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 Aviadores de Basso Veronese - Serg. Piloto Cosma Damiano (Cosimo) Rizzotto MAVM

Cosma Damiano (Cosimo) Rizzotto es sin duda uno de los

ejes italianos menos conocidos. Aparentemente era uno de
esos pilotos sargentos sólidos, modestos y trabajadores, que
eran la columna vertebral de la aviación del Ejército Real. En
realidad, tuvo una vida aventurera y agitada, lo que sugiere una
personalidad mucho más fascinante que los pocos datos
existentes en los archivos oficiales. Rizzotto nació el 6 de junio
de 1893 en Cologna Veneta, un pequeño pueblo en la llanura
entre Verona y Padua. Era un hombre joven de mediana
estatura, con cabello castaño y ojos grises. Fue inscrito como
un simple soldado en septiembre de 1913 y asignado al
Batallón de Aviadores, probablemente por el conocimiento de
la mecánica atestiguada en su hoja de matriculación. El 24 de
mayo de 1915, El mismo día que Italia entró en la guerra,
Rizzotto estaba destinado a seguir el curso piloto en el campo
de San Giusto, cerca de Pisa. El 19 de septiembre se mudó al
campo de entrenamiento de Malpensa, donde recibió su
licencia de piloto el 1 de enero de 1916. Después de recibir la
promoción corporal el último día del año, fue enviado a la
educación en el Nieuport en Cascina Costa. El 30 de marzo, se
fue a Francia para entrenar a los nuevos combatientes que
regresaban exactamente del país más allá de los Alpes dos
meses después. Luego es asignado al nuevo Escuadrón 77,
que se formó el 18 de junio de 1916 en el campo de Istrana. La
unidad está inicialmente equipada con el Nieuport 10, pero
pronto recibe el ágil Nieuport 11, o Nieuport 80 HP, como se
llamaba en Italia. Rizzotto, ascendido a sargento el 31 de julio
de 1916, participó en la intensa actividad del departamento,
que en verano se mudó a Cascina Farello. Completó nueve
misiones de caza sin importancia en agosto, 15 en septiembre,
21 en octubre y 31 en noviembre. En diciembre, cuando realizó
ocho misiones, tuvo su primer encuentro con el enemigo, sin
éxito. Con el nuevo año, Rizzotto reanudó sus misiones de
rutina, siete en enero y 22 en febrero. Durante el último de
estos, el 28, Rizzotto obtuvo su primera victoria. Derribó a un
enemigo en la altitud de 40, cerca de Redipuglia, observando
cómo el avión fue destruido en el suelo por fuego de artillería
italiana. Según fuentes austriacas, hoy sabemos que su
víctima es el Hansa Brandemburg C.1 27.60 del Flik 40. Según
las mismas fuentes, después de haber derribado un Nieuport
al sur de Monfalcone, habría sido forzado a aterrizar por fuego
antiaéreo. La tripulación de Korporal Alfons Langer y Oblt
resultaron ilesos. Ludwig Ruppenthal. En marzo, el Escuadrón
77 se mudó a Aiello, siempre en el sector del 3er Ejército, que
operaba cerca del Adriático, y recibió su primer nSpad VII. Durante el verano suministrado hubo tanto Nieuport 11 y 17 y Spad. Rizzotto tuvo un duelo el
25 de abril, enfrentando a tres enemigos y obligándolos a regresar. El 1 de mayo, junto con los sargentos Domenico Piaggio y Giuseppe Tesei, colisionó
con tres enemigos, uno de los cuales aterrizó en el campo Prosecco, uno huyó detrás del Hermada y el último abandonó el campo y regresó a su
territorio. Al día siguiente, Rizzotto completó su primera misión fotográfica, ciertamente a bordo de un Spad VII. El 31 de mayo de 1917, Rizzotto tuvo
otro enfrentamiento con dos aviones enemigos que finalmente se vieron obligados a aterrizar en Aisovizza. Su diario de a bordo registra diez vuelos de
guerra en marzo, 23 en abril, 29 en mayo y 20 en junio. En la tarde del 7 de julio, el suboficial logra una victoria en el Monte Stol con la ayuda del
teniente Giulio Sambonet. El enemigo cayó quemado cerca de Castagnevizza y las piezas se recuperaron en Altitud 219. Según lo informado en ese
momento, el número de serie 112.2 se habría encontrado en ellos, perteneciente a un Loher C.II, un tipo de avión que nunca llegó utilizado en el frente
italiano. Aunque no hay evidencia de esta victoria en las fuentes austriacas, el informe de combate dice: "Hoy a las 8 p.m. 10 volando una misión de
alarma en el Monte Stol Tuve una pelea con un avión enemigo. El enemigo fue tomado por sorpresa y no tuvo tiempo de defenderse. Después de mi
primera racha, lo vi tambalearse y bajar hacia Castagnevizza. No lo dejé hasta que me quedé sin municiones y lo vi girar en el ala, atornillar y caer,
dejando un largo rastro de llamas y humo. No puedo decir dónde cayó debido a la bruma. Adjunto un informe del observatorio Coti (en realidad Cotici)
firmado por el Capitán Bugni ". Más tarde, el Comando de la XIV División de Infantería confirmó que la ametralladora, un mástil y una parte del fuselaje
con el número 112.2 mencionado habían sido recuperados del lugar de la caída, sin que se encontraran los restos de la tripulación. Cuatro días
después, el día 11, Rizzotto obtuvo otra victoria sobre Voiscizza: “Esta mañana me fui a la alarma a las 4.45 am, después de aproximadamente una
hora (5.50 am) vi un avión de combate enemigo cerca de Doberdò volando hacia Gradisca. Inmediatamente me acerqué a él y lo ataqué de lado con mi
primer estallido. Así que comenzamos un duelo muy duro que duró hasta que mi enemigo detuvo la pelea golpeando muy rápido cerca de Voiscica
(entre Temnica y Voiscica): bajándome hasta 1500 metros en el lugar donde había caído, pude ver claramente la silueta del aparato". Esta victoria
también fue confirmada por el observatorio Cotici. Nuevamente el 29 de julio, Rizzotto colisionó con un enemigo, causándole que tomara tierra cerca
de San Daniele. Los documentos registran 29 vuelos de guerra en julio, 36 en agosto y 40 en septiembre. El 29 de septiembre de 1917, un avión de
reconocimiento de ruedas rojas austríaco fue atacado en el Isonzo por un Spad, marcado por una escalera negra pintada en el fuselaje y piloteada por
el teniente Giovanni Sabelli del 91 Escuadrón. La acción es observada por otros pilotos y otros Spads, incluidos Parvis y Rizzotto, se unen, aunque los
documentos dicen que solo el primero fue decisivo en la victoria. Cayó bajo los golpes de los Vickers fue el Brandemburg 329.16 del Flik 28, se estrelló
cerca del lago de Pietrarossa con la muerte del Zugsfuhrer Andreas Kreidl y el teniente Erich von Luerzer. Sin embargo, el diario del Escuadrón 91
ignora la contribución de los pilotos de los otros departamentos. Posteriormente, la victoria fue aprobada por Sabelli y Rizzotto y negada a Parvis. El 9
de octubre, Rizzotto atacó a las 5 de la tarde a un caza enemigo pintado de rojo en Punta Sdobba, tal vez Gowin Brumowski, que acaba de derribar un
drachen, el del observador teniente Venditelli, de la 20a sección de aeronaves, que se había lanzado con el paracaídas. Rizzotto lo persigue a baja
altitud, hacia el mar, disparándolo contra 150 disparos, pero su motor comienza a perder disparos, por lo que el perseguidor se convierte en
perseguido. Finalmente, el motor del Spad se detiene y el avión aterriza en un pantano en Matarussi. Los austriacos no informan de este hecho, que
legítimamente podría afirmarse como una victoria. Después del avance de Caporetto, el 77 ° Escuadrón se retira de Aiello, quemando algunos Spads,
 para pasar primero a Comina, luego a Arcade y finalmente a Marcon, que seguirá siendo su base hasta el final del conflicto. Mientras tanto, el 6 de
noviembre, a partir de Arcade, Rizzotto derriba el Brandeburgo 229.24 del Flik 12 en San Michele di Conegliano, en colaboración con el sargento Alvaro
Leonardi del 80. Así es como su informe de combate dice: "Esta mañana a las 11.30 de la mañana, salí del campamento Arcade para alarmar a San
Donà di Piave junto con otro Nieuport de 110 CV del Escuadrón 80, que alcanzó una altitud de unos 3000 metros, vi un Avión enemigo en dirección a
Conegliano. Ciertamente, tratando de cortar su camino, pude alcanzarlo y participar en combate mientras las otras maniobras de Nieuport igualmente
lo habían llevado a la distancia correcta para la pelea. Después de explosiones precisas y violentas de ametralladoras, el avión enemigo fue golpeado y
una fuerte inmersión comenzó de inmediato. Después de otras descargas, el aparato precipitó y se quemó cerca de S. Michele di Conegliano. Dos
Spads pilotados por el Mayor Sr. Baracca y Diez. El Sr. Parvis estuvieron presentes en la lucha ". El piloto de Zugfuhere, Josef Failer, fue hecho
prisionero, mientras que el observador Leut. Othmar Scwarrtzembach murió de sus heridas. Después de las febriles acciones en las que los italianos
intentaron frustrar el dominio momentáneo del campo de batalla adquirido por los austriacos y sus aliados alemanes, Rizzotto no obtuvo más victorias,
continuando las oscuras pero no menos exhaustivas misiones diarias de un sargento piloto. Recibió su primera Medalla de Plata al Valor Militar con
una motivación que citó su victoria el 28 de febrero. En mayo de 1918, Rizzotto recibió una carta inesperada del ingeniero Alessandro Marchetti, que
había sido su maestro de tecnología de motores aeronáuticos en la escuela de Pisa y que ahora era el diseñador de la fábrica de armas Vickers Terni
en La Spezia. Conociendo sus habilidades de pilotaje, le pidió que realizara las pruebas de vuelo en Coltano, cerca de Pisa, de un nuevo caza,
propulsado por un SPA de 200 HP y un motor. Rizzotto, por razones que no sabemos, no aceptó la oferta y el elegante MVT fue probado por la sargento
Elia Luit, también del 77 ° Escuadrón, quien con el avión estableció el récord de velocidad no oficial. El suboficial volvió a la victoria en las furiosas
peleas de la última ofensiva austriaca, cuando la caza italiana, Después de barrer literalmente los aviones imperiales de los cielos, bajó para atacar a
las tropas, barcos, puentes y pasarelas en el Piave. Rizzotto derribó a un enemigo en Grassaga el 15 de junio, el primer día de la lucha. El 19 de
septiembre fue transferido a la Inspección de Escuadrones de Caza en Padua, donde justo al día siguiente hubo una gran ceremonia de entrega de
medallas a los aviadores por parte del Rey, con una gran cantidad de aviones alineados en el aeropuerto. Al final del conflicto, Rizzotto recibió una
segunda Medalla de Plata para el Valor Militar que reconoció el derribo de cinco aviones enemigos de julio a noviembre de 1917. Durante la guerra,
había realizado casi 500 horas de vuelo de guerra en más de 350 incursiones. Desmovilizado y puesto en licencia en septiembre de 1919,
inesperadamente no regresó a su país natal, sino que se embarcó en una vida nueva y aventurera al emigrar a Argentina. Alrededor de 1920 lo
encontramos como instructor en la Escuela Italo-Argentina de Aviación en Castelar, que usó los aviones que dejó la misión de la Fuerza Aérea Italiana
de 1919. Con él estaban los pilotos italianos Ernani Mazzoleni, Angelo Pescarmona (ex sargento piloto del 131o Escuadrón ) y Nicola Bo, ex piloto de la
2ª Sección SVA. En agosto de 1922, el gobierno de Paraguay, que estaba luchando contra un grupo de oficiales insurgentes, solicitó los servicios de los
pilotos de la escuela italiana, y Nicola Bo aceptó, trayendo un Spad 20, dos SAML y tres SVA a Paraguay. Rizzotto también llegó al país sudamericano
con un Breguet XIV de dos plazas y realizó muchas misiones de reconocimiento y bombardeo contra las posiciones de los rebeldes. El 25 de agosto,
durante un reconocimiento, la hélice Breguet se rompió y el motor se incendió. Rizzotto logró hacer un aterrizaje de emergencia en el que, sin embargo,
el avión fue destruido, luego abandonó el país para regresar a Argentina, donde hasta 1923 permaneció como instructor de la Escuela di Castelar. En
1926 dirigió la construcción de una granja italiana para veteranos de guerra en Salto, Uruguay, y luego se mudó a Brasil como subdirector de una
empresa agrícola. También ocupó el cargo de cónsul en la Embajada de Italia. En 1935, Rizzotto regresó a Italia y la Real Fuerza Aérea lo llamó a la
invasión de Etiopía. Después de dos meses, fue reubicado con licencia y se dedicó a una institución del Museo de la Fuerza Aérea que se establecería
en Milán por voluntad de Mussolini, pero un año después, a pedido, fue llamado de nuevo al servicio con funciones gubernamentales. Cuando el as
llegó a Mogadiscio, la guerra etíope había terminado e Italia tenía un imperio. Rizzotto permaneció en la ciudad somalí durante un año, luego se
trasladó al aeropuerto Dire Daua. Puesto en licencia en 1937, decidió quedarse en África obteniendo la concesión de una gran parcela de tierra virgen
en la región sureste de Arussi, donde construyó una granja rica y próspera invirtiendo todos sus ahorros. La entrada de Italia en la guerra llevó a
Rizzotto a ponerse su uniforme nuevamente. En abril de 1941 estaba en su granja para organizar la defensa de los italianos de los ataques de los
rebeldes etíopes. Se organizó una columna de ayuda, pero este fue atacado y sufrió graves pérdidas. Finalmente, los británicos tomaron prisionero a
Rizzotto el 11 de abril de 1941 y permaneció en un campo de concentración en Kenia durante cinco años. Al regresar a Italia en 1946, tenía, como
veterano de guerra y refugiado de África, un trabajo de la administración municipal de Milán, lejos de su vida anterior e inquieta. Se retiró en 1958 y
murió en Milán el 18 de febrero de 1963. Finalmente, los británicos tomaron prisionero a Rizzotto el 11 de abril de 1941 y permaneció en un campo de
concentración en Kenia durante cinco años. Al regresar a Italia en 1946, tenía, como veterano de guerra y refugiado de África, un trabajo de la
administración municipal de Milán, lejos de su vida anterior e inquieta. Se retiró en 1958 y murió en Milán el 18 de febrero de 1963. Finalmente, los
británicos tomaron prisionero a Rizzotto el 11 de abril de 1941 y permaneció en un campo de concentración en Kenia durante cinco años. Al regresar a
Italia en 1946, tenía, como veterano de guerra y refugiado de África, un trabajo de la administración municipal de Milán, lejos de su vida anterior e
inquieta. Se retiró en 1958 y murió en Milán el 18 de febrero de 1963.

El artículo está tomado del volumen "Ejes de la aviación italiana en la Gran Guerra" de Roberto
Gentilli, Antonio Iozzi, Paolo Varriale, publicado por la Oficina Histórica de la Fuerza Aérea, 2002

Cortesía de Roberto Gentilli.

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