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BRASIL A VAPOR

Raça, Ciência e Viagem no Século XIX

Maria Helena P. T. Machado


Departamento de História
FFLCH-USP

Tese Apresentada para o Concurso de Livre-Docência


Disciplina: História do Cotidiano
Departamento de História, FFLCH-USP

São Paulo, Agosto de 2005


Sumário

Lista de Ilustrações ...........................................................................................................2

Introdução .........................................................................................................................3

PARTE I – EXPEDIÇÃO THAYER (1865-1866) .......................................................15

Capítulo 1 – O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico:


O Brasil segundo Louis Agassiz e William James ..............................................16

PARTE II – BRASIL A VAPOR ...................................................................................86

Capítulo 2 – Um País em Busca de Moldura:


O Pensamento de Couto de Magalhães, o Selvagem e os Sertões ......................87

Capítulo 3 – A Natureza, o Selvagem e o Progresso: Os Projetos


Nacionais dos Intelectuais e dos Burocratas do Segundo Reinado ..................101

Capítulo 4 – A Sensualidade como Caminho:


Notas sobre Diários e Viagens .............................................................................116

PARTE III – A BUSCA DAS ORIGENS ...................................................................140

Capítulo 5 – Um Mitógrafo no Império: A Construção dos Mitos da História


Nacionalista do Século XIX .................................................................................141

Capítulo 6 – Os Tupis e a Turânia: Hipóteses sobre


a Origem do Homem e da Civilização nas Américas
na Segunda Metade do XIX e Primeiras Décadas do XX ................................161

PARTE IV – ROTAS DE FUGA E DESCAMINHOS DA CIDADANIA................185

Capítulo 7 – De Rebeldes a Fura-Greves: As Duas Faces da Experiência da


Liberdade dos Quilombolas do Jabaquara na Santos Pós-Emancipação ......186

Arquivos Consultados ...................................................................................................242

Bibliografia ....................................................................................................................254
Lista de Ilustrações

1. Foto dos Membros da Expedição Thayer, 1865 .......................................................16

2. Retorno Triunfante de Dexter, desenho de William James, 1865 ..........................33

3. Foto de Homem Negro, sem identificação, Rio de Janeiro c. 1865 .........................73

4. Foto de Homem “Cabinda Congo”, Rio de Janeiro c. 1865 ....................................73

5. Foto de Mulher “Mina Igeichá”, Rio de Janeiro, c. 1865 ........................................74

6. Foto de Mulher “Bruno”, Rio de Janeiro, c. 1865 ...................................................74

7. Foto de Mulher “Mina Ondo”, Rio de Janeiro, c. 1865 ..........................................74

8-11. Fotos de Mulher da Série “Raças Mestiças”, 1865 .............................................75

12-15. Mulher da Série “Raças Mestiças”, 1865 ..........................................................76

16-19. Fotos de Mulheres da Série “Raças Mestiças”, 1865 ........................................77

20. Menino Índio, desenho de William James, 1865 ....................................................83

21. Cabeça de Macaco, esboços de William James, 1865 ............................................84

22. Homem dormindo numa canoa, desenho de William James, 1865 ......................85

23. Foto dos destroços de um navio a vapor da Companhia do Araguaia .................86

24. Páginas do Diário de Couto de Magalhães, 1887-1890 ........................................140

25. Foto dos Resquícios do Quilombo de Jabaquara, c. 1900 ...................................185


Introdução

Em oposição à locomotiva, que desde seu surgimento capturou a imaginação de


milhões de pessoas ao redor do mundo que a elegeram como representante da
modernidade, a navegação a vapor recebeu relativamente poucos admiradores. Enquanto
a história dos trens, locomotivas e estradas de ferro movimenta até hoje uma indústria
respeitável, que coloca à disposição dos aficionados réplicas miniaturizadas, livros
encadernados, passeios em maria-fumaças e toda a espécie de bugigangas, a navegação a
vapor tem estado relegada aos livros técnicos. No entanto, os vapores, juntamente com os
trens, ou mais ainda do que eles, mudaram a face do mundo. De fato, na história dos
transportes, a introdução das máquinas a vapor nas embarcações teve resultados tão
profundos quanto estarrecedores, permitindo o transporte transoceânico rápido de pessoas
contadas em milhares, cargas medidas em toneladas, produtos e armas letais. Tais
eventos possibilitaram que europeus e norte-americanos, já na primeira década do XIX,
começassem a envisionar um mundo em constante movimento, alcançado através das
travessias marítimas. E o século XIX construiu toda uma nova cultura do navio e das
viagens marítimas.
Em suas primeiras exibições, o vapor, de dimensões avantajadas, barulho
ensurdecedor e velocidade desmedida, foi visto com uma máquina poderosa e aterradora,
capaz de lançar aqueles que assistiam o espetáculo do deslizar barulhento destes
engenhos pelas águas dos rios (em sua primeira fase o vapor trafegou, nos EUA, em rios,
como o Hudson), de joelhos, como ocorreu na primeira aparição do Clermont, em 1807,
em Albany, Nova Iorque “... e quando ele chegou tão perto que o barulho das máquinas
e pás podiam ser ouvidos, as tripulações [dos outros navios], se encolheram por debaixo
das plataformas para fugir da terrível visão e deixaram os navios derivarem para as
margens, enquanto outros prostraram-se, implorando à Providência que os protegessem
da aproximação do terrível monstro...”1 Mais tarde, na década de 1820, a construção de

1
Thurston, Robert, A History of the Growth of the Steam-Engine. New York, D. Appleaton & Co, 1878,
cap. 5 (http://www.history.rochester.edu/steam/thurston/1878/).
Introdução 4

um sistema de canais no Estado de Nova Iorque– o Erie Canal – ligou o Atlântico aos
Grandes Lagos, transformando a navegação a vapor no primeiro gigantesco
empreendimento comercial. William James de Albany – imigrante irlandês pobre e futuro
avô do famoso William James, que passeou pela Amazônia em meados do XIX - tornou-
se o primeiro milionário de Albany, especulando com terras às margens do Erie. Seu
legado proporcionou uma infância idílica e cosmopolita ao próprio James.2
Apesar do pavor inicial, o navio a vapor não parou de se vulgarizar, engolindo
combustível e distância. Em 1819, por exemplo, o primeiro barco à propulsão, o
“Savannah”, já completava, sem incidentes, a rota Savannah (Georgia)-São Petersburgo
(Rússia), via Grã-Bretanha e norte da Europa, em apenas 7 dias. No mesmo ano já
existiam vapores para a rota New Orleans-Havana (o empreendimento faliu e o governo
brasileiro comprou o navio, sem a máquina a vapor). Em 1825 o primeiro barco a vapor
completou a rota dos EUA-Europa-Índia, em 1843, Inglaterra-Austrália, entre muitas
outras.3 A partir daí as dimensões do que, em quais quantidades e quem podia se fazer
transportar mudou radicalmente.
Certamente não foi mero acaso que um dos pioneiros da idéia de atrelar
engenhocas propulsoras aos barcos tenha sido John Ficht, homem aventureiro e viajante
que tentava ganhar a vida por meio de projetos imaginosos, conforme ele próprio
propagandeava, em 1785, em Filadélfia, EUA, sublinhando que “... John Ficht,
atravessou o território a noroeste de Ohio, tanto na qualidade de cativo, pesquisador,
viajante e etc... como resultado de seus trabalhos, completou e agora vende, um novo
mapa destas terras...” Cansado de viajar a pé e a cavalo, em rotas intermináveis de uma
vida de constantes deslocamentos, o próprio Ficht, numa manhã particularmente
desanimadora, quando ele experimentava dificuldade de se locomover devido a um
reumatismo, teve a idéia de construir uma carruagem de propulsão, mas logo se
desanimou devido a impossibilidade de utilizá-la, dado o mau estado das estradas.
Ocorreu-lhe, então, a genial idéia de atrelar um mecanismo propulsor ao navio, plano este
que passou a obcecá-lo. No entanto, sendo um homem sem meios próprios, a tarefa de
construir uma máquina tão complexa lhe parecia inatingível. Apesar disso, ele não se

2
Feinstein, Howard M., Becoming William James. Ithaca: Cornell University Press, 1999, pp. 39-44.
3
Thurston, R., A History of the Growth of the Steam-Engine, cap. 5.
Introdução 5

sentia capaz de desistir, uma vez que em sua mente a idéia lhe parecia viável e todo o
plano de construção do vapor, ao mesmo tempo, tão simples e maravilhoso, que ele
passou a duvidar de seu próprio discernimento. Desesperançado de encontrar
justificativas razoáveis para sua conduta, Ficht afirmou: “Eu não conheço nada que
provoque mais perplexidade e vexação aos sentimentos de um homem do que uma esposa
turbulenta ou a construção de um navio a vapor ...” Segundo suas próprias suspeitas, ele
poderia estar “....o que eu chamo de Lunático, que é um trem de idéias desarranjadas...”,
segundo ele também, para construir uma navio a vapor “...é preciso um longo trem de
idéias, todas conectadas, e nenhuma parte deslocada...”4
A idéia de um mundo movido por um trem de idéias conectadas, cujos tendões
deslizam por sobre os oceanos e rios, viajando nos vapores, se fazendo transportar em
locomotivas, em forma de projetos gloriosos de desenvolvimento e progresso de todos os
lugares do planeta, mesmo os mais remotos, inspira este trabalho. Seu horizonte é o
universo dos planos de montagem e desenvolvimento de uma infra-estrutura de
transportes mecanizados da segunda metade do XIX, que apoiados nos capitais europeus
e norte-americanos, se materializavam em estradas de ferro, por exemplo, como a
construída na Província do Himalaia indiano, o Darjeeling, em 1880, ou ainda a Madeira-
Mamóre, ambas consideradas como as mais complexas estradas de ferro do mundo
jamais construídas. Mas, sua atenção se volta principalmente para consideração dos
projetos de estabelecimento da navegação a vapor, como a do Araguaia, estabelecida em
1868 e que almejava, como plano maior, transformar florestas e “desertos” em
verdadeiras utopias do capitalismo selvagem do XIX. Como notou Hardman, os
empresários das vias de transportes do XIX eram produto da combinação da imaginação
romântica com o espírito empreendedor e especulação financeira e se guiavam por uma
visão do mundo unificado e homogêneo, ainda mais ambiciosa do que aquela sonhada
pelo Renascimento.5
Apesar disso, as vias de transporte em si mesmas não são objeto de pesquisa
principal. Embora o interesse desta pesquisa pela história da construção de uma primeira

4
Westcott, Thompson. The Life of John Ficht. The Inventor of Steamboat. Philadelphia, J.B. Lippincott
& Co, 1875, cap.X (http://www.history.rochester.edu/steam/westcott/)
Introdução 6

infra-estrutura de transportes de massa no Brasil, a ambição principal do trabalho reside


na recuperação dos processos sociais que sustentaram a elaboração de novas formas de
ver o mundo que passava a deslocar-se na velocidade do vapor e que, em conexão com as
possibilidades de deslocamento, enfrentava o desafio de repensar a própria distribuição
geográfica, populacional e política das populações subalternas. Não foi por acaso que a
inauguração dos trens e dos vapores como meio de transportes de massa coincidiu com a
ascensão dos movimentos abolicionistas nas Américas e com a emergência dos desafios
de se conceber novos paradigmas que conduzissem as relações sociais no período pós-
emancipação que se avizinhava. As viagens e a literatura de viagem do período são, entre
outras coisas, produtos destes deslocamentos geográficos e de perspectiva. Assim, em
“Brasil a Vapor. Raça, Ciência e Viagem no século XIX”, o vapor aparece como
metáfora dos muitos deslocamentos vividos – geográficos, políticos, ideológicos e sociais
– que o mundo do movimento rápido instaurou a partir de meados do XIX.
Certamente a história das Américas até meados do XIX já era, em si mesma, uma
história do deslocamento de europeus, de índios, e, sobretudo, uma história de diásporas
– a dos africanos. No entanto, até o advento do vapor, as viagens oceânicas eram longas,
penosas e muito arriscadas e viajar, no geral, algo raro. Quando Alexander von Humboldt
e Aimé Bonpland viajaram pela América do Sul no alvorecer do XIX, seus relatos foram
prezados pelo público europeu como únicos testemunhos de um mundo distante e
desconhecido.6 Na segunda metade do XIX, mais precisamente em 1865, quando o
famoso diretor do Museu de Zoologia Comparada da Harvard University, Louis Agassiz,
chegou a Manaus, centenas de viajantes atravessavam a América do Sul, embora na
Amazônia ainda se pudesse contá-los nos dedos da mão. Viajava Agassiz e sua expedição
– a Thayer – na esteira de outros viajantes norte-americanos, que haviam percorrido a
Amazônia embevecidos com a idéia de navegar seus rios a vapor, estimulando o
comércio, explorando o trabalho dos nativos e fomentando a cobiça dos ribeirinhos por
bagatelas industrializadas. Consumido por visões grandiosas, William Herndon, o
marinheiro norte-americano que peregrinou dos Andes ao Pará entre 1851-52 imaginava

5
Hardman, Francisco Foot. Trem Fantasma. A Modernidade na Selva. São Paulo: Cia das Letras, 1991,
p. 120.
Introdução 7

derrubar a floresta, se livrar dos índios, enforcando-os e povoar a Amazônia com negros
escravos – de preferência com aqueles que já viviam nos estados sulistas dos EUA. Desta
forma, pensava ele, se mataria dois coelhos com uma cajadada só: se livrava os EUA da
“maldição das raças” e se beneficiaria o Brasil, país tropical, com os cidadãos que melhor
se adaptavam às suas circunstâncias. O mentor deste plano visionário era também um
homem dos mares, Matthew Fontaine Maury - inventor do telégrafo submarino e do
torpedo naval – além de sulista ardoroso. Pensando em sua amada Virgínia, ameaçada de
sucumbir ao peso de escravos e abolicionistas, Maury elaborou o plano de transferir os
negros do sul dos EUA para a Amazônia, onde eles poderiam produzir os bens tropicais a
serem transportados pelos vapores norte-americanos (a bem dizer, sulistas), que
singrariam o Amazonas, desembocando no mar do Caribe e de lá seguiriam para o Golfo
do México. Todos estes territórios, nas visões grandiosas do patriota dos mares, seriam
peças do que ele chamou do “nosso lago” (ver Parte I adiante).
Mas Maury não pontificou no deserto – além do amplo apoio que ele carreou nos
EUA na década de 1850 - outros surgiram. No Brasil da década de 1860, Tavares Bastos
se tornou ardoroso admirador de Herndon e defensor obstinado da livre navegação do
Amazonas, posição que ele defendeu, com unhas e dentes, em artigos e livros. Couto de
Magalhães, defensor do progresso e nacionalista, encantou-se igualmente com a miragem
dos transportes, participando da navegação do Amazonas, fundando a Companhia de
Navegação do Araguaia e construindo, com capitais ingleses, a Estrada de Ferro do Rio
Verde – a Minas Railway. Ambos declararam-se nacionalistas ferrenhos; Couto execrava
os estrangeirismos e gostava de alardear que dormia em rede e falava tupi. Na verdade,
suas anotações e diários apontam para um mundo de percepções atravessadas pelas
angústias dos viajantes, que embora tudo vejam e conheçam, nunca estão totalmente lá.
Quem pensa em transporte pensa também na ligação entre lugares e na integração
entre pessoas. No entanto, no mundo dos planos grandiosos de construção das conexões a
vapor - trens ou locomotivas - cabia decidir quais seriam os embarcados e quem seria
deixado às margens do progresso. Neste sentido, um dos principais problemas com os
quais se avizinhavam os homens e as mulheres que planejavam trens e mecanismos ou

6
Pratt, Mary Louise, Imperial Eyes. Travel Writing and Transculturation. Londres: Routledge, 1992,
pp. 111-143.
Introdução 8

que, pelo menos, viajavam neles, na primeira classe, sonhando com selvas misteriosas e
rios caudalosos, era o problema da raça e o lugar que caberia aos negros, índios e
mestiços no mundo renovado pela velocidade do vapor. Para estes viajantes e para os
ideólogos do mundo rápido da pós-emancipação parecia caber decidir como rearranjar a
distribuição das cores e tons de pele da humanidade, de forma que se pudesse alcançar
uma nova configuração do mundo, com as “raças” colocadas, novamente, em seu devido
lugar. De certa forma, muitos dos ideólogos e militantes das Abolições pensavam que o
melhor seria fazer o mundo retroceder ao estágio anterior aos deslocamentos maciços de
índios e africanos, reorganizando a distribuição das raças na face da terra de acordo com
os pretensos ditames da Providência. Segundo os criacionistas e defensores das
províncias zoológicas, se Deus havia criado a flora, a fauna e o homem em nichos
ecológicos precisos, com que direito o próprio homem havia afrontado estes desígnios,
misturando climas e raças e ainda fazendo-as interagir? Para alguns dos abolicionistas e
pensadores racialistas do XIX, principalmente os da América do Norte, ao mal dos
deslocamentos de índios e negros, outro erro, ainda pior, apontava no horizonte do
mundo pós-escravidão, e este se chamava hibridismo ou mulatismo (mulattoism). Foi
procurando descrever os horrores da conspurcação do sangue ocasionada pela
mestiçagem que o abolicionista Howard Howe, em 1863 lançou a imagem do lago
cristalino no qual a adição de uma só gota de tinta, embora permanecesse invisível, ainda
assim o contaminava irremediavelmente. Desta forma, pensaram alguns - Herndon,
Maury, Agassiz, entre muitos outros – o melhor seria libertar os brancos, livrando-os dos
negros, que seriam enviados para terras tropicais, onde voltariam a habitar o lugar que
Deus lhe havia designado desde o início dos tempos. Muitos pensaram na Libéria como o
destino dos negros. Segundo alguns, porém, a Amazônia seria este lugar (ver Parte I
adiante).
Embora mais raramente, a viagem aos trópicos podia suscitar mais do que
reflexões pessimistas sobre os destinos de negros, índios e mestiços, sobre os horrores da
miscigenação ou reafirmar a necessidade da tutela das elites capitalistas
internacionalizadas para submeter e controlar os ritmos de trabalho e vida dos libertos.
Viajando pela Amazônia em companhia de Agassiz, William James, que, mais tarde,
fundaria o Pragmatismo, se dispondo a pensar num universo no qual as idéias, de certa
Introdução 9

forma, estavam sempre em seus lugares, uma vez que elas haviam sobrevivido ao
escrutínio do mundo exterior, mostrando a sua adequação explanatória ao mundo que as
cercava, parece ter aproveitado a oportunidade dos trópicos para observar o relativismo
das crenças humanas. Para o jovem estudante James, o deslocamento nos trópicos
significou, também, um deslocamento de perspectiva. Dormindo em redes e viajando de
montaria, James chegou a pensar que o mundo dos ribeirinhos era exatamente aquilo que
parecia ser. Nem pessimista nem otimista, James parece apenas ter viajado apreciando a
descoberta de outras formas de viver e pensar (a respeito ver Parte I).
Quem pensa em transportar pensa também, eventualmente, em integrar. À revelia
das crenças do determinismo geográfico e dos degeneracionistas que destinavam os
trópicos ao fracasso, homens como Couto de Magalhães, ao pensarem em seus planos
grandiosos de desenvolvimento das selvas, propunham a integração. Embora se encontre
nos discursos dos viajantes nacionais da segunda metade do XIX o vocabulário da raça e
da tutela, no fim das contas, sugeriam eles o embarque nas linhas do progresso das
populações não-brancas. Frente ao problema da Abolição, a discussão estratégica da
questão dos braços expandia-se. A campanha abolicionista, os debates parlamentares e os
textos da época indicam que se tratava de delimitar, principalmente, as possibilidades de
integração do chamado elemento nacional – aqui inclusos os desclassificados sociais em
geral – na construção de uma nação que buscava desvencilhar sua imagem das feridas da
instituição servil. As elites burocratizadas do Império e os pioneiros dos planos de
modernização das selvas, embora lessem e se reunissem a homens como Agassiz viam o
mundo com outros olhos (ver Parte II adiante ).
Além de propor novos papéis aos libertos e aos índios e mestiços, aquele de
trabalhadores disciplinados e construtores subalternos de uma civilização dos trópicos, os
intelectuais do Império tiveram que conceber uma origem dignificada para a nação e a
civilização brasileira. Para isto, tornaram-se eles próprios viajantes, delineando os mapas
da viabilidade brasileira, fundando mitos e buscando as origens das raças americanas. No
mundo que pensava nas possibilidades dos deslocamentos a vapor, idéias sobre longas e
misteriosas imigrações, de egípcios, turânios e arianos poderiam explicar os mistérios do
surgimento de uma raça americana. Se os intelectuais brasileiros pensaram nos Tupi
como a raça-mãe, eles a pensaram em relação à outras grandes civilizações indígenas
Introdução 10

americanas que, na segunda metade do XIX, por conta exatamente da vulgarização das
viagens, tornavam-se mais conhecidas (ver, adiante, Parte III).
No entanto, minha constatação de que a montagem de uma rede de transportes de
massa adquiria amplo e rápido impacto sobre vidas das pessoas que a experienciava
nasceu da observação dos distritos cafeeiros de São Paulo nas décadas de 1870-1880. Ao
estudar as revoltas de escravos de Campinas e adjacências, eu não pude deixar de
observar que a construção de estações ferroviárias locais haviam ampliado enormemente
a capacidade de organização dos movimentos de escravos. Os cativos e libertos logo
aprenderam a se utilizar amplamente delas. As quitandeiras e os carregadores, neste
sentido, começavam a reatualizar um poder que embora lhes fosse tradicional ganhava,
nesta conjuntura, aspectos ainda mais estratégicos devido ao fato deles estarem em
constante contato com os viajantes, com as redes de ajuda que se estabeleciam entre
ferroviários e escravos, deles terem acesso às notícias e jornais e estarem aptos a enviar,
pelos trilhos dos trens, mensagem e recados para seus iguais.7 No alvorecer da década de
1880, todo o movimento de escravos, sem dizer do movimento abolicionista, dependia
das estradas de ferro para se organizar.
Porém, na maior parte das vezes, os escravos, mesmo na década de 1880, fugiam
a pé e, apenas eventualmente, conseguiam guarita nas locomotivas que partiam de São
Paulo rumo a Santos. Ainda assim eram os trilhos dos trens os melhores guias dos
fugitivos, que das fazendas cafeeiras do noroeste da Província de São Paulo ou do Vale
do Paraíba pretendiam alcançar a Serra do Cubatão e de lá o Quilombo do Jabaquara. Na
cidade portuária, os libertos, além de mão-de-obra subsidiária e massa de manobra
política, tornaram-se também portuários, sendo expostos à experiência do outro lado da
moeda da navegação a vapor. O movimento portuário com suas lutas e ideologias teve
amplo impacto, para o bem e para o mal, na vida dos recém-libertos.
Tomando como mote a imagem dos grupos de escravos do sudeste cafeeiro que
em suas fugas seguiam os trilhos, porém a pé, buscou-se discutir as maneiras pelas quais
os afrodescendentes, que haviam sido alçados a questão política prioritária dos anos de
1880, foram sendo gradativamente descartados da cena política e alijados dos postos mais

7
Machado, Maria Helena P. T., O Plano e o Pânico. Os Movimentos Sociais na Década da Abolição.
Rio de Janeiro/São Paulo: Ed. Da UFRJ/Edusp, 1994.
Introdução 11

dinâmicos do mercado de trabalho proletarizado que se constituiu nos anos


imediatamente posteriores à Abolição de 1888. Assim, este trabalho analisa as maneiras
pelas quais as alianças políticas, formadas em torno do movimento humanitário-
paternalista-abolicionista foram perdendo sua viabilidade política, à medida em que a
solução conservadora da Abolição sem mudança e imigração possibilitaram a que setores
das elites descartassem os afrodescendentes para as franjas da cena política e retaguarda
do mercado de trabalho proletarizado, espaço no qual estes deveriam permanecer, no
gozo apenas nominal e abstrato dos direitos-cidadãos. Desta forma, pretende-se
documentar tanto as maneiras pelas quais grupos de escravos fugidos e quilombolas
altamente organizados em torno de metas políticas abolicionistas concretas e iniciativas
populares de resistência, foram calculadamente esvaziados, a ponto de perderem o poder
de barganha, sendo constrangidos a retirar-se para trás da cena, sendo momentaneamente
eliminados da corrida pela implementação dos espaços políticos, sociais e trabalhistas
que preencheriam os sentidos de uma cidadania recém-inaugurada na República de 1889
(ver Parte IV adiante).
O trabalho a seguir se filia a uma abordagem da história social e da cultura,
comprometida com o estabelecimento da historicidade e a pluralidade da eventos sociais.
Embora o trabalho se volte para a análise de sistemas de pensamento e idéias, ele se
orienta para a busca dos significados sociais destes, não no mundo abstraído das análises
formais, mas na multiplicidade, muitas vezes desorientadora, de suas mutáveis
manifestações. A idéia de uma história do cotidiano que “abarca uma frente ampla de
áreas multidisciplinares e uma estratégia de questionamentos e crítica de cultura” guia
esta abordagem.8 Neste sentido, o trabalho aqui empreendido insere-se no processo de
revisão de sistemas explicativos abstratos nas ciências humanas, baseado em conceitos
amplificados como o da modernidade e da onipresença do estado nacional. “Na produção
da nação como narração ocorre uma cisão entre a temporalidade continuista, cumulativa,
do pedagógico e a estratégia repetitiva, recorrente, do performativo. É através deste

8
Dias, Maria Odila Leite da Silva, “Hermenêutica do Quotidiano na Historiografia Contemporânea”.
Projeto História: Revista do Programa de Estudos Pós-Graduados em História e do Departamento de
História da PUC de São Paulo, no. 17, novembro/1998, p.224.
Introdução 12

processo de cisão que a ambivalência conceitual da sociedade moderna se torna o lugar


de escrever a nação.”9
Este trabalho começou a ser elaborado em 1993-1994, no decorrer do meu estágio
de Pós-Doutorado junto ao Departamento de História da USP, sob auspícios da FAPESP.
No correr dos anos diversas instituições apoiaram a continuidade das minhas pesquisas,
quais sejam: Bolsa “Scholar in Residence”, Visiting Scholars Program, Comissão
Fulbright, junto ao Departamento de História da Universidade de Michigan, Ann Arbor,
EUA e Center for African and African-American Studies, Universidade de Michigan,
EUA, ambos entre agosto a dezembro de 1997, e novamente, em janeiro de 2003, como
Professora Visitante; Núcleo de Excelência do Pronex “Cultura e Diversidade no Brasil:
para além da história da identidade nacional”, coordenado pelo Prof. Dr. Sidnei
Chalhoub, IFCH-Unicamp, 1997-2004; Bolsa de Produtividade em Pesquisa do Conselho
Nacional de Desenvolvimento a Pesquisa (CNPQ), 1999-2005, Bolsa FAPES Pós-
Doutorado, janeiro-maio 2003; Harvard University, Brazilian Visiting Fellow, David
Rockefeller Center for Latin American Studies, Universidade de Harvard, EUA, 2003-
2004.
Ao Prof. Iztván Jancsó, responsável pelo segundo ano do meu estágio de Pós-
Doutorado, agradeço a disponibilidade e leitura do trabalho que então se iniciava. O
Departamento de História, que me recebeu como docente em 1996, na Cadeira de
História da América Colonial, me proporcionou o ambiente intelectual para prosseguir
minhas indagações. Muitos professores do departamento e da faculdade têm apoiado o
meu trabalho, como pesquisadora e docente, oferecendo generoso suporte. Aos colegas
da área de América – sobretudo Maria Lígia Prado, Maria Helena Capelato e Horácio
Gutierrez – os parceiros da Linha de História Atlântica e os malungos de orientação,
como Elias Tomé Saliba, Nicolau Sevcencko, Maria Inês Borges Pinto e, sobretudo,
Maria Cristina Cortez Wissenbach, amiga de mil anos, agradeço as presenças amigas.
Paulo Garcez Marins do Museu Paulista, além de malungo, tem sido o colega amigo e
solidário de sempre. Teresa Aline Pereira de Queiroz é a colega mais engraçada que já
tive e com ela compartilho o gosto por conhecimentos sem fronteiras. A Lynn Mário
Trindade Menezes de Souza, do Departamento de Língua e Literatura Inglesa, agradeço

9
Bhabha, Homi K., O Local da Cultura. Belo Horizonte: Ed. da UFMG, 1998, 207.
Introdução 13

especialmente pela generosidade das palestras apresentadas nos meus cursos de pós-
graduação. A Marta Rosa Amoroso, do Departamento de Antropologia da USP, agradeço
também pelo apoio. Colegas de outras instituições, especialmente, Flávio Gomes dos
Santos, da UFRJ tem sido um interlocutor constante. Meus alunos de graduação, pós-
graduação e, especialmente meus orientandos, foram sempre presença constante na minha
vida e tem sido por eles que eu tenho procurado melhorar. Agradeço especialmente a
André Rosemberg – que colaborou na pesquisa – Alexsander Lemos Gebara e Enidelce
Bertin que colaboraram na revisão e formatação do texto.
Quero ainda lembrar minha dívida com os colegas das instituições estrangeiras
nas quais estagiei e que sempre me receberam com extrema hospitalidade. Em primeiro
lugar, Sueann Caulfield e Elizabeth Martins, a Bebete, do Latin American & Caribbean
Studies (LACS) ambas da Universidade de Michigan, são amigas e colegas que estão
sempre na minha lembrança. John Coatsworth (Diretor), Tom Cummins (Diretor
Provisório) e June Carolyn Erlick (Diretora de Publicações) do David Rockefeller Center
for Latin American Studies (DRCLAS) da Universidade de Harvard foram colegas mais
do que atentos. Ellen Sullivan do staff do DRCLAS também foi muito solícita. Bill Fash,
Diretor do Peabody Museum vem sendo um interlocutor compreensivo nas negociações
da Coleção Fotográfica de Agassiz. À Valéria Gauz, bibliotecária da John Carter Brown
Library da Universidade de Brown, agradeço a recepção calorosa em Providence.
Agradeço ainda os comentário apresentados por James Woodard sobre o texto do
Quilombo do Jabaquara na ocasião em que apresentei seminário no Boston Area Latin
American History Workshop em Cambridge em 2004.
Os funcionários dos arquivos e bibliotecas nos quais pesquisei foram sempre
solícitos e interessados. Lembro especialmente Tom Ford do Houghton Library, India
Spartz e Patricia Kervick do Peabody Museum e os funcionários do Arquivo do Estado
de São Paulo.
A José Carlos Sebe Bom Meihy, meu orientador de Mestrado, agradeço a
iniciação na pesquisa acadêmica e os muitos anos de amizade e compreensão. Deixo aqui
empenhada minha gratidão por uma orientação generosa que me ofereceu a oportunidade
de experimentar minhas próprias opções. Com o Zé Carlos compartilho até hoje o gosto
por temas inusuais e a coragem de perseguí-los.
Introdução 14

Maria Odila Leite da Silva Dias, minha orientadora de Doutorado, considero


como modelo de historiadora. Minha admiração pelo sua trajetória como professora,
orientadora, pesquisadora e escritora tem alimentado minha própria carreira, mesmo nos
mais difíceis momentos. Maria Odila não só se tornou minha amiga como ao longo dos
anos se manteve como referência acadêmica. Com ela aprendi principalmente a valorizar
a elaboração de uma história comprometida com o anti-autoritarismo.
John Monteiro, que há mais de vinte anos tem sido meu companheiro, foi
presença constante ao longo de todo este trabalho, ajudando, estimulando e oferecendo
todas as ajudas possíveis. Porém, fica difícil dizer no que ele tem se saído melhor, como
marido ou como profissional. Como historiador John, sempre me atendeu com a mesma
generosidade que ele atende a todos os colegas, oferecendo um exemplo de amor à
profissão, de modelo de pesquisador criativo e rigoroso.
Meu pai, Luiz Toledo Machado foi o primeiro intelectual da minha vida. Minha
mãe, Dida, a otimista de sempre. Meus filhos, Álvaro Dias e Thomas Monteiro já estão
escrevendo os próprios textos e continuam sendo meus principais mestres. Finalmente
agradeço a Tony Stecca que tem me auxiliado a ampliar meus horizontes para além do
que eu esperava.
Parte I
EXPEDIÇÃO THAYER (1865-1866)

Membros da Espedição Thayer, 1865.


Cortesia Houghton Library, Harvard University.

I well remember at night, as we all swung in our hammocks in the fairy-like moonlight,
on the deck of the steamer that throbbed its way up the Amazon between the forests
guarding the stream on either side, how he turned and whispered, “James, are you
awake?” and continued “I cannot sleep; I am too happy; I keep thinking of these
glorious plans.”

(William James, “Agassiz”, 1867)


Capítulo 1
O ADÃO NORTE-AMERICANO NO ÉDEN AMAZÔNICO:
O Brasil segundo Louis Agassiz e William James1

A Expedição e Seu Contexto

Em 1865, William James, que se tornaria famoso como criador da filosofia do


Pragmatismo, contava com 23 anos e iniciava seus estudos na Escola de Medicina da
Harvard University. Ao tomar conhecimento que um de seus professores prediletos,
Louis Agassiz, então diretor do Museum of Comparative Zoology da mesma
universidade, preparava uma viagem de pesquisas ao Brasil, James alistou-se ao projeto,
embarcando na qualidade de coletor voluntário, financiando sua participação às próprias
custas. Tratava-se, para James, de uma viagem educativa, nos moldes então consagrados
para os jovens das elites norte-americanas, ao mesmo tempo que a oportunidade de
ausentar-se do país permitia que ele refletisse sobre suas ambivalências profissionais.
Note-se que, embora ele tenha se disposto a acompanhar Agassiz como aluno e
assistente, já nesta época James estava bem a par das discussões que opunham Louis
Agassiz a Charles Darwin e seus seguidores, dirigindo suas simpatias muito mais à teoria
da evolução do que ao criacionismo defendido pelo primeiro.
Este texto tem como objetivo analisar os papéis escritos por William James no
ano de sua permanência no Brasil (1865-1866), período no qual James conheceu,
principalmente, o Rio de Janeiro, Belém, Manaus e navegou parte do complexo
amazônico. Indo contra a corrente do momento, os registros de James sobre o Brasil são
peculiarmente empáticos, colidindo com a visão do mentor da viagem, Agassiz, cuja

1
O texto a seguir representa um trabalho em andamento. A pesquisa no qual se baseia o texto foi
realizada no decorrer da minha estadia, como Brazilian Visiting Fellow, junto a Harvard University, nos
anos 2003-2004, parcialmente sob os auspícios FAPESP. Uma parte do texto apareceu como artigo
publicado na ReVista, David Rockefeller Center for Latin America Studies, Harvard University, fall-
2004/spring-winter-2005. Agradeço a edição e comentários de June Erlick.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 17

posição política e ideológica, já nos EUA e reafirmada no Brasil, o vinculava aos


defensores do racismo e das teorias da degeneração pelo hibridismo.
A estadia brasileira de William James esteve marcada tanto por problemas de
saúde – no Rio de Janeiro James contraiu varicela, que o deixou temporariamente cego -
quanto por uma postura ambivalente que o levou a pensar em desistir da viagem mais de
uma vez. Apesar dos percalços, a viagem de James ao Brasil vem sendo discutida por
seus biógrafos como ponto decisivo na vida do filósofo do Pragmatismo, pois teria sido
no decorrer desta que James teria decidido a se dedicar à filosofia.

Os Papéis de William James

Durante sua estadia no Brasil, William James redigiu um diário pessoal, uma
narrativa de uma expedição de coleta no Rio Solimões, escreveu cartas dirigidas a seus
familiares, endereçadas a seus pais - Henry James Sr. e Mary Walsh James – seu irmão –
Henry James – e sua irmã, Alice James. Os papéis brasileiros de James formam um
conjunto de grande interesse, tanto para os estudiosos de William James, quanto para os
interessados no estudo da literatura de viagem do período, campo ao qual James
colaborou, construindo uma narrativa muito pessoal e independente daquela publicada
pelo casal Agassiz a esta expedição. A análise destes registros mostra que, apesar da
juventude de seu autor e dele se encontrar na expedição numa posição totalmente
dependente das ordens e decisões de Agassiz, o enfoque da viagem e da população com a
qual ele esteve em contato, composta sobretudo por mestiços da região amazônica, era
peculiarmente original. De fato, já neste período o jovem James mostrava os traços que,
mais tarde, foram seguidamente apontados pelos seus biógrafos como fundamentais à sua
forma de ver o mundo, quais sejam a empatia e o relativismo.
O material foi originalmente escrito em inglês em sua maior parte, mas consta do
conjunto um pequeno vocabulário tupi/nhengatu- português/inglês e uma carta escrita em
português. Apesar da fama de seu autor, na verdade os papéis brasileiros de James
continuam, até o momento, pouco conhecidos, com exceção das cartas deste período,
endereçadas a seus familiares. A correspondência de William James, da qual fazem parte
as cartas do Brasil, foram editadas por Ralph Barton Perry, The Thought and Character
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 18

of William James2 e por Ignas Skrupskelis e Elizabeth Berkeley em Correspondence of


William James3. Além disso, a correspondência ativa de James atinente a esta viagem tem
sido extensamente reproduzida em antologias específicas ou temáticas da vasta obra de
James. Noto que embora abundantemente citadas por seus biógrafos, uma vez que se
acredita que o ano no Brasil tenha tido conseqüências importantes na definição
vocacional e profissional do jovem James, suas cartas foram quase exclusivamente
analisadas em termos da formação do pensamento jamesiano e como prováveis
testemunhas dos primeiros movimentos que o levaram à formulação do Pragmatismo. Já
o diário brasileiro de James, embora também muito citado por seus biógrafos, jamais foi
integralmente editado. A Narrativa de Uma Viagem apareceu publicada nos Works of
William James. Manuscripts, Essays and Notes.4
Todas estas publicações, no entanto, ao se organizarem em torno da biografia de
James, desarticularam o conjunto dos papéis, dificultando a análise dos mesmos em
termos da sua contribuição no campo da literatura de viagem. O conjunto completo dos
papéis escritos por James no Brasil ainda não foi reunido numa só publicação. No artigo
de Carleton Sprague Smith, “William James in Brazil”, publicado no Four Papers
Presented in the Institute for Brazilian Studies,5 o autor reproduziu parcialmente as
anotações e desenhos de James, entremeando as citações dos manuscritos com um texto
descritivo a respeito da expedição e da sua estadia no Brasil. Permanece em aberto a
reunião de todo o conjunto dos manuscritos, desenhos e outros materiais alusivos à
passagem de James no Brasil numa só publicação.6 Mais especificamente, os papéis de
James ainda não foram avaliados em termos de sua inserção no quadro da literatura
viagem a respeito do Brasil, especialmente da Amazônia no XIX, para qual já se tem
estabelecido um rico repertório de relatos de viagem. Finalmente, a passagem de James

2
Cambridge: Harvard University Press, 1948.
3
11 vols, Charlottesville: University Press of Virginia, 1992 em diante.
4
Cambridge: Harvard University Press, 1988.
5
Nashville: Vanderbilt University Press, 1951.
6
Os papéis de James relativos à sua estadia no Brasil, acrescido de ensaio crítico e anotações, estão
sendo por mim preparados para serem publicados, em edição bilíngue, em uma parceria entre as editoras do
David Rockefeller Center for Latin American Studies (DRCLAS) e o Houghton Library, ambos da Harvard
University.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 19

pelo Brasil é virtualmente desconhecida pelos estudiosos brasileiros, o que torna a


publicação dos seus papéis especialmente pertinente.

Expedição Thayer e seu contexto: A natureza da ciência

O entendimento mais amplo das impressões de James a respeito do Brasil, suas


idéias, sentimentos, observações da natureza e relações sociais desenvolvidas na viagem
condicionam-se à contextualização da Expedição Thayer como empreendimento de
múltiplos significados. E nesta, se sobressai a figura carismática e controvertida de Louis
Agassiz, cujos interesses científicos, sociais e políticos delinearam o quadro de
referências ao qual James, não sem certo constrangimento, teve que aprender a conviver
ao longo da expedição.
Decerto, em mais de um sentido, o Louis Agassiz que desembarcou no Rio de
Janeiro, capital da corte imperial, em abril de 1865, estava longe do carismático sábio que
havia desembarcado em Boston, Massachusetts, da década de 1840 e a cujas palestras
iniciais, proferidas no inverno de 1846, no Lowell Institute, com o título de “Plano da
Criação do Reino Animal”, haviam se tornado a sensação da temporada, alcançando
público de até 5.000 pessoas por sessão, que para lá acorriam para escutar o famoso
professor europeu discorrer sobre as leis da natureza e as maravilhas dos desígnios
divinos inscritos no mundo natural.7 O que havia mudado ao longo do período havia sido,
sobretudo, a capacidade do naturalista suíço e professor aclamado da Harvard University
de manter a unanimidade que ele havia alcançado na década de 1840.8 Não que Professor
Agassiz houvesse perdido seu charme ou capacidade retórica. O jovem James, por
exemplo, cuja família circulava pelos meios mais rarefeitos da sociedade de Boston, não
escapou de se deixar seduzir pelo carisma de Agassiz, tornando-se um entusiástico
participante das palestras do Lowell Institute no início da década de 1860, logo após a
família ter retornado da Europa. Entusiasmo compartilhado igualmente por seu pai,
Henry James Sr., cujas crenças na denominação Swedenborg e cujas reflexões a respeito

7
Lurie, Edward. Louis Agassiz. A Life in Science. Baltimore: The Johns Hopkins University Press,
1988, p. 126.
8
O esboço biográfico de Louis Agassiz aqui apresentado baseou-se na principal biografia de Louis
Agassiz, escrita por Edward Lurie, Louis Agassiz... e no livro de Louis Menand, The Metaphysical Club. A
Story of Ideas in America. New York: Farrar, Straus and Giroux, 2001, capítulos “Agassiz” e “Brazil”.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 20

da ciência e da religião o tornavam simpático, de alguma maneira, à pregação de Agassiz,


sobretudo no aspecto em que sua visão parecia reafirmar a possibilidade da manutenção
de uma ponte entre ciência e religião9.
Os praticamente vinte anos que medeiam o desembarque do naturalista suíço em
Boston e sua viagem ao Brasil foram preenchidos por Louis Agassiz por uma constante
atividade que o haviam catapultado para o topo da hierarquia científica, social e mesmo
política da rarefeita sociedade da Nova Inglaterra. O sucesso de Agassiz junto ao público
leigo, sua aceitação no meio mais restrito dos cientistas norte-americanos, sua entrada no
círculo de intelectuais da Nova Inglaterra e seu bom relacionamento com os empresários
locais acabaram redundando na sua contratação, em 1847, como professor da cadeira de
zoologia e geologia da recém-fundada Lawrence Scientific School, operação concretizada
devido aos fundos oferecidos por Abbot Lawrence, empresário do ramo têxtil e associado
à John Armory Lowell. Esta escola, ramo da Harvard University, deveria se dedicar
especificamente aos estudos das ciências, trazendo para o interior da mais tradicional
universidade norte-americana as modernas tendências dos estudos científicos.10 Apesar
de ter sido criada com fins de promover o desenvolvimento das ciências práticas, a
Lawrence School atraiu gerações de jovens das melhores famílias da Nova Inglaterra, os
então denominados Brahmanins, cuja formação educacional e ideológica passou a
receber a marca da visão idealista-conservadora de Agassiz. Os Jameses, embora fossem
de origem irlandesa, tinham aderido ao mundo das principais famílias da Nova Inglaterra.
Em 1861, apoiado por seu pai, James se matriculou no Lawrence School, tornando-se
aluno de Agassiz e sendo suficientemente seduzido pelos encantos retóricos do mestre a
ponto de alistar-se, em 1865, na viagem ao Brasil.11
Embora Agassiz, ao tempo que chegou nos EUA, já possuísse um nome
respeitável, uma série de publicações importantes e uma fama que já havia atravessado o
Atlântico e que o categorizava como um dos maiores naturalistas da época, ainda lhe

9
Sobre a corrente religiosa desenvolvida pelo místico sueco Emanuel Swedenborg e a conversão de
Henry James Sr. ver, por exemplo, Feinstein, Howard M. Becoming William James. Ithaca: Cornell
University Press, 1999, cap. 4, “A Conflict of Will”, pp. 58-75.
10
Lurie, E, Louis Agassiz..., op. cit., pp. 132-140.
11
Croce, Paul Jerome, Science and Religion in the Era of William James. Eclipse of Certainty, 1820-
1880. Chapel Hill: The University of Carolina Press, 1995, pp. 85-6.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 21

faltava atingir um lugar profissional mais sólido. Ativo, empreendedor e bem relacionado
não só com os cientistas mas também com a nobreza e alta burguesia que circulava pelos
salões europeus, Agassiz carregava uma aura de celebridade. No entanto, ele continuava
apenas como naturalista do Condado de Neuchâtel, Suíça, posto deveras modesto para
seus horizontes. Foi nos EUA que as habilidades retóricas, charme e habilidade social do
naturalista realmente vicejaram, proporcionando a ele uma carreira universitária e uma
fama pública que superaram todas as expectativas.
De fato, o ambiente da Nova Inglaterra mostrou-se especialmente permeável ao
tipo de discurso de Agassiz, devido a amplo envolvimento desta região com o
pensamento transcedentalista, cuja evocação do divino na natureza da natureza e na
natureza do homem, conferia à apreciação do mundo natural pelo homem um caráter
religioso e cujo escopo era o desvelamento do divino no interior e no exterior da natureza
humana. Conforme notou Barbara Novak, se a trindade Deus, Homem e Natureza
fundamentava as elucubrações do homem do XIX, a natureza estava ela própria
centralizada pela trindade da Arte, Ciência e Religião12. Ancorada numa apreciação
evocativa do sublime, que desvelava a grandiosa mão divina na paisagem natural, a arte e
a ciência surgiam como vocabulários de uma religião, cujos princípios deveriam repousar
tanto no injunção platônica da permanência na aparência das formas, quanto numa visão
romântica consubstanciada nas implicações do grandioso. Evocando o mistério dos
tempos imemoriais nos quais Deus havia inscrito a história do mundo, ciências como a
geologia, em sua tentativa de datação da idade da terra e em seu estudo da miríade de
formas e qualidades assumidas pelas rochas e pedras, e a história natural, que desvelava a
variedade e complexidade dos seres vivos, com suas formas únicas, cada uma
concretizando uma mensagem, surgiam como veredas pertinentes de acesso ao divino.
Assim, a ciência reafirmava sua vocação de teologia natural, colocada a serviço dos
homens. A partir de outra perspectiva, a apreensão do conjunto das maravilhas divinas
era tarefa a ser atingida, igualmente, pela arte, provocando visões grandiosas de
paisagens e cenários naturais, que sugeriam caráter sublime da natureza. Movimentos
como o da Hudson River School, que se desenvolveu a partir de meados do XIX, e que se

12
Novak, Barbara. Nature and Culture. American Landscape and Painting, 1825-1875. New
York/Oxford: Oxford University Press, 1995, 47.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 22

especializou em produzir uma arte caracteristicamente norte-americana, colocava-se a


serviço da visão transcendentalista13. Vinculada ao paisagismo, esta propunha uma
estética que inspirava-se tanto a mensagem transcendentalista, amplificando sua
abordagem na execução de uma pintura etérea e monumental, que sugeria sentimentos de
transcendência, quanto propunha uma apropriação romântica nacionalista da paisagem,
vinculando-a à constituição de um destino nacional, cujas linhas haviam sido traçadas por
Deus no ato da criação (o fato de alguns terem a isso chamado de Destino Manifesto é
outra questão). Lembro que a pintura miniaturizada de espécies de plantas e animais, que
se desenvolveu conectada à ciência naturalista, também trazia em si a mesma veleidade
de deslindar, a partir do concreto, os desígnios da divindade.14
Um dos pontos chave da carreira de Agassiz nos EUA conecta-se à criação entre
1857 e 1861 do Museum of Comparative Zoology. Concebido pelo mestre naturalista
como instituição modelada pelos grandes museus europeus de história natural, o Museum
of Comparative Zoology tornou-se o empreendimento mais ambicioso numa carreira já
marcada pela grandiosidade, e pretendia, como, de fato, o fez, projetar os EUA como país
que abrigava coleções internacionais numa instituição científica que produzia e ensinava
ciência, a partir de uma perspectiva cosmopolita. Para tal, Agassiz não apenas colocou à
disposição, num prédio improvisado na Kirkland Street, perto do campus central da
universidade, a coleção que ele havia recolhido em toda a sua vida, como amealhou
milhares de exemplares enviados por colecionadores amadores, simpatizantes e
admiradores que apreciavam, entusiasticamente, a dedicação do professor à causa da
ciência – consta que o próprio Henry David Thoreau, tão avesso à causas fáceis, achou
que valia a pena colaborar com o grandioso projeto intelectual de Agassiz e chegou a lhe
enviar um espécime de tartaruga15 - quanto passou a comprar as mais famosas coleções
européias, sobretudo quando de sua viagem à Europa em 1859. O objetivo de Agassiz era
criar em Cambridge uma instituição do mesmo porte ou ainda maior do que o
Smithsonian Institution ou a Academy of Natural Sciences of Philadelphia. Além do

13
Novak, B. Nature and Culture…, sobretudo “Introduction: The Nationalist Garden and the Holy
Book”, pp. 3-17.
14
Novak, B. Nature and Culture …, pp. 113-132.
15
Lurie, E., Louis Agassiz..., p. 146.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 23

mais, Agassiz ambicionava criar uma instituição voltada para a documentação não apenas
do território americano mas do mundo, suplantando assim qualquer defasagem que
existisse entre as matrizes institucionais européias e seu sonhado museu.16 Perseguindo
seus objetivos com perseverança absoluta, Louis Agassiz, no outono de 1860, inaugurou
seu tão sonhado museu, localizado num prédio especialmente construído para tal fim, que
havia custado milhares de dólares, soma esta conseguida maioritariamente por meio de
subscrições privadas de empresários e negociantes da Nova Inglaterra.
No entanto, o sucesso acadêmico e social de Louis Agassiz encontrava-se desde
meados da década de 1850 desafiado por questões cruciais, questões estas que, por sinal,
perpassaram o contexto intelectual da Nova Inglaterra da época, marcando igualmente a
família de James, na figura do seu pai, Henry James Sr., sendo também decisivas na
formação de William James. Os grandes debates intelectuais que mobilizaram estas
décadas nos EUA– a grosso modo, dos anos 40 a 70 do século XIX – alinhavam-se em
torno de dois pólos. Um primeiro grande polo aglutinador das questões candentes destas
décadas opunha o idealismo estático que subjazia ao criacionismo à concepções
dinâmicas das transformações da natureza, que culminaram na teoria da evolução e suas
possíveis implicações religiosas e filosóficas. Um segundo tema aglutinador dos debates
do momento era o problema crucial da raça e de seu estatuto científico e social, cujos
desdobramentos poderiam servir de baliza teórica condutora do movimento abolicionista
e orientadora das decisões políticas relativas ao lugar que deveria caber ao negro numa
sociedade norte-americana livre da instituição escravista. Ambas questões estiveram
fortemente presentes no ambiente da Nova Inglaterra, mais agudamente ainda foram estes
temas debatidos no âmbito das mais importantes instituições acadêmicas norte-
americanas, exatamente sediadas na região. Entre elas destaca-se a Harvard University, à
qual Louis Agassiz pertencia como membro ilustre e William James como estudante
promissor, primeiramente da Lawrence School e, a partir de 1861, como estudante da
Faculdade de Medicina, na qual ele havia de diplomar-se, após inúmeros adiamentos em
1869 e, a partir de 1873, como professor sucessivamente de fisiologia, psicologia e
finalmente, filosofia.

16
Lurie, E., Louis Agassiz..., cap. 6, pp. 212-251, especialmente p. 216.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 24

Em termos do primeiro grupo de questões, encontramos o forte impacto da


posição assumida por Agassiz. Este ao se perfilar nas fileiras do idealismo, havia
cativado amplas platéias que se deliciavam em ver confirmada por um cientista famoso
uma concepção do mundo tributária da metafísica idealista que reafirmava a direção
divina nos obscuros meandros das formas vivas presentes na natureza. No entanto, é
preciso compreender bem como Agassiz conectava aspectos díspares em sua concepção
grandiosa da ordenação e destino do mundo natural. Embora formado nas universidades
suíça de Zurich e germânicas de Heidelberg e Munich, na década de 1820, nas quais a
Natur-Philosophie era a tônica principal, desde logo Agassiz se insurgiu contra o
idealismo dos mestres, buscando na orientação de Georges Cuvier, naturalista francês, os
métodos que lhe permitissem enfocar o estudo do mundo natural a partir de instrumentos
analíticos empíricos, superando as visões abstratas e generalizadoras derivadas do
idealismo. Além disso, ao alistar-se na Universidade de Munich como aluno de botânica
do famoso naturalista-viajante Carl Friederich Von Martius, que nos anos de 1817-1820
havia empreendido a primeira grande viagem naturalista pelos territórios da então colônia
portuguesa do Brasil, o jovem L. Agassiz teve logo oportunidade de se enfronhar nos
estudos da natureza e dos seres tropicais17.
Demonstrando especial dote para o ofício de naturalista, já em 1829, o jovem
estudante alcançava seu primeiro grande êxito. Segundo a autorização do mestre, Agassiz
estudou minuciosamente a coleção brasileira de peixes coletada por Johann Baptist von
Spix, companheiro de Martius na viagem da missão austríaca ao Brasil, que havia
permanecido inédita devido a morte inesperada de Spix em 1826. Tão preciso foi o
estudo desenvolvido pelo jovem estudante que, em 1829, o trabalho saiu publicado com o
título “Peixes do Brasil”, qualificando-o precocemente para vôos mais altos.
Um dos mais acalentados desejos de Agassiz era aproximar-se do geólogo e
paleontólogo francês Georges Cuvier, cujas teorias e esquemas classificatórios que
sublinhavam o empirismo vinham ao encontro às suas inclinações. Sobretudo a partir de
1832, ano no qual pode ele estagiar no Museu Nacional de Ciências Naturais de Paris – o
conhecido Jardin des Plantes – no qual atuava o mestre, Agassiz incorporou o esquema

17
Lisboa, Karen Macknow. A nova Atlântida de Spix e Martius: natureza e civilização na Viagem pelo
Brasil (1817-1820). São Paulo: Editora Hucitec, 1997.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 25

teórico-analítico de Cuvier. A visão de Cuvier negava a fluidez e a interconexão genética


das diferentes espécies entre si, propondo uma classificação do mundo natural em quatro
ramos estáticos e não-interelacionados. Ao interpretar o mundo natural de forma não-
dinâmica, o esquema explicativo concebido por Cuvier pressupunha uma descrição
empírica minuciosa dos seres observados, uma vez que cada espécie era única em si
mesma e o conhecimento de uma não autorizava qualquer injunção sobre a estrutura de
outra. Além disso, rezava Cuvier, o mundo havia sofrido inúmeras catástrofes nas quais
as espécies que o povoavam haviam completamente perecido, sendo em seguida outras
criadas pela mão divina. Desta forma, não só na ordem sincrônica, mas também na
diacrônica, não existia conexão entre os seres que vicejavam na face da terra. Agassiz
absorveu o esquema do mestre que, ao mesmo tempo, ratificava o caráter idealista-
estático do mundo natural e valorizava a pesquisa empírica.
Como cientista de sua época, a posição de Agassiz frente à ciência e à religião
aparecia perpassada por uma série de questões que hoje facilmente apontamos como
contradições, mas que, no quadro da época se apresentavam como pontos de referência
no amplo espectro possível de posições científicas, filosóficas, religiosas ou mesmo
políticas. Era desta forma que Agassiz adotava procedimentos científicos defendendo a
racionalidade e independência da ciência em um quadro de pensamento cujo vôo mais
amplo levava à reafirmação do caráter estático e finalista do mundo natural.
Se é verdade que a posição abraçada por Cuvier e Agassiz, ao sublinharem a
importância do empirismo, havia levado a um sensível aperfeiçoamento nos métodos
analíticos da história natural – como o da anatomia que muito evoluiu devido aos
trabalhos de Cuvier - é também verdade que nas mãos de Agassiz, a teoria pregada pelo
mestre do Jardin de Plantes logo ganhou contornos metafísicos explícitos, uma vez que
ele jamais se restringiu a apenas descrever e classificar os seres observados. Passando de
um plano interpretativo a outro, em suas palestras, Agassiz sublinhava a existência de
uma intenção divina que atuava diretamente, por meio das sucessivas catástrofes e
recriações do mundo. Nesta visão, ao cientista, como ser privilegiado, cabia desvendar o
plano divino por meio da observação científica da natureza. Destinado a esclarecer os
desígnios divinos, o cientista agora deveria ler na “bíblia da natureza” os caminhos
traçados pela onisciência divina, assim ocupando o lugar tradicionalmente reservado aos
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 26

teólogos e pastores. Portanto, se por um lado Agassiz decididamente se alinhava no


campo daqueles que consideravam a ciência empírica como a chave do conhecimento,
por outro ele imediatamente se reconciliava com as visões metafísicas e religiosas que
buscavam interpretar, no livro da natureza, os desígnios divinos.18
Da mesma forma, no campo da geologia, principalmente em termos do debate
fundamental da idade da terra e da pertinência da cronologia mosaica, Agassiz se
colocava ao lado daqueles que defendiam o empirismo cientificista contra os apologistas
da explicação meramente teológica, que restringiam a datação da terra às afirmações
bíblicas. Ao defender a proeminência dos resultados da evidências empíricas, coletadas
por meio de métodos científicos e analisados segundo concepções racionais, Agassiz
defendia a independência da ciência frente às restrições dos dogmas religiosos.19
Notemos que sua defesa da proeminência da interpretação científica sobre explicações
religiosas havia lhe fornecido a necessária independência tanto para discutir a teoria da
glaciação da terra em termos de milhões de anos (negando os mero 5.000 anos propostos
pela interpretação mosaica) como para assumir, em termos raciais, a teoria poligenista,
proposta pelos defensores do racismo científico norte-americano, e cujos preceitos
harmonizavam-se ao criacionismo.20
Assim sendo, a visão de Agassiz claramente se atrelava a uma perspectiva pré-
moderna ou platônica da ciência, cujas diretrizes se reportavam às certezas, como a da
existência de tipos ideais, e, sobretudo, na reafirmação da precedência da idéia ou, em
outras palavras, do plano divino sobre a realidade do mundo natural. Segundo ele, por
exemplo, as espécies eram “categorias de pensamento corporificadas em formas de vida
individuais” sendo a tarefa do naturalista a de desvelar os “pensamentos do Criador do
Universo, manifestos nos reinos animais e vegetais”.21 Conforme aponta Menand, ao

18
Lurie, E., Louis Agassiz..., pp. 31-70; Menand, Louis, The Metaphysical Club..., pp. 97-116 e Kury,
Lorelai. “A Sereia Amazônica dos Agassiz: zoologia e racismo na Viagem ao Brasil (1865-1866)”. Revista
Brasileira de História, vol. 21, no. 41, 2001, pp. 157-172.
19
Gould, Stephen Jay. Time’s Arrow. Time’s Cycle. Cambridge: Harvard University Press, 1987, p.
126.
20
Menand, Louis, The Metaphysical Club…, pp. 97-116 e Lurie, E., Louis Agassiz…, pp. 97-106 sobre
atuação de Agassiz no campo da geologia, especialmente pp. 99-100.
21
Louis Agassiz, Contributions to the Natural History of the United States of America, 1857-62, apud
Menand, L., The Metaphysical Club…, p. 128
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 27

abraçar a teoria da recapitulação, isto é, de que a ontogênese recapitula a fitogênese, o


pensamento de Agassiz também assumia bases profundamente hierárquicas, uma vez que
ele acreditava que os seres mais evoluídos, em seu evolver, haviam transitado
temporariamente por estágios mais rudimentares, nos quais os seres destinados à
inferioridade permaneceriam por toda a existência. Neste sentido, a cadeia dos seres
estava organizada segundo uma linha hierárquica de complexidade crescente. Igualmente,
ao buscar confirmar a proeminência do tipo ideal ou das categorias fixas sobre as
mudanças, o pensamento de Agassiz mantinha-se estático. E, finalmente, ao negar a
existência de conexões entre as diferentes espécies em termos sincrônicos e diacrônicos,
seu pensamento era essencialmente não-relacional.22 Foram exatamente estes aspectos da
ambiciosa concepção do mundo proposta por Agassiz que justificavam sua ampla
aceitação, sobretudo junto ao público leigo norte-americano. As angústias que então
experimentavam os contemporâneos para situar suas crenças num mundo em rápida
transição reportavam-se ao fato de que as antigas divisões de esferas e hierarquias de
saberes estavam sendo duramente desafiadas pela emergência de algo que ultrapassava as
meras novas descobertas das ciências.
Estas novidades diziam respeito à emergência de novas estruturas de pensamento
e formas de enfocar o mundo natural, cujas bases passavam a repousar em premissas
teóricas meramente materiais, constituindo sistemas de análise que se legitimavam no
interior de estruturas referendadas por seus próprios protocolos, e nas quais a mão divina
não ocupava nenhum estatuto analítico.23 O ambiente da Nova Inglaterra, profundamente
orientado pelo cristianismo e pelo transcendentalismo, porém, igualmente impactado pela
industrialização, sobretudo na área da indústria têxtil e estradas de ferro, mostrou-se
como cenário especialmente propício ao desenvolvimento de tais discussões. Se as
décadas de 1840 a 1860 foram anos de grandes incertezas e angústias entre os
intelectuais, cientistas e religiosos que temiam a vitória de uma interpretação meramente
laica do mundo sobre uma visão finalista-milenarista cristã, posições como as defendidas
por Agassiz buscavam delimitar pontos de apoio que mostrassem que a crença na ciência
e nos seus progressos, longe de se opor à fé na mão de Deus, na verdade a reforçava.

22
Menand, L., Metaphysical Club…, pp. 106, 108, 127-8.
23
Menand, L., Metaphysical Club…, pp. 125-7.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 28

James foi chamado a defrontar-se com estes grandes desafios na juventude, em


primeiro lugar em sua casa, uma vez que seu próprio pai dedicava-se com afinco a
elucubrações místicas e filosóficas, participava do convívio dos transcendentalistas,
sobretudo Ralph Waldo Emerson, para os quais a reflexão do âmbito da ciência e da
religião eram fundamentais.24 Além disso Henry James Sr. era membro assíduo do
Saturday Club, popularmente conhecido como o Agassiz Club, do qual participavam os
intelectuais mais proeminentes, como o próprio Emerson, Nathaniel Hawthorne, Henry
Wadsworth Longfellow, entre outros, e cujo objetivo era discutir, ao longo de jantares, as
grandes questões da época.25 Igualmente, o problema da delimitação das esferas da
ciência e da religião perpassaram a vida de James como estudante de ciência na citada
Lawrence School, na qual ele conviveu tanto com um Agassiz, partidário do
criacionismo, quanto com Jeffrey Wyman, mais aberto ao diálogo com o então
denominado transformismo.26 Embora admirasse os dotes de Agassiz, sobretudo sua
verve retórica e seu sotaque charmoso, desde cedo James identificou-se com o
evolucionismo.
A história da participação de James na Expedição Thayer pode ser lida como
parte importante no processo de formação de seu pensamento, tendo sido palco para
descoberta pessoal dos meandros práticos e dimensões menos glamorosas da produção de
conhecimento no âmbito da história natural, além de permitir-lhe conviver e analisar a
personalidade absorvente de Agassiz. Desta forma, o envolvimento de James na
Expedição Thayer teve, com toda certeza, impacto marcante em sua vida pessoal, sendo
também possível traçar elaboração de idéias e posições filosóficas e morais, as quais,
mais tarde, ganharam importância decisiva na formulação de seu universo filosófico e
ético. É verdade que o jovem viajante dos trópicos, em cartas enviadas do Brasil,
sobretudo naquelas escritas no início da viagem, chegou a lamentar sua decisão de viajar
uma vez que ele se via relegado, ao longo da expedição, ao trabalho meramente braçal e
muito monótono de coleta e preservação de espécies:

24
Croce, P. J., Science and Religion…, pp.61-65.
25
Menand, L., Metaphysical Club…, p.6.
26
Allen, Gay Wilson. William James: A Biography. NewYork: Viking Press, 1967, p.83.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 29

Minha vinda foi um erro, um erro em termos daquilo que eu previ, e um


daqueles bem caros tanto para meu querido velho pai quanto para minha
querida e generosa tia Kate. Concluo que ficando não conseguirei
aprender quase nada daquilo que me interessa aprender da História
Natural. Todo o meu trabalho será mecânico, localizar objetos e
empacotá-los, trabalhar tão duro nisto e viajar, que não haverá tempo de
nenhuma maneira para estudar suas estruturas. Enfim, todo o negócio
aqui se reduz a gastar muitos meses em exercícios físicos. Será que eu
posso me permitir isto?27

No entanto, é fácil verificar pelo acompanhamento das missivas que sua


participação na viagem deu-lhe a oportunidade de enfronhar-se mais intimamente no
campo da história natural, inclusive preparando-o para perceber que esta não era sua área
de interesse. Mesmo assim, a viagem proporcionou ocasião para o aperfeiçoamento da
educação um tanto quanto errática que James havia recebido em suas sucessivas
mudanças de país, de escola e mestres, experimentadas ao longo de uma infância na qual
ele e sua família, sob a liderança do pai, haviam ziguezagueado por diferentes países
europeus em busca de uma educação heterodoxa e cosmopolita.

Além disso, eu vejo a chance de aprender bastante Zoologia e botânica


agora que teremos uma boa quantidade de tempo livre; e eu estou sendo
treinado de uma forma bem valiosa pelo Prof., o qual ralha comigo a
torto e direito e chamou minha atenção às minhas muitas imperfeições...28

27
“My coming was a mistake, a mistake as regards what I anticipated, and a pretty expensive one both
for & on dear old Father & for the dear generous old aunt Kate. I find that by staying I shall learn next to
nothing of Natural History as I care about learning it. My whole work will be mechanical, finding objects
& packing them, & working so hard at that & in traveling that no time at all will be found to studying their
structures. The affair reduces itself thus to so many months spent in physical exercise. Can I afford this?”
Carta endereçada a Henry James Sr,. Rio de Janeiro, 3 de junho, 1865, ALS: MH bms Am 1092.9 (2521)
Houghton Library.
28
“I see moreover a chance of learning a good deal of Zoology and botany and now as we shall have a
good deal of spare time; and I am getting a pretty valuable training from the Prof. who pitches into me
right & left and wakes me up to a great many of my imperfections …” Carta endereçada a Mary Robertson
Walsh James, Rio Xingu, 23 de agosto, 1865, ALS: MH bms Am 1092.9 (2521) Houghton Library.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 30

A participação na expedição, igualmente, ofereceu-lhe ocasião de conviver com


Agassiz, professor cuja personalidade marcante exercia forte atração em James, observar
o mestre em ação e analisar seu processo de produção de conhecimento, o qual James não
deixou de descrever em tom, ao mesmo tempo, mordaz e condescendente:

Eu tenho aproveitado bastante escutando a fala de Agassiz, não tanto pelo


que ele diz, pois nunca ouvi alguém por para fora uma maior quantidade
de bobagens, mas por aprender a forma de funcionar deste vasta e prática
máquina que ele é. Ninguém vai tão longe em generalizações como o faz
seu conhecimento de detalhes, e você tem uma sensação ainda maior do
peso e da solidez do movimento da mente de Agassiz, maior do que a
mente de qualquer outro homem que eu conheça, devido a contínua
presença de seu grande conhecimento de fatos detalhados.29

Um dos fatos mais alardeados da expedição foi a descoberta de uma enorme


quantidade de novas espécimes. A facilidade com que Agassiz acreditava localizar estas
novas espécies de peixes nos rios amazônicos se devia muito mais ao fato do
criacionismo esposado pelo mestre não oferecer os instrumentos analíticos para a
delimitação conceitual de espécies, justificando que cada pequena diferença encontrada
nos materiais coletados fosse considerada não como variação, mas como característica de
uma espécie totalmente nova. Além disso, a delimitação de milhares de novas espécies
vinha a confirmar aquilo que desde seu início aparecia como objetivo científico da
expedição, contradizer a teoria da evolução, reafirmando o caráter estático da estrutura do
mundo natural. O desfilar constante de novas espécies de peixes, plantas, rochas e outros
objetos coletados pela expedição, não deixou de ser ironizado por James em sua
correspondência com a família:

29
“I have profited a great deal by hearing Agassiz talk, not so much by what he says, for never did a
man utter a greater amount of humbug, but by learning the way of feeling of such a vast practical engine as
he is. No one sees farther into a generalization than his own knowledge of details extends, and you have a
greater feeling of weight & solidity about the movement of Agassiz’s mind, owing to the continual presence
of this great background of special facts, than about the mind of any other man.” Carta endereçada a Henry
James, Sr. Rio de Janeiro, 12 de setembro, 1865, ALS: MH bms Am 1092.9 (2515) Houghton Library.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 31

Agassiz está contente demais para fazer qualquer coisa. Eu temo que os
deuses desejem a sua ruína – Desde que nós chegamos ao Pará, 14 dias
atrás, ele localizou 46 novas espécies de peixes, um total de peixes maior
que a coleção feita por Spix e Martius em quatro anos de estadia!30

O mesmo senso de consciente distanciamento do projeto científico que norteava a


expedição, temperado com dose de fina ironia aparece no genial desenho de traços
carnavalescos- tropicalistas, rabiscado por James em seu diário, intitulado Triumphal
ret[urn] of M.D. [Mr. Dexter] from Brazil. O desenho, elaborado em traços rápidos e sem
maiores pretensões, em uma das páginas do diário, aparece acompanhado de legenda
alusiva. A composição apresenta uma visão crítica do projeto ideológico da expedição,
não deixando de passar pelo crivo da ironia nenhum dos aspectos constitutivos do projeto
naturalista-masculino-colonialista-exotizante que inspirava a Expedição Thayer.
Apresentada na forma de uma peculiar parada militar, o “retorno triunfante de Dexter” –
supõe-se a Boston – propõe ao espectador uma visão do quadro do vitorioso projeto
colonialista-cientificizante empreendido em distantes terras exóticas, apenas que neste
caso, ronda a composição o tom debochado e demolidor, alcançado tanto por meio da
confissão de um calculado distanciamento do empreendimento de coleta como um todo,
como por expor as fraquezas dos próprios participantes. À frente do cortejo encontramos
o próprio Dexter conduzindo um carro puxado por cavalos (legenda no.1). A seguir
James mostra uma sucessão de objetos e pessoas coletados, conquistados e apropriados,
os quais, porém, ao invés de referendarem o caráter vitorioso de uma conquista,
compõem um desfile carnavalizado de objetos-fetiche, do qual fazem parte “o grande
diamante do Império” (legenda no.2) que aparece como uma enorme gema transportada
por um carro puxado por cavalos, “os poemas de Dexter” (legenda no.3), os “novos e
desconhecidos gêneros de animais descobertos e capturados por M.D” (legenda no.4) - no
qual uma sequência de animais exóticos, como uma enorme ema puxada por uma coleira,
seguida por um jacaré e esta por um animal que lembra um tamanduá com tromba de

30
“I know. Agassiz is too happy for anything. I fear the Gods are bent upon his ruin – Since we arrived
at Para 14 days ago he has found 46 new species of fish, and a total number of fishes greater than the
collection wh[ich] Spix & Martius made in the whole 4 years of their sojourn!” Carta endereçada a Mary
Robertson Walsh James, Rio Xingu, 23 de agosto,1865, ALS: MH bms Am 1092.9 (2521) Houghton
Library.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 32

elefante, aparece coroada por um homúnculo que carrega um cartaz com os dizeres
“400000000 new species [of] Fish” – e, finalmente, fazendo alusão ao caráter erotizado e,
as vezes, quase libertino da expedição, James não deixou de registrar, na cauda do
desfile, a presença de “jovens e lindas índias apaixonadas por Dexter” (legenda no.5). À
frente da composição aparece um desenho mais bem acabado, cuja legenda é “retrato de
Mr. D.”, no qual podemos ver Dexter caído ao chão, obviamente bêbado, tendo diante de
si uma garrafa em cujo rótulo se lê, “Old Tom” (legenda no.6).
Nada mais contrastante a esta abordagem do que a posição assumida por Elisabeth
Cary Agassiz em Journey in Brazil, livro que surgiu em 1867 na forma do relato oficial
da viagem. Embora escrito em linguagem coloquial e a partir de uma perspectiva
intimista e compreensiva da sociedade local, o relato de Elisabeth revela, além de um
estudado distanciamento do mundo que ela via, um irretocável respeito ao projeto
ideológico-científico que conduzia a expedição. A contraposição de ambas perspectivas
muito revela a respeito da posição de independência intelectual assumida por James com
relação a viagem como um todo.
As crescentes dificuldades enfrentadas por Louis Agassiz no ambiente acadêmico
norte-americano e sua saúde debilitada estiveram na base de sua tempestuosa decisão de
empreender a viagem ao hemisfério sul. Iniciada como uma mera viagem de férias, esta
primeira viagem de Agassiz ao Brasil acabou se tornando seu último grande
empreendimento “pirotécnico” (a segunda viagem à América do Sul, incluíndo Brasil, a
Expedição Hassler, se deu em 1871-72, à convite de Charles Pierce e não alcançou a
mesma importância que a primeira). No que concerne à pesquisa ictiológica, o objetivo
da expedição era confirmar a teoria criacionista, cujo princípio escorava-se na idéia da
existência de uma distribuição peculiar das espécies por região do globo, distribuição esta
que espelhava os desígnios divinos quanto a vocação de cada região da terra. Já a
comprovação da glaciação das áreas tropicais viria a referendar a hipótese de Agassiz a
respeito da existência de uma série de catástrofes climáticas enfrentadas pela terra, cujas
consequências teriam sido a destruição de todas as espécies e a recriação delas pela
vontade divina. A conclusão precípua desta teoria era a negação da teoria da evolução.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 33

“Retorno Triunfante de Dexter”, desenho no diário brasileiro de William James, 1865.


Cortesia Houghton Library, Harvard University.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 34

No entanto, outro grande fantasma rondava Louis Agassiz, assombrando a


Expedição Thayer desde seus inícios. Era este o crucial problema da raça e o
envolvimento do líder da expedição com o racialismo em sua forma mais virulenta,
caracterizado pelo poligenismo, hibridismo, segregacionismo e expulsão dos
afroamericanos.

Expedição Thayer e seu contexto: A ciência da raça

Um segundo grande conjunto de questões atravessou a época áurea de Agassiz e a


juventude de James, conclamando todos a se posicionar frente aos problemas da
escravidão, da abolição e do lugar dos afrodescendentes numa sociedade livre
juridicamente expurgada da instituição escravista que parecia estar chegando. Claro está
que Agassiz como homem do seu tempo e mais ainda como figura líder do meio
intelectual foi, desde seus primeiros tempos em terras americanas, chamado a opinar
sobre o assunto. E, se a posição científica retrógrada que Agassiz teimosamente se
agarrou ao longo de toda a sua vida acabou por se refletir de maneira perniciosa na sua
carreira científica, sua adesão às teorias raciais que pregavam a desigualdade e
sublinhavam o caráter pernicioso da miscigenação – então cognominada de hibridismo -
mostrou-se, conforme notou seu principal biógrafo, trágica para sua reputação.31
Ao lado dos estudos da fauna marítima e da geologia, uma das preocupações de
Agassiz ligava-se ao estudo das raças humanas. Desde sua chegada aos EUA, no meio da
década de 1840, o cientista havia se envolvido no debate norte-americano a respeito das
raças, tendo ele se alinhado primeiramente ao lado dos poligenistas (isto é, aqueles que
acreditavam que a humanidade não era una, mas formada por diferentes espécies, tendo
havido mais de uma criação divina, posição a qual ele nunca abdicou) e mais tarde,
abraçado a teoria da degeneração, que rezava que a miscigenação entre as diferentes raças
humanas ou o hibridismo levava à degenerescência. A base desta crença era que as raças
cruzadas, ao invés de carregarem as melhores características de seus ancestrais, levava a
que traços atávicos viessem à superfície, expondo os descendentes de uniões mistas a
todos os riscos de uma progressiva degenerescência. É importante notar que Agassiz
esteve envolvido no debate a respeito da raça no ambiente norte-americano, defendendo
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 35

tanto o abolicionismo - sendo ele partidário da abolição da escravidão - quanto a


segregação das raças.
O que é notável em tudo isso é que, desde praticamente a sua chegada a
Cambridge, Agassiz havia se envolvido com os baluartes da tese da inferioridade racial.
Homens como Samuel George Morton e Josiah Nott, que publicaram o grosso dos
estudos craniométricos racistas nas décadas de 1840 e 50, haviam se tornado
correspondentes e anfitriões de Agassiz em cartas, passeios culturais e palestras
apresentadas para públicos de senhores de escravos e simpatizantes no sul.32 Mais ainda,
Agassiz não fazendo nenhum mistério de sua adesão ao racismo científico havia, a partir
da influência de Morton, aderido ao poligenismo, ainda na década de 1840. A idéia de
que as diferentes raças humanas houvessem sido criadas para habitar províncias
zoológicas específicas, estando, portanto, aptas a responder apenas aos desafios de seu
meio ambiente, encontrava sua base no poligenismo e moldava-se com perfeição à teoria
de Agassiz do criacionismo, cuja idéia fundamental escorava-se numa visão estática do
mundo natural. Assim, a adesão de Agassiz tanto ao poligenismo, quanto à teoria da
degeneração das raças pelo hibridismo, concebida e defendida nos EUA por Josiah Nott,
médico que atuava em Mobile, Alabama, sob o argumento de que o cruzamento das raças
produzia uma descendência biologicamente enfraquecida e com acentuadas tendências à
esterilidade, surgia como passo natural a referendar a interpretação criacionista e
hierárquica do mundo natural, desde sempre esposada pelo mestre naturalista.33
Agassiz não apenas aderiu à American School of Ethnology, mas passou, nas
décadas de 1840 e 50, juntamente com Morton e Nott, a compor o triunvirato que
comandou a abordagem racialista-poligenista - defensora da segregação por meio do
ataque ao hibridismo ou "mulattoism" (“mulatismo”), como os cientistas racialistas da

31
Lurie, E., Louis Agassiz..., p. 265.
32
Morton, Samuel George. Crania Americana; or, A comparative view of the skulls of various
aboriginal nations of North and South America. To which is prefixed an essay on the varieties of the human
species. Philadelphia: J.Dobson ; London : Simpkin, Marshall, 1839. Morton, Samuel George, 1799-1851 e
Crania Aegyptiaca; or, Observations on Egyptian ethnography, derived from anatomy, history and the
monuments. Philadelphia: J. Penington, 1844. Nott, Josiah Clark. Types of mankind: or, Ethnological
researches, based upon the ancient monuments, paintings, sculptures, and crania of races, and upon their
natural, geographical, philological and Biblical history; illustrated by selections from the inedited papers
of Samuel George Morton ... and by additional contributions from Prof. L. Agassiz, LL.D., W. Usher, M.D.,
and Prof. H. S. Patterson, ... Philadelphia, Lippincott, Grambo & co., 1854.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 36

época gostavam de se referir à questão da miscigenação entre brancos e negros.34 Entre as


complexas e contraditórias idéias, tendências e posições a respeito da escravidão e da
raça que circularam tanto no sul quanto no norte entre os anos que precederam e
acompanharam a Guerra Civil americana, Agassiz parece ter se identificado e contribuído
para duas grandes linhas de pensamento racialistas, a já citada American School
Ethnology e o Free Soil Movement. Este último, inspirado em idéias que associavam um
forte nacionalismo à supremacia da raça branca ou anglo-saxônica nas terras norte-
americanas, advogava a homogeneidade racial como condição para a sobrevivência
nacional. Este tipo de formulação, mais comum no norte do que no sul (o qual,
obviamente dependia da mão-de-obra negra e portanto, mostrava-se menos inclinado a
abrir mão dela), embora propugnasse a abolição, via como solução final ao problema da
presença da raça negra no conjunto da nação a emigração coletiva ou, pelo menos, a
segregação dos afroamericanos em um cinturão de clima quente e semi-tropical no sul, no
qual os negros viveriam o mais apartados possível do âmbito político nacional, sempre
sob a tutela de uma população branca que fiscalizaria o trabalho e a vida dos mesmos.
Com isto, acreditavam os defensores da incompatibilidade da convivência da raça negra
com a civilização, os negros seriam, ao menos, impedidos de cometer danos irreparáveis
ao corpo da nação, uma vez que assim se preveniria, pela proibição legal, o "mulatismo"
(isto é, o casamento interracial) e mesmo a mera convivência entre brancos e negros.35
Este é exatamente o sentido da argumentação contida nas famosas cartas-resposta de
Agassiz (em número de quatro), endereçada, em 1863, a Dr. Samuel Gridley Howe, o
qual, tendo sido nomeado para o American Freedmen’s Inquiry Commission, havia
resolvido consultar Agassiz a respeito de questões cruciais para a elaboração de políticas
interraciais, tais como as possibilidades de sobrevivência da população negra e mulata
liberta, minoritária no conjunto da população norte-americana. Sobreviveria esta como
uma raça à parte ou seriam os afroamericanos absorvidos por meio da miscigenação? Se
tal ocorresse, o que se poderia esperar da população híbrida? Seria esta fraca, degenerada

33
Menand, L., ., Metaphysical Club …, cap. Agassiz, pp. 97-116.
34
Fredrickson, George M. The Black Image in the White Mind. The Debate on Afro-American
Character and Destiny, 1817-1914. Hanover, NH: Wesleyan University Press, 1987, pp. 86-87.
35
Fredrickson, George M., The Black Image in the White Mind…, pp. 130-164.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 37

e com tendências a desaparecer devido à crescente infertilidade que devastaria esta


população à medida mesma que o "mulatismo" aumentasse?
As respostas de Agassiz, que vêm sendo extensivamente citadas devido às suas
possíveis consequências na definição da política racial pós-guerra civil, referendava os
piores prognósticos de Howe, afirmando que a miscigenação era “contrária ao estado
normal das raças, assim como ela é contrária à preservação das espécies no reino
animal ... Longe de se me apresentar como uma solução natural das nossas dificuldade,
a idéia da amalgamação me causa muita repugnância ….”36 Além disso, Agassiz
especificamente não aconselhava a universalização dos direitos políticos para a
população liberta negra, sob o argumento de que “... nenhum homem tem direito àquilo
para o qual ele não está preparado para usufruir...” Já com relação aos mulatos, Agassiz
sublinhava que “… sua própria existência é provavelmente apenas transitória e toda a
legislação que se refere a eles deve ser regulamentada segundo esta percepção e
implementada para acelerar o desaparecimento deles nos estados do norte ....”37
Desde os anos de 1840, circulavam no sul e no norte propostas de “repatriação”
ou emigração dos negros norte-americanos para África, América Latina e Caribe. Uma
das propostas mais populares e que havia circulado insistentemente, nos anos de 1850 nos
estados sulistas e que, na década de 1860, havia sido encampada, sob novo formato, por
defensores nortistas, tal como General James Watson Webb – representante
plenipotenciário dos EUA no Brasil durante a Guerra Civil – era a transferência da
população negra norte-americana para o Brasil, sobretudo para as províncias tropicais do
Norte, especificamente para a Amazônia, onde trabalhariam como aprendizes por certo
número de anos.38 E não por acaso, Agassiz como um dos criadores da teoria das

36
“ ...contrary to the normal state of the races, as it is contrary to the preservation of species in the
animal kingdom...Far from presenting to me a natural solution of our difficulties, the idea of amalgamation
is the most repugnant to my feelings...” Carta de Louis Agassiz endereçada ao Dr. S. G. Howe, Nahant, 9 de
agosto, 1863 IN: Agassiz, E. C. (ed.). Louis Agassiz. His Life and Correspondence. Boston: Houghton and
Mifflin, c. 1885. (The Project Guttemberg Ebook by Louis Agassiz) [Ebook # 6078, cap. 20].
37
“No man has a right to what he is unfit to use … ...their very existence is likely to be only transient,
and that all the legislation with reference to them should be regulated with this view, and so ordained as to
accelerate their disappearance from the Northern States”. Carta de Louis Agassiz endereçada ao Dr. S.
G. Howe, Nahant, 9 de agosto, 1863 IN: Agassiz, E. C. Louis Agassiz. His Life and Correspondence…, cap.
20.
38
Hill, Lawrence F. Diplomatic Relations Between the United States and Brazil. Durham: Duke
University Press, 1932, pp. 159-162.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 38

províncias zoológicas, advogava fortemente a idéia de que a raça negra havia sido criada
para colonizar especificamente áreas tropicais, áreas estas totalmente inadequadas para a
sobrevivência e o labor do homem branco.39 Nota-se que os projetos que visualizavam a
transferência maciça de afroamericanos para áreas coloniais ou periféricas
corriqueiramente lançavam mão do argumento da compatibilidade da raça negra aos
trópicos para tingir iniciativas de expulsão dos negros do país com tons róseos da
filantropia. Argumentavam os defensores da imigração forçada ou estimulada que a
felicidade da raça negra dependia de seu enraizamento em seu ambiente natural, isto é,
nas áreas de clima quente, pois apenas aí esta poderia prosperar.
Neste sentido, a viagem de Agassiz ao Brasil adquire novos significados. Além da
antiga vinculação ideológica de Agassiz aos projetos expansionistas, que na década de
1850 haviam visualizado a imigração forçada ou voluntária de negros do sul dos EUA
para áreas tropicais da América Latina, especialmente para a Amazônia, como solução
para o problema interno da raça, o Brasil oferecia também oportunidade para que
Agassiz, em sua estadia, recolhesse provas materiais da degeneração, provocada pelo
"mulatismo", tão comuns na população brasileira, fortemente miscigenada. Esta iniciativa
havia de muni-lo de provas materiais a respeito dos perigos da degeneração, de forma que
pudessem ser veiculadas em sua volta aos EUA. De fato, ele assim o fez ao recolher uma
expressiva coleção de fotografias que documentaram as mazelas das raças puras e
híbridas no Rio de Janeiro e Manaus, coleção que permanece até hoje praticamente
inédita, dado o seu caráter francamente racialista. Frente a estas questões, vê-se que a
organização e a partida da Expedição Thayer para o Brasil no ano de 1864-65 não se deu
num clima que poderíamos chamar apropriadamente de inocente. Foi no contexto da
circulação destes tipos de discussão e projetos que James participou da expedição sendo
chamado, se não publicamente, decerto em termos pessoais, a se posicionar frente ao
angustiante problema da raça.
Não que estas questões estivessem ausentes da vida de James anteriormente à
viagem ao Brasil. O jovem James havia sido também chamado a enfrentar as grandes
questões políticas de seu tempo que se atrelavam ao corolário da raça, e giravam em
torno do problema da escravidão, do movimento abolicionista e, principalmente, em

39
Fredrickson, George M., The Black Image in the White Mind…, pp. 138-145.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 39

termos da definição do papel das raças e da miscigenação numa sociedade livre. Aqui
igualmente a influência familiar foi decisiva. Embora, aparentemente, James tenha
passado ao largo da agitação política da década de 1860 e tenha optado, por razões não de
todo esclarecidas, a não se alistar na Guerra de Secessão, sabemos muito bem que a
ebulição do momento esteve presente em seu dia-a-dia. Desde 1860, quando a família
James havia retornado da Europa e se instalado em Newport, Rhode Island, Garth
Wilkinson (Wilky) e Robert (Bob), os dois filhos mais novos da família, haviam sido
enviados, por influência de Emerson, para estudar na Frank Sanborn School, em
Concord, Massachusetts. A Sanborn School, de inspiração transcendentalista e
fortemente comprometida com o abolicionismo, havia, desde a década de 1850, se
alinhado decididamente nas fileiras da luta anti-escravista40. Ao que parece, 1857 havia
sido o ponto de inflexão no envolvimento não só da Sanborn School, como de grande
parte da intelectualidade da região no movimento. Neste ano John Brown peregrinara
pelo estado em busca de adesões e fundos para organizar o que acabou por se tornar o
mais ousado e sangrento episódio da luta abolicionista - a Conspiração da Virginia –
ocasião que permitiu que ele se reunisse com os mais proeminentes pensadores da Nova
Inglaterra, inclusive com Thoreau e Emerson, que se compromissaram de alguma forma
com a colaboração.41
Bob e Wilky certamente mostraram-se bastante permeáveis à influência
abolicionista, tanto que em 1862 ambos se alistaram para lutar na Guerra Civil, embora
nenhum deles tivesse a idade legal requerida. Henry James Sr., que havia se oposto à
adesão dos filhos mais velhos – Wiiliam e Henry – aparentemente concordou com a
decisão dos mais novos. Embora as razões pessoais que justificaram a mudança de
posição de Henry James Sr. – se é que, de fato, houve alguma – mantêm-se ainda
nebulosas, o certo é que a participação dos jovens Jameses na Guerra Civil justificava-se
plenamente devido à posição da família frente ao tema. Como rememorou Wilky em
1888, sua família acreditava “que a escravidão era um erro monstruoso, e para sua

40
Feinstein, Howard M., Becoming William James…,pp. 254-258, Perry, Ralphy Barton, The Thought
and Character of William James…, pp. 18-21 e Lader, Lawrence. The Bold Brahmins. New England War
against Slavery (1831-1863). New York: E. P. Dutton, 1961, cap. XVII, “John Brown and the Boston
Plotters: 1857-1859, sobretudo pp. 233-235.
41
Lader, Lawrence, Bold Brahmins…, pp. 233-254.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 40

destruição valiam os melhores esforços humanos, mesmo às custas da própria vida.”42


Além do mais, os dois irmãos alistados acabaram servindo nos pioneiros regimentos
negros – Wilky no Massachusetts Fifty-Fourth Regiment, sob o comando do famoso
Coronel Robert Gould Shaw, e Bob no Fifty-Fifth. Ambos experimentaram na pele as
ambivalências, que montaram em abertas hostilidades, tanto nas cidades nortistas quanto
nas frentes de batalha, contra o recrutamento de afroamericanos, iniciativa que tinha a
ousadia de colocar, ombro a ombro, soldados brancos e negros. Wilkinson, que em 1863
contava com apenas 17 anos, teve que defender-se à bala nos motins que explodiram em
Boston naquele ano contra os regimentos negros e, meses mais tarde, foi duramente
ferido, tendo retornado do front em perigo de vida. O fato da família de James ter se
posicionado favoravelmente à luta anti-escravista, não significa que esta posição
refletisse uma adesão à crença da igualdade entre as raças. Ao que parece, Henry James
Sr. nunca duvidou da inferioridade intelectual da raça negra sob o argumento de que esta
se deixava dirigir apenas pela ilusão dos sentidos.43
A adesão das elites nortistas ao abolicionismo não se deu de forma homogênea
nem livre de ambiguidades. Muito pelo contrário, diversas tendências circularam nas
décadas que antecederam a Guerra Civil, compondo um espectro de posições políticas
que iam do racialismo escravista mais bruto ao humanitarismo romântico, cujo melhor
exemplo se encontra na Uncle Tom’s Cabin de Harriet B. Stowe (1852). Embora estas
diferentes posições se choquem frontalmente, pode-se detectar, como base comum de
raciocínio entre todas elas, a existência de uma premissa, que prevaleceu a partir dos anos
de 1840, de que a raças branca e negra eram diferentes entre si.
Embora as similaridades entre as diversas tendências e a universalização de
conceitos como o de raça no discurso político levem a certa indiferenciação entre as
posições francamente racialistas e as humanitárias, uma vez que, aos olhos da atualidade,
todas elas exalam visões altamente preconceituosas, como notou Fredrickson, a tendência
humanitária romântica produziu um corpo de crenças e imagens a respeito dos
afroamericanos de impacto político importante. Apesar do fato de que a existência de um

42
“that slavery was a monstrous wrong, and its destruction worthy of a man’s best effort, even unto the
laying of life.” Wilkson James, Milwaukee Sentinel, 1888 apud Feinstein H., Becoming William James…,
p. 259.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 41

corpo particular de abordagem da questão da raça, própria ao pensamento humanitário,


tenha passado, muitas vezes, desapercebido pelos estudiosos, os humanitaristas do norte
desenvolveram uma visão própria. Filiados a muitas tendências religiosas e políticas,
estes se inclinavam a associar as peculiaridades da raça negra à certas qualidades
positivas, ligadas ao sentimento, à capacidade de crer – qualidades que alguns
conceituaram, não por acaso, de femininas – dando origem a visões, que embora
contaminadas de paternalismo e vitimização dos negros, eram, socialmente, menos
maléficas do que as advogadas pelos racialistas. Ainda que produzisse estereótipos
empobrecidos a respeito das qualidades sentimentais da raça negra, certas abordagens
humanitárias chegaram a exaltar o relativismo e a sublinhar a contribuição positiva de
todas as raças. Embora isto pareça insuficiente aos olhos de hoje, posições tais podem ter
funcionado como freio a posições letalmente racialistas- segregacionistas, que passaram a
levar a dianteira à medida que o problema da raça se colocou de forma cada vez mais
virulenta.44 A família de James, por suas posições políticas, religiosas e seus laços sociais
e de amizade, deve, certamente, ser inserida em algum lugar do amplo leque da militância
humanitária-paternalista.
Como apontam muitos dos seus biógrafos, a Guerra Civil de William pode ter
sido sua viagem ao Brasil. Em outras palavras, a decisão de James se envolver numa
viagem aos trópicos, por um dilatado período de tempo, a qual comportava riscos e
desconfortos, além obviamente de implicar em separação da família, isolamento e
mergulho num mundo desconhecido, pode ter sido inspirada em sua necessidade de
reencenar as rudezas da frente de batalha na qual se encontravam seus dois irmãos mais
novos. Além disso, proporcionava um necessário distanciamento das pressões familiares
e indecisões profissionais que, a esta altura, o atormentavam. Foram estas, certamente,
vivências que assumiram um papel definidor na elaboração de sua idéias.
O envolvimento de James na expedição parece ter sido fruto de decisões pessoais,
combinadas com uma certa dose de admiração pelos dotes carismáticos e retóricos de
Agassiz, faltando, desde de seus inícios, uma verdadeira adesão ao projeto científico-
ideológico que norteou a viagem – a começar pela personalidade e modo de agir de

43
James, Henry Sr., Lectures and Miscellanies, p. 69 apud: Menand, L., Metaphysical Club…, p.87.
44
Fredrickson, George M., The Black Image in the White Mind…, pp.97-129.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 42

Agassiz e James. Nada mais oposto ao estilo elegante e discreto de James, que cativava
aqueles que o cercavam com seus carismáticos dotes da empatia, do que a personalidade
retumbante de Agassiz, seus rasgos de eloquência mesclados com uma determinção
férrea, aliada a uma queda pela auto-promoção. E todo o empreendimento Thayer teve,
desde a origem, o carimbo do estilo de Agassiz.
Como notou o principal biógrafo, Edward Lurie, nos anos de 1860 Agassiz havia
incorporado em si mesmo a idéia de uma ciência norte-americana, que trazida da Europa,
se enraizara no solo prolífico da América do Norte, tornando-se representante de um tipo
de nacionalismo-expansionista característico do XIX. Como tal, Agassiz havia imaginado
a si próprio como alguém que se colocava acima de qualquer restrição ou crítica, agindo
em termos da política acadêmica e científica de forma autoritária e exclusivista. No
entanto, a década de 1860 não o poupou, à medida em que os cientista norte-americanos
passavam a considerar hipóteses derivadas do evolucionismo, levando seus trabalhos a
foros acadêmicos, Agassiz passou a reagir de maneira discricionária, negando-se a
considerar adequadamente aqueles colegas que estavam explorando hipóteses que o
contradiziam. A falta de disponibilidade acadêmica de Agassiz de colocar-se em uma
posição menos arrogante, permitindo-se discutir de forma apropriada trabalhos que
consideravam novas hipótese, havia começado a resultar em críticas do meio acadêmico
em direção a uma figura tão eminente, mas que demonstrava tão pouca disposição de
espírito científico. Além disso, no início da década, Agassiz havia sofrido uma revolta de
alunos-pesquisadores do Museu, desgostosos com a política acadêmica encetada pelo
mestre, que havia resultado em uma disputa a respeito da autoria dos trabalhos científicos
produzidos nos quadros da instituição.
Não obstante a popularidade do naturalista suíço estivesse mais em alta do que
nunca, dissabores no âmbito do reconhecimento acadêmico haviam disposto Agassiz a
abraçar, com a garra que o caracterizava, novas oportunidades. A aventura amazônica,
por um lado, permitia-lhe, momentaneamente, desaparecer da arena acadêmica de
maneira retumbante, proporcionar-lhe-ia a oportunidade de realizar a viagem que todos
os grandes naturalistas – de Humboldt a Spix e Martius e Bates – já haviam completado,
isto é, a exploração da Amazônia, oferecendo-lhe ocasião para adicionar à sua já lendária
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 43

figura pública, as tonalidades românticas do explorador de selvas e rios tropicais.45


Assim, como se auto-denominou Agassiz numa carta a sua mãe, “a criança mimada da
América”46 podia, agora, ir passear no paraíso terreal.

O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico

Em setembro de 1865, após alguns meses de estadia no Brasil, e já firmemente


ancorado em Manaus, James foi destacado por Agassiz para realizar uma expedição de
coleta ao Rio Solimões. Nesta o jovem James estaria em companhia apenas de um guia
brasileiro recrutado localmente, Talismã e de um adolescente indígena, obrigando-o,
portanto, a valer-se de seus próprios recursos linguísticos e capacidade de discernimento
para enfrentar as muitas decisões que a expedição apresentaria.
Aproveitando a oportunidade, James resolveu iniciar o registro de suas aventuras
em forma de uma narrativa de viagem nos moldes usuais deste tipo de gênero. A
incompleta “A Month on the Solimoens”, embora tenha se circunscrito ao relato dos
primeiros dias da jornada, exatamente aquele referente à parte “civilizada” da aventura,
passada na sua maior parte em São Paulo de Olivença, na casa do padre local, entre
refeições de tartaruga com banana frita e longas observações do coaitá – tipo de macaco
amazônico - faz surgir aos olhos do leitor um James já bem sazonado pelos trópicos,
senhor do seu característico humor iconoclasta e bastante consciente das dimensões da
expedição da qual ele participava como estudante e colaborador voluntário.

O leitor que olhar o mapa do Brasil provavelmente achará a cidadezinha


de São Paulo d’Olivença, localizada na margem direita do Solimões ou
Alto Amazonas, em torno de [em branco] milhas do mar. É nesta cidade
que começa a minha estória. O bom vaporzinho Icamiaba que sai
mensalmente de Manaus, próximo a embocadura do Rio Negro, onde o
Solimões vira Amazonas, vai até Tabatinga, infestada de pernilongos,
perto da fronteira peruana e, na volta – parou em São Paulo [d’Olivença]

45
Lurie, E, Louis Agassiz..., pp.331-350.
46
Carta de Louis Agassiz à sua mãe, 22 de março de 1865 apud Lurie, E, Louis Agassiz..., op. cit., p.
346.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 44

um pouco antes do anoitecer do dia 21 de setembro de 1865 – nele


trazendo a mais importante divisão da grande expedição norte-americana
de naturalistas, a qual, nos últimos seis meses, vem percorrendo o Brasil,
pilhando seus tesouros vivos. Devido a um interessante incidente,
embarcaram no vapor, em Tabatinga, um outro grupo de 4 naturalistas
espanhóis que desceram das montanhas e do Rio Napo após três anos de
errâncias, e estão, finalmente, indo para casa. Eles são parte de uma
comissão enviada pelo governo da Espanha, para fazer coleções para o
Museu de Madri. Um dos participantes do grupo morreu, outros dois
debandaram para a Califórnia. Eles têm enfrentado sol, chuva, neve e
charcos em suas errâncias, naufragaram e perderam todos os seus
haveres pessoais, estavam sem dinheiro e com as roupas mais grotescas
que foram salvas do desastre. Eles desceram o Rio Napo em duas
jangadas de mais pitoresca aparência, com uma cobertura baixa de folhas
de palmeira construída em cada uma e com um “fumaceiro” queimando
nas pontas para espantar os pernilongos e cobertas de macacos,
papagaios e outros animais de estimação. Eu nunca tinha visto um grupo
de homens mais amarfanhado, manchado, batido pelo vento e amarelado.
E, raramente, eu me senti tão disposto a honrar algum homem mais do
que estes. Ao lado desta viagem nossa expedição parece um picnic.47

47
. “If the reader will look on a map of Brazil he will probably find the little town of San Paulo
d’Olivença marked on the right bank of the Solimoens or upper Amazon about [blank] miles from the sea.
At this town my story begins. The good little steamer Icamiaba which runs monthly from Manaos, near the
mouth of Rio Negro, where the Solimões changes into the Amazon up to mosquito populated Tabatinga on
the Peruvian frontier, and back – stopped at São Paolo just after sunset on the 21st. of Sept. 1865 –
bringing with her the most important detachment of a great North American Naturalists Expedition, which
for the past 6 months had been overrunning Brazil and ransacking her living treasures. By a curious
accident the Steamer has taken on board at Tabatinga another party of 4 Spanish Naturalists who had
come down from the mountains & the Rio Napo, and after 3 years of wandering, were at last homeward
bound. They formed part of a commission sent by the Spanish government to collect for the Museum of
Madrid. One of their party had died & the two other had gone to California. They had been through sun &
rain & snow& swamp in their wanderings [they] had been shipwrecked & lost most all their personal
property, were without money, and most grotesque clothes in what had been saved from the wreck. They
had come down the Rio Napo on two rafts of the most picturesque appearance, with a low palm leaf house
built on each a “smudge” burning at each end to keep out the mosquitoes & covered with monkeys, parrots
and other pets. Never I had seen a more shaggy, stained, weather beaten, jaundiced set of men. And I have
seldom felt like honoring men more. Beside their travel our expedition seemed like a picnic.” William
James, “A Month on the Solimoens”, bms: AM 1092.9 (4431), Houghton Library, Harvard University.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 45

E, de fato, se o rótulo de picnic pode parecer um tanto quanto exagerado para uma
expedição que atravessou milhares de quilômetros, percorrendo rios caudalosos,
abrigando-se em remotas localidades onde só se podia encontrar populações parcamente
europeizadas, acampando ainda às margens de igarapés e se alimentando, por longos
períodos, de pirarucu com farinha, é também verdade que a Expedição Thayer esteve,
desde suas origens, marcada por um caráter oficialesco e, por que não dizer, social-
diplomático, cujos desdobramentos não escaparam ao crivo certeiro de James.
Os objetivos da expedição ao Brasil não se esclarecem totalmente se não levamos
em conta os aspectos menos aparentes deste empreendimento. Por traz do discurso
público do cientista-viajante tecia-se um outro discurso que ligava Agassiz aos interesses
norte-americanos na Amazônia, conectado a duas linhas de ação diplomática e de grupos
de interesses. Uma primeira, à política da navegação fluvial e abertura do Amazonas à
navegação internacional e uma segunda, aos projetos de assentamento da população
negra norte-americana, como colonos ou aprendizes, na várzea amazônica. Não que
Agasssiz tenha pessoalmente montado o esquema da viagem para realizar um trabalho
diplomático de proselitismo dos interesses norte-americanos na Amazônia. Mas, bem ao
seu estilo, ele não perdeu a oportunidade de colocar-se em posição de influência,
tornando a viagem ao Brasil, organizada no contexto da Guerra Civil, ocasião para
influenciar positivamente Pedro II, com o qual Agassiz trocava correspondência desde
1863, com relação aos projetos de abertura da Amazônia, aumentando, assim, seu cacife
político.48 De fato, os saraus gozados por Mr. e Mrs. Agassiz no Paço Imperial causavam
comoção a todos os participantes da expedição, além de proporcionar a seu líder o status
de celebridade nacional, tanto nos EUA quanto no Brasil.
Tanto é assim que, tendo a idéia da expedição surgida a partir de um ciclo de
palestras, apresentado no inverno de 1863-64 no Lowell Institute de Boston, desviou-se
logo de seus intentos iniciais.49 Na ocasião Agassiz havia sublinhado a importância de
estudos da glaciação no hemisfério sul, como forma de comprovar a teoria criacionista-
catastrofista. A idéia entusiasmou o empresário Nathaniel Thayer o suficiente para que

48
James, David. “O Imperador do Brasil e seus Amigos da Nova Inglaterra”.Separata do Anuário do
Museu Imperial, vol. XIII, 1952.
49
Lurie, E, Louis Agassiz..., , pp. 344-345.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 46

ele se oferecesse a financiar a viagem de Agassiz e de uma equipe de assistentes-


naturalistas. Os assistentes profissionais recrutados para expedição eram todos dos
quadros do Museum of Comparative Zoology e referendavam o perfil científico da
expedição: Joel Asaph Allen, ornitólogo (Assistant-Curator of Birds, MCZ), John Gould
Anthony, conquiliologista (conchologist, Assistant-Curator of Mollusks, MCZ)), Orestes
St. John, paleontólogo, James Burkhardt, artista que acompanhava Agassiz desde o
começo da sua carreira no condado suíço de Neuchâtel, George Sceva, preparador e
Charles Frederick Hartt, geólogo, que viria se tornar um dos mais importantes estudiosos
naturalistas do Brasil.50 Porém, logo, a viagem começou a ganhar contornos menos
profissionais, tornando-se um empreendimento científico-social-diplomático, cuja
envergadura respondia aos anseios promocionais de Agassiz.
De início, Agassiz resolveu incorporar sua esposa, Elisabeth Cary Agassiz e seu
cunhado, Thomas G. Cary à expedição. Em seguida, a divulgação de que o mestre
pretendia alistar seis estudantes como coletores-voluntários, desde que eles pagassem a
viagem às suas próprias custas, causou comoção entre os estudantes da Harvard que
passaram a disputar as vagas, emprestando à expedição o caráter de um empreendimento
social e educativo. Dos estudantes engajados na expedição, todos provinham de famílias
de prestígio e fortuna de Boston, a começar por Stephen V. R. Thayer, filho do mecenas
da expedição. Thomas Ward – um dos melhores amigos de James – era filho de Samuel
Gray Ward, agente dos Baring Brothers e representante dos interesses financeiros da
Pacific Mail Steamship Company a qual, atendendo a gestões de S. Ward, ofereceu as
passagens da equipe profissional no vapor Colorado, que fazia a rota para Califórnia,
contornando o Cabo Horn. Além disso, Samuel Ward era banqueiro da família James. Ao
que tudo indica, o interesse maior de Ward com relação à Expedição Thayer era derivar a
obsessão se deu filho, Tom, de saúde delicada, de se estabelecer no oeste, aonde ele se
enfronharia nos negócios de terras para construção de estradas de ferro, ao que o pai
muito se opunha. Como prêmio de consolação, Ward havia concordado em embarcar

50
Lurie, E, Louis Agassiz..., p. 346, Allen, Gay Wilson, William James…, pp. 101-103 e Higuchi, H. An
updated list of ichthyological collecting stations of the Thayer Expedition to Brazil. Eletronic version
(1996): http: //www.oeb.harvard.edu/thayer,htm.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 47

Tom na viagem de Agassiz, que surgia então como um simulacro mais controlado e com
época marcada da experiência masculina do oeste.51
Assim como Walter Hunnewell e Edward Copeland, Simon Dexter era outro
estudante voluntário engajado na expedição às próprias custas que pertencia a família que
acumulava prestígio e riqueza. Além disso, Dexter se fazia notar por ser exímio caçador,
projetando a imagem acabada do jovem milionário que se dedicava a viajar para terras
selvagens – como o oeste - como forma de desenvolver seus dotes masculinos de decisão,
coragem e bravura.52 Em seu diário, James não apenas o caricaturou na figura do caçador
beberrão de tesouros exóticos, como descreveu-o nos próprios termos do masculino
agressivo do explorador-caçador: “Está conosco um sujeito queixudo e queimado de sol
chamado Dexter de Providence, que é um atirador certeiro e já caçou por todo os EUA,
não preciso dizer que ele fará um bom serviço, apesar de eu não saber muito dele em
termos pessoais. Ele é rico”.53 Embora James, naquela altura aluno da Faculdade de
Medicina e leitor de Darwin e Spencer, já não nutrisse a mesma admiração iconteste por
Agassiz que ele havia alimentado nos anos anteriores, ao saber da possibilidade de se
engajar na expedição, abraçou a idéia com entusiasmo furioso e a realizou devido aos
fundos oferecidos por sua tia Kate, complementados pela ajuda do pai.54
O furor repentino com que James abraçou a idéia de viajar para Amazônia
colocava-o a par das tendências de seu tempo, que prescrevia, como etapa de formação
aos jovens das famílias de elite, a exposição à viagens para terras selvagens. Nos EUA do
Destino Manifesto, o roteiro da viagem de aprendizagem era, principalmente, o oeste. A
expansão para o oeste não apenas atraiu a energia física e econômica do país como
justificou a produção de um vasto campo de registros textuais e visuais cujos motivos
reatualizavam os antigos temas da conquista e colonização da América do Norte, ligando
a incorporação destes territórios à reatualização da utopia da terra prometida e a

51
Snyder, Margareth, “The Other Side of the River (Thomas Wren Ward, 1844-1940)”. New England
Quarterly, vol. 14, no.3, 1941, pp. 423-436.
52
Allen, Gay Wilson. William James: A Biography…, pp. 101-103.
53
“There is a sun burnt & big jawed devil named Dexter from Providence with us, who is a crack shot
& has hunted all over the U.S. I dare say he will do good service, though I don’t know much of him
personally. He is rich.” Carta endereçada a Mary Robertson Walsh James, Steamer Colorado,
provavelmente 31 de março, 1865, ALS: MH bms AM 1092 (3120).
54
Allen, Gay Wilson, William James: A Biography…, pp. 101-103.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 48

recuperação do Éden perdido.55 Ir para o oeste, parecia então ser o desejo de todos e o
destino de muitos: viajar para os territórios inexplorados, conhecer o mundo sem
restrições da fronteira, experimentar a vida rústica, porém livre dos territórios selvagens e
desertos, usufruindo de seus encantos sedutores para, ao fim e ao cabo, domá-lo e
incorporá-lo à civilização, tornou-se uma missão tanto coletiva quanto individual.
Se em termos coletivos a expansão para oeste respondia às lógicas dos capitais,
dos investimentos e dos deslocamentos populacionais, em termos individuais a
experiência da viagem às fronteiras começou a ser prezada como uma etapa desejável na
construção da masculinidade do jovem norte-americano. Sobretudo os jovens das elites,
que mais e mais eram obrigados a despender suas energias vitais em salas de aula e
bibliotecas, dedicando-se a estudos tão abstratos quanto imateriais das artes liberais e da
filosofia, pareciam necessitar, como parte de sua formação, de uma etapa mais masculina,
na qual suas personalidades pudessem ser temperadas nos confrontos com a vida rústica.
Ao analisar a emergência de uma cultura norte-americana do cavalheirismo a partir da
segunda metade do XIX, centrada especificamente nos valores da masculinidade, Kim
Townsend chama a atenção para a crescente valorização da exposição dos jovens aos
desafios da natureza como forma de acender neles o vigor e o auto-controle necessários
para se vencer na vida. Produzida nos principais centros ideológicos do país,
especialmente na Harvard University, a concepção de masculinidade que então se
articulava buscava preparar os jovens para as pressões do mundo dos negócios e de um
mercado de trabalho, ambos cada vez mais competitivos.56
Esta abordagem, que sublinhava valores masculinos ligados à extroversão auto-
controlada do vigor e da liderança buscava, ao mesmo tempo, proteger os jovens dos
perigos da neurastenia e da fragilização provocada por um sistema de educação visto
como excessivamente reflexivo e abstrato, que podia levá-los a sofrer de ataques de
nervos. Concebida como uma doença de classe e, portanto, muitas vezes valiosa como

55
Sobre o tema ver a análise de Merchant, Carolyn, “Reinventing Eden: Western Culture as a Recovery
Narrative” in: William Cronon (ed.), Uncommon Ground. Rethinking the Human Place in Nature. New
York: W. W. Norton & Company, 1983, pp. 132-170 e Reinventing Eden. The Fate of Nature in Western
Culture. New York: Routledge, 2002, da mesma autora, sobretudo cap. 6, “Eve as Nature”, pp. 117-144
nos quais Merchant mostra como nos quadros da ciência do XIX a natureza aparece associada
características perigosas do feminino selvagem e incontrolado, numa narrativa cujo enredo básico seria a
restauração do Eden, por meio da domesticação e controle.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 49

expressão ideológica de um modo de vida, a neurastenia na segunda metade do XIX, era


vista como mazela exclusiva daqueles que não exerciam nenhum trabalho manual. Vista
como subproduto da supremacia do trabalho cerebral sobre a força bruta, podia-se
relacionar, de alguma forma, a neurastenia à inteligência, aos trabalhos mais seletos e à
sofisticação dos anseios e às atividades mentais57. Portanto, se a neurastenia encontrava
legitimidade social, nem por isso ela deixava de ser combatida.
Ainda no final do século continuava a vigorar a certeza de que, além dos esportes,
a vida ao ar livre e as viagens eram a forma mais saudável de proteger a mente dos jovens
sobrecarregadas por uma vida fisicamente ociosa e por estudos excessivamente abstratos
ou exageradamente sentimentais ou femininos, como a literatura. Em 1885, por exemplo,
quando Owen Wister, então estudante da Harvard e já amigo de Theodore Roosevelt,
sofreu um colapso nervoso devastador devido às excessivas pressões às quais se
submetiam os jovens para obter uma colocação adequada nos meios acadêmicos e na
sociedade exclusiva de Boston, seu médico, S. Weir Mitchell, receitou uma viagem.
Seguindo uma receita então considerada eficiente, que aconselhava às mulheres nervosas
que se abstivessem de qualquer exercício, mantendo-se recolhidas à cama e aos homens,
o contrário, o médico de Wister aconselhou-o a viajar para o oeste, levando roupas de
montaria, leituras leves e nada de romances franceses.58 Isto sem mencionar o próprio
Theodore Roosevelt, que foi quem incorporou à perfeição o ideal da masculinidade no
ambiente da fronteira.59
Apesar do oeste surgir como a fronteira por excelência, um número considerável
de viajantes norte-americanos do XIX escolheu outras paisagens para ampliar seus
horizontes, nisto acompanhando a tendência dos viajantes europeus que, cada vez mais,
devassavam o mundo com suas expedições e viagens. Como sublinhou Katherine
Manthorne, entre 1839-1879, alguns dos principais artistas norte-americanos procuraram
como inspiração, em pelo menos alguma fase de suas vidas, o cenário da América Latina.
Os trabalhos produzidos na Renascença Tropical - como Manthorne denominou esta

56
Townsend, Kim. Manhood at Harvard. Cambridge: Harvard University Press, 1998.
57
John Haller Junior and Robin M. Haller, The Physician and Sexuality in Victorian America. Urbana:
University of Illinois Press, 1974, pp. 6.
58
Kim Townsend, Manhood at Harvard…, p. 261-2.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 50

corrente pictórica - realizaram um tipo de representação que embora se conectasse a uma


estética nacionalista, derivada da Hudson River School e do Destino Manifesto,
apresentava características independentes. Artistas como Frederic Church, que atravessou
o Equador e a Colômbia em 1857 produzindo paisagens marcadas pela estética do
sublime conjugadas aos aspectos do misterioso, próprios da representação dos trópicos,
marcaram este momento. Em termos da Amazônia, nota-se a presença de George Catlin,
o qual após ter tido que entregar, como pagamento de dívidas, a coleção de pinturas que
ele havia realizado no oeste entre 1830-36 - a famosa Galeria Indígena - dirigiu-se para
América do Sul, onde permaneceu entre 1852 e 1857. Partindo da Guiana, Catlin teria
percorrido o norte do Brasil, atravessando o Rio Trombetas, Amazonas, Xingu e
Tocantins. Martin Heade foi outro artista que inspirou-se nos trópicos para planejar sua
coleção, nunca finalizada, de “Gemas do Brasil”, desenhando seus primeiros beija-flores
no Rio de Janeiro entre 1864 e 1865.60 No entanto, os mais famosos viajantes norte-
americanos que percorreram o Brasil, e especialmente a Amazônia do XIX, foram o
próprio Louis Agassiz e seus auxiliares e alunos – como o próprio James, Elizabeth C.
Agassiz, Burkhardt e Hartt. Isto sem mencionar o tenente William Lewis Herndon, que
havia peregrinado pela Amazônia na década anterior, mais precisamente em 1852.61
Pelo lado político, a expedição recebeu apoio oficial do governo norte-americano
que esperava utilizar da amizade epistolar de Agassiz com Pedro II para procurar
contrabalançar a influência européia sobre a diplomacia brasileira, que até ali havia
conduzido a posição do Brasil frente à Guerra Civil, redundando numa posição na qual o
Brasil reconhecia o sul confederado como parte beligerante (e não apenas em rebelião),
justificando a neutralidade brasileira. A posição diplomática do Brasil que reconhecia a
Confederação como parte beligerante, justificava a tolerância na entrada de navios
sulistas que procuravam os portos brasileiros para abastecimento. O Secretário de Estado
dos EUA, William Seward, entregou aos cuidados de Agassiz, cartas confidenciais
dirigidas a James Watson Webb, representante norte-americano no Brasil, amigo pessoal

59
Kim Townsend, Manhood at Harvard…, pp. 256-286.
60
Manthorne, Katherine Emma. Tropical Renaissance. North American Artists Exploring Latin
America, 1839-1879.Washingnton: Smithsonian Institution Press, 1989, ver sobretudo Apêndice I.
61
Herndon, William Lewis. Exploration of the Valley of the Amazon, 1851-1852. Edição fac-similar.
New York: Grove Press, 2000.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 51

de Seward e organizador de um malogrado empreendimento de assentamento de negros


norte-americanos na Amazônia. Embora a expedição tenha chegado ao Rio de Janeiro
após o final da Guerra Civil, tornando esta faceta diplomática francamente obsoleta,
Agassiz não deixou de realizar uma missão política delicada, de pressionar
amigavelmente, o governo brasileiro para abrir a navegação da Amazônia aos navios
estrangeiros.62 E ele assim o fez, conseguindo do Imperador a promessa de abertura da
navegação, que foi realizada pelo decreto de 7 de dezembro de 1866.63
A abertura da navegação do Amazonas mostrou-se logo como uma questão vazia,
uma vez que os planos grandilonquentes que vinham sendo alimentados desde a década
de 1850, se não antes, por diversos grupos de interesse norte-americanos, desejosos de
estabelecer empreendimentos de monta na Amazônia, logo se mostraram irrealizáveis,
naufragando – como naufragaram todos os projetos megalomaníacos já tentados na
Amazônia. No entanto, os projetos de ocupação da Amazônia por grupos norte-
americanos revelam ângulos hoje esquecidos, de negociações diplomáticas e pressões
internacionais intensas, que se deram num contexto de ampliação dos interesses norte-
americanos em direção à América do Sul, sobretudo daqueles relacionados à expansão
territorial empreendida pelo sul antes da Guerra de Secessão, e aos projetos concebidos,
em diferentes décadas por sulistas e nortistas, que intentavam livrar os EUA de sua
população negra.64 O mais irônico é que a Amazônia, que veio a ser descrita pela
literatura de viagem científico-naturalista como a quintessência do paraíso terreal, nos
termos mais acabados do sublime na natureza, foi também objeto dos projetos mais
destrutivos e reacionários concebidos na metade do XIX. Representada em discursos que
oscilavam entre a justificação dos interesses territoriais, empresariais bem como sociais
nebulosos e aventureiros e descrições de paisagens luxuriantes e animais exóticos de uma
literatura de viagem aparentemente benigna e abstrata, a Amazônia corporificou o próprio

62
Hill, Lawrence F., Diplomatic Relations Between the United States and Brazil…, ver cap. IV, “The
Diplomacy of Two New Yorkers”, pp. 146-176.
63
Hill, Lawrence F., Diplomatic Relations Between the United States and Brazil…, pp.237-238.
64
Hill, Lawrence F., Diplomatic Relations Between the United States and Brazil…, cap. VI, “Opening
Brazilian Rivers to World Commerce”, pp. 214-238, Luz, Nícia Vilela. A Amazônia para os Negros
Americanos. Origens de uma Controvérsia Internacional. Rio de Janeiro: Saga, 1968 e Reis, Arthur Cezar
Ferreira. A Amazônia e a Cobiça Internacional. Rio de Janeiro: Limitada, 1965, pp. 60-85.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 52

locus de enunciação do discurso da expansão capitalista-imperialista da segunda metade


do XIX.
A Expedição Thayer, à medida que se colocava exatamente entre estes dois
discursos, incorporou em si mesma todas as contradições que tornavam a literatura de
viagem naturalista, organizada segundo os padrões já bem analisados – isto é, como
produtora de entendimento racionalizador, extrativo e dissociativo, que suprimia as
relações funcionais e experenciais entre as pessoas, plantas e animais, consolidando um
paradigma descritivo e uma apropriação do planeta aparentemente benigna e totalmente
abstrata, produzindo uma visão utópica e inocente da autoridade mundial européia e
masculina – em uma expedição de conquista capitalista.65 Desta maneira, a viagem
realizava uma apropriação discursiva das áreas coloniais, dando origem a uma
configuração nova, porém extremamente efetiva de conquista, que Mary Louise Pratt
denominou de “anti-conquista”, em alusão ao caráter aparentemente pacífico e reflexivo
do viajante-naturalista e às características abstratas da apropriação catalogadora por ele
promovida. A própria natureza, conceituada nos escritos de viagem do período, antes de
tudo como regiões e ecossistemas não dominados por europeus, é, neste tipo de discurso,
idealizada como paraíso.66 Aqui se reencena Adão no Jardim do Éden nomeando a
natureza. A paisagem é descrita como inabitada, devoluta, sem história e desocupada, até
mesmo pelo próprio viajante. A atividade de descrever a geografia e identificar a flora e a
fauna estrutura uma narrativa associal em que a presença européia ou nativa é
absolutamente marginal, ainda que fosse este, evidentemente, um aspecto constante e
essencial da viagem em si. Surpreendentemente, os produtores da literatura de viagem do
XIX agem como se fossem sempre os últimos e privilegiados adões passeando pelo
paraíso terreal, razão pela qual o público leitor deve lhe emprestar uma inconteste
autoridade enunciativa. Nos rastros do viajante, no entanto, deveriam sempre seguir as
pegadas do progresso, único e legítimo destino da natureza intocada.67

65
Pratt, Mary L., Imperial Eyes, Travel Writing and transculturation, London: Routledge, 1992, pp.15-
37. Ver também Machado, Maria Helena P. T., “A Construção do Olhar Imperial. Resenha do livro de
Mary Louise Pratt”. Revista Brasileira de História, São Paulo, vol. 20, no. 39, 2000, pp. 281-290.
66
Pratt, Mary L., Imperial Eyes …, pp. 38-68.
67
Pratt, Mary L., Imperial Eyes …, pp. 69-85.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 53

Agassiz não deixou de proceder segundo as premissas da abordagem naturalista-


expansionista. Após se deleitar em passear por entre as maravilhas do mundo inexplorado
da Amazônia, em sua partida, ele aproveitou o banquete de confraternização que lhe
ofereceu o encarregado de negócios norte-americanos no Rio, e do qual participavam as
mais altas autoridades locais, para agradecer as gentilezas oferecidas pelo Imperador-
Cientista que havia, graciosamente, financiado toda a rota interna da expedição. Agassiz
aproveitou a ocasião para também louvar as maravilhas do vale amazônico,
incidentalmente discursando sobre os meios necessários para fazer valer, por meio do
progresso, os muitos predicados do paraíso terreal. O primeiro passo seria a abertura da
navegação internacional da Amazônia como forma de trazer o desenvolvimento para a
região. Ao que o Marquês de Olinda respondeu que apenas lamentava que a rápida
partida da expedição não permitisse que Agassiz assistisse o coroamento de seus
esforços. O produto da política sedutora de Agassiz refletiu-se no decreto imperial,
assinado meses depois, que alcançava aquilo que mais de vinte anos de política
impositiva e agressiva norte-americana não havia sido capaz de alcançar.68 A mescla de
loas ao mundo intocado das selvas com recomendações de projetos de desenvolvimento
de companhias de navegação e empreendimentos agrícolas monocultores-exportadores
altamente predatórios, já haviam sido propostos por outros viajantes norte-americanos,
obtendo sucesso editorial maior do que o aquele alcançado pelo casal Agassiz em
Journey in Brazil.
De fato, no meio da década de 1850, o relato de aventuras do marinheiro William
Lewis Herndon - coadjuvado por Lardner Gibbon - o qual, a mando do Secretário da
Marinha dos EUA, havia percorrido a rota que ligava as montanhas andinas às cabeceiras
do Amazonas e seus tributários, publicando o Exploration of The Valley of the Amazon,
obteve um sucesso de público estonteante. O livro, lançado em 1856, havia alcançado
sucesso editorial grande o suficiente para alimentar, com seus relatos de aventuras em
terras misteriosas e relação de riquezas insuspeitas, a imaginação de muitos jovens
aventureiros da época. Escrito em tom empático, o relato de Herndon magnetizou, por
exemplo, a imaginação do jovem Samuel Clemens de Keokuk, Iowa, de forma tão
poderosa que ele resolveu descer o Mississippi com esperança de embarcar em New

68
Hill, Lawrence F., Diplomatic Relations Between the United States and Brazil…, pp. 236-237.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 54

Orleans para o Pará, alcançar a Amazônia, lançando-se numa vida de aventuras exóticas,
fazendo fortuna como negociante de coca nos EUA.

…Então eu comprei uma passagem para Cincinnati e fui para esta cidade.
Lá eu trabalhei por diversos meses na tipografia de Wrightson and
Company. Eu andava lendo a narrativa das explorações do tenente
Herndon na Amazônia e fiquei sumamente atraído pelo o que ele disse
sobre a coca. Decidi que poderia ir para as cabeceiras do Amazonas
para colher coca, negociá-la e fazer fortuna. Viajei para New Orleans no
vapor “Paul Jones” com a cabeça cheia destas idéias ... Quando eu
cheguei em New Orleans, fui me informar sobre os navios que iam para o
Pará e descobri que não estes não existiam e que provavelmente não
existiriam por todo o século. Não havia me ocorrido que eu deveria me
informar sobre estes detalhes antes de sair de Cincinnnati, então, ai
estava eu. Eu não podia ir para a Amazônia. Eu não tinha amigos em New
Orleans, nem dinheiro para fazer qualquer coisa. Fui encontrar Horace
Bixby e pedi para que ele fizesse de mim um piloto...69

Sim, o jovem aventureiro é mesmo aquele que se tornou Mark Twain! E,


notavelmente, ele já expressava em seu plano de aventuras a imaginosa idéia de que a
Amazônia podia ser, ao mesmo tempo, cenário de viagens exóticas e depositório de
riquezas inusitadas que ali estavam para serem apropriadas pelo primeiro que ali
passasse.
O próprio Herndon, cujo relato magnificamente composto, entremeia a descrição
de selvas misteriosas e rios exóticos com os encontros e convivência com as populações

69
“… So I bought a ticket for Cincinnati and went to that city. I worked there several months in the
printing-office of Wrightson and Company. I had been reading Lieutenant Herndon’s account of his
explorations of the Amazon and had been mightily attracted by what he said of coca. I made up my mind
that I would go to the head waters of the Amazon and collect coca and trade in it and make a fortune. I left
for New Orleans in the steamer "Paul Jones" with this great idea filling my mind. …When I got to New
Orleans I inquired about ships leaving for Pará and discovered that there weren’t any, and learned that
there probably wouldn’t be any during that century. It had not occurred to me to inquire about these
particulars before leaving Cincinnati, so there I was. I couldn’t get to the Amazon. I had no friends in New
Orleans and no money to speak of. I went to Horace Bixby and asked him to make a pilot out of me...”
Neider, Charles (org.), The Autobiography of Mark Twain. New York: Perennial, 1959, chapter XI.
Agradeço a Warren Monteiro por ter, gentilmente, localizado a passagem citada.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 55

ribeirinhas de índios, mestiços e brancos sazonados pela selva, demonstrando uma


notável capacidade de compreender costumes estranhos, captando o sentido humano
presente em modos de viver distantes, surpreende o leitor com passagens aparentemente
contraditórias com o tom geral do relato. A certa altura, por exemplo, em meio às belezas
selvagens do Rio Amazonas, Herndon começa a imaginar as vantagens que a introdução
da navegação a vapor traria para o progresso da região:

Imagino o despertar deste povo com o estabelecimento da navegação a


vapor no Amazonas. Imagino que posso escutar o barulho da floresta
caindo para dar espaço ao cultivo do algodão, do cacau, do arroz e do
açúcar, e o som agudo da serra, transformando em pranchas as lindas e
valiosas madeiras do país; visualizo os coletores de borracha e de
copaíba redobrando seus esforços, para se tornarem capazes de comprar
coisas novas e convenientes que seriam expostas às portas de seus
casebres nas selvas ...70

Os índios, descritos nas páginas do relato com traços individualizados, na figura


de barqueiros, peões e ajudantes da expedição, aparecem de repente, nas observações
mais gerais de Herndon, como seres inúteis que deveriam dar lugar àqueles mais
preparados para o trabalho sistemático:

A mente do índio é exatamente igual àquela da criança e deve amadurecer


mais pela emulação do que pela preleção. Acredito que um bom exemplo,
com uma boa dose de disciplina, faria muito com esta gente dócil; apesar
de que não existe homem de discernimento, e que conheça bem o caráter
deles, que tenha escrúpulos em afirmar que o melhor uso que se pode dar
a um índio é enforcá-lo, porque ele se torna um mal cidadão e um escravo

70
“I can imagine the waking up of the people on the event of the establishment of steamboat navigation
on the Amazon. I fancy I can hear the crash of the forest falling to make room for the cultivation of cotton,
cocoa, rice, and sugar, and the sharp shriek of the saw, cutting into boards the beautiful and valuable
woods of the country; that I can see the gatherers of India-rubber and copaiba redoubling their efforts, to
be enabled to purchase the new and convinient things that shall be presented at the door of their huts in the
wilderness…” Herndon, William Lewis, Exploration of the Valley of the Amazon…, p. 197.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 56

pior ainda e (usando um ditado caseiro) ‘o espaço que ele ocupa vale
mais do que a sua compania’ ...”71

Amazônia descrita por Herndon não é apenas o novo Éden, é também o cenário
da mais fantasiosa e agressiva ameaça arquitetada sob os auspícios do Destino Manifesto,
que justificou que, em certo momento, que o vale amazônico fosse visualizado como
válvula de segurança de um Sul dos EUA escravista e expansionista.

O Golfo do México, o Lago Amazônico e o Expansionismo Sulista

Desde os finais da década de 1840, o tenente Matthew Fontaine Maury, grande


estudioso das correntes marítimas, inventor do telégrafo submarino e futuro inventor do
torpedo fluvial, que seria utilizado com grandes vantagens pelos confederados durante a
Secessão, começou a divulgar suas idéias em relação ao Vale Amazônico.72 Atento aos
interesses de um sul escravista, Maury, ao estudar as correntes e ventos do Atlântico, se
convenceu de que o cenário privilegiado para a expansão dos interesses sulistas
encontrava-se na Amazônia. Estes interesses diziam tanto respeito à expansão comercial
do sul, cada vez mais pressionado pelos grupos comerciantes de New York, quanto
conectava-se ao problema territorial.73
De fato, as questões primordiais para a sobrevivência da identidade regional e dos
interesses do sul norte-americano a partir de meados do XIX relacionava-se não apenas à
questão da manutenção da escravidão, mas a sua expansão. Em termos territoriais, o
problema fica bastante óbvio: as lutas políticas que cercaram a definição dos territórios,
estabelecida pelo Missouri Compromise de 1820, que traçou uma linha sanitária entre o

71
“The mind of the Indian is exactly like that of the infant, and it must grow rather by example than by
precept. I think that good example, with a wholesome degree of discipline, might do much with this docile
people; though there are not wanting intelligent men, well acquainted with their character, who scruple not
to say that the best use to which an Indian can be put is to hang him, that he makes a bad citizen and a
worse slave, and (to use a homely phrase) “that his room is more worth than his company …” Herndon,
William Lewis, Exploration of the Valley of the Amazon…, pp. 233-234.
72
Cohen, Howard. Matthew Fontaine Maury: Pathfinder of the Sea. Bethesda, MD: NIMA, 2003.
73
Harrison, John P., “Science and Politics: Origins and Objectives of Mid-Nineteenth Century
Government Expeditions to Latin America”. Hispanic American Historical Review, vol. 35, no.2 (may,
1955), pp. 175-202.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 57

norte e o sul escravista, só se agudizaram ao longo do período.74 Não se tratava apenas de


promover a expansão territorial física, que possibilitasse o crescimento da agricultura
escravista, mas referia-se ao crucial problema da representação política do sul na união.
Desde a Constituição de 1787, o sul havia adquirido um suplemento de
representação política pela regra dos três quintos, isto é, cada cinco escravos contavam
como três pessoas livres, o que havia propiciado uma hiper-representação aos estados
escravistas. Como os escravos não votavam, o voto dos homens livres sulistas recebia um
suplemento representativo, o que permitiu ao sul manter seu poderio político. Porém, à
medida que novos estados eram incorporados e que a população nos estados não-
escravistas crescia demograficamente por meio da imigração-naturalização, o sul via-se
ameaçado de perder sua representatividade. Como estratégia de manutenção de seu poder
de voto, uma das plataformas do sul havia sido dificultar e mesmo proibir a alforria,
garantindo a manutenção do agregado de votos.75 Outra era a expansão e anexação
territorial com esperanças de acrescentar à confederação estados escravistas e hiper-
representados em termos eleitorais. Neste contexto, as aventuras anexacionistas do sul
norte-americano na América Central e Cuba ganham sentido, assim como se compreende
os interesses que jaziam por traz da proposta expansionista de Maury em direção à
Amazônia.76
Utilizando-se de uma roupagem científica, bem ao gosto da época, Maury
formulou uma teoria geopolítica da América Latina que beneficiava amplamente as
veleidades do sul em expansão. Segundo o estudioso das cartas de ventos e correntes,
uma acha de lenha lançada no Rio Amazonas boiaria em direção ao mar, seria carregada
pelas correntes marítimas em direção ao Caribe (“o nosso mar”, no dizer de Maury) e
chegaria à embocadura do Rio Mississippi, passando pelo canal da Flórida e Golfo do

74
Lader, Lawrence, Bold Brahmins…, pp. 31-36.
75
Sobre o tema ver: Lader, Lawrence, Bold Brahmins…, pp. 31-37 e Tenzer, Lawrence. The Forgotten
Causes of the Civil War: New Look at the Slavery Issue. New Jersey: Scholar’s Publishing House, 1997,
pp. 44-60.
76
Marty, Percy Alvin, “The Influence of the United States on the Opening of the Amazon to the
World’s Commerce”. Hispanic American Historical Review, vol. 1, no. 2 (May, 1918), p. 153.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 58

México.77 Em carta dirigida a seu cunhado e amigo, William Herndon, cuja expedição ao
Amazonas respondia ao projeto de Maury, então encampado pela marinha norte-
americana, encontramos outra observação do mesmo naipe. Segundo Maury, a Amazônia
se localizava mais perto da Flórida e do Mississipi do que do Rio de Janeiro, devendo
estar, portanto, sob controle dos estados sulistas.78 Este conjunto de argumentos
delinearia o que Maury denominou de “nosso lago interior”, que iria do Golfo do México
à Amazônia, região que naturalmente pertenceria ao sul, cabendo aos sulistas “colonizar,
revolucionar, republicanizar e anglicizar este Vale.”79
A idéia de que o futuro dos interesses do sul se encontravam na Amazônia foi
publicada pela primeira vez em 1842 no Hunt’s Merchants’ Magazine, and Commerce
Review, e foi republicada, sob diversas roupagens, em séries de artigos em jornais e
revistas do sul, sobretudo no Debow’s Review, peródico mais representativo dos
interesses escravistas-racistas da região.80 Já em 1849, num artigo do Debow’s Review,
dedicado ao comércio via Golfo do México, Maury sublinhava a importância do Vale
Amazônico. O mesmo artigo foi submetido ao Secretário Naval, William Ballard
Presyton, em 1850, que aprovou a demanda e a favoreceu, apoiando a organização de
uma expedição de reconhecimento da navegabilidade e condições climáticas da
Amazônia. As propostas de Maury, publicadas numa série de cartas em um jornal de
Washington, sob o pseudônimo de “Inca”, e republicadas sob o título The Amazon and

77
Carta de M.F. Maury para W.G. Sims, maio de 1849 apud, Harrison, John P., “Science and Politics:
Origins and Objectives of Mid-Nineteenth Century Government Expeditions to Latin America...”, pp. 187-
188.
78
Carta de M. F. Maury para W. L. Herndon, 20 de abril de 1850, transcrita na íntegra em Dozer,
Donald Marquand. “Matthew Fontaine Maury’s Letter of Instruction to William Lewis Herndon”. Hispanic
American Historical Review, vol. 28, no.2, may, 1948, passagem citada p. 217.
79
“ … to settle and to revolutionize and republicanize and Anglo Saxonize that Valley”. Carta de M. F.
Maury para W. L. Herndon, 20 de abril de 1850, transcrita na íntegra em Dozer, Donald Marquand,
“Matthew Fontaine Maury’s Letter of Instruction to William Lewis Herndon...”, passagem citada p. 217.
80
Bell Jr., Whitfield J. “The Relation of Herndon and Gibbon’s Exploration of the Amazon to North
American Slavery”. Hispanic American Historical Review, vol. 19, no.4, (Nov., 1939), nota 1, p. 494. A
DeBow’s Review, foi uma revista publicada no sul norte-americano entre os anos de 1846-1880, com
alguns lapsos durante a Guerra Civil. O periódico conhecido pelo nome de seu editor, começou em New
Orleans sob o título de Commercial Review of South and West, mudou-se para Washington (capital), em
1853. A DeBow’s review foi o periódico que mais consistentemente advogou os interesses sulistas,
inclusive a secessão, nas décadas pré-guerra, tendo circulado extensivamente entre os setores interessados.
(http://en.wikipedia.org/wiki/DeBow's_Review#Publication_history) .
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 59

the Atlantic Slopes of South America em 1853, atingiram enorme popularidade.81 Além
disso, a questão se tornou candente com a viagem de Herndon à Amazônia, que partiu em
1851 e retornou em 1852. Neste mesmo ano, ainda antes do retorno da Expedição
Herndon aos EUA, já uma série de senhores sulistas começaram a requerer passaporte
para imigrar para o Brasil. O resultado foi que os EUA passaram a fortemente pressionar
o Brasil, que respondeu resistindo às agressivas solicitações da diplomacia americana.82
Em 1853, dois eventos colaboraram para elevar o interesse amazônico à
importância de segurança nacional norte-americana. Um primeiro foi convocação da
Convenção de Memphis, Tennessee, ocorrida em junho de 1853, na qual a questão
amazônica foi objeto de debates acalorados.83 A resolução da Convenção resultou num
memorial, redigido por Maury e endereçado ao Congresso, que o submeteu à apreciação
em março de 1854, subscrevendo-o. No arrazoado de Maury enviado ao congresso a
Amazônia aparece descrita como o novo Éden e a abertura da sua navegação avaliada
como essencial para o progresso norte-americano. Neste documento a Amazônia é
especialmente importante porque, segundo Maury, seria capaz de sustentar uma
população de pelo menos 600 milhões de pessoas! Um segundo foi o fato do próprio
Presidente Pierce mencionar a questão da abertura da Amazônia em sua mensagem anual
de 1853, sublinhando sua esperança na rápida obtenção da livre navegação deste rio.84
Entretanto, a despeito de todo o alarde, a questão amazônica começou a perder a
relevância em 1854, à medida que o sul passou a lançar seus tentáculos expansionistas
para o oeste norte-americano.
Embora todo o episódio do interesse norte-americano pela Amazônia ainda seja
pouco conhecido tanto nos EUA quanto no Brasil - apesar do definitivo livro de Nícia

81
Maury, Matthew Fontaine. The Amazon and the Atlantic Slopes of South America. Washington: F.
Taylor, 1853.
82
Sobre o tema ver livro clássico de Nícia Vilela, A Amazônia para os Negros Americanos.... Ver
também, Angelis, M. de. De La Navegacion del Amazonas. Respuesta a Una Memoria de M. Maury,
Oficial de la Marina de los Estados Unidos. Caracas: Reimpreso T. Antero, 1857, cujo opúsculo foi escrito
sob os auspícios de Pedro II, com vistas a confrontar os argumentos norte-americanos.
83
Transcrição das Atas deste encontro em: ‘The Memphis Convention”, DeBow’s Review, XV,
September 1853, pp.255-274, especialmente pp. 263-264-268.
84
Marty, Percy Alvin, “The Influence of the United States on the Opening of the Amazon to the
World’s Commerce…”, pp. 150-153.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 60

Vilela Luz85 - alguns aspectos da questão continuam mais do que nebulosos. Ao


analisarmos a sequência de artigos publicados nas revistas sulistas pré-guerra – sobretudo
na DeBow’s – nota-se a existência de diferentes ênfases. Duas grandes questões
animavam estes artigos, uma primeira, já mencionada, reportava-se à questão da abertura
do Amazonas para a navegação internacional. Os argumentos relativos a este aspecto
aparecem costurados em torno da livre navegação dos rios e seus precedentes (navegação
do Rio São Lourenço e Prata), liberalismo e aumento do comércio interamericano. No
entanto, a questão do livre comércio, embora mais conhecida, não encerrava o problema.
O que Maury e seus simpatizantes passaram a advogar sob a capa da livre navegação era
a efetiva imigração em massa dos plantadores de algodão sulistas e seus escravos para o
Vale Amazônico ou mais ainda, a imigração forçada dos escravos, tornando-se a
Amazônia a válvula de segurança dos EUA. Isto é, prevendo a possibilidade de confronto
entre o norte e o sul e as ameaças de perda do controle da situação que poderia advir com
uma “guerra de raças”, Maury propunha, entre os finais da década de 40 e inícios da de
50 do XIX, a transferência organizada (pelos sulistas, é claro) dos negros do sul dos EUA
para Amazônia. Esta imigração, ora aparece capitaneada por empresas e companhias de
terras, ora surge implicada em engenhosos projetos que forçariam o Brasil a comprar os
escravos do Sul norte-americano em troca da manutenção do café duty free. Outra
sugestão de Maury era atacar a costa da África impedindo o reabastecimento brasileiro de
escravos.
O único artigo já escrito especificamente sobre este aspecto da febre amazônica
do XIX é o de Whitfield Bell, que apareceu na Hispanic American Historical Review de
1939, o qual, apesar dos dados bem pesquisados, apresenta apenas uma síntese da
questão. E ao que eu saiba, nunca mais foi discutido em parte alguma. A correspondência
de Maury, no entanto, confirma seus projetos de imigração dos negros norte-americanos
para a Amazônia, como bem comprova a carta de sua autoria, endereçada à sua prima,
Mrs. Blackford, senhora sulista, moradora na Virgínia e abolicionista. Esta missiva havia
sido redigida em resposta ao comentário negativo de Mrs. Blackford sobre suas idéias de
povoar o vale amazônico com escravos norte-americanos, constante do Inca Papers:

85
Luz, Nícia Vilela, A Amazônia para os Negros Americanos....
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 61

Não, minha querida prima, eu não estou querendo transformar um


território livre em escravista ou introduzir a escravidão onde ela não
existe. O Brasil é um país escravista tanto quanto o é a Virginia, e o Vale
do Amazonas é brasileiro ... Eu tenho certeza que você se alegraria ao ver
o povo da Virgínia levantar amanhã e dizer, a partir de um dia futuro –
digamos, 1o. de janeiro de 1855 - não há mais escravidão nem servidão
involuntária na Virgínia. Apesar disto não tirar as correntes de nem um
só braço, nem conduzir nenhum escravo à liberdade, ainda assim isto
livraria nossa amada Virgínia desta maldição. Este procedimento da
parte do Estado faria com que os senhores de escravos deixassem o
estado com seus escravos ou os mandassem para os mercados do sul.
Mas, eles ainda continuariam escravos no nosso país …86

O plano supunha uma brutal pressão norte-americana sobre o Brasil que,


ameaçado de perder as vantagens de uma exportação cafeeira livre de impostos para os
portos norte-americanos, seria obrigado a comprar os escravos do sul, livrando o
território americano da maldição tanto da escravidão quanto da convivência entre as
raças, que necessariamente adviria com uma futura emancipação.

Então, você vai perceber que meu plano foi adotado exatamente como eu
propus e agora nós temos um esquadrão na Costa da África com o
objetivo de suspender o tráfico de escravos ... Nos últimos dois anos eu
venho pressionando o governo para estabelecer um tratado com o Brasil,
lembrando-o neste tratado que nós somos os maiores consumidores do seu
café; que praticamente tudo que ele produz é consumido nos EUA, onde
ele é admitido sem pagamento de aduana e, obviamente, seu consumo é

86
“No, my dear cousin, I am not seeking to make slave territory out of free, or introduce slavery where
there is none. Brazil is as much of slave country as Virginia, and the valley of the Amazon is Brazilian. . . I
am sure you would rejoice to see the people of Virginia rise up to-morrow and say, from and after a future
day – say 1st of January, 1855 – there shall be neither slavery nor involuntary servitude in Virginia.
Although this would not strike the shackle from off a single arm, nor command a single slave to go free, yet
it would relieve our own loved Virginia of that curse. Such an act on the part of the State would cause
slave-owners generally either to leave the State with their slaves, or send them off to the Southern markets.
But they would be still slaves in your own country. . .” Corbin, Diana Fontaine Maury. A Life of Matthew
Fontaine Maury. London: Sampson Low, Marston, Searle & Rivington, 1888, pp. 130-131.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 62

estimulado por esta circunstância. Tenho insistido para que possamos


colocar no tratado com o Brasil: ‘Suspenda o tráfico de escravos da
África ou nós passaremos a cobrar tarifa aduaneira no café e isto
diminuiria a demanda por estes frutos do trabalho escravo, desta forma
retiraremos de vocês os benefícios do Tariff Act’ ... O Brasil é um país
escravista, todos os viajantes que por lá passaram, como fui informado,
disseram que o negro, e só ele, é capaz de subjugar as florestas de lá.
Para deixar claro que os amazonenses terão escravos – eles estão muito
próximos da costa da África, assim se eles não puderem se apoderar deles
de uma forma, o farão de outra. A alternativa é, poderia a Amazônia ser
abastecida com esta classe dos EUA ou da África? No primeiro caso seria
uma transferência de lugar de servidão, sem produzir novos escravos. No
segundo caso, se transformaria em escravos, homens livres,
acrescentando grande quantidade aos escravos já existentes no mundo.
No primeiro caso, nosso país seria aliviado dos escravos e adiantaria o
tempo da nossa redenção, postergando, indefinidamente, os horrores
daquela guerra de raças, que com toda a certeza, se abaterá sobre nós.
Vejo a Amazônia como um território escravista, a válvula de escape dos
estados do sul . . .87

87
“You will see that my plan was adopted exactly as I proposed it, and we have now a squadron on the
coast of Africa for the suppression of the slave-trade . . . Now for the last two years I have been urging
upon the Government to make a treaty with Brazil, remind her in that treaty that we are her best customers
for coffee; that nearly all she produces is consumed in the United States, where it is admitted duty free, and
of course the consumption is largely increased thereby. I have urged that we should say to Brazil in that
treaty, Stop the African slave-trade, or we will put a duty on that coffee, and thus lessen the demand for the
fruits of slave labour, and so take away from you the interest in the Tariff Act. . . Brazil is a slave country,
and all the travelers who go there, I am told, say that the black man, and he alone, is capable of subduing
the forests there. To make it clear that the people of Amazonia will have slaves – they are very near the
coast of Africa, and if they cannot get them in one way they will in another. The alternative is, shall
Amazonia be supplied with this class from the United States or from Africa? In the former case it will be
the transfer of the place of servitude, but the making of no new slaves. In the latter it will be making slaves
of free men, and adding greatly to the number of slaves in the world. In the former it would be relieving our
country of the slaves, it would be hastening the time of our deliverance, and it would be putting off
indefinitely the horrors of that war of races which, without escape, is surely to come upon us. Therefore, I
see in the slave territory of the Amazon the safety-valve of the Southern States . . .” Corbin, Diana Fontaine
Maury, A Life of Matthew Fontaine Maury…, pp. 130-132.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 63

O fato da carta ter sido escrita em 1851, quando o Brasil já havia proibido o
tráfico de escravos, parece não importar a mínima a Maury. Tampouco parece que o
silêncio sobre este detalhe possa ser reputado à ignorância do mesmo com relação à
política externa brasileira. O mesmo projeto foi rediscutido, com alguma seriedade,
muitas e muitas vezes até pelo menos 1854, quando todos sabiam do efetivo fechamento
do tráfico e proibição estabelecida pelo Brasil contra a entrada de africanos em seu
território. Mas, o mais surpreendente é que na missiva Maury deixava claro que a
repressão ao tráfico brasileiro exercida pelos EUA derivava de seu projeto. Além do
mais, ele afirma que estava pressionando o governo norte-americano já há dois anos,
portanto desde 1849, para implementar a segunda parte do seu plano – a transferência dos
escravos para a Amazônia - junto ao governo brasileiro.
Embora apenas novas pesquisas venham possibilitar aquilatar o impacto destas
pressões, se é que elas realmente se deram, a amplitude que alcançou toda a onda de
interesse norte-americano pela Amazônia nos aconselha a reavaliar a questão da
proibição do tráfico internacional de escravos pelo Brasil, alcançada, após anos e anos de
postergações, em poucos meses e com discussões secretas do parlamento. Até o momento
duas interpretações tem vigorado: uma primeira, mais tradicional, que considera a
crescente pressão inglesa anti-tráfico como motivo direto da proibição do tráfico
alcançada em 1850. Novas interpretações têm sugerido, no entanto, que se considere
também a pressão exercida pelos escravos, em rebeliões e outras formas de resistência
que eclodiram no sudeste em torno de 1848, as quais teriam sinalizado aos senhores, a
existência de um perigo interno bastante eminente, o da rebelião escrava, alimentada
indiretamente pela pressão inglesa. A percepção, por parte dos fazendeiros, da
possibilidade da perda do controle sobre os escravos em regiões de grandes planteis
poderia ter justificado a solução do fechamento do tráfico, como forma de retomar o
controle da situação.88 No entanto, para além de ambas as interpretações, seria
interessante considerar a pressão norte-americana pela ocupação da Amazônia, que se
daria, de alguma forma, vinculada à transferência dos escravos sulistas para o Brasil,

88
Ver discussão historiográfica sobre o tema em: Needell, Jeffrey. “The Abolition of the Brazilian
Slave Trade in 1850: Historiography, Slave Agency, and Statesmanship”. Journal of Latin American
Studies, 33, 2001, pp. 681-711. Sobre a ameaça da rebelião escrava como fator na proibição do tráfico ver:
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 64

ameaça muitíssimo concreta entre finais de 1849 e 1850, como fator importante neste
evento.
Apesar do fato do projeto de abertura-ocupação da Amazônia ter se esvaziado a
partir de 1854, a idéia de que o Brasil – e especificamente a Amazônia – era a terra
prometida dos sulistas, reapareceu mais de uma vez ao longo da década de 1860, tanto
nas considerações geopolíticas de um sul otimista pré-secessão, quanto como destino
imigratório dos confederados derrotados. Escrevendo em um sul pré-guerra civil, o irmão
de Mrs. Blackford, Lucius, buscando amenizar as preocupações de sua irmã com a
possível secessão, delineou o quadro geopolítico que a aristocracia sulista teria que enfiar
goela abaixo logo depois:

Se a Carolina do Sul se separar, provavelmente muitos (ou, talvez, todos)


os estados sulistas fariam o mesmo num curto espaço de tempo. Uma
Confederação do Sul (com poderes e financiamento muito mais limitados
que aqueles hoje exercidos pelo nosso atual governo federal) seria
organizada. Na partilha dos bens públicos, a Confederação do Sul
concederia a parte do leão para a Confederação do Norte, após muitas
disputas sobre o uso do Mississippi e Ohio, ambas as partes se
acomodariam num intercâmbio de negócios e social mais próspero e
harmonioso que nunca ... A Confederação do Norte, entretanto, logo
começaria a assumir aspectos de caráter anti-republicano (e, também,
sabiamente), se aproximaria (se não alcançasse) a forma monárquica. A
Confederação do Sul, num curto espaço de tempo, ocuparia o imenso
império que se localiza entre os Estados Livres e a América do Sul, o
Atlântico e o Pacífico, incluindo o México e a América Central, cingindo
o Golfo, com Cuba como guardiã de seus portões. Por estes portões passa
(como nos assegura Mat. Maury) todo o comércio da América do Sul e da
Europa com os EUA ...89

Slenes, Robert, “Malungu, Ngoma Vem! A África Coberta e Descoberta do Brasil”. Revista da USP, São
Paulo: no.12, 1991-1992, pp.48-67, sobretudo p.66.
89
“If South Carolina secedes, probably many (or perhaps all) of the Southern States will do the same in
the course of a short time. A Southern Confederacy (with much more limited powers and patronage than
those now exercised by our present Federal Government) will be organized. In the division of the Public
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 65

O mais incrível é que, a partir de 1862, em plena Guerra Civil, a questão da


emigração de negros para Amazônia voltou à tona. Como já se mencionou, Webb,
plenipotenciário norte americano no Brasil no decorrer da Guerra Civil, efetivamente deu
os primeiros passos no sentido de organizar um empreendimento voltado para a compra
de terras na Amazônia, que seriam ocupadas por negros libertos norte-americanos.
Segundo seu autor, neste caso, “Os Estados Unidos serão abençoados pela ausência (dos
negros), livrando da maldição que por bem pouco não o levou a destruição; o Brasil irá
receber exatamente o tipo de trabalhador e cidadão melhor preparado para desenvolver
seus recursos ...”90 Como das outras vezes, o projeto naufragou, colocando Webb sob
ataque do Império brasileiro, que o processou por fraudes financeiras.91
Louis Agassiz, que desde seus primeiros anos nos EUA havia se vinculado aos
interlocutores do sul, viria, no Brasil, a dar o último passo com relação à questão da
abertura do Amazonas para a livre navegação. Passeando pela Amazônia nos meses que
se seguiram à rendição confederada, Agassiz parecia distanciado do seus antigos
companheiros. Entretanto, por trás da aparente neutralidade do homem de ciência,
palpitava o negociador e o ideólogo da limpeza racial nos EUA. Passeando pelo Éden
amazônico, a Expedição Thayer devassaria a Amazônia, se apropriando dos peixes, das
rochas e dos mestiços e mestiças amazônicos fotografados nus em poses dúbias,
congelados como exemplos da degeneração racial, em nome da construção de um
inventário dos perigos da miscigenação. Mais uma vez, era ao sul escravista a quem a
Expedição Thayer se reportava, didaticamente elaborando o rol dos horrores do

property the Southern Confederacy will yield the lion's share to the Northern Confederacy, and after a
good deal of wrangling about the use of Mississippi and Ohio, both parties will settle down to a far more
harmonious and prosperous business and social intercourse than ever. . . The Northern Confederacy will
however soon begin to assume features of anti-republicanism character (and wisely too), approaching (if
not reaching) to a monarchical form. The Southern Confederacy will occupy in a short time the immense
empire that lies between the Free States and South America, the Atlantic and the Pacific, including Mexico
and Central America, embracing the Gulf, with Cuba to guard its gate. Through this gate passes (as Mat.
Maury tells us) the whole trade of South America with Europe and the U.S....”. Blackford, L. Minor. Mine
Eyes Haven Seen the Glory. The Story of a Virginian Lady Mary Berkeley Minor Blackford. Cambridge,
MA: Harvard University Press, 1954.
90
“The United States will be blessed by his (negro’s) absence, and the riddance of a curse which has
well nigh destroyed her; Brazil will receive precisely the species of laborers and citizens best calculated to
develop her resources ....” Hill, Lawrence F., Diplomatic Relations Between the United States and
Brazil…, pp. 161-162.
91
Noto que todo o episódio Webb ainda não foi pesquisado sob o ponto de vista do Império brasileiro.
Apenas, Hill, L. Diplomatic Relations Between the United States and Brazil..., pp. 146-176, tratou do tema.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 66

hibridismo. Além disso, o papel que Agassiz provavelmente se prestou em sua volta aos
EUA, de estimular a imigração norte-americana para o Brasil, se refletiu na vinda de
grupos de confederados. Em suas memórias, alguns remarcaram, por exemplo, que as
otimistas idéias divulgadas por Agassiz sobre a colonização da Amazônia haviam sido o
fator determinante da escolha do país e província de destino.92

A Expedição e sua Rota

Embora o principal objetivo da expedição, desde seus inícios, fosse explorar a


bacia amazônica, a rota da viagem da Expedição Thayer foi bem mais longa. A
expedição, que partiu de New York em 1º. de abril de 1865 aportou no Rio de Janeiro em
23 de abril do mesmo ano. Os primeiros três meses da viagem foram empregados em
passeios pelos arredores da cidade e em preparativos para etapa mais ambiciosa da
expedição. Nesta fase, enquanto o casal Agassiz se encontrava com o Imperador em
agradáveis reuniões sociais, era homenageado pela comunidade estrangeira e pela elite
imperial em banquetes e se divertia visitando fazendas de café escravagistas, muitas delas
localizadas a dias de distância da corte, James permanecia no Rio, coletando e
preparando moluscos e se recuperando de uma catapora que quase o matou.
A Expedição se dividiu em três grupos, sendo que Hartt e Copeland se dirigiram
para o nordeste pela costa, explorando independentemente uma rota bastante produtiva.93
Um segundo grupo, St. John, Allen, Ward e Sceva, partiram também para o nordeste,
explorando o interior. O grupo principal, liderado por Agassiz e do qual participava
William James partiu para o Pará em 25 de julho, visitando no caminho cidades do
nordeste. Ao partir a expedição tinha sido acrescida de Bourget – naturalista francês que
vivia no Rio – e o Major Coutinho (Major João Martins da Silva Coutinho, engenheiro do
exército) geólogo e naturalista com experiência de exploração do nordeste e do Rio
Purus, que havia sido designado pelo Imperador para servir de guia da expedição. No

92
Sobre propaganda feita por Agassiz do país como terra prometida para imigração, ver: Agassiz,
Louis. “La vallée des tropiques au Brésil”. Revue Scientifique 1874 (2) vol.6 pp. 937-943. Sobre imigração
dos confederados, ver: Harter, Eugene C. The Lost Colony of the Confederacy. Texas: A&M University
Press, 2000, p. 49.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 67

Pará, à equipe da expedição se agregou Talismã Figueiredo de Vasconcelos, oficial da


Amazonian Steamship Company que se tornou o único e odiado companheiro de James
em mais de uma de suas solitárias expedições pelos tributários do Amazonas, para as
quais ele foi designado por Agassiz. Do Pará, a bordo do Vapor Icamiaba, que havia sido
colocado à disposição da expedição pelo próprio Imperador, conduziu a equipe para
Manaus, explorando em sua rota a bacia amazônica tanto conjuntamente quanto em
pequenos grupos separados.
Em seguida, utilizando-se do vapor Ibicuí, realizou novas explorações, aportando
em Vila Bela, Óbidos e Santarém. A expedição retornou para o Rio de Janeiro via
nordeste e, finalmente embarcou para os EUA em 2 de julho de 1865.94 William James,
no entanto, já havia abandonado a expedição em dezembro de 1865, retornando para os
EUA.

A Expedição Thayer e o Legado de Agassiz

Apesar de todo o alarde em torno da viagem e promessas de divulgação de obra


revolucionária sobre o tema da criação do mundo natural, em sua volta, Agassiz nunca
chegou a publicar qualquer trabalho de monta sobre os estudos empreendidos em sua
viagem ao Brasil. Já Elizabeth Cary Agassiz, que havia funcionado como cronista da
expedição, organizou e publicou suas anotações em Journey in Brazil.95 O livro, lançado
em 1867, alcançou enorme sucesso junto ao público leigo. Em 1869, por exemplo, a obra
já estava na oitava edição, desaparecendo, porém, nos anos seguintes. É este um livro
composto por uma narrativa da viagem, escrita em tom coloquial, contendo muitas
descrições de paisagens e de costumes locais. A abordagem imposta por Elizabeth é
aquela que se poderia esperar de uma mulher burguesa da Nova Inglaterra, muito bem
educada e, até certo ponto liberal. Em seu relato, Elizabeth aborda a vida nos trópicos

93
Sobre Hartt ver: Freitas, Marcus Vinícius de. Hartt, Expedições pelo Brasil Imperial 1865- 1878,
(Expeditions in Imperial Brazil). São Paulo, Metalivros, 2001, pp. 52-117.
94
Higuchi, H., An updated list of ichthyological collecting stations of the Thayer Expedition to Brazil….
95
Boston: Ticknor and Fields, 1868. Ver Kuri, L., “A Sereia Amazônica ...”
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 68

com um misto de espírito aventureiro, estilo pitoresco e distanciamento gentil.96 No


entanto, ela aparece no livro igualmente como veículo através do qual Louis Agassiz
pontifica e ratifica seus pontos de vista altamente reacionários, tornando-se ele, em certo
sentido, o verdadeiro autor do livro. Entremeada às partes descritivas do relato, encontra-
se a intervenção de Louis Agassiz em notas de rodapé, adendos e anexos, por meio dos
quais se garante a superioridade das preocupações masculinas-científicas (a Ciência, o
Mundo da Política, as Questões Internacionais e Diplomáticas) frente ao relato
“despretensioso” de sua mulher. Desta forma, Journey to Brazil deve ser analisada como
anteparo a partir do qual Elizabeth promove a fala de seu marido, escondendo sua própria
autoridade discursiva.
Além disso, como já se mencionou anteriormente, no Brasil, Agassiz se interessou
pelo estudo da população, o que o levou a empreender uma tentativa de documentação
dos “raças brasileiras” por meio da fotografia. Esta iniciativa aparece comentada no
apêndice do Journey in Brazil, no item intitulado “Permanence of Characteristics in
Different Human Species”. Segundo o cientista, a população brasileira, marcada como era
por um alto índice de miscigenação, tornava-se um laboratório ideal para o estudo das
consequências dos diferentes tipos de cruzamento na constituição dos indivíduos. Com
objetivo de ilustrar o perfil da população brasileira, Agassiz encomendou a Augusto
Stahl, fotógrafo profissional com casa comercial na cidade do Rio de Janeiro, uma série
de fotografias de africanos, classificados por Agassiz como “tipos raciais puros”. O
resultado desta iniciativa se materializou em duas séries de fotografias, uma na forma de
portraits e uma segunda composta de fotografias de caráter científico fisionômico de
tipos étnicos de negros e negras do Rio de Janeiro, mas incluindo na sequência também
alguns chineses que viviam na cidade. Note-se que todos os figurantes da sequência
fisionômica aparecem nus e em posições fixas. Cada uma destas fotografias traz gravada
a denominação étnica do fotografado, tornando-se índice útil para o estudo dos grupos

96
Embora o artigo de Santos, F. V. dos. “Brincos de Ouro, Saias de Chita: Mulher e Civilização
segundo Elizabeth Agassiz em Viagem ao Brasil, 1865-1866”. História, Ciência, Saúde – Manguinhos,
v.12, no.1, jan-abril, 2005, pp. 11-32, recupere a abordagem empática de Agassiz com relação à sociedade
e família amazônicas, o artigo não a contextualiza no conjunto da literatura de viagem feminina do
período, a qual prescrevia o estilo pitoresco como adequado às mulheres. Menos ainda o artigo avalia a
intromissão discursiva de Louis Agassiz e como esta conduz o relato, emprestando-lhe uma direção diversa
àquela dada por Elizabeth.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 69

africanos existentes no Rio de Janeiro da época. Uma terceira série de fotografias foi
realizada em Manaus, tendo um dos integrantes da expedição – Walter Hunnewell - como
fotógrafo, e documentou os tipos mistos ou híbridos amazônicos.
De fato, em Manaus a equipe montou uma base, inclusive pondo a funcionar o
famoso Bureau d’Anthropologie, que tanto desgostou James e Tavares Bastos,
produzindo a polêmica coleção fotográfica dos mestiços (sobretudo mestiças)
amazônicos. É esta uma das mais citadas passagens do diário de James pois nesta seu
autor estabelece claramente uma distância crítica com relação aos procedimentos pouco
éticos adotados por Agassiz, que mostrava estar se utilizando de sua autoridade para
convencer os nativos/as a se deixar fotografar despidos. O episódio todo, que aparece
muito bem explicitado no registro de James, não foi jamais comentado, publicamente,
nem por ele nem por qualquer outra pessoa da expedição. Tão constrangedor foi o
episódio que até hoje, o Peabody Museum da Harvard University não permitiu a
publicação de toda a coleção fotográfica reunida por Agassiz no correr da expedição
Thayer.97 Em Journey to Brazil, Elizabeth, lançando mão do seu usual tom distanciado,
comenta numa rápida passagem, a existência do estúdio fotográfico e do interesse
científico do marido em obter uma documentação fisionômica dos híbridos amazônicos,
capaz de proporcionar os dados por meio dos quais Agassiz pudesse elaborar um quadro
da variedade das mestiçagens locais. O único detalhe que capturou a atenção da autora ao
longo de todo o episódio e que mereceu registro foi a suposta crendice dos locais que
relutavam em se deixar fotografar porque acreditavam que a fotografia roubava-lhes a
alma ou a energia vital, podendo produzir a morte do fotografado.98 Não há dúvida que
esta percepção estava correta, as fotografias do Bureau de Anthropologie ainda hoje
testemunham a violenta apropriação de corpos e de almas, intentada em nome da ciência.
No entanto, a leitura de James da experiência fotográfica caminha em outra
direção e se solidariza com o mal estar demonstrado por Tavares Bastos, o qual indo
encontrar-se com Agassiz presenciou uma cenas do estúdio:

97
A redação de um ensaio sobre aspecto específico da expedição ainda está em andamento. Entre outros
projetos relativos a Expedição Thayer, estudo a possibilidade de publicar esta coleção fotográfica, com a
aprovação do Peabody Museum.
98
Agassiz, E. Journey …, pp. 276-278.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 70

Eu fui, então, para o estabelecimento fotográfico e lá cautelosamente


admitido por Hunnewell com suas mãos negras. Ao entrar no quarto
encontrei o Prof. ocupado em convencer 3 moças, que ele se referia como
sendo índias puras, mas as quais eu percebi, como mais tarde se
confirmou, terem sangue branco. Elas estavam muito bem vestidas em
musselina branca, tinham jóias e flores nos cabelos e exalavam um
excelente perfume de pripioca. Aparentemente refinadas, e de qualquer
modo não libertinas, elas consentiram que se tomasse com elas as maiores
liberdades e duas delas, sem muito problema, foram induzidas a se despir
e posar nua. Enquanto nós estávamos lá chegou o Sr. Tavares Bastos e me
perguntou ironicamente se eu estava vinculado ao Bureau
d’Anthropologie. 99

A chave da passagem, no meu entender, se encontra para além do mero senso de


constrangimento expresso por James frente a uma cena na qual pairava a suspeita de
manipulação e abuso de poder. O que é notável no registro é a capacidade demonstrada
pelo seu autor, que naquela altura tinha apenas 23 anos e viaja como mero coletor, de
perceber e relativizar as nuances da sociedade nos trópicos. Para James, as mulheres que
se deixavam fotografar eram refinadas, estavam vestidas elegantemente, exalavam um
bom perfume, portanto, eram “civilizadas”, não importando a cor. Além disso, elas eram,
apenas parcialmente, indígenas, portanto, em parte, brancas. A percepção da mestiçagem
fora do registro pessimista do hibridismo-degeneracionista e como característica de
pessoas bem vestidas e refinadas se opõe totalmente à abordagem predominante da
Expedição Thayer, remarcando a independência intelectual de William James. Para
James, no entretanto, a convivência da civilização com uma percepção corporal mais
relaxada, que fazia com que as mulheres – e homens – se deixassem, quase facilmente,
observar e fotografar nus, ainda permanece misteriosa.

99
“I then went to the photographic establishment and was cautiously admitted by Hunnewell with his
black hands. On entering the room found Prof. engaged in cajoling 3 moças whom he called pure Indians
but who, I thought as afterward appeared, had white blood. They were very nicely dressed in white muslin
& jewelry with flowers in their hair & an excellent smell of pripioca. Apparently refined, at all events not
sluttish, they consented in the utmost liberties being taken with them and two without much trouble were
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 71

O objetivo de Agassiz era utilizar o conjunto de fotografias concernente às raças


puras e mistas do Brasil como material ilustrativo das diferentes raças humanas. No
entanto, a coleção brasileira de fotografias nunca foi divulgada, tendo para tal contribuído
uma série de razões políticas e acadêmicas que acabaram por inviabilizar o ambicioso
projeto de Agassiz concernente ao estudo das raças humanas. A coleção de fotografias da
Expedição Thayer encontra-se ainda hoje praticamente inédita, tombada no Peabody
Museum da Harvard University. Apesar do quase desconhecimento a respeito da
existência deste conjunto fotográfico, a coleção de fotografias da Expedição Thayer
apresenta-se como um dos mais completos conjuntos fotográficos a respeito da população
brasileira na segunda metade do século XIX.

O Conjunto Fotográfico e sua Organização Atual

A coleção de fotografias da Expedição Thayer encontra-se organizada em três


álbuns que foram compostos por L. Agassiz em sua passagem pelo Brasil. O material foi
produzido com fins didáticos e por meio dele Agassiz pretendia registrar o perfil tanto
das “raças puras” quanto das “raças mistas” que existiam no Brasil, país que
reconhecidamente possuía uma política referente à cor e cidadania radicalmente diversa
da norte-americana. O objetivo de L. Agassiz era utilizar este material em palestras e
exposições que alertassem os norte-americanos para o perigo da miscigenação.

Box 1: Série de fotografia feitas em Manaus em estúdio improvisado por L.


Agassiz e realizadas por Walter Hunnewell, engajado na expedição como coletor
voluntário. As fotografias pretendem ilustrar as “raças mistas” da região
amazônica, mostrando séries de “tipos amazônicos mistos” vestidos e desvestidos
em posições fixas. Apesar da tentativa de proceder de maneira compatível aos
protocolos da fotografia científica fisionômica, esta série mostra um padrão
improvisado que realça os aspectos menos nobres deste tipo de abordagem. As
fotos estão identificadas por números e letras e, até o momento, não se localizou
suas anotações de referência. Esta série está composta por 67 fotografias.

induced to strip and pose naked. While we were there Sr. Tavares Bastos came in and ask me mocking if I
was attached to the Bureau d’Anthropologie.” Notebook 4, A.Ms.s., 1865 (4498), Houghton Library.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 72

Box 2: Álbum composto de portraits de tipos étnicos de negros e negras do Rio


de Janeiro, realizadas por Augusto Stahl em seu estúdio. As fotos trazem os
personagens tanto vestidos em plena indumentária quanto desvestidos. Esta
sequência está composta por 22 fotografias e possui um valor inestimável para
documentação dos tipos africanos e seus descendentes no Rio de Janeiro, servindo
inclusive de índice para elaboração de referência aos tipos étnicos existentes na
cidade da época, uma vez que constam das fotos a identificação étnica do
retratado. Em continuação encontram-se fotografias feitas por Agassiz em
Manaus, que dão sequência à série acima descrita (53 fotos).

Álbum África: Refere-se a uma sequência de 30 fotografias de negros e negras,


identificados por etnias. Esta série foi também realizada por A. Stahl e mostra os
fotografados nus em 3 posições fixas: frente, perfil e costas. Muitos dos
indivíduos retratados nesta série já haviam sido fotografados no formato portraits
com indumentária completa, de forma que se pode, por meio destas, acompanhar
a sequência completa das transformações sofridas pelo indivíduo por meio do
registro fotográfico, que ora sublinha a cultura, frisando a indumentária, ora
ressalta a ausência dela, por meio da crueza do nu de caráter científico. Além
disso, ao mostrar os retratados de corpo inteiro, esta sequência permite a
vinculação de séries de marcas de nação (escarificações) com as denominações
étnicas utilizadas à época no Rio de Janeiro, tornando-se fonte de inestimável
valor para os estudiosos do tema.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 73

Foto sem identificação, Rio de Janeiro, Augusto Stahl, c. 1865


Coleção Agassiz, 2004.1.436.97, Peabody Museum, Harvard University
Cortesia President & Fellows of Harvard College

Cabinda Congo. Foto Augusto Stahl, Rio de Janeiro c. 1865


Álbum África, Coleção Agassiz, 2004.1.436.152, Peabody Museum, Harvard University
Cortesia President & Fellows of Harvard College
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 74

Mina Igeichá, Foto Augusto Stahl, Rio de Janeiro, c. 1865


Coleção Agassiz, 2004.1.436.73, Peabody Museum, Harvard University
Cortesia President & Fellows of Harvard College

Bruno, foto Augusto Stahl, Rio de Janeiro, Mina Ondo, foto Augusto Stahl, Rio de
c. 1865, Peabody Museum, 2004.1.436.78, Janeiro, c. 1865, Peabody Museum,
Cortesia President & Fellows of Harvard College 2004.1.436.82
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 75

Mulher da Série “Raças Mestiças”, Fotos Walter Hunnewell, Manaus 1865


Coleção Agassiz, 2004.1.436.16, 2004.1.436.17, 2004.1.436.18, 2004.1.436.19, Peabody Museum
Harvard University. Cortesia President & Fellows of Harvard College
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 76

Mulher da Série “Raças Mestiças”, Fotos Walter Hunnewell, Manaus 1865


Coleção Agassiz, 2004.1.436.16, 2004.1.436.17, 2004.1.436.18, 2004.1.436.19, Peabody Museum
Harvard University. Cortesia President & Fellows of Harvard College
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 77

Mulher da Série “Raças Mestiças”, Fotos Walter Hunnewell, Manaus 1865


Coleção Agassiz, 2004.1.436.16, 2004.1.436.17, 2004.1.436.18, 2004.1.436.19, Peabody Museum
Harvard University. Cortesia President & Fellows of Harvard College
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 78

A Natureza da Natureza Tropical: O Brasil visto por William James

Toda uma outra perspectiva transparece nos registros legados por William James
em sua passagem pelo Brasil. Desde a primeira vez que passei os olhos pelos papéis
escritos no Brasil pelo jovem James senti que ali palpitava um espírito original, alguém
que, apesar de estar inserido numa viagem naturalista, se colocava numa posição de
independência intelectual. Contrariamente do que se espera de alguém que se engajara
numa expedição de coleta de peixes e materiais geológicos na condição de assistente e
coletor voluntário, James, em seus oito meses de estadia no Brasil, passados, como já se
mencionou, principalmente no Rio de Janeiro e na Amazônia, garatujou cartas
endereçadas a seus familiares, redigiu uma curta narrativa de viagem ao Rio Solimões
(esta incompleta), rascunhou um diário e produziu desenhos de qualidade desigual de
cenas e figuras da expedição, que expressam uma consciência crítica e um
distanciamento moral do empreendimento intelectual colonialista que norteava a
expedição. E é por isso que, embora muito bem conhecidos por todos os estudiosos da
figura carismática de William James, que já os esmiuçaram amplamente, sempre do
ponto de vista de sua formação intelectual, de sua geração e da formação da Harvard
University – como Ralph Barton Perry, Gerald Myers, Howard Feinstein, Kim Towsend,
Louis Menand, Paul Jerome Croce, Daniel Bjork entre muitos outros100 - os registros
brasileiros de James ainda merecem um tratamento que os insira no quadro da literatura
de viagem naturalista do XIX, distinguindo-os por sua especial empatia na análise do
ambiente tropical e das populações não-brancas que o habitavam. Noto ainda que entre os
latino-americanistas apenas Nancy Stepan em seu recente livro, Picturing Tropical
Nature,101 dedicou algum espaço aos papéis relativos à viagem de James ao Brasil. Além
disso, acredito que uma análise informada por esta perspectiva pode oferecer novas
vertentes da própria biografia do fundador do Pragmatismo.

100
Perry, Ralphy Barton, The Thought and Character of William James…; Myers, Gerald. William
James, his life and thought. New Haven: Yale University Press, c. 1986; Feinstein, Howard M. Becoming
William James…; Townsend, Kim, Manhood at Harvard…; Menand, Louis, The Metaphysical Club…;
Croce, Paul Jerome, Science and Religion in the Era of William James… e Bjorn, Daniel W. William
James. The Center of His Vision. Washington (DC): American Psychological Association, 1997.
101
Ithaca, Cornell University Press, 2001.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 79

Claro que os papéis brasileiros de James não são sempre, digamos assim,
iluminados por uma aproximação empática e relativista. Neles James expressou muitos
sentimentos e emoções, como sua ambivalência com relação ao próprio sentido da
viagem, narrou seus momentos de tédio e dúvida, sua vontade de ir o mais rápido
possível para casa, seu mal humor com relação à morosidade ou preguiça dos nativos, tal
como se poderia esperar de um jovem que, engajando-se numa viagem de tal
envergadura, que pretendia percorrer áreas poucos conhecidas da América do Sul, se
separava, pela primeira vez, de uma família absorvente, colocando-se sob os desígnios de
um Agassiz, capaz de decisões erráticas e intempestivas, e que, além do mais, mudava o
roteiro da viagem ao sabor dos acontecimentos, mantendo seus dependentes sempre na
expectativa de suas ordens. Acrescente-se a isso o episódio de catapora sofrida por
James, logo nos seus primeiros meses de estadia no Rio de Janeiro, cujas consequências
poderiam ter sido ainda mais funestas e que o indispôs, compreensivelmente, por meses,
contra a viagem e tudo que a cercava. (Por sinal, lendo os registros do episódio da doença
de James, acredito que ele realmente tenha tido catapora e não, como supôs Agassiz, uma
variante mais benigna desta doença). O fato de que James tenha recebido tão pouca
atenção dos Agassiz, que não deixaram de visitar fazendas em paragens distantes e quase
inacessíveis, enquanto um de seus estudantes passava por riscos de vida consideráveis,
pode explicar o motivo deste julgamento.
Em outros momentos, James simplesmente sucumbiu à exotização, como, por
exemplo, na sua muito citada carta a Henry James, endereçada do “Original Seat of the
Garden of Eden”102, e na qual ele lança mão de imagens derivadas de todo um repertório
padrão de descrição da natureza tropical. Segundo ele:

Nenhuma palavra, apenas urros selvagens e inarticulados podem


expressar as maravilhosas delícias do passeio que estou fazendo. Houp la
la! A desorientante profusão e confusão da vegetação, a inexaurível
variedade de suas formas e colorações (ainda assim nos disseram que é
inverno, quando grande parte de seu brilho se perde) são literalmente tais
que você nunca sonhou. O brilho do céu e das nuvens, o efeito da
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 80

atmosfera o qual dá as distâncias proporcionais dos diversos planos da


paisagem fazem com que você admire a velha mãe natureza.103.

Um pouco a frente, James decididamente exotiza, denominando o ambiente como


formado por “florestas inextricáveis” e além do mais, referindo-se aos moradores locais
como parte naturalizada da paisagem:

À minha esquerda, em cima do morro, surge uma maravilhosa,


inextricável, impenetrável floresta, à minha direita o morro despenca em
direção a um tapete de vegetação que alcança a serra à distância, as
quais se tornam, mais adiante, montanhas. No vale abaixo vejo 3 ou 4 das
choças de barro dos negros, abraçadas por vívidas bananeiras.104

Estas e outras exclamações hiperbólicas utilizadas por James convidam o leitor a


imaginar uma paisagem selvagem, misteriosa, com aspectos derivados do impenetrável,
bem em consonância com o que, no hemisfério norte, se convencionou caracterizar o
ambiente dos trópicos. E assim o fizeram os biógrafos de James, que amplamente citaram
e analisaram esta missiva como representativa de um tipo de experiência, intelectual e
emocional, evocada pelo mundo luxuriante e liberador das selvas tropicais. Embora o
próprio James não tenha localizado o local exato da excursão, é fácil determinar que esta
havia se dado na Floresta da Tijuca, paragem não muito distante da cidade do Rio de
Janeiro (não 20 milhas, como supôs James, mas 8, como determinou acertadamente os
Agassiz), local aprazível, no qual as altas classes do Rio de Janeiro costumavam, nesta

102
Carta endereçada a Henry James, 15 de julho, 1865. AL: MH bms AM 1092.9 (2550) Houghton
Library.
103
“No words but only the savage inarticulate cries can express the gorgeous loveliness of the walk I
have been taking. Hoop la la! The bewildering profusion & confusion of the vegetation, the inexhaustible
variety of its forms & tints (yet they tell us we are in the winter when much of its brilliancy is lost) are
literally such as you have never dreamt of. The brilliancy of the sky & the clouds, the effect of the
atmosphere wh[ich] gives their proportional distance to the diverse planes of the landscape make you
admire the old Gal nature” Carta endereçada a Henry James, Sr. e Mary Robertson Walsh James. Rio, 21
de abril, 1865, AL: MH bms AM 1092.9 (2511) Houghton Library.
104
“On my left up the hill there rises the wonderful, inextricable, impenetrable forest, on my right the
hill plunges down into a carpet of vegetation wh[ich] reaches to the hills beyond, wh[ich] rise further back
into mountains. Down in the valley I see 3 or four of the thatched mud hovels of negroes, embosomed in
their vivid patches of banana trees” Carta endereçada a Henry James, Sr. e Mary Robertson Walsh James.
Rio, 21 de abril, 1865, AL: MH bms AM 1092.9 (2511) Houghton Library.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 81

altura o século, fazer pequenas excursões de recreio e picnics. Além disso, a excursão
liderada por Agassiz, pernoitou no local, hospedando-se no Hotel Bennet, de propriedade
de um inglês, que possuía instalações bastante modernas e agradáveis. Assim, muito
longe estava a Tijuca de proporcionar uma experiência de selva tropical, como, de fato,
James teria em sua estadia nos meses seguintes na Amazônia.
No entanto, quando se espera que James seja convencional e que repita o que dele
se espera, isto é, loas ao exotismo dos nativos e odes a uma natureza misteriosa,
atemporal e associal, na qual o viajante pressentindo os riscos de uma experiência interna
de liberação inconsciente, estabelece um seguro distanciamento emocional, ele arrisca e
se mostra tanto particularmente perspicaz na demolição do mito da natureza tropical
quanto capaz de empatizar com o que vê, sobretudo com as populações nativas. E não
mais que de repente somos convidados a descobrir que o Rio de Janeiro era uma cidade
de ares europeus (As ruas e lojas da cidade te lembram muito da Europa)105, que a
Amazônia é relativamente civilizada (Esta expedição tem sido muito menos aventurosa e
muito mais pitoresca que eu esperava. Eu também não vi ainda nem uma única cobra
selvagem aqui ...106), que o ambiente tropical, ao fim e ao cabo, não é assim tão
misterioso, mas, às vezes, meio tedioso e repetitivo (... aqui tudo é tão monótono, na vida
e na natureza, que você é embalado numa forma de adormecimento....107).
James se revela, sobretudo, quando se mostra capaz de empatizar com os
moradores locais, guias, pescadores e outros, índios, negros e mestiços que
acompanharam suas excursões de coleta, muitas vezes como suas únicas companhias. Em
uma de minhas passagens prediletas, James, obviamente em dia de grande inspiração,
observando a conversação dos seus barqueiros com um grupo de mulheres indígenas ou
mestiças que pilotavam uma montaria rio abaixo, em algum ponto do Rio Solimões, se
pergunta:

105
“The streets in town & shops remind you so much Europe …” Carta endereçada a Henry James, Sr.
e Mary Robertson Walsh James. Rio, 21 de abril, 1865, AL: MH bms AM 1092.9 (2511) Houghton
Library.
106
“This expedition has been far less adventurous & far more picturesque that I expected. I have nor yet
seen a single snake wild here …” Carta endereçada a Henry James, Sr. e Mary Robertson Walsh James.
Teffé ou Ega, 21 de outubro, 1865. ALS: MH bms AM 1092.9 (2517).
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 82

Fico imaginando, como sempre faço, frente ao tom urbano e polido das
conversas entre meus amigos e a velha. Seria a raça ou as circunstâncias
que fazem estas pessoas tão refinadas e bem educadas? Nenhum
cavalheiro da Europa tem mais polidez e, ainda assim, estes são
camponeses.108

Estas e outras passagens iluminadas que ficaram gravadas em páginas redigidas


em tom familiar e descompromissado mostram o jovem James enfrentando, de maneira
informal, o famigerado conceito de raça e ainda assim invertendo-o, dando mostras da
gestação do pensador carismático e professor brilhante que viria a exercer particular
atração sobre todos que dele se aproximavam. Confrontando o convencional e o
estereotipado do repertório da literatura de viagem aos trópicos, James experimentava sua
peculiar habilidade de empatizar com o mundo que o cercava, relativizando os códigos
culturais enquanto tais. Para quem, como James, havia começado a viagem sofrendo de
um terrível enjôo e que logo descobriria que “Se tem algo que eu odeie, é coletar”109, a
viagem ao Brasil acabou sendo bastante produtiva. Mostrando um viajante anti-
convencional e empático, os papéis brasileiros de James merecem uma moldura teórica
mais adequada ao tipo de experiência que ele viveu e ao relato a partir dai produzido, e é
por isso que atualmente preparo para publicação uma edição crítica deste material. Afinal
de contas, por entre as dores e privações de uma viagem aos trópicos nos anos de 1860,
residem nos papéis de James os traços de uma primeira descoberta do outro, a quem
James, não sem esforço, amigavelmente apreciou.

107
“…here all is so monotonous, in life and in nature that you are rocked into a kind of sleep . . .”Carta
endereçada a Mary Robertson Walsh James. Óbidos, 9 de dezembro, 1865, ALS: MH bms AM 1092.9
(3123) , Houghton Library.
108
“I marveled, as I always do, at the quiet urbane polite tone of the conversation between my friends
and the old lady. Is it race or is it circumstance that makes these people so refined and well bred? No
gentleman of Europe has better manners and yet these are peasants.” William James Diary 1865-1866,
A.Ms.s., 1865, 4498, Houghton Library.
109
“If there is any thing I hate it is collecting …” Carta endereçada a Henry James, Sr. e Mary
Robertson Walsh James. Teffé ou Ega, 21 de outubro, 1865. ALS: MH bms AM 1092.9 (2517) Houghton
Library.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 83

“Menino Índio em Pé”, desenho de William James, 1865.


Cortesia Houghton Library, Harvard University.
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 84

Cabeça de Macaco, desenhos de William James, 1865


Cortesia Houghton Library, Harvard University
O Adão Norte-Americano no Éden Amazônico 85

Homem dormindo, desenho de William James, 1865


Cortesia Houghton Library, Harvard University
Parte II
BRASIL A VAPOR

Restos do vapor da Companhia do Araguaia, foto tirada durante a Bandeira


Anhangüera, 1936, reproduzida em Carlos Casas Mendoza, Nos Olhos do Outro,
tese de doutorado, IFCH-Unicamp, 2005, p. 253.

“Sob os auspícios do Sr. D. Pedro II, passou o vapor da bacia do Prata para o
Amazonas, e veio chamar à civilização e ao comércio os esplêndidos sertões do
Araguaia, com mais de vinte tribos selvagens, no ano de 1868”.

(Inscrição feita em tupi em uma pedra do Rio Araguaia em comemoração da


inauguração da navegação a vapor)
Capítulo 2
UM PAÍS EM BUSCA DE MOLDURA:
O Pensamento de Couto de Magalhães,
O Selvagem e os Sertões1

O Brasil na Segunda Metade do Século XIX: Sua Alma, Sua Palma.

A segunda metade do século XIX foi, no Brasil, um período fértil em debates


acirrados, polêmicas violentas, campanhas políticas absorventes. Um dos debates mais
candentes que tiveram lugar, nesta época, foi, sem dúvida, o da superação da escravidão,
que se atrelava claramente ao da constituição de um exército de mão-de-obra livre, com
suas fortes implicações na delimitação da feição mais ou menos mestiça da população
brasileira.
Discussão estratégica, a questão dos braços, limitava-se apenas na aparência às
possibilidades de incorporação do escravo propriamente dito às lides cafeeiras enquanto
trabalhador livre. De fato, porém, a campanha abolicionista, os debates parlamentares e
os textos da época indicam que se tratava de delimitar, principalmente, as possibilidades
de integração do chamado elemento nacional – aqui inclusos os desclassificados sociais
em geral – na construção de uma nação que buscava desvencilhar sua imagem das feridas
da instituição servil.
Não se trata, é claro, de menosprezar a extensão do problema escravo na segunda
metade do século XIX. Conforme já discuti em dois trabalhos anteriores – Crime e
Escravidão e O Plano e o Pânico2 – a par dos problemas econômicos e políticos que este

1
Texto apresentado ao Congresso Internacional “América 92 Raízes e Trajetórias” (São Paulo, agosto
de 1992), publicado na coletânea Monteiro, John; Azevedo, Francisca (orgs.). Confronto de Culturas. São
Paulo: EDUSP/Expressão e Cultura, 1996, pp. 369-382.
2 Machado Maria Helena P. T. Crime e Escravidão. Trabalho, Luta e Resistência nas lavouras
paulistas. 1830-1888. São Paulo: Brasiliense, 1987 e O Plano e o Pânico. Os Movimentos Sociais na
Década da Abolição. Rio de Janeiro – São Paulo: Ed. Da UFRJ-Edusp, 1994.
Um País em Busca de Moldura 88

apresentava, vale lembrar que a rebeldia escrava aumentou gradativamente ao longo do


período, culminando na década de 80 numa série de revoltas bem articuladas, muitas
delas estimuladas por abolicionistas que claramente colocaram em cheque a ordem social,
desafiando fortemente as elites políticas a encontrarem um caminho conservador para a
superação da escravidão.
O que eu quero ressaltar é que a discussão do problema escravo supunha
igualmente a consideração sobre toda uma população que gerada e marginalizada pelo
sistema, nem por isso deixava de imprimir sua marca no perfil populacional do Brasil do
Império. Deserdados todos, não havia como fechar os olhos para a existência dos libertos,
do homem livre pobre, dos caipiras, dos caboclos, dos curibocas, dos tapuios, enfim de
toda uma população subsidiária, a qual, de roldão com a questão escrava, cabia classificar
racial e socialmente, delimitar espaços econômicos e políticos, integrar ou expelir.
Assim, as elites políticas do período ao colocarem o dedo na ferida da instituição servil,
acabavam por lá encontrar muitos outros cancros a indicar que o buraco estava sempre
mais embaixo. E, embora os debates políticos-parlamentares, onde a questão do
abastecimento de braços, andava de mãos dadas com a questão do branqueamento,
ditassem uma política emancipacionista e imigrantista na condução de uma transição
conservadora, outras vozes também se fizeram ouvir.
O assunto é bastante complexo e não cabe aqui aprofundar a discussão que
preencheria muitas páginas. Gostaria apenas de ressaltar que no processo aparentemente
monolítico da superação da escravidão, a necessidade de integração do elemento nacional
e as reformas profundas na estrutura do país que tal processo acarretaria não estiveram
ausentes do debate político do período. Lembro aqui rapidamente apenas os mais óbvios
como André Rebouças em Agricultura Nacional: Estudos Econômicos; Propaganda
Abolicionista e Democrática de 18833, Nabuco em seus Discursos Abolicionistas de
18844, as argumentações de Patrocínio, Clapp, ao longo dos anos 80, de parte dos
caifazes e de outros, que trouxeram à discussão temas como o da reforma agrária, da

3
Rebouças, André. Agricultura Nacional: Estudos Econômicos; Propaganda Abolicionista e
Democrática 2a edição fac-similar, Recife: Massangana, 1988.
4
Nabuco, Joaquim. Campanha Abolicionista no Recife. Eleições de 1884. 2a edição fac-similar, Recife:
Massangana, 1988.
Um País em Busca de Moldura 89

integração econômica, do assalariamento, enfim, do território político, econômico e


social que a nação destinava às populações não-proprietárias que, não por acaso, podiam,
igualmente, ser aproximadas às diversas gradações da mestiçagem que compunha o
elemento humano do país.5
Assim, por exemplo, notava Rebouças em seu livro no qual expunha suas idéias
acerca da superação da escravidão através da implementação de uma democracia rural.
Neste, afirmava o autor que a propriedade da terra

é uma circunstância que quasi modifica favoravelmente as condições


moraes do homem! Sobre o emancipado a acção benéfica da propriedade
territorial é ainda maior do que sobre o proletário!6

Ora, através do acesso à pequena propriedade rural, o que buscava Rebouças era o
caminho para não apenas exterminar o regime escravista mas, sobretudo, para erradicá-lo
da mentalidade dominante. A radical reformulação da concepção de trabalho, base para
toda a transformação, seria alcançada através da introdução da pequena propriedade, do
direito à educação básica e técnica, que contemplaria a todos os pequenos proprietários e
da proteção ao direito à propriedade da gleba àqueles que nela permanecessem.
A transformação do liberto em colono proprietário, educado para o trabalho mais
rudimentar, porém racional e produtivo, tutelado por uma elite esclarecida e recebendo
tratamento igual aos homens livres e imigrantes serviria, desta forma, para eliminar os
traços remanescentes da escravidão. Oferecendo ao colono liberto condições de superar
sua condição de inferioridade social e econômica, a via reformista-paternalista proposta
por Rebouças, colocava-se contra toda a corrente de pensamento a qual preocupada em
eliminar do país a instituição nefanda, via na exclusão de suas vítimas a única saída.
Ponto de vista similar era externado nos anos de 1884, por Nabuco, então na sua fase
mais radical. Em discurso proferido no meeting popular ocorrido na Praça de São José do
Riba Mar, no Recife, Nabuco agitava o povo miúdo que ali se reunia, bradando pela

5
Machado, O Plano e o Pânico..., cap. 4, "Cometas , Caifazes e o Movimento Abolicionista", pp. 143-
174.
6
Rebouças, Agricultura Nacional..., p. 126.
Um País em Busca de Moldura 90

realização do sonho profético de Rebouças, isto é a constituição da democracia rural.7


Dizia ele:

Eu, pois, se for eleito, não separarei mais as duas questões, - a da


emancipação dos escravos e a da democratização do solo. Uma é
complemento da outra. Acabar com a escravidão não nos basta; é preciso
destruir a obra da escravidão.8

Destruir a obra da escravidão significava enfrentar o nó da questão nacional,


franqueando o acesso à propriedade e à cidadania às populações não-brancas,
numericamente majoritária no país.
O debate em torno do elemento nacional, no entanto, não se restringia ao
parlamento, nem às campanhas políticas. Pelo contrário, a questão da feição particular da
população nacional esteve subjacente à toda reflexão sobre a constituição de uma
literatura e historiografia nacional, da imagem que o país desejava ou podia construir de
si próprio e, através da qual este se colocava no contexto internacional, das formas e
regimes políticos mais adequados para expressar as particularidades da alma nacional e
das formas e estratégias mais convenientes para a consecução da pretendida unidade e
personalidade nacional. Conforme nota Maria Odila da Silva Dias, em seu livro O Fardo
do Homem Branco9, valores tais como o conservadorismo paternalista, a fé na
superioridade da cultura européia e a oposição à aceitação da herança étnica da
escravidão, fundamentais no ideário dos pensadores e políticos brasileiros, aproximava,
paradoxalmente, a ideologia imperialista dos ingleses à dos construtores do Império.
Ora, já o pensamento conservador de Southey, nas primeiras décadas do XIX,
lançava as bases de uma visão autoritária-filantrópica, que enraizaria valores
europeizantes na história do Brasil. Tal visão, ao se deter sobre temas tais como da
mestiçagem, da expansão geográfica e interação do homem com o meio ambiente, tocava
em pontos nodais dos debates nacionais, ao longo de todo o século. Assim, a

7
Nabuco, Campanha Abolicionista..., p. 47.
8
Nabuco, Campanha Abolicionista..., p. 49.
9
Dias, Maria Odila Leite da Silva. O Fardo do Homem Branco. Southey, Historiador do Brasil. São
Paulo: Cia Editora nacional, 1974, pp. 1-19.
Um País em Busca de Moldura 91

historiografia do Império, embora voltada para a afirmação dos valores nacionais, nascia
já sob a influência do pensamento conservador britânico, delimitada pela esfera da
cultura européia e imperialista dos inícios do século XIX.
Interessante notar que, expressando agudamente os dilemas da nacionalidade, a
literatura e a historiografia do Império refletiam de maneira viva a problemática da
delimitação de uma paisagem tanto geográfica quanto humana tipicamente brasileiras. De
um Brasil que não é longe daqui, descrito por Sussekind10, Deitado em berço
esplêndido11, como o vê Rouanet através dos olhos de Ferdinand Denis, e que se expressa
num Estilo Tropical como propôs Ventura12 em relação a geração dos anos de 1870,
muito se pensa e muito se fala, a partir sobretudo do segundo quartel do século, na
construção de uma expressão particular da paisagem brasileira, sempre a-historicizada
pela virgindade e exotismo. Tratava-se então de buscar fixar a alma do Brasil, através da
absorção de todo um conjunto de informações provenientes de estudos e observações de
diferentes tipos, porém predominantemente aqueles calcados nos livros de viagens dos
naturalistas.13
Conforme nota Sussekind em ensaio sobre a constituição da figura de um narrador
na prosa romântica da primeira metade do século XIX, a construção de uma prosa de
ficção dita "nacional" baseava-se na ordenação de uma paisagem naturalizada e
atemporalizada pela visão classificatória do viajante em trânsito.14 Delimitação de
paisagens pitorescas, de acidentes geográficos, de particularidades naturais, de rios, de
serras, de horizontes verdejantes e de selvas tropicais: indicam a tentativa de definir um
perfil original e propor uma unidade para uma entidade chamada Brasil. A obsessão
cartográfica da nascente prosa romântica, a extrema valorização das narrativas de viagens
dos naturalistas estrangeiros, desembocam, em certo sentido, na marcada tendência da
época em projetar o nacional no geográfico, buscando dali retirar os contornos da

10
Sussekind, Flora. O Brasil Não É Longe Daqui: O Narrador, A Viagem. São Paulo: Cia das Letras,
1990.
11
Rouanet, Maria Helena. Eternamente em Berço Esplêndido. A Fundação de uma Literatura Nacional.
São Paulo: Siciliano, 1991.
12
Ventura, Roberto. Estilo Tropical: História Cultural e Polêmicas Literárias no Brasil. São Paulo: Cia
das Letras, 1991.
13
Rouanet, Eternamente…, pp. 102 e 115.
Um País em Busca de Moldura 92

identidade nacional. Ausente nas feições da população, nas quais encontram-se as marcas
e as cores de muitas raças e muitas coerções, a nação acabava reduzida a sua projeção
territorial.15
Porém, nesta paisagem que é, em princípio, própria de uma viagem e na qual os
naturalistas imprimem fundas impressões, trafegam os seres que mal ou bem, devem
compor o perfil humano do homem americano. Assim, aliada à questão da constituição
de uma paisagem brasileira, impunha-se, a definição de uma identidade nacional, a
delimitação de um povo. Positivismo, racismo, evolucionismo e muitos outros ismos, em
diversas modalidades e orientações, buscavam deslindar o nó do problema racial no qual
se fundava as possibilidades de existência de uma nação mestiça. Raça e natureza
tornaram-se, deste modo, pólos definidores da história e da literatura nacional até já bem
adentradas décadas do século XX.16
Ora, tão incomodamente presente no dia-a-dia do século, o homem negro
encontrava-se pouco representado tanto nos projetos de construção de uma historiografia
nacional, que tinham seu epicentro no Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, sediado
na Corte, a partir de 1838, quanto na literatura romântica. Ausência bastante significativa
neste contexto, uma vez que se considere que era no âmbito do Instituto que se colocava
a questão da construção de uma historiografia nacional, capaz de sintetizar nação,
civilização e unidade imperial. Baseado na concepção iluminista de uma história que
caminhava, em linha evolutiva, na senda do progresso, uma das mais difíceis tarefas a ser
articulada e resolvida pelo Instituto era a do papel da civilização branca e das culturas
bárbaras na fundação da nacionalidade.17 De forma que, quando se considera que o
Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro se tornara fórum privilegiado na construção de
uma história nacional, entendida esta enquanto meio indispensável na delimitação da
nacionalidade, a história que aí foi forjada expressa uma concepção de nação, delimitada

14
Sussekind, O Brasil não é Longe…, p.46.
15
Moraes, Antonio Carlos Robert. "Notas sobre identidade nacional e institucionalização da geografia
no Brasil". Estudos Históricos, Rio de Janeiro, vol. 4, no. 8, 1991, p. 169.
16
Ventura, Estilo Tropical…., pp. 40-45.
17
Guimarães, Manoel Luís Salgado. "Nação e civilização nos trópicos: o Instituto Histórico e
Geográfico Brasileiro e o projeto de uma história nacional". Estudos Históricos, Rio de Janeiro, no. 1,
1988, pp. 5-27.
Um País em Busca de Moldura 93

pela sucessiva exclusão de todos aqueles que não se amoldavam aos padrões da cultura
europeizante e civilizatória.
Neste sentido, a exclusão mais significativa ficava, realmente, por conta do
homem negro. Assunto desagradável, o negro com o qual se topa no vai-e-vem das ruas,
que se entranha na vida diária das famílias e que marca cada etapa da vida cotidiana,
encontra nas páginas da literatura e da história uma exclusão bastante significativa.18
Tratamento radicalmente diferente, porém, parece, à primeira vista, terem
recebido as populações indígenas. A valorização do índio como fonte da personalidade
americana, a idealização do selvagem, o indianismo, foram temas de larga aceitação,
redundando em todo um movimento de valorização das coisas da terra. A divulgação dos
textos dos cronistas coloniais, a elaboração dos primeiros estudos antropológicos e
lingüísticos de caráter "científico" sobre o assunto, as pesquisas sobre o significado dos
nomes e lugares de origem indígena, nas quais se notabilizou Teodoro Sampaio19, que
por sinal, além de ter sido baiano, era mulato. E, mesmo mais prosaicamente, uma certa
moda que atingiu algumas das importantes famílias do Império, que consistia na mudança
dos sobrenomes de origem por outros, mais brasileiros, de raiz indígena, como Tibiriçá,
Piratininga, etc...
Lembro aqui como exemplo das tendências acima descritas, a famosa dissertação
de Martius, "Como se deve escrever a História do Brasil", oferecida ao Instituto Histórico
e Geográfico Brasileiro em resposta ao apelo do mesmo em receber projetos a respeito da
composição de uma História do Brasil.20 Publicada em 1845, a dissertação de Martius,
este primor de projeto historiográfico do século XIX, afirma, já em sua primeira seção de
idéias gerais que

... brancos haverá, que a uma tal ou qual concorrência dessas raças
inferiores [negros e índios] taxem de menoscabo à sua prosápia; mas

18
Guimarães, Manoel L. Salgado, Nação e Civilização…, e Schwarcz, Lilia M. Os Guardiões da Nossa
História Oficial: Os Institutos Históricos e Geográficos brasileiros. São Paulo: IDESP, 1989, pp. 7-28.
19
Sampaio, Teodoro. O Tupi na Geografia Nacional. 5a edição, São Paulo: Cia Editora Nacional, 1987.
20
Von Martius, Carl F. P. "Como se Deve Escrever a História do Brasil" in: O Estado do Direito Entre
os Autóctones do Brasil. São Paulo/ Belo Horizonte: Itatiaia/ EDUSP, 1982.
Um País em Busca de Moldura 94

também estou certo que eles não serão encontrados onde se elevam vozes
para uma historiografia filosófica do Brasil [grifo no original].21

Assim, se é preciso desde logo admitir a concorrência de índios e negros na


formação da nação brasileira, deve-se refletir com cuidado o lugar destinado a cada um
deles na formação nacional. Pois, se ao historiador, adotando logo um ponto de vista
sereno e imparcial – acima das vistas parciais ou odiosas –, não cabe desconfiar da
perfectibilidade de uma parte do gênero humano, isto é, da capacidade de qualquer raça
em contribuir para a evolução da sociedade, urge que esta participação seja claramente
delimitada e filtrada pela superioridade da civilização da raça branca.22 Neste sentido, o
historiador-naturalista propõe uma narrativa bem organizada, na qual a manutenção da
raça branca na sala de visitas da história, depende da exclusão pessimista dos negros para
os cantos mais sombrios da construção senhorial. Os índios, aos quais fica sugerido o
significativo lugar de símbolo da nacionalidade, deveriam ficar expostos em magníficas
vitrines na sala de biblioteca.
Assim, uma análise mais aguçada do tratamento recebido pelo índio neste e em
muitos outros textos da época, parece indicar que aqui também sua própria valorização se
faz a partir antes de sua exclusão do que integração. Mantido fora das fronteiras da
civilização, longe das vistas das populações mais ou menos urbanizadas e pretensamente
europeizadas, o índio proposto é aquele congelado na paisagem tropical e luxuriante, da
qual ele é coadjuvante na tarefa de delimitar um perfil brasileiro, um caráter americano.
Já o projeto de Martius propunha todo um programa de estudos arqueológicos,
etnográficos e lingüísticos voltados para o estudo das origens do homem brasileiro.23
Em síntese, o índio do qual se falava é daquele que permanecia exterior, num
passado idealizado no qual este, embora bárbaro, apresentava qualidades indiscutíveis –
robusto, valente, inimigo da carne humana, amigo dos brancos – ou ainda, daquele que
embora vivente se encontrava fora das fronteiras – nos sertões, nos desertos imensos que
ocupam ainda no século XIX a maior parte do território nacional. Do índio palpável,

21
Von Martius, Como se deve escrever…, p. 87-8.
22
Von Martius, Como se deve escrever…, p. 89.
23
Von Martius, Como se deve escrever…, pp. 91-4.
Um País em Busca de Moldura 95

presente nas feições das populações, aldeado, mestiçado ou contatado na marcha


colonizadora, este supõe-se necessariamente um ser fadado ao desaparecimento.

Couto de Magalhães. O Selvagem e os Sertões.

Neste quadro rapidamente traçado eu gostaria de chamar a atenção para a obra de


Couto de Magalhães, sobretudo seu livro, O Selvagem. Trabalho Preparatório para o
Aproveitamento do Selvagem e do Solo por Ele Ocupado no Brasil.24 Escrito a pedido de
D. Pedro para figurar na Biblioteca Americana da Exposição Universal de Filadélfia de
1876, esta obra foi ladeada por outras de teor semelhante como a do argentino Fidel
López, Les Races Aryennes du Perou, Leur Langue, Leur Religion, Leur Histoire e a do
norte-americano Hubert Bancroft, The Native Races of the Pacific States, todas
interessadas em descrever, a partir dos estudos indigenistas, o caráter do homem
americano. Sublinhando "os esforços feitos pelas raças conquistadoras para chamá-los
[aos índios] à comunhão da civilização cristã"25, no Selvagem, ciência e filantropia
davam-se as mãos na busca das origens, que se supunha ameaçada pela marcha inflexível
do progresso. Ora, a inevitabilidade do progresso, em si mesmo desejável, e para o qual o
Brasil deveria o mais prontamente possível preparar-se, pressupõe a resolução de difíceis
problemas ligados à territorialidade e ao elemento humano.
Tratava-se, neste caso, de não apenas atentar para o lugar destinado pela nação às
populações nativas, como urgia integrar os sertões, territórios que se colocavam mais
além dos pontos avançados das vilas e fazendas do interior, e que em contraponto com o
conceito de civilização que delas emanavam, se conceituava enquanto desertos e
solidões. Problemática bastante sensível ao período, a carta geográfica do Império que se
desejava constituir pela centralização e unidade territorial exigia a resolução da questão
das populações bárbaras. Apesar da premência com que se colocava a integração
territorial, questão básica para construção de uma nação homogênea, poucos pensadores
se dispuseram a debruçar sobre o homem dos sertões e, exceção feita a projetos mais

24
Couto de Magalhães, José Vieira. O Selvagem. Trabalho Preparatório para o Aproveitamento do
Selvagem e do Solo por Ele Ocupado no Brasil. São Paulo/Belo Horizonte: Itatiaia/EDUSP, 1975.
25
Couto de Magalhães, O Selvagem…, p. 21.
Um País em Busca de Moldura 96

regionalizados de aldeamento26, quando o fizeram foi para admitir, pessimistica ou


otimisticamente, a inexorabilidade do desaparecimento do índio das feições da população
nacional. Assim, Couto de Magalhães foi um dos poucos, senão o único pensador em sua
época a enfrentar a problemática da integração do índio (aqui entendido enquanto
categoria populacional, e não enquanto nação ou tribo, portadoras de características
muito particulares), e a apresentar um projeto integracionista, que pressupunha sua
incorporação e de seus descendentes à força de trabalho livre.
O percurso através do qual Couto de Magalhães retira os argumentos que
sustentam o pressuposto integracionista é bastante complexo como o foi próprio autor.27
Homem do Império, tendo sido, a longo da década de 1860, sucessivamente Presidente
das Províncias de Goiás, Pará e Mato Grosso, tendo nesta última província também se
destacado como comandante em chefe do exército, tornando-se herói da Guerra do
Paraguai. Sempre ligado ao Visconde de Ouro Preto, o último cargo político por ele
exercido foi o de Presidente da Província de São Paulo já em 1889. Distinguia-se, porém,
Couto de Magalhães pela defesa quase obsessiva de dois projetos: o de implementação
dos meios de transporte e dos estudos indigenistas, nos quais ele se sobressaiu como
divulgador do nhengatú, tupi falado no século XIX, sobretudo na Amazônia.
Como homem de negócios e empresário, toda sua trajetória, que o tornou
lendariamente "milionário", esteve pautada pelo desenvolvimento dos meios de
transporte, tanto da navegação fluvial, do Araguaia/Tocantins, como da estrada de ferro
Rio-Minas Railway Limitada. Sócio do Visconde de Mauá, acionista de diversos bancos

26
Veja-se, por exemplo, Rendon, José Arouche de Toledo. "Memória sobre as aldeias de índios da
Província de São Paulo, segundo as observações feitas no ano de 1798." Revista do Instituto Histórico e
Geográfico Brasileiro, 4, 1842, pp. 295-317; Oliveira, José Joaquim Machado. "Notícia Raciocinada sobre
as Aldeias de Indios da Província de São Paulo, desde o seu Começo até a Atualidade." Revista do Instituto
Histórico e Geográfico Brasileiro, 8, 1846, pp. 204-54; e Pinto Junior, Joaquim Antonio. "Memória sobre a
Catequese e Civilização dos Indígenas na Província de São Paulo," Revista da Sociedade de Etnografia e
Civilização dos Indios, 1, 1901, pp. 59-72.
27
Sobre a biografia suscinta de Couto de Magalhães consultar: Leite, Aureliano. O Brigadeiro Couto de
Magalhães. Rio de Janeiro: Sauer, 1936, e os prefácios à obra O Selvagem, inclusos na edição
comemorativa do centenário da 1a edição, da Itatiaia/EDUSP, de autoria de Vivaldi Moreira e a reprodução
do prefácio à 2a edição de Couto de Magalhães, sobrinho do autor. Ver também os prefácios e nota
existentes em Viagem ao Araguaia de Couto de Magalhães, 7a edição, São Paulo, Cia Editora Nacional,
1975, de autoria de Fernando Sales (nota), pp.7-8, reprodução de notícia biográfica d'O Brasil
Contemporâneo, Semanário sob a direção de J. Navarro de Andrade, ano I, no. 35, São Paulo, 6/11/1887,
Um País em Busca de Moldura 97

e de nascentes indústrias, toda sua atividade ilustra uma compreensão e atuação


extremamente adequada aos mecanismos de acumulação capitalista que então
penetravam no Brasil.
Interessado nas ciências – tais como geologia, astronomia, arqueologia, etc, –
membro atuante do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, ao qual apresentou
diversas notícias e comunicações a respeito das raças selvagens e interlocutor do
Imperador em seus estudos tupinológicos, Couto tornou-se conhecido por suas
excentricidades sempre ligadas ao universo das viagens e dos sertões. Filho das elites
políticas e com elas compartilhando tanto a formação intelectual quanto o perfil político,
de monarquista liberal, Couto de Magalhães fez-se igualmente sertanista: homem de
hábitos retraídos, ferrenho crítico dos estrangeirismos que não cansava de ironizar,
lembrando em todas as oportunidades que as origens americanas ou indígenas dos
hábitos, costumes e nomes correntes que a moda e o bom tom consideravam de mau
gosto, mantinham-se presentes. Assim, em seu "Curso da Lingua Geral pelo Método de
Ollendorf", não se furtou Couto em saudar o Imperador e introduzir o assunto apenas em
nhengatú. Ainda em 1897, em conferência apresentada em comemoração ao
Tricentenário de Anchieta, inicia seu texto dizendo: "Tupã amogaraiba, yawé ara catú
omehê peeme (Deus vos abençoe e vos dê também tempos felizes)."28
Sua longa convivência com o mundo dos sertões e dos desertos, o papel
fundamental que ocuparam os estudos da língua em seu pensamento, que por sinal Couto
considerava como fator preponderante para o sucesso das estratégias de civilização dos
índios que tornou-se ele próprio um língua – indivíduos que capazes de manipular os
códigos e símbolos dos brancos e dos índios eram utilizados, nos tempos coloniais, como
intérpretes, tornando-se, assim, figuras limiares entre as duas culturas.
Entendida a língua como chave para compreensão da evolução humana,
depositária das camadas mais profundas e espontâneas da cultura de um povo, Couto
dedicou-se não só aos estudos do tupi/nhengatú, como das lendas de origem tupi que ele
coligiu e apresentou, em capítulo do Selvagem, em versão bilíngüe.

pp. 9-13 e reprodução de prefácio à 2a edição desta obra de autoria de Couto de Magalhães Sobrinho e José
Couto de Magalhães Filho, pp. 15-28.
28
Couto de Magalhães, O Selvagem…, p.141.
Um País em Busca de Moldura 98

A abordagem dita científica, então em voga, é sem dúvida a do evolucionismo e


Couto de Magalhães nele se escorou na construção de seu argumento sobre as
possibilidades de incorporação do índio à civilização. Diz ele em uma das passagens do
Selvagem:

A lei da perfectibilidade humana é tão inflexível como a lei da física da


gravitação dos corpos. Desde que o selvagem possue, com a inteligência
da lingua, a possibilidade de compreender o que é civilização, ele a
absorve tão necessariamente como uma esponja absorve o líquido que se
lhe põe em contato.29

Da cartilha evolucionista tira Couto, porém, uma lição pessoal pois, se nas
décadas mais avançadas do século as teorias raciais e evolucionistas recobrem todo um
setor do pensamento brasileiro, as leituras e conclusões que delas se tiram são bastante
variadas.30 Caberia, talvez, considerar o evolucionismo mais como um paradigma ao qual
todos se reportam do que um corpo teórico bem delimitado.31
Assim, da lei da perfectibilidade humana retira Couto, ao contrário da maior parte
de seus contemporâneos, a lição do relativismo pois, nota o mesmo que, embora as
sociedades humanas muito divirjam em termos de graus de civilização, disto não se pode
inferir conceitos de superioridade e inferioridade pois, inscritas todas num continuum
evolutivo o que as diferencia é apenas o lugar ou o estágio em que elas se encontram no
caminho inexorável da evolução.32

29
Couto de Magalhães, O Selvagem…, p.27.
30
Ventura, Estilo Tropical..., aborda bem a questão das diferentes correntes e interpretações que
existiram ainda no século XIX e primeiras décadas do XX, a respeito do evolucionismo, determinismo,
ação do meio, fatores raciais e climáticos, etc... que acabam por produzir visões a respeito do Brasil e do
povo brasileiro bastante diferentes.
31
Lima, Antonio Carlos de Souza. "Sobre Indigenismo, Autoritarismo e Nacionalidade: Considerações
sobre a constituição do discurso e da prática da proteção fraternal no Brasil" in: Oliveira Filho, João
Pacheco (org.). Sociedades Indígenas e Indigenismo no Brasil, Rio de Janeiro: Marco Zero, 1987, pp. 149-
204.
32
Assim, por exemplo, afirma o autor na seguinte passagem: "As instituições fundamentais dos povos,
qualquer que seja seu grau de civilização ou barbárie, são o resultado necessário das leis eternas de moral
e justiça que Deus criou na consciência humana, leis que em fundo são as mesmas no selvagem ou no
homem civilizado, embora suscetíveis de manifestações diversas, segundo o grau de adiantamento que
cada um tiver chegado." Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 84.
Um País em Busca de Moldura 99

A partir destes mesmos argumentos propõe Couto de Magalhães os meios da


incorporação do índio à civilização, quais sejam essencialmente a da adequação do índio
e seus descendentes à atividades econômicas compatíveis com seu estágio civilizatório
que seria o do pastoreio e, sobretudo, através da mestiçagem. Esta última, pedra de toque
de seu projeto integracionista, é percebida de maneira otimista pois como fica ressaltado,
além desta já constituir a base do elemento humano nacional, na figura do gaúcho, do
caipira, do tapuio, do curiboca e do caburé :

Aqui no Brasil as raças mestiças não apresentam inferioridade alguma


intelectual; talvez a proposição contrária seja verdadeira, se levarmos em
conta que os mestiços são pobres, não recebem educação, e encontram
nos prejuizos sociais um barreira forte contra a qual tem de lutar antes de
fazer-se a si uma posição.33

Tendo optado pelo caminho da incorporação e da integração Couto de Magalhães


colocava-se na contracorrente de todo um movimento que buscava, através da
marginalização das populações não-brancas, de escravos, índios e mestiços, e da atração
do imigrante branco, os caminhos que mantivessem intocadas as estruturas coloniais e
patrimonialista do Brasil. A esse respeito comentava o autor na seguinte passagem, na
qual reafirmava sua crença na possibilidade de incorporação de forma positiva do índio e
mestiço ao mercado de trabalho formal que então se constituía:

Talvez que com os fatos que passo a expender, compreendamos que, ao


passo que gastamos quase esterilmente milhões com colonização
européia, é triste que figurem em nossos orçamentos apenas duzentos
contos para utilizar pelo menos meio milhão de homens já aclimados e
mais próprios, mesmo pelos seus defeitos e atrasos, para arcar com os
miasmas de um clima intertropical como o nosso, e com a selvageria de
um país quase ainda virgem ....34

33
Couto de Magalhães, O Selvagem..., pp. 101-102.
34
Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 66.
Um País em Busca de Moldura 100

Claro está, que esta incorporação se faria, no ponto de vista de Couto e de muitos
outros seus contemporâneos, pela via conservadora do paternalismo, da tutela, da
absorção e concomitante desaparecimento das raças bárbaras, dada a sua inferioridade
frente à branca. Porém, passando ao largo das simplificações e anacronismos, cabe
delimitar o peso de um pensamento incorporador do elemento nacional frente a um
panorama que, no correr do século, caminhou no sentido de reforçar preconceitos e
reafirmar exclusões, capazes de justificar a marginalização quase completa da mão-de-
obra nacional das atividades econômicas mais rentáveis e integradas da economia de
mercado brasileira.
A originalidade do pensamento de Couto de Magalhães a respeito da realidade
brasileira da segunda metade do século XIX, seus projetos integracionistas e seu
devotamento às causas nacionais, da maneira como elas se colocavam em sua época e da
maneira como elas foram incorporadas mais tarde, já no século XX, tanto por
indigenistas e antropólogos, na constituição da SPI (Serviço de Proteção aos Índios),
quanto pelos políticos nacionalistas, são alguns dos assuntos que aí estão a suscitar um
estudo mais aprofundado.
Em termos historiográficos, a análise do pensamento de Couto de Magalhães, no
contexto da segunda metade do século XIX e de suas releituras no adentrar das primeiras
décadas do XX, muito pode contribuir para o esclarecimento de questões fundamentais
relativas à construção de um perfil nacional pelas elites imperiais, assunto concernente ao
elemento nacional e ao papel a ele dedicado nas páginas de nossa história.
Capítulo 3
A NATUREZA, O SELVAGEM E O PROGRESSO:
Os Projetos Nacionais dos Intelectuais
e dos Burocratas do Segundo Reinado1

Eu não imagino aplicável a esta região da América senão a medicina que


tanto se recomenda a toda ela: a imigração de indivíduos das raças
vigorosas do norte do globo... Este país parece na verdade moribundo.
Mas nem toda a esperança está perdida. A poucos instantes, ao cair da
tarde, estendendo os olhos por estas águas dos Solimões, de pé, sobre a
proa do nosso paquete, eu via o sol afundar-se majestoso, como sobre o
oceano, no ocidente que nós demandamos. ...Assim, meus senhores, na
dúbia escuridão do selvagem há ainda um vestígio do dedo de Deus, uma
faísca sobrehumana que convida e atrai a civilização, que pode recebe-la,
aquece-la, desenvolve-la, se ela for a verdadeira civilização, isto é, o
trabalho honesto, o comércio leal, a indústria inteligente, a instrução
derramada em ondas, não distribuida em gotas, a moralidade, não
pregada em máximas estéreis ou nos textos da missa em latim, mas
praticada e aviventada em fatos.2

Redigido por Tavares Bastos em 1865, a bordo do vapor Icamiaba que descia
lentamente o Solimões, o trecho acima expressa o anseio maior e a esperança mais tenaz
de gerações de intelectuais e políticos a respeito dos destinos do Brasil: a de que o sol
ocidental viesse aquecer as paragens mais remotas do Império nas quais as sombras do
selvagem continuavam a acusar a fragilidade da civilização. Sol ocidental que emanaria

1
Versão deste texto foi publicada como: “O Olhar Imperial sobre a América”, Anais do XX Simpósio da
ANPUH (História: Fronteiras), vol. 1, São Paulo: ANPUH, 1999, pp. 437-454.
2
Bastos, A. C. Tavares. “Carta a uma Comissão de Manaus. A bordo do Ycamiaba, 17 de nov. de
1865”. In: O Vale do Amazonas. Estudo sobre a livre navegação do Amazonas, Estatísticas, Produções,
Comércio, Questões Fiscais no Vale do Amazonas. Rio de Janeiro: Garnier, 1866, p. 317.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 102

seus raios benfazejos, concretizando-se num programa de construção de uma nação


moderna e progressista.
Não por coincidência, Tavares Bastos viajava no Icamiaba, o mesmo vapor que
meses antes havia transportado a Expedição Thayer para Amazônia. Ele também se
dirigia a Manaus, para se encontrar com Agassiz e sua equipe e com ela se confraternizar.
Recordo que Tavares Bastos aparece nas anotações de William James, no famoso
incidente do Bureau de Anthropologie, no qual o famoso Agassiz, por meio da utilização
de um discurso científico e da sua aura de cientista importante, havia convencido diversas
senhoras e senhoritas locais (e, em menor número, homens e crianças de ambos os
sexos), muitas pertencentes às elites, a se fazerem fotografar nuas, com vistas a compor o
inventário das muitas gradações da mestiçagem e da degeneração, aos quais estavam os
brasileiros submetidos. O motivo, porém, que justificava o encontro entre o intelectual
brasileiro e o famosos cientista conecta-se ao jogo dos interesses norte-americanos na
Amazônia. Afinal de contas, entre os poucos nacionais que haviam apreciado o discurso
de Herdon-Maury a respeito da livre navegação do Amazonas, Tavares Bastos se
sobressaia como principal entusiasta da proposta da livre navegação do Amazonas, como
se comprova em Cartas de um Solitário e O Vale do Amazonas.3
O foco da questão se encontra muito claramente explicitado por Tavares Bastos:
trata-se mais uma vez de enfrentar o problema crucial da barbárie versus civilização na
constituição nacional e o papel que teria nele a desempenhar os extensíssimos sertões e
desertos que até então perfaziam a maior parte da nação. Questão crucial na definição das
questões políticas nacionais, o problema da submissão das massas não-brancas e dos
territórios apenas superficialmente colonizados ao universo europeizante das elites
proprietárias havia se colocado desde a Independência de maneira contundente. Não nos
esqueçamos, no entanto, que a manutenção da unidade territorial nas primeiras décadas
do XIX e, mais tarde, o programa de integração nacional, que se viria a explicitar
paulatinamente no impulso modernizador do II Reinado, pressupunham igualmente a
liderança das elites nacionais, imbuídas de um nascente nacionalismo e da ânsia de

3
Tavares Bastos, A. C. Cartas de um Solitário; estudos sobre reforma administrativa, ensino religioso,
africanos livres, liberdade de cabotagem, abertura do Amazonas...Rio de Janeiro: Tip. Atualidade, 1862 e
O Vale do Amazonas...
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 103

delimitar a legitimidade de sua função de mediar os ditames do progresso com a ordem


paternalista e escravocrata.
Discutindo a questão da constituição de uma ideologia criolla indepedentista nos
anos de 1820 a 1840, Pratt em Imperial Eyes4, sublinha que às elites da América
hispânica não se colocava apenas o problema da manutenção do controle social e da
civilização, sempre entendidos ambos como sinônimos da europeização das camadas
nativas, mais ou menos aculturadas, e das massas de escravos e ex-escravos que
perfaziam a maior parte das sociedades coloniais. A este desafio sobrepunha-se outro.
Pois estas mesmas elites defrontando-se com os temas da emergente modernização
propostos à nível mundial pela vanguarda capitalista, como os da industrialização e
capitalização, procuravam estabelecer os filtros “nacionais” a partir dos quais se poderia
estabelecer um programa de reformas, capaz de assegurar e projetar para o futuro a
hegemonia das elites dirigentes do país. Neste aspecto, o clássico Civilização e Barbárie5
surge como o exemplo mais bem acabado dos dilemas das elites argentinas pós-
independência, isto é livrar-se da barbárie que infectava a sociedade argentina,
corrompendo com sua selvageria e violência, seu caráter conservador, arredio ao
progresso e às luzes da civilização, as possibilidades de construção de um estado liberal e
de uma sociedade modernizada. O outro lado da moeda da equação modernizadora exige
a reconsideração destes mesmos dramas sob nova luz. Pois Civilização e Barbárie
explicita também como o próprio caráter argentino, que ao fim e ao cabo, justifica e
embasa a especificidade da sociedade argentina, legitimando a originalidade da formação
nacional, repousava no estilo de vida do gaúcho, no qual a figura legendária de Facundo
Quiroga, com seu caudilhismo autoritário, arredio à lei e personalista, ao mesmo tempo
que magnetiza a atração dos leitores e conduz a própria narrativa, surge como exemplo
maior daquilo que deve ser extirpado em nome da emergência da sociedade nacional.
As ambivalências entre progresso, nacionalismo e modernização não foram
monopólio das elites argentinas, mas estiveram implantadas no próprio cerne da questão
da emergência de uma sociedade americana – brasileira – independente e moderna. Nos

4
Pratt, Mary Louise. Olhos do Império. Relatos de Viagem e Transculturação, Bauru, Edusc, 1999. pp.
186-7.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 104

sonhos mais caros à estas facções modernizadoras de nossa elite, nos relatos de viagem
do viajante nacional, em suas propostas de reforma e modernização, encontram-se
descritas as possibilidades de integração modernizadora dos sertões mais ermos e das
paragens mais dilatadas do território brasílico, dos sertões da Amazônia, do Mato Grosso
e Goiás. Nestes sonhos surgem com constância cenas otimistas de progresso material das
regiões mais parcamente civilizadas ou claramente selvagens, com figuras de trens
cortando planícies sem fim, vapores vencendo distâncias incalculáveis, estabelecendo
redes de comércio e troca, dinamizando os ritmos mais acanhados, estimulando as
iniciativas pessoais e, mais que tudo, estabelecendo o universo comum da nacionalidade.
Tudo isso movido pelo trabalho laborioso de selvagens, transformados em operários do
progresso e da disciplinada. Às imagens repletas de cenas risonhas de progresso e
desenvolvimento – imagens estas que nossas consciências de final de século e milênio
registram como o horror dos horrores – de barcos a vapor singrando rios selvagens, de
estradas de ferro rasgando selvas virgens e de índios e bugres diligentemente cortando
árvores colossais para alimentar as fornalhas dos mostrengos modernos, outras se
antepõem, marcadas por sentimentos de perda, de solidão e aniquilação, nas quais a
figura humana encontra-se esmagada pela pujança da natureza. Pois, se na equação do
progresso e modernização a natureza e o selvagem, que surge com ela mimetizado, são os
obstáculos a ser o mais prontamente possível eliminados, a sua destruição acarreta perda
irreparável do modo-de-ser nacional.
E se perguntarmos exatamente qual o prejuízo que causa a destruição de uma
natureza tão selvagem e intratável poderemos, talvez, começar a encontrar a resposta
numa outra série de visões, filiadas agora às imagens positivas da emergência das jovens
nações americanas e o papel que estas teriam a desempenhar no “concerto das nações”.
Nesta operação, a América selvagem se desdobra numa América jovem, possuidora
daquilo que a velha Europa, exaurida por um excesso civilizatório, anti-natural e
corruptor, mais necessita: vitalidade, pureza e simplicidade. Assim, sobrepondo-se às
imagens sombrias, a natureza agora aparece como reservatório de uma pureza intocada

5
Sarmiento, Domingo F. Civilizacion y Barbarie: Vida de Juan Facundo Quiroga. México: Editorial
Porrúa, 1991.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 105

pelas hipocrisias sociais, tendo o poder de regenerar o homem. Voltemos ao selvagem


Solimões e ao paquete que conduz as divagações de Tavares Bastos.
O discurso de Tavares Bastos, escrito em defesa à livre navegação do Amazonas,
havia sido redigido ao longo de uma viagem que seu autor havia realizado como simples
cidadão,

como touriste, como entusiasta sincero da natureza americana, em cujos


desertos e lá, onde o espetáculo da criação apura os sentimentos varonis
do homem, onde a alma enrugada pelos ventos frios da sociedade se
expande e reverdece, onde a robustez do pensamento, que eleva-se,
contemplando, o modera, acalma e fortifica.6

Portanto, a majestosa natureza selvagem de Tavares Bastos não apenas demanda o


calor salvador do sol ocidental e seu poder de mitigar a barbárie da natureza, tornando-
as receptora das benesses da ocidentalização da porção mais à ocidente do globo, como
surge esta mesma natureza como portadora da sutil potencialidade de acalmar os espíritos
fatigados e corrompidos pela mesma almejada civilização. Dupla tarefa, pois à visão
grandiloquente de uma natureza onde a barbárie esmaga o homem e acolhe em sua dúbia
escuridão apenas o selvagem, outra se entrelaça, na qual esta mesma civilização, cansada
de seus excessos, encontra nela as forças necessárias para sua regeneração. Pois, é preciso
ter em mente que, apesar de jovem, a barbárie corruptora e a deterioração precoce do
homem nos trópicos7 já aí se faz sentir. E, de fato, segundo Tavares Bastos, o país se
encontra moribundo, infectado pela barbárie, que lhe suga as energias juvenis,
contaminando os homens com um apego a um passado ahistórico e imutável, apego à
hábitos imemoriais, produzindo um atraso atávico. Especialmente envenenando as elites
com o despotismo mais tacanho e arredio às considerações do bem comum, tudo isso
fruto de um egoísmo que não conhece os freios impostos, nas sociedades européias, pelas
instituições e pelo caráter elevado do homem idealista.

6
Bastos, Tavares, Cartas de um Solitário..., pp. 3-4
7
Haveria aqui alusão intencional às teses de Buffon e sobretudo às do Abade Raynal sobre a
imaturidade da natureza e do homem americanos, associado no caso de Raynal, à degeneração precoce do
homem destas regiões, que da infância passaria diretamente para a decrepitude? Gerbi, Antonello. O Novo
Mundo. História de uma polêmica. São Paulo: Cia das Letras, 1996, pp. 19- 59.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 106

Dupla imagem do próprio país, que jovem nação em busca de um modelo


progressista já se encontra moribunda. Tomadas pela natureza selvagem, sua próprias
elites encontram-se contaminadas pela barbárie do espírito conservador e tacanho, pelo
atraso dos hábitos, pelo egoísmo desenfreado, pela falta de horizontes.Em todo este
trecho, o impacto de imagens fortes, derivadas de uma linguagem romântica-nacionalista
que identifica a nação com a natureza e esta com diferentes concepções do primitivo e do
selvagem, visto e descrito a partir de configurações míticas, combina-se com o apelo a
um programa modernizador que propunha, a partir dos moldes do liberalismo norte-
americano, a imigração, a indústria e comércio como única saída e derradeira esperança
capaz de viabilizar a constituição do país independente. O enquadramento da natureza na
linguagem do pujante, do gigantesco e do primitivo, alia-se às imagens que se colocam
mais além e se apresentam permeadas de subjetividade e de apelo ao mítico. Será ao sol
que mergulha no selvagem Solimões que o autor, novo homem americano, figura
arquetípica do herói solitário e civilizador , demanda às luzes do ocidente.
Como já observei, a demanda do sol ocidental, capaz de iluminar as mais
tenebrosas sombras nas quais vegetava o teimoso selvagem americano, arredio ao
progresso e à civilização parece ter sido a almejada solução proposta por gerações de
intelectuais, burocratas e administradores que desde a Independência reivindicavam a
solução europeizante para a ex-colônia.8 Uma fração destas elites, gestada nos quadros do
fortalecimento do poder centralizador da corte, juntamente com a submissão das elites
provinciais e locais concretizada, dos anos 20 à 50, pela mão de ferro de homens que
entenderam a unidade nacional como condição sine qua non para manutenção do Brasil
nos limites de uma sonhada europeização, serão lançadas ao centro do palco no contexto
do II Reinado, como administradores, burocratas e cientistas práticos e publicistas da
causa modernizadora, que atendiam então a ampliação dos braços do estado em direção
às áreas remotas do território imperial e aos projetos modernizadores.9 À geração heróica
dos founding-fathers da nação – como os irmãos Andrada e Silva – seguida pelos

8
Dias, Maria Odila L. da Silva. O Fardo do Homem Branco. Southey, o Historiador do Brasil. São
Paulo: Cia Ed. Nacional, 1974, pp. 1-20 e 255-296 e “Interiorização da Metrópole. (1808- 1853)” in:
Motta, Carlos Guilherme (org.). 1822. Dimensões. São Paulo: Perspectiva, 1986.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 107

primeiros românticos que estabeleceram um pioneiro narrador de uma prosa que se


propunha eminentemente nacional10, aos intelectuais, homens de estado e políticos que
se aglomeraram em torno do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, instituição
oficial e oficialesca, voltada para a promoção da formação da nação e da nacionalidade,
travestida na roupagem do jovem império e de seu culto imperador,11 agora já adentrada a
segunda metade do XIX, uma nova vertente de pensadores do projeto nacional e da
nacionalidade se fazia notar. Imbuídos de um ideal modernizador, que se inspirava nos
moldes norte-americanos de desenvolvimento e que buscava na ciência a inspiração e as
forças para enfrentar os desafios de integrar extensíssimos desertos e suas populações
selvagens nos trilhos da “ordem e do progresso”, um grupo procurava colocar-se na boca
de cena, figurando uma nova inserção nos debates a respeito da condição nacional.
Não que este tenha sido se constituído, no cenário do II Reinado, como um grupo
em si mesmo amplamente notável como haviam sido e ainda eram aqueles formados
pelos políticos das antigas linhagens familiares que se haviam organizado em feudos nos
partidos e que serviam de veículo para a investidura das novas gerações nos cargos
públicos e nas sinecuras do poder ou ainda, composto por literatos, poetas e intelectuais
que clamando pelo reconhecimento público de seu papel formulador dos contornos
nacionais, se achava, na verdade, em posição dependente à espera das benesses de uma
consagração pública. Num país como o Brasil, no qual o atrelamento às demandas
externas e a inserção na ordem internacional sempre havia sido considerados como
norteadores, difícil foi a emergência de um grupo identificado com idéias reformistas e
propostas práticas de modernização do país, cujo alcance pressupunham pelo menos certa
reflexão sobre o desenvolvimento interno e a integração das diferentes regiões do país
por meio da constituição da infra-estrutura de transportes - a navegação a vapor e as vias
férreas - e da adoção de medidas racionalizadoras para o aproveitamento da mão-de-obra

9
Mattos, Ilmar Rohloff. O tempo de Saquarema. A Formação do Estado Imperial. São Paulo: Hucitec,
1990, sobretudo parte II, pp. 103-192. Uricoechea, Fernando. Minotauro Imperial, Rio de Janeiro/ São
Paulo: Difel, 1978, cap. III, pp. 81-124.
10
. Sussekind, Flora. O Brasil não é longe daqui. O Narrador, a Viagem. São Paulo: Cia das Letras,
1990, parte III, “Figurações de um Narrador”, pp. 156- 276.
11
. Schwarcz, Lilia. O Espetáculo das Raças. Cientistas, Instituições e Questão Racial no Brasil. 1870-
1930. São Paulo: Cia das Letras, 1993, pp. 99- 116 e As Barbas do Imperador. D. Pedro II, um monarca
nos trópicos. São Paulo: Cia das Letras, 2002, pp. 119- 126.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 108

do elemento nacional e das alocação das terras improdutivas ou sub-utilizadas no circuito


de uma agricultura planejada e capitalizada.
As idéias reformistas que vicejaram no II Reinado encontram seu ponto comum
numa questão fundamental, que então afligia a todos homens públicos que refletiam
sobre a necessidade da modernização. Era esta a atinente a constituição de uma infra-
estrutura de transporte, principalmente de estradas de ferro e de companhias de
navegação a vapor, questões que colocavam então em cena aquelas paragens remotas do
Império, ainda denominadas de desertos e sertões fragosos, nos quais o braço do estado
se fazia vagamente presente, sempre mediado pelas atrasadas elites locais, pela existência
de territórios incultos, nos quais índios e bugres se faziam senhores que secularmente
haviam resistido à ação civilizatória dos jesuítas e dos poucos estabelecimentos de
iniciativa estatal, como quartéis e colônias agrícolas,12 que no mais das vezes acabavam
adaptando-se ao ritmo moroso da vida nas paragens remotas, abalando a própria
credibilidade da ação integradora do estado. A política pombalina e as tímidas iniciativas
de uma iniciativa ilustrada de cunho prático, encetada pelos filhos das elites coloniais,
educados em Coimbra e animados por senso prático e cauteloso de uma ilustração
reformista haviam, no contexto do XVIII, estabelecido algumas linhas importantes da
ação do estado na formulação de uma possível reforma integradora do território e de suas
áreas remotas.13
A partir da segunda metade do XIX, e sobretudo na década de 1870, a questão da
premência do estabelecimento de uma infra-estrutura de transporte integradora e a
questão da modernização do sertão, entendido como as vastas áreas da Amazônia, Mato
Grosso e Goiás, com a absorção do seu habitante às atividades comerciais, úteis e
lucrativas, vai monopolizar a atenção de importante parcela das elites nacionais. Nesta,

12
. Sobre a atuação do poder colonial em suas tentativa de ocupar o sertão, sobretudo a partir do sec.
XVIII, ver : Holanda, Sérgio Buarque de. Monções. 30. ed. ampliada, São Paulo: Brasiliense, 1989, pp.240-
316 e Sousa, Laura de Mello. “Formas Provisórias de existência: vida cotidiana nos caminhos, fronteiras e
nas fortificações”, in: História da Vida Privada. Cotidiano e Vida Privada na América Portuguesa. Laura
de Mello e Souza (org.), São Paulo: Cia das Letras, 1997, pp. 41- 82. Para o século XIX ver as propostas
de fundação de quartéis e escolas para crianças índias da iniciativa de José Vieira Couto de Magalhães
explicitadas por exemplo no “Prefácio à 2o. edição” do livro O Selvagem. Belo Horizonte/ São Paulo:
Itatiaia/Edusp, 1975, pp. 13- 17.
13
. Dias, Maria Odila Leite da Silva. “Aspectos da Ilustração no Brasil”. Revista do Instituto Histórico e
Geográfico Brasileiro, vol. 278, jan/ jun 1968, Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, pp. 105- 170.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 109

duas inserções se fazem presentes. Uma primeira remonta a uma formação de cunho
liberal, existente na Academia de Direito de São Paulo, que se responsabilizou por formar
parcela significativa da burocracia do Império.Como notou Adorno, o liberalismo
brasileiro foi, durante muito tempo, monopolizado pelo bacharel que, profissionalizando-
se no mundo da política, abraçou causas nacionais, sempre inspirados por uma ação
civilizatória. Neste sentido, liberalismo de cunho jurídico, veiculado pela Faculdade de
Direito do largo São Francisco, que desde 1828 passara a formar os filhos das elites
plantadoras e os principais contingentes da burocracia do estado imperial, fundamentou a
constituição de uma consciência nacionalista que encontrou sua base em princípios éticos
e jurídicos e que foi abraçada pelos construtores do estado. No entanto, ressalte-se que,
conforme sublinha o autor, a incorporação de um liberalismo de base ética-jurídica deu-
se por meio do descarte do desafio democrático.14 Portanto, no decorrer do II Reinado, o
significativo número de políticos profissionais, ministros, deputados, conselheiros,
estadistas etc que formados pela concepção liberal-bacharelesca, disseminada pela
Faculdade de Direito paulista, se incorporaram à vida política nacional, assim o fizeram
por meio da defesa de uma concepção ao mesmo tempo liberal e nacionalista - não
importando o quanto isto possa parecer estranho.15 Equação que se tornava viável na luta
pela construção de um estado forte e integrador, capaz de assegurar a liberdade e
segurança da parcela da população com direitos à cidadania.16 O envolvimento com a
causa nacional, nos quadros da burocracia do Império, nas presidências de província,
como por exemplo a atuação de Couto de Magalhães enquanto Presidente da província de
Goiás, na defesa da navegação a vapor do Araguaia,17 ou ainda por meio da atuação
política ou na imprensa – como o fez Tavares Bastos que, deputado atuante na Câmara,
encontrou na atividade de publicista, em suas famosas Carta de um Solitário,18 seu

14
Adorno, Sérgio. Os Aprendizes do Poder: O Bacharelismo Liberal na Política Brasileira. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1988, pp. 75 a 78.
15
Adorno, Os Aprendizes do Poder..., consultar Quadro I, pp. 121- 131.
16
Vide análise esclarecedora de Mattos, O Tempo de saquarema..., sobretudo Parte II, “Luzias e
Saquaremas”.
17
Vide:Couto de Magalhães, Viagem ao Araguaia, col. Brasiliana, São Paulo: Cia Editora Nacional,
1975 e Couto de Magalhães, Diário Íntimo. Maria Helena Machado (org.), São Paulo: Cia das Letras, 1998.
18
Bastos, Aureliano C. Tavares. Cartas do Solitário ao Redator do Correio Mercantil. Liberdade de
Cabotagem. Abertura do Amazonas. Rio de Janeiro: Tip. Correio Mercantil, 1863.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 110

principal veículo de divulgação e defesa da livre navegação do Amazonas – sempre


inspirados pelo liberalismo conservador que passava a procurar na América do Norte, no
yanquismo, as saídas para o desenvolvimento e integração dos sertões nacionais.
Uma outra inserção que se deve ressaltar, esta bastante óbvia, dado seu
envolvimento imediato com a causa nacional e com a problemática das áreas recuadas e
fronteiriças do país, reporta-se à Escola Militar e sua dupla formação, de oficiais
propriamente ditos e de engenheiros. Fundada em 1810, por iniciativa de D. Rodrigo de
Souza Coutinho, Ministro dos Negócios Estrangeiros, a Real Academia Militar
ambicionava prover a colônia, transformada em sede da monarquia, de homens capazes
de atuar de maneira efetiva no desenvolvimento e integração das áreas mais recuadas do
território. A partir de uma formação ao mesmo tempo científica e prática, cabia ao oficial
militar e ao oficial engenheiro enfrentar os enormes desafios colocados pelas dimensões
territoriais e os obstáculos quase intransponíveis que se antepunham na realização de uma
missão civilizatória em paragens remotas, o que, por sua vez, garantia a soberania
portuguesa sobre os territórios recuados e suas populações selvagens. O primeiro
currículo adotado pela instituição, de caráter meramente idealístico, já que à Corte
faltavam de todo os meios, livros e lentes, capazes de executá-lo, havia sido decalcado do
modelo da Universidade de Coimbra, produto da reforma pombalina de 1772, que se
notabilizava pelas preocupações das ciências práticas e da matemática.19 No Brasil,
destarte a real concretização do mesmo fosse totalmente inexeqüível, a escola, embora
tenha passado por sucessivas reformas e melhoramentos, funcionou sempre
precariamente, porém se encarregando de formar toda uma classe de intelectuais e
militares, que ativamente participaram da grandes questões nacionais e encontraram sua
função social no envolvimento com as questões cruciais atinentes às áreas remotas do
Império, regiões estas que desde logo, estavam os militares afeitos. As durezas da vida da
caserna e à uma disciplina draconiana, conforme descrita por Taunay em
Reminiscências,20 preparava estes intelectuais para o contato com a dura realidade dos
sertões e das áreas de fronteiras, nas quais o militar-engenheiro encontrava, por assim

19
Motta, Jehovah. Formação do Oficial do Exército. Currículos e regimes na academia Militar, 1810-
1944, Rio de Janeiro: Editora Companhia de Artes Gráficas, 1976, cap. 1.
20
Taunay, Alfredo d’Escragnolle. Reminiscências. São Paulo: Melhoramentos, 1923.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 111

dizer, seu meio ambiente natural. Assim, foi por meio da formação militar prático-
científica que uma determinada inserção na questão nacional começa a ser gestada e que
encontrou, por afinidade de interesse e razão social, a figuração de um Brasil que se faz
distante do mundo que da corte que, na segunda metade do XIX, sob o influxo dos ideais
europeizantes, começava a expurgar características coloniais, abraçando os ideais de uma
urbanização disciplinarizadora de extração burguesa. A juventude que formava-se na
Academia Militar, sediada ela própria no Rio de Janeiro, embora participasse da vida da
corte, acompanhando sua vida política e, muitas vezes, participando de seus saraus, tinha
os olhos postos na paragens mais remotas, nos territórios incultos e nos dilatados sertões
que perfaziam a maior parte do território nacional. Acrescente-se que, se desde seus
primórdios a Academia Militar vai possibilitar a educação de jovens menos abastados do
que aqueles que procuravam a Academia de Direito de São Paulo, sobretudo com a
criação do oficial aluno, é também verdade que os cursos de engenharia, que
demandavam longos sete anos de estudos vai funcionar como formador da elite militar.
Embora a instituição do exército se mantivesse relegada a segundo plano e sua formação
carecesse do prestígio da formação em leis, é também, verdade que a Academia formou
uma elite militar que no II Reinado, sobretudo por conta da Guerra do Paraguai e das
crescentes exigências de integração dos territórios mais remotos, vai encontrar um espaço
de atuação.21 E se a formação científico-prática para a qual se voltava a Academia Militar
relegava os estudos da história pátria e militar para segundo plano, é também verdade que
a formação militar valorizava os estudos da geografia – inclusive formando engenheiros-
geógrafos – sensibilizando oficiais e engenheiros para a realidade territorial, para os
estudos da natureza brasílica e para a construção de uma figuração nacionalista que se
realizava por meio da vivência de um Brasil extra-urbano, sertanejo e arredio aos
estrangeirismos e modismos da corte. Neste ambiente intelectual reatualizava-se os feitos
jesuíticos e a atuação dilatadora do território dos exploradores coloniais na figura dos
bandeirantes e dialogava-se com os sábios naturalistas e viajantes estrangeiros que então
dissecavam a natureza da natureza e da raças brasílicas.

21
Ver Carvalho, Maria Alice Rezende de. O Quinto Século. André Rebouças e a Construção do Brasil.
Rio de Janeiro: Revan, 1998, em sua análise sobre a formação de André Rebouças na Academia Militar, pp.
83-88.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 112

Homens como Taunay, Severiano da Fonseca,22 Couto de Magalhães, André


Rebouças, apenas para ressaltar os mais notáveis, embora possam ter se notabilizado em
outras áreas, como romancistas, políticos, estudiosos das populações e línguas nativas e
capitalistas, envolveram-se, pelo menos durante certa fase da vida, em missões de caráter
militar, estratégico e prático, sempre de cunho oficial, nas quais tiveram a oportunidade
de tomar contato e de refletir sobre o Brasil de desertos e sertões, tão alheio às
preocupações do torvelinho da corte e das rodas políticas e intelectuais do Império. De
fato, a experiência da vida passada nas tendas de Campanha da Guerra do Paraguai, nos
territórios ermos das fronteiras, junto às populações apenas parcamente civilizadas, de
recrutas, de bugres e índios parcialmente cristianizados, para não falar dos grupos
decididamente selvagens, senhores das paragens mais remotas do território, parece ter
subsidiado uma certa composição de um Brasil remotamente familiar à vida citadina e
uma inserção nova nos debates a respeito dos destinos nacionais. Se estes foram homens
que a história notabilizou é preciso acrescentar outros, personagens menos notáveis,
como os de Rufino Tavares (Primeiro Tenente Reformado da Armada Nacional e
Imperial e Comandante do Vapor Óbidos da Amazon Steam Navegation Company
Limited) que em 1876 apresentou o estudo O Rio Tapajós,23 Antonio Florêncio Pereira
Lago (Major do Estado Maior e Chefe da Comissão Exploradora dos Rios Tocantins e
Araguaia, 187624) e João Wilkens de Matos (que relatou a primeira viagem do vapor
Monarca da cidade de Manaus para Nauta no Peru25) mas de igual importância para a
discussão que aqui se pretende fazer pois, em geral, a consagração de alguns havia sido
antes subproduto de atividades estranhas a estas que aqui se enfoca.

22
João Severiano da Fonseca, médico, militar, membro do Instituto Histórico e Geográfico do Alagoas,
condecorado na Guerra do Paraguai, Comendador da Imperial Ordem da Rosa e autor de Viagem ao Redor
do Brasil (1857-78), Rio de Janeiro: Tip. Pinheiro, 1880.
23
Tavares, Rufino. O Rio Tapajós. Memória onde se estuda semelhante tributário do Amazonas, não só
como elemento de riqueza e uma das melhores vias de comunicação, como também porque todo o
território que banha é o dos mais apropriados para o estabelecimento de colônias agrícolas e industriais.
Rio de Janeiro: Tip. Nacional, 1876.
24
Lago, Antônio Florêncio Pereira. Relatório de Estudos da Comissão Exploradora dos Rios Tocantins
e Araguaia. Rio de Janeiro: Tip. Nacional, 1876.
25
Matos, João Wilkens de. Roteiro da primeira viagem do Vapor Monarca, desde a cidade da Barra do
Rio Negro Capital da província do Amazonas, até a Povoação de Nauta na província do Peru. Rio de
Janeiro: Tipografia Nacional, 1855.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 113

Sublinhe-se que a inserção específica que pretendo ressaltar é menos aparente do


que se imagina. A própria literatura que este grupo produziu deve ser buscada nos
aparentemente enfadonhos relatórios técnicos de viagens e missões oficiais, escritos
numa pretendida linguagem ligeira, característica dos relatos escritos ao sabor dos
acontecimentos, no qual o correr da pena só tinha lugar nas noites de luar, após dias
tormentosos e tumultuados, passados no defrontar um sem número de perigos e
peripécias. Se Taunay, por exemplo, iniciou suas viagens de exploração do interior do
Brasil como Tenente da Armada na Guerra do Paraguai, atividade esta que lhe inspirou a
redação de inúmeros trabalhos, entre relatórios técnicos, diários e narrativas de viagem,
todos voltados para a descrição e apreciação da natureza e do tipo humano sertanejo, foi
apenas com a publicação do romance Inocência, em 1872, na qual pintou o quadro de
costumes sertanejos com a fluidez e naturalidade capaz de dar vida a uma paisagem e
personagens “tipicamente brasileiros” que ele se notabilizou.26 Sem ser propriamente
uma literatura de viagem, uma vez que o motivo da escrita reporta-se ao registro da
execução de uma missão ou tarefa bem determinada, como a de estabelecer os marcos
limítrofes nas dilatadas fronteiras, comprovar a navegabilidade dos rios e mapear as
zonas do território ainda desconhecidas, ela acaba por ocupar o lugar de uma literatura de
viagem empreendida por nacionais e que viria a demonstrar, em primeira análise, a
capacidade que os próprios brasileiros possuíam de analisar, entender, catalogar o seu
país, sem a ajuda indispensável do viajante-sábio-naturalista estrangeiro. Seria pois esta,
ao menos à primeira vista, um sucedâneo brasílico da literatura então mais voga, saída da
pena do naturalista estrangeiro e que vinha fornecendo, desde as primeiras décadas do
século, os subsídios por meio dos quais se devia compreender a natureza da paisagem e
das raças brasileiras.
No entanto, ainda mais definitivo ainda foi o impacto causado pelo viajante e pelo
gênero literário-científico da viagem nas áreas coloniais do globo, em especial, nas
Américas, nas quais a entrada em cena do viajante, a partir dos finais do XVIII, coincidiu
com amplos processos históricos. Articulando-se às mudanças econômicas européias da

26
Alfredo d’Escragnolle Taunay, 1843-1899, ressalte-se as obras Cenas de Viagem, de 1868,
Narrativas Militares. Cenas e Tipos, 1878, Céus e Terras do Barsil. Cenas e Tipos; Quadros da Natureza;
Fantasias, de 1882, Reminiscências, 1907 e Memórias, de 1948. Sobre o romance Inocência ver, Bosi,
Alfredo. História Concisa da Literatura Brasileira. São Paulo: Cultrix, 1994, pp.144-145.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 114

expansão capitalista e superação do modelo colonial-mercantilista, que oscilaram da


ampliação do tráfico escravista e das lavouras de plantation, nas primeiras décadas do
XIX, à crise deste modelo, nos movimentos abolicionistas e independentistas, no correr
do século, a literatura de viagem fez-se palco para expressão de debates cruciais. Nas
regiões onde os movimentos de independência ensejaram reordenações políticas de
monta, com a rearticulação das bases sociais e a necessária constituição de um projeto
crioulo de hegemonia política, a literatura de viagem ocupou um espaço importante na
legitimação da originalidade da americana.
No caso do Brasil, onde a independência se realizou por meio de acordos e
alianças que permitiram a manutenção de uma aparente continuidade política, com a
instauração do Império e manutenção do Príncipe-Regente, o movimento de
independência, a abolição e a problemática de construção de um corpo de cidadãos e de
uma identidade nacional não coincidiram.27 De fato, foi na cena política e social do II
Reinado, e em decorrência das crises ligadas à proibição do tráfico de escravos de 1850 e
os subseqüentes debates e movimentos sociais em torno da abolição e do binômio
integração/ exclusão do elemento nacional, que o problemas da identidade nacional e da
concretização e um projeto político nacional e nacionalista se colocaram mais
claramente.28 Será neste quadro que o viajante nacional estabelecerá uma inserção própria
e um diálogo original com entidades abstratas, como a pátria, o povo, a nação e o
território, procurando definir o legítimo lugar de uma voz que expressasse os projetos
nacionais de integração territorial e desenvolvimento capitalista, subsidiados pela
implementação dos meios de transporte e por projetos autoritários de utilização da mão-
de-obra nacional, idealizados por uma elite nacional reformista. Assim, seria por meio da
análise de uma literatura supostamente copiada de sucedâneos estrangeiros, como é o
caso da literatura de viagem nacional, que poderíamos rastrear debates políticos, dilemas
ideológicos e concepções originais a respeito da legitimidade da implementação de um
projeto nacional reformista e autoritário, baseado nos sertões e territórios recuados do
Império da segunda metade do XIX. Inverter o ponto de vista da análise, trazer à boca da
cena os sertões e desertos que no XIX ainda desafiavam a hegemonia política das elites

27
Dias, Maria Odila Leite da Silva. A Interiorização da Metrópole...
28
Mattos, Ilmar R. O Tempo de Saquarema...,pp. 193-250.
A Natureza, o Selvagem, o Progresso 115

europeizadas e a própria possibilidade do enraizamento da civilização nos trópicos é


enfoque que pode colaborar na construção de um quadro mais complexo a respeito dos
projetos de integração nacional e dos limites ideológicos e políticos da elite reformista e
nacionalista brasileira.
Capítulo 4
A SENSUALIDADE COMO CAMINHO:

Notas sobre Diários e Viagens1

Este capítulo visa refletir sobre o processo de construção da narrativa de viagem


do séculos XIX e inícios do XX. Por ser um gênero literário codificador de processos
sociais e ideológicos de apropriação discursiva e conquista das populações não-brancas
e/ou coloniais, a literatura de viagem tornou-se extremamente popular tanto na Europa e
Estados Unidos, os quais passavam por processos de expansão imperialista, quanto nas
áreas periféricas, como na América Latina, onde esta literatura tomou um sentido
diferente, porém não menos importante. No Brasil do século XIX, por exemplo, a
literatura de viagem tornou-se não apenas uma literatura apreciada, como chegou a
desempenhar um papel fundamental, de espelho da alma nacional, no qual as elites
nacionais que buscavam constituir de hegemonia política e ideológica, podiam procurar
os traços de uma nacionalidade ainda não mapeada. Como gênero narrativo, a literatura
de viagem, derivada do naturalismo, das viagens de exploração geográfica, etnológica ou
econômica, buscou sobretudo estabelecer o distanciamento entre o narrador e a narrativa,
construindo esta sobre as bases da observação racionalista e classificatória. No entanto, a
literatura de viagem escorava-se sobre uma experiência de viagem, na qual a vivência do
viajante é o filtro condutor, experiência esta, por seu turno, sistematicamente alijada da
narrativa da viagem. Banida da narrativa canônica, a experiência da viagem reaparece nos
relatos de viagem, cifrada em descrições aparentemente imparciais e racionalistas das
populações e das paisagens observadas. Mais ainda, o gênero da viagem encontra-se com
o diário de viagem, local das anotações mais espontâneas do dia-a-dia em terras
estrangeiras e selvagens, a partir do qual o autor-viajante, mais tarde, livre das peripécias
da viagem, podia filtrar suas experiências, construindo um discurso aceitável ao público

1
. Este capítulo começou a ser elaborado no decorrer do meu estágio de pós-doutorado, nos anos de
1993-4, contando com financiamento FAPESP e foi finalizado, no ano de 2002, sob os auspícios do CNPQ.
Partes diferentes deste texto foram apresentadas na Reunião Anual da ANPOCS (1993), no Encontro
Regional de História da ANPUH (1996) e no Simpósio Nacional de História da ANPUH (1999). Revista da
USP. Dossiê Brasil Império, no. 58, junho/julho/agosto/2003, pp. 134-147.
A Sensualidade como Caminho 117

leitor deste gênero. O confronto entre os dois gêneros - o livro de viagem e seu diário -
estabelece uma perspectiva complexa para análise das tensões entre a experiência da
viagem e o relato publicado da mesma. Conforme notou J. Fabian ao analisar a literatura
de viagem produzida pelos exploradores e etnólogos europeus na África Central dos
finais do XIX, os relatos de viagem do período são usualmente considerados como frutos
de uma observação racional, baseada em critérios científicos. Porém, por trás desta
aparente racionalidade encontra-se um viajante de moral vitoriana, vulnerável à fome,
fadiga, febres, opiáceos e exposto a contatos e relacionamentos sexuais com homens e
mulheres que agiam segundo padrões totalmente contrários aos do viajante.2 A inclusão
desta perspectiva na análise da literatura de viagem produz novos patamares para a
compreensão do tema, tornando-se o objetivo deste capítulo.
Para tal, aborda-se inicialmente o diário íntimo e privado como gênero literário
próprio à experiência histórica das burguesias européias e norte-americanas do século
vitoriano, estabelecendo os laços entre o surgimento de um noção de individualidade
burguesa e o gênero confessional dos diários. Numa segunda etapa, introduz-se o gênero
da literatura de viagem característica desta época, procurando assinalar suas conexões
com o projeto literário de apropriação das áreas coloniais do globo, concretizado por
meio de um tipo de narrativa, entendendo, portanto, este gênero como tradutor do
processo histórico de conquista colonial, ocorrida entre a segunda metade do XIX até a
Primeira Grande Guerra. Estabelecendo a conexão entre estes dois estilos narrativos, isto
é o do diário íntimo e da literatura de viagem, o capítulo sugere a íntima conexão
existente entre a viagem geográfica, a viagem narrativa e a vivência da viagem como
experiência íntima e confessional, apontando para a presença de profundas inter relações
entre estes dois gêneros de literatura. Ilustrando esta análise, apresenta-se dois diários, de
autorias de Roger Casement e do General Couto de Magalhães, sublinhando um aspecto
que embora seja pouco visível a partir da análise da obra pública do autor-viajante, se
caracteriza como uma área extremamente significativa da experiência do viajante. Trata-
se de enfocar a questão da sexualidade, enquanto território íntimo, no qual a vivência da
viagem cifra uma experiência que é também de dominação e despersonalização do outro

2
Fabian, Johannes. Out Of Our Minds. Reason and Madness in the Exploration of Central Africa.
Berkeley: University of California Press, 2000.
A Sensualidade como Caminho 118

selvagem ou colonial. Acompanhar as tensões do registro íntimo dos diários destes


viajantes, permite perscrutar territórios do relato de viagem que embora invisíveis foram
definidores na construção da própria narrativa de viagem. Procurando apontar a conexão
entre estes dois aspectos, o capítulo sugere novas possibilidades de análise da literatura
viagem da era do imperialismo e de seus motivos.

O Diário e sua Escrita.

Essencialmente datada, a escrita do diário íntimo e pessoal tornou-se, no decorrer


do século XIX, um hábito tão difundido quanto valorizado pela experiência histórica
burguesa. Envolvendo personagens tão díspares quanto socialmente irreconciliáveis,
como os Casements ou Burtons, exploradores das terras distantes coloniais que se
contrapunham a mocinhas casadoiras e crianças bem-educadas - foram todas estas figuras
que, a par de ritos e crenças sociais arraigadas, compartilharam da mania de dedicar
alguns preciosos minutos diários para registrar, em tons mais ou menos desabridos, suas
vivências, impressões e sentimentos cotidianos. Peter Gay, o historiador da sensibilidade
vitoriana e, até certo ponto seu maior entusiasta, em estudos de história social e
psicanalítica a respeito das classes médias européias e norte-americanas do século XIX,
afirma que a cultura burguesa do século vitoriano ao sublinhar a cisão da esfera pública
da privada, criava as condições ideais para o florescimento dos diários.3
Atividade privada por excelência, o diário, por uma parte, funcionava como
válvula de escape para a confissão dos sentimentos suprimidos da convivência social
própria à época, que valorizava o auto-controle e o recato. Ora, a imagem que se nos
afigura ao evocarmos a cultura vitoriana de tão óbvia, torna-se quase redundante.
Mocinhas que coram e desmaiam, conspirações de silêncio a respeito dos "fatos da vida",
conversas sobre "abelhas e passarinhos" e pernas de piano vestidas por saiotes de rendas,
especialmente preparados por matronas vitorianas, incomodadas por qualquer alusão às
partes do corpo. Seria neste contexto que a existência do diário íntimo e pessoal,
ocupando o espaço destinado ao amigo, ao confidente ou companheiro ausentes, aliviava

3
Gay, Peter. A Experiência Burguesa. Da Rainha Vitória a Freud. A Educação dos Sentidos. Tradução
Per Salter. São Paulo: Cia das Letras, 1988, p. 320.
A Sensualidade como Caminho 119

as tensões acumuladas por uma convivência social estrita e repressiva.4 Por outra parte,
não há dúvida, que a escrita de diários denotava, em termos sociais, um gigantesco
investimento no ser, que o indivíduo alfabetizado e mais ou menos ilustrado passava a
despender a respeito de sua própria individualidade, alçada a entidade preciosa, a ser
perscrutada, ouvida, auscultada, em detrimento de sociabilidades mais expansivas,
relegadas, então, pelas clivagens sociais, às classes inferiores.5 Delimitando todo um
espaço ao exercício da privacidade, a burguesia passava a investir uma quantidade brutal
de sua energia na busca da expressão de uma sensibilidade individualizada, incrustada
nas distâncias que passavam a separar a esfera pública da privada. Aspectos tão diferentes
quanto a arquitetura das casas, os romances, a psicanálise e a escrita dos diários, revelam,
cada qual a sua maneira, o advento da modernidade burguesa e seu investimento no ser
que delimita seu lugar em oposição ao mundo externo percebido como hostil.
Por fim, a escrita dos diários se incorporava a toda uma tradição confessional que,
conforme notou Michel Foucault, aprisionava, no século XIX - tal como nos dias de hoje
- com sua demanda pela verdade, a sexualidade, ou o complexo feixe de saberes
denominados de sexualidade, nas teias do discurso. Saberes estes capazes de refletir as
mais recônditas experiências pessoais, conceituando-as, delimitando-as, traçando seus
campos de ação, propondo normalidades, instituindo as moralidades, ao mesmo tempo
em que distinguia os desvios e as perversões.6 Tudo confessar ao seu diário, não se ater às
superficialidades, encará-lo como "um amigo que oferece e exige a verdade", aparecia
como um prolongamento das prescrições dos médicos, educadores, padres e autoridades

4
"O simbolismo sexual dentro do lar tem possivelmente sua ilustração mais famosa no caso daquelas
senhoras vitorianas que reconheciam a potência sexual das pernas de suas mesas, e por conseguinte as
ocultavam da vista." Smith, Bonnie G. Ladies of the Leisure Class. The Bourgeoises of Northern France in
the Nineteenth Century, apud Gay, A Experiência…, p. 377.
5
.Thompson, E. P. The Making of the English Working Class. Nova Iorque: Vintage, 1963, capítulo
"Community", pp. 401-47, mostra tanto a permanência de uma sociabilidade comunitária tradicional entre
as classes trabalhadoras do século XIX, bem como os esforços de setores determinados em disciplinar o
lazer operário.
6
Foucault, Michel. História da Sexualidade. A Vontade de Saber. Tradução Maria Thereza da Costa
Albuquerque e J. A. Guilhon Albuquerque. São Paulo: Graal, 1990, sobretudo cap. I, "Nós, vitorianos", pp.
9-18.
A Sensualidade como Caminho 120

policiais.7 Tal foi como muitas pessoas do século XIX encararam seus diários,
produzindo uma fonte histórica valiosa.
Assim se poderia considerar, por exemplo, os onze volumes da obra My Secret
Life, escrita nos finais do século XIX, por um inglês anônimo, tendo tido apenas uma
edição privada de algumas poucas cópias. Escrita em tom claramente confessional, em
forma de diário, neles estão descritos, com as minúcias e detalhes que raiam a obsessão, a
atribulada vida sexual de seu autor.8 A autenticidade de todos os seus volumes é aspecto
controverso. Gay o considera como fruto da elaboração, a partir de um número limitado
de experiências reais, das fantasias do autor. Ou, caso contrário, na hipótese menos
provável da comprovação da autenticidade de todo o material descrito, considera Gay,
que o autor de My Secret Life tivesse sido um indivíduo profundamente neurótico, bem
como um atleta sexual inigualável. Em ambos os casos, a obra não seria representativa da
sexualidade na era vitoriana, mas sim apenas "um indício da imaginação sexual de um
inglês vitoriano".9
Diferentemente o considera Steven Marcus, em sua detalhada análise da
pornografia e da sexualidade "desviante", prevalecentes na era vitoriana, com seus
bordéis de crianças e homossexuais, com o florescimento da literatura pornográfica e do
controle sanitário e legal do sexo ao arrepio da lei.10 Enfocando-o como um exemplo do
mal estar burguês com relação ao casamento, às ligações afetivas e ao sexo respeitável,
imposto pelo padrão do casal monogâmico e reprodutor, sempre concretizado inter-pares.
Neste raciocínio, a pornografia e a sexualidade desviante, concretizável apenas fora do
círculo das pessoas de bem e respeitáveis da burguesia, alçavam para a cena as classes
populares, a partir das quais seus praticantes podiam retirar seus parceiros nem sempre
espontâneos. O papel das empregadas, amas, guardas e marinheiros, enfim, das moças e
rapazes das classes operárias na concretização da sexualidade "desviante", surge de
maneira bem clara na abundante literatura sobre a vida social e a sexualidade da época.

7
Conforme afirmava Frieda von Kronoff, em 1902, apud. Gay, A Experiência...p. 321.
8
A obra My Secret Life, considerada um clássico da literatura pornográfica vitoriana, foi amplamente
analisada por Marcus, Steven. The Other Victorians. A Study of Sexuality and Pornography in Mid-
Nineteenth-Century England. Nova Iorque, Basic Books, 1966, nos capítulos 3 e 4, pp. 77-196.
9
Gay, A experiência..., p. 360.
10
Marcus, The Other Victorians....
A Sensualidade como Caminho 121

Assim, as classes populares surgiam como uma espécie de parque de diversões da uma
sexualidade burguesa não-conformista, dentro dos estritos limites da reafirmação das
dominações de classe.11
Segundo Foucault, o aspecto mais bizarro da obra em questão não seria, no
entanto, a maneira pela qual o autor havia consagrado sua vida inteiramente a atividade
sexual. Mas, sim, a maneira como que, entranhado nesta dedicação ao sexo, outra surgia,
com uma fidelidade ainda mais exótica, que era submeter-se, com toda a severidade
imaginável, à prescrição confessional, construindo uma narrativa meticulosa de cada
episódio vivido. Conclui o Foucault que dentre todas as práticas do autor a mais estranha
delas consistia em contá-las diariamente e em todos os seus detalhes, demonstrando-se
como um indivíduo totalmente imerso na modernidade.12
Sabemos, no entanto, que nem todos os diários foram escritos em tom tão
confessional, nem receberam materiais tão íntimos. De fato, muitos deles foram escritos,
já sob o crivo da censura, para serem lidos por um determinado círculo de leitores. Um
cônjuge, os filhos, o círculo doméstico ou de amigos - este último sobretudo no caso de
um escritor e seu círculo literário - ou, ainda, a posteridade, tornavam, nestas
circunstâncias, o diário mais uma modalidade de literatura do que um espaço de reflexão
íntima. São os leitores potenciais - reais ou imaginários - os indicadores a partir do qual
se pode julgar o grau de abertura no qual o diário foi escrito.13
Enquanto estilo literário subsidiário o diário acompanhou a produção de inúmeros
escritores, tornando-se eventualmente sua obra principal. Seria este, por exemplo, o caso
dos famosos diários nos quais Anaïs Nin sistematicamente anotou seus casos amorosos e
refletiu sobre seu próprio ser, preenchendo, com seus manuscritos, por volta de 150
cadernos confessionais, que tornaram-se, uma vez publicados, sua principal obra

11
Para a Inglaterra, ver Marcus, The Other Victorians…, bem como Weeks, Jeffrey. "Inverts, Perverts
and Mary-Annes: Male Prostitution and Regulation of Homosexuality in England in the Nineteenth and
Early Twentieth Century" In: Against Nature. Essays on History, Sexuality and Identity. Londres: Rivers
Oram Press, 1991, pp. 46-67. Para a realidade brasileira neste período, veja-se Graham, Sandra Lauderdale.
Proteção e Obediência. Criadas e seus Patrões no Rio de Janeiro, 1860-1910, trad. Viviana Bosi, São
Paulo: Companhia das Letras, 1992 e Soares, Luiz Carlos. Rameiras, Ilhoas e Polacas. A Prostituição no
Rio de Janeiro do Século XIX. São Paulo: Ática, 1992.
12
Foucault, História da Sexualidade. A vontade de Saber..., p. 25.
13
Resende, Beatriz. Diamantes da Lixeira. Rio de Janeiro: CIEC, Papéis Avulsos, 32, 1991.
A Sensualidade como Caminho 122

literária.14 Expressando a sensibilidade intimista dos diaristas mais dedicados, para os


quais a cisão entre as esferas da intimidade e do mundo social se faziam mais fortes,
declarava Anaïs: "Eu construí um mundo privado, temo, porém, não poder colaborar na
construção do mundo exterior".15 Muitos outros escritores mantiveram, a par de suas
produções mais elaboradas, diários que acabaram vindo a público, tanto por conta de
amigos e familiares que mantiveram os documentos e os publicaram mesmo quando isto
os colocava em desacordo com a vontade expressa dos autores. Nestes casos os diários
acabam por se tornar importantes fontes para o estudo do autor e sua obra, da qual,
muitas vezes, é a atividade diarística um contraponto mais íntimo e variado do que a obra
pública do indivíduo.
Cabe, portanto, questionarmos, mesmo para os casos dos diários mais íntimos e
pessoais, o problema do destinatário/leitor. Pois, no fim das contas toda a escrita
pressupõe um leitor. Imaginário ou real, muitas vezes o leitor-alvo do escritor de diários é
ele próprio, o autor, colocado num ponto qualquer do futuro e numa instância crítica mais
apurada. Recuperar o todo, refazer um percurso de vida, alcançando-a em seu conjunto e
sentido, eis os objetivos do diário. O caráter restrito com que muitos diaristas trataram
seus diários e o temor que viesse este a ser devassado por olhos não autorizados é um
aspecto recorrente neste tipo de escrita. Trabalhando com diários, cartas e outros tipos de
materiais escritos pessoais, Peter Gay aponta a recorrência com que os autores
expressavam seu desejo de preservação da intimidade e destruição do material indiscreto.
Outro sintoma desta ambivalência entre tudo registrar em confronto com a possibilidade
de que o acaso - e muitas vezes, "acasos" não muito fortuitos - proporcionasse a
oportunidade a que terceiros devassassem a intimidade do autor, colocava em primeiro
plano a questão da auto-censura, que provocava sentimentos contraditórios, fazendo com
que os diários fossem percebidos ora como confidentes, ora como provas muito pesadas
das vicissitudes de seu autor. Assim se expressava, por exemplo, Virginia Woolf, na
ocasião em que relera o diário do ano anterior. Comentando os tropeços cometidos no
decorrer de sua escrita de rápido galope, comentava:

14
Nin, Anaïs. The Diary of Anaïs Nin, editados e prefaciados por Gunther Stuhlmann, vol. de 1931-
1934, Nova Iorque/Londres: Harvest Book, 1966 e vol. de 1934-1939, Nova Iorque/Londres: Harvest
Book, 1967, entre outros.
A Sensualidade como Caminho 123

Contudo, se não fosse escrito com muito mais rapidez do que a


datilografia mais rápida, se eu parasse e me pusesse a refletir, ele jamais
seria escrito . . . Se Virgínia Woolf, aos 50 anos, quando sentar-se para
construir suas memórias a partir destes cadernos, for incapaz de fazer
uma frase como deve ser, só posso me compadecer dela e lembrá-la da
existência da lareira, onde terá minha permissão para queimar estas
páginas até se converterem em outras tantas películas negras com os
olhos vermelhos.16

Neste sentido, o caso do desinibido diário de Mabel Todd, amplamente utilizado


no já citado Educação dos Sentidos, apresenta-se tanto como uma exceção, quanto como
a concretização mais cabal da tendência confessional, encontrável em qualquer diarista.
Tendência ainda mais notável de tudo confessar, mesmo quando o que se confessa escapa
às próprias possibilidades de compreensão e análise do autor, aparece de forma muito
clara no já citado livro My Secret Life, no qual, frente aos episódios mais constrangedores
o autor afirmava: ". . . mas eu não posso tentar analisar os motivos ou sensações; eu
simplesmente narro fatos".17
No entanto, e apesar das ambivalências de seus autores, muitos destes diários
íntimos escaparam da destruição e foram conservados, publicados e lidos por um público
muito mais amplo do que seu autor conscientemente desejava. Talvez seja por isto que
paire sobre a leitura do diário uma aura de "voyeurismo", combinada com um "misto de
pudor e incapacidade de absorver com o recomendado distanciamento".18 Sobretudo
quando se releva a íntima associação entre o diário e a vida emocional, afetiva e sexual
de seu autor.

15
Nin, The Diary... ,vol.2, p. IX, tradução minha.
16
Woolf, Virgínia. Os Diários de Virgínia Woolf, Seleção e Tradução de José Antonio Arantes, São
Paulo: Cia das Letras, 1989, p. 42.
17
Apud Marcus, The Other Victorians…, p.166. Tradução minha.
18
Resende, Diamantes..., p.2.
A Sensualidade como Caminho 124

A Literatura de Viagem e o Diário.

Embora tenha se mantido no panorama da literatura enquanto estilo subsidiário,


colocado na periferia da verdadeira obra do autor, a qual servia de oportunidade de
estudo e aprofundamento,19 o diário enquanto estilo apresentou-se com todo o seu
esplendor num tipo de literatura muito estimada no decorrer do século XIX. Qual seja, a
literatura de viagem, tão expressiva da sensibilidade oitocentista e na qual as narrativas
de viagem encontravam sua expressão mais acabada no estilo diarístico. Ora, quem viaja
tem sempre uma história a contar a seus pares, construindo uma narrativa. Walter
Benjamin encontrou no marinheiro comerciante, uma das figuras mais emblemáticas da
arte de narrar, em suas origens mais arcaicas.20 Personagem mítico nas sociedades
camponesas-sedentárias, supõe-se que o viajante, tendo vivido muitas experiências, tenha
se tornado ele próprio um sábio, capaz de com suas palavras estabelecer uma
rememoração plena de um sentido humano e atemporal. No entanto, a sabedoria do
viajante, experimentado em terras estranhas, não lhe vem gratuitamente, mas é seu
prêmio pela incorporação da experiência do outro à sua própria vivência. Da figura
desenraizada do andarilho de terras estranhas o que se espera, neste contexto, é a épica da
verdade, produzida não apenas pela rememoração de suas experiências e da produção de
uma verdade individual, mas sim que seja ele a fonte aonde se incorporaram a vivência
de muitas vidas e a ciência de muitas experiências. A construção da narrativa na
sociedade tradicional é ela própria a forma mais plena da produção artesanal da
comunicação. Da incorporação e do compartilhar que enriquece a cada narrativa, o
narrador e o ouvinte - ambos identificados com uma história, que é a da própria vida. Esta
narrativa maravilhosa, uma vez contada, se incorpora à vida daqueles que dela
compartilharam, sendo então, burilada por muitas vozes e por muitas mãos. "Podemos ir

19
Resende, Diamantes..., tece interessante discussão acerca das relações entre obra e diário no caso de
alguns importantes nomes da literatura tanto nacional quanto estrangeira.
20
As idéias aqui apresentadas se inspiram em: Benjamin, Walter. "O Narrador. Considerações sobre a
Obra de Nikolai Leskov". Obras Escolhidas. Magia e Técnica, Arte e Política. São Paulo: Brasiliense,
1985, pp. 197-221.
A Sensualidade como Caminho 125

mais longe e perguntar se a relação entre o narrador e sua matéria - a vida humana - não
seria ela própria uma relação artesanal".21
O gosto do maravilhoso e do mistério, entranhou-se na literatura de viagem a
partir da era dos Descobrimentos. Colorindo o imaginário europeu com as visões dos
monstros antropomórficos do Mar Oceano, mais tarde pincelando com as narrativas de
fundo geográfico sobre a localização dos Jardins do Éden e pelo encontro de personagens
e locais fabulosos. A república das amazonas, as minas do Vupabussu, a geografia do
fantástico e as visões edênicas dos índios animaram as etapas da conquista e da
colonização, cingindo, então, nas narrativas de viagem, o gosto pela aventura e
enriquecimento dos povos e da Igreja às terras extra-européias.22
As narrativas sobre os povos indígenas e terras coloniais se ajustam, pelo menos a
partir do século XVII, ao nascimento do campo científico da etnologia, sobre noções que
se reportam à cisão e ao distanciamento. Seriam estes princípios formadores da etnologia,
segundo Michel de Certeau, o da oralidade - comunicação própria à sociedade selvagem
ou tradicional - o da espacialidade de um sistema desprovido de história, o da alteridade,
corte cultural proposto pela diferença e o da inconsciência, o saber que organiza se
coloca fora do campo de quem fala.23
O deslocamento para o campo da escrita daquilo que no itinerário do viajante
tradicional se realizava pela narrativa oral, historicamente se fez através da constituição
da atividade científica. Uma instância que corta a fala oral em sua extensão, revelando
diferenças. A partir daí, "a linguagem oral espera, para falar, que uma escrita a percorra e
saiba o que ela diz".24 Assim, entre "eles" que falam e "nós" que recolhemos e revelamos

21
Benjamin, Obras..., p. 221.
22
Holanda, Sérgio Buarque de. Visão do Paraíso. Os Motivos Edênicos no Descobrimento e
Colonização do Brasil. São Paulo: José Olímpio, 1959, sobretudo cap. I, "Experiência e Fantasia", pp.3-18.
23
Certeau, Michel de. "A Etno-Grafia. A Oralidade ou o Espaço do Outro: Léry." in A Escrita da
História. Rio de Janeiro: Forense, 1982, pp. 211-242, sobretudo p. 211. Noto que em “Histoire et
Anthropologie Chez Lafitau” in: Claude Blankaert, “Naissance de léthnologie?”. Paris: Les Éditions du
Cerf, 1985, pp. 63-89, Michel Certeau estabelece o século XVIII, mais precisamente a partir da publicação
de “Moeurs des sauvages amériquains comparées aux moeurs de premiers temps” do jesuíta J.-F. Lafitau
em 1724, como marco da instituição do campo etnológico.
24
Certeau, A Escrita..., p.212.
A Sensualidade como Caminho 126

um sentido para esta fala, existe uma relação de poder, numa modalidade própria da
modernidade.25
O viajante moderno, sobretudo aquele que acha enquanto ponto de referência o
cientificismo das teorias raciais e as políticas coloniais do século XIX, é um personagem
no qual vivência e narrativa se encontram profundamente cindidos. Não se espera que
este viajante-naturalista, botânico-geógrafo-filólogo-zoólogo, incorpore, nas suas
viagens, uma experiência ampliada do outro, identificado como uma história de vida. Ao
contrário, é este o viajante-cientista que desde o início, e na própria essência de sua
função, encontra a consciência e a valorização da distância, ele é aquele que vê, ouve,
analisa, entende e transmite os fatos e as paisagens das terras distantes, através da escrita
de uma narrativa de viagem - de um diário de viagem. Neste, o viajante evita o máximo
possível se colocar como partícipe e personagem, pois, perde-se no tempo, o tempo que o
viajante trocava experiências. Este, o viajante moderno, apenas as observa objetivamente,
isto é retirando o seu próprio ser e o espaço de suas experiências pessoais de viagem para
as sombras. Como se viagem pudesse ser conspurcada por uma desastrada entrada em
cena do próprio viajante.
Aqui e ali, uma pequena anotação a respeito de uma experiência singularmente
marcante, de uma paisagem extremamente bela e inspiradora, de uma cena humana
constrangedora, a inspirar algumas reflexões filosóficas ou pessoais. De resto, este
viajante modernizado irrompe na narrativa apenas com o relato bastante tedioso das
dificuldades materiais da viagem, dos desconfortos físicos, dos perigos sobrepujados em
nome do avanço da ciência e dos conhecimentos. Em seu conjunto, depreende-se um
certo odor de estranheza e incompreensão da parte do narrador. É o que se encontra, por
exemplo, em obras tão distintas quanto de Bates, no Amazonas quanto de Serpa Pinto,
em sua travessia da África.26
Mais tarde o viajante-etnólogo, na pele, por exemplo, de Lévi-Strauss, em Tristes
Trópicos, na busca de desmistificar a viagem em direção ao exótico e o viajante como

25
Certeau, A Escrita..., p. 212-213.
26
Bates, Henry Walter. Um Naturalista no Rio Amazonas. São Paulo/Belo Horizonte: Itatiaia/Edusp,
1979 e Pinto, Serpa. Como Eu Atravessei a África. Lisboa: Publicações Europa-América, s/d. No livro de
Sussekind, Flora, O Brasil não é longe daqui..., encontra-se capítulo sobre o tema da viagem e da
constituição da literatura brasileira, sob o título "A Literatura como Cartografia", pp. 35-154.
A Sensualidade como Caminho 127

cientista objetivo, refletiu sobre a impossibilidade da experiência, afirmando, entre


outras, sua decepção com relação à paisagem decaída dos trópicos, seu ódio às viagens e
aos exploradores e seu tédio invencível frente à pobreza da realidade.27
O viajante-naturalista do século XIX, nuançava-se com as modalidades do
andarilho, do explorador e do aventureiro, que nutriam com suas figuras românticas e
suas peripécias rocambolescas, sempre cercados pelo exótico e inusitado, o personagem
heróico e civilizatório. E, as vezes, a realidade superava a ficção - pelo menos foi isto que
aconteceu com relação a Richard Burton. Este inglês vitoriano, tendo corrido quase todas
as partes do globo, penetrado nas doutrinas esotéricas do sufismo e suas modalidades,
peregrinado em Meca, traduzido o Kama Sutra e outros textos pouco ortodoxos à sua
época, aprendido 29 línguas, escrito dezenas de livros e sido, declaradamente, agente
secreto a serviço de Sua Majestade, teve uma vida mais aventurosa do que qualquer
romancista poderia conceber.28
A par da complexidade da figura de Richard Burton, o que gostaríamos de chamar
aqui a atenção seria apenas o fato de que sua vida possa ser tomada como representativa
das expectativas mais românticas de sua época. E, de fato, as peripécias aventurosas de
Burton foram seguidas, com maior ou menor brilho, no decorrer do século XIX, por toda
uma seqüência de viajantes-cientistas-aventureiros.
Foi na interseção dos gêneros do diário privado e íntimo e da literatura de viagem
da era do imperialismo que floresceu o diário de viagem, testemunhando tensões e
ambivalências vividas pelo viajante em sua exposição aos modos-de-vida e populações
primitivas e/ou coloniais e que se pode ler apenas nas entrelinhas de suas obras de
viagem. Documento de extremo interesse, o diário íntimo de viagem possibilita
estabelecer novas abordagens sobre a literatura de viagem, permitindo acompanhar as
relações do sujeito narrador europeu com o mundo colonial, a partir de um ponto de vista
no qual o viajante se apresenta de forma muito mais vulnerável, testemunhando a

27
As observações aqui apresentadas se encontram no artigo de Massi, Fernanda Peixoto. "O Nativo e o
Narrativo. Os Trópicos de Lévi-Strauss e a África de Michel de Leiris". Novos Estudos Cebrap, n. 33, julho
de 1992, pp. 187-198.
28
Sobre o assunto consultar a obra biográfica de Rice, Edward. Sir Richard Francis Burton, São Paulo:
Cia das Letras, 1991e Alexsander Lemos Gebara, “As Representações Populacionais de Richard Francis
Burton. Uma análise do processo de constituição do discurso sobre as populações não européias no século
XIX”. Revista de História, no. 149, 2º. Semestre de 2003, pp. 181-210.
A Sensualidade como Caminho 128

ambivalência da própria experiência da viagem “moderna”. Dentre os muitos aspectos


“invisíveis” que vêm a tona a partir deste tipo de abordagem, ressalto a conexão entre a
viagem e a sexualidade, tema fundamental na análise para a compreensão da experiência
da viagem enquanto empreendimento de conquista teórico-abstrato, no qual o outro
conquistado emerge sempre a partir de processos projetivos, a partir de descrições
fundadas na ausência.29 Neste sentido, entre tantas ausências e carências notadas pelo
viajante a respeito das populações das áreas coloniais, a ausência de repressão sexual é
um dos aspectos mais descritos, elaborados e fantasiados pelo viajante. Testemunhando
as tensões e ambivalências do viajante-narrador frente à experiência de viagem pelas
zonas coloniais, o diário de viagem permite acompanhar a experiência da viagem e o
empreendimento narrativo que dela resultou, a partir de novos pontos de vista.

O Intrépido Explorador e seu Diário.

Neste contexto, eu introduziria dois personagens que ensejam um contexto e um


ponto de vista a partir do qual se poderia recuperar uma sensibilidade, uma história do
viajante moderno. Pois a viagem é uma metáfora tanto de uma viagem geográfica quanto
íntima, na qual nem sempre o céu surge como algo que nos protege. Seriam estes, em
primeiro lugar, o irlandês Roger Casement que atuou, sempre a serviço do governo
inglês, entre a década de 70 do século XIX e os primeiros anos do XX, no Congo e na
região do Putumayo, na confluência da Amazônia peruana e colombiana, realizando
arriscadas viagens e elaborando relatórios de denúncia da extrema exploração e
dizimação da mão-de-obra nativa que ocorriam nas áreas de extração da borracha.30
Tendo despendido quase um terço de sua vida na África - sobretudo no Congo Belga - e
participado do enorme investimento de energia física e imaginária que representou a
conquista imperialista das regiões africanas, nas quais os preceitos humanistas e cristãos,
prevalecentes na Europa, eram facilmente deixados de lado, Casement lutou contra a
ganância e a hipocrisia, escondida por detrás do discurso civilizador. Denunciou a

29
Pratt, Mary Louise. Olhos do Império. Relatos de Viagem e Transculturação, Bauru, Edusc, 1999.
A Sensualidade como Caminho 129

escravidão, a exploração e a tortura dos nativos, o irracionalismo do sistema e a


incompreensível dizimação das fontes de riqueza, pelos seus próprios exploradores. Na
região do Putumayo, nos princípios do século XX, escreveu relatórios pormenorizados
sobre o inconcebível tratamento dispensado aos índios, coletores de borracha, nas
propriedades de Julio Cesar Araña.
Apesar de irlandês, as atividades de Casement, nas terras coloniais, sempre
ligadas à defesa das populações nativas, o transformaram numa figura popular na
Inglaterra, envolta numa aura romântica, lhe valendo não apenas o respeito da alta
burocracia britânica como o título de Sir.
Reafirmando a imagem de excentricidade, combinada com humanismo e
resistência física, Casement aparece numa das cartas que Joseph Conrad enviou da
África, em 26 de dezembro de 1903, descrito como um pio irlandês protestante, capaz de
embrenhar-se nas selvas mais perigosas, em terras de inexprimíveis solidões, portando
apenas um bastão como arma e tendo por companhia dois cachorros e um rapaz,
carregando uma trouxa. E - segue Conrad –

Decorridos alguns meses aconteceu-me vê-lo de regresso, um pouco mais


magro, um pouco mais queimado, com seu bastão, os cães e o rapaz de
Luanda, mansamente sereno, como se tivesse ido dar um passeio no
parque.31

O aspecto mais polêmico da vida de Casement, no entanto, se reporta a seu


envolvimento com o movimento nacionalista irlandês, sua prisão no decorrer da Primeira
Guerra que culminou com a apreensão e divulgação, pela Scotland Yard, de seus diários
íntimos. Contendo materiais decididamente embaraçosos, a respeito de uma vida afetiva e
sexual extremamente conturbada, marcada pelo homossexualismo e promiscuidade, os
diários funcionaram como sua sentença de morte. De fato, condenado por alta traição por

30
A controvertida biografia de Roger Casement aparece conjuntamente com a edição de seus diários em
Singleton-Gates, Peter; Girodias, Maurice. The Black Diaries of Roger Casement. With the Account of His
Life and Times. Nova Iorque: Grove Press Inc., 1959.
31
Carta reproduzida em Singleton-Gates e Girodias, The Black Diaries..., p. 93. A carta de Conrad foi
também reproduzida em Taussig, Michael. Xamanismo, Colonialismo e o Homem Selvagem. Um Estudo
sobre o terror e a cura. São Paulo: Paz e Terra, 1993. Trad. Carlos Eugênio Marcondes de Moura, p. 35,
tradução da qual nos utilizamos.
A Sensualidade como Caminho 130

uma lei de exceção e por um tribunal tendencioso, Casement foi executado sem que
nenhum movimento mais consistente de solidariedade a isto se opusesse. A divulgação de
sua vida privada o havia comprometido irremediavelmente.32
O segundo personagem a ser aqui introduzido é o do General e, mais tarde - 1889
- também Marechal José Vieira Couto de Magalhães. Embora tenha desenvolvido suas
atividades políticas no âmbito do Império, tendo sido sucessivamente Presidente das
Províncias de Goiás (1862-1863), Pará (1864-1865) e Mato Grosso (1865-1867), Couto
de Magalhães se tornou conhecido por sua ligação com o mundo das viagens, dos sertões
e da navegação fluvial, a partir das quais desenvolveu tanto atividades intelectuais,
políticas e econômicas. Sua identificação com o desconhecido e com o inóspito dos
sertões que no século XIX perfaziam ainda grande parte do território brasileiro, sua
familiaridade com o tupi-nhengatú, no entanto, contrastam com seu perfil de indivíduo
decididamente moderno. Empresário sagaz das vias de comunicação fluviais e
ferroviárias, setor este para onde confluíam os principais interesses econômicos e os mais
ricos simbolismos do século que corria na velocidade dos trens e buscava fundamentar
um mercado mundial, sob os auspícios do imperialismo, demonstrava ele, em seu
escritos, estar consciente dos mecanismos de acumulação que se lhes apresentavam no
contexto do Brasil imperial, em suas ligações com os países capitalistas. Realmente em
seu diário íntimo, escrito durante sua residência em Londres, na entrada do dia 20 de
outubro de 1880, comentando a respeito de seus sucessos nos negócios da Estrada de
Ferro do Rio Verde, rememorava Couto de Magalhães sua trajetória enquanto homem de
negócios:

. . . meu honrado e bom pai deu-me uma excelente educação, e com isso
deu-me o principal instrumento da minha fortuna; eu, porém, a edifiquei
por mim mesmo: economizei dos meus ordenados; formei um pequeno
capital de trinta contos, que era o que eu possuía em 1869 quando faleceu
meu pai; meti-me no negócio, deliberei viagens para o rio da Prata e dali
para o Amazonas em três horas; trabalhei com meu corpo como se fosse
uma máquina de aço; negociei com New York, Paris e Londres, e através

32
O caráter polêmico dos diários e as discussões a respeito de sua autenticidade aparecem em
Singleton-Gates e Girodias, The Black Diaries, pp. 15-35.
A Sensualidade como Caminho 131

de perigos, fomes e ansiedades, trabalhos imensos, edifiquei uma renda


anual de cem contos, a qual com estas últimas operações provavelmente
se elevará a 136 contos . . .33

A passagem é tão sugestiva que quase dispensa comentários. A velocidade das


decisões, o corpo como máquina de aço, o caráter de viajante-aventureiro, que enfrenta o
risco financeiro, a alusão aos esforços pessoais, totalmente desvinculados das instituições
das famílias e compadrios patrimonialistas ainda vigentes e, finalmente, o sucesso como
recompensa, constroem a imagem acabada do self-made man da acumulação de capitais,
presente na expansão do século XIX em direção a integração territorial e de mercado das
regiões coloniais.
Escritor desde os tempos de estudante da Academia de Direito, em São Paulo na
década de 1850,34 Couto de Magalhães se nobilitou, como sócio do Instituto Histórico e
Geográfico Brasileiro e interlocutor do Imperador, através de publicações a respeito dos
sertões e dos índios. Seus dois livros mais lembrados - Viagem ao Araguaia de 1863 e O
Selvagem, que apareceu em 1876 - ambos escritos a partir de suas experiências vividas no
sertão e de seus estudos a respeito da integração dos índios à população nacional, estão
cheios de alusões apaixonadas sobre o mundo mais livre dos desertos.35 Em uma de suas
passagens, buscando descrever o esplendor da natureza, Couto a associa à liberdade dos
sertões, em contraste com o burburinho próprio às cidades:

A alma reconcentrada, eu perguntei a mim mesmo se a felicidade não


devia existir ali, no meio daquelas cenas grandiosas da Natureza, daquela

33
Couto de Magalhães, José Vieira. Diário Íntimo...., p. 151.
34
Couto de Magalhães foi um estudante ativo e precoce, contribuindo com seus artigos em diversas
publicações acadêmicas e estudantis, tais como: "O Estudante e os Monges", conto de cunho romântico,
publicado na Revista da Academia de São Paulo, no. 1, abril de 1859, "Destino das Letras no Brasil", no. 1
e 2 da mesma revista e com a mesma data, e textos reproduzidos por Castello, José Aderaldo. Textos que
interessam a História do Romantismo. São Paulo: Conselho Estadual de Cultura, s/d, sob os títulos:
"Fundação da Academia. Trabalhos da Mocidade", pp. 16-27 e "O que é a Imitação em Literatura (A meu
amigo Alvarenga Pinto)", pp. 216-219, entre outros. Em idade mais madura, Couto de Magalhães começou
a escrever literatura pornográfica. Em seu diário, encontram-se anotações a respeito do andamento de seu
romance pornográfico, "fantasia devassa que se intitula o Dr. Calmiru" (Couto de Magalhães, Diário
Íntimo..., p. 140).
A Sensualidade como Caminho 132

paz imponente, tão diversa do ruído inquieto e buliçoso das grandes


cidades . . . Lá nunca há de chegar o pé humano; mas nosso poderio
manifesta-se ainda aí; apesar dessas brenhas inacessíveis, a ave pode ver
de repente interrompido seu vôo pela bala certeira do caçador
sertanejo.36

A liberdade dos sertões não se resumia, porém, aos espaços mais livres e as
paisagens mais abertas do que aquelas das cidades. Ligava-se sim a todo um mundo
masculino, dos colégios, das casernas, dos quartéis, das guerras e das viagens, mundo
este que a moralidade do século XIX, baseada no casal monogâmico e na família nuclear,
olhava com desconfiança. Mundo masculino de homens solteiros ou solitários, colocado
às margens da procriação dos filhos legítimos, da sedentarização e construção da família
e da acumulação paulatina de um patrimônio baseado no trabalho sistemático. A tudo isso
se opunha o espaço aventuroso das viagens. Michelle Perrot, descrevendo o mundo dos
celibatários, associa-o ao enclausuramento e a separação em instituições disciplinares.37
Espaços sociais de exclusão que, no entanto, se diluíam nos territórios coloniais, nas
frentes de expansão, nas selvas e nos sertões.

Era fantástico o aspecto de nosso pouso: os fogos acesos aqui e ali


desenhavam as formas gigantescas dos buritis e davam um aspecto
selvagem ao vulto dos soldados que passavam por diante deles; as camas
eram redes amarradas pelos galhos das árvores, e em grupos curiosos. Só
eu gozava do privilégio de uma maca. Nosso teto tem sido o azul do
firmamento, belo e cheio desse encanto melancólico que lhe costuma dar

35
Uso aqui o termo deserto na acepção do século XIX, que se referia a ausência da civilização e ao
vazio populacional. Deserto e sertão são, desta forma, quase sinônimos, estando porém o termo deserto
ligado aos territórios mais ermos e recuados do que sertão.
36
Couto de Magalhães, José Vieira. Viagem ao Araguaia, São Paulo, Cia Editora Nacional, 1975, p. 93.
37
Perrot, Michelle. "À Margem: Solteiros e Solitários", in História da Vida Privada. Da Revolução
Francesa à Primeira Guerra, Michelle Perrot (org.). Trad. Denise Bottmann e Bernardo Joffily. São Paulo:
Cia das Letras, 1991, pp. 287-304.
A Sensualidade como Caminho 133

a lua, sobretudo no meio de campinas vastas e batidas, como eram essas


em que nos achávamos.38

Claro está, que no caso do Brasil, largos estratos das populações mantinham-se às
margens da moralidade burguesa, própria às classes médias européias e norte-americanas.
Da mesma forma, os solteirões e celibatários ainda podiam encontrar, na sociedade
brasileira do século XIX, marcada pelo vinco do tradicionalismo, estratégias familiares
de integração e aceitação à parentela dos solitários. No entanto, a aceitação dos solteirões
pelas famílias das elites condicionava-se à permanência deste em espaços bem restritos -
às solteironas, o papel de beata ou de solteirona, ressequida pela ausência da prole, e aos
homens, o papel de tio rico, para qual os sobrinhos lançavam olhos cobiçosos. E, no
entanto, o mundo dos celibatários, aqui ou nas sociedades européias, era, sim, um espaço
de restrição. Constrangimentos sociais impostos que se desfaziam na viagem - espaço de
uma individualidade excluída.
Se a viagem permite a quebra das barreiras sociais, dos papéis sociais restritos, é
porque esta se remete a um lugar no qual se concebe a existência do diferente e das
normas dos contrários. Pois, a natureza selvagem e indevassada é um deserto, um espaço
vazio que o explorador preenche com os significados dos seus desejos. E a população que
lá se encontra, ligada em simbiose com a natureza, é ela também, selvagem, misteriosa,
livre, mas sobretudo, vazia. Analisando a História de uma Viagem ao Brasil, de Jean de
Léry, Michel de Certeau mostra como a literatura de viagem construiu o selvagem como
o corpo do prazer.39 Contraposto ao trabalho ocidental, com seu tempo e sua razão, o
mundo do Tupi, para Jean de Léry, surgia como o do puro lazer e prazer. A erotização do
corpo e do universo do outro surgem aqui como uma decorrência quase natural. Ele seria,
neste sentido, "o retorno sob a forma estética e erótica, daquilo que a economia de
produção teve que recalcar para se constituir", situando-se, assim, "na junção de um
interdito e de um prazer".40

38
Couto de Magalhães, Viagem ao Araguaia..., p. 85.
39
Certeau, A Escrita..., p.226-236.
40
Certeau, A Escrita..., p.228, grifo no original.
A Sensualidade como Caminho 134

A escrita de Casement pode ilustrar a análise de Certeau. Aparecem nas anotações


do diário, sempre conciso e descritivo, brechas onde a beleza dos índios e dos cholos é
apreciada como uma festa para os olhos. Em 8 de setembro de 1910, durante sua estada
na região do Putumayo, às margens do rio do mesmo nome, observava Casement:

Às 7 da manhã, lindo dia. O rio subiu mais um pé inteiro ou mais. As


margens do rio começam a inundar. Os passageiros do 'Huayna' subiram
todos ontem. Conheci alguns deles, (ilegível) para a lagoa na Floresta -
Morona Cocha - bonitos tipos, um com uma espingarda, índio cholo
agradável e forte nas obras de Brito. Fiquei na casa de Brito (1.500
libras) e vi lindas crianças, e de volta as 11, um dia pavorosamente
quente. Fiz pouco ou nada - estava quente demais. As 5 sai para o campo
de tiro mas não pude achá-lo com Fox e Bell e então um estúpido jantar, e
sai de novo para a Comissão e joguei bridge até 11:30, ganhando duas
rodadas. Em casa à meia-noite e o jovem policial cholo no Malecon -
esplêndido jovem índio . . .41

Festa para os olhos e para outros sentidos, duma sexualidade que irrompe as
barreiras e trata de se inscrever no corpo do selvagem. Ora, se por um lado a paisagem
virgem ali está para ser conquistada, dominada e integrada à marcha civilizatória, o corpo
do selvagem, avatar desta natureza e a ela atado simbioticamente, se inscreve numa
sexualidade liberta das travas da repressão. Sexualidade, no entanto, que é, ela própria,
mais uma metáfora da conquista.
Nos diários de Couto de Magalhães, relativos aos anos de 1880 e 1881, quando o
mesmo residia em Londres, encontra-se um movimento de puro rememorar a vivência da
viagem e de sua sensualidade arrebatadora.
Os prazeres de sua vida presente - do momento no qual o diário é escrito - em sua
maior parte consistem em evocar antigas paisagens e rememorar velhos prazeres. A
paisagem do presente só desperta os sentidos à medida em que serve como uma
invocação de outras muito distantes, irremediavelmente perdidas:

41
Black Diaries, p. 235, tradução de minha autoria.
A Sensualidade como Caminho 135

Saturday, The 25th September 1880

Passei hoje um dia mui agradável - o sol estava brilhante, a temperatura


quente, o João apareceu às dez e meia e às onze seguimos para o Jardim
Zoológico; as árvores já estão amarelas e as folhas começam a cair, é
aquela quadra melancólica do outono descrita por Millevoye. Depois de
percorrer o jardim sai pela porta do Norte, desci por aquele canal que eu
tanto amo por me trazer à lembrança as cenas dos rios selvagens em que
eu vivi os mais apaixonados anos de minha vida. 42

Na seção intitulada "Diário de Sonhos", encontra-se os traços de uma


sensualidade que se compraz na rememoração dos prazeres da carne. Se reprimida, a
sensualidade retorna durante a noite, com suas paisagens livres, seus rios, sua natureza
selvagem, seus personagens coniventes, sua sensibilidade arrebatadora:

Tuesday the 14 para 15 February 1881 . Noite de 14 para 15 de fevereiro.

... (Depois de dormir de novo)

Depois um crioulo meu em companhia de um mulatinho em mangas de


camisa e simplório e ambos de quinze anos de idade, em minha
companhia, passamos um bar com compoteiras com açúcar, e saímos em
um lago mui grande coberto de muito lodo verde, e nos banhamos os três
nesse lago.43

Neste ponto, a narrativa do sonho passa a ser feita em nhengatú, como se o


deslocamento da língua fornecesse o distanciamento necessário para que se escreva o que
se tem vontade. Em seu livro biográfico a respeito de Freud, Gay explicita a função da
utilização da língua estrangeira como recurso distanciador. Ao enfocar um episódio da
auto-análise de Freud, na qual ele rememorando o desejo que, aos quatro anos de idade,
sentira por sua mãe, ao vê-la despida durante uma viagem de trem, Gay chama a atenção
que aí, mesmo Freud, tenha se utilizado do latim seguro e distanciador (matre nudam).

42
Couto de Magalhães, Diário Íntimo..., pp. 115- 116.
43
Couto de Magalhães, Diário Íntimo..., p. 199.
A Sensualidade como Caminho 136

Neste sentido, é que interpretamos a utilização do tupi-nhengatú por Couto, como recurso
para liberação de lembranças reprimidas e desejos inconfessáveis,44 como fica explicitado
na sequência do sonho acima citado:

Eu quero fazer sexo com um mestiço, com um preto; eu falo que o membro
viril do preto foi tirado de dentro.45

E, em sua seqüência o sonho não deixa dúvida da cena idealizada pelo sonhador,
nem de que tipo de desejo ele está aí realizando:46

No cantinho do lago um reguinho de água mui clara e transparente e


cheio de peixinhos e entre estes dois lambaris querendo comer os outros
peixinhos, que gemiam e faziam barulho quando os lambaris davam
rabanadas entre eles, e a parte do reguinho onde os lambaris estavam
achava-se coberta com folhas de uva . . .47

Obviamente que a análise do material onírico, em toda a sua complexidade,


depende do preenchimento de uma série de pré-requisitos de que não dispomos, nem
nosso objetivo é o de traçar um perfil psicológico do sonhador. Inclusive porque o sonho
para ser interpretado, nos termos da psicanálise, dependeria da disponibilidade, por parte
do sonhador, para elaboração das associações livres, capazes de clarificar o conteúdo
distorcido, fruto da censura do indivíduo, em sua busca de expressar, enquanto dorme,
materiais reprimidos.48 Condição que em nosso caso seria certamente impossível de ser
preenchida.

44
Gay,Peter. Freud. Uma Vida para Nosso Tempo. Trad. Denise Bottman. São Paulo: Cia das Letras,
1989, pp. 25-26.
45
No original, grafado em tupi-nhengatu: Irxe oyuputar om. curiboca, tapayuna; anahen aiko tapayuna
sak., opirariuana i pupé. Couto de Magalhães, Diário Íntimo..., p.200, Sobre a tradução e suas dificuldades,
consultar a mesma publicação, pp. 42- 44.
46
Nos guiamos aqui pela visão clássica de Freud que interpreta o sonho sempre como realização dos
desejos do sonhador. Freud, Sigmund. A Interpretação dos Sonhos. Trad. Walderedo Ismael de Oliveira. 2
vols. Rio de Janeiro: Imago, 1987.
47
Couto de Magalhães, Diário Íntimo..., p. 200.
48
Freud, Interpretação..., sobretudo, caps. II, "O Método de Interpretação dos Sonhos: A Análise de um
Sonho Modelo", pp.119-140, III, "O Sonho é a Realização de um Desejo", pp.141-150, IV, "O Material e
A Sensualidade como Caminho 137

E, no entanto, não necessariamente teríamos que nos ater ao campo analítico da


psicanálise. Em O Espelho Índio, Roberto Gambini, utilizando-se do conceito junguiano
de projeção, elabora interessante análise de um sonho indígena, sonhado por um Terena
habitante do Posto Indígena de Araribá, em São Paulo.49 Ainda assim, neste momento,
nosso interesse é apenas o tentar lançar luz sobre uma sensualidade que impregnava não
apenas os sonhos, mas também a vida desperta. As imagens evocadas no trecho a seguir,
observadas em algum ponto entre o rio das Garças e o das Mortes, e reproduzidas n'O
Selvagem, são surpreendentemente similares aquelas do sonho. Embora entre a vivência
desta e sua reprodução onírica distem pelo menos dez anos.

. . . O ribeirão de água quente desce dependurado por uma lombada de


terreno suave, e vem por mais de uma légua em continuadas cascatas; o
viajante, quando ali chega, depois de uma marcha fatigante, por um
campo onde falta sombra, extenuado do sol e cansaço, sente inefável
delícia ao ver aquelas águas levemente azuladas, tão transparentes
quanto o diamante, precipitando-se sobre urnas de pedras esverdeadas,
povoadas de numerosos cardumes de peixes alvos, que se livram nos
rápidos, parecendo gozar, naquelas águas puras, o prazer de viver
alegremente.50

Na paisagem de puro prazer, o selvagem, o mestiço, o curiboca e o tapanhuno,


desempenham seus papéis. São eles apresentados igualmente como seres sensuais,
estabelecendo-se toda uma empatia com o modo-de-viver indígena e, de forma geral, das
populações não-brancas. Simpatia, compreensão, que relativiza (embora não supere) os
rígidos quadros explicativos do cientificismo, expressando, de forma notável, uma visão
mais otimista sobre o elemento nacional. Comentando a vida livre do selvagem e de seus

as Fontes dos Sonhos", pp.151-267. Ver também de Freud, S. Sobre a Psicopatologia da Vida Cotidiana.
Rio de Janeiro: Imago, 1987.
49
Reconta o sonho: "Fui até o velho cemitério guarani na Reserva e lá vi uma grande cruz. Uns homens
brancos chegaram e me pregaram na cruz de cabeça para baixo. Eles foram embora e eu fiquei desesperado.
Acordei com muito medo". Gambini, Roberto. O Espelho Indio. Os Jesuitas e a Destruição da Alma
Indígena. Rio de Janeiro: Espaço e Tempo, 1988, p. s/n.
50
Couto de Magalhães, José Vieira. O Selvagem. São Paulo/Belo Horizonte: EDUSP/Itatiaia, 1975,
p.100.
A Sensualidade como Caminho 138

descendentes, marcada pela independência, auto-suficiência e coragem, contraposta à


vida sedentária do branco, sempre dependente de seus pares, escreve Couto:

Esse viver errante, passado em cima do cavalo, a correr campos, o estar


sempre em contacto com a natureza, sentindo-lhes as impressões; as
privações mesmo dessa existência, que seriam insuportáveis para o
branco; a necessidade de muitas vezes dormir ao relento; a de alimentar-
se exclusivamente de caça, mel e palmito, o que, para quem não está
habituado, equivaleria um regime de privações, constituem para o
caipira, o gaúcho e o caboré outras tantas fontes de prazer, elementos de
felicidade e alegria, que tornam para eles farta e regalada uma existência
que seria insuportável para o branco.51

Empatia que levam Couto a um certo relativismo e a uma reinterpretação pessoal


abrandada do paradigma evolucionista:

Por muito rude e bárbara que, à primeira vista, pareça uma instituição
qualquer de um povo, ela deve ser estudada com respeito. As instituições
fundamentais dos povos, qualquer que seja seu grau de civilização ou
barbárie, são resultado das leis eternas de moral e justiça que Deus criou
na consciência humana, leis que em fundo são as mesmas no selvagem e
no homem civilizado . . .52

Processo similar poder-se-ia detectar na trajetória de Casement. Tendo dedicado


sua vida às viagens e às denúncias com as quais preenchia os seus relatório a respeito das
condições a que eram submetidos os negros e os índios, Casement expressava seu
encoberto conflito frente ao imperialismo inglês. A empatia com que viveu suas
experiências na África e na América do Sul, sem dúvida, reportam-se a seu
homossexualismo disfarçado, a seu segredo íntimo. Conflitos encobertos, uma

51
Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 68.
52
Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 84.
A Sensualidade como Caminho 139

sensualidade reprimida que se expressam numa tentativa de identificação com o outro: o


negro, o índio, o irlandês submetido, que é, ele próprio.53
E, no entanto, nem Couto de Magalhães, nem Casement, puderam estar
completamente lá. Afinal, o destino do viajante é estar apenas de passagem.

53
Taussig, Xamanismo..., pp. 39-40, enfoca esta questão.
Parte III
A BUSCA DAS ORIGENS

Páginas do Diário de Couto de Magalhães, 1887-1890,


Coleção Revista de História, LVIII, São Paulo, 1974.

Sonhei com um crioulo que se fotografava e na fotografia depois de impressa a


fotografia conservava a faculdade de rir. E no riso se parecia com Timóteo, ou com
algum desses que eu conheci.

(Sonho registrado por Couto de Magalhães em seu Diário Íntimo de 1873).


Capítulo 5
UM MITÓGRAFO NO IMPÉRIO:
A construção dos Mitos da História
Nacionalista do Século XIX1

Entre tantas questões que estiveram em pauta no Brasil no século XIX, sobretudo
a partir de sua segunda metade, ressalta o problema da construção de uma identidade e de
uma história nacionais. De fato, no quadro dos eventos políticos que se colocam entre a
Independência e a Abolição e a República, as elites nacionais, nos marcos da ilustração,
do romantismo e do pensamento racial cientificista, supuseram uma nação, discutindo-a
veementemente, em termos de sua simetria, sempre díspar, com a raça e o povo que a
compunha. Desde a visão orgânica de Robert Southey,2 informada pelo conservadorismo
inglês pré-vitoriano e pelo humanitarismo autoritário, a respeito da transformação da
obscura colônia portuguesa em nação independente,3 à cândida dissertação de C. F. von
Martius, “Como se Deve Escrever a História do Brasil”, oferecida ao Instituto Histórico e
Geográfico Brasileiro em 1845,4 aos românticos empedernidos e naturalistas
cientificizantes, a questão do caminho da evolução e de seu contraponto da degeneração,
nortearam o debate das elites intelectuais do Império.
Questão paradigmática ao jovem Império transplantado nos trópicos, o vir-a-ser
“natural” da colônia em nação independente, portadora de uma história e geradora de um
povo, marcou as discussões intelectuais e políticas, principalmente da geração de 1870.
Entre os bem-pensantes desta geração, na qual destacam-se nomes como de Sílvio

1
Este texto começou a ser elaborado no decorrer do meu estágio de pós-doutorado, nos anos de 1993-4,
contando com financiamento FAPESP. Diferentes partes deste texto foram apresentadas nos seguintes
congressos: Mini-Simpósio História dos Sonhos, PUC/ USP (1996), Congresso da LASA (1997) e
Encontro Regional da ANPUH (1998). Uma versão deste texto saiu publicada na Estudos Históricos, Rio
de Janeiro, vol. 14, no. 25, 2000, pp. 63-80.
2
Southey, Robert. História do Brasil. 3 vols. São Paulo/Belo Horizonte: EDUSP/Itatiaia, 1981.
3
Dias, Maria Odila Leite da Silva, O Fardo do Homem Branco... pp 1-19.
4
Von Martius, C. F., Como se deve escrever..., pp 85-107.
Um Mitógrafo no Império 142

Romero, José Veríssimo, Tavares Bastos, Joaquim Nabuco entre outros, as discussões
raciais e políticas, relativas à constituição do povo/nação, configuravam uma série de
matrizes do pensamento social brasileiro, e a leitura hoje destes “clássicos” ilumina
dilemas profundamente presentes na maneira como o Brasil se concebe ainda na
atualidade.5
No emaranhado dos debates, emoldurados pelos limites da expansão capitalista do
século XIX e inícios do XX, pelo imperialismo inglês e pelo cientificismo naturalizante,
alguns autores e suas obras, transcendendo o conjuntural de suas colocações, tornaram-se
clássicos, sendo até hoje motivo de estudos acadêmicos, teses universitárias e estudos
especializados. Mais uma vez Sílvio Romero, em suas diferentes fases e mais ainda
Euclides da Cunha, nos Sertões,6 são exemplos fortes de uma produção que embora
datada em sua formulação aparente, souberam superar os meros modismos, inscrevendo-
se entre os autores seminais do pensamento social brasileiro.
Nem todos os escritores, intelectuais e pensadores do Império salvaram-se do
descarte imposto pelo tempo. Muito pelo contrário, a maioria deles suportou mal a
passagem do tempo e a superação dos modismos, sendo lidos hoje muito mais como
fontes históricas do que obras de interesse do assunto a que se referem. No entanto, é
muitas vezes no círculo dos autores menos notáveis, ou de menor gabarito que se
encontram idéias e formulações que por um motivo ou outro enraizaram-se no
pensamento popular, abriram espaço no rol das certezas estabelecidas, sobrevivendo
assim num plano diferente daquele em que seu autor as haviam concebido originalmente.
Note-se que foi neste período tão fértil em termos da discussão do perfil da nação, da
nacionalidade e de seu povo, que uma série de concepções bastante oportunísticas virão a
estabelecer as certezas da História Pátria, ufanista e laudatória, como ainda hoje podemos
encontrar nos manuais de história do nosso ensino médio.
Minha terra tem palmeiras, tem sabiás, tem Ceci e Peri, Princesa Isabel com sua
pena de ouro, tem o índio bom — tupi — e índio ruim — tapuia —, tem aquele negro
bondoso, o Pai João, tem suas nhanhás e seus senhores patriarcais, tem paisagens de

5
A respeito, ver Ventura, Roberto, Estilo Tropical..., Sussekind, Flora, O Brasil não é longe daqui..., e
Rouanet, Maria Helena, Eternamente....
Um Mitógrafo no Império 143

colocar qualquer naturalista estrangeiro boquiaberto. Um pouco mais tarde apareceram


também Tiradentes, Pedro II, bonachão e de barba branca, Jeca Tatu, redimido, lógico,
pelo Biotônico Fontoura e — como esquecer? — Macunaíma. Repassando pela memória
algumas destas imagens, ainda tão presentes no imaginário popular a respeito do caráter
brasileiro poder-se-ia reconstituir todo um aspecto do processo de formação nacional. Ou
ainda folheando Porque me Ufano do meu País, de Afonso Celso de Assis Figueiredo,7
exemplo mais bem acabado de um apanhado geral de nossas certezas e orgulhos
nacionais, poderíamos pensar que muitos dos autores dito “menores”, isto é aqueles que
não sobreviveram à crítica interessada, nem a passagem do tempo, podem ter exercido, na
constituição do repertório de imagens nacionais, um papel tão importante quanto o que
ocuparam os chamados escritores consagrados. De fato, preencheram eles o importante
papel de construtores dos mitos da nacionalidade,8 se tornando assim, os nossos
mitógrafos.9
Este teria sido o caso, por exemplo, de José Vieira Couto de Magalhães (1837-
1898). Tendo trafegado por diferentes estilos literários e temas de interesse de sua época,
tais como a crítica literária, o romance, o ensaio histórico, a narrativa de viagem e o
jornalismo, Couto participou dos principais debates e tendências da segunda metade do
XIX.10 Tal senso de oportunidade, de escrever sobre aquilo que se acha em pauta,
conceber de maneira exata a formulação que vem de encontro as aspirações do momento,

6
Cunha, Euclides da. Os Sertões. Edição crítica de Walnice Nogueira Galvão. São Paulo: Brasiliense,
1985 [1902].
7
Celso, Afonso (Afonso Celso de Assis Figueiredo). Porque Me Ufano de Meu País. Rio de Janeiro: F.
Briguiet e Cia, 12ed, 1943 [1900].
8
Aqui chamo atenção para a análise de Hayden White acerca da meta-história no século XIX, quando
ele afirma que esta última depende da elaboração de um enredo que, em última análise, torna plausível a
narrativa, fazendo surgir uma estória arquetípica, isto é uma história. Assim, a historiografia romântica e
nacionalista seria uma projeção do mythos da individualidade na história ou seja, do motivo do herói.
White, Hayden. Meta-História. A Imaginação Histórica do Século XIX. São Paulo: Edusp, 1992, pp. 17-58.
9
Laura de Mello e Souza me chamou atenção tanto para o termo “mitógrafo”, do qual ela se utilizou
para analisar a construção do episódio de Felipe dos Santos na Revolta de 1720, elaborada por Couto de
Magalhães em 1859. Ver seu estudo crítico de um relato setecentista sobre este incidente em Souza, Laura
de Melo e. “Estudo Crítico”. In Anônimo, Discurso Histórico e Político sobre a Sublevação que nas Minas
Houve no Ano de 1720. Belo Horizonte: Sistema Estadual de Planejamento/Fundação João Pinheiro, pp.
21-25 1994.
10
Por exemplo: “Destino das Letras no Brasil”, o conto Os Monges, o romance histórico Os Guaianás,
o ensaio histórico, “A revolta de Felipe dos Santos de 1720”, a obra antropológica O Selvagem, o livro de
viagem Viagem ao Araguaia.
Um Mitógrafo no Império 144

preencher as expectativas do imaginário popular, é, fora de dúvida, uma qualidade


excepcional que faz com sua obra, embora carente de uma base sólida, seja hoje
significativa para o desvendamento das matrizes de uma certa história do Brasil. Pois,
sendo acusadas por seus críticos já à época de sua publicação, como compilações
apressadas de temas de interesse,11 nem por isso deixaram seus livros de alcançar
razoável sucesso de público e foros de seriedade, que lhe renderam uma aceitação acima
do que se poderia esperar para uma obra que, em seu conjunto, se atém a apresentar uma
miscelânea de teorias da época, sobretudo retiradas do paradigma evolucionista12 e
observações ligeiras e superficiais sobre os mais diferentes assuntos. Não que seus livros
sejam maçantes, pelo contrário, neles se sobressai um estilo simples e direto, do homem
de ação que observando de maneira objetiva e desinteressada os problemas de sua pátria,
quer com ela colaborar.
Acompanhar a obra de Couto de Magalhães, a sua atuação pública, bem como
suas reflexões íntimas sobre ambos aspectos, ensejam mais do que uma biografia de um
medalhão do Império. De fato, o que sugere esta análise é mais do que o perfil de um
notável do Império, mas a figura de um indivíduo que, encarnado a figura do engendrador
de mitos, soube expressar uma certa configuração do Brasil, dedicando sua vida em prol
da nacionalidade. Tendo sido o criador de muitas matrizes do imaginário brasileiro, suas
formulações podem ser detectadas em diferentes vertentes do pensamento nacional, das
últimas décadas do XIX até os estertores do Estado Novo, senão depois. Na historiografia
do nativismo colonial, na formulação do pensamento indigenista positivista do Serviço de
Proteção aos Índios e Localização do Trabalhador Nacional e do indigenismo engajado
da República, na construção da mitologia em torno do tupi — o índio bom e hospitaleiro
de nossa terra —, tanto em seu ramo mais antropológico, onde deságua na concepção do
bom selvagem e do caboclo, como em seu papel na constituição da história de São Paulo

11
Ver, a respeito, Romero. Etnografia Brasileira. Estudos Críticos sobre Couto de Magalhães, Barbosa
Rodrigues, Teófilo Braga e Ladislao Neto. Rio de Janeiro: Liv. Clássica de Alves, 1888, bem como as
introduções em Couto de Magalhães, J. V. Viagem ao Araguaia. São Paulo, Companhia Editora Nacional.
1975 e O Selvagem. São Paulo/Belo Horizonte, Edusp/Itatiaia, 1975.
12
Aqui me utilizo da expressão “paradigma evolucionista” nos termos formulados por Lima Antonio
Carlos de Souza. “Sobre Indigenismo, Autoritarismo e Nacionalidade: considerações sobre a constituição
do discurso e da prática da Proteção Fraternal no Brasil”. In João Pacheco de Oliveira Filho, org.,
Sociedades Indígenas e Indigenismo no Brasil. Rio de Janeiro/São Paulo: Ed. UFRJ/Marco Zero, p. 149-
204, 1987.
Um Mitógrafo no Império 145

e de sua raça de gigantes, como, finalmente, nas raízes de um certo autoritarismo


nacionalista e militarista, que percorreu todo o período em questão.
Nas férias escolares de 1859, recém-formado pela Faculdade de Direito do Largo
São Francisco, onde deveria retornar no período seguinte para apresentar sua tese
doutoral, dedicou-se Couto a rascunhar às carreiras, como ele próprio observou, dois
textos totalmente díspares entre si, em termos de estilo e assunto. Foram eles, “Um
Episódio da História Pátria.(1720)”13 e Os Guaianás. Conto Histórico sobre a Fundação
de São Paulo,14 obras estas que embora saíssem da pena de um jovem estudante
ganharam notoriedade e lhe facultaram a entrada no Instituto Histórico Geográfico
Brasileiro, abrindo-lhe precocemente as tão almejadas portas dos contatos políticos e das
relações pessoais de interesse. Não há como não detectar na façanha do jovem escritor o
extremo senso de oportunidade, consubstanciado em dois primorosos mitos da
historiografia nacional. Sobre sua incursão literária afirmava, jovialmente, Couto em
carta a seu então amigo e colega estudantil, o futuro Conselheiro Homem de Melo:

Esse pequeno conto [Os Guaianás] é, como tudo o que tenho escrito, feito
aos trombalhões e às carreiras. Lembras-te ainda daquele nosso bom
tempo de saudosa memória da Rua da Forca? Formávamos um grupo
engraçado e cômico, sobretudo quando nos reuníamos na sala de jantar.
O Ferreira Dias palpitava de entusiasmo lendo o Lamartine. V. estudava
história pátria como um fanático, gesticulava repetindo os enérgicos
discursos fervorosos da época da independência; eu passeava de um lado
para outro, com uma gravidade tudesca, estudando alemão ...15

Descrevendo o ambiente alegre da Academia, na qual à tradição jus-naturalista,


antepunha-se um conteúdo programático eclético e díspar, que acabava por alimentar o
auto-didatismo dos estudantes e o clima de debates, Couto justificava a missão da
Academia na formação de um “mandarinato imperial de bacharéis”. A tais indivíduos

13
Couto de Magalhães, J. V. “Um Episódio da História Pátria (1720)”. Revista do Instituto Histórico e
Geográfico Brasileiro. Rio de Janeiro, tomo XXV, 1862, p. 515-564.
14
Couto de Magalhães, J. V. Os Guaianás. Conto Histórico sobre a Fundação de São Paulo. São
Paulo, Tipog. Espíndola, Siqueira e Cia, 1902 [1860].
Um Mitógrafo no Império 146

caberia suprir os diversos movimentos políticos e correntes de idéias em voga no país, a


partir da década de 20 até o ocaso do XIX, porém sempre sob a perspectiva da construção
do Império-nação e da produção de sua justificativa histórica.16
Ora, o já citado ensaio “Um Episódio da História Pátria.”, escrito em tom
nacionalista e laudatório do “espírito de independência do brasileiro”, dava corpo a uma
das matrizes explicativas mais importantes da história nacional, que é o do nativismo.
Baseado na revolta fiscal ocorrida em 1720 nas Gerais, no decorrer do governo do Conde
de Assumar,17 tratado, ao menos inicialmente, como mero episódio de desobediência
popular contra a cobrança da derrama pelo próprio Conde de Assumar, a quem cabia
debelar a revolta, ganhou mais tarde, como se comprovam do relatório do mesmo Conde,
foros de insurreição, dada a necessidade de justificar a repressão draconiana a que haviam
sido submetidos os participantes da mesma.18 Couto de Magalhães, retirando do
esquecimento este obscuro episódio da história regional de Minas, foi capaz de
transformá-lo num evento significativo do sentimento nativista, inscrevendo-o no suposto
processo histórico de constituição da nacionalidade. Configurada desta forma, a episódica
revolta de Felipe dos Santos ganhou status de movimento proto-nacionalista, antecessor
da Conjuração Mineira, a qual esclarece, fornecendo-lhe a certeza de um pulsante
sentimento popular anti-colonialista e nativista.
Afirmava Couto neste ensaio:

A história lutando com as sombras que condensam-se nesses três séculos,


tem-lhe desfigurado a majestade, pintando o brasileiro sujeito a uma
escravidão ferrenha, na qual nem ao menos ousava queixar-se. Não é
assim; a escravidão foi dura, é certo, mas dura foi também a resistência:
então, lutamos muito! O governo portuguê vivia como um Hércules c om a

15
Couto de Magalhães, Viagem ao Araguaia..., p. 10.
16
Adorno, Sérgio. Os Aprendizes do Poder. O Bacharelismo Liberal na Política Brasileira. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1988, pp. 91-156.
17
Sobre a Revolta de Felipe dos Santos e a construção do mito nativista a partir deste episódio ver
Souza, Laura de Melo e, “Estudo Crítico...”, pp. 21-25.
18
Ver Conde de Assumar. “Cartas do Capitão General a El-Rei, Um Episódio da História Pátria”, anexo
ao citado Couto de Magalhães, Episódio da História Pátria..., pp. 545-564.
Um Mitógrafo no Império 147

hidra de Lerna: por uma cabeça que cortava, renasciam duas, que era
mister combater de novo.19
Se o brasileiro não se dobrava à tirania metropolitana, necessário era forjar seus
heróis e seus mártires, nos quais o destino da rebeldia e do auto-sacrifício estivessem
claramente expressos. Como não há mito sem herói, não sem razão Couto terminou este
texto sublinhando não apenas o caráter heróico de Felipe dos Santos (que nem ao menos
era o líder da pretensa revolta), mas igualmente, sua similitude com Tiradentes. Atente-se
para os recursos a partir do qual o autor transformou Felipe em principal partícipe da
revolta e herói nacional do cunho dos mártires da pátria.

Dos conjurados um houve que, além de criminoso era impenitente. É


Felipe dos Santos de quem atrás falamos. Filho do povo não era ele o
cabeça, mas foi o braço mais enérgico dos conjurados. Era uma dessas
almas excepcionais, cuja têmpera resiste aos golpes mais cruéis do
destino. No dia antecedente ao que estamos, ele foi conduzido perante as
justiças; os outros conjurados compraram a vida desculpando-se; Felipe
dos Santos sabia que pagaria com a cabeça as palavras que ia dizer: com
a consciência do homem que reconhece ter feito um voto de heroísmo, ele
levantou-se sereno perante o juiz, e confessou de pleno, diz o general,
todos os seus crimes.20

E não importou muito que sua interpretação do episódio tenha sofrido críticas que
acusavam o exagero das tintas com as quais seu autor havia pintado a importância do
episódio e o heroísmo dos participantes, fato este debitado, por alguns críticos, na conta
da juventude de seu autor,21 o fato é que a revolta de 1720 foi alçada ao status de
movimento nativista e popular, fazendo parte, até hoje, dos cânones da nossa história
oficial.

19
Couto de Magalhães, Episódio da História Pátria..., p 515.
20
Couto de Magalhães, Episódio da história Pátria..., p 542.
21
Carvalho, Feu de. Ementário da História Mineira – Filipe dos Santos Freire na Sedição de Vila Rica.
Belo Horizonte: Edições Históricas, s/d. e Neiva, Artur. Estudos de Língua Nacional. São Paulo:
Companhia Editora Nacional. 1940.
Um Mitógrafo no Império 148

Se Couto havia afiado seus dotes de mitógrafo na construção da revolta nativista,


chegou ele a se utilizar de todos os seus talentos no trato da equação se fazia em torno do
índio e do caboclo como elementos fundantes do povo brasileiro. Partindo de uma
abordagem evolucionista e monogenista-católica e acompanhando a voga do nativismo
indianista dos românticos, Couto dedicou a maior parte de seus esforços intelectuais na
construção do mito do índio bom e perfectível, célula-mater de toda a possibilidade de
constituição de uma nacionalidade brasileira. Já em seu primeiro trabalho, o conto Os
Guaianás, escrito igualmente nas famosas férias de 1859, criava ele a matriz do que veio
a ser uma corrente da historiografia paulista. O romance narra a história da fundação de
São Paulo, interpretando-a como fruto da atuação dos jesuítas e sua missão catequizadora
e a colaboração espontânea dos índios guaianases, tidos como tupis. Se por uma parte o
viés valorativo da ação jesuítica proposto por Couto nesta obra constituiu uma abordagem
importante na defesa da catequese como estratégia civilizadora, sendo reutilizada como
modelo para o indigenismo das décadas seguintes, a construção da figura do Tupi como
célula da nacionalidade marcou profundamente a historiografia.
Importante é remarcar que o romance Os Guaianás, publicado em 1860, foi
reeditado, em folhetim, em 1897, no Jornal do Comércio, por iniciativa de Eduardo
Prado.22 Monarquista convicto e agitador da revolta da armada de 1893 - na qual acaba
Couto de Magalhães acusado de participação e obrigado a exilar-se do Brasil
temporariamente -Eduardo Prado aproximou-se da obra do mesmo, reutilizando-a.
Proprietário do Jornal do Comércio e católico conservador, este organizou junto ao
Instituto Histórico e Geográfico de São Paulo as comemorações do tricentenário da morte
de Anchieta em 1897, como atividade subsidiária de sua propaganda monarquista
católica.23 Note-se que um dos últimos textos de Couto, “Anchieta, as Raças e Línguas
Indígenas”, escrito com vistas a participação em tal evento, vinha a reforçar a crença na
missão histórica dos jesuítas, de implantar a civilização no Novo Mundo. Ao mesmo
tempo, surgia este texto como o mais claro libelo nacionalista por ele forjado. Neste, a
construção de um imaginário a respeito da constituição de uma raça americana aparece de
forma mais cabal. Isto é notável, por exemplo, nos seguintes excertos:

22
Couto de Magalhães Sobrinho, “Prefácio”, in Couto de Magalhães, O Guaianás...
23
Levi, Darrell E. A Família Prado. São Paulo: Cultura, 1977, pp. 217-242.
Um Mitógrafo no Império 149

Nós não somos, pois, nem europeus nem africanos. No colossal cadinho
da América do Sul já se fundiram, e continuam a fundir-se, os sangues das
três raças, e produzindo uma americana, a brasileira, que há de ser forte
e poderosa, como a raça yankee da América do Norte; essa também não é
européia nem africana, e sim americana; a nossa há de ser grande e
poderosa, porque é inteligente, forte, sóbria, laboriosa e pacífica, e
porque o território de nosso país, com uma só língua e uma só religião,
pode conter, segundo os cálculos de Elisée Reclus, mais de trezentos
milhões de habitantes.24

Concepção de raça americana, por sinal, que Couto havia começado a construir
ainda nos tempos de estudantes com seu conto histórico a respeito da fundação de São
Paulo. Belos, nobres, civilizáveis, ao mesmo tempo, rudes: os tupi-guaianases que
conformariam a base da “nacionalidade paulista”, apareciam no romance como modelos
do bom selvagem, no qual repousava a identidade do homem americano. Ora, se a
construção da dicotomia entre os índios bons e maus, entre tupis e tapuias remonta o
período colonial e respondia a toda uma estratégia de apresamento e utilização da mão-
de-obra nativa,25 esta mesma percepção, recuperada por Couto em 1859 e, mais tarde, nos
anos finais do século, por diversos intelectuais, servia como base ideológica da
proeminência paulista.26
De fato, nos anos iniciais da República, em São Paulo, uma interessante contenda,
envolvendo por um lado Capistrano de Abreu e outros estudiosos e por outro a
intelectualidade paulista, demonstrava a importância do mito do tupi na construção da
historiografia local. Interessada em justificar a dianteira econômica paulista da virada do
século, a elite do Instituto Histórico Geográfico, do Museu Paulista e de outras
instituições, elaborou a figura do herói bandeirante e do mameluco adaptado, através do
falseamento de assertivas históricas, baseando-se exatamente na matriz explicativa

24
Couto de Magalhães, José Vieira. “Anchieta, as Raças e Línguas Indígenas”. Reproduzido em Couto
de Magalhães, José Vieira, O Selvagem...
25
Monteiro, John. “Tupis, Tapuias e a História de São Paulo. Revisitando a Velha Questão Guaianá”.
Novos Estudos Cebrap. São Paulo, nº 34, novembro/1992, pp. 125-135.
26
Monteiro, John, Tupis, Tapuias, e a História de São Paulo..,.
Um Mitógrafo no Império 150

oferecida por Couto em seu romance. Que, na realidade, os guaianases de Couto fossem
tapuias, parece ser questão fora de dúvida. Os motivos que levaram a que a
intelectualidade paulista se aferrasse veementemente a um erro histórico tão crasso,
expondo-se facilmente às críticas, é questão que deve ser compreendida exatamente no
contexto da constituição de um imaginário a respeito da nacionalidade brasileira. Nesta
interpretação, as relações entre tupis, jesuítas, bravos bandeirantes e o processo de
mestiçagem, davam origem ao mameluco, enquanto personagem do mito sagrado da
nacionalidade paulista. Esta célula-mater serviu, mais tarde, como denota o texto de
Couto de Magalhães sobre Anchieta, para expandir a concepção da origem do paulista,
servindo como matriz explicativa do processo de formação de um povo brasileiro e de
uma raça americana.
Não é outro o objetivo que Couto perseguiu ao escrever sua obra mais famosa, O
Selvagem. Escrita para figurar na Exposição de Filadélfia em 1876, esta obra, de caráter
oficial, uma vez que foi composta a pedido do próprio Imperador, realiza plenamente o
mito do tupi, como raça brasileira, superior em suas qualidades, perfectível em seu devir
e base positiva para a mestiçagem, processo responsável pela viabilização do homem
americano. Otimista em seu conjunto, O Selvagem, não é mais do que um pot-pourri de
idéias então em pauta, como do evolucionismo, do monogenismo e do evolucionismo,
tingido por afirmações pretensamente científicas ou observações diretas de caráter
antropológico. Com uma abordagem extremamente simpática ao índio e a seu papel
histórico na construção da nação, Couto propunha a ocupação do sertão interior do Brasil,
através da civilização pacífica dos índios. A matriz da missão civilizatória dos índios, que
o mesmo considerava fundamental para o progresso do país, surgia, sem dúvida, como
uma releitura modernizada da ação jesuítica, reafirmando o papel da adaptação do
civilizado ao mundo indígena. É neste contexto que Couto construiu a idéia do tupi-
nhengatú, como língua geral de todos os grupos indígenas do Brasil e como meio de
comunicação entre o mundo do selvagem, do branco e caboclo, cimentando uma fictícia
unidade do Brasil, de norte a sul, desde os tempos coloniais até os meados do XIX.
Contestando as teses mais pessimistas a respeito das raças americanas e das
possibilidades de progresso das regiões não europeizadas, como a do sertão interior do
Brasil, Couto de Magalhães desenha um futuro quadro promissor, no qual caboclos
Um Mitógrafo no Império 151

fortes, inteligentes e adaptados, suportariam a carga mais pesada da implantação do


progresso nas regiões recuadas e selvagens do país, oferecendo sua contribuição à
constituição da nacionalidade. Expandindo sua noção de índios para o de mestiços, nosso
autor redesenha a História do Brasil a partir do pressuposto de processo constitutivo de
uma raça americana-brasileira:

O caipira de São Paulo e Paraná, o caboré de Goiás e Mato Grosso, o


gaúcho do sul e repúblicas platinas, e o tapuio do norte, que não são
senão o índio americano, ou o mestiço seu descendente, representarão na
produção da América do Sul um papel tão importante quanto o branco,
desde que se atribuam a eles os produtos das indústrias pastoris e
extrativas, nas quais são o braço que trabalha e, portanto, o instrumento
principal das mesmas industrias.27

Mitógrafo de talento, em O Selvagem, Couto de Magalhães colocava em pauta


uma série de visões otimistas sobre o Brasil e seu futuro, a partir de uma avaliação
explicitamente nacionalista, na qual costumes, danças, hábitos, comidas e religiões,
consideradas como verdadeiramente brasileiras são valorizadas, em contraponto crítico
aos hábitos da elites europeizadas, consideradas estas sim como decadentes e
degeneradas. A partir da valoração da raça americana e de sua cultura é que o mesmo se
bate contra a idéia da imigração européia e da política do branqueamento em voga nos
finais do XIX e inícios do XX, como estratégias para constituição do almejado povo
brasileiro:

Talvez que com os fatos que passo a expender, compreendamos que, ao


passo que gastamos quase esterilmente milhões com a colonização
européia, é triste que figurem em nossos orçamentos apenas duzentos
contos para utilizar pelo menos meio milhão de homens já aclimados e
mais próprios, mesmo pelos seus defeitos e atrasos, para arcar com os
miasmas de um clima intertropical como o nosso, e com a selvageria de
um país ainda virgem, onde a raça branca não pode penetrar sem ser

27
Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 69.
Um Mitógrafo no Império 152

precedida por outra, que arroste e destrua, por assim dizer, a primeira
braveza de nossos sertões.28

Ou ainda:

Conceda Deus paz ao grande Estado de São Paulo, não permita que a
raça americana dos caboclos continue a ser oprimida e eliminada;
permita Deus que ela seja educada e que enriqueça e, no futuro, quando
falarem dos velhos paulistas, hão de dizer: Foi um dos maiores e mais
notáveis povos da terra.29

De fato, a obra de Couto de Magalhães, sobretudo O Selvagem, alcançou tamanha


notoriedade entre estas mesmas elites criticadas por sua europeização e desprezo pelos
hábitos nacionais-caboclos, que a publicação deste livro alimentou toda uma moda
tupinológica nas últimas décadas do século XIX. O espírito nativista deste encontrou tal
ressonância que a ele se atribui o exótico modismo que atacou muitas famílias
“patriotas”, fazendo-as trocar seus nomes tradicionais-lusitanos — Sousas, Pereiras,
Almeidas e Oliveiras — por outros de coloração indígena, como Caramurus, Acaiabas,
Tibiriçás, Periassus, entre outros.30
Associado à construção de uma raça americana-cabocla, uma outra abordagem da
constituição da nação foi largamente explorada por Couto. Trata-se da questão da
navegação a vapor e da implementação, no bojo da conjuntura modernizante da segunda
metade do XIX, da infra-estrutura dos transporte no país. Condição primeira para
penetração e implementação do capitalismo internacional no Brasil, o desenvolvimento
das comunicações atrelava-se tanto ao objetivo geopolítico ligado à integração do país,
quanto à questão do progresso.
Retomando o suposto objetivo histórico dos jesuítas, que seria o de possibilitar a
ligação da Bacia Amazônica à do Prata, através da navegação, estabelecendo um amplo
arco civilizatório, tupi-guarani-nhengatú, Couto, nomeado Presidente da Província de

28
Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 66.
29
Couto de Magalhães, Anchieta, as Raças e Línguas Indígenas...
Um Mitógrafo no Império 153

Goiás, aos vinte e quatro anos de idade, realizou a exploração do complexo Araguaia-
Tocantins-Marajó, passando a advogar o estabelecimento da navegação a vapor
comercial na região.31 Seu livro de viagem, escrito no calor da juventude e decalcado na
figura mitológica do explorador destemido e do herói civilizador, está eivado de
observações nostálgicas a respeito da natureza do sertão, do insondável mistério de sua
geografia. Sua visão mítico-nostálgica da paisagem brasileira surge como fonte de
identidade, como território de construção do ser brasileiro. Escrevia Couto referindo-se a
uma das praias do Araguaia:

Aqui, escrevia Couto referindo-se a uma das praias do Araguaia, o


deserto é de uma majestade tão imponente, que assombra e abate o
espírito. Para qualquer parte que lancemos os olhos, enxergam-se
planícies sem fim, que se vão tornando cada vez mais azuladas, até que de
todo se confundem com o céu. O menor obstáculo, o mais insignificante
outeiro não encrespa a superfície da terra: tudo é vasto, majestoso e
melancólico como o infinito.32

Imagens tão fortemente carregadas de emoção e sentimento, a ocasionar


expansões do coração, sentimentos de devaneios melancólicos, próprios de uma
percepção romântica da natureza, decalcada tanto do ufanismo nativista da época, quanto
da construção da prosa romântica brasileira, conforme descrita por Flora Sussekind.33
A paisagem do sertão, constituindo a matéria de origem do ser americano, incluía
também o selvagem. Identificando a oposição entre natureza e cultura apenas para a
civilização branca, a visão de Couto vê no contínuo da natureza a figura do bom
selvagem, do índio feliz e inocente:

Sentado sozinho numa das praias, eu lançava as vistas em torno do


horizonte: é impossível que se faça idéia da vastidão delas quem não tem

30
Jorge, Miguel. Couto de Magalhães. A Vida de um Homem. Goiânia: Departamento Estadual de
Cultura, 1970, p 93.
31
Couto de Magalhães, Viagem ao Araguaia...
32
Couto de Magalhães, Viagem ao Araguaia..., p. 102.
33
Sussekind, Flora, O Brasil não é Longe Daqui...
Um Mitógrafo no Império 154

percorrido essas planícies. No meio do ar transparente e calmo, erguiam-


se, enoveladas, e em direções diversas, colunas de fumaça; ao oriente,
indicavam a morada dos ferozes Canoeiros; ao poente, as diversas tribos
da nação Xavantes; ao norte, a dos Carajás.34

No entanto, se é lá, no deserto, onde reside a fonte, a própria possibilidade de


constituição de uma identidade americana original, a marcha da história impõe sua
quebra e destruição. Contraditória, sua visão romântico-nacionalista ao mesmo tempo que
se apegava ao sertão, às zonas não-civilizadas como detentoras do segredo de nossa
originalidade enquanto raça e nação, concebia a imposição do progresso, da integração
enfim, a conspurcação da cena originária da identidade, como situação inescapável e
mesmo desejável. O conflito entre essas duas tendências, a angústia causada por estas
duas percepções surgem recorrentemente nos escritos de Couto. Se a paisagem é bela e
confrange por seus mistérios, urge que dela se aproprie o progresso, a civilização, a
racionalidade:

A vastidão desses desertos abatia-me, entretanto, o espírito. Diante de


tanta grandeza, o homem sente o nada de sua existência, a insignificância
de suas forças, o vão e estéril das lutas pela vida. Para consolo da
melancolia que me traziam estas considerações, à imaginação se me
afiguraram essas margens povoadas de risonhas cidades; a onda do rio
era turvada pela pá estridente do vapor, e vi confundir-se com a
plumagem verde dessas florestas, o lastro negro que deixa sua fumaça.35

Imagem forte, a inexorabilidade do progresso, com sua fumaça poluidora da


virgindade mítico-ancestral da natureza americana, resume e sintetiza um conflito
interior. Nacionalista de primeira água e mitógrafo, como o temos descrito ao longo deste
texto, de talento, foi, no entanto, Couto de Magalhães um bem-sucedido empresário das
vias de transporte e um entusiasta dos investimentos estrangeiros no Brasil. Tendo
fundado a Companhia de Navegação do Araguaia, em 1868, com o beneplácito das

34
Couto de Magalhães, Viagem ao Araguaia..., p. 132.
35
Couto de Magalhães, Viagem ao Araguaia..., p. 132.
Um Mitógrafo no Império 155

autoridades, a bênção do Bispo e a subvenção de Sua Majestade Imperial, tingia sua


iniciativa com as cores da fidelidade ao Império, da civilização dos índios e do
incremento do progresso do grande deserto interior brasileiro.36 Conjunção esta que
estava expressa, nos dizeres em tupi, que ele mandou gravar num rochedo de uma grande
cachoeira que se encontrava no caminho do vapor:

Sob os auspícios do sr. D. Pedro II, passou um vapor da Bacia do Prata


para a do Amazonas, e veio chamar à civilização e ao comércio os
esplendidos sertões do Araguaia, com mais de vinte tribos selvagens, no
ano de 1868.37

No entanto, nos anos seguintes Couto reivindicou insistentemente a melhoria das


condições de subvenção da companhia, e na ausência de uma resolução economicamente
satisfatória, negociou a concessão de exploração do serviço com o goiano João José
Correia de Morais que, mais tarde, por volta de 1887-88, com o beneplácito de seu
fundador, transferiu a mesma para uma companhia norte-americana, a Pará
Transportation and Trading Company38. Embora nacionalista ferrenho, Couto de
Magalhães, conhecedor das praças e mercados de negócios internacionais, investia em
ações e negociava com banqueiros internacionais os investimentos, sobretudo ingleses,
que naquela altura, a partir da década de 1870, entravam no Brasil na forma de leitos
ferroviários e companhias de navegação. A construção da Estrada de Ferro do Rio Verde
(Rio and Minas Railway Company), e os tortuosos negócios realizados por Couto em
Londres para sua realização — descritos nos Diário Íntimo — ilustram a extrema
contradição de sua atuação. Ideólogo e mitógrafo do viés nacionalista do Império,
representava ele igualmente os conscientes esforços despendidos pelas elites, em nome
do progresso e em proveito próprio, com vistas a integrar o Brasil aos quadros da
expansão capitalista-imperialista do período.

36
Para maiores informações a respeito das atividades econômicas desta personagem consultar
introdução de minha autoria ao Diário Íntimo de Couto de Magalhães.
37
Celso, Afonso (Afonso Celso de Assis Figueiredo). “José Vieira Couto de Magalhães. Subsídios para
uma Biografia”. Revista do Arquivo Público Mineiro. Ouro Preto, ano III, 1898, pp. 499-518.
38
Leite, Aureliano. O Brigadeiro Couto de Magalhães. Rio de Janeiro: Sauer, 1936, p. 109.
Um Mitógrafo no Império 156

Tendência geral às elites brasileiras do XIX, a questão da europeização e do


nativismo, da originalidade e da integração, do ser americano, sendo cosmopolita e
colonial, percorria a atuação destes homens do Império que falavam português, mas
pensavam em francês e negociavam em inglês.39
Assumindo-se na pele do grande desbravador, do Livingstone brasileiro — como
ele próprio gostava de se descrever, sendo seguido por todos os seus biógrafos40 —
pairava por trás da figura do herói civilizador a angústia da identidade, das permanências
e impermanências, das transformações rápidas, da perda dos valores tradicionais, do valor
da história, do correr do tempo que a tudo desfaz, implacavelmente. É o que se lê, por
exemplo, em texto constante de seu Diário Íntimo, intitulado Make the Best of It.41
Confrontando os atos humanos com a pujança da natureza, em sua inexorável atividade,
Couto descobria o relativismo. Interessado como sempre foi nas ciências práticas, para
ele a descoberta da existência dos micro-organismos, os estudos astronômicos que
determinavam tanto a pequenez da terra, quanto as distâncias e tamanhos colossais com
as quais se descrevia o cosmos, estimulavam reflexões acerca da fatuidade humana. O
desejo de deixar uma marca indelével, de garantir a posteridade, a imortalidade chocava-
se com a majestade da natureza, que a tudo desfazia com seu impulso poderoso e
obscuro. Anotava ele:

Nas excitações cerebrais que resultam de nossas paixões e nos desgostos


que sentimos ao vermo-nos contrariados nada há que acalme mais
prontamente o espírito do que a comparação da pequenez de tudo quanto
nós e até a própria humanidade podem fazer em comparação com o que
faz a natureza. A pretendida imortalidade dos atos humanos não alcança
no máximo 5.000 anos, ao passo que só um dos movimentos da terra ao
longo do círculo polar consome 25.765 anos . . . Se das coisas que se

39
Como, por exemplo, reconhece Joaquim Nabuco (Nabuco, Joaquim. Minha Formação. Brasília: Ed.
da Universidade de Brasília, 1963.) Análise de extremo interesse a respeito da europeização presente no
ideário das elites latino-americanas pós-independência aparece em Pratt, Mary Louise, Os Olhos do
Império...pp. 295-338.
40
Como os já mencionados aqui: Aureliano Leite, José Couto de Magalhães e Couto de Magalhães
Sobrinho, autores dos prefácios e revisões dos livros do pai e tio e Afonso Celso.
41
Couto de Magalhães, Diário Íntimo..., pp. 236-242.
Um Mitógrafo no Império 157

medem pelo tempo passamos àquelas que se medem pelo tamanho, a


pequenez, o nada do que pode fazer a humanidade em confrontação com
[o] que faz a natureza é ainda tanto ou mais aparente . . .42

Ora, o mesmo tipo de angústia, ligada à percepção de uma ausência de contornos


definidos, de padrões imutáveis e de certezas definidas que permitissem o constante
atrelamento dos atos humanos a uma direção e a um sentido, garantindo a perpetuidade
de uma história evolutiva e perfectível, aparece num trecho de seu romance de juventude,
Os Guaianás. Neste, buscando restabelecer o elo entre as gerações passadas, sua missão
civilizatória heróica e o presente, tão carente de padrões e certezas, Couto se refere,
igualmente, a obra silenciosa da natureza virgem, que desconhece a história e faz pouco
caso de seus desejos de imortalidade:

Como esses lençóis de nevoeiro que por vezes se estendem de madrugada


sobre os nossos vales, e que os primeiros raios do sol dissipam, sem que
fique o mais leve vestígio, assim têm passado as gerações por sobre a
nossa terra da América.43

Se por um lado Couto dedicou o melhor da sua vida e de seus esforços para
garantir a perpetuidade da identidade cabocla-indígena-brasileira, escrevendo e
decantando o valor da nacionalidade; encarnando a figura do herói civilizador, pretendia
ele garantir a sobrevivência de seu próprio nome. Fazer a história, como o personagem
romântico de tantos folhetins de aventura em terras exóticas, por meio dos atos
destemidos e verdadeiramente hercúleos próprios ao explorador-aventureiro,
possibilitando a construção da epopéia nacional, gerando a figura do herói nacional. A
perseverança, o destemor e o heroísmo foram qualidades heróicas com as quais se muniu
Couto de Magalhães na fundação da Companhia de Navegação do Araguaia. Entre os
episódios aventurosos muito bem descritos em todas as biografias escritas sobre o
General, onde se incluem cachoeiras perigosas, naufrágios, atos limítrofes de grandeza e
loucura, um se destacou fortemente. Foi aquele em que Couto, superando o descrédito

42
Couto de Magalhães, Diário Íntimo..., pp. 237-238.
43
Couto de Magalhães, Os Guaianás..., p. 7.
Um Mitógrafo no Império 158

geral, fez desmontar nas margens do Rio Paraguai um vapor de guerra, transportando-o
por terra até aquelas do Araguaia, onde foi remontado e lançado à água, inaugurando a
navegação a vapor de tal rio.
A epopéia de tal viagem, que aproxima Couto dos delírios de Fitzcarraldo e seu
sonho de civilização nas selvas, foi assim descrito pelo Jornal do Comércio de agosto de
1868:

O transporte efetuou-se em 16 carros, que conduziam em caixas, além do


vapor desmanchado, tornos, forjas, todo o material de uma oficina para
armá-lo e fazê-lo funcionar regularmente, ferramentas adequadas a
repará-lo, fundir ferro e bronze das peças da máquina que se
deteriorassem . . .

A viagem dos carros foi de 100 léguas através de bravio sertão,


desprovido de tudo. Eram eles escoltados por 20 praças, com machados e
enxadas, a abrirem picadas, construírem pontilhões à medida que
avançavam. Vários ficaram pelo caminho, prostrados de fadiga ou vítima
de sezões. Houve desinteligência entre os chefes, malogrando-se quase a
expedição. Não cessavam os jornais de vaticinar que os restos do infeliz
vapor seriam afinal abandonados e se perderiam no deserto
intransitável.44

Ato heróico, que se justifica frente ao desejo de imortalidade, de garantir um lugar


na história, uma referência de sentido e de destino. Ora, destino heróico individual que
poderia substituir as antigas permanências oferecidas pelas famílias e sua perpetuação
através do nome e das propriedades. É como se a descoberta da fatuidade do tempo
implicasse no esforço desmedido de superação da mediocridade da história humana e de
sua desimportância frente aos mistérios da natureza. Ensanduichado entre as visões de
uma natureza pujante porém avessa perpetuação das marcas da história e a profunda
mudança de perspectiva que impunha a modernidade, as descobertas científicas e o
relativismo, restasse apenas o herói individual:

44
Apud. Leite, Aureliano. O Brigadeiro Couto de Magalhães..., pp. 105-106.
Um Mitógrafo no Império 159

. . . E isto é a vida! As alegrias tão poucas, tanta ansiedade, e por fim de


contas morre-se e aí fica tudo. Eu tenho a ambição de fundar alguma
coisa que preserve meu nome do esquecimento. Penso que esses antigos
senhores feudais que fundaram famílias forão felizes. Quando, porém, se
lê a história da humanidade fica-se desanimado; a mais antiga família do
mundo não alcança a mil annos; a exceção das ruínas não há coisa
alguma que ature há mais de mil anos; e o que são mil anos em
comparação com as épocas geológicas? O que é que eu posso fazer que
iguale nem de longe ao que fez Mohammed, Confúcio e qualquer dos
heróis da história humana? Nada; no entretanto, onde estão suas
famílias? Tudo está desaparecido na voragem do tempo.45

Resistindo a entregar-se à voragem do tempo e às forças selvagens da natureza,


Couto dedicava-se à criação dos mitos da pátria. Baseado na mitologia romântico-
nacionalista que lançava o indivíduo na busca de sua face na história, tentou encarnar ele
próprio a figura do herói civilizador. Porém, em seus sonhos, anotados sistematicamente
entre janeiro e março de 1881, no decorrer de rigoroso inverno londrino, Couto
entregava-se totalmente às forças misteriosas das paisagens míticas e indevassadas, onde
conviviam rios caudalosos, animais exóticos, vegetações luxuriantes, caboclos, índios e
negros, irmanados numa convivência instituída não pelas normas da sociedade, mas pela
subjetividade de seu autor:

Pessoas: meus dois irmãos Antonio e Antonino. Um fogo do qual haviam


sido tiradas formigas. Umas árvores, e eu atracado do galho de uma
delas, ameaçado de quebrar . . .46
Depois minha alma transportou-se para uma capoeira velha, onde o
terreno era rico, e de onde brotavão numerosos cocos de acuri que faziam
o solo rachar, e a pessoa que comigo estava ia cortando alguns deles para
deixar a terra rachar livremente.47

45
Couto de Magalhães, Diário Íntimo..., pp. 112-113.
46
Couto de Magalhães, Diário Íntimo..., p. 191.
47
Couto de Magalhães, Diário Íntimo..., pp. 194-195.
Um Mitógrafo no Império 160

Um fogo de onde se tiram formigas, cocos que fazem o solo se abrir, mostrando
suas entranhas, galhos que se quebram, imagens onde a segurança do próprio chão perde-
se na voragem das forças naturais. Os personagens destes sonhos, caboclos, índios e
negros, a raça americana imaginada por Couto de Magalhães, também trafega por este
espaço onírico, porém revoltando-se contra a sua apropriação:

Sonhei com um crioulo que se fotografava e na fotografia depois de


impressa a fotografia conservava a faculdade de rir. E no riso se parecia
com Timóteo, ou com algum desses que eu conheci.48

No entanto apesar das angústias que teimavam a irromper durante a noite, o


próprio Couto reconhecia que era no universo onírico, das lembranças e dos sonhos e nos
territórios dos sentimentos e das paixões que residiam verdadeiros móveis de sua própria
história individual. Uma história movida a sonhos e paixões, justificava a construção da
mitologia romântico-nacionalista do indivíduo em busca de sua face na história:

Muitas vezes de manhã cedo estamos tristes, indispostos alegres,


desejando viajar, com projetos e idéias que de todo estavam ausentes de
nossa cabeça na véspera; ignoramos como é que essas impressões se
produziram no dito cérebro; para mim elas são o mais das vezes
resultados de sonhos [de] que não conservamos memória, mas cuja
sensação subsiste; é assim que a primeira idéia que eu tive de ir para
Mato Grosso durante a Guerra do Paraguai me veio em um sonho que me
figurava com o Dr. Danim, ambos a cavalo, em um campo, discorrendo a
propósito das probabilidades de vitória ou derrota. Devo notar que a
minha ida ao Mato Grosso determinou por assim dizer o resto da minha
existência, e tudo na minha dita vida se encadeia àquilo tão
profundamente que o meu destino seria totalmente outro se eu não
houvesse feito a dita viagem.49

48
Couto de Magalhães, Diário Íntimo..., p. 111.
49
Couto de Magalhães, Diário Íntimo..., p. 210.
Capítulo 6
OS TUPIS E A TURÂNIA:
Hipóteses sobre a Origem do Homem e
da Civilização nas Américas na segunda metade do XIX
e primeiras décadas do XX1

Este capítulo tem como ponto central o estudo das teorias a respeito da origem do
homem americano e da antigüidade da civilização nas Américas, no contexto intelectual
do século XIX e primeiras décadas do XX. Seu objetivo é mapear estas teorias no
ambiente intelectual europeu e norte-americano para, em seguida, as vincular às
discussões latino-americanas e brasileiras a respeito do grau de desenvolvimento, de
civilização e de aperfeiçoamento das populações americanas originais (pré-conquista) e o
papel da América no mundo civilizado.
A partir dos finais do século XVIII, assiste-se na Europa interesse crescente a
respeito da origem e evolução do homem e das civilizações, interesse este focado tanto
no território europeu, quanto nas terras coloniais. As primeiras décadas do XIX, neste
sentido, foram marcadas pelo surgimento da arqueologia como disciplina científica e pela
popularização de relatos de viajantes, aventureiros e arqueólogos amadores sobre as
paragens distantes e civilizações perdidas. Episódio extremamente significativo deste
momento foi a “descoberta” dos senhorios maias na década de 1830/40, que alimentou
hipóteses das mais díspares sobre a origem desta civilização. Por exemplo, um dos mais
populares viajantes e pesquisadores das ruínas maias, Auguste de Le Plongeon (1826-
1908), divulgou, com persistência e entusiasmo, sua interpretação sobre a origem destes
povos. Segundo ele, os maias haviam sido povos altamente evoluídos que teriam
construído os grandes monumentos e pirâmides que então estavam sendo encontrados

1
Este capítulo é parte do projeto de pesquisa “Viagens e Viajantes no Brasil e na América, 1840-1900”
e foi publicado na Revista do Museu de Arqueologia e Etnologia da USP (MAE), São Paulo, 12, 2002,
pp.3-16.
Os Tupis e a Turânia 162

pelos viajantes europeus nas florestas tropicais da Guatemala e do Iucatã, e que teriam,
por volta de 11.500 anos atrás, imigrado para o Vale do Nilo, onde teriam fundado a
civilização egípcia.2
Outro ramo do conhecimento que emergiu neste período e tornou-se fundamental
foi o do estudo das línguas, campo composto pela lingüística e pela filologia comparada.
O estudo das línguas, semíticas e jafética, i.e., indo-européias e, mais tarde, a invenção do
tronco turaniano, informavam e muitas vezes conduziam os debates raciais e etnológicos
na Europa, tendo os filólogos, por algumas décadas, apontado os caminhos pelos quais as
discussões raciais se desenvolviam.3
Na segunda metade do século XIX, as teorias a respeito da origem do homem
americano e da antigüidade da civilização nas Américas passaram igualmente a fazer
parte integrante das preocupações dos intelectuais latino-americanos, inclusive dos
brasileiros, interessados na construção de uma identidade americana-brasileira original.
Inúmeros estudos especulavam sobre as mais variadas hipóteses a respeito do tema:
supunha-se, por exemplo, a origem indo-européia tanto do quéchua e quanto do nahuatl,
ao mesmo tempo em que se aventava a possibilidade de ligação das antigas civilizações
americanas às civilizações clássicas do mundo ocidental.4 Estas especulações, ao mesmo
tempo em que abordavam temas presentes nos debates raciais da época, deslocavam a
discussão para os temas da origens e do desenvolvimento das civilizações, buscando
estabelecer padrões de evolução línguísticos-culturais que permitissem estudar as
sociedades erigidas pelo homem nos diferentes períodos e regiões da terra.
De fato, os estudos filológicos se enraizaram como um campo estratégico nos
debates europeus a respeito da origem do homem e das civilizações no globo, dando as
cartas na definição dos termos por meio dos quais as questões da inferioridade/

2
Le Plongeon, Auguste. Maya/Atlantis. Queen Moo and The Sphinx. Nova Iorque: Edição do Autor,
1900, ed. fac-similar, Kila (MT): Kessinger, s/d e Sacred Mysteries among the Mayas and the Quiches,
11.500 Years Ago. Their Relation to the Sacred Mysteries of Egypt, Greece, Chaldea and India. Free
Masonry in Times Anterior to the Temple of Solomon. Nova Iorque: Macoy, 1886.
3
Poliakov, León. The Aryan Myth. Nova Iorque: Barnes and Noble, 1996.
4
Ver por exemplo, Wauchope, Robert. Lost Tribes & Sunken Continents. Myth and Method in the Study
of American Indians. Chicago: The University of Chicago Press, 1962.
Os Tupis e a Turânia 163

superioridade das raças e das civilizações puderam ser pensadas.5 Este capítulo pretende
enfocar alguns destes debates, mostrando como eles se reportavam a um horizonte
intelectual emoldurado pelo comparativismo das línguas e das instituições sociais dos
povos, entendidas como costumes e tradições, produzindo os contextos nos quais os
diferentes axiomas biológicos ou raciais foram discutidos. Da mesma forma, procurar-se-
á apontar as conexões entre as polêmicas hipóteses que alimentavam estes debates e o
processo de construção de uma identidade americana-brasileira no período considerado.
Em primeiro lugar farei uma localização sumária das grandes questões que
animaram o campo da filologia comparada para em seguida discutir os três grandes
ramos lingüísticos canonizados por esta discussão (ariano, semítico e turaniano). Em
seguida, farei algumas considerações sobre esta discussão no âmbito dos intelectuais
brasileiros da segunda metade do XIX e inícios do XX, enfocando os escritos de Couto
de Magalhães no livro O Selvagem, de Gonçalves Dias, no livro Brasil e Oceania, de
Varnhagen em L’Origine tourainienne des Américains Tupi-Caribes et des Anciens
Égyptiens de 1876 e finalmente o folheto de Câmara Cascudo de 1933, “O Homem
Americano e seus temas”.

A Árvore e a Escada: a Filologia Comparada e a Origem das Civilizações.

Uma das principais vertentes no campo da filologia que mobilizou os intelectuais


europeus desde a Ilustração refere-se à constituição do tronco lingüístico ariano, depois
denominado de indo-europeu. Léon Poliakov, no livro The Aryan Myth,6 elabora extensa
análise a respeito das bases teórico-ideológicas que legitimaram o arianismo na Europa,
sobretudo na Alemanha, procurando traçar as profundas implicações psicológicas e
culturais que subjaziam às discussões filológicas e da lingüística histórica. Neste sentido,
o autor mostra como as discussões filológicas cifravam as principais angústias das nações

5
Ver por exemplo, Kuper, Adam. The Invention of Primitive Society. Londres: Routledge, 1988 , parte
I, “The invention of Primitive Society”, a análise de Trautmann, Thomas. Aryans and British India.
Berkeley: University of California Press, 1997 a respeito da constituição do arianismo no contexto do
Império Britânico e a discussão de Poliakov, L, The Aryan Myth..., sobre a história da construção do mito
ariano da superioridade racial na Europa, sobretudo cap. “The Aryan Epoch”. Todos estes livros,
construídos a partir de perspectivas diversas, apontam o papel definidor da filologia comparada e da
lingüística histórica na definição do campo teórico de debates sobre o tema.
6
Poliakov, The Aryan Myth...
Os Tupis e a Turânia 164

européias frente ao seu outro interno (como os judeus na Alemanha) ou frente às


populações não-brancas coloniais. Tomando como objetivo o desvendamento das teorias
a respeito da origem e filiação das línguas e dos povos que haviam povoado o continente
europeu, Poliakov refaz a história da construção do mito ariano, desde finais do XVIII,
colocando-o no contexto do crescimento nacionalismo germânico e dos debates raciais a
respeito do mundo colonial (Ásia e Oriente Médio, sobretudo). Esta ampla discussão teve
repercussões profundas nos quadros das nascentes ciências do homem, resultando no
estabelecimento, amplamente referendado ao longo da segunda metade do XIX, de uma
hierarquia das línguas e das civilizações espalhadas ao redor do mundo, que foram
organizadas numa escala evolutiva baseada em padrões lingüísticos, na análise da cultura
material e na presença/ausência de instituições sociais e políticas tidas como universais.
Segundo Poliakov, desde os finais do século XVIII haviam surgido, em diferentes
países europeus, debates a respeito da origem do homem, discussão esta emoldurada pela
questão da veracidade não só do relato bíblico como de sua datação. Foi buscando
elementos para escrutinar as afirmações bíblicas é que estudiosos da arqueologia,
geografia e etnologia começam a pesquisar no alto das montanhas os resquícios das mais
antigas civilizações. Neste sentido, afirma Poliakov:

Assim como Linnaeus, os estudiosos da Ilustração, os quais em sua maior


parte professava o monogenismo, geralmente viam as montanhas como o
berço da humanidade. Isto era certamente verdade do ponto de vista dos
geógrafos, em sua maneira de ver, a existência de conchas marinhas em
todas as altitudes confirmava a hipótese do dilúvio universal,
corroborando a narrativa bíblica. Nos dias hoje é fato conhecido que as
mais altas montanhas se localizam na Índia e China. Mas o fato é que a
tradição, talvez devido à relutância dos brancos europeus de admitir sua
filiação aos amarelos, focalizava sua atenção nas bordas mais próximas
dos Himalaia e da Caxemira.7

7
Poliakov, The Aryan Myth…, pp. 184-5. As traduções deste e dos trechos a seguir retirados do citado
livro de Poliakov são de minha autoria.
Os Tupis e a Turânia 165

A busca para delimitar o local da origem do homem rapidamente antepôs os


defensores do Egito Antigo e do Oriente Médio, fiéis à interpretação literal da Bíblia aos
defensores da Índia como o berço da humanidade. Ainda segundo grandes pensadores
europeus, como Diderot, na Índia não se localizaria apenas a origem da humanidade
como também este seria o local de nascimento das mais antigas ciências exercitadas pela
humanidade. A mudança do pólo da origem da civilização do Egito para a Índia resultou
em diferentes movimentos de idéias que alcançaram fenomenal impacto em áreas como
da filologia, arqueologia e etnologia, oferecendo os elementos para a construção
ideológica ligada às línguas e civilizações arianas ou indo-européias e na filosofia e
literatura alimentando o idealismo e o romantismo.8
Ainda segundo Poliakov, o naturalista francês, Pierre de Sonnerat, em sua Voyage
aux Indes Orientales de 1782, delimitou a Índia como o berço da humanidade,
alimentando interpretações que lançaram mão de visões grandiosas e idealizadas das
fontes originais da civilização européia, visões estas que foram divulgadas repetidamente
nos livros de viagem que ganharam um público leitor cativo e chegaram a atingir os
grandes pensadores europeus. O filósofo Kant, por exemplo, elaborou uma nova
interpretação da teoria astronômica e ártica de Bailly, determinando o Tibet como o lugar
de origem da humanidade.9
A associação entre o romantismo e o orientalismo é bem conhecida e seus
expoentes se voltaram para a Índia em busca das raízes da cultura européia e das origens
da humanidade.10 A combinação da exaltação do primitivo com a espiritualidade e o
orientalismo permearam o idealismo e o romantismo. Ambos os movimentos inspiraram
vertentes que apoiaram a valorização da origem ariana dos povos europeus, cujo
resultado foi a legitimação da superioridade “natural” das civilizações derivadas dos
“antigos e nobres troncos arianos”. Diz Poliakov:

Adotando por um momento o estilo de Herder, poder-se-ia dizer que os


alemães, tentando desvencilhar-se da filiação judaico-cristã, logo

8
Poliakov, The Aryan Myth…, p.185.
9
Poliakov, The Aryan Myth…, pp. 185-186.
10
Said, Edward. Orientalismo. São Paulo: Companhia das Letras, 1990 discute o surgimento do
orientalismo como campo de saber.
Os Tupis e a Turânia 166

responderam a estas aspirações; com Schopenhauer a Alemanha desejou


ser filha da Índia e do budismo, com Nietzche, filha da Pérsia e seguidora
de Zaratustra. É certamente verdade que Herder, com seus anseios pelo
primitivo, com seus exageros e também com seus lampejos geniais, parece
ter ao mesmo tempo antecipado e aprofundado as contradições do
romantismo alemão, e talvez não apenas da Alemanha.11

Foi neste sentido que o orientalista Raymond Schwab afirmou ter sido Herder o
iniciador da voga de exaltação do primitivo e do infantil na cultura ocidental, admiração
esta evocada até os dias hoje pelos intelectuais e artistas, quando exauridos pelo
racionalismo ocidental.12
Para o autor de The Aryan Myth, uma das linhas de reflexão derivada destas
conjecturas vinculava a origem da espécie humana à origem da língua, considerando-as
questões distintas, porém relacionadas. O maior debate girava em torno das
possibilidades de determinação da língua falada por Adão ou da língua original da
humanidade. Mais uma vez, esta discussão, atravessada por contendas ideológicas,
antepunha os defensores da interpretação literal da Bíblia aos defensores de uma visão
mais heterodoxa dela, cujo escopo repousava, ao menos na Alemanha, num mal estar
relativo ao parentesco dos germânicos aos semitas-judeus, o que desembocou numa
tentativa encetada pelos intelectuais europeus de desvinculação de ambas as civilizações.
No entanto, vozes dissonantes podiam ser ouvidas neste debate. Johann-David Michaelis
(1717-1791) da Universidade de Göttingen, embora fosse o maior estudioso do hebreu de
sua época e um dos fundadores da Escola Exegese Superior da Bíblia, militava contra a
emancipação dos judeu, se recusando a aceitar a genealogia de Noé como fato histórico
comprovável. Apesar da existência de posições como a acima elencada, persistiram nas
principais academias alemãs defensores ferrenhos da veracidade da Bíblia e do relato de
Noé.13

11
Poliakov, The Aryan Mith…, p. 187.
12
Poliakov, The Aryan Mith..., p. 187 e sobre a conexão criatividade artística e primitivismo no
pensamento ocidental ver, Torgovnick, Marianne. Primitive Passions. Men, Women, and the Quest for
Ecstasy. Chicago: The University of Chicago Press, 1996, sobretudo pp. 3-22.
13
Poliakov, The Aryan Myth…, p. 189.
Os Tupis e a Turânia 167

Neste quadro, posições intermediárias começaram a surgir, como a professada por


Ludwig Von Schlözer (1735-1808) que considerava o relato bíblico do Dilúvio como
verdade, mas tinha dúvidas a respeito da veracidade do episódio de Babel. Apesar da
desqualificação da Bíblia como um todo como verdade histórica, foi Von Schlözer que
introduziu o nascimento de Jesus como ano zero da história ocidental e propôs a divisão
das línguas entre semítica e jafética, incluindo o persa (língua que teria dado origem ao
tronco ariano).14
Além disso, o crescente interesse sobre a Índia estimulou novos estudos
lingüísticos, como foi o caso do francês, Anquetil du Peyron, que tendo ido para a Índia
como soldado, dedicou-se ao estudo da língua dos pársis. Note-se que o primeiro
interesse dos europeus esteve voltado para o estudo do persa. Seria por meio dele, é que
se fez a aproximação ao conhecimento da Índia propriamente dita, isto até pelo menos os
finais do XVIII. A mudança de perspectiva se deu com a conquista da Bengala pelos
ingleses, o que suscitou a fundação da Asiatic Society of Calcutta, em 1784. Note-se, no
entanto, que a “renascença orientalista”, cujo maior impulso deveu-se a ação dos próprios
intelectuais britânicos, causava desconforto aos ingleses, pouco à vontade com a idéia de
serem aparentados aos nativos de pele escura, subordinados ao Império Britânico. Na
verdade, a valorização do arianismo e dos arianos como fonte originária da cultura
ocidental, colocava os ingleses em posição pouco confortável, numa situação inversa a
vivida pelos intelectuais germânicos cujo maior desafio era responder às questões ligadas
a origem semítica da humanidade e o parentesco entre europeus e povos do Oriente
Médio. Em decorrência, as discussões a respeito da veracidade da Bíblia e a aceitação da
descendência das línguas européias do tronco indo-europeu se desenvolveu na Inglaterra
num cronograma diferente dos países da Europa continental. Apesar disso, grande parte
do estudo e divulgação da cultura ariana se deveu a ação de estudiosos ingleses, como
bem demonstra Thomas Trautmann em seu livro a respeito do desenvolvimento dos
estudos eruditos sobre o arianismo na Grã-Bretanha.15
A partir dos anos de 1780, os administradores ingleses na Índia, parte dos quais se
caracterizava por serem eruditos e estudiosos do hinduismo, se associaram aos brâmanes,

14
Poliakov, The Aryan Myth…, pp. 188-189.
15
Trautmann, Aryans and British India…, pp. 28-29.
Os Tupis e a Turânia 168

muitos deles também contratados pela administração inglesa e começaram a traduzir para
o inglês (passando pelo persa) as antigas leis e textos sagrados hinduístas. O poeta e
jurista inglês William Jones foi nomeado em 1783 juiz da Corte Superior de Bengala,
dando início a uma nova fase dos estudos orientalistas. Ele se pôs a estudar diretamente o
sânscrito, tornando-se um dos principais estudiosos do hinduísmo e das línguas arianas.16
Foi a partir destes estudos que Jones se convenceu da possibilidade de traçar analogias
bem próximas entre a mitologia hindu e greco-latina. De acordo com Jones: “Existe uma
similaridade marcante entre os principais objetos de culto na Grécia e Itália antiga e o
país que agora habitamos. . .”17 Estabelecendo as linhas de descendência e a conexão
entre as línguas ele propôs um esquema histórico explicativo da origem e difusão das
línguas e civilizações humanas o qual, por sua vez, confirmava o relato bíblico de Moisés
e seus filhos. Segundo Trautmann, em síntese, as conclusões a que chegou Jones foram:
1. Persas, hindus, romanos, gregos, egípcios e etíopes falavam a mesma língua e
professavam a mesma religião.
2. Judeus, árabes, assírios, os falantes do siríaco e abissínios possuíam uma língua
ancestral comum, diferente das línguas arianas.
3. O terceiro ramo, não conectado aos anteriores, era o tártaro.
4. Na origem Deus havia criado apenas um casal humano, mas a medida em que
eles se reproduziram, a tendência foi a da dispersão, formando novas línguas, governos e
códigos de leis.
5. O lugar original dos primeiros homens havia sido o Irã, local de onde os três
ramos haviam emigrado.
6. Os episódios bíblicos como os do Dilúvio e da Torre de Babel eram verdades
históricas e puderam ser localizados nos textos sagrados hinduístas.
7. A língua original da humanidade, falada por Noé, não pode mais ser
encontrada, apesar dos esforços dos filólogos.
8. Dos filhos de Moisés, o ramo jafético, se espalhou pelo norte da Europa e
lançou-se nos oceanos. Tendo sido pastores nômades, não cultivaram a escrita. Os
descendentes de Ham inventaram o alfabeto, a astronomia e outras artes, povoando a

16
Poliakov, The Aryan Myth…, pp. 189-190 e Trautmann, Aryans and British India..., pp. 40-52.
17
Poliakov, The Aryan Myth…, p. 190.
Os Tupis e a Turânia 169

Índia e a África. Mais tarde passaram para Grécia e Itália, outros atravessando as
montanhas chegaram à China e ainda, parte destes, indo ainda mais além, chegaram ao
México e Peru. Já os descendentes de Shem teriam povoado a península arábica.18
O modelo interpretativo proposto por W. Jones foi reinterpretado por Friederich
Schlegel, o qual, por seu turno, estabeleceu correlações antropológicas às semelhanças
detectadas entre os indo-europeus no âmbito da língua, entendida como monumento
cultural principal, cuja associação a outras características comuns, analisadas em conexão
com a filologia, tais como os mitos, hábitos e costumes, formavam o conjunto analítico
daquilo que se denominava teoricamente como uma civilização. Desta forma, Schlegel
estabeleceu pioneiramente uma relação direta entre língua e raça, abrindo caminho para
construção do mito da raça ariana. Embora Schlegel tenha sido um romântico de primeira
geração, menos comprometido com aspectos irracionalistas e regressivos que
caracterizaram o auge da ideologia romântica na Europa e, além disso, não estivesse ao
menos conscientemente comprometido com o anti-semitismo, ele concebeu e deu forma
ao mito da raça ariana. Note-se, no entanto, que a militância política de Schlegel o havia
levado a envolver-se na campanha a favor da emancipação judaica, e havia inclusive se
casado com uma judia, filha do filósofo Mendelssohn. Embora incensado por sua
concepção da raça germânica, mais tarde ele foi acusado pelos nazistas de carecer de
instinto de raça.19
A visão de Schlegel foi fundamental na Alemanha ligando os arianos do norte da
Índia à idéia de um alto desenvolvimento intelectual, uma civilização de guerreiros e
sacerdotes vegetarianos que por alguma força magnética obscura haviam se tornado
carnívoros e imigrado formando colônias. Embora ele próprio tenha sempre se atido a
aspectos mais gerais desta construção ideológica, seus seguidores deram o passo em
direção a ligar o mito ariano ao nacionalismo germânico, a começar por seu irmão
August-Wilhelm Schlegel, passando por Goethe, Hegel, e se difundindo rapidamente pela
França.20

18
Trautmann, Aryans and British India…, pp. 51-52.
19
Poliakov, The Aryan Myth…, pp. 190-191.
20
Poliakov, The Aryan Myth…, pp. 192-193.
Os Tupis e a Turânia 170

Como notou Trautmann, o pensamento das ciências humanas dos séculos XVIII e
XIX se guiava por dois paradigmas: o da escada e o da árvore. O primeiro, dominante na
antropologia da segunda metade do XIX, orientava suas análises inspirando-se na
estrutura de uma escada a qual, por meio da evolução, conduzia a humanidade a uma
progressiva sucessão de formas hierarquizadas. Já a segunda visão, aquela que via as
nações21 como parte de uma árvore de muitos galhos, conduzia as interpretações dos
lingüistas, marcando igualmente o pensamento etnológico e concebia o desenvolvimento
humano por meio de uma sucessão de ramos aparentados, partindo um tronco comum.
Nesta visão as nações humanas poderiam estar divididas em culturas-tronco ou mães e
culturas derivadas ou filhas, mas elas não estavam hierarquizadas de forma evolutiva. A
visão da árvore, marcou a lingüística histórica do século XIX e foi predominante na
biologia, tendo Darwin deixado claro na Origem das Espécies que o conceito vinha da
lingüística e da etnologia para a biologia, e não ao contrário. Note-se que, em princípio,
tanto o paradigma da escada quanto o da árvore eram monogenistas, sendo que o
segundo, aquele da árvore, servia para asseverar a veracidade da Bíblia e era a chave da
chamada “etnologia mosaica” (derivada de Moisés).22
No livro The Invention of Primitive Society, Adam Kuper mostra que um dos
primeiros modelos explicativos da origem das civilizações americanas, perpassado pelas
discussões que antepunham o monogenismo ao poligenismo, encontra-se no campo das
discussões filológicas e misturava raça e língua, porém dando primazia à língua. Um dos
debates mais significativos a este respeito era aquele que opunha os arianistas aos
defensores da proeminência dos semitas na origem da civilização, debate este que
alcançou grande impacto tanto nos estudos filológicos europeus quanto nos nascentes
estudos arqueológicos e lingüísticos nos EUA. Esta disputa teórica, estabelecendo um
campo de discussões na América do Norte teve, por seu turno, grande ressonância na
América Latina. Samuel Haven, por exemplo, em sua obra Arqueologia dos Estados
Unidos, publicada em 1856 pelo Smithsonian Institution, reviu em detalhe os estudos
lingüísticos das línguas americanas, enfatizando a conclusão de Albert Gallatin

21
O termo nação aqui está sendo utilizado na sua acepção do século XIX, significando povo, grupo
étnico ou tribo.
22
Trautmann, Aryans and British India…, p.9.
Os Tupis e a Turânia 171

asseverava que, tendo estas línguas se desenvolvido isoladamente daquelas faladas nos
outros continentes, estas acabaram por desenvolver apenas entre si mesmas
características comuns. Ainda de acordo com o citado filólogo, o aspecto definidor mais
importante para a análise destas línguas residia naquilo que Wilhelm Von Humboldt
(1769-1859) havia chamado de processo de “aglutinação”, que se definia como um
sistema de colagem que permitia a que as línguas acumulassem um grande número de
significados utilizando-se de uma só palavra.23 Além disso, ao refletir sobre os estudos
fisiológicos poligenistas, Haven rejeitou suas conclusões, optando pela interpretação
filológica monogenista. Escrutinando as novas descobertas da arqueologia este autor
concluia que:

As deduções derivadas das investigações científicas, filológicas e


fisiológicas, tendem a provar que as raças americanas possuem grande
antigüidade. Suas religiões, doutrinas, superstições. . . e artes, similares
àquelas das eras mais primitivas da humanidade. Todas as suas
características mostram afinidades com as primitivas condições das raças
asiáticas.24

Uma visão panorâmica das discussões filológicas possibilita a recuperação dos


principais debate em tela no período. Como já vimos anteriormente, os filólogos europeus
estabeleceram as relações entre as línguas sempre considerando que, mesmo de maneira
distante, todas as línguas européias eram aparentadas ao sânscrito, sendo seu lugar de
origem a Índia. Quanto à língua semita acreditava-se que ela era igualmente derivada do
sânscrito e originária da Ásia.
O professor de sânscrito de Oxford, Max Müller (1823-1900), o maior filólogo de
sua época e grande divulgador da filologia comparada, disseminou a idéia da existência
de um terceiro ramo, que ele denominou de “turaniana”. Este ramo lingüístico estaria
dividido geograficamente entre norte e sul. Em seu setor norte, as línguas turanianas
incluiriam a Turquia, a Finlândia, a Mongólia e o País Basco e em seu ramo sul as
regiões tropicais, nas quais se encontrariam a maior parte ou mesmo todas as outras

23
Kuper, The Invention of Primitive Society…, p. 50.
24
Samuel Haven, Archeology of United States apud Kuper, The Invention of Primitive Society…, p. 51.
Os Tupis e a Turânia 172

línguas do mundo, do tâmil (a principal língua indiana dravídica, não relacionada ao


sânscrito) às línguas dos índios americanos. Note-se aqui a concepção de uma oposição
constante entre norte e sul.25
Como sublinha Kuper, a interpretação de Max Müller considerava que as línguas
turanianas do sul formariam um grupo bem diversificado, possuindo entre si apenas
poucas características lingüísticas comuns. Müller acreditava que os povos turanianos por
serem nômades possuíam línguas abertas, vulneráveis tanto a muitas mudanças quanto
para o surgimento de dialetos variados. Conforme argumentava ele, os termos
denominativos de parentesco, por exemplo, mostravam-se estáveis nas línguas arianas,
mas não nas turanianas. No entanto, embora as palavras mudassem, os conceitos podiam
ficar estáveis. Elas também, segundo Müller, possuíam a característica determinada pela
análise lingüística proposta por Humboldt, de serem línguas de tendência à aglutinação.26
Ainda seguindo a análise proposta por Kuper, Max Müller, utilizando-se da
tipologia proposta por W. Humboldt, que classificava as línguas segundo seus princípios
gramaticais, conceituados como os de “isolamento, aglutinação e inflexão”, propôs o
ordenamento dos troncos lingüísticos numa escala de desenvolvimento progressivo. No
primeiro estágio e mais atrasado se encontraria as línguas caracterizadas pelo isolamento,
nas quais cada palavra consistia de uma única raiz estável. Num estágio superior se
encontrariam aquelas caracterizadas pela aglutinação, nas quais as raízes se colariam para
formar novas palavras. Finalmente, as línguas colocadas no estágio mais desenvolvido se
caracterizavam pela amalgamação, no qual a inflexão das raízes originais, antes
simplesmente coladas, se amalgamariam formando verdadeiras novas palavras.
Segundo o esquema proposto, as línguas turanianas do sul caracterizavam-se pela
aglutinação, enquanto as turanianas do norte, assim como indo-européias e semíticas, por
serem amalgamadoras e se encontravam em um estágio posterior e mais desenvolvido da
aglutinação. Neste sentido, embora esta interpretação concordasse que todas as línguas
possuíssem uma origem una e comum, em termos lingüísticos, a Europa, Oriente Médio e
norte da Índia estavam conectados por línguas aparentadas que se opunham àquelas dos

25
Kuper, The Invention of Primitive Society…, pp. 51-52.
26
Kuper, The Invention of Primitive Society…, p. 52.
Os Tupis e a Turânia 173

trópicos. No entanto, embora as línguas européias fossem de amalgamação elas, no


passado, haviam sido de aglutinação e, antes ainda, isoladas.27
Buscando responder as questões a respeito do desenvolvimento dos povos tendo
por guia a análise da lingüística histórica, Müller propôs um modelo sintético que opunha
a categoria de primitivo, anárquico, nômade disperso, com povos falantes de língua de
aglutinação em estado de contínua mudança a de sociedades agrícolas, centralizadas e
civilizadas, com elites capazes da escrita, possuidoras de línguas mais estáveis e
avançadas, caracterizadas pela amalgamação. Müller acatava a divisão da humanidade
entre os superiores arianos e semitas e os inferiores turânios, porém, ao mesmo tempo, o
modelo por ele utilizado reafirmava a existência de uma só origem da humanidade,
asseverando o paradigma monogenista do desenvolvimento da humanidade em forma de
árvore.28
O famoso etnólogo norte-americano, Lewis Morgan (1818-1881) nos anos de
1850 estudando e comparando os iroqueses, ojibwas e outros grupos indígenas norte-
americanos concluiu que eles possuíam termos denominativos de parentesco com raízes
lingüísticas comuns. Buscando nos filólogos, sobretudo em Max Müller e J. S.
McIlvaine, as bases para compreensão deste fato, Morgan concluiu que os povos
indígenas norte-americanos eram turanianos e que as estruturas lingüísticas do complexo
sêneca-iroquês era similar ao do tâmil-telegu (dravídico). Isto o levou a concluir a origem
asiática dos índios norte-americanos. O sistema de parentesco montado por Morgan vai
se inspirar e correlacionar as instituições sociais básicas dos grupos étnicos norte-
americanos aos estágios lingüísticos.29

Os Tupis e a Turânia: O Contexto Latino-Americano e Os Intelectuais Brasileiros.

No Brasil, assim como em outros países da América Latina (Peru e México,


obviamente devido ao desenvolvimento das antigas civilizações indígenas, mas também
Argentina, Venezuela, entre outros) estas discussões vão encontrar eco e vou aqui apenas
citar algumas delas.

27
Kuper, The Invention of Primitive Society…, pp. 52-53.
28
Kuper, The Invention of Primitive Society…, pp. 53-54.
29
Kuper, The Invention of Primitive Society…, pp. 49-56.
Os Tupis e a Turânia 174

Já em 1858, Gonçalves Dias (1823-1864) escrevia o estudo Brasil e Oceania no


qual ele se perguntava a respeito da origem do homem americano.30 Note-se que seus
argumentos seguiam os passos das discussões acima elencadas, que entre outros temas
opunha, em termos lingüísticos, um norte mais desenvolvido a um sul atrasado, na figura
da turânia do sul. Seguia Gonçalves Dias igualmente a hipótese de Lewis Morgan que
afirmava serem os grupos indígenas do norte mais desenvolvidos que os do sul. O próprio
Morgan, para corroborar esta hipótese, havia tido que concluir que os astecas eram mais
atrasados do que os iroqueses, em estudo no qual este teve que reinterpretar e contradizer
as crônicas que unanimemente afirmavam a existência do estado e até de uma monarquia
no México, em contraste com a estrutura de chefatura e confederação dos índios pueblos
norte-americanos.31 Podemos acompanhar o eco destas discussões nas seguintes
passagens de Gonçalves Dias: “Em primeiro lugar para mim é fora de dúvida que a raça
tupi, longe de ser autóctone, era uma última ou única raça conquistadora”.32
Na seqüência do texto, após elencar uma série de características da cultura
material, dos hábitos, da linguagem que pretensamente confirmavam esta asserção,
afirmava o citado autor:

Há ainda outro exemplo tirado também da sua linguagem, e que parece


provar concludentemente que os tupis eram conquistadores, e não os
primitivos habitantes do país: é o uso de certas palavras, de certas frases,
de certas interjeições, de que só as mulheres se serviam; enquanto os
homens tinham outras da mesma ordem exclusivamente suas, para
designar os mesmos objetos ou exprimir os mesmos sentimentos.33

Conclusão: os tupis formavam uma raça invasora superior que, vinda do norte,
havia conquistado os grupos tapuias de origem mongol inferior e tomado suas mulheres.
O resultado teria sido a decadência dos tupis mais civilizados, devido à sua integração de
uma população mais bárbara e atrasada. A confirmação da proveniência setentrional dos

30
Dias, Gonçalves. Obras Póstumas. O Brazil e A Oceania. Paris: H. Garnier, s/d. Este texto foi
publicado originalmente na Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro.
31
Kuper, The Invention of Primitive Society…, pp. 68-70.
32
Dias, Gonçalves. Obras Póstumas..., p. 4.
Os Tupis e a Turânia 175

tupis se encontraria inclusive na semelhança de seus costumes com os hurões e iroqueses.


Além disso, existiriam três raças na América do Sul: a ando-peruano, a tupi e a
pampeana, esta a mais atrasada.34
Na segunda seção do livro, Gonçalves Dias tenta descrever, por sinal com certa
carência de informações, os povos da Oceania, denominados como malaios, polinésios e
melanésios, procurando determinar características aproximativas destes grupos aos tupis.
Embora não se reporte ao conceito de língua ou civilização turaniana, conceito cunhado
quase simultaneamente ao seu trabalho de 1858, parece que o autor segue os passos
aconselhados por M. Müller e vê os povos da Oceania como possíveis turanianos e
provavelmente aparentados aos tupi. Assevera o autor que os malaios-maometanos
estavam em estágio civilizatório superior aos tupis, já os polinésios conformavam uma
cultura em certos termos similar a dos tupis (civilização bárbara mas completa) e os
melanésios (negros) eram inferiores. Embora a ligação não esteja explicitada, supõe-se a
possível unidade ou descendência entre polinésios e americanos, na figura dos tupi.35
Ainda dois autores devem ser lembrados no quadro desta discussão. O primeiro,
Francisco Adolfo Varnhagen (1816-1878) em seu texto L’origine tourainienne des
américains tupi-caribes et des anciens égyptiens de 1876 propugnava que os tupis eram
um povo invasor, vindo do norte, aparentado originalmente aos egípcios e fenícios.36
Estas suas hipóteses não se caracterizavam, no entanto, como conclusões de última hora37
pois, já em 1851 ele afirmava que:

Temos idéia de haver lido que o uso antigo de chamar-se à gente por tios
procede do tempo dos fenícios e egípcios. Sendo assim teríamos nestes
fatos mais um ponto de contato para a possibilidade de relações outrora

33
Dias, Gonçalves. Obras Póstumas..., p. 5.
34
Dias, Gonçalves. Obras Póstumas..., pp. 1-21.
35
Estas afirmações constam da segunda parte do livro: Dias, Gonçalves. Obras Póstumas..., caps. I a
IV, pp. 243- 355.
36
Varnhagen, F. A. L’Origine Touranienne des Américains Tupi-Caribes et des Anciens Égyptiens,
Montrée Principalement par la Philologie Comparée, et Notice d’une Ancienne Migration en Amérique,
Invasion du Brésil par les Tupis. Viena: Lib. I. et R. de Faesy & Frick, 1876, 158 p.
37
Os argumentos e informações aqui apresentados a respeito de Varnhagen foram retirados da
Dissertação de Mestrado de Oliveira, Laura Nogueira de. “Os Índios Bravos e o Sr. Visconde: Os Indígenas
Brasileiros na Obra de Francisco Adolfo Varnhagen”. Belo Horizonte: FFCH da UFMG, 2000.
Os Tupis e a Turânia 176

entre o Egito e a América, acerca do que o Lord Kingsborough


apresentou tantas probabilidades. É certo que a mesma expressão tupi
quer dizer tio, segundo Montoya . . .38

Em linhas gerais, Varnhagen acreditava que os tupi, conformavam uma raça


invasora e possuidora de uma língua altamente desenvolvida, que guardava traços de
elegância e sutileza comparáveis ao grego e ao egípcio e que haviam entrado em processo
de decadência na América. Os tupi deveriam descender de um povo adiantado que
haveria conquistado, em alguma época, toda a América. Seriam estes conquistadores
provavelmente descendentes das raças uralo-altaicas, de origem turaniana. Por não
encontrar possibilidades concretas de comprovação, Varnhagen acaba concluindo que os
americanos deveriam descender dos cários, povo da Ásia Menor, de tendência pirata, que
desenvolvera uma civilização adiantada, porém instável, e que após a Guerra de Tróia
teriam se retirado para a América, para escapar da vingança grega contra os povos
derrotados. A não-existência de traços da civilização, escrita e língua específica dos
cários seria conseqüência de sua tendência à instabilidade e pirataria, explicando, desta
forma, sua miscigenação e posterior decadência na América, aonde teriam contatado os
povos mais antigos e atrasados que aqui viviam.39
José Vieira Couto de Magalhães (1837-1898) foi o autor que mais detalhadamente
tratou de explicar a origem do homem e da civilização na América, sobretudo no Brasil.
Em O Selvagem afirmava ele, certamente inspirado por Max Müller, que por sinal
aparece citado muitas vezes ao longo do livro, sempre corroborando a importância do
estudo das línguas e da filologia como estratégia para compreender os segredos das
civilizações, que: “Nenhuma língua primitiva do mundo, nem mesmo o sânscrito, ocupou
tão grande extensão geográfica quanto o tupi e seus dialetos ...”40

38
Varnhagen, F. A. Breves Comentários à Precedente Obra de Gabriel Soares de Souza”. Revista do
Instituto Histórico, Geográfico Brasileiro, Rio de Janeiro, tomo XIV, 1851, p. 408. Lord Kingsborough,
Visconde Edward King, (1795-1837),que aparece no texto foi um dos principais estudioso e financiador de
viagens de pesquisa ao México e acreditava serem os mexicanos descendentes de uma das Doze Tribos de
Israel. Ele coligiu e publicou o importante volume “Antiquities of Mexico: comprising fac-similes of
ancient Mexican paintings and hieroglyphics”. Londres:A. Aglio, 1830-48.
39
Síntese da obra de Varnhagen, A., L’Origine ..., apud Oliveira, Laura Nogueira de, “Os Índios e o Sr.
Visconde...”, pp. 90-100.
40
Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 28.
Os Tupis e a Turânia 177

Além da extensão geográfica alcançada pelo tupi, que a tornava “uma das maiores
línguas da terra”,41 esta possuía também, nas palavras de Couto de Magalhães, qualidades
superlativas de beleza e elegância:

Pelo lado da perfeição, ela é admirável; suas formas gramaticais, embora


em mais de um ponto embrionário são, contudo, tão engenhosas, que na
opinião de quantos a estudaram, pode ser comparada às mais célebres. . .
Muitas questões hoje obscuras em filologia e lingüística encontrarão no
estudo desta, que constitui uma nova família, a sua decifração.42

Note-se que nesta passagem Couto de Magalhães deixou claro que a principal
língua indígena do Brasil, a língua nacional por excelência, projetava-se favoravelmente
no contexto da lingüística histórica, podendo inclusive possibilitar, com seu estudo e
deciframento, a evolução do conhecimento das línguas no âmbito dos debates europeus.
Inspirado pela língua é que Couto vai fazer um estudo das civilizações e da origem do
homem, em especial no Brasil. Em primeiro lugar, argumentava este autor que “esta alta
antiguidade do tronco americano, que o iguala aos mais velhos do mundo”, era uma
verdade arqueológica, embora esta ainda não tivesse sido aceita pelos estudiosos
europeus. Pois, segundo ele, ainda pairavam dúvidas quanto à antiguidade dos vestígios
encontrados em terras brasileiras, que ainda careciam de datação mais precisa. No
entanto, concluía Couto, os vestígios dos povos americanos deveriam ser anteriores à
pedra polida e, portanto, “a antiguidade do homem americano é grande, porque precede
as primeiras imigrações dos Árias na Europa, e remonta até a data do período
paleolítico da parte oriental daquela região”.43 A proposta de Couto é que as pesquisas
arqueológicas deveriam ser desenvolvidas em áreas altas e montanhosas do Brasil, uma
vez que seria aí que se poderia encontrar os vestígios mais antigos.
Em seguida, Couto de Magalhães passa a discutir a questão da filiação lingüística
do tupi, propondo sua localização em termos de desenvolvimento evolutivo no conjunto
das línguas americanas e seu parentesco com as línguas asiáticas, isto é com o ramo

41
Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 28.
42
Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 28.
43
Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 34.
Os Tupis e a Turânia 178

ariano e não-dravídico. Segundo ele, as línguas americanas teriam todas chegadas ao


estágio de aglutinação, porém restaria indicar o verdadeiro parentesco que elas teriam
entre si, sendo que para realização deste objetivo a estratégia mais correta seria o
comparativismo. Para este autor, as línguas americanas se dividiriam em dois grandes
grupos; um primeiro composto pelas línguas derivadas do tronco ariano e, um segundo,
pelas línguas gerais não-arianas. No primeiro grupo, isto é, no das línguas americanas
derivadas do tronco ariano, se localizariam o quéchua (Peru) e as línguas maias do
quiche, do chaque-chiquel, (cakchikel) e do zutuil (tzotzil). No segundo grupo estaria o
tronco tupi-guarani.44 Na opinião de Couto de Magalhães se havia uma língua no Brasil
derivada do tronco ariano, esta deveria ser o guaicuru.45
Já em relação às línguas “nobres” americanas, localizadas nas áreas dos antigos
impérios maia e inca, este autor reconhece a configuração da língua como uma das
expressões do desenvolvimento civilizatório, estabelecendo a origem e o
desenvolvimento destes povos a um cruzamento com a grande família branca, isto é com
as línguas arianas, tanto na forma do sânscrito quanto das línguas semitas, provenientes
do Egito. Para tal, Couto de Magalhães segue a orientação do famoso Abade Charles
Étienne Brasseur de Bourbourg (1814-1874) que havia sido nos anos de 1860, o grande
defensor das teorias da influência egípcia sobre os maias e da origem atlântida dos povos
da antiguidade. Erudito, grande conhecedor das línguas mexicanas maia e nahuatl, o
Abade havia desenvolvido uma carreira como especialista e pesquisador dos povos
mexicanos até a década de 1860 quando, tendo se convencido de que teria sido a
Atlântida o berço dos povos da antiguidade, passou a divulgar teorias pouco ortodoxas.
Idéias estas que, apesar de terem sido fortemente criticadas pelos especialistas, ganharam
considerável divulgação tanto na Europa quanto nos Estados Unidos e na América
Latina, chegando ao Brasil, como o comprova a argumentação de Couto de Magalhães no
Selvagem.46

44
Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 50.
45
Couto de Magalhães, O Selvagem..., p. 52.
46
Sobre Brasseur de Bourbourg, ver Wauchope, Robert. Lost Tribes & Sunken Continents. Myth and
Method in the Study of American Indians. Chicago: The University of Chicago Press, 1962, pp. 19-21 e 44-
48.
Os Tupis e a Turânia 179

Com relação ao que Couto chama da língua dos incas, para ele o quéchua, a
comprovação de sua filiação ao sânscrito, justificada devido à localização, em sua
gramática de “centenas ou milhares de vocábulos sânscritos”, aparece escorada no
trabalho do estudioso argentino Vicente Fidel López (1815-1903) que havia, em
princípio, comparado positivamente o quéchua com os textos sagrados dos Vedas. Mais
tarde, apoiado no trabalho de um eminente egiptólogo europeu que havia visitado a
Argentina, Fidel López publicou em francês uma obra que buscou comprovar esta
hipótese, intitulada Les Races Aryennes du Pérou, Leur Langue, Leur Religion, Leur
Histoire, figurando na Exposição de Filadélfia de 1876.47
As conclusões de Couto de Magalhães a respeito da origem dos povos e das
línguas americanas dos grandes impérios são muito claras. Segundo ele: “Uma raça
ariana, portanto, esteve largamente em contato com os índios americanos e os incas ou
seus progenitores eram filhos dos plateaux ou araxás da Ásia Central.”48
O enfoque das idéias destes três autores – Gonçalves Dias, F. A. Varnhagen e
Couto de Magalhães – e de suas idéias a respeito da origem dos povos e línguas
americanos e brasileiros permite que, embora sucintamente, se faça um quadro da
importância destas discussões no ambiente intelectual latino-americano e brasileiro.
Contextualizada pelas leituras de estudiosos europeus e, em menor medida, de autores
norte-americanos nos campos filologia, arqueologia, antropologia e etnologia, os
intelectuais latino-americanos no século XIX buscaram estabelecer o lugar e a
contribuição dos povos indígenas e de suas civilizações no conjunto das civilizações
humanas. Reafirmando o monogenismo, conectando os povos americanos ao relato
bíblico, à etnologia mosaica, à diáspora das Doze Tribos de Israel, à Atlântida e aos
contatos nas duas direções com povos egípcios ou arianos antigos, os intelectuais latino-
americanos do XIX pretendiam delimitar o lugar da civilização americana no grande
painel dos povos da humanidade.
Estas idéias, extensamente discutidas na segunda metade do século XIX, vão ser
reavaliadas no contexto intelectual dos anos de 1930, incorporando ao antigo debate,

47
López, Fidel. Les Races Aryennes du Pérou, Leur Langue, Leur Religion, Leur Histoire, Paris: Ed. A.
Frank, s/d. Houve também uma edição do autor, impressa em Montevidéu em 1871.
48
Couto de Magalhães, O Selvagem..., pp. 51-52.
Os Tupis e a Turânia 180

novas molduras provenientes tanto da evolução da arqueologia e da etnologia quanto pela


incorporação de certas correntes intelectuais extra-acadêmicas que se tornaram muito
populares tanto na Europa, quanto nos EUA e países da América Latina no início do
século XX, como a teosofia. A discussão do panfleto de 1933 do famoso folclorista Luís
da Câmara Cascudo (1899- 1986 ), intitulado O Homem Americano e Seus Temas, é um
bom exemplo desta tendência.49 É este um ensaio no qual o autor se propõe a tecer um
balanço crítico das teorias então em voga a respeito da origem do homem americano.
Tomando por base as diretrizes dos trabalhos apresentados no XXII Congresso de
Americanistas, ocorrido em Roma em 1926 e que definiam como certa a origem
adventícia do homem americano e as migrações neolíticas pelo estreito de Behring como
a rota fundamental de acesso às terras americanas, Câmara Cascudo vai discutir estas
hipóteses contrapondo-as às teorias concebidas por intelectuais americanos, sobretudo
latino-americanos. Teorias estas que, de forma geral, enveredavam por duas vertentes
explicativas; uma primeira que defendia o caráter autóctone do homem americano ou
ainda uma segunda que embora aceitasse a hipótese adventícia, rebatia as conclusões a
que haviam chegado os sábios europeus, considerando o povoamento do continente muito
anterior e muito mais variado em termos culturais do que davam a supor a premissa das
migrações mongóis, realizadas via estreito de Behring, tidas como únicas e exclusivas
fontes do povoamento original da América pelos citados estudiosos europeus.
Igualmente, não se furta o autor a apresentar sua interpretação pessoal a respeito
da questão, esta baseada em fontes heterodoxas, provenientes tanto da antropologia racial
do século XIX, da antropometria, da glotologia, da arqueologia, quanto da teosofia. De
fato, seguindo a sugestão proposta por Haeckel, entre outros, e abraçada por intelectuais
americanos, e cujo escopo foi extensamente desenvolvido por Mme. Helena P. Blavatsky
(1831-1891), em Ísis sem Véu (1872) e A Doutrina Secreta (1888), Câmara Cascudo
postula a existência dos continentes da Lemúria e da Atlântida, como berço da origem da
vida e da civilização humanas. Segundo o autor, a existência dos continentes perdidos
surgia como explicação mais abrangente e satisfatória dos intricados argumentos a

49
Câmara Cascudo, Luís. “O Homem Americano e seus Temas”, ed. fac-similar, Coleção Mossoerense,
Série C, vol. 746, 1992 [1933], 71 pags.
Os Tupis e a Turânia 181

respeito dos insolúveis problemas e mistérios que ainda pesavam sobre a determinação da
origem da vida humana no Novo Mundo.
O partido que toma Câmara Cascudo a respeito da origem do homem nas
Américas o coloca no âmbito das discussões dos cientistas-naturalistas e antropólogos
americanos, que desde pelo menos a segunda metade do século XIX, vinham postulando
a filiação das grandes civilizações americanas – sobretudo maia, asteca e inca – às
civilizações clássicas – principalmente egípcia, cartaginense, grega ou turaniana – e as
línguas americanas – nahuatl, quéchua, aimará, tupi, entre outras – ao então considerado
pelos defensores da tese dos continentes perdidos e pelos teosofistas como o principal
tronco lingüístico civilizado, isto é o ariano/indo-europeu. Portanto, o ponto de vista de
Câmara Cascudo, assim como de diversas gerações de intelectuais e cientista americanos
é, pode-se dizer, difusionista,50 e tem como questão fundante a reflexão sobre o papel das
culturas e do homem americanos no grande conjunto das civilizações.
Para Câmara Cascudo, o problema central na discussão do problema da origem do
homem americano não reside na ausência de pesquisas de caráter arqueológico,
antropológico ou lingüístico interessadas no deslindamento deste importante assunto,
muito menos se encontra escassez de fontes materiais ou culturais que se prestem às
reflexões dos estudiosos. De fato, para o autor, o mais grave problema a ser enfrentado no
deslindamento da questão da origem da civilização na América encontra-se no aspecto
fortemente ideológico do problema. A leitura deste ensaio deixa claro que para Câmara
Cascudo – e, para muitos intelectuais de sua geração - a delimitação da origem do homem
e da cultura americanas se integra fortemente na base da construção de uma identidade
americana e latino-americana. Neste sentido, o autor esclarece desde o início de sua
argumentação que considera os cientistas europeus, que tão freqüentemente têm visitado
e estudado os restos materiais e a fontes culturais americanas, parciais e guiados por
asserções preconcebidas que os torna muito propensos a considerar desde logo a origem

50
A idéia de que alguns artefatos básicos das culturas humanas, como a cerâmica, o arco e flecha, etc,
teriam sido inventados por determinado grupo humano e se difundido pelo mundo, criando blocos culturais
começa a ser colocada em discussão com os livros de Friedrich Ratzel, Anthropogeography (1882-91) e
The History of Mankind (1885-8). Franz Boas (1858-1942) leva esta discussão para a etnologia norte-
americana, acrescentando o relativismo cultural e a interpretação de uma absorção peculiar por cada grupo
dos elementos culturais difundidos. ver: Trigger, Bruce. A History of Archaeological Thought. Cambridge:
Cambridge University Press, 1989, pp. 150-155. A visão expressa por Câmara Cascudo neste texto parece
estar escorada numa interpretação um tanto quanto vulgarizada do difusionismo.
Os Tupis e a Turânia 182

adventícia e relativamente recente do homem americano como um axioma indiscutível,


que viria a corroborar o caráter subsidiário da cultura americana frente à civilização
européia.
Assumindo uma postura americanista e nacionalista, Câmara Cascudo vai discutir
o axioma da origem adventícia do homem americano, contrapondo às teorias dos “sábios
europeus”, que o autor acusa serem mais “doutrinas intocáveis” do que hipóteses
científicas, aos estudos realizados por estudiosos americanos, cujas conclusões pendem
para o pólo oposto, optando pela origem autóctone ou pelo menos muito antiga da
humanidade americana. Segundo o autor, o aspecto complicador deste entrechoque de
conclusões, que redunda na dificuldade de se estabelecer as bases seguras para
determinação da origem do homem americano é a falta de consideração, por parte dos
europeus, das pesquisas realizadas pelos eruditos americanos, cujas conclusões foram
sistematicamente desconsideradas, por razões escoradas no mero preconceito e
arrogância dos estrangeiros.
Procurando sanar o que ele denomina de silêncio preconceituoso, Câmara
Cascudo no decorrer do ensaio procura apresentar as pesquisas, achados e conclusões
daqueles que ele considera como os principais estudioso da questão da origem do homem
na América. É com este objetivo que nomes como o de Florentino Ameghino (1853-
1911), de origem argentina e autor da tese da origem pampeana do homem americano,
apresentada em La Anteguedad del Hombre en el Plata, de 1915 e Rafael Requena,
médico venezuelano e estudioso das antigas civilizações indígenas do norte de seu país e
autor do livro Vestígios de la Atlantida, de 1932, aparecem neste ensaio, reputados como
o expressão cultural que honra todo o continente. Igualmente estão aqui citadas as
hipóteses de Peter Wilhelm Lund (1801-1880) da metade do século XIX, baseadas no
exame dos fósseis localizados na Lagoa Santa, em Minas Gerais, cujas suposições
embora aparentemente viessem a confirmar a premissa européia do caráter adventício da
“raça americana”, a contradizia mortalmente. Afirmava Lund que o homem americano
não só era contemporâneo dos animais de grande porte – e, portanto, lançava para o
passado remoto as migrações para o continente americano – como o próprio território
americano, ou pelo menos o plateau central brasileiro era, sem dúvida, a porção mais
Os Tupis e a Turânia 183

antiga do mundo e já conhecia a vida humana quando outras partes do globo ainda jaziam
submersas nos oceanos.
A hipótese de Lund, assim como de outros estudiosos americanos (por origem ou
adoção), cujas idéias e hipótese foram entusiasticamente apresentadas por Câmara
Cascudo no decorrer deste ensaio, acabam por levantar o problema fundamental
subjacente à discussão da origem do homem nas Américas, que é o da datação e das
origens étnicas das possíveis levas migratórias que teriam dado origem às civilizações
indígenas no continente. É neste ponto que Câmara Cascudo postula a factibilidade da
existência dos continentes perdidos, o que, segundo ele, viria a explicar cabalmente o
mistério de muitos resquícios e ruínas de civilizações extremamente sofisticadas em
regiões onde o colonizador encontrou apenas selvagens – como seria o caso, lembra o
autor, da Ilha do Marajó, no norte do Brasil - como viria a demonstrar a unidade da
família humana e das civilizações, colocando em pé de igualdade diferentes culturas,
línguas e civilizações, nas quais o homem americano e sua cultura encontrariam o justo
lugar.
Civilizações perdidas e reencontradas nos vestígios deixados por povos e
costumes misteriosos, línguas e escritas desconhecidas e impossíveis de serem decifradas
– todos estes motivos alimentaram a imaginação do homem do século XIX, justificando o
surgimento de teorias imaginativas, baseadas no indecifrável ou no improvável. No
entanto, por trás dos continentes perdidos e das sacerdotisas egípto-maias corria todo um
campo teórico de debates que procurava repensar a origem do homem e das civilizações a
partir dos e em confronto com os parâmetros cientificistas do XIX. Todos sabemos que a
partir de meados do XIX as correntes de pensamento dominantes no campo das ciências
do homem se apressaram por buscar seu lugar no novo panteão das ciências, cujo passe
de entrada parecia exigir que se abjurasse o dogma cristão da origem una da humanidade.
Outras correntes, porém, às vezes percorrendo caminhos pouco ortodoxos, buscaram
reintegrar as grandes questões do humanismo, reafirmando a origem única dos homens e
de suas civilizações sob uma roupagem que reivindicava uma nova ciência, regida por
aquilo que na ascensão inexorável do paradigma cientificista só poderia se manifestar na
forma do esotérico, do misterioso e do intangível. É esta recusa de se submeter aos
princípios científicos do século XIX, baseados no racismo, que parece ter movido a
Os Tupis e a Turânia 184

história da busca das origens perdidas do homem e de suas civilizações. Seria também a
visão humanista que permeava esta busca e suas teorias imaginativas que explicaria
porque, embora derrotadas pela ciência, elas permaneçam tão populares nos dias de hoje.
Parte IV
ROTAS DE FUGA E DESCAMINHOS DA CIDADANIA

Resquícios do Quilombo do Jabaquara, foto de José Marques Pereira, c. 1900


Reproduzido de Maria Helena P.T. Machado, O Plano e o Pânico.

Depois de longos dias de penosa marcha por péssimos e intérminos caminhos, homens,
mulheres, velhos e crianças, famintos, cansados, enfraquecidos, esfarrapados, esses
míseros componentes da mísera caravana ... tendo à frente o Adão, qual outro Moisés
caminhavam pela estrada que margeia a linha férrea e se aproximavam da Ponte do
Casqueiro, braço do mar que precisavam atravessar para chegar a Santos, a cidade
abolicionista por excelência, e daí ao Jabaquara, bairro da mesma cidade, refúgio de
fugitivos, onde descansariam para depois cada um tomar seu rumo.
(Castan, Cenas da Abolição e Cenas Várias. Horrores da Escravidão no Brasil)
Capítulo 7
DE REBELDES A FURA-GREVES:
As Duas Faces da Experiência da Liberdade
dos Quilombolas do Jabaquara na Santos Pós-Emancipação1

Este texto tem como proposta enfocar as décadas de 1880 e 1890 na cidade de
Santos sob o ponto de vista da vivência dos escravos fugidos que, atraídos pela
propaganda abolicionista dos anos de 1880, haviam se refugiado nos quilombos do
Jabaquara e subsidiariamente no do Pai Felipe. Embora fossem estes dois quilombos
assistidos ou propriamente organizados por homens livres, em sua maioria brancos,
sobretudo intelectuais, advogados e comissários de café da província de São Paulo que
atuavam na praça de Santos, a entrada de numerosa população negra na cidade– alguns
autores afirmam, sem dúvida com exagero, que o Jabaquara teria albergado até 10.000
escravos fugidos!2 – inviabilizou a manutenção do controle da elite branca sobre esta
população, desenraizada e em processo de politização, situação esta que teve forte
impacto na urbanização santista. Buscando sobreviver a qualquer custo, os quilombolas
do Jabaquara entraram no mercado de trabalho informal da cidade portuária, ocupando

1
Este capítulo não poderia ter sido realizado sem a colaboração de André Rosemberg que, ao tempo em
que este texto estava sendo redigido, finalizava sua dissertação de mestrado, Justiça Imaginada. Processos
Sociais e Justiça em Santos na Década de 1880, Dissertação de Mestrado, FFLCH/USP, 2003. Foi ele
quem, gentilmente, localizou e copiou os autos de justiça aqui utilizados, num momento em que eu estava
impossibilitada de pesquisar em arquivos. No decorrer da redação do texto, período em que eu estava em
Cambridge, EUA, foi André Rosemberg quem, mais uma vez, com toda a boa vontade, copiou e me enviou
os livros que não existiam nas bibliotecas da Harvard University. Finalmente, e mais valiosos ainda, foram
os nossos diálogos em torno do tema, que enriqueceram minha visão do assunto e me ajudaram a enfocar,
sob um ponto de vista renovado, um tema que eu havia deixado para trás há mais de 10 anos. Agradeço
igualmente à paciência de Flávio Gomes dos Santos, a quem eu devia um trabalho sobre o Quilombo do
Jabaquara há pelo menos 5 anos. A versão completa deste texto está em Gomes, Flavio dos Santos; Cunha,
Olívia Maria Gomes da (orgs). Quase-Cidadão. Histórias e antropologias da pós-emancipação no Brasil.
Rio de Janeiro: ed. da Fundação Getúlio Vargas, 2005 ( no prelo). Uma versão resumida aparecerá na
Hispanic American Historical Review, maio de 2006 com o título “From Slave Rebels to Strikebreakers:
The Quilombo of Jabaquara and the Problem of Citizenship in Late-Nineteenth Century Brazil”. Esta
versão foi também apresentada no Boston Area Latin America History Workshop, Harvard University,
novembro de 2003. Agradeço os comentários que James Woodard apresentou nesta ocasião.
2
Santos, Francisco Martins. A História de Santos. 2o. edição, São Vicente: Caudex, 1968, p. 42.
De Rebeldes a Fura-Greves 187

qualquer pequena ocupação que lhes permitisse sobreviver, sempre em condições


precárias. No entanto, o pior viria no período pós-emancipação. Tendo perdido interesse
como assunto político, os ex-escravos tornaram-se massa de manobra e contenção do
nascente movimento operário e portuário santista de origem européia. Negociados pelos
seus antigos líderes, os quilombolas passaram de rebeldes em busca da liberdade a
krumiros, tornando-se fura-greves nos primeiros movimentos paredistas da militante
estiva santista.3 Embora tenha sobrevivido como comunidade até o final do século, o
quilombo foi dissolvido melancolicamente em 1898, devido a um processo judicial de
reintegração de posse de suas terras. A partir dai, o Jabaquara e sua população rebelde
foram varridos da memória santista.
De fato, o jornal A Tribuna de Santos comentando a situação urbana do Bairro e
do Morro do Jabaquara nos dias de hoje afirma que

Dois dos bairros mais importantes da história de Santos têm seu passado
esquecido. Entre problemas de segurança (tráfico de drogas), ausência de
escolas públicas, tráfego de veículos pesados e reclamações ao sistema
viário, os moradores do Jabaquara e Morro Jabaquara não encontram
qualquer lembrete do papel de sua região na política da Cidade, em
especial na campanha abolicionista, quando a área se tornou conhecida
como a Canaã dos Cativos.4

Os atuais moradores das várzeas antigamente ocupadas pelo Quilombo do


Jabaquara estão hoje residindo num bairro próximo ao centro da cidade,

3
O termo Krumiro vulgarizou-se nos finais do século XIX, entre os militantes do movimento operário,
com o sentido de fura-greve. Seu uso, rapidamente, se espalhou tanto no Brasil, quanto na Argentina e
Chile. De origem obscura, o termo se refere a um grupo bérbere do oeste da Tunísia, denominado de
Kroumirs pelos franceses, cujas atividades ligadas ao contrabando serviram de pretexto para o
estabelecimento do protetorado francês na Tunísia em 1881. Fazendo um paralelo com a maneira pela qual
os empresários capitalistas usavam uma mão-de-obra de trabalhadores não-especializados ou não-
sindicalizados para furar as greves, os líderes dos nascentes movimentos operários empregavam o termo
para identificar fura-greves que cruzavam a barreira dos piquetes, traindo o interesses da classe
trabalhadora a qual pertenciam. Eric Hobsbawn sublinhou que os operários italianos, na passagem do
século XIX para o XX, denominavam os fura-greves de crumiri, termo cujo sentido derivava de uma visão
negativa dos trabalhadores com relação aos povos do norte da África, que estavam então sendo
incorporados ao mundo imperialista. (Hobsbawn, Eric. The Age of Empire, New York: Vintage, 1987, p.
80)
4
Jornal A Tribuna de Santos de 11 de junho de 2000.
De Rebeldes a Fura-Greves 188

caracteristicamente de classe média, embora estejam circundados por uma população


muito mais carente que habita as encostas do Morro do Jabaquara. O bairro de hoje,
espremido entre a Santa Casa de Misericórdia de Santos, o Estádio Ulrico Mursa da
Portuguesa Santista e outros clubes e associações esportivas, salvou-se da verticalização
que cobriu a paisagem santista com maciços blocos de concreto, devido a escassez de
áreas mais extensas. Nos dias atuais seus moradores sentem-se privilegiados ao
continuarem a residir em casas e sobrados e estão mais preocupados em manter as feições
do bairro e obter subsídios para sanear as encostas dos morros em seus entornos, do que
em relembrar o passado de suas vielas, caminhos e quintais, cuja história teria erigido
esta região como a “terra prometida dos escravos fugidos”. Justificando este
esquecimento coletivo, registre-se a virtual ausência de qualquer traço remanescente do
quilombo e seus antigos moradores na paisagem atual.
Realmente, já faz muito tempo que as casinhas de madeira, palha, taipa e folhas
de zinco que haviam sido levantadas às pressas, lá pelos anos de 1882, com subsídios
oferecidos pelo comércio santista, com objetivo de abrigar o crescente número de
escravos fugidos das fazendas cafeeiras, sobretudo do oeste paulista, que buscavam
abrigo em Santos, foram derrubadas.5 Afinal de contas, apesar das terras do chamado
sítio e morro do Jabaquara, que se localizavam, a grosso modo, entre o Morro de São
Bento e Saboó, Monte Serrate, Vila Matias e o mar, terem entrado apenas mais
tardiamente na febre urbanística que acompanhou a construção do porto de Santos e
saneamento da cidade que o abrigava, entre os finais do XIX e inícios do século XX, a
sua ocupação remonta ao século XVII. Conforme consta de um dos muitos processos
judiciais dos quais foram objeto as terras do Jabaquara, já em 1686, em escritura pública,
o Capitão Bento Nunes de Siqueira declarava possuir

uma sorte de terras na paragem chamada Jabaquara, que de uma banda


partem com o sítio que foi de Antonio Fernandes Mourão a sair no tanque
que está na estrada desta Vila de São Vicente, pelo valo do dito tanque na
mesma direita a sair em outra quebrada e caminho a sair ao Marco e
jurisdição desta vila e dai partindo com as terras de Paulo Corrêa a sair

5
Santos, José Maria dos. Os Republicanos Paulistas e a Abolição. São Paulo: Livraria Martins, 1942,
pp. 182-183.
De Rebeldes a Fura-Greves 189

nas capoeiras que foram de canaviais do mesmo Bento Nunes de Siqueira,


pelo valo acima até o cume e pelo cume acima até sair na vargem da
banda do Marapé.6

E talvez tenha sido este relativo atraso da entrada das terras do Jabaquara na
especulação imobiliária que acompanhou a primeira fase de construção dos cais do porto
de Santos pela Companhia das Docas, entre 1897-1909,7 juntamente com o
desconhecimento quase completo da complexidade e antigüidade da ocupação do
Jabaquara fatos que justificam que tanto os memorialistas quanto muitos historiadores
contemporâneos, continuassem a descrever as terras do Jabaquara como sítio ermo,
coberto de matas, sugerindo que os escravos fugidos e aí abrigados teriam podido
desenvolver uma comunidade de quilombo como usualmente se entende. Assim, por
exemplo, está descrito o Jabaquara nas páginas de um dos livros mais informativos sobre
o tema: “ Era um sítio de terras altas e férteis, então desabitadas”.8 O mesmo tipo de
descrição do Jabaquara apareceu, por exemplo, no livro História de Santos, obra das mais
citadas da história da cidade, a qual sublinhando o caráter rural da região sugeria que
fosse esta uma área ainda não-integrada, na qual se encontravam ausentes as atividades
econômicas ou interesses fundiários. Assim, o Jabaquara aparece descrito nesta obra:

Atrás das terras de Matias Costa, ainda em estado primitivo, coberto de


matos e cortado por riachos, havia uma extensão de várzeas trançadas
apenas de caaqueras, cambarás e trapoeirabas, para onde se ia caminho
que existia ao lado da Santa Casa, subindo a lombada do morro,
passando pela casa de Benjamim Fontana e pelo sítio de Geraldo Leite
Fonseca ...9

Esta descrição, assim como a muitas outras, convida o leitor a imaginar esta como
uma região desabitada ou quase, na qual os limites e divisas de terras e sítios estivessem

6
1686. Ação de Interdito Processório em que são: Benjamim Fontana e sua mulher: AA e Walter
Wright: R. Arquivo do Fórum de Santos, fls. 4v e 5.Arquivo Geral do Fórum da Comarca de Santos,
doravante AGFCS.
7
Araújo Filho, José Ribeiro. Santos, O Porto do Café. Rio de Janeiro: Fundação IBGE, 1969, p. 74.
8
Santos, J. M., Os Republicanos Paulistas ..., p. 182.
De Rebeldes a Fura-Greves 190

virtualmente ausentes, os caminhos de ligação com a cidade apenas precariamente


abertos em picadas, enfim, espaço onde se poderia conceber a constituição de um
quilombo, com suas casas, roças, lugares sagrados e caminhos peculiares que refletissem
um padrão de vida comunitária e econômica que caracterizava a luta dos evadidos da
senzala na constituição de padrões de autonomia.

O abolicionismo e seu contexto.

No entanto, apesar das descrições um tanto quanto idílicas desta paisagem,


refletindo bem o tipo de historiografia romântica escrita nas primeiras décadas do XX
que se comprometia em divulgar o caráter humanitário e liberal do movimento
abolicionista militante, o acompanhamento dos processos judiciais nos quais estiveram
pendentes as divisas das terras do Jabaquara nos apresenta uma figura radicalmente
diferente. E embora historiadores contemporâneos que se interessaram em estudar as
feições da urbanização de Santos tenham já se utilizado dos documentos judiciais para
descrever as contendas que acompanharam a integração dos morros às áreas urbanas da
cidade, ainda assim não está suficientemente claro que tipo de situação encontraram os
escravos fugidos que se viam conduzidos, por mãos abolicionistas, para estes
“quilombo”. De fato, foi esta, assim como outras áreas periféricas ao restrito centro da
época, como a de Vila Matias já na década de 1880, motivo de intensa disputa em torno
de divisas de propriedades e sítios, gerando numerosas contendas judiciais bastante
elucidativas do tipo de situação que os escravos fugidos teriam que se acomodar uma vez
aí albergados.
Se o Jabaquara foi descrito como uma área à parte da cidade na qual bastava o
escravo pisar para tornar-se livre, os memorialistas da campanha da Abolição sempre
afirmaram que o Jabaquara era fruto da iniciativa dos abolicionistas de Santos, ansiosos
por encontrar maneiras de abrigar o crescente número de fugidos que procuravam a
liberdade na Canaã santista. Ao contrário de outros quilombos santistas, como o
Quilombo do Pai Felipe, que havia se constituído pela iniciativa dos próprios escravos
fugidos e que, nos anos de 1880 estava precariamente assentado em terras de Vila Matias,

9
Santos, F. M. dos, História de Santos ..., p.12.
De Rebeldes a Fura-Greves 191

o Jabaquara teria sido fundado pela iniciativa de membros da juventude abolicionista da


cidade nas terras ainda incultas de Benjamim Fontana, com o fim de expandir a
capacidade de Santos de abrigar os escravos fugidos, que já desde os finais da década
anterior procuravam a rota de Cubatão para livrar-se do cativeiro. A fama de Santos
como abrigo seguro para escravos fujões teria se iniciado devido a divulgação do perfil
abolicionista e liberal do comércio local, do qual participavam tanto caixeiros de lojas e
pequenos comerciantes quanto comissários de café, que obviamente manipulavam
centenas de arrobas de grãos de café produzidos nas fazendas paulistas pela mão escrava,
sendo muitas vezes até aparentados aos fazendeiros, mas que, por razões humanitárias,
haviam se tornado abolicionistas. A fama de Santos como centro abolicionista parece ter
derivado, segundo conta José Maria dos Santos, da renovação da campanha empreendida
pelos abolicionistas santistas, que a partir de 1879, capitaneados pelo industrial Henrique
Porchat e circundado por jornalistas como Américo Martins e comissários de café como
Antônio Carlos da Silva Telles, mobilizaram o comércio da cidade em torno da compra
da alforria dos escravos que trabalhavam nos trapiches e na estiva dos navios. Embora a
população escrava santista nunca tenha sido muito numerosa,10 segundo consta, muitos
escravos tinham sido deslocados por seus senhores, das zonas cafeeiras, para trabalhar
por aluguel, como estivadores para as casas comissárias e comerciais da cidade. Por meio
de subscrições, os abolicionistas teriam conseguido não só comprar a alforria destes
escravos empregados na estiva e nas atividades portuárias em geral, como teriam
garantido que os comissários locais continuassem a pagar os mesmo jornais de antes, só
que agora diretamente para os alforriados.11
Se a organização do Jabaquara refletiu a preocupação dos jovens abolicionistas de
Santos de acomodar, no ambiente da cidade, as levas de fugitivos, nas quais começava-se

10
Segundo Gitahy, Maria Lúcia C. Ventos do Mar. Trabalhadores do Porto, Movimento Operário e
Cultura Urbana em Santos, 1889-1914. São Paulo/Santos: Unesp/Prefeitura Municipal de Santos, 1992, p.
31, no recenseamento santista de 1872 encontra-se registrada a população de 1606 escravos para 7585
livres. Já em 1886, Santos devia possuir uma população de 15605 habitantes. Segundo Conrad, Robert E.
The Destruction of Brazilian Slavery, 1850-1888. Berkeley: The University of California Press, 1972, p.
240, em 1886, após a campanha empreendida pelos abolicionistas em prol da libertação dos escravos da
cidade, Santos contava com menos de 300 escravos de propriedade de senhores recalcitrantes.
11
Santos, J.M., Os Republicanos ..., pp.170-171.
De Rebeldes a Fura-Greves 192

a encontrar mulheres e crianças,12 é verdade também que uma das questões que estiveram
claramente presentes nas discussões que acompanharam esta iniciativa foi a de, nas
palavras de Francisco Martins dos Santos, refrear o comportamento dos escravos,
mantendo-os sob estrito controle. Sem dúvida, desde o princípio, o refúgio do Jabaquara
havia sido organizado sob o signo do paternalismo, com vistas a manter o controle social
de uma população que possuía tais “ímpetos naturais”,13 que tornava-a perigosamente
predisposta a ultrapassar as normas sociais de subordinação e dependência, cuja
sobrevivência era exatamente o cerne da preocupação dos intelectuais abolicionistas
paulistas. Embora o caráter conservador da iniciativa de organização deste refúgio, é
preciso lembrar que apesar de localizado em Santos, a fundação do Jabaquara em 1882
refletia a mudança de rumos que tomava o movimento em São Paulo após a morte de
Luiz Gama, naquele mesmo ano, na capital, seguida da entrada em cena da liderança de
Antônio Bento. Estes eventos foram seguidos pela organização do movimento dos
caifazes, o qual alçou o movimento decididamente popular para a frente da cena política,
tornando, certamente, o movimento abolicionista muito mais complexo do que sugere a
consideração unilateral do discurso condutor das elites militantes.14 Eram nos estratos
sociais e politicamente mais elevados do movimento abolicionista, com os quais se
identificavam políticos, fazendeiros e jornalistas paulistas renomados, tais como o
republicano Bernardino de Campos e seu irmão Américo de Campos, bem como entre os
moços das elites que iniciavam então suas carreiras políticas, bacharelescas e jornalísticas
exatamente com aderência ao abolicionismo humanitário, como Júlio Mesquita, é que se
encontra mais fortemente o discurso europeizante, que, como bem expressou F. M. dos
Santos, buscava na abolição formas de restringir “a forte contribuição do sangue
retrógrado na formação das novas gerações nacionais”.15 Porém, na escala intermediária,
onde segundo José Maria dos Santos militavam os jovens republicanos idealistas,
oradores inflamados, agitadores e poetas, como Raul Pompéia e na base do movimento,
decididamente popular, e da qual participavam operários, artífices, cocheiros, mercadores

12
Santos, J. M., Os Republicanos ..., p. 182.
13
Santos, F. M., História de Santos..., p.12.
14
Machado, Maria Helena, O Plano e o Pânico..., p. 152-153.
15
Santos, F. M., História de Santos ..., p. 1.
De Rebeldes a Fura-Greves 193

ambulantes e outras atividades miúdas, a orientação político-ideológica tornava-se menos


limitada.16 Eram nas camadas mais populares do movimento que se podia identificar uma
série de vozes que destoavam da cantilena humanitário-paternalista dominante, sendo
exatamente estes os comprometidos com a ação propriamente dita, tanto no movimento
dos caifazes quanto na militância popular da cidade portuária e que conviviam com os
problemas diários que criavam as levas de escravos fugidos que chegavam a Santos
constantemente, inclusive na gestão do refúgio do Jabaquara.
A maneira como o abolicionismo operou no sudeste brasileiro e, principalmente,
na Província de São Paulo, desde os primórdios da década de 1870, resultou numa série
de desdobramentos políticos, que se configuraram em movimentos sociais e de idéias
encabeçados pelas elites modernizadoras do Império, mas também atingiu escravos e
homens livres pobres ou libertos, que passaram a mostrar sua força política, rebelando-se,
fugindo ou fazendo barulho de maneira organizada, ocupando o mundo das ruas, ou a
esfera pública que então começava a se constituir sob os auspícios de uma elite
modernizadora. Tanto nos meetings de rua, organizados em torno das causa abolicionista,
quanto nas ações decididamente populares que começavam a fazer parte do cenário
político das cidades do sudeste da segunda metade do XIX, assistia-se o surgimento de
protestos barulhentos e motins de rua, os quais acompanharam uma urbanização
excludente. Nestes protestos como os que ocorreram, por exemplo, em Santos de 1884
contra a Companhia Inglesa Santos Improvements,17 ou nas ruas do Rio de Janeiro em
1882, ou ainda em outras ações populares, menos extrovertidas, talvez, mas bastante
efetivas na subversão da hegemonia social das elites escravistas do Império, como o
acoitamento de escravos e a propaganda anti-escravista, assistimos a entrada na cena
política da arraia-miúda que até então havia sido contida pelas normas de polidez do
paternalismo senhorial. As conseqüências, porém, destes movimentos políticos ainda
temos dificuldade de avaliar. Além disso, em relação especificamente ao abolicionismo,
entre os muitos ângulos e facetas que o movimento assumiu ao longo das décadas de
1870 e 1880, um deles mantém-se especialmente nebuloso, devido às dificuldades que o

16
Santos, J. M., Os Republicanos Paulistas ..., pp. 181-182.
17
Lanna, Ana Lúcia Duarte. Uma Cidade na Transição. Santos:1870-1930. São Paulo/Santos:
Hucitec/Prefeitura Municipal de Santos, 1996, pp. 95-96.
De Rebeldes a Fura-Greves 194

historiador se defronta ao tentar penetrar em seus meandros e modos de agir. Refiro-me


aqui à questão da constituição de uma cadeia de contatos que permitiu a colaboração de
homens livres com fugas de grupos de escravos das fazendas cafeeiras, e, principalmente
a colaboração destes na elaboração de rotas de fuga, constituição de abrigos e
oferecimento de algum suporte material e social no ponto da chegada. Claro está que à
medida em que nos aproximamos mais e mais do contato direto com os grupos de
escravos, contato este que se fazia na calada da noite, em visitas às senzalas, ou ainda no
acompanhamentos dos grupos em fuga, encontramos mais e mais homens livres e libertos
de menor condição social e envolvimento muito mais efetivo com o fazer a história com
as próprias mãos. Ora, apesar do óbvio controle social exercido pelas elites
modernizadoras paulistas e, especialmente santista, que agiam segundo preceitos
humanitário-paternalistas não se pode descartar a participação subterrânea de
movimentos populares muito menos compromissados com os princípios da ordem e os
cânones da europeização e branqueamento vigentes.
Recebendo as levas de fugidos, Santos aparece igualmente caracterizada como
último passo de uma estratégia abolicionista que se iniciava com o trabalho paciente do
caifás nas fazendas cafeeiras do interior, que convencia e instruía os grupos de escravos
para fuga. Continuava esta com estabelecimento e manutenção pelos mesmos caifazes de
uma série de contatos e abrigos que provinham rotas seguras para retirada dos fugidos do
alcance dos fazendeiros, autoridades e capitães-do-mato, enviando-os, sempre
capitaneados por alguém do movimento, pelos trens de carga ou em rotas pedestres, nas
quais sempre se dependia da colaboração de inúmeras pessoas e terminava na perigosa
travessia da Serra do Mar, via Cubatão ou Bertioga, por meio da qual se atingia o abrigo
santista. Esta rota por demais conhecida pelas autoridades passou, no correr da década de
80, a ser crescentemente vigiada, principalmente em seu estágio final, na travessia da
Ponte do Casqueiro na entrada do Guarujá. Era neste ponto que o governo provincial
estacionava suas tropas, procurando impedir a passagem dos fugidos que cansados,
atormentados pela fome e sede causada por uma viagem de muitos dias de duração e
assustados com os perigos da repressão, tornavam-se presa fácil dos capitães-do-mato ali
estacionados. A busca do estabelecimento de rotas seguras de fuga para Santos parece ter
sido uma das preocupações principais de Antônio Bento, tendo ele sistematizado uma
De Rebeldes a Fura-Greves 195

rede de pousos e abrigos ao longo dos caminhos que ligavam o sul mineiro, o oeste
paulista e o Vale do Paraíba paulista a Santos, sempre contando com a colaboração dos
ferroviários da Inglesa, dos cocheiros de São Paulo, dos tropeiros nas estradas, dos
moradores de ranchos e sítios e mesmo de fazendeiros, senhores e senhoras das elites das
cidades cafeeiras e de São Paulo, que recolhiam e acoitavam, em seus quintais, oficinas e
sítios, os escravos em fuga.18
Castan, em seu livro de memórias, no qual constam episódios por ele
testemunhados enquanto caifás do movimento liderado por Antônio Bento, relembra no
episódio “A Ponte do Casqueiro”, a atuação dos agentes do movimento que iniciava-se,
segundo ele, com o proselitismo junto aos escravos nas fazendas, com o qual os caifazes
buscavam convencer os cativos do acerto desta decisão, continuava com a organização da
fuga em massa e apenas terminava com o convencimento dos militares responsáveis pela
vigilância do Casqueiro de fazerem vista grossa à passagem dos retirantes. Assim,
descreveu Castan esta última fase da fuga:

Depois de longos dias de penosa marcha por péssimos e intérminos


caminhos, homens, mulheres, velhos e crianças, famintos, cansados,
enfraquecidos, esfarrapados, esses míseros componentes da mísera
caravana ... tendo à frente o Adão, qual outro Moisés caminhavam pela
estrada que margeia a linha férrea e se aproximavam da Ponte do
Casqueiro, braço do mar que precisavam atravessar para chegar a
Santos, a cidade abolicionista por excelência, e daí ao Jabaquara, bairro
da mesma cidade, refúgio de fugitivos, onde descansariam para depois
cada um tomar seu rumo.

Ora, a ponte estava guardada por uma força de polícia, com ordens
terminantes para não os deixar passar, para os prender mesmo e os
recambiar aos ergástulos dos fazendeiros.

Comandava a força um ex-oficial do exército, correto e bravo militar.

18
Santos, J. M., Os Republicanos Paulistas ..., p. 178-179 e Morais, Evaristo. A Campanha
Abolicionista, 1879-1888. Brasília: Ed. da Universidade de Brasília, 1986, pp. 217-219.
De Rebeldes a Fura-Greves 196

Disfarçados de pescadores, havia ali no rio Casqueiro, gente vinda de


Santos em uma flotilha abolicionista composta de embarcações miúdas de
diversas espécies, gente pronta para oferecer seus serviços aos pacíficos
retirantes.

O comandante dos soldados deixou que os negros se aproximassem da


ponte.

Então, a toque de corneta, formou a tropa; fez calar baionetas, e bradou,


forte, aos tímidos, apavorados, fugitivos:

Façam alto! Por aqui por esta ponte não passa nenhum negro fugido!! As
ordens que tenho serão cumpridas!!... O Adão julgou tudo perdido
...Notou, todavia, que o comandante continuou a falar, de modo estranho,
como quem falava consigo mesmo, mas de maneira a poder ser ouvido
pelos seus comandados e toda a gente, dizendo: “Ali no rio estão muitos
botes e canoas nos quais pode passar todo mundo que quiser”. O resto
não precisa ser narrado. E foi a Lei que fez a Abolição?19

A passagem acima também sublinha a presença da população santista,


representada pela militância abolicionista organizada ou pela população simpática a causa
dos escravos, que avisada de antemão da presença da força que intentava impedir a
entrada dos escravos na cidade, para aí havia se dirigido com fito de ajudar os escravos
retirantes. Presente na historiografia tradicional a respeito do período, tanto daquela de
linha memorialista, como o citado Castan, como em livros de caráter histórico
propriamente dito, este episódio do Casqueiro, como outros do mesmo naipe, parece
comprovar a circularidade de toda esta historiografia que construiu uma perspectiva do
tema a partir de determinados nomes, eventos e incidentes que foram repetidamente
relembrados e reescritos num processo de auto-legitimação. Não se trata de desqualificar
o depoimento daqueles memorialistas e as entrevistas dos participantes do movimento
abolicionista que por sua importância social e política tiveram o privilégio de ter seus

19
Castan. Cenas da Abolição e Cenas Várias. Horrores da Escravidão no Brasil. São Paulo: Imprensa
Metodista, 1924, p. 53.
De Rebeldes a Fura-Greves 197

pontos-de-vista e versões dos fatos registrados por seus pares.20 Mas se trata, sim, de
considerar a existência de muitas outras vivências e versões que não alcançaram o
registro escrito devido a desimportância de seus autores, mas que podem ser
vislumbrados na ações de muitas personagens populares, e cuja recuperação importa ao
historiador das camadas populares. Em relação as fugas dos escravos e atração exercida
por Santos, parece claro que a procura pela cidade portuária como refúgio seguro
precedeu, de todo, a organização dos caifazes que ocorreu após 1882, e intensificou-se a
partir de 1885, parece ainda que a preocupação de Antônio Bento em sistematizar uma
rota de fuga mais segura respondia, na verdade, a uma demanda dos escravos que
espontaneamente, desde os finais da década de 1870, ou talvez ainda antes, já
procurassem pôr-se a salvo na cidade portuária.21
Uma das explicações da procura da cidade portuária como refúgio repousa, sem
dúvida, na crescente fama de Santos como cidade liberal e abolicionista. Mas este fato
deve também refletir as características da própria região litorânea que há muito estava
cercada por quilombos, como o de Cubatão,22 e além do mais, devido a seu caráter
portuário acostumara-se ao trânsito constante pessoas das mais diferentes regiões e
naturalidades, o que diluía a rigidez da sociedade escravista que se observava em outras
partes da província, oferecendo algumas brechas para a inserção dos fugidos.23 É preciso
sublinhar que se é certo que a fama de liberalidade da cidade passou a atrair número
crescente de fugidos, é preciso notar que apenas uma parte destes encontrava abrigo no
Jabaquara, colocando-se sob a esfera de influência mais próxima dos abolicionistas-
humanitários. Pois, apesar da intensidade com que o Jabaquara aparece saudado nesta
historiografia tradicional memorialística do período, como o maior e mais completo

20
Como os depoimentos dos militantes santistas recolhidos por Santos, F.M., História de Santos..., ou o
artigo Andrada, Antônio Manuel Bueno de. “Depoimento de uma Testemunha”, Revista do Instituto
Histórico e Geográfico de São Paulo, vol. 36, 1939, entre muitos outros.
21
Santos, Ronaldo Marcos dos. Resistência e Superação do Escravismo na Província de São Paulo,
1885-1888. São Paulo: IPE/USP, 1980, p. 78.
22
Santos, F. M., História de Santos.., p. 237, nota 38 apresenta um histórico resumido dos quilombos
em Cubatão, supondo que último chefe do mesmo havia sido Pai Felipe. No entanto, o tema dos quilombos
em Santos ainda está para ser estudado.
23
Fontes, Alice Aguiar de Barros. A Prática Abolicionista em São Paulo: Os Caifazes, 1882-1888.
Dissertação de Mestrado inédito, FFCH/USP, 1976, p. 92- 122 e Machado, M.H., O Plano e o Pânico...,
cap. 4, “Cometas, Caifazes e o Movimento Abolicionista”, pp. 143-174.
De Rebeldes a Fura-Greves 198

quilombo do Brasil na época, a análise de sua estrutura, entrevista nas numerosas


contendas judiciais das quais foram estas terras objeto, sugere uma outra interpretação.
Igualmente a avaliação de sua população, calculada por Santos como de 10.000
escravos,24 parece muito exagerada frente a análise de sua estrutura. O que, no entanto,
não contradiz com o fato de Santos ter sido um polo de atração de levas de escravos
fugidos, situação esta que fica patente quando se acompanha o processo todo que
empurrava o escravo em direção ao litoral e que se iniciava com a fuga, em princípio de
caráter individual e, mais tarde, no correr da década de 1880, de característica grupal, do
escravo das fazendas cafeeiras.
Atraídos, talvez em primeiro lugar, para a cidade de São Paulo, pois como era
sobejamente conhecido, o meio urbano favorecia o homisiamento do cativo que podia,
com certa facilidade, passar-se por liberto, era o escravo, em seguida, expelido pelo
excesso de contingentes de fugidos que ai buscavam se abrigar e que, para tal, tinham que
contar com a boa vontade de uma cadeia de colaboradores. Achar um pouso seguro,
colocar-se a salvo dos capitães-do-mato que erravam nas ruas da cidade em busca de uma
recaptura lucrativa e, claro, ganhar a vida, eram questões cruciais para o escravo recém-
chegado, que ficava na mão de quem o acolhesse. Não foram raras em São Paulo, as
denúncias que acusavam abolicionistas e seus colaboradores de espertalhões que tiravam
vantagem do trabalho dos fugidos colocados sob sua guarda.25 À medida que a
capacidade de acolhimento da capital chegava ao seu limite, delineava-se uma nova rota
de fuga, agora em direção à cidade portuária, que se tornava atraente desde a
inauguração, em 1867, da estrada de ferro São Paulo Railway, que ligava Jundiaí a
Santos e cujo funcionamento levou ao virtual monopólio do porto de Santos na
exportação do café de São Paulo que então se expandia.26
A busca espontânea de novas possibilidades de vida e de sobrevivência
econômica na cidade portuária em expansão, cuja reconhecida insalubridade servia para

24
Santos, F. M., História de Santos..., p. 42.
25
Santos, R. M. Resistência e superação..., pp. 95-100. Ver também: Wissenbach, Maria Cristina C.
Sonhos Africanos, Vivências Ladinas. Escravos e Forros em São Paulo (1850-1888). São Paulo: Hucitec,
1998 que às pp: 57 e 155 se refere à chácara de Rosa Mina, na qual se acoitavam escravos fugidos e ai se
empregavam e à p. 158 quando se refere à famosa Olaria do Pinto, que também recebia escravos fugidos,
mas explorava a mão-de-obra posta a seu dispor.
De Rebeldes a Fura-Greves 199

afastar os mais afortunados, parece ter sido o primeiro fator a colocar Santos como mais
uma parada na rota destes retirantes, cujo ponto inicial localizava-se nos eitos de café,
mas cujo ponto final não podia ser visualizado nem no mapa da escravidão nem naquele
que estava sendo delineado pelas elites humanitário-paternalistas.27 Estimulando a
migração dos auto-proclamados libertos para Santos, encontramos também o movimento
abolicionista das elites humanitárias paulistas, os chamados adeptos de Antônio Bento,
que a muito custo buscavam se colocar na linha de frente do movimento social, se
tornando fator determinante tanto no controle social desta população volátil e
desenraizada no ambiente das cidades, quanto como instância capaz de garantir e realocar
o “trabalho retribuído” e disciplinado dos paternalmente chamados de “ libertos de
Antônio Bento”.
Um bom representante deste tipo de discurso pode ser encontrado em Silva
Jardim, cuja popularidade política fizera-se exatamente a partir de sua mudança para
Santos em 1885. Militando junto ao movimento abolicionista, e sempre combatendo a
política de isenção frente a questão da escravidão adotada pelo Partido Republicano
Paulista, cujos interesses na manutenção do regime refletiam o peso político da facção
campineira do partido, ao qual, por seu turno, opunha-se o ramo paulistano e santista, do
qual exatamente pertencia o popular tribuno, Silva Jardim, ao avaliar Quintino de
Lacerda, o famoso liberto que tornou-se chefe do Quilombo do Jabaquara, pôs às claras a
moldura ideológica a partir da qual ele podia apreciar a “raça negra”. Utilizando-se de
expressões como “excelente negro”, “modesto”, “humilde” e “garantia da ordem na
cidade”, Silva Jardim deixou claro os limites de sua condescendência com relação aos
negros, o quais, decerto, causavam visível incômodo quando escapavam das rígidas
qualificações de pobres vítimas inermes da ganância de fazendeiros atrasados.28 Em
Paixão e Morte de Silva Jardim, Maurício Vinhas Queiroz chama a atenção para aquilo
que ele considera ter sido o pior erro político cometido pelo seu biografado, cujos

26
Araújo Filho, J. R., Santos, O Porto ..., p. 53.
27
Sobre a insalubridade de Santos na virada do século XIX para o XX, consultar: Andrade, Wilma
Therezinha Fernandes. O Discurso do Progresso: A Evolução Urbana de Santos, 1870-1930. Tese de
Doutoramento inédita. FFLCH/Departamento de História, USP, 1989, pp.70-95.
28
Silva Jardim. Memórias e Viagens. Campanha de um Propagandista. Lisboa: Tip. Cia Nacional,
1891, p. 87-88.
De Rebeldes a Fura-Greves 200

motivos, segundo esta interpretação, repousariam apenas numa avaliação política


equivocada na trajetória de republicano reformista e popular de Silva Jardim. Este teria
sido a consolidação, após a abolição, da aliança de Silva Jardim com os fazendeiros
republicanos, obviamente interessados na manutenção do status quo, ao invés de ter ele
procurado juntar-se aos setores reformistas do abolicionismo, como aquele divulgado por
André Rebouças, que buscavam realizar a verdadeira abolição com a reforma agrária.29
Segundo o citado autor, esta decisão refletiria a avaliação, incorreta é verdade, porém
bem intencionada de Silva Jardim, de que era necessário eliminar o Império para impedir
a indenização dos senhores e o perigo da reescravização. No entanto, outras causas
parecem explicar melhor a opção política daquele que ficou conhecido como o tribuno da
República. Pois, embora tenha ele se tornado figura popular na Santos da década da
abolição e nos festejos que se seguiram ao 13 de maio tenha sido ele visto misturando-se
aos libertos que desciam, em massa, do Jabaquara e do Quilombo do Pai Felipe, em
direção ao Largo do Carmo, cantando e dançando, e para os quais, consta, que ele fez
“mais de 40 discursos, cada um mais sublime”,30 Silva Jardim, em seu livro de memórias,
não escondeu o mal-estar que lhe causava a excessiva proximidade com os escravos.31 A
análise do hino da abolição, escrito por ele no calor da hora, e declaradamente simplório,
mostra aquilo que seu autor achava daqueles que deveriam entoar tal canção. Centrada
em loas e vivas aos nomes óbvios do movimento, tanto de São Paulo quanto do Rio de
Janeiro, a canção de Silva Jardim sugere que o papel correto daquelas “almas simples”,
em nome das quais se havia feito o movimento, seria agora o de demonstrar toda a sua
gratidão aos heróis da abolição, mantendo-se no papel de espectadores de seu próprio
destino. E na lista dos nomes a serem saudados, o primeiro a aparecer era o de Quintino
de Lacerda.32
No entanto, a cena do movimento abolicionista santista da década de 1880 não
fica completa se sublinhamos apenas a presença das elites políticas ou de ativistas
compromissados com a visão humanitário-paternalista do movimento da abolição e seus

29
Queiroz, Maurício Vinhas. Paixão e Morte de Silva Jardim. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira,
1967, pp. 95-102.
30
Victorino, Carlos. Reminiscências, 1875-1898. São Paulo: Tip. Modelo, 1904, p. 76.
31
Silva Jardim, Memórias ..., p.86.
De Rebeldes a Fura-Greves 201

apaniguados. De fato, os chás filantrópicos das senhoras santistas, as subscrições do


comércio para compra das alforrias, a preocupação em manter as levas de escravos
recém-chegados sob estrito controle são aspectos de um movimento político ativo,
porém, conservador. Estas personalidades conservadoras e idéias paternalistas conviviam,
no ambiente da cidade de Santos, lado a lado, com uma variedade de personagens
populares muito menos compromissadas com a questão do controle social. Vinculado ao
movimento abolicionista popular de São Paulo, no qual encontramos a participação da
gente miúda, cuja desimportância social as tornava anônima ou privada de sobrenomes,
como os Chico Douradores e Antonios Paciências, o movimento santista assumiu
também um caráter decididamente popular.33 A figura do português Santos Garrafão, que
tocava, em conjunto com sua companheira negra, uma casa de pasto na cidade e a do
marinheiro mulato Eugênio Wansuit aparecem seguidamente mencionados como
colaboradores de Quintino de Lacerda na direção do “quilombo”. É importante ainda
lembrar que o movimento abolicionista funcionou como primeira escola política de
futuras lideranças tanto da República conservadora quanto dos nascentes movimentos
operários.34 Note-se que a vinculação entre o abolicionismo militante e o movimento
socialista e operário de Santos não é meramente fortuita. Analisando a tradição de luta da
chamada “Barcelona Brasileira”, Gitahy encontrou a militância abolicionista, a qual
estavam vinculados tanto os intelectuais que organizariam, em 1895, o primeiro Centro
Socialista de Santos, quanto futuros paredistas das primeiras greves operárias da cidade,
como o já citado marinheiro Wansuit, preso na greve contra as Companhia das Docas de
1912.35
Associado ao Quilombo do Jabaquara aparece a figura de liberto Quintino de
Lacerda, cuja trajetória de vida, posições políticas e atuação na liderança dos abrigados
no Jabaquara espelha as contradições e ambivalências que permearam o movimento
abolicionista de São Paulo, assim como o do sudeste cafeeiro em geral. Ex-escravo da

32
Lanna, A. L., Uma Cidade..., reproduz uma das versões desta canção, p.139, nota 99.
33
Ver Machado, M. H., O Plano..., cp. 4, pp. 143-176 e Andrada, A. M. B. de, “Depoimento de uma
Testemunha”…
34
Machado, M. H., Plano..., pp.159-160.
De Rebeldes a Fura-Greves 202

firma Lacerda & Irmãos, cujos proprietários foram republicanos históricos, Quintino foi
sobejamente descrito pelos memorialistas e pela bibliografia sobre a abolição como o
“bom negro”, pois

sua simpatia, sua dignidade pessoal, sua coragem davam-lhe o suficiente


prestígio para manter no respeito e no trabalho, aquelas centenas de
criaturas, cheias de justificados ódios, de sofridas ambições, de anseios
de toda ordem.36

Muito ligado aos seus patronos e mentores, como Bernardino de Campos e Silva
Jardim, aos quais demonstrou fidelidade política inabalável, inclusive no alvorecer da
República, mas principalmente ligado a Benjamim Fontana, de quem se tornou
arrendatário nas várzeas do Jabaquara, empregado, porta-voz e testa de ferro, Quintino
manteve-se como elo de ligação entre as elites políticas e a massa de libertos
subempregados cuja presença ameaçava a ordem em Santos.37 De fato, já Evaristo de
Moraes, em seu livro sobre a campanha abolicionista, chamou a atenção para o papel
chave que ocupou Quintino no projeto humanitário-paternalista que estava sendo posto
em prática pelas elites paulistas abolicionistas, que foi o de exprimir “o traço de união
entre a cidade hospitaleira e os fugidos do eito”.38
Tendo desempenhado de forma excepcionalmente eficiente o papel de contenção
e disciplinarização de seus subordinados, alojados nas franjas da cidade e dos quais se
esperava que lá se mantivessem, o mais longe possível das ruas centrais da cidade, onde
poderiam se tornar excessivamente visíveis, causando incômodo às sensibilidades mais
finas. E para tal Quintino desenvolveu uma dupla face, uma primeira marcada pela
humildade e subordinação frente aos brancos, com a qual ele se colocava de acordo com
o papel designado pelas elites humanitárias aos evadidos da senzala no alvorecer da
sociedade pós-emancipação que então estas lideranças se esforçavam por delinear. Uma

35
Githay, Maria Lúcia. “ O Porto de Santos, 1888-1908. In: Antônio Arnoni Prado (org.), Libertários
no Brasil. Memória, Lutas e Cultura. São Paulo: Brasiliense, 1986, pp.75-76 e da mesma autora, Ventos do
Mar…, pp. 33-40.
36
Morais, Evaristo, A Campanha Abolicionista..., p.218.
37
Sobre atuação política de Quintino ver Morais, E., A Campanha..., p. 218 e Lanna, A.L.D., Uma
Cidade em Transição, pp. 192-203.
De Rebeldes a Fura-Greves 203

segunda face, aquela que era mostrada aos fugidos, opunha-se radicalmente a anterior,
ganhando um caráter fortemente autoritário por meio da descarada manipulação de
ferramentas e símbolos de poder retirados de um repositório cultural específico que
instrumentalizava as lideranças orgânicas escravas com uma autoridade inconteste de
fundo africano-salvacionista. Lideranças deste naipe podiam ser encontradas, por
exemplo, na Campinas dos anos de 1882, na figura do liberto Santiago, que de cima de
seus poderes mágico-religiosos liderou uma sanguinária revolta escrava, impondo uma
autoridade literalmente inconteste aos seus subordinados.39 É claro que retirando sua
autoridade não da oposição aos brancos mas, exatamente ao contrário, de sua
subordinação, o poder social de Quintino sobre o seu povo estava contaminado por
mensagens de subserviência que subrepticiamente propunham aceitação pelos libertos do
papel subsidiário que o projeto abolicionista-paternalista acreditava que aos negros
deveria caber. Foi agindo em conformidade com o papel que lhe havia sido designado
que Quintino de Lacerda experimentou uma ascensão social e construiu uma carreira
política excepcional. Líder do Jabaquara, tornou-se ele figura popular e respeitada por
toda a população santista nos anos de 1880. Morava ele, até seu falecimento em 1898, nas
terras do Jabaquara, numa casa grande, circundada por um terreiro extenso onde havia
uma venda, que deveria ser uma importante fonte de renda do Major, como comprova o
inventário dos bens de Quintino, na qual constam sortimentos de toda a espécie. Na
biografia escrita por Lanna lê-se que neste terreiro

era onde se realizavam as festas nos territórios dos antigos quilombos. As


comemorações de seu aniversário eram momentos importantes de
confraternização. Toda a população do morro e muitos moradores da
cidade iam para a porta da sua casa para cumprimentar-lhe e beijar-lhe
as mãos.40

Igualmente, segundo a autora, a relação de Quintino com seus subordinados era


marcada pelo temor e admiração, seus protegidos, isto é aqueles fugitivos que puderam

38
Moraes, E., A Campanha..., p. 218.
39
Machado, M.H., Plano..., pp. 91-142.
40
Lanna, A.L.D., Uma Cidade..., 197-198.
De Rebeldes a Fura-Greves 204

permanecer precariamente instalados no Jabaquara nos anos pós-abolição, o tratavam


com deferência que se deve apenas aos poderosos.
Mas sua carreira não se eclipsou no 13 de maio, como aconteceu com a maior
parte das lideranças abolicionistas populares, mostrando que o papel de pastorialização
dos negros continuava importante na ordem republicana que se instaurou a seguir. Tendo
se tornado inspetor de quarteirão do Jabaquara e, mais tarde, já na República, em 1893,
recebendo o título de Major, devido a sua participação na defesa da cidade no episódio da
Revolta da Armada do General Custódio de Mello, Quintino viveu o ápice de sua carreira
em 1895, quando eleito vereador da primeira Câmara Municipal republicana foi ele
recebido com hostilidade por parte de seus pares brancos. No entanto, suas proteções
políticas, sobretudo de Bernardino de Campos, lhe valeram, sendo ele empossado numa
câmara dissolvida, sob intervenção da força pública. Note-se que todos os papéis de
autoridade por ele ocupados serviram para consolidar sua ascendência sobre os evadidos
da senzala nos anos que se seguiram à abolição, anos nos quais a construção do porto e a
ascensão da Companhia das Docas de Santos como instituição onisciente da cidade foram
acompanhadas pela organização do movimento operário santista.41 Lembremos que em
1893, havia sido com um exército de “quilombolas” que Quintino havia defendido a
cidade, situação esta que se repetiu toda a vez que foi o Major convocado pelos seus
mentores a prestar serviços políticos.
A trajetória de Quintino e do Jabaquara contrasta com aquela imprimida por Pai
Felipe na condução do quilombo por ele comandado. Segundo Francisco Martins dos
Santos, o Quilombo do Pai Felipe era muito mais antigo do que o Jabaquara e de
iniciativa independente dos escravos que, originalmente, se havia alojado em Cubatão e,
mais tarde, na década de 1880, devido a interferência dos abolicionistas, havia sido
transferido para Vila Matias, naquela altura bairro rural de Santos, contíguo ao Jabaquara
e que começava a se tornar o endereço comum dos mais pobres da cidade.42 Carlos
Victorino, em seu livro de reminiscências sobre a Santos do último quartel do XIX,

41
Sobre o tema ver Lanna, A.L.D., Uma Cidade ..., p. 193, que mostra Quintino recebendo o título de
Major, devido a sua participação na defesa da cidade no episódio da Revolta da Armada do General
Custódio de Mello.
42
Santos, F. M. dos, História ..., p. 237, nota 38 e Fontes, A. A., A Prática Abolicionista..., p. 70.
De Rebeldes a Fura-Greves 205

registrou, na passagem a seguir, que nas noites de sábado a juventude abolicionista


costumava visitar o quilombo para tomar quentão e assistir o samba.

Pai Felipe, aos domingos, franqueava o seu quilombo aos rapazes e


homens conhecidos como abolicionistas, tratando-os com esmerada
cortesia e contando das fazendas cousas do arco da velha, cousas de fazer
arrepiar os cabelos!

Enquanto ele fazia a narrações, sua gente dançava o samba, no terreiro


ao som do tambaque, pandeiro, e chocalho, a cuja cadência as
mulatinhas, ainda novas e crioulos robustos, bamboleavam o corpo,
meneavam as cadeiras, picavam com o pé fazendo um círculo vagaroso
até encontrarem-se os pares que se esbarravam numa proposital
umbigada...

Parava de súbito o tambaque; cessava a dança e, com permissão de pai


Felipe, era distribuído o quentão...43

Apesar de manter relacionamento amistoso com os brancos, Pai Felipe dirigia seu
“povo” de maneira independente, sem intromissão dos abolicionistas, fato este que
justifica a virtual inexistência de qualquer testemunho sobre o funcionamento interno do
quilombo. No entanto, a descrição feita por Victorino a respeito de Pai Felipe, e repetida
pelos historiadores que dele mais tarde se utilizaram para abordar este quilombo, está
cheia de claras alusões ao caráter autoritário do líder deste quilombo. A descrição do
mesmo como “preto já velho, mas de tino aguçado, comandando com prudência seu
povo”,44 vem a confirmar esta asserção, levando o leitor a classificar Pai Felipe na
mesma categoria que já havia servido para descrever as qualidades de liderança de
Quintino de Lacerda. Governando “seu povo” com mão de ferro, visualizamos
imediatamente um tipo de relação tradicional, baseada no poder inconteste do chefe,
decalcada, talvez, dos moldes da realeza africana. Já J. Muniz Jr. em sua história do

43
Victorino, C., Reminiscências…, pp. 64-65.
44
Esta passagem encontra-se em Lanna, A.L.D., Uma Cidade..., p. 186.
De Rebeldes a Fura-Greves 206

samba paulista se refere a Pai Felipe como o Rei Batuqueiro.45 Francisco Martins dos
Santos também afirma que Pai Felipe era um rei africano escravizado, que, apesar do
contato com os abolicionistas, havia se mantido como chefe de seu quilombo, fora da
alçada de Quintino.46 Poder real, autoritarismo, sabedoria dos mais velhos são qualidades
que, segundo os memorialistas da abolição eram pertinentes aos líderes escravos no
comando do “seu povo”. Embora o tom romântico e tradicionalista destas descrições
possa cativar algumas mentes mais sonhadoras com imagens utópicas e/ou folclóricas,
estas descrições escondem um julgamento a respeito da incapacidade dos escravos se
organizarem em torno de lideranças democráticas e metas de cidadania. As qualidades
valorizadas neste discurso são muito diferentes das encontráveis num tipo de liderança
que poucos anos depois começou a apontar na mesma Santos, produzindo um dos
movimentos operários mais combativos do Brasil, e que se baseava no potencial de
consciência política e social que trazia em si cada um dos trabalhadores do porto. Fica
difícil, entretanto, discernir o vivido pelos quilombolas daquilo que os abolicionistas
humanitário-paternalistas quiseram ver e nos fazer acreditar.
Ocupando as terras de Vila Matias que foram objeto de intensas disputas na
década de 1880, que culminaram com o assassinato do próprio Matias da Costa devido a
uma disputa de limites com proprietários vizinhos, o Quilombo do Pai Felipe desapareceu
da memória santista sem deixar traços perceptíveis, permanecendo apenas o nome de seu
líder como fundador do samba santista. Não foi destino muito diverso aquele que coube
ao Jabaquara, alojado em terrenos há muito tempo retalhados por diferentes proprietários
e que no decorrer da década da abolição, devido a evidente expansão da cidade e de seu
assentamento urbano começaram a se tornar objeto de intensas disputas.

O Jabaquara e suas terras.

A ação de interdito processório de 1886, na qual aparecia Benjamim Fontana


como autor, tinha como objetivo obter suporte judicial para obstar a iniciativa de tomada
de posse de uma parte delas pelo inglês Walter Wright, o qual, segundo o reclamante

45
Muniz Júnior, J. Do Batuque à Escola de Samba. São Paulo: Símbolo, 1976, p. 100.
46
Santos, F. M. dos, História ..., p. 237, nota 38.
De Rebeldes a Fura-Greves 207

autor, tinha indevidamente invadido as terras de sua posse mansa e pacífica e


parcialmente arrendadas para Quintino de Lacerda que, por seu turno, as sublocava para
uma série de pequenos arrendatários. Wright, que havia sido procurador das terras do
sítio de Vieira de Carvalho, e naquela altura se apresentava como proprietário e
residentes das mesmas, utilizando diversos empregados armados, invadira a porção
ocupada por Quintino, aonde teria destruído plantações e benfeitorias e, em seguida, teria
iniciado o cercamento de uma parte das terras, obstando o acesso de Fontana e seus
arrendatários do gozo das águas de uma cachoeira, única fonte de água potável local.
Assim, por exemplo, lê-se na petição inicial:

Dizem Benjamim Fontana e sua mulher que são senhores e possuidores de


terras no lugar denominado Jabaquara perto desta cidade, há muitos
anos e sem oposição alguma tem cultivado grande parte de suas terras e
realizado outras benfeitorias. Acontece porém que há 10 dias foram os
suplicantes esbulhados da sua posse por Walter Wright e por isso vêm
requerer a V. Excia que se digne admitir os suplicantes a provar o
alegado e mais que:

O dito Wright com grande número de assalariados invadiu as terras dos


suplicantes estragando as suas plantações de bananeiras e canas;

Que o suplicado e seus camaradas colheram parte dos frutos em questão;

Que as terras dos suplicantes limitam-se com as terras da chácara do Dr.


Vieira de Carvalho e com as da chácara de José Mariano como se vê da
escritura junta;

Que não estando as respectivas terras judicialmente discriminadas, tanto


que o Dr. Vieira de Carvalho e sua mulher propuseram neste foro uma
ação de libelo cível que ainda não foi julgada tendo sido pelos suplicantes
contestada, o suplicado Wright, que os suplicantes ignoram se é hoje
proprietário da dita chácara que pertencia ao Dr. Vieira de Carvalho e
sua mulher, tendo desrespeitado a posse legítima dos suplicantes está
construindo uma cerca que concluída privá-los-á não só da posse das
terras como das benfeitorias existentes;
De Rebeldes a Fura-Greves 208

Que além disso, concluída a dita cerca que passa ao lado de uma casa
antiga pertencente aos suplicantes e conhecida pela denominação de
chácara do Teixeirinha, serão destruídos galinheiros e outras benfeitorias
e o prédio diminuído no seu valor e privado o morador do uso duma
cachoeira.47

Se as terras do Jabaquara apesar de se manterem parcialmente indivisas, estavam


ocupadas por sítios e chácaras de diferentes proprietários, como bem demonstra o trecho
acima, a questão dos limites das propriedades era assunto de intensas disputas. Além do
mais, segundo as próprias declarações de Quintino que aparecem ao longo dos autos ele
seria apenas um arrendatário comum e os “quilombolas” não seriam mais do que
subarrendatários de pequenas parcelas desta gleba ou trabalhadores a jornal, totalmente
dependentes do seu patrão. Note-se a estrita fidelidade destes trabalhadores/quilombolas
que chamados para depor em juízo vão repetir, passo a passo, as declarações do seu
patrão. Fidelidade apenas comparável àquela do próprio Quintino que, em suas
declarações, buscou legitimar as demandas de seu patrono e pretenso legítimo
proprietário destes terrenos, Benjamim Fontana. De fato, em seu depoimento Quintino
procurou asseverar as pretensões de Benjamim Fontana sobre as terras dos valos e morros
do Jabaquara, apesar de ter tido ele que explicar como, sendo Fontana o legítimo
proprietário destas terras, tinha ele, Quintino, contrato de arrendamento desta mesma
porção assinado com João dos Santos Bandeira, ex-procurador das terras do Dr. Vieira de
Carvalho, ora em mãos do inglês Wright, que as havia mandado cercar:

Quintino de Lacerda, de trinta e um anos de idade, solteiro, natural do


Sergipe, negociante, aos costumes disse nada. Testemunha jurada aos
Santos Evangelhos em um livro deles em que pôs sua mão direita e
prometeu dizer a verdade de que soubesse. Perguntado sobre os itens da
petição respondeu:

Respondeu que sabe que os autores são senhores e proprietários das


terras no lugar denominado Jabaquara perto desta cidade, que as tem

47
1886. Ação de Interdito Processório em que são: Benjamim Fontana e sua mulher: AA e Walter
Wright: R., fls. 2, 2v. e 3, AGFCS.
De Rebeldes a Fura-Greves 209

cultivado e que ele depoente também com o consentimento e por contrato


com os autores as tem cultivado. Que há um ano ele depoente arrendou
parte das terras da fazenda Jabaquara, fazendo contrato com João dos
Santos Bandeira como procurador este do proprietário da chácara que
hoje pertence, isto é, que dizem pertencer ao réu (Walter Wrigth), porém,
tendo ele feito o roçado nos terrenos que arrendou tais serviços foram
embargados por parte dos autores (Benjamim Fontana e sua mulher), e
como não quisesse perder seu trabalho entendeu-se com o referido
Bandeira que abriu mão do contrato feito, de modo a poder ele depoente
entender-se com os autores com quem contratou arrendamento dos
terrenos que havia arrendado-lhe Bandeira, e em tais terrenos fez
plantações após o arrendamento que lhe foi feito pelos autores48

Por seu turno, “Rafael Tobias, de trinta e dois anos de idade, solteiro e natural de
São Paulo, residente nesta cidade e de profissão de lavoura,” e arrendatário de Quintino
nas terras do Jabaquara fazia seis meses, ao ser inquirido sobre os itens da petição inicial
declarou que

sabe que os autores são senhores e possuidores de terras no lugar


denominado Jabaquara perto desta cidade porque sendo ele assalariado
de Quintino de quem ainda é camarada, e que mora em ditas terras e
onde há edificações e plantações, soube por este que os autores são
proprietários dos referidos terrenos.49

Nada de muito substancial sabemos a respeito de Rafael Tobias a não ser que ele
havia se ligado a Quintino exatamente no auge das fugas em massa dos escravos das
fazendas cafeeiras e, portanto, fase esta de maior procura do refúgio do Jabaquara. No
entanto, tendo ele deposto em juízo, é provável que fosse ele homem livre. Como mero
camarada, Tobias certamente compartilhava das condições de vida que os “quilombolas”

48
1886. Ação de Interdito Processório em que são: Benjamim Fontana e sua mulher: AA e Walter
Wright: R., fls. 31v. e 32, AGFCS.
49
1886. Ação de Interdito Processório em que são: Benjamim Fontana e sua mulher: AA e Walter
Wright: R., fls. 37 v. e 38, AGFCS.
De Rebeldes a Fura-Greves 210

deveriam levar no refúgio abolicionista. É o que se pode depreender do seu depoimento a


respeito da invasão das terras nas quais ele vivia:

Disse mais que é verdade terem os ditos camaradas colhido parte dos
frutos das plantações a que já se referiu porque viu-os conduzirem ao
ombro, cachos de bananas e feixes de cana ...Disse mais que os
trabalhadores do réu começaram a construção de uma cerca de varas que
passa ao lado e perto de uma casa antiga pertencente aos autores e
conhecida pela denominação de chácara do Teixeirinha e que concluída a
dita cerca na direção que traz, inutilizaria um galinheiro que fica atrás da
casa ... Disse mais que é empregado de Quintino há seis meses e que
apesar dos ingleses que moram na chácara que se diz do réu fazerem
questão, ele depoente sempre tirou água da referida cachoeira e aí
também se banhara ...50

Significativo é ainda o fato de que, apesar de tantas vozes favoráveis à pretensão


de Fontana, a medição do terreno apontou a irregularidade da posse do autor, que não
esperou o final do processo que certamente terminaria com uma sentença a ele
desfavorável. Vendo suas demandas caírem por terra, Fontana entrou em acordo com o
réu, oferecendo parte de suas terras em troca do acesso compartilhado às águas da
cachoeira.51 Devido a carência de outras fontes de água na região, este acesso garantiu a
Fontana a manutenção de seus muitos empreendimentos em diferentes áreas do
Jabaquara, empreendimentos estes que foram profusamente descritos em outras
contendas judiciais encetadas por Fontana, sempre tocados por Quintino e seus
“quilombolas/empregados”. Note-se ainda que nas disputas judiciais que tiveram os
direitos de Fontana ao Jabaquara postos em questão, o mesmo sempre apareceu
defendido por Rubim César, que além de ter sido um dos abolicionistas históricos da

50
1886. Ação de Interdito Processório em que são: Benjamim Fontana e sua mulher: AA e Walter
Wright: R., fls. 39 e 39v, AGFCS.
51
1886. Ação de Interdito Processório em que são: Benjamim Fontana e sua mulher: AA e Walter
Wright: R., fls. 86 a 89v, AGFCS.
De Rebeldes a Fura-Greves 211

cidade, era advogado no Fórum de Santos, tendo sido, inclusive, autor de diversos autos
interessados na alforria de escravos.52
O fato que nesta, assim como em pelo menos outras três demandas judiciais nas
quais esteve envolvido, Fontana tenha sempre procurado garantir seus direitos sobre as
áreas estratégicas do Jabaquara, em todos eles contando com repetidos depoimentos de
Quintino que, se apresentando como arrendatário de longa data destes terrenos,
asseverava a antigüidade da posse deles por seu patrono, pode sugerir algo. Mais
ilustrativa ainda parece esta situação quando consideramos que, embora evidentes
esforços, tenha Fontana recebido sempre sentenças desfavoráveis ou inconclusivas com
relação a suas demandas, sugerindo um quadro pouco alentador para a existência de
qualquer quilombo. Além disso, o quadro descrito por Rafael Tobias e referendado pelos
outros depoimentos constantes deste auto sugere modos-de-vida e relações sociais muito
distantes do que se esperaria encontrar em um quilombo. Mais ainda torna-se isto patente
quando se considera que esta área poderia, já nos finais da década de 1880, estar
interessando os futuros grandes empreendedores da construção do porto de Santos, os
Gaffré e Guinle. De fato, desde 1882, quando caducara a concessão obtida pelo governo
da província de São Paulo para aterro e construção do cais de Santos, diversos grupos de
investidores começaram a se organizar para abocanhar a nova concessão. Em resposta ao
novo edital de concorrência, aberto em 1886, se inscreveram 6 propostas. Os vencedores,
o grupo de empresários capitaneados por Cândido Gaffré e Eduardo Guinle, os quais,
mais tarde, tornaram-se seus únicos possuidores, fundando a Companhia das Docas de
Santos, assinaram contrato em 1888. Foi a partir deste ano que se iniciaram as obras do
cais, cuja construção mudou a feição de Santos.53
Os depoimentos mais sugestivo a respeito dos modos-de-vida dos moradores
pobres do Jabaquara se encontram num extenso processo que opôs exatamente os
poderosos acionistas da Companhia Docas, os empresários Gaffré e Guinle a Benjamim
Fontana e sua mulher. É este um Auto de Embargo contra um conjunto de casas

52
Pesquisando os autos de Santos, André Rosemberg em “Justiça Imaginada. Processos Socias e
Justiça em Santos na Década de 1880”..., topou com diversos processos de alforria defendidos pelo
mesmo, como às pp. 167-176.
53
Lobo, Hélio. Docas de Santos. Suas Origens, Lutas e Realizações. Rio de Janeiro: Tip. Jornal do
Comércio, 1936, pp. 11-18.
De Rebeldes a Fura-Greves 212

populares, de tipo porta e janela, que estava construindo Fontana em terras do Jabaquara,
as quais os autores/nunciantes declaram ser de sua legítima propriedade. Embora o
processo tenha sido aberto em 1899, já quando, entre as muitas razões, a morte de
Quintino, em 1898, teria levado a desintegração do refúgio do Jabaquara, estes autos
permitem a recuperação da história da ocupação desta área. Como mostra o trecho
abaixo, já em sua petição inicial, colocavam-se Gaffré e Guinle como únicos e exclusivos
proprietários das terras do Jabaquara, desqualificando qualquer pretensão de Fontana.

Dizem Gaffré & Guinle, por seu advogado abaixo assinado, que são
senhores e possuidores do sítio denominado Jabaquara nesta cidade.
Neste sítio há um caminho fraldeando o Morro de São Bento em direção
ao Tanque dos Frades no Saboó. É esse caminho que estabelece a divisa
entre as terras dos Suppls. e as que Benjamim Fontana e sua mulher são
detentores, ficando estas à direita e aquelas à esquerda, sendo que as que
se acham em poder de Fontana estão exclusivamente no Morro de São
Bento.

Sucede que o dito Benjamim. Fontana e sua mulher estão fazendo em


terras que fazem parte do Sítio Jabaquara, de domínio e posse dos Supls.
uma construção, invadindo assim a propriedade alheia e interceptando
também o caminho que serve há muitos anos a todos os moradores
daquele lugar.54

O acompanhamento deste processo, que se estendeu por longas 237 páginas,


testemunham a complexidade da ocupação das várzeas e morro do Jabaquara, que há
muito tempo estavam sendo objeto de intensas disputas entre diferentes proprietários. Um
exemplo disto aparece na defesa contra o embargo de obra, apresentada por Rubim César
que, mais uma vez, representava os interesses dos nunciados/réus, Benjamim Fontana e
sua mulher, e que faz referência a situação desta área nos trinta anos precedentes. De fato,
em seu muito bem elaborado texto de defesa, Benjamim Fontana e sua mulher afirmavam
sua contrariedade frente aos argumentos dos autores, descrevendo minuciosamente todos

54
1899. Ação de Embargo de Obra Nova em que são Gaffré e Guinle: AA e Benjamim Fontana e sua
mulher: RR, fls. 1 e 1v, AGFCS.
De Rebeldes a Fura-Greves 213

os seus empreendimentos e negócios localizados nesta área. A seguir encontram-se


trechos deste documento que se referem especificamente a ocupação do Jabaquara:

Porque a obra embargada é um aumento e prolongamento de um prédio


construído há muitos anos, sem contestação alguma pelos nunciados, em
terrenos de sua exclusiva propriedade e posse no sítio do Jabaquara da
qual são legítimos senhores e possuidores, há mais de 30 anos, sítio esse
que em 1686 pertencia ao Capitão Bento Nunes de Siqueira, passando a
ser propriedade de D. Dona Francisca de Godoy em 1808 e
posteriormente pertencer a D. Umbelina Teixeira de Sá que as vendeu aos
nunciados em 1868, como se faz certo com os documentos que se oferece
sob número 1.

E também,

Porque os nunciados de posse das terras do dito sítio do Jabaquara desde


1868, ali montaram uma grande olaria, para cujo funcionamento
pagaram os respectivos impostos, abriram caminhos e valas, fizeram
pontes e grandes aterros, fizeram muitas plantações, construíram muitas
casas, nos morros e várzeas do dito sítio, arrendaram casas, terrenos,
pedreiras e saibreiras à diversos e numerosos indivíduos, sem que jamais
tivessem sofrido quaisquer turbação da posse e nem quaisquer
contestação por parte de terceiros.

E pois,

Porque os anunciantes em 1890 compraram a D. Felippina Emmerick


uma parte incerta de terras pró-indivisas no Jabaquara, ficando a cargo
dos nunciantes a promoção da fixação das respectivas confrontações,
como se verifica dos termos da escritura dos nunciantes, por certidão às
fls. 7 dos autos, sendo essa parte de terras situadas ao lado do mar
grande e distante cerca de alguns quilômetros da obra embargada, de
sorte que aos nunciantes não assiste direito algum para requerer embargo
da obra dos nunciados . . .
De Rebeldes a Fura-Greves 214

Ainda mais,

Porque mal e ilegalmente empossados dessa parte das terras pró-


indivisas, do lado do mar grande, os nunciantes, em 1891, logo no ano
subsequente a respectiva compra, começaram a turbar a posse dos
nunciados invadindo as suas terras no Jabaquara e danificando as suas
plantações e dos seus inquilinos, vindo os nunciados a propor-lhes uma
ação de manutenção de posse, cujo julgamento os nunciantes procuraram
embaraçar, por meio de uma ação de demarcação das terras do
Jabaquara, aliás requerida parcialmente contra os nunciados em 1877 ...

Porque não obstante achar-se pendente de decisão a referida ação de


demarcação, os nunciantes continuaram, por intermédio de seus
representantes, prepostos e empregados, a turbarem e esbulharem a posse
das terras dos nunciados ....

Porque a construção da obra embargada foi iniciada há muitos nos,


fazendo-se então os respectivos alicerces, que se acham para os lados dos
fundos e em seguimento de um grande prédio dos nunciados com frente
para a rua Rangel Pestana, ...

Porque esse grande prédio pertencente aos nunciados e em cujos fundos e


seguimento foi construída a obra embargada, esteve alugada a José
Maria Jr., com o respectivo terreno, tendo sido este também locatário do
prédio em construção, cuja obra foi embargada, contígua àquele prédio
grande, tendo até os nunciados requerido uma ação de despejo do dito
prédio em construção contra o mesmo dito José Maria Jr, por falta de
pagamento dos respectivos aluguéis, mas também por precisar concluir a
construção desse prédio.

Além disso,

Porque esse mesmo prédio, cuja obra foi embargada pelos nunciantes,
antes de ser ocupado pelo dito José Maria Jr., esteve sempre alugado
pelos nunciados à diversos, bem como muitos outros prédios e terrenos no
De Rebeldes a Fura-Greves 215

sítio Jabaquara e todos de propriedade e posse dos nunciados e que


estiveram sempre alugados à numerosos inquilinos, existindo nesses
terrenos muitas plantações, hortas e capinzais; tendo também sido
arrendatário de muitos prédios e terrenos dos nunciados o Major
Quintino de Lacerda, hoje falecido, o qual foi posteriormente e até sua
morte administrador dos mesmos prédios e terrenos dos nunciados por
cuja conta e risco alugava-os e cobrava os respectivos rendimentos, tendo
assim o mesmo habitado no Jabaquara, como arrendatário e como
administrador dos nunciados, cerca de 20 anos mais ou menos ...55

Como se depreende deste documento, Benjamim Fontana, desde finais da década


de 1860, quando havia ele comprado a primeira porção de terras no Jabaquara, vinha
investindo e ocupando esta área como uma série de empreendimentos de pequeno porte,
tais como construção e arrendamento de sítios e chácaras de pequeno porte com casas ou
casebres, olaria, saibreira, pedreira, enfim, toda uma variedade de atividades econômicas
de baixo custo financeiro mas que, em compensação, demandavam numerosa mão-de-
obra. Se a este quadro adicionarmos a figura de Quintino, um dos principais arrendatários
e capataz de Fontana, e se lembrarmos que a ele Quintino estavam conectados as levas de
escravos fugidos, necessitados de abrigo, emprego e moradia, começamos a delinear um
quadro mais ou menos realista das atividades que permitiram o povoamento inicial das
terras agora reivindicadas judicialmente por Fontana. Lembremos que já em 1886, em seu
testemunho, havia Quintino sido obrigado a declarar que também fora arrendatário, por
engano e pelas mãos de um procurador, das terras de Vieira de Carvalho mas que, tendo
reconhecido o erro, fizera, tempos depois, contrato de arrendamento com o legítimo
proprietário desta, Benjamim Fontana. Lembremos também que, apesar da palavra das
testemunhas juradas, a medição da área havia demonstrado a invasão dos arrendamentos
feitos por Fontana sobre as terras do seu oponente.
Outras disputas judicias, como aquela que opôs Fontana a Companhia Empresa
Nova Cintra, que havia ganho a licitação da Câmara Municipal para assentar os trilhos de
trem nas várzeas do Jabaquara, ocasionou o mesmo tipo de disputa, com Fontana

55
1899. Ação de Embargo de Obra Nova em que são Gaffré e Guinle: AA e Benjamim Fontana e sua
De Rebeldes a Fura-Greves 216

reivindicando a propriedade do terreno que naquela altura começava a receber as obras


contratadas pela prefeitura. Neste processo, mais uma vez, a testemunha chave para
legitimação das pretensões de Fontana foi Quintino, que aparecia nos autos como
testemunha principal, sempre historiando os contratos de arrendamento das terras do
Jabaquara, estabelecidos em cartório, entre ele e Fontana e que jamais haviam sido
contestados. De fato, declarava o Major Quintino de Lacerda:

... que os autores são legítimos possuidores de terrenos, casas e


plantações no sítio do Jabaquara desta cidade, incluindo-se também
nessas terras o morro a que se refere a petição inicial, e que sabe de
ciência própria por ser morador no Jabaquara há quinze anos mais ou
menos, tendo sido ele depoente arrendatário dos autores de algumas
casas digo, terras e casas na várzea e no morro do Jabaquara mediante a
contrato por escritura pública e que consta dos autos, e continuando
ainda como administrador e encarregado de receber os aluguéis das
casas e terras pertencentes ao autor.56

Ainda outros processos opuseram Benjamim Fontana e outros proprietários da


área que, por venda ou revenda de seus lotes, estavam na década de 1890 caindo nas
mãos das grandes firmas que operavam na cidade e que passavam a se interessar por esta
região, vocacionada, principalmente, para a moradia operária, tal como as áreas contíguas
de Vila Matias e Macuco já haviam indicado. Remarque-se igualmente que o Jabaquara
interessava também como área de retaguarda dos grandes empreendedores santista, como
a Companhia das Docas, a qual entre outros empreendimentos, ai administrava uma
pedreira nos anos de 1890. Além disso, o primeiro empreendimento estabelecido por
Fontana, nos anos de 1870, logo em seguida a compra de sua porção no Jabaquara havia

mulher: RR, fls 17 a 21, AGFCS.


56
Cópia do depoimento de Quintino de Lacerda constante originalmente dos Autos de Manutenção de
Posse com Embargos a primeira em que são: Benjamim Fontana e sua mulher: Autores e a Câmara
Municipal de Santos: Réus.1899, anexado ao Auto de Ação de Embargo de Obra Nova em que são Gaffré e
Guinle: AA e Benjamim Fontana e sua mulher: RR, fls. 40 a 43, AGFCS. Embora conste deste documento
apenas a data na qual ele foi extraído do documento original e copiado pelo escrivão, que era a de outubro
de 1898, data na qual o próprio Quintino estaria impossibilitado de depor pois já havia falecido em agosto
do mesmo ano, alguns indícios indicam a data provável deste. Pelo que sugere este depoimento, ele deve
ter sido colhido após o final do contrato de arrendamento que Quintino mantinha com Fontana, isto é 1893,
e não deve ser posterior a julho de 1898, data em que Fontana entrou com pedido de despejo de Quintino.
De Rebeldes a Fura-Greves 217

sido uma olaria, que foi, mais tarde, acompanhada da montagem de outros
empreendimentos baseados na exploração da mão-de-obra barata, como a de uma
pedreira. Acrescente-se que a citada olaria estava dentro da parte do Jabaquara que
passou a ser arrendada, a partir de 1885 ou 1886, a Quintino de Lacerda.57 Claro está, que
todos estes empreendimentos serviam, agora, para consolidar as pretensões de Fontana
com relação a posse da área em litígio. E embora a análise dos diversos autos que tiveram
como motivo as disputas pelo Jabaquara na década de 1890, demonstrem que esta era
uma área ocupada por uma população variada, composta de nacionais e estrangeiros, que
ao deporem nos processos em questão, declararam que aí viviam há muitos anos, isto é,
ao tempo que o Jabaquara estava abrigando os escravos fugidos, não era certamente esta
a população que havia sustentado os empreendimentos de Fontana. De fato, no processo
que opôs Fontana à Companhia Docas, de 1899, testemunhas como Vicente Liga, italiano
e morador no Jabaquara há 16 anos ou Bernardo Hank, alemão e morador do Jabaquara
há 13 anos ou Cazimiro Garcia, espanhol e morador do Jabaquara há 5 anos, declararam
trabalhar para Fontana como capatazes e administradores.58 No entanto, a mão-de-obra
desqualificada que possibilitou a construção das benfeitorias, a exploração das pedreiras,
saibreiras e olarias e plantação da hortas e capinzais que garantiam a posse de Fontana só
pode ter sido a dos escravos refugiados no Jabaquara e capitaneados por Quintino. E se é
que havia algum pagamento de salário envolvido, este certamente refletia a situação de
dependência destes trabalhadores.
A imagem da ocupação do Jabaquara, como de uma colcha de retalhos, na qual
conviviam pequenos empreendimentos, chacrinhas com suas hortas e casa de aluguel,
todos ocupados por moradores variados, dos quais certamente uma parcela era composta
de remanescentes das levas de escravos que haviam aportado no Jabaquara no correr da
década de 1880, aparece na descrição constante do último contrato de arrendamento
estabelecido, em 1893, entre Quintino e Fontana, na qual lê-se que:

57
É o que afirmou a testemunha Vicente Liga, 1899. Ação de Embargo de Obra Nova em que são
Gaffré e Guinle: AA e Benjamim Fontana e sua mulher: RR, fl. 55v, AGFCS.
58
1899. Ação de Embargo de Obra Nova em que são Gaffré e Guinle: AA e Benjamim Fontana e sua
mulher: RR, fls. 55 a 81v, AGFCS.
De Rebeldes a Fura-Greves 218

Quintino de Lacerda toma como arrendamento a Benjamim Fontana nas


suas terras do Jabaquara uma porção de terras e casas a saber:

3 moradas de casas com bananal, aonde mora Nicolau Carvalho com


terras até a divisa da Companhia Industrial e Forjaz abaixo até a porteira
de Jabaquara aonde tem uma cruz, caixa d’água e chafariz que é para uso
de todos os moradores das terras de Fontana e a vertente da ponta do
Monte Serrate nesse lado é (onde está) a casa de tijolos em que mora o
dito Lacerda e outra casa pequena também de tijolos perto da lavanderia
cuja é para uso de todos os moradores das terras de Fontana e outras
casas, ranchos e cocheiras, hoje existentes, do primeiro arrendamento que
Fontana fez com Lacerda, mais as terras que ocupa João Justo, mais uma
casa ao pé da saibreira e a mesma saibreira do morro em que mora
Nicolau Carvalho, mais as terras que já estiveram arrendadas a César,
José Meneoffer e a Manoel Cearense, mais a casa de tijolos e rancho e
terras que estiveram arrendadas a Luiz Bertozi, mais as terras que
estiveram arrendadas a Frederico Coutinho, mais as terras que estiveram
arrendadas a Luiz Cipriani, mais as terras que estiveram arrendadas a
Gabriel Faustino, casa e terras que estão arrendadas a B. da Costa até o
fim de 1893 (está paga), mais as terras que estiveram arrendadas a
Herculano, mais as terras que estiveram arrendadas a João Nunes, 2
casas e terras que estiveram arrendadas a Angélica, porém destas casas
não entra a casa e terras plantadas em que mora o carroceiro Miguel e
depois José Frade, mais ranchos e mais as terras que estiveram
arrendadas a Borges e Bernardino, somente as terras fora da cerca do
esbulho que fez Luiz de Mattos e as terras nas mesmas condições
arrendadas a Pedro Zennararia...59

De tudo isso se depreende uma situação muito sugestiva. De uma parte, Fontana,
possuidor de uma porção pró-indivisa de terras do Jabaquara, procurando não só garantir
De Rebeldes a Fura-Greves 219

como expandir o máximo possível sua posse, utilizando-se calculadamente dos


“quilombolas do Jabaquara” como peças de um tabuleiro de xadrez. De outra parte, o ex-
escravo Quintino, que fez seu nome e chegou a vereador e major, credenciando-se por
meio de acordos variados, estabelecidos com os diferentes proprietários do Jabaquara,
mas mantendo principalmente sua fidelidade a Fontana, como instância de controle social
e manipulação dos refugiados do Jabaquara. A seguinte réplica, constante do processo de
1899 e apresentada pelo advogado dos autores é neste sentido muito ilustrativa.
Contradizendo a afirmação de uma das testemunhas, que afirmava a legitimidade da
posse de Fontana, baseando-se exatamente nos arrendamentos de Quintino, disse o
advogado dos autores que:

...deixava de reperguntar a testemunha porque não há probabilidade da


mesma dizer a verdade, visto isso na forma da qual a contradita
testemunha só vem a juízo afirmar o que for favorável aos réus, quando é
certo que o que acaba de depor não é expressão da verdade, porque os
réus não são senhores e possuidores do sítio Jabaquara, não foram os que
mandaram construir as casas que ficam na várzea, pois estas foram feitas
por escravos fugidos do cativeiro que ali se acoitaram com o
consentimento de Quintino de Lacerda que para tal obteve autorização
dos verdadeiros donos do terreno...60 (grifo meu)

O que sugere a passagem acima é que o verdadeiro proprietário dos terrenos do


Jabaquara teria sido, inicialmente, Jacob Emmerick, imigrante alemão, cujos herdeiros as
teriam vendido, em 1891, para Gaffré e Guinle. Acrescente-se à afirmação acima o fato
de que, apesar dos evidentes esforço de Fontana e seu advogado, nem as provas
testemunhais nem o trabalho dos agrimensores que fizeram a medição do terreno e o
estabelecimento de suas divisas tenham dado ganho de causa ao mesmo, para que
comecemos a desenvolver uma visão panorâmica dos interesses que estavam em jogo nas

59
Cópia de contrato de arrendamento estabelecido entre Quintino de Lacerda e Benjamim Fontana, 2 de
janeiro de 1893, anexado ao auto de 1899. Ação de Embargo de Obra Nova em que são Gaffré e Guinle:
AA e Benjamim Fontana e sua mulher, AGFCS.
60
1899. Ação de Embargo de Obra Nova em que são Gaffré e Guinle: AA e Benjamim Fontana e sua
mulher, fls. 50 v. e 51, AGFCS.
De Rebeldes a Fura-Greves 220

terras do Jabaquara, nas quais, os escravos fugidos parecem ter funcionado como massa
de manobra.61 Neste ponto de vista, restaria especular se Benjamim Fontana não teria se
utilizado dos escravos fugidos para ocupar terras alheias a baixo custo e sem o risco
destas se tornarem usucapião ou posse dos ocupantes, por serem estes obviamente, gente
indefesa, que por seu próprio status, teria dificuldade de reivindicar a posse de terras ou
defender seus interesses junto à justiça. As intensas disputas judiciais que recortaram os
morros santistas, disputas estas nas quais esteve Fontana repetidamente envolvido,
sempre buscando garantir seu quinhão das terras do Jabaquara e áreas limítrofes parecem
ter sido a tônica da urbanização desta região.62 Tão forte foram estas disputas que
Fontana não poupou nem seu principal aliado, Quintino de Lacerda. De fato, em 1898 o

Serviço Sanitário de Santos intimava o proprietário ou arrendatário dos


prédios sitos a Rua Rangel Pestana e imediações a proceder as seguintes
modificações: a fechar os trinta e tantos prédios de sua propriedade,
contando com grande número de quartos aonde estão alojados nos
prédios (sem) condições higiênicas muitas famílias de trabalhadores não
podendo os ditos prédios serem reabertos sem que passem pelas reformas
de que carecem...63

Aproveitando a oportunidade, o esperto Fontana havia resolvido se utilizar das


demandas do Serviço Sanitário não apenas para acionar Quintino que, como suposto
administrador dos prédios, não apenas deveria prestar contas de muitos contos de réis de
aluguéis, como também conseguir despejar em apenas 24 horas, as centenas de
trabalhadores e suas famílias que ai residiam precariamente. A esta demanda respondeu
Quintino que seu último contrato formal de arrendamento caducara em 1895 e que,
portanto, nenhum laço legal o prendia a Fontana. Além disso, certamente possuindo já

61
Ao final do processo, alegando suspeição, o juiz de direito encarregado do caso abre mão do caso,
enviando-o para ser julgado na Primeira Vara Civil de São Paulo. 1899. Ação de Embargo de Obra Nova
em que são Gaffré e Guinle: AA e Benjamim Fontana e sua mulher, fl. 226v, AGFCS.
62
Sobre o quadro de disputas judiciais que tiveram como móvel as terras do Jabaquara e Vila Matias
ver também, Lanna, A.L.D., Uma Cidade..., pp. 206-215, que apresenta inúmeros autos judiciais que
implicaram Fontana e outros pretensos proprietários em busca da legitimação da posse destas áreas.
63
1898. Ação de Despejo em que são: Benjamim Fontana: Autor e Major Quintino de Lacerda: Réu, fl.
6, AGFCS.
De Rebeldes a Fura-Greves 221

nesta altura, planos mais antenados com a proletarização dos morros, Fontana desejava se
livrar do seu mais antigo aliado e colaborador. De fato, juntamente com o pedido de
integralização dos prédios e aluguéis dos imóveis interditados, consta um pedido de
despejo da casa e terrenos ocupados por Quintino no Jabaquara havia muitas décadas, o
qual não se realizou imediatamente devido ao falecimento súbito do Major no decorrer do
processo.64

O quilombo como experiência histórica.

Que sentido teria falar em quilombo numa situação destas? A pergunta é, sem
dúvida, muito pertinente, mas tem que ser respondida num quadro político que vem
renovando o próprio conceito de quilombo. Afinal de contas, desde a redação, em 1988,
do artigo 68 das Disposições Constitucionais Provisórias, em cujo texto lê-se que “aos
remanescentes das comunidades de quilombos que estejam ocupando suas terras é
reconhecida a propriedade definitiva, devendo o estado emitir-lhes os títulos
respectivos”, as discussões relativas ao estatuto teórico do quilombo ganhou uma
relevância social inesperada, escapando das discussões acadêmicas a que este esteve
sempre confinado. Ora, como questão política estratégica ao movimento negro, como
parte da plataforma do Movimento dos Sem Terra, como peça estratégica para o
reconhecimento e legitimação do papel histórico do que se convencionou chamar de
“comunidades tradicionais”, as quais teriam se formado às margens da economia
afluente (mas não aparte dela), garantindo a existência de padrões sociais e econômicos
peculiares, a cláusula quilombo tem dado motivo para uma discussão muito profícua, que
cada vez mais tem tornado flexível o conceito de quilombo. Hoje, depois de mais de 10
anos de luta política, as instâncias envolvidas com esta questão concordam em definir, a
partir de concepções mais amplas e menos idealizadas, o quilombo como uma
comunidade depositária de “conhecimento tradicional”, cuja sobrevivência vinculou-se à
capacidade de resistência do grupo, e como detentora de um patrimônio cultural e
territorial importante a ser preservado. Além do mais, o fato de que certas comunidades

64
1898. Ação de Despejo em que são: Benjamim Fontana: Autor e Major Quintino de Lacerda: Réu, fls.
1, 2 e 17, AGFCS.
De Rebeldes a Fura-Greves 222

que estão, hoje, reivindicando ou já reivindicaram e conseguiram seus títulos de


propriedade por meio da cláusula quilombo terem tido origens outras que não em um
quilombo, pelo menos em sua acepção tradicional, torna-se questão igualmente sugestiva
para a conceituação histórica do mesmo.65
Além disso, no momento atual, parece que mesmo o consenso original da cláusula
quilombo, que se acreditava referir especificamente às comunidades rurais vem sendo
quebrado, com novas reivindicações, agora de moradores de “quilombos urbanos”, como
bem exemplifica o caso da família Silva, residente em Porto Alegre, cujo caso vendo
sendo defendido pelo Movimento Negro Unificado. Moradora atualmente de um dos
bairros mais caros de Porto Alegre, a família Silva parece ser a última remanescente de
um movimento que havia se iniciado nos anos de 1884, com assentamento de libertos nas
fraldas dos morros que circundavam o então bairro rural da Figueira, no qual se
localizavam as chácaras residenciais da elite porto-alegrense e hoje região altamente
valorizada da cidade. Denominada na época de “Colônia Africana”, o assentamento de
libertos passou a ser paulatinamente expelido da região à medida em que esta se
urbanizava, ficando a família Silva como última remanescente de modos-de-vida semi-
rurais que já desapareceram de uma área que abriga hoje o Country Club local.66 Seria a
história da família Silva muito diferente daquela descrita por D. Maria, a qual

65
Sobre os dispositivos os textos legais que estão hoje regulamentando a cláusula de quilombo, ver o
site da Fundação Palmares: www. palmares.gov.br. Para obter um bom balanço das questões envolvidas no
processo de titulação de comunidades remanescentes de quilombos ou de remanescentes de comunidades
de quilombo, ver: http://www.socioambiental.org/website/parabolicas/edicoes/edicao55/quil1.htm. O artigo
de French, Jan Hoffman. “Dancing for Land: Law-Making and Cultural Performance in Northeastern
Brazil”. Political and Legal Anthropology Review (POLAR), vol. 25, no 1, maio de 2002, pp. 19-36 reflete
sobre os desafios teóricos e práticos que se colocam tanto às comunidades, quanto à outras instâncias
envolvidas, como antropólogos, historiadores, agências políticas e ONGs, envolvidos na luta política pela
aquisição dos títulos legais de terras de comunidades rurais por meio da cláusula quilombo. Sobre
comunidades tituladas e suas origens, sublinho o caso da hoje titulada comunidade de Ivaporunduva, do
Vale do Ribeira paulista. Apesar da Associação dos Moradores de Ivaporonduva, em busca de
financiamento internacional afirmarem que: “The Quilombolas were established in the remote valley as
long as four hundred years ago by escaped Black slaves, and are now fighting for title to their traditional
lands in order to avoid encroachment by outside interests. In Ivaporunduva there is a Church, currently
undergoing restoration, which was built by escaped slaves in 1630” (http://www.greengrants.org/ngo/
quilombos/quilombos.html) o estudo desta mesma comunidade realizado por Renato Queiroz (Queiroz,
Renato S. “Caipiras Negros no Vale do Ribeira:Um Estudo de Antropologia Econômica”. São Paulo:
FFLCH/USP, 1983), mostrou que esta, na época considerada como típica comunidade de caipiras negros,
era originária de uma doação de terras a uma capela e alforria do plantel de escravos, ocorrida nos finais do
século XVIII, numa área de mineração decadente que, paulatinamente, passou ao controle dos libertos.
De Rebeldes a Fura-Greves 223

entrevistada em 1972, provou ser a mais antiga moradora do morro do Jabaquara? De


fato, a casinha de D. Maria, circundada por prédios e edificações urbanas era, na década
de 1970, um testemunho vivo de modos-de-vida que haviam tenazmente sobrevivido à
urbanização acelerada da cidade. Em seu depoimento, D. Maria contou que havia
chegado ao Jabaquara aos 2 anos de idade, acompanhando a peregrinação de seus pais
que como escravos fugidos buscaram refúgio em Santos. Tendo sua família se
estabelecido nas encostas do morro, esta passou a sustentar-se, assim como o fizeram
todos os outros “quilombolas”, por meio de atividades rurais e desempenhando pequenos
serviços na cidade. Tendo crescido no Jabaquara, D. Maria, no entanto, resistiu ao
processo de urbanização da área, processo este que havia já há muito expulsado todos os
seus pares, preservando formas de sobrevivência comunitárias ou semi-rurais, tornando-
se, finalmente, a última remanescente do “quilombo” do Jabaquara e igualmente
testemunha viva de modos-de-vida desaparecidos.67 E se, nos dias de hoje, algum
descendente de D. Maria, ainda morador do Jabaquara, reivindicar a cláusula quilombo?
Seria este um caso muito diferente do da família Silva? Afinal de contas, teria sido o
Jabaquara um quilombo e faltaria apenas a nós, historiadores, a capacidade de
percebermos isto? A única maneira de começar a obter algum tipo de resposta seria
enfrentando algumas das muitas questões teóricas e políticas que envolvem hoje o
conceito de quilombo.
Eduardo Silva, focando a década da Abolição, sublinhou o importante peso
político que alcançaram instituições como o Quilombo do Leblon e o próprio Jabaquara,
ambos organizados e mantidos pelo movimento abolicionista, na luta política que se
desenrolava nos anos de 1880. Afirma o autor que, contrariamente ao quilombo de
resistência, que havia marcado a história da escravidão, o quilombo abolicionista tirava
vantagem de sua localização privilegiada, sendo inclusive estrategicamente visitado por
cidadãos simpáticos à causa os quais, por seu turno, anunciavam em alto e bom som, até
onde ia a impostura abolicionista. A estes quilombos o autor endereça uma análise
bastante solidária, nas quais as virtudes do humanismo, ausência de racismo e

66
Sobre o assunto ver: http://www.portalafro.com.br/, “Manifesto em prol da garantia das terras do
quilombo urbano – família Silva de 27/2/2003, Fotos e Texto de J. Nicolau Jr.
De Rebeldes a Fura-Greves 224

modernidade são sublinhadas, sempre com relação aos abolicionista que os organizaram,
sustentaram e propagandearam pois, para o autor, quilombo abolicionista seria um
quilombo simbólico.68 Embora, sem dúvida, estes “quilombos” tenham desempenhado
importantes papéis políticos e propagandísticos no correr da década da abolição, à
medida em que impunham aos escravistas e autoridades a realidade da existência de
territórios nos quais a sacrossanta legitimidade da propriedade deixava de ser respeitada,
em flagrante subversão da lei, fica difícil acatar a definição de quilombo de Eduardo
Silva. Pois por meio destes artigos ficamos sabendo uma porção de coisas sobre seus
organizadores, por exemplo, somos informados que o Seixas, sujeito moderno,
humanista, bem-intencionado e famoso produtor das camélias abolicionistas era
proprietário da chácara Leblon e, portanto possuía um quilombo, o quilombo do Seixas.
As camélias, que se tornaram símbolo da abolição eram produzidas em seu quilombo
pelos escravos fugidos e ofertadas aos abolicionistas, que as portavam na lapela, como
símbolo de sua posição política e eram especialmente apreciadas por Isabel, a princesa
abolicionista. No entanto, nos artigos de Eduardo Silva os produtores das camélias, isto é
“os quilombolas” estão praticamente ausentes. Será que o Seixas pagava seus
“quilombolas” para produzir camélias? Em que bases se daria esta produção e como
estaria organizada a vida dos fugitivos no Leblon? Existiria aí algum índice de autonomia
de vida ou teriam os refugiados obrigados a seguir a lei do patrão? Na ausência de dados
sobre os modos-de-vida e de trabalho no refúgio do Seixas fica difícil falar em quilombo.
Afinal de contas, apesar das muitas reviravoltas que o conceito de quilombo tem
experimentado, a questão da autonomia permanece como central, recolocando as
possibilidades de resistência, sempre relativa, é claro, da comunidade aos padrões
impostos, como fator determinante das possibilidades de constituição de modos-de-vida
alternativos e/ou quilombola.

67
A história de vida de D. Maria, remanescente do Quilombo do Jabaquara aparece no artigo: Nunes,
Antônio. “ Ela Viu o Morro Nascer”, <http://www.novomilenio.inf.br/santos/h0101.htm.>
68
Silva, Eduardo. “Rui Barbosa e o Quilombo do Leblon”. In: Isabel Lustosa et ali (org.). Estudos
Históricos sobre Rui Barbosa. Rio de Janeiro: Edições Casa Rui Barbosa, 2000 e “As Camélias do Leblon
e a Abolição da Escravatura”, Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, 21 nov. 1998. Suplemento Idéias.
De Rebeldes a Fura-Greves 225

O mesmo tipo de problemática se defrontou João José Reis em seu artigo sobre o
Quilombo do Oitizeiro na Bahia do início do século XIX.69 Quilombo peculiar, o
Oitizeiro, que aparecia nos documentos coloniais cognominado de quilombo e, portanto,
passível de ser severamente reprimido, mostrou estar, na verdade, localizado em sítios de
proprietários particulares, produtores de mandioca. Acolhendo escravos fugidos e
atribuindo aos refugiados lotes de terra para plantar sob condição de prestação de serviço
na terra do patrão, estes produtores os quais, por sinal, eram pequenos proprietários de
escravos, implementavam sua produção sem, obviamente, despender nenhum tostão na
compra de novos plantéis. No entanto, se os escravos fugidos haviam sido obrigados a se
submeter ao proprietário, disponibilizando a almejada mão-de-obra dependente e de
baixo ou nenhum custo, haviam eles também podido construir, nos lotes de terras que
recebiam como agregados ou meeiros das terras do patrão, modos-de-vida alternativos,
mostrando que os escravos fugidos aí abrigados gozavam de certa autonomia. Estudando
os modos-de-vida, moradia e produção dos “quilombolas”, João José Reis sugere que os
refugiados do Oitizeiros, apesar da flagrante dependência em que viviam em relação aos
fazendeiros e da óbvia vantagem que estes últimos gozavam, beneficiando-se do trabalho
dos seus “quilombolas”, souberam construir modos-de-vida relativamente independentes,
o que lhes garantiu certas margens de autonomia que caracterizam o quilombo. Assim,
entre descartar o que não cabe no conceito ou correr o risco de incorrer na falta de crítica
das limitações vividas por estes escravos, o autor usou das ferramentas da pesquisa
histórica para traçar um quadro nuançado da experiência histórica dos escravos fugidos
da Bahia nos inícios do XIX. Até certo ponto, os refugiados do Jabaquara devem ter
vivido situação semelhante àquela experimentada pelos quilombolas do Oitizeiro. E,
quem sabe, poderíamos pensar em algo assim como uma brecha de quilombo para tentar
descrever a situação vivida pelos refugiados do Jabaquara.
Colocados entre forças sociais poderosas, nas quais remarque-se o papel dos bem-
pensantes e sua ideologia humanitário-paternalista e dos interesses pessoais dos
abolicionistas, que não viam nada de mais em tirar algum proveito do trabalho dos
escravos em troca do muito que ofereciam, como Fontana, interessado em ocupar as

69
Reis, João José. “Escravos e Coiteros no Quilombo do Oitizeiro. Bahia, 1806”. In: João José Reis et.
Ali (org.) Liberdade por um Fio. História dos Quilombos no Brasil. São Paulo: Companhia das Letras,
De Rebeldes a Fura-Greves 226

várzeas e morros do Jabaquara às custas dos fugidos, os “quilombolas” do Jabaquara


tiveram que cavar seu próprio espaço. De fato, chegando a Santos, esgotados e temerosos
da reescravização, os fugitivos tiveram ainda que se acomodar a uma cidade que não
oferecia, nem para os seus, condições de salubridade ou moradia minimamente
aceitáveis. No correr da década, além do mais, quando o números de abrigados pode ter
chegado a cifra de alguns milhares, os refugiados tinham que se acomodar a situações
cada vez mais precárias. Encontrar guarita no Jabaquara, no Pai Felipe ou em qualquer
outro albergue da região pode ter se tornado cada vez mais complicado. Mais difícil ainda
era, certamente, arrancar a sobrevivência diária, concorrendo nos morros ou nas ruas com
o número crescente de imigrantes que aí aportaram ao longo da década de 1880. E, no
entanto, parece que os refugiados do Jabaquara, em certa medida, conseguiram, mais ou
menos às próprias custas, mas contando com a simpatia do populacho, se estabelecer
como “quilombolas”. É o que sugere, por exemplo, a seguinte passagem, que remarca
não apenas a ocupação mais densa das terras do Jabaquara, como o súbito surgimento de
atividades e modos-de-vida semi-rurais e “atrasados” na cidade portuária que já
começava a sonhar com a modernização:

Com auxílio das subscrições abertas no comércio e o trabalho dos que


iam chegando, construíram-se de madeira, de palha, de taipa e de folhas
de zinco numerosas barracas e habitações ligeiras de todo gênero.
Abriram-se caminhos, criou-se um pequeno comércio de varejo e, como
por encanto, surgiu da noite para o dia a mais desconchavada e pitoresca
das cidades, toda cercada de roças, como o azulado fumaçar dos fornos
de carvão vegetal a cobri-la perenemente. Os egressos do cativeiro
tinham a sua lavoura e a sua indústria, imediatamente ao lado do
mercado consumidor mais tolerante e mais bem disposto do mundo ...70

Uma economia de rocinhas de subsistência, cultivadas em torno da choupana


onde habitava a família, estável ou que se ia reconstituindo à medida do possível, e na
qual o fogo sempre aceso certificava que se cozinhava a própria comida e que, portanto,

1996, pp. 332-372.


70
Santos, J. M., Os Republicanos ..., pp. 182-183.
De Rebeldes a Fura-Greves 227

ali habitava gente que possuía certa independência, tudo isso mediado pelo pequeno
comércio: são todas estas características que já foram descritas tanto para qualificar a
autonomia escrava na escravidão quanto para sublinhar a vida de roceiros negros,
quilombolas ou libertos, em situações nas quais os laços escravistas se faziam ausentes.71
Tão arraigado foi este desejo de constituir modos-de-vida peculiares, diferentes daqueles
que a boêmia abolicionista de Santos, com sua ideologia humanitário-paternalista, havia
planejado para os evadidos da senzala que, apesar de todas as dificuldades, ainda alguns
“quilombolas” conseguiram sobreviver às disputas de terra que atravessaram os morros
santistas, reivindicando na justiça, em 1893, seus direitos de permanecer nas roças que
eles haviam aberto no Jabaquara nos anos anteriores à abolição.

Todos de profissão roceiros, que algum tempo antes da Lei de 13 de maio,


há seis anos mais ou menos, houveram por aforamento dos donos do sítio
do Jabaquara, Benjamim Fontana e sua mulher, parte dos terrenos do
dito sítio e aí edificaram casas para seus domicílios, fizeram outras
benfeitorias, entre as quais muitas plantações de cujo produto vivem.
Sucedeu, porém, que a seis e sete do corrente mês de junho, um indivíduo
de nome Luís José de Matos e mais Antônio Sodré, Pedro de Lanuzaria,
José Lourenço, com muita gente assalariada, começaram a usar o terreno
dos suplicantes, querendo construir, abrir valas, danificando as
plantações e demais benfeitorias, sem os suplicantes saberem com que
direito praticavam tais violências e danos.72

A citação acima descreve uma situação contrária àquela que planejavam os


abolicionistas, que com sua ideologia humanitário-paternalista se acreditavam capazes de
disciplinar e realocar o trabalho dos evadidos da senzala que deveriam se tornar
assalariados confiáveis e subordinados a uma ética do trabalho proletarizado. Não é outra

71
Ver, por exemplo, Slenes, Robert W. Na Senzala, Uma Flor: Esperanças e Recordações na
Formação da Família Escrava. Brasil, Sudeste, Século XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999 e
Machado, M.H., Plano e o Pânico..., cap. 1, “Senhores e Escravos na Formação do Sonho da Terra”, pp.
21-66.
72
O documento acima encontra-se no Auto de Ação de Despejo em que são: Dona Cândida de Matos,
por seu marido: Autor e Maria Rosa Siqueira e outros: Réus, documento citado por Lanna, A. L. D., Uma
Cidade..., 212.
De Rebeldes a Fura-Greves 228

coisa o que remarcaram importantes memorialistas e historiadores tradicionais do


movimento abolicionista de São Paulo e de Santos. Explicitando a ideologia de Antônio
Bento e dos caifazes em geral afirmava José Maria dos Santos que o primeiro:

Dispondo sempre, nos vários depósitos e esconderijos que organizara com


seus amigos, de um grande número de escravos evadidos, ele propunha a
um certo fazendeiro, num certo ponto da província, os escravos retirados
a um outro, de pontos mais distantes, ou vindos mesmo de Minas Gerais e
do Rio de Janeiro, desde que se obrigasse a considerá-los trabalhadores
voluntários, pagando-lhes o salário de um cruzado ($400). Estes
contratos de trabalho, admitidos segundo o sistema de empreitada e
oferecidos de preferência no momento justo em que a safra já madura
estava a pique de perder-se por falta de quem a colhesse, tinham sempre,
como fiscais de sua perfeita execução, um capataz de confiança, tirado da
vigilante e intrépida legião dos caifazes.73

A estratégia de Antônio Bento, louvada tanto pelos abolicionistas históricos como


pelos de última hora, como Antônio Prado, que apenas aceitara o fim da escravidão
quando esta já dava os últimos suspiros em 1887, esclarecia, com uma sem-cerimônia de
quem não tem nada do que se envergonhar, que na resolução da questão escrava
reencontrar-se-iam os antigos aliados, o caifaz tornado capataz serviria para capitanear os
escravos tornados mão-de-obra subserviente e barata.74
No entanto, nem sempre os evadidos de Santos e do Jabaquara se dobraram aos
desejos dos bem-pensantes. Seguindo a tradição da cidade portuária e prestadora de
serviços, os “quilombolas” do Jabaquara, assim como os outros refugiados em Santos,
buscaram nos serviços da cidade, as possibilidades de uma sobrevivência precária.
Assim, por exemplo, os refugiados de Santos se incorporaram, na medida do possível,
como carregadores e estivadores junto aos trapiches e casas comissárias que já, desde a
década de 1870, utilizavam-se do trabalho de escravos alugados. Nestas atividades,

73
Santos, J.M., Os Republicanos..., p. 240.
74
Conrad, Robert E., em The Destruction of Brazilian Slavery… p. 255 calcula que em 1888 um terço
das fazendas em São Paulo tivessem como trabalhadores escravos que haviam abandonado outras fazendas.
De Rebeldes a Fura-Greves 229

fatalmente, os refugiados de Santos terminaram engrossando uma tradição de rapinagem


que, por sinal, foi notada pelos estudiosos da história do porto de Santos como uma das
razões que havia justificado sua construção. Tão importante era o combate a
“gatunagem” e a “rapinagem” a que estavam expostas as mercadorias do porto que ainda
se notava em 1892, quando foi inaugurado primeiro trecho do cais de Santos, que este era
um dos problemas a ser superado com a modernização da planta portuária.75 Na labuta
portuária os egressos da escravidão ganhavam, certamente, oportunidade de participar do
mundo variado do porto, aonde circulavam pessoas e idéias muito mais avançadas do que
aquelas que se podia tomar contato nos distritos cafeeiros, mesmo quando estes contavam
com estações ferroviárias próximas, que também funcionavam como difusores de novas
visões de mundo e canal de comunicação entre pessoas e lugares.76 Lembremos, por
exemplo, de um tipo como o de Russinho, o marinheiro galego que, no início da década
de 1880 andava pelas fazendas de São Paulo e Rio pregando a sublevação escrava e que
descoberto passou a ser caçado nos portos da corte e de Santos.77 E mais ainda,
lembremos que o famoso liberto Pio que, em 1887, havia sido morto na altura do bairro
de Santo Amaro, em São Paulo, quando liderava um grupo formado por mais ou menos
150 foragidos das fazendas de Piracicaba, Salto e adjacências que, sob sua liderança, se
dirigiam a Santos mas que foram obstados por uma força de cavalaria do exército, era
caifaz e estivador do porto de Santos.78 Certamente as experiências de luta anti-escravista
do porto de Santos alimentaram uma tradição militante e combatente que foi, nos anos
seguintes, a partir da década de 1890, apropriada pelos primórdios do movimento
portuário da cidade, cuja capacidade de resistência e organização justificou a que Santos
passasse a ser denominada de “Barcelona Brasileira”. Ponto de partida de rompimento da

75
Lobo, H., Docas de Santos ..., p. 32 reproduz o seguinte trecho no qual a Associação Comercial de
Santos reclamava ao Presidente da República as condições do porto afirmando: “Sem cais, sem meios de
descargas, assolado pela febre amarela e pela varíola, com uma alfândega desmantelada...., que não
possui armazéns para receber e acondicionar as mercadorias..., tendo as ruas e praças da cidade
atulhadas de mercadorias de toda a espécie, expostas ao tempo e a rapinagem e vendo morrer diariamente
a tripulação dos navios...”. Segundo Lobo, quadros desta espécie eram relatados na cidade antes da
disciplinarização imposta pela Companhia das Docas que, a partir da década de 1890, tornou-se
virtualmente onipresente nas atividades portuárias da cidade.
76
Ver, por exemplo, cap. 3 de Machado, M.H., O Plano e o Pânico..., pp. 91-142.
77
Machado, M.H. O Plano e o Pânico ..., cap. 5, pp. 174-242.
78
Santos, J.M. Os Republicanos..., pp.264-265.
De Rebeldes a Fura-Greves 230

ordem colonial/escravista, a luta abolicionista foi a primeira escola de lideranças políticas


que passaram, nas décadas seguintes, a militar no movimento operário e sindicalista da
cidade portuária. No entanto, se nas fileiras do movimento operário era corriqueiro se
encontrar as vozes de imigrantes, sobretudo espanhóis e portugueses, nelas, os egressos
da escravidão permaneceram melancolicamente ausentes.79
Igualmente, os abrigados de Santos buscavam arrancar a precária sobrevivência
como carroceiros. Em seu depoimento sobre a década da abolição, Américo Martins dos
Santos, abolicionista histórico de Santos, relembra, em tom bastante laudatório em
relação a seu amigo, Quintino de Lacerda, que tendo ele doado uma vultosa quantia de
dinheiro para Quintino, este havia comprado um trem de carroças, com as quais se
haviam posto a trabalhar os “quilombolas” do Jabaquara.80 Note-se que, assim como os
carregadores e os estivadores, os carroceiros despontaram, já na década de 1890, como
categoria operária particularmente combativa e militante. No entanto, mais uma vez, na
fileiras de grevistas que se ombreavam para, em 1889 ou 1905, exigir dos patrões o
cumprimento de condições mínimas de trabalhos, não se podia mais encontrar os
remanescentes do Jabaquara.81 Ainda muitas outras atividades urbanas ou semi-urbanas
poderiam ser enumeradas no rol do ganha-pão dos escravos e escravas refugiados na
cidade. Lanna nota que era visível, nos anos de 1880, a presença dos refugiados/as nas
atividades urbanas, desempenhando funções ligadas à exportação do café, como
ensacadores, carregadores ou estivadores, mas também na construção civil. No caso das
mulheres, que certamente estavam em menor número que os homens, estas ganhavam a
vida nas ruas da cidade como criadas, costureiras, cozinheiras nas casas de pasto ou
prostitutas.82 A estas atividades acrescente-se, obviamente, a incorporação de parte dos
“quilombolas” do Jabaquara nas atividades implementadas por Fontana e capitaneadas
por Quintino, em torno dos morros do Jabaquara. Refiro-me as já citadas pedreira e olaria
que aí existiam e que certamente sustentavam a expansão das construções de Fontana, por
meio das quais ele ocupava mais e mais terrenos do disputado Jabaquara e ainda tirava

79
Gitahy, M.L. Ventos ..., pp. 33-40 e Machado, M.H., Plano e o Pânico..., cap. 4, pp. 143-174.
80
Santos, F. M. História de Santos..., 230-231.
81
Sobre as primeiras greves do porto de Santos ver, Gitahy, M.L., Ventos ..., pp. 59-60.
82
Lanna, A.L.D., Uma Cidade..., p. 189.
De Rebeldes a Fura-Greves 231

daí quantias muito consideráveis, tudo isso tocado por uma mão-de-obra barata e,
supostamente grata.83 Da mesma forma, em 1891, quando estourou a primeira das
grandes greves dos portuários, podíamos encontrar Quintino e sua turma de ex-escravos
trabalhando no Jabaquara, também numa pedreira, mas esta de propriedade da
Companhia das Docas, cuja produção amparava as obras do cais do porto.84
Vivendo nas ruas, em busca do pão do dia-a-dia, convivendo com trabalhadores
livres ou libertos do porto e imediações, que já começavam a se organizar,85 tomando
contato com marinheiros de muitas águas, parte deles certamente anarquistas e
socialistas, os refugiados de Santos começavam a incorporar tradições de lutas diferentes
daquelas que eles próprios haviam erigido nas fazendas e que, no fim das contas, tinha
sustentado as arriscadas fugas em grupo e a perigosa retirada para Santos. Depositários de
uma história de resistência na escravidão, o grupo dos “quilombolas” de Santos era
formado pelos ex-escravos que naquela altura estavam levando as suas reivindicações,
protestos, insurreições e fugas ao ápice do intolerável, tanto é que o sistema escravista
colapsou. Ao lado disso, nestes anos de 1880, eles começavam a incorporar também
outras formas de luta que justificavam a presença de homens e mulheres negros nas ruas,
protestando ativamente contra os escravistas, capitães-do-mato e autoridades que
pretendiam penetrar na cidade para reprimir os abolicionistas, caçar escravos fugidos ou
ainda invadir o Jabaquara para reescravizar os “quilombolas” em massa. São famosos os
episódios que antepuseram os escravistas recalcitrantes e seus representantes oficiais à
população santista, na qual a presença negra se fazia relevante. Como aquele de 1886 no
qual o Chefe da Polícia de São Paulo, o Dr. Lopes dos Anjos, a mando do titular da Pasta
da Agricultura, Antônio Prado, enviou forças policial a Santos para recapturar 4 escravos
aí abrigados. No entanto, a força ao tentar embarcar os escravos se viu cercada por uma
multidão populares que impediram que isso acontecesse. Em meio ao tumulto, os praças

83
No já citado processo 1898. Ação de Despejo em que são: Benjamim Fontana: Autor e Major
Quintino de Lacerda: Réu, AGFCS, Fontana calculou em cinco contos de réis o valor mensal dos aluguéis a
ele devidos por seus locatários do Jabaquara.
84
Lanna, A.L.D., Uma Cidade..., p. 214.
85
Segundo Gitahy, M.L.C., Ventos..., p. 59, em 1877, os carregadores de café haviam realizado uma
greve por aumento de salário, em 1888 e em 1889, os trabalhadores da construção civil e do porto e os
cocheiros realizaram greves.
De Rebeldes a Fura-Greves 232

desembainham as baionetas e fustigaram a multidão, debalde pois os escravos, em meio


ao tumulto, haviam fugido se atirando no mar.86
A seqüência deste incidente justificou, ainda em 1886, a viagem do próprio Chefe
da Polícia de São Paulo para Santos, num trem especial e contando com força policial,
para dizia-se, recapturar e reescravizar os “quilombolas”. Reagindo à provocação, a
população santista cercou a estação de trem e ...

nem os soldados e nem o delegado conseguiram desembarcar. As


senhoras de Santos acorreram e completamente cercaram a sua entrada
na estação. O delegado, surpreso e desconcertado, tentou parlamentar.
Não houve meio, ali não desceria. Que voltasse com sua tropa à
capital....87

Estimulados pelo apoio popular, inclusive das senhoras de elite, os refugiados de


Santos, desde os dias anteriores, vinham provocando tumultos, transformando as ruas em
praças de guerra. É o que se depreende da correspondência da polícia, avessa as sutilezas
e simulações presentes no discurso dos bem-pensantes. Estes, embora assustados com a
presença dos “bárbaros e infelizes negros” nas ruas, tomaram a dianteira do processo,
contendo a temida inversão da ordem que tais situações potencialmente implicavam.
Foi em tintas bem fortes que o delegado de Santos descreveu a notável
participação de “uma multidão de pretos armados de paus e revólveres, dispostos a
invadir as delegacias e quartéis”, afim de libertar escravos apreendidos e vingar-se das
autoridades policiais e militares.88 Além do mais, estimulados por boatos do
empastelamento do jornal Diário de Santos, simpatizante da causa abolicionista, e pela
visita do Chefe de Polícia à cidade, que se dizia viria “acompanhado de uma meretriz e
com fim de capturar escravos fugidos”, conforme anunciaram os jornais locais, o
populacho invadiu as ruas, colocando em pânico as autoridades:

86
Conrad, R. E., The Destruction..., p. 241.
87
Santos, J.M., Os Republicanos ..., p. 183.
88
Telegramas, Ordem 6037 de 1886. Telegrama do Delegado de Polícia de Santos ao Chefe de Polícia
de São Paulo, de 24/11/1886, Arquivo do Estado de São Paulo, doravante AESP.
De Rebeldes a Fura-Greves 233

Grandes tumultos pelas ruas. Pretos armados. Ameaçam invadir a cadeia


e quartel. É necessário força de cavalaria em número suficiente para
dispersão. Urgência.89

A continuidade dos conflitos de rua justificou, no dia seguinte, a comunicação


reservada da emergência na qual se encontrava a cidade de Santos:

Reservado. Ao Chefe da Polícia de São Paulo. Estado da cidade em


completa desordem. Um grupo de mil pessoas entre elas 500 pretos
armados de paus e revólveres, reuniram-se na tipografia do Diário de
Santos, onde houveram discursos e vivas à República e à Sociedade
Abolicionista. Percorreu as ruas com aclamações e distúrbios. Polícia
ameaçada, tencionavam atacar a Cadeia e Quartel...90

Porém, a ingerência das tropas paulistas nos distúrbios, ao invés de acalmar os


ânimos, os exaltava. O ódio da turba às autoridades era exponenciada pela participação
dos refugiados do Jabaquara, cujo status legal os havia colocado, na cidade, aquém da lei,
pois sendo estes juridicamente escravos estavam virtualmente excluídos do alcance da lei
criminal. Conforme relatava o Juiz de Direito de Santos ao Chefe da Polícia, no segundo
dia do motim:

Chegou a força de linha. Convém que ela volte toda hoje mesmo pelo trem
da tarde; ao contrário correrá sério risco a tranqüilidade pública; não
são precisos outros meios para a sua manutenção além dos que já tive a
honra de indicar hoje à VExcia em meu primeiro telegrama. É urgente
que VExcia dê suas ordens para regressar a força hoje mesmo.91

89
Telegramas, Ordem 6037 de 1886. Telegrama do Delegado de Polícia de Santos ao Chefe de Polícia
de São Paulo, de 24/11/1886, AESP.
90
Telegramas, Ordem 6037 de 1886. Telegrama do Delegado de Polícia de Santos ao Chefe de Polícia
de São Paulo, de 25/11/1886, AESP.
91
Telegramas, Ordem 6037 de 1886. Telegrama do Juiz de Direito de Santos ao Chefe de Polícia de
São Paulo, de 25/11/1886, AESP.
De Rebeldes a Fura-Greves 234

Assim, um tumulto de grandes proporções ocorria atrás da cena do protesto gentil


e civilizado que ficou gravado nas páginas dos memorialistas como aquele no qual as
senhoras santistas, “fazendo alaridos próprios ao seu sexo”, abraçavam o trem.
Certamente um dos motivos que tornava perigosos os habitantes do Jabaquara, do
Pai Felipe e de outros morros e quebradas santistas era sua condição virtualmente fora da
lei. Já os estudos que dispomos sobre a criminalidade santista do período indicam a
virtual ausência dos “quilombolas” nos registros criminais.92 Obviamente, havia sido
exatamente para conter esta população que o Jabaquara havia sido criado, em 1882, e
mantido sob a autoridade paternalista de Quintino de Lacerda. No entanto, era este um
ajuste precário, que colocava uma parte da cidade perigosamente aquém do controle da
ordem estabelecida e da lei. É o que, por exemplo, se depreende do caso narrado pelo
memorialista Castan, sobre o castigo recebido, no Jabaquara, por um empedernido
capitão-do-mato, o João do Carmo.93 Neste episódio, conta Castan que estando João do
Carmo vagando pelas ruas de Santos, em busca da captura de algum escravo fugido, foi
ele mesmo, o capitão-do-mato, capturado por abolicionistas e ex-escravos e levado para o
Jabaquara para receber a merecida lição: uma sova de nove dias de bacalhau e tronco,
alimentação de angu com feijão e de trabalho no eito. Ao gritar por socorro, no entanto,
João do Carmo recebeu a seguinte resposta que colocava às claras a impenetrabilidade do
Jabaquara com relação a vigência da lei e da autoridade:

Estamos chegando ao Jabaquara. Se quiser, pode gritar a vontade. Aqui,


os que não são negros fugidos, são abolicionistas como nós, que o
estamos carregando.94

Reassegurando a inviolabilidade do Jabaquara estavam os próprios quilombolas,


que vigiavam a descida da serra, garantindo que os fugitivos conseguissem chegar a
Santos. Conforme rememora Francisco dos Martins dos Santos, Quintino, quando
necessário, deixava o Quilombo do Jabaquara sob a liderança de Pai Felipe para, junto
com o grupo dos mais destemidos, ir acampar ao pé da serra de Cubatão, no local

92
Tanto Lanna, A.L.D., Uma Cidade..., quanto André Rosemberg, em Justiça Imaginada...., p, 208
notaram a exclusão dos habitantes do Jabaquara dos registros criminais.
93
Castan, Cenas da Abolição ..., pp. 37-45.
De Rebeldes a Fura-Greves 235

chamado Zanzalá, afim de “receber os negros fugidos através das matas e disputar, se
tanto fosse preciso, aos capitães-do-mato, a posse de seus perseguidos.”95 Além disso,
quando o governo resolveu, em 1886, enviar para Santos uma tropa comandada pelo
Major Joaquim Baltazar da Silveira, para pacificar a cidade e assegurar o respeito à
propriedade – eufemismo, claro, para invasão do Jabaquara – Américo Martins dos
Santos e Ricardo Pinto de Oliveira, ambos abolicionistas históricos da cidade, visitaram o
navio que transportava a tropa imperial e conseguiram convencer o Major da legitimidade
da causa santista. Consta, ainda em Francisco M. dos Santos que, convencido dos
argumentos expostos pelo seu ex-colega da Escola Militar da Praia Vermelha, Américo
Martins dos Santos, o Major desistiu de invadir o reduto do Jabaquara, respondendo
simplesmente que já isso não faria pois o exército brasileiro não poderia servir como
defensor de traficantes e proprietários de escravos.96

De quilombolas a krumiros.

Se a década de 1880 no sudeste cafeeiro representou o momento, talvez primeiro


em nossa história, no qual as antigas acomodações paternalistas-autoritárias racharam,
sem que se tivesse à mão, já pronta, uma nova tessitura de poder, o momento da abolição,
da assinatura da lei propriamente dita, indicou o início do refluxo conservador, com a
ascensão da ordem burguesa moderna no Brasil. A inusitada situação que havia permitido
nas terras santista o estabelecimento de uma convivência - baseada, é verdade, na
ilegalidade das fugas e acoitamento de escravos, mas legitimada socialmente - de
escravos fugidos com a elite bem-pensante paulista, não se repetiria. Com relação aos
escravos, o 13 de maio acabou significando um descarte político decisivo. Enlevadas
pelas conquistas políticas alcançadas no seio do abolicionismo e logo alçadas ao poder
pela República, as elites humanitário-paternalistas paulistas trataram logo de se acomodar
ao cortejo dos vencedores que passava em direção da nova ordem. E nesta não cabia mais
falar de escravos, de bárbaros a serem civilizados ou de atrasos a obstarem o caminho.

94
Castan, Cenas da Abolição ..., p. 44.
95
Santos, F. M. dos, História de Santos..., p. 221.
96
Santos, F. M. dos, História de Santos..., pp. 226-227.
De Rebeldes a Fura-Greves 236

Tratava-se então, apenas de correr em direção à sonhada modernidade, enterrando tudo


que não cheirasse à nova palavra de ordem. Poucos foram aqueles militantes dos anos de
1880 que, como Silva Jardim, tiveram a coragem de fazer a autocrítica de suas alianças e
concessões políticas, apenas para mergulhar na mais profunda decepção e melancolia. Ou
como Rebouças que embora tivesse persistido em seus ideais, rapidamente percebeu a
perda do momento político da mudança, optando pelo exílio.
Aos libertos do 13 de maio restava, então, sumir da cena, dando lugar a novas
classes de homens e de cores, mais adequados ao Brasil da modernização conservadora.
No cenário santista, os anos seguintes à abolição foram marcados pela chegada maciça de
imigrantes e pela ascensão de um dos movimentos operários mais combativos do Brasil.
Encarrapitados nos morros santistas, de onde passavam a ser sumariamente expulsos, os
libertos buscavam sobreviver, a qualquer custo, ao descarte histórico que lhes estava
sendo imposto. Manter as terrinhas ocupadas na década de 1880, conseguir colocação no
porto ou nos serviços da cidade tornou-se rapidamente uma tarefa inglória. A
concorrência com imigrantes, que gozavam da preferência dos empregadores, e que, pelo
menos de início, por estarem mais desamparados que os libertos, deveriam se submeter
mais docemente às novas condições de trabalho oferecidas na cidade, tornava a vida dos
libertos ainda mais difícil. A partir de 1888, para os egressos da escravidão, o que se
impôs foi a sobrevivência difícil e solitária, a ser alcançada a qualquer custo.
Os moradores do Jabaquara, antigos “quilombolas” tão ciosamente defendidos
pelos bem-pensantes, começaram, logo após a abolição, a ser esquecidos. Permanecer em
suas rocinhas ou meros casebres, ou arranjar ocupação remunerada passou a significar,
ainda mais do que nos anos anteriores, depender da boa vontade de Quintino, que ainda
mantinha certo trânsito junto às elites. É por isso que nos anos seguintes à abolição
vamos encontrar os “quilombolas” do Jabaquara representado, além de seus papéis de
trabalhadores subalternos e precários, os de massa de manobra nas lutas políticas da
cidade, de empasteladores de jornais, de capangas a soldo de um ou outro ou, suprema
ironia, de fura-greves da primeira e decisiva greve da estiva santista de 1891, encetada e
derrotada, sem dúvida com ajuda prestimosa de Quintino e seus fiéis.
Em 1889, por exemplo, José Felipe dos Santos, negro e morador do Jabaquara
havia três anos, preso em flagrante por agredir João Francisco de Paula e Silva, declarou
De Rebeldes a Fura-Greves 237

que assim o fizera por ter recebido, por meio de Quintino, ordens para vingar na pessoa
da vítima, uma afronta sofrida por Américo Martins dos Santos.97 Em 1891, o
empastelamento da tipografia do jornal santista, A Tribuna do Povo, segundo uma das
testemunhas do ocorrido, “cheirava a Quintino”.98 Em 1893, na já citada revolta da
armada, lá estava Quintino com seus negros para, a mando de Bernardino de Campos,
defender a cidade.99 Mas, a intervenção de Quintino e sua gente na greve de 1891 merece
uma análise mais cuidadosa.
Segundo Gitahy, a greve de 1891, teve uma influência decisiva nos rumos do
movimento operário santista, tanto porque foi primeira greve geral da categoria portuária,
quanto porque sua derrota implicou em perdas históricas importantes ao movimento
portuário. Foi esta, por exemplo, a primeira greve que paralisou toda uma categoria, pois
tendo sido detonada pelos carregadores das pranchas do porto, atingiu por volta de 4.000
trabalhadores, entre estes “os estivadores, os trabalhadores da ferrovia, do matadouro, do
cemitério, das obras dos cais (Cia das Docas), das pedreiras, das obras particulares,
levando a paralisação da Alfândega e da Mesa de Rendas, do comércio, de bancos e
armazéns da ferrovia” A greve que havia se iniciado entre os carregadores de prancha,
isto é, aqueles trabalhadores que transportavam as mercadorias da terra para os navios e
que trabalhavam para as casas comissárias e exportadoras, havia se espraiado para outras
categorias de portuários, como a dos estivadores, inclusive atingindo os trabalhadores da
Companhia das Docas, que naquela altura era formado apenas pelos operários envolvidos
na construção do cais do porto.100 O movimento massivo dos trabalhadores portuários de
1891 ligava-se à vitoriosa greve dos carregadores do porto de 1889. De fato, nesta última,
uma série de condições, ligadas à carência de mão-de-obra, produto tanto da mortalidade
decorrente da epidemia que então ceifava a vida dos portuários, quanto das crescentes
necessidades das obras do cais, haviam justificado a concessão do aumento de salários
reivindicado. Embora pouco se saiba deste movimento, a greve de 89 não parece ter sido

97
1889. Inquérito Policial contra Felipe José dos Santos. AGFCS.
98
Lanna, A.L.D., Uma Cidade ..., p. 197, nota 64.
99
Lanna, A.L.D., Uma Cidade ..., p. 193.
100
Gitahy, M.L., Ventos ..., p. 79.
De Rebeldes a Fura-Greves 238

atravessada por disputas entre “raças”, situação que se estabeleceu a partir da greve de
91.101
No dia 17 de maio de 1891, o Correio Paulistano noticiava que, no dia anterior,
pela manhã, no porto de Santos, quatrocentos operários armados de paus e cassetes
haviam feito passeata pelas ruas, obrigando os trabalhadores recalcitrantes a aderir ao
movimento paredista. Pela tarde, no entanto, conforme noticiava o mesmo Correio
Paulistano, os manifestantes já eram em número de 600. Devido às arruaças, tanto o
comércio quanto a alfândega haviam fechado as portas e os grevistas haviam invadido o
cais.102 Nos dias seguintes, a greve ganhou força, mantendo o porto e todas as atividades
a ele correlatas, inativo. Respondendo aos reclamos das autoridades santistas, o governo
federal o enviou três cruzadores, que estacionaram no porto para reprimir o movimento e
os marinheiros aí alocados deveriam garantir o serviço de carregamento e estiva.103
No dia 20 de maio, no auge da greve, o Correio Paulistano noticiava que
Quintino de Lacerda, então chefe dos trabalhadores das pedreiras do Jabaquara – os
quais, por sinal, tinham aderido ao movimento – havia prometido ao Chefe da Polícia de
São Paulo, que estava então em Santos acompanhando o desenrolar dos acontecimentos,
arranjar para o dia seguinte cerca de 80 a 100 homens para realizar o embarque das sacas
de café que estavam empilhadas em torno das pranchas e trapiches. Uma força composta
de 100 praças garantiria o serviço dos krumiros.104 É importante notar, conforme
sublinhou Gitahy, que a Companhia das Docas, nesta altura, apenas iniciava o processo
que a tornaria a instituição mais poderosa da cidade, “o Polvo” como havia de ser
cognominada nos anos seguintes, adotando uma série de estratégias que objetivavam, em
primeiro lugar, monopolizar todas as atividades portuárias, das obras do porto, aos
armazéns para estocagem, ao carregamento dos navio e cobrança das taxas, numa época
que as casas comissárias de café e donos de trapiches ainda lutavam para sobreviver.
Portanto, a luta que se dava nos bastidores da greve, opunha exportadores de café à
Companhia das Docas. Neste sentido, a contenção do movimento operário, que começava

101
Gitahy, M.L., Ventos ..., pp.78-79.
102
Correio Paulistano, São Paulo, 17/05/1891, AESP.
103
Correio Paulistano, São Paulo, 20/05/1891, AESP.
104
Correio Paulistano, São Paulo, 21/05/1891, AESP.
De Rebeldes a Fura-Greves 239

a mostrar sua força tornava-se, entre outras coisas, motivo para a queda de braço entre o
“Polvo” e os outros negociantes e empresários do porto que começavam a soçobrar.
Neste sentido, uma das estratégias da Companhia das Docas havia sido a de criar áreas de
retaguarda, voltadas tanto para o fornecimento de insumos para as obras do porto – como
pedras, areia, saibro – quanto para, nestes primeiros tempos, anteriores à maciça chegada
dos imigrantes, garantir mão-de-obra reserva. Para tal, a Companhia das Docas possuía
pelo menos três áreas, sendo uma delas o Jabaquara.105
Além disso, os trabalhadores das pedreiras estavam colocados sob condições de
trabalho ainda mais deletérias que os da construção dos cais do porto, com salários
rebaixados e irregulares, sistema de vales e endividamento nos armazéns da
Companhia.106 Lembremos que, apesar das constantes reafirmações da fidelidade de
Quintino à Fontana, lê-se no processo de 1899, que opôs Fontana aos Gaffré & Guinle
pelo controle do Jabaquara, que para assentar o refúgio no Jabaquara e para lá
permanecer nos anos que se seguiram, Quintino havia obtido a autorização tanto do
antigo proprietário – Jacob Emmerick - quanto, a partir de 1891, dos empresários da
Companhia Docas, os já citados Gaffré & Guinle, que eram os compradores e, portanto,
supostos detentores legítimos da gleba do Jabaquara.107 Ainda mais porque, como notou
Hélio Lobo, Bernardino de Campos foi um dos principais defensores da concessão do
porto para Gaffré & Guinle e, sabemos, Quintino lhe era fiel, de fato, muito fiel.108
Portanto, morando de favor nas terras de Gaffré e Guinle, trabalhando na pedreira de
propriedade dos mesmos e devendo favores para os seus aliados, Quintino não teve muita
escolha. Enclausurados em relações paternalistas e clientelísticas e sofrendo um descarte
político doloroso, não restaram muitas saídas para os rebeldes do Jabaquara, além
daquela de tornarem-se fura-greves.
Os dias seguintes confirmaram a opção de Quintino e dos “quilombolas” do
Jabaquara. Era com evidente satisfação que o Correio Paulistano anunciava que:

105
Gitahy, M.L., Ventos ..., p. 79-82.
106
Gitahy, M.L., Ventos ..., p. 81.
107
Ver discussão anterior sobre 1899. Ação de Embargo de Obra Nova em que são Gaffré e Guinle:
AA e Benjamim Fontana e sua mulher: RR, fls 17 a 21, AGFCS.
108
Lobo, H., Docas ..., p. 30.
De Rebeldes a Fura-Greves 240

Estão organizados pelo cidadão Quintino de Lacerda, turmas de homens


de cor que deviam pegar ontem no serviço ...Quintino de Lacerda
forneceu um número de trabalhadores capaz de manter relativamente uma
boa cifra de embarque, tanto que, apesar de tudo, foram ontem
embarcadas cerca de 10 mil sacas de café...Assim, por mais incompleto
que tenha sido, o mais completo desses diversos ramos da exportação do
café foi o que pertence à quarta seção, o trabalho da prancha. Foi ele
quase todo desempenhado por gente nova, pelos trabalhadores
arranjados por Quintino de Lacerda, que desenvolveu uma grande
atividade e trata de arranjar o maior número possível de homens.109

O ápice do conflito, no entanto, deu-se no dia 21 de maio, entre o Tenente da


Marinha José Augusto Vinhaes, ex-abolicionista, deputado e chefe do moderado Partido
Operário, que chamado a Santos, pelos patrões para mediar o conflito, convencendo os
operários a encerrar o movimento, havia aderido à greve, fortalecendo a organização dos
trabalhadores e Quintino de Lacerda. O encontro ocorrido no cais do porto, quando
Quintino chegava com seus “trabalhadores de cor” para furar a greve só não acabou em
pancadaria devido a intervenção “de vários cavalheiros presentes”. Depois do incidente
foi Vinhaes convidado a se retirar da cidade.110
A derrota do movimento paredista de 1891 teve, a longo prazo, conseqüências
danosas tanto nos níveis de salários dos operários portuários, quanto em termos do
fortalecimento do poder da Companhia Docas, que saiu da greve apresentando-se como a
única instituição capaz de por um ponto final no caos reinante no porto. Como notou
Gitahy, a partir deste momento, o Polvo passou a controlar algumas turmas de
carregadores do porto, indicando um processo de expansão que, nos anos seguintes,
crescentemente submeteu os portuários. Além disso, a Companhia das Docas conseguiu
triplicar seu capital junto ao governo federal e enviou agentes a estados do nordeste com
fins de recrutar trabalhadores para as obras do porto. No fim das contas, a experiência da
greve havia mostrado aos patrões quão importante era a presença de uma reserva de

109
Correio Paulistano, São Paulo, 22/05/1891, AESP.
110
Correio Paulistano, São Paulo, 21/05/1891, AESP e Gitahy, M.L., Ventos ..., p. 79.
De Rebeldes a Fura-Greves 241

trabalhadores desamparados.111 Em termos salariais e trabalhistas, a greve de 91 parece


ter deixado seqüelas importantes. Afinal de contas, a próxima greve geral só ocorreria em
97, quando os operários reivindicaram a diária que havia sido conseguida na greve de 89,
o que sugere que a derrota de 91 levou a um visível rebaixamento de salários.112
Além do mais, uma das interpretações da greve, apresentada pelos patrões,
possuía um apelo fácil e que carreava a simpatia da população local. Nesta explanação a
greve era apresentada como uma luta entre nacionais e imigrantes e os operários
estrangeiros e grevistas eram acusados de alimentar “preconceitos de raça”.113 Situação
que se manteve nas décadas seguintes, nas quais a ascensão do movimento operário e
portuário de Santos conviveu com o desaparecimento da cena política dos rebeldes do
Jabaquara. Ocupando os nichos atrasados da economia, nas dobras da proletarização e
frestas da modernidade, os “quilombolas” do Jabaquara, migraram para os bastidores da
cena, como atores descartados do script incompleto da modernização brasileira. No
entanto, D. Maria do Jabaquara, quando plantava sua rocinha e tirava água do seu poço,
cercada de arranha-céus, em pleno ano do milagre brasileiro de 1972, não era ela também
uma rebelde?

111
Gitahy, M.L., Ventos ..., p. 81.
112
Gitahy, M.L., Ventos ..., p. 82.
113
Gitahy, M.L., Ventos ..., p. 81.
ARQUIVOS CONSULTADOS

Arquivo do Estado de São Paulo


Diários Manuscritos de Couto de Magalhães
Telegramas da Polícia

Arquivo Geral do Fórum, Santos SP


Ações judiciais referentes às terras de Jabaquara

Harvard University, Houghton Library


Correspondência, Diários e Desenhos de William James.

Harvard University, Museum of Comparative Zoology


Diário de William James
Aquarelas da Expedição Thayer
Fotografias

Harvard University, Peabody Museum


Fotografias da Coleção Agassiz

Harvard University, Tozzer Library


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