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E m seu c o m e n t á r i o a o t r a t a d o de Aristóteles " S o b r e a a l m a " , T o m á s d e
A q u i n o escreveu o seguinte:
A q u i se e n c o n t r a m d u a s a f i r m a ç õ e s o p o s t a s s o b r e o f i m , e m e s m o s o -
bre o s e n t i d o p r i m á r i o d a c i ê n c i a , e p o r c o n s e g u i n t e sobre sua relação
c o m o p o s s í v e l u s o , o u c o m as " o b r a s " . S o b r e este v e l h o t e m a q u e r e m o s
t e c e r a l g u m a s c o n s i d e r a ç õ e s q u e se e n c o n t r a v a m d i s t a n t e s a i n d a d o s p a r -
t i d o s o r i g i n a i s q u e se c o m b a t i a m , m a s q u e n o s e s t ã o p r ó x i m o s à luz d a s
novas "necessidades e misérias" da humanidade, que hoje nos o p r i m e m
p r e c i s a m e n t e na esteira deste u s o da ciência q u e B a c o n p r e c o n i z o u c o m o
r e m é d i o p a r a as a n t i g a s n e c e s s i d a d e s e m i s é r i a s d a h u m a n i d a d e .
E v i d e n t e m e n t e , T o m á s de A q u i n o e B a c o n f a l a m de d u a s coisas dife-
r e n t e s . A o a t r i b u í r e m à c i ê n c i a d i f e r e n t e s f i n s , n a r e a l i d a d e eles e s t ã o f a -
l a n d o de diferentes espécies de ciência, q u e t a m b é m t ê m c o m o o b j e t o
coisas diferentes. C o n s i d e r a n d o p r i m e i r a m e n t e T o m á s de A q u i n o , que
n a t u r a l m e n t e f a l a e m f a v o r d e A r i s t ó t e l e s , as c i ê n c i a s " t e ó r i c a s " ( e s p e c u -
l a t i v a s ) d e q u e ele f a l a t ê m q u e v e r c o m c o i s a s i m u t á v e i s e e t e r n a s - o s
p r i m e i r o s p r i n c í p i o s e as f o r m a s i n t e l i g í v e i s d o s e r - , q u e p r e c i s a m e n t e
p o r s u a i m u t a b i l i d a d e s ó podem ser c o n t e m p l a d a s , e n ã o s u b m e t i d a s a
u m a ação: delas só existe ôecopía n o estrito sentido aristotélico. A s "ciên-
cias práticas", por outro lado, não são "teoria" e sim "arte" - o conhecer
e planejar a m o d i f i c a ç ã o d o m u t á v e l . Este c o n h e c e r surge d a experiên-
cia, e não da teoria o u razão especulativa. A f u n ç ã o diretiva que a teoria
pode a s s u m i r n o t o c a n t e às a r t e s n ã o c o n s i s t e n o f a v o r e c e r a i n v e n ç ã o e
a criação m e n t a l de seus m é t o d o s , m a s s i m e m iluminar seu usuário (na
m e d i d a e m q u e ele p a r t i c i p a d a v i d a t e ó r i c a ) n o u s a r a q u e l a s a r t e s c o m
s a b e d o r i a , i s t o é, n a r e t a m e d i d a e p a r a o s r e t o s f i n s . I s t o p o d e s e r c h a -
m a d o d e u t i l i d a d e p r á t i c a d a t e o r i a , g r a ç a s a o e f e i t o i l u m i n a d o r q u e ela
exerce p a r a a l é m de sua a t u a l i d a d e direta sobre a p e s s o a de seus discí-
p u l o s . M a s e s t a u t i l i d a d e n ã o é d a e s p é c i e d e u m " u s o " q u e se faz d a t e o -
ria, e e m c a d a caso o c u p a a p e n a s o s e g u n d o lugar e m resposta à neces-
sidade h u m a n a : o primeiro lugar cabe à constante atividade d o próprio
p e n s a m e n t o , o n d e o ser h u m a n o p o s s u i m a i s liberdade.
A t é a q u i A r i s t ó t e l e s e T o m á s . N o e s q u e m a d e B a c o n , s ã o as " n e c e s -
sidades h u m a n a s " q u e o c u p a m o primeiro lugar: e c o m o arte é a m a n e i -
ra h u m a n a de e n f r e n t a r e d o m i n a r a n e c e s s i d a d e , m a s q u e até a g o r a n ã o
desfrutou da ajuda da razão especulativa (por culpa p r i n c i p a l m e n t e des-
t a ú l t i m a ) , B a c o n i n s i s t e e m q u e as d u a s s e j a m c o l o c a d a s e m u m a n o v a
r e l a ç ã o , e m q u e s u a s e p a r a ç ã o a n t e r i o r seja s u p e r a d a . Isto e x i g e u m a r e -
visão de a m b a s , m a s na o r d e m c a u s a l p r i m e i r a m e n t e u m a revisão da
ciência especulativa, q u e p o r t a n t o t e m p o foi "estéril e m o b r a s " . A essên-
cia da teoria d e v e ser de tal f o r m a m o d i f i c a d a q u e resulte e m " e s b o ç o s e
i n s t r u ç õ e s " para obras, o u m e s m o q u e a " i n v e n ç ã o de artes" passe a ser
seu verdadeiro f i m , e c o m isto ela p r ó p r i a u m a arte da i n v e n ç ã o . C o n t i -
n u a , n ã o o b s t a n t e , a ser t e o r i a , p o r ser a d e s c o b e r t a e a e x p l i c a ç ã o racio-
n a l d a s p r i m e i r a s c a u s a s e leis g e r a i s ( f o r m a s ) . P o r c o n s e g u i n t e , ela c o i n -
cide c o m a teoria clássica no fato de ter c o m o objeto a natureza das coi-
sas e o t o d o da n a t u r e z a . M a s é esta c i ê n c i a d a s razões e leis, o u é u m a
ciência destas razões e leis, p o r c o n f e r i r a p o s s i b i l i d a d e de " o r d e n a r à
n a t u r e z a e m s u a a ç ã o " (to command nature in action). Ela confere
e s t a p o s s i b i l i d a d e , p o r q u e d e s d e o i n í c i o o l h a a n a t u r e z a como ativa,
c o m i s t o a l c a n ç a n d o u m c o n h e c i m e n t o d a s leis d e s u a a ç ã o , d e m o d o
q u e e n g a j a a p r ó p r i a n a t u r e z a p e l o a g i r - i s t o é, p e l o e x p e r i m e n t o , e p o r
c o n s e g u i n t e sob c o n d i ç õ e s d e t e r m i n a d a s pelo p r ó p r i o ser h u m a n o . A
teoria fornece instruções para obras, porque antes surpreendeu a natu-
reza " e m a ç ã o " .
II
P a r a q u e se u s a a l g u m a c o i s a ? O f i m ú l t i m o d e t o d o u s o é o m e s m o
q u e o f i m de t o d a atividade, q u e é d u p l o : para c o n s e r v a r a v i d a , e para
m e l h o r a r a v i d a , i s t o é, p a r a p r o m o v e r a v i d a q u e se c o n s i d e r a b o a . F o r -
m u l a n d o isto n e g a t i v a m e n t e , c o m o o sugere o par de c o n c e i t o s "necessi-
dades e misérias", de B a c o n , o d u p l o f i m é evitar a destruição e s u p e r a r a
miséria. O b s e r v a m o s o caráter de necessidade conferido p o r B a c o n ao
e s f o r ç o h u m a n o , e c o m ele a o c o n h e c i m e n t o , c o m o p a r t e d e s t e e s f o r ç o .
Ele fala da e l i m i n a ç ã o o u m o d e r a ç ã o de u m a situação adversa o u opres-
sora, e n q u a n t o T o m á s de A q u i n o , c o m Aristóteles, fala p o s i t i v a m e n t e d a
" p l e n i t u d e d o ser", o u da perfeição. O a c e n t o n e g a t i v o de B a c o n encarre-
ga o c o n h e c i m e n t o c o m u m a espécie de u r g ê n c i a física e m o r a l , inteira-
m e n t e estranha e nova na história da "teoria", m a s que desde então pas-
s o u a ser c a d a vez m a i s c o m u m .
214 O princípio vida
A d i f e r e n ç a d e a c e n t o p e r m i t e , n o e n t a n t o , q u e se p e r c e b a u m t e r r e -
n o c o m u m : c a s o se p o s s a c o n s i d e r a r c o m o g a r a n t i d a a m e r a c o n s e r v a -
ç ã o ( q u e e m a m b o s os casos t e m a preferência), então sofrimento ou mi-
séria significa a n e g a ç ã o da b o a v i d a , e a e l i m i n a ç ã o d o s o f r i m e n t o o u
miséria significa u m a melhora, e desta f o r m a , de acordo c o m o pensa-
m e n t o de a m b o s , Aristóteles e B a c o n , o f i m ú l t i m o de t o d o agir, a l é m d o
m í n i m o necessário para a c o n s e r v a ç ã o da "boa vida", é a felicidade do
ser h u m a n o . Se a p e s a r de t o d a a m b i g ü i d a d e q u e a p a l a v r a n ã o p o d e dei-
xar de ter, m a n t i v e r m o s o t e r m o "felicidade", então n o terreno c o m u m a
B a c o n e Aristóteles p o d e r e m o s c o n s t a t a r q u e o " p a r a q u ê " de t o d o uso,
incluído o d o conhecimento, é a felicidade.
F e l i c i d a d e d e q u e m ? Se, c o m o p e n s a B a c o n , o c o n h e c i m e n t o d e v e re-
m o v e r os s o f r i m e n t o s da h u m a n i d a d e , e n t ã o a b u s c a d o saber t e m c o m o
f i m a f e l i c i d a d e d a h u m a n i d a d e . S e , c o m o p e n s a A r i s t ó t e l e s , o ser h u m a n o
a l c a n ç a a p l e n i t u d e d o ser p e l o c o n h e c i m e n t o , o u m e l h o r , n o c o n h e c i m e n -
t o , e n t ã o o q u e se realiza n a b u s c a d o c o n h e c i m e n t o é a f e l i c i d a d e d a q u e l e
q u e c o n h e c e . E m a m b o s os c a s o s e x i s t e , e n t ã o , u m " b e n e f í c i o " s u p r e m o
d o c o n h e c i m e n t o t e ó r i c o . Para A r i s t ó t e l e s e s t e * c o n s i s t e n o b e m q u e o c o -
n h e c i m e n t o p r o d u z n a a l m a d e q u e m c o n h e c e , i s t o é, n o p r ó p r i o e s t a d o
d o c o n h e c i m e n t o , c o m o perfeição d o ser d a q u e l e q u e c o n h e c e .
S ó t e m s e n t i d o u s a r este e f e i t o e n o b r e c e d o r p a r a o c o n h e c i m e n t o se
a t e o r i a f o r o c o n h e c i m e n t o d o s o b j e t o s m a i s n o b r e s , i s t o é, m a i s p e r f e i -
tos. Efetivamente, a condição para q u e exista u m a "teoria", no sentido
clássico d a p a l a v r a , é q u e tais o b j e t o s e x i s t a m , e vice-versa; na falta des-
tes o b j e t o s o ideal da filosofia clássica d e i x a de ter sentido - passa literal-
m e n t e a " n ã o t e r o b j e t o " . S e se a d m i t i r a c o n d i ç ã o p o s i t i v a c o m o d a d a ,
então ocorre não apenas que a "teoria", c o m o c o m u n h ã o intelectual
c o m a q u e l e s o b j e t o s , favorece a felicidade, c o m isto m o d i f i c a n d o o pró-
prio estado d o sujeito, m a s q u e ela t a m b é m a constitui: u m a felicidade
q u e é c h a m a d a " d i v i n a " , e p o r i s s o n a v i d a d e c a d a ser h u m a n o m o r t a l s ó
p o d e ser d e s f r u t a d a p o r p o u c o t e m p o . D e a c o r d o c o m isto, posse e bene-
f í c i o ( " u s o " ) d a t e o r i a s ã o , n e s t e c a s o , u m a e a m e s m a c o i s a . Se p o s s u i
a l g u m benefício para a l é m de sua p r ó p r i a realidade - c o m isto c o n t r i b u -
indo para u m a felicidade mais " h u m a n a " ( e m oposição à "divina") - en-
t ã o ela c o n s i s t e , c o m o j á f o i d i t o , n a s a b e d o r i a q u e c o n f e r e à p e s s o a p a r a
a o r i e n t a ç ã o geral de sua vida, c o m o t a m b é m na c o m p r e e n s ã o que a
p a r t i r d o c u m e d a e s p e c u l a ç ã o i m p r e g n a s u a c o n c e p ç ã o d e t o d a s as c o i -
sas, inclusive das coisas c o m u n s . Mas e m b o r a , por m e i o da sabedoria, a
teoria possa libertar aquele q u e a possui d o fascínio das coisas c o m u n s ,
e c o m isto a u m e n t a r a liberdade m o r a l e m relação ao fascínio das coisas
c o m u n s , n o e n t a n t o ela n ã o a u m e n t a s e u p o d e r f í s i c o s o b r e e l a s , n e m o
s e u u s o ( e s t e ú l t i m o ela t e n d e a n t e s a r e s t r i n g i r ) , d e i x a n d o s e m a l t e r a ç ã o
1Q. Do uso prático da teoria 215
d i g n i d a d e p e r t e n c e a o ser h u m a n o : o q u e n ã o i m p õ e r e s p e i t o , d i s t o se
p o d e d i s p o r , e t o d a s as c o i s a s s ã o p a r a s e r u s a d a s . S e r s e n h o r s o b r e a n a -
tureza é direito d o ser h u m a n o , c o m o ú n i c o p o s s u i d o r do espírito, e o co-
n h e c i m e n t o , q u a n d o o c o l o c a na c o n d i ç ã o de exercitar este direito, final-
m e n t e leva o ser h u m a n o à posse das coisas. Esta p r o p r i e d a d e é " o reino
d o ser h u m a n o " , e c o n s i s t e n o u s o s o b e r a n o d a s c o i s a s . Ciso s o b e r a n o
significa m a i s uso - m a i s , n ã o apenas p o t e n c i a l m e n t e , m a s sim atual-
m e n t e - e, e s t r a n h o d e dizer-se, u s o f o r ç o s o . O p o d e r , a o t o r n a r d i s p o n í -
veis s e m p r e m a i s coisas para m a i s espécies de u s o , e n v o l v e o usuário
e m u m a dependência sempre maior dos objetos exteriores. O poder não
p o d e ser e x e r c i d o de o u t r a m a n e i r a s e n ã o fazendo-se d i s p o n í v e l p a r a o
uso das coisas, na m e d i d a e m q u e estas t o r n a m - s e disponíveis. Q u a n d o
se r e n u n c i a a o u s o , o p o d e r d i m i n u i , m a s p a r a a u m e n t a r u m e o u t r o n ã o
existe q u a l q u e r limite. É t r o c a r u m m e s t r e p o r o u t r o m e s t r e .
M e s m o a t o m a d a i n i c i a l d o p o d e r n ã o é a s s i m t ã o livre c o m o o faz p a -
r e c e r o a p e l o à l e g í t i m a a u t o r i d a d e d o ser h u m a n o . Pois n ã o a p e n a s a rela-
ç ã o d o ser h u m a n o c o m a natureza é u m a relação de p o d e r , m a s a própria
natureza é e n t e n d i d a c o m o u m s i s t e m a de p o d e r . Por isso a q u e s t ã o está
e n t r e o d o m i n a r e o s e r d o m i n a d o , e ser d o m i n a d o p o r u m a n a t u r e z a q u e
não é n e m nobre, n e m semelhante, n e m sábia, significa escravidão, e por
c o n s e g u i n t e m i s é r i a . P o r t a n t o o e x e r c í c i o d o d i r e i t o i n a t o a o ser h u m a n o é
ao m e s m o t e m p o a resposta a u m a situação de elementar e continuada
necessidade: a necessidade de u m a guerra de defesa, c o n d i c i o n a d a pela
situação h u m a n a . C o m o o ataque pelo c o n h e c i m e n t o é u m a defesa con-
t r a a n e c e s s i d a d e , ele p r ó p r i o é u m a f u n ç ã o d a n e c e s s i d a d e , e m a n t é m
este a s p e c t o a o l o n g o d e t o d a s u a t r a j e t ó r i a , q u e é u m a c o n s t a n t e r e s p o s t a
às n o v a s n e c e s s i d a d e s c r i a d a s e x a t a m e n t e p e l o s e u p r o g r e s s o .
III
za, é u m p o d e r t a n t o p a r a o m a l c o m o para o b e m . M a s o a m o r ao p r ó x i -
m o n ã o é ele m e s m o u m d o s f r u t o s d a t e o r i a n o s e n t i d o m o d e r n o . C o m o
c o n d i ç ã o q u e q u a l i f i c a o s e u u s o - d e q u e u s o se t r a t a , a t e o r i a n ã o e s p e -
c i f i c a , n e m m u i t o m e n o s o g a r a n t e - , ele t e m q u e n a s c e r d e u m a f o n t e
que ultrapassa o c o n h e c i m e n t o g a r a n t i d o pela teoria.
A q u i é i n s t r u t i v o se f a z e r u m a c o m p a r a ç ã o c o m o c a s o c l á s s i c o .
E m b o r a Platão n ã o a d e n o m i n e p o r este n o m e , a r e s p o n s a b i l i d a d e , q u e
f o r ç a o f i l ó s o f o a v o l t a r a o " i n f e r n o " e a j u d a r s e u s e m e l h a n t e q u e aí f i c o u
p r e s o , é u m a n á l o g o à caritas de B a c o n , o u à c o m p a i x ã o . Mais u m a vez,
p o r é m - c o m o é diferente! E m primeiro lugar, c o m o na teoria, e m senti-
do platônico, tanto a atividade q u a n t o o objeto são nobres, ela m e s m a há
de ser p a r a seus a d e p t o s u m a f o n t e de b e n e v o l ê n c i a n o t o c a n t e a t o d a
participação eventual de sua parte na vida ativa, ü m agir q u e n ã o fosse
b e n e v o l e n t e e s t a r i a e m c o n t r a d i ç ã o c o m a luz d e q u e e l e p a r t i c i p a a t r a -
v é s d o s e u m a i s e l e v a d o c o n h e c i m e n t o . E n t r e as v i s õ e s d a c i ê n c i a n a t u -
ral e s e u p o s s í v e l e m p r e g o n ã o - b e n e v o l e n t e , e s t a c o n t r a d i ç ã o n ã o e x i s t e .
S e g u n d o , e m b o r a no e s q u e m a de Platão a " d e s c i d a " à vida ativa não
a c o n t e ç a p o r inclinação m a s s i m por dever, e o c u m p r i m e n t o deste de-
v e r seja e m p r i m e i r a i n s t â n c i a e x i g i d o p e l o E s t a d o , s u a s u p r e m a s a n ç ã o ,
n ã o o b s t a n t e , p a r t e d o p r ó p r i o o b j e t o d a c o n t e m p l a ç ã o , i s t o é, " d o b e m " ,
q u e n ã o é invejoso, e q u e i m p e l e à c o m u n i c a ç ã o de si: n e n h u m p r i n c í p i o
adicional e heterogêneo que forneça a razão para a responsabilidade é
e x i g i d o . P o r ú l t i m o , "o a g i r d o f i l ó s o f o q u e v o l t a a o i n f e r n o o c u p a - s e n ã o
c o m o administrar coisas, m a s sim c o m a o r d e m da vida h u m a n a ; n o u -
t r a s p a l a v r a s , ele n ã o é t é c n i c o m a s p o l í t i c o , i n f o r m a d o p e l a v i s ã o d a or-
d e m n o m u n d o i n t e l i g í v e l . É, p o r t a n t o , u m a " a p l i c a ç ã o " q u e d e r i v a s e u
m o t i v o , seu m o d e l o e seu p a d r ã o d o q u e é benevolente, da teoria ú n i c a
q u e se b a s t a a si m e s m a . C i m a t a l " a p l i c a ç ã o " s ó p o d e s e r e x e r c i d a p e s -
s o a l m e n t e p e l o s a u t ê n t i c o s a d e p t o s d a t e o r i a ; ela n ã o p o d e s e r d e l e g a d a ,
c o m o o p o d e e deve a a p l i c a ç ã o d o c o n h e c i m e n t o (o c o n h e c i m e n t o pro-
cessual) da ciência técnica.
E m o p o s i ç ã o a isto, a m o d e r n a t e o r i a n ã o se b a s t a a si m e s m a c o m o
fonte da qualidade h u m a n a q u e a t o r n a benéfica. O fato de seus resultados
p o d e r e m ser s e p a r a d o s d e l a e p a s s a d o s a d i a n t e a o s q u e n ã o p a r t i c i p a r a m
d o p r ó p r i o p r o c e s s o t e ó r i c o c o n s t i t u i a p e n a s u m a s p e c t o d a q u e s t ã o . Por
s u a c i ê n c i a , o p r ó p r i o c i e n t i s t a n ã o está m e l h o r q u a l i f i c a d o d o q u e o s o u t r o s
p a r a r e c o n h e c e r o b e m d a h u m a n i d a d e , n e m m a i s i n c l i n a d o a c o m ele p r e o -
c u p a r - s e . B e n e v o l ê n c i a e r e s p o n s a b i l i d a d e t ê m q u e ser t r a z i d a s d e f o r a p a r a
completar o c o n h e c i m e n t o devido à teoria. Não resultam da própria teoria.
P o r q u e i s t o se d á ? A r e s p o s t a g e r a l m e n t e é e x p r e s s a d i z e n d o - s e q u e a
ciência é "isenta de valores", acrescentando-se que os valores não são o b -
218 O principio vida
M a s c o m o f i c a m e n t ã o as c i ê n c i a s d o s e r h u m a n o , a p s i c o l o g i a e s o -
c i o l o g i a ? Pois d e l a s c e r t a m e n t e n ã o se p o d e d i z e r q u e o s o b j e t o s d a c i ê n -
cia e s t e j a m a b a i x o do ser h u m a n o . S e u o b j e t o é o ser h u m a n o . Seria e n -
t ã o c o m elas que o valor haveria de r e e n c o n t r a r a entrada p a r a o univer-
so da ciência? E o c u p a n d o - s e c o m a f o n t e e a referência de t o d o s os valo-
r e s , n ã o p o d e m elas s e r v i r d e p o n t o d e p a r t i d a p a r a u m a t e o r i a v á l i d a d o s
valores? Mas aqui nós precisamos distinguir: valores c o m o u m fato da
c o n d u t a h u m a n a são efetivamente r e c o n h e c i d o s nas ciências h u m a n a s
- m a s valores e m si, n ã o . E p o r m a i s q u e p o s s a parecer b r i n c a d e i r a , na
m e d i d a e m q u e elas s ã o ciências, t a m b é m s e u objeto encontra-se "abai-
x o d o s e r h u m a n o " . C o m o a s s i m ? P a r a q u e seja p o s s í v e l u m a t e o r i a a
seu r e s p e i t o , o ser h u m a n o , i n c l u i n d o seus h á b i t o s de v a l o r i z a ç ã o , t e m
q u e s e r d e t e r m i n a d o p o r leis c a u s a i s - s e r c o n s i d e r a d o c o m o u m f a t o e
c o m o u m a parte da natureza. É assim que o cientista o considera - m a s
n ã o a si p r ó p r i o , n a m e d i d a e m q u e r e c l a m a e c o n f i r m a s u a l i b e r d a d e d e
pesquisa e sua abertura para as razões, para a evidência e a verdade.
A s s i m o ser h u m a n o c o m o - a q u e l e - q u e - c o n h e c e a p r e e n d e o ser h u m a n o
como-estando-abaixo-de-si, assim c o m o t o d a teoria científica é conheci-
m e n t o de coisas que estão a b a i x o d o ser h u m a n o s u j e i t o d o c o n h e c i -
m e n t o . S ó s o b e s t a c o n d i ç ã o é q u e e l e s p o d e m ser s u b m e t i d o s à t e o -
ria, p o r c o n s e g u i n t e ao c o n t r o l e , p o r c o n s e g u i n t e ao u s o . E n t ã o o ser h u -
mano-que-está-abaixo-do-ser h u m a n o , c o m o é explicado pelas ciências
10. Do uso prático da teoria 219
h u m a n a s - o ser h u m a n o t r a n s f o r m a d o e m c o i s a - , p o d e , s e g u n d o as i n s -
truções destas ciências, ser c o n t r o l a d o , o u m e s m o m a n i p u l a d o , e desta
forma usado.
Por isso o b e m - q u e r e r , e m e s m o o a m o r a o p r ó x i m o ( c o m o a m o r à
h u m a n i d a d e , e m vez de a m o r à p e s s o a ) , q u a n d o t e n t a m t r a n s f o r m a r tal
u s o e m u m u s o ú t i l o u b e n e f i c e n t e , n ã o c o r r i g e m o status de estar m a i s
abaixo, m a s pelo contrário confirmam-no. E c o m o o uso daquilo que
está a b a i x o d o ser h u m a n o só p o d e ser p a r a o q u e é m a i s b a i x o , e n ã o
p a r a o q u e é m a i s e l e v a d o n o p r ó p r i o u s u á r i o , n e s t e u s o - q u a n d o ele se
t o r n a o n i a b r a n g e n t e - o q u e s a b e e o q u e u s a p a s s a a s e r ele m e s m o
m a i s b a i x o d o q u e o ser h u m a n o . M a s o u s o torna-se oniabrangente
q u a n d o se e s t e n d e s o b r e o s e r d o s e m e l h a n t e e e n g o l e o s e r - i l h a d a p e s -
s o a . I n e v i t a v e l m e n t e o m a n i p u l a d o r c h e g a a v e r - s e n a m e s m a luz q u e
aqueles que sua teoria t o r n o u manipuláveis; e na auto-inclusiva solidarie-
dade c o m a miséria h u m a n a universal e m m e i o ao esplendor do poder
h u m a n o , seu a m o r ao p r ó x i m o não passa de a u t o c o m p a i x ã o , e aquela
tolerância q u e nasce d o a u t o d e s p r e z o : t o d o s n ó s n ã o p a s s a m o s de p o -
bres m a r i o n e t e s , e n ã o p o d e m o s ser o u t r a c o i s a senão a q u i l o q u e so-
mos. Benevolência, então, degenera e m leniência e transigência.
M e s m o q u a n d o é de u m a espécie m a i s p u r a e m e n o s a m b í g u a , a be-
nevolência ( b o a v o n t a d e ) sozinha é insuficiente para garantir u m uso be-
neficente da ciência.. C o m o i n c l i n a ç ã o h a b i t u a l p a r a abster-se de p r e j u d i -
car - portanto c o m o bondade universal - , a benevolência é naturalmente
t ã o i n d i s p e n s á v e l q u a n t o t o d a s as d e m a i s r e l a ç õ e s h u m a n a s . M a s , d o
l a d o p o s i t i v o , b o a v o n t a d e é q u e r e r o b e m , e p o r i s s o ela p r e c i s a ser i n f o r -
m a d a p o r u m c o n c e i t o do q u e é o b e m . D e o n d e este c o n c e i t o p o d e ser ti-
r a d o , e se ele p o d e s e r e r g u i d o a o e s t á g i o d o " s a b e r " , é u m a q u e s t ã o q u e
n ã o p o d e r á s e r r e s o l v i d a a q u i . S e j a c o m o f o r , se e x i s t i r a l g u m c o n h e c i -
m e n t o disto, n ã o há de ser a ciência q u e o irá f o r n e c e r . A m e r a b e n e v o -
l ê n c i a n ã o p o d e s u b s t i t u í - l o - n e m m e s m o o a m o r , se f o r u m a m o r s e m
r e s p e i t o : e d e o n d e p o d e r á v i r o r e s p e i t o a n ã o s e r q u e se s a i b a o q u e é
respeitável? P o r é m , m e s m o que tivéssemos à nossa disposição u m c o -
n h e c i m e n t o d o b e m q u e p u d e s s e o r i e n t a r - n o s , i s t o é, u m a v e r d a d e i r a f i l o -
sofia, esta p r o v a v e l m e n t e perceberia q u e seu c o n s e l h o é i m p o t e n t e fren-
t e à a u t o - a l i m e n t a d a d i n â m i c a d a c i ê n c i a t r a n s f o r m a d a e m u s o , i s t o é, d a
t e c n o l o g i a . A este t e m a v o l t a r e m o s a i n d a n o final. A g o r a é necessário
q u e se d i g a m a i s a l g u m a c o i s a s o b r e a r e l a ç ã o e s p e c i f i c a m e n t e m o d e r n a
entre práxis e teoria, e sobre a maneira c o m o isto funciona, i n d e p e n d e n -
temente do objetivo para o qual trabalha.
220 " O princípio vida
IV
S e r a l g u m a c o i s a e m si n ã o s i g n i f i c a n e c e s s a r i a m e n t e s e r n e u t r o e m
relação a seu p o s s í v e l uso. Para u m a c o i s a q u e p o d e ser e m p r e g a d a
c o m o m e i o , o e m p r e g o p o d e ser essencial o u a c i d e n t a l . M u i t a s coisas,
m e s m o p o s s u i n d o u m ser- p r ó p r i o s u b s t a n c i a l , q u a n d o e x i s t e m , e x i s t e m
d e s d e o p r i n c í p i o como meio. ü m instrumento, por e x e m p l o , deve sua
existência p u r a m e n t e ao f i m , fora dele m e s m o , p a r a o q u a l foi p r o j e t a d o
e p r o d u z i d o . Q u a n d o n ã o utilizado para este f i m , ele p e r d e sua razão de
ser. P a r a o u t r a s c o i s a s o e m p r e g o é, p o r a s s i m d i z e r , a c r e s c e n t a d o p o r
parte d o u s u á r i o : p a r a estas o e m p r e g o é a c i d e n t a l e exterior ao ser q u e
possuem segundo sua própria autonomia. Pertencem à primeira catego-
ria s o b r e t u d o c o i s a s a r t i f i c i a i s , c o m o m a r t e l o s o u c a d e i r a s , e à s e g u n d a
coisas naturais, c o m o cavalos o u rios. A teoria é c e r t a m e n t e u m a coisa
a r t i f i c i a l f e i t a p e l o s e r h u m a n o , e t e m a p l i c a ç õ e s , m a s se a a p l i c a ç ã o é
p a r a ela e s s e n c i a l o u a c i d e n t a l , i s t o p o d e d e p e n d e r d a e s p é c i e e m q u e s -
t ã o da t e o r i a , c o m o t a m b é m da espécie d o e m p r e g o . A m a t e m á t i c a , p o r
e x e m p l o , é s o b este a s p e c t o diferente da física. M i n h a tese é q u e , para a
teoria m o d e r n a , a aplicação prática não é acidental e s i m essencial, o u
q u e a ciência natural é essencialmente tecnológica.
O b v i a m e n t e , existe u m a e s p é c i e de c o n h e c i m e n t o r e l a c i o n a d a c o m
o f a t o d e u m f i m s e r o u n ã o s e r d e s e j á v e l , e o u t r a q u e se o c u p a c o m a v i a -
10. Do uso prático da teoria 221
f, g , ... q u e e s t ã o d i s p o n í v e i s n a s i t u a ç ã o , c u m p r e m t a l v e z (e n ã o : c u m -
p r e m e m p a r t e ) as e x i g ê n c i a s d o s u n i v e r s a i s A o u B o u . . . ; p o r i s s o b e m
q u e elas p o d e m ( n ã o : elas p o d e m e m parte) ser a p r o p r i a d a s p a r a p r o d u -
zir P. I n v e n ç ã o é t i p i c a m e n t e u m a t a l c o m b i n a ç ã o d e j u l g a m e n t o c o n c r e -
to c o m ciência abstrata.
Ma e x t r e m i d a d e o p o s t a d a e s c a l a e n c o n t r a - s e o c o n h e c i m e n t o dos
f i n s , q u e r e p e t i d a m e n t e a b o r d a m o s , e d e q u e h o j e n ã o s a b e m o s se ele
a d m i t e u m a teoria, c o m o a n t e s c l a r a m e n t e p a r e c i a ser o c a s o . S ó este
c o n h e c i m e n t o permitiria q u e se distinguisse validamente entre uso d i g n o
e indigno, desejável e não-desejável, permitido e não-permitido da ciên-
cia, ao passo que a ciência m e s m a não permite senão a distinção de seu
u s o c e r t o o u e r r a d o , a d e q u a d o o u i n a d e q u a d o , eficaz o u i n e f i c a z . M a s é
c o m e s t a c i ê n c i a , d e q u e n ã o se d u v i d a , q u e p r e c i s a m o s o c u p a r - n o s a g o -
ra, e interrogar-nos quais as peculiaridades que habilitam interiormente
este t i p o de teoria ao u s o d o m u n d o das coisas.
p o i s as " i m a g e n s a p a r e n t e s o u s í m b o l o s " , q u e s ã o c r i a d o s e u s a d o s ,
S e n ã o e x i s t e u m a h i e r a r q u i a d o ser, m a s a p e n a s d i s f a r c e s d e u m
substrato uniforme, então toda explicação t e m que c o m e ç a r de baixo
para c i m a , p o d e n d o de fato deixar o nível d o c h ã o . O mais elevado é o
m a i s baixo disfarçado, onde o disfarce é produzido pela c o m p o s i ç ã o : c o m
a a n á l i s e d o ú l t i m o , o d i s f a r c e se d i s s o l v e , e a a p a r ê n c i a d o m a i s e l e v a d o
fica reduzida à realidade do elementar. D a física, este e s q u e m a p e n e t r o u
e m t o d a s as p r o v í n c i a s d o s a b e r , e s t a n d o a g o r a t ã o b e m a c o m o d a d o n a
psicologia e na sociologia q u a n t o nas ciências naturais, onde teve o r i g e m .
O reino das paixões já não é mais caracterizado c o m o ausência da razão,
m a s a razão caracterizada c o m o disfarce e c o m o serva das paixões. A vi-
são d o m u n d o t r a n s c e n d e n t e de u m a sociedade não é outra coisa senão a
s u p e r e s t r u t u r a i d e o l ó g i c a (e c o m i s t o o d i s f a r c e ) d e s e u s i n t e r e s s e s v i t a i s ,
q u e r e f l e t e m n e c e s s i d a d e s o r g â n i c a s c o n d i c i o n a d a s p e l a c o n s t i t u i ç ã o fí-
s i c a . O r a t o n o l a b i r i n t o n o s diz o q u e n ó s s o m o s . E m t o d a p a r t e , o s u p e r i -
or é e x p l i c a d o pelo inferior, salientando-se na análise c o m o sua verdade.
VI
M a s a o m e s m o t e m p o a p e r g u n t a s o b r e q u a l seja o v e r d a d e i r o f i m h u -
m a n o , se a v e r d a d e o u a u t i l i d a d e , p e r m a n e c e i n t e i r a m e n t e e m aberto
p e l o f a t o d e as d u a s a n d a r e m j u n t a s , n ã o s e n d o s u b s t a n c i a l m e n t e a f e t a d a
p e l a visível p r e p o n d e r â n c i a n o p r e s e n t e d o e l e m e n t o p r á t i c o . A r e s p o s t a é
d e t e r m i n a d a pela i m a g e m d o ser h u m a n o , de q u e nós n ã o t e m o s certeza.
O q u e é c e r t o é o q u e f o i a p r e n d i d o a n t e s , q u e se o f i m é a " v e r d a d e " , n ã o
se t r a t a d e u m a v e r d a d e d e p u r a c o n t e m p l a ç ã o . A d e s c o b e r t a m o d e r n a d e
que conhecer a natureza exige q u e nós a f o r c e m o s - u m a descoberta que
228 O princípio vida
N o q u e diz r e s p e i t o à c i v i l i z a ç ã o , A r i s t ó t e l e s c o n s i d e r a c o n v e n i e n t e
q u e , q u a n d o a l c a n ç a r u m e q u i l í b r i o s u s t e n t á v e l e n t r e n e c e s s i d a d e s legíti-
m a s e m e i o s p a r a s u a s a t i s f a ç ã o , ela p o s s a a p l i c a r o e x c e s s o p a r a t o r n a r
p o s s í v e l a v i d a f i l o s ó f i c a , a v i d a d o p e n s a r - o v e r d a d e i r o f i m d o ser h u m a -
no. Hoje nós t e m o s boas razões para d u v i d a r j á d a m e r a possibilidade de
a l c a n ç a r t a l e q u i l í b r i o . P o r i s s o n ã o v e m o s m e i o m e l h o r p a r a este " e x c e s -
so", o u n ã o t e m o s o u t r a e s c o l h a , s e n ã o r e a l i m e n t á - l o n o p r o c e s s o de rea-
justar o desequilíbrio, sempre n o v a m e n t e p r o v o c a d o , e cujo resultado é o
N a raiz d e s t a d i f e r e n ç a se e n c o n t r a , n a t u r a l m e n t e , a d i f e r e n ç a e n t r e o
moderno nominalismo, c o m sua compreensão do caráter tentativo de
t o d o s i m b o l i s m o , e o r e a l i s m o c l á s s i c o . Para e s t e ú l t i m o , o s c o n c e i t o s re-
f l e t e m as f o r m a s a u t o - e x i s t e n t e s d o ser e se lhes a s s e m e l h a m , e e s t a s n ã o
se m o d i f i c a m ; p a r a o p r i m e i r o , o s c o n c e i t o s s ã o c r i a ç õ e s d o e s p í r i t o h u -
m a n o , o esforço de u m sujeito t e m p o r a l , e por isso, c o m o este, sujeitos à
m u d a n ç a . O e l e m e n t o d e i n f i n i t u d e n a ô c c o p í a g r e g a refere-se à p o t e n c i a l
i n f i n i t u d e d a s a t i s f a ç ã o n o c o n t e m p l a r o e t e r n o , o q u e n u n c a m u d a ; o ele-
m e n t o d o i n f i n i t o n a t e o r i a m o d e r n a refere-se a o c a r á t e r i n c o m p l e t o d o
p r o c e s s o e m q u e as h i p ó t e s e s t e n t a d a s s ã o r e f u t a d a s e a s s u m i d a s e m i n -
tegrações simbólicas m a i s elevadas. Desta f o r m a , a idéia de u m p r o g r e s s o
p o t e n c i a l m e n t e infinito perpassa o m o d e r n o ideal do c o n h e c i m e n t o c o m a
m e s m a necessidade q u e o m o d e r n o ideal da civilização ; e a s s i m vale q u e , 7
m e s m o abstraindo do m ú t u o e n v o l v i m e n t o de a m b o s , o ideal c o n t e m p l a t i -
v o tornou-se inválido e m si, o u m e s m o ilógico, pela m e r a a u s ê n c i a d a q u e -
las p r e t e n s a s c o i s a s d e f i n i t i v a s , d o s " s u p r e m o s o b j e t o s " p e r m a n e n t e s e m
VII
M a s se c o n f i a r m o s s e m p r e t o t a l m e n t e n a m e c â n i c a a u t o - r e g u l a d o r a
d a i n t e r a ç ã o c i ê n c i a - t é c n i c a , o u se a ela n o s e n t r e g a r m o s , n ó s t e r e m o s
p e r d i d o a b a t a l h a e m t o r n o d o s e r h u m a n o . Pois q u a n d o s u a a p l i c a ç ã o é
regida u n i c a m e n t e por sua lógica própria, na realidade a ciência n ã o deixa
e m a b e r t o o s e n t i d o d e f e l i c i d a d e : ela j á p r e j u l g o u a r e s p o s t a , a p e s a r d e
sua própria isenção d o s valores. O a u t o m a t i s m o d o seu uso - na m e d i d a
e m q u e este v a i a l é m d a r e s p o s t a à s i t u a ç ã o d e n e c e s s i d a d e q u e c r i o u - j á
estabeleceu e m p r i n c í p i o q u a l é o c o n t e ú d o da felicidade: deixar-se levar
ao e m p r e g o das coisas. N o c a m p o de forças destes dois pólos, o da neces-
sidade e o de deixar-se levar, o d a inventividade e o d o h e d o n i s m o , q u e é
f o r m a d o p e l o p o d e r s e m p r e c r e s c e n t e s o b r e as c o i s a s , a d i r e ç ã o d e t o d o s
os esforços, e c o m isto a p e r g u n t a pelo b e m , corre o risco de ser d e c i d i d a
de a n t e m ã o . M a s n ã o p o d e m o s deixar q u e esta p e r g u n t a seja decidida na
estrada da o m i s s ã o .
VIII
Q u a i s q u e r q u e s e j a m a s v i s õ e s d a q u e l a " o u t r a " t e o r i a a q u e se d á o
n o m e d e f i l o s o f i a , e o q u e q u e r q u e p o s s a s e r p o r ela a c o n s e l h a d o - o u s o
da teoria científica n ã o p o d e parar, pois deter seu e m p r e g o significa deter
a p r ó p r i a t e o r i a ; e o c u r s o d o s a b e r n ã o p o d e p a r a r - se n ã o p e l o s l u c r o s
q u e traz, ao m e n o s pelos c u s t o s q u e exigiu. E n e m a h o n e s t i d a d e n e m a
lógica t a m b é m d e i x a m aberto o c a m i n h o de volta para a posição clássi-
c a . A t e o r i a p a s s o u a s e r ela m e s m a u m p r o c e s s o , e, c o m o v i m o s , u m
processo q u e e n v o l v e c o n t i n u a m e n t e seu p r ó p r i o uso prático; e não é
possível " p o s s u í - l a " a n ã o ser desta m a n e i r a . Por isso, c i ê n c i a é ao m e s -
m o t e m p o teoria e arte. Mas e n q u a n t o nas outras artes a posse e o uso da
h a b i l i d a d e s ã o d u a s c o i s a s d i f e r e n t e s , d e m o d o q u e q u e m as p o s s u i t e m
a liberdade de aplicar o u n ã o aplicar, e de decidir q u a n d o aplicá-la; a ha-
b i l i d a d e d a c i ê n c i a t é c n i c a c o m o p o s s e c o l e t i v a g e r a p o r si p r ó p r i a o s e u
uso. Chega-se a s s i m a q u e o hiato entre dois estádios e m q u e j u l g a m e n -
232 0 princípio vida
t o , s a b e d o r i a e l i b e r d a d e t ê m s e u e s p a ç o l i v r e d e a ç ã o se e n c o l h e p e r i g o -
samente: a habilidade t o m a posse do q u e a possui.
A teoria p a s s o u a ser u m a f u n ç ã o d o u s o n a m e s m a m e d i d a e m q u e
o uso é u m a função da teoria. A partir dos resultados práticos da aplica-
ç ã o , n o v a s t a r e f a s s ã o a p r e s e n t a d a s à t e o r i a , as s o l u ç õ e s m a i s u m a v e z
postas e m prática no uso, e assim sucessivamente. Desta maneira a teo-
ria p e n e t r o u p r o f u n d a m e n t e n a p r á t i c a . C o m e s t e m e c a n i s m o d e feed-
back r e c í p r o c o , a teoria t r o u x e à existência u m n o v o m u n d o de necessi-
d a d e - p o r a s s i m dizer u m a s e g u n d a natureza e m lugar da p r i m e i r a , de
c u j a n e c e s s i d a d e a teoria deveria livrar o ser h u m a n o . A esta s e g u n d a na-
tureza, q u e n ã o é m e n o s d e t e r m i n a n t e p o r ser artificial, o ser h u m a n o
está t ã o sujeito q u a n t o havia estado à natureza original, e a própria teoria
lhe está sujeita e n q u a n t o c o n t i n u a a o c u p a r - s e c o m ela.