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Industria cosmética
Una variedad de los ingredientes utilizados en la industria cosmética se produce a
partir de materias primas a base de petroquímicos (Turner, 2012). Sin embargo, la
industria cosmética se ha enfrentado a un desafío, debido a la creciente demandas
de los consumidores de cosméticos naturales y ecológicos (Ansorge-Schumacher y
Thum, 2013), por lo cual, la industria cosmética promueve la investigación básica y
los procesos ecológicos utilizando enzimas para desarrollar productos cosméticos
más efectivos.
Por ejemplo, para la producción de la arbutina como aclarador de piel a partir de
enzimas tales como la α-amilasa, la α-glucosidasa, la transglucosidasa, la sacarosa
fosforilasa y la dextransucrasa (Wang et al., 2006). Otro claro ejemplo, es el uso de
enzimas como la lipasa Novozym 435 para la producción de ésteres emolientes los
cuales son empelados como productos cosméticos debido a su propiedad
hidratante.
Industria textil
En la industria textil, antes de la conversión en tela e hilo, el algodón se somete a
diversos procesos, incluidos el refinado, el blanqueo, el teñido y el pulido (Queiroga
et al., 2007). Estos procesos consumen grandes cantidades de energía, agua y
recursos, descargando grandes cantidades de desechos. Para el desarrollo de
procesos más limpios, el uso de enzimas está creciendo rápidamente. Los ejemplos
típicos incluyen la tinción de jeans usando celulasa de Trichoderma viride, y un
proceso de biocarbonización en el caso de la lana (Yachmenev et al., 2002), como
también, la celulasa y la proteasa se usan en la mejora del color y la intensidad de
la superficie y la resistencia a las arrugas (Dincer y Telefoncu, 2007; Silva et al.,
2005).
Industrias de pulpa y papel
En las industrias de pulpa y papel, la xilanasa y la ligninasa se utilizan para mejorar
la calidad de la pulpa mediante la eliminación de lignina y hemicelulosa, que son
impurezas típicas (Maijala et al., 2008). En la producción de pulpa, la lipasa también
se emplea para degradar la brea en la madera, cuya presencia causa un grave
problema en el proceso de fabricación. También se desarrolló el reciclaje de papeles
impresos como periódicos utilizando celulasa (Patrick, 2004).
Por otra parte, en el proceso de pulpa química se requiere la adición de una gran
cantidad de productos químicos alcalinos y cloro generalmente (Fu et al., 2005) y
se demostró que el uso de lacasa, evita el cloro elemental y reduce
significativamente la cantidad de desechos que causan el agotamiento y la
acidificación del ozono, así como un alto consumo de energía.
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Tendencia y estrategia en ingeniería enzimática para aplicaciones
industriales.
Para ampliar aún más el uso industrial de las enzimas, se deben satisfacer las
propiedades catalíticas y biofísicas de las enzimas, como la eficiencia catalítica, la
especificidad del sustrato y la estabilidad contra el calor y solventes orgánicos,
considerados como los factores más críticos en los procesos industriales.
Por otra parte, la tendencia actual en ingeniería de termoestabilidad es combinar el
diseño racional basado en la estructura y los métodos computacionales junto con la
evolución dirigida, teniendo en cuenta que, según estudios, las enzimas de los
extremófilos tienen una estructura compacta y una serie de interacciones de carga
en comparación con sus contrapartes mesofílicas proporcionado una idea del
diseño de enzimas con alta estabilidad.
Por otro lado, en cuanto a la propiedad catalítica de las enzimas, la evolución
dirigida centrada se ha aplicado ampliamente para aumentar la actividad catalítica
o para alterar las especificidades del sustrato y del producto (Evran et al., 2012;
Kumar y Singh, 2013; Sterner, 2011), de igual forma, el intento por explorar el uso
de enzimas en reacciones no naturales, ha permitido crear enzimas con nuevas
funciones catalíticas basadas en un diseño racional y métodos computacionales en
conjunto con la evolución dirigida (Lee et al., 2009; Park et al., 2006; Song y Tezcan,
2014; Sterner et al., 2008).
Finalmente, el objetivo final en el diseño racional de enzimas industriales es generar
enzimas con funciones catalíticas nuevas y robustas para procesos industriales,
como, por ejemplo, el uso de procesos multienzimático que ofrecen control y
monitoreo sencillos del proceso, una alta velocidad de reacción, un escalado
sencillo y subproductos de baja toxicidad (Rollin et al., 2013) con el reto de reducir
la cantidad de enzimas en el sistema de reacción, mediante el uso del concepto de
canalización del sustrato (Zhang, 2011) evitando la pérdida de productos
intermedios.
Conclusiones
En las últimas décadas, los procesos basados en enzimas han sustituido
continuamente los procesos químicos tradicionales en muchas áreas,
especialmente en las industrias química y farmacéutica, debido al desarrollo de
nuevas tecnologías en ingeniería enzimática, dado a factores como la presión
económica y la preocupación pública por la contaminación ambiental.
Por lo tanto, en la actualidad, se abre la gran oportunidad para explorar nuevas
aplicaciones y tecnologías en ingeniería enzimática, basándose en la evolución
dirigida, centrada junto con los métodos computacionales en las relaciones
estructura-función y dinámica-función para mejorar el diseño computacional de
enzimas y las futuras aplicaciones industriales de estas.
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