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ARTÍCULO DE REVISIÓN
METALES Y ALEACIONES NO FERROSOS
Resumen.
Palabras clave:
Metales Los metales se clasifican en dos grandes grupos, el primer grupo
Fundiciones son los metales ferrosos, los cuales contienen
Hierro Hierro y generalmente son aceros y fundiciones y el segundo
Aleaciones grupo son los metales y aleaciones no ferrosas. En esta
Mecánica clasificación se agrupan todos los metales y las aleaciones en las
cuales la presencia del Hierro es menor al 5%.
La utilización de aleaciones no ferrosas en la vida contemporánea
ha ganando relevancia, en aplicaciones específicas se está
reemplazando al acero, debido a que sus características mecánica
y metalúrgicas como bajo peso específico o densidad, resistencia
a la oxidación, maquinabilidad, facilidad para generar aleaciones
y en casos particulares pueden ser extruidos.
1. Introducción.
Las aleaciones de magnesio tienen gran resistencia a la Al diluir la disolución, se precipita el hidróxido de
tensión. El metal se usa cuando la ligereza es un factor aluminio, que finalmente se convierte en óxido por
esencial: aleado con el aluminio, con cobre o con zinc, el desecación.
magnesio es muy usado para construcciones metálicas Por su elevada conductividad calorífica, se usa en
ligeras, para la industria aeronáutica, chasis de utensilios de cocina y en los pistones de motores de
instrumentos ópticos, esquíes, cortacéspedes, aparatos combustión interna. Su alta resistencia en relación a su
ortopédicos, mobiliario de exteriores y para la peso y su resistencia a la corrosión, lo hace útil en la
fabricación de émbolos y pistones. construcción de aeronaves, embarcaciones, en perfiles y
El Berilio, Si se trata el mineral berilo pulverizado con otros elementos de construcción como: vagones de
ácido sulfúrico concentrado se obtiene una solución que ferrocarril y chasis de coches y motocicletas y en general
contiene sulfato de berilio y sulfato de aluminio. para todos aquellos usos en los que se necesiten metales
Se retira el aluminio por precipitación con sulfato resistentes y ligeros.
amónico y posteriormente se filtra y cristaliza el sulfato El peso del cable es muy importante en la transmisión de
de berilio. Si ahora se calienta a unos 1.400 ºC, se va a energía eléctrica de alto voltaje a largas distancias, por
obtener óxido de berilio que constituye la base para la ello se usan los conductores de aluminio (en lugar de los
preparación de otros compuestos del elemento. de cobre), para tendidos eléctricos en líneas que soportan
El berilio metal se puede preparar por electrólisis del 700.000 V o más.
cloruro de berilio (o del fluoruro) fundido y también por El papel de aluminio de 0,018 cm de grosor, es de uso
reducción de su cloruro o de su hidróxido con Na o Mg. doméstico común, ya que protege los alimentos y otros
Se usa principalmente en aleaciones para usos productos perecederos de la descomposición.
industriales diversos por su dureza, alta resistencia al A causa de su ligereza, facilidad de manejo y
calor y a la corrosión, para la industria aeronáutica y compatibilidad con alimentos y bebidas, el aluminio se
aeroespacial, debido a su ligereza, rigidez y estabilidad usa ampliamente como envase en la industria
dimensional. Po su capacidad como conductor, se usa en alimentaria.
la fabricación de componentes electrónicos, teniendo Los compuestos de aluminio se usan como los
una especial importancia su aplicación en los sistemas catalizadores (Friedel Craft AlCl3), purificación del
de multiplexado. agua (sulfato de aluminio) y en cerámicas (óxido de
Debido a su gran permeabilidad a los rayos X, se utiliza aluminio).
para fabricar discos, pantallas y ventanas de radiación El Titanio; El mineral se mezcla con el carbonato de
para aparatos de rayos X. También se usa como potasio y ácido fluorhídrico acuoso para formar
moderador de neutrones en las plantas eléctricas fluorotitanato de potasio K2TiF6.
nucleares, en rayos láser, televisores e instrumentos El fluorotitanato se extrae con agua caliente y se
oceanográficos. descompone con amoníaco.
Su óxido (BeO) se usa en la fabricación de piezas El resultado es el óxido amoniacal hidratado, que al
cerámicas especiales de uso industrial. hacerlo pasar por platino al rojo, produce el dióxido de
titanio, TiO2.
2.2.2. ALEACIONES LIGERAS También se obtiene por reducción del tetracloruro con
El Aluminio: Industrialmente se obtiene por el método sodio fundido y por electrólisis del tetracloruro en baños
de Hall, que consiste en la electrólisis de una mezcla de de sal fundida. El metal obtenido se refunde para
criolita fundida y óxido de aluminio en una cuba que comercializarlo en lingotes.
actúa de cátodo con electrodos de carbón que actúan de Debido a sus propiedades, el titanio se usa en aleaciones
ánodo. metálicas y como sustituto del aluminio.
En el cátodo se deposita aluminio líquido, ya que el baño Aleado con Al y V, el titanio se usa en industria
se encuentra a una temperatura superior a la de su punto aeronáutica y aeroespacial en recubrimientos contra
de fusión, que cae por gravedad al fondo de la cuba incendios, paneles exteriores, componentes de los trenes
electrolítica de donde se retira. de aterrizaje, tubos hidráulicos, apoyos y alojamientos
Dado que el aluminio es difícil de purificar debe de los motores, cuchillas de los turbinas compresoras y
procederse a la purificación del óxido antes de la discos de freno.
electrólisis. En los proyectos Mercurio, Gemini, y Apolo se utilizó el
Normalmente se calienta la bauxita con una disolución titanio para fabricar las cápsulas.
concentrada de hidróxido sódico, de manera que el óxido También se utiliza en cirugía para la colocación de
de aluminio se disuelve y la impureza de óxido férrico prótesis óseas, debido a que no es rechazado por el
permanece insoluble. organismo.
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densidad y se elaboran fácilmente. Los metales no de los desechos. Si se utiliza el proceso de carbonilo, se
ferrosos se clasifican en: forma, como producto intermedio, níquel carbonilo, que
a) pesados: son aquellos que presentan una densidad es un gas muy venenoso.
igual o mayor a 5 kg/dm³,
b) ligeros: su densidad se establece entre 2 y 5 kg/dm³, Los gases de la fundición y refinación de cobre
c) ultraligeros: su densidad es inferior a 2 kg/dm³ contienen dióxido de azufre y partículas. Se debe
recuperar el dióxido de azufre y utilizarlo para producir
Los impactos ambientales principales de la producción ácido sulfhídrico. Los efluentes provienen de la
de aluminio, comenzando con el procesamiento del purgación de la planta de ácido, enfriamiento por
mineral extraído, incluyen la eliminación del lodo rojo contacto y granulación de la escoria. Los efluentes de la
(una mezcla de arcillas y soda cáustica, altamente planta de refinación contienen residuos del electrolito y
corrosiva), emisiones de la quema de combustibles, de lavado de cátodo, escoria fina y lodo de ánodo.
emisiones del proceso de electrólisis del aluminio, y
corrientes de desechos líquidos y lechadas. El lodo rojo La producción secundaria de cobre genera efluentes que
puede degradar las aguas superficiales o freáticas que lo provienen de la molienda de la escoria, del control de la
reciben. Las emisiones emanadas de la planta de contaminación atmosférica producida por la fundición,
electrólisis contienen hidro fluoruro, un gas del electrolito y de la granulación de la escoria. Los
extremadamente corrosivo y peligroso, y Monóxido de desechos sólidos provienen, principalmente, de los
Carbono. El magnesio y los gases que provienen de los lavadores de aire, ciclones, precipitadores, escoria de los
procesos de desgasificación, contienen cloro y deberán hornos, y en la producción secundaria de cobre, de la
ser lavados. Luego, será necesario neutralizar el licor chatarra o desechos producidos durante el
producido por esta operación. pretratamiento.
La producción de ferro aleados genera grandes Los contaminantes atmosféricos que emite el
cantidades de polvo y coque fino (cisco). Los hornos procesamiento de plomo son: partículas, dióxido de
eléctricos emanan grandes volúmenes de gases tóxicos, azufre, arsénico, antimonio, y cadmio procedentes de la
incluyendo monóxido de carbono y algunos compuestos planta de calcinación. Hay que recuperar, en la planta de
de arsénico. Si no se presta para otros usos, la escoria ácido sulfhídrico, la corriente muy concentrada de
deberá ser eliminada. Se puede limpiar el polvo de los dióxido de azufre que sale del horno alto. Las partículas
gases con ciclones y filtros, y luego emplear un lavado que tengan una elevada concentración de plomo deben
para purificarlos más. Se puede reciclar el polvo ser removidas en los filtros o lavadores.
recuperado a través de una planta de producción de
pelotillas. El efluente del proceso de lavado no puede ser Los efluentes, que pueden contener metales tóxicos,
descargado sin tratamiento. provienen de los lavadores de la planta de calcinación,
purgación de la planta de ácido, y otros lavadores que
Los impactos ambientales de la producción de níquel existen en la planta. Otra fuente de efluentes es la
dependen del proceso. La producción electrometalúrgica granulación de la escoria. Estos contienen plomo, cinc,
directa de ferro níquel producirá muchas partículas y cobre y cadmio. Los desechos sólidos vienen de los
monóxido de carbono, y pequeñas emisiones de gases ciclones, filtros, etc., y, en general, pueden ser
azufrados. Los procesos piro metalúrgicos producen reutilizados en la planta.
metal y emiten gases con una alta concentración de
partículas y vapores tóxicos, los mismos que emanan de Las plantas secundarias de plomo producen efluentes
los calcinadores, fundiciones y convertidores, así como que contienen ácido proveniente de los lavadores de
equipos de generación de electricidad, que, a menudo, baterías rotos, y los baños del sistema de control de la
son parte de las instalaciones de producción. contaminación atmosférica. El ácido de batería contiene
los siguientes contaminantes: plomo, antimonio, cadmio,
Los gases pueden contener dióxido de azufre, óxidos de arsénico y cinc; no debe ser mezclado con los otros
nitrógeno, monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno. desechos, ni descargado.
Los efluentes provienen del lavado de gases, y del
enfriamiento con agua del metal y escoria del Las emisiones del proceso piro metalúrgico de zinc
convertidor, de los hornos, de reducción, etc. Los contienen dióxido de azufre, arsénico, plomo y cadmio.
desechos sólidos son escoria, sólidos de los pozos de Se recupera el dióxido de azufre mediante la producción
enfriamiento, y lodos producidos durante el tratamiento de ácido sulfúrico. Un componente importante de los
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gases del horno de reducción es monóxido de carbono. primas y gran resistencia mecánica. Los
Los vapores de zinc no condensados se lavan y se inconvenientes de los metales ferrosos son la
devuelven al proceso de refinación. El proceso oxidación, dificultad de mecanizado, elevado
electrometalúrgico de cinc produce las mismas punto de fusión y baja conductividad eléctrica y
emisiones atmosféricas, con la adición ocasional de térmica respeto a otros metales. Por esto son
mercurio (que se elimina con un lavador). Los efluentes necesarios los metales no férricos.
de los lavadores, purgación de la planta de ácido, y
unidades de lixiviación, pueden contener los mismos 5. Referencias
elementos que las emisiones atmosféricas.
AAskeland, D. (2004). Ciencia e Ingeniería de los
Los desechos sólidos contienen cantidades importantes
materiales. Cuarta edición.Thomson.
de otros metales, y, normalmente, se venden a otros
procesadores. El cadmio, sin embargo, es una excepción; Servicio Geológico Mexicano. (2014).Beneficio y
se efectúa su recuperación casi siempre en el sitio donde transformación de minerales. Consultado el, 05
se producen los materiales usados en el cine. de Abril 2016, en http://portalweb.sgm.gob.
mx/museo/yacimientosminerales/
4. Conclusiones beneficiotransminerales
- Metales no ferrosos. Son todos los metales y Servicio Geológico Mexicano. (2014).Beneficio y
aleaciones que no tienen en su composición transformación de minerales. Consultado el 06
química Hierro. En general, son blandos y tienen de Abril de 2016, en h t t p : / / p o r t a l w e b .
poca resistencia mecánica. Los más importantes sgm.gob.mx/museo/yacimiento
son 7: Cobre, Zinc, Plomo, Estaño, Aluminio, s m i n e r a l e s / beneficiotransminerales
Níquel y Manganeso. Hay muchos otros metales Peñas, C. Jesús. EducaMadrid. Magnesio Mg12.
no ferrosos; sin embargo, como las cantidades Consultado el 07 de Abril de 2016, en
que se producen son pequeñas, o los procesos http://herramientas.educa.madrid.org/
son altamente costosos, se utilizan poco. tabla/6usos/mg6.html
- Su principal inconveniente es que
pode oxidarse al reaccionar con el
oxígeno del aire o agua degradando
el metal hasta provocar su rotura.
- Los metales ferrosos son los más empleados por:
facilidad de obtención, bajo coste materias