¿Qué es la adicción a las drogas?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una adicción es una enfermedad física y
psicológica que crea una dependencia hacia una sustancia, actividad o relación.

Para ser más concretos, la adicción a las drogas es una condición en la que una persona se
involucra en el consumo de una sustancia por el cual los efectos gratificantes proporcionan un
incentivo para continuar con ese comportamiento de consumo de forma repetida a pesar de las
consecuencias perjudiciales. La adicción puede conllevar el consumo de alcohol, inhalantes,
opiáceos, cocaína, nicotina y otras sustancias.

Existe evidencia científica de que las sustancias y las conductas adictivas comparten una
característica neurobiológica clave: la activación intensa de las vías cerebrales de
recompensa y refuerzo, muchas de las cuales involucran a la dopamina.

La adicción a las drogas tiene una alta probabilidad de ir acompañada de diferentes trastornos
de salud mental como la depresión, ansiedad u otros problemas. Además, se caracteriza por
un deterioro social con interrupción de actividades y relaciones sociales cotidianas, ya que el
consumo continuo suele ser perjudicial para las relaciones y las obligaciones laborales o
escolares.

También es frecuente que continúen consumiendo a pesar de los daños físicos o psicológicos
causados por dicho consumo. Y, por lo general, la tolerancia a la sustancia aumenta a medida
que el cuerpo se adapta a la presencia de la sustancia.

Efectos de la adicción a las drogas

El consumo de drogas tiene efectos a diversos niveles, desde el nivel cerebral o biológico hasta
efectos contextuales. Por suerte, la investigación ha avanzado mucho y hoy en día conocemos
algunos de los efectos de las drogas en la vida de la persona que ha desarrollado adicción, así
como tratamientos que pueden ayudar a las personas a recuperarse de la adicción e
involucrarse en una vida productiva.

¿Cuáles son las causas del consumo de drogas?

No todas las personas que consumen drogas llegan a presentar adicción. No hay un solo factor
implicado o causante de la adicción, se trataría más bien de un conjunto de factores sociales,
biológicos, ambientales o contextuales que incrementarían el riesgo de que una persona
presente adicción a las drogas. Para conocer en profundidad la adicción a las drogas, sus
causas y consecuencias, debemos tener en cuenta los siguientes factores de riesgo:

 Factores biológicos: estos factores junto con factores ambientales aumentan la

vulnerabilidad de una persona a desarrollar adicción. Ser hombre o tener un trastorno de
salud mental puede incrementar el riesgo.
 Factores ambientales o contextuales: la familia, amigos y el nivel socioeconómico
tienen un impacto significativo en la probabilidad de la persona para desarrollar una
 adicción. La violencia intrafamiliar, el abuso físico o sexual, estrés y la presión por parte
de compañeros pueden influir en el desarrollo de la adicción.
 Factores del desarrollo: aunque las personas pueden presentar adicción a cualquier
edad, cuanto antes tenga lugar el consumo de sustancias más probabilidad hay de que
ese consumo se convierta en adicción.

Consecuencias de la adicción y el consumo de drogas

Hoy en día, parte de las muertes, enfermedades, accidentes u otros pueden ser causados por
el abuso de sustancias. La dependencia a las drogas prolongada en el tiempo interfiere en la
vida de la persona y tiene efectos en casi todos los órganos del cuerpo humano.

Consecuencias de la adicción a las drogas en el organismo

Aunque cada droga tiene diferentes efectos dañinos, estas son algunas de las afecciones
comunes que el consumo de sustancias puede causar:

 Sistema inmunológico dañado: lo que aumenta la susceptibilidad a diversas infecciones

 Condiciones cardiovasculares: incluidos ataques cardíacos y venas colapsadas
 Náuseas, vómitos y dolor abdominal
 Sobreesfuerzo del hígado o insuficiencia hepática
 Convulsiones y golpes
 Daño cerebral generalizado que puede interferir con la memoria, atención y toma de
decisiones, así como incluso daño cerebral permanente.

Consecuencias sociales del consumo de drogas

Por otra parte, algunos de los peores efectos del consumo de sustancias no están relacionados
con la salud. El consumo de sustancias puede tener una serie de consecuencias perjudiciales
para el bienestar psicológico y social de la persona. Algunas de estas consecuencias son:

 Pérdida de empleo
 Pérdida de relaciones importantes o adecuadas para la persona
 Problemas económicos
 Conductas de riesgo
 Quedar sin hogar
 Encarcelamiento

Muchos de estos problemas pueden revertirse o minimizarse al dejar la adicción, pero puede
haber algunos problemas de salud y de tipo emocional que permanecerán a lo largo del tiempo.
La mejor forma de prevenir el daño permanente es un tratamiento profesional rápido para
superar la adicción.

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para hacer

un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que
trate tu caso en particular.
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1- ¿Qué son las drogas?

Las drogas corresponden a sustancias químicas que al ser incorporadas en el organismo, tienen efectos
sobre el individuo, que involucran la modificación de la conciencia, el estado de ánimo o los procesos de
pensamiento, lo que inclusive, cuando son suministradas por largos períodos de tiempo, generan
alteraciones en las funciones corporales. Es por esta razón, que estas sustancias se denominan psicoactivas,
ya que, sin importar su origen, es decir, si son naturales o artificiales, cuando ingresan al organismo
producen cambios a nivel del sistema nervioso central.

Las drogas se pueden clasificar de diferentes maneras, sin embargo, la clasificación más utilizada se basa
en si está o no permitida por la ley. También, es posible clasificarlas, según el efecto que tienen sobre el
sistema nervioso central.

Según la legalidad o prohibición que exista para las drogas, se clasifican en legales o lícitas, que son
aquellas de libre consumo; y en ilegales o ilícitas, si su consumo está prohibido por las leyes del país o
solo si se venden con prescripción médica. Por ejemplo, el alcohol, el tabaco y la cafeína corresponden a
drogas lícitas, mientras que la cocaína, las anfetaminas, la heroína y la cocaína, son drogas ilícitas, por lo
que su consumo está penado por la ley.

Por otro lado, según el efecto que las drogas tienen sobre el sistema nervioso central, se distinguen las
estimulantes, las depresoras y las alucinógenas.

a- Las drogas estimulantes son sustancias que como su nombre lo dice, aceleran y aumentan la actividad
funcional de cerebro. Por ejemplo, las anfetaminas, la cocaína y la cafeína, que estimulan el
funcionamiento del organismo.

b- Las drogas depresoras corresponden a sustancias que se encargan de suprimir la acción del sistema
nervioso central, es decir, disminuyen la actividad corporal. Por lo general estas drogas producen sueño,
relajo, e incluso, en casos extremos, coma. Son depresoras la morfina, las benzodiacepinas, el alcohol y
la marihuana.

c- Finalmente, las drogas alucinógenas corresponden a sustancias que causan alteraciones profundas en
la percepción de la realidad, ya que se producen delirios, alucinaciones y estados de confusión.
Corresponden a drogas alucinógenas el LSD, el éxtasis y el tolueno.

2- ¿Qué efectos tienen las drogas sobre las neuronas?

El consumo de drogas afecta principalmente en las diferentes etapas de la sinapsis, es decir, las
alteraciones se ven a nivel de la liberación de neurotransmisores y en la trasmisión de señales
intracelulares.
Las sustancias psicoactivas actúan principalmente sobre los receptores de membrana de las neuronas, por
lo que el uso continuo de estas especies genera daño a corto o largo plazo, en la actividad cerebral del
individuo.

Los efectos pueden variar además, considerando el tipo de sustancia que se esté consumiendo.

- El etanol o alcohol etílico es el componente principal de las bebidas alcohólicas, y al tener una baja
masa molecular, no requiere ser digerido, pasando rápidamente al torrente sanguíneo al ser consumido,
pues, es muy soluble en agua. El principal mecanismo de acción del etanol es inhibir el efecto excitador
del neurotransmisor glutamato, por ende, principalmente su efecto es sedante. También, tiene efectos en
la toma de decisiones y en el control de impulsos, ya que provoca alteraciones en el área cerebral que
involucra estos procesos, además de la formación de la memoria.

- La nicotina es una sustancia que se encuentra en las plantas de tabaco, cuyo consumo es principalmente
a través de los cigarrillos o por masticación. Es una droga que llega rápidamente al sistema nervioso, ya
que, se absorbe fácilmente a través de la inhalación. Genera la liberación de neurotransmisor dopamina
en algunas zonas cerebrales, por lo cual, es una sustancia muy adictiva. También provoca la liberación
de acetilcolina y norepinefrina, por lo cual, genera un estado de alerta y atención en el individuo que lo
consume.

- La cafeína es una sustancia presente en distintos tipos de café, en el té, en bebidas azucaradas y en
chocolates, por lo tanto, es la droga más consumida en el mundo. Se absorbe fácilmente a nivel
gastrointestinal y es metabolizada en el hígado. Generalmente, sus efectos son la pérdida de sueño y
trastornos ansiosos, como crisis de pánico o síntomas de trastornos obsesivos compulsivos, dado que es
una droga estimulante.

- La marihuana se extrae de la Cannabis sativa, una planta, en la cual, hay presente compuestos
denominados cannabinoides, entre los cuales está el tetrahidrocannabinol (THC), que es el principal
químico activo. Los cannabinoides pueden quedar en el cuerpo por períodos prolongados, por lo que
pueden detectarse en pruebas de drogas, luego de varios días de su consumo. Los receptores para
cannabinoides, principamente actúan bloqueando la inhibición del neurotransmisor dopamina.

Para ello, cuando los cannabinoides llegan a las neuronas, se unen a los receptores que en ellas están
presentes, bloqueando la liberación del neurotransmisor denominado GABA, y potenciando la liberación
de dopamina, inhibiéndose el impulso nervioso. Como efectos, se ven la disminución de la cognición y la
memoria, además se alteran las funciones motoras.

- La cocaína es una sustancia psicoactiva, que se obtiene del procesamiento químico de las hojas del
arbusto de coca, presente en Bolivia y Perú. Actúa bloqueando los transportadores que estimulan la
reabsorción de la dopamina. Esto genera que la neurona postsináptica se sobreestimule, lo que produce un
incremento en la lucidez, una sensación constante de bienestar y euforia, y un aumento de la energía y la
actividad motora del individuo.

- Las anfetaminas corresponden a un grupo de drogas sintéticas, como la metanfetaminas y las semi-
sintéticas como la catinona, ya que son sintetizadas a partir de distintas sustancias químicas. Su principal
mecanismo de acción, genera la liberación del neurotransmisor dopamina, desde las vesículas
presinápticas, hacia el espacio sináptico. También, inhibe la recaptación de dopamina y noradrelina, lo
que aumenta la frecuencia de transmisión del impulso nervioso, por parte de la neurona presináptica. Esto
provoca cambios en la conducta, como un aumento en el estado de lucidez, mayor energía, aumento de la
capacidad de concentración e inhibición del apetito.

3- ¿Cómo afectan las drogas en la conducta de un organismo?

Cuando un individuo abusa del consumo de drogas, sufre efectos en su comportamiento. Si hay un
consumo prolongado en el tiempo, aparecen estados de adicción, tolerancia y dependencia.

a- La adicción, es un trastorno, en que a pesar de los múltiples efectos negativos que el consumo de una
droga puede conllevar, el individuo lo sigue haciendo. Esto provoca la pérdida de control sobre la conducta
de consumir la sustancia, independiente de ser consciente de los efectos negativos que presenta y por lo
tanto, lleva a pedir ayuda para dejar de usarlas.

b- La tolerancia corresponde a un proceso de adaptación celular, dado que, el uso constante de una droga,
provoca una disminución de su efecto, por lo que, el individuo cada vez necesita consumir y administrar
mayores dosis, para logran el efecto alcanzado en el primer consumo.

c- Finalmente, la dependencia corresponde a un tipo de adaptación celular, en la cual, la persona necesita

consumir la sustancia, para poder desempeñarse de manera normal, ya que, si ya no hay consumo de ella,
la persona presenta un conjunto de signos, tales como, temblor corporal, sudoración excesiva,
convulsiones e incluso estados depresivos. La presencia de estos signos lleva a un estado denominado
síndrome de abstinencia.

4.- ¿Cómo es el consumo de drogas en Chile?

Según el Senda (Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y
Alcohol), el consumo de marihuana en la población escolar que cursa entre 8° básico y 4° medio, se ha
mantenido estable en la última década, sin embargo, el consumo de cocaína y pasta base, ha aumentado
en los últimos dos años. Esto genera preocupación, ya que, esta información demuestra que el consumo
de drogas se está produciendo cada vez a menor edad, y el uso de drogas cada vez más peligrosas y
dañinas, ha aumentado con el tiempo.

Que una persona sea propensa o esté dispuesta al consumo de drogas, se debe a diferentes factores que
pueden influir, ya que no solo se centra en el entorno o en los pares consumidores, que facilitan estas
situaciones de riesgo, sino que también, hay influencia sociocultural, e incluso una predisposición genética
y problemas de personalidad que pueden llevar a una persona a convertirse en drogadicto. Muchos
estudias, han revelado que las conductas que llevan a una persona a consumir drogas de cualquier tipo, se
relacionan en gran medida con el estado familiar del adolescente, la forma en que se relaciona con sus
pares, las experiencias sexuales a temprana edad, una baja autoestima y el mal uso del tiempo libre.

Senda indica que, en familias de adolescentes, donde hay una preocupación constante por parte de los
padres, se manifiesta un consumo de drogas tres veces menor que en aquellas familias en que los padres
no se involucran. Por lo tanto, es importante, en primera instancia para evitar el riesgo, la comunicación
entre padres e hijos, junto con muestras de afecto y confianza de parte de todo el grupo familia.