TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCIÓN

1. DEFINICIÓN

1.1 GRUPOS DE REFRIGERANTES

1.2 PROPIEDADES DE LOS REFRIGERANTES
1.3 CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS REFRIGERANTES
1.4 CLASIFICACIÓN DE LOS REFRIGERANTES
1.5 TIPOS DE REFRIGERANTES

2. NOMENCLATURA DE LOS GASES REFRIGERANTES

2.1 EL STANDARD 34 ASHRAE

2.2 LOS DÍGITOS NUMÉRICOS
2.3 FÓRMULA EMPÍRICA

3. NORMAS PARA SU CLASIFICACIÓN

3.1 NO DEBE SER TÓXICO NI VENENOSO

3.2 NO DEBE SER EXPLOSIVO NI INFLAMABLE
3.2.1 Grupo Uno.
3.2.2 Grupo Dos.
3.2.3 Grupo Tres.
3.2.4 Clasificación Combinada.

3.3 CÓDIGO DE COLORES PARA LOS CONTENEDORES DE GASES

REFRIGERANTES

4. PROBLEMAS AMBIENTALES ASOCIADOS CON SU USO

4.1 IMPACTO DE LOS REFRIGERANTES

4.1.1 En la Salud
4.1.2 En el Medio Ambiente
4.1.3 El Calentamiento Global

5. UNIDADES UTILIZADAS EN LA MEDIDA AMBIENTAL

5.1 DEFINICIÓN DE LAS UNIDADES PAO Y PCG

5.2 SUSTANCIAS AGOTADORAS DE OZONO (SAO)
 5.3 RELACIÓN ENTRE CALENTAMIENTO GLOBAL Y AGOTAMIENTO
DE LA CAPA DE OZONO
5.4 EL CONVENIO DE VIENA PARA LA PROTECCION DE LA CAPA DE
OZONO
5.5 EL PROTOCOLO DE MONTREAL (PM) RELATIVO A LAS
SUSTANCIAS QUE AGOTAN LA CAPA DE OZONO
5.6 COLOMBIA EN EL PROTOCOLO DE MONTREAL

5.6.1 Unidad Técnica de Ozono

6. REFRIGERANTES PERMITIDOS PARA EL USO EN LOS EQUIPOS

DE REFRIGERACIÓN.

6.1 AVANCES EN LAS MEDIDAS DE CONTROL EN COLOMBIA

6.1.1 Reconversión industrial en la fabricación de

refrigeradores, domésticos y comerciales.
6.1.2 Aire acondicionado móvil.
6.1.3 Capacitación y Certificación de técnicos de mantenimiento
6.1.4 Recuperación y reciclaje de refrigerantes
6.1.5 Reconversión industrial de empresas productoras de
espumas de poliestireno y poliuretano.
6.1.6 Aerosoles

6.2 PLAN NACIONAL DE ELIMINACIÓN (PNE) DE SUSTANCIAS

AGOTADORAS DE OZONO (SAO).

6.2.1 Reconversión industrial de empresas de Refrigeración

comercial.
6.2.2 Estrategias para la eliminación de CFC en el sector de
servicio y mantenimiento.
6.2.3 Programa de eliminación de Halones
6.2.4 Refrigerantes Alternativos
6.2.4.1 Fluidos Refrigerantes Naturales, la Opción

7. CONCLUSIONES

BIBLIOGRAFÍA

ANEXO A: REFRIGERACIÓN POR COMPRESIÓN

ANEXO B: REFRIGERACIÓN POR ABSORCIÓN

INTRODUCCIÓN

Existe una cantidad grande de refrigerantes actualmente utilizados en

aplicaciones comerciales e industriales. Cada refrigerante tiene propiedades
que difieren de otros, tales como: puntos de ebullición, calor específico, calor
latente, densidad y otros factores que afectan la habilidad del refrigerante para
transferir el calor.

El mantenimiento efectivo de cualquier sistema de refrigeración mecánica,

depende grandemente de la comprensión que se tenga de las propiedades del
refrigerante. La dificultad para resolver un problema, se torna más fácil, cuando
se sabe cómo reacciona el refrigerante a los cambios de temperatura y de
presión. El comportamiento del refrigerante frecuentemente es la clave para
detectar el origen del problema.

En los años 1980 comenzaron las preocupaciones por la capa de ozono, los
refrigerantes más usados eran los clorofluorocarbonos R-12 y R22. El primero
era empleado principalmente para aire acondicionado de vehículos y para
pequeños refrigeradores; el segundo para aire acondicionado, refrigeradores, y
congeladores comerciales, residenciales y ligeros. Algunos de los primeros
sistemas emplearon el R-11 por su bajo punto de ebullición, lo que permitía
construir sistemas de baja presión.

La producción de R-12 cesó en Estados Unidos en 1995, y se planea que el R-

22 sea eliminado en el 2010. Se está empleando el R-134a y ciertas mezclas
(que no atentan contra la capa de ozono) en remplazo de los compuestos
clorados. El R410a (comúnmente llamada por su nombre comercial Puron®) es
una popular mezcla 50/50 de R-32 y R-125 que comienza a sustituir al R-22.
1. DEFINICION

Es la sustancia encargada de absorber y ceder calor en un sistema de

refrigeración sin perder sus propiedades.

En un sistema típico de compresión de vapor el refrigerante cambia de fase, o

sea que pasa de estado liquido al gaseoso cuando absorbe calor y a liquido
cuando pierde calor.

Para que un refrigerante sea apropiado y se le pueda usar en el ciclo antes

mencionado, debe poseer ciertas propiedades físicas, químicas y
termodinámicas que lo hagan seguro durante su uso.

No existe un refrigerante “ideal” ni que pueda ser universalmente adaptable a

todas las aplicaciones. Entonces, un refrigerante se aproximará al “ideal”, solo
en tanto que sus propiedades satisfagan las condiciones y necesidades de la
aplicación para la que va a ser utilizado.

1.1 GRUPOS DE REFRIGERANTES

• REFRIGERANTES ANTIGUOS: Son utilizados antes del año 1930,

también llamados carburados. Son reconocidos como peligrosos,
explosivos y tóxicos, entre los cuales se encuentran:

• Amoniaco (NH3) R-717.

• Agua (H2o) R-718.
• Propano (C3H8) R-290.
• Isobutano (C4H10) R-600ª.
• Dióxido de carbono (C02) R-744.

• REFRIGERANTES MODERNOS: Son también llamados CFC y HCFC.

Utilizados después de la década de los 30's, llamados halogenados o
flourocarbonados. Estos refrigerantes se identifican mediante un
sistema uniforme de números que les son propios.

• Algunos CFC, son: R-11, R-12, R-114, R-115.

• Los HCFC mas comunes incluyen R-22, R-123, R-124.

• REFRIGERANTES ALTERNATIVOS: Algunos de estos refrigerantes

son puros y otros son a base de mezclas que remplazaran a los
modernos. No deterioran la capa de ozono, ni calientan la tierra.

• Los HFC o alternativos: R-134a, R-125, R-32

1.2 PROPIEDADES DE LOS REFRIGERANTES

• La presión: Las presiones que actúan en un sistema de refrigeración,
son extremadamente importantes. En primer término, se debe operar
con presiones positivas; es decir, las presiones tanto en el condensador
como en el evaporador, deben ser superiores a la presión atmosférica.
Si la presión en el evaporador es negativa, es decir, que se esté
trabajando en vacío, hay riesgo de que por una fuga entre aire al

sistema. Por esto, el refrigerante debe tener una presión de evaporación

lo más baja posible, pero ligeramente superior a la presión atmosférica.
Tabla 1. Presiones y Temperaturas de los principales Refrigerantes

• La Temperatura: Hay cuatro temperaturas que son importantes para un

refrigerante y que deben ser consideradas al hacer la selección. Estas
son: la de ebullición, la crítica, la de congelación y la de condensación.
• La temperatura de ebullición: relativamente baja a presiones
cercanas a la atmosférica.
• Temperatura crítica: lo más elevada posible.
• Temperatura de congelación: Debe ser inferior a cualquier
temperatura que existe en el sistema, para evitar congelaciones
en el evaporador.
• La temperatura de condensación: a la presión máxima de
trabajo debe ser la menor posible.
 Tabla 2.Temperaturas a presión atmosférica.

Tabla 3. Temperaturas recomendadas para varias aplicaciones de

refrigeración.

Figura 1. Gráfica de P-T para el R-134a y R-12.

 Figura 2. Relaciones P-T para varios refrigerantes comunes.

• Calor latente de evaporación: Debe ser lo más alto posible para que
una pequeña cantidad de líquido absorba una gran cantidad de calor.
• Volumen específico: El volumen específico debe ser lo más bajo
posible para evitar grandes tamaños en las líneas de aspiración y
compresión.
 Tabla 4. Volúmen específico a -15°C de varios refrigerantes.

• Densidad: Deben ser elevadas para usar líneas de líquidos pequeñas.

Tabla 5. Densidad de algunos refrigerantes.

[1] en kg/l. [2] en g/l.

• No deben ser líquidos inflamables, corrosivos ni tóxicos.

• Dado que deben interaccionar con el lubricante del compresor, deben
ser miscibles en fase líquida y no nocivos con el aceite.
• Los refrigerantes, se aprovechan en muchos sistemas para refrigerar
también el motor del compresor, normalmente un motor eléctrico, por lo
que deben ser buenos dieléctricos, es decir, tener una baja
conductividad eléctrica.
• Entalpia: Es la propiedad que representa la cantidad total de energía
térmica o contenido de calor, en un fluido. Sus unidades son kcal/kg.
 Para la mayoría de los refrigerantes, se considera que su entalpia es
cero a una temperatura de saturación de -40°C. Entonces, el calor
agregado o sustraído de un refrigerante, desde ese punto, se considera
que es su entalpia total. En la mayoría de los trabajos de transferencia
de calor, se manejan los cambios de entalpia que ocurren durante un
proceso. Generalmente, no hay necesidad de conocer el contenido de
energía absoluta.

Tabla 6. Entalpia a -15°C de varios refrigerantes.

1.3 CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS REFRIGERANTES

Los CFC's
Los refrigerantes CFCs tienen un elevado PAO (Potencial de Agotamiento de
Ozono), y están clasificados como una SAO (Sustancia Agotadora de la Capa
de Ozono) esto hace que estén en fase de eliminación actualmente y ya no se
fabriquen en nuestro país.
Son refrigerantes que tienen clasificación A1. No son inflamables ni explosivos.
Se descomponen en presencia de la llama de nuestro soplete dando a lugar la
presencia de un gas irritante llamado fosgeno, motivo por el cual debemos de
ventilar el área en donde estemos trabajando.
Para detectar las fugas se pueden utilizar los métodos tradicionales como la
espuma de jabón, los detectores de fuga electrónicos, las lámparas
ultravioletas que detectan los medios contrastantes fluorescentes.

Los HCFC's
Actualmente a nivel global se está reduciendo gradualmente la producción de
estos refrigerantes. Su presencia en el mercado de los Estados Unidos está
limitada hasta el 2010; aunque en muchos países de la Comunidad Europea,
por su cuenta, han adelantado esta fecha.
Al igual que los CFCs son refrigerantes que han tenido una gran presencia en
el mercado, principalmente el R-22.
Tienen la clasificación A1, no son inflamables ni explosivos. Al igual que los
CFCs se descomponen en presencia de la llama de nuestro soplete dando a
lugar la presencia de un gas irritante llamado fosgeno, motivo por el cual se
deben tomar las mismas precauciones.
Para detectar las fugas se pueden utilizar los métodos tradicionales como la
espuma de jabón, los detectores de fuga electrónicos, las lámparas
ultravioletas que detectan los medios contrastantes fluorescentes.

Los HFC's
Los refrigerantes HFCs se consideran de nueva generación, ya que han sido
creados para sustituir a los CFCs y los HCFCs.
En un principio han sido considerados como ecológicos, por no dañar a la capa
de ozono atmosférico. La presencia de flúor en su composición provoca que al
ser emitidos se comporten como un gas de efecto invernadero y estos
contribuyan al calentamiento global. Por esta razón, tienen que ser sometidos a
restricciones en cuanto a su uso para reducir al mínimo sus emisiones.
Su PAO es de cero por lo que se consideran refrigerantes definitivos.
En general tienen valores de PCG (Potencial de Calentamiento Global)
elevados, lo que implica una influencia elevada en el efecto invernadero global.
Esto significa que en el futuro, todas las instalaciones de refrigeración y aire
acondicionado estarán controladas por reglamentaciones relacionadas con el
ambiente.
Tienen clasificación A1, no son inflamables ni explosivos.
En comparación con las instalaciones que trabajan con CFCs, las instalaciones
de refrigerantes del tipo HFCs necesitan de un 5% a un 30% menos de
refrigerante para lograr las mismas condiciones de trabajo.
Al estar constituidos por moléculas mucho más pequeñas que las de los
refrigerantes antiguos, las probabilidades de fuga son mucho mayores. Esta
característica hace que se deban aumentar las medidas para asegurar la
hermeticidad de un sistema de refrigeración o de aire acondicionado.
Para detectar las fugas se pueden utilizar los métodos tradicionales como la
espuma de jabón, los detectores de fuga electrónicos, las lámparas
ultravioletas que detectan los medios contrastantes fluorescentes.

LOS HIDROCARBONOS HC (HIDROCARBUROS)

Son refrigerantes que tienen clasificación A3, su uso requiere una serie de
precauciones entre las que se encuentra el conocimiento profundo del
refrigerante. Hay que destacar que el uso de los hidrocarbonos como
refrigerante siempre estará limitado y condicionado por las fuertes regulaciones
aplicadas al uso de este tipo de gas.
Se prevé que sean aplicados en sistemas combinados como refrigerantes
secundarios, de manera que el refrigerante HC quede confinado en caso de
fuga.

1.4 CLASIFICACIÓN DE LOS REFRIGERANTES

• Por su composición química.

• Los inorgánicos, como el agua o el NH3: Amoníaco.
• Los de origen orgánico (hidrocarburos y derivados):
• Los CFC's, Clorofluorocarbonos, perjudiciales para la capa de ozono
• Los HCFC's.Hidrocloroflurocarbonados
• Los HFC's.
• Los HC: Hidrocarburos (alcanos y alquenos)
• Las mezclas, azeotrópicas o no azeotrópicas.

• Por su grado de seguridad

• GRUPO 1: no son combustibles ni tóxicos.

• GRUPO 2: tóxicos, corrosivos o explosivos a concetraciones mayores de
3,5% en volumen mezclados con el aire.
• GRUPO 3: tóxicos, corrosivos o explosivos a concetraciones menores o
iguales a 3,5% en volumen.

• Por sus presiones de trabajo

• Baja
• Media
• Alta
• Muy alta

• Por su función

• Primario: si es el agente trasmisor en el sistema frigorífico, y por lo tanto

realiza un intercambio térmico principalmente en forma de calor latente.
• Secundario: realiza un papel de intercambio térmico intermedio entre el
refrigerante primario y el medio exterior. Realiza el intercambio
principalmente en forma de calor sensible.
• Pueden ser perjudiciales para la capa de ozono: Índice ODP y
ayudar al efecto invernadero: Índice GWP
 Tabla 7. Clasificación química de los refrigerantes.

1.5 TIPOS DE REFRIGERANTES

Amoníaco: Aunque el amoníaco es tóxico, algo inflamable y explosivo bajo

ciertas condiciones, sus excelentes propiedades térmicas lo hacen ser un
refrigerante ideal para fábricas de hielo, para grandes almacenes de
enfriamiento, etc., donde se cuenta con los servicios de personal
experimentado y donde su naturaleza tóxica es de poca consecuencia. El
amoníaco es el refrigerante que tiene mas alto efecto refrigerante por unidad de
peso.

El punto de ebullición del amoníaco bajo la presión atmosférica estándar es de

–2,22°C, las presiones en el evaporador y el condensador en las condiciones
de tonelada estándar es de –15°C y 30°C son 34,27 libras por pulgada  y
169,2 libras por pulgada abs. , respectivamente, pueden usarse materiales
de peso ligero en la construcción del equipo refrigerante. La temperatura
adiabática en la descarga es relativamente alta, siendo de 98,89°C para las
condiciones de tonelada estándar, por lo cuál es adecuado tener enfriamiento
en el agua tanto en el cabezal como en el cilindro del compresor. En la
presencia de la humedad el amoníaco se vuelve corrosivo para los materiales
no ferrosos.
El amoníaco no es miscible con el aceite y por lo mismo no se diluye con el
aceite del cárter del cigüeñal del compresor. Deberá usarse un separador de
aceite en el tubo de descarga de los sistemas de amoníaco. El amoníaco es
fácil de conseguir y es el mas barato de los refrigerantes. Su estabilidad
química, afinidad por el agua y no-miscibilidad con el aceite, hacen al amoníaco
un refrigerante ideal pare ser usado en sistemas muy grandes donde la
toxicidad no es un factor importante.

Refrigerante 22: Conocido con el nombre de Freón 22, se emplea en sistemas

de aire acondicionado domésticos y en sistemas de refrigeración comerciales e
industriales incluyendo: cámaras de conservación e instalaciones para el
procesado de alimentos: refrigeración y aire acondicionado a bordo de
diferentes transportes; bombas de calor para calentar aire y agua. Se pude
utilizar en compresores de pistón, centrífugo y de tornillo.
El refrigerante 22 (CHCIF) tiene un punto de ebullición a la presión atmosférica
de 40,8°C. Las temperaturas en el evaporador son tan bajas como 87°C.
Resulta una gran ventaja el calor relativamente pequeño del desplazamiento
del compresor. La temperatura en la descarga con el refrigerante22 es alta, la
temperatura sobrecalentada en la succión debe conservarse en su valor
mínimo, sobre todo cuando se usan unidades herméticas motor-compresor. En
aplicaciones de temperatura baja, donde las relaciones de compresión altas, se
recomienda tener en enfriamiento con agua al cabezal y a los cilindros del
compresor. Los condensadores enfriados por aire empleados con el
refrigerante 22, deben ser de tamaño generoso.

Aunque el refrigerante 22 es miscible con aceite en la sección de condensación

a menudo suele separársele del aceite en el evaporador. No se han tenido
dificultades en el retorno de aceite después del evaporador cuando se tiene el
diseño adecuado del serpentín del evaporador y de la tubería de succión.

Siendo un fluorcarburo, el refrigerante 22 es un refrigerante seguro. Se

comercializa en cilindros retornables (CME) de 56,7 Kg, cilindros desechables
de 22,68 kg, cilindros desechables de 13,61 kg y cajas de 12 latas de 5,10 kg
cada una.

Refrigerante 123: Es un sustituto viable para el freón 11 como refrigerante.

Las propiedades termodinámicas y físicas del refrigerante 123 en conjunto con
sus características de no-inflamabilidad lo convierte en un reemplazo eficiente
del Freón 11 en chillers centrífugos.

El refrigerante 123 fue diseñado para trabajar en equipos nuevos existentes.

Cuando se considere u reacondicionamiento para refrigerante 123 de un
equipo existente, debe considerarse el ciclo de vida útil del equipo, la diferencia
de costo de operación y mantenimiento y el costo de reacondicionamiento.
Los equipos nuevos que han sido diseñados para trabajar con el refrigerante
123 tienen menor costo de operación comparados con los equipos existentes.
Debido a que tiene un olor tan leve que no se puede detectar por medio del
olfato es necesaria una verificación frecuente de fugas y la instalación de
detectores de fugas por áreas cerradas utilizadas por el personal. Se
comercializa en tambores de 283,5kg, tambores de 90,72kg y tambores de
45,36kg. Su composición en peso es de 100% HFC-123.

Refrigerante 134-a: El refrigerante marca Suva134a, ha sido introducido por

DuPont, como reemplazo de los clorofluorocarbonos (CFC) en muchas
aplicaciones. La producción de CFC es reemplazada por el hidrofluorucarbono
HFC-134ª. Este refrigerante no contiene cloro y puede ser usado en muchas
aplicaciones que actualmente usan CFC-12. Sin embargo en algunas
ocasiones se requieren cambios en el diseño del equipo para optimizar el
desempeño del Suva 134ª en estas aplicaciones.

Las propiedades termodinámicas y físicas del Suva 134ª y su baja toxicidad lo

convierten en un reemplazo seguro y muy eficiente del CFC-12 en muchos
segmentos de la refrigeración industrial mas notablemente en el aire
acondicionado automotriz, equipos domésticos, equipo estacionario pequeño,
equipo de supermercado de media temperatura y chillers, industriales y
comerciales. El Suva134a ha mostrado que es combustible a presiones tan
bajas como 5,5 psig a 177°C cuando se mezclan con aire a concentraciones
generalmente mayores al 60% en volumen de aire. A bajas temperaturas se
requieren mayores presiones para la combustibilidad. No deben ser mezclados
con el aire para pruebas de fuga. En general no se debe permitir que estén
presentes con altas concentraciones de aire arriba de la presión atmosférica.
Se comercializan en cilindros retornables (CME) de 56,7kg, cilindros
desechables de 13,61kg, y cajas de 12 latas de 3,408kg cada una.
Temperatura del evaporador –7°C a 7°C. Su composición en peso es de 100%
HFC-134ª.

Figura 3. Lata de Refrigerante R-134ª

(Suva, de Dupont).

Refrigerante 407c/410 a: DuPont los comercializa con el nombre de Suva

9100 respectivamente. Reemplazan el HCFC-22 en el aire acondicionado
doméstico en aplicaciones en el calentamiento de bombas. El Suva 9000 sirve
para equipos nuevos o en servicio, tiene un desempeño similar del HCFC-22
en el aire acondicionado. El Suva 9100 sirve solo para equipos nuevos y es un
reemplazo del Freón 22 de mayor capacidad. Se comercializa en cilindros
desechables de 6,8kg y en cajas de 12 latas de 3,408kg cada una. Su
composición en peso es de 60% HCFC-22, 23% HFC-152ª y 27% HCFC-124.

Refrigerante 401ª: Comercializado por DuPont con el nombre de Suva MP39.

Algunas aplicaciones de este refrigerante son refrigeradores domésticos,
congeladores, equipos de refrigeración para alimentos de media temperatura
de humidificadores, máquinas de hielo y máquinas expendedoras de bebidas.
Tiene capacidades y eficiencia comparables a las del Freón 12, en sistemas
que operan con una temperatura de evaporación de –23°C (-10°F) y
superiores.
Se comercializan en cilindros retornables (CGT) de 771kg, cilindros retornables
de 56,7kg, cilindros desechables de 6,8kg y cajas de 12 latas de 3,408kg cada
una. Su composición en peso es de 60% HCFC-22, 13% HCF-152ª y 27%
HCFC-124.

Refrigerante 401-b: Comercializado por DuPont con el nombre de Suva MP66,

provee capacidades comparables al CFC-12 en sistemas que operan a
temperatura de evaporación debajo de los –23°C (-10°F), haciéndolo adecuado
para el uso en equipos de transporte refrigerado y en congeladores domésticos
y comerciales. También puede sr utilizado para reemplazar en equipos que
usan R-500. Se comercializa en cilindros retornables (CGT) de 771kg, cilindros
retornables de 56,7kg y cilindros desechables de 13,61kg. Sus composición en
peso es de 60% HCFC-22, 13% HFC-152ª y 27% HCFC-124.

Refrigerante 402ª: Comercializado por DuPont con el nombre de Suva HP80,

reemplaza al R-502 en sistemas de media y baja temperatura. Tiene
aplicaciones muy variadas en la industria de la refrigeración. Es usado
ampliamente en aplicaciones de supermercados, almacenamiento y transporte
de alimentos en sistemas de cascada de temperatura. Ofrece buena capacidad
y eficiencia sin sufrir los incrementos de presión y temperatura en la descarga
del compresor, lo cuál si sucede cuando un equipo es convertido HCFC-22. Se
comercializa en cilindros retornables (CME) de 49,9kg y cilindros desechables
de 13.25 kg. Su composición en peso es de 60% HCFC-22, 38,5% HFC-125 y
2% de propano.

Refrigerante 402b: Comercializado por DuPont con el nombre de Suva HP81,

todos los refrigerantes designados HP fueron diseñados para reemplazar al R-
502 en sistemas de refrigeración de temperatura media y baja. Está diseñado
para el reacondicionamiento de equipos como máquinas de hielo. Además
ofrece mas alta eficiencia comparado con el R-502 y una capacidad
relativamente mejor. Sin embargo el mayor contenido de HCFC-22 resulta en
temperaturas de descarga de compresor en un rango de 14°C (25°F). Se
comercializa en cilindros desechables de 5,9kg. Su composición en peso es de
60% HCFC-22, 38% HFC-125 y 2% de propano.

Hidrocarburos directos: Los hidrocarburos directos son un grupo de fluidos

compuestos en varias proporciones de los dos elementos hidrógeno y carbono.
Algunos son el Metano, etano, butano, etileno e isobutano. Todos son
extremadamente inflamables y explosivos. Aunque ninguno de estos
compuestos absorben humedad en forma considerable, todos son
extremadamente miscibles en aceite para todas las condiciones. Su uso
ordinariamente está limitado a aplicaciones especiales donde se requieren los
servicios de personal especializado.

4. NOMENCLATURA DE LOS GASES REFRIGERANTES

Los técnicos en refrigeración saben que los nombres de todos los gases
refrigerantes que se venden en nuestro país inician con la letra “R” y después
aparece un número como el 22 o el 404a, etc. Pero ¿qué significa y de dónde
viene este número?

Figura 4. Planta de refrigeración.

2.1 EL STANDARD 34 ASHRAE

La empresa DUPONT inventó este método y el uso público del sistema

numérico para clasificar los gases fue autorizado en el año de 1956 y con el
tiempo se volvió una norma utilizada por la industria. Posteriormente, ANSI y
ASHRAE lo convirtieron en el Standard 34.
La tabla de seguridad para los gases refrigerantes, se basa en la toxicidad y la
inflamabilidad del gas. La clasificación de la toxicidad de los gases está basada
en los índices TLV/TWA.

“TLV” (Threshold Limit Value).- Concentración máxima permisible,

expresada en la exposición al gas en el orden de 8 a 12 hrs. por día, cinco días
a la semana, durante 40 años.

TWA (Time-Weighted Average).- Concentración ponderada en el tiempo,

expresada en horas por día. Los gases refrigerantes están clasificados en dos
clases, dependiendo del tiempo máximo permisible en que una persona puede
estar expuesta a éstos.

La intención de este standard es la de referirse, por un método simple, a los

refrigerantes con números y letras, en vez de utilizar el nombre químico del
gas, fórmula o marca.
 Tabla 8. Algunas características de clasificación del Standard 34
Serie Nombre Gas
000 Metanos R-12
100 Etanos R-134a
200 Propanos R-290
400 Zeotropos R-401A
500 Azeotropos R-502
600 Orgánicos R-600a
700 Inorgánicos R-717

• La letra minúscula denota un gas isómero, ejemplo en el R-134a. Esta

indica la simetría en pesos atómicos. El más simétrico no tiene letra y al
aumentar la asimetría se colocan las letras a, b, c, etc.
• La letra mayúscula denota una mezcla zeotrópica y quedan dentro de la
serie 400. Ejemplo en el R-401A. Las letras A, B, C, a la derecha del
número se utilizan para diferenciar mezclas con los mismos componentes
pero con diferente proporción. Ejemplos: R-401A, R-401B, R-407C.
• Si la mezcla es azeotrópica quedan en la serie 500 y el número es
arbitrario, responde al orden de aparición del refrigerante. Ejemplos: R-502,
R-507.
• Para los refrigerantes inorgánicos se reserva la serie 700. Ejemplo: R-
717 que es el amoniaco.

2.2 LOS DÍGITOS NUMÉRICOS

Respecto de los dígitos numéricos, el standard dice:

• Primer dígito, de derecha a izquierda = número de átomos de flúor en el

compuesto.
• Siguiente dígito hacia la izquierda = número de átomos de hidrógeno
más 1.
• Tercer dígito hacia la izquierda = número de átomos de carbono menos
1 (no se usa cuando es igual a cero).
• Cuarto dígito hacia la izquierda = número de enlaces dobles.

Ejemplo: R-22 (CHClF2)

• Número de átomos de Flúor = 2

• Número de átomos de Hidrógeno = 2
• Número de átomos de Carbono = 0
• Puesto que el carbón tiene cuatro ligas y el total de F y H es igual a 3,
existe un átomo de Cl.
• Clase A: TLV/TWA 400 ppm o mayor
• Clase B: TLV/TWA 399 ppm o menor.
2.3 FÓRMULA EMPÍRICA

La tercera columna de las tablas 3 y 4 indica qué clase de gas refrigerante es.
La nomenclatura aquí mostrada es:

CFC…………Clorofluorocarbono
HCFC……….Hidroclorofluorocarbono
HFC…………Hidrofluorocarbono
HC…………..Hidrocarbono (Hidrocarburo)

Tabla 9. Algunos refrigerantes que son compuestos puros del

Standard 34
Número Clasificación de Fórmula
Nombre Químico
ASHRAE Seguridad Empírica
R-11 A1 CFC Triclorofluorometano
R-12 A1 CFC Diclorofluorometano
R-134a A1 HFC Tetrafluoroetano
R-290 A3 HC Propano
R-600 A3 HC Butano
R-600a A3 HC Isobutano
R-717 B2 Amoniaco

Tabla 10. Algunos refrigerantes que son zeotropos y azeotropos del

Standard 34
Número Clasificación Fórmula
Componentes Porcentajes
ASHRAE de Seguridad Empírica
R-401A A1/A1 HCFC R-22/R-152a/R-124 53/13/34
R-401B A1/A1 HCFC R-22/R-152a/R-124 28/11/61
R-404A A1/A1 HFC R-125/R-143A/R-134a 44/52/04
R-407C A1/A1 HFC R-32/R-125/R-134a 23/25/52
R-502 A1 CFC R-22/R-115 48.8/51.2
R-507A A1/A1 HFC R-125/R-143a 50/50

3. NORMAS PARA SU CLASIFICACIÓN

De acuerdo a su toxicidad e inflamabilidad, el american Standard Safety Code

for Mechanichal Refrigeration (código Americano Estándar de Seguridad para
la refrigeración Mecánica) y la norma ASHRAE 12-58 clasifican a los
refrigerantes de la manera que se presenta a continuación. Puesto que muchos
de ellos no se utilizan, solo describiremos los de uso más corriente.

3.1 NO DEBE SER TÓXICO NI VENENOSO

Puesto que los refrigerantes son manejados por muchas personas, desde el
fabricante, al distribuidor hasta el usuario, no deben representar ningún peligro.
La mayoría de los refrigerantes sintéticos (hechos por el hombre, no
encontrados en la naturaleza) no son tóxicos, y el riesgo es muy leve o
prácticamente inexistente. Sin embargo, hay algunos refrigerantes que son
realmente dañinos al hombre, aún en pequeñas concentraciones. En altas
concentraciones en el aire, cualquier refrigerante puede causar asfixia, debido
a que desplazan el aire y crean insuficiencia de oxígeno. La magnitud del daño
depende de la concentración de refrigerante, su naturaleza y del tiempo que se
esté expuesto a él. Hasta esta fecha, en nuestro país no se ha definido
claramente una reglamentación o clasificación para refrigerantes, de acuerdo a
su seguridad relativa.

Tabla 11. Clasificación de refrigerantes por su toxicidad de acuerdo a UL

(Underwriter's Laboratories, Inc.) y a la NBFU National Board of Fire Underwriter's).
En muchos países, los refrigerantes están bien clasificados de acuerdo a su
grado de toxicidad, y también a su grado de inflamabilidad. Organizaciones
como Underwriter's Laboratories, Inc. (UL) y National Board of Fire
Underwriter's (NBFU) en Estados Unidos, han clasificado los refrigerantes de
acuerdo a su toxicidad en 6 grupos. Los refrigerantes del grupo 1 son los más
tóxicos, y los del grupo 6 son los menos tóxicos. En la tabla 12.15, se muestran
estos grupos.

Por ejemplo, como se puede apreciar en la tabla, el R-12 no es tóxico y una

persona puede vivir en una atmósfera con un alto porcentaje de este
refrigerante durante períodos prolongados. En cambio, otros refrigerantes como
el amoníaco (R-717), son tan tóxicos, que una exposición de 30 minutos en
aire, con una concentración de 0.5% en volumen, se considera peligrosa y
hasta letal.

El bióxido de azufre, que ya no se usa como refrigerante desde hace muchos

años, es el más tóxico, ya que la misma concentración, pero con menos tiempo
de exposición, puede ser letal. Un punto interesante es, que estos dos
refrigerantes aunque son los más tóxicos, tienen la ventaja de que su olor es
muy ofensivo, y ponen alerta a la persona desde el momento que aparece el
primer rastro de refrigerante.

Sin embargo, otros refrigerantes inoloros, como el R-30 (cloruro de metileno) o

el R-40 (cloruro de metilo), son muy tóxicos, pero a causa de su cualidad
inolora, pueden ser considerados aún más peligrosos, ya que no "avisan" como
el amoníaco. Otro factor que debe ser considerado en el tema de toxicidad de
los refrigerantes, es la reacción a la flama. Los refrigerantes halogenados como
el R-11, R-12, R-22, R-502, etc., se descomponen cuando se someten a altas
temperaturas como las de una flama, formando vapores altamente tóxicos,
aunque estos refrigerantes en sí son inofensivos. Cuando se utiliza una flama
en presencia de estos refrigerantes, debe estar el área bien ventilada.

3.2 NO DEBE SER EXPLOSIVO NI INFLAMABLE

Los refrigerantes varían extremadamente en cuanto a su facultad para arder o

soportar la combustión. En E.U. la organización National Refrigeration Safety
Code (NRSC), cataloga a los refrigerantes en tres grupos de acuerdo a su
grado de inflamabilidad o explosividad:

Grupo Uno - Los refrigerantes más seguros.

Grupo Dos - Refrigerantes moderadamente inflamables.
Grupo Tres - Refrigerantes inflamables.

3.2.1 Grupo Uno.

Los refrigerantes en este grupo pueden utilizarse en cantidades mayores en

cualquier instalación. Las cantidades permisibles son especificadas por la
American Standard Safety Code for Mechanical Refrigeration. Estas cantidades
son:
 a. Hasta 9 Kg (20 lb) en cocinas de hospitales.
b. Hasta 23 Kg (50 lb) en concurrencias públicas.
c. Hasta 23 Kg (50 lb) en uso residencial (si se toman precauciones).
d. Hasta 9 Kg (20 lb) en sistemas de aire acondicionado residencial.

Algunos refrigerantes del Grupo Uno son:

• R-11* Tricloromonofluorometano.
• R-12* Diclorodifluorometano.
• R-22 Monoclorodifluorometano.
• R-500 Mezcla azeotrópica de R-12 (73.8 % ) y R-152ª (26.2 %).
• R-502 Mezcla azeotrópica de R-22 (48.8 %) y R-115 (51.2 %).
• R-503 Mezcla azeotrópica de R-23 (40.1 %) y R-13 (59.9%).
• R-744 Bióxido de carbono.

* El R-11 y el R-12, junto con otros clorofluorocarbonos (CFC's), están en

proceso de desfasamiento, ya que existe evidencia de que dañan la capa de
ozono estratosférica. Hasta esta fecha, los refrigerantes R-123 y R-134a van a
substituirlos, aunque tienen propiedades similares y se sabe que no son tóxicos
ni inflamables, se les ha clasificado provisionalmente en el Grupo Uno, hasta
que se concluyan sus pruebas toxicológicas.

3.2.2 Grupo Dos.

Los refrigerantes de este grupo pueden ser ligeramente inflamables,

independientemente de que sean o no tóxicos.

Algunos refrigerantes de este grupo son:

• R-717 Amoníaco.
• R-40 Cloruro de metilo.
• R-764 Bióxido de azufre.

El amoníaco fue uno de los primeros refrigerantes utilizados, y en la actualidad,

se emplea solamente en grandes instalaciones industriales y en algunos
refrigeradores de absorción. El R-40 y el R-764 ya no se usan en la actualidad.
En un tiempo, el bióxido de azufre era el refrigerante más utilizado en
refrigeradores domésticos. Aún existen algunas unidades trabajando cargadas
con R-764 y R-40.

3.2.3 Grupo Tres.

Los refrigerantes de este grupo forman mezclas combustibles, cuando se

combinan con el aire. Los más comunes son:

• R-170 Etano.
• R-290 Propano.
• R-600 Butano.
Estos compuestos en la actualidad ya no se utilizan como refrigerantes; por el
contrario, debido a su alta inflamabilidad, algunos de estos refrigerantes, como
el R-170, arden tan bien y tan rápidamente, que se usan como combustibles.
La diferencia entre un refrigerante muy inflamable (Grupo Tres) y uno
moderadamente inflamable (Grupo Dos), depende de la proporción mezclada
con el aire y el límite más bajo del rango. Un refrigerante del Grupo Dos, puede
ser tan riesgoso como uno del Grupo Tres, si es que hay presente una cantidad
suficiente. Por ejemplo, el rango inflamable del R-290 está entre 2% a 9% en el
aire, mientras que el rango para el R-717 está entre 15% a 27%. El R-290 está
catalogado de mayor riesgo, porque en pequeñas cantidades puede ser
inflamable o hasta explosivo; sin embargo, el R-717 puede ser igual de
riesgoso si está presente una cantidad suficiente para caer dentro del rango
inflamable. La temperatura de flama cuando el amoníaco arde en el aire, es
arriba de 1,650°C, y para el propano, es ligeramente más alta. Los refrigerantes
del Grupo Tres arden fácilmente en una amplia proporción de mezcla con el
aire, y explotan violentamente si quedan encerrados en un lugar. Por supuesto
que los refrigerantes inflamables pueden utilizarse con seguridad, y de hecho,
así sucede, con vigilancia de parte del operario en lugares donde el riesgo de
incendio es mínimo; pero es importante reconocer estos riesgos.

Figura 5. Clasificación de seguridad de los refrigerantes.

3.2.4 Clasificación Combinada.

Una clasificación más actual de los refrigerantes, es la clasificación combinada

en grupos de seguridad, hecha por las organizaciones American National
Standards Institute (ANSI) y la American
Society of Heating, Refrigerating and Air Conditioning Engineers, Inc.
(ASHRAE), conocida como la norma ANSI/ASHRAE 34-1992. Esta clasificación
combina la toxicidad con la inflamabilidad de los refrigerantes, y surgió de la
revisión hecha a la norma 34-1989, la cual se hace cada cinco años; pero en
esta ocasión se hizo a los tres años (1989-1992). La necesidad de esta
revisión, surgió al desarrollarse nuevos refrigerantes y descontinuar otros que
destruyen la capa de ozono. Se volvió aparente que el sistema de clasificación
existente, el cual había evolucionado a través de muchos años, no sería
adecuado para clasificar los refrigerantes nuevos. Se ingenió un sistema
menos arbitrario, y se cambió la manera de identificación de como se venía
haciendo anteriormente, de clasificar por separado la toxicidad de la
inflamabilidad con un designador básico.

La nueva clasificación de grupos de seguridad, es de acuerdo a los siguientes

criterios:

a. La clasificación deberá consistir de dos caracteres alfanuméricos. La

letra mayúscula indica la toxicidad, y el número arábigo denota la
inflamabilidad (por ejemplo, B2 o A1).

b. En la clasificación de toxicidad, se asigna a los refrigerantes una de las

dos clases - A o B - en base a la exposición permisible: la clase A,
incluye refrigerantes a los cuales, no se ha identificado su toxicidad en
concentraciones menores o iguales a 400 ppm (ligeramente o nada ). La
clase B, incluye refrigerantes para los cuales, existe evidencia de
toxicidad en concentraciones por debajo de 400 ppm. (muy tóxicos).

En la clasificación de inflamabilidad, los refrigerantes se deberán asignar a una

de tres clases - 1, 2 ó 3. La clase 1, incluye a refrigerantes que no muestran
propagación de flama, al ser probados en aire a 101 kPa y a 18°C. La clase 2,
incluye a refrigerantes que tienen un límite de inflamabilidad bajo (LFL)*, de
más de 0.10 kg/m³ a 21°C y 101kPa, y un calor de combustión menor a 4,540
kcal/kg (19,000 kJ/kg). La clase 3, comprende los refrigerantes que son
sumamente inflamables, tal como se define por medio del LFL*, menos o igual
a 0.10 kg/m³ a 21°C y 101kPa, o por medio de un calor de combustión mayor o
igual a 4,540 kcal/kg. En la tabla 12.16, se muestran estas clasificaciones.
 Tabla 12. Clasificaciones de grupos de seguridad para algunos refrigerantes,
según norma de ANSI/ASHRAE.

3.3 CÓDIGO DE COLORES PARA LOS CONTENEDORES DE GASES

REFRIGERANTES

Los contenedores utilizados para el manejo de refrigerantes ya sea a granel, en

tambores, latas o cilindros retornables o desechables, se codifican con algún
color. Hace algunas décadas no había unificación de colores por parte
de los fabricantes de refrigerantes. Posteriormente, se estandarizó un código
de colores adoptado mundialmente por los fabricantes, aunque no era un
método oficialmente reconocido para identificar el contenido del cilindro, como
sucedía con otros gases industriales, tales como el nitrógeno, el acetileno, el
oxígeno, etc.
 Tabla 13. Código de Colores para los Cilindros de algunos
Refrigerantes comunes.

4. PROBLEMAS AMBIENTALES ASOCIADOS CON SU USO

Una de las propiedades más importantes de un refrigerante es que no debe

contaminar el medio ambiente.

Los científicos clasifican la radiación UV, según su longitud de onda, en tres

tipos: UV-A, UV-B y UV-C. La banda UV-C no llega a la superficie de la tierra.
La banda UV-B es filtrada parcialmente por la capa de ozono. La banda UV-A
no es filtrada por la capa de ozono en absoluto. No obstante, la radiación UV-B
es la principal responsable de los daños en la salud y de los impactos
negativos en el medio ambiente. El equilibrio dinámico entre la formación y la
descomposición de las moléculas de ozono depende de la temperatura, la
presión, las condiciones energéticas y la concentración de moléculas de
diferentes gases.

4.1 IMPACTO DE LOS REFRIGERANTES

4.1.1 En la Salud

En los seres humanos, la exposición prolongada a la radiación UV-B conlleva el

peligro de daños oculares, entre los que figuran reacciones graves tales como
‘ceguera de la nieve’, deformación del cristalino, presbicia y cataratas. La
radiación UV-B puede afectar el sistema inmunológico con daño del ADN,
disminuyendo las defensas naturales lo cual conduce a un aumento en la
frecuencia y en el número de casos de enfermedades infecciosas. El aumento
de la radiación UV-B probablemente acelera la tasa de fotoenvejecimiento,
aumenta la incidencia del cáncer de piel, tanto del tipo no melanoma (el menos
peligroso) como melanoma maligno cutáneo.

4.1.2 En el Medio ambiente

El agotamiento de la capa de ozono produce efectos adversos serios sobre la

agricultura y afecta considerablemente los bosques. La radiación ultravioleta
produce cambios en la composición química de varias especies de plantas,
disminuyendo la cantidad y calidad de las cosechas.

También produce daño a los organismos acuáticos primarios: plancton, plantas

acuáticas, larvas de peces, camarones y cangrejos. En estudios realizados se
demuestra que las radiaciones solares UV-B y UV-A tienen efectos adversos
en el crecimiento, la fotosíntesis, los contenidos proteínico, pigmentario y la
reproducción del fitoplancton, alterando la cadena alimenticia en los
ecosistemas marinos y consecuentemente, reduciendo la producción pesquera
mundial y despojando a los océanos de su potencial como colectores de
dióxido de carbono, gas que contribuye a agravar el problema del
calentamiento global.

El equilibrio se puede perturbar, por ejemplo, por la reacción de sustancias

cloradas o bromadas con las moléculas de ozono, produciendo la consecuente
destrucción de estas últimas. Si el proceso de destrucción de las moléculas de
ozono es más rápido que la producción natural de nuevas moléculas para
reemplazarlas, se altera el equilibrio y se produce lo que se conoce como
déficit de ozono. El agotamiento de la capa de ozono llevaría a la reducción de
su capacidad protectora y consecuentemente a una mayor exposición a la
radiación UV-B. La Tierra y sus habitantes tienen mucho en juego en la
preservación del frágil escudo que forma la capa de ozono.

Los materiales empleados en la construcción tales como pinturas, gomas,

madera, plásticos, envases y gases refrigerantes son degradados por la
radiación UVB. El daño ocasionado varía desde el decoloramiento hasta la
pérdida de calidad y fuerza mecánica. El aumento de la radiación UV-B puede
limitar la duración de esos materiales y obligar a utilizar procesos de
producción más costosos, generando pérdidas económicas anualmente.

4.1.3 El Calentamiento Global

El calentamiento global es el aumento de la temperatura media del planeta,

generado por un desequilibrio en el balance térmico consecuencia del
incremento de gases efecto invernadero en la atmósfera.

El efecto invernadero es un proceso natural que consiste en la retención por

acción de ciertos gases presentes en la atmósfera, de una determinada
fracción de la radiación solar que incide sobre la tierra. Este fenómeno ha dado
lugar a unas condiciones climáticas propicias para el desarrollo de vida del
planeta. Sin embargo, como resultado de las actividades humanas se ha
alterado el proceso en un grado tal, que existe hoy una sincera y demostrada
preocupación por los efectos a mediano y largo plazo, sobre el balance natural
en el planeta.

Figura 6. Esquema del ciclo generador del Efecto Invernadero.

La causa del incremento hasta niveles perjudiciales de la concentración de

gases de efecto invernadero, se ha basado en la emisión creciente de estos
gases por las actividades industriales, agrícolas, forestales y de transporte,
combinada con una disminución de las zonas boscosas capaces de fijar el
carbono de la atmósfera. La combustión en hidrocarburos, carbón y biomasa
asociada a estas actividades, conlleva la emisión de grandes volúmenes de
gases que contribuyen al efecto invernadero.

Una primera consecuencia, muy posible, es el aumento de las sequías: en

algunos lugares disminuirá la cantidad de lluvias. En otros, la lluvia aumentará,
provocando inundaciones. Una atmósfera más calurosa podría provocar que el
hielo cerca de los polos se derritiera. La cantidad de agua resultante elevaría el
nivel del mar. Un aumento de sólo 60 centímetros podría inundar las tierras
fértiles en el planeta, de las cuales dependen cientos de miles de personas
para obtener alimentos. Las tormentas tropicales podrían suceder con mayor
frecuencia. La corriente del Niño es uno de los ejemplos más claros de los
problemas que trae el calentamiento global, desequilibra el estado climático del
planeta haciendo que en algunos lugares llueva demasiado hasta inundarlos y
en otros sea totalmente una sequía, también se pueden citar el cambio abrupto
de temperatura y presión en la atmósfera que trae como consecuencia grandes
secuencias de tornados y huracanes. Esto se ve más en las zonas tropicales
en donde los tornados aparecen en determinada época del año y por los
cambios climáticos estos reaparecen muy a menudo. Conocemos las
consecuencias que podemos esperar del cambio climático para el próximo
siglo, en caso de que no vuelva a valores normales de temperatura media:

• Aumento de sequías en unas zonas e inundaciones en otras.

• Mayor frecuencia de formación de huracanes.
• Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida
de los niveles de los océanos.
• Incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero lloverá menos
días y más torrencialmente.
 • Aumento de la cantidad de días calurosos, traducido en olas de calor.
Igualmente se espera que los extremos de calor y de frío sean mayores
(veranos más calientes e inviernos más fríos).

Figura 7. Imagen del agujero de ozono

más grande en la Antártida registrada
en septiembre de 2000. Datos
obtenidos por el instrumento Total
Ozone Mapping Spectrometer (TOMS)
a bordo de un satélite de la NASA.

8. UNIDADES UTILIZADAS EN LA MEDIDA AMBIENTAL

5.1 DEFINICIÓN DE LAS UNIDADES PAO Y PCG

La previsión de cambios en la dinámica ambiental del planeta, en los próximos

años, se basa íntegramente en modelos de simulación. Comprensiblemente la
gran mayoría de los modelos se han concentrado sobre los efectos de la
contaminación de la atmósfera por gases invernadero y agentes agotadores de
la capa de ozono. Una preocupación presente es determinar cuánto daño
causan estas emisiones, gases o sustancias, para lo cual se determinaron las
siguientes unidades:

· PAO: (Potencial de Agotamiento de la capa de Ozono - en inglés Ozone

Depletion Potential - ODP). Es la habilidad que tienen las sustancias para
agotar la capa de ozono. A cada sustancia se le asigna un PAO respecto a una
sustancia de referencia: el CFC-11 cuyo PAO por definición tiene el valor de 1.

· PCG: (Potencial de Calentamiento Global - en inglés Global Warming

Potential – GWP). Es la habilidad de un gas de absorber radiación infrarroja.
Esta unidad se estima teniendo como referencia el calentamiento atmosférico
que genera el Dióxido de Carbono (CO2).

5.2 SUSTANCIAS AGOTADORAS DE OZONO (SAO)

Las sustancias que agotan la capa de ozono (SAO) son sustancias químicas
que tienen el potencial de reaccionar con las moléculas de ozono de la
atmósfera. La actividad del hombre produce gases halógenos que contienen
átomos de cloro y bromo; estos gases, una vez librerados en la atmósfera,
tienen el poder de destruir las moléculas de ozono en una reacción fotoquímica
en cadena. Una vez destruye una molécula de ozono, el cloro o bromo de la
SAO está disponible para destruir otra más. La duración de la vida destructiva
de una SAO puede extenderse entre los 100 y 400 años, dependiendo de su
tipo.

Por consiguiente, una molécula de SAO puede destruir cientos de miles de

moléculas de ozono. Las sustancias destructoras del ozono más comunes
pertenecen a la familia de los clorofluorocarbonos, o CFC, que empezaron a
producirse en Bélgica en 1892. Las SAO se emplean como refrigerantes en los
circuitos de enfriamiento, en la fabricación de espumas, como solventes de
limpieza, en la industria electrónica, como propulsores, en los productos en
aerosol, como esterilizantes, como agentes para combatir el fuego, como
fumigantes, para controlar pestes y enfermedades y como materias primas.

En la tabla siguiente se cita las sustancias actualmente identificadas como SAO

y sus usos más frecuentes.

La liberación de las SAO puede suceder de las siguientes maneras:

· Por despresurización y purga durante el mantenimiento de

sistemas de refrigeración y aire acondicionado.

· Uso de solventes como agentes de limpieza.

· Aplicación de Bromuro de Metilo al suelo en los casos de

cuarentena y pre-embarque.

· Destrucción inadecuada de productos que contienen SAO como

refrigeradores, espumas, etc.

· Circuitos de refrigeración que presentan fugas.

· Liberación de aerosoles que usan CFC como propelentes.

5.3 RELACIÓN ENTRE CALENTAMIENTO GLOBAL Y AGOTAMIENTO DE

LA CAPA DE OZONO

Estos dos problemas ambientales globales están relacionados entre sí, pero
son diferentes. Como se mencionó anteriormente, la destrucción de la capa de
ozono trae como consecuencia una mayor exposición a la radiación
ultravioleta, lo cual pone en riesgo la vida y la salud de los seres vivos
expuestos. Por otra parte, el calentamiento global causado por los gases de
efecto invernadero implica el aumento de la temperatura media del planeta, con
los efectos negativos ya descritos. La protección de la capa de ozono es el
objeto central del Protocolo de Montreal, mientras que la reducción de gases de
efecto invernadero, es el objetivo del Protocolo de Kioto y de la Convención
sobre cambio climático.

Sin embargo, es importante destacar que las SAO, son también gases efecto
invernadero. Por esta razón, cuando se sustituyen estas sustancias a través de
los procesos de reconversión industrial, se reducen los efectos tanto sobre la
capa de ozono, como sobre el cambio climático. Igualmente es importante
considerar que un aumento de la temperatura media del planeta, podría
significar un aumento del proceso de deterioro de la capa de ozono, o su
recuperación más lenta. Este es un ejemplo de la relación estrecha que hay
entre los diferentes componentes y procesos ambientales, tanto a nivel global
como local.

5.4 EL CONVENIO DE VIENA PARA LA PROTECCION DE LA CAPA DE

OZONO

Es un tratado internacional de carácter general para hacer frente al

agotamiento del ozono. Este fue firmado por 28 países en marzo de 1985 y
consagra el compromiso de cooperar en las investigaciones y la vigilancia; de
compartir información sobre la producción y las emisiones de CFC y de adoptar
protocolos de control cuando sea necesario.

El Convenio de Viena fue un hito importante: las naciones llegaron a un

acuerdo de principio para hacer frente a un problema ambiental mundial antes
de que se sintieran sus efectos o se demostrara científicamente su existencia,
lo que probablemente constituye el primer ejemplo de aceptación del “principio
de precaución” en una importante negociación internacional.

5.5 EL PROTOCOLO DE MONTREAL (PM) RELATIVO A LAS SUSTANCIAS

QUE AGOTAN LA CAPA DE OZONO

El Protocolo de Montreal es un acuerdo ambiental multilateral con un régimen

de cumplimiento estricto. La Conferencia de Viena adoptó en 1985 una
resolución en la que se facultaba al PNUMA a convocar negociaciones para
elaborar un protocolo del Convenio que incluyera medidas de control a la
producción y el consumo de sustancias destructoras del ozono. El 16 de
septiembre de 1987, 46 países firmaron el Protocolo de Montreal relativo a las
sustancias que agotan la capa de ozono. Un rasgo importante del Protocolo de
Montreal es la flexibilidad que le permite ir modificándose a la luz de la
evolución de los conocimientos científicos y las novedades tecnológicas.

Los ajustes del PM se aplican automáticamente y en forma obligatoria a todos

los países que han ratificado el Protocolo, o cualquiera de sus enmiendas. Las
enmiendas al PM pueden introducir medidas de control para nuevas SAO.
Cada enmienda es obligatoria solo después de la ratificación por parte de los
países signatarios.

El PM ha sido objeto de cinco series de ajustes de las medidas de control, que

han acelerado los calendarios de eliminación de las sustancias destructoras del
ozono. También ha sido objeto de cuatro enmiendas entre las que se destaca
la Enmienda de Copenhague, efectuada en 1992, con la cual se creó
oficialmente el Fondo Multilateral como canal de transferencias financieras y de
tecnología a los países en desarrollo.

El Fondo Multilateral es un mecanismo financiero para sufragar los costos

adicionales en que incurran las Partes pare eliminar gradualmente las
sustancias que destruyen la capa de ozono. Los organismos de ejecución del
Fondo Multilateral son: el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
ambiente (PNUMA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD), la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial
(ONUDI), el Banco Mundial y organismos bilaterales de países contribuyentes.

Las Partes que representan países industrializados (Artículo 2 en el texto del

PM) contribuyen al Fondo de acuerdo a la escala de cuotas de las Naciones
Unidas. Los países en desarrollo (Artículo 5 en el texto del PM) que desean
suscribirse al Protocolo y beneficiarse de los dineros del Fondo necesitan
cumplir con 3 grandes requerimientos:

• PROGRAMA PAIS (PP): Documento oficial que presenta un diagnóstico

del país referente al uso de SAO (fabricación, consumo, sectores).
• UNIDAD TECNICA: Equipo de profesionales que funciona en
cooperación con el gobierno nacional de cada país, administra los
fondos, presenta y ejecuta los proyectos.
• PLAN NACIONAL DE ELIMINACION: Conjunto de estrategias
diseñadas para el control del uso y sustitución definitiva de las
Sustancias agotadoras del ozono SAO (Programas y Proyectos).

En la tabla siguiente se resume el cronograma de la actividad internacional

respecto al Protocolo, las Sustancias Controladas y fechas de eliminación.
Hoy en día son más de 175 los países que han ratificado el PM y cerca de 98
sustancias controladas por su acción. Las dos obligaciones principales de estos
países son: cumplir con los calendarios de congelación y eliminación de SAO y
prohibir el comercio con los países que no son Partes en el Protocolo.

5.6 COLOMBIA EN EL PROTOCOLO DE MONTREAL

Colombia Ingresa al Protocolo de Montreal en 1992 mediante la aprobación de

la Ley 29 del Congreso Nacional. El gobierno, la industria y la academia se
reúnen y preparan el Programa País (PP), el cual es presentado en 1994 Con
los proyectos aprobados se crea la Unidad Técnica Ozono (UTO) en el mismo
año. Colombia es aceptada como un país perteneciente al artículo 5 del PM
adhiriéndose a los beneficios y compromisos que esto implica.

La UTO, legalmente, es una suma de proyectos supervisados por el Ministerio

de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT) y dependiente de las
diversas agencias implementadoras del PM. Dicha estructura legal de
internalización de la UTO a los organismos estatales ha tenido sus ventajas
comparadas con otras asumidas en Latinoamérica. El principal mérito del
sistema seguido por Colombia consiste en la alta efectividad de ejecución con
capacidad y calidad técnica. La principal desventaja es la dificultad de hacer
aplicables los compromisos de reducción y eliminación del consumo de SAO
ante el PM, lo cual requiere afectar y modificar la legislación tributaria, de
comercio internacional, agrícola, de salud pública y ambiental.

Es pertinente aclarar que para el país, la palabra consumo equivale a la

cantidad de SAO importada, ya que en Colombia no existe la producción de
estas sustancias. Sin embargo, el consumo total de SAO en Colombia no
representa más del 1% del consumo mundial (según datos a Diciembre 31 de
2003).
5.6.1 Unidad Técnica de Ozono

La principal tarea de la UTO es la identificación, formulación y ejecución de

proyectos de reconversión industrial, de acuerdo con las prioridades
sectoriales, técnicas, industriales, ambientales, de la política nacional y las
establecidas por el Comité Ejecutivo del Protocolo de Montreal. La UTO
asesora al Gobierno Nacional en la toma de decisiones respecto a las políticas
para la reducción del consumo de las sustancias controladas por el Protocolo
de Montreal pero, siempre estará sometida a las determinaciones que en este
sentido promulgue el Gobierno Nacional, las cuales, normalmente, son
adoptadas realizando consultas y buscando el consenso entre los diferentes
actores involucrados.

Las actividades de la UTO se resumen así:

• Asesora a las industrias que utilizan SAO en la formulación de los

proyectos de reconversión industrial, con miras a la eliminación de
dichas sustancias.
• De especial importancia es la difusión a nivel nacional, incluyendo la
información relacionada con la situación actual de la capa de ozono y las
acciones nacionales e internacionales encaminadas a su protección, con
el fin de crear conciencia sobre el problema ambiental.
• Desarrolla medidas administrativas junto con el Ministerio de Comercio
Exterior y la DIAN (o quien haga sus veces) tales como: la
implementación de mecanismos de control de importaciones y
exportaciones, de conformidad con la política ambiental nacional
emanada por el Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial.

• Mantiene un canal de comunicación permanente con la pequeña,

mediana y gran industria nacional que se vea afectada por las
obligaciones asumidas por Colombia en el marco del PM En conjunto
con las demás entidades involucradas evalúa y monitorea la ejecución
del Programa País.

• Promueve, con el Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial

y otras dependencias, la consecución de recursos adicionales
provenientes del Fondo Multilateral o fuentes bilaterales de cooperación
para el desarrollo de actividades encaminadas a asegurar una adecuada
transferencia de tecnología.

• Asesora a la industria y a los consumidores de SAO sobre las

obligaciones jurídicas relacionadas con la aplicación del PM. Asesora y
se apoya en las autoridades competentes sobre las sanciones y normas
necesarias para asegurar el cumplimiento de las obligaciones del PM y
sus enmiendas vigentes.

En general, promueve todos los estudios y acciones necesarias para aplicar

adecuadamente el PM, en coordinación con las autoridades nacionales
competentes, la industria y los consumidores, en el marco de las directrices de
la política ambiental establecidas por el Ministerio de Ambiente Vivienda y
Desarrollo Territorial.

6. REFRIGERANTES PERMITIDOS PARA EL USO EN LOS EQUIPOS DE

REFRIGERACIÓN.

6.1 AVANCES EN LAS MEDIDAS DE CONTROL EN COLOMBIA

6.1.1 Reconversión industrial en la fabricación de refrigeradores,

domésticos y comerciales.

Actualmente todas las fábricas de refrigeradores domésticos en el país no

utilizan CFC, al igual que muchos de los fabricantes de refrigeradores
comerciales. En estas compañías los fondos proporcionados les han sido útiles
para realizar una reestructuración y modernización de sus instalaciones, así
mismo, reafirmar su compromiso con el país y con sus clientes nacionales y en
algunos casos reafirmar su posición en mercados extranjeros con nuevas
marcas libres de CFC.

La tecnología alternativa escogida por estos fabricantes utiliza el gas HFC-134a

como agente refrigerante en lugar del CFC-12 y el gas HCFC-141b como
agente espumante de poliuretano en lugar del CFC-11.

6.1.2 Aire acondicionado móvil

Se desarrolló un proyecto piloto de recuperación y reciclaje de gases

refrigerantes utilizados en sistemas de acondicionamiento de aire, en
automóviles, buses de pasajeros y transporte de carga refrigerados. El objetivo
es reducir las emisiones de estos gases a la atmósfera, mediante la utilización
de equipos de recuperación que permitan reutilizar los refrigerantes al
momento de hacer reparaciones.

Como ya se dijo, el agente refrigerante R-12 (Freón 12) fue sustituido por
el nuevo R-134a que a su vez vino acompañado de otros cambios
importantes en la constitución del sistema de aire acondicionado. Estos
cambios fueron:

• Cambio del agente refrigerante R-12 por el R-134a (menos perjudicial

para la capa de ozono), libre de fluorcloro de hidrocarburos.
• Una válvula de expansión de mando termostatico (TXV), de sección
variable, reemplaza a la válvula de paso (válvula de orificio), de sección
calibrada. La válvula de expansión va dispuesta en la caja de
distribución de aire.
• El secador va montado en la tubería de liquido a la salida del
condensador.
• Como lubricante para el compresor se utiliza aceite sintético de
poliglicoalquileno en lugar de aceite mineral.
• Tubos y tuberías flexibles de distinto material, así como empalmes de
medidas modificadas.
 • Anillos de junta toroidales modificados.
• Cantidad de relleno de agente refrigerante.
• Presiones algo superiores en el circuito de agente refrigerante.
• El conmutador de seguridad de alta y baja presión ya no va dispuesto en
el compresor, sino directamente en la tubería de agente refrigerante.

Para los trabajos de servicio se necesitan un nuevo puesto móvil de servicio y

un nuevo aparato busca-fugas.

El agente refrigerante y los componentes de los sistemas R-134a y R-12 no

deben intercambiarse. El mezclar los agentes refrigerantes a los componentes
de ambos sistemas conduce a un funcionamiento incorrecto y a un deterioro de
las piezas del acondicionador de aire.

6.1.3 Capacitación y Certificación de técnicos de mantenimiento

El mayor consumo de gases refrigerantes agotadores de la capa de ozono en

Colombia se presenta en el sector de mantenimiento en refrigeración, debido
principalmente a la carencia de tecnologías que permitan un manejo
responsable de SAO. Actualmente en coordinación con el SENA y la empresa
privada en todo el país se realizan seminarios sobre buenas prácticas en
refrigeración, recuperación y reciclaje de CFC-12. Además se puso en marcha
el proceso 18 de certificación de los técnicos en buenas prácticas del manejo
ambiental de refrigerantes dentro del marco de las Normas de Competencia
Laboral ya aprobadas.

6.1.4 Recuperación y reciclaje de refrigerantes

A través de éste proyecto, complementario al anterior, se suministró el equipo

necesario a más de 300 técnicos para la utilización responsable de los gases
refrigerantes al momento de hacer servicios de mantenimiento o desmontar los
sistemas industriales que utilicen CFC. El objetivo fundamental del proyecto es
reducir el consumo de gas refrigerante virgen y aprovechar al máximo los ya
instalados, mediante estaciones de reciclaje que están al servicio de los
técnicos.

6.1.5 Reconversión industrial de empresas productoras de espumas de

poliestireno y poliuretano.

Desde hace unos meses el mayor fabricante de esta clase de espumas,

AJOVER, dejó de utilizar el CFC-12 como agente espumante en su proceso.
Esta tecnología fue reemplazada por butano, un gas que proviene de la
industria del petróleo y que ofrece muy buenos resultados de acabado
superficial en los productos terminados. Actualmente se está concluyendo el
proyecto sombrilla de reconversión de medianas empresas en las ciudades de
Bogotá y Medellín.

6.1.6 Aerosoles
El 31 de marzo de 1989 se expidió en Colombia la resolución 526 del Ministerio
de Desarrollo Económico, a través de la cual se normatizó la no utilización de
sustancias agotadoras de la capa de ozono en los envases a presión
(Aerosoles). Actualmente no está permitido el uso de CFC en aerosoles de uso
comercial. Sin embargo, en los aerosoles de aplicación médica (Inhaladores de
Dosis medida – IDM), aún se utiliza CFC.

6.2 PLAN NACIONAL DE ELIMINACIÓN (PNE) DE SUSTANCIAS

AGOTADORAS DE OZONO (SAO).

En primer lugar, el mantenimiento está asociado al parque instalado de frío:

neveras domésticas anteriores a 1997, refrigeradores comerciales, chillers y
aire acondicionado. Este conjunto de usuarios, puede corresponder a un 80%
del total de CFC que actualmente consume el país. Su eliminación no puede
ser realizada mediante programas de sustitución subsidiada, ya que sería
imposible costear estos valores. Hay que pensar que únicamente las neveras
que utilizan CFC, en Colombia constituyen cerca de 6 millones de unidades.
Estos sectores, denominados de “Usuarios finales”, significan un talón de
Aquiles en la implementación del Protocolo.

Para su sustitución definitiva, Colombia, al igual que otros países del mundo
deberán desarrollar estrategias de concertación con los fabricantes de neveras,
el gobierno y por supuesto los usuarios. Teniendo en cuenta que Colombia está
comprometida en una eliminación gradual de SAO, con respecto a su línea
base, cuyo cronograma implica una eliminación del
50% de las importaciones de estas sustancias para el año 2005, el 85% para
el 2007 y del 100% para el 2010, la UTO, ha elaborado un Plan Nacional de
Eliminación, que trata de hacer dicha eliminación viable ambiental y
económicamente.

Este PNE, tiene los siguientes componentes:

• Sustitución de CFC en las empresas que aún no lo han hecho en el sector

de refrigeración comercial.

• Propuestas para la disminución del uso de CFC en el sector de

mantenimiento.

• Eliminación de importaciones de Halones.

6.2.1 Reconversión industrial de empresas de Refrigeración comercial.

En Colombia, las actividades manufactureras restantes en refrigeración

comercial son realizadas por fabricantes pequeños, situados principalmente en
Bogotá y Medellín, con un consumo total de 15 toneladas de CFC-12 y 30
toneladas de CFC-11. Para sus operaciones de carga de refrigerantes todas
las compañías identificadas substituirán el agente espumante de CFC-11 por
tecnología basada en HCFC-141b y el CFC-12 por HFC-134a. El equipo
requerido para esta conversión incluye un distribuidor automático de alta
presión pequeño que reemplazará el procedimiento actual de mezcla manual,
realizado en todas las empresas, una combinación de reemplazo o
modificaciones de bombas de vacío, detectores de fugas que sirvan para usar
con HFC-134a y los sistemas de manómetros del múltiple, asistencia técnica,
ensayos y capacitación.

6.2.2 Estrategias para la eliminación de CFC en el sector de servicio y

mantenimiento.

En Colombia el sector de servicio y mantenimiento de refrigeración consume la

mayoría de CFC actualmente. Este sector está compuesto de talleres
generales para servicio de sistemas domésticos, comercial y de transporte y,
hasta un cierto punto, equipos prefabricados y aparatos industriales.

Las estrategias propuestas son:

• Programa de otorgamiento de licencias técnicas para el sector de servicio de

refrigeración y aire acondicionado, para aplicar un marco jurídico que haga
que la liberación intencional de refrigerantes durante las actividades de
servicio sea ilegal; establecer un sistema de acreditación de técnicos que
restrinja las operaciones de servicio de refrigeración a los técnicos
entrenados y aplicar códigos de buenas prácticas laborales; proporcionar las
herramientas para reducir las pérdidas de refrigerantes durante el
servicio; y eliminar el uso de CFC para purgar. Con este programa, se
estima que en este subsector es posible eliminar de 40 a 60 por ciento del
uso de CFC.

• Asistencia técnica para consolidar el marco jurídico, mejorar el control de las

importaciones y exportaciones de SAO, y reducir la dependencia de las
SAO. Los expertos jurídicos lo pondrán en ejecución con la cooperación del
Ministerio del Medio Ambiente, la Dirección de Aduanas y el Ministerio de
Comercio Exterior e Interior.

• Asistencia técnica para información y concientización, destinada a apoyar los

subproyectos propuestos bajo el PNE.

• Asistencia técnica para la ejecución y supervisión, destinada a ayudar a

verificar los resultados, análisis de los problemas que se presentaron, y uso
de medidas correctoras.

6.2.3 Programa de eliminación de Halones

Actualmente, el sistema que concede licencias de importación de SAO no

permite la importación de Halones para nuevas instalaciones, sino solamente
para el mantenimiento de las existentes, además no controla la exportación de
estas sustancias. La modificación propuesta de este sistema considera, entre
otras cosas, la autorización de Halones reciclados, esto permitirá su entrada
pues no se prevé permitir la importación de los halones que no han sido
tratados para reutilización.

6.2.4 Refrigerantes Alternativos

Optimizando el refrigerante a elegir, según la recomendación expuesta en este
trabajo resumen, podremos observar que el aumento de la presión de trabajo
mejora la capacidad frigorífica (menor afectación al calentamiento global o
efecto invernadero), reduciendo el tamaño de los equipos, por lo que la
tendencia se puede observar en la siguiente figura.

Figura 8. Refrigerantes para nuevos equipos.

Tabla 16. Refrigerantes alternos.

 Tabla 17. Sustitutos a largo plazo para refrigeración comercial
de temperatura media

Tabla 18. Sustitutos provisionales(b) para refrigeración comercial

de temperatura media.

Tabla 19. Sustitutos a largo plazo para refrigeración comercial

de temperatura baja y media

Tabla 20. Sustitutos provisionales(b) para refrigeración comercial

de temperatura baja y media

Tabla 21. Sustitutos a largo plazo para refrigeración comercial

de temperatura muy baja
 Tabla 22. Sustitutos a largo plazo para aire acondicionado
comercial y doméstico

6.2.4.1 Fluidos Refrigerantes Naturales, la Opción

Los hidrocarburos, amoniaco, CO2, agua e aire, hacen parte de un grupo de

substancias llamado de “refrigerantes naturales”. Todos los "refrigerantes
naturales" existen en ciclos materiales de la naturaleza misma sin interferencia
humana. La evolución e innovaciones tecnológicas ayudaran a considerar los
refrigerantes naturales como una solución segura económica para
determinadas aplicaciones.

Los sistemas de refrigeración con "refrigerantes naturales" deberán tener un rol

cada vez mas importante en el futuro como soluciones técnicas.

Dióxido de Carbono (CO2, R-744)

El Dióxido de carbono es un fluido refrigerante que viene siendo utilizado hace

más de un siglo. Tiene baja compatibilidad química con los materiales comunes
e una buena solubilidad con diversos aceites de lubricación. No tiene ODP y
presenta GWP insignificante.

Es clasificado por las normas como R-744, refrigerantes A. No inflamable,

tóxico en concentraciones moderadas, arriba 5% en volumen no aire. Tiene
muy bajo costo y está disponible en cualquier cantidad en cualquier parte del
mundo. Tiene propiedades bien conocidas y documentadas.

La grande diferencia entre el CO2 y otros refrigerantes comunes es su relación

presión-temperatura, y particularmente su alta presión a temperaturas normales
y su baja temperatura crítica de ~31 oC
 Figura 9. Curva Presión vs. Temperatura para el R-744.

Debido a estas características es necesario, en muchas aplicaciones, utilizar el

ciclo transcrítico.

Figura 10. Ciclo transcrítico básico para el R-744.

El ciclo transcrítico básico es potencialmente menos eficiente que un ciclo de

compresión convencional en función de las grandes pérdidas termodinámicas.

Esfuerzos significativos de investigación y desarrollo sobre el Dióxido de

Carbono (CO2, R-744) están en curso para aumentar la eficiencia del ciclo, a
través del desarrollo de expansores (al contrario de válvulas de expansión),
eyectores, de forma que se pueda recuperar las perdidas.
 Figura 11. Ciclo del R-744, con mejoramiento de la eficiencia

Figura 12. Ciclo con Eyector – CO2

Usos de Dióxido de Carbono (CO2, R-744)

a. Refrigeración Industrial y comercial: sistemas en cascada NH3/CO2.

b. Sistemas compactos (p.ej. vending machines).
c. Bombas de calor (calentamiento de agua).
d. Refrigeración Comercial: Supermercados, Sistemas Directos, Cascada,
Indirectos.
e. Problema en el uso de sistemas directos para países con altas
temperaturas ambientes: Eficiencia Energética (Experiencia en
Australia).
El Dióxido de carbono está siendo considerado en sistemas de refrigeración
para supermercados tanto en sistemas de expansión directa cuanto en
sistemas en cascada con dióxido de carbono en circuito de baja temperatura y
amoníaco o R-404A en circuito de media temperatura.

Figura 13. Sistemas indirectos de Refrigeración.

Evaporadores de baja temperatura con expansión directa y los de media

temperatura con recirculación de líquido.

Figura 14. Sistema Cascada con CO2/R-404A

 Figura 15. Diagrama de instalación.

Figura 16. Aplicación en Bombas de Calor.

Amoniaco (NH3, R-717)

Breve historia: En el período de 1930 a 1990, casi todas las legislaciones para
construcción de los edificios, normas para equipamientos y para proyectos de
sistemas de aire acondicionado y procedimientos de instalación, fueron
desarrolladas para equipamientos y sistemas utilizando refrigerantes
halogenados. Además, los proveedores importantes de equipamientos
desarrollaran productos para atender estas normas que permitían solamente el
uso de refrigerantes halogenados. Los arquitectos, ingenieros y constructores
utilizaron sistemas de refrigerantes halogenados en sus proyectos e
instalaciones de acondicionamiento de aire. Por lo tanto, los halogenados se
tornaron en los refrigerantes escogidos para aplicaciones comerciales y
residenciales de acondicionamiento de aire y el amoníaco se quedo como el
refrigerante para refrigeración industrial.

El amoniaco (R-717) es un refrigerante sin impacto ambiental directo porque no

agota el ozono estratosférico, tiene un potencial de agotamiento del ozono
(PAO) cero, así como no contribuye al el calentamiento global, porque tiene un
potencial de calentamiento global (GWP) también cero.

Debido a sus propiedades termodinámicas excelentes para la utilización como

fluido refrigerante en sistemas de refrigeración por compresión de vapor, el uso
de amoniaco implica un consumo menor de energía que el uso de otros
refrigerantes en sistemas industriales de refrigeración de grande porte.

Con relación a la cuestión da seguridad, el amoniaco tiene un histórico de buen

desempeño comprobado, en parte, por causa de su olor reconocible y
fácilmente detectable, en instalaciones implantadas de conformidad con las
normas de la industria, y de operadores bien entrenados.

Usos de Amoniaco (NH3, R-717)

a. Refrigeración Industrial e comercial: sistemas en cascada NH3/CO2.

b. Sistemas de absorción.
c. Carga pequeña y sistemas con menos fugas.
d. Refrigeración Comercial: Supermercados, Sistemas Indirectos (típicos
para amoniaco).
e. Fluidos secundarios:
• Monofásicos
• Ice slurry
• Dióxido de Carbono

Los Hidrocarburos (HCs)

Los hidrocarburos son incoloros, casi inodoros y tienen potencial de

agotamiento del ozono cero (ODP = 0), además de potencial de calentamiento
global directo despreciable (GWP = 3). La opción de uso de hidrocarburos
como refrigerantes alternativos a los CFC’s recibió atención considerable en
Alemania en 1990/1991.

En 1993 una compañía inició la venta de refrigeradores usando una mezcla de

propano e isobutano como refrigerante, como resultado de acciones tomadas
por la Organización Ambientalista Greenpeace. Gracias al aumento de
conciencia ambiental, la opción de hidrocarburos se tornó realidad.

Los hidrocarburos son técnicamente viables para ser utilizados en todos los
tipos de sistemas. Además, aplicaciones prácticas son restringidas por códigos
de seguridad y reglamentos nacionales.

Los hidrocarburos son inflamables y medidas adecuadas de seguridad deben

ser usadas durante el manejo, fabricación, mantenimiento, asistencia técnica y
disposición final del equipamiento. Diversos países tienen legislación y normas
técnicas sobre las limitaciones de uso y de los aspectos de seguridad
necesarios.
Usos de Hidrocarburos (HCs)

• Carga pequeña y sistema con menos fugas (refrigeradores,

congeladores, aire acondicionado compacto).
• Chillers con sistemas de seguridad.
• Sistemas en cascada.
• Circuitos secundarios (Refrigeración Supermercados).
CONCLUSIONES

No hay actualmente un refrigerante ideal, se debe considerar cada sistema de

RAC dentro de sus particularidades para la escogencia de un refrigerante.

Comparando con CFCs y HCFCs, el uso de estas alternativas presenta

desafíos técnicos, y para los fluidos naturales incluye las cuestiones de
seguridad.

El regreso a un conjunto patrón constituido por un pequeño número de

refrigerantes para la mayoría de las aplicaciones no debe ocurrir en el medio
plazo.

La mayor probabilidad está en un grupo formado por varios refrigerantes que

continuará desarrollándose en las próximas décadas.

Para instalaciones de equipos existentes, la reducción de consumo/emisiones

de HCFCs deberá ser hecha a través de un programa de buenas prácticas de
mantenimiento incluyendo la reducción de fugas y contención.

En la línea de los esfuerzos globales para protección del clima, hay un interes
en "refrigerantes naturales".

El uso de refrigerantes no-sintéticos, naturales, básicamente amoniaco (R-717),

dióxido de carbono ( R-744) e HCs (R-600a, R-290, R-1270) está aumentando
en función de sus características ambientales y de desempeño favorables.

Los refrigerantes naturales son muy baratos, lo que tiene un efecto positivo no
solo en la carga inicial de una instalación, sino también, considerando los
costos operacionales debido a las fugas.

Por otro lado debido a la cuestión de seguridad, se estima que los costos de
inversión para instalaciones usando ciertos refrigerantes naturales son más
altos que para instalaciones usando refrigerantes sintéticos, dependiendo del
tipo y tamaño del sistema.
BIBLIOGRAFÍA

SITIOS WEB

• http://www.epa.gov.co

• http://earthobservatory.nasa.gov

• http://www.cancerpiel.com

• http://www.ideam.gov.co

• http://www.incancerologia.gov.co/revista

• http://www.eltiempo.com/ciencia/noticias

• http://www.valycontrol.com.mx/mt/mt_cap_12.pdf

• http://es.wikipedia.org/wiki/Portada

• http://freelancer.pe/ricdex/prototipos/Uso

TEXTOS

Mantenimiento y reparación de Sistemas de Refrigeración. Edición 1. INACAP.

Control del Comercio de Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono. Manual

para Capacitación de Servidores Públicos de Aduanas. UTO – DIAN. Bogotá,
Colombia, Junio de 2006.

Veinte Preguntas y Respuestas sobre la Capa de Ozono: Evaluación Científica

del Agotamiento de Ozono: 2002. David W. Fahey, autor principal.
ANEXOS
 ANEXO A

REFRIGERACIÓN POR COMPRESIÓN

La refrigeración por compresión consiste en forzar mecánicamente la

circulación de un fluido en un circuito cerrado creando zonas de alta y baja
presión con el propósito de que el fluido absorba calor en un lugar y lo disipe en
el otro.

Figura 1. Compresor industrial de 86 Hp para R22

Máquina frigorífica por compresión mecánica.

Una máquina frigorífica por compresión tiene por cometido desplazar energía
térmica en forma de calor entre dos puntos. La más sencilla de ellas es la
refrigeración por compresión mecánica de una etapa.
La refrigeración por compresión se logra evaporando un gas refrigerante en
estado líquido a través de un dispositivo de expansión dentro de
un intercambiador de calor, denominado evaporador. Para evaporarse este
requiere absorber calor latente de vaporización. Al evaporarse el líquido
refrigerante cambia su estado a vapor. Durante el cambio de estado el
refrigerante en estado de vapor absorbe energía térmica del medio en contacto
con el evaporador, bien sea este medio gaseoso o líquido. A esta cantidad de
calor contenido en el ambiente se le denomina carga térmica. Luego de este
intercambio energético, un compresor mecánico se encarga de aumentar
la presión del vapor para poder condensarlo dentro de otro intercambiador de
calor conocido como condensador y hacerlo líquido de nuevo. En este
intercambiador se liberan del sistema frigorífico tanto el calor latente como
el sensible, ambos componentes de la carga térmica. Ya que este aumento de
presión además produce un aumento en su temperatura, para lograr el cambio
de estado del fluido refrigerante -y producir el subenfriamiento del mismo- es
necesario enfriarlo al interior del condensador; esto suele hacerse por medio
de aire y/o agua conforme el tipo de condensador, definido muchas veces en
función del refrigerante. De esta manera, el refrigerante en estado líquido,
puede evaporarse nuevamente a través de la válvula de expansión y repetir
el ciclo de refrigeración por compresión.

Figura 2. Diagrama Ph de sistema frigorífico de compresión mecánica y expansión

directa de una etapa.

Otra modalidad de evaporación del refrigerante corresponde a un arreglo que

permite realizar la vaporización del refrigerante a la salida del evaporador,
dando una mayor superficie efectiva a este intercambiador al mantenerlo lleno
de líquido y, por consecuente, un mayor rendimiento. No obstante lo anterior no
es posible de realizar en todo tipo de sistemas de refrigeración ya que requiere
de voluminosas instalaciones anexas y sistemas de bombeo para alimentar a
los denominadosevaporadores inundados, utilizados generalmente en plantas
frigoríficas o cámaras de refrigeración industriales.
Es así como la máquina frigorífica de refrigeración por compresión desplaza
la energía entre dos focos; creando zonas de alta y baja presión confinadas en
intercambiadores de calor, mientras estos procesos de intercambio de energía
se suceden cuando el fluido refrigerante se encuentra en procesos de cambio
de estado; de líquido a vapor, y viceversa.
Unidades de medida
Hay que distinguir, en la potencia, dos magnitudes: potencia absorbida (en
energía mecánica, sea con motor eléctrico, con motor de explosión o con
turbina) y potencia de enfriamiento o de refrigeración. En el Sistema
Internacional de Unidades (SI),la potencia de los equipos frigoríficos se mide
en vatios (W) o en múltiplos de sus unidades.
En el Sistema técnico de unidades se utiliza para la potencia de enfriamiento
la caloría/hora, aceptada en un anexo del SI, aunque a menudo se
llama frigoría/hora que tiene la misma definición que la caloría/hora y la única
diferencia es que se emplea para medir el calor extraído, no el aportado.
En la práctica comercial norteamericana, la potencia de refrigeración se mide
en "toneladas de refrigeración", o en BTUs.
 ANEXO B.

SISTEMA DE REFRIGERACIÓN POR ABSORCIÓN

Funcionamiento de una máquina de aire acondicionado a absorción

Desde hace más de veinte años, las máquinas comercializadas de más
rendimiento (japonesas o construidas bajo licencia en los Estados Unidos) son
o bien las de tipo amoníaco / agua, o "de efecto simple", o bien máquinas
agua / bromuro de litio, o "de doble efecto".
El efecto doble permite hacer pasar el coeficiente de realización (COP:
Coeficiente de Rendimiento; coeficiente entre la energía frigorífica producida y
el gasto calorífico necesario en el destilador), de una media de 0,6 a más de 1
en las condiciones nominales de funcionamiento (COP frigorífico medido sobre
el PCS del gas natural). Este mejoramiento de los rendimientos está vinculado
a la puesta en ejecución del paso de regeneración y de un intercambiador
térmico suplementario. El doble efecto permite por otra parte, alternar el modo
de calentamiento con el modo frío o simultanearlos.
Por último, señalemos la aparición de máquinas de "efecto triple",
experimentadas en los Estados Unidos en varios prototipos industriales, de los
que el COP alcanza 1,2 - 1,3 en condiciones nominales de funcionamiento

Figura 1. Diagrama de Refrigeración por Absorción.