OS IMPACTOS DA REESTRUTURAÇÃO PRODUTIVA SOBRE O EXÉRCITO

INDUSTRIAL DE RESERVA

Iuri Falcão 1

Resumo
O trabalho trata do conceito de exército industrial de reserva, analisando as alterações na
composição desta categoria social a partir das recentes modificações no mundo do trabalho
trazidas pela reestruturação produtiva promovida pelo “capitalismo flexível”. O texto analisa
como este processo atingiu a proteção jurídica dos trabalhadores, o Direito do Trabalho, e
atacou os fundamentos do limitado Estado do Bem-Estar Social implementado no Brasil,
difundindo a precarização como modelo de gestão do mundo do trabalho, com reforço na
condição de desemprego estrutural. Neste contexto, o trabalho aborda as estratégias de parte
do atual exército de reserva em buscar sobrevivência junto ao mercado informal e do processo
de aproximação de parte dos trabalhadores da ativa das condições de exploração do subtipo
“latente” do exército. Em tais condições de precariedade estrutural e estruturada, questiona a
possibilidade de cidadania para os componentes deste segmento social.
Palavras-chave: Exército Industrial de reserva, reestruturação produtiva, cidadania.

Introdução

As origens da condição de cidadão no Brasil não se deram a partir de um referencial

político, do status de membro de uma comunidade em relação ao Estado. O processo de
constituição da cidadania aqui ocorrido seguiu-se intimamente ligado à posição do sujeito no
mundo do trabalho. Segundo Wanderlei Guilherme dos Santos, eram considerados cidadãos, a
partir da década de 1930, os “membros da comunidade que se encontravam localizados em
qualquer uma das ocupações reconhecidas e definidas por lei” (SANTOS, 1979, p. 75). É o
que o autor chama de cidadania regulada, tendo como grande comprovante da condição de
cidadão a carteira de trabalho devidamente assinada.
A face inversa da moeda, obviamente, está ligada àqueles grupos que possuíam
condição de trabalho diversa da regulada, seja por sua profissão ainda não ter sido
regulamentada pelo Estado, sejam os desempregados, os subempregados e os empregados
instáveis, informais, ou seja, os trabalhadores excluídos ou inseridos de forma precária no
mundo do trabalho. Para tais setores, estava reservada a marginalidade social, enquanto
referência política para a ausência da garantia de direitos.

1
Mestrando em Sociologia e Direito pelo Programa de Sociologia e Direito da Universidade Federal Fluminense
– UFF. Email: iurifalcao@yahoo.com.br
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Essa marca de raiz pode ser notada ainda hoje no exercício da cidadania no Brasil. A
título de exemplo prático, os qualificativos “trabalhador”, em contraponto ao “marginal”,
muito utilizados no jargão policial e jornalístico, recuperam a condição do trabalho como
elemento político estruturante para a forma como se é visto e se relaciona com alguns setores
do Estado.
Não obstante, o tema a ser desenvolvido neste artigo refere-se justamente aos
considerados não-cidadãos desde o berço de nossa sociedade. Pretende-se estudar a categoria
exército industrial de reserva, como definida por Marx em confronto com as modificações
recentes no mundo do trabalho, trazidas pelo dito “capitalismo flexível”. Enfoca-se o
desemprego estrutural produzido pela reestruturação produtiva proposta por este modelo, e a
alternativa mais comum encontrada por estes desempregados para sobreviver, junto ao
mercado informal, bem como o ataque ao Estado do Bem-Estar Social, que mesmo que não
implementado plenamente no país, passou a garantir alguns direitos inerentes à cidadania.

1. Conceituando o exército industrial de reserva

Para definir o exército industrial de reserva, Marx (MARX, 2003, p. 724) faz uma
digressão no processo produtivo e parte de uma suposição inicial de que, em condições fixas
do capital e inalterabilidade das demais condições, a incorporação da mais-valia produzida em
um determinado lapso de tempo ao capital implicaria na expansão dos meios de produção e,
consequentemente, maior necessidade quantitativa de mão-de-obra. Nesse sentido, não
considerando outras modificações externas, acumular capital seria necessariamente aumentar
o proletariado, pois a expansão do capital demandaria a expansão do trabalho.
Não obstante, não é exatamente isto que ocorreria no modo de produção capitalista.
Para Marx, com a ampliação do trabalho gratuito (mais-valia) para o capital, há necessidade
de transformar este acúmulo em novo capital, demandando-se mais trabalho pago, o que
implicaria em elevação dos salários, caso não houvesse alteração das demais condições.
Diante deste aumento do trabalho pago, haveria redução da taxa de mais-valia, tendo o capital
necessidade de promover contra-tendências para barrar o aumento salarial. (MARX, 2003, p.
724). Umas das principais formas dessa contra-tendência é se valer de excedentes de forças de
trabalho que pressionem o mercado de trabalho.
Para melhor compreender a dinâmica produtiva do modo de produção capitalista, é
preciso considerar o avanço da produtividade. A adoção de novas técnicas significa ganhos de
produtividade, o que faz com que o capital constante, representado pelos meios de produção,
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se avolume, em comparação com o capital variável (o valor da força de trabalho, a soma

global dos salários). Com o investimento de capital, há, de fato, necessidade de mais força de
trabalho, quantitativamente, para fazer mover o novo capital fixo. Há o crescimento da massa
total de empregados da classe trabalhadora, mas, em termos relativos ao aumento dos meios
de produção, há redução proporcional. Dessa forma, há a produção de uma população
trabalhadora supérflua relativamente, ou seja, que supera as necessidades de expansão do
capital, tornando-se excessiva (MARX, 2003, p. 733). O autor chama esse excedente da classe
trabalhadora de exército industrial de reserva.
À medida que há a produção da mais-valia e acumulação de capital, este é reinvestido
na produção sob a forma de tecnológia, implicando em poupança cada vez maior de
trabalhadores, em termos relativos, no processo produtivo. Desta maneira, a própria
população trabalhadora produz as ferramentas para transformá-la em excedente.
Entretanto, uma vez criada, a existência desta população excedente torna-se um dos
pilares de sustentação do modo de produção capitalista. Em períodos de expansão do capital
para outros setores, ou mesmo nos setores consolidados, faz-se necessário o uso da mão-de-
obra e o exército industrial de reserva cumpre este papel de fornecer a força de trabalho para
alavancá-lo, impedindo um aumento significativo dos salários.
O aumento da escala produtiva cria para o capital o interesse em aumentar o capital
variável, mas não via o aumento do número de trabalhadores, mas sim da produtividade de
cada trabalhador (MARX, 2003, p. 739). Dada a existência do exército de reserva, os
trabalhadores na ativa sentem-se “ameaçados” pelo desemprego, o que é um forte elemento
para aceitarem a ampliação da produtividade. Os capitais gerados por este ganho de
produtividade, sem necessariamente haver melhorias tecnológicas, são reinvestidos na própria
produção, no avanço dos métodos produtivos, gerando mais acumulação.
Em outro sentido, em momentos de contração e redução da taxa de lucro, o exército
industrial permite que haja maior achatamento salarial daqueles trabalhadores que se mantém
na ativa, que acabam por aceitar estas novas condições, tendo em vista risco do desemprego e
a existência da massa de trabalhadores excedentes que preferem qualquer condição de
trabalho ao fato de não poderem sustentar-se e sua família.
Assim, o exército de reserva cresce não apenas pela incorporação de novas
tecnologias, mas pela ampliação da produtividade dos trabalhadores em atividade,
impulsionada justamente pela própria existência dessa população supérflua 2.

2
O proletariado, em termos econômicos é o assalariado que produz e expande o capital e é lançado à rua logo
que se torne supérfluo às necessidades de expansão do capital. (MARX, 2003, p. 717, nota 70).
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O trabalho excessivo da parte empregada da classe trabalhadora engrossa as

fileiras de seu exército de reserva, enquanto inversamente a forte pressão que
este exerce sobre aquela, através da concorrência, compele-a ao trabalho
excessivo e a sujeitar-se às exigências do capital. A condenação de uma
parte da classe trabalhadora à ociosidade forçada, em virtude do trabalho
excessivo da outra parte, torna-se fonte de enriquecimento individual dos
capitalistas e acelera ao mesmo tempo a produção do exército industrial de
reserva numa escala correspondente ao progresso da acumulação do capital
(MARX, 2003. p. 739/740).

Para Marx, as modificações no salário pago aos trabalhadores se dão exclusivamente

pelas variações do exército industrial de reserva, de acordo com as mudanças dos ciclos
industriais. Assim, havendo ampliação salarial, por alguma oscilação na população supérflua,
a saída do capital é sempre investir em inovações tecnológicas poupadoras de mão-de-obra, e
assim reconstituir o exército de reserva (MARX, 2003, p. 742). Uma vez expulsos da
produção pela mecanização, ficam sem emprego os diretamente excluídos, seus sucessores
naquele posto e o contingente adicional que seria absorvido em momentos de expansão, caso
se mantivesse a fórmula produtiva.
Na visão do referido autor, a superpopulação relativa existe sob os mais variados
aspectos e “todo trabalhador dela faz parte durante o tempo em que está desempregado ou
parcialmente empregado” (MARX, 2003, p. 744).
Segundo o autor, existem subdivisões no exército industrial de reserva: há o tipo
flutuante, formado dentro dos centros produtivos principais, pelo processo de expulsão de
mão-de-obra, como narrado acima, a partir da expansão e modernização do capital. Outra tipo
é o exército industrial de reserva latente, formado pela massa de camponeses, sujeitos à
mecanização e processos de concentração de terras, que os forçam a se deslocar para cidade,
ampliando as fileiras da população supérflua.
Por fim, Marx chama atenção para a existência de um tipo de trabalhador que faz parte
do exército industrial de reserva que é a população estagnada, e que será bastante importante
para este estudo. São operários que se mantém em processos produtivos, mas com ocupação
irregular, no que hoje se chama de precarizados. São submetidos a uma duração máxima de
trabalho e recebem um salário muito pequeno em contraprestação (MARX, 2003, p. 746).
Marx finaliza a explanação acerca do exército industrial de reserva afirmando que, por
ter a dupla função de fornecer mão-de-obra para eventuais surtos produtivos do capital e de
forçar a redução salarial e o aumento da produtividade, tal exército está intimamente ligado à
riqueza social. Em outras palavras, quanto maior a riqueza, mais capital sendo utilizado,
maior a magnitude da forças produtiva e maior dimensão quantitativa do proletariado, mas,
 5

por outro lado, há redução relativa aos meios de produção, implicando em maior demanda
pela existência de um exército industrial de reserva quantitativamente significativo. E quanto
maior este exército, maiores os níveis de pauperismo. Assim, a acumulação de capital
pressupõe a acumulação da pobreza. Para ser viável, o capitalismo tem que transformar a
fome em algo permanente no seio da classe trabalhadora (MARX, 2003, p. 750).
Adotando esta classificação marxiana, pode-se compreender atualmente, em exercício
aproximativo, os desempregados, sejam eles friccionais, ou mesmo estruturais, a massa
extremamente pauperizada e boa parte dos trabalhadores informais como pertencentes ao
exército industrial de reserva ou superpopulação relativa.

2. A reestruturação produtiva e seus impactos no mundo do trabalho

As considerações de Marx são datadas do período histórico em que o autor promoveu

a sua análise. Daquele período para cá, o capitalismo modificou bastante seus processos
produtivos, adotando diversos regimes de acumulação 3 para possibilitar a manutenção de seu
vigor. Para fins deste artigo, trabalharemos com dois destes regimes: o fordismo-
keynesianismo, desenvolvido especialmente no pós-segunda guerra mundial e o atual
processo de relativa substituição deste método por outro que alguns autores tem chamado de
capitalismo flexível ou toyotismo. Não obstante, como veremos abaixo, muitos elementos
são, atualmente, muito semelhantes ao que o autor analisou em seu momento histórico.

2.1. O fordismo-keynesianismo

O modelo fordista-keynesiano se caracteriza pela grande empresa de fabricação

padronizada em massa, com emprego de grande quantidade de força de trabalho em unidades
produtivas concentradas, localizadas especialmente nos países desenvolvidos. Além disto, o
modelo previa maior divisão do trabalho, com a produção chegando ao trabalhador via
esteiras, e controle sobre os movimentos do operário, reduzindo estes movimentos ao menor
número possível. A proposta era a rotinização das atividades.

3
Adotando a nomenclatura utilizada por Harvey (2000, p. 117), entende-se por regime de acumulação a
estabilização, por um longo período, da “alocação do produto líquido entre consumo e acumulação; ele implica
em alguma correspondência entre a transformação tanto das condições de produção como das condições de
reprodução dos assalariados”. Por outro lado, o modo de regulamentação é entendido como a materialização do
regime de acumulação em diversas esferas da vida social, como normas, hábitos, leis, redes de regulamentação,
mantendo unidade do processo.
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Tal produção era absorvida por um consumo de massas, obtido a partir de ganhos
salariais e redução da jornada de trabalho. Os trabalhadores organizaram-se em grandes
sindicatos, reforçando a implementação do Direito do Trabalho e dificultando os processos de
modificações produtivas que importassem em perdas para a classe. Por fim, o Estado assumia
o papel de controlar ciclos econômicos com políticas fiscais e monetárias, com investimento
em infra-estrutura, que possibilitavam a produção e buscavam o ideal do pleno emprego e
atuava como provedor de políticas universais, especialmente de saúde e educação, além de
promover um seguro social e previdência para os trabalhadores. Esta concertação entre grande
capital, grande sindicato e grande estado é o que se convencionou chamar de “compromisso
fordista” (HARVEY, 2000, p. 129).
Por outro lado, a instalação do fordismo não se deu sem enfrentamentos por parte dos
trabalhadores. Dada as bases deste sistema produtivo, que implicava na “familiarização do
trabalhador com longas horas de trabalho puramente rotinizado, exigindo pouco das
habilidades manuais tradicionais e concedendo um controle quase inexistente ao trabalhador
sobre o projeto, ritmo e organização do processo produtivo”, houve fortes resistências à sua
implementação. Não obstante, uma das estratégias utilizadas pelo capital para atacar tal
resistência foi justamente se valer do exército industrial de reserva, que, no caso dos Estados
Unidos, era formado pela mão-de-obra imigrante, rural e negra (HARVEY, 2000, p. 123). Isto
mostra a continuidade da importância do exército industrial, mesmo que se esteja referindo à
primeira metade do século XX.
Não obstante, a partir da década de 1970, o modelo fordista, que tinha possibilitado o
que ficou conhecido por “30 gloriosos”, localizado aproximativamente entre 1945 e 1973,
período marcado, nos países desenvolvidos, por prosperidade econômica, baixo índice de
desemprego, elevado consumo e grande cobertura social por parte do Estado, começou a dar
sinais de fragilidades, apontando para sua dissolução.
Segundo Harvey (2000, p. 135/136), as razões para a debilitação do modelo fordista
poderiam ser enfeixadas em uma palavra: rigidez. O início da década de 1970 foi marcado
pela recessão econômica nas economias centrais, motivados pelo excesso de capitais e pouco
investimentos produtivos, o que acelerou a inflação. Com o choque do petróleo em 1973,
houve a necessidade de diversificação da matriz energética, ao que as empresas aproveitaram
para implementar mudanças tecnológicas que, ao mesmo tempo em que significassem
melhora da produtividade, realizassem enxugamento da capacidade produtiva não utilizada e
também poupassem mão-de-obra.
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2.2. A imposição do capitalismo flexível

Não obstante, o intento do capital de promover alterações no processo produtivo

encontrou uma classe trabalhadora entrincheirada em grandes e poderosos sindicatos, além do
Estado Providência fortemente vinculado à ordem social, e que, portanto, necessitava de
grandes contribuições fiscais. A solução encontrada pelo capital para combater esta situação
foi promover descentralização da produção, com transferência das unidades produtivas para
países periféricos, especialmente o sudeste asiático, onde não havia ou era muito frouxo o
controle sobre o contrato de trabalho. Após consolidada a exportação, a proposta do capital
foi trazer este modelo rebaixado de proteção social para os países centrais, propondo a revisão
e flexibilização dos direitos trabalhistas, sob o argumento de que a garantia dos mesmos
atingia a competitividade das empresas (HARVEY, 2000, 141). Um modelo flexibilizador e
modificador da forma de relacionamento com a mão-de-obra já estava em gestação no Japão
pós-guerra, especialmente aplicado à produção de automóvel da empresa Toyota e foi adotado
não apenas na indústria, como também em vários setores da economia.
Este novo modelo acumulação flexível é baseado, portanto, na flexibilidade dos
processos de trabalho, dos mercados de trabalho, dos produtos e padrões de consumo.
Promove mudança tecnológica, automação, novas linhas de produtos e nichos de mercado,
aliada à dispersão geográfica para zonas onde o controle sobre a exploração do trabalho seja
mais frágil ou inexistente. Envolvem também processos de financeirização da economia,
fusões de empresas e medidas para acelerar o tempo de giro do capital. Ao mesmo tempo,
produz “níveis relativamente altos de desemprego estrutural (em oposição ao friccional),
rápida destruição e reconstrução de habilidades dos trabalhadores, ganhos modestos (quando
há) de salários reais e retrocesso do poder sindical” (HARVEY, 2000, p. 140).
Na visão de Ricardo Antunes (1998, p. 42), os efeitos desta mudança no regime de
acumulação, além do brutal desemprego estrutural, produz redução do operariado industrial e
fabril, aumento da subproletarização, do trabalho precário e do assalariamento no setor de
serviços, incorpora de forma precária o trabalho feminino e exclui os mais jovens e mais
idosos, levando a um processo de heterogeneização, fragmentação e complexificação da
classe trabalhadora.
Este processo de desregulamentação das condições de trabalho provoca também a
regressão de direitos sociais e organizativa dos trabalhadores, o que implica em acentuada
individualização da relação salarial. Para o capital, a força de trabalho que lhe interessa é
aquela que entra facilmente na produção e é expulsa sem custos.
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3. Desemprego, Estado do Bem-Estar, Direito do Trabalho e cidadania

Um dos reflexos perversos das modificações recentes do capitalismo, como visto

acima, liga-se, portanto, ao aumento crescente do desemprego estrutural, aliado à
flexibilização e tentativa de desestruturação do Direito do Trabalho e ao desmonte do Estado
do Bem-Estar Social, forma de Estado protecionista, criado justamente para, além de
universalização de políticas sociais, promover ações assecuratória para aqueles excluídos
momentaneamente do mercado de trabalho. A lógica do capitalismo flexível cria a doença, ao
mesmo tempo em que se impede um dos possíveis tratamentos.
Considerando as alterações produtivas do capitalismo flexível, e seguindo a
classificação marxiana, houve incremento do exército industrial de reserva em todos os seus
três subtipos. A expulsão dos trabalhadores que estavam diretamente envolvidos no processo
produtivo, devido à mecanização industrial, implica no aumento do exército flutuante;
mantendo processos poupadores de mão-de-obra também na produção agrícola, a partir do
que se convencionou chamar de “revolução verde”, e não removendo os mecanismos de
concentração de terra no campo, forçando o êxodo rural, não na mesma magnitude de
períodos anteriores, mas ainda existente, dando corpo ao exército de reserva latente. Por fim,
há disseminação do subemprego, da precarização, terceirizações precarizadas, trabalho parcial
e, especialmente, expansão do emprego informal, expandindo o que Marx chamou de
população estagnada.
Diante da condição de desempregado, especialmente quando este é estrutural ao
sistema, é preciso reafirmar certo senso comum da teoria marxiana: o trabalhador é aquele
sujeito social que, não possuindo os meios de produção ou outras formas de renda, tem como
única possibilidade de sobrevivência a venda de sua força de trabalho no mercado, em troca
de um salário que permitirá a satisfação de suas necessidades e de sua família (MARX, 2003,
p. 727). Como necessitam sobreviver, os desempregados estruturais, componentes do exército
industrial, precisam desempenhar algum tipo de trabalho que lhes gere recurso, no jargão
popular “se virar”, para garantir algum recurso, especialmente para aqueles que têm
dependentes para alimentar. Desta maneira, parecem se utilizar especialmente da estratégia de
inserção no mercado informal para a sobrevivência 4.

4
Estudo realizado entre 2000 e 2006, a partir de dados do Sistema de Contas Nacional, elaborado pelo IBGE,
evidenciam que do total de 93 milhões de ocupações, em 2006, 42,4% eram formais, 22,5% referiam-se aos
empregos sem carteira e 35,1%, aos trabalhadores autônomos. Ou seja, 57,6% dos ocupados no país estão
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3.1. O trabalho no setor informal como alternativa para o exército industrial de reserva

Apesar de parecer contraditório, boa parte dos trabalhadores do setor informal pode
ser encarada como componentes do exército industrial de reserva, na modalidade estagnada,
conforme classificação marxiana apresentada acima. Isto porque muitas vezes encontram-se
nesta situação por terem sido expulsos do mercado formal, ou sequer terem conseguido um
espaço neste, e se valem do setor informal como forma de sobrevivência.
Uma forma de conceituar o trabalho informal é fazê-lo como uma definição negativa
em relação ao que seria o trabalho formal. Estes seriam os vínculos de trabalho regulados por
um contrato válido, formalizado, de acordo com os regramentos trabalhistas vigentes no país.
Todas as outras ocupações que não se adequassem a essa condição é chamada de informal.
Em geral, são os trabalhadores sem carteira assinada ou por conta própria.
Trabalhando com dados entre 1982 e 2001, percebe-se um forte crescimento do setor
informal no Brasil (SABADINI; NAKATANI, 2011). Pelas informações geradas pela referida
pesquisa, o setor informal cresceu de 40% para 50% dos ocupados no país, com
correspondente redução do trabalho formal, que chega em 2001 com 45% dos ocupados.
Este processo de crescimento do setor informal é sensível em praticamente todo o
mundo. Segundo de Mike Davis (2006), cerca de 1 bilhão de trabalhadores estão alocados
neste setor e é o que tem maior crescimento atualmente. Na América Latina, segundo dados
do Banco Interamericano de Desenvolvimento, cerca de 57% da força de trabalho está
inserida no setor informal e este ramo da economia oferece quatro de cada cinco novos
“empregos” (DAVIS, 2006, p. 177).
Tal fenômeno não se concentra apenas nas economias periféricas. André Gorz estima,
em 1990, que entre 35% a 50% da população trabalhadora britânica, francesa, alemã e norte-
americana encontrava-se desempregada ou desenvolvendo trabalhos precários, parciais, que
ele chama de proletariado pós-industrial (apud ANTUNES, 1998, p. 45). Vê-se que a
mundialização do modelo produtivo reestruturado teve impacto significativo no mundo
inteiro.
Aumentando a contradição e complexificando o próprio conceito de exército de
reserva, o próprio processo de reestruturação produtiva incentivou o retorno de sistemas

integrados ao setor informal no que se chama de setor informal. Mesmo descontando-se certo contingente dos
autônomos que são proprietários de seus próprios meios de trabalho, o número de informais no Brasil é
extremamente alto.
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familiares, paternalistas de produção ou informais, marcados por uma superexploração da

mão-de-obra. Além disto, e esta característica é interessante, tais modelos produtivos
“atrasados” não se conformam como mero apêndice do modelo de produção hegemônico, mas
são peças centrais dele, que se encaixam simbioticamente com as fórmulas produtivas mais
avançadas e sofisticadas. (HAVEY, 2000, p. 155).
Segundo Mike Davis
Parte do proletariado informal, na verdade, é uma força de trabalho invisível
para a economia formal, e numerosos estudos já apontaram como as redes de
terceirização da Wal-Mart e de outras megaempresas penetram
profundamente na miséria das colônias e dos chawls. Ademais, é provável
que haja mais uma linha contínua do que uma divisão abrupta entre o mundo
do emprego formal, com cada vez mais baixas, e o abismo do setor informal
(DAVIS, 2006, p. 178/179).

Tal informalidade, além de uma forma desesperada pela sobrevivência e inserção dos
trabalhadores desempregados, constitui-se em espaços de flagrante exploração da mão-de-
obra, com utilização de tecnologia antiquada, baixo investimento de capital, natureza
excessivamente manual de sua produção, misturando em uma forma rebaixada de produção
não apenas aquela superpopulação relativa, como também parte dos trabalhadores clássicos,
centrais na produção, mas em alvo de fortes doses de precarização. Não obstante, os lucros
obtidos destas atividades são altos, com enorme acumulação de capital, além do setor não ser
tributado e registrado. Na realidade, segundo Mike Davis (2006, p. 181), a maior parte dos
participantes da economia informal trabalha direta ou indiretamente para outrem, sendo
verdadeiros empregados invisíveis e não formalizados.
O saldo deste processo é a transformação no modo de controle do trabalho e do
emprego e do solapamento da organização do trabalhador, visto que manter estruturas
sindicais ou similares nestes espaços quase mafiosos ou familiares é perigoso ou não encontra
eco nos trabalhadores, explorados por membros da família, com quem mantém relações
subjetivas. “Politicamente, o setor informal, na falta do respeito aos direitos trabalhistas, é um
reino semifeudal de comissões, propinas, lealdades tribais e exclusão étnica (DAVIS, 2006, p.
185).
Em sentido semelhante, Izabel Lira (2006, p. 137/139) vê a informalidade como uma
“funcionalidade estratégica ao capital, na medida em que se articula às diversas cadeias
produtivas de forma direta através da terceirização, ou indireta na esfera da circulação, de
modo a rebaixar cada vez mais os custos da produção”. O setor informal se funde ao capital,
como fundamento deste, e não simplesmente como opção de vida para os desempregados.
 11

Não obstante, vende-se tal situação como “oportunidades de empreendedorismo”, que na

realidade é uma forma de transferir para o trabalhador uma parcela maior dos custos de sua
manutenção e reprodução de sua força de trabalho. Parte do informal, portanto, seria
constituída de trabalhadores da economia formal moderna, central e fundamental à atual
forma de organização do capitalismo, mas em avançado processo de precarização.
Vê-se que a nova fase do capitalismo flexível, ao modificar as fórmulas produtivas,
por um lado, produz um grande incremento do exército industrial de reserva, havendo dúvidas
da possibilidade de manter-se tal denominação para grande parte dos desempregados, uma vez
que eventuais expansões produtivas não tem o condão de absorver esta força de trabalho. Ou
seja, temos uma situação de imenso quantitativo de desempregados, que não são aproveitados
mesmo em tempo de expansão industrial ou de outros ramos econômicos, conformando o
desemprego estrutural e a conseqüente pauperização de grandes setores da população.
Para Márcio Pochmann, a implementação de programas de ajuste macroeconômico, a
alteração no padrão de competitividade e nos sistemas de proteção social na América Latina
levou a uma piora na distribuição de renda e o crescimento das ocupações informais, com o
conseqüente crescimento dos níveis de pobreza e indigência (POCHMANN, 1999, p. 131).
Por outro lado, com desemprego estrutural tão alto, e sem conseguir, organizadamente,
fazer contraponto a este processo, os trabalhadores que permanecem empregados vêem-se
acossados pela obrigação de aumento da produtividade, além de terem que se adequar a um
perfil “flexível”, “dinâmico”, “polivalente” e geograficamente móvel para manter seu
trabalho. Assim, ao tempo em que se amplia o exército industrial de reserva absoluto, vê-se a
precarização e superexploração dos trabalhadores da ativa, aproximando-o da condição de
superpopulação estagnada, proposta por Marx.
Compreendendo a lógica marxiana, da expansão do capital sempre ao custo de
ampliação do desemprego para enorme massa, ao mesmo tempo com intensificação do
trabalho e ultraexploração dos que permanecem empregados, percebe-se que a dinâmica
capitalista atual não difere muito do período analisado por Marx, seguindo o modo de
produção, aparentemente, a “lei geral da acumulação capitalista” anunciada por aquele autor.
Segundo Harvey:
muito embora as atuais condições sejam muito diferentes em inúmeros
aspectos, não há dificuldade em perceber que os elementos e relações
invariantes que Marx definiu como peças fundamentais de todo modo
capitalista de produção ainda estão bem vivos e, me muitos casos, com uma
vivacidade ainda maior do que a de antes, por entre a agitação e a
evanescência superficiais tão características da acumulação flexível
(HARVEY, 2000, p. 175/176).
 12

3.2. O Estado e o Direito do Trabalho em tempos de capitalismo flexível

Em outro sentido, este novo modelo do capital flexibiliza os direitos trabalhistas e

fragiliza as proteções sociais do Estado, suprimindo políticas universais ao argumento de
onerariam a produção e seriam desincetivadoras da formalização de vínculos.
Ora, em um país em que a cidadania ainda está ligada em parte à posição no mercado
de trabalho 5, o agravamento do desemprego estrutural e o corte de estratégias para minimizá-
lo, ou mesmo a supressão direta ou precarização de alguns direitos sociais fornecidos pelo
Estado, implicam em menor inserção cidadã destes trabalhadores, com conseqüente redução,
na prática, de suas garantias civis, políticas e sociais.
Neste quadro, as ações focalizadas, (que exemplificamos com o como Bolsa Família e
outros programas de transferência de renda), bem ao corte neoliberal, não tem o condão de
inserir seus beneficiários na lógica cidadã, apesar de possibilitar acesso ao consumo imediato,
mesmo que limitado, dado o próprio valor da bolsa fornecida. Por outro lado, os programas
assistenciais rompem com a lógica própria da cidadania, que são as políticas universais.
(POCHMANN, 1999, p. 139).
Em relação ao impacto promovido pelas modificações da acumulação flexível sobre o
Direito do Trabalho, Antonio Rodrigues de Freitas (1999, p. 92/94) afirmar existir a
hegemonia, tanto na academia como nos governos, de teoria de cunho liberal, que prega a
desregulação e flexibilização da relação de trabalho, com redução das normas estatais sobre
os contratos trabalhistas, mesmo que isso gere um custo social e sacrifício para o trabalhador.
Segundo essa teoria, o ponto positivo seria justamente a produção de excedentes de mão-de-
obra, que fortaleceria a competitividade internacional das empresas, redução de custos, e a
possibilidade de surgimento de novo ciclo virtuoso, capaz de ampliar, no médio prazo, a
ocupações. Essa visão liberal concorda com a posição de Marx sobre o exército industrial de

5
Segundo José Murilo de Carvalho (2001, p. 215/217), haveria uma categorização informal, na prática, da
cidadania no Brasil. A primeira classe de cidadãos, os “doutores”, formada por 8% da população, com
rendimentos acima de 20 salários mínimos, para os quais não há limitações na lei, pois são guiados pela lógica
do privilégio. A segunda classe seriam os “cidadãos simples”, a classe média modesta, os trabalhadores com
carteira assinada, pequenos funcionários públicos e pequenos proprietários urbanos e rurais, com rendimentos
entre 2 e 20 salários mínimos e conformando 63% da população, que é alvo da aplicação parcial e incerta dos
Códigos Civil e Penal. A terceira e última classe é formada pelos alcunhados de “elementos” no jargão policial.
Formada pela população marginal das grandes cidades, trabalhadores urbanos e rurais sem carteira assinada,
posseiros, empregadas domésticas, biscateiros, camelôs, menores abandonados, mendigos. São “invisíveis
sociais” e tem contra si apenas a aplicação do Código Penal. Segundo o autor, seriam 23% da população.
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reserva e seus efeitos apropriados pelos capitalistas, mas discorda do autor alemão no que
pertine ao crescimento contínuo do exército de reserva.
Para esta visão, o desemprego estrutural, com a criação do exército de reserva,
implicaria na oferta de mão-de-obra barata, que seria utilizada em novos setores da economia.
Estes novos setores utilizariam esta força de trabalho para produção de novos lucros,
reinvestidos na modernização tecnológica, que pouparia mão-de-obra, num ciclo virtuoso de
expansão do capital. Segundo esta teoria, o exército industrial de reserva, deliberadamente
produzido, seria importante para o progresso do capital, mas não se manteria muito tempo
desempregado.
Nesta concepção, as relações entre capital e trabalho devem retornar a uma lógica de
autonomia individual, sem proteção especial do Estado, devendo o Direito do Trabalho se
relacionar apenas ao tangenciamento de relação trabalhista (realizada entre sujeitos
autônomos), incidindo sobre condutas empresariais discriminatórias, material e moralmente
danosas (FREITAS, 1999, p. 92).
A questão central é que o argumento liberal de que a expulsão de mão-de-obra de um
setor seria rapidamente incorporado por outro ramo não condiz com a situação atual. Com a
informatização da economia, que atinge não só o setor industrial, como o de serviços, ambos
promovem descarte de mão-de-obra, que não encontra trabalho em outro ramo, a não ser,
quando muito, na precariedade produtiva do setor informal, em formas ilegais de
sobrevivência ou em bolsas assistenciais do Estado.

4. Conclusão

A atual fase do capitalismo é marcada por uma superexploração da força de trabalho,

com ataque as estruturas organizativas dos trabalhadores, sejam sindicais ou políticas. Além
disto, a proteção fornecida pelo Direito do Trabalho e do Estado do Bem-Estar Social é alvo
de críticas e desmonte, retirando condições de exercício da cidadania pelos trabalhadores. Ao
mesmo tempo, a teoria liberal dominante impõe a desregulamentação do trabalho e o próprio
desmonte do Estado, justamente para ampliar a superpopulação abundante. Vê-se que este
processo, além de fruto do funcionamento natural e ampliado do capitalismo, é, portanto,
deliberado.
Todo este processo conduz a um imenso crescimento do desemprego estrutural,
aumentando as fileiras do exército industrial de reserva. Não obstante, esta “reserva” é cada
vez menos utilizada na produção formal nos momentos de expansão do capital, consolidando-
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o em processo de pauperização absoluta, dependentes de programas de transferência de renda,

sem perspectiva de vinculação ao trabalho protegido.
Por outro lado, os trabalhos precários no setor informal, utilizados pelos
desempregados como estratégia de sobrevivência, são incorporados à dinâmica central do
capitalismo, mantendo-se, não obstante, sua característica precária ou mesmo aprofundando-a,
com a constituição de máfias e empresas familiares informais, focos de ultraexploração do
trabalho, a que grandes massas de empregados “invisíveis” se submetem como último recurso
na busca da sobrevivência. Há, dessa maneira, a aproximação entre parte dos trabalhadores da
ativa com o que Marx chamou de superpopulação relativa estagnada, não pela melhora das
condições desta última, mas pela piora dos primeiros.
O saldo para a imensa massa de trabalhadores é o desespero, a ampliação do trabalho,
o inchaço urbano 6, o aumento da criminalidade e um claro processo de crescimento da
barbárie social. O enfrentamento pelo Estado para esta situação se dá via clientelismo
institucionalizado ou, e especialmente este, repressão pura e simples, com genocídio da
população pobre. Em um quadro deste, não se pode afirmar que há garantias da cidadania para
os componentes do exército industrial de reserva.

5. REFERÊNCIAS

ANTUNES, R. Adeus ao trabalho? Ensaio sobre as metamorfoses e a centralidade do

mundo do trabalho. 5ª edição, São Paulo: Cortez; Campinas, SP: Editora da Universidade
Estadual de Campinas, 1998.

CARVALHO, J. M. de. Cidadania no Brasil: o longo caminho. Rio de Janeiro: Civilização

Brasileira, 2001.

DAVIS, Mike: Planeta Favela. São Paulo: Boitempo, 2006.

FREITAS JÚNIOR, Antonio Rodrigues de . Direito do Trabalho na era do desemprego:

Instrumentos jurídicos em políticas públicas de fomento à ocupação. São Paulo: LTr, 1999.

HARVEY, D. Condição pós-moderna: uma pesquisa sobre as origens da mudança cultural.

9. ed. São Paulo: Loyola, 2000.

6
O relatório do Programa de Assentamentos Humanos das Nações Unidas (UM-Habitat), intitulado “The
challenge of slum” (Os desafios das favelas) de 2003, assim se posiciona sobre o assunto: “Em vez de foco de
crescimento e prosperidade, as cidades tornaram-se um depósito de lixo de uma população excedente que
trabalha nos setores informais de comércio e serviços, sem especialização, desprotegida e com baixos salários”...
“Isso é resultado da liberação da economia” (apud DAVIS, 2006, p. 175).
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LIRA, I. C. D. “Trabalho informal como alternativa ao desemprego: desmistificando a

informalidade”. In: Políticas públicas de trabalho e renda no Brasil contemporâneo. São
Paulo: Cortez; São Luiz: FAPEMA, 2006.

MARX, K. O capital. 19. ed. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2003.

SABADINI, M de S.; NAKATANI. Desestruturação e informalidade do mercado de

trabalho no Brasil. Disponível em:
http://www.ucm.es/info/ec/jec8/Datos/documentos/comunicaciones/Laboral/Souza%20Mauri
cio.PDF Acesso em 28/04/2012.

SANTOS, W. G. dos. “Do laissez-faire repressivo à cidadania em recesso”. In: Cidadania e

Justiça: a política social na ordem brasileira. Rio de Janeiro: Campus, 1979.