Orgulho do Gato

Benji fugiu de Stellan três anos atrás, quando ele descobriu que
eles eram companheiros. Não porque ele não queria o alfa como seu
companheiro, mas porque Stellan o recusou. Mas agora Benji está em
apuros e seu companheiro sexy pode ser a única coisa que pode salvá-
lo.

Stellan quis Benji no momento em que o conheceu, mas Benji

não tinha o cheiro de acasalamento. Relutantemente, Stellan concordou
em acasalar com outra pessoa. Quando ele recebe um telefonema
desesperado dizendo-lhe que Benji está em apuros, ele quer ignorá-lo,
mas ele não pode. Apesar de tudo, ele ainda tem sentimentos por Benji.

Kody é um leão selvagem que trabalha para o conselho na

aplicação de suas leis. Quando ele recebe um telefonema do Alfa Stellan
ir verificar Benji, um homem que desapareceu há três anos, Kody
concorda. O que ele encontra quando ele chega é uma confusão tão
terrível, que não tem mais nada a fazer, além de chamar o alfa,
especialmente quando Kody descobre que tanto Benji e Stellan são seus
companheiros.

Vai levar os três para salvar Benji dos homens empenhados em

destruí-lo, mas vai demorar para o amor um pelo o outro para curar as
feridas entre eles.
 Capitulo Um

Benjamin Bastet gemeu quando ele empurrou-se do chão da cozinha

e se sentou.

Ele recostou-se no armário e empurrou seu ensanguentado e

emaranhado cabelo para trás de seu rosto, enquanto tentava avaliar o danos e
ao que parecia, havia uma série de prejuízos.

Cada centímetro de seu corpo doía.

Ele não achava que tinha algo quebrado pelo menos não os ossos
desta vez, mas isso não significava que ele estava bem.

Podia sentir as contusões que cobriam seu corpo pulsando

dolorosamente e sabia que levaria dias para ele se recuperar.

Benji estava ficando muito cansado de ser saco de pancadas para

qualquer um que queria explodir um pouco de vapor.

Isto não tinha sido a primeira vez que ele foi usado como válvula de
escape, e ele duvidou que seria a último.

Estava apenas começando a se tocar que havia muito mais no ponto.

Do que valeria ter fator de cura se estavam tornando a ferir de novo?

Benji não saía e tentava ferir outras pessoas. Ele nem sequer disse nada de
ruim sobre alguém. Benji cuidava seu próprio negócio. Ele trabalhou duro e
tentou muito duro ser uma boa pessoa.

Ele também acreditava em carma. O que dava, voltava para si. Ele
estava apenas começando a pensar que o carma não acreditava nele. Em
primeiro lugar, seus pais tinham sido mortos quando ele era uma criança
pequena.

Então, tinha sido criado pelo alfa de um bando que o discriminava por
ser um pouco diferente.

Inferno, o alfa o odiava completamente e evitou-o tanto quanto

possível. Ele vivia à margem do seu Orgulho, nunca sendo verdadeiramente
aceito.

Benji tinha aprendido a viver com isso. Ele não gostou, mas tinha que
escolher suas batalhas.

Mas quando um estranho desafiou o velho alfa e assumiu como o alfa

novo, Benji tinha pensado que as coisas seriam diferentes. Ele pensou que
tinha finalmente o carma sorrido para ele.

Deus, ele tinha sido errado.

Não só não tinha mudado absolutamente nada, mas eles tinham

ficado pior. O novo alfa novo era o companheiro de Benji.

Benji sabia disso e Stellan Mihos sabia também.

Stellan só não queria nada a ver com Benji.

Benji poderia ter sido capaz de viver com isso, para ficar nas bordas
do orgulho e ver seu companheiro de longe. Ele tinha mesmo feito isso por
meses, apenas observando e esperando e esperando.

E, em seguida, Stellan trouxe para casa sua noiva.

Benji tinha ido embora depois disso. Ele não podia ficar por aqui e ver
seu companheiro se casar com outra pessoa. Ele desejou a Stellan toda a
felicidade do mundo.

Ele simplesmente não iria ficar ao redor para vê-lo florescer quando
não era a ele que o seu companheiro estava dando tudo de sua afeição.

Que pode ter parecido infantil a um monte de gente, mas Benji não
se importava naquele momento. Ele tinha ido tão longe e tão rápido que pôde
até encontrar um lugar para sossegar.

Ele tinha pago pelo local, usando o último dinheiro da sua herança de
seus pais. Poderia ser uma fazenda caindo aos pedaços perto de uma cidade
mais próxima, mas era seu. Um lugar que ele poderia viver, onde não
precisaria se preocupar com quem o aceitasse. Um lugar onde ele poderia
fechar a porta da frente e deixar o mundo para trás. A menos que o mundo
esmagasse a porta da frente. Então, sentou-se ali em seu assoalho da cozinha,
mais Assim com uma dor sangrenta. Se ele pudesse mudar, Benji teria
ensinado aos idiotas preconceituosos da cidade o que significava mexer com
um leão-shifter, mas mesmo isso havia sido negado a ele.

Benji nunca tinha sido capaz de mudar, nem mesmo quando ele
atingiu a puberdade, como o resto do bando. Talvez ele estivesse quebrado,
como todos acreditavam que fosse.

Benji apenas não sabia mais nada. Ele enumerou em sua cabeça
todas as coisas erradas em sua vida.

Ele tinha estranhos sonhos.

Ele não podia mudar.

Seu bando e companheiro não queriam ele.

E ele era o bode expiatório para qualquer um com rancor.

Qual era o ponto?

Realmente?

Benji suspirou e rolou lentamente em suas mãos e joelhos. Tão

cuidadosamente quanto pôde, Benji se levantou. Agarrou o balcão quando ele
balançou um pouco. Ele sabia que tinha sido atingido na cabeça mais do que
algumas vezes.

Sua cabeça latejava, e sua visão estava turva. Benji tinha certeza de
que se lembrava de uma bota chutando na cara dele em algum momento.

Ele poderia estar errado também. Tipo, tudo tinha se misturado após
um certo momento.

Assim que ele sentiu que podia se mover sem cair, Benji fez seu
caminho pelo corredor até seu quarto, usando sua mão na parede como uma
muleta para firmá-lo enquanto ele andava.

Ele cuidadosamente despiu suas rasgadas roupas ensanguentadas

fora e jogou-as no cesto de roupa suja assim vez que ele chegou ao seu
quarto.

Depois de ligar o chuveiro, ele esperou que a água aquecesse antes

de lentamente entra, evitando olhar-se no espelho do banheiro. Ele não queria
saber como ele estava no momento.

Ele não queria a lembrança do que sua vida tinha se tornado.

Benji delicadamente lavou-se da cabeça aos pés, estremecendo

sempre que o pano na mão movia sobre um ponto particularmente sensível. A
maioria deles doía, mas algumas áreas eram piores que outras.

Benji tentou dizer a si mesmo que tinha tido sorte desta vez.

Não havia nenhum osso quebrado. Tinha havido mais de um no

passado.

Mesmo agora, ele passou a mancar de uma perna quebrada que

nunca cicatrizou corretamente. Não era como ele pudesse ir para o hospital
local e obter cuidados médicos.

Ele era um shifter.

Ele tinha que curar sozinho.

A maioria de sua espécie curava quando eles mudavam. Como ele

não podia mudar, Benji não poderia se curar corretamente. Ele tinha que curar
como os seres humanos faziam.

Ele não poderia mesmo mudar para se proteger. Ele não tinha garras,
sem afiados dentes, nem mesmo a velocidade de um leão.

Para todos os efeitos, ele era humano.

Exceto, que ele não era.

Benji desligou o chuveiro e saiu. Após a secagem, ele virou-se para

finalmente para se olhar no espelho do banheiro.

Benji fez uma careta. Ele parecia uma merda. Grandes nódoas roxas
e arranhões marcavam mais seu corpo.

Um lado de seu rosto estava inchado. Benji pensou que talvez o seu
maxilar estivesse fraturado, mas ele não podia ter certeza sem um raio-X, e
não era possível obter um. Ele tinha que sofrer com ele até ficar curado.

Até então, comer ia ser um interessante martírio. Toda vez que abria
a boca, a dor passava pela sua cabeça como um raio. Graças aos deuses
nenhum dos seus dentes tinham se soltado.

Felizmente, desta vez não havia feridas abertas. Nada precisava ser
costurado. Benji odiava costurar os pequenos cortes que tinham sido feitos em
sua pele na última vez que ele tinha sido espancado.

Além do fato de que era apenas assustador costurar a si mesmo, ele

não tinha medicação para amortecer a dor. Ele só teve de sofrer e rezar por
não ter nada infectado.

Benji jogou sua toalha usada no cesto de roupa suja, em seguida,

caminhou de volta para seu quarto. Ele foi diretamente para a sua cômoda e
tirou um jeans limpo e uma simples camisa de algodão branco, em seguida,
começou a se vestir.

Tanto como ele teria gostado de só ficar na cama e dormir, ele

recusou-se a permitir-se chafurdar na sua dor.

Ele tinha obrigações, responsabilidades que precisava cuidar. Deitar-

se era dar valor a angústia que parecia sempre ser uma parte dele hoje em
dia, seria como desistir.

E ele simplesmente não estava lá ainda.

Benji sabia que ele iria estar em breve, no entanto.

Uma pessoa, mesmo um leão shifter, só poderia ter um tanto de

sofrimento antes de não haver qualquer ponto para se segurar.

O Carma não se importava com ele.

Ninguém o fez.

Benji sentou-se no lado da cama e empurrou seus pés em seus

sapatos.

Assim que eles foram amarrados, ele levantou-se, fechando os olhos

por um momento, quando a dor inundou-o. Ele respirou fundo algumas vezes,
em seguida, abriu seu olhos de novo e caminhou de volta para a sala.

Ele parou quando chegou à sala principal de sua pequena fazenda. A

sala era uma lixeira de novo. Ele entendeu que o valentões locais sentiam a
necessidade de espancá-lo a cada dois meses, mas ele não entendia por que
eles sentiam a necessidade de destruir tudo o que possuía.

Iria chegar ao ponto que ele nunca compraria nada de novo, não só
porque ele não tinha dinheiro para manter a substituição das coisas. Ele era o
rei de vendas de jardim.

Benji suspirou de novo e foi até a cozinha para pegar alguns sacos de
lixo. Ele sabia exatamente quanto tempo levaria para ele limpar sua sala de
estar.

Ele tinha feito isso mais de uma vez. E nem sequer se incomodava de
bloquear sua porta da frente mais. Eles simplesmente a chutava e as portas
eram malditamente caras.

Os destroços pareciam estar em toda parte. A caneca de café que

tinha acabado de comprar estava caída em pedaços quebrados por toda a sala
principal, juntamente com o que Benji podia jurar que era uma cadeira da
cozinha.

Ele enxugou os olhos dele quando pegou os pertences que tinha

muito aos poucos adquirido e colocou os pedaços dentro do saco de lixo.

No momento em que Benji terminou a limpeza da sala, ele estava

suando em bicas. Cada centímetro de seu maldito corpo doía ainda mais do
que quando ele fez após seu banho.

Mais uma vez ele desejou que ele pudesse apenas ir para cama, mas
sabia que não podia.

Benji levou a mobília destruída para o exterior na sempre crescente

pilha ao lado do celeiro e, em seguida, entrou para cuidar dos animais alojados
ali.

Ele sorriu quando Danby, sua cabra pequena cor de caramelo, baliu e
correu para ele. Ele se sentou no chão do celeiro e abraçou a cabra pequena
no peito.

― Ei, menina, como você está ? ― Benji perguntou enquanto

esfregava o rosto contra a pele grossa de Danby. Ele embebeu em todo o
conforto que a cabra estava tentando dar a ele. ― Será que esses homens
maus te assustou?
 Danby baliu novamente e deu o seu ombro uma cabeçada ligeira.

Benji abraçou a cabra por um momento mais, depois se levantou.

Danby seguiu-o enquanto ele ia para o quarto ao lado e pegava um

balde de grãos para ela.

Benji alimentou a cabra, em seguida, foi para a outra ponta do celeiro

para alimentar as galinhas.

Ele reuniu os ovos das galinhas, grato que ele não tinha feito isso
antes. Basco e seus capangas geralmente tomavam qualquer material que
Benji atualmente tinha na mão quando saíram da cidade para bater nele.

Benji tinha ficado sem uma refeição por causa disso mais de uma
vez.

Quando todos os animais foram alimentados, Benji voltou para a

casa. Ele colocou os ovos no balcão e limpou a cozinha e então subiu as
escadas para seu sótão. Ele não sabia o porquê, mas Basco e seus amigos
nunca subiam ao sótão.

Benji estava feliz com isso, já que seu estúdio de arte estava no
sótão. Ele só não entendia por que eles deixaram seu sótão sozinho. Talvez
eles não sabiam que estava lá.

Ele se sentou na cadeira e pegou sua paleta. Havia uma pintura no

cavalete que ele vinha trabalhando nos últimos dias e queria terminar. Ele
tinha outras três pinturas concluídas.

Assim que ele tivesse cinco no total, ele poderia levá-los até a cidade
para a galeria local para vender.

Benji começou a pintar, misturando juntos diferentes tonalidades de

dourado amarelo e vermelho escuro para fazer o pôr do sol que ele desejava.

Ele amava a pintura.

Era a única coisa em sua vida que lhe trouxe a verdadeira paz. E
ajudou a tomar sua mente longe de seus problemas e deixá-lo sonhar com
uma vida que ele gostaria de ter.

Ajudou que suas pinturas lhe trouxessem dinheiro também. Se

dependesse de Benji, ele nunca venderia uma única. Cada pintura que vendeu,
era um pequeno pedaço de sua alma ia embora.

Mas o leite de cabra e ovos não pagavam as contas ou mantinham a

comida na mesa. Ele tinha que ganhar a vida qualquer forma que podia. Tanto
quanto ele odiava, vender suas pinturas era a sua principal fonte de renda.

Benji perdeu a noção do tempo, ficando atraído para a pintura do por

do sol que estava trabalhando. Quando a luz da manhã começou mudar por
meio das janelas, de repente percebeu que tinha estado pintando por horas.

Seu corpo estava rígido, não só de sentar-se por tanto tempo, mas
por causa dos ferimentos em seu corpo.

A pintura estava quase pronta.

O que ele tinha pintado nos últimos anos, horas eram necessárias
para secar antes que ele pudesse ir para a grama e as árvores que ele queria
acrescentar à cena.

Benji limpou suas tintas e pincéis em seguida, guardou tudo. Ele deu
um último olhar para a pintura, acenando para si com satisfação. Ele gostou do
que tinha feito. Era uma boa pintura.

Benji foi para baixo e fez-se uma torrada e chá.

 Ele sabia que seu estômago não poderia lidar com algo mais pesado.
E tinha tomado socos demais no intestino para manter alguma coisa realmente
sólida.

Assim que ele comeu alguma coisa, ele apagou todas as luzes e
caminhou de volta para seu quarto.

Era de manhã, e ele sabia que devia ser , mas Benji estava tão
cansado que mal conseguia enxergar direito. Ele lentamente tirou a roupa, em
seguida subiu na cama.

Os olhos se fecharam quando sua cabeça tocou o travesseiro. Benji

os espremeu apertado quando as lágrimas começaram a queimar neles.

Agora não era o momento de começar a chorar.

Nunca lhe fez nenhum bem no passado. Não lhe faria nenhum bem
agora. A única coisa que poderia acontecer seria um enxaqueca. Uma dor
acrescentada que ele não precisava.

Não havia sentido em desejar coisas que ele não poderia ter.

Não era uma vida ruim.

Ele era o seu próprio patrão, e a fazenda estava paga.

E era tudo dele.

Ele teve sua pintura e seus animais.

E exceto para momentos em que ele foi espancado até a uma polpa e
teve que curar, a maioria das pessoas o deixavam sozinho.

Sua vida era o que era.

 Benji gemeu quando todos os músculos do seu corpo protestou.

Ele abriu os olhos e rolou para o lado. Esta era uma das piores partes
de acordar, quando seu corpo ficava duro. Sentia-se como se um rolo
compressor tentou abrir sobre ele.

Ele ficou ali deitado na cama por um momento, à espera de seu corpo
se ajustar o suficiente para que ele pudesse respirar normalmente, em
seguida, rolou até seus pés tocar o chão. Tanto quanto ele gostaria de ficar na
cama, hoje era seu dia para ir para a cidade e vender os seus ovos e leite de
cabra na mercearia local.

Ele também precisava pegar alguns suprimentos para substituir os

que Basco tinha tomado.

Benji se vestiu lentamente. Cada movimento era uma dor

excruciante. Movendo apenas não parecia uma boa ideia. Infelizmente, ele não
tinha uma escolha. Os ovos e o leite não andariam até a cidade, e o Sr.
Granger, o dono do armazém geral, dependia deles.

Havia uma pequena porcentagem de seus clientes que procuraram os

ovos frescos agrícolas e leite de cabra que os animais Benji estavam
produzindo, como se fosse o melhor caviar do mundo. O Sr. Granger conseguia
um bom preço para os itens, e assim o fez Benji. Mesmo que ele não
entendesse, ajudou a pagar suas contas.
 Benji carregou as caixas de madeira de ovos na parte de trás de sua
caminhão velho, junto com as garrafas de leite de cabra que tinha obtido de
Danby ao longo dos últimos dois dias.

Ele entrou no veículo e rezou quando ele girou a chave. O caminhão

era mais velho que ele, mas era tudo o que podia pagar. E ele não sabia como
consertá-lo se a sua vida dependesse disso.

Quando o caminhão começou a ligar, Benji soltou um suspiro de

alívio. Ele não precisava quebrar agora. Ele podia não ir para a cidade muitas
vezes, mas ele precisava do dinheiro que os ovos e leite trariam a ele. Além
disso, ele se sentiria muito mal se deixasse o Sr. Granger na mão.

A viagem até a cidade durou pouco mais de uma hora. A Fazenda de

Benji era realmente na saída do campo. E era cerca de quase 50 milhas da
civilização, se você poderia chamar a pequena cidade de Creek Potter de
civilização. Havia menos de mil cidadãos em toda a área.

Benji parou em frente da loja de mantimentos pequena e desligou o

caminhão. Ele saiu e empurrou suas chaves em seu de bolso, em seguida,
estendeu a mão para os ovos. Ele carregou-os dentro da loja e colocou-os
sobre o balcão.

Uma olhada rápida ao redor lhe disse que ninguém estava na loja
além do Sr. Granger, que estava do outro lado, colocando o estoque.

― Eu estarei aí em um minuto ― o Sr. Granger gritou.

― É só eu, Sr. Granger, ― Benji respondeu. Ele gostava do Sr.

Granger. O homem mais velho e sua esposa foram sempre gentis com ele. ―
Eu trouxe ovos e leite. Os ovos estão sobre o balcão. Eu só tenho que trocar o
leite de vasilha.
 ― Ok, Benji, já vou aí. Eu só preciso terminar repor este estoque.

Benji franziu o cenho. ― Você precisa de qualquer ajuda, o Sr.

Granger?

― Não, filho. ― O Sr. Granger riu do outro lado da loja. ― O exercício

é bom para os meus ossos velhos .

Benji riu enquanto caminhava de volta para o seu caminhão.

O Sr. e Sra. Granger eram um pouco mais velhos, mas eles não eram
anciões, como o Sr.

Granger sempre tentou dizer.

Benji não sabia exatamente quantos anos eles tinham, mas sabia que
tinham netos que viviam aqui na cidade. Ele pegou o leite e levou de volta
para a loja.

Até o momento que ele entrou, o Sr. Granger estava por trás do
balcão e contava os ovos.

Benji recebia dois dólares para cada dúzia de ovos que ele trouxe e
mais três dólares por cada galão de leite de cabra. Se trouxesse queijo de
cabra caseiro ou legumes frescos, ele recebia ainda mais.

Ele tentou argumentar com o Sr. Granger uma ou duas vezes que era
muito, mas o homem não estava aceitando nada disso. Ele disse que quase
lucrava dez dólares de uma dúzia de ovos das sua, e elas vendiam como pão
quente.

Depois algum tempo, Benji desistiu de discutir. Mais uma vez, ele
teve de escolher as suas batalhas.

― Eu tenho três litros de leite para você hoje, Sr. Granger.

 ― Tem queijo hoje, Benji? ― Sr. Granger perguntou sem olhar para
cima.

Benji engoliu em seco.

― Hoje não, Sr. Granger. Abaixando sua cabeça ele tentou não sentir
pena de si mesmo.

Basco e seus amigos tinham roubado os três quilos de queijo que

estava esperando para trazer ao Sr. Granger. Eles teriam feito-lhe dinheiro
suficiente para substituir quase todos os seus equipamentos roubados. Bem,
talvez próxima v...

― Santo inferno, Benji, o que aconteceu com você?

Benji encolheu os ombros, desviando os olhos, desejando que o Sr.

Granger mudasse de assunto.

― Foi Basco de novo?

Benji suspirou e acenou com a cabeça. Beiji e o Sr. Granger

suspeitavam que e a maioria das pessoas da cidade sabiam sobre viagens de
Basco até sua fazenda. Eles apenas olhavam para o outro lado e fingiam que
não estava acontecendo.

Eles não queriam se envolver.

Benji conseguia entender isso. Basco era um homem muito mau,

muito grande.

Ainda assim, teria sido bom se pelo menos alguém se importasse.

O Senhor Granger se importava, e Benji sabia disso, mas não havia

nada que velho homem poderia fazer sobre isso.

Ambos estavam bem conscientes de que Basco iria matar o Sr.

Granger se ele interferisse.

― Benji, talvez se você vai para o xerife ...

Benji balançou a cabeça tão rapidamente que a dor subiu por suas
costas. Ele resmungou baixinho e esfregou as costas da mão em seu pescoço
quando ele olhou para o lojista.

― Você sabe que não vai fazer nenhum bem, Sr. Granger. Basco é
irmão do xerife, e o xerife nunca faz nada quando Basco fica bêbado.

― Mas isso está errado, Benji ― disse Granger. ― Você tem o direito
viver sem medo deste homem.

― Não temos todos? ― Benji bufou.

― Bem ... se precisar de alguma coisa, você me diz Benji? ― Sr.

Granger perguntou. ― Por você não vem lá para trás e deixe a Sra. Granger
dar uma olhada em você?

Benji tentou sorrir através das lágrimas que estavam se formando em

seus olhos na bondade do Sr. Granger.

Pode ser a única coisa que poderia o derrubar depois de tudo que ele
passou.

― Eu estou bem, Sr. Granger, obrigado. Eu tomei conta de tudo na

noite passada depois que eles me deixaram.

― Você precisa de mais alguma coisa? ― Perguntou o homem. ―

Será que Basco roubou tudo de novo?

Benji encolheu, mas balançou a cabeça. Ele não sabia que o Sr.
Granger sabia sobre essa parte. Ele estava envergonhado que o senhor mais
velho sabia.
 ― Eu tive sorte desta vez ― disse ele. ― Eu não tinha recolhido os
ovos ainda, e o leite estava na varanda de trás, em vez de na despensa.
Infelizmente, pegou o queijo que eu tinha feito.

― O que mais ele conseguir, Benji?

― Tudo. ― Benji apertou os lábios logo após a palavra deixar sua

boca. Ele estava se tornando muito emocional, e que apenas o levou a apuros.
― Olhe, Sr. Granger, eu agradeço a sua preocupação, mas se você poderia
apenas contabilizar o que eu trouxe, eu aprecio isso. Preciso ter alguns
suprimentos e voltar para casa. Danby e as galinhas estão na fazenda e por si
mesmas, e eu preciso chegar em casa para alimentá-los antes de escurecer.

― Benji...

― Por favor, Sr. Granger?

O Sr. Granger ficou em silêncio por um momento, parecendo como se

estivesse lutando com algum tipo de decisão. Mas então ele finalmente
concordou.

― Tudo bem, Benji, se é isso que você quer.

Benji deu uma ligeira inclinação de cabeça. Não era realmente o que
ele queria, mas era o que ele tinha que fazer. Se o Sr. Granger tornar-se
envolvido em seus problemas, Basco iria atrás do lojista gentil e Benji não
poderia ter isso. O Sr. e Sra. Granger eram um dos poucos na cidade que eram
bons com ele. Ele estaria devastado se alguma coisa acontecesse com eles por
causa dele.

Benji deixou o Sr. Granger contabilizar, em seguida, moveu-se pela

pequena loja, recolhendo os itens que ele poderia dar ao luxo de comprar com
o que ele tinha feito. Ele pegou uma pequena caixa de chá da prateleira e
olhou para ela com fome. Ele adorava chá, e estava quase sem, mas a caixa
que ele queria era cara. Se ele comprasse, teria que deixar algumas coisas
para trás, coisas que ele não podia dar ao luxo de ficar sem.

Benji suspirou com resignação e colocou a caixa de volta na

prateleira.

Ele tomou os seus outros itens até o balcão e viu enquanto o Sr.
Granger registrou-os, subtraindo do que ele tinha comprado a partir do que ele
tinha ganho. Ele ficou com dois dólares e algumas moedas. Era mal o
suficiente para colocar um pouco de gasolina para chegar em casa.

― Obrigado, Sr. Granger, ― Benji disse quando ele levantou a sacola

de compras em seus braços. Era um pequeno saco. ― Vejo você na próxima
semana.

― Você se cuida agora, Benji ― disse Granger enquanto Benji

caminhou em direção a porta. ― Se precisar de alguma coisa, você vem me
ver. A senhora e eu vou vamos ver se você recebe o que você precisa.

Benji assentiu, mas ele sabia que não iria para o casal, mesmo que
ele precisasse de alguma coisa.

Isso seria como agitar uma bandeira vermelha na frente da cara de

Basco.

O homem o odiava com uma paixão e tinha avisado ao pessoal da

cidade a não ter nada com Benji. A maioria deles atenderam o alerta de Basco.
O Sr. Granger e seu filho, o proprietário da galeria de arte, eram alguns dos
poucos que não o fez.

Benji entrou em seu caminhão e ligou-o.

Enquanto saia de seu lugar no estacionamento, viu Basco e seu

irmão, o xerife, de pé no lado oposto da estrada, apenas olhando para ele.

Benji engoliu duro e continuou a dirigir.

Capitulo Dois

― Stellan, há um Sr. Granger no telefone para você ― Neumus disse

quando enfiou a cabeça na entrada do escritório. ― Ele diz que é importante.

Stellan Mihos acenou para Neumus, que também era seu irmão e o
segundo em comando, e pegou o telefone.

― Olá, Sr. Granger, o que posso fazer por você?

― Stellan Mihos?

― Sim ― respondeu Stellan. Suas sobrancelhas se juntaram em

confusão. Ele não achava que conhecia um Sr. Granger. Por que o homem tinha
ligado para ele?

― Sr. Mihos, meu nome é Allan Granger. Minha esposa e eu vivemos

em uma pequena cidade chamada Creek Potter. Fica a cerca de 300 milhas de
você .

― Eu sei onde Creek Potter é . ― Stellan se inclinou para frente em

sua cadeira e descansou os cotovelos em cima da sua mesa. A conversa estava
ficando mais confusa. ― Há um Bando pequeno lá, certo? Apenas cerca de dez
membros?

― Sim, sim, esse é o lugar. Somos um Bando muito pequeno Sr.

Mihos, a maioria mulheres e crianças. Meu filho e eu somos os dois únicos
homens no nosso Bando.

― Você está tendo problemas de algum tipo, Sr. Granger? ― Era a

única razão que Stellan poderia pensar de outro Bando chamá-lo. O seu era
um dos mais fortes em todo o Estado. Que muitas vezes recebiam ligações
quando os outros Bandos precisavam de ajuda.

― Não é o meu Bando, especificamente, Sr. Mihos, mas um shifter

solitário na área.

― Há algum tipo de ataque acontecendo?

― Não, oh, não, o shifter não está atacando ninguém. Ele nunca faria
isso. Ele não é apenas do tipo.

― Ele está invadindo seu território?

― Não, ele vive, provavelmente, a 50 milhas fora da cidade. Ele

nunca tentou conquistar nosso território ou mesmo se convidar a entrar para o
nosso Bando.

― Eu não sei como posso ajudá-lo, Sr. Granger. Eu não tenho

jurisdição sobre shifters solitários. Você sabe disso. Enquanto ele não estiver
atacando ninguém, não há muito que eu possa fazer.
 ― Não sou eu que precisa da ajuda, Sr. Mihos, é Benji .

― Benji? ― O Coração de Stellan deu uma batida extra enquanto ele

engolia em seco.

― Benjamin Bastet .

Stellan enrijeceu. Sua mão apertou em torno do telefone. Seu

coração trovejou no peito. Ele não tinha ouvido esse nome em quase três
anos. E não tinha pensado que não ia ouvi-lo novamente, e ele certamente não
gostou do jeito que fez seu estômago apertar.

― Tenho receio de ter outro telefonema, Sr. Granger ― disse Stellan

com os dentes cerrados. ― Vou ter que retornar para você. Tenha um bom dia.
― Stellan sentou-se e olhou para o telefone depois desligar.

Ouvir o nome de Benji novamente depois de todo esse tempo fez os

cabelos em seu braços ficar em pé. Ele sentiu uma mistura de alívio que
finalmente sabia de Benji, para onde tinha fugido, e a raiva que Benji tinha
fugido do bando dele.

Stellan sabia que não era possível para eles serem acasalados, mas
Benji ainda era uma parte de seu Bando. Stellan senti uma responsabilidade
em direção ao homem para esse simples fato.

Quando um de seu Bando estava em apuros, era seu dever como alfa
ajudá-los. E ele teria esta situação se o homem tinha sido qualquer um, menos
Benji.

― O que o Sr. Granger queria? ― Neumus perguntou quando ele

entrou no escritório e fechou a porta atrás dele.

Stellan pressionou as mãos e descansou a ponta dos dedos contra os

seus lábios por um momento, enquanto observava Neumus sentar na cadeira
do outro lado da mesa dele. Assim que Neumus foi acomodado, Stellan
abaixou mãos para baixo da mesa e cruzou os dedos juntos.

― Ele ligou por causa de Benji .

As Sobrancelhas de Neumus dispararam quando ele se sentou em

frente.

― Benji?

Stellan assentiu.

― Parece que Benji está em Creek Potter.

― Juntou-se ao Bando de Potter Creek? ― Neumus perguntou,

franzindo a testa. ― É um Bando muito pequeno, não é?

― É, mas não, Benji não faz parte do Bando de lá. Ele é um solitário
shifter agora.

― Merda!

Stellan entendia o alarme de seu irmão. Shifters solitários causavam

problemas, não só para os seres humanos, mas também para outros do
Bando. Eles tinham uma reputação de atacar as pessoas indiscriminadamente.
Muitos tiveram que ser caçados e eliminados para o bem de todos.

― O Sr. Granger diz que Benji está em apuros.

― Oh? ― Uma das sobrancelhas de Neumus deu um arco para cima.

Ele se recostou em sua cadeira mais uma vez ― Como assim?

― Eu não perguntei. ― Stellan sentiu seu rosto cair quando a

mandíbula de Neumus caiu aberta.

― Você não perguntou? ― Neumus rebateu, a raiva escurecendo seus

traços. ― Por que não, inferno? O homem é o seu companheiro. Ele está
desaparecido há quase três anos. De repente você recebe um telefonema
dizendo que ele está em problemas, e você não pergunta o que é?

― Ele não é meu companheiro. ― Stellan rosnou quando seu punho

bateu na mesa.

― O inferno que ele não é! ― Neumus gritou de volta. De repente ele

saltou de pé, apontando o dedo para Stellan. ― Você pode pensar que pode
enterrar a cabeça na areia e fingir que você está alheio, mas sabe que Benji é
o seu companheiro. Você é muito estúpido para reivindicar ele.

― Neumus!

Neumus foi até a porta, parando para virar e olhar para outro lado da
sala. Stellan estava atordoado pela raiva e dor nos olhos de Neumus. Ele sabia
que seu irmão nunca concordou com a sua escolha de não reivindicar Benji. Ele
simplesmente nunca pensou que seu irmão estava irritado com esta situação.

― Você já encontrou seu companheiro, Stellan, e você jogou fora

como se ele não importasse. Você descartou um presente que o destino deu-
lhe como se ele fosse um pedaço de lixo para ser jogado fora.

Stellan quase recuou quando o seu irmão olhou para cima e para
baixo, o lábio superior curvado para trás com zombaria. ― Você não merece
ele.

Stellan visivelmente saltou quando Neumus saiu do escritório e bateu

a porta atrás dele. Ele não conseguia se lembrar da última vez que tinha visto
seu irmão com raiva, se alguma vez já viu. Ficou claro que Neumus estava
lívido de cólera.

Stellan esfregou as mãos pelo rosto, em seguida, caiu de volta sobre

a mesa.
 Após um momento de olhar para nada, Stellan alcançou na primeira
gaveta da sua mesa e tirou a foto pequena que ele manteve escondido sob
uma pilha de papéis.

Seus dedos começaram a tremer enquanto segurava a foto entre eles

e olhou para Benji. A foto estava velha e desbotada, tirada de Benji antes dele
deixar o Bando. Foi a única coisa que mostrou que Benji existia. Quando Benji
foi embora, ele levou todos os seus pertences, assim Stellan só tinha
encontrado a foto por acidente. Que tinha sido escondida entre as páginas de
um livro que agora estava no escritório de Stellan.

Stellan adivinhou pela foto que tinha sido tirada pouco antes dele
chegar no Bando. Por que alguém pensou em escondê-la em um livro, ele
nunca saberia.

Não importava o quanto ele desejava que pudesse ser de outra

forma, mas Benji não era seu companheiro.

Stellan estava ficando cansado de pessoas tentando convence-lo do

contrário, primeiro Benji e agora Neumus.

Se Benji tivesse sido o seu companheiro, Stellan o teria reivindicado

momentos depois de encontrar com ele.

Ele teria sabido se Benji fosse seu companheiro.

Ele teria sentido.

Infelizmente, Stellan não tinha.

Benji não tinha cheiro algum.

Stellan era o alfa de seu Bando.

Se ele soubesse que Benji era seu companheiro, ele teria desistido de
ser alfa para reivindicar seu companheiro num piscar de olhos.

Mas ele sabia que tinha que ter alguém forte ao seu lado para ajudá-
lo a governar o Bando.

Benji não era nada forte.

Ele não podia nem mesmo mudar, e que era uma enorme pista de
que eles não eram companheiros. Ninguém aceitaria um companheiro do alfa
que não poderia mudar.

Stellan suspirou profundamente e colocou a foto de volta para a

gaveta.

Não importava o quanto ele desejava que fosse de outra forma, Benji
não era o seu companheiro, e ele precisava lidar com esse fato.

Ele provavelmente devia queimar a foto em vez de escondê-la para

olhar quando ele estivesse solitário.

Ele simplesmente não conseguia fazê-lo.

Stellan baixou a cabeça para trás em sua cadeira e olhou para o teto.

Esta era uma grande confusão. Tinha sido uma grande confusão
quando Benji desapareceu há três anos também.

Na época, Stellan tinha estado confuso a respeito do porque o Bando

todo parecia aliviado quando Benji tinha ido embora. Nenhum deles tinha se
oferecido para ajudar a procurar o homem.

Depois de quase um ano de ativamente procurar por Benji, Stellan

tinha começado a desistir. Ele ainda colocava antenas para fora agora e então,
ligava para alguns contatos antigos e tal. Mas, em geral, ele havia desistido da
busca por Benji. Ele até havia começado a se perguntar se o homem não
estava morto.

Agora, o telefonema tinha respondido a essa pergunta.

Benji estava muito vivo e, aparentemente, vivendo em Creek Potter.

Stellan franziu a testa e pegou o telefone, discando um número que

ele sabia de cor. Ele odiava a necessidade profunda dentro dele que tinha para
descobrir exatamente o que estava acontecendo com Benji, mas ele não podia
negá-la.

― Kody, é Stellan Mihos ― disse ele quando ouviu alguém atender.

Kody nunca respondeu quando Stellan chamava até ele anunciou

quem ele era.

Kody não gostava de falar com estranhos.

Ele mal gostava de falar com Stellan, e eles eram amigos.

Mais ou menos.

Eles nunca tinham se reunido em pessoa, mas eles tinham feito

muitos negócios juntos.

Talvez eles poderiam serem chamados de conhecidos.

― Eu tenho um trabalho especial para você. ― Stellan sorriu quando

Kody grunhiu no modo Kody de ser. ― Há um homem chamado Allan Granger
em Creek Potter. Ele diz que Benjamin Bastet está vivendo fora da cidade e
que ele está em algum tipo de problema.

Eu gostaria que você fosse até lá e descobrisse o que está

acontecendo.

― Eu abordo o “assunto”?
 Stellan revirou os olhos na descrição Kody de Benji.

― Só se você precisar. Eu só quero saber se ele está bem. É só isso.

― Certo .

Stellan olhou para o telefone por um momento depois que Kody

desligou na cara dele. Ele nunca entendia o homem.

Kody era um enigma, um leão shifter, que se recusou a pertencer a

qualquer Bando. Ele nem sequer visitava eles e só o fez quando seu trabalho
exigia. Era quase como se Kody odiasse os leão-shifters. Kody nunca tinha
falado sobre seu passado ou nada pessoal, por isso era difícil dizer.

Depois de colocar o telefone no gancho, Stellan ficou de pé e saiu de

seu escritório. Ele precisava ir encontrar Neumus e dizer que tinha enviado
alguém para descobrir que tipo de problemas Benji tinha.

Talvez então o que estava dentro de seu irmão iria explodir na sua
cara.

E talvez não.

Neumus mal reconheceu Stellan quando ele entrou na toca. Ele

simplesmente continuou a mexer em seu copo e bebendo o líquido âmbar que
Stellan sabia que era álcool.

Stellan soltou um suspiro e sentou-se em um banco ao lado de seu

irmão.

― Eu liguei para Kody.

― Foda-se você ― resmungou Neumus.

― Neumus!

― O que você quer que eu diga, Stellan? ― Neumus agarrou. ―

Parabéns? Bom para você? Foda-se! ― Neumus bateu seu copo para baixo no
topo do bar, chapinhando líquido por cima da borda e derramando sobre o
balcão. ― Você deveria estar lá a resgatar Benji, não enviar outra pessoa.
Inferno, esta situação não deveria ter acontecido para começo de conversa.
Você nunca deveria ter deixado Benji sair em primeiro lugar.

― Eu não deixei ele fazer nada. ― Stellan rosnou por meio dos
dentes cerrados . ― Ele fez isso tudo sozinho.

Ele estava cansado de ouvir como ele tinha o deixado ir.

Ele não tinha feito absolutamente nada.

Benji simplesmente desapareceu uma noite.

Que porra esperavam que fizesse sobre isso? Ele tinha procurado pelo
rapaz. O que mais Neumus queria dele?

― Só depois que você jogou Stella em seu rosto.

― Eu não joguei Stella em seu rosto, Neumus .

― O inferno, se você não! ― Neumus virou para olhar para Stellan,

com os olhos estreitos, mas cheio de raiva. ― Você sabia que Benji era o seu
companheiro, e você ainda trouxe Stella para casa e anunciou a todos que iria
ser sua companheira e governaria ao seu lado. E você se pergunta por que ele
se foi?

Stellan segurou o balcão enquanto subia a seus pés.

― Quantos vezes tenho que lhe dizer? Benji não é o meu

companheiro. Ele não tem cheiro de companheiro. Ele não pode mudar. E ele
com certeza não é forte o suficiente para governar ao meu lado. Um vento
forte o derrubaria.
 Neumus piscou por um momento, a raiva em seu rosto sendo
substituído por confusão.

― O que quer dizer que ele não cheira a companheiro?

― Isso é só isso ― Stellan replicou. ― Benji não cheira a

companheiro. Eu achava que era meu companheiro quando cheguei. Eu estava
atraído por ele mais do que tinha sido a qualquer pessoa que já conheci, mas
então tentei sentir o cheiro dele. Para mim, ele não tem nenhum cheiro.

― Sério?

Stellan revirou os olhos.

― Sim, é sério. Por que você acha que não reivindiquei ele? Se ele
tivesse cheiro de companheiro, eu o teria reivindicado em poucos minutos
depois de encontrá-lo. Inferno, eu ainda quero ele, mas ele não é meu
companheiro.

― É por isso que você trouxe Stella para casa?

― Stella estava disposta a acasalar comigo e me dar filhos, mesmo

que nós dois sabendo que não eramos companheiros.

― Isso funcionou muito bem para você ― Neumus riu.

― Sim, bem, se eu soubesse que ela iria acabar acasalamento um

dos meus irmãos, eu nunca teria a apresentado a Salomão.

― Sim, você teria. ― Neumus riu e pegou o copo. Ele tomou um

pequeno gole em seguida, colocou o copo de volta para baixo na bancada. ―
Você está feliz de ter Stella como a sua cunhada, e ainda mais excitado que ela
encontrou seu companheiro em nosso irmãozinho.

Stellan sorriu.
 ― Sim, eu acho que eu estou. ― Ele estava, honestamente.

Seu irmão Salomão estava tão feliz como ele poderia estar, e ele e
Stella se adoravam.

Stellan não poderia estar mais feliz com o casal. Ele também não
poderia estar mais ciumento.

Ele queria encontrar o seu companheiro e se estabelecer como

Salomão e Stella fizeram. Ele queria a proximidade que podia ver entre os
dois. E queria alguém para vir para casa e abraçar após um dia longo e difícil
de conduzir o Bando.

Ele queria seu companheiro.

― Então, você chamou o enforcer, hein?

Stellan assentiu com a pergunta de seu irmão.

― Eu estou tão preocupado com Benji como você está. Se ele está
em algum tipo de problema, quero saber sobre ele. Kody irá analisá-la e voltar
para mim, me avisando do que está acontecendo.

― Apenas é melhor você esperar que ele não decida se envolver, se

algo estiver acontecendo. Kody não é conhecido por sua sutileza.

Stellan fez uma careta.

― Talvez eu deveria ligar de novo para ele.

― Ou você poderia apenas ir lá e encontrar-se com ele.

― Eu realmente não acho que é uma boa ideia ― disse Stellan,

mesmo se ele pensasse o oposto. Ele queria ir e resgatar Benji e ser seu herói.

Deus, ele era como uma peça do caralho.

 ― Kody pode lidar com isso. Ele vai me ligar se precisar de ajuda.

― Eu ainda acho que essa é a decisão errada, Stellan ― disse

Neumus quando se adiantou e cutucou o ombro de Stellan. ― Mas eu vou
cumpri-la se isto é verdadeiramente o que você quer.

― É o que precisa acontecer. Eu não posso fazer Benji meu

companheiro apenas porque quero ele. Ele precisa encontrar seu companheiro
de verdade assim como eu preciso.

― Sim, e eu preciso pedir desculpas. ― A face de Neumus estava um

pouco apertada quando Stellan olhou para ele. Ele parecia um pouco
envergonhado, também. ― Eu realmente sinto muito irmão, me desculpe. Eu
plenamente acreditava que ele era seu companheiro.

Stellan inclinou a cabeça para um lado, a curiosidade enchendo-o.

― Por que isso?

Neumus encolheu os ombros.

― Ele cheira como companheiro de alfa para mim.

Stellan piscou.

― O quê?

― Exatamente o que eu disse. ― Neumus encolheu os ombros. ― Eu

não sei como ele cheira para você, mas cheira como companheiro de alfa para
mim. Ele também tem esta forma que me faz querer virar a cabeça e dar meu
pescoço para ele. Eu sempre fui ensinado que isso significava alfa.

― Merda! ― Stellan rosnou enquanto esfregava as costas da mão em

seu pescoço e tomou a poucos passos de seu irmão. O monstro verde do
ciúmes estava estrangulando-o.
 ― Talvez ele é companheiro de um alfa, apenas não o meu.

― Isso pode explicar porque você está tão atraído por ele.

Stellan engoliu em seco.

Ele não queria admitir a ninguém que Benji poderia pertencer a outra
pessoa. Enquanto ele não podia ser capaz de reivindicar Benji, isso não
significava que queria mais ninguém para tê-lo, qualquer um.

O pensamento de Benji sendo reivindicado por alguém fez os dentes

de Stellan cerrarem.

Isso o fez querer socar alguma coisa. Forte.

― Pode . ― Stellan rosnou quando ele tentou manter seu

temperamento sob controle.

Mudar agora não lhe faria nenhum bem.

Benji poderia nunca ser dele.

― Mas isso não elimina o fato de que Benjamin Bastet não é o meu
companheiro.

Capitulo Tres
 Benji gemeu quando ele abriu a porta de seu caminhão e deslizou do
assento.

Ele tinha hematomas em cima de equimoses. E duvidou que

houvesse um único lugar no seu corpo que não estava preto-e-azul.

Basco tinha realmente feito um bom trabalho sobre ele neste

momento.

Por um tempo lá, Benji não tinha certeza se ele iria viver ou morrer.

Infelizmente, ele viveu.

Ele pegou os ovos que tinha sido capaz de encontrar após Basco sair
desta vez, que não foram muitos, e os levou para a loja. Os três litros de leite
de cabra que tinha pensando em trazer para a loja tinha sido espalhado em
toda a sua cozinha. Hoje, ele só tinha ovos.

― Bom dia, Sr. Granger, ― Benji gritou quando ele pisou no interior
do loja. Ele olhou em volta para ver quem estava dentro enquanto ele fez o
seu caminho para o balcão da frente. Quando ele não ouviu a resposta
imediata do Sr. Granger, Benji começou a ficar preocupado. O velho sempre o
chamou quando ele chegou. Além disso, o Sr. Granger nunca iria sair da loja.

― Sr. Granger? ― Benji gritou quando ele começou a procurar na

loja. Um calafrio percorreu a coluna de Benji, quando ele viu várias latas de
milho espalhadas por todo o chão de um corredor. Sr. Granger era muito sério
sobre como manter sua loja em estado impecável. Ele nunca teria permitido
produtos ficarem espalhados no chão. Benji rapidamente olhou de um lado
para o outro enquanto ele lentamente caminhou para as latas.

Ele se abaixou e pegou uma, quase surpreso quando não mordê-lo ou

algo assim.

Era apenas estranho. Havia algo definitivamente errado aqui.

Ele engoliu em seco, em seguida, começou a caminhar em direção à

traseira da loja. Benji já havia ajudado a Sra. Granger a levar algumas caixas
no andar de cima, então ele sabia que o Sr. e Sra. Granger viviam acima da
loja e a escada que levava para seu apartamento estava no fundo da loja.

Benji empalideceu quando viu uma mancha de sangue na ponta da

escada que conduzia ao apartamento dos Grangers. Ele apertou a mão contra
seu peito enquanto tentava manter a respiração sob controle.

Ele estava começando a entrar em pânico, e sabia disso.

Benji pensou ir para buscar o xerife por cerca de dois segundos, mas
decidiu então que era provavelmente o mais estúpido movimento que ele
poderia possivelmente fazer. O xerife provavelmente o culparia apenas por
qualquer coisa que aconteceu com ele. Benji também pensou em sair porta
afora e correr por sua vida, fingindo que não sabia que algo estava fora do
lugar.

Mas os Grangers eram algumas das poucas pessoas na cidade que

tinha sido boas para ele.

Ele tinha que saber se eles estavam seguros ou não, embora

suspeitasse que não. O sangue nas escadas foi uma grande pista.

Benji lentamente fez seu caminho até as escadas, rezando para que
não rangessem. Se havia alguém no andar de cima, ele não queria que
soubesse que estava vindo antes que tivesse uma chance para se esconder,
correr, ou defender si mesmo. Ele ainda estava inclinado a correr.

Benji chegou ao topo das escadas sem fazer barulho. Assim quando
fez, ele começou a ouvir vozes vindo mais longe de dentro do apartamento. Ele
seguiu o som das vozes até que chegou a um arco. Ele sabia que as vozes
estavam um pouco além do arco.

Prendendo a respiração e rezando pela coragem que ele não sentia,

Benji levantou a lata de milho na mão como arma e espiou ao virar a esquina.

O ar nos pulmões de Benji voou para fora em um alivio quando viu o

Sr. e Sra. Granger sentados em sua mesa de refeições da sala. A Sra. Granger
estava aplicando uma bandagem no Sr. Granger na cabeça enquanto ela
gritava com ele, sobre a contratação de ajuda ao redor da loja.

― Ei, eu não quis interromper, mas … ― Benji quase engoliu a língua

quando a Sra.

Granger oscilou em torno e rosnou baixo em sua garganta. Seu rosto

mudou um pouco, presas aparecendo na boca, assim como garras crescendo
fora de seu alcance.

Benji piscou por um momento, enquanto olhava para a mulher mais

velha.

― Você é shifter?

― Inferno Santo, Benji, o que você está fazendo aqui? ― A Sra.

Granger perguntou quando seus traços voltaram ao normal, e ela apertou uma
agora sem garras mão contra o peito.

― Sinto muito ― disse Benji, não faltando o fato de que a Sra.

Granger ignorou a pergunta. Talvez eles não queriam que ele soubesse que
eram shifters. ― Eu vim para deixar alguns ovos, mas ninguém estava lá
embaixo. Quando eu comecei a olhar em volta, vi as latas tombadas no
corredor e depois encontrei sangue nas escadas. Eu só queria ter certeza de
que estava tudo bem.

― Oh querido, ― a Sra. Granger disse que ela fez um gesto para seu
marido. ― Tudo está bem, Benji. Allan foi atingido na cabeça quando as latas
caíram nada mais. Eu estava limpando seu corte quando você entrou

― Oh, isso é provavelmente por isso que eu encontrei sangue nas

escadas, então.

Sra. Granger assentiu. ― Ferimentos na cabeça sangram como o

diabo.

Benji colocou a lata de milho no balcão e começou a apoiar em

direção à porta.

― Então, hum, eu estou indo esperar lá embaixo.

― Eu vou descer logo, Benji ― disse Granger.

Benji sorriu fracamente, em seguida, virou-se e correu de volta para

baixo da escada tão rápido quanto podia mover-se em seu estado atual. Ele
podia ouvir os Grangers discutindo em voz baixa antes mesmo que ele
chegasse ao fundo das escadas.

O desespero começou a encher o coração de Benji.

Ele sabia o que estavam discutindo.

Que era ele.

Era sempre ele.

Ninguém queria ele no seu bando. Era provavelmente por isso que a
Sra. Granger não respondeu à sua pergunta sobre ser um shifter. Se ele
soubesse, ele poderia querer se juntar ao bando dela, e ela provavelmente não
queria isso.
 Benji sabia que estava sendo piegas. Ele simplesmente não conseguia
se conter. Benji sentiu que estava finalmente chegando ao fim de suas forças.
Basco e seus amigos foram trás dele duas vezes na mesma semana. O que
costumava ser a cada poucos meses, então uma vez por mês, então a cada
duas semanas.

Agora era a cada poucos dias.

Benji não achava que ele poderia tomar outra visita dos monstros.

Especialmente agora que Basco vinha fazendo outras observações

sobre o que ele queria fazer com Benji, além de bate-lo.

Benji preferia ser batido.

Inferno, ele preferia ser morto do que experimentar as coisas

perversas que Basco disse que queria fazer.

Talvez ele só finalmente tenha chegado a conclusão de que Creek

Potter não era o lugar para ele. Benji estava começando a se perguntar se
havia um lugar para ele. Mas tinha de haver algum lugar que era melhor do
que se esconder ao redor daqui, esperando por Basco salta nele de novo ... ou
pior.

Benji olhou para os ovos por um momento. Havia menos de uma

dúzia. Ele não iria ajudar muito ele. Tanto quanto ele precisava do dinheiro,
não tinha vontade de ficar esperando. Era início da manhã. Sem dúvida, Basco
estava em algum lugar dormindo depois de sua mais recente bebedeira.

Se Benji fosse para casa agora e embalasse tudo, ele poderia estar
fora da cidade ao meio-dia. Ele poderia estar fora do município no momento
que Basco acordasse, e talvez fora do estado antes do homem até mesmo
saber que ele se foi.
 Com sua decisão tomada, Benji deixou os ovos em cima do balcão
com um pequeno bilhete dizendo ao Sr. Granger para colocá-los em sua conta,
em seguida, indo para a porta. Assim que ele saiu pela porta, bateu em um
alto homem vestido todo de preto.

― Oh, me desculpe ― disse Benji rapidamente quando recuou.

― Aonde você vai com tanta pressa? ― Perguntou o homem em um

profundo, timbre rico.

Benji sorriu o mesmo sorriso fraco que tinha dado aos Grangers. Ele
moveu-se em torno do homem até as suas costas estava pressionada contra
seu caminhão. Ele não confiava em estranhos, especialmente alguém assim
maciço.

― Eu não pretendia bater em você. Novamente, peço desculpas.

Tão rapidamente quanto seus pés o levariam, Benji apoiou em todo o

lado de seu caminhão e abriu a porta. Antes que ele pudesse subir, uma mão
muito grande pousou no ombro de Benji. Benji gritou em seguida, virou-se e
começou a se debater. Ele bateu o homem com as palmas das mãos com toda
a força.

― Ei! ― O homem gritou quando segurou os braços de Benji por trás

de suas costas. ― Pare com essa porra de merda. Eu não vou te machucar.

― Então me deixe ir. ― Benji ficou chocado quando ele foi

imediatamente liberado. Ele encolheu-se e recostou-se quando o homem
estranho levantou uma mão e passou sobre o lado do rosto.

― Quem fez isso com você, pequenino?

Benji balançou a cabeça. Ele não sabia quem era este homem. E não
estava admitindo que Basco e seu bando de homens vinham visitá-lo todo o
tempo e o espancavam até perder os sentidos.

Por um lado, Benji não sabia se esse homem era um amigo de Basco.
Por algum motivo que ele não poderia compreender, Benji não queria parecer
fraco em frente a este homem.

― Eu caí ― Benji sussurrou a mentira.

As Sobrancelhas escuras do desconhecido dispararam para cima. ―

Você caiu?

Benji assentiu rapidamente, em seguida, desejou não ter feito,

quando a dor disparou pelo seu pescoço e sua cabeça começou a latejar. Não
ajudou que o homem começou a rir, e Benji tinha certeza que era à sua custa.
Talvez ele era amigo de Basco afinal de contas.

― Eu realmente preciso ir ― disse Benji. ― Meus animais precisam

de alimentação.

― Seu animais?

Benji acenou com a cabeça e lentamente deslizou para o assento do

seu caminhão. Fechou seus olhos por um momento, um profundo
estremecimento cortou seu corpo inteiro. Quando os abriu de novo, ele podia
sentir as lágrimas de desespero se reunindo em seus olhos.

― Por favor, deixe-me ir ― ele sussurrou para o estranho.

Para grande surpresa de Benji, o homem se afastou o suficiente que

ele foi capaz de fechar a porta, o que fez, trancando-os o mais rápido que
podia.

Benji começou a ligar seu caminhão, deu o estranho uma última

olhada, então saiu do estacionamento e foi para casa.
 Lágrimas rolaram pelo rosto de Benji antes de chegar nos arredores
da cidade e continuou a cair até que ele puxou em sua entrada de automóveis.
Ele guardou o caminhão do lado da casa e estacionou perto do celeiro.

Ele entrou na casa e arrumou tudo o que poderia pensar de que

precisaria. Não havia muito, apenas três caixas de itens pessoais e uma única
caixa de mantimentos não perecíveis. Os itens refrigerados que ele tinha, Benji
colocou em um refrigerador de isopor. Ele arrumou tudo isso no caminhão, em
seguida, saiu para o celeiro para pegar sua cabra e galinhas.

Benji estava apenas fechando o engate na parte traseira de seu

caminhão, quando ouviu um veículo subindo a calçada. O terror encheu-o
enquanto correu na direção da frente da casa para ver se era Basco e sua
turma.

Ele estava tão perto de fugir.

Ele descansou as mãos contra a lateral da casa, enquanto observava

um carro desconhecido frear na frente de sua casa. Quando a porta se abriu e
o estranho da cidade saiu, Benji achatou-se contra do lado da casa e rezou
para que ele não tivesse sido visto. Ele saltou quando ouviu a porta do carro
bater e depois passos caminharem em sua direção.

― Eu posso ouvir seu coração batendo, Benji .

Benji ganiu e correu tão rápido quanto seu corpo dolorido iria deixá-
lo. Ele nem sequer estava a 50 pés de seu caminhão antes que um braço
envolvesse ao redor da sua cintura e levantou-o do chão. Benji gritou tão alto
que podia enquanto ele lutava para fugir.

― Pare com isso foda, antes de eu amarre você.

Benji congelou.
 Seus pensamentos giravam caoticamente.

Ele ia morrer.

Ele só sabia disso.

Benji caiu contra o grande homem que o prendeu.

Parte dele estava quase aliviado que o fim tinha finalmente chegado.
Mas por outro, a parte que corria para se manter vivo, estava com raiva.

― Eu não vou machucar você, Benji. ― O homem grunhiu em seu

ouvido. ― Eu disse na cidade, e eu quis dizer isso.

Benji apertou os lábios, recusando-se a dizer qualquer coisa.

― Eu estou indo solta-lo, Benji . ― Benji sentiu seus pés tocarem o

chão. ― Se você correr, eu vou atrás de você, e eu vou pegar você. Sou muito
mais forte do que você. E eu posso correr muito mais rápido do que você pode.
Não me dê razão para isso.

Benji balançou a cabeça, em seguida, acenou com a cabeça para ele.

Ele não tinha certeza de como foi a resposta do homem. Mas ele estava
agradecido quando os braços em torno dele lentamente soltaram. Assim que
eles se afastaram, Benji saltou para a frente, colocando vários metros entre ele
e o estranho.

Quando ele virou-se para enfrentar o desconhecido, a perna lesionada

de Benji torceu. Ele gritou quando começou a cair ao chão. Ele não sabia a
seria grato ou não quando o estranho saltou para a frente e pegou ele.

― Você não parece estar muito firme em seus pés, Benji .

― Quem é você? ― Benji perguntou quando ele inclinou a cabeça

para trás e olhou para dentro dos olhos castanho-escuros do homem.
 ― Você pode me chamar de Kody.

― Por que você está aqui? ― Benji perguntou. ― Eu posso sentir o

que você é.

― Estou aqui para garantir que está seguro.

Benji franziu o cenho. ― Por quê?

― Disseram ao meu empregador que você estava em apuros. Ele me

pediu para vir verificar você.

― O seu empregador?

― Stellan Mihos.

O Coração de Benji estava preso em sua garganta.

O Ar em seus pulmões era apenas uma memória.

Seus olhos flutuavam por um momento, então reviraram em sua

cabeça.

Então, nada.

Kody revirou os olhos quando o pequeno homem em frente a ele

desmaiou.

Ele balançou Benji em seus braços e o levou de volta para a casa.

 Indo de sala em sala para encontrar um lugar para colocar Benji para
baixo, ele estava surpreso ao ver como pobre o lugar parecia e como era
despojado de tudo.

Kody finalmente encontrou o colchão nu no quarto dos fundos. Ele

colocou Benji na cama, em seguida, estendeu a mão para soltar as calças de
Benji.

Quando ele puxou a camisa solta, a visão de Kody pegou algo que fez
cerrar os dentes para evitar palavrões.

Ele levantou lentamente a camisa de Benji mais no peito, até que

estava em torno de seu pescoço. Benji estava preto-e-azul de um lado para o
outro.

Ele não podia sequer ver um toque de pele rosa pálido. Tudo estava
machucado.

Kody delicadamente puxou a camisa de Benji de volta para baixo,

então puxou seus sapatos fora.

Até o momento que Kody estava de volta para a sala principal, ele
estava lívido.

Alguém tinha trabalhado tão duro em Benji que ficou surpreso que o
homem ainda estava vivo. Se ele descobrisse quem era, ele teria certeza de
que eles ficariam do mesmo jeito.

Ele se encostou no balcão da cozinha e tirou seu telefone, discando

para Stellan. Kody bateu os dedos na bancada enquanto esperava Stellan
responder. Não demorou mais do que alguns segundos, o que significava o
homem estava à espera de sua chamada.

― Kody?
 ― Conte-me sobre Benjamin Bastet .

― O que tem ele?

― Eu quero saber tudo.

― Kody, o que está acontecendo? ― Stellan perguntou. ― Benji está

bem?

― Não, ele não está bem, porra! ― Kody explodiu. ― Alguém bateu a
merda em de Benjamin. Ele tem sido tão abusado eu estou surpreso que ele
está vivo.

― Porra!

― Agora, me diga sobre ele.

Kody não queria examinar a profunda necessidade que tinha de

conhecer todas as malditas coisas sobre Benji que ele pudesse. Ele nunca
havia encontrado alguém em seu vida tão forte como o homenzinho. A maioria
das pessoas na sua posição teria se dobrado há muito tempo, mas não Benji.
De acordo com os Grangers, Benji apenas continuou indo e indo, não
importando o que aconteceu com ele.

― O que exatamente você quer saber?

― Tudo ― Kody respondeu. Ele cerrou os punhos. O que realmente

queria fazer era envolvê-los em torno da garganta de Stellan por deixar Benji
tão indefeso. ― Você pode começar com como ele foi parar em Creek Potter
sem bando para protegê-lo.

Stellan suspirou profundamente antes de falar.

― Como você sabe, Benji desapareceu do bando a cerca de três anos

atrás. Um dia ele estava ali. No dia seguinte ele tinha ido embora. Até poucos
dias atrás, eu não tinha ouvido uma palavra sobre ele. Era como se ele
simplesmente tivesse desaparecido no ar.

― Ele deixou de livre e espontânea vontade, ou foi ele tomado?

― Tudo aponta que ele saiu por conta própria.

Kody franziu a testa enquanto ele acumulava as informações e

lembranças. Alguma coisa não estava batendo, mas ele não conseguia
descobrir o porquê. ― Não foi na época que você trouxe para casa a Stella que
casou-se com seu irmão?

Stellan suspirou profundamente.

― Foi, mas eu trouxe para casa para casar-me com Stella, não com
meu irmão. Eu não tinha ideia de que eram companheiros. Assim que eu fiz,
afastei-me e desejei-lhes felicidades.

― Você tem alguma ideia do porque Benji foi embora?

― Eu faço . ― Kody esperou ... e esperou. Stellan não disse nada. ―

Stellan?

― Benji acredita que somos companheiros. Eu acho que saiu porque

me recusei a reclamá-lo e trouxe Stella para casa para casar-me com ela.

― Você recusou seu companheiro?

― Não, nós não somos. Benji não tem o cheiro de companheiro para
mim.

― E? ― Kody zombou.

― E? ― Stellan parecia chocado. ― E o quê? Eu estive atraído por ele

quando chegamos ao bando. Eu pensei por um momento que nós poderíamos
ser companheiros, mas ele não tinha um cheiro de companheiro para mim. Eu
não senti necessidade de reclamá-lo depois de cheirar ele.

― Você é um merda idiota e hipócrita, Stellan. Como você acabou se

tornando alfa de seu próprio bando eu nunca vou saber.

― O quê?

― O companheiro do alfa não tem um cheiro antes de ser

reivindicado, nem pode mudar.

Isso mantém longe os outros alfas de tentarem reivindicá-los antes

de seu companheiro verdadeiro encontrá-los. ― Kody não estava surpreso
quando suas palavras foram atendidas pelo silêncio. Ele imaginou que foram
uma grande surpresa para o alfa. ― Stellan?

― Você está mentindo.

― Não, eu não estou. A capacidade de mudança e o cheiro do

companheiro só vem após o seu verdadeiro companheiro reivindicá-lo. É a
maneira da natureza de os manter seguros. O

caminho certo para um alfa saber que ele conheceu seu companheiro
é a falta de cheiro.

― Foda-se, Kody, você sabe o que isso significa? ― Stellan perguntou

depois um momento.

― Significa que você é um idiota. ― Kody bateu seu telefone celular.

Ele não tinha dúvidas de que Stellan estaria em direção a Creek Potter dentro
de uma hora.
 Capitulo Quatro

Stellan inquieto tamborilava com os dedos em seu joelho enquanto

observava para fora da janela do SUV grande que ele ia dentro. Havia um
outro SUV atrás dele e um na frente, ambos cheios de soldados de seu Bando.
Todos os SUVs eram negros, e todos eles estavam se dirigindo em alta
velocidade.

Stellan queria chegar a Creek Potter o mais rápido possível. Ele

precisava ver Benji e certificar-se que o homem estava bem, e então ele
precisava começar a se rastejar. E ele tinha uma porrada de rastejar para
fazer.

Ele tinha estado tão errado, e esse erro custou tanto que sabia que
nunca seria capaz de compensar isso. No início, ele tinha duvidado das
palavras de Kody, mesmo enquanto seu coração batia em seu peito com
esperança.
 Um telefonema para o alfa acasalado de outro bando havia
confirmado a declaração de Kody e enviou o coração de Stellan em seus pés.

Benji era seu companheiro.

Stellan se emocionou até os dedos dos pés e se assustou ao mesmo

tempo. Ele tinha tão completamente fodido com Benji que não estava mesmo
certo de que tinha o direito de pedir perdão. Ele certamente não tinha o direito
de pedir a Benji para ser seu companheiro, não agora. Ele precisava certificar-
se que Benji estava seguro primeiro e depois iria sobre a tentativa de
convencer seu companheiro a dar-lhe uma segunda chance.

― Estamos aqui, Stellan . ― Stellan olhou para cima, em seguida,

olhou para seu irmão, Neumus.

― O quê? ― Neumus apontou para a janela.

― Nós estamos aqui. Este é o endereço que os Grangers me deram

para Benji. Estamos apenas entrando na garagem agora . Stellan sentiu seu
coração começar a bater mais rápido quando sentiu o SUV ir mais lento em
seguida, virando para uma estrada de terra estreita.

Ele não se importava com os vazios campos que passaram medida

que eles subiam a estrada, apenas os brilhantes luzes na casa da fazenda no
final tinham sua atenção. Ele tinha a mão na maçaneta da porta antes que o
mesmo do SUV fazer uma parada completa. Ele começou a abrir a porta
quando Neumus agarrou seu braço.

Stellan virou e rosnou, mostrando os dentes.

― Solte me agora!

― Vamos explorar as áreas em primeiro lugar.

 ― Não! ― Stellan rasgou seu braço fora do alcance de seu irmão e
abriu a porta. Ele não ficou no mínimo pouco surpreso quando Neumus rosnou
e saiu logo atras dele. Momentos depois, ambos estavam cercados por guardas
armados. Stellan viu a porta abriu quando ele subiu os degraus da frente.

A forma maciça de Kody encheu a porta. Havia um sorriso ligeiro em

seu rosto como se soubesse que Stellan iria aparecer.

Stellan sorriu de volta. Kody sabia o que iria acontecer quando ele
deixou cair a sua pequena bomba.

― Onde ele está? ― Stellan perguntou.

― Dormindo .

― Eu quero vê-lo.

― Não.

Stellan arregalou os olhos.

― Não? ― Muitas pessoas não eram corajosas o suficiente para dizer-

lhe que não.

― Não ― respondeu suavemente Kody enquanto cruzava os braços

sobre o peito e encostou-se um lado do batente da porta. ― Benji foi muito
abusado, e precisa descansar.

Você pode vê-lo na parte da manhã, mas somente se ele quiser ver
você.

― Isso não é aceitável, Kody. Eu quero vê-lo agora.

― Não está acontecendo, Alfa. ― Kody fez um pequeno gesto com a

sua mão para os guardas de pé no fundo da escadaria. ― E nenhum de seus
meninos de brinquedo será capaz de me convencer do contrário.
 ― Uh, talvez eu possa convencê-lo de outra forma ― disse alguém
enquanto ele subiu os degraus atrás de Stellan. O homem cruzou o pórtico e
estendeu a mão para Kody. ― Eu sou médico do bando. Alfa Mihos pediu me
para vir olhar o seu rapaz.

― Seu rapaz, hein? ― Kody arqueou uma sobrancelha para Stellan.

― Isso precisa ainda ser visto.

― Posso ver o paciente?

― Tudo bem, mas a primeira pessoa a enfiar a cabeça dentro de casa

sem a minha permissão vai perde-la. ― Kody bateu suas garras para a parede
ao lado do batente da porta e puxou-as através da madeira como se foi
manteiga. Assim que seu ponto tinha sido feito, ele caminhou dentro da
fazenda atrás do médico e bateu a porta.

― Bem, e agora o quê? ― Neumus perguntou.

Stellan encolheu os ombros. ― Eu acho que nós esperamos.

Stellan virou-se e sentou-se na escada. Ele podia ver alguns de seus

guardas olhando para ele com curiosidade, e ele sabia por quê.

Ele estava literalmente ficando sentado, e não era uma merda?

Ele não podia se lembrar a última vez que alguém ditou suas ações.
Isso não assentava bem com ele.

Benji sendo abusado não se assentava bem para ele também.

― Neumus, eu quero que você tome um par de guardas e vá para a

cidade conversar com o Sr. Granger . Eu quero saber o que vem acontecendo
por aqui.

― Eu estou nele. ― Neumus saltou para seus pés e fez um gesto para
um par dos guardas, em seguida, subiu em um dos SUVs preto. Os guardas
subiram logo atrás dele, e um momento depois, o SUV saiu e voltou para a
estrada.

Stellan suspirou profundamente e uniu as mãos, deixando-as caídas

entre os joelhos dobrados. Estava fodido em tantos níveis.

Por anos ele tinha desejado Benji, mas pensou que nunca poderiam
estar juntos porque não eram companheiros.

Agora, ele sabia que eram companheiros, e ainda não poderiam estar
juntos. Benji estava deitado ferido no interior da casa onde Stellan não podia
cuidar dele ou protegê-lo.

Se isso não era uma grande merda, ele não sabia o que era.

― Ei, chefe? ― Um dos guardas disse enquanto caminhava até

Stellan. ― Há uma cabra e algumas galinhas na traseira de um caminhão aqui
do lado da casa. Parece que eles precisam sair de lá. O que gostaria que
façamos com eles?

Stellan piscou.

― Uma cabra?

O homem acenou com a cabeça.

Stellan se levantou e caminhou em torno do lado da casa, a

curiosidade a comer ele. Com certeza, havia uma cabra e algumas galinhas na
parte traseira de um caminhão velho e enferrujado. A cabra estava balido
desesperada,e os frangos esvoaçando em torno dela.

― Chefe?

― Sim? ― Stellan gritou, incapaz de arrancar seu olhar longe da

cabra. Ele não tinha certeza se já tinha visto uma de verdade na vida antes.

― Há um celeiro bem ali. Quer que nós os colocamos lá?

― Sim, eu suponho. Eu realmente não estou dentro da etiqueta de

cabras.

O guarda riu levemente. ― O meu pai e mãe tem uma fazenda onde
eu cresci. Eu sei o que fazer com eles.

Stellan sorriu e virou-se para o homem.

― Bom, então você está encarregado de cuidar de animais de Benji,

até que podemos descobrir o que quer fazer com eles, porque, francamente,
eu não tenho a menor ideia.

― Eu vou cuidar deles, senhor.

Stellan assistiu o guarda segurar sua arma, em seguida, abrir a

traseira da caçamba do caminhão. Ele começou a falar baixinho com a cabra,
persuadindo-a mais perto. Quando o cabra se aproximou dele, o guarda
levantou a cabra para fora do caminhão e colocou-a no chão, em seguida,
começou a levar em direção ao celeiro.

Stellan saltou para a frente e segurou a traseira, quando as galinhas

começaram a cacarejar e correr para a saída. Ele sabia tão pouco sobre
galinhas como de cabras, mas ele não estava prestes a deixar escapar uma,
não quando pertenciam a Benji.

Assim que a traseira foi fechada, Stellan caminhou de volta em torno

do lado da casa para a varanda da frente. Ele tinha apenas começado a sentar-
se novamente quando a porta se abriu. Stellan pulou e girou a impaciência o
tomando quando Kody apenas fitou-o por mais um longo momento.
 ― Bem? ― Stellan perguntou.― Como ele está?

― É melhor você entrar, Stellan ― Kody disse. ― O doc quer falar

com você.

Stellan sentiu o estômago se apertar quando como o medo encheu

ele.

― E ele...

Kody balançou a cabeça.

― Não, ele está vivo, mas está em muito má condição. Isso é o que o
doc quer falar com você.

Stellan engoliu em seco e em seguida, lentamente subiu os degraus.

Quando Kody recuou, Stellan entrou na casa da fazenda. Ele sentiu

que estava caminhando para sua destruição. Se algo aconteceu a Benji para
levá-lo embora novamente, Stellan não sabia o que faria.

Ele rapidamente olhou a sala escassamente mobiliada quando entrou,

franzindo a testa profundamente, em seguida, ficando carrancudo.

Este era o lugar onde Benji estava vivendo? Stellan ficou chocado. A
sala mal podia ser descrita como um barraco.

Parecia que alguém estava no meio de tirar o antigo e desbotado

papel de parede fora das paredes de madeira. A guarnição de madeira ao redor
das portas tinham sido retiradas e foi quebrada, e o chão parecia que já tivera
tapete sobre ele. Agora, eles eram apenas tiras desbotadas de madeira.

A mobília esparsa, o que havia, mal consistiu em uma caixa de

madeira e uma mesa instável que parecia que estava pronta cair ao chão a
qualquer momento. O único abajur na sala parecia que tinha sido colado
depois de ter sido cavado de uma lixeira.

― Sei que ele teve uma herança de seus pais ― Stellan disse. ―
Como ele chegou a viver assim?

― Eu temo que seja algo que você terá que perguntar a Benji . ―
Kody fez uma careta quando ele acenou com as mãos ao redor da sala. ―
Parecia assim quando eu cheguei.

― Isso está errado, Kody.

Kody estreitou os olhos quando ele cruzou os braços sobre o peito.

Raiva ardia em seus olhos castanho-escuros.

― Há um monte de coisas erradas aqui, Stellan. De alguma forma, eu

acho que as condições de vida Benji não estão na parte inferior da lista.

― O inferno se eles não...

― Senhores .

Stellan virou para ver o médico que tinha trazido com ele de pé atrás
deles. Ele tentou recompor suas características para que o médico não fosse
intimidado pela raiva que fluía através dele. Agora, ele precisava do homem.

― Como está Benji? ― Perguntou o mais calmamente que pôde.

― Ele... ― O médico apertou os lábios enquanto esfregava a ponta de

seu nariz. Depois de um momento, o médico olhou para Stellan. ― Você é seu
companheiro, correto?

― Eu sou .

― Você não reivindicou ele.

Stellan franziu o cenho. As palavras do médico soou mais como uma

declaração do que uma pergunta.
 ― Houve ... ― Stellan encolheu os ombros. ― Problemas .

― Sim, bem, isso tem impedido a sua recuperação. Sem a

capacidade de mudar, ele se cura como se fosse humano, e ele não está
curando bem.

― O que significa isso?

― O seu companheiro tem sofrido uma série de lesões durante um

longo período de tempo.

Eu não tenho certeza do que exatamente aconteceu com ele e

teremos que esperar até possa falar com ele. No entanto, eu sei que alguém
tem o espancado muito bem e em mais de uma ocasião.

Stellan rosnou baixo em sua garganta. Ele não poderia mais impedir
de estender suas garras do que ele poderia ter parado sua respiração.

― Alguém está batendo nele?

― Você não ouviu uma palavra do que disse quando liguei, não é? ―
Kody explodiu quando ele bateu com as mãos em seus quadris. Seu rosto
escureceu, como se ele quisesse fazer isso com Stellan.

― Eu ouvi você! ― Stellan soltou um suspiro e virou em direção à

janelas na frente da casa. Ele esfregou a nuca, tentando aliviar alguma da
tensão elevando em seus músculos.

Ele estava perto de atacar alguém, qualquer um. Seus nervos

estavam desgastados. ― Eu só tive a minha mente focada para o resto das
coisas que disse.

― Ainda estou um pouco confuso como você não sabia sobre o cheiro
de companheiro―
 Kody disse. ― Todo mundo sabe disso.

― Eu não sabia, ok? ― Stellan rosnou quando ele virou-se e olhou

para Kody. ― Não fui criado em um bando como você foi. Eu não tinha
ninguém para me ensinar essas coisas. Eu meio que aprendi toda essa merda
quando ela veio.

Stellan virou para olhar para o médico quando o homem se

aproximou.

― Você não sabe sobre o cheiro de companheiro? ― Perguntou o

médico.

― Eu acho que seria mais fácil dizer eu não sabia sobre a falta de
cheiro no companheiro do alfa ― Stellan respondeu.― É por isso que eu nunca
reivindiquei Benji. Quando o conheci, eu queria ele, mas não tinha um cheiro
como eu teria pensado que o meu companheiro teria. Eu pensei que significava
que não eramos companheiros, então eu nunca o persegui.

― Mas companheiros de Alfa não tem um cheiro de seu companheiro

― o médico insistiu.

― Isso é como o alfa sabe quando ele encontrou seu companheiro.

― Bem ...― Stellan bufou ― Eu sei disso agora. Eu não sabia naquela
época.

― Eu vejo. ― O médico olhou nervoso, e torceu as mãos juntas. ―

Você agora acredita que Benjamin é seu companheiro?

― Sim ― Stellan assentiu com tristeza. Ele podia sentir a miséria de

ter negado seu companheiro durante os últimos três anos se acumulando
dentro dele como uma doença.― Conversei com Kody e outro alfa acasalado
de que sou amigo. Eles explicaram-me tudo.
 ― Bem, isso faz as coisas mudarem um pouco.

― Ele faz? ― As sobrancelhas de Stellan subiram ― Como?

― É preciso reclamá-lo.

Stellan sentiu seu rosto empalidecer.

― Eu não posso ― ele sussurrou. Logo depois ele agarrou a parte de

trás da sua cabeça quando alguém bateu ele, grunhindo, em seguida,
voltando-se para encarar Kody. ― Porque diabos você fez isso?

― Porque você se recusou a reivindicar o seu companheiro.

― Eu não me recusei a reclamá-lo ― Stellan agarrou enquanto

esfregava sua cabeça um pouco mais. Kody não o acertaria facilmente. ― Eu
me recusei a reclamar ele enquanto não tem uma palavra a dizer sobre isso.
Eu não sou a única pessoa envolvida nisso, você sabe.

Benji deve ter uma palavra a dizer.

Kody parecia envergonhado por um momento.

― Oh, bem, isso é diferente.

O médico limpou a garganta, parecendo muito nervoso quando

Stellan virou-se para olhar para ele. ― Alfa, eu temo que estamos além desse
ponto. Se você não reivindicar Benjamin, ele não pode sobreviver. Ele precisa
mudar e curar seus ferimentos. Com a quantidade de dano que seu corpo tem
sustentado, pode ser a única maneira de curá-lo completamente.

― É tão ruim assim?― Stellan sussurrou quando seu estômago

começou a apertar. Ele pensou que poderia vomitar.

― Eu temo que sim, Alfa.

― Mas ... não é preciso ... ― Stellan acenou com a mão impotente no
ar. Esta não era uma conversa que Stellan queria ter com um completo
estranho. ― Você sabe... .

― Embora seja verdade que o vínculo seria mais forte no início se

você fosse morder seu companheiro durante a relação sexual, existem outras
maneiras de estabelecer um vínculo.

Mas esteja avisado, pode haver complicações com este caminho em

particular.

― Complicações? ― O coração de Stellan despencou a seus pés. ―

Que tipo de complicações? ― Eu não tenho certeza de quão controlado
Benjamin estará quando ele acordar. Como ele nunca mudou antes, eu não sei
se ele será capaz de controlar seu felino.

Benjamin também vai sentir a necessidade de participar de suas

pretensões em você. A sobrancelha do médico arqueou enquanto ele olhava
Stellan de cima e para baixo. ― Eu duvido que você vai sair disso ileso.

― Será que ele vai?

― Benjamin? ― Perguntou o médico.

Stellan assentiu. Benji era a sua única preocupação neste momento.

Ele não poderia se importar menos sobre tudo o resto. Eles poderiam lidar com
coisas quando elas vieram, enquanto Benji estava inteiro e saudável.

― Benjamin deve estar bem, assim que ele se deslocar. Se a ligação

entre vocês dois se estabelece, ele deve ficar ainda melhor. Um leão acasalado
sempre é mais forte do que um sozinho, especialmente o companheiro de um
alfa. Ele vai tirar a sua força, assim como você vai chamar pela sua.

― Como podemos fazer isso, então? ― Stellan perguntou

rapidamente.
 ― Preciso tomar um pouco do seu sangue .

Capitulo Cinco

Corpo inteiro de Benji se sacudiu.

Suas entranhas sentiram que estavam sendo arrancadas. Ele não

tinha certeza do que estava acontecendo, mas Basco se tivesse vindo para
acabar com ele, ele estava se divertindo com isso, porque seu corpo inteiro
estava torcendo de dor.

― Sua primeira mudança será muito dolorosa? ― Alguém perguntou

com aparente medo e preocupação em sua voz.

Benji não poderia incidir sobre isso agora. Ele teve que encontrar
uma maneira de fazer isso parar. Ele abriu sua boca para gritar, mas não saiu
nenhum som. Benji podia sentir seu corpo inteiro coberto por uma camada de
suor enquanto ele lutava para respirar.

― Ajude-o!

Benji contraiu a mandíbula ao ponto de dor excruciante enquanto sua

parte superior sacudiu ao redor do tronco. Finalmente, um grito horripilante
saiu de seus lábios, dizendo quem era que estavam infligindo a quantidade
máxima de dor.

Ele não queria sentir mais dor alguma. Benji estava tão cansado de
ser ferido, de tentar curar ou costurar-se de volta.

― Basta deixá-lo terminar.

Por favor, deixe isso acabar.

― Eu nunca soube de alguém com essa experiência tão brutal de

mudança ― outra voz preocupada disse. ― Algo deve ter corrido mal.

― Você acha? ― Alguém perguntou.

Benji ouviu a palavra mudança. Ele não tinha certeza do que estavam
falando. Ele nunca tinha sido capaz de se transformar em seu leão. Eles tinham
de estar enganados. Benji abriu a boca para dizer as vozes isso, mas outro
grito de dor saiu cheio dessa vez.

O peito doía não só do que eles estavam fazendo com ele, mas
também de lutar para fazer seus pulmões trabalhar. Por que era tão
amaldiçoado que algumas pessoas sentiram que sua missão na vida de infligir
dor a ele?

O que ele fez de tão errado que o carma queria que ele pagasse da
forma mais brutal possível?

― Benji, você pode me ouvir?

Benji tinha de estar morrendo. Ele conhecia aquela voz, e não havia
nenhuma maneira que Stellan estava aqui. O alfa não queria nada a ver com
ele.

Estes tinham de ser seus últimos momentos, e Benji apenas desejava

que ele pudesse gastá-
 los com seu companheiro.

Seus dentes cerraram quando sentiu seus ossos esmagar. Sua mente
começou a desligar e Benji começou a desaparecer na escuridão.

Era isso. Ele estava morrendo.

― Ele está morrendo! ― Alguém gritou.

Benji sentiu o coração parando, e então alguém estava esmagando

seu peito dentro. Não, espere. Eles estavam realizando CPR. Mas por quê? Se
estavam espancando-o tão mal, por que eles tentam salvá-lo? Para ter a
certeza de que ele viveu, para que pudessem vencê-lo novamente?

A Raiva que Benji nunca tinha sentido o atravessou. Ele atacou antes
que pudesse sequer pensar sobre o que ele estava fazendo. Era como se seu
corpo tivesse uma mente própria.

Ele estava chutando em modo defensivo.

― Para trás!

Benji pulou da cama, apoiando contra a parede enquanto ele

descobriu os caninos. Sua cabeça girava quando ele percebeu que tinha
caninos.

Como?

Como que ele mudou?

Benji queria rir com alegria, mas seu leão estava muito ocupado
rosnando e balançando suas patas.

― Benji, acalme-se, porra!

Benji reconheceu o estranho da cidade gritando com ele. Ele queria

dizer ao cara que não era ele, mas o seu leão. Benji parecia não ter controle
sobre o que estava acontecendo. Ele abriu a boca para dizer apenas isso, mas
um rugido saiu em seu lugar.

― Ele é uma merda de enorme!

Sua cabeça se voltou para ver Stellan ali com um chocado olhar na
cara dele. Que diabos o alfa está fazendo aqui?

Ele estava realmente parado lá tirando sarro de Benji? Foi ruim o

suficiente que ele trouxe alguém em casa para acasalar, mas agora ele estava
aqui fazendo o piada do leão de Benji?

Ele não poderia não aguentar mais.

Anos de angústia e frustração se soltou dentro dele enquanto ele

saltou em direção a Stellan.

― Opa!

Antes que Benji poder dar a Stellan um pedaço de sua mente com a
pata, o alfa mudou, trazendo Benji para baixo em uma só pernada, prendendo-
o sob o leão enorme. Benji quase mijou-se quando Stellan deu um rosnado de
aviso e depois usou sua grande língua para lamber um caminho na face de
Benji.

Que diabos estava o homem fazendo?

Ele estava acasalado a outra pessoa. Ele não devia estar lambendo
Benji. Não era que ele não gostou do afeto, mas Stellan recusou-o. Por que ele
deveria permitir que o alfa o lambesse?

Benji rosnou e tentou escapar, mas o grande leão segurou ele no

lugar com suas patas enormes. Benji choramingou, mas saiu como mais de um
gemido gutural. Porra, essa merda de ser leão era difícil. Ele procurou em seu
cérebro e tentou pensar como um leão seria uma bom, mas a única coisa que
veio a ele foi rugir e ronronar.

E ele não estaria soltando a porra da opção de ronronar.

Benji rugiu em vez disso e deu uma patada em Stellan. Tanta dor era
demais em seu corpo que não se importava se o grande macho alfa ficou bravo
com ele. Talvez ele teria sorte e Stellan iria matá-lo.

― Benji! Kody gritou. ― Eu disse acalme-se, porra .

Benji virou para olhar a Kody apenas quando o mais tentador

perfume que ele já tinha cheirado... certo, o segundo cheiro mais tentador,
preencheu suas narinas. Desta vez ele fez uma choradeira, e então ele tentou
chegar mais perto. Ele queria mais daquele cheiro. Benji franziu a testa e
virou-se para olhar para o leão que continuava a pairar na parte superior sobre
ele. Ele estava recebendo o mesmo cheiro sedutor de Stellan, mas um pouco
diferente.

Stellan cheirava forte, poderoso. Kody cheirava a terra, masculino.

Sua força era mais sutil.

Benji sempre acreditou que a força tinha um cheiro, e Stellan estava

coberto no mesmo, mas havia algo mais, algo que fez Benji querer se deitar
em suas costas e mostrar sua barriga, depois lamber Stellan de um lado para o
outro. Ele queria levar todas as preocupações de Stellan para longe.

O aroma profundo de Kody era masculino e fez Benji querer rolar em

suas costas também, mas em vez de querer mostrar a sua submissão para
Kody, ele só queria rolar em cima dele e ser coberto em sua profundidade, pelo
perfume masculino rico.

Benji chicoteou a cabeça para trás entre os dois homens quando uma
realização o encheu.

Stellan era seu companheiro, mas Kody era seu companheiro

também.

Foda-se!

Ele tinha dois companheiros e ele duvidou que Kody queria ele mais
do que Stellan fez.

Benji rugiu, e desta vez quando ele tentou ficar longe de Stellan, ele
não puxou para trás sua força para que ele não fizesse mal a seu companheiro.
Ele só queria fugir. Ele usou cada gota de força que tinha para lutar pelo seu
caminho livre.

― Merda!― Alguém gritou. ― Ele está selvagem.

O leão acima de Benji de repente pulou livre e começou a andar para

trás e para trás vários metros de distância. Benji chegou em um canto e
agachou, tentando desesperadamente manter todos à vista.

Ele não sabia o que diabos estava acontecendo, mas ele estava em
terrível dor, confuso, e ele queria muito ser consolado. Ele só não achava que
qualquer um dos três homens olhando para ele com horror estaria disposto a
fazer o que ele precisava.

Benji virou a cabeça e inclinou-se contra a parede enquanto fechava

seus olhos. Ele já não podia olhar para os dois homens que o destino decidiu
que eram seus.

Destino podia ser uma cadela perversamente cruel quando queria ser.

Benji sabia que o destino podia ser cruel às vezes, mas mesmo isso
não parecia justo.
 Benji não tinha certeza se foi sorte ou não, mas a dor atravessando
seu corpo começou a forçar os pensamentos de seus companheiros de sua
cabeça. Seus músculos pareciam estar tentando aproveitar-se de todo ele.
Benji escorregou sentando em sua bunda. Ele estava tendo problemas para
manter a cabeça erguida.

Tudo feria.

Benji rugiu novamente implorando para a dor acabar, não foi possível
naquele momento.

Nenhuma palavra se formou em sua boca.

E ele só queria isso tudo tivesse um fim.

― Benji?

Benji virou a cabeça para ver Kody se entrincheirando na frente dele.

O grande homem não estava fazendo qualquer movimento em

direção a ele, ficou apenas de cócoras ali. Ele queria ir para os braços de Kody
e esfregar-se todo no homem, mas a hesitação nos olhos castanho-escuros de
Kody o impedia.

― Benji ― Kody falou baixinho: Eu preciso que você mude de volta.

Você pode fazer isso por mim?

Benji queria socar o cara.

Ele não sabia como tinha mudado em primeiro lugar. Como no inferno
que ele devia mudar de volta? Magica? Se Benji poderia descobrir como usar a
sua língua, ele teria colocado para fora e lambido Kody. Em vez disso, ele só
deixou a cabeça cair contra a parede novamente.

Este modo era totalmente fodido.

 Benji esteve esperando a vida toda para mudar, pensando que ele
nunca faria. E agora, agora que ele tinha, e ele não tinha uma ideia de como
mudar de volta.

Talvez ele deveria passar a primeira parte de sua vida como um ser
humano e o resto como um leão. Eles poderiam colocá-lo em um circo, e ele
poderia fazer truques para divertir as pessoas.

Isso não seria uma porra de explosão de alegria?

― Ele não está totalmente mudando.

Benji fez uma careta quando ele reconheceu a voz de Stellan. Isso
seria o momento em toda a sua vida quando ouviu a preocupação na voz de
seu companheiro. Ele imaginou que chegaria quando ele estava sendo rasgado
além de dentro para fora.

― Eu posso ver, Stellan ― Kody respondeu.

Kody tinha uma sensação de que ele sabia o que estava acontecendo.

Mas sua primeira prioridade era fazer Benji confortável.

― Saiam .

― O que disse? ― Stellan disse incrédulo.

 ― Você me ouviu. Quero todo mundo para fora da sala. Benji se
sente preso, encurralado.

Com apenas uma pessoa na sala, ele vai se acalmar e talvez acabar
mudando.

Ele ouviu o grunhido confuso do alfa, o começo de um rugido, e

depois soltou um profundo suspiro.

― Estou ficando muito cansado de você mandando em mim.

Kody voltou para Benji e lhe deu um sorriso cúmplice e então piscou
para o meio-mudado leão. A cabeça de Benji levantou da parede, e Kody podia
jurar que viu um sorriso nos olhos do leão.

― Tudo bem, mas eu vou estar do outro lado daquela porta. ―

Stellan apontou para a porta do quarto quando ele olhou para o médico. ―
Vamos.

― Mas ...

― Vamos tentar dar um tempo. Se não funcionar, então nós vamos

descobrir outra coisa .

O médico pareceu hesitante, mas saiu com Stellan.

Kody voltou para Benji.

― Melhor?

O leão deitou sua cabeça no chão, olhando para Kody com grandes
olhos cheios de sentimento. Kody teve uma chance e se moveu um pouco mais
perto. A cabeça do leão apareceu de volta para cima, e então ele virou para
suas costas, torcendo em torno de como se estivesse com dor.

― Como posso ajudar, Benji? Você tem que encontrar uma maneira
de me dizer. ― Feria o coração de Kody ver o leão com tanta dor, e ele só
estava meio mudado. Havia partes de Benji que ainda eram humanos, como a
sua perna esquerda e sua área do quadril. Um lado tinha garras, o outro lado
tinha dedos.

A mão humana apontou para Kody.

― O quê? A mim? O que posso fazer? ― Kody avançou para mais

perto ainda. Quando ele chegou a dois metros de Benji, ele quase caiu de
bunda no chão. O mais doce aroma do mundo caiu sobre ele, roubando o
fôlego de seus pulmões. ― Meu ― ele rosnou.

Benji reverteu para sua barriga, ofegante. Kody fechou a distância,

passando a mão sobre as peles de Benji.

― Você sabe, não é?

O leão olhou para ele tristemente. Kody colocou uma junta no queixo
de Benji, olhando em seus olhos verde-esmeraldas.

― Você precisa do meu sangue para completar sua mudança, não é?

O leão rugiu, puxando sua cabeça para longe das garras de Kody.

― Você não use esse tom comigo, Benji. Eu sou seu companheiro, e
eu farei o que for preciso para ajudá-lo.

O leão deu outro rugido, um pouco mais baixo que o anterior.

― Vou chamar o médico. Ele vai tirar meu sangue e então injetar-lhe
com ele.

O leão apoiado mais para o canto, arreganhando os dentes afiados.

― Sim, eu também não gosto de agulhas. Lide com isso. Eu não vou
ter você na dor e em um estado de meia mudança. ― Kody se levantou e
atravessou a sala, abrindo a porta. ― Posso vê-lo um minuto, Doc?

Ele ergueu a mão quando Stellan tentou seguir o médico dentro.

― Ainda não .

Stellan apontou o dedo para ele como ele rosnou.

― Minha paciência está ficando fina, Kody.

― Que seja . Ouvi você alto e claro. ― Ele fechou a porta depois que
o médico entrou.

― O que posso fazer por ele?

Kody rolou na manga para trás, esticando o braço para fora para o
médico.

― Tome meu sangue e dê a Benji.

― Mas isso é só para companheiros ― disse o médico.

Kody esperou.

Finalmente os olhos do médico arregalaram quando a compreensão o

tomou. ― Isso é por que ele está tendo um momento difícil.

― Vamos continuar com isso.

O médico balançou a cabeça, em seguida, correu para uma bolsa

preta pequena na cadeira ao lado da cama. Ele voltou um momento depois,
com uma nova marca seringa e algodão embebido em álcool. Quando Kody
levantou uma sobrancelha, o médico encolheu os ombros.

― Eu sei que não é suposto não sermos capaz de propagar doença,

mas você nunca pode ser muito cuidadoso. Eu vi algumas coisas nojentas no
meu tempo.
 Kody assentiu.

Um momento depois, ele estava estremecendo quando o médico

prendeu a parte da agulha da seringa em seu braço e retirou um frasco de
sangue.

O médico sorriu para Kody.

― Você tenta tratar os felinos que pesam várias centenas de quilos, e

vê como se faz.

Kody riu.

O médico retirou a agulha e colocou uma bola de algodão com uma

fita em cima do buraco da agulha antes de virar para olhar para Benji enrolado
em sua forma no canto.

― Eu não tenho certeza que ele vai levar isso de mim. Ele está muito
longe agora. Mesmo agora ele me vê como uma ameaça.

Kody virou para olhar para Benji. As orelhas do leão estavam

pressionados sobre a sua cabeça enquanto rosnava ameaçadoramente para o
médico. Ok, Benji estava chateado.

Kody estendeu a mão.

― Dê-me a seringa, Doc .

Depois que o médico entregou-a, lentamente, se moveu em direção a

Benji.

Quanto mais se aproximava, mais Benji parecia tentar voltar-se no

canto. Ele odiava que ele tinha que fazer isso quando Benji não estava apto
para dar a sua opinião, mas Benji não estava bem, caramba.

― Benji, eu me recuso a deixar você sofrer por mais tempo. ― Kody

levantou a seringa cheia de sangue. ― Agora, podemos fazer isso de duas
maneiras. Você pode deixar-me injetar-lhe com isso, para terminar a sua
mudança e curar suas feridas. Ou eu posso te segurar e injetar em você. De
qualquer maneira, você está recebendo esta injeção.

Benji rosnou e estreitou os olhos.

Kody preparou-se para a luta que ele poderia ver chegando. Ele não
queria forçar Benji a aceitar a ele ou o seu sangue, mas... Kody sorriu quando
Benji empurrou a pata para fora longe o suficiente para ele chegar até ele.

― Bom homem. ― Kody não tinha ideia de que ele estava fazendo.
Ele olhou por cima do ombro para o médico. ― Fale-me como faço isso, Doc.
Eu nunca dei uma injeção antes.

― Seria melhor se você pudesse enfiar a agulha na parte carnuda de

seu pescoço. Se não houver, então a coxa. Você precisa colocá-lo em seu
sistema circulatório sistematicamente através da corrente sanguínea. É a
melhor rota. Encontre uma veia ou artéria grande e enfie a agulha em seguida,
pressione a rolha.

Kody mantinha uma estreita vigilância sobre Benji enquanto ele

lentamente se arrastou para a frente. Mesmo meio deslocado, Benji podia ser
perigoso. Ele também era o maior maldito leão que Kody já tinha visto, e ele
tinha visto muita coisa em seu tempo.

― Ok, Benji, isso pode doer um pouco, mas tenho certeza que não é
nada comparado com o que você está passando agora. ― Kody falou
lentamente, mas continuou a falar enquanto ele pegou um pouco de pele ao
redor da nuca de Benji, descobriu uma veia de grande calibre, e enfiou a
agulha dentro ― Eu não posso esperar para ver como você parece assim você
mudar totalmente, Benji. Você tem que ser o maior leão maldito que eu já vi.
Eu aposto que você vai ser tão lindo em forma de leão como você está em
forma humana.

Kody sorriu quando Benji virou a cabeça e piscou para ele.

― Sim, eu acho que você é lindo. Certo, está meio difícil de dizer com
todas as contusões que cobrem seu corpo, mas eu vi seus olhos, e eles são
bonitos.

Assim que a seringa estava vazia, Kody puxou-a livre e entregou de

volta ao médico. Ele olhou para seu companheiro maravilhado. A luta parecia
ter saído de Benji. Ele simplesmente estava lá no chão ofegante. Kody sentiu
como se seu coração estivesse quebrando em dois quando ele viu espasmos de
dor cruzar as características de seu companheiro.

Seu companheiro.

Kody nunca pensou que iria encontrar seu companheiro.

Ele era basicamente um leão selvagem.

A única razão que ele não tinha sido caçado e exterminado foi porque
o conselho leão decidiu usá-lo como um aplicador da lei em vez de matá-lo.
Seu status selvagem ajudou a ficar longe dos outros mas manteve-o perto o
suficiente para as bordas da sociedade para ter o trabalho feito.

E aqui estava um de seus companheiros.

Kody não tinha certeza de como ele se sentia sobre Stellan sendo o
outro, mas agora seu foco estava pleno em Benji e certificando-se que ele
passasse por este processo vivo e inteiro.

Benji rosnou, e depois o resto de seu corpo mudou para um leão.

 Kody sorriu.

Ele era impressionante.

― Olhe para você, Benji. Você é simplesmente magnífico.

Benji balançou a cabeça ao redor, sua juba chacoalhando. Kody levou

a mão e passou sobre o seu pelo claro. Seus dedos mergulharam quando ele
deu ao pelo dourado um aperto ligeiro.

― Você é um grande problema.

Benji recuou ligeiramente, desconfiança aparente nos olhos. Kody

estava ficando muito cansado disso. Ele não tinha feito nada, além de
mostrando a Benji seu lado mais gentil, algo que Kody raramente, ou nunca,
mostrava.

― Agora eu quero que você mude de volta.

Benji grunhiu e depois balançou a cabeça para trás e para frente.

― Não seja teimoso comigo, Benji. Agora mude. Basta pensar na sua
forma humana.

Concentre.

Depois de alguns minutos, Benji estava em pé diante dele em sua

forma humana , nu e cobrindo sua virilha. Seu corpo inteiro estava tremendo
enquanto Benji olhou para o chão.

― Eu estava certo. Você é lindo em ambas as formas. ― A forma

humana de Benji era muito menor do que a altura média de um homem, mas a
forma de seu leão era enorme.

Kody ficou preso ao chão quando ele alcançou uma mão para fora. ―
Venha aqui, companheiro.
 A Cabeça de Benji agarrou acima, seu olhos estreitados.

Porra, o pau de Kody ficou duro só de ver o fogo nos olhos de seu
companheiro pequeno. E lhe fascinava como baixo e frágil Benji parecia, mas o
quão grande e forte que ele era no interior. Ele tinha visto homens maiores e
mais ferozes desmoronar sob o que Benji tinha vivido. O homem era um
enigma.

― Por que eu deveria confiar em você? Eu nem sequer o conheço.

― É verdade, mas tenho lhe dado uma indicação de que estou aqui
para prejudicá-lo? ― Kody perguntou quando deixou sua mão cair para o lado
dele.

Benji bufou.

― Não, mas não sempre começam dessa maneira?

Kody achou difícil se concentrar com um companheiro gloriosamente

nu em pé na frente dele.

Ele limpou a garganta e, em seguida, ergueu a mão novamente.

― Vinde a mim, Benjamin.

Benji mordeu o lábio inferior quando deu um passo hesitante para

frente.

Kody suspirou.

Benji confiar nele ia ser mais difícil do que a vez que ele teve que
derrubar três leões selvagens ao mesmo tempo.

Não era sempre esse o caso?

 Capitulo Seis

Benji queria confiar em Kody, ele realmente quis.

Algo sobre Kody chamou-o em um nível que ia direito até sua alma.
Mas ele tinha sentido da mesma maneira sobre Stellan, e olha onde isso o
levou.

Kody iria deixá-lo também?

Stellan tinha o deixado sem sequer olhar de volta.

Talvez tenha sido ele.

Talvez houvesse algo que faltava nele que impediu que seus
companheiros de querer ele.

Ele não podia mesmo esperar que eles iriam querer ele agora que
poderia mudar. Ele estava muito fodido.

― Você me ajudou a mudar ― disse Benji já que ele parou a alguns

passos longe de Kody ― e enquanto eu aprecio isso, acho que é hora de você
sair.

― Eu ficaria mais que feliz em ir para onde quiser, companheiro ―

Kody respondeu ― mas eu não vou sem você.

Benji inclinou a cabeça para um lado, curioso e confuso, tudo ao

mesmo tempo.

― Por quê?

A boca de Kody caiu aberta por um momento e depois fechou.

― Porque você é meu companheiro.

― E?

― E isso significa que ficamos juntos .

― Por quê? ― Benji perguntou de novo, porque ele simplesmente não

entendia.

― Que parte de mates você não entendeu, Benji?

― Entendi muito bonito que somos companheiros. ― Ele achava que

sabia o que eram companheiros por ver os outros ao redor, até que encontrou
o seu, e então ele sabia que estava errado.

― Eu não sou Stellan. ― Kody rosnou. Benji podia sentir-se a tremer

quando o nome do seu companheiro foi mencionado. Ele olhou para a porta do
quarto fechada. ― Ele está aqui, não é? Eu não estava sonhando que isso.

― Não, Stellan está realmente aqui.

― Por quê? ― Benji olhou para Kody. Por nada na vida dele, ele não
conseguia descobrir porque Stellan estava aqui. Inferno, ele não conseguia
descobrir por Kody estava aqui, ou o médico. Ele simplesmente não entendia
nada disso. Benji abriu a boca para dizer a Kody que ele precisava sair de novo
quando uma parede de calor o atingiu com tanta força que ele quase caiu de
joelhos. Benji sentiu que estava sendo queimado vivo. Ele gritou e começou a
arranhar sua pele.

― Oh deus, ele está em calor!

― O quê? ― Kody gritou quando ele saltou para seus pés.

― Ele está em calor ― o médico disse quando ele correu em direção

a sua mochila. ―

Todo mundo entra no calor depois de ser reivindicado. Mas

geralmente eles passam por sua transição antes. Não só Benji teve um início
tardio, mas ele tem dois companheiros. É duas vezes pior. A transfusão de
sangue está forçando o calor sobre ele.

― Duas vezes tão ruim? ― Kody ecoou. ― O que eu faço?

― Impeça-o de arranhar sua pele fora. Vou dar-lhe um calmante.

Pode mantê-lo fora dele o tempo suficiente para passar seu calor sem
prejudicar a si mesmo ou qualquer outra pessoa.

Benji começou balançando a cabeça enquanto o médico caminhava

em direção a ele com outra seringa na mão. Ele tinha tido o suficiente de ser
nocauteado e sem saber de seu entorno. Ele não queria fazê-lo novamente.

Quando o médico estendeu a mão para ele, Benji bateu na mão do

homem. O médico saltou para trás, deixando cair a seringa. O som dela
quebrando no chão encheu a sala.

― Isso não foi muito inteligente, jovem ― o médico agarrou. ― Isso

era a minha última seringa.

Benji não se importou.

 Ele não queria outra injeção. Ele não queria, deus, machucava. A dor
foi voltando, mas era diferente desta vez. Não era uma profunda dor, mas mais
como se alguém estivesse esfolando sua pele de seus ossos. Benji caiu de
joelhos quando uma onda de calor especial pegou ele. Ele gritou quando sentiu
as mãos de Kody agarrá-lo. A pele diretamente sob a mão de Kody foi
resfriando como se o homem fosse uma ducha fria. Benji gemeu e aproximou-
se de Kody.

Mais uma vez ele sentiu a necessidade de esfregar-se todo o homem,

mas desta vez, ele queria fazê-lo para obter algum alívio da dor queimando em
seu corpo. O fato de que o homem cheirava a céu era apenas um bônus.

― Foda-se, ele está queimando! ― Kody exclamou quando ele

esfregou as mãos sobre o corpo de Benji. ― Doutor, você tem que fazer
alguma coisa.

― Neste momento, eu receio que cabe a seus companheiros.

― O quê? Por quê?

― Ele está no cio, Kody ― disse o médico. ― A única maneira de

aliviar as suas condições é para seus companheiros reclamá-lo.

Esse pensamento fez tremer Benji, mas ele não tinha tanta certeza
de que veio do medo.

Kody era um homem bonito e seu companheiro. Não deveria ele ter o
direito de querer ele?

Benji cedeu a sua necessidade e começou esfregando-se contra Kody.

Ele suspirou profundamente. Era tão bom.

― Doutor, eu não sei se eu posso

 Benji rosnou e rolou para montar Kody antes que ele pudesse concluir
o pensamento. Ele não ia ser negado por um segundo companheiro. Ele não ia!
Benji começou a rasgar a roupa de Kody, tentando chegar a pele nua.

― Droga, Benji ― disse Kody enquanto caia para trás ― Vá devagar.

Benji não queria ir mais devagar. Ele queria ser reivindicado. Mesmo
que Kody o deixasse depois. Mas apenas uma vez, ele queria sentir como se
ele importasse para um de seus companheiros, que ele era desejado.

― Eu vou dar aos dois um pouco de tempo sozinhos ― disse o

médico quando ele saiu do quarto.

― Doc! ― Kody gritou. ― Espere, o que...

Benji rosnou novamente e atacou, levando Kody para o chão.

De repente ele se sentiu revigorado, poderoso. A adrenalina correu

através de suas veias, dando-lhe força que ele nunca havia sentido antes.

― Meu!

― Whoa, Benji, mais devagar.

― Não!

Benji gemeu quando ele puxou camisa de Kody fora de seu corpo.
Havia tanta pele nua. Ele se inclinou e apertou seu nariz bem no meio do peito
de Kody e puxou uma respiração profunda.

Céu!

― Eu quero .

― Benji, você está passando por um momento difícil agora. O sangue

forçou um calor em você. Você não sabe o que está pedindo.
 Benji cabeça estalou acima. Por que estava Kody lutando tanto com
ele?

― Você não me quer?

― Deus, sim, eu quero você. Eu sempre quero você. Mas me recuso a

tomar quando eu não sei se isso é o que você realmente quer. Eu não vou
forçar você!

Benji inclinou a cabeça para um lado, maravilhado.

― Isso é a mais agradável coisa que já me disseram.

Benji inclinou-se e apertou os lábios contra Kody. Ele queria a ser

reivindicado, para sentir o que ele ansiou por todos esses anos.

Quando Kody não beijou-o de volta ou até mesmo abriu a boca, Benji
sentiu seu coração afundar. Kody realmente não queria ele. Ele se inclinou para
trás, fechando seu rosto, e começou a subir fora de Kody.

― Espere, Benji .

Benji fez uma pausa, mas ele se recusou a olhar para Kody. Ele não
queria que o homem visse as lágrimas de decepção juntando em seus olhos.
Por que seus companheiros não o queriam? O que estava errado com ele?

― Olhe para mim, Benji .

Benji balançou a cabeça.

― Por favor?

Benji lentamente virou a cabeça para olhar para seu companheiro.

― É isso que você quer, Benji? ― Kody perguntou. ― O que você

realmente quer?
 Benji engoliu em seco e assentiu.

― Eu não sou Stellan, Benji. Eu não vou deixar você ir. Nunca! Assim
que você for meu, eu vou mantê-lo.

Benji engoliu novamente. Ele sabia o que significava as palavras de

Kody agora, mas ele também sabia que elas não eram verdadeiras. Assim que
Kody tivesse o que ele queria, ele iria embora. Benji não culparia Kody. Tinha
que haver algo errado com ele que o fez inaceitável. Ele sabia isso. Ele apenas
uma vez queria sentir como se ele importava para alguém.

Benji se inclinou para beijar Kody novamente.

Desta vez, Kody não só abriu a boca, mas seus braços envolveram os
ombros de Benji, puxando-o para mais perto. Benji gritou em êxtase quando
seu peito tocou o dele, pele contra a pele. O contato era glorioso, resfriando a
pele, mas Benji sentiu iniciar um incêndio no interior dele que ele estava certo
de que só Kody poderia colocar para fora.

― Por favor ― implorou Benji quando ele moveu-se contra Kody.

― Eu tenho você, bebê.

Kody rolou-os, em seguida, sentou-se. Ele levantou Benji em seus

braços então se levantou e levou-o para a cama no canto da sala. Benji não
podia tirar os olhos de Kody enquanto observava o homem despir sua última
peça de roupa, em seguida, subir na cama.

― Você é tão bonito ― Benji sussurrou. Seu rosto ficou vermelho

quando ele percebeu que Kody tinha ouvido ele falar.

― Você acha, hein? ― Kody sorriu.

Benji assentiu.
 ― Como bonito, como Stellan?

Benji franziu o cenho.

― Eu não sei. Eu nunca vi Stellan nu. As sobrancelhas de Kody

dispararam.

― Você não viu?

Benji balançou a cabeça.

― Alguma vez você já.. ― os olhos de Kody foram do seu pênis para
Benji.

Benji sentiu-se corar novamente, e balançou a cabeça novamente.

Ele não compreendeu o sorriso largo que atravessou o rosto de Kody, na sua
admissão.

O homem parecia emocionado com a sua condição virginal. Benji a

odiava. Ela significava que ninguém jamais quis ele.

― Oh, companheiro ... ― Kody disse quando ele subiu na cama e

começou a subir entre as pernas de Benji ― ... eu vou cuidar bem de você.

O nó na garganta de Benji o fez difícil falar.

― Tudo bem ― ele sussurrou. Benji não conseguia tirar os olhos do

que Kody estava fazer se isso significasse morrer nos próximos 10 minutos. A
visão do homem com a boca pairando sobre o seu pau duro era hipnotizante.

Quando a língua Kody saiu e lambeu todo o topo de seu pênis, Benji
gritou, com a cabeça caindo para trás contra os travesseiros. O sucção forte
que ele sentiu um momento mais tarde fez a cabeça voltar para cima. Seu
queixo caiu aberto enquanto observava Kody engolir seu pau para baixo todo o
caminho até o fundo.
 ― Nunca ...Ninguém ... nunca ...Eu ... ― Benji engoliu em seco,
incapaz de dizer algo mais que fizesse sentido ou fazer qualquer coisa, exceto
a sensação da boca de Kody subindo e descendo em seu pau dolorido. Se ele
tivesse alguma vez sentiu algo tão bom na sua vida?

Perdido na sensação, Benji piscou rapidamente quando Kody subiu de

joelhos e levou a mão atrás dele. Os lábios de Kody nunca deixaram o pau de
Benji. Benji franziu a testa e tentou ver o que estava fazendo

― Kody. ― Ele tinha uma ideia, mas ... ― O que você está fazendo?
― Kody sorriu ao redor do eixo em sua boca e mexeu as sobrancelhas. Benji
arregalou os olhos na implicação. ― Você está, mas eu nunca tive.... ― Benji
gemeu quando mais calor correu por meio dele, só que desta vez, não doeu.
Na verdade, ele se sentiu maravilhoso, aquecendo Benji de dentro para fora. ―
Kody ― ele gemeu. Ele nunca teve alguém amando ele assim, e ele estava
com medo de decepcionar Kody. Ele também estava com medo de que ele iria
gozar nos próximos momentos. Seu pau parecia que estava prestes a explodir.

― Eu não posso aguentar . ― Benji gemeu quando a mão de Kody de

repente apertou a base do seu pênis e os lábios do homem escorregou da sua
carne ingurgitada.

Oh, você está indo aguentar bebê, por um momento, pelo menos por
tempo suficiente para eu sentir esta beleza na minha bunda.

Benji piscou, surpreso. ― Você não quer transar comigo?

― Quero muito fazer amor com você, mas eu também quero sentir o
pau de meu companheiro na minha bunda.

As sobrancelhas de Benji arquearam. ― Você me deixaria foder você?

Kody estalou a cabeça de volta. ― Benji, nós somos companheiros.

Não há topo ou abaixo entre nós. Fazemos o que se sente bem, e certamente
agora, eu estou seriamente na esperança de que seu pênis esteja muito bem
dentro de mim.

― Eu nunca fiz ... ― o rosto de Benji aqueceu.

Kody sorriu. ― Isso é o que faz com que seja ainda melhor. Eu tenho
que ser o seu primeiro.

Benji tinha certeza que Kody ia ser seu único, mas ele não estava a
ponto de mencionar isso agora. Ele queria sentir o homem demais para trazer
isso.

― O que eu preciso fazer?

― Só fique aí. Eu vou fazer todo o trabalho. ― Kody subiu até que ele
montou os quadris de Benji. ― Se eu ficar muito pesado, me avise.

Benji acenou com a cabeça rapidamente. Seus olhos se arregalaram

enquanto observava Kody elevar até então, lentamente, abaixar-se para baixo.
Um corpo inteiro estremecendo rasgou Benji ao meio quando seu pau foi
empurrado para o calor morno de Kody. Ele apertou sua mãos nos lençóis para
não alcançar para o homem. Ele apenas deveria estar lá e deixar Kody fazer o
trabalho, mas não sabia que era tão difícil não se mover.

― Droga, eu estava certo. ― Kody gemeu quando sua cabeça caiu

para trás em seu ombros. ― Você é fantástico, porra.

Benji piscou de surpresa quando de repente, Kody inclinou-se sobre

ele, apoiando os braços de cada lado da cabeça de Benji. ― Você está pronto
para isso, bebê?

Benji assentiu.
 Ele soube um momento mais tarde, quando kody começou a
movimentar que ele não estava.

Ele não tinha ideia que iria sentir assim tão bom ou que ele gostaria
tanto disso. Quando a boca de Kody começou a lamber um caminho no seu
peito, Benji não podia impedir-se de alcançar para cima e afundar as mãos nos
cabelos do homem marrom-escuro e espesso.

― Tão cheio, bebê ― Kody murmurou contra a pele de Benji. ―

Parece tão bom.

Benji balançou a cabeça, além da fala. Ele sentiu que era uma grande
bola de sensação.

― Vou amar você da próxima vez, porra.

Benji acenou com a cabeça novamente.

― Você vai me reclamar, Benji? ― Kody sussurrou enquanto ele

inclinava a cabeça para um lado.

Benji pousou os olhos na pulsação rápida batendo na garganta de

Kody. Ele lambeu os lábios nervosamente. E sabia o que significava morder
Kody.

Eles seriam unidos para sempre, para nunca mais ser separados.
Suas almas se fundiriam, tornando-se uma só.

― Você tem certeza? ― Benji perguntou quando ele encontrou sua

voz. Este era um grande passo. Ele não faria isso se Kody não tivesse certeza,
não importava o quão ele queria. Assim que ele reivindicasse Kody, o homem
não podia negar que eles eram companheiros. Eles precisariam um do outro
para sobreviver.
 Kody estava sorrindo quando ele virou a cabeça para olhar para ele.

― Eu tenho certeza, Benji . Benji rezou para que Kody não

começasse a odiá-lo quando ele tomou o homem em suas palavras e mordeu,
afundando seus dentes na garganta de Kody. Sangue, doce quente derramou
sobre a sua boca. Benji ouviu Kody gemer acima dele, assim como a sua
libertação explodiu dentro dele. Êxtase diferente de tudo que ele já tinha
sentido o varreu enquanto ele sentiu algo dentro dele se encaixar no lugar.

Pela primeira vez em sua vida, Benji se sentia aceito, necessário.

Ele se sentiu querido.

Um calor repentino encheu seu corpo inteiro, e então ele podia sentir
Kody, não só fisicamente, mas emocionalmente e mentalmente.

Sentiu tudo.

― Kody! ― Benji gritou quando ele foi jogado em outro alucinante

orgasmo, este ainda mais forte do que o primeiro. Tudo começou nos dedos
dos pés e enrolando o corpo dele para o topo da sua cabeça, enchendo cada
célula de seu corpo até que ele não sabia onde ele terminava e Kody
começava. Ele continuou a crescer e crescer até que a visão de Benji se
esmaeceu, e então ele não sentiu nada, apenas felicidade ... então nada.

― Que diabos eles estão fazendo lá dentro? ― Stellan reclamou

quando ele olhou para a porta fechada entre ele e seu companheiro. Quando o
médico não respondeu, Stellan virou-se para olhar para ele. ― Bem?

― Eu ... uh ... ― O médico limpou a garganta, parecendo um pouco

se jeito enquanto seus olhos corriam por todos os lados. ― Acredito que Kody
está reivindicando Benji .

― O quê? ― Stellan gritou enquanto a raiva o encheu. Benji pertencia

a ele, caramba!

Stellan rosnou quando ele invadiu até a porta e a abriu com tanta
força que bateu contra a parede. Uma névoa de vermelho começou para
preencher sua cabeça enquanto ele avistava os dois nus entrelaçados na cama
juntos. O cheiro de sêmen pendurava pesadamente no ar disse a Stellan
exatamente o que os dois homens estavam fazendo.

― O que você fez para o meu companheiro? ― Ele retrucou.

Kody levantou a cabeça em torno, seu caninos à mostra enquanto ele

rosnava para Stellan. ― Meu!

A Porra do leão tinha perdido a cabeça maldita. Stellan mudou, indo

para o quarto, assim que Kody saltou da cama, mudando em sua forma de
leão. Eles entraram em confronto, ambos os leões grandes batendo no chão
enquanto eles brigaram.

Stellan golpeou Kody. Kody mordeu a perna. Stellan puxou livre das
mandíbulas de Kody, enquanto ele se virava e atacava novamente. Furia voou
quando dentes rangiam.

― Parem! ― Benji gritou da cama. ― Parem, por favor.

Stellan continuou a lutar. Vendo seu companheiro nu de quatro,

balançando perto da borda da cama só lembrou-lhe como Kody tinha tomado o
que era dele. Ele rugiu e, em seguida, jogou o outro leão para baixo,
apertando os dentes no pescoço de Kody. Ele começou a aplicar pressão
quando sentiu um peso nas costas.

Benji estava puxando em sua juba, arrancando-o duro.

― Caia fora dele, agora! Stellan estava dividido entre matar Kody e
fazer o seu companheiro ter certeza que

estava tudo bem. Ele não suportava olhar para o pequeno homem
agora, sabendo que ele havia permitido Kody violar ele. Stellan pressionou
mais duro no pescoço do outro leão, até que algo cobriu os olhos.

― Ele é meu companheiro! Saia dele.

Stellan congelou.

O que na terra Benji estava falando? Ele era o Companheiro de Benji!

Stellan soltou Kody, lentamente, se afastando. Benji escorregou de suas costas
e correu até Kody, caindo de joelhos enquanto corria as mãos sobre a pele do
outro leão.

Stellan estava confuso como o inferno. Ele mudou, vendo seu

companheiro cuidar do outro.

― Benji?

― Seu tolo! Kody é meu companheiro, e você só tentou matá-lo. Você

não causou dor suficiente na minha vida? Por que você quer levar embora a
pessoa que realmente quer ficar comigo?

Stellan se irritou com palavras duras de Benji. Ele deu um passo mais
perto, inalando profundamente. Seu coração trovejou no peito quando ele
percebeu que não podia sentir seu cheiro ou do homem. O cheiro que só
pairava no ar era de sexo e sangue.

Santa foda!

Stellan caiu de joelhos ao lado de Kody, verificando-o a procura de

lesão.

― Eu não sabia. ― Benji virou a cabeça para ele. Seus olhos se

estreitaram.

― Você diz isso muito. Stellan foi colocado em seu lugar por seu
pequeno companheiro.

O que ele poderia realmente dizer? Seu companheiro estava certo, e

ele estava oh tão errado.

― Eu não sabia que você não deveria ter um perfume até que
acasalasse. Eu juro, Benji.

Eu pensei ... ― Stellan deixou suas palavras morrerem quando Kody

gemeu e seus olhos começaram a se agitar. Algo profundo no peito Stellan
estremeceu e rachou quando ele assistiu Benji fazendo berço para a cabeça de
Kody em seu colo. As mãos de Benji eram suaves enquanto ele retirava o
cabelo para trás do rosto de Kody. E deveria ter sido ele deitado no colo de
Benji, e se ele não tivesse fodido tão mal, que poderia ter sido. Stellan foi para
longe do par até que ele se apoiou na borda da cama. Ele recostou-se contra
ela e puxou os joelhos até seu peito.

Doeu ver seus dois companheiros se amontoarem quando ele sabia

que não poderia ser uma parte. Não havia nenhuma maneira no inferno que
qualquer um deles iria aceitá-lo agora.

― Ele está bem?

 Benji cabeça estalou acima. ― Que porra é essa que você se importa?

― Benji .

― Não me venha com Benji. ― Benji rosnou. ― Você não me quer.

Bem, eu entendi isso. Kody me quer e agora você tentou levá-lo de mim. Por
que você me odeia tanto?

― Eu não odeio você, Benji .

― Você poderia ter me enganado.

Stellan suspirou. Ele simplesmente não conseguia vencer. Ele foi

condenado se ele fez e condenado se ele não o fez.

― Eu juro que não sabia que eramos companheiros, Benji, não até
alguns dias atrás, quando Kody me disse. ― Como não sabia?

― Porque eu não fui criado em um bando como você.

Benji piscou por um momento.

― Você não foi criado num bando?

― Não, meus irmãos e eu fomos criados por humanos. Oh, nossos

pais adotivos sabiam o que eramos, mas não estavam envolvidos com algum
Orgulho.

O nosso bando foi exterminado durante a guerra, incluindo os nossos

pais naturais. Fomos adotados por um casal de humanos que eram amigos de
meus pais .

― Por que não tinha outro bando ?

― Nós estávamos na clandestinidade.

Benji estreitou os olhos ― Por quê?

 ― Fomos traídos por caçadores. Meu pai era alfa, assim como eu sou
agora, e alguém quis acabar com a minha linhagem de família. Quando o
nosso bando foi atacado, meu pai correu e nos escondeu e nos disse para não
deixar ninguém saber onde estávamos até chegarmos à idade adulta, que
alguém tinha que cuidar da nossa linhagem familiar específica.

― Isso é horrível ― Benji sussurrou.

Stellan encolheu os ombros.

― Foi o que aconteceu. Quando nos tornamos adultos e fomos

capazes de mudar, meus irmãos e eu começamos a caçar o homem que tinha
nos traído. Nós o encontramos. Eu matei ele e assumi o seu bando.

Benji arredondou os olhos. ― O velho alfa foi o que traiu os seus para
os caçadores?

Stellan assentiu. ― Ele queria ser alfa.

Benji olhou para Kody, continuando a acariciar suas mãos

delicadamente sobre o rosto do homem.

― Eu tentei te dizer que eramos companheiros.

Stellan estremeceu.

― Eu sei .

Lágrimas riscaram pelo rosto de Benji, quando ele olhou para cima.

― Por que você não acreditou em mim?

― Porque eu não sabia, Benji. Eu juro que não fiz. Eu pensei que iria
reconhecer meu companheiro pelo cheiro. Que iria me bater e eu só saberia.
Exceto que...

― Eu não tinha um cheiro ― Benji terminou para ele.

 ― Não.

― Eu tenho um agora?

Stellan engoliu em seco.

― Não ― ele sussurrou. Stellan desejava que Benji e Kody tivessem.

Então, talvez ele não estivesse nessa confusão.

Capitulo Sete

Kody rolou para o lado dele, se perguntando por que ele tinha de bom
grado deixado Stellan alcançá-lo. Ele sabia que poderia dar ao alfa uns maus
momentos, mas algo dentro dele disse-lhe para ceder.

Mmm, agora ele talvez sabia o porquê.

A mão de Benji acariciou a sua juba, fazendo tinir o corpo inteiro.

Kody ouviu a conversa dos dois enquanto um ronronar retumbou por meio
dele.

Tinha alguma coisa o feito se sentir tão tranquilo em sua vida antes?

― Você gosta disso? ― Benji perguntou como ele olhou para Kody.

Kody deu outro ronronar quando ele lambeu a mão de seu pequeno
companheiro. Ele poderia ficar aqui a tarde toda e sendo acariciado pelo
homem lindo que o fascinou o inferno. Kody nunca baixou a guarda antes.
Agora este pequeno macho estava ligado a ele.

― Você vai mudar? ― Benji perguntou quando ele beijou o nariz de

Kody.

Ele realmente não queria. Ele estava se divertindo demais. Mas desde
que seu companheiro havia pedido tão bem, Kody permitiu a mudança vir
sobre ele.

― Eu estava me divertindo. ― Kody prendeu o lábio inferior para fora

em uma careta.

Benji sorriu, e parecia que toda a sala iluminou-se. Kody pegou seu
rosto, correndo o dedo sobre a bochecha de Benji. ― Você é maravilhoso .

Benji riu. ― Você já disse isso.

― Eu vou dizer isso uma centena de vezes mais até que você acredite
em mim.

Kody ouviu um grunhido por trás dele e se virou para olhar sobre
Stellan. Ele ainda estava chateado com o homem. Não pela luta, mas pela
forma como Stellan tinha tratado Benji, fazendo o homem fugir de sua casa.

Kody não tinha certeza se poderia ser tão indulgente. Benji não tinha
perdoado Stellan ainda, mas Kody podia ver a vacilação de seu pequeno
companheiro.

― Você está bem? ― Stellan perguntou, sua voz trêmula.

― Não ― respondeu Kody. ― Estou furioso com a maneira como você

tratou o nosso companheiro. Você não merece ele.
 ― Kody ― Benji o repreendeu suavemente.

Kody não queria ouvi-lo. Stellan estava fodidamente errado. Mesmo

que ele não achasse que Benji era seu companheiro, ele não tinha que trazer
alguém para casa e esfregar essa pessoa na cara de Benji. Se fosse ele que
fosse tratado dessa forma, ele teria chutado a bunda de Stellan muito tempo
atrás.

Mas era Benji.

O homem fraco com um coração forte e uma estrutura de aço que fez
Kody quer conhecê-lo melhor. Kody deslizou de volta para inclinar-se contra a
parede, em seguida levantou Benji para o seu colo. Ele poderia ver os lábios de
Stellan se apertar pelo gesto, mas foda-se.

Kody era companheiro de Benji tanto quanto Stellan era, e poderia

segurar o seu companheiro se ele quisesse.

― Eu não sei se você ouviu, mas Stellan estava me contando sobre o

porquê não poderia saber do meu cheiro como seu companheiro ― disse Benji.

― Ele estava? ― Kody perguntou, observando Stellan com cuidado.

Se o grande alfa fizesse um único movimento errado, Kody estaria na sua
bunda.

― É só o que ele tem a dizer pelo que fez?

Benji encolheu os ombros.

― Ele disse que estava arrependido? ― Kody sabia que Stellan não
tinha quando viu o homem estremecer. Kody podia sentir um rugido crescendo
em seu peito enquanto seu temperamento cresceu.

― Não, mas...
 ― Você nem sequer disse que você estava triste? ― Kody agarrou.

― Não houve tempo ― Stellan gritou de volta.

― Há sempre tempo para dizer que está arrependido.

― Kody

― Basta!

Kody piscou surpreso quando Benji gritou e então desceu de seu colo
e começou a andar entre ele e Stellan. Ele olhou para Stellan para ver se o
outro homem sabia o que estava acontecendo. Stellan apenas encolheu os
ombros.

― Benji?

― Vocês sabem de uma coisa ― Benji disse quando ele parou de

repente e deu um tapa com suas mãos em seus quadris ― Eu não vou fazer
isso nu. Alguém precisa ir buscar as minhas malas no caminhão para que eu
possa me vestir.

― Por que as suas malas estão no caminhão, bebê? ― Kody

perguntou quando ele lentamente se levantou.

― Porque eu estava indo embora.

― Você ia embora? ― Kody olhou para Stellan novamente, mas o

homem parecia tão ignorante quanto ele. ― Por que você estava indo embora,
Benji?

Benji franziu a testa, em seguida, virou-se. ― Eu não quero falar

sobre isso.

― Benji

― Tudo bem, se você não vai pegar minha roupa eu vou.

 O queixo de Kody caiu aberto quando Benji agarrou o lençol da cama,
envolveu-o em torno de seus quadris, e em seguida foi direto para fora da
sala. Olhou as costas do homenzinho por um momento, confuso até os dedos
dos pés, então olhou para Stellan.

― Você tem alguma idéia do que era tudo isso?

― Não faço a mínima ideia do caralho.

Kody viu Stellan se levantar, tentando ignorar como era lindo o

homem quando ainda estava zangado com ele. Ele queria foder Stellan no
chão. E então ele queria fode-lo em um colchão. Stellan era quente!

― Você vai me atacar de novo? ― Stellan perguntou, um olhar atento

sobre seu rosto.

― Não!

― Então por que você está me olhando assim?

Kody sentiu o calor no rosto enquanto ele olhou rapidamente para

qualquer lugar, menos para Stellan. Ele estava confuso por seus sentimentos
conflitantes e não queria que Stellan visse em seus olhos. Até que ele pudesse
classificar tudo isso para fora, ele precisava manter a distância entre eles.

Ambos pularam quando ouviram Benji gritar.

Kody e Stellan correram para a porta, desceram as escadas, e

correram para fora da porta da frente.

Mas que diabos estava acontecendo?

 Stellan resmungou quando viu uma picape na garagem com meia
dúzia de homens olhando com raiva para seus guardas. Ele não tinha muita
certeza do que estava acontecendo, mas ele não gostou do fato de que Benji
estava agachado atrás seus homens.

E enrolado em um lençol, nada menos.

― Que diabos está acontecendo? ― Stellan perguntou quando ele

saiu para o alpendre e dirigiu-se para seus guardas.

― Eles dizem que vieram para ajudar Benji a se mudar ― um dos

guardas respondeu.

Stellan olhou para seu companheiro, para ver o seu corpo inteiro
tremendo. O temperamento de Stellan deu um tiro no teto. De alguma forma,
Stellan tinha uma sensação de que estes homens tinham algo a ver com a
condição de Benji.

Antes que ele pudesse ter puxado os homens do caminhão, o

motorista manobrou e saiu da calçada de terra, indo a estrada principal e
decolando a uma velocidade vertiginosa. Sim, Stellan não achou que eles
queriam ficar ao redor.

Ele se aproximou de seu companheiro tremendo, pensando se Benji

iria permitir-lhe dar conforto. Stellan tinha fodido tudo, e ele sabia disso, mas
ele não ficaria ali parado enquanto seu companheiro teve um ataque nervoso.
 ― Benji? Quem eram aqueles homens? ― Ok, talvez não foi a melhor
escolha de palavras para ir, mas elas eram tudo o que Stellan tinha no
momento. Ele não sabia mais o que dizer.

Benji virou-se para Stellan, os olhos arregalados quando parecia

como se não tivesse a consciência de ninguém estando ao seu redor.

― Por quê? Por que eles continuam a voltar aqui? ― Benji sussurrou
enquanto seus dedos ficaram brancos, segurando o lençol no lugar. ― Eu não
entendo. O que eu fiz para eles me odiarem tanto?

― São aqueles os homens que estão machucando-o, Benji? ― Stellan

perguntou delicadamente quando ele se aproximou com cautela de Benji. Seu
companheiro parecia que estava prestes a ter um colapso. Isso não era bom.
Stellan queria levar seus companheiros de volta para sua casa, onde poderiam
ser protegidos. Ele sabia que Kody não tinha tanta necessidade quanto Benji ,
mas o alfa em Stellan exigiu que ele tivesse cuidado para aqueles incapazes de
se proteger.

O companheiro nele exigiu que não deixasse nada acontecer a

nenhum dos outros homens, nunca mais. Ele queria os dois de volta a sua
casa.

― Benji? ― Kody perguntou quando ele saltou da varanda e foi a seu

caminho.

Stellan queria protestar por Kody interferir agora. Ele queria ser o
único a resgatar seu companheiro e de alguma forma se redimir de alguma
maneira.

― Eu estou cuidando disso ― disse a Kody por cima do ombro.

Kody ignorou Stellan e passou direto para puxar Benji em seus

braços. Ele embalou Benji no peito por um momento e depois acompanhou-o
de volta para a casa.

Stellan estava ali no quintal da frente, rosnando. Ele se voltou para

os seus homens, estreitando os olhos em cada um deles.

― Encontrem os bastardos nesse caminhão. Eu quero ter uma

conversa pessoal com eles.

― Stellan girou nos calcanhares e entrou na casa, não esperando

uma resposta. Ele sabia que seus homens lhe obedeceriam sem questionar,
mesmo se seus companheiros não o fizessem. Stellan encontrou Kody e Benji
de volta ao quarto, Kody balançando suavemente Benji firmemente contra o
peito. Benji estava tão agitado que Stellan tinha medo que o homenzinho
ficasse inconsciente. Stellan olhou os dois homens, seus companheiros, e
sentiu o ciúme inundar seu sistema tão duro que teve que cerrar os punhos
para não esmaga-los em algo. Eles eram seus companheiros, ambos, então
por que ele se sentia como uma merda?

Ele estava começando a ficar cansado de ser o cara mau.

Então, ele não sabia que companheiros do alfa não têm um cheiro, e
ele não reconheceu Benji como seu companheiro. Processe-o. Ele era novo em
tudo relacionado as coisas de um Orgulho de leões. Ele não merecia o gelo que
estava recebendo.

Stellan rosnou no fundo de sua garganta, girou e saiu da sala.

Se seus companheiros queriam tratá-lo como um estranho, que assim

seja.

Ele não precisava de companheiro.

Além disso, companheiros faziam um alfa fraco, e ele não podia se

dar ao luxo de ser fraco.

Ele tinha um Orgulho todo dependendo dele.

― Eu não acho que ele está muito feliz agora ― murmurou Benji
enquanto aninhava sua cabeça sob o queixo do Kody.

― E? ― Kody bufou.

Benji recostou-se para que pudesse olhar para o rosto de Kody.

― E ele é nosso companheiro. É nosso dever fazê-lo feliz. Kody

piscou para baixo em Benji por um momento, sua boca caindo aberta.

― Você não está falando sério.

― Uh ... ― Benji franziu o cenho. ― Sim, eu estou.

― Benji, depois de tudo que ele fez para você, como você pode..

Benji rapidamente estendeu a mão e colocou os dedos sobre a boca

de Kody.

― Pare. Eu não preciso de você constantemente me lembre o que

Stellan fez. Não é como se fosse me esquecer. E antes que você pergunte, não,
eu não o tenho perdoado ainda.
 Mas isso não significa que não acabará por acontecer. Stellan tem um
monte para rastejar antes de ter isso.

― Você vai perdoá-lo?

― Claro que eu vou ― disse Benji. ― E assim fará você, e você sabe
disso, desista desse show de grande-duro-homem e vá descobrir se ele está
bem.

― Não é um show. ― Kody rosnou. Benji revirou os olhos e desceu do

colo de Kody.

Ele acenou com a mão em direção à porta.

― Vai, e me traga de volta as minhas roupas. Estou ficando

malditamente cansado de correr enrolado em um lençol.

― Eu não estou. ― Kody riu. ― Você fica muito bem em um lençol,

bebê.

― Vá! ― Benji apontou o dedo para a porta neste momento. Kody e

Stellan acabariam por descobrir quem era o chefe nessa relação, e não eram
eles. Agora que Benji tinha dois homens, ele tinha toda a intenção de moldar
suas vidas no que ele tinha sonhado, mesmo se o sonho original tinha sido
apenas ele e Stellan. Havia sempre espaço para outro companheiro em seu
coração.

Kody foi para a porta, em seguida, parou e se virou.

― Benji, posso perguntar uma coisa?

As Sobrancelhas de Benji se levantaram.

― É claro , disse ele. Você pode me perguntar qualquer coisa. Isso

não significa que eu vou responder ou dar-lhe a resposta que quer, mas você
sempre pode perguntar. ― Por que está tão disposto a perdoar Stellan depois
de tudo que aconteceu com você?

― Ele não teve nada a ver com o que aconteceu comigo. Stellan não
é responsável pelas ações de um bando de valentões. ― Benji cruzou os
braços sobre o peito o máximo que pôde, enquanto segurava o lençol
acondicionado em torno dele. ― Estou louco com ele? Sim. Doeu? Sim. Ainda
dói? Sim. Mas vou deixá-lo ir porque ele fodeu tudo? Não.

Kody franziu o cenho. ― Eu não entendo você ― ele disse

calmamente. ― Como você pode perdoá-lo depois do que ele fez?

― O que exatamente ele fez, Kody? Diga-me.

― Ele se recusou a reconhecer que eram companheiros ― Kody

estalou enquanto seu rosto escureceu e os punhos cerrados. ― Ele deixou você
ser abusado quando deveria ter estado a protegê-lo.

― Primeiro de tudo, ele não me deixou ser abusado. Mesmo que não
fossemos companheiros, ele teria me protegido se soubesse o que estava
acontecendo. Você sabe disso, e eu sei disso. Stellan é um alfa bom. Em
segundo lugar, ele recusou-me porque realmente não acreditava que eramos
companheiros. Você sabe disso. Inferno, você teve que explicar para ele. Como
posso ter raiva porque não sabia?

Kody estreitou os olhos.

― Você o ama, não é? Benji engoliu em seco.

― Sim .

― Há espaço para mim neste grande amor que você tem por Stellan
― Kody rebateu
 ― ou eu sou apenas uma reflexão tardia? Benji ficou de boca aberta
quando Kody girou nos calcanhares e saiu, batendo a porta atrás dele. Ele só
ficou ali em silêncio atordoado, tentando descobrir o que diabos tinha
simplesmente acontecido. Kody estava obviamente irritado com ele, mas dane-
se se Benji poderia descobrir o porquê. Ele não ia mentir para Kody sobre seus
sentimentos por Stellan, mas esses sentimentos não significavam que não se
importava com Kody também. Ele imaginou que com o tempo, ele viria a amar
Kody tanto quanto ele amava Stellan.

Simplesmente não tinha havido tempo.

Benji se aproximou e sentou-se ao lado da cama. Ele não tinha idéia

de por que os seus dois companheiros estavam irritados com ele, e sabia que
eles estavam.

Ambos tinham saído do quarto, deixando-o sozinho.

Talvez fosse uma pista. Stellan não parecia gostar que ele estivesse
com Kody, e Kody não queria ele com Stellan. Benji inalou agudamente quando
percebeu qual talvez tenha sido o problema.

Eles estavam com ciúmes.

― Oh Deus ― Benji sussurrou enquanto as lágrimas brotaram de

seus olhos. E era ciúme dele.

Ele era o problema.

Novamente.

Seus companheiros tinham ficado irritado quando ele estava no meio.

Era como se eles não queriam que estivesse lá, eles só queriam um ao outro.

Benji empurrou a mão pelo cabelo enquanto olhava ao redor do

quarto. Ele precisava dar o fora daqui antes que ele se perdesse.

Ele tinha feito papel de bobo, há três anos na frente de Stellan,

quando era óbvio não queria ele, e aqui estava ele fazendo exatamente a
mesma coisa com Kody.

Não admira que Stellan nunca disse que estava arrependido. Ele não
tinha nada para se arrepender, ele tinha pena.

Ele realmente não queria ele, mesmo agora que sabia que eram
companheiros.

Ele queria Kody. Isso fez uma espécie estranho de sentido para Benji.

Kody era tão forte e poderoso. Ele era o tipo de homem necessário
para ficar ao lado de um alfa.

Benji não poderia mesmo se proteger de um grupo de valentões da

cidade.

Stellan não gostaria dele para ficar ao seu lado. Ele seria motivo de
riso para o bando. E Kody, ele não gostaria de constantemente resgatar Benji.
Ficaria cansado depois de algum tempo.

Benji saltou quando a porta do quarto se abriu de repente e um

estranho entrou, ele começou a tremer, até que ele avistou os sacos que o
homem estava carregando. Eram suas bagagens do caminhão.

― Disseram-me para lhe trazer as suas coisas. ― O lábio superior do

homem enrolou por um momento enquanto olhava Benji de cima para baixo, e
então ele virou-se e caminhou de volta para fora do quarto, fechando a porta
atrás dele.

Benji olhou para a porta em estado de choque.

 O homem não tinha batido. Ele só invadiu o local, disse que ele
deveria trazer as malas, e saiu.

Nem mais uma palavra, e nem um pedido de desculpas por

interromper.

Nada.

Foi como se ele pensasse que Benji era a escória sob seus pés.

Os ombros de Benji caíram. Ele odiava essa merda. Ele teve o

suficiente quando ele estava crescendo. E recusava-se a viver isso, agora que
ele era um adulto.

Foi uma das razões pelas quais ele havia deixado o bando, apenas
não o principal.

Benji saltou da cama e pegou as malas. Ele as levou para a cama e

deixou-as cair para baixo em seguida, abriu-as e começou a procurar por
roupas limpas. Depois de encontrar o que ele precisava, Benji fechou e
colocou-as perto da porta onde ele poderia facilmente chegar a elas.

Ele pegou as roupas que ele tinha escolhido para vestir e levou-as
para o banheiro. O banho de Benji foi rápido. Ele só precisava lavar o cheiro de
sexo fora de seu corpo. Quando ele saísse, ele não queria levar qualquer coisa
com ele que não era seu, e isso incluía o cheiro de Kody. Ele não precisava do
lembrete de que ele não era desejado. Benji não achava que fosse esquecer.

Ele saiu do chuveiro, secou, e então rapidamente começou a se vestir.

Benji sabia que tudo o que possuía ainda estava no caminhão, então não havia
nada para mantê-lo aqui. Ele pegou suas malas e as levou para fora do quarto,
indo direto para a porta da frente.

Benji podia sentir os olhos curiosos olhando-o,enquanto atravessou a

casa e saiu pela porta da frente. O mesmo quando desceu as escadas do
alpendre e caminhando ao lado da casa onde seu caminhão estava localizado.

Ele colocou as malas na cabine do caminhão, em seguida, deu a volta

para verificar Danby e as galinhas. Seu coração começou a bater mais rápido
quando ele abriu a parte de trás do caminhão e o encontrou vazio.

Com um medo frenético, Benji olhou ao redor até que seus olhos
pousaram no celeiro. Ele saiu correndo, rezando que a sua pequena família
ainda estivesse viva e ilesa. Abrindo as portas para o celeiro, Benji derrapou
até parar quando viu um homem sentado no chão do celeiro, alimentando
Danby com uma maçã. As galinhas estavam espalhadas em torno dele,
bicando o chão.

― Oh, ei, você deve ser Benji ― disse o homem quando ele olhou
para cima. Ele riu suavemente quando Danby esfregou-se contra ele. ― Essa
moça é tão bonita.

E ela é muito bem educada. Ela não tentou me derrubar nenhuma

vez.

Hmm, e agora? Como ele estava indo conseguir sua cabra e galinhas
e fugir?
 Capitulo Oito

Kody encontrou Stellan atrás da casa, conversando com um de seus

homens.

Ele esperou até que o alfa tivesse terminado antes de se aproximar

dele.

― Você tem algum nervo.

Stellan se voltou para ele, cruzando os braços sobre o peito enquanto

esperou por Kody terminar. Kody encostou-se a casa, colocando a sua mãos
atrás das costas enquanto ele cortava Stellan com os olhos.

― Eu não vejo por Benji deve perdoá-lo. Mesmo que você não
achasse que ele era o seu companheiro, você não devia ter ostentado alguém
na frente dele.

Stellan suspirou quando colocou as mãos nos quadris, olhando para a

pastagem em volta.

― De quantas maneiras posso dizer que eu não sabia? Porque você

acha que eu me bati em todas as direções a partir de domingo? Eu sei que isso
não significa nada para você. ― Stellan deu as costas a Kody.

Kody torceu a mandíbula enquanto ele apertava-a, olhando para seu

companheiro.
 Ele chutou o pé para trás, repousando o calcanhar contra a casa
enquanto virava a cabeça, desviando o olhar. O que ele poderia dizer? Stellan
ia continuar a insistir no fato de que ele não sabia, e Kody iria continuar a
culpá-lo pelo que aconteceu com Benji quando tudo isso poderia ter sido
evitado.

― Você sabe ... ― Stellan começou e depois parou. Kody esperou. ―

Eu estou andando por aqui cegamente, assim como vocês dois estão. Mas a
coisa é que vocês tem um ao outro.

Eu não tenho ninguém ― Stellan se afastou, indo em torno do lado

da casa.

Kody observou-o. Se Stellan pensava que ia correr atrás dele, o alfa

tinha outra coisa vindo.

Ele começou a andar atrás de Stellan e dar ao homem o seu recado,

quando ouviu um caminhão arrancar.

Kody tinha uma sensação ruim quando ele se afastou da casa. Ele
disparou ao virar da esquina para ver a traseira do caminhão de Benji na
estrada. Kody rosnou, mudou, e depois voou um pouco atrás de seu
companheiro. Suas patas atingiam a terra a um ritmo rápido enquanto ele
seguia o veículo.

Quando Kody passou à frente, ele virou, bloqueando a saída de Benji.

Seu companheiro teria que parar ou atropelá-lo. Ele estava rezando que Benji
parasse. Kody viu os olhos de Benji se arregalarem quando ele pisou nos
freios, com a traseira do caminhão derrapando e jogando poeira da estrada
para o ar.

Kody seguiu ao redor do caminhão, vendo seu companheiro atrás do

volante com os olhos arregalados. Ele mudou de volta à forma humana e
rasgou a porta aberta.

― Onde, diabos, você pensa que está indo. ― Benji projetou seu
queixo para fora, trazendo um olhar de desafio. ― Longe de meus
companheiros. Eu sei quando não sou querido.

Kody resmungou, puxando Benji do caminhão. Benji bateu nele,

tentando torcer o braço livre. Kody passou os braços em torno de seu
companheiro combativo.

― Pare de lutar e fale comigo, Benji .

― Por quê? ― Benji agarrou. ― Eu vejo isso escrito em todas as

paredes. Eu fui simplesmente demasiado estúpido para olhar para ele.

Kody estava confuso como o inferno. Ele puxou Benji em seus braços,
fazendo seu companheiro olhar para ele.

― O que estava escrito?

Benji virou a cabeça, recusando-se a olhar para Kody.

― Você não me quer.

Kody ficou passado. Ele olhou para Benji de boca aberta.

― Eu deixei você me reclamar. Que parte do que você fez, foi mal
interpretado por você?

― Mentiroso! Você está bravo comigo. Stellan está louco comigo. Se

você me tirar da equação, então vocês dois devem ser muito felizes juntos.

Kody capotou o problema em sua mente, examinou-o de todos os

ângulos, e não podia vê-lo adicionando-se à conclusão de Benji.

― Você não tem idéia do que está falando, Benji .

 Benji endureceu, e seus lábios pressionados firmemente juntos. Kody
sabia quase instantaneamente que ele tinha usado as palavras erradas. Ele
enrolou sua mão ao redor da parte de trás da cabeça de Benji e pegou um
punhado de cabelo loiro, puxando a cabeça Benji para trás tão delicadamente
quanto pôde, mas ele queria a atenção de Benji.

― Não tenho dúvidas de que, dada a chance, Stellan e eu poderemos

ser razoavelmente felizes. Somos companheiros. Mas nunca será completo
sem você, Benji. Você é nosso companheiro também e nós precisamos de
você, assim tanto quanto precisamos uns dos outros.

Ele tinha acabado de dizer isso? Kody piscou, surpreso. Desde quando
ele tinha todas essas coisas moles? Quando a dúvida brilhou nos lhos verde-
esmeralda de Benji mas ele rapidamente baixou a cabeça, Kody ficou feliz que
ele havia dito porque agora ele só estava confuso. Não porque ele não quis
dizer isso, mas porque ele tinha dito.

Ele então não era o tipo sentimental.

― Agora, eu não sei como colocou em sua cabeça que Stellan e eu

não queremos você, mas eu vou colocá-lo sobre o meu joelho na próxima vez
que tentar deixar-nos assim. Entendeu?

― a cabeça de Benji levantou.

Havia um brilho de algo nos olhos do seu companheiro que fez Kody
engolir em seco.

― Você e que exército, porra? ― Benji disse enquanto ele plantava

suas mãos no peito e empurrava Kody. Oh caramba!

Kody sabia que estava sendo repreendido por seu companheiro, mas
era tão gostoso de ver o fogo nos olhos de Benji, especialmente considerando
que o cara tinha sido completamente batido. Talvez Benji estava finalmente
começando a lutar de volta.

Kody não podia conter a pergunta sobre qual era a verdadeira

personalidade de Benji. Era o pequeno homem com medo e espancado que
conheceram ou o esquentadinho sexy em seus braços? Ambos trouxeram algo
em Kody que ele não estava certo de que ele estava pronto para examinar.
Mas tudo o que é era, puxou Kody e manteve-o fascinado.

O medo de Benji fez Kody querer matar todos os seus demônios e

protegê-lo do mundo. O esquentadinho fez Kody querer Benji dobrado sobre o
assento de seu caminhão e o foder até que ele não poderia caminhar.

Ele não conseguia decidir qual deles gostava mais. Talvez Stellan
pudesse ajudá-lo a descobrir. Kody agarrou Benji e jogou o homenzinho por
cima do ombro. Ele bateu a porta no caminhão de Benji e começou então a
voltar para a garagem da casa, Benji chutando e gritando o caminho inteiro.

Quando Kody chegou nos degraus da frente, se virou e apontou para

o mais próximo soldado.

― Você, vá buscar caminhão de Benji. ― Ele rosnou quando o

homem só ficou lá e olhou para ele. ― Não pense que eu não vou bater em
você em sua apresentação, se eu tiver que fazer.

― Você não é o meu alfa ― o soldado zombou.

Kody revirou os olhos. Ele não tinha tempo para esta merda. ―
Stellan, você quer me ajudar aqui?

― Faça como ele diz, ― Stellan disse do alto da escada da varanda.

― Nós vamos ter que falar sobre isso ― disse Kody enquanto subia
os degraus ― mas primeiro eu gostaria de falar com você lá dentro.
 Kody andou até Stellan passando dentro da casa. Ele levou Benji
diretamente para o quarto e deixou-o cair sobre a cama.

― Ei!

― Chega, Benji ― Kody apontou um dedo de aviso no homem

rebelde.

Kody virou e foi em direção à porta, chegando justamente quando

Stellan a atravessou.

Kody o agarrou pelo colarinho da camisa e bateu-o na parede ao lado

da porta. Antes que Stellan pudesse reagir e responder, Kody inclinou-se e
tomou o homem com um beijo na boca que fez seu pau ficar duro em
segundos.

Ele passou a língua nos lábios de Stellan até eles se separaram, em

seguida, mergulhou dentro para explorar e conquistar. Ele estava cansado de
caminhar na pontas dos pés em torno de seus companheiros. Eles eram seus
companheiros. Era tempo dele definir algumas regras. O Alfa seria o primeiro.

Começando com o fato de que os homens pertenciam a ele.

Ofegante, Kody levantou a cabeça depois de alguns instantes. Ele

olhou para Stellan por vários segundos,os olhos azuis de Stellan embaçados de
desejo olhando para ele, confuso e cheio de paixão. Kody gostava desse olhar
sobre o Alfa.

― Benji precisa aprender as consequências de deixar seus

companheiros ― Kody disse.

― Agora, você está indo discipliná-lo, ou vou eu?

As sobrancelhas escuras de Stellan caiu para baixo quando ele franziu

o cenho.

― Eu não vou bater em Benji.

Kody inclinou a cabeça ligeiramente enquanto ele considerava a

veemência que ouviu na voz de Stellan. O homem parecia indignado, mas seus
olhos diziam uma história diferente.

Eles falaram de interesse. ― Talvez você precise de uma surra

também.

Stellan arregalou os olhos e Kody pegou um brilho de calor se

elevando nos olhos de Stellan antes que o homem o escondesse. Bem, se não
era interessante?

― Ninguém me bate ― Stellan agarrou. ― Eu sou o alfa.

― Como se eu desse uma merda para isso. ― Kody riu. Ele deu um
passo para trás e cruzou os braços sobre o peito, ele olhou para Stellan. O
homem precisava desesperadamente ser espancado, ele estava praticamente
vibrando. ― Eu não pertenço ao seu Bando, Alfa. Eu não respondo a você.

Stellan estava à sua altura máxima, que ainda era poucos

centímetros mais baixo do que Kody. ― Ainda sou um alfa.

― E eu ainda sou um companheiro do alfa. ― Kody sabia que em

uma luta poderia vencer Stellan. Ele simplesmente não queria. Stellan
derrotado em uma luta significou a tomar seu bando. Kody preferiria ter seus
caninos puxados com um par de alicates enferrujados em uma van suja que
estava estacionado em um beco.

Stellan ficando quente sob ser punido era outra história.

Kody precisava de ajuda para obter Stellan e Benji em forma, mas

primeiro ele precisava provar a Stellan que ele não era tudo isso. Ser alfa veio
com um ego do tamanho da lua.

Kody precisava tomar Stellan para baixo um pino ou dois então

consolá-lo como apenas um companheiro podia. Irritando-o era uma maneira
certa de fazer isso.

― Eu finalmente estou começando a ver por que você nunca

reivindicou Benji ― Kody afirmou. Interiormente ele estremeceu com o que ele
estava prestes a dizer, mas precisava .

Stellan se irritou.

― Você é muito covarde para reivindicar o seu companheiro.

― Kody! ― Benji exclamou por trás dele, choque aparente em sua

voz.

― Você não sabe o que diabos você está falando ― Stellan rosnou.

― Ele tem 1,68 mts de nada, e você não pode mesmo reivindicar ele.
Você não tem uma chance no inferno de reivindicar a mim. ― Kody
propositadamente colocou uma expressão de zombaria em seu rosto enquanto
ele olhava Stellan de cima e para baixo. ― Não admira que Benji o deixou.

Stellan rugiu com indignação. Kody podia ver a fúria vermelha

preenchendo o rosto do seu companheiro. Ele preparou-se e pegou Stellan nos
braços, quando o homem pulou do outro lado da sala e atacou-o. Ambos
desceram, batendo no chão duro com um estrondo.

Enquanto eles estavam rolando no chão, ambos lutando pela posição

superior, Kody ouviu Benji sair correndo para fora da sala gritando para obter
ajuda. Bem, merda. Isso ia estragar todos os planos de Kody.
 Tão rapidamente quanto podia, Kody rolou Stellan de costas e
montou nele, segurando seus braços por cima da sua cabeça. Os olhos de
Stellan estavam enormes quando ele acalmou, olhando para Kody com
espanto.

― Eu sou mais forte que você, Stellan. Eu vou ser sempre mais forte
do que você. No entanto, não tenho desejo de pegar sua posição. Eu nunca
quero ser Alfa na minha vida. Ser companheiro do alfa é outra história. Agora,
você pode tanto levar a minha força e usá-la para a sua vantagem ou você
pode continuar a lutar comigo. A escolha é sua.

Stellan piscou.

Kody se perguntou se o homem realmente tinha entendido o que ele

tinha dito. Antes que Kody poder perguntar-lhe, ele ouviu vários conjuntos de
passos correndo para a casa. Kody instantaneamente rolou e parecia que seu
companheiro tinha-o preso ao chão.

Assim quando a porta se abriu, Kody piscou acima em Stellan.

Stellan recuou e olhou para Kody por alguns segundos antes de virar
para olhar os soldados que tinham corrido para o quarto.

― O quê?

― Lamentamos, Alfa … ― um dos soldados disse, … ― mas Benji

disse que Kody estava lutando...

― E?

― Nós viemos para ajudar.

― Pareço que preciso de ajuda?

O soldado olhou para onde as mãos de Stellan estavam embrulhados

em torno dos pulsos de Kody, segurando-os para o chão. Seus olhos foram até
Stellan antes de baixar submissivamente. ― Não, senhor!

― Dê o fora.

Os Soldados viraram para a porta tão rápido que praticamente

tropeçaram em si para escapar. A porta se fechou um segundo atrás deles,
Stellan olhou de volta para Kody.

Confusão estava escrita por todo o rosto.

― Por que você fez isso? ― Stellan perguntou. ― Você tinha me

derrotado.

― Porque isso é entre nós. Não tem nada a ver com eles.

― Mas você me derrotou ... ― Stellan protestou.

― E, mais do que provavelmente vou derrotá-lo novamente. Nós dois

somos muito teimosos para não lutar no futuro, e eu nunca vou deitar-me
como um tapete sob seus pés.

Mas eu não nunca vou fazê-lo na frente de seu bando.

― Por que não?

― É minha responsabilidade apoiá-lo, não importa o quê, não fazendo

parecer mais fraco do que eu. Você comanda o bando, não eu. Eu não quero
isso.

Stellan estreitou os olhos. ― O que você quer?

Kody sorriu.

― Que bom que você perguntou. ― Ele agarrou Stellan pelo colarinho
novamente e puxou-o para baixo até que seus lábios foram esmagados. Ele
amava como Stellan respondia a ele, num primeiro momento atordoado, e
depois de beijá-lo de volta como ele precisasse mais do que ele precisava de
sua próxima respiração.

― Foda me ― Kody exigiu quando finalmente veio para o ar um

momento depois. Seu corpo estremeceu com a idéia de ser reivindicado por
seu alfa. ― Reivindique-me.

Os olhos de Stellan faiscavam, enchendo com a luxúria. ― Tire a

roupa.

― Me obrigue.

O ardor nos olhos de Stellan aumentou, transformando seus

esfumaçados olhos azul-escuro.

Ele estendeu a mão e agarrou a frente da camisa de Kody e rasgou-a

em dois. Kody estava emocionado e mais excitado do que ele conseguia se
lembrar de estar... bem, desde Benji.

Enquanto Stellan foi para o zíper da calça jeans, Kody rasgou a

camisa de seu companheiro.

Retribuir era o jogo. Se ele tivesse que ficar nu, assim ficaria Stellan.
E ele queria pele agora. ― Mais rápido, Stellan .

Stellan rosnou e sacudiu suas garras para fora. Kody arqueou uma
sobrancelha. Stellan sorriu e fez um corte perfeito através do jeans de Kody,
tão perto de sua pele que Kody sentiu o movimentar do ar sendo deslocado ao
longo dos pelos finos de seu corpo. Kody levantou a mão em frente e Stellan
tinha fora suas garras. Ele estava totalmente mostrando a mercadoria.

― Cuidado aí, gatinho ― Stellan disse. ― Se você cortar alguma coisa

importante fora essa vai ser a mais curta reivindicação da história.
 ― Nem sonharia com isso. ― Kody foi muito cuidadoso quando ele
fatiou através de calça de Stellan, então puxou o material triturado longe das
pernas do alfa. Quando seus corpos finalmente se reuniram, ambos suspiraram
profundamente. Para Kody, ele sentiu como se estivesse voltando para casa.
Ele se perguntou se era por isso que Stellan tinha suspirado também.

Kody empurrado para cima e rolou-os antes que Stellan pudesse

protestar.

Kody quase riu do espanto no rosto de Stellan.

Ele não achava que ele nunca iria superar de fixar seu companheiro
para o chão. Ele planejou fazê-lo tantas vezes quanto ele pudesse contanto
que eles estivessem sozinhos ... e nus.

― Eu estou deixando você me reivindicar porque você é meu

companheiro, e eu quero sentir seu pau dentro de mim, mas não tome isso
como uma fraqueza da minha parte. Eu dou tanto quanto eu recebo, e eu
estou pensando em fazer ambos, com meus dois companheiros.

Kody observava os olhos de Stellan se arregalando. Essa foi a deixa

para provar mais uma coisa para seu companheiro teimoso. Ele agarrou Stellan
e capotou-o em seu estômago. Antes que o alfa pudesse protestar, ele trouxe
sua mão para baixo sobre a bunda de Stellan, então inclinou-se perto da
orelha de Stellan.

― Eu também planejo bater muito, nessa bunda apertada nestes

dias.

Kody lambeu uma linha sobre a curva da orelha de Stellan, seu

coração acelerou quando Stellan estremeceu.

― E se você tiver muita sorte, companheiro, eu vou fazer enquanto

estou fodendo você.

― Kody ― Stellan gemeu.

― Sim, companheiro?

Stellan virou o rosto vermelho para o lado para que ele pudesse olhar
para Kody.

― Precisamos de lubrificação. No bolso da frente da minha calça

jeans.

As sobrancelhas de Kody dispararam.

― Você carrega lubrificante no seu bolso? ― Isso não era com ele.
Ele podia sentir o ciúme começar a enchê-lo. ― Por quê? ― Ele rosnou.

― Duh, eu pensei que eu estava vindo aqui para reivindicar o meu

companheiro.

― E está.

― Eu pensei que eu estava vindo aqui para reivindicar o meu outro

companheiro, mas você já fez isso.

― Não, eu não fiz.

Stellan piscou então mexeu até que podia rolar. ― Sim, você fez.

― Não. ― Kody balançou a cabeça. ― Benji reivindicou a mim. Eu

não o reivindiquei ainda.

― Por que não?

Kody podia sentir seu rosto corar quando ele desviou o olhar. Um
instante depois, ele sentiu a mão de Stellan segurar o lado do seu rosto,
virando a cabeça de volta.
 ― Kody? ― Stellan disse baixinho, que foi provavelmente uma coisa
boa e talvez por isso que ele era um bom Alfa. Se Stellan tivesse exigido uma
resposta, Kody teria dito a ele para ir para o inferno. Saber ler alguém era uma
boa característica de um alfa. ― Diga-me, por favor.

Kody encolheu os ombros. ― Isso pareceu como algo que você devia
fazer.

― Eu devo fazer? Eu não entendo.

Kody bufou baixinho. ― Benji é virgem. Eu tive a primeira vez dele

fodendo outra pessoa.

Imaginei que você devia obter sua primeira vez dele sendo fodido.

Ele encolheu os ombros. ― Assumindo que ele ainda está falando

conosco e não fugir novamente.

― Mas você planeja reivindicar ele, certo?

― Oh, sim, sim, assim que você fizer. Então eu vou reivindicar você.

― Kody, eu não tenho certeza que estou pronto para isso. ― A testa
de Stellan vincou quando ele olhou para o peito de Kody. Kody se perguntou se
Stellan sabia que ele estava o acariciando ou se era subconsciente. Era como
se Stellan estava tentando acalmá-lo. ― Eu nunca fui fundo antes.

― Não esquente, companheiro. Até Benji, eu nunca tinha sido fundo

antes de qualquer um.

Os olhos de Stellan estalaram até Kody . ― E agora?

― E agora eu vou com prazer fazê-lo novamente.

As sobrancelhas de Stellan arquearam. ― Isso é bom?

― Oh, inferno, sim.

 ― Então pegue o lubrificante maldito!

Kody riu quando ele saiu de cima de Stellan e se arrastou até os

retalhos de jeans que costumava ser um par de jeans. Ele capotou o material
ao redor até que encontrou um bolso, em seguida, cavou nele até que os
dedos se fecharam em torno de um pequeno tubo de lubrificante. Segurando-
o, ele balançou a cabeça.

― Nós vamos ter que comprar uma grande garrafa. Isso nunca vai
durar, não com nós três.

― Vou mandar um dos soldados para a cidade depois que

terminarmos.

Kody estalou a cabeça em volta. ― O inferno se você vai. Seus

soldados não precisam saber nada sobre a nossa vida sexual.

― E você não acha que eles sabem exatamente o que estamos

fazendo aqui? ― Stellan bufou. ― Se não agora, eles vão saber em breve.

― Você quer continuar a falar sobre isso ou você quer me foder?

Stellan apertou os lábios e estendeu a mão. Kody sorriu e bateu o

lubrificante na mão do seu companheiro, em seguida, subiu na cama, enfiando
a bunda para o ar. Ele realmente não queria falar sobre o que os soldados
podiam ou sabiam. Havia apenas algumas coisas que não deviam ser de
conhecimento público.

Todos os pensamentos dos soldados fugiram fora da mente de Kody,

quando ele sentiu Stellan passar as mãos sobre sua bunda. Ele prendeu a
respiração à medida que cada nádega foi acariciada. Contorcendo era uma
possibilidade concreta.

― Stellan ― Kody gemeu quando o homem continuou a evitar tocar-

lhe onde realmente queria ser tocado.

― É isso que o meu gatinho grande quer? ― Stellan perguntou

quando ele empurrou um dedo dentro de Kody.

― Sim!

― Você está muito apertado, Kody. Isso pode demorar um pouco

mais de estiramento.

― Te...te disse, ninguém me fodeu, exceto Benji.

― É bom saber.

Kody quase reverteu os olhos quando Stellan inseriu outro dedo.

Quando ele tinha estado com Benji, ele tinha feito o estiramento. Ele
sabia agora que a sensação era totalmente diferente de ter alguém fazendo
isso por ele.

― Foda-se, isso é muito bom.

― Sim?

― Oh inferno sim.

Kody baixou a cabeça em seus braços. Até o momento que Stellan

empurrou outro dedo, poucos minutos depois, Kody estava apertando os
lençóis e mordendo o travesseiro embaixo dele. Ele finalmente entendeu as
palavras 'morder o travesseiro”. Ele estava firmemente sendo um membro de
carteirinha desse clube, e ele queria gritar isso aos quatro ventos, tão logo ele
conseguisse respirar novamente.

― Fique parado, bebê. Não há tempo para preliminares. Este vai ser
rápido e sujo.

― Eu gosto rápido e sujo ― Kody gemeu quando o pau duro de

Stellan lentamente deslizou em sua bunda. Queimou mais do que ele se
lembrava, mas o prazer por trás da queimadura trouxe lágrimas aos olhos de
Kody. ― Mova-se, inferno ― Kody gritou enquanto ele empurrou para trás,
espetando-se no pênis de Stellan.

― Oh foda ― Stellan gemeu, com os dedos cavando nos quadris de

Kody. ― Eu queria que você não tivesse feito isso.

Kody começou a virar e olhar por cima do ombro para perguntar o

que o homem queria dizer quando Stellan de repente foi à loucura, batendo
nele com tal força que Kody realmente teve que cavar com as mãos na cama
para evitar ser empurrado para dentro da parede.

― Você realmente não deveria ter feito isso, Kody. ― Veja...parece

ser... o … que melhor ...funciona para mim.

Kody alcançou sob seu corpo e colocou seus dedos em torno de seu
pau, acariciando-se furiosamente. A dupla sensação de ter Stellan em sua
bunda e sua mão em volta do seu pênis era alucinante.

― Ste... Stellan, goze, ― Kody disse ofegante.

― Ainda não, você não gozou. ― Stellan rosnou quando ele passou
um braço ao redor do peito de Kody e puxou-o para trás, até que foram
pressionados juntos. ― Eu ainda tenho que reivindicar você.

Kody decidiu que iria pensar sobre isso mais tarde por que ele gritou
como uma menina quando os caninos de Stellan afundou na pele entre o
ombro e a garganta. Ele teria que fazer isso depois. Ele estava muito ocupado
se afogando em um mar de êxtase enquanto ele disparava seu sêmen sobre a
cama.

Kody poderia jurar que o rugido que Stellan soltou sacudiu as janelas.
 Era gratificante saber que ele podia fazer o Alfa soltar um som assim.
E era desconcertante saber que Stellan o fez gritar como uma menina e o
embaraçou como o inferno.

Ele gemeu quando Stellan puxou para fora dele e caiu para baixo na
cama ao lado dele.

Mas ele se sentia melhor quando Stellan agarrou-o e puxou para

perto de seu peito. Kody sorriu e colocou a cabeça para baixo no travesseiro ao
lado de Stellan.

― Então … ― Stellan falou preguiçosamente, ― … você foi

reivindicado.

Kody riu.

― É isso que vocês dois estão fazendo aqui todo esse tempo?
Fodendo? ― Kody levantou a cabeça e ele olhou por cima do ombro de Stellan
para ver Benji de pé na porta. Ele poderia dizer o seu companheiro estava
fumegando de raiva.

Seus olhos estavam estreitados em fendas verde-esmeralda em sua

pálida face.

― Bem, eu posso certamente ver que vocês dois não precisam de

mim ― Benji falou antes de girar ao redor e bater a porta do quarto.

Stellan arqueou uma sobrancelha quando ele olhou para Kody.

― Ele realmente precisa ter a sua bunda espancada, não é?

― Você acha?

― Vamos lá ― disse Stellan quando deu um tapinha no seu quadril,

em seguida, rolou ao lado da cama. ― Vamos encontrar o nosso companheiro
rebelde. Você pode segurá-lo enquanto eu espanco sua bunda.

Kody sorriu quando ele deslizou para a borda da cama, sentado ao

lado de Stellan. Ele olhou para os restos de suas roupas com consternação.

― Uh, podemos ter um problema.

― O quê?

― Alguém tem que buscar nossas malas, para que possamos nos
vestir.

― Há um lado positivo de ser o alfa. ― Stellan piscou quando ele

subiu para seus pés e chegou até a porta. Ele puxou a porta e apontou para
um dos guardas de pé do lado de fora.

― Vá buscar minha mala no SUV e a de Kody que está em seu

caminhão. E não demore uma eternidade.

― Sim, senhor.

Stellan fechou a porta e voltou-se, recostando-se contra ela.

― E é assim que ele é feito.

Capitulo Nove
 Stellan não estava sorrindo vinte minutos mais tarde quando
descobriu que Benji estava sumido.

Por uma questão de fato, ele estava carrancudo.

Kody estava preocupado. Ou melhor. Inferno, ele estava lívido. Ele

não entendia porque Benji continuava correndo para longe dele. Parecia que
cada vez que ele virava, Benji estava fugindo. E estava se tornando uma rotina
que Stellan planejava quebrar.

Assim que ele encontrasse seu pequeno companheiro.

Ele questionou se ele deveria parar de tentar analisar a situação e

falar cara a cara. Talvez Benji continuasse correndo, porque ele não queria ser
seu companheiro. Talvez ele não tinha nada a ver com ele não saber que eles
eram companheiros, devido à falta de cheiro. Stellan nunca tinha realmente
parado para pensar nisso.

Kody tinha um cheiro delicioso agora, e levou Stellan até as alturas

cada vez que ele chegou perto do homem. Era a coisa mais excitante que ele
já havia cheirado em sua vida. Stellan não poderia conter em se perguntar se
Benji cheiraria tão bom … supondo que ele pudesse encontrar seu companheiro
errante.

― Eu quero que vocês se dividam em dois grupos de busca ― disse

Stellan quando ele enfrentou seus homens. ― Um grupo precisa ir para a
cidade em busca de Benji. O outro grupo tem de procurar aqui. Eu também
vou precisar de alguém para ficar trás apenas no caso de ele voltar.

― Alfa, não quero ser impertinente, mas por que não apenas não
usamos nosso nariz? ― um dos soldados perguntou. ― Não seria mais fácil do
que quebrar em grupos e procurar por ele?
 Stellan esfregou a ponta de seu nariz. ― Porque Benji não tem um
cheiro.

Os suspiros que Stellan ouviu de vários de seus soldados estava

dizendo muito.

Ele sabia que nem todos os seus soldados tinha sido educados com
Benji, e ele tinha pretendido falar com eles sobre a sua atitude. Simplesmente
não tinha havido tempo.

Ele estava muito ocupado tentando reivindicar seu companheiro. Ou

no mínimo pará-lo de ficar tão bravo com Stellan.

― Ele é seu companheiro? ― Um dos soldados perguntou, incrédulo.

― Ele é ― Stellan acenou com a mão para o homem de pé ao lado

dele. ― Como é Kody.

Infelizmente, ainda não fomos capazes de completar o acasalamento,

assim Benji não tem cheiro ainda. Então, nós vamos ter que procurar por ele
pela visão, não pelo cheiro.

― Vou levar o grupo para a cidade ― disse Kody.

Stellan assentiu. ― Vou levar esse aqui.

O grupo de soldados imediatamente se partiu em dois grupos

separados. Kody e os soldados em seu grupo dirigiu-se para a cidade. Stellan
virou e procurou o soldado que havia tomado conta dos animais de Benji.

― Banyan, eu gostaria que você ficasse aqui na casa, mantenha um

olho nos Animais de Benji. Se ele voltar para cá, me chame ou Kody em nosso
celular.

Banyan assentiu e partiu para o celeiro. Stellan virou-se para o resto

do grupo e assentiu.

Como um, eles se espalharam e começaram a vasculhar na área

envolvente a fazenda de Benji.

Stellan vasculhou todo o interior da casa, surpreendido, quando ele

encontrou os restos de um estúdio de arte no sótão acima da sala de estar.

Não havia muito lá agora com exceção de algumas tintas esguichada

sobre o piso e paredes e alguns quadros de tela vazia encostada numa parede.

Stellan não sabia se era o pequeno espaço da área de arte de Benji

ou se a área estava assim quando ele comprou o local. Era apenas mais uma
coisa que ele não sabia sobre o seu companheiro. E só acrescentou à longa
lista que ele já tinha.

Ele só podia esperar que eles fossem capazes de encontrar Benji e ele
teria a oportunidade de aprender cada coisa maldita sobre o pequeno homem
que havia para aprender.

Stellan sentia como uma tiro no pé não ter reivindicado Benji quando
teve a chance. Ele deveria ter seguido seus instintos em vez da cabeça. Sua
cabeça, obviamente, não estava aparafusada direito.

Quanto mais tempo demorou para encontrar Benji, mais Stellan

ficava frenético. Lembrou-se de sentir quase a mesma coisa quando Benji tinha
desaparecido pela última vez, e agora ele sabia por quê. Enquanto ele não
podia conscientemente saber que Benji era seu companheiro, seu
subconsciente tinha, e seu leão estava chateado.

Stellan sempre preferiu que o nível racional se destacasse.

Ele podia ver os prós e contras de qualquer situação num ápice,

estratégias em maneiras que sempre trouxe para fora o melhor, e ele nunca se
arrependeu de qualquer decisão que ele tomou.

Até agora.

Além do fato de que ele odiava o nível emocional quando decidiu não
reivindicar Benji há três anos, no momento em que parecia ter deixado-o. Sua
mente continuava pulando de um horrível cenário para outro, sempre com
Benji estando em algum tipo de perigo.

Ele não podia resolver em qualquer um único pensamento horrível.

Stellan sentiu como se estivesse sendo puxado em vinte direções

diferentes. Ele queria estar com Kody, e recorrer a força natural do homem. Ele
queria estar com Benji, para mergulhar na natureza natural do homem doce.

Ele só queria estar com seus companheiros, os dois.

― Alfa.

Stellan virou para ver um de seus soldados de pé atrás dele. Ele

franziu a testa, lembrando-se vagamente de alguma coisa sobre esse soldado
dando a Kody um momento duro. Este era um dos caras com qual Stellan
precisava falar. Mas não agora.

Encontrar Benji ficou em primeiro lugar.

― Sim?

― Houve movimento do outro lado do celeiro perto da linha de

árvores.

Stellan mudou e começou a correr tão rápido quanto suas patas seria
carregá-lo em direção à floresta. Ele podia ouvir o soldado correndo atrás dele,
mas quanto mais rápido Stellan correu, mais espaço cresceu entre eles.

Quando Stellan chegou à beira das árvores, ele diminuiu a velocidade

e começou a olhar ao redor, ouvindo com seus ouvidos felinos. Leões tinham
excelente visão. Mesmo que seu senso de cheiro, onde era em causa de ter
feito Benji fugir para o inferno, ele podia ser capaz de ouvi-lo.

Ele podia ver as pegadas no chão. Quando ele olhou para cada uma,
cada galho derrubado e cada marca de grama pressionado para baixo na
sujeira, Stellan começou a suspeitar que tinha havido uma luta de algum tipo.
Pelo menos, ele pensou que era uma luta.

Quanto mais ele olhava, mais Stellan ficava confuso. Lá estavam

vários galhos quebrados.

Grandes áreas de grama havia sido danificada no chão. Houve até

algumas pedras viradas.

A habilidade natural de Stellan para estudar praticamente qualquer

situação e chegar a conclusão correta chutou, e ele sabia que essa era uma
cena armada. Quem quer que fez a perturbação na pequena área tinha feito
para que se parecesse com uma luta. Mas não era.

Stellan ia voltar à forma humana e dizer a seu soldado para correr

para a segurança quando ele sentiu uma dor latejante súbita no seu ombro.
Ele pegou o flash de algo vermelho embutido no seu ombro direito antes de
suas pernas cederem e ele cair para o chão.

Stellan piscou.

Sua cabeça começou a nadar enquanto tonturas profundas encheu-o.

Ele rolou a cabeça para trás para olhar para cima quando uma sombra passou
sobre ele, franzindo a testa quando viu seu soldado de pé sobre ele, com uma
arma de dardo na mão.

― Ele está derrubado ― disse o soldado quando ele entregou a arma

de dardos para mais alguém que estava do outro lado de Stellan. ― Ele vai
mudar de volta à forma humana, assim que ele estiver inconsciente .

― E em sua forma de leão? ― O estranho perguntou.

Stellan estava fraco demais para virar e ver quem era, mas ele jurou
que ele mastigaria suas bolas fora no segundo que ele pudesse enxergar
direito.

Ele ia começar com seu próprio soldado.

― Ele não deve ser nenhum problema. Ele é tão estúpido como uma
caixa de pedras em forma de leão, um animal completo.

Stellan piscou aturdido. Isso não era verdade. Ele era tão sensível e
inteligente em forma de leão quando ele estava em forma humana. O soldado
sabia disso. Ele tinha isso.

― E você tem certeza que o outro virá atrás dele?

Stellan tentou rosnar, mas saiu mais como um gemido.

― Estou otimista ― zombou o soldado. ― Eles são companheiros.

Stellan queria gritar e ferrar o soldado por traí-lo, por trair Kody e
Benji.

Mas ele estava tendo problemas para manter seus olhos abertos. Eles
começaram a se agitar para fechar, assim que o estranho inclinou-se nele.

Stellan pegou apenas um vislumbre de cabelos louro-prateados,

antes que ele desmaiasse.
 Benji nunca tinha sido tão feliz de não ter cheiro, como quando ele
viu um dos soldados de Stellan atirar em seu companheiro e, em seguida, tirar
uma soneca na sujeira. Ele estava prestes a anunciar sua presença quando o
soldado correu atrás de Stellan, puxou algum tipo de arma, e disparou um
dardo de ponta vermelha em Stellan.

Desde então ele estava segurando o fôlego, rezando para que não
fosse descoberto. Ele sabia que o soldado não podia sentir o cheiro dele, mas
não significava que o homem não podia ouvi-lo.

Benji sabia que tinha de ficar totalmente em silêncio, pelo menos até
o soldado sair.

E depois Benji tinha toda a intenção de seguir Basco para onde quer
que ele planejava levar Stellan.

Como Basco se envolveu com um dos soldados de Stellan, Benji

nunca saberia. Mas o fato de que Basco ia morrer por levar seu companheiro
longe era certo.

Benji iria rasgar a sua garganta ele mesmo.

― Eu tenho que voltar antes que percebam que eu me fui ― o

soldado afirmou.

― Você tem certeza que ele vai escorregar de volta à forma humana
quando ele estiver inconsciente?

― Pode demorar um pouco para o seu corpo descobrir que ele está
inconsciente em vez de apenas dormindo, mas sim, ele deve. Podemos ficar
em forma de leão quando estamos simplesmente dormindo, mas nós sempre
revertemos a nossa forma humana quando estamos inconscientes.

Benji franziu a testa enquanto ele olhava para o soldado. Ele não
conhecia o homem em tudo. Ele só encontrou um par de vezes, e os tempos
que ele tinha de estar perto dele, ele descobriu que ele não gostava do
homem. Mas mesmo Benji sabia que o homem estava mentindo. Benji apenas
não poderia descobrir por que ele estava mentindo.

No momento em que o soldado fugiu, Benji correu para baixo da

árvore que estava sentado e se escondeu atrás de alguns arbustos e viu
quando Basco e um par de amigos carregaram Stellan para dentro da floresta.

Assim que ele pensou que era seguro, Benji seguiu-os, usando todas
as habilidades que ele sabia ou tinha aprendido ao longo dos anos para evitar
ser detectado, mesmo que fosse em forma humana na época.

A vida de Stellan estava em jogo aqui. Benji podia ter problemas com
o homem, assuntos sérios, mas Stellan ainda era seu companheiro. E Benji de
bom grado daria a sua vida para manter Stellan seguro. Não importava o
quanto estava com raiva do cara, ele ainda cuidaria dele.

Ele só queria que o cuidado fosse em ambos os sentidos. E lhe cortou

o coração saber que Stellan e Kody tinha encontrado um ao outro e ele ainda
permaneceu não reclamado por ambos.

Os sangues que o médico havia injetado nele tinha começado com a

reivindicação, mas Benji sabia que não seria concluído até que ele fosse
totalmente reivindicado por ambos e eles não pareciam inclinados a reivindicá-
lo.

Benji abaixou silenciosamente através dos arbustos, querendo com

tudo nele que Kody estivesse ao seu lado.

O grande leão teria sabido exatamente como resgatar Stellan. Benji

não tinha uma outra pista do que segui-los para onde eles estavam tomando
Stellan. Se ele soubesse que então tinha a chance de ir em busca de ajuda.

Benji sentiu o coração afundar quando viu Basco e seus capangas

carregando Stellan para um caminhão a espera. Ele era rápido, mas ele não
era rápido o suficiente para seguir um caminhão. Ele andou para frente e para
trás apenas dentro das sombras das árvores. Ele tinha que descobrir alguma
coisa, ou eles estavam indo fugir.

Benji de repente teve uma idéia.

Era uma loucura, mas ela poderia funcionar.

Ele não achava que Basco tinha alguma idéia de quem ou o quê ele
era. Se ele pudesse convencê-los de que ele era apenas humano, talvez eles
iriam levá-lo junto com Stellan e Benji poderia os libertar de alguma outra
forma.

Bem, era uma idéia de qualquer maneira.

Era melhor do que ficar ali vendo seu companheiro ser tirado. Benji
saiu atrás de um carvalho grande. Ele mudou de volta para sua forma humana,
em seguida, respirou fundo várias vezes antes de virar e sair de trás da
árvore.

O grito que tentou sair por entre os lábios de Benji foi abafado
debaixo da mão que, de repente apareceu sobre sua boca. Benji lutou até que
sentiu uma língua lambendo sobre o lado do rosto. Ele se acalmou. Benji
conheceria esta língua em qualquer lugar.

Benji enfiou seu cotovelo no estômago de Kody por assustá-lo.

Kody grunhiu quase silenciosamente, em seguida, lambeu o lado do

seu rosto novamente.

Benji sentiu outra mão na cintura e, em seguida, ele foi suspenso do

chão e levado mais para trás para as sombras para onde vários soldados
estavam esperando, alguns em forma humana, outros em forma de leão.

― Que diabos você acha que estava fazendo? ― Kody rosnou

baixinho quando ele colocou Benji no chão.

Benji virou e olhou para cima em Kody, com as mãos na cintura.

― Eu estava tentando salvar o nosso companheiro. Que diabos você

está fazendo?

― Tentando salvá-lo!

― Eu não preciso de proteção. ― Benji apontou para o caminhão. ―

Stellan precisa. Ele foi baleado com uma pistola de dardo. Ele está inconsciente
e incapaz de proteger-se. E

acredite em mim quando eu digo eu sei exatamente como cruel

Basco pode ser.

Um rosnado vibrou no peito de Kody e escapou de sua garganta

enquanto seus olhos viraram para olhar através da floresta, sua fúria
marcando sua face. ― Esse é Basco?

― Sim, e se não tirarmos Stellan longe dele, pode não haver

qualquer coisa para salvar.
 ― Basco é o mesmo cara que foi atrás de você, não foi?

― Sim, agora podemos ir? ― Benji bateu o pé em frustração. ― Eles

estão fugindo.

― Eu quero que você volte para a casa ― disse Kody. ― Nós

podemos...

― Oh não ― Benji interrompeu. ― Você pode me deixar ir junto

agora ou esperar por me pegar mais tarde, porque eu vou estar te seguindo.

― Benji!

Benji cruzou os braços. ― Lide com isso.

Kody estreitou os olhos quando ele balançou um dedo grande em

Benji. ― Você está conseguindo uma surra quando chegar em casa.

― Tudo bem, me espanque, mas depois de resgatar Stellan.

Kody revirou os olhos e estendeu a mão para ele. Benji soltou um

grito muito indigno quando ele foi arrancado junto ao lado Kody e praticamente
arrastado pela floresta.

Quando chegaram à beira da árvore, Benji foi empurrado para o chão

com Kody pairando sobre a parte superior dele.

Benji inclinou-se e mordeu seu companheiro na coxa para que ele

soubesse como se sentia sobre ser empurrado ao redor. Ele mordeu o lábio
para não grunhir quando Kody levemente bateu nele na parte de trás da
cabeça. Mas pelo menos, Kody teve a idéia e recostou-se, puxando Benji em
uma posição entre as coxas dele para que ele pudesse ver o que estava
acontecendo também.

Benji sabia, depois que tudo isso acabasse e todo mundo estivesse a
salvo, ele precisava ter uma longa conversa com seus companheiros sobre
tratá-lo como uma boneca. Havia um pouco demais de carregar, puxar e
empurrões para seu gosto.

Ele não era um brinquedo.

Benji franziu o cenho quando Kody apontou para um par dos soldados
e eles se mudaram para dentro da floresta em direção à casa. Ele não entendia
de estratégias de batalha, mas não seria melhor o grupo deles estar inteiro
para ter uma melhor chance de salvar Stellan do que apenas alguns?

― Fique aqui, Benji ― Kody sussurrou em seu ouvido. ― Por favor .

Benji se debateu por cerca de meio segundo, em seguida, acenou em

acordo. Kody pediu delicadamente. Ele sentiu Kody beijar ao lado de seu
pescoço, e então ele foi empurrado no chão mais uma vez.

Kody se foi antes que ele pudesse virar e perguntar-lhe onde ia.

Benji quase engoliu a língua quando ele se virou para trás e viu Kody
fazendo o seu caminho na direção a onde Basco e os seus amigos foram.

Ele não estava sequer tentando se esconder, apenas caminhou para a

pequena clareira enquanto seu companheiro não consciente estava na parte de
trás do Caminhão de Basco.

Seu coração trovejou no peito quando ele ajoelhou-se ali no chão e

viu através dos arbustos enquanto Basco e Kody se confrontavam. Benji podia
sentir suas garras ameaçando estender ao perigo em que seus companheiros
estavam dentro.

Ele nunca soube que seria tão duro de controlar seu leão.

― Você está invadindo ― disse Kody. ― Você tem dois minutos para
deixar Stellan ir e sair o inferno fora desta propriedade.

― Ou o quê? ― Basco gritou.

Benji jurou que viu Basco olhar Kody de cima para baixo, então
soprar fora do peito para se fazer parecer maior. Ele quase riu.

― Ou eu vou te matar e acredite, eu já estou considerando isso.

Basco jogou a cabeça para trás e riu, mas Benji podia ouvir o tique
nervoso escondido no riso. Ele não era um homem violento, mas agora ele
queria ver Basco obter o seu merecido castigo.

― Eu gostaria de ver você tentar, ― zombou Basco quando ele olhou

para os seus amigos, fingindo coragem de fazer o homem e revirar os olhos,
como se Kody fosse uma simples irritação.

Benji prendeu a respiração quando Kody deu um passo adiante, suas

garras estendendo-se quando os soldados de Stellan surgiram da floresta.

Seu coração trovejou no peito quando viu Stellan começar a levantar

a cabeça, dando-lhe uma agitação pequena.

Ele rapidamente olhou para os soldados e Basco.

Tinham visto Stellan se mover?

Eles sabiam que ele estava vindo por aí?

Benji sentiu o estômago começar a agitar quando a tensão no ar ficou

mais grossa. Ele não sabia o que fazer.

Ele deveria avisar Kody ou calar?

Que decisão iria salvar seus companheiros, e qual os condenaria?

 Capitulo Dez

Stellan gemeu quando tudo começou a voltar em foco.

Sua cabeça parecia que um peso de chumbo estava sentado sobre

ela, mas suas faculdades estavam intactas o suficiente para saber que algo
estava acontecendo ao seu redor.

Um rosnado foi arrancado do peito quando ouviu a voz de Kody.

― Ele está vindo por aí! ― Alguém gritou.

Stellan não sabia quem era, mas o filho da puta ia pagar pelo que
tinham feito com ele. Ele chutou a perna para fora, acertando as pernas do
mais próximo do homem de debaixo dele enquanto ele rolava, começando a
rastejar.

― Apanhem-no!

Stellan disparou, passando a mão, garras estendida enquanto Kody

se juntava a ele. Eles estavam de costas um para o outro enquanto eles
lutaram contra os homens que tinham tomado Stellan.

Stellan levantou o braço e perfurou o cara pulando na direção dele.

Stellan e Kody saltaram da parte traseira do caminhão, dando-se mais espaço
para se espalhar e tomar essas merdas para baixo.
 Sua cabeça girou quando viu luzes piscando no caminho. Ele não se
importava com o xerife local. O homem que tinha planejava usá-lo contra seus
companheiros ia pagar.

― Não! ― Benji gritou enquanto corria atrás de uma árvore. ― O

xerife é irmão de Basco!

Stellan e Kody rosnaram quando eles se afastaram. Stellan não

queria envolver a policia, mas se o xerife provasse ser um idiota, bem, ele
levaria-o para baixo e ele sofreria as consequências. Ele não ia deixar ninguém
usar seus companheiros.

O homem escapou e Basco sorriu para ele ameaçadoramente.

― Agora acabou. Não há maneira de sair deste para qualquer um de

vocês. ― Stellan bateu o braço para fora, parando Kody de ir atrás do
presunçoso bastardo e mata-lo.

Kody rosnou, mas ficou para trás. Stellan podia quase sentir seu
companheiro vibrando com a necessidade de pegar Basco.

O carro do xerife parou a poucos metros do caminhão e, em seguida,

um humano saiu, parecendo pomposo e tão presunçoso como Basco teve. ― O
que está acontecendo aqui, rapazes?

― Esse homem me atacou. Eu estava saindo com meus amigos

quando esses homens assediaram nós ― mentiu Basco .

Stellan apertou as mãos em punhos, sentindo a necessidade de

pulverizar o cara.

Isso tudo era uma farsa, e todos sabiam disso.

Ele era um alfa, porra. Ele não tinha feito nada de errado e não ia
deixar esses humanos fazerem uma coisa de maldição para ele, seus
companheiros, ou qualquer de seus soldados.

Era a sua responsabilidade protegê-los.

― É mesmo? ― O xerife olhou de seu irmão para Stellan. ― Agora,

por que você faria algo assim?

― Ele está mentindo! ― Benji gritou quando ele veio correndo para
Kody e Stellan do lado. ― Você sabe que ele está mentindo.

― Eu não perguntei a você! ― O xerife gritou com Benji.

― Veja como você fala com ele. ― Aviso de Kody foi baixo, e a
ameaça era evidente em suas palavras.

O xerife expandiu seu peito, puxando as calças quando ele olhou para
Kody. ― Eu acho que eu preciso prende-los por perturbar a paz e interferir em
um caso de polícia .

Stellan deu um passo a frente de Kody, colocando seu corpo em

frente ao seu companheiro.

Ele podia ouvir o protesto atrás dele, mas Stellan não ia deixar o
xerife chegar em qualquer lugar perto de seu companheiro.

― Vamos deixar a área pacificamente.

E comia seu intestino dizer as palavras, mas Stellan não ia deixar o

seu companheiro preso.

― É tarde demais para isso ― disse o xerife quando ele puxou a arma
de seu coldre, apontando-a no peito de Stellan. ― Vou acrescentar resistência
à prisão a aquelas acusações. Agora eu quero todos os três caminhando até o
meu carro calma e lentamente.
 Stellan podia ver o sorriso no rosto de Basco, enquanto ele se
manteve firme.

― O que é exatamente tudo isso, Xerife?

O homem sacudiu a cabeça enquanto ele mantinha a arma apontada

para Stellan.

― Eu não sou burro o suficiente para derramar o feijão. Você não

receberá uma confissão de mim.

― Esse desgraçado é demasiado estúpido para viver! ― Basco gritou.

― Cale a boca, Basco ― avisou o xerife.

― Não. Estou cansado de fingir. A pequena fada precisa aprender

uma lição. Todos estes leões também.

― Eu disse cala a boca!

Basco estreitou os olhos para o irmão e depois bateu a cabeça em

torno de Stellan. ― Vocês foram vendidos à melhor oferta.

― Basta! ― O xerife foi para o seu irmão, esbofeteando a cara dele.

Basco parecia lívido enquanto ele cuspia o sangue sobre a grama. ―

Por quê? Eles são de qualquer maneira muito burros. Podem parecer grandes e
ameaçadores, mas um de seus disse que eles eram mais burro do que uma
caixa de pedras.

― Quem fez você vender-nos? ― Stellan perguntou a Basco. Desde

que o homem tinha cócegas nas gengivas, ele era o mais seguro para apostar
em obter algumas respostas.

― Eu estou avisando ...― disse o xerife entre os dentes cerrados.

― Eles não estarão vivos por muito mais tempo de qualquer maneira.
Qual é o mal?

Basco perguntou quando ele olhou para o xerife com desprezo.

― Quem? ― Stellan pressionou.

― Brock ― Basco disse o nome com alegria, como se revelando um

segredo bem guardado.

Stellan rugiu para o nome. Brock era o filho do Alfa que ele tinha
desafiado e assassinado.

Stellan fervia enquanto ele estava lá com uma arma apontada para
seu peito. Ele queria matar o filho da puta.

― Pô, Basco! ― Gritou o xerife, estreitando os olhos em seu irmão.

Isso era toda a distração que Stellan precisava. Ele mudou enquanto saltava,
confiando que Kody e seus guardas guardariam suas costas.

― Tirem-no de mim! ― Gritou o xerife quando ele caiu no chão, com

um leão adulto no peito.

Stellan queria matar o homem. Ele queria sangue pelo que aconteceu
com Benji, e ele queria este homem morto por fazer um negócio com seu
inimigo. Ele manteve a boca no pescoço do xerife, mantendo-o no lugar
enquanto um outro conjunto de luzes girando apareceu atrás deles.

― Apanhem-no! ― Um de seus soldados gritou enquanto Basco

saltava da parte de trás do caminhão e saiu correndo a pé. Stellan não tinha
dúvidas que Kody iria correr e jogar Basco no chão. Ele viu quando o carro da
patrulha parou próximo ao carro do xerife e depois saiu.

Stellan quase sorriu quando viu seu amigo Holloway sair de lá.

― O que temos aqui?

 Stellan soltou o xerife enquanto voltava a forma humana, cuspindo o
gosto vil do homem preconceituoso de sua boca. Virou-se para Holloway,
dando a seu velho amigo um aperto de mão. ― Um xerife sujo .

― Mentira! ― Gritou o xerife do chão, esfregando a garganta com a

mão. ― Eu quero que ele vá preso por atacar um oficial no cumprimento da
lei!

― Eu não seria tão apressado com seus desejos, Ronald ― disse

Holloway quando ele olhou ao redor da área. ― Tenho a sensação de que há
mais nessa história que encontra o olho.

Stellan mentalmente suspirou quando seus dois companheiros se

juntaram a ele a seu lado.

Ele sentiu a mão de Kody se entrelaçar com a sua enquanto Benji

provisoriamente segurava a mão de Stellan.

― Há mais. O xerife fez vista grossa enquanto seu irmão espancou

Benji por anos. O

xerife também me vendeu e meus companheiros a Brock, o filho do

homem que matou meus pais. ― Holloway assobiou baixo enquanto ele
sacudia a cabeça. Stellan sentiu sua mandíbula apertar enquanto ele pensava
sobre o que o homem tinha tentado fazer com ele e seus companheiros.
Felizmente Holloway era um shifter, e entendia o que significava encontrar o
companheiro. O policial estadual sabia das ramificações de tentar tomar um
companheiro acasalado. Embora Stellan e Kody ainda tinham de reivindicar seu
pequeno companheiro, as consequências eram ainda as mesmas.

― Como é que Brock e Ronald conhecem um ao outro? ― Holloway

perguntou a Basco, que estava sendo pressionado por um dos soldados de
Stellan.

― Basco! ― Gritou o xerife, seu rosto tenso quando ele olhou para o
seu irmão.

― Foda-se, Ronald! Eu deveria ter sido aquele que foi pago para
matar o estranho e por a mão sobre o leão. Você estragou tudo para nós dois!
Poderíamos ter a vida ganha! ― Basco começou a gritar obscenidades para o
irmão.

Stellan só podia balançar a cabeça. Ele estava testemunhando em

primeira mão o que a ganância e o ódio faziam a uma família. Sua família
estava fraturada agora. Tudo por causa da escuridão que viveu onde seus
corações.

― Já ouvi o suficiente ― disse Holloway em desgosto. ― Vou levar

Ronald e Basco, e eu não vejo Ronald retomando as suas funções futuramente.

Stellan segurou mais apertado as mãos de seus companheiros. Benji

tinha começado a ter algum tipo de justiça agora.

Não era o que Stellan teria preferido, mas era a justiça, no entanto.
Os três viram quando um outro carro da polícia chegou. Os amigos bandidos
de Basco foram carregados na parte de trás do carro enquanto Holloway
empurrou Ronald e Basco na parte de trás dele.

― Vou precisar de uma declaração ― Holloway disse enquanto

caminhava de volta para o três.

― Você vai ter uma. ― Stellan assentiu.

 Kody observava enquanto os carros da polícia se afastavam. Voltou-
se para Stellan, seus olhos vasculhando Stellan para qualquer visíveis
hematomas.

― Você está bem?

Stellan estreitou os olhos para Kody, baixando a voz para um

sussurro.

― Você pode ser mais forte, mas eu ainda sou o alfa.

Kody riu quando passou os braços em torno de Stellan, balançando

nos calcanhares. ― Você vai me dar o inferno, não é?

Kody beijou a testa de Stellan antes de liberá-lo. Virou-se para Benji

que estava parado ali, parecendo perdido.

― E você está recebendo um surra, senhor. Se você voltar com isso

de novo, eu vou amarrá-lo a nossa cama e nunca deixar você sair.

Benji corou enquanto olhava entre os dois. ― Promete?

― Promete o que, Benji? ― Stellan perguntou. ― Bater em você?

Benji balançou a cabeça quando seu rosto ficou ainda mais vermelho.
― Nunca me deixar ir.

Kody envolveu em seus braços no corpo de seu companheiro e

levantou-o do solo. ― Nunca, bebê. Você está preso com a gente.
 Stellan riu quando ele se inclinou para frente, sussurrando alto o
suficiente no ouvido de Benji para Kody ouvir. ― Pensamento assustador, não
é?

Benji balançou a cabeça quando Kody colocou-o de volta em seus

pés. ― Não, não é assustador. É um sonho tornado realidade.

Kody agarrou a mão de Benji enquanto caminhavam de volta para a

casa de Benji . ― Lembre-se, Benji, você é o único que disse, não eu.

Assim que eles chegaram a casa, Kody soltou Benji. ― Vá verificar

seus animais.

Benji fugiu em direção ao celeiro. Assim que ele estava fora de vista,
Kody voltou para Stellan.

― Temos o soldado que te traiu. Ele está na sala de estar. ― Stellan

rosnou, virou-se e invadiu a casa de Benji, com Kody quente em seus
calcanhares. O alfa parou bem na frente de Banyan. Kody um pé trás,
cruzando os braços sobre o peito enquanto ele se encostava na parede.

Ele não iria interferir quando ele estava sendo o alfa.

Isso era trabalho de Stellan. Kody não estava lá para embaraçar

Stellan mostrando sua força.

Ele manteria a calma, a menos que fosse necessário.

Não, isso foi o que Stellan nasceu para fazer.

― Por quê? ― Stellan rosnou.

Banyan balançou a cabeça, baixando os olhos para o chão. ― Eu fodi

tudo, Alfa.

― Você não tem o direito de chamá-lo assim! ― Benji gritou

enquanto caminhava pela porta da frente. Virou-se para brevemente encarar
Kody. ― Truque bom, Kody. Não faça isso novamente.

Kody estendeu as mãos para cima. Ele foi pego sobre o envio de
Benji fora em um recado enquanto Stellan realizava seus negócios, e ele sabia
disso. Agora não havia nenhuma maneira dele confessar isso. Ele não era
assim tão estúpido.

― Benji ... ― Stellan disse o nome de seu companheiro com calma.

― Você pode ficar lá com Kody?

Os lábios de Benji se enrolaram para trás, enquanto olhava para

Banyan. ― Eu estarei de pé lá, mas eu estou vendo você. Um movimento em
falso, e eu vou cortar suas bolas fora com suas garras.

― Benji! ― Stellan disse em estado de choque, mas Kody não podia

deixar de ver o brilho divertido nos olhos do alfa.

― Tanto faz. Se ele desrespeita-lo, ele me desrespeita. E Benji não

vai ser desrespeitado mais. O que me lembra, precisamos falar depois. ― Benji
apontou entre os três.

Kody mal podia esperar para ter essa conversa. Ele enfiou a mãos
para trás enquanto ele retomou a sua posição. Benji caminhou até onde ele
estava, e lhe deu um tapa no peito, e então praticamente dobrando-se em
torno do corpo de Kody.

― Meu.

Kody riu.

― Seu.

― Posso acabar agora? ― Stellan perguntou aos dois.

 ― Sim, você pode ― Benji disse enquanto olhava para Banyan. ―
Lembre-se o que eu disse.

Stellan balançou a cabeça e voltou para o soldado traidor.

― Fale antes de eu te matar.

― Eu pensei que Brock tinha a visão certa. Eu pensei que suas idéias
foram o que faria desse Orgulho mais forte. Eu cresci com ele, conhecia seu
pai. Mas ... ― o soldado parou enquanto ele continuava a olhar para o chão.

― Vá em frente ― Stellan disse.

― Mas então eu vi como você estava com seus companheiros, que

eles realmente se preocupavam com você. Eu vi que você realmente era um
homem que se preocupava com as pessoas. E comecei a ver as coisas sob uma
luz diferente.

― Besteira de merda ― exclamou Benji. ― Diga a verdade antes que

eu estapeie você .

― Benji! ― Stellan mais uma vez olhou para Benji com uma
mandíbula caída.

― O quê? Como se você não estivesse pensando a mesma coisa.

― Ok, quem é você, e onde está meu pequeno companheiro tímido?

― Kody perguntou quando ele torceu uma sobrancelha.

― Por favor. Ele caiu na estrada. Assim que eu mudei, o Benji real
veio para fora. Se acostume com isso ― disse Benji com um bufo enquanto
cruzava os braços sobre o peito magro. ― Agora, diga a verdade! ― Ele gritou
para Banyan.

― Eu estou dizendo ― disse Banyan entre os dentes cerrados.

 Stellan endireitou a sua altura total, apertando as mãos atrás das
suas costas enquanto ele olhava para Banyan.

― Desde que você me contou a verdade ...

― Merd... ― Kody bateu a mão sobre a boca de Benji, antes que ele
pudesse terminar, acenando para Stellan continuar.

Stellan rosnou, mas continuou.

― Desde que você me disse a verdade, eu não vou matá-lo. Mas isso
é tudo que a minha clemência se estenderá. Sua deslealdade é algo que esse
Orgulho não vai tolerar. Banyan Matthews, você está banido de bando. Você
tem 24 horas para recolher os seus pertences e sair de minha cidade.

― Mas..

Stellan levantou a mão e depois inclinou-se mais próximo. ― Não

tome minha clemência como fraqueza. Discuta comigo, e eu vou te matar aqui
mesmo, agora. Em um nível pessoal, eu deveria matá-lo por colocar meus
companheiros em perigo. Tire sua presença fodida daqui antes que eu mude
de idéia.

O rosto de Banyan empalideceu quando ele balançou a cabeça. O

soldado que estava de pé por trás de Banyan arrancou-o pelo braço, levando-o
para fora da casa.

― Foda-se, ele é quente ― Benji gemeu.

Kody riu quando ele balançou a cabeça. ― Acho que você já perdoou
ele?

― Talvez.

Kody sabia Benji perdoaria Stellan.

 Pelo menos tempo suficiente para cuidar do pau duro atrás das calças
jeans de Benji. Eles tinham um longo caminho à frente deles, mas pelo menos
os três estavam conversando agora.

Todo o resto viria no tempo.

Capitulo Onze

Benji sentou-se de joelhos enquanto olhava entre os dois mais lindos

homens que ele já tinha tido o privilégio de colocar seus olhos.

E eles estavam ali totalmente à mostra para os olhos famintos de

Benji.

Droga!

― Vamos, Benji. Quão duro é para escolher? ― Kody gemia enquanto

ele estava lá com um pau muito duro que parecia estar escorrendo rios de pré-
sêmen.

Benji ergueu a mão, tentando o seu melhor para manter um rosto

severo.

― Algo como isso deve ser considerado seriamente. ― E Benji estava

protelando também.

Ele estava um pouco nervoso para dizer o mínimo e estava dando

tempo ao seu cérebro para tentar resolver as coisas.

― Quão duro é para decidir quem você quer que foda você e quem
você quer chupar ? ― Stellan perguntou com um gemido em sua voz.

Ok, Benji estava incrivelmente excitado com isso também. Ele nunca
em sua vida tinha tido dois homens bonitos implorando-lhe, e ele queria este
momento para durar um pouco mais.

Ele mordeu o lábio inferior enquanto sorria para Kody. ― Eu quero

chupar você.

― Calor dos infernos! ― Kody foi para baixo da cama, segurando a

base de seu pau enquanto Benji rastejava entre as pernas de seu
companheiro. Ele ganiu quando Kody agarrou-o debaixo do braço e puxou-o
até seu corpo. ― Eu quero um beijo primeiro.

Benji sorriu enquanto montou Kody, esmagando os lábios sobre Kody

e abrindo totalmente a seu companheiro para cuidar. Ele não se importava
sendo o menos potente na cama. Havia muito do delicioso masculino em torno
dele para Benji discutir sobre a mínima coisa agora, fora da cama era uma
história diferente.

Ele gemeu na boca de Kody enquanto ele inalava rapidamente,

Stellan tinha introduzindo um dedo bem lubrificado em seu traseiro. Benji
endureceu por um momento, mas Kody segurou seu rosto, sorrindo para o
beijo.

― Relaxe, bebê.

Benji acenou com a cabeça, gemendo quando Kody alcançou entre

eles e agarrou seu pau, dando-lhe um apertão. Benji mexeu quadris,
ondulando seus dedos no cabelo de Kody enquanto Stellan acrescentou um
segundo dedo.

Ele sentiu uma mão seca esfregar para cima e para baixo suas costas
enquanto Stellan o abria com seus dedos, estendendo-se para uma
reivindicação há muito aguardada.

Ele estremeceu quando Stellan roçou sua próstata. Ele segurou a

mão de Kody, querendo sentir aquele prazer inacreditável novamente.

― Hmm, acho que Benji está gostando disso ― disse Stellan com sua
voz mergulhada em um tom baixo e profundo.

Sim, infernos, ele estava gostando. Benji queria mais. Ele empurrou
para trás nos dedos de Stellan, os anos de solidão sendo substituídos por dois
homens que Benji sabia que iria fazer tudo por ele. Ele sabia que Stellan
estava dizendo a verdade quando ele disse que não sabia. E ainda doía pensar
sobre isso, mas ele estava trabalhando nisso.

Um dia de cada vez.

Benji acidentalmente mordeu o lábio inferior de Kody quando Stellan

adicionou um outro dedo.

― Faça mais uma vez, bebê, ― Kody sussurrou.

Benji ficou chocado que Kody gostou disso, mas ele superou isso
rapidamente enquanto ele mordiscava levemente o lábio de Kody novamente.
Seus dedos cavaram profundamente no peito de Kody, quando ele sentiu algo
muito maior do que os dedos de Stellan enchendo-o.

― Foda-se, Benji ― Stellan gemeu quando suas mãos apertaram

mais as costas de Benji.
 Kody quebrou o beijo, correndo as mãos sobre as nádegas de Benji
antes que Stellan o puxasse de volta ao ponto de onde ele estar olhando
diretamente no eixo de Kody.

Kody passou a mão sobre a cabeça de Benji, encorajando-o a tomar o

grande pênis em sua boca.

Benji engoliu em seco e, em seguida, abriu os lábios, gemendo

quando o sabor de Kody explodiu em seus lábios. Bebeu o pré-sêmen,
puxando-o para dentro enquanto sua língua girava em torno da cabeça,
tentando o seu melhor para obter todas as gotas que podia.

Seus dedos soltaram e depois enrolaram novamente quando o pau de

Stellan deslizou dentro e fora de seu traseiro. Ele nunca pensou em sentir tal
prazer selvagem em sua vida. E estava contente por ser seu companheiro que
tirou sua virgindade, mas porra, isso devia ter acontecido mais cedo!

Kody abriu as pernas mais afastadas enquanto Benji tentava o seu

melhor para tomar o pênis grande mais profundo em sua boca. Stellan
impulsionou um pouco mais duro e mais rápido, agarrando os quadris de Benji
até o ponto que ele sabia que teria contusões amanhã.

― Você é tão gostoso, Benji ― Stellan ronronou atrás dele. ― Tão.

Tão bom.

Benji pegou a base do pau de Kody mais duro enquanto Stellan

mostrou a ele o quão bom ele pensou que Benji era. Ele olhou para cima para
ver Kody observá-lo, seus lábios entreabertos e os olhos cheios de luxúria.

Benji sorriu e chupou Kody mais duro. Os olhos de seu companheiro

se arregalaram e então se estreitaram enquanto seus quadris empinavam.
Benji gemeu quando Stellan levou a mão debaixo dele e começou acariciar o
pau de Benji. A dupla sensação estava desfazendo Benji delirar. Ele empurrou e
empinou quando seu pau explodiu em êxtase.

Stellan rapidamente puxou Benji para cima, encostando o peito

grande em suas costas enquanto ele mordia no ombro de Benji, rosnando
enquanto gozava, e, finalmente, reivindicando ele. Benji gritou mais alto
quando seu pênis irrompeu mais uma vez.

Ele olhou para baixo para ver Kody coberto de esperma não só de seu
próprio pênis, mas de Benji também.

Antes de Benji poder recuperar o fôlego, Stellan puxou livre e rolou à

sua volta, tendo o eixo de Benji ainda duro em sua boca enquanto Kody foi
atrás dele, entrando dentro de seu traseiro já esticado, batendo
incansavelmente.

Benji gritou, a sensação de ser duplamente amado arrebentou a

barragem de emoções fervilhavam e o atravessavam. Kody afundou seus
caninos em seu outro ombro, gemendo em torno da ferida, enquanto enchia o
canal de Benji com seu sêmen quente.

Benji estava oficialmente acasalado.

Stellan lambeu-o até limpar e, em seguida, Kody o ajudou

delicadamente a deitar enquanto ele bocejava. Seus companheiros
aconchegados em cada lado dele, imprensando-o e fazendo-o sentir como se
ele estivesse no lugar mais seguro do mundo.

― Eu te amo, Benji ― Stellan confessou atrás dele, como se tivesse

com medo de dizer as palavras. Benji sabia que ele tinha dado a Stellan um
momento duro.

O homem merecia isso, mas ele não queria que seu companheiro
tivesse medo de dizer as palavras que desejara ouvir durante tantos anos.

Ele estendeu a mão para trás, segurando o rosto de Stellan,

enquanto ele torceu o corpo superior para um beijo. ― Eu também te amo.

Kody limpou a garganta, parecendo muito tímido. ― Eu também te

amo.

Benji sorriu para Kody. O homem ajudou-o, juntamente com Stellan,

a se tornar um homem mais forte. Eles mostraram que poderia ser quem ele
era, sem medo de repercussões.

Benji sabia que seu dia de ser tomada de alguém não viriam e que
teve dois homens fortes para estar em qualquer lado dele e ele sabia disso.

― Eu te amo, Kody. ― Ele se inclinou e o beijou antes que Kody

curvasse para cima e caísse num sono profundo.

Benji estava na sala principal da casa que ele dividia com Kody e
Stellan. Ele olhou em volta para o bando que o tinha feito se sentir como um
pária toda a sua vida.

Não foi sua a idéia ter todas essas pessoas aqui, mas Stellan tinha
dito que queria mostrar seus companheiros.

Como se essas pessoas precisavam lembrar quem ele era e como eles
o haviam tratado. Se fosse por Benji, ele ia se mudar para um local distante
onde apenas Kody e Stellan existiam.

Mas Stellan era o alfa deste bando fodido. Se ele quisesse estar com
seu companheiro, ele teria que lidar com essas pessoas, não importava o
quanto ele odiava.

Benji sorriu, sabendo que Kody iria fugir com ele num piscar de olhos.

Não que Benji invejava sua posição e responsabilidade, ele não

gostava de ficar perto dessas pessoas.

Stellan entrou na sala. Poder emanava do forte homem enquanto ele

acenava para essas pessoas e que era muito educado.

Deus, Stellan poderia ser tão educado, por vezes maldito. Fez Benji
só querer o atropelar e desmanchar o seu cabelo.

― Você está pronto? ― Kody perguntou do seu lado.

― Não ― Benji confessou a verdade. Esta era para ser entre Stellan e
Kody, mas o alfa queria o bando para se juntar a eles.

Em forma de leão, Benji tinha nervos de aço, nunca deixando

ninguém o tratar como lixo.

Em sua forma humana, seu estômago estava amarrado em nós e

ameaçando se rebelar, enquanto olhava para o bando. Ele engoliu em seco
quando ele viu a mesma mulher maldita entrando na sala que Stellan tinha
trazido para casa para ser sua companheira.

Benji subitamente não conseguia respirar.

Ele tinha que sair dali.

Por que a noiva de Stellan estava aqui?

 Stellan tinha se acasalado com ele e Kody. Não devia haver nenhuma
razão para ela estar aqui em sua casa!

― Benji? ― Kody chamou enquanto ele perseguiu-o.

Benji precisava de ar. Ele tinha que ir embora. O que era suposto ser
uma noite especial foi se transformando em seu pior pesadelo. Ele parou ao
lado da casa, uma mão na lateral da casa e outra em seu peito.

Ele não conseguia respirar.

― Benji? ― Kody chamou mais uma vez.

Benji enxugou as lágrimas de seus olhos, se perguntando como

poderia Stellan fazer isso, não só a ele, mas para Kody também. Sentia-se
como o seu mundo estivesse caindo aos pedaços ao seu redor. Isto não podia
ser. Tinha que ser um erro.

― Benji. O que está errado, bebê? ― Kody perguntou quando ele se

ajoelhou na frente de Benji, um olhar preocupado em seus olhos.

― Ela ... ― disse Benji enquanto as lágrimas escorriam por sua face.
Será que não teve o suficiente? Por que não poderia o carma maldito sorrir
para ele pelo menos uma vez? Benji podia sentir uma mudança vindo sobre
ele. Ele tinha que se acalmar.

Mesmo que ela estivesse aqui, a última coisa que ele queria fazer era
constranger ele na frente de seu bando.

― Quem, amor? ― Kody perguntou enquanto olhava por cima do

ombro.

Benji podia sentir seu corpo inteiro tremendo enquanto Kody

estendeu a mão e puxou-o em seus braços. Benji não queria estar aqui. Ele
queria Kody para levá-lo longe do pesadelo que esperava dentro da casa.

― A...noiva... de Stellan. ― Benji mal conseguia articular as palavras.

Elas tinham um gosto amargo nos lábios.

Kody estreitou os olhos quando ele se afastou, olhando para Benji.

― O que tem ela? Ela disse algo a você?

Então era verdade!

Como Kody poderia estar tão calmo quando eles estavam à beira de
perder seu companheiro? Ele empurrou o peito de Kody, mas o leão não se
moveu. Benji rosnou. Ele odiava que seus companheiros fossem tão mais
fortes que ele, enquanto em forma humana.

Eles usaram sua força para mantê-lo na linha.

Isso era errado!

― Deixe-me ir agora! ― Benji gritou enquanto ele lutava para fugir.

― Pare com isso, ou eu vou bater em você. Agora me diga porque

você está assim chateado.

― V...Você. Como você pode estar tão calmo? Quero rasgar os olhos
dela fora! ―

Benji empurrou mais uma vez contra o peito de seu companheiro.

Kody prendeu os braços Benji por trás de suas costas enquanto ele
segurava a face de Benji.

― Você não está fazendo qualquer sentido, bebê. Fale comigo. Diga-
me exatamente o que aconteceu.

― Como pode a sua noiva estar aqui? Ele está acasalado conosco. Ela
não pode ter ele! ― Benji sentia suas garras disparar para fora de suas unhas.
Ele estava pronto para rasgar a casa inteira.

Stellan e Kody eram seus!

A raiva tomava Benji quando a cabeça de Kody caiu para trás, o riso
vibrando no peito largo do homem. Benji estendeu a mão e deu um tapa no
braço do seu companheiro. Como ele poderia estar rindo? Era o carma
tentando conduzir a faca ainda mais profundo em seu coração quebrado?

― Estou contente por você achar tão engraçado ― Benji disse quando
ele conseguiu empurrar Kody para longe desta vez. Ele começou a recuar, os
pensamentos de mudar e fugir, tanto quanto ele poderia formar em sua
cabeça.

― O que está acontecendo? ― Stellan perguntou quando ele veio ao

redor do lado da casa.

Ele deu uma olhada em Benji, e Benji podia ver a raiva enchendo o
rosto de seu companheiro. ― O que está errado, Benji?

Benji revirou os olhos. Será que ninguém tinha uma noção de

sentido, só ele? Ele ficou, apertando suas mãos ao seu lado quando ele olhou
para Stellan.

― Se você sequer pensar em nos deixar, eu vou cortar suas bolas

fora! Não esperei todo esse tempo para perdê-lo novamente.

Stellan estalou a cabeça enquanto seu queixo caia. ― Eu não tenho a

menor idéia o que você está falando, companheiro. Por que eu iria deixá-lo? O
que deu essa idéia?

― Ela! ― Benji apontou para a noiva de Stellan, que juntamente com

outros convidados, saíram para o quintal, testemunhando o seu colapso.
 Porra cabeluda!

― Há algo de errado, Stellan? ― Stella perguntou enquanto se

aproximava do seu companheiro.

― Eu não tenho certeza, Stella. ― As mãos de Stellan pousaram na

cintura enquanto continuava a encarar esta situação como se a culpa fosse de
Benji. ― Você pode levar todos para dentro, enquanto eu descubro o que está
acontecendo?

Stella, a bruxa, sorriu para Stellan, dando-lhe um aceno de cabeça

enquanto ela olhava para Benji com cautela. Benji teve a vontade de mostrar a
língua para fora. Ele podia estar sendo infantil, mas quem diabos se
importava? A mulher estava tentando levar seu companheiro para longe dele.

― Agora, me diga o que isso tem a ver ― disse Stellan quando virou
a atenção para Benji.

Benji chutou Kody, que ainda estava rindo enquanto ele estava
esparramado no gramado.

― Você me afastou uma vez, a trazendo para sua casa, e agora você
tem a coragem de fazê-lo novamente? Por que você não apenas me apunhala
no coração? Iria doer menos!

Stellan o estudou por um momento, e então seu rosto se iluminou,

com seus olhos começando a piscar, enquanto olhava para Benji. Um sorriso
estava mesmo começando a cruzar seus lábios. ― Não, companheiro. Você
entendeu tudo errado.

― Você não é meu companheiro, você ... você ... você é ... um
gigolô!

Benji rosnou quando Kody riu ainda mais duro. Ele chutou Kody
novamente. Homens!

― Não, bebê ― Stellan disse quando ele pegou a mão de Benji. Benji
rapidamente se afastou. Não ia ser qualquer fala doce que o faria cair nessa.

― Benji, ouça ― Stellan pediu. ― Não é assim.

― Então exatamente o que é? ― Benji bateu as mãos sobre seus

quadris. ― Diga-me, Stellan. Porque eu estou a cinco segundos de distância de
mudar e rasgar uma cabelo muito loiro para fora de seu couro cabeludo.

― Ciúmes ― Kody disse com orgulho em sua voz. Benji mostrou a

língua para o seu companheiro enquanto ele se virava para Stellan.

― Ela veio para ser companheira do meu irmão. Stella é uma mulher
doce, mas ela é casada com meu irmão. Ela está mesmo esperando seu
primeiro filho.

Benji levantou o dedo para argumentar até as palavras de Stellan

afundar dentro, e ele podia sentir o seu rosto e pescoço esquentando.

Inferno, até mesmo seus ouvidos estavam queimando de vergonha.

Ele não poderia ser responsabilizado por sua reação, mas sabia que ele fez um
papel de tolo sem razão o fez morder o lábio inferior enquanto ele olhava para
Kody.

Lágrimas encheram os olhos enquanto ele estava lá com lama em seu

rosto.

― Sério?

― É isso que eu venho tentando lhe dizer, ― disse Stellan quando ele
puxou Benji em seus braços fortes. ― Eu fui um idiota uma vez e quase perdi
você. Você acha que eu faria qualquer coisa para pôr em risco o que temos de
novo?

Benji esfregou as costas de sua mão em seu pescoço enquanto ele

olhava para o peito de Stellan. E era impossível naquele momento realmente
olhar seu companheiro na cara.

― Poderia ter sido verdade. Se alguém se preocupasse em me dizer,

eu não estaria aqui de pé pronto para rastejar sob uma rocha.

Stellan enfiou uma junta sob o queixo de Benji, fazendo-o olhar para
cima.

― Você não tem nada para se envergonhar. Se eu não tivesse sido

um burro em primeiro lugar e não a trouxesse para casa, nada disso teria
acontecido. Você me perdoa?

Benji olhou para o rosto bonito de seu companheiro, sabendo que ele
iria perdoar. Ele suspirou quando Kody pressionou em seu peito nas costas de
Benji.

Não havia nenhum lugar na terra que preferia estar do que entre os
dois homens que amava.

Kody e Benji andavam de volta para a sala principal.

Todo mundo estava olhando para eles com curiosidade, mas Kody não
deu a mínima. Seu bebê estava tendo um colapso, e Kody estava lá para ele. O
resto do bando poderia beijar sua bunda.

Claro, ele não ia dizer isso em voz alta. Embora amasse brigar com
Stellan, ele realmente não queria seu companheiro louco com ele.

Kody revirou os olhos. Política da porra.

― Ok, Benji. Mostre a todos o quão talentoso é. ― Kody beijou seu

pequeno companheiro nos lábios antes de dar um passo para trás. ― Esta é a
sua noite de brilhar.

Benji olhou para Kody e Stellan nervoso antes de abrir as portas que
levavam para a sala de jantar. A sala havia sido esvaziada para a exposição de
Benji. Kody olhou em volta nervosamente enquanto o bando andava para o
showroom repleto de pinturas de seu companheiro. Se uma pessoa dissesse a
coisa errada, Kody ia tirá-lo para fora e chutar sua bunda gorda.

Kody podia ver o desejo nos olhos de Benji.

Seu pequeno companheiro tinha dito que toda vez que ele pintava
uma tela e depois a vendeu, sentia-se como se um pedaço dele estava saindo.
E com uma dúzia de pinturas no espaço para a venda, Benji devia se sentir um
pouco triste.

Havia uma pintura no canto da sala que estava coberta. A curiosidade

despertou Kody .

Benji apontou para ele.

― Esse não está à venda. ― Ele agarrou a mão de Kody e Stellan

enquanto ele andou atravessando a sala. ― Eu tenho algo para a nossa casa.

Kody bateu palmas e, em seguida, esfregou-as. ― Oh bom, mostre .

 Stellan sorriu quando ele soltou a mão de Benji. ― Mostra-nos, amor.

Kody estava ansioso para ver exatamente o que seu companheiro

tinha feito. Sua mão disparou para fora, agarrando o ombro de Stellan
enquanto Benji puxou a tampa de mais uma pintura.

Era absolutamente lindo.

― Benji ― ele sussurrou.

― Você gostou? ― Benji perguntou nervosamente.

― Deus, sim ― Stellan disse quando ele e Kody se aproximaram.

Benji tinha pintado um retrato de si mesmo, juntamente com Kody e

Stellan. Todos os três estavam rindo, tentando o seu melhor para fazer um
bolo na cozinha. Havia farinha em todos os lugares, e os três pareciam uma
bagunça, mas era o riso nos olhos de Benji que abalou Kody . Será ele já tinha
visto uma visão mais preciosa?

― Isso está para a venda? ― Alguém perguntou quando se

aproximou dos três.

Kody queria empurrar o homem para longe e correr com seus

companheiros no andar de cima para lhes mostrar o quanto significava para
ele.

― Sinto muito, mas este não tem preço ― Kody disse quando ele
piscou para Benji. ― Não é para venda.
 Stellan olhou para a carta que Kody tinha entregado a ele.

Ele não gostou da notícia de que um lobo maldito matou Brock. Isso
deveria ter sido o seu prazer.

Ele sentou-se com a carta de Holloway em sua mesa enquanto

recostava-se.

Ele sentiu a paz cair sobre ele, já que o homem nunca iria incomoda-
los novamente, mas nem mesmo a morte de Brock trouxe um senso de justiça
para ele.

O que esse leão e seu pai tinham feito havia mudado sua vida para
sempre, mas duas coisas boas vieram disso, e estavam esperando por ele para
se juntar a eles para um passeio pelo interior.

Stellan se afastou da mesa, enquanto ele olhava mais uma vez na

última passagem da carta.

O Sr. Granger foi eleito para ser o xerife da cidade.

Stellan estava feliz que alguém que levaria o trabalho a sério tinha
sido escolhido. Basco e seu irmão estavam sendo processados por seus
numerosos crimes. Isso faria Benji feliz.
 Tudo parecia certo com o mundo.

Ele não era perfeito. Benji ainda o alfinetava de vez em quando sobre
sua decisão ruim, mas Stellan sabia que seria apenas necessário algum tempo
para o homem esquecer ou perdoar, pelo menos, totalmente seu erro.

Nesse meio tempo, ele só precisava continuar a tranquilizar Benji do

quanto ele era amado.

Kody, por outro lado, gostava de empurrar os limites de Stellan na

medida em que iria.

Stellan sabia que não poderia ser fácil para um ladino enforcer se
conformar a se tornar o companheiro de um alfa.

Ele tentou dar a Kody todo o espaço que podia, mas às vezes sendo o
alfa significava mantê-lo freado.

Stellan era apenas grato que tinha seus companheiros ao seu lado.

Ele iria levá-los de qualquer maneira que ele pudesse levá-los.

Ele sorriu enquanto saia do escritório, fechando a porta atrás dele

antes de ir procurar pelas duas razões porque seu coração batia.

Seus companheiros.

Fim