BRASIL – IMPÉRIO

A Primeira Guerra
do Paraguai
Documentos inéditos no Brasil indicam que o
conflito não começou em 1864, mas dez anos
antes, quando a marinha imperial planejou
um ataque contra o país vizinho para impor a
livre navegação na bacia do rio da Prata

por Fabiano Barcellos Teixeira

F
oi uma das ações militares mais polêmicas da histó-
ria do Brasil. Em dezembro de 1854 uma esquadra
formada por 36 navios de guerra partiu do Rio
de Janeiro rumo ao Paraguai transportando de
2 a 3 mil soldados, com apoio de tropas nas pro-
víncias do Mato Grosso e do Rio Grande do Sul. A defesa
paraguaia contava com apenas um navio de guerra e no
máximo 6 mil soldados.
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 Fabricada em 1851 na
Inglaterra, a fragata
Amazonas foi a nau capitânia
da operação naval de
1854-1855 no rio da Prata. A
embarcação tinha 50 metros
de comprimento, capacidade
de transportar mais de 400
tripulantes e 6 canhões, e
também atuou na Batalha de
Riachuelo, em 1865

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Reprodução

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Em 20 de fevereiro de 1855 a es-

quadra imperial estava às portas do
Paraguai, mas o ataque acabou não
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exemplo, era uma rota fundamental
para a comunicação fluvial entre o Rio
de Janeiro e as províncias mais ociden-
tais do país, como o Mato Grosso, pois
o deslocamento terrestre era inviável.
O Paraguai, ao contrário da Argen-
tina e do Uruguai, não se submeteu
aos desígnios do Império. Questões
referentes à demarcação de fronteiras
na região do atual Mato Grosso do
Sul e ao direito de navegação no rio
Paraguai geraram desavenças entre
os dois governos.
Em agosto de 1853, o diplomata
brasileiro em Assunção, Felipe José
Pereira Leal, foi expulso do Paraguai de-
pois de dar um ultimato ao presidente
Carlos Antonio López (1790-1862)
Nas páginas do jornal
Em sua edição de 2 de dezembro
de 1854 o jornal El Semanario, veículo
oficial do governo de Carlos Antonio
López, publicou um trecho de uma
carta uma que revelava informações
sobre os planos do Império em rela-
ção ao Paraguai:
“O comerciante Italiano D.N.
teve a bem referir-me que o
Coronel Correa noticiou-lhe
de sua chegada em São Borja,
o fez chamar, e lhe perguntou
si é verdade que o Governo do
Paraguai está reunindo forças
para mandar contra o Brasil, e
que lhe contestou que sem dúvida
tudo seria falso, porque não sabe
que se ache nenhuma prevenção
no Paraguai contra o Brasil:
que então lhe disse o Coronel
brasileiro que em poucos dias
chegará ao ponto de São Borja
uma força de dois mil homens
que estavam aguardando, e
que a esquadra brasileira está
determinada para subir e invadir
ao Paraguay pelo (rio) Paraná.”
exigindo a liberação da navegação no defesas paraguaias. No entanto, no
rio Paraguai. O episódio foi a desculpa Arquivo Nacional de Assunção há
que o Império precisava para atacar o uma série de 11 manuscritos intitulada
país vizinho. “Várias cartas a respeito da invasão bra-
sileira de 1855” que mostra que López
A expedição Em 10 de dezembro de foi informado com antecedência dos
1854, uma poderosa esquadra coman- planos do Império.
dada por Pedro Ferreira de Oliveira O governo do Paraguai contava
(1801-1860) partiu do Rio de Janeiro com informantes que lhe revelaram
rumo ao Paraguai. Seus objetivos eram os preparativos da expedição antes
obter a livre navegação do rio Paraguai, mesmo de ela partir do Rio Janeiro. Em
em primeiro lugar, e fazer com que o
governo paraguaio se desculpasse
O Paraguai, ao contrário
pelo “episódio Leal”. Se fosse neces-
sário, o comandante deveria utilizar a da Argentina e do Uruguai,
força naval para atingir as metas. não se submetia ao
A esquadra imperial deveria partir
em segredo para facilitar o ataque às Império Brasileiro
Quem avisa amigo é
No dia 4 de dezembro de 1854 um comerciante da cidade de
São Borja chamado Estanislada enviou a carta abaixo ao amigo
Nemesio, que vivia na cidade de Encarnación, no Paraguai, para
alertá-lo dos planos brasileiros.
“A divisão teve ordens
para se mobilizar e o
Paraguai é o objetivo
desses preparativos,
dentro de muito
poucos dias se te
descuidar ficará
encerrado, trate de
trazer tudo o que
possa. Não despreze
este aviso, é bastante
sigiloso e producente
(...). Quisera eu ser mais
meticuloso, mas me
falta tempo, tampouco
quero comprometer a
quem me disse que lhe
prevenisse (...). Volto-te
a dizer que te apure”.
Mensagem de um comerciante Fonte: Arquivo Nacional de Assunção. Varias cartas
de São Borja a um amigo que
respecto a la invasión brasilera. Seção História, vo-
história viva
vivia na cidade de Encarnación,
no Paraguai, datada de 4 de lume 315, número 11, folha 3 (frente e verso), 1855.
dezembro de 1854
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25 de outubro de 1854, possivelmente permanecendo estacionada na fron-

o cônsul paraguaio na capital do Brasil, teira do Paraguai. Ca
Manuel Moreira de Castro, enviou
uma carta a López, dando-lhe infor-
mações detalhadas sobre a operação
(ver quadro na pág. XX).
A carta, registrada como “confi-
dencial”, descreveu os objetivos da
expedição. O Império pretendia enviar
uma frota ao Paraguai via rio Paraná,
mas essa força não acompanharia o
negociador brasileiro até Assunção,
O chefe de esquadra
Pedro Ferreira de
Oliveira comandou
a expedição e em
27 de abril de 1855
assinou um acordo
que suspendeu o
ataque planejado

Pedro Ferreira de
Oliveira, litografia,
Sebastien Auguste
Sisson, 1861
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 paraguaio, o comandante Pedro Fer-
reira de Oliveira se dirigiu a Assunção
em um só navio para negociar com
o representante paraguaio, o general
Francisco Solano López (1827-1870), mi-
nistro da Guerra nomeado plenipoten-
ciário do Paraguai e filho do presidente
Carlos Antonio López. Durante mais de
dois meses a esquadra imperial ficou
estacionada em Corrientes, à espera
do retorno de seu comandante.
Em 27 de abril de 1855 Pedro
Ferreira de Oliveira e Francisco Sola-
no López assinaram em Assunção
um Tratado de Amizade, Comércio
e Navegação entre Brasil e Paraguai.
O documento reconhecia o pleno
direito do governo paraguaio sobre a
parte do rio Paraguai que atravessava
o território do país e adiava a definição
das fronteiras para o ano seguinte.
O acordo de 27 de abril não resol-
veu as questões pendentes entre os
dois Estados, pois ficou aquém das
exigências imperiais. Em julho de 1856,
após longa discussão parlamentar, o
governo brasileiro desautorizou os
acordos pactuados por seu represen-
tante, insistindo no direito pleno de
navegação, tal como fora concedido
pela Argentina e pelo Uruguai, e nas
suas exigências territoriais. No acordo,
o Paraguai não se opunha à navegação
nos seus rios interiores, sob seu contro-
le, contanto que as questões territoriais
fossem redefinidas, em até um ano,
com o que o Império concordava
somente sob suas exigências.
Pedro Ferreira de Oliveira, ao que
parece, foi prudente ao não atacar o
Paraguai. A esquadra enfrentava enor-
mes dificuldades de deslocamento,
© Sammlung Rauch/Interfoto/Latinstock
os navios pesados encalhavam com
frequência, e as embarcações com
casco de madeira poderiam ser alvo
fácil para as defesas paraguaias insta-
ladas ao longo do rio Paraguai, como
no forte de Humaitá. Historicamente,
porém, a imagem do militar ficou arra-
nhada pelas insuficientes análises dos
resultados da expedição de 1854-1855.
No livro Um estadista do Império, de
1897, o historiador e político abolicio-
nista Joaquim Nabuco afirmou que
“a missão Pedro Ferreira foi (...) um
desastre diplomático” .
Em 1856 e 1858 novos acordos
foram assinados por Brasil e Paraguai
e descumpridos pelos dois governos,
pois brasileiros continuavam a invadir
o norte do Paraguai, e a livre navega-
ção dos barcos imperiais era sempre
barrada pelos regulamentos impostos
pelo governo de Carlos Antonio López.
Entre 1855 e 1864, os dois países se
preparam para a guerra. O relativo êxito
das tropas imperiais nos combates de
1864-1870 pode ter relação com os
equívocos da operação naval de 1854-
1855. Assim, em vez de um “desastre
diplomático”, essa expedição pode ser
entendida como um desastre militar
que, no entanto, serviu de aprendizado
para as tropas brasileiras que lutaram
na região a partir de 1864.
Carlos Antonio López,
presidente do Paraguai
entre 1844 e 1862,
adotou uma política
externa independente
que contrariou o
governo de D. Pedro II
Carlos Antonio López,
ilustração, autor
desconhecido, s/d
Joaquim Nabuco afirmou
que a missão liderada
por Pedro Ferreira foi um
“desastre diplomático”
Tudo isso revela a importância da
ofensiva de 1854-1855, mas o assunto
foi praticamente ignorado por diver-
sos historiadores que se dedicam aos
estudos dos conflitos na bacia do rio
da Prata no século XIX. A expedição
naval de 1854-1855 não foi a causa
principal da guerra de 1864-1870, e
talvez nem tenha sido um “fiasco”,
mas foi o começo de um catastrófico
conflito que estouraria na década
seguinte, deixando um saldo de de-
zenas de milhares de mortos. Foi uma
guerra com os tiros adiados.
história viva
Fabiano Barcellos Teixeira é mestre em
história pela Universidade de Passo Fundo(RS) e
professor da rede pública de Passo Fundo.
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