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Há dois extremos a evitar na vida cristã, se quisermos crescer até a maturidade. Por um
lado, aqueles que são propensos a viver por sentimentos subjetivos, desprovidos de
doutrina. Eles adoram cantar repetidamente: "Oh, como eu amo Jesus" e outras músicas
desse tipo, com as mãos levantadas, balançando com a música. Eles acham que a
doutrina é divisora, que o que precisamos é de vida, pelo que eles significam um
sentimento subjetivo que os sobrevém quando “entram no espírito”.
Eles também dizem que não precisamos enfatizar a verdade, mas sim o amor. Eles
gostam de dizer: "Jesus não disse que o mundo saberá que somos Seus discípulos por
nossa doutrina, mas pelo nosso amor.". Eles pedem a aceitação de todos os cristãos
professos, não importa em que eles acreditem ou como vivam. Tais cristãos orientados
para o sentimento não estão vivendo de acordo com as Escrituras. Eles estão
desequilibrados e terão grandes problemas.
O outro extremo que precisamos evitar é exatamente o oposto. Essas pessoas enfatizam
o conhecimento e a doutrina correta, mas na prática negam o amor bíblico. Eles
redefinem o amor tão estritamente que podem desculpar as suas atitudes severas em
relação àqueles que discordam deles em algum ponto da doutrina. Eles evitam
confrontar a frieza dos seus corações em relação a Deus e ao Seu povo, parabenizando-
se por serem “corretos” doutrinariamente. Por outras palavras, eles são todos intelecto,
mas sem coração.
Como mencionei antes, meus heróis espirituais são homens que combinam essas duas
qualidades: um coração fervoroso por Deus, juntamente com uma sólida teologia
bíblica. João Calvino, Jonathan Edwards, Charles Spurgeon e Martyn Lloyd-Jones eram
todos homens desse calibre. As suas vidas foram dedicadas a conhecer e expor a Palavra
da verdade de Deus, mas nunca de maneira fria. Eles estudaram a verdade de Deus para
que eles e outros crescessem num amor mais profundo por Deus e pelos outros.
Claro, o Senhor Jesus combinou perfeitamente esse equilíbrio entre amor e verdade. No
mesmo capítulo em que Ele orou para que Seus seguidores fossem unidos, Ele também
orou para que fossem santificados pela Palavra da verdade de Deus (João 17:17, 21). O
apóstolo Paulo também era um homem marcado pelo amor e pela verdade. Sua oração
pela igreja em filipos, que estava passando por algum atrito entre alguns dos seus
membros, é marcada por um bom equilíbrio. Ele ora para que eles abundem em amor;
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mas ele acrescenta que esse amor está inextricavelmente ligado ao conhecimento real e
a todo entendimento. Ele ensina que:
Os cristãos devem crescer no entendimento amor, para que as suas vidas dêem
glória a Deus.
A oração de Paulo mostra não apenas como devemos viver, mas também como devemos
orar por outros cristãos. Muitas vezes, as nossas orações são desprovidas de conteúdo
sólido ou ponderado: “Deus abençoe os missionários. Deus esteja com a tia Joaquina.
Deus ajude o irmão Joaquim.” Mas, as orações de Paulo sempre refletem uma doutrina
profunda. Elas não eram baseadas apenas em sentimentos, são sempre ricas em teologia.
Mas Paulo, que sabia que era Deus quem começou a obra e Deus quem a termina, ainda
estava ativamente envolvido no processo de realizar esse trabalho! Ele orou
fervorosamente por essas pessoas. Ele os exortou e os ensinou. Uma crença adequada na
soberania de Deus nunca leva à passividade, mas ao trabalho diligente e fervoroso. E
isso nunca leva à falta de oração. Em vez disso, entender a soberania de Deus deve nos
levar a orar, já que Deus usa a oração para realizar o Seu propósito soberano. Vamos
examinar a oração de Paulo:
Podemos ter assumido que a oração de Paulo é direcionada ao amor dos irmãos, mas
observemos que ele não declara o objeto do amor. Obviamente, amor por Deus e o amor
pelos outros não podem ser separados. Como João diz: “E conhecemos o amor que
Deus tem por nós e cremos nesse amor. Deus é amor; quem permanece no amor
permanece em Deus, e Deus nele. ... E dele temos este mandamento: quem ama a Deus ame
também seu irmão” (1 João 4:16, 21). O amor não é opcional para o crente. Está ligado à
própria essência de ser cristão. Como João diz novamente: “Nós sabemos que já passamos
da morte para a vida, porque amamos os irmãos. Quem não ama permanece na morte. ” (1 João
3:14). Jesus resumiu a Lei com os dois mandamentos: amar a Deus e amar o próximo
(Mt 22: 37-40). Crescer em amor por Deus e pelos outros, leva ao nosso crescimento
Mas, o que é o amor bíblico? A palavra "amor" evoca sentimentos calorosos, confusos e
sentimentais de ser simpático o tempo todo para todos. Mas devemos definir o amor
pelas Escrituras, não pelas nossas noções culturais. O amor bíblico nunca se opõe à
verdade, mas é baseado e está alinhado com a verdade. O amor bíblico é um
compromisso de carinho e auto-sacrifício que busca o bem maior de quem se ama. No
nosso texto, Paulo diz que ...
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A. O amor bíblico está ligado ao conhecimento e entendimento.
Paulo ora para que os filipenses cresçam em amor perspicaz. O amor não é cego. Não
fecha os olhos para a realidade. Não é um sentimento desprovido de conteúdo. O amor
bíblico está relacionado com o verdadeiro conhecimento e opera com cuidadoso
entendimento.
Confrontar o pecado não é uma evidência de falta de amor! O amor bíblico é baseado no
verdadeiro conhecimento de Deus.
Além disso, o amor bíblico está ligado ao entendimento. Esse substantivo grego ocorre
apenas aqui no Novo Testamento, mas um verbo relacionado ocorre em Hebreus 5:14:
“Mas o alimento sólido é para os adultos que, pela prática, têm suas faculdades morais
exercitadas para distinguir entre o bem e o mal.” Como o amor bíblico é santo e
baseado na verdade, não podemos amar adequadamente se não temos entendimento.
John MacArthur tem um livro chamado Reckless Faith [Crossway Books], que é um
apelo ao entendimento entre os cristãos, muitos dos quais abandonaram essa qualidade
crucial. Ele mostra como nos tornamos anti-intelectuais, confiando em sentimentos
(como visto no movimento carismático) ou na tradição (como visto na recente
reaproximação católico-protestante) e lançamos as Escrituras e a razão ao ar. Ele define
entendimento como “a capacidade de compreender, interpretar e aplicar a verdade com
habilidade. O entendimento é um ato cognitivo. Portanto, ninguém que despreza a
doutrina correta ou a boa razão pode realmente entender” (p. Xv). Comentando nosso
texto, ele afirma:
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A fé bíblica, portanto, é racional. É razoável. Isso é inteligente. Faz muito sentido. E a
verdade espiritual deve ser racionalmente contemplada, examinada logicamente,
estudada, analisada e empregada como a única base confiável para fazer julgamentos
sábios. Esse processo é precisamente o que as Escrituras chamam de entendimento ou
discernimento.
Hoje a ideia é que, se criticamos a doutrina ou a vida pessoal de alguém, por mais
antibíblico que seja, não estamos a amar e somos arrogantes ao julgar essa pessoa. As
palavras de Jesus: "Não julgueis, para que não sejais julgados" (Mateus 7: 1) são arrancadas
do contexto e mal aplicadas. Se as pessoas continuarem lendo, Jesus continua dizendo:
"Não deis aos cães o que é santo, nem lanceis aos porcos as vossas pérolas " (Mt 7: 6). Como
podemos determinar se alguém é um cão ou um porco, se não fazemos julgamentos
exigentes? Alguns versículos depois, Ele nos adverte a ter cuidado com os falsos
profetas que vêm como lobos em pele de cordeiro (Mt 7:15). É preciso uma ovelha
exigente para ver que essa não é uma ovelha companheira que precisamos abraçar, mas
sim um lobo voraz que precisamos evitar!
Assim, o amor bíblico não pode ser separado do verdadeiro conhecimento de Deus e do
entendimento entre o que é verdade e erro e o certo e do errado que advém de um
conhecimento cuidadoso das Escrituras.
Os filipenses eram uma igreja amorosa, como evidenciado no seu relacionamento com
Paulo. Mas ele orou para que o amor deles fosse ainda mais abundante. Ninguém pode
dizer que eles chegaram ao perfeito amor a Deus e aos outros.
Isto significa que o amor bíblico é algo que se trabalha constantemente. No que pensou
nesta semana? Maridos, estão a trabalhar para amar as vossas esposas? Esposas, estão a
trabalhar para amar os vossos maridos? Pais, estão a trabalhar para amar os vossos
filhos? Filhos, estão a trabalhar para amar vossos pais? É um processo ao longo da vida.
No coração do amor bíblico está o auto-sacrifício. Cristo nos amou e se entregou por
nós (Gl 2:20; Ef 5:25; João 3:16). Muitos cristãos sinceros foram absorvidos pelo falso
ensino popular que devemos construir a nossa auto-estima e a de nossos filhos. Mas isso
é diametralmente oposto à oração de Paulo, para que possamos abundar no amor
bíblico, porque o auto-sacrifício e a auto-estima (ou amor próprio) são opostos.
Não entendam mal! Dizer que não devemos construir a auto-estima dos nossos filhos
não significa dizer que devemos ser desamorosos com eles. De facto, devemos estimar
os nossos filhos e outras pessoas mais do que a nós mesmos (Filipenses 2: 3-4).
Devemos encorajá-los e dar-lhes afirmação adequada, que faz parte do amor bíblico.
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Mas o objetivo desse comportamento não é construir a sua auto-estima, mas sim
modelar Cristo e incentivar os nossos filhos a serem como Ele. Se os nossos filhos nos
virem negando a nós próprios para agradar a nosso Senhor, eles quererão segui-lo e
servi-Lo, dando suas vidas por amor a Ele e aos outros. Se o nosso foco é ajudar nossos
filhos a desenvolver sua auto-estima, incentivamos ao egoísmo inato que domina todo
coração humano caído.
“... 10 para que aproveis as coisas superiores...” A tradução da NIV “para discernirem o
que é melhor”. Moffatt parafraseia: “Permitindo que tenha uma noção do que é vital.”
Martyn Lloyd-Jones comenta: “A dificuldade da vida é saber no que devemos nos
concentrar. Às vezes, penso que toda a arte da vida é a arte de saber o que deixar de
fora, o que ignorar, o que colocar de lado. Quão propensos somos a dissipar as nossas
energias e desperdiçar o nosso tempo esquecendo o que é vital e nos dedicando a
questões de segunda e terceira categoria”(The Life of Joy [Baker], p. 54).
O que é vital é que concentre a sua vida em amar a Deus e aos outros com base no
verdadeiro conhecimento e entendimento/discernimento. Se isso estiver no centro da
sua vida, tudo o resto ficará no seu devido lugar.
“... a fim de serdes sinceros e irrepreensíveis...” Estas palavras não implicam perfeição,
que ninguém, incluindo Paulo, alcança nesta vida (Filipenses 3:13). Pelo contrário, as
palavras significam viver com integridade. Ser sincero significa ser puro, sem mistura,
sem hipocrisia. Ser irrepreensível significa andar sem tropeçar. Paulo usou a palavra
"irrepreensível" ou “inculpável” em algumas traduções para descrever a sua própria
consciência diante de Deus e dos homens (Atos 24:16). Visto que Deus olha para o
coração, ser sincero e irrepreensível significa viver abertamente diante de Deus,
julgando o pecado no nível do pensamento. Isso significa que não se vive uma vida
dupla, colocando uma boa fachada para a igreja, mas se vive de outro modo quando se
está sozinho ou com a família.
“... até o dia de Cristo...” O cristão que cresce num amor que discerne se está vivendo à
luz da breve vinda de Cristo, quando todos iremos estar diante dEle. Se vivemos para a
felicidade ou realização pessoal nesta vida, viveremos para nós mesmos e não
viveremos no amor a Deus e aos outros. Mas se percebermos que hoje podemos estar
face a face com Cristo, isso o motivará a viver de maneira piedosa, a se sacrificar por
amor.
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D. Viver piedosamente envolve dar frutos através de Jesus Cristo.
“... cheios do fruto de justiça, que vem por meio de Jesus Cristo, ...” No instante em que
confiamos em Cristo como Salvador, Deus imputa a Sua justiça à nossa conta, para que
tenhamos uma posição correta perante Ele. Mas a vida cristã é um processo de
crescimento em caráter e ações. Como a palavra “fruto” implica, este é um processo,
não algo instantâneo. A palavra também implica que é a vida de Cristo trabalhando em e
através de nós que produz o fruto (João 15: 1-6). À medida que crescemos no
verdadeiro conhecimento de Deus e no discernimento por meio da Sua Palavra, o fruto
do Espírito, cuja primeira característica é o amor, é produzido em nós. Nós nos
tornaremos “consagrado às boas obras.” (Tito 2:14). O resultado final será:
Conclusão
Moffatt traduz 1 Coríntios 14: 1, “Faça do amor o seu objetivo”. O nosso amor por
Deus e pelos outros é abundante “cada vez mais no pleno conhecimento e em todo
entendimento,”? O amor crescente está levando à piedade através de prioridades
adequadas, integridade, vivendo à luz da vinda de Cristo e dando o fruto da justiça, para
que a nossa vida resulte em glória e louvor a Deus? Vamos aplicar a oração de Paulo
primeiro a nós mesmos e depois vamos orar uns pelos outros. Se crescermos no amor,
enraizados no verdadeiro conhecimento e discernimento, evitaremos os ventos da falsa
doutrina que estão soprando nos nossos dias.