- Desde sus orígenes, el empresariado colombiano ha sido altamente diversificado en

sus negocios e inversiones. No tener "todos los huevos en la misma canasta",

diversificar el riesgo, incursionar en múltiples negocios con miras a integrarlos vertical
y horizontalmente, hacia adelante y hacia atrás. Estrategia y lógica que la
globalización ha desafiado, como lo muestran los grandes grupos económicos: de la
euforia diversificadora de hace diez años todos se han movido a redescubrir su core
business. Interesante: Santiago Eder, el fundador de La Manuelita, hizo algo
semejante cuando fundó en 1901 el primer ingenio moderno, luego de 40 años de ser
el "campeón de la diversificación". ¿Habrá algo cíclico en la diversificación?

- Aunque se registran cambios en las últimas décadas en la estructura familiar, la

familia ha sido esencial en la vida empresarial del país. Esta no se comprendería sin
referirse a las redes familiares, los linajes y las empresas familiares, así como a las
redes de amistad. La familia no es solo una unidad de producción (y reproducción),
sino que se fundamenta en la confianza (trust) y las solidaridades propias de la
consaguinidad. Por ello, las alianzas familiares por medio de las redes de casamientos
para preservar el parentesco, y el capital, y la práctica premoderna de "hacer negocios
con gente conocida: gente como uno". Seguimos en la etapa del "capitalismo familiar",
que hace cien años en Estados Unidos ya había cedido al "capitalismo gerencial". De
los cuatro más grandes grupos económicos (los "cacaos"), tres son familiares. Una
curiosidad: los bancos antioqueños de la segunda mitad del siglo XIX eran familiares; y
esas familias fueron luego pioneras de la industrialización. Surgieron alrededor de las
casas de comercio: "Hijos de . y Cía." (Restrepos, Villas, Santamarías, etc.). ¿Se sigue
reflejando la jerarquía de la familia en la estructura de la empresa familiar?

- En el país, el "capital político" ha sido un factor importante en el proceso de

acumulación de capital, función distintiva del empresariado. Décadas de
proteccionismo le dejaron la herencia de "jugar al sistema" en vez de "jugar al
mercado" como verdaderos capitalistas: el monopolio y la sombra protectora de las
rentas y del Estado son más cómodas que la competencia y la globalización. No ha
sido extraño que los empresarios colombianos hayan estado cerca de la política y el
Estado, una estrategia para propender por sus intereses frente a las políticas públicas
y disminuir la incertidumbre institucional en un mercado altamente politizado. ¿Es tan
diferente -como algunos dicen- el sector público del privado, en un país con larga
experiencia en que lo público sea un "asunto privado"?