Bethell, L.

: “La independencia de Brasil”

Fines del siglo XVIII → PORTUGAL= país pequeño, atrasado económicamente, aislado culturalmente, con
poco RRNN y modesta fuerza militar y naval. Su ventaja era un gran imperio mundial en 3 continentes que
daban muchas rentas a la corona.
Lisboa y Oporto eran puertos para bienes europeos que se exportaban a colonias y para bienes de
colonias que se exportaban a Europa. Las reexportaciones brasileñas (azúcar y algodón) eran esenciales
para la balanza comercial portuguesa.
Inglaterra era su ppal socio comercial (manufacturas británicas) y garante de la integridad de su imperio.
2da mitad del siglo XVIII → Portugal pone en marcha medidas económicas y administrativas para superar
su atraso y dependencia con Inglaterra (modernizar agricultura, desarrollar manufacturas, mejorar
educación, extender el comercio colonial, conservar más ganancias del imperio, reducir el déficit de la
balanza comercia, incrementar ingresos del Estado para afrontar los gasts gubernamentales)
Consecuencias para Brasil:
1) Mayores controles y centralización de la administración (virrey poderes restringidos, gobernadores
grales y de las 8 capitanías responden directamente a Lisboa). Se mejoran métodos para recaudar
impuestos
2) Se liberalizó el comercio colonial
3) Grandes esfuerzos para estimular la producción para exportación
En década de 1780 se produce un RENACIMIENTO AGRÍCOLA incentivado por el aumento de la
población, por mayor urbanización y por inicios de la industrialización en Europa. La Rev Francesa afectó
a los competidores de Brasil por lo que aumentaron los $ de los bienes agrícolas. A diferencia de España,
Portugal permaneció neutral a la guerra europea hasta 1807 por lo que su comercio con las colonias no se
vio interrumpido.
Este crecimiento de las exportaciones agrícolas brasileras fue la causa ppal de la aparente prosperidad de
Portugal a ppios del siglo XIX.
Sin embargo, el creciente mercado brasileño no se surtía de bienes portugueses pero sí de manufacturas
británicas, a través de comerciantes portugueses en Lisboa o por medio del contrabando en puertos
brasileños.
Desde 1790, Portugal mantuvo una balanza comercial deficitaria con Brasil y la población brasileña estaba
creciendo a ritmo más rapido que la portuguesa (“rama pesada en un tronco podrido”)
2da mitad del siglo XVIII → Surge en Brasil un sentimiento de identidad más generalizado entre la
oligarquía blanca brasilera (plantadores, mineros, ganaderos, comerciantes, jueces). Una minoría empieza
a imbuirse de nuevas ideas en sus viajes a Europa. Comienzan a crecer críticas hacia: 1) las restricciones
al comercio colonial y a la producción agrícola; 2) altos impuestos; 3) escasez y altos precios de bienes
manufacturados impotados
Las exigencias de liberalización no se limitaron al campo económico, algunos liberales estaban dispuestos
a ir contra el absolutismo y exigir mayor participación en el gobierno. Había en Brasil una conciencia
creciente de los conflictos de interés con la metrópili, del atraso de Portugal respecto de su mas importante
colonia y de su debilidad militar.
La corona portuguesa monopolizaba la legitimidad política y tenía una importante función burocrática:
brindaba estabilidad política y social.
Este descontento no debería exagerarse. Los brasileños tenian mantenían lazos estrechos con la
metrópoli y tenían menos motivos de descontento que los criollos hispanoamericanos:
1) La oligarquía brasileña estaba menos arraigada, eran primera generación.
2) El dominio portugués no era tan opresivo porque Portugal era débil en todo sentido; gobernaba por
medio de una clase dominante local muy comprometida con la puesta en marcha de las políticas.
3) Lazos familiares y personales entre olgarquías portuguesa y brasileña se reforzaban a través de una
formación intelectual común.
4) A diferencia de Hispanoamérica donde los indígenas conformaban el grueso de la mano de obra, Brasil
era esclavista. La minoría blanca vivía aterrada ante un levantamiento social y estaba dispuesta a llegar a
aceptar el dominio colonial para asegurar el control social.
5) Los plantadores brasileños mantenían fuertes lazos comerciales con la metropoli y el comercio con
Europa a traves de sus puertos. Su economia domestica era muy reducida, en cambio.
6) El monopolio comercial de Portugal era protegido con menos celo. Las manufacturas británicas eran
el grueso de las exportaciones portuguesas a Brasil.
Sólo hubo dos conspiraciones serias contra el dominio portugés en Brasil: Minas Gerais (1788-1789) y
Bahía (1798)
Pese a estos lazos, las críticas al sistema colonial no habían amainado en década de 1790 y ahora existía
un conflicto irreconciliable de intereses entre colonia y metrópoli. Portugal temía que las exigencias de
liberalización desembocaran en exigencias de independencia política.
Además de que Portugal se mantuvo al margen de las guerras europeas, ayudó la calidad del liderazgo de
dom Rodrigo (1796) que se mostró dispuesto a hacer concesiones para garantizarse a lealtad de la
oligarquía brasileña: implementó más medidas de liberalización económica y nombró a brasileños en
cargos administrativos. Dom Rodrigo era inteligente y sabía que las reformas sólo podían retardar lo
inevitable: ante la posibilidad de que Napoleón invadiera y Portugal se viera arrastrada a la guerra había
aconsejado al Principe regente trasladarse a Brasil antes que perder su colonia a manos de una revolucion
interna o la ocupación extranjera.
Esta opción no era nueva. Brasil tenía más recursos y estaba mejor ubicada para ser metrópoli. Los
intereses creados en Lisboa (comerciantes y fabricantes) presentaron una enconada oposición. Gran
Bretaña, por razones comerciales y estratégicas se mostró a favor (mantendría a la corte portuguesa fuera
del alcance de Napoleón y Brasil se convertiría en un importante mercado para sus productos en un
momento crítico para estos, excluidos de Europa, EEUU y Sudamérica).
En 1807, Napoleón le da el ultimatum a Portugal para volverse en contra de los ingleses. Gran Bretaña
promete defenderla. Cuando don Joao se entera que Napoleón se dirigía con sus ejércitos a Lisboa,
decide abandonar el reino y trasladarse a Brasil.
La llegada de la corona a Brasil produjo un profundo impacto, sobre todo en Rio que de la noche a la
mañana se convirtió en capital del imperio (Metropolización de la colonia). Brasil no era colonia pero
tampoco país independiente.
El traslado de la corte a Brasil fue considerado un paso fundamental hacia la independencia de la colonia,
pero más importante fue la eliminación del monopolio comercial y la eliminación de Lisboa como centro
comercial de las exportaciones e importaciones brasileñas.
Dom Joao abre los puertos de Brasil al comercio directo con naciones amigas. No le quedaba otra: 1)
había stock en Brasil y los puertos portugueses estaban cerrados, 2) las finanzas del gobierno dependían
del comercio exterior y derechos de impotacion, 3) la legalizacion del contrabando permitiria grabarlo, 4)
Gran Bretaña esperaba que Brasil abriese sus puertas al comercio británico directo.
Dom Joao se identificó inmediatamente con los intereses de los grandes terratenientes brasileños: revocó
decretos que establecian prohibiciones a las manufacturas en las colonias, saco impuestos a las
importaciones de insumos para la industria, promovio la introduccion de maquinaria, ofrecio subsidos a
industria de algodón, lana, seda y siderurgica. Los intereses potugueses vinculados al comercio exterior se
acrecentaron, y aunque dom Joao le ofrecio mayores privilegios, se habia intrducido en Brasil el ppio del
libre comercio.
El comercio directo se indentificó ppalmente con Gran Bretaña. Esta aspiraba a la clase de privilegios que
habia gozado Portugal durante siglos. La corona, como dependia de su proteccion no podia decir que no.
En 1810 se firman dos tratados: uno comercial y otro de alianza. El tratado comercial establecio un arancel
máximo a las importaciones británicas, que se abarataron y echaron por tierra los esfuerzos defomentar la
industria brasileña hechos hasta entonces. Dom Joao también se vio en el compromiso de prometer la
gradual abolición del comercio de esclavos.
El traslado de la corona a Brasil acabo con el aislamiento cultural de la colonia, circulan nuevas ideas.
Finalizada la guerra en Europa en 1814, Gran Bretaña manda flota para devolver a dom Joao a Portugal
pero este se rehusa. Muchos de los miembros de la clase gobernante se negaban a regresar.
En 1815, Brasil es elevada a categoria de REINO, al igual que Portugal. Sin embargo, esta experiencia de
monarquía luso-brasileña estaba condenada al fracaso porque dom Joao no podia desentenderse de los
intereses de Portugal. Brasil sabía que podia perder los logros conseguidos hasta entonces si dom Joao
decidia volver a Lisboa.
En el aspecto politico, la monarquia habia sido tolerable para la elite brasileña: dom Joao goberno en
armonia con sus intereses, promovio el crecimiento de Brasil y garantizo su orden politico y social. A
diferencia de Hispanoamerica, en Brasil no habia habido CRISIS DE LEGITIMIDAD POLITICA. Brasil fue
elevada a categoria de reino y su elite gozo de acceso a cargos.
Sin embargo, de fondo acechaban las asiraciones politica liberales, y en casos, antiportuguesas.
Con el gobierno portugues en Rio, el dominio metropolitano se sintio mas de cerca. La discriminacion en
favor de los portugueses aumento ahora que los portugueses eran mas. La carga fiscal fue mas pesada,
ahora tenian que mantener solos a la corte, burocracia y ejercito. Tuvieron que pagar por las ambicioes
dinasticas en el Rio de la Plata. Ademas sufrieron las consecuencuas del tratado comercial anglo-
portugues (importaciones baratas, exportaciones con altos aranceles) y el compromiso de la abolicion del
comercio de esclavos, que tocaba intereses cruciales para comerciantes y propietarios de esclavos.
Aunque el descontento existia, aun no habia fuertes demandas generalizadas de cambios politicos. En
1817, se produce una revuelta militar a la que se unen plantadores y dueños de esclavos (se quejaban por
altos precios de los esclavos y bajas en exportaciones de azucar y algodón) que deriva en la proclamacion
de la Republica de Pernambuco. Finalmente es derrotada, pero revelo la existencia de ieas libeales y
nacionalistas. En paralelo, la revoluciones de independencia latinoamercianas eran una alarma para los
portugueses.
La indepencia de Brasil se precipito por los acontecimientos en Portugal de 1820-1821. En 1820,
estallaron dos rebeliones militares liberales y nacionalistas en Oporto y Lisboa. Recibieron apoyo de
muchos sectores de la sd portuguesa, sobre todo de la burguesia, insatisfecha por condiciones tras la
guerra.
El gobierno de Portugal habia quedado en manos de un Consejo de Regencia. Aunque el comercio con
Brasil se habia recuperado, estaba muy lejos de los niveles de 1808. Sin ingresos proveninetes de Brasil y
sin el comercio brasileño, portugal estaba en deficit permanente.
Tras la rebelión en Portugal, a fines de 1820 se establece una Junta Provisoria que gobernria en nombre
del rey, a quien se exige su regreso. Se esperaba que adoptara la constitucion española de 1812, mientras
se redactaba una propia para lo cual se convocan a Cortes Generales Extraordinarias y
Constituyentes.
En las capitanias de Brasil, se establecerian juntas governativas provisionales, leales a la revolucion
protuguesa, que supervisaran las elecciones para las cortes de Lisboa. Pero detrás de esta medidas
liberales y antiabsolutistas se escondia la intencion de restituir la condicion colonial de Brasil.
En Brasil, los militares acompañaron los levantamientos portugueses y forzaron al rey a comprometerse
con la aprobacion de una futura constitucion liberal para Portugal y Brasil, establecer juntas de gobierno
alli donde todavia no existian y preparar elecciones indirectas para las Cortes.
Sin embargo, surgio un serio conflicto politico en Brasil al exigir las cortes que el rey regresara:
1) Faccion portuguesa (oficiales del ejercito, burocratas importantes y comerciantes ligados a Portugal):
favorecia el regreso del rey para recuperar su condicion monopolica
2) Faccion o partido “brasileño” (grandes terratenientes, burocratas naturales de Brasil y miembros de la
rama judicial, y comerciantes y propietarios portugueses cuyos intereses se habian afincado en Brasil). Sin
ser revolucionarios, ni anticolonialistas, ni nacionalistas, muchos estaban a favor de una Constitucion que
limitara el poder del rey e incrementara el propio. Ademas aun no era claro que las Cortes eran
antibrasileñas. Querian que el rey se quedara para conservar la igualdad politica y la libertad economica
conseguida desde 1808.
La clase dominante brasileña era mayoritariamente conservadora: queria preservar la estructrua social y
econmica de la colonia basada en el sistema de plantacion, la esclavitud y la exportacion de productos
agricolas a Europa. Pero tb habia liberales, incluso radicales (profesiones liberales, artesanos, pequeños
comerciantes, soldados, sacerdotes). Esperaban cambios profundos en la sociedad y la politica (soberania
popular, democraica, republica, igualdad social y racial, hasta reforma agraria y abolicion de la esclavitud).
Eran ambiguos sobre si Joao debia regresar o no.
Dom Joao enfrenta un dilema dificil: si regresa cae en manos de los liberales con el riesgo de perder
Brasil; si se queda, pierde Portugal. Finalmente decide regresar en 1821, con presion britanica, y deja a su
hijo Pedro como principe regente en Brasil.
Los brasileños tuvieron que organizarse para la defensa de sus intereses en las Cortes, que empiezan a
congregarse en 1821. Mucho antes de que lleguen los brasileños a sus escaños, las Cortes intentaron
volver el tiempo atrás y reducir a Brasil a su anigua condicion colonial. La burguesia portuguesa no se
habia dado cuenta de las difucltades del pacto colonial tras el desarrollo politico, economico y demografico
de Brasil, yy de los cambios politicos, economicos e ideologicos que habian tenido lugar en Europa y en
America.
Esta determinacion de las Cortes portuguesas va a producir un realineamiento significativo de las fuerzas
politicas de Brasil. Las facciones portuguesa y brasileña se dividieron definitivamente. Los brasileños
retiraron sus lealtades a dom Joao y las trasladaron a dom Pedro, a quien persuadieron para que se
quedara. Este cedio en enero de 1822. Este acto de desobediencia del ppe regente simbolizaba un
rechazo formal de la autoridad portuguesa en Brasil. Las tropas portuguesas debieron abandonar Rio de
Janeiro.
Mucho se discute sobre cuando se plantearon los brasileños la independecia. Para Bethell, aun en 1822
para algunos miembros de la clase dominante brasileña la independencia significaba autonomia dentro de
un sistema de monarquia dual y la continuidad de un pacto con Portugal.
Jose Bonifacio es nombrado jefe del nuevo gabinete brasileño, como simbolo de los cambios que se
estaban produciendo en la politica. Era conservador y hostil a la democracia. Ni bien trunfo lal opcion de
que dom Pedro se quedase, Bonifacio se aleja de los liberales y busca apoyo en los terratenientes
conservadores, liberales-conservadores, burocratas de alt rango, jueces y comerciantes para establecer
una monarquia independiente en Brasil. Creia que la monarquia era el unico medio de preservar el
orden politico, la estabilidad social y la unidad territorial en la transicion a la independencia.
En 1822, se decide que sin la aprobacion del principe, no se acataria ningun decreto de las Cortes
portuguesas. Portugal va a enviar un ultimatum al ppe regente exigiendole que vuelva y la completa
subordinacion de Brasil. Dom Pedro decide romper relaciones y declarar la independencia de Brasil. En
octubre se lo declara emperador de Brasil.
La fortaleza del movimiento independentista radicaba en las provincias del centro-sur (Rio, Sao Paolo,
Minas Gerais). En las provincias del norte y noreste aun habia una presencia militar importante, una
comunidad de comerciantes portugueses y buena parte de sentimiento portugues y lealtad a las Cortes.
Fue fundamental someterlas, sobre todo a Bahia (la mas importante de las provincias bajo control
portugues), para no caer en una guerra civil y evitar la disgregacion territorial. Las ultimas tropas
portuguesas abandonan Brasil en 1824.
Para 1823, la independencia de Brasil estaba fuera de toda duda. Faltaba el reconocimiento internacional,
el cual el nuevo gobierno brasileño estaba deseoso de obtener para resguardarse ante cualquier intento de
invasion portuguesa, y para reafrimar la autoridad del propio emprador contra facciones internas
republicanas o separatistas.
Gran Bretaña se mostro dispuesta a mediar para reconocer a Brasil por varias razones:
1) La debilidad portuguesa hacia imposible que pudiera recuperar su dominio sobre Brasil
2) Gran Breataña esperaba consolidar su camino ascendente en los mercados brasileños, con lo que ya
habia trabado relacion
3) Brasil habia conservado el regimen monarquico, a diferencia de Hipanoamerica. Gran Bretaña no queria
que la precaria unidad se echara a perder. Consideraba a la monarquia como un antidoto contra los
avances de la democratizacion.
4) Iba a permitir avanzar en la abolicion el comercio de esclavos (Brasil solo podia ofrecer una abolicion
gradual, comprometia intereses de terratenientes brasileños que no contaban con mano de obra
alternativa)

Al igual que colonias norteamericanas e hispanoamericanas, la separación brasileña de Portugal puede

explicarse en términos de la crisis general (económica, política e ideológica) del viejo sistema colonial a
fines del siglo XVIII y ppios del XIX.
En mayor medida que la de Hispanoamérica, la independencia de Brasil fue resultado de una combinación
fortuita de acontecimientos políticos y militares acaecidos en Europa en el primer cuarto del siglo XIX y de
su repercusión en el Nuevo Mundo. Si bien hubo una mayor autoconcienciación y mayores exigencias de
autodeterminación económica y política medio siglo antes, en Brasil no lo fueron tanto como en
Hispanoamérica, debido a: 1) la naturaleza del dominio colonial portugués y de la economía colonial; 2) el
predominio aplastante de la esclavitud; 3) los estrechos lazos entre las elites de la metrópoli y la colonia.
El traslado de la corte portuguesa puede verse como el mero aplazamiento de la confrontación final entre
colonia y metrópoli, pero también acercó más la corona portuguesa a la oligarquía brasileña (satisfizo
agravios brasileños, económicos y políticos).
Brasil estaba avanzando gradual e inevitablemente hacia la independencia desde 1808, pero aún en 1820
no existía en Brasil ningún deseo generalizado de separarse totalmente de Portugal. La clase
dominante brasileña (que incluía muchos portugueses de nacimiento) se vio forzada a seguir el camino de
la independencia por las revoluciones portuguesas de 1820, el regreso de la corte portuguesa a Lisboa en
1821 y la determinación portuguesa de revertir los logros políticos y económicos conquistados para Brasil
desde 1808.
La independencia brasileña se dio en forma relativamente rápida y pacífica, en contraste con
Hispanoamérica. Había pocas simpatías legitimistas y Portugal no contaba con los recursos financieros y
militares para resistir. Además, Brasil, a diferencia de Hispanoamérica, no se dividió en varios estados
independientes.
No existía un gran sentimiento de identidad nacional en Brasil: el centro-sur, el noreste y el norte eran
mundos diferentes, con sus propias economías, separados por enormes distancias y pobres
comunicaciones, aunque sin grandes barreras geográficas. La existencia en Brasil de miembro de la
corona portuguesa dispuesto a asumir el liderazgo del movimiento de independencia fue decisivo. Dom
Pedro era un símbolo de autoridad legítima y un instrumento poderoso de estabilidad política y social, y de
unidad nacional. El país también se mantuvo unido debido a su sistema burocrático y judicial sumamente
centralizado.
La «guerra de independencia» para expulsar del noreste y del norte las tropas que permanecían leales a
Portugal fue corta y prácticamente incruenta, y ofreció pocas oportunidades para el afianzamiento de
tendencias secesionistas, así como tampoco para la movilización de las fuerzas populares. El imperio
brasileño tuvo también la buena suerte de asegurar un temprano reconocimiento internacional de su
independencia.
El paso de colonia a imperio independiente se caracterizó por un grado extraordinario de continuidad
política, económica y social:
 Dom Pedro y la clase dominante brasileña tomaron posesión del existente Estado portugués que, en la
práctica, nunca dejó de funcionar.
 La economía no sufrió mayores descalabros: los patrones de comercio e inversión sí cambiaron (en
particular, Gran Bretaña se convirtió en el socio comercial principal de Brasil y en su fuente de capital más
importante), pero tanto el modo de producción «colonial» como el papel de Brasil en la división in-
ternacional del trabajo quedaron en gran parte intactos.
 No hubo una gran conmoción social: las fuerzas populares que de todas formas eran débiles (y se
encontraban divididas por concepto de clase, color y condición jurídica) fueron refrenadas; no se hicieron
concesiones significantes a los grupos menos privilegiados de la sociedad; por encima de todo, sobrevivió
la institución de la esclavitud (aunque ahora el comercio de esclavos se encontraba amenazado).
Se había efectuado una REVOLUCION CONSERVADORA. Por cuanto el liberalismo de extrema (y el
republicanismo) había sido confrontado y derrotado, se trataba de una contrarrevolución.
Sin embargo, puede decirse que en 1822-1823 la independencia brasileña era incompleta. Al emperador
Pedro I pronto le granjeó el recelo de los brasileños, sobre todo por negarse a cortar los lazos con la
facción portuguesa en Brasil e incluso con Portugal. Fue sólo con la abdicación de dom Pedro en abril de
1831 a favor de su hijo de cinco años nacido en Brasil, el futuro Pedro II, cuando se concluyó finalmente el
proceso de separarse Brasil totalmente de Portugal.