1/1/2020 Parentificación: niños que ejercen el rol de padres — La Mente es Maravillosa

Parentificación: niños que ejercen el rol de

padres
 Fact Checked

 1 enero, 2020

Este artículo fue redactado y avalado por la psicóloga Gema Sánchez Cuevas

Hay niños que, por diversas circunstancias, ejercen como padres de sus padres. Sus
necesidades emocionales son olvidadas y asumen responsabilidades que no les
corresponden. Son víctimas de la parentificación.

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Son muchos los padres que, debido a sus circunstancias, promueven un intercambio de
roles con sus hijos y convierten a estos en padres de ellos. Un fenómeno sin duda que
marca a los niños tan fuertemente que es inevitable que en la adultez deje su rastro.

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Niños obedientes, atentos, con un sentido de la responsabilidad casi impecable, pero

con una infancia robada en parte y con un saco de heridas emocionales que limitan su
desarrollo personal. Son las víctimas de la parentificación. Profundicemos.

«Es más fácil construir niños fuertes que reparar adultos rotos».

-Frederick Douglas-

¿Qué es la parentificación?
Parentificación es un término utilizado por el psiquiatra Boszormenyi-nagi para
referirse a un fenómeno muy común en las familias disfuncionales. Se trata del proceso
inconsciente por el que los hijos se convierten en padres de sus padres y asumen por lo
tanto una responsabilidad mayor de la que deberían por su edad y madurez.

En la parentificación existe una ausencia de las barreras generacionales que provoca

una distorsión en los niños cuando los padres no son capaces de legitimarse a sí
mismos.

El hecho de que sea un mecanismo inconsciente tiene su explicación en que, a día de

hoy, tratar a los niños como si fueran pequeños adultos está socialmente aceptado,
además de que los pequeños ven aumentada su influencia de forma momentánea. Sin
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duda, una situación que conlleva más adulación que crítica, pero que no deja de ser una
trampa mental para las partes implicadas.

De esta forma, se convierten en los encargados de satisfacer las necesidades físicas o

emocionales de los padres o incluso de algunos de sus hermanos. Algo que el pintor
surrealista belga René Magritte representó muy bien en el cuadro El espíritu de la
geometría, en el que un bebé gigante sostiene a un pequeño adulto.

Además, esta situación puede agravarse aún más si los padres padecen algún trastorno
mental, como una personalidad narcisista, dependiente o un trastorno límite de la
personalidad, entre otros.

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El espíritu de la geometría, René Magritte

Tipos
Aunque existen varias clasificaciones sobre el proceso de parentificación, una de las
más comunes es la que distingue dos tipos de parentificación:

Emocional. Se produce cuando los padres esperan que sus hijos los tranquilicen
cuando estén alterados o que los protejan de las consecuencias emocionales
derivadas de sus actos. De este modo, adjudican a sus hijos el rol de sostén
emocional de sus necesidades. Una situación que enmascaran tras la negación de
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la realidad de sus hijos junto a la justificación -irracional y distorsionada- de que lo

hacen por su bien.

Física o instrumental. Se trata de aquella en la que se espera que los niños se

hagan cargo de las necesidades domésticas o económicas, la preparación de la
comida, el cuidado de otros hermanos u otro tipo de responsabilidades que
corresponden a los padres.

Entre ambos tipos, la parentificación física o instrumental es considerada menos

perjudicial para los niños, ya que asumir roles relacionados con necesidades
emocionales puede ser mucho más estresante. En este caso, las necesidades
emocionales de los más pequeños quedan olvidadas, llevándose todo el protagonismo
las de los padres.

Autores como Hoolper y Wallace afirman que los dos tipos de parentificación están
relacionados con trastornos como la depresión, la ansiedad y la somatización.

Las heridas emocionales de la parentificación

La parentificación está considerada como una forma de violencia o maltrato
psicológico.

Según un estudio realizado por Earley & Cushway en el 2002, “…la parentalización

durante la niñez tiene un impacto en el desarrollo de la identidad y la personalidad del
individuo, en las relaciones interpersonales y en las relaciones con los propios hijos
durante la edad adulta”.

Además, también se ha comprobado que aquellos adultos que fueron parentalizados

durante su niñez son más propensos a desarrollar el síndrome del impostor. Esto es, a
experimentar una profunda inseguridad personal, a pesar de haber conseguido grandes
logros y éxitos y a pensar que no es gracias a ellos, sino a factores extrínsecos o golpes
de suerte.

Como vemos, la parentificación deja su rastro en la adultez, debido a las heridas

emocionales que ha generado en los niños y que en algunos casos afecta también a los
cónyuges de los adultos parentalizados en su infancia y a sus hijos.

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Sin embargo, algunos autores están de acuerdo en que este proceso de inversión de

roles puede ser beneficioso en algunos casos.

Por un lado, puede resultar gratificante para las necesidades de seguridad del

niño, si este percibe la situación como una señal de reconocimiento y gratitud
(Boszormenyi-Nagy & Spark, 2003).

Jurkovic ha relacionado los niveles más altos de parentificación emocional con los
niveles más altos de competencia interpersonal. En este caso, tiene que ver con el
desarrollo del cumplimiento de responsabilidades para el desarrollo de destrezas y
capacidades por parte de los niños, que de alguna manera influyen en que se
conviertan en adultos más competitivos en la vida.

No obstante, no podemos olvidar que independientemente de estos»beneficios», cada

etapa de la vida tiene sus pautas de desarrollo y características y en el caso de la
parentificación estas no son respetadas. De ahí que se relacione esta situación con
alteraciones en el desarrollo físico, emocional, intelectual y social de los niños. Aunque
no se debe perder de vista la situación particular de cada persona.

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Por esta razón, no todos los niños que han sido víctimas de este fenómeno tienen el
mismo resultado emocional: algunos experimentan altos niveles de funcionamiento,
otros bajos y otros tantos una combinación de ambos dependiendo de ciertos ámbitos.

Sin duda, la parentificación es un fenómeno más que nos recuerda la importancia de

los vínculos entre padres e hijos y cómo su desarrollo puede influir a lo largo de toda
una vida. Una situación que debemos tener en cuenta y ante la que se recomienda
terapia psicológica en cuanto sea identificada.

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