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A seda de aranha sintética foi criada por uma versão modificada da eletrofiação. [Imagem: Xiaojian Liao et al. - 10.1126/science.aay9033]
Resistência e tenacidade
O desenvolvimento promete abrir novos caminhos para o projeto e fabricação de fibras poliméricas
biomiméticas fortes e resistentes, úteis em uma ampla variedade de aplicações, incluindo
biomedicina, tecnologia espacial e têxtil.
Para a maioria dos materiais sintéticos, existe um equilíbrio excludente entre resistência e tenacidade,
uma limitação que representa um desafio tecnológico de longa data, cuja solução promete a criação
de novas classes de materiais avançados.
A seda de aranha natural, por exemplo, é tipicamente citada por sua resistência incomparável à
deformação (alta resistência) e à fratura (alta tenacidade); no entanto, a capacidade de criar fibras
sintéticas que imitem as propriedades mecânicas das fibras naturais das aranhas tem-se mostrado
um desafio difícil de superar.
Nanofibras sintéticas individuais, que são simultaneamente fortes e resistentes, já foram criadas a
partir de polímeros pelo processo de eletrofiação, mas os fios são extremamente finos e não se
mostraram adequados até agora para aplicações no mundo real.
A seguir, os fios foram esticados sob calor e deixados esfriar lentamente sob tensão.
A equipe pretende partir agora para fabricar quantidades maiores do material e testar seu uso em
aplicações reais. O desenvolvimento contou com a participação da química brasileira Juliana Martins
de Souza, formada pela Unicamp.
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