LAS NEURONAS

Se conoce como neurona (del griego neûron, “cuerva” o “nervio”) a un tipo altamente especializado
de célula, que compone el sistema nervioso, encargado de controlar las funciones voluntarias e
involuntarias del organismo.
Las neuronas procesan y transmiten mensajes de un lugar a otro del sistema nervioso, en forma de
señales eléctricas que reciben el nombre de impulsos nerviosos.
. El cerebro humano tiene aproximadamente entre 80 y 100 mil millones de neuronas
FUNCIONES DE LAS NEURONAS
De entre los varios tipos de células del cerebro, las neuronas son las únicas capaces de procesar y
transmitir mensajes de un lugar a otro del sistema nervioso, en forma de señales eléctricas que
reciben el nombre de impulsos nerviosos.
Para que se genere un impulso nervioso, una neurona tiene que ser estimulada. Un sonido, una luz
o la presión que ejerce una mano sobre tu muñeca pueden provocar un impulso que llegue a liberar
neurotransmisores y estimular a otra neurona.
ESTRUCTURA DE LA NEURONA
Una neurona posee un núcleo que contiene el material genético (ADN) y funciona como un centro de
control celular. Alrededor se halla el citoplasma, a partir de la cual se forma una estructura larga
rodeada por una membrana celular. En una neurona existen tres partes muy importantes y que son
esenciales para identificarla:
Soma
Es el cuerpo de la célula (cuerpo celular) que aloja los componentes básicos de ella: su núcleo, los
ribosomas, las mitocondrias y el retículo endoplasmático. A partir de esta parte se forman el axón y
las dendritas, y combina e integra las señales nerviosas para después enviarlas a otras neuronas o a
células musculares/glandulares por medio del axón. Además, en el soma se realiza la síntesis de
proteínas.

Dendritas
Son ramificaciones que inician en el soma y que reciben señales de otras neuronas al conectarse
con ellas. Estas estructuras confieren una apariencia particular a las neuronas y se vuelven más
delgadas en cada ramificación. No obstante, algunas neuronas no tienen dendritas.

Axón
Es una única ramificación larga y delgada a través de la cual se transmiten las señales nerviosas. En
ocasiones, se producen ramificaciones en la terminal del axón.

El axón está recubierto de vaina de mielina, una capa de grasa que protege a la célula, aísla al axón
y facilita la transmisión nerviosa.
TIPOS DE NEURONAS

-Sensoriales. Llevan las señales desde los receptores hasta el cerebro y la médula espinal. La
información que transportan se basa en estímulos sensoriales como el calor, la luz y las sustancias
químicas.
-Motoras. Conducen instrucciones del sistema nervioso central hacia otras partes como los
músculos y las glándulas, es decir, a los efectores. Se llama efector a los órganos o estructuras que
reaccionan al ser estimuladas.
-De relé. Grandes neuronas que llevan los mensajes de una parte a otra del sistema nervioso central.
Por otra parte, las neuronas de asociación o interneuronas, que normalmente se localizan en el
sistema nervioso central, enlazan las neuronas sensoriales con las motoras.

LA SINAPSIS

Se llama así a la unión o conexión entre dos neuronas. Son pequeños espacios interneuronales por
donde cruzan las señales, mediante sustancias químicas que una neurona libera. El botón sináptico
es la estructura que transmite las señales a la otra célula mediante la sinapsis.

El impulso eléctrico o señal debe cruzar el espacio (la sinapsis) para seguir su camino hacia o desde
el sistema nervioso central. El proceso es el siguiente: el impulso o señal se conduce a lo largo del
axón de la neurona emisora, es decir, la que envía el impulso, esto activa la liberación de
neurotransmisores que atraviesan la hendidura sináptica o espacio entre las neuronas, y entonces
se desata un impulso nervioso en la neurona receptora.