Pele de Raposa, Unicórnio e Árvore de

Natal – APOD
 By Joaquim Farias in APOD, Estrelas, Nascimento, Nebulosas

Créditos da imagem e Copyright: R. Colombari e Francesco Antonucci; Dados de imagem:

Subaru, ESO e F. Antonucci.

O que as seguintes coisas têm em comum: um cone, a pele de uma raposa e

uma árvore de Natal? Resposta: todas elas ocorrem na constelação do
Unicórnio (em latim: Monoceros).

Retratada como uma região de formação de estrelas e catalogada como NGC

2264, o emaranhado complexo de gás e poeira cósmica está 2.700 anos-luz
distante e mistura nebulosas de emissão avermelhadas, excitadas pela luz
energética de estrelas recém-nascidas, com escuras nuvens de poeira
interestelar. De outra forma, quando as nuvens de poeira que obscurecem
estão perto das estrelas quentes e jovens, elas também refletem a luz das
estrelas, formando as nebulosas de reflexão azuis.

A imagem abrange aproximadamente o diâmetro de uma Lua cheia, que

abarca cerca de 30 anos-luz à distância de NGC 2264. Seu elenco de
personagens cósmicos inclui a Nebulosa Pele de Raposa, cuja pelagem
confusa encontra-se no canto inferior direito, a estrela variável brilhante S
Monocerotis (S Mon), visível logo acima da Pele de Raposa, e a Nebulosa do
Cone à esquerda da imagem.

Por causa da sua distribuição, as estrelas de NGC 2264 também são

conhecidas como o aglomerado estelar da Árvore de Natal. A forma triangular
da árvore traçada pelas estrelas aparece aqui com o seu ápice na Nebulosa do
Cone, à esquerda, e sua base mais larga perto de S Mon, à direita.

Plantão da descoberta: 30 de dezembro de 2014 a 05 de janeiro de 2015

FONTE: http://www.astropt.org/2015/01/05/pele-de-raposa-unicornio-e-arvore-
de-natal-apod/