A Revolução industrial, que aconteceu na inicialmente Inglaterra entre os
séculos XV e meados do século XVIII, é considerada o período de extrema
importância para a história da humanidade por tratar-se da maior mudança tecnológica, socioeconômica e cultural. Isso se deve ao fato de as invenções terem afetado direta e positivamente os processos produtivos das fábricas, pois os produtos deixaram de ser manufaturados e passaram a ser maquino faturados, podendo então, acontecer a produção em massa, reduzindo o tempo e facilitando a produção. A principal característica da Revolução Industrial foram as invenções tecnológicas, principalmente a máquina a vapor, o telégrafo, a locomotiva, o tear mecânico, o telefone entre outras invenções.
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Como é possível analisar no filme Tempos Modernos, de Charles
Chaplin, os processos e as condições de trabalho anteriores a revolução eras muito diferentes: a jornada de trabalho era extensa, com péssimas condições de iluminação e ventilação, com muitos e repetidos processos que foram ajustados a partir da utilização de máquinas nas fábricas. Essas condições propiciavam a baixa expectativa de vida dos funcionários comparado com à de hoje. Por outro lado, a implementação dos maquinários para facilitar os processos fabris, desvalorizou drasticamente a mão de obra dos funcionários, pois estas já não seriam mais tão úteis. Os “requisitos” para a contratação dos funcionários passaram a ser outras. Assim como permanece até hoje, os operários e funcionários que tenham maior conhecimento das tecnologias, ganham destaque. Em contra partida a ideia de melhorar a sociedade humana, a Revolução Industrial marcada principalmente pelo uso de máquinas, os funcionários sofreram com os novos métodos de produção adotados, afirmando a frase “O avanço tecnológico não atingiu plenamente o objetivo da melhoria da sociedade humana, porque trouxe consequências que o homem não consegue administrar”. Com a desvalorização da mão de obra e substituição dos trabalhadores, que muitas vezes conheciam apenas um dos vários processos para a fabricação do produto, alguns tentavam seguir como artesãos. Não obtinham sucesso, uma vez que seus produtos manufaturados não conseguiam ter preços competitivos em comparação aqueles produzidos nas fábricas em escala. Esse é outro ponto que pode ser comparado às condições de trabalho de hoje, pois os produtos artesanais permanecem sem ser competitivos.