Recebe o nome de dínamo (da palavra grega dynamis, que significa força) um

gerador de eletricidade, destinado a transformar energia mecânica em energia

elétrica.
Este equipamento consiste basicamente de um ímã fixo em um eixo móvel,
sendo que ao redor deste há uma bobina (um extenso fio enrolado em espiras
e feito de material condutor elétrico, geralmente cobre), sem que haja contato
físico entre a bobina e o ímã.
Dois tipos de dínamo são utilizados:

dínamo em corrente contínua, no qual seu conjunto fornece corrente

contínua, ou seja, corrente que circula num só sentido apenas.
o alternador, ou dínamo de corrente alternada, fornecedor de corrente
alternada, corrente que circula em um e outro sentido alternadamente.
Há certa confusão entre estas denominações, e algumas fontes
costumam-se referir a este conjunto especificamente como alternador,
apenas. Assim, dínamo seria somente o gerador de corrente contínua.
O princípio de funcionamento de um dínamo está ligado ao fenômeno da
indução eletromagnética num quadro plano que gira em campo
magnético unifome. Tal fenômeno pode ser explicado pela Lei de Lenz, que
estabelece que o sentido da corrente induzida é oposto da variação do campo
magnético que a gera. Assim, a variação de um campo eletromagnético
gera corrente elétrica. Tanto no dínamo de corrente alternada como no de
corrente contínua o quadro é percorrido por corrente alternada. A diferença
entre eles está na maneira de colher essa corrente para fora do quadro. Essa
captação da corrente para fora do quadro é feita por um dispositivo chamado
coletor.
O desenvolvimento do dínamo inicia-se com as pesquisas de Hans Orsted, que,
ao observar que a agulha de uma bússola oscilava quando aproximada a um fio
condutor percorrido por corrente elétrica. Posteriormente, Michel Faraday se
interessou pelo fenômeno e após alguns experimentos, observou que quando
um imã se move próximo de um circuito elétrico ativo, a corrente elétrica do
circuito é alterada.
Os principais componentes de um dínamo são:

campo eletromagnético - Eletroímã fixo constituído por uma barra de

ferro e bobinas; quando exposta a uma corrente carregada eletricamente,
cria-se um campo magnético.
comutador - Placas condutoras que são isoladas umas das outras
e ligadas à bobina do campo, recebendo e retificando a
corrente alternada induzida.
eixo - Parte cilíndrica que transmite um movimento de
rotação a armadura do Dínamo.
quadro - Caixa metálica que abriga o campo magnético.