DISTRIBUCIÓN DE LA CONCENTRACIÓN DE CLOROFILA a EN LAGUNA

FACULTATIVA PARA TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Caldera Yaxcelys (*)

Ing. Químico. MSc. en Ingeniería Ambiental. Profesora del Programa de Ingeniería de Petróleo del
Núcleo Costa Oriental del Lago de La Universidad del Zulia (LUZ-COL). Profesora del Postgrado
de Ingeniería Ambiental en el área de Tratamiento Fisicoquímico de las Aguas. Coordinadora de
Investigación del Núcleo LUZ-COL. Investigadora del Centro de Investigaciones del Agua (CIA) de
La Universidad del Zulia.
Gutiérrez Edixon
Centro de Investigaciones del Agua. La Universidad del Zulia
López Franklin
Instituto para la Conservación del Lago (ICLAM)
Mármol Zulay
Departamento Ingeniería Bioquímica. La Universidad del Zulia
Abreu Silvia
Escuela de Ingeniería Química. La Universidad del Zulia.
Carrasquero Emir
Escuela de Ingeniería Química. La Universidad del Zulia.

Centro de Investigaciones del Agua (CIA). Facultad de Ingeniería. La Universidad del Zulia. Tel:
+58 261 7597182-.7183-7184. Fax:+58 261 7597181. Email: yaxcelysc@hotmail.com;
egutierr@cantv.net

RESUMEN
Se determinó la distribución de la concentración de clorofila a en la laguna facultativa de una planta
de tratamiento de aguas residuales domésticas ubicada en el estado Zulia. Se evaluó la eficiencia
y/o el comportamiento de la laguna. La laguna se dividió en una cuadrícula de 10 progresivas por
10 puntos, a lo largo y ancho de ésta, con la finalidad de que la toma muestras fuese lo más
uniforme posible. A nivel de campo se midió la penetración de luz (profundidad de Secchi) en los
diferentes puntos que conformaron la cuadrícula mediante el uso del disco de Secchi. A esa
profundidad y, consecutivamente, se tomaron muestras de agua para determinar la concentración
de clorofila a en el laboratorio de acuerdo con el método colorimétrico 10200-H del Standard
Methods. Luego, mediante el uso de una ecuación propuesta por Mara et al. (1994) se determinó la
concentración de clorofila a de acuerdo con el valor de penetración de luz (profundidad de Secchi)
en el cual se reportó en cada punto de la cuadrícula para luego ser comparada con la reportada
experimentalmente. Durante la investigación se determinó que existen dos zonas de penetración
de luz (una alta y una baja) en la laguna en estudio. La de mayor profundidad de Secchi se obtuvo
en la zona este de la laguna, con una valor de 28,3±1,6 cm, mientras que para la de baja
penetración, en la zona oeste de la laguna, se obtuvo 25,7±2,1 cm. En cuanto a la concentración
de clorofila a experimental se observó que la laguna estuvo dividida en tres zonas: la de máxima
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concentración se ubicó en la zona intermedia de la laguna (323,5±111,6 mg/m ), mientras que en
3
las zonas restantes (norte y sur) se obtuvieron concentraciones de 242,1±56,7 mg/m y 220,5±65,8
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mg/m respectivamente. En esta investigación se determinó que la laguna no esta lo
suficientemente eutrificada para cumplir su función como laguna de estabilización debido a los
bajos contenidos de clorofila presentes en ésta.

Palabras Claves: Concentración de Clorofila, Penetración de Luz, Profundidad de Secchi, Disco

de Secchi, Laguna Facultativa
INTRODUCCIÓN

Las lagunas facultativas son estanque diseñados para producir condiciones que permitan el
desarrollo de una población saludable de algas, ya que el oxígeno para la remoción bacteriana de
la DBO es generado mayormente por la fotosíntesis de las algas. La Clorofila es el pigmento que
da el color verde a los vegetales y es la que se encarga de absorber la luz necesaria para realizar
la fotosíntesis. Las algas poseen este tipo de pigmento, que por medio del proceso de fotosíntesis
liberan el oxígeno necesario para la degradación de la materia orgánica contenida en las aguas
residuales, por lo tanto la clorofila es un parámetro importante al momento de evaluar lagunas de
estabilización, ya que proporciona información en cuanto a la cantidad de algas presentes en la
laguna. Si existe un exceso en la población de algas se producirían malos olores, color
desagradable, etc. y por el contrario si existe poca cantidad de éstas en dicho cuerpo de agua, no
se produciría el oxígeno necesario para la oxidación de la materia orgánica.
El objetivo de esta investigación fue determinar la distribución de la concentración de clorofila a en
la laguna facultativa utilizada para el tratamiento de las aguas residuales domésticas generadas en
la zona Sur de la Ciudad de Maracaibo, tomando en cuenta la profundidad a la cual penetra la luz,
además de realizar comparaciones entre la concentración de clorofila a obtenida
experimentalmente con la obtenida mediante una ecuación propuesta por investigaciones
anteriores.

MATERIALES Y MÉTODOS

La presente investigación se realizó en la planta de tratamiento de aguas residuales domésticas

“Ing. Nerio A. Rosales”, la cual se encuentra ubicada en el km 12, sector Rodeo 1 del Municipio
´
San Francisco, Estado Zulia. Geográficamente se encuentra situada entre las coordenadas 10º 37
´´ ´ ´´
36 de latitud y 79º 39 36 de longitud, ocupando una extensión de 130 hectáreas. De esta planta
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de tratamiento se utilizó la laguna facultativa, la cual consiste en un estanque de 320.000 m . Para
la toma de muestra, la laguna facultativa se dividió en 10 progresivas por 10 puntos, con una
separación de 40 m entre punto y punto y entre progresiva y progresiva para un total de 100 puntos
de muestreo, tal como se muestra en la Figura 1. Para la medir la penetración de luz en cada punto
de muestreo se utilizó el disco de Secchi, éste se introducía en el agua hasta desaparecer, luego
se registraba esta profundidad. Consecutivamente a la medición de la penetración de luz en cada
punto de muestreo, se tomaron muestras de agua de las cuales se determinó la concentración de
clorofila a en el laboratorio por el método colorimétrico (APHA et al., 1995), en la que se utilizó para
retener la clorofila a papel de filtro GF/C de 5,5 cm de diámetro. La extracción de la clorofila a del
papel de filtro fue hecha con acetona al 90% y con el uso de Espectrofotómetro Génesis 21 se
midieron las absorbancias de las muestras a 665 y 750 nm antes y después de acidificar con ácido
clorhídrico (HCl) 0,3 M. La toma de muestras se realizó aproximadamente entre las 11:15 a.m. y
las 12:00 p.m. de manera de que los rayos del sol penetraran lo más perpendicularmente a la
laguna. Finalmente la concentración de clorofila a obtenida se comparó con la concentración
calculada con la ecuación propuesta por Mara et al. (1994)

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En cuanto a la penetración de luz, se obtuvo un promedio de 27,3 ± 2,3 cm en toda la extensión de

la laguna. Debido a la distribución presentada, la laguna fue dividida en dos zonas, como se
muestra en la Figura 2. En la zona “este” se reportó mayor penetración de luz, mientras que en la
zona “oeste” se reportó la menor, resultando una diferencia entre ambas zonas de 2,7 cm. Los
valores obtenidos confirman lo descrito por Mara et al. (1994), la profundidad de Secchi es
inversamente proporcional a la concentración de clorofila a presente, como muestra la Tabla 1. En
cuanto a la concentración de clorofila a el mayor valor reportado se observó en la zona intermedia
de la laguna, como muestra la Figura 3. Esto debido a la incidencia del flujo de agua y el viento, ya
que las algas son organismos carentes de movimiento, son arrastradas en la dirección de estos
factores. La dirección del flujo es nor-oeste, lo que hace que las algas se distribuyan
uniformemente dentro de la laguna, por otra parte el viento se mueve en dirección suroeste, esto
da como resultado que las algas se mantengan constantemente en dicha zona. La mayor
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concentración de clorofila a reportada en la zona intermedia fue de 567,4 mg/m . Según Mara et.
al. (1994) una laguna de estabilización que funcione en condiciones favorables debe tener como
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mínimo una concentración de clorofila a de 2000 mg/m , por lo que se puede inferir que laguna no
se encuentra lo suficientemente eutroficada. Sin embargo, se pudo observar que la laguna
presentó una tonalidad verdosa en el agua pudiéndose pensar que existían grandes cantidades de
algas, lo cual se ratifica por Hernández (2002), quien realizó un estudio en dicha laguna y reportó
que el 54% aproximadamente de esta laguna estaba habitada por Cianophytas, cabe destacar que
este tipo de algas no presenta una cantidad apreciable de clorofila a como para ser detectado por
el método utilizado en esta investigación para la medición de dicho parámetro, pero es capaz de
producir un pigmento hidrosoluble denominado ficocianina que tiene la particularidad de otorgar un
color verdoso al agua donde se encuentra, lo que explica el color verdoso en la laguna en estudio.
Los valores promedios obtenidos para todas las zonas se presentan en la Tabla 2. La
concentración de clorofila a experimental tuvo una distribución del 45% aproximadamente de la
laguna mientras que para la concentración de clorofila a teórica obtenida mediante la ecuación
propuesta por Mara et al. (1994) se obtuvo una distribución cerca del 30 %. Esta diferencia se debe
a que la ecuación propuesta fue estimada considerando otras variables que no fueron tomadas en
cuenta para esta investigación, además de contar con datos experimentales obtenidos con equipos
más sofisticados en una laguna a escala piloto (800 veces menor a la utilizada en esta
investigación) en donde la influencia del viento es mucho menor y no afecta de manera notable la
distribución de clorofila a. Otros factores a considerar son: la altitud, condiciones climáticas,
dirección y velocidad de los vientos.

O E

Entrada cm
31.00
30.50
30.00
29.50
29.00
28.50
28.00
27.50
Progresivas 27.00
26.50
26.00
25.50
25.00
24.50
24.00
23.50
23.00
22.50

Recirculación 22.00

Puntos Zona Zona

Salida Oeste Este

Figura 2. Penetración de Disco

Figura 1. División de la Laguna de Secchi en la Laguna
Tabla 1. Promedios de penetración de luz y concentración de clorofila a
correspondientes a las zonas de mayor y menor penetración de luz.

ZONA DE PENETRACIÓN DE CONCENTRACIÓN DE CLOROFILA a

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PENETRACIÓN LUZ (cm) (mg/m )
Mayor (Zona Este) 28,3 ± 1,6 269,7 ± 90,8
Menor (Zona Oeste) 25,7 ± 2,1 309,9 ±112,9

Tabla 2: Promedios de la concentración de clorofila a

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ZONA CONCENTRACIÓN DE CLOROFILA a (mg/m )
Zona Norte 242,1 ± 56,7
Zona Intermedia 323,5 ± 111,6
Zona Sur 220,5 ± 65,8

mg/m3
Zona 540.00
510.00

Norte 480.00
450.00
420.00
390.00
360.00
Zona 330.00
300.00
Intermedia 270.00
240.00
210.00
180.00
150.00

Zona 120.00
90.00
Sur 60.00
30.00
0.00

Figura 3. Distribución de la Clorofila a en

la Laguna

CONCLUSIONES

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Los bajos valores (567,4 mg/m ) de clorofila a demuestran que la laguna en estudio no está lo
suficientemente eutroficada. En cuanto a la penetración de luz, se obtuvo un promedio de 27,3 ±
2,3 cm en toda la extensión de la laguna.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

APHA, AWWA, WEF, (1995) Standard Methods for the Examination of Water and
Wastewater. 19th Edition. Washington. U.S.A.10-17/10-24,
Mara, D; Curtis, T y Silva, S. (1994) Light Penetration in Waste Stabilization Ponds. Water
Research. vol. 28, 5,
Hernández M. (2002) Efecto de las microalgas predominantes en la remoción del Nitrógeno
de la Laguna Facultativa de una Planta de Tratamiento”. Tesis de Grado. Universidad del Zulia.
Maracaibo, Venezuela.