Artículo Académico

Cuenca-Ecuador, noviembre 2018.

Doctorante Carlos M. Egas S. Mg. Sc.
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LA EPISTEMOLOGÍA

Ciñéndonos a su sentido etimológico, la palabra epistemología se deriva del griego episteme

que significa conocimiento, y de logía que significa teoría, por lo que epistemología resultaría
una teoría del conocimiento.

En sus inicios, la epistemología instituyó un trabajo designado a los grandes filósofos que a
su vez eran científicos, ya sea como Descartes o Leibniz al establecer principios científicos o
como Kant y Newton al haber reflexionado a partir de otros trabajos científicos, sin embargo,
el marcado aceleramiento de los develamientos científicos, produjo un punto de inflexión que
colocó a la epistemología en manos de los propios científicos que comenzaron a preguntarse
sobre el valor y los límites de su trabajo.

En un intento por caracterizarla, plantearé que ésta en sus orígenes fue la filosofía del
conocimiento científico, pero que a partir de la década del setenta, aproximadamente, sufrió
cambios que llevaron a caracterizarla como filosofía de la actividad científica, que aun siendo
complementaria a la filosofía del conocimiento científico, comienza a interesarse por la
práctica de los científicos y no solo por las teorías científicas.

Si entendemos a la epistemología como la teoría del conocimiento, debemos reconocer a René

Descartes y John Locke como los primeros epistemólogos. Como premisa fundamental se
entiende que la modernidad da comienzo con el pensamiento de Descartes, quien a su vez
da inicio a la teoría del conocimiento como ámbito de reflexión. Descartes, por su parte desde
orígenes racionalistas, sentó a la razón como origen y por ende fuente del conocimiento
valedero.

La teoría del conocimiento o gnoseología es una parte de la filosofía que aborda todo tipo de
conocimiento (posibilidad, esencia, criterio de verdad, origen, valor y lugar del objeto y del
sujeto), lo que la epistemología se ocupa de los conocimientos propios y específicos de la
ciencia y de las ciencias (Noro 2010).

En este contexto, abordar la teoría del conocimiento implicaría establecer el protocolo que
guía la acción del investigador, en cuya tarea, la epistemología como disciplina de la filosofía,
es develar esa matriz epistémica en la que la vida, el conocimiento y el mismo ser del hombre
adquieren forma y significado; por ello la importancia de la epistemología como base
sustentadora del conocer y el saber (Moreno 1999).

Jean Piaget (1970) señala que se trata de “el estudio del paso de los estados de mínimo
conocimiento a los estados de conocimiento más riguroso”, al hablar de conocimiento más
riguroso se refiere pues al conocimiento de carácter científico.

La epistemología, o filosofía de la ciencia, es la rama de la filosofía que estudia la investigación

científica y su producto, el conocimiento científico, por lo que, la epistemología se ha
convertido, en suma, en un área importante de la filosofía (Bunge 2002).

Para Ríos (2007), la epistemología es la rama de la filosofía que trata los problemas filosóficos
que rodean la teoría del conocimiento, se ocupa de la definición del saber y de los conceptos
relacionados, de las fuentes, los criterios, los tipos de conocimiento posible y el grado con
que cada uno resulta cierto; así como la relación exacta entre el que conoce y el objeto
conocido.

Ahora, atendiendo el requerimiento acerca de la conceptualización personal sobre la

epistemología, considero que es una rama de la filosofía, que estudia los fundamentos y
métodos del conocimiento científico, orientando su objeto de estudio en la naturaleza, el
origen y su significado; analiza y estudia también las relaciones que existen entre los
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conocimientos y quienes lo producen, los preceptos de la verdad científica, los cambios o las
revoluciones que se promueven, y el impacto que provoca el avance de la ciencia en la
sociedad y en el desarrollo del pensamiento.

Papel de la Epistemología ante el conocimiento científico

La epistemología está presente en varios fragmentos del conocimiento, en otras palabras, se

hace epistemología en diversos saberes o áreas que tienen que demostrar su carácter
científico para ganar estatus o respeto como conocimiento.

El método científico y la nueva filosofía de la ciencia, son la hermenéutica que ahora compete
disertar para la comprensión y su aplicación a la vida misma y la academia, como posibilidad
de acceder al conocimiento y de resolver los interrogantes que se plantea el ser humano en
la realidad.

El conocimiento científico es objeto de estudio de la epistemología, una disciplina que

prorrumpió al calor de la filosofía pero que ha logrado una progresiva autonomía. Algunos
epistemólogos se consideran como “filósofos de las ciencias”, pero otros no se reconocen a sí
mismos como filósofos, sino como “epistemólogos”, especialistas en ese exclusivo campo del
saber y generalmente asociados con diversas áreas del conocimiento científico (matemática,
física, biología o ciencias sociales), con formación académica en los dos ámbitos (ciencia y
filosofía).

En la actualidad creemos que una epistemología que no aporte a la ciencia ni enriquezca a la

filosofía no merecerá el apoyo y reconocimiento de la sociedad. Esto supone pensarla y
abordarla desde las relaciones que la ciencia posee con la sociedad y la tecnología. Por ello,
hoy en día, es impensable y hasta cierto punto ingenuo problematizar a la ciencia totalmente
desvinculada de la sociedad, por ello la epistemología debe aportar, entre otras cosas, a
generar mecanismos y políticas educativas (incluidas las políticas científicas) que permitan
una apropiación social del conocimiento científico.

En consecuencia, cuando hablamos de epistemología, nos referimos a una reflexión respecto

del conocimiento científico, que debe ser diferenciada de la filosofía de la ciencia. Si bien
encontramos autores que toman como sinónimos a la epistemología y a la filosofía de la
ciencia, hay otros que entienden que la primera es parte de la segunda, en tanto esta aborda
la ciencia desde diferentes perspectivas, mientras la epistemología solo se atendría al
conocimiento, por lo que el epistemólogo se preguntaría por el origen, sentido, alcance y
limitaciones del conocimiento científico.

Para finalizar, me permito concretar que, la epistemología es el estudio de las condiciones

que deben existir para que se pueda producir el conocimiento científico y para que el mismo
sea un conocimiento válido; debe determinar por qué los conocimientos de las ciencias deben
ser considerados buenos o malos, válidos o inválidos y qué criterios deben utilizarse para
determinar si una teoría o un cuerpo científico o una explicación de la realidad deben
considerarse mejor que otra; debe determinar las razones y fundamentos para definir si el
objeto que investiga, el ámbito en el que trabaja y la metodología que utiliza, permiten llegar
a un resultado que tenga validez, sea verdadero y confiable.

Referencias

 AGUILAR F., BOLAÑOS F., VILLAMAR J. Fundamentos epistemológicos para orientar el

desarrollo del conocimiento. Quito. 2017. Págs. 65-68.
 BARRIENTOS J. Filosofía en el siglo XXI. Madrid 27 y 28 de Octubre 2008. Revista de la
Asociación de Alumnos de Postgrado de Filosofía TALES. Número 1 – Año 2008.
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 BUNGE M. Epistemología. Curso de actualización. Tercera edición en siglo XXI, 2002.

Barcelona. Pág. 21-34, 242-245.
 BUNGE M. La investigación científica, Traducción por M. Sacristan, Barcelona, Ariel.
 DÍAZ A. & CAMEJO M. Epistemología y educación. Articulaciones y convergencias.
Montevideo 2014. Pág. 17-38, 121.
 NORO J. Curso de Epistemología en cinco módulos. 2014. Pág. 14.

Carlos Egas S.
Doctorante