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LES RÉCITS
Les récits du Moyen Âge, contrairement aux romans que nous
connaissons aujourd’hui, sont des textes écrits en vers. Ils sont
destinés à être chantés.
L’âge d’or de la chanson de geste se situe aux XIe et XIIe siècles. La plus
célèbre est la Chanson de Roland. En plus de 4 000 vers, elle
raconte le retour de Charlemagne de la guerre d’Espagne et la bataille
de Roncevaux au cours de laquelle son neveu Roland meurt.
Le roman courtois
Dès la seconde moitié du XIIe siècle, les auteurs délaissent les récits
historiques pour conter les aventures d’un chevalier fidèle à son
seigneur et à sa Dame : c’est la naissance du roman courtois.
LA POÉSIE
Troubadours dans le sud de la France puis trouvères dans le Nord
chantent dans leurs poèmes les mêmes thèmes que ceux du roman
courtois : exploits, amour et morale. De forme plutôt libre dans les
premiers temps, la poésie répond peu à peu à des règles fixées par
des poètes tels que Marie de France (XIIe siècle, Lais), Thibaud de
Champagne (XIIIe siècle, Poésies du roi de Navarre) ou Guillaume de
Machaut (XIVe siècle). Ainsi, on voit apparaître les lais, virelais,
ballades, rondeaux, etc.
LE THÉÂTRE
D’abord représenté à l’intérieur des églises, le théâtre illustre des
scènes de la Bible. Mais, à partir de 1210, les représentations sont
interdites dans les églises. Le théâtre s’installe alors sur les parvis,
devant les églises. On y représente des œuvres racontant la vie des
saints et leurs miracles, d’où leur nom : miracle (le Miracle de
Théophile, de Rutebeuf, en 1263) ou mystère. Peu à peu, l’aspect
religieux laisse place à des scènes de la vie quotidienne. Du
miracle, on passe à la farce qui met en scène des personnages naïfs,
pas très intelligents, qui se font tromper par les uns et par les autres.
La plus célèbre, la Farce de Maître Pathelin (anonyme), date du
e
XV siècle.