Se fôssemos levar a sério a hipótese de que a Terra girasse ao contrário, a principal mudança
afetaria o clima. Sim, a rotação da Terra tem influência direta sobre as condições climáticas. Se a
Terra girasse no sentido contrário, as correntes oceânicas também se inverteriam. “Isso teria um
impacto climático decisivo”, diz Ricardo de Camargo, do Departamento de Ciências Atmosféricas da
Universidade de São Paulo.
Se o mar e os ventos corressem em sentido contrário, a história humana seria outra também.
Para ficar em um exemplo: foi na crista dos ventos e das correntes oceânicas que correm da costa
africana para o Brasil que Cristóvão Colombo chegou ao Novo Mundo. Se a corrente fosse contrária,
os europeus precisariam esperar que a tecnologia naval se desenvolvesse um pouco mais para se
aventurar pelo Atlântico.
Mas não só o clima mudaria. Se a Terra girasse para o outro lado, o ano teria dois dias a mais.
Isso ocorreria porque cada dia seria quase oito minutos mais curto, ou seja, a Terra daria mais voltas
em torno de si mesma até completar uma volta completa em torno do Sol.
O conceito do que é oriente e ocidente, ligado ao local onde o Sol nasce e se põe, também se
inverteria. Pois o Sol, assim como a Lua e as estrelas, nasceria do lado oeste (atual Ocidente) ao
invés do lado leste (atual Oriente) do globo. O Japão teria que mudar de nome; a palavra Japão vem
do chinês jih-pun (“Sol nascente”), que é a forma abreviada de jih-pun-kuo (“país da origem do Sol”).
No novo cenário, seríamos nós os orientais.
Superinteressante. Abril de 1995. Texto adaptado.
Rotação
O movimento de rotação da Terra é o giro
que o planeta realiza ao redor de si mesmo, ou
seja, ao redor do seu próprio eixo. Esse movimen-
to se faz no sentido anti-horário, de Oeste para
Leste, e tem duração aproximada de 24 horas (fi-
gura 1). Graças ao movimento de rotação, a luz
solar vai progressivamente iluminando diferentes
áreas, do que resulta a sucessão de dias e noites
nos diversos pontos da superfície terrestre.
Já o movimento de translação é aquele
Dia
que a Terra realiza ao redor do Sol junto com
outros planetas. Em seu movimento de trans-
lação, a Terra percorre um caminho - ou órbita
Sol
Noite
Raios
Solares - que tem a forma de uma elipse.
A velocidade média da Terra ao descre-
ver essa órbita é de 107.000 km por hora, e o
Figura 1. Movimento de rotação da terra tempo necessário para completar uma volta é
de 365 dias, 5 horas e cerca de 48 minutos.
Esse tempo que a Terra leva para dar
uma volta completa em torno do Sol é chamado
“ano”. O ano civil, adotado por convenção, tem
365 dias. Como o ano sideral, ou o tempo real
do movimento de translação, é de 365 dias e 6
Vale lembrar que, durante o ano, a ilumi-
nação do Sol não é igual em todos os lugares
horas, a cada quatro anos temos um ano de 366
dias, que é chamado ano bissexto.
Geografia 1 - Aula 2 14 Instituto Universal Brasileiro
Estações do ano. As datas que marcam
o início das estações do ano determinam tam-
bém a maneira e a intensidade com que os raios
solares atingem a Terra em seu movimento de
translação. Essas datas recebem a denomina-
ção de equinócio e solstício (figura 2). Equinócio
Equinócio 21 de março
No dia 21 de março, os raios solares inci-
dem perpendicularmente sobre a linha do Equa-
dor, tendo o dia e a noite a mesma duração na
Outono Verão maior parte dos lugares da Terra. Daí o nome
equinócio que significa “noites iguais aos dias”.
Nesse dia, no hemisfério norte, é o equinócio de
Solstício
Solstício
primavera - e no hemisfério sul, o equinócio de
outono. No dia 23 de setembro, ocorre o contrá-
Sol rio: é o equinócio de primavera no hemisfério sul
- e o equinócio de outono no hemisfério norte.
21 de 21 de
junho dezembro
Solstício
Um motorista, ao se deslocar para fazer uma entrega num endereço no extremo sul
do município de São Paulo, acabou perdendo o rumo. O ajudante contata a Central de
Atendimento da empresa e pede orientação. Em alguns segundos, o motorista recebe
informações sobre a exata localização de onde se encontra, acionando o Sistema de Po-
sicionamento Global (em inglês, Global Positioning System, ou GPS).
O GPS é um sistema de localização que fornece as coordenadas geográficas e a
altitude de um lugar a partir de sinais captados por satélites artificiais que giram ao redor
da Terra. Ele é somente um dos meios que fazem uso das coordenadas geográficas para
a localização no espaço. Qualquer ponto da superfície terrestre pode ser localizado com
precisão com a ajuda das coordenadas geográficas.
Como funciona
Latitudes
norte
Marcação de fronteiras – Na
Amazônia, um aparelho de GPS está
modificando fronteiras, ajudando a re-
primir a extração clandestina de madei-
ra e salvando a vida de pilotos de avião 0º
perdidos na selva. [...]
Nessa selva, o aparelho também Equador
ajuda a marcação das fronteiras. Há
vinte anos, os 2.200 quilômetros de ex-
tensão da fronteira entre Brasil e Ve-
nezuela eram delineados por 291 mar- Latitudes
cos. Hoje existem 2.680, fincados com sul
ajuda do GPS. “O aparelho nos permite Por outro lado, se esse mesmo pon-
identificar o ponto exato da fronteira”, to estiver mais próximo dos polos, maior
observa o chefe da Primeira Comissão será sua latitude (alta latitude). Mas lem-
Demarcadora de Limites, Dalberson bre-se: todos os pontos localizados ao
Monteiro. longo de um mesmo paralelo apresenta-
Criado com fins militares, o GPS só rão a mesma latitude, isto é, estão a igual
ganhou uso civil em meados de 1980. distância do Equador.
Os primeiros a adotar a nova tecnologia
para fins pacíficos foram aviões e na-
vios, que precisam da ferramenta para Meridianos
navegação. Com o desenvolvimento de Somente com a latitude não é possível
aparelhos cada vez menores e mais ba- determinar a localização precisa de um ponto
ratos, o uso se disseminou. na superfície terrestre. Por isso, foram cria-
dos os meridianos que são linhas verticais
imaginárias traçadas de forma a ligar os dois
Paralelos
polos da Terra e que cruzam os paralelos.
O globo terrestre é todo cortado por li-
180º
nhas horizontais imaginárias, denominadas Antimeridiano
paralelos. A linha do Equador é o paralelo de Greenwich
principal, que possui latitude 0º e divide a
Terra em dois hemisférios (do grego, hemi,
‘metade’, e sphaera, ‘esfera’) norte ou se-
tentrional e o sul ou meridional. Os parale-
Greenwich
Coordenadas geográficas,
um exemplo
C
15º
E
30º
D
45º
Zona
temperada Trópico de
norte Câncer
2. c) ( x ) I e III
Comentário. O Equador e Greenwich Comentário. O ponto A localiza-se
são linhas que dividem a Terra em dois hemis- no paralelo 60º, situado no hemisfério nor-
férios, norte (setentrional) e sul (meridional), e te, e no meridiano 80º, situado no hemis-
leste (oriental) e oeste (ocidental). fério ocidental. O ponto B localiza-se no
paralelo 40º, situado no hemisfério sul, e
3. d) ( x ) mapa 1 = paralelos; mapa 2 no meridiano de 60º, situado no hemisfé-
= meridianos; mapa 3 = zonas climáticas. rio oriental. Dessa forma, os dois pontos
Comentário. apresentam as seguintes coordenadas
geográficas: (A) = 60º LN, 80º LO; (B) =
Mapa 1.
40º LS, 60º LL.