Capítulo I.

Alcances y limitaciones
de la investigación social.

Guía para realizar investigaciones sociales.

Rojas Soriano, Raúl.
Ed. Plazá & Janés.
México, 1991. Págs. 18 -- 26.
 . .
CAPITULO I clal, aSlst~nCia técnica
. agropecuaria, extensión de la seg~,ridad
1 pa ñas de inmunización, creaCIOn
., de
Y so.rd
1 ar ldad SOCIa, cam
camInos, e scu e las hos Pitales, sistemas de riego, dotaCIO? d e
. ' q ue las P olíticas, estrategIas
agua p ota b l e ) sm o se requ iere Y"
. . . -l"'''
'r
acciones que se ~p ll~U:; para resolver o al menos m1mm1za
se sustenten en lineamientos o crite-
l~s pro~lemas
nos denva?~s, ~:~~s~udi~ científico de la problemática soc~al.
ALCANCES Y LIMITACIONES DE LA INVESTIGACION f car los roblemas desde una perspectiva
SOCIAL El~~are~:~~~~~r:~d~ la soci~dad como un todo, según su di-
g,
Las mvestigaciones efectuadas en el campo de la economía na mic~ y conexiones internas y externas. .
política, sociología, antropología, psicología social y otras El análisis, de los fenómenos sociales, basa?o ~n e,l.mane]?
,

disciplinas, han permitido estructurar sistemas teóricos, dise- de ,las teonas ex-"¡<;;tp'ites V en una metodolog1a ClennÍlca. ~Vl-
" 1 ~;r¡nes tales como: realIzar
f a Has en la toma d e. oas d c:L.",
".>'

ñar mejores métodos y afinar técnicas para el análisis de los tara " .
-~"lal
" no las'
inversiones en obras de vlV1enda cuyo "
mte~,,;~,.)
problemas nacionales. Sin embargo, las ciencias que estudian . ~;,,-
"
la sociedad, al igual que otras ramas del conocimiento huma- tifica' efectUar obras de riego sin medir las cO,n.se,cuel<"-:<,"
no, han sido utilizadas en ocasiones para satisfacer intereses econ6micas y sociales; proporcionar ayuda CredltlC1~ y a.s~s-
minoritarios o para indagár aspectos de poca trascendencia tencia técnica-agropecuaria
, , . sin tomar en cuenta la sltuac~~n
SOClOeconom1 ca Y ecoló gica de la zona; , ofrecer atenclOn
,

para el conglomerado social.

Muchas investigaciones carecen de una auténtica proyec- médica a grupos suburbanos, rurales e ind1genas. con m,o d ~1os
ción social por estar orientadas al utilitarismo económico, que no siempre corresponden a sus marcos sOClOeCO?Om1COS
componente básico de la sociedad de consumo; otras, se cen- culturales; inmunizar a la población contra una mIsma en-
tran sobre tópicos irrelevantes o se llevan a cabo con enfoques rermedad por dos ° más ins~itu~iones d? s~lud; ~esarro~~ar
parciales que impiden estructurar políticas y estrategias de actividades de promoción socIal sm una teclllca de mducclOn
acción e incrementar el acervo de conocimientos científicos apropiada, y otras más.
en la esfera social. Debe tenerse en cuenta que los productos .de~ que~~~~er
.
La existencia de grandes problemas sociales en los países C1entI ' f lCO,
' a1 lab orarse en un contorno capltahst3; '~JL;Jn
. ; ,
e"",
subdesarrollados y el mantenimiento de estructuras e institu- impregnados de la ideología, de las c1:,,'.'-:,::; Gummantes, Slt;',o~
ciones socioecon{)micas y políticas obsoletas, obliga a una ción que es posible superar SI se posee, ante todo, una auten
reflexión profunda sobre las finalidades de las ciencias sociales tica conciencia social. .
en los países mencionados. Hechas estas consideraciones, puede decirse que las alternan-
Sin duda, el surgimiento y la persistencia de los problemas vas que tienen los científicos sociales d~n.tro ?el ~~ntexto so-
o
propios del subdesarrollo es el resultado del irracional e injus- C10 económico Y P olítico actual, son una ,
mvesttgaclon:
o
a) co~-
to sistema de producción, distribución y consumo de los bIe- prometida con los núcleos soci~leso mas urg? d os, d e cam b la s
nes y servicios. Para tratar de resolverlos no basta que los estructurales en el aparato econom1co; b) onentada ~ la ~era
organismos involucrados en el desarrollo de la sociedad diri- especulación, o e) dedicada al servicio de las ~:gamz~c1~nes
jan sus políticas y acciones sobre variados campos y aspectos privadas que control~n. gran parte de la producclOn y d1stnbu-
(aculturación, castellanización, actividades de promoción so- ción de bienes y serVICIOS.
18 19
 Quienes han o t a dI'o por e pnmer camino, estarán de acuer-
do el'n e ImperatIvo ~ de conocer en forma directa
y profunda En el sector privado, los estudios están dirigidos a satisfacer
los probl~mas soci~les para descubrir las causas y poder ofre-
cer SolucIOnes realIstas . Esto s'o 1o sera' posIble . los requerimientos de las empresas u organizaciones. En este
en la med'd1 a en casO, "el especialista en ciencias sociales vende su fuerza de
que el investigador además de ob serv~r y comprender los trabajo, su capacitación e información como mercancía para
problemas de la sociedad P ue da 11egar a mternalizarl
. ' os, es d e- su empleo técnico e ideológico en el proceso productivo, a fin
Clr, los haga realmente suyos.
Para lograr aportes más si T . de condicionar necesidades, manipular hombres, persuadir
~?I Icat~vos en el campo de la compradores, evitar conflictos, facilitar el funcionamiento del
ciencia aplicada la investi
. ga.~on socIal debe orientarse con sistema",2 con el propósito de maximizar el lucro para el
base en una fija~ión de P.non ade s sectoriales e intersectoria-
les dentro de un P lan n a CIOnal d e d esarrollo sector empresarial y mantener los elementos estructurales bá-
1as políticas y estrategias de acclOn, ., con e 1 f'm de que sicos de la sociedad de consumo sin importar las consecuencias
'
d'~nvadas de aquélla, ten-
gan mayores posibilidades d sociales.
. e. convertIrse en un mstrumento .
e f Icaz para orientar los cam b lOS Es preciso señalar d;;':-2rnente gue en esta área el enfoque
.
y transform aCIOnes sociales.X
-
E s necesario señalar d tro y aplicación de las ciencias sociales :-minentemente utilita-
.en del seCtor público, el desa- rista~ en nada contribuyen a resolver los m'~:~iplé;; p:::;~!~~~~
rrollo de la .- investi g ació~ueSOCIal se h a visto li .
rentes factores, entre los d . mI t ad o por dife- que obstaculizan el desarrnl10 dd país, sino más bien,tFatan
total o parcial de los aport~~~ e tsta~an:. el de~conocimiento de perpetuarlos al crear nuevas necesidades, sin ofliecer solu-
a ~IencI.as socIales; el predo- ciones realistas para satisfacer las ya existentes.
minio de esquemas ment ale s tra d~ICIOnalIstas
.
Clan 1a u tilización de lo s r'm eamlentos que se que menospre-
derivan de un
En relación a los institutos dedicados a la investigación, el
panorama que se observa es más inquietante, ya que éstos no
estudio social Y fund am enta l mente la s
. . u P erJ..¡:;:.
teza lz'd ad e ineon- han encontrado la fórmula adecuada para influir, a través de
szstenáa metodoló' gzea con que se '
efeetu ' .
. a.~ numerosas tnvesti- sus estudios, en la solución de situaciones concretas sobre las
gaezones. El resultado de tuda esta'
SltuacIOn ~e traduce en los que realizan sus investigaciones. En la mayoría de estos estu-
exiguos recursos financier os d . . .,
. estma d os a la mv estlgaclOn so- dios existe un divorcio entre el quehacer científico y la reali-
Cla1 que limitan el alcance de ' . .
e~ta y dIfIcultan su consolida- d.ad social, cUYQ resultado es la simple descripción de los pro-
ción, dentro del actual marco soclOeconómi , .
co Y po 1ItICO. blemas sin llegar a ofrecer sugerencias aplicativas ni permitir
En cuanto al uso d e 1os pro d uctos de lai . .,
es necesario tener rese n t e que en este sectornvestIgacIOn social ' un análisis cuyos resultados orienten la actuación de los indi-
P viduos que están en posibilidad de influir, a través de sus de-
la producción y el consumo di" cisiones, en los procesos sociales.
e as ~Ienclas socIales . son in- Para tener una visión más completa de los alcances y limi-
centivados en much
U~,sIstema in~Í1:ecto de pu- taciones de la investigación social en nuestro país, es necesa-
blicidad que pasa p~: l~a:~~~~~ acIOn
y aval "científico" J.
a usuanos ?~ preStigIO. Prestigio
b urocratlc
rio considerar y estar conscientes del desperdicio de recursos
.
os y gu b ernamen- que implica, en cualesquiera de los sectores mencionados,
rales que recurren a las CIenCIas .
socIales
1egItImar
" sus aCtos. 1
"
P ara f un d amentar y mantener esquemas extrapolados de otros países que respon-
den a.susnecesidades particulares. Además, el hecho de que
1 Mar . . numerosas investigaciones sean subsidiadas por consorcios
I
. 10 Margulis"C. on di Clones de. Producc' 16 n y de 1d eologizaci6n de la Ciencia
S.0CIaI en Países Dependientes"
.
Re
vu ta Ni ueva Atropología, p.S7.
2 Ibid., pp. 90-91.
20 21
 :tranjeros, q~e marcan los lineamientos y objetivos de las Función de los equipos interdisciplinario~
s~as, contnbuye a mantener la dependencia de l'a mvestl-. en la investigación social
gaclOn social.
. La investigación de los fenómenos sociales no es patrimonio
. No o?stante las dificultades que el profesional de 1 Clen-
Clas .soclales debe afrontar, existen actualmente am p li:: pers- de una sola disciplina, sino que requiere del concurso de di-
pectlvas de superarlas para q ue la investi gac IOn . versas profesiones que permitan con sus respectivos. enfoques
" se mcremente teórico-metodológicas un análisis más comple-
en esta area.,
' Lograr lo anterior puede significar (si s on d e b'1- y herramientas
d amente aprovechadas las coyunturas. to y consistente de los problemas.
se. pres~nta~, en el Lo anterior cobra importancia por el hecho de que los pro-
terreno político, económico y social) ;ee 1 mveStlgacl~m
.s~a cesos sociales son tan complejos que demandan una investiga-
apoyada por 10s niveles que toman las dect- SlOnes para IncIdIr
ción integral de todos y cada uno de sus componentes, para
en el desarrollo social de aquell ' 1eos
población que tener un conocimiem" :-:1ás profundo y exhaustivo de la pro-
desconocen, total o parclalment~S l:~~ ene td~lClOS del desarro- blemática en que se desenvu~lve la sociedad.
110 económico. ' El análisis de los fenómenos sociales será nli~ objetivo si las
. personas que desempeñan una profesión se auxilian de los en-
Investt"gación-Acáón . Al g unas cons t"d eractones foques de otras ramas de la ciencia social o de disciplinas rela-
La necesidad de influir en los roc . cionadas con ella. La adopción ¿~ e;;ta postura se hace necesa-
P ~S?S socIales o de modi-
ficar diversos as p ectos de 1a pro b lematlca que se es t u d'la, a ria ya que el objeto y sujeto de la investigación social es el
h hombre, la familia y los grupos sociales cuya continua interac-
11eva d o a varios investigad compro~etidos con las causas
populares a desarrollar m~~esd ción los lleva a crear complejas redes de relaciones sociales, y a
~ara Involu~~ar, en forma participar en los diversos procesos que la sociedad lleva a cabo
más directa, a la investigac~~ s~~.la en, 1a solucIOn de los pro-
. frente al medio ambiente a través de una organización social
blemas~ A esto se le ha de nOffilna d o Metodo de I nvestlgaclOn- '"
., del trabajo en la que está incluido el quehacer científico, que
A CClon o Investi g ación M'1lltante
' entre .
otras d' e.slgnacIOnes, y debe estar, a su' vez, en estrecha relación con el funciona-
cuyo substratum básico reside ed qu~ tanto los Investigadores miento y desarrollo de la sociedad.
como la población participan De esta manera, la integración de equipos de personas con
a:n mIsmo nivel, como agentes
de cambio, confrontando en orma permanente el modelo diferente formación profesional es un imperativo en el mundo
teórico Y me todol OglCO. . '"
actual de la investigación, puesto que solamente el esfuerzo
' con la P rácf lca, a f In d e ajustarlo a la
realidad que se q uiere ti ans f ormar y ueda serv'Ir para onen- . conjunto podrá conducir al logro de objetivos de mayor en-
., P vergadura y en periodos menores.
tar los programas
e
de ac ClOn que se desarrollen.
O r 1an d o Fals Borda sociólo o c 1om b"lano, Los profesionales de la sociología, antropología social, salud
ha. expuesto pública y otras ramas del conocimiento humano que hasta
sus experiencias con r~specto aY M'o etodo de EstudIO-Acción
.
en diferentes escritos ( v t'd . por ejemplo' .
"Refle XIOnes
hace algunos años se dedicaban, en forma aislada, al. estudio
. so b re la de los fenómenos sociales y a trabajar en actividades de pla-
'. ,
A P llcación del Método d e E stu d',lo-AcclOn en Colombia" Re-
. . neación y programación, han encontrado que la realidad les
vzsta M' extcana d e Soctología M'eXlco, UNAM, lIS, vol.' 35, impone vincularse con distintas disciplinas que, directa o indi-
núm. 1,1973). ' rectamentej estudian la interacción dialéctica entre el hombre,
En otro libro presentamos con m ay~r d~:alle las caracterís- la sociedad y el medio ambiente según sus respectivas orienta-
ticas y perspectivas del métod o InveStlgaclOn-Acción y expo- ciones y enfoques.
nemos además un Caso concreto en el qu e partIcIpamos . . en el La conjunción de los aportes de todas las especialidades po-
Estado de Morelos . 23
22
 sibles de integrarse en un ~quipo de trabajo, facilitará diseñar .
. .
una metodología uniforme para el análisis e interpretación de Por. últImo, es Impo rtante , destacar que para un equIpo. de
los fenómenos sociales. Esto representará, sin duda, una nueva trabajo comp~om., etido con 1os secto res sociales más . necesIta-
perspectiva para el trab;:uo científico dentro del ámbito social; debe
dos, la investIgaclOn no . .. terminar al proporcIOnar su~e-
roblemas sociales,
además, reducirá las probabilidades de cometer errores de rencias para res olver o mmImlzar los P . smo.,
apreciación e interpretación,
frecuentes en el manejo de la in- que de~ buscar la D~r ma de llevar a cabo una inveStlgaclOn-
formación. El ptedominio de esta nueva concepción abre am- acción (vzd. el.~parta an terior) involucrándose en los pr?-
° pendencias
plias pQsibilidades para estructut"ar modelos de investigación q d
gramas de aCClon ue esarro ned .
las ,.
de u orgams-
integrales que sean aplicables, con sus variantes, al estudio de mos como resu ltado de la investlgaClon. '
.
la sociedad.
La integración de los grupos de trabajo , , ,

reviste particular importancia interdisciplinarios La investtgacwn soaa I Y sus aPlicaciones

'

por las ricas y variadas aporta- . ., .

ciones que pueden ofrecer para la solución de los problemas. La investlgaClon
. SOCla1 es un ., P roceso en e 1 qu e se vinculan
.
Un equipo de esta naturaleza no implica el simple actuar de diferentes mve Ies d,e, abstracClon, se cu m p len detennmados.
, log~ca-
profesionales en una organización o la mera división del tra- principios metodologlcos ) ,,"" cubren diversas etapas '

bajo; representa básicamente una plena coordinación de es- mente articuladas, apoyado ..:.d.lCh o .. creso-
. en teorías, meto-
fuerzos y enfoques enmarcados en una estrategia bien defi- d os técnicas e instrumentos
' ..
d -
ad~cua oS Ypl~'~isos para poder
nida: la consecución de objetivos y metas en periodos menores, alcanza! un conoClmlentohechos objetIvo es d eClr, ver de dL.,-t~ro, sobre ,
sin menoscabo de las aspiraciones s~ciales. Lo anterior es :'311 'd o
determmados procesos o.
de la pérdida de libertad para disentir. individuales y mucho menos nte cI' e ntífico P ero la mves-
desde el punto d e vista estnctame . '.
Los equipos interdisciplinarios tigación no se encuentra aISla d de las condiciones sOCIales en
deben constituirse con per-
sonas que tengan clara conciencia de perseguir objetivos co- las que surge, s.e desar~o:la
Y.tJ= lican sus resultados. El estu-
munes, los cuales se lograrán mediante la fUación de linea- dioso de l~ realIdad socia rec l de la sociedad en que vive y
. . .,
mientos y criterios de trabajo, sin que ello signifique de modo de la mstItuClon o. gru p o a l que slrv ' e , condicionamientos .
. . ,' p
alguno una limitante para la discusión franca y creativa. políuco-Ideo 1OglCOS ue Im onen d e t e rml ' n adas características
Los problemas que surgen al integrar grupos de esta índole
~ .
a su práctica profesIonal, ml~mos 9ue , se manifiestan en la se-
son de tal magnitud, que en la práctica es necesario hacer una lecc'ión de los problemas de mve~ t.lgac lo'n del marco teórico y
'
serie de concesiones en su conformación. Entre los aspectos d~ los meto ' d os y t'ecm 'cas q ue utl lIza, a sl' co mo en el análisis e
'

que deben tomarse en cuenta figuran la formación profesio- interpretación de los resu 1ta d os y en el tipo de soluciones que
nal, al igual que los intereses intelectuales y las posturas ideo- se proponen.
. .
lógicas de los miembros. Éstos y otros elementos propios de Como decíaJustament~ L "en una sociedad erigida bajo
cada situación modelarán, en gran medida, el desarrollo y las pue e ~n~ na ciencia social imparcial",
la lucha de cla~es n~
metas del equipo. po r lo que el mvestIgador s o~ialrd~be tomar partido y lo hace
Debe puntualizarse que la función de un equipo de trabajo desde el momento en que asume una act lt ud Ya sea confor- '

será más trascendente si se enfrenta a la formulación de políti- mista y acepta el estado. de cosas existente o adopta una pos-
.
c::t'Jy estrategias de acción, y más aún cuando logra situarse en tura d e CritIca ' y com p romiso. .c on la s clases ex p lotadas. . ,.
Optar
el nivel de la toma de decisiones, en donde puede tener mayo- por la con f orml 'd a d Y la. paslvl d a d a nte el devenir hlstonco d e
res posibilidades de realizar . e1
nuestra soCledad es d eJar d e lado el Potencial crítico que
daderamente
investigaciones sociales que ver- . 1 po see para con t n' bu I r a su transformaClon . , a
contribuyan a orientar y controlar los cambios y cienufico' sOCIa. '

transformaciones sociales. tra ves' de pl anteamIentos teortcos

" Y acciones concretas en e 1 '

ámbito en que se desenvuelve.

24
25
 El hecho de que el investigador social trabaje en alguna de-
pendencia gubernamental no significa que esté de acuerdo con
todas las políticas y programas respecto de la investigación y
de la forma como se aplican sus resultados. Si posee un verda-
dero interés por mejorar las condiciones socioeconómicas, po-
líticas y culturales de las clases explotadas debe adoptar una
posición crítica ante los planes de investigación de su depen-
dencia en lugar de apoyar proyectos sin sustentación científica
y social; denunciar acciones que tergiversen aquellos progra-
mas orientados a mejorar las condiciones de vida de la pobla-
ción en lugar de aceptar pasivamt;nte el desarrollo de los acon-
tecimientos; pasar, en pocas palabras, de las reflexiones a los
hechos a fin de convertirse, desde la ubicación profesional en
que se encuentra, en un agente de cambio capaz de proponer
alternativas de investigación y de solución -científica y social-
mente sustentadas- sobre los problemas objeto de estudio.
Lo anterior no implica que la investigación social deba utili-
zarse para legitiman actos del gobierno basados en la demago-
gia o para resolver conflictos sociales a favor de los intereses
que difiende el gobierno, que son, en última instancia, los de la
clase burguesa; significa estar conscientes de la limitaciones
que impone la actual organización social, lo cual no impide ir
construyendo una perspectiva de investigación que contribuya
a través de elaboraciones teóricas y planteamientos concretos a
la transformación de la sociedad capitalista. Para lograr ésto,
se requiere conocer las leyes que rigen el desarrollo social y
aquí la investigación juega un papel de trascendental impor-
tancia al proporcionar no sólo un conocimiento empírico de la
realidad social para resolver problemas y necesidades inmedia-
tas sino permitir la comprensión y explicación científicas de los
procesoS' sociales en su devenir histórico para poder influir en
su transformación.

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