4 —>
□O
El futuro global
del Estado-nación
INTRODUCCIÓN
Las ciencias hum anas parecen colmadas
de visionarios que reivindican el surgi­
m iento de una nueva forma de sociedad.
Los más entusiastas com paran el m u n ­
do de hoy con el siglo XVIII, cuya Revo­
lución Industrial, "modernism o'' e "Ilus­
tración" supuestam ente revolucionaron
la sociedad hum ana. En su opinión, nos
encontram os en el paroxism o de una
transición com parable a una sociedad
"postindustrial'' o "postm oderna". Otras
term inologías im plican un cam bio m u ­
(*) Traducción del inglés de María Victoria Mejía Duque.
cu
MICHAEL MANN
cho m enos revolucionario. Se utilizan MICHAEL
MANN
té rm in o s co m o "cap italism o tardío",
Profesor
"modernidad tardía", o "modernidad ra­ de Sociología,
dical" para sugerir diversos grados de UCLA.
cam bio ininterrum pido en oposición a
un cam bio violento. Asimismo, los v o ­
cablos "globalistas" invocan diferentes
tipos de entusiasm o: tal vez "capitalis­
m o global" se refiera tan sólo a una pro­
longación m ayor de una vieja econom ía,
m ientras "sociedad global", por lo gene­
ral, implica un fenóm eno radicalm ente
original en la historia de la sociedad h u ­
m ana.
N° 38
POLITICO
ANÁLISIS
 El grem io de los en tu sia sta s c o m ­
prende un grupo bastante variado de es­
critores, filósofos, sociólogos, eco n o m is­
tas políticos y de negocios, geógrafos y
ambientalistas, quienes a pesar de en co n ­
trar pocos puntos de acuerdo entre sí -en
particular con respecto a la con ven ien ­
cia de los cam bios-, com parten la co n ­
vicción de que las transform aciones co n ­
te m p o r á n e a s c o n s titu y e n u n f a c to r
debilitante del Estado-nación. Desde la
p o s ic ió n de p o s tm o d e r n is ta s c o m o
Baudrillard, Lyotard o Jam ieson, pasando
por la de geógrafos co m o Harvey o Taylor,
o de sociólogos co m o Giddens, Lash y
Urry, hasta aquella que sostienen los eco ­
nom istas de negocios tan bien represen­
tados por The Economist, surgen declaracio­
nes similares sobre el "cercenam iento",
"desestabilización", "acorralam ien to ” o
"m arginalización" del E s ta d o -n a c ió n 1.
Algunos describen el hecho partiendo de
un solo aspecto. Dado que lo "étnico"
aparece am p liam en te en los escenarios
de "fragm entación postm oderna", dichos
estudiosos consideran que existe un re­
s u rg im ie n to del n a c io n a lis m o en el
m u n d o de hoy. M ientras tan to, para el
caduco Estado-nación sólo encontram os
epitafios.
Los entusiastas tienden a fu n d am en ­
tar la m ayor parte de sus argum entos en
las innovaciones en el cam p o de la tec­
nología y la inform ática observables en
la actualidad. Sistem as de transporte e
inform ación que ofrecen acceso rápido
al m u n d o (con frecuencia instantáneo)
proveen las infraestructuras de una so ­
ciedad global. Acepto la existencia de esta
infraestructura potencial del globalismo:
en verdad la logística de la com unicación
y, por tan to del poder, se han revolucio­
nado. Las personas, los bienes y en par­
ticular los m ensajes circulan el globo, de
(l) Ejemplos recientes los encontram os en Taylor, P. "Embedded statism and the social sciences: Opening
up to new spaces". En: Environment and Planning. 1996; Lash S. y Urry J. Economies of Signs and Space.
Londres: Sage, 1994; Featherstone M. "Global culture: An introduction”. En: Theory, Culture and Society.
Vol. 7, 1990; Harvey, D. The Condition ofPostmodernity. Oxford: Blackwell; 1990; The Economist, "The World
Economy: W h o's in the driving seat?", octubre 7, 1995.
tal m odo que la visión entusiasta de una
sociedad global única es posible desde el
punto de vista tecnológico. Sin em bar­
go, ¿es realidad? Para sugerir que sí, los
entusiastas sostienen tres tesis principa­
les -a las cuales agregaré una cuarta que
podría ser esgrimida, aunque rara vez lo
h acen -.
1. El capitalism o, que ahora se ha co n ­
vertido en global, transnacional, postin ­
dustrial, "in form acion al”, co n su m ista,
neoliberal y "reestructurado", está soca­
vando el Estado-nación: su planificación
m acroecon óm ica, su colectivista Estado
benefactor, el sentido de identidad c o ­
lectiva de sus ciudadanos, su papel de
articulador de la vida social.
2. O tros aspectos del "globalismo", en
particular las am enazas am bientales y de
población que quizás dan origen a una
nueva "sociedad de riesgo", han llegado
a ser dem asiado extensos para que su
control dependa únicam ente del Estado-
nación.
3. "Políticas de la identidad" y "nue­
vos m ovim ientos sociales", haciendo uso
de nuevas tecn ologías, acrecien tan el
surgim iento de diversas identidades lo­
cales y transnacionales, a expensas ta n ­
to de las identidades nacionales co m o de
las vastas identidades de clase, tradicio­
nalm ente bajo el co n tro l del Estado-na-
ción. Por ésta y por las razones anterior­
m en te expuestas, som os observadores
del dram ático surgim iento de una n u e­
va "sociedad civil" transnacional: m ovi­
m ientos sociales por la paz, los derechos
hum anos, el m edio am biente y reform as
sociales que adquieren co n n o tacio n es
realm ente globales.
Vale la pena ten er en cu en ta dos ca ­
racterísticas de los visionarios. En prim er
lugar, en su m ayoría son europeos occi-
dentales -d a d o que esta región particu ­
lar del globo brinda el m ay or respaldo
político al epitafio del Estado-. En segun­
d o lugar, m u ch o s de los m ás grandes
estusiastas son m arxistas, o lo fueron, o
h an surgido de cu ltu ras in telectu ales
antes bajo el d om in io del m arxism o . A
ellos se han unido sus contrarios apa­
re n te s : los e c o n o m is ta s n eo lib erales
(tam bién europeos en su gran m ayoría).
En realidad, estos opositores com p arten
ciertas creencias. Dado que tan to la te o ­
ría eco n ó m ica co m o la m arxista igno­
raron los Estados-nación, lo m ism o hi­
cieron sus sucesores globalizadores. Y
ahora que los p ostm arxistas han aban­
d on ad o las clases, se han visto obligados
a aliarse con sus contrarios para rendir
culto a los poderes transform adores del
capitalism o. C om o quiera que el capita­
lism o se en cu en tra en proceso de ca m ­
bios trascendentales, los entusiastas de­
d u ce n q u e, p o r ta n to , se debe e sta r
tran sform an d o el m u n d o en su totali­
dad. Ello es verdad incluso con respecto
a los m u ch o s entusiastas que han dado
"el giro cultural": si bien hacen énfasis
en lo s c o m p o n e n te s c u ltu r a le s d el
globalism o o p o stm o d ern ism o, por lo
general, recalcan su esencia co m o "capi­
talista".
En térm in os de los conceptos que uti­
lizo en m i propio trabajo, estos entusias­
tas hacen hincapié en el poder eco n ó m i­
co, o en el poder econ óm ico e ideológico,
en tan to dejan de lado el poder m ilitar y
político. Es peculiar que subestim en las
relaciones de poder militar, pues tam bién
podría considerarse que, en la actualidad,
ellas d eb ilitan los E sta d o s -n a ció n , al
m enos en los países m ás avanzados. Agre­
go pues una cuarta tesis globalista y "de­
bilitante del Estado", la cual surge de un
e n to rn o intelectual bastante diferente.
121 Evidentemente existieron sociedades sin Estado (estas sociedades dominaron gran parte de la exis­
tencia del hombre sobre la tierra) y todavía existen. No obstante, parece que los Estados son nece­
sarios para la vida social avanzada, pese a la opinión anarquista.
tJ) Mann, M. The Sources of Social Power. Cambridge: Cambridge University Press, 1986-1993, cap. 1.
4. El postnuclearism o horada la so ­
beranía del Estado y la "geopolítica dura",
dado que la m ovilización de m asas para
la guerra fortaleció en alto grado la ex­
pansión m od ern a del Estado, a pesar de
que ahora es irracional. Quizás la percep­
ción de M artin Shaw sobre el surgim ien­
to de un "Estado global" co n stitu y e la
versión m ás m esurada de esta tesis. En
gran m edida es una opinión m inoritaria
en el cam p o de las Relaciones In tern a­
cionales, disciplina que, en gran parte,
co n tin ú a atada al estudio del Estado so ­
berano.
La parte em pírica de este artículo es­
tará dedicada a analizar si estas cuatro
tesis son correctas en sus p lanteam ien­
tos. Dado que estas tesis m inim izan la
im portancia de las relaciones de poder
político, se consideran dos contratesis
políticas:
1. Las instituciones del Estado, tan to
internas co m o geopolíticas, siguen te ­
niendo eficacia causal, dado que ellas (al
igual que las económ icas, ideológicas y
militares) proveen las condiciones n ece­
sarias para la existencia social2: la regu­
lación de aspectos de la vida social que,
de m anera característica, son "territorial­
m en te centrados"5. Por consiguiente, no
pueden ser la sim ple con secu en cia de
otras fuentes de poder social.
2. Si el p u n to anterior es verdadero,
las considerables variaciones de los Esta­
dos entre sí darán origen a m odificacio­
nes en otros ám bitos de la vida social.
Aún den tro del co n tin en te europeo los
Estados difieren en tam añ o , poder, geo­
grafía y grado de centralización. Alrede­
dor del globo las variaciones m uestran
un d ram ático in crem en to en grado de
dem ocracia, nivel de desarrollo, poder
infraestructural, poder geopolítico, e n ­
d e u d a m ie n to n acio n al, etc. De igual
m anera, estas variaciones habitan esce­
narios regionales m u y diferentes. ¿Aun
si con tara con el apoyo del peligro a m ­
biental, de la "postm odernidad cultural"
y de la desm ilitarización, podría el capi­
talism o m o d ern o lograr que estas varia­
ciones perdieran pertinencia, y ten er los
mismos efectos en todos los países? ¿O
dichas variaciones causarán una altera­
ción entre estas fuerzas, lim itando así la
globalización?
Solam ente los entusiastas m ás febri­
les negarían toda validez a éstas tesis co n ­
trarias, o a la supervivencia del Estado-
nación co m o usuario de ciertos recursos
económ icos, ideológicos, m ilitares y p o ­
líticos. La m isión es establecer grados de
causalidad relativa: ¿En qué m edida se
está transform ando el Estado-nación, en
qué m edida se está debilitando - o aun,
quizás todavía, está creciendo?
Para determ inarlo debem os establecer
algunas distinciones conceptuales. En la
actualidad es posible distinguir cinco re­
des socioespaciales de interacción en el
m u n d o:
1. Redes locales las cuales, para los fi­
nes que nos ocupan, sim plem ente signi­
fican redes subnacionales de interacción;
2. Redes nacionales, estructuradas o
(de m anera m ás neutral) lim itadas por
el Estado-nación;
3. Redes internacionales, es decir, re­
laciones entre redes nacionalm ente con s­
titu id as. En fo rm a obvia in clu y en la
"geopolítica dura" de las relaciones inter-
Estado, centradas en la guerra, la paz y
las alianzas. No obstante, así m ism o in­
cluyen la "geopolítica m oderada" entre
Estados, negociaciones acerca de asu n ­
tos de carácter pacífico y particular co m o
el transporte aéreo, las com unicaciones,
co n tam in ació n del aire, etc. E incluyen
relaciones entre redes constituidas m ás
a escala nacional que estatal. Por ejem ­
plo el surgim iento de "cam peones n acio ­
nales" que juegan en un ca m p o m ás
am plio, ya se trate de equipos de fútbol
o de corporaciones gigantes.
4. Redes transnacionales que atravie­
san las fronteras nacionales. No tendrían
que ser m u y extensas; tal vez una secta
religiosa cuyas actividades se desarrollan
sim u ltán eam en te en dos países vecinos,
o podrían ocu p ar un co n tin en te o aun
el m u n d o entero.
5. Redes globales extendidas por todo
el m undo, o de una m anera m ás realista
que cubren gran parte del m undo. Sin
embargo, debem os distinguir aquí entre
redes universalistas y particularistas. Aun­
que el m ovim ien to fem inista puede di­
fundirse a través de casi todos los paí­
ses, u su alm en te sólo se esparce en tre
grupos particulares, m ás bien pequeños.
La Iglesia católica, pese a ten er alguna
presencia en todos los continentes, cu en ­
ta con una base bastante estrecha en Asia,
m ien tras es casi universal en A m érica
Latina. El capitalism o que evocan m u ­
chos entusiastas es una red global u n i­
versal, disem inada de m anera uniform e
en la vida econ óm ica y social de casi to ­
das partes. Por el contrario se pueden for­
m ar redes globales, bien por m edio de
una red universal única, bien m ediante
una serie de redes segm entadas entre las
cu ales e x is tiría n re la cio n e s b a s ta n te
particularistas.
A lo largo de los últim os siglos las re­
des locales de interacción han m ostrad o
una clara dism inución relativa, en tan to
las redes a m ay or distancia -nacionales,
internacionales y transnacionales- se han
v u elto m ás densas, e stru ctu ra n d o en
m ay or grado la vida de las personas. Las
redes realm en te globales h an surgido
hace relativam ente poco tiem po. Obser­
vem os que éstas no necesariam ente son
idénticas a las redes transnacionales, pese
a que m u ch as entusiastas las equiparan.
Tampoco son económ icas por naturale­
za; pueden constituirse a partir de m ovi­
m ientos geopolíticos (com o argum enta
Shaw), o ideológicos co m o una religión,
el socialism o, el fem inism o o el neolibe-
ralism o -quizás la com binación de estos
m o vim ien to s podría ser equivalente a
una nueva sociedad civil transnacion al-.
Debido a que el E stado-nación co n s­
tituye, o fu n d am en talm en te restringe,
las redes nacionales e internacionales, el
futuro del Estado-nación sufre un vuel­
co crucial una vez se da respuesta a dos
interrogantes: ¿La importancia social de redes
nacionales e internacionales está decayendo en rela­
ción con alguna combinación de redes locales y
transnacionales? Y en la medida en que surgen re­
des globales, ¿cuál es el aporte relativo que reciben
por parte de redes nacionales/internacionales en opo­
sición a redes locales/transnacionales?
EL "MODESTO ESTADO-NACIÓN”
DEL NORTE
C om ienzo refiriéndom e a la fo rm a de
Estado m ás conocid a y d o m in an te en el
m u n d o h oy día. En el "occidente" o, m ás
p recisam en te, en el "noroccid en te" de
Europa occidental y sus colonias habita­
das por gentes de raza blanca, surgió un
Estad o re cla m a n d o soberanía política
form al sobre "sus" territorios, así co m o
una legitim idad sustentada en el "pue­
blo" o "nación" que lo habitaba. Es ello lo
que en ten d em os p or Estado-nación.
Los poderes reguladores de tales Esta­
dos se expandieron a lo largo de varios
siglos. En prim er lugar, y a partir de las
postrim erías de la Edad M edia, reclam a­
ron cada vez con m ás fuerza un m o n o ­
polio de las regulaciones legales y del
poderío militar. Luego, en el siglo XVIII y
especialm ente en el XIX, apoyaron la in ­
tegración de las infraestructuras, las c o ­
m un icacion es y el co n tro l básico de los
pobres. El siglo X X fue testigo del surgi­
m ien to de Estados benefactores, de la
planificación m a cro eco n ó m ica y de la
m ovilización de un nacionalism o ciuda­
dano de m asas. En form a sim ultánea, un
m ay or n ú m ero de Estados logró su legi­
tim idad en térm in os de "el pueblo", bien
sea " r e p re s e n tá n d o lo " (d e m o c ra c ia s
liberales), bien "encarnándolo orgánica­
m e n te " (regím en es au to ritario s), m e ­
diante diversas categorías de ciudadanía
civil, política y social. Por tan to, en cierta
m edida, los noroccidentales quedaron
"aprisionados" en redes nacionales de
interacción, a las que com p lem en taro n
las relaciones internacionales entre Es­
(4)
ídem.
tad o s-n ació n descritas bajo el térm in o
"geopolítica".
Esta es la historia del "surgimiento" del
Estado-nación y de su sistem a, historia
O
de todos conocida a la que he agregado
un grano de arena4. Con todo, h em os de
ten er en cu en ta que la expansión de es­
tas redes nacionales e in tern acion ales
siem pre o cu rrió simultáneamente con la e x ­
pansión de ciertas relaciones "transnacio­
nales" de poder, en particular aquéllas del
zn
capitalism o industrial y sus ideologías
asociadas (liberalismo, socialism o), ade­
CU
m ás de las redes culturales m ás am plias
que surgieron en el noroccidente a par­
tir de la percepción "blanca" de los eu ro ­
peos/cristianos sobre la identidad colec­
tiva. Por ta n to , las redes n acion ales e
internacionales de interacción crecieron
m ás a expensas de las redes locales que
de las transnacionales. Por ejemplo, a fi­
nales del siglo XIX, cu an d o los Estados
europeos cim entaban sus infraestructu­
ras nacionales de educación y salud pú ­
blica, increm entaban sus tarifas y, poco
a poco, perdían el ru m b o acercándose
cada vez m ás a la guerra co n tra sus ve­
cinos (ejemplos de encasillam iento n a ­
c io n a l e in te rn a c io n a l), el c o m e rc io
transnacional se increm entaba con rapi­
dez asom brosa, llegando a co n fo rm ar la
m is m a p ro p o rc ió n de la p ro d u cció n
m undial que h o y representa, y los p o ­
d e re s n o r o c c id e n t a le s a c tu a b a n d e
con su n o, con una actitud de superiori­
dad cultural para cristianizar, explotar y
drogar a los chinos.
En verdad, el crecim iento del Estado-
nación presuponía una expansión global de
gran envergadura. Aunque parezca obvio
que el propósito era financiar este creci­
m iento, probablem ente operó tam bién
u na percepción de nacionalidad an im a­
da por el discernim iento de superioridad
europea/cristiana/blanca que dotó a to­
das las clases y sexos del Noroccidente con
un sentido de su propio valor m oral e
igualdad. Es cierto que la últim a gran ola
•<
z
<
expansionista del Estado-nación, desde
1945 hasta la década de los sesenta, ta m ­
bién puede haber in volu crad o am bos
aspectos. Los Estados disponían de enor­
m es recursos financieros, resultantes de
una expansión económ ica m asiva y, ade­
m ás, contaban con las instituciones ge­
neradas por la guerra -y la reconstrucción-
para gastar sus recursos. M ientras tanto,
las naciones noroccidentales, una vez en ­
señaron a sus súbditos de las colonias
los valores de la "civilización", p ro ce­
dieron a "concederles" la independencia
de acuerdo con su propio estilo europeo:
co m o Estados-nación. En consecuencia,
el pasado fue testigo del surgim iento del
capitalism o transnacional y de identida­
des culturales, sim ultáneam ente con la
aparición del Estado-nación y su siste­
m a internacional. Ellos siem pre han p o ­
seído una com pleja com binación de au ­
to n o m ía relativa e in te rd e p e n d e n cia
sim biótica.
De igual m anera, la m ayor parte délos
Estados noroccidentales perdieron ciertas
fu n cio n e s d u ra n te el p e río d o de su
exp an sió n . C on form e se volvían m ás
"seculares", cedían sus poderes sobre la
norm atividad m oral que, en principio,
habían poseído en asociación con las igle­
sias (si bien en siglos anteriores lo habi­
tual era que la Iglesia, antes que el Es­
tado, se encargaran de hacer valer esas
norm as m orales). Así m ism o recordem os
que en gran m edida la vida económ ica
jam ás estuvo bajo el d om inio del Esta­
do: lo d en om in am os propiedad "priva­
da". Por tanto, gran parte de la vida so­
cial co n tin u ó siendo, o llegó a ser más
privada, por fuera del ám bito de co m p e­
tencia del Estado-nación, aun durante el
gran período de expansión. La propiedad
perm aneció privada, los hom osexuales
siguieron ocultos en el arm ario. El capi­
talism o y la m oralidad fueron b ásica­
m en te au tó n o m o s del Estado. Más ade­
lante sugiero que la au to n o m ía m oral se
encuen tra en decadencia.
Por consiguiente un "Estado-nación
m odesto" llegó a o cu p ar una posición
d o m in an te en el N oroccidente. Durante
el transcurso del siglo XX derrotó tres ri­
vales. U no de ellos el "Imperio m u ltin a­
cional", los im perios dinásticos de los
Habsburgos, Romanovs y O tom anos, con
Estados débiles y escasa identidad n acio ­
nal, en realidad una alternativa m enos
n a cio n a l-e sta tista co m p arad a co n los
otros dos Estados derrotados. El fascis­
m o in ten tó establecer un Estado m u ch o
m ás fuerte y autoritario que, supu esta­
m ente, encarnaría la esencia de una n a­
ción rígida y étn icam en te definida. Ya en
1945 el fascism o estaba desacreditado, al
m enos para las dos generaciones siguien­
tes. Igualm ente el socialism o de Estado
buscó crear un Estado m ás fuerte (su­
p u estam ente sólo en el co rto plazo). Si
bien no estrictam en te nacionalista, su
creciente tendencia a equiparar al prole­
tariado con un "pueblo" o "m asa" m ás
am plio le otorgó un principio sim ilar de
legitim ación. Y su autarquía económ ica
y el con trol rígido de sus ciudadanos in ­
tensificaron su encasillam iento "nacio­
nal". Su im popularidad duró m ás tiem ­
po y para 1991 pareció llegar a su fin (por
el m o m en to ). Estos dos regím enes de­
rrotados reclam aron el m onopolio de la
m oralidad, cosa que el "Estado-nación
m odesto" nunca hizo. Era responsabili­
dad del Estado cultivar el "Hombre so ­
viético" o lo "conscientem ente alemán".
Si estos am biciosos Estados-nación h u ­
bieran triunfado y el m u n d o se hubiera
globalizado, la sociedad global se habría
constituido por una serie fragmentada de
redes globales donde prim arían las rela­
ciones particularísticas, probablem ente
m ás beligerantes. Dado que no triunfa­
ro n , p o d ría e sp e ra rse q u e c u a lq u ie r
globalismo posterior fuese m ás univer­
sal en su carácter.
A partir de 1945, el m odesto triunfa­
dor se difundió aún m ás a lo largo y a n ­
cho de casi todo el resto del Norte, es de­
cir, la totalidad del co n tin en te europeo,
y a un nú m ero cada vez m ayor de regio­
nes del O riente y Sur de Asia. Sus a ta ­
víos formales tam bién han dom inado "el
Sur", en tan to los Estados se reúnen en
un foro llam ado "las Naciones Unidas".
Podría co n s id e ra rs e q u e el m o d e s to
E stad o -n ació n d o m in a el m u n d o . De
hecho, lo hace en algunos sentidos li­
m itad os. Sólo unos pocos Estados no
fun d am en tan su legitim idad en la n a ­
ción, o carecen del m onopolio de la coer­
ción interna o de verdaderas fronteras te­
rritoriales. Casi todos se las ingenian para
p o n er en p ráctica políticas orien tad as
hacia el co n tro l básico de la población,
la salud y la educación. Aunque la dis­
m in ución de las tasas de m ortalidad y el
in crem en to de las tasas de alfabetización
tienen m últiples causas, algunas de ellas
se originan en el ám bito de políticas p ú ­
blicas efectivas.
Por estas razones co n tin u aré descri­
biendo los Estados m odernos co m o Es-
tad os-n ación . Aún así, la m ay or parte de
los Estados d eten tan un co n tro l b astan ­
te lim itado sobre sus territorios y fron­
teras, m ientras sus exigencias para repre­
sentar la nación frecuentem ente no son
genuinas. Para gran parte del m undo, un
E stado-nación verdadero co n tin ú a siendo
m ás una aspiración para el futuro que
una realidad del presente. Su ascenso ha
sido global, aunque m odesto y poco un i­
form e. Llegó a d o m in ar el "Norte", ha
sido parte de su expansión y representa
un futuro deseado para la inm ensa m a ­
yoría de los pueblos del m u n d o. ¿Todo
esto se en cu en tra am enazado en la a c­
tualidad?
LA AMENAZA CAPITALISTA
Los entusiastas han identificado acerta­
d am en te m u ch as transform aciones im ­
p o rtan tes del cap italism o. No es pues
necesario d o cu m en tar el uso capitalista
de la nueva tecnología "inform ática" y
"postindustrial" en su expansión a tra­
vés del m u n d o y su penetración profun­
da de la vida social. ¿Pero qué tan gran­
de es su am enaza al E stad o-n ación ? ¿Y
qué tan "global" y /o "transnacional" es
esa am en aza?
En un sentido geográfico formal, el
capitalism o de ahora es más o m enos glo­
bal. Dos grandes acontecim ientos geopo-
líticos perm itieron su difusión masiva.
En prim er lugar, el fin de la colonización
dio por term in ad a la segm entación de la
econ om ía m undial en zonas imperiales
separadas. En segundo lugar, el colapso
de la autarquía soviética abrió la m ayor
parte de Eurasia a la penetración capita­
lista. En la actualidad sólo Irán, China y
un puñado de países com u n istas peque­
ños m an tien en bloqueos parciales, con
tendencias a la reducción o a la espera
de que com iencen a hacerlo en un futuro
cercano. China conserva diferentes for­
m as de propiedad (una mezcla de p ro ­
piedad y co n tro l privado con variedades
de propiedad y co n tro l público), m ien ­
tras co n tin ú an existiendo áreas de eco ­
n o m ía de subsistencia dispersas en el
m u n d o (en p roceso de d ism in u ción ).
Con todo, el intercam bio capitalista de
m ercan cías co n tin ú a siendo p red o m i­
nante. Sin ningún adversario a la vista el
capitalism o se está volviendo global -a l
m enos m ínim am ente. Éste no era el caso
en 1940 y ni siquiera en 1980. Resulta
obvio que se trata de una tran sform a­
ción significativa.
¿Pero sus redes globales son "puras",
en el sentido de ser singularm ente u n i­
versales, u otros principios m ás particula-
rísticos de organización social tam bién
contribuyen a constituirlas? Una e co n o ­
m ía puede ser global, pero por la ayuda
de redes nacionales e internacionales de
interacción. Después de todo, m ás del
80% de la producción m undial con tin ú a
destinada al m ercado nacional interno.
Teniendo en cu en ta que las estadísticas
económ icas se obtienen a nivel del Esta-
do-nación, desconocem os cuál es la co n ­
tribución relativa de los intercam bios en
verdad nacionales con respecto a las co n ­
tribuciones de redes de interacción lo ­
cal. Con toda probabilidad, la econom ía
nacional está considerablem ente m enos
integrada de lo que las estadísticas sugie­
ren, en particular en los países atrasados
en relación con países industrializados
co m o Estados U nidos o Australia. Aun
así, es evidente que el Estado-nación es­
tru ctu ra de m anera sistem ática m uchas
redes económ icas.
La propiedad, los activos y activida­
des de l£>D de las corporaciones "m ulti­
nacionales" (incluyendo bancos, fondos
m u tu o s de inversión y com pañías ase­
g u ra d o ra s ) p e r m a n e c e n de m a n e ra
desproporcionada en su Estado de ori­
gen, m ientras co n tin ú an dependiendo
de su acción para proveerse de capital
h u m an o (educación), com unicaciones,
infraestructuras y proteccionism o econó­
m ico 5. No obstante, aún entre las m u lti­
nacionales m ás sólidas la extensión de
sus m ercados, la organización de la pro­
ducción y sus flujos de inversión son ta m ­
bién transnacionales en esencia. En la
actualidad proliferan las alianzas estraté­
gicas con corporaciones de otras "nacio­
nalidades", debilitando la identidad n a­
cional de la propiedad -a u n q u e m u ch os
de estos acuerdos ocurren para evadir el
proteccionism o y de ser así podrían m o s­
trar una tendencia a la dism in u ción -.
Las finanzas son m u ch o m ás tran sn a­
cionales, co m o lo evidencia la creciente
com plejidad de los m ercados financieros
y de los m odelos que se supone explican
su form a de operación -id esd e la teoría
del Acceso aleatorio hasta la teoría del
Caos!-. Con todo, sus instituciones co n ti­
n ú a n d e m o s tr a n d o u n a reg u larid ad
burocrática, gran parte de ella con un ca­
rácter n acion al p ro n u n ciad o. Los e m ­
pleados de Nikko Europa com ienzan su
jornada laboral antes de la hora de cierre
de la Bolsa de valores de Tokio. Sus clien­
tes establecidos en Europa -e n realidad
corporaciones japonesas en su m ay o ría-
son los prim eros en recibir la últim a in­
form ación disponible. Luego, a m edida
que Wall Street despierta (en Nueva York),
la inform ación se tran sm ite hacia o cci­
dente, m ientras Londres term in a su jor­
nada de trabajo. Así m ism o, los m erca­
dos financieros revelan un a dualidad
n acional/transn acional: negociar en b o ­
nos gubernam entales, en divisas y en
m ercados futuros es m ás que tod o una
a ctiv id ad tra n s n a cio n a l, q u e se abre
cam in o a través de las fronteras de los
países, sujeta a pocos controles. Sin e m ­
bargo, el precio de las acciones de la co m ­
151 Carnoy, M. “Whither the Nation-State?”. En: Carnoy, M. (editor). The New Global Economy in the Information
Age. College Park, Penn: Pennsylvania State University Press, 1993; Castells, M. "The informational
econom y and the new international división of labor”. En: Carnoy. ídem.
(6) Wade, R. “Globalization and its limits: reports of the death of the national econom y are greatly
exaggerated". En: New Left Review, 1996.
pañía tiende a fijarse de acuerdo con los
m ercados nacionales de valores, así co m o
con leyes corporativas y prácticas co n ta ­
bles nacionales6. Claro está que Europa
occidental se ha vuelto m ás transnacional
apoyando la integración econ óm ica co n ­
tinental. Hay un auténtico m ercado ú n i­
co y una divisa unificada. En este caso,
las co rp o racio n es n acion ales se están
convirtiendo en "cam peones europeos",
co n tan d o con la ayuda, tan to del gobier­
no de la U nión Europea co m o del Esta-
d o -n ación .
Es obvio que se hace necesario inves­
tigar tales complejidades económ icas con
m ay or detenim iento. Con todo, surgen
dos aspectos: Europa es un caso extre­
m o y las verdaderas redes de interacción
capitalista siguen siendo profu n d am en ­
te m ezcladas. Sigue presente la sim bio­
sis entre lo nacional y lo transnacional.
Emerge un tercer aspecto: no es posi­
ble equiparar gran parte de las relacio­
nes económ icas "transnacionales'' con un
universalism o global. El m ay or volum en
de la actividad capitalista es m ás "trila-
teral" que global, con cen trad a en las tres
regiones del "Norte" desarrollado: Euro­
pa, A m érica del N orte y Asia oriental,
dueñas del 85% del com ercio m undial y
de m ás del 90% de la producción de sec­
tores avanzados co m o la electrónica, ade­
m ás de poseer las casas m atrices de casi
las 100 m ultinacionales m ás im p o rtan ­
tes del m u n d o (incluyendo los bancos).
Esta realidad no significa que el cap ita­
lism o no sea global. Indica tan sólo que
el Norte es rico y el Sur pobre, y que
am bos están irrem ediablem ente encade­
nados com p artien d o una red global de
interacción. Y sugiere que el capitalism o
retiene un orden geoeconóm ico d o m i­
nado por las econom ías de los Estados-
nación industrializados.
 A grupaciones de Estados-nación p ro ­
veen el orden de estratificación del globa-
lism o. Entre otras consecuencias, esta es­
tratificación protege a los ciudadanos del
Norte: un niño o niña con un nivel m e ­
diocre de educación, cu yo padre es un
trabajador n o calificado en Gran Bretaña
o Estados Unidos, disfrutará condiciones
m ateriales de existencia m u ch o m ejores
(incluyendo 2 0 años m ás de vida) de las
que puede ten er un coetáneo de sus m is­
m as condiciones en Brasil o India. Es un
h ech o cierto que las desigualdades entre
estos E stados-nación son cada vez m ás
notorias; sin em bargo, es casi inconcebi­
ble pensar en la abolición del grueso de
los privilegios de que disfrutan los ciuda-
dados nativos de los países del Norte.
Hacerlo daría lugar a desórdenes sociales
de tal m agnitud que serían in com p ati­
bles con un capitalism o estable y fructí­
fero. El Estado-n ación provee parte de la
estru ctu ra y la estratificación de las re­
des globalizadas.
De igual m anera, la econ om ía global
está sujeta a regulaciones in tern acio n a­
les laxas bajo la form a de organizaciones
co m o el G-7, el GATT, el Banco M undial
o el FMI, organizaciones tam bién bajo el
d om inio del Norte. Algunas de ellas par­
ticipan en negociaciones de liberalización
del com ercio en apariencia interminables,
dado que, recien tem ente los gobiernos
nacionales han com en zad o a au m en tar
las barreras no arancelarias. De ningún
m o d o estam os en el com ercio global li­
bre aunque nos acerquem os poco a poco.
¿Pero se trata de otra fase en la oscila­
ción histórica n o rm al entre los polos del
libre co m e rcio y del p ro te ccio n ism o ?
Todo depende de otras tendencias que
analizarem os.
En el fu tu ro ce rca n o , la e co n o m ía
globalizante n o sólo adquiere su carác­
ter a partir de redes transnacionales de
interacción. Lo global lo constituye una
com pleja m ezcla de lo local, lo nacional,
lo internacional (que en m i análisis está
re p re s e n ta d o p r in c ip a lm e n te p o r el
trilateralism o del Norte) y lo verdadera­
m e n te tr a n s n a c io n a l. La m e rc a n c ía
transnacional n o rige el m u n d o.
Con el correr del tiem p o pueden de­
clinar algunas de estas estructuracion es
nacionales e internacionales. La d o m i­
nación de la eco n o m ía m undial por el
Norte puede dism inuir debido a las pre­
siones de la ventaja com parativa. Fuera
de las actividades con aportes significa­
tivos de alta tecnología, gran parte de las
em presas productivas pueden em igrar al
Sur, a los países con m enores costos, dan­
do origen a m ayor globalización (aunque
no necesariam ente aliviando la desigual­
dad). Hasta ahora la em igración ha fun­
cionado, no por causa de alguna lógica
"tran sn acio n ar (¿de Acceso aleatorio?),
sino por la com binación de cu atro prin­
cipios: la posesión de recursos naturales
útiles, la proxim idad geográfica (países
vecinos), las alianzas geopolíticas (países
am istosos), y la estabilidad del Estado y
la sociedad civil (países predecibles). En
ta n to el p rim e r fa c to r se e n c u e n tra
aleatoriam ente alrededor del m u n d o -el
petróleo puede desarrollar países bastan­
te atrasados-; en general, los tres facto ­
res restantes están conectados en tre sí.
El desarrollo histórico de las princi­
pales econom ías del Norte surgió en es­
cenarios regionales am plios, a partir de
los cuales los países y sociedades aleda­
ñas se beneficiaron. En consecuencia, la
expansión ha sido m ás que tod o hacia
vecinos am istosos con naciones y Esta­
dos relativam ente desarrollados, co m o
Korea y M éxico, antes que, digam os, h a­
cia la m ay or parte de los países de África.
El grueso del crecim iento tam p o co adop­
ta un patrón regional de "enclave" d en ­
tro de los Estados. Entonces, el d esarro­
llo tiende a difundirse a través de los
territorios clave de estos Estados, forta­
leciendo el desarrollo de sus sociedades
civiles y su avance hacia el Estad o-n a-
ción. Ibr consiguiente la extensión del
Norte - y por tan to de la globalización-
ha dependido de - y a su vez se ha fortale­
cido a partir d e - los Estados-nación que
se benefician de ella. Esta form a de globa­
lización refuerza las redes nacionales.
C om o quiera que el capital financiero
parece ser m ás transnacional que el in­
dustrial, sus restricciones sobre el Esta­
d o -n ación son las m ás señaladas por los
en tu siastas. Su m ovilidad y velocidad
producen m ovim ientos financieros que
m in im izan los recursos fiscales de los
Estados y restringen dos de los tres pila­
res de la política fiscal de posguerra, las
tasas de interés y la revaluación de divi­
sas (las políticas im positivas se ven m e­
nos afectadas). Existen dos razones que
hacen difícil evaluar la im portancia ge­
neral de este hecho. En prim er lugar, las
cifras no ofrecen precisión real sobre las
relaciones de poder. Dado que las divisas,
las acciones, los negocios a futuro, etc.,
pueden ser objeto de transacción m uchas
veces en un m ism o día, el valor n o m i­
nal de los "flujos financieros" supera co n ­
siderablem ente el del com ercio mundial,
y co n tin ú a au m en tan d o . Sin em bargo,
el poder no puede sim plem ente borrar
estas cifras. Lo que se está negociando
son derechos de propiedad sobre m ate­
rias prim as, bienes m an u factu rad os y
(cada vez m ás) servicios, casi todos con
gran localización y por tanto, con un gra­
do presum ible de identidad nacional.
En segundo lugar, no hay claridad so ­
bre la efectividad de la planificación m a-
cro econ óm ica en el N oroccidente. Pareció
ser efectiva en tan to se producía un cre­
cim ien to m asivo y los gobiernos tenían
acceso a los superávit. M uchos gobier­
nos tuvieron la posibilidad de ser m o d e­
rad am en te in terven cion istas (aunque,
por lo general, los incentivos selectivos
fueron m ás efectivos que los controles
físicos). Sin em bargo, desde en to n ces
hem os presenciado no sólo el colapso de
la econom ía keynesiana, sino tam bién de
la teoría econ óm ica en general. En la ac­
tualidad los e co n o m ista s acep tan no
poder ofrecer explicación alguna acerca
de los auges o caídas de la econ om ía del
siglo XX (al m en os de alguno que no de­
penda de eventos singulares co m o las
grandes guerras m undiales). Es factible
esperar políticas m acroecon óm icas n a­
cionales/internacionales (es decir, trilate-
rales) m ás laxas y fiscalm ente m ás cau ­
telosas: una proliferación de directrices
em anadas del G-7 y el GATT, adem ás de
convenios de liberalización gradual; p ro ­
gram as de colaboración y de incentivos
m ás que program as de nacionalización
o inversión estatal directa; bancos cen ­
trales m ás que políticos; m enos la pre­
tensión de con trolar los m ercados que
de señalar rum bos y, sobre todo, ningún
in crem en to de tasas im positivas bajo el
subterfugio de una grandiosa teoría e co ­
nóm ica.
Tam poco son fáciles de interpretar las
razones que sustentan las reducciones
dram áticas del poder. Conform e la e co ­
n o m ía se ha in te rn a c io n a liz a d o , los
estándares de vida se han estancado en
tan to crece la desigualdad (con excepto
de Asia oriental). Si cada vez con m ayor
fuerza los gobiernos nacionales se restrin­
gen en su planificación econ óm ica y en
sus pretensiones de Estado benefactor, la
ra z ó n p o d ría d e b e rse a te n d e n c ia s
transnacionales o a la recesión. Por ejem ­
plo, las políticas de "substitución de im ­
p o rtacion es" im p lan tad as en A m érica
Latina fructificaron sobre la expansión
eco n ó m ica regional posibilitada por la
Segunda Guerra M undial. Esa política se
d erru m b ó por el en d eu d am ien to a cu ­
m ulado en el crédito fácil de los años se­
tenta, seguido por el estan cam ien to e in­
flación de los ochenta.
La "reestructuración" ha alcanzado di­
m ensiones extrem as en gran parte de la
región, elim inando virtualm ente la pla­
nificación m acro eco n ó m ica nacional y
reduciendo el tam añ o del Estado bene­
factor. Sin em bargo, esta situación pue­
de haber sido el resultado, no tan to del
transnacionalism o cu an to del poder de
la deuda al capital financiero y sus prin­
cipales institu ciones. Sin em bargo, en
co m p a ra ció n la "reestru ctu ració n " de
Corea puede ser una m era reorientación
de políticas m acroecon óm icas aún m ás
fuertes, ya que si bien este país tuvo una
deuda considerable, su crecim iento e co ­
nó m ico significó que la deuda pudiera
pagarse y se lograra atraer un m ayor v o ­
lum en de inversión extranjera.
La crisis fiscal que afectó por igual a la
m ayor parte de las naciones del Norte y
del Sur, puede ser m ás el producto de la
recesión que del cap italism o tra n sn a ­
cional. Mi trabajo anterior m e perm ite
afirm ar que, por lo m enos desde el siglo
XIII, los ciudadanos sólo aceptan pagar
u na m ay or proporción de sus ingresos
en im puestos d urante tiem pos de gue­
rra7. A duras penas, puede sorprender­
nos su ren u en cia a co n trib u ir al fisco
d u ran te la pacífica década de los setenta
y años posteriores, en un período de re­
cesión (cuando sus ingresos reales se h a ­
bían estancado, o se deterioraban cada
vez m ás). Se trata de la n o rm a histórica,
n o del p ro d u cto ú n ico de la "p o sm o ­
dernidad" o del "globalismo". En realidad,
los m ovim ien tos políticos que tradicio­
n alm en te se apoyaban en el E stad o-n a-
ción, co m o la Socialdem ocracia, la De­
m ocracia Cristina y el Partido D em ócrata
de Estados U nidos, han entrado en una
especie de crisis. Se han atascado e ini­
ciado una etapa de deterioro (m ás en tér­
m in os de su capacidad para diseñar p o ­
líticas radicales que de atraer votos).
U na vez m ás, las razones no son del
tod o claras. ¿Acaso es el resultado de los
nuevos poderes del capital transnacional
(quizás de las Euroinstituciones), o de
que los ciudadanos se nieguen a apoyar
las políticas de "im puestos y gastos" en
m edio del estan cam ien to y el deterioro
de sus ingresos reales? Aunque es proba­
ble que am bas sean correctas, no he vis­
to la investigación que establezca una
clara diferencia entre estas hipótesis anta­
gónicas. Por supuesto, si el crecim iento
no se reinicia, o si su desproporción co n ­
tinú a au m en tan d o la brecha de la des­
igualdad y acrecen tan d o el desem pleo,
sus efectos políticos sobre el despertar de
los sectores de centro-izquierda pueden
ser similares a los identificados por los
entusiastas. La ciudadanía social parece
haber alcanzado su auge en el Norte y en
la actu alid ad atraviesa un período de
descenso. Aun así, se podría reversar la
situación m ed ian te una serie de ten d en ­
cias futuras: recu p eración eco n ó m ica,
factores dem ocráticos cam biantes o re­
acciones políticas adversas.
Las e co n o m ía s nacion ales tam b ién
m uestran variaciones considerables en su
(7) Mann, M. The Sources of Social Power. 0b. cit.
prosperidad, su co h esió n y su poder.
Analicemos, en prim er lugar, las tres prin­
cipales regiones del Norte. Am érica del
Norte está dom inada por su superpoten-
cia, Estados Unidos, dotado de un Estado
inusual d o m in ad o por su excepcional
m áquina de guerra y su deficiente siste­
m a de seguridad social. La m ayor parte
de las dem ás actividades gub ern am en ­
tales, que en casi tod os los países del
Norte son del ám bito de acción del go­
bierno central (la justicia criminal, la edu­
cación y gran parte de los program as de
bienestar social), son responsabilidad de
50 "estados" locales separados. Tres in ­
dustrias im portantes se en cu en tran es­
trech am en te entrelazadas con el gobier­
no Federal: la agricultura, el com plejo
m ilitar-industrial y los servicios de sa­
lud, en cierta m edida planificados. M u ­
chas otras industrias tienen relaciones
estrechas con los gobiernos locales; por
ejemplo, la co n stru cción de vivienda. Es
difícil vislum brar algo así co m o el des­
pertar de los poderes del gobierno en Es­
tados Unidos, dado que ellos n u n ca se
ejercieron de m anera m u y activa. La re­
cesión por sí sola significa que ahora es
im posible ejercer esos poderes. En m e ­
dio de estándares de vida estancados,
ningún organism o gubernam ental pue­
de au m en tarlo s im puestos. Por otra par­
te, en ciertos aspectos podría decirse que
en realidad el Estado-nación se está re­
duciendo. O rganizaciones tan diversas
co m o bancos, estaciones de televisión y
periódicos se están volviendo m ás inte­
grados nacionalmente, m ientras la recien­
te absorción escolar y laboral de un n ú ­
m ero im presionante de inm igrantes (la
inm igración ha regresado a los niveles
anteriores a 1914) indica una formidable
solidaridad nacional.
En la actualidad, Asia oriental tam bién
se en cu en tra bajo el d om inio de un Es­
tad o -n ació n único, aunque Jap ón no es
una superpotencia militar. La econom ía
política de Japón difiere tan to de la de
Estados Unidos co m o de la de Europa,
m ostran d o m u ch a m ay or coordinación
en tre el Estado y las corp oracion es ca ­
pitalistas. "Gobierno del m ercado" lo de­
nom in a Wade e "Interdependencia go­
bernada", según Weiss y Hobson8. Esta
coordinación nacional se ha adaptado de
diversas formas a través de las econom ías
m ás pequeñas de Asia oriental. Entre es­
tas form as podem os m en cion ar activas
políticas industriales con base en tasas
im positivas selectivas, o subsidios co n ­
dicionales para sectores y coordinación
g u b e r n a m e n ta l de la c o la b o r a c ió n
interempresarial para la incorporación de
nuevas tecnologías9. También estos paí­
ses gozan de estabilidad política y de una
sociedad civil avanzada, es decir, "nacio­
nal", estable, capacitada y, por lo gene­
ral, honesta.
Los gobiernos de Asia oriental cuentan
con una sólida base impositiva, el creci­
m ien to para respaldar la deuda y sus
países son atractivos a los inversionistas
extranjeros. Tienen la capacidad de au ­
m en tar los im puestos para in crem en tar
el radio de acción de los servicios estata­
les y tienen poder de negociación con las
corporaciones extranjeras. La distribu­
ción del ingreso es bastante equitativa,
m ientras sus ciudadanos tienen acceso
a una am plia red de servicios públicos
co m o educación y vivienda. Protegen sus
industrias nacionales, si bien de diferen­
tes form as. Asia oriental ofrece com b i­
naciones diferentes de tran sform ación
capitalista y Estados-nación.
Europa es la única de las tres regiones
que ha exp erim entado una tran sform a­
ción política significativa10, reduciendo
la a u to n o m ía "particularística" de sus
Estados m iem bros. Ya no les es posible
actu ar a título individual con respecto a
m u ch as cuestiones políticas -d esd e las
etiquetas en los productos hasta la to r­
tura de terroristas sosp ech osos-. En el
largo plazo se pueden producir im p or­
tantes variaciones constitucionales. Pa­
rece probable que la fuerza cada vez m a ­
y or de los grupos de presión, sobre el
Eurogobierno co m o sobre los gobiernos
nacionales, aunada a la política regional
de la U nión Europea co n im p ortan tes
recursos financieros, produzca una dis­
tribución m ás uniform e del poder entre
el gobierno central y el local.
La econom ía de Europa se ha transna-
cionalizado substancialm ente. Em pero,
la Unión Europea tam bién continúa sien­
do una asociación entre Estados-nación,
una red internacional de interacción. Los
acuerdos geopolíticos específicos entre
Alem ania y Francia, con el respaldo de
sus Estados clientes, han sido siem pre su
m o to r de crecim iento. Alem ania y Fran­
cia, co m o los dem ás Estados, han perdi­
do m uchas autonom ías particularísticas.
Sin embargo, cuando se unen, continúan
siendo los am os y señores de las cu es­
tiones de m ayor trascendencia. Los Es­
tados m ás pequeños y eco n ó m icam en te
m ás débiles parecen haber perdido m ás,
aunque en el pasado su soberanía sobre
aspectos cruciales era m ás lim itada. No
se trata de geopolítica tradicional "dura",
ya que el tem ario de la discusión es pri­
m ordialm ente eco n ó m ico y los partici­
pantes están convencidos de que la gue­
rra entre ellos es im pensable. Se trata de
geopolítica "blanda", estructurada por re­
des m u ch o más densas de interacción in­
ternacional (adem ás de las restantes re­
des nacionales).

(8) Wade, R. Goveming theMarket: Economic Theory and the Rise of theMarkd in East Asían Industrialization. Princeton,
NJ: Princeton University Press, 1990; Weiss, L. y Hobson, J. 1995. States and Economic Development. A
Comparative Historical Analysis. Cambridge: Polity Press, 1995.
,s>) Weiss, L. "Governed interdependence: Rethinking the government-business relationship in East
Asia”. En: The Pacific Review, Vol. 8, 1995.
(l0) En un artículo anterior he analizado esta situación con m ayor detenimiento, haciendo algunas
comparaciones con otras regiones. Sin embargo, com o lo indica el presente artículo, desde enton­
ces mis puntos de vista se han modificado en algunos aspectos. "Nation-states in Europe and other
continents: Diversifying, developing, not dying". En: Daedalus, Vol. 122, 1993.
 Dada su variedad, sería im prudente
generalizar acerca "del Sur". Es posible que
u n a parte siga el cam in o de Asia o rien ­
tal. U na penetración transnacional ver­
dadera integraría trozos de territorio en
todas partes, por puro azar, casi sin consi­
deración alguna por las fronteras de los
Estados. No obstan te esto parece poco
probable, dado que un gobierno estable
y los sistem as de educación y salud t o ­
davía p arecen co n stitu ir la co n d ició n
m ín im a para una inversión extranjera
significativa. Factores que exigen organi­
zación social coordinada en el ám bito
nacional o estatal. ¿Q ué otro organism o
puede proveerlos? Si Chile está siguiendo
rum b o al Norte es porque su Estado y
sociedad civil, ya b astan te estables, re­
cibieron el refuerzo de un orden antiiz­
quierdista im puesto por el Estado y un
neoliberalism o eco n ó m ico tam bién es­
tatal, de gran atractivo para los inversio­
nistas extranjeros, especialm ente para los
Estados U nidos. Si los países árabes m ás
ricos lo logran, se deberá a su petróleo.
China e India, un tercio de la población
m undial, ofrecen com binaciones diferen­
tes de recu rsos e co n ó m ico s m asivos,
sociedades civiles fuertes y am biciosas
legislaciones estatales. ¿El sentido de ciu­
dadanía nacional en estos países se verá
dism inuido o fortalecido por el éxito e co ­
n ó m ico ? Con toda seguridad se verá for­
talecido.
En el o tro extrem o, Estados profun­
d am en te perturbados en Africa parecen
encontrarse en proceso de fragm entación
por razones premodernas, antes que post-
m odem as. Su reclam o de m odernidad,
incluyendo la con stitu ción de un Esta­
d o -n ación , d em ostró ser frágil. Aunque
estaría interesado en respaldarlos, no en
fragm entarlos, el capitalism o internacio­
nal no cu en ta con suficiente poder para
hacerlo. Existen otras regiones m ás atrac­
tivas, con Estados y sociedades civiles
m ás fuertes.
En consecuencia, la cuestión vital para
el Estado-n ación en casi todo el m u n d o
es el grado de desarrollo de la econom ía,
aunque tam bién de dos precondiciones
del desarrollo: la "civilidad" y la capaci­
dad infraestructura!, del Estado. La expan­
sión entrelazada de los tres produjo el
E stado-nación en el N oroccidente y su
extensión a un Norte m ás am plio. Si el
desarrollo m undial se atasca, tam bién se
frenará la extensión del Estado-nación.
Es posible que algunos Estados-nación
"débiles" se desplom en. Pero si el desa­
rrollo es posible, o cu rrirá en aquellos
países que m ás se asem ejen a Estados-
nación.
Suponiendo que el rum bo de la eco ­
n om ía se dirija hacia un globalismo cada
vez m ás transnacional, que el libre c o ­
m ercio se logre a m edida que la U nión
Europea, el NAFTA, la Conferencia Asiá­
tica y otros grupos com erciales se fusio­
nen bajo la coordinación laxa de la Or­
ganización M undial del C om ercio, y que
el desarrollo del Sur llega a ser m ás ex­
tendido, ¿tod o ello sería equivalente a
una econom ía transnacional/global ú n i­
ca, donde la m ercancía y el m ercado ún i­
co gobernarían el m u n d o ?
La respuesta es sí y no. Todos los bie­
nes y servicios tendrían un precio en un
m ercado único. El "consum ism o" ya es
dom inante, afirm an algunos entusiastas;
las prácticas contables de los negocios se
difunden a través de instituciones pre­
viam ente aisladas, co m o el sector públi­
co o las universidades, m ientras los de­
portistas venden sus aptitudes al m ejor
p ostor en m ercados libres y relativam en­
te nuevos. La penetración de la m ercancía
am pliará su radio de acción. Aun así, las
reglas por las que se rigen estos m ercados
continúan teniendo sus particularidades,
co m o los efectos de las redes nacionales
e internacionales de interacción. Aunque
h oy en día se vende y se co m p ra una
g am a m u c h o m ás am p lia de bienes,
m u ch o s de los m ás im portantes no se
venden co m o m ercancías en los m erca­
dos libres. Ninguna de las tres industrias
m ás im portantes en la econ om ía de los
Estados Unidos, defensa, servicios de sa­
lud y (es probable) drogas ilícitas, se en ­
cu en tran bajo el d o m in io ú n ico de la
producción de m ercancías, aunque todas
involucran im portantes redes tran sn a­
cionales. Por consiguiente, la m ercancía
no tiene por qué gobernar, aun a través
de una econ om ía en apariencia em in en ­
tem en te capitalista. La econ om ía in vo­
lucra diversas prácticas y valores socia­
les, que proveen sus propios "bloqueos"
al poder del intercam bio de m ercancías.
Aunque en la actualidad la econom ía
capitalista es significativam ente global,
su globalismo es "impuro", una co m b i­
nación de lo transnacional y lo in tern a­
cional. El universalism o potencial de lo
tra n sn a cio n a l se ve so cav ad o p o r los
particularism os de los Estados-nación,
pero tam bién por los particularism os de
las p rá ctica s de la so cied ad h u m a n a
co m o un todo.
AMBIENTE, MOVIMIENTOS SOCIALES
Y SOCIEDAD CIVIL TRANSNACIONAL
Com o consecuencia del crecim iento de
la población, de la erosión del suelo y las
plantas, de la escasez generalizada de agua,
de la co n tam in ació n atm osférica y del
cam bio clim ático, en co n tram o s una se­
gunda form a de globalismo reforzada por
los peligros de la guerra biológica, quí­
m ica y nuclear. Estam os viviendo en la
"Sociedad de riesgo" de Beck, aunque no
es la única sociedad en que vivim os. Con
respecto a algunos de los aspectos m e n ­
cionados, la "solución" tradicional de de­
jar que los pobres del Sur m u eran de
ham bre puede seguir siendo válida. No
obstante, con respecto a otros, la h u m a ­
nidad en su co n ju n to enfrenta graves
riesgos, en nada sem ejantes a los riesgos
del capitalism o, aunque los dos se en ­
cuen tren entrelazados (com oquiera que
el capitalism o constituye la form a d o m i­
n an te de producción económ ica). El so ­
cialism o de Estado (y el fascism o) fue
todavía m ás destructivo del ecosistem a,
en tanto la producción de m ercancías por
parte de pequeños agricultores em pleó
prácticas destructivas del m edio am bien­
te. Los Estados-nación, las instituciones
científicas y (hasta años recientes) vir­
tualm ente todas las instituciones m oder­
nas contribuyeron con su cu ota de des­
trucción. El crecim iento incontrolado de
la población tam bién tiene fuentes dife­
rentes al capitalism o; por ejem plo, prác­
ticas m ilitares, religiosas y patriarcales.
Para enfrentar estos riesgos las respues­
tas deben ir m ás allá del Estado-nación
y del capitalism o.
Las respuestas a las cuestiones a m ­
bientales parecen co n ten er dos aspectos.
En prim er lugar, las organizaciones han
com enzado acciones que involucran la
m áxim a am bientalista de "pensam iento
global, acción local”. Se trata principal­
m en te de una mezcla de grupos de pre­
sión, locales y transnacionales, m ás "m o ­
dernos" que "postm odernos", dado que
rechazan la explotación m aterial y cien ­
tífica de la Naturaleza por razones pri­
m ordialm ente científicas y sociocientí-
ficas. Si bien sus élites se originaron en
el Norte se difunden cada vez m ás en
todo el m u n d o, creando redes que e m ­
plean los m edios m ás m odernos y globa­
les de com u n icación .
Este tipo de organización local/trans­
nacional hace parte de una "sociedad ci­
vil global", cada vez con m ás fuerza. Su
estructura no es del todo nueva. En los
albores del siglo XX los socialistas (y en
m en o r grado los anarquistas, pacifistas
y fascistas) dieron origen a redes transn a­
cionales extendidas sobre gran parte del
globo, haciendo uso de tecnologías igual­
m ente avanzadas (imprentas, traducción
sim ultánea, dictáfonos, co m o m uestra el
excepcional estudio de Trotsky de Ciu­
dad de M éxico). Los socialistas lanzaron
una ola de revoluciones, algunas exitosas,
la m ayor parte fallidas. M uchos p ro p o ­
nentes de la nueva sociedad civil tienen
la expectativa de que, con el correr del
tiem po, su m agnitud m inim izará tales
analogías históricas.
En segundo lugar existe un desplie­
gue c a d a vez m a y o r de o rg a n is m o s
intergubernam entales, m acrorregionales
y continentales, conferencias de las Na­
ciones Unidas, etc. Sus participantes cla­
ve, aquellos que podrían poner en prác­
tica decisiones políticas coordinadas, son
rep resen tan tes de E sta d o s-n a ció n . La
"geopolítica blanda" se está volviendo
densa en este escenario. Los dem ás dele­
gados son “expertos" viviendo una d o ­
ble vida. Aunque form ados en asociacio­
nes profesionales transnacionales, deben
adoptar la visión del Estado-nación, per­
suadiendo a los gobiernos de que los
problem as globales son, en realidad, de
interés nacional. En co n secu en cia, las
cuestiones am bientales fom entan redes
duales de interacción: una es una socie­
dad civil local/tran snacional; otra es una
red internacional bajo la form a de geopo­
lítica "blanda". La prim era puede trascen­
der al Estado-n ación, la segunda lograr
u n a coord in ación m ás estrecha de los
E stad os, au n q u e quizás, en té rm in o s
consensúales no incom patibles con una
disem inación de u na sociedad civil. De
nuevo, se trata de una historia h etero ­
génea.
Es tam bién la situación de los "nuevos
m ovim ientos sociales". Se argum enta que
ellos, ligados a las "nuevas políticas" de
identidad -d e género, sexualidad, estilo
de vida, edad de co n traer m atrim on io,
religión y etn ia-, debilitan las identida­
des nacionales y las clases nacionalm ente
reguladas reem plazándolas o co m p le ­
m en tán dolas con fuentes de identidad
locales y transn acionales. Las políticas
é tn icas son d em asiad o variables para
analizarlas en unos cu an tos párrafos, así
que una sola frase cum plirá nuestro ac­
tual propósito: las políticas étnicas pue­
den fragm en tar Estados existentes, pero
en razón de la derrota de Estados m u lti­
nacionales y socialistas alternativos, ta­
les políticas generan un m ay or nú m ero
de Estad os-n ación su p u estam en te m ás
auténticos. Con respecto a otros m ovi­
m ientos fundados en políticas de identi­
dad aduciría que, en térm inos generales,
fortalecen los Estados-nación existentes.
A rg u m e n té q u e el "E s ta d o -n a ció n
m oderado" com en zó alejado de áreas de
la vida social consideradas "privadas". El
hogar era especialm ente sagrado y los Es­
tados se m an tu vieron al m argen de la
vida fam iliar de todos los sectores socia­
les, con excepción de los m u y pobres. Ibr
lo general los Estados seculares carecie­
ron de preocupaciones m orales propias,
to m an d o posesión de los conceptos re­
ligiosos. Pese a que su legislación prohi­
bía form as de com p o rtam ien to personal,
los gobiernos d ep en d iero n m ás de la
internalización ciudadana de la m orali­
dad, que de la obligatoriedad de la nor­
ma. Cuando los ciudadanos privadam en­
te evadían las norm as, los Estados care­
cían de infraestructuras efectivas de coac­
ción. Las excepciones se dieron cuand o
se violaba el hogar patriarcal y la co n d u c­
ta sexual cristiana -la prohibición del tra­
bajo infantil y fem enino es un ejem plo-.
El siglo X X m odificó la situación m e­
diante nuevos m ovim ientos políticos y
la penetración del Estado benefactor en
la vida privada de los ciudadanos. Los
Estados legislaron en to n ces sobre una
co n d u cta m oral en lo que hasta e n to n ­
ces habían sido territorios privados: ya
no puedo co n tam in ar el m edio am bien­
te público fum ando; no puedo golpear a
m i esposa o a m is hijos. La nueva legis­
lación se enm arca, paradójicam ente, no
en el espíritu de la restricción sino en la
exten sión de las libertades personales.
Los hom osexuales pueden p racticar su
estilo de vida abiertam ente, las m ujeres
tienen derecho a abortar. Sin em bargo,
el resultado no es una ausencia neoliberal
de regulación estatal. Por el con trario,
produce un debate político co n tin u o y
un diluvio legislativo. ¿Los h o m o sexu a­
les pueden contraer m atrim onio, criar hi­
jos, ser m iem bros del ejército? Los Esta­
dos Unidos son un caso extrem o, sus dos
principales partidos políticos se en cu en ­
tran parcialm ente secuestrados por es­
tos "nuevos m ovim ientos sociales". Sin
em bargo, estas cuestiones m orales han
politizado la m ay or parte de los países
del m undo.
Las guerras culturales involucran al­
gunas redes transnacionales y globales de
interacción. Feministas, hom osexuales,
fundam entalistas religiosos, etc., utilizan
novedosas redes globales de co m u n ica­
ción y ONG, m ientras co n cen tran sus
energías en las Naciones Unidas y en sus
propios países. Sin embargo, los actores
m ás beligerantes exigen un mayor volu­
m en de regulaciones por parte de su p ro ­
pio Estado-nación. Teniendo en cuenta
que la norm atividad social legítima co n ­
tinúa siendo d om inio del Estado-nación,
en últimas, el surgimiento de nuevas iden­
tidades puede revigorizar sus políticas y
am pliar su cam p o de acción.
CONCLUSIÓN
En este artículo h em os analizados tres
supuestas "am enazas" a los E stados-na­
ción m odernos: la transform ación capi­
talista, los peligros que acechan el m e­
dio am biente y las políticas de identidad.
Debemos ser cautelosos con respecto a
los m ás entusiastas de los globalistas y
los transnacionalistas. Con escasa percep­
ción de la historia exageran la antigua
fortaleza de los Estados-nación; con es­
caso sentido de la variedad global agi­
gantan su actual decadencia; con escasa
com prensión de su pluralidad m in im i­
zan la im portancia de las relaciones in­
ternacionales. En las tres esferas de "am e­
naza" debem os distinguir: (a) im pactos
diferenciales sobre diferentes tipos de
Estado en diferentes regiones; (b) tenden­
cias que debilitan y algunas tendencias
que fortalecen los Estados-nación; (c) ten ­
dencias que desplazan la regulación n a­
cional hacia redes transnacionales e in­
t e r n a c i o n a l e s ; (d ) te n d e n c ia s q u e
sim ultáneam ente fortalecen los Estados-
n ación y el transnacionalism o.
He corrido el riesgo de plantear algu­
nas generalizaciones. La transform ación
cap italista parece estar debilitan to en
c ie rto grado los E s ta d o s -n a c ió n m ás
avanzados del Norte; aun así, un desa­
rrollo eco n ó m ico exitoso fortalecería los
E stados-nación en el resto del m undo.
La d e c a d e n c ia d el m ilita r is m o y la
"geopolítica dura" en el Norte debilita su
m édula tradicional de Estado-nación. Sin
em bargo, las tres “am en azas” deberían
intensificar y densificar las redes inter­
nacionales de "geopolítica blanda". Por su
parte (y contrario a la opinión generali­
zada), las políticas de identidad pueden,
en realidad, fortalecerlos Estados-nación.
Estos patrones son dem asiado variados
y contradictorios, y el futuro dem asiado
lóbrego, para perm itim os argumentar, de
m anera sencilla, que el Estad o-n ación y
su sistem a se están fortaleciendo o debi­
litando. Parece m ás bien (a pesar de al­
gunos postm odernistas) que a m edida
que el m u n d o se integra, son las redes
locales de interacción las que co n tin ú an
en decadencia; a pesar de que la fragm en­
tació n de algunos Estados en Estados
m ás pequeños, étn icam en te definidos,
sería algo parecido a una tendencia co n ­
traria, es decir, la reducción del Estado-
nación a un nivel m ás local.
Aunque las redes globales de interac­
ción se están fortaleciendo, entrelazan
tres com ponentes principales. En prim er
lugar, parte de su fuerza se deriva de la
escala m ás global de relaciones tran sn a­
cionales que se originan principalm ente
en las relaciones tecnológicas y sociales
del capitalism o. Empero, estas relaciones
n o tien en el p o d er para im p o n e r un
universalism o singular sobre las redes
globales. Por tan to, y en segundo lugar,
las redes globales tam bién se encuen tran
m o d erad am en te fragm entadas en razón
de las particularidades de los Estados-
nación, en particular los m ás poderosos
del Norte. En tercer lugar, la segm enta­
ción está intervenida por relaciones in­
ternacionales. Estas incluyen un cierto
grado de políticas "duras" y si éstas se des­
viaran de nuevo hacia guerras de enver­
gadura, o hacia profundas tensiones in ­
t e r n a c io n a le s , la s e g m e n ta c ió n se
increm entaría de hecho. Con todo, en la
época actual la expansión de la geopolí­
tica "blanda" es m ás pronunciada, situa­
ción m ucho m ás com patible con el trans­
n acio n alism o . ¿Es ésta u n a "sociedad
global única? No, en sentido estricto.
 Pedro Nel Gómez
Dos M U JER E S EN V IG ILA N C IA N O C T U R N A
Acuarela