na universidade da california

pensem apenas nesse problema por um segundo. eis aqui um pedaço de carne de 1,4 kg , que
voces podem pegar na mão. mas isso pode contemplar a vastidão do universo interestelar. Ele
pode contemplar o significado do infinito, fazer perguntas sobre o significado de sua própria
existência, sobre a natureza de Deus. E na verdade isso é a coisa mais espantosa do mundo. É o
maior mistério que confronta os seres humanos. Como tudo isso pode ser assim?

Bem, como vocês sabem , o cérebro é feito de neurônios . Existem 100 bilhões de neurônios em
um cérebro adulto. E cada neurônio faz algo ocmo 1.000 a 10.000 contatos com outros
neurônios no cérebro. E com base nisso as pessoas calcularam que o número de permutações e
combinações da atividade cerebral exede o número de particulas elementares no universo. E
então, como vocês fazem pra estudar o cérebro ?

Uma abordagem é observar pacientes que sofreram algum tipo de lesões em diferentes partes
do cérebro e estudar as mudanças em seu comportamento. Consiste em colocar eletrodos em
diferentes áreas do cérebro, e efetivamente gravar a atividade das células nervosas individuais
no cérebro. È como bisbilhotar sua atividade.

Então uma descoberta recente por pesquisadore da Itália, em Parma, por Giacomo Rizollati e
seus colegas é um grupo de neurônios chamados de "neurônios espelho", que estaõ na frente
do cérebro, nos lobos frontais. Acontece que há neurônios que são chamados neurônios de
comando motor, também nos lobos frontais, que já são conhecidos a mais de 50 anos.

Esses neurônios vão disparar quando a pessoa executa uma ação específica. Por exemplo, o de
alcançar e pegar uma maça, um neurônio de comando motor frontal irá disparar. Mas o que
Rizollati descobriu foi um subconjunto desses neurônios , talvez uns 20% deles , que também
disparam quando se está olhando para uma outra pessoa desempenhando a mesma função ,
uma forma de empatia !!! Isto é extremamente espantoso porque é como se esse o neurônio
estivesse adotando o ponto de vista da outra pessoa. Isso é quase como se ele estivesse
executando uma simulação em realidade virtual da ação de outra pessoa.

E então. qual é a importância desses neurônios espelhos? O de pelo menos estarem envolvidos
em coisas como imitação , emulação. Por que imitar uma ação complexa exige que meu cérebro
adote o ponto de vista da outra pessoa. Então isso é importante para a imitação e a emulação.
Bem , por que a imitação é tão importante?

Primeiro Vamos considerar a cultura, o fenômeno da cultura humana. Se voltarmos no tempo

cerca de 75.000 a 100.000 anos no passado, considerando a evolução humana, verificamos algo
importante que aconteceu por volta de 75.000 anos atrás . A de que há uma emergência
repentina e uma difusão rápida de uma quantidade de habilidades peculiares aos seres
humanos, como o uso de ferramentas , uso do fogo, uso de abrigos e é claro a linguagem, e a
capacidade ler a mente a mente de outra pessoa e interpretar o comportamente dessa pessoa.
Tudo isso aconteceu relativamente depressa.
Mesmo que o cérebro humano já tivesse atingido seu tamanho atual quase trezentos ou
quatrocentos milhares de anos antes disso, há 100.000 anos tudo isso aconteceu muito, muito
depressa. E eu afirmo que o que aconteceu foi a súbita emergência de um sistema sofiticado de
neurônios espelho, que nos permitiu emular e imitar as ações de outras pessoas. De modo que
quando havia uma súbita descoberta acidental por um membro do grupo, como o uso do fogo,
ou um novo tipo de ferramenta, ao invés de ser esquecida , ela se espalhava rapidamente,
horizontalmente por toda a população, ou era tranmitida verticalmente, para as novas gerações.

Assim, isto fez que subitamente a evolução se tornasse Lamarckiana, em vez de Darwiniana.

A evolução Darwiniana é lenta, ela leva centenas de milhares de anos. Um urso polar , para
evoluir uma pelagem, precisa de milhares de gerações, talvez 100.000 anos. Um ser humano,
uma criança. pode apenas observar seu pai matar outro urso polar, e retirar a pele, colocá-la
sobre seu corpo, pele sobre o corpo, e aprender de uma só vez. O que o urso polar precisou de
100.00 anos para aprender, Ele pode aprender em cinco minutos. E então, uma vez que isso seja
aprendido, isso se espalha em progressão geométrica através da população.

Esta é a base. A imitação de habilidades complexas é o que chamamos cultura e é a base da

civilização.

E agora aqui está outro tipo de neurônio espelho, que está envolvido em uma coisa bem
diferente. Acontece que existem neurônios espelho, do mesmo modo como existem neurônios
espelho para a ação, existem neurônios espelho para o toque. Em outras palavras, se alguém
toca em minha mão, um neurônio no córtex somatossensorial na região sensorial do cérebro,
dispara. Mas o mesmo neurônio, em alguns casos, vai disparar quando eu simplesmente observo
outra pessoa sendo tocada!!! Assim, isso é empatizar com a outra pessoas sendo tocada. Assim,
a maior parte deles vai disparar quando eu sou tocado em lugares diferente. Neurônios
diferentes para lugares diferentes.

Mas um subconjunto deles vai dispara até quando eu observo outra pessoa sendo tocada
naquele mesmo lugar. Então, temos aqui novamente neurônios que estão envolvidos na
empatia. E agora, a questão que surge: Se eu simplesmente observo outra pesso sendo tocada,
como é que eu não fico confuso e sinto literalmente essa sensação de toque simplesmente por
observar uma pessoas sendo tocada?

Quero dizer, eu empatizo com essa pessoa mas eu não sinto literalmente o toque.Bem , isso é
porque você tem receptores de toque e de dor na sua pele, que levam ao seu cérebro dizendo :
Não se preocupe, você não está sendo tocado. Então, empatize, de qualquer modo, com a outra
pessoa, mas não experimente realmente o toque, pois de outro modo você ficará confuso e
atrapalhado. Então existe um sinal de feedback que bloqueia o sinal do neurônio espelho
evitando que você experimente conscientemente aquele toque.

Mas se você remover o braço, se vocÊ simplesmente anestesiar o braço, ficando insensível, agora
se eu observar você sendo tocado, eu sinto isso literalmente em minha mão em outras palavras,
você dissolveu a barreira entre você e os outros seres humanos. Daí eu os chamo neurônios
Gandhi, ou neurônios da empatia. E isso não é em algum sentido metafórico, tudo o que separa
você da outra pessoa, é sua pele. Remova a pele e você vai experimentar o toque da outra
pessoa na sua mente!!! Você dissolveu a barreira entre você e outros seres humanos. E isso, é
claro, é a base da grande parte da filosifia oriental, de que não existe um verdadeiro eu
independente, isolado de outros seres humanos, inspecionando o mundo, inspecionando outras
pessoas. Você está conectado não apenas pelo Facebook e internet, você esta realmente,
literalmente mesmo, conectado pelos seus neurônios. E existem cadeia inteiras de neurônios por
toda esta sala, falando umas com as outras.

E não existe distinçãp real entre a sua conciência e a conciêcia das outras pessoas. E isto não é
filosofia supersticiosa. Ela emerge de nosso entendimento da neurociÊncia básica.

Assim, se vocês tem um paciente com um membro fantasma. Se o braço foi removido e você
tem um fantasma, e você observa outra pessoa sendo tocada, você sente no seu membro
fantasma. Então a coisa espantosa é, se você sente dor no seu membro fantasma, você aperta a
mão da outra pessoa, masageia a mão da outra pessoa, isso alivia a dor na sua mão fantasma,
quase como se o neurônio estivesse obtendo alivio meramente ao observar outra pessoa sendo
massageada.

Por muito tempo as pessoas consideraram a ciência e a humanidade como sendo distintas.

C.P snow falou das duas culturas: ciência de um lado, humanidade do outro; jamais os dois
poderiam se encontrar, assim estou afirmando que o sistema de neurônios espelho é a base da
interface permitindo que vocês reconsiderem assustos polêmicos como a consciência,
representação de si mesmo, o que separa vocês dos outros seres humanos, o que permite a
vocês a empatizarem com outros seres humanos, e também até coisas como a emergência da
cultura e da civilização, que é peculiar aos seres humanos.