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Gato
Estado de conservación
Domesticado
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Felidae
Subfamilia: Felinae
Género: Felis
Especie: F. silvestris
Subespecie: F. s. catus
SCHREBER, 1775
Sinonimia
Índice
1Nomenclatura
2Características
o 2.1Atributos físicos
2.1.1Pelaje
2.1.2Orejas
2.1.3Metabolismo
2.1.4Patas
o 2.2Sentidos
2.2.1Visión
2.2.2Audición
2.2.3Olfato
2.2.4Tacto
o 2.3Comunicación
2.3.1Maullido
2.3.2Ronroneo
2.3.3Otros sonidos
o 2.4Ciclo biológico
2.4.1Reproducción
2.4.2Características genéticas
o 2.5Dieta y caza
o 2.6Sociabilidad, comportamiento, y costumbres
3Clasificación científica
4Filogenia
5Hibridaciones
6Domesticación del gato
7Gatos callejeros y asilvestrados
8Enfermedades del gato y mitos
o 8.1Intoxicación
o 8.2Bolas de pelo
o 8.3Sobrepeso y obesidad
o 8.4Trastornos gastrointestinales
o 8.5Cáncer
o 8.6Alergias
o 8.7Toxoplasmosis
o 8.8Infección por el virus de la inmunodeficiencia felina
o 8.9Infección por el virus de la leucemia felina
o 8.10Rabia
o 8.11Parásitos
o 8.12Enfermedad del tracto urinario inferior felina
o 8.13Enfermedad por arañazo de gato
o 8.14Mordeduras causadas por gatos en humanos
o 8.15Quistes pulmonares
9En la historia y la mitología
10El gato en la cultura popular
o 10.1El gato en la literatura
11Organizaciones y clubes internacionales
o 11.1Asociaciones protectoras de colonias de gatos
12Véase también
13Referencias
14Bibliografía
15Enlaces externos
Nomenclatura[editar]
Gato siamés
Características[editar]
Atributos físicos[editar]
Generalmente pesan entre 2,5 y 7 kg; sin embargo, algunas razas como el Ragdoll y el Maine
Coon pueden exceder los 11,3 kilogramos. Han existido casos que superaron los 23 kg de
peso debido a la sobrealimentación.16 El sobrepeso es perjudicial para el animal y debe ser
evitado a través de una dieta equilibrada y ejercicio físico, especialmente en aquellos
ejemplares exclusivamente hogareños.
Cráneo de gato doméstico mostrando el ángulo máximo de apertura de mandíbulas (80 grados).
Los gatos domésticos machos tienen una esperanza de vida de entre doce y catorce años,
mientras que las hembras suelen vivir uno o dos años más. El ejemplo más longevo del que
se tiene registro vivió treinta y seis años.17 Tienden a vivir más tiempo si se les restringe la
salida al exterior (disminuye el riesgo de lesiones producidas por peleas o accidentes y la
exposición a enfermedades) y si se los esteriliza (reduce el riesgo de cáncer testicular o de
ovarios). Las hembras esterilizadas con anterioridad a su primer celo, tienen menos
posibilidades de sufrir cáncer de mama.18 Los gatos callejeros que viven en entornos urbanos
con frecuencia viven sólo dos años, o menos. Mantenidos en colonias pueden vivir muchos
más años.
Los gatos, como la mayoría de los felinos, poseen una extraordinaria agilidad para su relación
tamaño/peso corporal. Se han observado gatos dar saltos de más de 3,5 m de altura y brincar
desde una pared a un techo de más o menos la misma longitud sin más esfuerzo que contraer
sus patas traseras para con un efecto de resorte desplegar la energía necesaria para realizar
estas proezas físicas.[cita requerida] Además, un gato puede pasar por rendijas muy estrechas
bastándole que le quepa la cabeza, ya que sus clavículas disponen de un pequeño cartílago
que le otorga una enorme elasticidad.
Los gatos se valen de sus uñas para escalar y siempre las afilan en superficies blandas y
accesibles, como pueden ser árboles, muebles, alfombras rústicas.
Pelaje[editar]
Con respecto al color, pueden ser de un solo color (como los blancos completos o los negros
enteros, que suelen tener pelos negros sueltos por algunas partes del cuerpo), de dos colores,
como blanco y negro, blanco y naranja, pardo y blanco o gris y blanco. Pueden tener un patrón
de colores atigrado en tonos grises o naranjas (gatos romanos), con el pelo de un solo color
en toda su extensión o de dos tipos de colores (la punta del pelo de un color diferente a la
parte más cercana al cuerpo). También pueden tener un patrón de color siamés con colores
más oscuros en la cara, rabo, patas y orejas. Pueden tener un manto carey, siendo de color
negro casi todo el cuerpo con motitas pequeñas o con algunas manchas más grandes en
algunas zonas de color naranja o miel. O bien pueden tener tres colores combinados, como
por ejemplo, blanco, negro y naranja.
Los gatos tricolores o de hasta cuatro colores son exclusivamente hembras, o en machos que
tengan por anomalía genética dos cromosomas X (machos XXY), lo que habitualmente
produce un macho estéril (Síndrome de Klinefelter). Los gatos romanos naranjas suelen ser
machos por el contrario. Como dato curioso, si se clona una gata tricolor el resultado no sería
otra gata tricolor, sino una gata bicolor, debido a que la expresión del naranja o del negro es
un rasgo ligado a la inactivación del cromosoma X durante la fase embrionaria19
Cuanta más proporción de blanco se encuentre en el pelaje de una gata tricolor, más
diferenciadas se encuentran las manchas de otros colores en el pelaje20. Aquellas en las que
el pelaje muestra manchas muy diferenciadas y alto porcentaje de blanco se denominan
calicó, mariposa o gata española. Aquellas en las que el blanco apenas aparece y los colores
se encuentran mezclados, como en un veteado, se denominan gatas carey o tortuga. El tipo
de pelo va desde el muy corto (como el Sphynx cuyo pelo es casi invisible), al rizado (en el
caso del Rex Devon), al pelo corto normal con un solo color o con las puntas de otro color, al
pelo semilargo, hasta el pelo más largo procedente de cruces con bosque de Noruega, persa
o cualquier otra raza de pelo largo[cita requerida].
El proceso de domesticación ha supuesto presiones selectivas sobre el color del pelo y la
textura. Aunque la mayoría de las razas se han desarrollado recientemente, a raíz de las
diferentes estrategias de reproducción y las presiones de selección, gran parte de la variación
de color en los gatos se desarrollaron durante la domesticación antes del desarrollo de las
diferentes razas. Un estudio reciente en varios gatos blancos con manchas, se han observado
mutaciones de polimorfismo de nucleótido simple del gen KIT son responsable
del fenotipo pigmentación de las manchas y está, principalmente, involucrado en la migración
de los melanocitos, la proliferación y la supervivencia.21
Orejas[editar]
Treinta y dos músculos individuales en la oreja le permiten oír direccionalmente.22 Puede
mover cada oreja independientemente de la otra. Gracias a esta capacidad, puede mover su
cuerpo en una dirección y apuntar sus orejas en otra. La mayoría posee orejas rectas y
erguidas: a diferencia de los perros, las razas con orejas caídas son extremadamente raras (la
raza Scottish Folds es una de las excepciones por mutación genética). Cuando está enfadado
o atemorizado, instintivamente reclinará sus orejas hacia atrás, cubriendo los canales
auditivos.
Metabolismo[editar]
Los gatos conservan la energía durmiendo más que cualquier otro animal, especialmente a
medida que envejecen. Es común en ellos las largas siestas, usualmente de trece a catorce
horas como promedio de duración. Algunos pueden dormir hasta veinte horas.24 25
Debido a su naturaleza nocturna, frecuentemente entran en un período de hiperactividad y
alegría por la tarde, apodado vulgarmente como "locura de la tarde", "locura de la noche", "la
hora del gato loco" o "demencia de media hora" por algunos científicos.2627
Su temperamento puede variar dependiendo de la raza y la sociabilidad del animal. Los de
pelo corto tienden a ser delgados y activos, mientras que los de pelo largo generalmente son
más pesados y menos enérgicos.
Normalmente, su temperatura corporal ronda entre los 38 y 39 °C28 Se considera que
tiene fiebre si su temperatura es mayor a los 39,5 °C, o baja si es menor a los 37,5 °C
(hipotermia).29 Comparativamente, los humanos tienen una temperatura corporal aproximada
de 36,9 °C. El ritmo cardíaco de un gato doméstico normalmente se encuentra entre los
cientoveinte y máximo de doscientos veinte latidos por minuto, dependiendo ampliamente de
cuán excitado está el animal. Cuando descansa, en promedio, el ritmo cardíaco oscila entre
los ciento cincuenta y ciento ochenta latidos por minuto.
Visión[editar]
El iris característico de los gatos durante la exposición de un espécimen a la luz del día. En el extremo
inferior izquierdo, se puede apreciar parte de la membrana nictitante.
Diferentes análisis indican que su visión es superior durante la noche a la de los humanos, e
inferior a la de estos durante el día.31:43 Como los perros, poseen un tapetum lucidum que
refleja la luz adicional hacia la retina. Aunque el tapetum lucidum le otorga la capacidad de ver
con poca luz, parece reducir su precisión visual. En presencia de luz abundante,
el iris del ojo del gato se cierra considerablemente, reduciendo la cantidad de luz en la retina y
mejorando la profundidad de campo. El tapetum lucidum y otros mecanismos hacen que
posea un umbral de detección de luz siete veces menor que el de los humanos. La variación
en el color de los ojos de un gato producido por el flash fotográfico se debe a la interacción de
la luz emitida por el dispositivo y la reflejada por el tapetum lucidum.
El gato tiene la capacidad de utilizar al máximo la tenue luz visible y además existe la certeza
de que pueden ver en el infrarrojo cercano.32 Un experimento realizado por científicos en que
se buscaba determinar si era el movimiento o el calor lo que les atraía la atención a los gatos
en la oscuridad, determinó que estos fundamentalmente eran atraídos por el calor de cuerpo,
más que por el movimiento.33En promedio posee un campo visual estimado de 200º, mientras
que en los humanos es de 180º, esto nos permite ver objetos de una manera definida a una
distancia de entre 30 y 60 m .34 Como la mayoría de los depredadores, sus ojos se ubican
frontalmente, sacrificando algunos grados del campo visual para ganar percepción de
profundidad. Utilizando dos imágenes del mismo objeto proyectadas en la retina desde
diferentes ángulos, triangula la distancia hacia un objeto con un alto grado de precisión (visión
estereoscópica).35
La capacidad de su campo visual depende del emplazamiento de los ojos, aunque también
podría estar relacionado con las características físicas del ojo.36 En vez de una fóvea óptica, la
cual le otorga agudeza visual al humano, poseen una banda central conocida como raya
visual. Aparentemente, pueden diferenciar ciertos colores perciben el color verde y son
sensibles a longitudes de onda en el rango azul-violeta y amarillo-verde.3437
Poseen un tercer párpado, la membrana nictitante: una delgada lámina opaca que actúa como
protección adicional. Esta membrana se cierra parcialmente si está enfermo; sin embargo,
cuando está somnoliento también puede ser visible. Si el animal crónicamente muestra su
tercer párpado, debería ser llevado a un veterinario para su revisión. Su posición es oblicua y
parte desde el lacrimal, pero sin llegar a cerrar el globo ocular por completo.
Audición[editar]
Los gatos pueden percibir sonidos de tonalidad superior en dos octavas a los que puede
percibir el ser humano, y una octava y media más elevada que los que oyen los
perros.[cita requerida] Pueden rotar las orejas de forma independientemente para precisar el origen
del sonido.[cita requerida]
Olfato[editar]
El sentido del olfato en el gato doméstico está bien desarrollado. Poseen un órgano de
Jacobson u órgano vomeronasal, situado sobre el paladar, que les sirve para detectar
feromonas. Utiliza un movimiento facial característico llamado reflejo de Flehmen para enviar
compuestos químicos a este órgano.
Al analizar el genoma de los gatos en comparación con los perros se ha observado que los
gatos se comunican quimiosensorialmente mediante feromonas avalado por un aumento del
repertorio de genes de la familia V1r (receptores vomeronasales). Por el contrario, al analizar
el repertorio de genes completos de la familia Or (receptores olfatorios) ilustra repertorios
funcionales más pequeños en gatos que en perros, explicando en gran parte el menor uso de
los gatos del olfato para cazar y localizar a sus presas que los perros.21
Tacto[editar]
Poseen cerca de una docena de cerdas sensitivas denominadas "vibrisas" en el labio superior
y algunos en las mejillas, sobre los ojos y en el mentón. Eventualmente, estas cerdas también
pueden encontrarse en la muñeca y las cejas. La raza Sphynx puede llegar a carecer
completamente de vibrisa. Estas cerdas transmiten impulsos eléctricos relacionados con
impresiones táctiles a la región somatosensorial de la corteza cerebral, también denominada
"región de barriles". En el cerebro, cada vibrisa tiene asignado un barril, el cual es un conjunto
de neuronas corticales morfológicamente relacionadas con una columna cortical funcional.38
Comunicación[editar]
Maullido[editar]
Artículo principal: Maullido
Gato a la defensiva por la presencia de un perro: lo intimida arqueando el lomo, erizando su pelo y
bufando.
La gata presenta varios estros a lo largo de todo el año, que suelen durar de cuatro a siete
días. En el estro, las gatas maúllan más frecuentemente y varios gatos pueden luchar por una
hembra en celo, el que venza, se gana el derecho a copular. Aunque la hembra al principio es
reacia a la cópula, acaba aceptando al macho, que se acerca a la hembra, la que intentará
resistirse por todos los medios a la cópula. Si el macho es hábil, conseguirá morderla por la
parte posterior del cuello, inmovilizándola. La penetración es algo dolorosa, ya que el pene del
gato, al igual que el del león, presenta unas puntas que frotan la vagina, llamadas espículas,
desencadenando una reacción natural que ocasiona la ovulación; debido a que esto no ocurre
siempre, es raro que se consiga la fecundación en la primera cópula. Las gatas, además,
copulan con varios machos por lo que una camada puede tener diferentes padres.43 Después
de la cópula, la hembra se asea y puede ponerse muy violenta hasta que termine el
acicalamiento, momento en que el ciclo se repite.
La hembra alcanza la madurez sexual en un tiempo de entre 4-5 meses; el macho, a los 6-7
meses. La gestación dura 65-67 días y en la camada pueden aparecer de 1 a 10 crías, que
según la Federación Internacional Felina, deben mantenerse con la madre al menos 30 días.
Lo más recomendado es separar al gatito de su madre desde la sexta semana hasta la
octava, ya que hasta entonces no habrían adquirido algunos nutrientes necesarios: separarlos
antes sería un error, debido a que cabe la posibilidad de que mueran o sean más débiles.
Características genéticas[editar]
Artículo principal: Genética felina
Gata con heterocromía: tiene un ojo de color distinto al otro.
En relación a su tamaño, los gatos domésticos son depredadores muy eficaces. Pueden
emboscar y abalanzarse sobre distintos vertebrados usando tácticas similares a
los leopardos, pumas, y tigres; es entonces cuando asestan la mordida letal con sus largos
dientes caninos que rompen la médula espinal de la víctima, o la asfixia comprimiendo
su tráquea.31:35
Puede cazar y comer44 cerca de cien especies pero la mayoría de los grandes felinos carecen
de tanta diversidad de especies para cazar. Sin embargo, teóricamente, los grandes felinos
también pueden cazar las mismas especies que el gato, pero no lo hacen frecuentemente
debido al contenido nutricional relativamente bajo que proveen estos animales. Una excepción
es el leopardo y el lince ibérico, quienes usualmente cazan conejos y otros animales
pequeños.
Los ejemplares bien alimentados pueden cazar y matar aves, ratones, ratas, lagartos y otros
pequeños animales en las inmediaciones, para luego mostrar el trofeo de caza a sus dueños.
El motivo por el cual lo hacen no está totalmente claro, pero se cree que esta acción está
relacionada con los comportamientos de creación de lazos afectivos. Es probable que esperen
ser elogiados por su contribución simbólica al grupo. Se sabe que, en la vida salvaje, incluso
un macho puede compartir su caza con miembros de su familia. El obsequio de piezas por
parte de un animal bien alimentado puede ser usual, e interpretarse como un gesto de cariño y
familiaridad.
Debido a su instinto cazador, los gatos callejeros son considerados una plaga en muchos
países. En algunas zonas, se requiere que los gatos domésticos sean mantenidos dentro del
hogar a toda hora, ya que pueden ser peligrosos para las especies de aves locales en peligro
de extinción. Algunos dueños optan por colocarles una campanilla al animal para advertirle a
su presa sobre su acercamiento.
Poseen dentadura especializada y un tracto digestivo apto para la digestión de la carne. El
premolar y el primer molar componen el par de dientes utilizados para cortar la carne como si
fueran tijeras, ubicados a cada lado de la boca. Aunque esta característica se encuentra en
los cánidos, es muy desarrollada en los felinos. Su lengua posee papilas en forma de espinas
compuestas por queratina, útiles para arrancar pelos, plumas y piel del cadáver.
Los gatos domésticos comen muy poca materia vegetal. Sin embargo, es común que
ocasionalmente suplementen su dieta carnívora con pequeñas cantidades de pasto y otras
plantas para mejorar el tránsito digestivo y obtener ciertas vitaminas ausentes de la carne.
Todos los felinos poseen una característica genética que les impide percibir los gustos dulces
debido, en gran parte, a sus hábitos alimenticios y su aversión a los frutos. La mayoría de los
alimentos equilibrados para gatos a menudo contienen grandes cantidades de maíz, arroz,
productos derivados de la carne, minerales y vitaminas.45
Sociabilidad, comportamiento, y costumbres[editar]
Gato silvestre
Etológicamente, los gatos ven a los humanos como a un sustituto de sus madres y, durante su
madurez, viven una especie de prolongación de la época en la que son cachorros.46
Al contrario de lo que se suele suponer, en estado salvaje el gato es un animal muy social,
que llega a establecer colonias más o menos jerarquizadas. Es un animal cazador y los
machos marcan el territorio orinando.
Pueden sufrir enfermedades psicológicas tales como el estrés. Al igual que un humano
estresado, tenderá a desarrollar un comportamiento neurótico.
Su vejez no es gradual, como la humana, sino abrupta[cita requerida]47. Dura aproximadamente un
año y desemboca en la muerte. Un ejemplar viejo desarrolla cataratas y se vuelve más lento.
También pierde el olfato. Generalmente duerme todo el día, sin desarrollar ninguna otra
actividad, muestra de su extremo cansancio.
Clasificación científica[editar]
El gato doméstico fue denominado Felis catus por Carolus Linnaeus en su obra Systema
naturæ, de 1758.48 Johann Christian Daniel von Schreber llamó Felis silvestris al gato
salvaje en 1775. Hoy se sabe, sin embargo, que constituye una de las subespecies del gato
salvaje.
En la opinión N.º 2027, publicada en el V. 60 (Parte I) del Bulletin of Zoological
Nomenclature (31 de marzo de 2003),49 la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica
confirmó la utilización de F. silvestris para denominar al gato salvaje y F. silvestris catus para
las subespecies domésticas.
Filogenia[editar]
Según un estudio publicado en la revista Nature en junio de 2007,[cita requerida] los ancestros de
los actuales gatos domésticos comenzaron a separarse de las líneas salvajes hace entre
13 000 a 10 000 años; otro publicado en la revista Science confirmaba este dato, indicando
que los gatos domésticos actuales descienden de un grupo de cinco gatas salvajes que se
asociaron al hombre en Oriente Medio hace unos 10 000 años.50
Los ancestros directos de los gatos domésticos habrían abandonado gradualmente la vida
silvestre para convivir con la especie humana atraídos por los roedores que parasitaban a las
comunidades humanas. Actualmente los gatos domésticos se encuentran agrupados en
diversos clades (o grupos genéticos), encontrándose en el rastreo del ADN mitocondrial cinco
hembras ancestrales para todas las subespecies gatunas; los mismos rastreos genéticos
señalan una procedencia directa de los gatos domésticos actuales con los gatos salvajes del
Medio Oriente, no encontrándose la misma proximidad ni con los gatos salvajes africanos
(Felis silvestris lybica), ni con los gatos salvajes europeos (Felis silvestris silvestris).
Las evidencias arqueológicas indicarían que uno de los primeros lugares de domesticación de
los gatos fue la isla de Chipre hace unos 9500 años y que poco tiempo después estos felinos
eran comunes entre las culturas de la Creciente fértil. Luego, hace quizás unos 3500 años, y
probablemente a través de comerciantes fenicios, el gato fue introducido
en Europa continental desde el Antiguo Egipto.
Johann Christian Polycarp Erxleben llamó Felis domesticus al gato doméstico en sus
obras Anfangsgründe der Naturlehre (Razones iniciales para estudiar la naturaleza), de 1772,
y Systema regni animalis, de 1777. Este nombre y también sus variantes Felis catus
domesticus y Felis silvestris domesticus son vistos a menudo, pero no son nombres científicos
válidos bajo las reglas del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica.
Hibridaciones[editar]
Puede tener descendencia fértil si se cruza con otras subespecies de Felis silvestris, lo que
permite el intercambio genético. Se ha detectado hibridación con el gato montés europeo.51
Esta hibridación masiva se considera la principal amenaza para la conservación de las
variantes salvajes.
También, de forma excepcional, se han obtenido híbridos fértiles con gatos salvajes fuera de
la especie F. silvestris; en la década de 1960, la criadora Jean Mill comenzó un programa de
cría cruzando gatos domésticos con un ejemplar hembra de Prionailurus bengalensis y obtuvo
tras diversos cruces la actual raza de gato bengalí.52
Se pensaba que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) es su ancestro,53 pero los
hallazgos genéticos recientes señalan que los gatos domésticos proceden del gato silvestre de
Oriente Medio.54
Como animal de compañía, es una de las mascotas más populares en todo el mundo. Debido
a que su domesticación es relativamente reciente, pueden vivir en ambientes silvestres
formando pequeñas colonias relacionándose con otros gatos monteses y los seres humanos
no controlan el suministro de alimentos o la cría.
La asociación del gato con los humanos lo condujo a figurar prominentemente en
la mitología y en leyendas de diferentes culturas, incluyendo a las
civilizaciones egipcia, japonesa, china y escandinava.
Se observa un efecto relativamente modesto de la domesticación en el genoma del gato
basado en su reciente divergencia con los gatos monteses, la mezcla continua entre gatos
domésticos y monteses, y las escasas diferencias morfológicas, siendo excepciones, las
diferencias de comportamiento de los gatos monteses en relación con la docilidad, la
gracilidad y la pigmentación. El efecto de la domesticación del gato parece ser modesto en
comparación con otros mamíferos, debido principalmente a:
Una región putativa del cromosoma A1 hay dos genes, la protocadherina PCDHA1 y
el PCDHB4 implicados en el establecimiento y mantenimiento de conexiones neuronales,
especificidad sináptica, el sistema de nervios serotoninérgicos del cerebro y el
condicionamiento del miedo.
El gen GRIA1 que codifica para un tipo de receptores de glutamato en el cromosoma A1.
Son receptores de los neurotransmisores excitatorios predominantes en el cerebro de los
mamíferos y desempeñan un papel importante en la expresión de la potenciación a largo
plazo y la formación de la memoria.
El gen DCC situado en el cromosoma que codifica el receptor de netrina. Este gen
muestra una abundante expresión en las neuronas dopaminérgicas. La deficiencia del
gen DCC supone una organización del sistema dopaminérgico alterado, que culmina con
el deterioro de la memoria, el comportamiento y el efecto estímulo-recompensa. El
gen DCC interactúa directamente con la cola del MYO10, un gen crítico para la capacidad
migratoria de las células de la cresta neural.
El gen ARID3B situado en el cromosoma B3 está implicado en la supervivencia neuronal
de las células de la cresta neural. El gen ARID3B se induce en el desarrollo de embriones
durante la diferenciación de células de la cresta neural para madurar células de los
ganglios simpáticos. Otro gen situado en el mismo cromosoma, PLEKHH1, que codifica un
dominio homólogo a plekstrina. Se expresa predominantemente en el cerebro humano y
cuando se altera, conducen a la enfermedad neurológica y psiquiátrica. El
gen PLEKHH1 interactúa con el factor de transcripción MYC, regulador de las células de
la cresta neural, para activar la transcripción de genes relacionados con el crecimiento.
Los genes dentro de cada una de estas regiones juegan un papel importante en los procesos
neuronales, especialmente vías relacionadas con circuitos sinápticos que influyen en el
comportamiento y las pistas contextuales relacionadas con la recompensa. Cambios en estos
genes relacionados con la cresta neural subyacen a la evolución de la docilidad durante la
domesticación del gato.21
Por naturaleza, se trata de un cazador. Los gatos en libertad viven de forma semisalvaje y
cazan ratones y ratas, entre otras especies, que de otra forma comerían importantes
cantidades de grano. Los domésticos capturan insectos, ratones y
pequeños pájaros instintivamente, aunque generalmente no los consumen. Incluso, las presas
pueden ser utilizadas como obsequio para el dueño.
Gato bicolor de pelo corto
[ocultar]
Infección por el virus de la inmunodeficienca felina •Infección por el virus de la leucemia felina • Toxoplasmosis • Piometra • Peritonitis
Infecciones
infecciosa felina • Lepra felina
tabólicas y degenerativas Diabetes felina • Cáncer • Lipidosis hepática felina • Enfermedad del tracto urinario inferior felina • Riñón poliquístico • Insuficiencia re
En la historia y la mitología[editar]
Escultura egipcia de un gato en el Museo del Louvre, París.
Freyja conduciendo su carro con gatos y flanqueada por querubines renacentistas, en una pintura
de Nils Blommér.
Por su agilidad y fortaleza, y por su habilidad de caer sobre sus patas, se dice popularmente
que tienen siete vidas, nueve en el mundo anglosajón, en ambos casos un número
considerado de la buena suerte.
Por cuestiones culturales, en Occidente no se acostumbra a comer gatos. Este hecho, la
ingesta de carne de gatos, perros u otros animales de compañía, suele causar repulsión entre
la población. No obstante la expresión «dar gato por liebre» proviene de la sospecha de que
los venteros, cuando no tenían liebre o conejo, servían carne de gato.
Durante el Siglo de Oro se usaban bolsas hechas de piel de gato para guardar el dinero, que
acabarían llamándose «gatos». De ahí vendría la expresión «aquí hay gato encerrado», con el
significado de un tesoro o secreto oculto a la mirada.
La costumbre de agarrar a los gatos por la cola, daría lugar a la expresión «buscarle cinco
patas al gato», refiriéndose a la cola como «quinta pata» y significando una búsqueda de
explicaciones rebuscadas sin demasiado fundamento.
Debido a su carácter nocturno, y a que en la oscuridad es más difícil distinguir los colores,
aparece la expresión «de noche todos los gatos son pardos» refiriéndose a la falta o poca
relevancia de las diferencias entre lo que se menciona, o a la dificultad de distinguir dichas
diferencias. Proviene de la referencia a que en la oscuridad de la noche, es más fácil ocultar
los defectos de una mercancía.
Los cascabeles usados para espantar la presa del gato, dan lugar a la expresión «ponerle el
cascabel al gato», refiriéndose a la fuerza de los más débiles para doblegar la voluntad de
alguien más poderoso. Originaria de una fábula del s. XIV, esta expresión fue popularizada
por Félix María Samaniego, así como por Lope de Vega en su poema «La esclava de su
galán».
Dentro de la cultura japonesa moderna y más en las series de manga y anime existe la
representación de híbridos entre humanos y gatos llamados nekomimi (comúnmente
denominados neko), cuyas representaciones suelen manifestar a personajes humanos con
rasgos físicos y de comportamiento felinos.
En la música, encontramos numerosas menciones a gatos, pero ninguna tan explícita como el
musical Cats, de Andrew Lloyd Webber; aparecen también en
muchas canciones como Delilah o All Dead, All Dead, ambas de Queen, Un gato en la
oscuridad, de Roberto Carlos, La gata bajo la lluvia, de Rocío Dúrcal, El gato y yo, de Amanda
Miguel, The Lovecats y la frase Look as perfect as cats (parecer tan perfecto como un gato) en
la canción Love Cats de The Cure, El gato con botas etc. Tal vez los únicos gatos que han
escrito un libro hayan sido Murr, autor (en colaboración con E. T. A. Hoffmann) de Opiniones
del gato Murr sobre la vida, y Madame Fifí Bigotes Grises, autora de Mi vida con el Lama, que
fue traducido y pasado a máquina por T. Lobsang Rampa. Los bateristas del grupo de hard
rock Kiss Peter Criss y Eric Singer durante los conciertos emplean como maquillaje la
apariencia de un gato apodado "The Catman".
Por otro lado, Alfred Hitchcock, el director de películas de suspenso, menciona en la
película To Catch a Thief (Atrapa a un ladrón / Para atrapar a un ladrón) que John Robie (Cary
Grant) es un ladrón de joyas retirado al que llamaban "El Gato" por trepar hábilmente por los
tejados de las casas o joyerías en que robaba para huir.
El gato en la literatura[editar]
Grabado de Gustave Doré para El gato con botas.
Véase también[editar]
Gato salvaje
Gato común europeo
Razas de gatos
Gato de los pajonales
Gato montés
Gato negro
Carne de gato
Experimentación con animales
Federación Internacional Felina
Historia del gato
Animal de compañía
Gatera (gato)
Perro (animal de compañía)
Referencias[editar]
1. ↑ Wozencraft, W.C. (2005). «Felis catus». Wilson, Don; Reeder, DeeAnn, eds. Mammal
Species of the World (en inglés) (3ª edición). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols.
(2142 pp.). ISBN 978-0-8018-8221-0.
2. ↑ Sistema Integrado de Información Taxonómica. «Felis catus (TSN 183798)» (en inglés).
3. ↑ Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua
Española (2014). «minino». Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
4. ↑ Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua
Española (2014). «michino». Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
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