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Cuando pasó a ser una red que conectaba de manera efectiva contenidos (la
web como la suma de hipertexto más una red) las personas pudieron desplazarse por
Internet, y se creaba ese espacio virtual. Hasta entonces el usuario de Internet tenía la
conciencia de poder traer hacia sí los contenidos si conocía su ubicación. Después
sintió que se podía desplazar a voluntad por los caminos tejidos por el hipertexto
global, sintió que podía navegar...
Los siguientes pasos los darán: la Realidad Aumentada, que literalmente abrirá
puertas a esa realidad en cada esquina, cada recodo, en una relación biyectiva de
Realidad a modelo y viceversa; la web semántica, que permitirá que el modelo se
aproxime al original más certeramente; y la Internet de los objetos, que les duplicará
en la segunda realidad.
Por eso aprender en Internet debería ser como aprender en la Realidad, porque es una
realidad de segundo nivel.
Por ello podemos seguir utilizando Internet del modo tradicional, acudiendo a
lugares creados ex profeso (mediante Moodle, Elgg u otra herramienta) y con
contenidos creados ex profeso. Sigue siendo un buen sistema, incluso puede ser mejor
que el equivalente con escuelas y libros.
Internet es una realidad vicaria per se, así que cualquier aprendizaje en
Internet es un aprendizaje por conocimiento vicario (cuando aprendemos sobre la
Realidad) pero también es un aprendizaje directo sobre una realidad que es vicaria
(cuando aprendemos sobre Internet). Cuanto más se desarrolle Internet más peso
tendrá ese aprendizaje directo sobre Internet y llegarán a ser difícilmente distinguibles
el aprendizaje por conocimiento directo y el aprendizaje por conocimiento vicario.
Por otra parte Internet es mucho más que buscar en Google. En los Estados
Unidos buscar en Internet apena ocupa el 3,5% del tiempo de uso. La actividad
principal en Internet es visitar redes sociales y blogs. Si bien buscar nunca fue la
actividad que más tiempo ocupaba, sí era la vía de acceso a Internet cuando "navegar"
era una metáfora acertada. Pero probablemente buscar ya no sea la actividad que
inicia nuestra "navegación" en Internet. De hecho ya no "navegamos", podemos estar
en nuestra red social esperando que los contenidos lleguen hasta nosotros.
Progresivamente Internet se está convirtiendo en un espacio de interacción social y, en
alguna medida, de colaboración.
Cuando Internet era solo una red interconectada que permitía ser navegada
siguiendo sus links estaba muy lejos de ser una red que proveyese de feedback. Los
protocolos de Internet no informan a los sites de cuáles son sus links de entrada, de
modo que la información fluía en un único sentido. Es cierto que con las herramientas
adecuadas los administradores pueden acceder a esa información, pero los usuarios no
tienen la posibilidad de saber desde qué sitios está siendo enlazado un contenido web.
La web de contenidos no tenía feedback, por eso fue tan necesario Google. Google
ordenó la web en base al conocimiento local de los administradores de páginas webs.
Alexa fue creado para ordenar la web en base a los hábitos de navegación,
ofreciendo recomendaciones de sitios a visitar. No sólo los webmasters ordenaban la
web mediante sus links, sino todos los usuarios de Internet con sus hábitos de
navegación. Amazon lo compró y aplicó con éxito su algoritmo a las recomendaciones
de libros. Ahora tenemos algoritmos similares que nos recomiendan sitios en Google, a
quién seguir en Twitter o qué feeds leer en Google Reader proveyendo de feedback a
nuestras acciones.
Son razones para considerar que no podemos trasladar sin más el modelo
tradicional a Internet. Aunque Internet puede salvaguardar los elementos del modelo
de educación formal tradicional [grupo + lugar + enseñante + contenidos] también
podemos aprender solos, sin visitar ningún lugar ex-profeso y sin recurrir a contenidos
creados ad hoc. Quizá sea preferible confiar sin más en el aprendizaje informal...
Es decir,
Internet puede sintetizar lo que debería ser aprendido y disponer la manera de hacer
llegar ese conocimiento.
Existe una amenaza grave a esta posibilidad. Como realidad per se Internet
debe ser neutral. La neutralidad de la red asegurará que no sean intereses económicos
los que decidan a qué puedo tener acceso. Si pago por acceder a Internet debería
poder acceder a todos los contenidos de acceso libre que se ofrezcan. Otra amenaza es
la realidad aumentada, pero desarrollaremos esto más adelante.
Además ese aprendizaje informal, sin grupos, maestros, lugares... puede tener
otro problema, la soledad del aprendizaje.
Decíamos que la web social introdujo, en una Internet pensada como un archivo
accesible mediante Google, el componente de colaboración. Ahora son nuestros
contactos los que nos recomiendan contenidos y nosotros a su vez recomendamos
contenidos.
Por todo ello un aprendizaje informal individual podría llegar a atrofiar nuestra
capacidad de colaborar y de competir, en suma, de interaccionar. E Internet es una
fuente inagotable de aprendizaje informal individual. No tenemos que interactuar para
obtener conocimiento de Internet. Internet no es necesariamente aprendizaje solitario,
Internet debe ser aprendizaje colaborativo, o provocaremos que esas personas que
aprenden en solitario pierdan la capacidad de interactuar cognitivamente. Que no
aprendan a ser ellas mismas.
Por suerte la web social llegó hace tiempo para impedir esa tentación
individualista. Cuando Internet no duplicaba nuestra red de relaciones de la realidad,
antes de la llegada de las aplicaciones web de redes sociales, las personas podían crear
una red complementaria, a través de listas de correo primero, foros más tarde y blogs
después, en torno a un área de interés.
Las redes sociales recíprocas (Facebook, Hi5, Orkut, Tuenti...) limitan nuestra
capacidad de interactuar con desconocidos con intereses similares a los nuestros. Para
dar un paso más en la web social de aprendizaje, esta no puede ser apenas un modelo
de nuestra red social real. Debemos crear una red, sin otros límites, acorde a nuestros
intereses. Necesitamos de algoritmos que nos proporcionen compañeros de
aprendizaje y colaboración, más allá de nuestra búsqueda social. Mendeley se crea así
y Google Reader o Twitter implementan esa característica para proporcionar
contenidos y usuarios mediante sus recomendaciones.
¿Y qué puede hacer Internet? Mejorar nuestra red de aprendizaje y crear una
nueva capa de datos sobre la realidad, más sofisticada: la realidad aumentada. Quizá
la realidad aumentada tenga más efectos a largo plazo que todos los que ha provocado
Internet hasta ahora.
3. Las bases del modelo de educación formal tradicional son: aprendizaje a través de
conocimiento vicario, canon de conocimiento, modelos progresivos de la realidad. En
Internet la vicariedad se exacerba, el canon queda en manos de algoritmos de
búsqueda o de nuestra red social y los progresivos modelos de la Realidad se diluyen.
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