Tensión superficial

Ejemplo de tensión superficial: una aguja de acero sobre un líquido.

En física se denomina tensión superficial de un líquido a la cantidad de energía

necesaria para aumentar su superficie por unidad de área.1 Esta definición implica que el
líquido tiene una resistencia para aumentar su superficie. Este efecto permite a
algunos insectos, como el zapatero (Gerris lacustris), desplazarse por la superficie del
agua sin hundirse. La tensión superficial (una manifestación de las fuerzas
intermoleculares en los líquidos), junto a las fuerzas que se dan entre los líquidos y las
superficies sólidas que entran en contacto con ellos, da lugar a la capilaridad. Como efecto
tiene la elevación o depresión de la superficie de un líquido en la zona de contacto con un
sólido.
Otra posible definición de tensión superficial: es la fuerza que actúa tangencialmente por
unidad de longitud en el borde de una superficie libre de un líquido en equilibrio y que
tiende a contraer dicha superficie. Las fuerzas cohesivas entre las moléculas de un líquido
son las responsables del fenómeno conocido como tensión superficial

Causa[editar]

Diagrama de fuerzas entre dos moléculas de un líquido.

Este clip está debajo del nivel del agua, que ha aumentado ligeramente. La tensión superficial evita
que el clip se sumerja y que el vaso rebose.

La tensión superficial se debe a que las fuerzas que afectan a cadamolécula son diferentes
en el interior del líquido y en la superficie. Así, en el seno de un líquido cada molécula está
sometida a fuerzas de atracción que en promedio se anulan. Esto permite que la molécula
tenga una energía bastante baja. Sin embargo, en la superficie hay una fuerza neta hacia
el interior del líquido. Rigurosamente, si en el exterior del líquido se tiene un gas, existirá
una mínima fuerza atractiva hacia el exterior, aunque en la realidad esta fuerza es
despreciable debido a la gran diferencia dedensidades entre el líquido y gas.

Otra manera de verlo es que una molécula en contacto con su vecina está en un estado
menor de energía que si no estuviera en contacto con dicha vecina. Las moléculas
interiores tienen todas las moléculas vecinas que podrían tener, pero las partículas del
contorno tienen menos partículas vecinas que las interiores y por eso tienen un estado
más alto de energía. Para el líquido, el disminuir su estado energético es minimizar el
número de partículas en su superficie.2

Energéticamente, las moléculas situadas en la superficie tiene una mayor energía

promedio que las situadas en el interior, por lo tanto la tendencia del sistema será
disminuir la energía total, y ello se logra disminuyendo el número de moléculas situadas en
la superficie, de ahí la reducción de área hasta el mínimo posible.

Como resultado de minimizar la superficie, esta asumirá la forma más suave que pueda ya
que está probado matemáticamente que las superficies minimizan el área por la ecuación
de Euler-Lagrange. De esta forma el líquido intentará reducir cualquier curvatura en su
superficie para disminuir su estado de energía de la misma forma que una pelota cae al
suelo para disminuir su potencial gravitacional.

Propiedades[editar]

La tensión superficial puede afectar a objetos de mayor tamaño impidiendo, por ejemplo, el
hundimiento de una flor.

La tensión superficial suele representarse mediante la letra griega (gamma), o

mediante (sigma). Sus unidades son deN·m−1, J·m−2, kg·s−2 o dyn·cm−1 (véase análisis
dimensional).

Algunas propiedades de :

 > 0, ya que para aumentar el estado del líquido en contacto hace falta llevar más
moléculas a la superficie, con lo cual disminuye la energía del sistema y es
o la cantidad de trabajo necesario para llevar una molécula a la superficie.

 depende de la naturaleza de las dos fases puestas en contacto que, en general,

será un líquido y un sólido. Así, la tensión superficial será igual por ejemplo para
agua en contacto con su vapor, agua en contacto con un gas inerte o agua en
contacto con un sólido, al cual podrá mojar o no (véase capilaridad) debido a las
diferencias entre las fuerzas cohesivas (dentro del líquido) y las adhesivas
(líquido-superficie).
 se puede interpretar como un fuerza por unidad de longitud (se mide en N·m−1).
Esto puede ilustrarse considerando un sistema bifásico confinado por un pistón
móvil, en particular dos líquidos con distinta tensión superficial, como podría ser
el agua y el hexano. En este caso el líquido con mayor tensión superficial (agua)
tenderá a disminuir su superficie a costa de aumentar la del hexano, de menor
tensión superficial, lo cual se traduce en una fuerza neta que mueve el pistón
desde el hexano hacia el agua.
 El valor de depende de la magnitud de las fuerzas intermoleculares en el seno
del líquido. De esta forma, cuanto mayor sean las fuerzas de cohesión del líquido,
 mayor será su tensión superficial. Podemos ilustrar este ejemplo considerando
tres líquidos: hexano, agua y mercurio. En el caso del hexano, las fuerzas
intermoleculares son de tipo fuerzas de Van der Waals. El agua, aparte de la de
Van der Waals tiene interacciones de puente de hidrógeno, de mayor intensidad, y
el mercurio está sometido al enlace metálico, la más intensa de las tres. Así,
la de cada líquido crece del hexano al mercurio.
 Para un líquido dado, el valor de disminuye con la temperatura, debido al
aumento de la agitación térmica, lo que redunda en una menor intensidad efectiva
de las fuerzas intermoleculares. El valor de tiende a cero conforme la
temperatura se aproxima a la temperatura crítica Tc del compuesto. En este punto,
el líquido es indistinguible del vapor, formándose una fase continua donde no
existe una superficie definida entre ambos, desapareciendo las dos fases. Al haber
solamente una fase, la tensión superficial vale 0.

Medida de la tensión superficial[editar]

Tensiómetro portátil de presión de burbuja para la medición de la tensión superficial.

Métodos estáticos: la superficie se mantiene con el

tiempo[editar]
1) Método del anillo de Noüy: Calcula la F necesaria para separar de la superficie del
líquido un anillo. F= 4πR (siendo R el promedio del radio externo e interno del anillo.

2) Método del platillo de Wilhelmy: Medida de la F para separar la superficie de una

delgada placa de vidrio. Precisión de 0,1 %.

Métodos dinámicos: la superficie se forma o renueva

continuamente[editar]
1) Tensiómetro (Método de presión de burbuja): En un líquido a T cte se introduce un
capilar de radio R conectado a un manómetro. Al introducir gas se va formando una
burbuja de radio r a medida que aumenta la P en el manómetro. Al crecer r disminuye
hasta un mínimo, r=R y después vuelve a aumentar. Esto hace posible su uso en
ambos, laboratorios de investigación y desarrollo, así como monitoreo del proceso
directamente en la planta.
Método de presión de burbuja para la medición de la tensión superficial dinámica.

También se puede medir con un estalagmómetro.

Ecuaciones[editar]

Ecuaciones empíricas que se ajustan a las medidas de a distintas T.

Ecuación de Eötvös: = k/Vm2/3 (Tc-T) k= 2.1 erg/K

Ecuación de Van der Waals: = 0(1-T/Tc)n; n=11/9 (liq)=8 (H2O)=1 (metales

líquidos)

Para un líquido en equilibrio con su vapor dG= -SdT+VdP+ dA suponiendo el sistema

cerrado con dn=0. Según la condición de equilibrio termodinámico se cumple que: =
(dG/dA)>0. De esta ecuación sacamos que la energía libre de Gibbs disminuye al
disminuir el área superficial de un sistema, tratándose este proceso de un proceso
espontáneo.

Valores para diferentes materiales[editar]

Tabla de tensiones superficiales de líquidos a 20 °C:

Tensión
Material Superficial
/ mN/m o dina/cm)

Acetona 23,70

Benceno 28,85

Tetracloruro de Carbono 26,95

 Acetato de etilo 23,9

Alcohol etílico 22,75

Éter etílico 17,01

Hexano 18,43

Metanol 22,61

Tolueno 28,5

Agua 72,75

Véase también[editar]

 Capilaridad
 Energía superficial
 Ángulo de contacto
 Tensoactivo
Capilaridad
La capilaridad es una propiedad de los líquidos que depende de su tensión superficial la
cual, a su vez, depende de la cohesión del líquido y que le confiere la capacidad de subir o
bajar por un tubo capilar.
Cuando un líquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular o
cohesión intermolecular entre sus moléculas es menor que la adhesión del líquido con el
material del tubo; es decir, es un líquido que moja. El líquido sigue subiendo hasta que la
tensión superficial es equilibrada por el peso del líquido que llena el tubo. Éste es el caso
del agua, y esta propiedad es la que regula parcialmente su ascenso dentro de las plantas,
sin gastar energía para vencer la gravedad.
Sin embargo, cuando la cohesión entre las moléculas de un líquido es más potente que la
adhesión al capilar, como el caso del mercurio, la tensión superficial hace que el líquido
descienda a un nivel inferior y su superficie es convexa.

Tubo capilar[editar]
Artículo principal: Tubo capilar

Efectos de capilaridad.

La masa líquida es directamente proporcional al cuadrado del diámetro del tubo, por lo que
un tubo angosto succionará el líquido en una longitud mayor que un tubo ancho. Así, un
tubo de vidrio de 0,1 mm de diámetro levantará una columna de agua de 30 cm. Cuanto
más pequeño es el diámetro del tubo capilar mayor será la presión capilar y la altura
alcanzada. En capilares de 1 µm (micrómetro) de radio, con una presión de succión 1,5 ×
103 hPa (hectopascal = hPa = 1,5 atm), corresponde a una altura de columna de agua de
14 a 15 m.
Dos placas de vidrio que están separadas por una película de agua de 1 µm de espesor,
se mantienen unidas por unapresión de succión de 1,5 atm. Por ello se rompen los
portaobjetos humedecidos al intentar separarlos.
Entre algunos materiales, como el mercurio y el vidrio, las fuerzas intermoleculares del
líquido exceden a las existentes entre el líquido y el sólido, por lo que se forma un menisco
convexo y la capilaridad trabaja en sentido inverso.
Las plantas succionan agua subterránea del terreno por capilaridad, aunque las plantas
más grandes requieren de latranspiración para desplazar la cantidad necesaria.
Ley de Jurin[editar]
La ley de Jurin define la altura que se alcanza cuando se equilibra el peso de la columna
de líquido y la fuerza de ascensión por capilaridad. La altura h en metros de una columna
líquida está dada por la ecuación:

donde:

Ángulo de contacto.

= tensión superficial interfacial (N/m)

θ = ángulo de contacto
ρ = densidad del líquido (kg/m³)
g = aceleración debida a la gravedad (m/s²)
r = radio del tubo (m)
Para un tubo de vidrio en el aire a nivel del mar y lleno de agua,

= 0,0728 N/m a 20 °C
θ = 0°
ρ = 1000 kg/m³
g = 9,80665 m/s²
entonces, la altura de la columna de agua,
en metros, será:

.
Por ejemplo, en un tubo de 1 mm de radio, el
agua ascenderá por capilaridad unos 14 mm.
 PROPIEDADES DE LOS FLUIDOS

CAPILARIDAD

Uno de los efectos más curiosos producido por la tensión superficial en líquidos
es el fenómeno de la “capilaridad”.

Imagínate un tubo de vidrio muy fino, el cual lo sumergimos parcialmente en un

fluido. Si observamos atentamente el comportamiento del líquido junto a las
paredes del tubo podemos observar uno de estos dos fenómenos:

Si observamos el fenómeno “A”, decimos que el líquido “moja” el vidrio. Esto

ocurre cuando, por ejemplo, tenemos agua en un recipiente y le introducimos un
tubo delgado. Vemos cómo el agua penetra en el interior del tubo y alcanza una
altura superior al nivel que tiene el agua en el recipiente. Es como si las
partículas de agua “treparan” por las paredes del tubo, “mojándolas”.

Si observamos el fenómeno “B”, decimos que el líquido “no moja” el vidrio.

Supongamos que tenemos mercurio en un recipiente y le introducimos un tubo
muy fino. El mercurio penetra en el tubo pero su superficie libre no alcanza el
nivel del líquido dentro del recipiente. Es como si al mercurio “le costara
trepar” por las paredes del tubo.

Estos dos fenómenos dependen de las magnitudes relativas de las fuerzas de

cohesión entre las partículas del fluido y las fuerzas de adhesión de las
partículas del fluido a las paredes del recipiente. En “A” las fuerzas de
adhesión son mayores que las de cohesión y en “B” las fuerzas de cohesión son
mayores que las de adhesión.

La capilaridad es muy importante cuando se usan tubos cuyo diámetro es

inferior a 10 mm. Para poder cuantificar la capilaridad se mide la diferencia
de altura h entre la superficie libre del líquido en el recipiente y el nivel
alcanzado por el líquido dentro del tubo. Pero… ¿a qué se debe esta diferencia
de alturas? pues a un balance entre la fuerza debida a la tensión superficial y
el peso de la columna de fluido dentro del tubo:

La componente vertical de la fuerza debida a la tensión superficial T es:

y el peso de la columna es:

Igualando ambas fuerzas y despejando h, obtenemos:

Presión de vapor

Gráfico de la presión del vapor de agua.

La presión de vapor es la presión de la fase gaseosa o vapor de un sólido o un líquido

sobre la fase líquida, para unatemperatura determinada, en la que la fase líquida y
el vapor se encuentra en equilibrio dinámico; su valor es independiente de las cantidades
de líquido y vapor presentes mientras existan ambas. Este fenómeno también lo presentan
los sólidos; cuando un sólido pasa al estado gaseoso sin pasar por el estado líquido
(proceso denominadosublimación o el proceso opuesto llamado sublimación inversa)
también hablamos de presión de vapor. En la situación de equilibrio, las fases reciben la
denominación de líquido saturado y vapor saturado. Esta propiedad posee una relación
inversamente proporcional con las fuerzas de atracción intermoleculares, debido a que
cuanto mayor sea el módulo de las mismas, mayor deberá ser la cantidad de energía
entregada (ya sea en forma de calor u otra manifestación) para vencerlas y producir el
cambio de estado.
Imaginemos una burbuja de cristal en la que se ha realizado el vacío y que se mantiene a
una temperatura constante; si introducimos una cierta cantidad de líquido en su interior
éste se evaporará rápidamente al principio hasta que se alcance el equilibrio entre ambas
fases.
Inicialmente sólo se produce la evaporación ya que no hay vapor; sin embargo a medida
que la cantidad de vapor aumenta y por tanto la presión en el interior de la ampolla, se va
incrementando también la velocidad de condensación, hasta que transcurrido un cierto
tiempo ambas velocidades se igualan. Llegados a este punto se habrá alcanzado la
presión máxima posible en la ampolla (presión de vapor o de saturación) que no podrá
superarse salvo que se incremente la temperatura.
El equilibrio dinámico se alcanzará más rápidamente cuanto mayor sea la superficie de
contacto entre el líquido y el vapor, pues así se favorece la evaporación del líquido; del
mismo modo que un charco de agua extenso pero de poca profundidad se seca más
rápido que uno más pequeño pero de mayor profundidad que contenga igual cantidad de
agua. Sin embargo, el equilibrio se alcanza en ambos casos para igual presión.
El factor más importante que determina el valor de la presión de saturación es la propia
naturaleza del líquido, encontrándose que en general entre líquidos de naturaleza similar,
la presión de vapor a una temperatura dada es tanto menor cuanto mayor es el peso
molecular del líquido.
Por ejemplo, el aire al nivel del mar saturado con vapor de agua a 20ºC, tiene una presión
parcial de 23 mbar de agua y alrededor de 780 mbar de nitrógeno, 210 mbar de oxígeno y
9 mbar de argon.

Índice
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 1 Medición y unidades
 2 Presión de vapor y punto de ebullición de un líquido
 3 Variación de la presión de vapor con la temperatura
 4 Importancia para el Derecho Ambiental
 5 Véase también

Medición y unidades[editar]
La presión de vapor es medida en unidades standar de presión. El Sistema Internacional
de Unidades (SI) reconoce a la presión como una unidad derivada de la fuerza ejercida a
través de un área determinada, a esta unidad se le conoce por el nombre de Pascal (Pa).
Un pascal es equivalente a un newton por metro cuadrado (N·m-2 ó kg·m-1·s-2).
La medición experimental de la presión de vapor es un procedimiento simple para
presiones similares que estén entre 1 y 200 kPa. Resultados más exactos son obtenidos
cerca del punto de ebullición de cada sustancia en particular y con índice de error más
significativo en mediciones menores a 1 kPa. Con frecuencia, algunos procedimientos
consisten en purificar las sustancias que son analizadas, aislándolas la sustancia deseada
en un contenedor, evitando cualquier gas indeseado y midiendo la presión de equilibrio de
la fase gaseosa de la sustancia en el sistema cerrado a distintas temperaturas. El uso de
herramientas como unisoteniscopio genera una mayor exactitud en el proceso.

Presión de vapor y punto de ebullición de un líquido[editar]

Un líquido está, a cualquier temperatura, en equilibrio con su propio vapor, cuando las
moléculas de éste están presentes en una cierta concentración. La presión que
corresponde a esta concentración de moléculas gaseosas se llama presión de vapor del
líquido a la temperatura dada. La presión de vapor de cada líquido aumenta con la
temperatura. La temperatura para la cual la presión de vapor de un líquido iguala a la
presión atmosférica se denomina punto de ebullición del líquido. A esta temperatura
aparecen en el líquido burbujas de vapor que escapan de la superficie.
 PROPIEDADES DE LOS FLUIDOS

TENSIÓN SUPERFICIAL

Una molécula en el interior de un líquido está sometida a fuerzas de atracción

en todas las direcciones, siendo la resultante de dichas fuerzas igual a cero.
Sin embargo, una molécula situada en la superficie de un líquido se ve sometida
a una fuerza de cohesión neta perpendicular a la superficie y hacia el interior
del fluido. Como se necesita realizar un trabajo para mover una molécula del
interior hacia la superficie, en contra de dicha fuerza de cohesión neta, las
moléculas superficiales tienen más cantidad de energía mecánica que las
moléculas del interior del líquido. La superficie se comporta como una capa
especial del fluido con propiedades elásticas debido a las fuerzas de cohesión
entre las moléculas de la superficie.

Desde el punto de vista energético, se define "tensión superficial" de un

líquido como el trabajo que se debe realizar para traer suficientes moléculas
desde el interior del fluido hacia la superficie, para formar una nueva unidad
de área en dicha superficie.

Desde el punto de vista elástico, la tensión superficial es una fuerza de

estiramiento, esto es, la fuerza elástica transversal por unidad de longitud de
la capa superficial del líquido.
Las dimensiones físicas de la tensión superficial son y sus
unidades en el S.I. son N/m.

¿… y qué pasa en la superficie de una gota de agua?

Imaginate una pequeña gota de agua sobre la mesa. Podemos considerar que es
una semiesfera de radio r. La diferencia de presiones interna pi y externa pe (
), necesaria para equilibrar la fuerza debida a la tensión superficial
T es:

Esta expresión se obtiene del balance de fuerzas:

¿… y en una burbuja?

En este caso tenemos dos superficies, una interior y otra exterior. La

diferencia de presiones interna pi y externa pe ( ) a la burbuja, necesaria
para equilibrar la fuerza debida a la tensión superficial T en las dos
superficies es:

La cual se obtiene del balance de fuerzas:

 Compresibilidad de Líquidos
Compresibilidad,
k
Líquido
Pa-1 x Atm-1 x
10-11 10-6
La compresibilidad es el cambio fraccional en
Sulfuro volumen por unidad de incremento en la presión.
de 93 94 Por cada aumento de una atmósfera en la Indice
Carbono presión, el volumen de agua disminuiría 46,4
partes por millón. La compresibilidad k es el
Alcohol recíproco delmódulo de Bulk, B. (Datos de
110 111
Etílico Sears,Zemansky, Young and Freedman, University
Physics, 10th Ed., Section 11-6. )
Glicerina 21 21

Mercurio 3,7 3,8

Agua 45,8 46,4

 PRESION DE VAPOR

¿Qué es?

La presión de vapor es la presión de un sistema cuando el sólido o

liquido se hallan en equilibrio con su vapor.

Los vapores y los gases, tienden a ocupar el mayor volumen posible

y ejercen así sobre las paredes de los recintos que los contienen,
una presión también llamada, fuerza elástica o tensión. Para
determinar un valor sobre esta presión se divide la fuerza total
por la superficie en contacto.

¿Con que propiedad se relaciona?

La regla de fases establece que la presión del vapor de un líquido

puro es función única de la temperatura de saturación. Vemos pues
que la presión de vapor en la mayoría de los casos se puede
expresar como

Pvp = f (t)

La cual podría estar relacionada con cualquier otra propiedad

intensiva de un líquido saturado ( o vapor), pero es mucho mejor
relacionarla directamente con la temperatura de saturación.

¿Cómo se relaciona?

La presión de vapor de un liquido se relaciona con la temperatura

por medio de la ecuación de Claussius Clapeyron, sin embargo
existen muchas ecuaciones que estudian esta propiedad de los
fluidos, pero de todas maneras estas ecuaciones pueden referirse a
la ecuación de Clapeyron:

Ln P2/P1 = (H/R) vaporización (1/T1-1/T2)

Esta ecuación mediante pasos matemáticos, puede convertirse en:

Ln Pvp = A+B/T
La gráfica del logaritmo de la presión del vapor y el reciproco de la
temperatura absoluta es una recta. La ecuación anterior no es una
mala aproximación pero en general esta curva realmente tiene unas
curvaturas pequeñas que muestran así que esta aproximación
tampoco es la mejor. Estas curvas las observamos exagerando un
poco el dibujo, de la siguiente manera:

debemos tener en cuenta que esta ecuación no es aplicable a temperaturas

inferiores al punto de ebullición normal.

¿Cómo se estima la presión del vapor?

 En intervalos de baja presión: 10 a 1500 mmHg se estima por varios

métodos unos de los cuales son:

El método de estimación de Frost-Kalkwarf-Thodors, es el mejor para

compuestos orgánicos, el cual se hace por medio de Cálculos de tipo
iterativo, y arroja un máximo porcentaje de error medio de 5.1%

El método de Riedel-Plank-Miller es el mejor para compuestos

inorgánicos y además es fácil de usar, este arroja un máximo porcentaje
de error medio de 5.2%

 En intervalos de alta presión: 1500 mmHg hasta la presión critica

también existen varios métodos de los cuales mencionare algunos:

El método de estimación reducida de Kirchhoff, el cual no es muy exacto

pero es muy fácil de usar, este arroja un máximo porcentaje de error
medio de 3.2%
 El método de estimación de Frost-Kalkwarf-Thodors, para intervalos de
alta presión también requiere de cálculos iterativos, sin embargo es muy
bueno y arroja un máximo porcentaje de error medio de 1.5%

Estos métodos anteriores son métodos trabajados con ecuaciones

reducidas para los cuales era necesario conocer tc, pc, tb.. pero existen
muchísimos método diferentes tanto con ecuaciones reducidas como con
ecuaciones semirreducidas y sin reducir.

¿Cuál es algún tipo de uso de la presión de vapor?

Para mirar un ejemplo de presión de vapor aplicada a tuberías es bueno

analizar un poco las plantas productoras de petroquímicos y refinerías, ya
que estas requieren de muchos servicios como: vapor de agua (enfriamiento,
servicio, proceso), aire de instrumentos, energía eléctrica; para ello estas
plantas necesitan grandes sistemas de transformación de energía, y redes
de distribución de varios kilómetros, en las cuales se incurre en perdidas de
energía. Para lo que es necesario usar expresiones matemáticas para
calcular dichas perdidas y llevar a cabo estudios sobre la recuperación de la
inversión y la rentabilidad de acciones de ahorro de energía.

Se debe realizar un pequeño análisis de los sistemas de generación y

distribución de vapor, principalmente de aquellos que por ser de gran tamaño
son muy dinámicos cambiando sus condiciones de operación; flujo,
temperatura y presión varias veces al día. Los cambios pueden ser
ocasionados por modificación en las condiciones de operación de las plantas
de proceso de mantenimiento predictivo o correctivo de los equipos
generadores y consumidores de vapor y energía eléctrica, o por cambio de las
condiciones atmosféricas. Estos cambios nos proporcionan áreas de
oportunidad de ahorro si se mantiene un análisis constante del sistema de
generación y distribución de vapor.

En la generación del vapor vemos como las plantas que lo generan, están
formadas por dos o tres niveles de presión, los cuales son distribuidos según
su uso o según la magnitud de la presión del vapor, de esta forma: para los
bloques de generación eléctrica, turbinas para accionar bombas y
compresores de plantas de procesos se usa el vapor de mayor presión; para
turbogeneradores eléctricos y grandes turbocompresores, se usa por lo
general extracciones de vapor media; las turbinas de menor capacidad
normalmente descargan a la red de baja presión.
El control de la presión y la temperatura en las redes de distribución de
vapor es sumamente importante, ya que excesos de estas presiones pueden
causar un desgaste mas acelerado de la tubería y aparte de esto se pueden
generar muchas perdidas de energía, lo cual no es conveniente para un
proceso en el cual se esta tratando de aprovechar la energía al máximo.

Para controlar estos excesos o simplemente variantes de las presiones y

temperaturas adecuadas se tienen controles de los generadores de vapor los
cuales mantienen estos factores en los valores ajustados, esta regulación
también se lleva a cabo durante todo el proceso ya que en las redes de media
y baja presión, también se cuenta con reguladores de presión y temperatura
en turbinas y otros aparatos que intervienen en el este.

Ya con estos reguladores en el procesos, se puede decir que cuando las

condiciones de presión y temperatura del vapor que llegan a los equipos
varían. La demanda de vapor se ajustará dependiendo de la entalpía y otras
características del vapor y del salto entalpico disponible, en el caso de las
turbinas.

Para mantener el control en los sistemas de distribución de vapor, es

necesario llevar una buena administración y una constante revisión de toda la
red, a su ves mediante los dato recolectado durante las revisiones periódicas
es necesario estar calculando las perdidas de energía ya que estas afecten
directamente la eficiencia del proceso, por ultimo es necesario determinar
los puntos de ajuste adecuados para la red.

También es necesario analizar la posibilidad de operar la red a la menor

presión posible para lo cual seria necesario consultar a los fabricantes de las
turbinas y determinar si la tubería podría transportar los volúmenes
necesarios.
 Tensión superficial en los líquidos
En un fluido cada molécula interacciona con las que le rodean. El radio de
acción de las fuerzas moleculares es relativamente pequeño, abarca a las
moléculas vecinas más cercanas. Vamos a determinar de forma cualitativa, la
resultante de las fuerzas de interacción sobre una molécula que se encuentra
en

 A, el interior del líquido

 B, en las proximidades de la superficie
 C, en la superficie

Consideremos una molécula (en color rojo) en el seno de un líquido en

equilibrio, alejada de la superficie libre tal como la A. Por simetría, la
resultante de todas las fuerzas atractivas procedentes de las moléculas (en
color azul) que la rodean, será nula.

En cambio, si la molécula se encuentra en B, por existir en valor medio menos

moléculas arriba que abajo, la molécula en cuestión estará sometida a una
fuerza resultante dirigida hacia el interior del líquido.

Si la molécula se encuentra en C, la resultante de las fuerzas de interacción es

mayor que en el caso B.

La fuerzas de interacción, hacen que las moléculas situadas en las

proximidades de la superficie libre de un fluido experimenten una fuerza
dirigida hacia el interior del líquido.

Como todo sistema mecánico tiende a adoptar espontáneamente el estado de

más baja energía potencial, se comprende que los líquidos tengan tendencia a
presentar al exterior la superficie más pequeña posible.
Coeficiente de tensión superficial

Se puede determinar la energía

superficial debida a la cohesión mediante
el dispositivo de la figura.

Una lámina de jabón queda adherida a

un alambre doblada en doble ángulo
recto y a un alambre deslizante AB.
Para evitar que la lámina se contraiga
por efecto de las fuerzas de cohesión,
es necesario aplicar una fuerza F al
alambre deslizante.

La fuerza F es independiente de la longitud x de la lámina. Si desplazamos el

alambre deslizante una longitud x, las fuerzas exteriores han realizado un
trabajo Fx, que se habrá invertido en incrementar la energía interna del
sistema. Como la superficie de la lámina cambia en S=2dx (el factor 2 se
debe a que la lámina tiene dos caras), lo que supone que parte de las
moléculas que se encontraban en el interior del líquido se han trasladado a la
superficie recién creada, con el consiguiente aumento de energía.

Si llamamos a  la energía por unidad de área, se verificará que

la energía superficial por unidad de área o tensión superficial se mide en

J/m2 o en N/m.

La tensión superficial depende de la naturaleza del líquido, del medio que le

rodea y de la temperatura. En general, la tensión superficial disminuye con la
temperatura, ya que las fuerzas de cohesión disminuyen al aumentar la
agitación térmica. La influencia del medio exterior se comprende ya que las
moléculas del medio ejercen acciones atractivas sobre las moléculas situadas
en la superficie del líquido, contrarrestando las acciones de las moléculas del
líquido.

Tensión superficial de los líquidos a 20ºC

Líquido  (10-3 N/m)

Aceite de oliva 33.06

Agua 72.8

Alcohol etílico 22.8

Benceno 29.0

Glicerina 59.4

Petróleo 26.0

Fuente: Manual de Física, Koshkin N. I. , Shirkévich M. G.. Editorial Mir

(1975)

Medida de la tensión superficial de un líquido

El método de Du Nouy es uno de los más conocidos. Se mide la fuerza

adicional ΔF que hay que ejercer sobre un anillo de aluminio justo en el
momento en el que la lámina de líquido se va a romper.

La tensión superficial del líquido se calcula a partir del

diámetro 2R del anillo y del valor de la fuerza ΔFque
mide el dinamómetro.

El líquido se coloca en un recipiente, con el anillo

inicialmente sumergido. Mediante un tubo que hace de
sifón se extrae poco a poco el líquido del recipiente.

En la figura se representa:
 1. El comienzo del experimento
2. Cuando se va formando una lámina de líquido.
3. La situación final, cuando la lámina comprende únicamente dos superficies (en esta
situación la medida de la fuerza es la correcta) justo antes de romperse.

Si el anillo tiene el borde puntiagudo, el peso del líquido que se ha elevado

por encima de la superficie del líquido sin perturbar, es despreciable.

No todos los laboratorios escolares disponen de un anillo para realizar la

medida de la tensión superficial de un líquido, pero si disponen de
portaobjetos para microscopio. Se trata de una pequeño pieza rectangular de
vidrio cuyas dimensiones son a=75 mm de largo, b=25 mm de ancho y
aproximadamente c=1 mm de espesor, su peso es aproximadamente 4.37 g.

Se pesa primero el portaobjetos en el aire y a continuación, cuando su borde

inferior toca la superficie del líquido. La diferencia de peso ΔF está
relacionada con la tensión superficial

ΔF=2·γ(a+c)

Se empuja el portaobjetos hacia arriba cuasiestáticamente. Justamente,

cuando va a dejar de tener contacto con la superficie del líquido, la
fuerza F que hemos de ejercer hacia arriba es igual a la suma de:

 El peso del portaobjetos mg

  La fuerza debida a la tensión superficial de la lámina de líquido que se ha formado
2·γ(a+c)
 El peso del líquido ρgach que se ha elevado una altura h, sobre la superficie libre de
líquido. Siendo ρ es la densidad del líquido.

Para un portaobjetos de la dimensiones señaladas, que toca la superficie del

agua, h es del orden de 2.3 mm (véase el artículo citado en las referencias)

 La fuerza debida a la tensión superficial es 2·γ(a+c)=2·72.8·10-

3
·(0.075+0.001)=11.07·10-3 N
 El peso de la lámina de agua es del orden
de ρgach=1000·9.8·0.075·0.001·0.0023=1.70·10-3 N

Para que la simulación sea lo más simple posible, no se ha tenido en cuenta

el peso de la lámina de líquido que se eleva por encima de la superficie libre.
Tensión superficial
Métodos de medición.
Ascenso capilar

Sencillo
Cuando un líquido se encuentra confinado dentro de un tubo capilar, éste
forma un menisco cuya forma depende del ángulo de contacto y,
dependiendo del valor de éste ángulo, ascenderá o descenderá. Si el ángulo
de contacto es < 90° el líquido muestra ascenso capilar, en caso contrario se
presenta descenso capilar.

En este método se mide la ascensión de un líquido dentro de un tubo capilar.

La magnitud del ascenso es inversamente proporcional al radio del capilar y
directamente proporcional a la tensión superficial del líquido. Esto se expresa
por medio de la ecuación de Laplace:

donde:

(delta)P es la diferencia entre las presiones externa e interna a la superficie

curva
(gamma) es la tensión superficial
r es el radio del capilar
Es el método más exacto, en parte porque no perturba la superficie, aunque es
difícil de usar correctamente debido a la dificultad en la determinación de
ángulos de contacto. La ecuación fundamental es:

donde:
r es el radio del capilar
h es la altura que el líquido asciende
(delta)(ro) es la diferencia entre las densidades del líquido menos la del vapor
g es la aceleración de la gravedad
(theta) es el ángulo de contacto

Esta ecuación describe la elevación de un líquido por un capilar estrecho.

Entre los requisitos necesarios para que el método sea confiable están:

 El menisco debe ser hemisférico.

 El diámetro del capilar debe ser uniforme.
 El diámetro del capilar debe ser suficientemente ancho como para
eliminar ?efectos de pared?.

Si el capilar es suficientemente estrecho de modo que el menisco sea

hemisférico, y el ángulo de contacto sea cero, entonces se puede aplicar la
siguiente ecuación:
(gamma) = (1/2)rh(delta(ro)g)

(Al producto rh a veces se le denomina a², la constante de capilaridad).

Uno de los principales problemas en el uso de este método es la determinación

precisa de la línea base para la medición de la altura de la columna.