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Perversa Mordida
Jeaniene Frost
Copyright © 2020

No mais novo romance de Night Rebel, ambientado no mundo dos best-

sellers da autora de best - sellers do New York Times, Jeaniene Frost, a bela
e ousada vampira Veritas arrisca tudo para proteger Ian.

Algumas promessas são feitas para serem quebradas ...

Veritas passou a maior parte de sua vida como uma Guardiã da Lei dos vampiros. Agora, ela está
prestes a quebrar todas as regras, caçando secretamente as almas das trevas que foram libertadas
para salvar Ian. Mas os riscos são altos. Se ela for pega, ela pode perder o emprego. E pegar as
criaturas sinistras pode custar a Veritas sua própria vida.

Alguns votos são para sempre ...

As memórias de Ian podem estar fragmentadas, mas esse vampiro mestre não está prestes a ser
deixado para trás pela mulher que o fascinou, amarrou-se a ele e depois desapareceu. Então, e se
demônios, outros Guardiões da Lei e forças perigosas sobrenaturais estiverem contra eles? Chega
o inferno ou água alta, Ian pretende lembrar Veritas da paixão ardente entre eles, porque ela é a
única pessoa queimada em sua mente—e sua alma ...

Livro 2
 Prólogo
Ian

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— Por que estou esperando a noiva de Drácula me agraciar com
sua presença, quando eu deveria estar procurando minha esposa
fugitiva?

Ian observou quando seu melhor amigo, Crispin, olhou em

volta para se certificar de que Vlad não estava perto o suficiente
para ouvi-lo. Ian não se importou. Vlad lhe devia ... alguma
coisa. Ian não conseguia se lembrar o que, visto que estava ligado
ao fato de ele estar quase ausente no mês anterior, mas sabia que
era significativo. Fale sobre o temperamento birrento desse
anfitrião se ele ouviu Ian o chamando pelo seu apelido mais
odiado de Drácula.

— O fato de você não se lembrar da verdadeira razão por

trás do seu novo ... “estado ligado” é por que estamos aqui, —

Livro 2
disse Crispin. — A esposa de Vlad conhece um segredo que você
estava escondendo do resto de nós. Se é a causa de sua perda
parcial de memória, precisamos descobrir antes de prosseguir.

Estado ligado. Os lábios de Ian se curvaram. Crispin ainda

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não conseguia dizer “casamento”. Todas as fibras do ser de Ian
deveriam rejeitar essa palavra também. Em vez disso, ele foi
motivado por uma necessidade quase louca de encontrar Veritas,
também conhecida como a pequena megera que ele havia
casado.

É verdade que ele não conseguia se lembrar porque se casou

com Veritas. Essa parte não tinha sobrevivido a qualquer
processo que arrancou a maior parte de suas memórias das
últimas semanas de sua mente. Mas ele tinha uma lembrança
vívida de sua cerimônia de ligação, mesmo que a noção dele se
casar com alguém, muito menos com um Guardião da Lei, fosse
risível. Crispin certamente acreditou nas negações de Veritas
sobre seu estado matrimonial quando ela largou Ian com Crispin
alguns dias atrás, depois saiu com apenas um aviso vago sobre
um demônio raivoso.

Livro 2
 Ian também não se lembrava dessa parte. Ele estava
inconsciente, e com a capacidade de cura quase instantânea de
um vampiro, isso não deveria ser possível. O que quer que tenha
roubado suas memórias também o deixou—brevemente—tão

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vulnerável quanto um ser humano, e a única pessoa que sabia
como ambos haviam acontecido fugiu.

Às vezes, Ian estava tão bravo com isso, que mal conseguia
se concentrar em qualquer outra coisa. Mas o resto do tempo,
sua necessidade de encontrar Veritas não tinha nada a ver com
raiva e tudo a ver com o sentimento mais poderoso que
queimava através dele.

— Ian.

Ele olhou para cima e viu uma mulher de cabelos negros na

porta, seu esposo carrancudo logo atrás dela.

— Desculpe por fazer você esperar. —Leila continuou antes

de olhar atrás dela para Vlad. — Estávamos atrasados porque
estávamos brigando.

— Sobre mim? —Ian deixou um sorriso malicioso levantar

sua boca. Ele teria provocado Vlad de qualquer maneira—era
sua natureza—mas por alguma razão, ele tinha um desejo mais

Livro 2
forte do que o normal de irritar seu anfitrião. — Não me diga que
eu esqueci algo mais significativo nas últimas semanas?

O rosnado de Vlad com a insinuação fez Leila lançar um

olhar para o marido. — Seu temperamento famoso é o motivo

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pelo qual você está esperando do lado de fora durante esta
conversa, —disse ela a Vlad. — Não posso confiar em você para
não acender o fogo, mesmo que Ian esteja apenas sendo Ian. E
realmente. —Agora a atenção de Leila estava de volta nele. —
Você não pôde resistir a ser desprezível por cinco minutos?

Ian deu a ela seu sorriso mais inocente. — Eu? Eu sou

inocente como um cordeiro.

— Sim, se esse cordeiro também tivesse uma maldição de

lobisomem. —Leila murmurou. Então a pena encheu seu
olhar. Ian ficou rígido, embora seu sorriso permanecesse no
lugar. Qualquer segredo que Leila soubesse sobre ele, era ruim.

— Você também precisa ir, Bones, —disse Leila, chamando

Crispin pelo nome de vampiro, em vez daquele com que
nasceu. — O que tenho a dizer é apenas para Ian.

As feições de Crispin se uniram até que ele duplicou a

carranca de Vlad.

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 — Eu não vejo por que isso é necessário.

A risada aguda de Vlad cortou o ar.

— Se eu não consegui convencê-la a mudar de idéia, você

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acha que tem uma chance?

Crispin parecia que ia fazê-lo. Antes que ele pudesse abrir a

boca, Ian o empurrou em direção à porta.

— Não comece uma briga, companheiro. Não sei do que

você está falando. Eu posso te dizer o que ela disser depois.

— Você não fez isso antes. —A voz de Crispin era tensa. —

Você recusou, apesar dessa recusa colocar em risco sua vida.

Dores fantasmas apunhalaram a parte de trás da cabeça de

Ian. Ele conseguiu não se encolher. Ele compartilhou muito do
que se lembrava no mês passado com Crispin, mas não isso.

— As coisas mudaram, —respondeu Ian. O que Crispin não

sabia, ele não podia se preocupar. — Continue. Quanto mais
rápido você sair, mais rápido todos teremos respostas.

Crispin olhou para Leila. A expressão dela endureceu em

uma máscara perfeita de “você não tem chance”. Ele suspirou

Livro 2
derrotado, depois seguiu Vlad, o Empalador, que, depois de uma
última olhada em sua esposa, também saiu da sala.

— Vamos percorrer as masmorras. —Ian ouviu Vlad

dizer. — Tenho uma súbita vontade de esfaquear algo com um

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ferro quente.

Leila fechou as portas, cortando a resposta de Crispin. Ian

esperou até ter certeza de que Crispin e Vlad estavam longe o
suficiente, depois disse, "Derrame" para a adorável morena.

— Qual a última coisa que você lembra do tempo que passou

ajudando eu e Vlad? —Leila perguntou a ele.

— Fugindo enquanto esperava para matar seu marido. —

Ian respondeu, dando de ombros. — Não sei porquê. Também
não me lembro do mês seguinte, exceto pelas lascas que alguns
dias atrás surgiram em minha mente de uma criatura que tenho
quase certeza de que era o Grim Reaper1. Mas essas memórias
consistem principalmente na mulher que se casou comigo e
depois fugiu.

1 ‘Grim Reaper’ O Ceifador, conceito de morte como uma entidade tem existido em muitas sociedades, desde o
início da história.

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 E ignorou seus repetidos telefonemas e mensagens de texto
nas três noites e quatro dias desde então. Por quê? Outra
lembrança clara que ele teve foi de Veritas gritando “Não vá!”
Para ele com a mesma emoção incrivelmente intensa que ele

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sentia por ela. No entanto, ela o abandonou quando ele estava
mais fraco, e ele não tinha ideia do porquê.

— Se você tem mais a acrescentar, seja rápida, —continuou

Ian. — Você já me custou dois dias procurando por ela insistindo
que essa reunião fosse pessoalmente.

— Este não é o tipo de notícia que você transmite por

mensagem de texto ou por telefone. —disse Leila suavemente.

— Isso tem a ver com Dagon? —Quando os olhos de Leila

se arregalaram, Ian grunhiu. — Crispin me disse que Veritas o
avisou que um demônio chamado Dagon estava atrás de
mim. Por acaso sabe o que eu fiz para irritá-lo?

Leila desviou o olhar. — Não. Mas Dagon realmente te

odiou, e você o evitou com um feitiço de proteção até você
pensar que Mencheres havia sido assassinado ...

— Assassinado? Por quem?

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 Leila se afastou pela nova dureza em seu tom. Então uma
linha branca faiscante se estendeu de sua mão direita, um
lembrete da tensão correndo por todo o seu corpo. As luzes da
sala também diminuíram brevemente quando ela puxou energia

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delas também. Ela estava se preparando para o caso de ele
atacar.

Devem ser más notícias, de fato.

— Um grupo de necromantes tinha o poder de me matar, —

ela respondeu com uma voz firme. — Eles disseram à Vlad que
fariam, a menos que ele matasse Mencheres por eles. Vlad fingiu
a morte de Mencheres para ganhar tempo para encontrá-los, mas
você estava lá quando Vlad fez o suposto vídeo de execução, e
você não sabia que a pessoa que Vlad matou estava encantada
para se parecer com Mencheres. Então, quando você viu o que
pensava ser o corpo de Mencheres, você ... você cortou seu
feitiço de proteção para convocar Dagon. Ele veio e você vendeu
sua alma em troca da vida de Mencheres. —Com isso, a voz dela
falhou. — Eu vi, mas não consegui parar você. Sinto muito,
Ian. Sinto muito, muito mesmo ...

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 Ela continuou falando, reiterando desculpas,
arrependimentos e outros chavões que ele não prestou
atenção. Ele ficou muito atordoado por ter vendido sua alma. Ele
juraria que ela estava mentindo, exceto que seu pai vampiro,

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Mencheres, era uma das poucas pessoas no mundo para quem
ele teria vendido sua alma para salvar. E tinha, se fosse para
acreditar em Leila.

Deve ser por isso que seu sangue tinha um gosto errado. Ele
também não tinha dito isso a Crispin, mas desde que acordara
naquele prostíbulo quatro dias atrás, seu sangue havia sido
alterado. Ele esperava que houvesse outro motivo além de ser
marcado por um demônio que agora possuía sua
alma. Aparentemente não.

Depois de tudo o que havia superado em sua vida, ele foi

derrubado por um simples truque envolvendo um feitiço de
encantamento? Ventos de gargalhadas ruíram dele. Leila se
afastou, seu chicote elétrico crescendo até ficar enrolado a seus
pés.

— Não precisa. —Ele finalmente conseguiu dizer. — Nunca

prejudiquei alguém por meramente ser portador de más notícias.

Livro 2
 — E Vlad? —Ela perguntou em um tom cauteloso.

Outra explosão de risada amarga o deixou antes que ele se

controlasse. Ah, ele gostaria de matar Vlad, mas não podia. Sua
própria culpa foi flagrantemente clara. — Eu deveria ter sentido

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o encantamento que Vlad usou no pobre rapaz que ele matou. Eu
também deveria ter verificado que Mencheres estava morto antes
de barganhar minha alma. Eu também não o fiz, então isso é por
minha conta, não por Vlad.

O chicote de Leila desapareceu de volta em sua mão. Então

ela pulou para frente, pegando as mãos dele. — Mais uma vez,
sinto muito.

Ian se afastou de sua pena. Leila ofegou, então seus olhos se

estreitaram e ela tentou passar a mão direita sobre cada
centímetro de sua pele que não estava coberta por suas roupas.

— Pare com isso. —Que tipo de piedade era essa?

— Desapareceu, —disse Leila chocada. Ela deu mais alguns

golpes antes que ele segurasse seus pulsos na frente dela. Ela
apenas esfregou as mãos dele com os dedos, repetindo. —
Desapareceu.

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 — O que desapareceu? —Sua sanidade, claramente.

— Tudo! Tire suas calças. Eu preciso ver se ainda está lá

também.

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Ian revirou os olhos. — Está, e embora eu achasse hilário
trair Drácula sob seu próprio teto há pouco tempo, não estou
interessado agora ...

— Nem eu. —Leila interrompeu. — Mas estou interessada

em ver se você ainda tem a marca demoníaca de Dagon na sua
virilha, já que nada mais na sua pele é a mesma.

Ian afrouxou o aperto em seus pulsos. — Explique.

— Você se lembra que eu retiro impressões psíquicas das

pessoas quando as toco com a mão direita? —Ao seu impaciente
aceno de cabeça, ela continuou. — Quando te toquei meses
atrás, vi seu pior pecado, como quando toco alguém pela
primeira vez. Sua pele também estava cheia de impressões
emocionais de outras pessoas, mas agora todas desapareceram.
—Ela bateu nele com a mão direita para enfatizar. — Faz você
se perguntar o que mais poderia ter acontecido, certo?

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 Ele poderia de alguma forma sair do negócio da alma? Ian a
soltou e abriu o zíper da calça. Leila se ajoelhou, tirando a bainha
da camisa dele. No mesmo momento, as portas da sala se
abriram, revelando Vlad e Crispin.

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Ian começou a rir. — Pela primeira vez, posso dizer
honestamente que isso não é o que parece.

— Eu imagino que não seja, —Vlad respondeu friamente. —

Você estava examinando o pau dele porque de repente decidiu
que estava no mercado de piercings eróticos, querida? Se assim
for, eu teria modelado alguns para você. Eu sou um espécime
muito melhor.

Ian bufou sua discordância enquanto Leila murmurava:

— Eu estava procurando por marcas de demônios, não por

isso!

— Sim, alguém poderia olhar embaixo do meu pau ou me

entregar um espelho? —Ian interrompeu. — Sou flexível, mas
nem eu posso dobrar tão longe.

Leila se afastou, confusa. Crispin se aproximou, franzindo a

testa enquanto se inclinava.

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 — Nenhuma marca de qualquer tipo, —disse ele depois de
um momento.

— Estou lhe dizendo, estava lá, —insistiu Leila. — Vi Dagon

colocar em Ian quando ele selou a barganha de sua alma!

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Crispin levantou-se para lançar um olhar horrorizado para
Ian.

— Você barganhou sua alma com um demônio? Por quê?

— O que você esperaria—mais poder, —disse Ian, lançando

um olhar de advertência para Leila. Ele não podia deixar o
conhecimento de sua verdadeira razão chegar a Mencheres. Seu
pai não merecia essa dor.

— Mas agora a marca se foi, —disse Leila. — Assim como

a memória original do pior pecado de Ian e um monte de outras
coisas. Eu preciso verificar o resto dele para ver o que mais está
faltando. Tire todas as suas roupas, Ian.

Ian tirou a camisa e se afastou da calça amassada. Então ele

não pôde se conter, ele piscou para Vlad por cima do ombro de
Leila quando ela começou a passar a mão direita sobre seu corpo

Livro 2
nu. Vlad olhou para ele, mas nem uma pitada de fogo ou fumaça
escapou dele. Deve ser seguro em seu relacionamento.

Leila foi rápida, mas completa. Quando ela terminou, ela

disse: — Não foi apenas a marca demoníaca que desapareceu,

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também não há evidências psíquicas de que ela já esteve lá. De
fato, todo o seu corpo parece novo.

— Tenho mais de duzentos e cinquenta anos. —Ian a

lembrou.

— Sua pele não tem, —disse Leila sem rodeios. — É tão

novo que existem apenas impressões de essência de quatro
pessoas. Você deixou uma, Bones, quando estava muito
preocupado com ele. Cat também ficou preocupada, e os rastros
da essência da Veritas estão praticamente gritando de
preocupação e arrependimento. Por fim, uma criatura
aterrorizante deixou uma em sua cabeça, mas, além disso, você
é uma lousa em branco e, a menos que tenha sido esfolado
recentemente ou de alguma forma tenha recuperado um corpo
totalmente novo, não sei por que.

Aquelas dores fantasmagóricas o esfaquearam na cabeça

novamente. Por um momento aterrador, ele se sentiu engolido

Livro 2
pela escuridão. Então sua visão voltou e ele viu Crispin desviar
o olhar como se soubesse algo que não queria admitir.

— Companheiro, —Ian chamou. — Tem algo que você

gostaria de acrescentar sobre a história que você me contou sobre

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como passei meu último mês?

— Eu posso ter deixado algumas peças de fora, —começou

Crispin.

Ian estava segurando Crispin pelo colarinho antes que Leila

pudesse terminar de ofegar. — Caramba, você pode
se teletransportar!

— O quê? —Ian mordeu.

— Ela disse que era mais seguro se você não soubesse, —

disse Crispin, protegendo-o. Crispin estava escondendo o motivo
pelo qual Veritas o havia deixado?

— Soubesse o que?

Agora, o olhar de Crispin não vacilou.

— Há quatro dias, a Veritas ligou para mim e Cat para

recuperar seu corpo quase murcho de um parque de diversões
abandonado. Você estava cercado por dezenas de cadáveres

Livro 2
demoníacos. Não sei como vocês dois sobreviveram a esse
ataque, mas Veritas disse que seu casamento era uma farsa, que
sua memória se foi e que demônios mais poderosos estariam
atrás dela. Ela nos fez prometer lhe alimentar com mentiras

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sobre seu paradeiro no mês passado, dizendo que você só estaria
seguro se ficasse longe dela.

Ela o deixou para protegê-lo? E Crispin, que definitivamente

deveria saber melhor, deixou Veritas enfrentar esse perigo
sozinha enquanto impedia as tentativas de Ian de encontrá-la?
Ele assaria a bunda de Crispin e enfiaria os pedaços queimados
em sua garganta! Mas primeiro ...

Ian empurrou Crispin para longe, depois se virou para Leila.

— Suas habilidades psíquicas incluem encontrar pessoas no

presente através de trilhas de essência, não é?

Ela suspirou.

— Sim. Venha aqui.

Leila colocou a mão direita na bochecha de Ian. A voltagem

que ela emitiu fez seu maxilar doer, mas ele não vacilou. Depois
de alguns minutos, Leila deixou cair a mão.

Livro 2
 — Sinto a Veritas, mas não consigo vê-la.

Claro que não. Com demônios atrás dela, Veritas se ocultou

de todos os feitiços de rastreamento imagináveis. Ele não se
casara com uma tola.

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Ele se teletransportou dali sem outra palavra, deixando
Crispin e o resto deles para trás. Então a sua companheira estava
tentando protegê-lo. Então Veritas também temia por sua
segurança. Ele não estava prestes a perdê-la jogando pelo seguro.

Não vá! O grito de dor dela ecoou novamente em sua mente.

— Não se preocupe. —Ian murmurou. — Estou chegando.

Livro 2
 Capítulo 1
Três semanas depois ...

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Saí do céu escuro do Egito, aterrissando perto de um jipe que
se destacava como uma placa de neon contra o mar de areia ao
redor. Ao contrário da famosa seção do Vale dos Reis2, esse trecho
no extremo oeste não era popular entre arqueólogos, turistas ou
qualquer pessoa, exceto criminosos.

Para minha sorte, meu trabalho era caçar criminosos.

Ninguém estava dentro do jipe, mas estava sobrecarregado

com o que parecia ser artefatos funerários egípcios antigos. Eu
andei até os fundos e vi uma pequena laje de pedra meio puxada
para trás de um buraco no chão. Ah, uma tumba escondida. Duas
vozes distintas vieram dali, além de muitos sons estranhos.

2 O Vale dos Reis é um vale no Egito onde, por um período entre os séculos XVI-XI a.C., tumbas foram construídas
para os faraós e poderosos nobres do Reino Novo. O vale se localiza na margem oeste do Rio Nilo, oposto a Tebas, no centro da
Necrópole de Tebas.

Livro 2
 Ladrões de túmulos. Eu odiava ladrões de túmulos.

Peguei uma faca afiada de prata e um bidente3 de duas pontas

feito de osso demoníaco. Agora, eu estava armada para lutar
contra duas das três espécies sobrenaturais que existiam. Logo

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antes de pular no buraco, acendi meu olhar com verde de
vampiro.

Dois homens olharam para mim surpresos. À primeira vista,

eles eram homens normais do Médio Oriente, mas então seus
olhos ficaram vermelhos. Demônios. E o chão ao redor deles
deslizava em todas as direções.

Cobras. Eu as odiava ainda mais que ladrões de túmulos.

Eu aterrissei no demônio mais próximo, derrubando-o

enquanto golpeava as duas extremidades da minha arma óssea
através de seus olhos. Seus olhos explodiram em chamas quando
a morte interrompeu seu grito. Puxei o bidente e imediatamente
voei, deixando o outro demônio bater na parede em vez de
mim. Antes que eu pudesse desviar os olhos dele também, ele se
teletransportou.

3 Que tem dois dentes: como um forcado, o bidente do Hades, no caso uma referência a sua faca com duas laminas.

Livro 2
 Ele reapareceu à minha direita, punho voando. Eu me
abaixei sob o soco, então a dor explodiu na minha cabeça de um
golpe à minha esquerda. Malditos demônios e sua capacidade de
se teletransportar.

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— Você pagará pelo assassinato de Malfeous, —ele rosnou
antes de jogar várias cobras para mim. Idiota!

Eu lutei contra o meu desejo de afastá-las de mim. Suas

mordidas não me matariam, mas ele poderia. Eu mantive as
duas armas prontas, girando em círculos rápidos para que ele não
pudesse me esgueirar novamente. Ele reapareceu na minha
frente, balançando um dos machados antigos da tumba. Joguei-
me para trás, mas não a tempo. Minha garganta ardeu e o sangue
espirrou em seu rosto pelo golpe profundo que o machado
fez. Quando bati no chão, o impacto causou uma nova dor na
parte de trás da minha cabeça.

Bom. Mais dor significava que o machado não tinha aberto

todo o caminho ou eu não sentiria nada. Estar morto era indolor,
ou assim todos os fantasmas que eu conhecia afirmavam. O
demônio sorriu e lambeu meu sangue. Então o choque substituiu
seu desprezo pelo gosto. — O que?

Livro 2
 Atirei minha faca de prata em sua boca aberta, prendendo a
cabeça na parede. Então eu voei para ele, enfiando o osso em
seus olhos até sentir as pontas baterem na parede.

Seus olhos explodiram, fumaça e sangue saindo. O cheiro de

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enxofre me sufocou, mas empurrei o bidente com mais força. O
alívio tomou conta da alegria da batalha quando ele começou a
encolher no estado esquelético da morte verdadeira.

Puxei minhas armas e girei, pronto para o caso de outros

demônios se teletransportarem. Depois de quinze minutos, enfiei
a faca de prata no meu cinto. Isso não mataria
demônios. Somente ossos de seus próprios irmãos teriam, e
agora, eu tinha muito mais para fazer novas armas.

Arranquei os braços dos dois demônios, jogando-os para

fora do buraco acima de mim. Então, comecei a explorar o
túmulo. Tempo e poeira haviam desbotado as pinturas e os
hieróglifos nas paredes, mas vi o deus de cabeça de falcão Hórus4

4 Hórus, representado pelo falcão, era o deus do céu, um símbolo da realeza divina e o protetor do faraó
reinante. NO CURSO DA HISTÓRIA DO EGITO, esse deus foi pessoalmente identificado com o rei, talvez porque aquela ave podia
voar através dos céus a grandes alturas e vigiar o império.

Livro 2
em uma cena e o deus de pele verde Osíris5 em outra. Havia mais
pinturas mostrando cenas da vida do falecido. Deveria haver
vários objetos pessoais, estátuas, tesouros e outros itens
cerimoniais também, mas o salão interno da tumba havia sido

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despojado. Isso explicava o jipe sobrecarregado.

Os selos nas portas da câmara interna também foram

quebrados. Entrei, zangada, mas não surpresa que os dois
caixões artisticamente pintados contendo a múmia tinha sido
violada. Somente os potes de barro que continham os órgãos
internos da múmia foram deixados. Então cheirei algo
inesperado. Sangue fresco.

Eu cutuquei uma massa de cobras de lado para revelar o

corpo de uma jovem mulher em frente ao sarcófago. Sua pele era
do mesmo bronze dourado que a minha e ela tinha longos
cabelos negros que cobriam seu rosto. Quando eu os afastei, eu
amaldiçoei.

5 Osíris é o deus do julgamento, do além e da vegetação, sendo considerado um dos mais

importantes e populares da mitologia egípcia.

Livro 2
 Eu a rastreava desde que invadi todos os registros médicos
recentes publicados on-line usando um programa que um amigo
meu hacker havia criado. Eu estava procurando por um tipo
muito específico de psicose: pessoas que alegavam ter vindo de

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outra época e que não tinham registros modernos para provar o
contrário.

Estremeci quando olhei para o corpo dela. Grandes cortes

cobriam seu torso, mas as feridas não eram desleixadas. Elas
eram precisas, evitando órgãos vitais ou artérias para negar a ela
uma morte rápida. Sob o sangue, vi marcas pintadas em seu
corpo. Eu a rolei, revelando mais marcas escondidas debaixo
dela. Assim que eu fiz, a magia negra rastejou pela minha pele
com a sensação perturbadora de dezenas de aranhas.

Uma cobra próxima subitamente se levantou e me atingiu

no rosto. Irritada, joguei-a de lado, apenas para ter outra
mordendo minha perna. Basta! Peguei o máximo que pude e voei
para fora da tumba. Uma vez lá fora, eu as deixei ir. Foram
necessárias várias viagens antes de terminar, mas fiquei feliz em
me livrar delas. Elas devem ter sido trazidas para aumentar o
terror da pobre mulher. O medo era um ingrediente poderoso na

Livro 2
magia negra, e alguém havia realizado um ritual horrível sobre a
mulher morta.

Voltei ao corpo dela, usando minhas roupas para limpar o

sangue dela dos símbolos. Eu reconheci alguns, mas não

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conhecia os outros e sabia muita magia. Peguei meu celular e
tirei fotos deles. Então, me abaixei ao lado dela, fechei os olhos
e soltei o aperto que eu tinha nos meus sentidos mais profundos.

A magia usada para realizar o ritual me atingiu primeiro,

sufocando-me com um gosto doentiamente familiar. Dagon. O
cheiro do sangue dela, o medo e o fedor de enxofre de todos os
demônios tinham sido fortes demais para eu sentir meu pior
inimigo antes, mas agora eu podia sentir o gosto da magia de
Dagon, e era tudo o que eu podia fazer para não vomitar.

Engoli em seco e passei por ela, procurando ver se ela tinha

outros traços mágicos dentro dela. A morte deixou quase nada
para trás, mas a magia de Dagon azedou meus sentidos
novamente, embora muito mais fracos desta vez. Ela tinha um
pouco do poder de Dagon profundamente dentro dela. Eu sabia
apenas uma maneira que poderia ter acontecido. Ela estava
dizendo a verdade para o centro de saúde mental de onde havia

Livro 2
escapado. Ela não era desta época atual. Ela era de muito antes
disso.

Talvez seja por isso que ela foi vista correndo para esta parte
sombria do deserto. Era um terreno baldio agora, mas alguns

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milênios atrás, fazia parte de uma cidade próspera e, quando as
pessoas estavam assustadas, tendiam a voltar para casa.

Recostei-me com um suspiro frustrado. Dagon a matou

porque ela era uma das pessoas ressuscitadas que foram
libertadas quando as almas que Dagon guardou dentro de si
foram libertadas? Dagon era rancoroso, mas havia uma coisa que
os demônios valorizavam ainda mais que a vingança: poder.

Eu tracei as marcações novamente. Muito poder foi sugado

dessa mulher com sua morte horrenda. Pelo olhar e cheiro de seu
corpo, eu só lamentava ter falhado seu salvamento por horas. No
início desta noite, Dagon poderia estar exatamente onde eu
agora me ajoelhei, enfraquecido, desavisado e muito oh ...
matável, se eu tivesse sido um pouco mais rápida em chegar aqui
...

Mas Dagon havia escapado. Os outros demônios com ele

quase também o tinham. Se eu não tivesse tido uma visão

Livro 2
panorâmica do jipe enquanto sobrevoava o deserto hoje à noite,
eu nunca a teria encontrado, e eu tinha a tarefa de encontrar
todas as almas recém-ressuscitadas ... exceto a que eu mais
queria.

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A dor rolou através de mim, familiar e implacável. Queimou
até eu olhar para a mulher morta com o tipo mais sombrio de
inveja. Ela estava fora do alcance da dor da qual não pude
escapar. Isso me deixou realmente feliz por agora ser tão mortal
quanto qualquer outro vampiro. Isso significava que essa dor
terrível terminaria quando uma facada de sorte no meu coração
com prata finalmente me matasse.

Mas antes que esse dia chegasse, eu tinha um voto a cumprir.

Eu não tinha sido capaz de salvar essa mulher, mas não a

deixaria onde ela havia sido assassinada. Eu a peguei e a levei
para fora da tumba. Então cavei uma nova cova com as mãos, já
que tinha trazido armas comigo, não uma pá. Ainda assim, com
a areia macia e minha força sobrenatural, não demorou muito.

Uma vez que ela foi devidamente enterrada, fiz uma oração
pedindo aos deuses que mostrassem sua misericórdia. Então eu
olhei para sua sepultura improvisada, aquela parte dolorida de

Livro 2
mim imaginando se em breve eu seria como ela: morta e
apodrecendo em uma sepultura não marcada em algum lugar.

Nesse caso, eu esperava que meus últimos pensamentos

fossem sobre Ian. Eu queria lembrar de seu sorriso arrogante, seu

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raciocínio rápido, sua lealdade profunda e sua coragem
feroz. Acima de tudo, eu queria reviver o que senti quando eu
estava em seus braços. Eu nunca antes me senti tão
completamente exposta, mas totalmente aceita.

Querida. Talvez até amada, se tivéssemos tido mais tempo

...

Com um golpe duro, afastei as lágrimas que escorriam pelo

meu rosto. Eu não podia me permitir pensar em Ian. Se eu
fizesse, eu correria de volta para ele, não importa que minha
presença atraísse todos os demônios atrás de mim, para o seu
lado. Eu já tinha matado Ian uma vez. Eu não deixaria isso
acontecer novamente.

Sim, eu poderia acabar morta e em um túmulo não marcado

antes que isso acabasse, mas havia benefícios em ter mais de
quatro mil e quinhentos anos. Se eu não explodisse da maneira
que normalmente fazia quando era morta, ainda estava tão velha

Livro 2
que meu corpo provavelmente se transformaria em pó. Nada de
apodrecer em um túmulo para mim.

Como dizia o ditado moderno, eu apenas tinha que olhar

pelo lado positivo.

35
Capítulo 2
Eu passei a noite no deserto na chance de Dagon poder voltar
ao túmulo. Ele não podia mais se teletransportar. Meu pai, o
antigo diretor do portal do Mundo Inferior, havia removido essa
habilidade dele, então Dagon teria que subir ou dirigir como
todos os outros.

Ele não fez nenhum. No final, dirigi o jipe para longe da

tumba e deixei uma ligação anônima para o Ministério de
Antiguidades do Egito. Eles garantiriam que as relíquias fossem

Livro 2
cuidadas adequadamente. O alvorecer garantiu que não
houvesse demônios por perto, pois eles não podiam tolerar o sol,
e eu voltei para o hotel.

Abri a porta e fui imediatamente cercada por um pacote

36
cinza voador. Eu peguei Silver, abraçando o Simargl6 no meu
peito. Ele fez sons de gritos felizes, apesar de ser uma criação
sobrenatural em vez de canina. Ainda assim, Silver parecia um
samoiedo7 cinza, se você não ficasse suficientemente próximo
para perceber que ele estava coberto de penas felpudas em vez de
pêlos. E, claro, havia o aspecto muito não canino de suas asas.

— Eu também senti sua falta, —eu disse a Silver, dando-lhe

outro abraço antes de colocá-lo no chão.

Silver olhou esperançosamente atrás de mim para a porta

fechada, suas asas tremendo de esperança.

6 Simargl

7 Uma das mais antigas raças de cachorro conhecidas. Uma fofura! Samoiedo é uma raça canina oriunda
da Rússia. De acordo com estudos, esta raça é uma das mais antigas, pois descende dos cães que acompanharam as migrações das
tribos dos Samoiedos, que viviam na Sibéria e cujas origens remontam à Pré-História.

Livro 2
 — Não, —eu disse a ele, lutando contra a nova rachadura
na minha voz. Ver Silver ainda esperando Ian entrar pela porta
foi outro chute no meu coração.

— Não! —Eu disse novamente, desta vez com mais

37
firmeza. As asas de Silver caíram quando ele se afastou, dando
uma última olhada na porta antes que ele se resignasse sobre ela
permanecer fechada.

— Com fome? —Eu perguntei para distraí-lo.

Funcionou. Ele me seguiu, asas balançando alegremente

novamente. Eu pedi serviço de quarto quando tirei minhas
roupas rasgadas e ensanguentadas e as coloquei em um saco
plástico. Eu as jogaria fora onde elas não seriam encontradas
mais tarde. Por agora, vesti uma túnica e esperei. Silver não era
o único que estava com fome.

Vinte minutos depois, Silver estava devorando seu prato de

legumes salteados e eu estava limpando uma gota perdida de
sangue da minha boca. O atendente do serviço de quarto não
tinha lembrança de me alimentar, é claro. Ele só lembraria que
eu era boa em gorjetas.

Livro 2
 Eu estava a caminho do banho quando meu celular tocou,
indicando uma nova mensagem de texto. Eu ignorei, ansiosa
para tirar o cheiro da morte, sangue e magia negra de mim. Meu
telefone tocou mais algumas vezes. Eu continuei no

38
banheiro. Eu havia tirado uma licença do meu trabalho como
Guardiã da Lei, por isso não podia ser relacionado ao trabalho,
e a maioria dos meus amigos mais próximos estava morto. Se eu
estivesse olhando para o lado positivo de ser uma viciada em
trabalho atualmente fora de serviço que sobreviveu a quase todo
mundo com quem eu me importava, eu diria que isso significava
que eu poderia voltar para quem estava me mandando uma
mensagem quando eu estivesse muito bem e pronta.

Tomei banho, tomando o meu tempo. Depois disso, perdi

meu encantamento, perdendo a aparência de uma loira de olhos
azuis e pequena que eu normalmente usava. Quando olhei no
espelho, agora vi minha imagem real de uma mulher mais alta e
curvilínea, de vinte e poucos anos, com olhos prateados e longos
cabelos quase brancos, riscados de ouro e azul. Sequei meu
cabelo, vesti um roupão e voltei para o outro quarto. Eu acessei
para mais algumas horas de pesquisa online tentando encontrar
a próxima alma ressuscitada antes de me permitir dormir. Essa

Livro 2
era a minha vida agora. Pode ser emocionalmente vazia, mas
pelo menos era produtiva.

Silver estava na cama, seu olhar me seguindo com uma

expectativa sonolenta. Ele estava esperando eu abraçá-lo antes

39
de adormecer. Abraçar Silver seria o ponto alto do meu dia, mas
primeiro peguei meu celular.

Nove mensagens de texto não lidas. Meu estômago

apertou. Apenas Ian deixou tantos seguidos, embora eu nunca
os tenha lido. Meu pai me garantiu que todas as memórias de
Ian foram apagadas de sua mente, então supus que Ian
continuasse ligando e mandando mensagens porque alguém
havia dito a ele que éramos casados.

Ele não precisa se preocupar. Eu estava fazendo as poucas

pessoas que testemunharam a cerimônia “esquecê-la” e, assim,
anulá-la. Até então, eu não precisava me torturar ouvindo as
mensagens de voz de Ian ou lendo suas mensagens de texto,
apesar de ter capturado acidentalmente um "Estou avisando" dele
ontem antes de clicar em excluir.

Ele não tinha nada para me ameaçar, Ian não poderia me

machucar mais do que ele já tinha, mesmo se ele fizesse o

Livro 2
objetivo de sua vida tentar. Ver seu corpo morto havia arrancado
meu coração. Semanas depois, eu ainda estava tentando me
recompor.

Mas essas mensagens de texto não eram de Ian. Foram

40
apresentadas acusações graves contra o conselho por
sua causa, li o primeiro, de Xun Guan, minha amiga mais
velha e um colega Guardião da Lei.

O próximo era de Felix, outro Guardião da Lei. Você

deve comparecer perante o conselho imediatamente
para responder às acusações envolvendo você.

O que? Eu rolei para o próximo, de Thonos, o carrasco

oficial do conselho. Sua presença é necessária. O homem
que afirma ser seu marido se recusou a ir embora até
que as acusações que ele fez contra o conselho a seu
respeito fossem tratadas.

— Ele o quê? —Eu gritei.

Isso assustou Silver tanto, que ele voou e bateu no

teto. Fiquei chocada demais para confortá-lo. Eu rolei pelas

Livro 2
mensagens restantes, suas partes pertinentes queimando no meu
cérebro.

Ian está acusando o conselho de abandono

forçado da esposa ...

41
Alega que o conselho está mantendo você longe
dele, violando nossas leis e sua vontade ...

Recusa-se a sair até que você se apresente para

confirmar ou negar essas cobranças ...

— Seu maníaco arrogante e imprudente! —Eu enfureci,

arremessando meu celular do outro lado do quarto. Ele
quebrou e eu me amaldiçoei a seguir. Agora, eu tinha que usar o
telefone de outra pessoa para ligar e implorar ao conselho para
não matar Ian antes que ele fizesse algo para merecer uma
sentença de morte, se já não o tivesse feito.

— Como você pôde ir ao Conselho? —Continuei a fumegar

enquanto vestia minhas roupas. — Bones te disse que nosso
casamento era falso! E você nunca se importou com a lei. Por
que você faria isso?

Estou te avisando.

Livro 2
 Um texto parcial de Ian passou pela minha mente. Tanto por
pensar que ele não tinha nada para me ameaçar! Mas como eu
poderia imaginar que ele processaria a mais alta corte de
vampiros? Aqui estava eu, correndo pelo mundo inteiro

42
cumprindo a promessa que fiz de trazer Ian de volta dos mortos,
e ele estava desafiando o Grim Reaper para voltar em segundos!

Agora, eu tinha que ir ao Conselho, convencê-los de

qualquer retribuição que eles estavam planejando, depois
abandonar Ian novamente. Doeria menos rasgar minhas
entranhas e pisar nelas.

Mas eu não tinha escolha. Eu não poderia deixar Ian à

mercê do conselho. Também não pude ignorar uma convocação
direta do conselho. Se o fizesse, poderia renunciar como
Guardião da Lei no lugar.

Eu cerrei os dentes até meu queixo estremecer. Ian queria

uma reunião, provavelmente para me renunciar formalmente ao
nosso casamento, para que não houvesse dúvida na cabeça de
alguém de que ele era um homem livre?

Bem. Ele teria sua reunião, e eu esperava poder convencer o

conselho a deixá-lo viver o tempo suficiente para se arrepender.

Livro 2
 Capítulo 3

43
O acidentado pico de calcário do Monte Lycabettus 8
se erguia

acima de Atenas9, na Grécia10, como um gigante de pedra

imperioso. Lembro-me de quando as pessoas disseram que esse
local foi criado quando a deusa Atena acidentalmente derrubou
uma montanha depois de receber más notícias. Mais tarde, foi

8 Monte Licabeto, também conhecido como Lykabettos ou Lykavittos, é um monte

de calcário formada no Cretáceo e localizado em Atenas, na Grécia. Com 277 metros acima do nível do mar, o morro é o ponto
mais alto da cidade que o rodeia

9 Atenas é a capital da Grécia. A cidade também foi o centro da Grécia Antiga, um

império e civilização poderosos, e ainda é dominada por monumentos do século V a.C., como a Acrópole, uma cidadela no topo
de uma montanha repleta de construções antigas, como o templo Partenon e suas muitas colunas. O Museu da Acrópole,
juntamente com o Museu Arqueológico Nacional, preserva as esculturas, os vasos, as joias e outras relíquias da Grécia Antiga.

10 A Grécia é um país do sudeste da Europa com milhares de ilhas espalhadas pelos mares Egeu e Jônico.
Bastante influente na antiguidade, a nação é considerada o berço da civilização ocidental. Atenas, sua capital, conserva
monumentos como a Acrópole, do século V a.C., onde fica o templo Partenon. A Grécia também é conhecida por suas praias, como
Santorini, com suas areias escuras, e os festivos complexos hoteleiros de Míconos.

Livro 2
dito que este era o lar de lobos temíveis, daí a sua brincadeira
com a palavra lycos—grego para lobos. Ambas as lendas estavam
erradas. Como costumava ser o caso, a verdade era muito mais
estranha.

44
O Monte Lycabettus era o local oficial do conselho
governante de vampiros. Oh, o conselho tinha outros tribunais
menores nos continentes, mas era aqui que todos os onze
membros do conselho presidiam quando o tribunal estava em
sessão, e todos eles se reuniam apenas quando as acusações eram
realmente severas.

Como, por exemplo, todo o conselho sendo processado por

um vampiro conhecido mais por desprezar as leis do que segui-
las.

Comecei a subir os degraus de pedra gastos que levavam ao

anfiteatro modernizado no topo. O teleférico não estava
funcionando esta noite, pois nenhuma das famosas atrações do
Monte Lycabettus estava aberta. A cidade circundante de Atenas
pode ser tão barulhenta como sempre, mas o silêncio no monte
era quase sinistro. Normalmente, essa era uma atração turística

Livro 2
movimentada, com sua rica história e vistas incomparáveis de
Atenas. Agora, estava tão quieto quanto um túmulo.

Nenhum demônio deve ser estúpido o suficiente para atacar

a mais alta corte de vampiro enquanto estava em sessão. Ainda

45
assim, eu escaneei meus arredores a cada passo ascendente. As
notícias desse processo chegaram a Dagon? Devem ter. Os
vampiros eram tão propensos a fofocar quanto qualquer
espécie. Se Dagon tinha ouvido falar dos acontecimentos desta
noite e decidisse arriscar uma emboscada, eu não tinha armas
para combatê-lo, já que os réus não podiam chegar armados na
corte ...

Espere, o que foi aquilo? Fiquei tensa quando ouvi

novamente. A voz de Ian, seu sotaque britânico mais suave do
que nunca. Ouvi-lo era sua própria forma de ataque, me fazendo
parar para que eu pudesse tomar um momento para me
recompor. Você pode fazer isso. Vamos!

Eu retomei minha escalada, meu ritmo acelerado. Eu estava

quase no topo da montanha quando parei novamente, porque
ouvi algo ainda mais improvável do que uma horda de demônios

Livro 2
que se aproximava. Grandes deuses acima e abaixo da terra, o
conselho estava rindo?

— ... depois aterrissei ao lado dele, deixei cair o senhor

da guerra a seus pés e disse: 'Este é o idiota que você está

46
procurando?' —Ian estava dizendo, seguido por novas
gargalhadas.

De alguma forma, Ian conseguiu que o conselho

normalmente sombrio soasse como um bando de bêbados
alegres em um clube de comédia! Eu subestimei o charme dele e
não deveria. Mesmo quando nos conhecemos e eu estava apenas
usando Ian como isca para atrair Dagon, ele também me
encantou.

E agora, eu tinha que agir como se não ligasse para ele.

Entrei no anfiteatro, meu olhar atraído por Ian como se

estivesse sendo puxado por uma força invisível. A última vez que
o vi, seu cabelo ficou branco de sua morte e seu rosto tinha mais
ossos do que feições. Agora, seu cabelo estava de volta à sua
brilhante e profunda tonalidade avermelhada e seu perfil
mostrava sua pele impecável de alabastro, um toque de suas

Livro 2
maçãs do rosto altas, a linha de sua mandíbula cinzelada e parte
de sua testa escura e em forma de asa.

Como se sentisse meu olhar, ele se virou para mim. Desviei

o olhar para não ter que olhar nos olhos dele.

47
Ainda assim, um breve vislumbre se marcou no meu
cérebro.

Ele se vestira para a ocasião, vestindo um terno de ébano que

cobria seu corpo tão perfeitamente, que tinha que ser feito à
mão. Ele usava uma camisa branca por baixo, o complicado nó
de seda no pescoço preso a uma jóia que piscava em vermelho
quando ele se virou. Vê-lo tão inteiro, tão lindo, tão vivo fez
minha garganta queimar, meu peito apertar e meus olhos
arderem.

Horrorizada, percebi que estava prestes a chorar. Eu tinha

feito tudo que podia para me preparar, e um olhar me arrasou.

Enfiei minhas unhas nas palmas das mãos até sentir

sangue. A leve dor não era muita, mas eu me agarrei a
ela. Eu não me humilharia chorando na frente de Ian e de todo o
conselho! Eu escolhi meu terno de saia azul marinho porque era
elegante e sombrio, o equilíbrio certo para o tribunal. Agora, sua

Livro 2
cor escura ocultava o sangue que eu havia tirado, e o perfume
que eu usava para esconder o cheiro das minhas emoções cobria
seu cheiro fraco.

Quando Ian falou: — Minha noiva fugitiva, finalmente aqui.

48
Eu afundei minhas unhas com mais força, depois peguei
uma respiração para me firmar.

Grande erro. Seu perfume de conhaque e caramelo me

convidou a respirar até que ele me preenchesse, e estar tão perto
dele significava que sua aura roçava a minha como se seu poder
estivesse me acariciando.

Alguém, me mate agora

Para me distrair ainda mais, observei os arredores que havia

ignorado antes. Os assentos do anfiteatro cercavam o palco e
refletiam os pálidos raios prateados da lua de volta para nós
como se fossem luzes adicionais. Esses assentos estavam vazios,
já que as únicas pessoas sentadas estavam em onze grandes
tronos no centro do palco circular. Hekima, uma das únicas
quatro mulheres no conselho, acenou para mim. Seus cabelos
grisalhos estavam em seu coque habitual, mas seus olhos

Livro 2
castanhos estavam quentes. De todos os membros do conselho,
eu gostava mais dela.

Sorri para Hekima antes de dar um aceno mais formal a

Haldam, o porta-voz oficial do conselho. Então inclinei minha

49
cabeça para os nove membros restantes do conselho antes de
voltar minha atenção para as outras pessoas no palco.

Mencheres, o pai de Ian, estava aqui. Seus longos cabelos

negros caíam sobre os ombros como lenços de seda, e seu olhar
de obsidiana era acusador quando encontrou o meu. Não me
culpe, culpe Bones por isso! Eu queria responder. Eu disse ao Bones
para proteger Ian e garantir que ele mantivesse um perfil
discreto. Instruções simples, mas com esse processo, Ian
praticamente pintou um alvo nas costas antes de se atirar de um
canhão durante uma exibição de fogos de artifício demoníacos.

Pelo menos Mencheres amava Ian. Isso significava que eu

poderia contar com ele. Ian simplesmente sairia daqui se o
conselho pedisse sua morte, mas eu tinha amigos aqui que não
queria ver feridos. Os poderes formidáveis de Mencheres mais
minhas próprias habilidades significavam que eu poderia afastar
Ian sem derramamento de sangue.

Livro 2
 Desviei o olhar de Mencheres para Xun Guan, minha amiga
de longa data e ex-amante. Sua expressão ficou encoberta
quando ela olhou de mim para Ian. Eu respondi com um leve
movimento da cabeça. Não, esse tremor disse a ela. Não estou

50
mudando minha postura sobre negar meu casamento.

Xuan Guan inclinou o queixo. Mensagem recebida, disse

aquele leve gesto. Então ela se virou, mostrando apenas seu perfil
adorável e seu cabelo preto e arrebitado.

Mudei-me para Thonos, o carrasco oficial do conselho. Seu

cabelo preto rebelde estava puxado para trás, então Thonos não
devia ter recebido a notícia de que os coques para homens
estavam fora de moda. Eu balancei a cabeça para ele, então olhei
para Julius, Priscilla, Gan e Vachir. Meu senso de
pressentimento voltou. O conselho estava rindo, mas as coisas
podiam ficar mortais rapidamente. Eles certamente haviam se
preparado para isso, tendo seis de seus Guardiões da Lei mais
fortes aqui.

— Juízes honoráveis, —eu disse, cumprimentando o

conselho. — Eu me apresento conforme solicitado. —A alegria
deles desapareceu.

Livro 2
 — Veritas, —disse Haldam, acariciando a longa barba
branca que combinava com os cabelos brancos que caíam por
suas costas. — Você foi informada das acusações contra
nós. Antes de prosseguirmos, precisamos primeiro estabelecer se

51
esse homem—ele acenou para Ian, como se eu precisasse
lembrar quem ele queria dizer—é realmente seu marido?

Escolhi minhas palavras com cuidado. — Não, embora ele

tenha motivos para acreditar que ele é ...

— Como lembrar da cerimônia? —Ian interrompeu.

Meu olhar se voltou para Ian como se ele o tivesse

puxado. Deuses, seus olhos, olhando nos meus com uma
intensidade que desmentia a inclinação despreocupada, mas
arrogante, até sua boca. Sim, havia reconhecimento neles. De
alguma forma, Ian lembrou-se de mim, e não apenas como a
cadela de coração frio que ele pensava que eu era antes de nos
associarmos para derrubar Dagon meses atrás!

Eu estava prestes a me atirar em seus braços quando percebi

o quanto estava faltando. Ian poderia me conhecer mais do que
tinha antes de tudo começar entre nós, mas não tanto quanto a
última vez que estivemos juntos. Eu nunca esqueceria o jeito que

Livro 2
ele olhou para mim durante o que deveria ter sido os momentos
finais de sua vida. Agora, tudo o que estava em seu olhar se foi.

Minha esperança desapareceu. Nada havia mudado. Eu

ainda era um alvo demoníaco, e ele não era o mesmo Ian que

52
morreu em meus braços.

— Sua memória é uma ilusão nascida de muito dragão

vermelho combinado com o feitiço de um inimigo, —eu disse,
dispensando-o sem outro olhar. — Por um curto período de
tempo, eu também acreditei que me vincularia a ele em
casamento, sob os efeitos da mesma droga e feitiço, —continuei,
voltando minha atenção ao conselho. — Felizmente, essa crença
provou ser falsa.

— Besteira. —Ian disse suavemente.

Não me virei para olhá-lo novamente, mas estava perto. O

que nos sete infernos ele estava fazendo? Eu estava lhe
entregando sua liberdade e também lhe dando uma desculpa
plausível para seu processo imprudente. Tudo o que ele precisava
fazer era calar a boca e pegar!

— Nós estávamos sob os efeitos de um feitiço, — eu repeti,

meu tom bem nítido, — Um que foi lançado sobre nós quando

Livro 2
terminamos de despachar o último revendedor de Dragão
Vermelho em Nova York várias semanas atrás. É por isso que
acreditamos que somos casados e repetimos essa crença
equivocada para Xun Guan e seus estagiários.

53
— Então por que eu estava com você em primeiro lugar? —
Ian perguntou com aquele tom malditamente carinhoso. Meus
dentes apertaram antes de forçar meu queixo a relaxar.

— Você me levou para me informar sobre um possível

revendedor de Dragão Vermelho. Quando confirmei suas
suspeitas, fomos atacados, exigindo que você atuasse como meu
apoio, apesar de você ser civil.

— Cheguei tarde demais para ajudar, —interrompeu Xun

Guan. — Quando me deparei com a Veritas e este civil, ela já
havia matado o revendedor de Dragão Vermelho e a fonte, além
de vários associados do revendedor.

— Mas não depois de ser forçado a beber grandes

quantidades de Dragão Vermelho para alcançá-los, —
acrescentei. — Isso, combinado com o feitiço que descobri mais
tarde, que foi lançado sobre nós, resultou em nossos estados
mentais comprometidos e em uma falsa memória de estar

Livro 2
casados. Devido à minha força e idade avançadas, minha
memória dos verdadeiros eventos retornou nos próximos
dias. Suas memórias—dei de ombros como se não me
preocupasse—claramente ainda não o fizeram.

54
— Ian, —disse Mencheres. — Talvez você deva considerar
esta versão esclarecida dos eventos?

Ian ignorou seu pai.

— Uma pergunta para você, juízes honoráveis. —Seu tom

era despreocupado, mas eu peguei a aresta que disse que ele
estava falando sério. — Existe algum precedente de um
casamento de vampiro sendo anulado se ambas as partes
estavam intoxicadas ou sob outra influência que altera a mente
quando fizeram seus votos?

— Nunca houve um processo de anulação aceito para um

casamento de vampiros, —respondeu Haldam, o que era
verdade, apesar de ser irritantemente arcaico e injusto.

— Não precisamos nos preocupar com isso porque não somos

casados, —rosnei.

Livro 2
 Ele me deu um sorriso que não me enganou. Seu olhar
turquesa era como um tubarão. — Você tem outra definição para
quando dois vampiros cortam as palmas das mãos e se
reivindicam na frente de testemunhas, uma das quais está

55
encarando minhas costas agora?

— Como você se lembra disso? —Eu explodi, notando que

Xun Guan estava realmente olhando para Ian.

— Mais pertinente é se ele fala a verdade, —disse Haldam,

com sons de concordância do resto do conselho.

Eu dei a única resposta que pude. — Como eu disse, nós dois

estávamos extremamente intoxicados, e sofrendo com os efeitos
de um feitiço. Não é surpresa que nossas memórias sejam
diferentes.

A mão de Ian varreu em direção a Xun Guan. — Ela não

estava bêbada ou enfeitiçada. Pergunte a ela se nos unimos
naquela noite.

Como você se lembra disso? Eu gritei silenciosamente desta

vez. Ele não conseguia se lembrar de tudo. Se o fizesse, não
estaria tentando provar um casamento do qual não queria fazer
parte quando aconteceu.

Livro 2
 Haldam acenou para Xun Guan vir para frente. Ela veio, a
relutância arredondando as linhas retas de sua postura. Por favor,
tentei transmitir durante o breve olhar que trocamos. Por favor,
não confirme o que ele acabou de dizer!

56
— Xun Guan. —A voz dominante de Haldam encheu o
anfiteatro. — Você testemunhou uma cerimônia de casamento
entre a Veritas e esse vampiro? Ou não?

Xun Guan endireitou sua postura habitual, régia. Minhas

esperanças despencaram. Eu poderia ter conseguido que ela
concordasse em "esquecer" o que ela tinha visto, até ficar em
silêncio diante das minhas negações, mas mentir para o
conselho? Ela não faria, nem mesmo se ela acreditasse que eu
cometi um erro terrível enquanto estava muito bêbada e
enfeitiçada, que foi o que eu disse a ela. Xun Guan me amava,
mas ela amava mais a lei. Ela sempre amou. É por isso que nunca
fui capaz de compartilhar meus segredos com ela.

— Sim, —disse Xun Guan em voz forte, embora tensa. —

Sim, eu testemunhei isso, juízes honoráveis.

A solteirona mais notória do mundo dos vampiros acabara

de provar a validade de nosso casamento com a corte mais alta

Livro 2
da sociedade dos vampiros. Agora, nada além de uma de nossas
mortes poderia acabar com isso. Por que Ian, de todas as pessoas,
fez isso?

57
Capítulo 4
A voz de Ian quebrou o silêncio.
— Agora que está resolvido, retiro formalmente meu
processo. Claramente, minha noiva não estava sendo
ilegalmente afastada de mim contra seus desejos por este
conselho. O pobre cordeiro simplesmente não se lembrava da
ocasião feliz.

Isso me tirou da minha intimidade atordoada.

Livro 2
 — Este “pobre cordeiro” ainda não lhe deve nada,
casamento ou não casamento.

— Ela está certa, —disse Hekima. — Embora nossas leis

proíbam o divórcio e também permitam matar qualquer pessoa

58
com quem um cônjuge vampiro cometa adultério, eles não
exigem que os cônjuges coabitem ou mesmo falem entre si. Se a
Veritas não o quiser, você não poderá recorrer a este tribunal,
rapaz.

— Concordo, —disse Ian, me deixando mais

desconfiada. Ele nunca foi agradável a menos que lhe
convinha. — E por desperdiçar seu tempo, você tem minhas
sinceras desculpas. —Ele pontuou isso com um arco que
conseguiu parecer gracioso e contrito. — Como eu sempre
considerei as palavras uma forma insuficiente de reparação,
permita-me apresentar uma oferta indicativa do meu remorso. —
Ele terminou, depois assobiou.

Três vampiros que eu nunca tinha visto antes correram para

o anfiteatro. Cada um deles carregava três caixas grandes
empilhadas umas sobre as outras. Eles colocaram as caixas na
frente do conselho. Ian tirou a tampa da primeira caixa antes que

Livro 2
eu pudesse soltar um pedido de desculpas. Ele estava tentando
subornar o conselho para esquecer seu processo calunioso?

— Ian, —eu assobiei entre dentes. — Uma palavra?

59
— Em um momento, —disse ele, retirando uma camada de
embalagem para revelar pergaminhos envelhecidos envoltos em
vidro. — Agora, então, a história considera a destruição da
biblioteca de Alexandria em quarenta e oito A.c como uma das
maiores perdas de conhecimento do mundo. Felizmente, como
em muitas outras coisas, a história está incorreta. Nem toda a
biblioteca foi perdida. Aqui está o que resta.

Com isso, Haldam realmente desceu do trono para olhar

mais de perto. Após vários momentos de vasculhar
cuidadosamente o primeiro caixote, ele se virou para os outros
membros do conselho.

— Isso parece genuíno.

Haldam parecia tão surpreso que não pareceu notar que

havia voltado a falar em latim nativo. Agora, todos os membros
do conselho saíram do trono para se agrupar em torno dos
caixotes e examinar seus documentos envoltos em vidro.

Livro 2
 — Como você conseguiu isso? —Perguntou Hekima. Ian
deu um sorriso brilhante.

— Anthony apresentou os restos da biblioteca a Cleópatra

como um presente. A filha deles, Patra, mais tarde a

60
adquiriu. Você se lembra que Patra declarou guerra ao meu pai,
Mencheres, há vários anos? Depois que Patra foi morta, seus
pertences foram saqueados por aqueles que lutaram ao lado de
Mencheres. Eu reivindiquei esta biblioteca como minha parte
dos despojos.

Eu balancei minha cabeça. É claro que Ian não se

contentaria com o ouro, jóias ou outras riquezas cotidianas de
Patra. Ele só queria o tipo mais raro de tesouro como seu
prêmio. Agora, ele deslumbrou o conselho, presenteando-os com
ele. Eles se ofenderiam com dinheiro, mas a biblioteca de
Alexandria não tinha preço por seu tesouro de história
perdida. Também havia rumores de que havia muitos feitiços há
muito esquecidos. Na busca interminável do conselho para
acabar com a magia, eles querem esses feitiços nas mãos, ao
invés das mãos de outros vampiros.

Livro 2
 Eu tive que dar crédito a Ian—o conselho ficou tão extasiado
ao descobrir que tesouros os pergaminhos continham que eles
mal pareciam mais notá-lo. Eu tive que tirar proveito da
distração deles antes que um deles saísse de sua surpresa com o

61
retorno da famosa biblioteca perdida e sentenciasse Ian a
décadas de prisão por suborná-los.

— Como ainda estou de licença, juízes honorários, levarei

meu tempo restante para esclarecer essa situação, para que não
haja mais problemas quando voltar ao trabalho. — disse.

— Veja o que você faz, —um deles murmurou, baixo demais

para eu pegar quem. Eu peguei alguns de seus olhares quando
alguns deles olharam brevemente dos caixotes. Eles continham
combinações de censura, desdém e outras opiniões pouco
lisonjeiras.

Eles podem ficar impressionados com o presente de Ian, mas

a opinião deles sobre ele não mudou. Ter o casamento
confirmado não apenas complicou as coisas para mim
pessoalmente, também iria atirar obstáculos
profissionalmente. Eu já tinha visto isso com outras Guardiãs
que se casaram com pessoas que o conselho não aprovava,

Livro 2
embora os Guardiões do sexo masculino parecessem isentos
dessa forma de censura na carreira. A humanidade não tinha o
monopólio do sexismo11. Isso era um problema para um dia
posterior. Meu problema imediato deu um sorriso diabólico para

62
mim.

— Vamos? —Ian disse, estendendo o braço. — A menos que

você prefira que eu carregue você além do limiar, minha noiva
não tão corada?

Meu olhar prometeu vingança, mas tivemos que sair

dali. Ainda assim, eu ignorei o braço dele quando passei por ele.

— Veritas. —Xun Guan me deu um olhar de dor quando eu

a alcancei. — Eu sinto muitíssimo.

— Não é sua culpa. —Eu disse rapidamente, mas eu quis

dizer isso. Eu era responsável por essa bagunça, não ela. Ela
roçou minha bochecha.

— Se eu pudesse ter poupado você disso.

11 Sexismo ou discriminação de gênero é o preconceito ou discriminação baseada no gênero ou sexo de

uma pessoa sexismo pode afetar qualquer gênero, mas é particularmente documentado como afetando mulheres e meninas.

Livro 2
 — Você poderia ter, —Ian interrompeu, chegando ao meu
lado. — Você escolheu não fazer. Sabia que você faria. Talvez
eu não lembre de muita coisa, mas lembrei disso.

Eu estava tentando absorver, não me lembro de muita

63
coisa quando os olhos castanhos escuros de Xun Guan ficaram
verdes e sua mão caiu sobre a espada. Ian viu e bufou.

— Estamos no tribunal onde todos os duelos exigem mérito

legal. Você não tem nenhum. Leis, hein?

— Por que você está antagonizando ela? —Eu perguntei

baixo.

— Por causa de como ela olha para você, —ele respondeu,

seus olhos nunca deixando o rosto de Xun Guan. — Agora que
temos esse momento, deixe-me ser franco, Xun Guan. Se você
agir de acordo com o que está no seu olhar, não cometerei o erro
de tratá-la como uma pobre moça apaixonada. Vou tratá-la
como a guerreira perigosa que você é e arrancar sua cabeça na
primeira chance que tiver. Ficou bem claro?

Seu olhar estava agora ardendo em verde e os nós dos dedos

embranqueceram no punho da espada.

Livro 2
 — Será um prazer matá-lo quando chegar a sua hora, —disse
ela em mandarim.

— O mesmo para você, —Ian respondeu no mesmo idioma.

64
Empurrei-o para fora da porta, sussurrando: — Você já não
causou problemas suficientes?

Enquanto agradecia a todos os deuses que Mencheres

imediatamente preencheu o espaço atrás de nós. Agora Xun
Guan não seria tentada a seguir Ian lá fora. Ian poderia vencê-la
em uma briga. Xun Guan não sabia disso, mas eu sabia, e me
recusei a participar da morte dela.

Felizmente, Xun Guan não nos seguiu. Meu alívio acabou

sendo de curta duração. Assim que estávamos fora do anfiteatro,
Ian se virou. Minhas mãos ainda estavam na minha frente
considerando que eu o estava empurrando. Ele as pegou, depois
me puxou para perto.

O tempo pareceu congelar. Meu aperto nele instintivamente

aumentou quando eu olhei em seus olhos, lembranças da última
vez que estivemos assim batendo em mim.

Livro 2
 Eu escovei meus lábios sobre os nós dos dedos antes de
soltar sua mão. —Falando em brigas, aqueles demônios gritando
por causa de suas feridas com sal não vão se matar. Fique aqui. Volto
depois de cuidar deles.

65
Ian sorriu, meio provocador e meio sedutor, apesar de
mal estar consciente. — Dê-me um momento e eu vou me juntar
a você. Não posso ter você se cansando. Temos uma festa ...

Foi tudo o que ele conseguiu antes que Dagon enfiasse a

primeira faca de osso no crânio de Ian. Mais uma vez, ouvi meu
próprio grito e senti uma onda de pânico quando os olhos de Ian
começaram a fumar. — Não! —Gritei para Dagon. — Por favor
pare! —Dagon não tinha intenção de parar. Ele só demorou para
extrair minha dor.

Eu arranquei minhas mãos, dizendo: — Não me toque! —

Com toda a veemência da dor que eu sentia naquela época.

— Tudo bem, —disse Ian, dando um passo para trás. — Eu

não vou tocar em você enquanto você não tentar desaparecer
novamente.

Um novo tipo de pânico me fez estalar:

Livro 2
 — Você ouviu o conselho. Você não pode me fazer ficar com
você.

— Eu posso até você me dar as respostas que me deve, —ele

respondeu, seu olhar endurecendo. — Você não o fez por

66
mensagem de texto, então agora fará cara a cara.

— Eu também tenho perguntas, —Mencheres disse

friamente.

Pegue um número e entre na fila! Eu pensei. Ian pareceu

concordar.

— Os meus têm prioridade, Mencheres, mas nenhum de nós

está perguntando nada a ela aqui. Ouvidos demais.

Eu aproveitei isso. — Você está certo, precisamos sair e eu

tenho lugares para estar. Me mande uma mensagem. Desta
vez, juro que vou responder ...

Sua risada me cortou. — Você tem uma chance melhor de

me convencer a me alto apunhalar, e eu nem estou brincando.

Mas eu não posso estar perto de você! Eu queria gritar. Está me

matando, e se eu não te deixar logo, isso realmente vai te matar!

Livro 2
 Forcei essas emoções de volta, desejando poder usar minha
outra natureza para apagá-las completamente. Mas se eu
deixasse essa metade assumir o controle, seria insensível, sim, a
ponto de ser uma sociopata assassina em massa. Isso dificilmente

67
seria algo bom. Não, eu teria que ver isso além.

— Bem. Eu vou com você, mas primeiro, tenho que parar

no meu quarto para recuperar alguma coisa.

— Vou pedir que um dos meus homens o faça por você, —

disse Ian, acenando para os três vampiros que silenciosamente
nos seguiram.

— Não. —Eu estava tão enfática que suas sobrancelhas se

ergueram. — Só eu posso conseguir isso, e isso é inegociável.

Ele deu de ombros. — Como você quiser, mas também vou.

— Assim como eu. —Disse Mencheres.

— Claro que você vai, —eu murmurei. — Mãe galinha.

Ian riu. Mencheres me deu um olhar sombrio que eu ignorei

ao colocar alguma distância necessária entre mim e Ian em nossa
descida pelo morro. Mesmo assim, eu podia sentir a aura de Ian
me envolvendo como um abraço escondido, enquanto o peso de

Livro 2
seu olhar se fixou em minhas costas como se fosse uma âncora
sobrenatural.

Doeu muito estar perto de Ian quando ele não era

totalmente Ian. Ele pode parecer, soar e agir de maneira

68
semelhante, mas esse Ian não compartilhou seus segredos
comigo enquanto também me fazia compartilhar meus segredos
mais profundos com ele. Esse Ian não tinha enfrentado Dagon
comigo, e esse Ian não havia se sacrificado por mim no que
deveria ter sido seu ato final, porque ele quase se apaixonou por
mim.

Não, o interesse desse Ian por mim se resumia ao orgulho

ferido e uma determinação em obter conhecimento que o
colocaria em mais perigo do que ele já estava. Se Ian sabia que o
demônio de que apenas ouvira falar o havia matado ... ele nunca
descansaria até acertar essa conta. E Ian não podia vencer
Dagon. Nem eu tinha certeza de que poderia, a menos que eu
acessasse o poder que poderia me transformar em algo pior do
que Dagon.

É por isso que eu tive que me afastar de Ian o mais rápido

que pude, e eu já tinha uma maneira de fazer isso. Por enquanto,

Livro 2
deixei Ian acreditar que ele havia vencido. Os homens eram
muito mais fáceis de manipular quando pensavam que tinham
vantagem.

Além disso, esta noite pode ter sido espetacularmente ruim

69
para mim, mas estava prestes a melhorar muito para outra
pessoa.

Capítulo 5
Silver me cercou da maneira habitual quando entrei pela porta
da vila que havia alugado. Quando ele viu Ian atrás de mim, as
penas do Simargl quase explodiram de seu corpo em alegria.

— Não se preocupe, ele é amigável, —eu disse quando Silver

mergulhou em Ian, berrando incontrolavelmente.

Livro 2
 Mencheres ficou perplexo ao ver uma criatura alada,
semelhante a um cão voando ao redor de Ian. Ian não pareceu
surpreso. Ele acariciou Silver durante os selvagens círculos
aéreos do Simargl, então o pegou e o abraçou quando Silver se

70
lançou no peito de Ian.

— Quem é um bom menino? —Ian perguntou, depois riu

quando as penas voaram quando as asas de Silver bateram
freneticamente em resposta.

— Você se lembra dele? —Perguntei em tom neutro. Ele me

deu um olhar irônico.

— Lembro de matar vários vampiros para resgatá-lo. Não

sabia o porquê até esse momento. Ele é a fonte do Dragão
Vermelho daquela noite, não é?

— Do que mais você se lembra? —Saiu antes que eu pudesse

me conter. Tão rapidamente quanto eu o lamentei. O olhar de
Ian brilhava.

— Você não gostaria de saber? Mas é a minha vez de fazer

perguntas, e não gosto de perguntar aqui. Provavelmente fomos
seguidos por um dos muitos peões do conselho.

Livro 2
 — Provavelmente, —eu concordei, dizendo algumas
palavras rápidas sobre Silver. Quando terminei, suas penas
felpudas agora pareciam peles, suas asas não estavam em lugar
algum e ele tinha um rabo novo, onde só havia uma garupa suave

71
antes. A coleira de cachorro que ele já usava completava seu
disfarce de "animal de estimação" normal.

Ian assistiu, um leve sorriso curvando sua boca. Ele lembrou

que eu estava falando apenas o feitiço para o benefício de
Mencheres, já que não precisava dizer nada para praticar
magia? Ou essa era uma das lembranças que ele não tinha mais?
Isso não importava. Hora de ir.

— Eu conheço um lugar particular onde podemos conversar,

—eu disse, indo em direção à porta. — Venha.

Ian bloqueou meu caminho, se movendo mais rápido do que

eu pensava que ele era capaz.

— Déjà vu, —disse ele, divertido. — Não é a primeira vez

que você fala comigo da mesma maneira que comandaria seu
animal de estimação, não é? Você teve melhores resultados
naquela época? Nesse caso, você está prestes a se decepcionar.

Livro 2
 Fechei os olhos. Agora Ian não era o único que
experimentava déjà vu, embora o meu viesse com uma pontada
de dor. Ainda assim, ele estava certo. Acionar comandos pode
me dar uma distância emocional muito necessária, mas não

72
funcionaria com ele. Isso nunca aconteceu.

— Bem. Eu gostaria que você me acompanhasse a um lugar

que eu sei onde podemos conversar, —eu alterei.

Qualquer coisa para ultrapassar o limiar.

— Não. —O tom descontraído de Ian estava em desacordo

com a nova dureza em seu olhar. — Você perdeu o direito de
escolher o local quando me forçou a processar o conselho para
fazer você parar de me ignorar.

— Eu não sabia que você se lembraria de qualquer coisa, —

comecei.

— Se você tivesse lido um mensagem de texto ou ouvido

um correio de voz, você saberia!

Seu rosnado me pegou de surpresa. Então isso me deixou

com raiva. É verdade que ignorá-lo pode não ter sido corajoso
ou nobre, mas eu ganhei uma covardia egoísta depois de

Livro 2
sacrificar mais de quatro mil anos de vingança para trazê-lo de
volta à vida!

— Com quem você pensa que está falando? —Eu exigi.

73
Ian caiu de joelhos. No começo eu pensei que ele estava
zombando de mim, então fiquei alarmada com o jeito que ele
agarrou a cabeça dele. Isso não era zombaria. Foi agonia.

Mencheres me empurrou para o lado para se ajoelhar ao

lado de Ian. Sangue escorria do nariz, ouvidos e olhos de Ian. O
pânico me congelou. A última vez que eu vi Ian sangrar de seus
olhos, ele morreu.

— O que há de errado? —Eu murmurei, tentando não gritar

de medo.

Mencheres não olhou para cima. — Você ao menos se

importa?

Apenas sua devoção a Ian me impediu de arrancar toda a

água dele naquele momento.

— Sim, —eu disse, forçando meu pânico a voltar para poder

me ajoelhar ao lado de Ian também. — Eu me preocupo muito
mais do que o nosso curto período de tempo juntos, —admiti.

Livro 2
 — Quando as emoções são governadas por algo tão trivial
quanto o tempo? —Mencheres murmurou. Então seu olhar
escuro brilhou no meu. — Pelo que Bones me disse, uma criatura
fez isso com Ian.

74
— Uma criatura? —Seja o que for, eu a mataria.

— Bones o chamou anjo da morte, —Mencheres disse, me

impressionando. Agora eu sabia quem era a "criatura". — Ian
disse que era o Grim Reaper. Fosse o que fosse, ele disse a Ian que
poderia restaurar parte das memórias de Ian, mas essas
lembranças poderiam quebrar sua mente. No entanto, Ian
insistiu.

— Não, —eu sussurrei enquanto Ian segurava a cabeça e

mais sangue derramava dele. Meu pai diretor do mundo
subterrâneo havia removido as memórias de Ian para limitar o
trauma que ele e as outras almas ressuscitadas haviam
experimentado enquanto estavam presas dentro de Dagon ... e
impedi-los de conhecer a extensão do poder que consumiram
enquanto devoravam a saída do demônio. Então, por que meu
pai devolveria a Ian algumas dessas lembranças? Mais
importante, por que ele não me disse?

Livro 2
 Ian parou de agarrar a cabeça com a mesma rapidez que ele
caiu no chão. Ele estava de pé antes que eu pudesse falar,
sacudindo o sangue do rosto e franzindo a testa para as manchas
vermelhas em sua camisa branca.

75
— Não sei por que eu me incomodo em usar outra coisa que
não seja preto. —Então sua sobrancelha se arqueou quando ele
pegou eu e Mencheres, ainda no chão. — Não estão brincando
ai por muito tempo, não é?

— Brincando? —Eu repeti. — Você tem alguma idéia do que

aconteceu com você? —Ele deu de ombros.

— Versão vampira de uma enxaqueca desagradável. Nada

para se preocupar.

— Nada para se preocupar? —Agora Mencheres era o

incrédulo que repetia Ian. — Isso é muito sério, Ian! —Ele
revirou os olhos.

— Desde quando um pouco de sangue dá chilique a um par

de vampiros multimilenares? Realmente, estou começando a
ficar envergonhado por vocês dois.

Livro 2
 — Chega. —A voz de Mencheres era áspera. — Não suporto
mais sua zombaria.

— Então não suporte, —Ian disse com a mesma dureza. —

Eu disse para você não comparecer hoje ao conselho

76
comigo. Você veio mesmo assim. Também lhe disse para não me
seguir e à Veritas aqui, mas aqui está você. Chega,
Mencheres. Deixe me estar.

— Não até eu descobrir se ela desempenhou um papel em

você negociar sua alma, —Mencheres respondeu em um tom
empolgante.

Ah, merda, pensei, assim que o poder de Mencheres atacou

para me imobilizar. Esse mesmo poder pegou Ian em um aperto
invisível, congelando as mãos no que parecia ser um feitiço tátil
médio. Até Silver ficou preso pela telecinesia de Mencheres.

Eu olhei para Mencheres. Ele olhou para trás, agora tão

desapaixonado que era enervante. — Vou libertar sua boca se
você prometer não falar uma palavra de feitiço contra
mim. Pisque uma vez para sim.

Livro 2
 Eu pisquei uma vez. Essa pressão punitiva relaxou da minha
boca. — Você está exagerando, Mencheres, — eu disse com fúria
fria.

— Você não tem idéia de quão longe eu estou preparado

77
para “exagerar” se isso significa salvar a alma de Ian, —foi sua
resposta igualmente gelada.

— Eu ficaria muito mais irritada com você se não sentisse o

mesmo por ele. —Então parei. Por que eu disse isso a
Mencheres? Especialmente com Ian perto o suficiente para ouvi-
lo?

Mencheres chegou mais perto. — Você teve algum papel em

Ian negociando sua alma para um demônio?

— Não. —Quem disse a Mencheres sobre isso? Ian? Eu não

poderia perguntar a ele. Estava claro que Mencheres não havia
liberado sua boca. Estava congelado em uma linha de lábios
apertados quando Ian olhou para seu pai.

Mencheres estava agora atrás de mim. — Você

sabe porque Ian fez esse acordo com Dagon?

Livro 2
 — Sim, —eu respondi, então teria me dado um tapa se
pudesse mover meus braços. Eu jurei nunca contar a Mencheres
isso! Então, por que eu acabei de admitir que sabia disso?

— Então me diga o motivo, —Mencheres quase ronronou

78
em meu ouvido.

Eu tive que bater minhas mandíbulas juntas para não

responder. Mesmo assim, grunhidos sobre os quais eu não tinha
controle saíram entre meus dentes cerrados. Foi quando eu
percebi o que ele tinha feito. Em algum momento, Mencheres
me lançou um feitiço de verdade. Bom, velho amigo!

Ainda assim, eu não estava prestes a quebrar meu voto. Você

deveria ter sido mais específico sobre a promessa que me impôs, pensei
sombriamente. Não preciso falar um feitiço para me libertar.

Eu deixei meu poder oculto livre. O tempo congelou na

sala. O aperto de Mencheres sobre mim estalou, pois o
imobilizou no momento. Livre de suas garras, eu andei até a
porta, chamando por Silver.

O Simargl voou para mim no momento em que Ian deu um

passo à frente, parou como se estivesse surpreso por poder se

Livro 2
mover, depois deu outro passo, desta vez em minha direção. Eu
também fiquei chocada.

— Como você está agora imune ao congelamento do tempo?

— Assim que perguntei, eu sabia. Ian deve ter absorvido essa

79
imunidade de Dagon. Que outras habilidades Ian tinha agora?
Ele deu um sorriso rápido para mim.

— Devem ser as marcas demoníacas. Elas têm suas

vantagens antes do vencimento da conta.

Ele ainda achava que Dagon possuía sua alma? Eu

esclareceria isso mais tarde. Agora, eu tive que fugir dele. Peguei
Silver, abri a porta e passei pelo limiar da vila. Ian estava na
minha frente no instante seguinte, me chocando novamente. Ele
tinha ... ele tinha acabado de se teletransportar?

— O que é isso? —Ele rosnou quando me alcançou, mas não

conseguiu passar do limiar.

— Seguro, —eu respondi em um tom uniforme. — Enfeiticei

a vila. Qualquer um pode entrar, mas ninguém além de mim e
Silver pode sair até depois do amanhecer.

Livro 2
 Ele me olhou com tanta frustração que quase sorri. Agora
ele sabia como me senti nas últimas vinte e quatro horas. — É
por isso que você insistiu em voltar aqui, —ele disse entre dentes.

— Sim. Até tenho minhas malas guardadas no meu carro.

80
— Acrescentei em tom de zombaria. Se eu tivesse sorte, deixaria
Ian com tanta raiva que ele nunca mais iria querer me ver. —
Esta vila é de propriedade privada, então os demônios não
podem entrar a menos que sejam convidados, mas faça um favor
a si mesmo quando o feitiço desaparecer. Deixe o país e
depois fique quieto. Você já se colocou em perigo transmitindo seu
paradeiro com este processo. Não facilite para os demônios que
procuram você com aparições públicas mais chamativas.

Algo brilhou em seus olhos. Uma luz expectante que

desmentia sua situação encurralada. — Ainda não terminamos
um com o outro, minha esposa inteligente e calculista.

Eu me encolhi com a palavra com “e”. Sua boca se curvou

quando a viu. Então me forcei a sorrir de volta como se não
tivesse me importado de todo.

— Como eu disse, o feitiço que o manterá dentro da vila

desaparecerá ao amanhecer, mas o feitiço de congelamento do

Livro 2
tempo cairá logo depois que eu for embora. Tenho certeza de que
Mencheres gostará de ter sua atenção total pelas próximas horas.

— Inteligente, calculista e cruel. —A voz de Ian caiu para

um ronronar insinuante. — Não é de admirar que eu casei com

81
você.

Maldito seja! Eu não suportava ser lembrada de que o status

legal de algo me era negado em todos os aspectos que
contavam—um lugar em sua vida. Para encobrir isso, dei outro
sorriso falso.

— Adeus, Ian.

— Por enquanto, —ele disse em um tom que me lembrou

chicotes forrados de veludo. — Mas não por muito tempo.

Livro 2
 Capítulo 6

82
Ele está blefando.
Repeti isso várias vezes durante minha viagem a
Micenas12. Por sorte, uma das minhas pistas sobre outra possível
alma ressuscitada estava a apenas duas horas de distância. Dirigi
direto para lá, pois já havia perdido um dia lidando com a
desastrosa audiência. Silver teria que esperar no carro enquanto
eu descobria se aquilo era um avistamento real ou outra pista
falsa. De qualquer maneira, assim que terminasse, pretendia
seguir meus próprios conselhos e sair da Grécia.

Eu esperava que Ian também, assim que o feitiço

desaparecesse. Ele não podia ser tão imprudente a ponto de ficar
e continuar procurando por mim, poderia? Meu estômago

12 Micenas, é um sítio arqueológico na Grécia, localizado cerca de 90 km a sudoeste de Atenas, no nordeste

do Peloponeso. Argos fica a 11 km para sul; Corinto, 48 km para norte. Do monte onde se localiza o palácio, avista-se a Argólida
até o golfo Sarónico.

Livro 2
apertou. Sim. Ian não tinha medo e não se lembrava de quão
poderoso Dagon era. Ou quão vingativo.

Eu tinha que ter certeza que ele foi embora. Eu dirigi com
uma mão enquanto procurava na minha bolsa o meu

83
celular. Então liguei para o número que havia programado várias
semanas atrás. Em vez da voz masculina britânica que eu
esperava, uma mulher com sotaque americano atendeu.

— Telefone do Bones. Você tem Cat porque ele está ocupado.

— Oi, Cat, —eu disse com falsa alegria. Ela não era minha
vítima pretendida, mas Ian me deixou tão preocupada com a
frustração e o medo que ela serviria. — Você ou Bones estão
perto da Grécia?

— Veritas? O que há de errado? —Cat perguntou, parecendo

cautelosa agora.

— O que há de errado? —Saiu de mim alto o suficiente para

fazer Silver pular. — Você e Bones prometeram manter Ian
seguro, mas menos de um mês depois que eu o deixei com
você, ele está irritando a mais alta corte da sociedade dos
vampiros, enquanto praticamente transmite sua localização

Livro 2
para Dagon, já que todos sabem onde o conselho se reúne
quando estão em sessão!

— Agora, olhe ... —Cat começou.

84
— Eu ainda não sei se foi o suborno impressionante de
Ian ou o choque do conselho que alguém teve a coragem de
processá-los que os impediu de sentenciá-lo à morte! —
Continuei furiosa. — De qualquer forma, tenho Ian confinado
em segurança em uma vila com Mencheres até o amanhecer,
mas ele precisa sair da Grécia assim que o feitiço
desaparecer. Obviamente, não posso confiar em Ian para ficar
fora de perigo por conta própria, então pergunto novamente,
você ou Bones estão perto da Grécia?

— Você terminou? —Cat perguntou em um tom agudo.

— Sim, e estou aguardando sua resposta.

— Oh, eu não quis dizer que você terminou de falar, —disse

ela, agora soando perigosamente alegre. — Eu quis dizer, você
terminou de soltar suas merdas? Porque se você acha que está farta
depois de lidar com Ian por uma noite, tente lidar com ele nas

Livro 2
últimas semanas. Bones e eu o perseguimos em todo o mundo
tentando fazê-lo ouvir a razão, e obrigado por nos dizer que Ian agora
pode se teletransportar, a propósito! Tive melhor sorte perseguindo
um fantasma, e quero dizer isso literalmente.

85
— Ian pode se teletransportar? —Eu esperava que o que eu
tinha visto na vila tivesse sido apenas ele a se mover muito rápido
...

— Sim, e na semana passada, Ian nos informou que ele estava

cansado de tentarmos cuidar dele, deixando alguns feitiços para
trás. Um dos feitiços me deixou muda por dois dias, e outro derreteu
as presas de Bones! Eu nem sabia que isso era possível ...

Isso estava saindo pela culatra bem rápido. — Uh, me

desculpe ...

— ... mas suas presas se foram! Ian teve sorte delas voltarem a
crescer, ou eu estaria caçando ele, ok, e esse demônio não seria nada
comparado ao que eu faria com Ian, uma vez que o pegasse.

— Talvez ligar para você não tenha sido uma boa idéia,
—eu murmurei.

Livro 2
 — Você pode apostar que não, —ela explodiu. Então seu tom
se suavizou. — Olha, eu entendo que você está com medo por
ele. Também não quero que Ian se machuque. Mas ele deixou claro
que não será controlado por Bones, por mim ou por qualquer outra

86
pessoa. Dou dois minutos depois que seu feitiço acabar, antes que ele
se afaste de Mencheres também. Então, se você quer Ian fora da
Grécia, terá que tirá-lo você mesma. Você é a pessoa por quem ele
está obcecado, de qualquer forma.

— Eu não posso. —Apesar do meu esforço para manter o

controle, minha voz falhou na última palavra. — Não é seguro,
—eu terminei em um tom mais forte.

Cat suspirou. — Eu sei que você disse que demônios estavam

atrás de você, mas isso não vai parar Ian. Ele não é do tipo que foge
e se esconde. Ele é do tipo ficar e lutar. Acredite, tentamos convencê-
lo a mudar, e nós falhamos.

Eu quase joguei meu celular no pára-brisa, porque ela estava

certa. Droga, ela estava certa! Ian nunca havia desistido de uma
luta, não importa o perigo. Agora, o que eu deveria fazer? Como
se eu tivesse perguntado isso em voz alta, Cat disse: — Se eu fosse

Livro 2
você, me concentraria em matar quem está ameaçando Ian. Eu sei
que isso é quase impossível, mas ainda acho que você terá uma
chance melhor contra um monte de demônios irritados do que
conseguir fazer Ian ficar repentinamente dentro de casa e começar a

87
tricotar.

Ela provavelmente estava certa novamente, mas eu tinha um

juramento a cumprir. Ainda assim, esse era mais um motivo para
querer Dagon morto, e não ter que abandonar meu juramento
para procurar outras almas ressuscitadas para matar Dagon. Eu
poderia ser multitarefas.

— Minhas desculpas pela minha ira mal direcionada

antes, — eu disse.

Cat grunhiu. — Não se preocupe. O amor nos deixa loucos ...

Desliguei tão rápido que não ouvi o resto da resposta dela. O

que eu sentia por Ian era tão óbvio? Silver gemeu, colocando a
cabeça no console entre os nossos assentos. Ele sempre sentiu
quando eu precisava de consolo, e sim, eu precisava muito disso
agora.

Livro 2
 Ainda assim, eu tinha um trabalho a fazer. É por isso que eu
acariciei sua cabeça apenas uma vez antes de voltar minha
atenção para a estrada.

Anteontem, um homem havia sido preso por causar um

88
distúrbio no famoso Lion Gate13, na antiga cidade de
Micenas. Nada de incomum ali, exceto o vídeo do telefone
celular, que mostrava o homem gritando em um dialeto grego
do século VI a.C. Adicione a fuga do homem para fora das
câmeras de não menos de cinco agentes de segurança, e essa era
uma pista que eu teria investigado imediatamente se não tivesse
que correr para o tribunal.

Se essa era outra alma ressuscitada e o processo de Ian

significava que Dagon me venceu com ele novamente, eu ficaria
muito chateada.

Eu acelerei. Durante a hora seguinte, as luzes da cidade

foram substituídas pelo brilho fraco das estrelas. Quando cheguei

13 O Lion Gate era a entrada principal da cidadela da Idade do Bronze de Micenas, sul
da Grécia. Foi erigida durante o século XIII aC, por volta de 1250 aC, no lado noroeste da acrópole, e recebeu o nome da escultura
em relevo de duas leoas ou leões em uma pose heráldica que fica acima da entrada.

Livro 2
a Micenas, edifícios modernos não estavam à vista. Havia
apenas as colinas ondulantes de Argos e as ruínas da antiga
grande cidadela.

— Micenas rica em ouro, —escreveu Homero14 em seu

89
famoso poema sobre a queda de Tróia nas mãos dos gregos. As
riquezas de Micenas haviam desaparecido há muito tempo, mas
restos da antiga glória da cidadela permaneceram, como parte do
muro da fortaleza na colina mais alta, a entrada de pedra alta
para o local do enterro do rei Agamenon, ou o mencionado Lion
Gate, onde duas esculturas em pedra leonina marcavam a
entrada da cidade.

Durante o dia, esta área estava cheia de turistas. Às quatro e

meia da manhã, estava vazio. Ou deveria estar. Quando
estacionei no estacionamento reservado para ônibus de turismo,
ouvi um leve grito de desmaio.

Eu me vesti para o tribunal, não para a batalha, então não

tinha nenhuma arma em mim. Peguei uma mochila em que

14 Homero foi um poeta épico da Grécia Antiga, ao qual tradicionalmente se atribui a autoria dos poemas épicos
Ilíada e Odisseia.

Livro 2
havia guardado algumas facas de ossos de demônio e facas de
prata, depois voei em direção ao som, deixando Silver para trás
no carro. Enquanto voava, orei a quaisquer deuses que
estivessem ouvindo. Por favor, não me deixe chegar tarde demais, por

90
favor, não me deixe chegar tarde demais ...

A cidadela estava agora em silêncio. Também não detectei

movimento entre as ruínas de pedra pálida. Eu me abaixei,
perdendo minha vantagem visual para utilizar outro sentido. Sim
ali. Pela entrada da cisterna subterrânea. Eu cheirei sangue.

Pousei e me agachei para entrar no túnel onde o antigo

suprimento de água da cidade antiga havia sido
armazenado. Agora estava seco, o que era lamentável. Eu
poderia ter puxado a energia que a água continha para aumentar
minha força, mas o único líquido que agora sentia na cisterna era
sangue. O cheiro estava quase me sufocando enquanto eu descia
os degraus toscos e irregulares do túnel íngreme. Mas nenhum
cheiro de demônio. Apenas sangue e o cheiro doentio de terror.

Então, um ruído suave e angustiado veio mais

adiante. Abandonei a cautela e voei pelo resto do caminho. Eu
conhecia esse som. Alguém estava morrendo em agonia.

Livro 2
 Depois de duas curvas, o fim do estreito túnel apareceu. Um
homem de cabelos brancos e pele escura, com traços não
alinhados, ergueu a cabeça da barriga rasgada de outro homem,
cujos olhos estavam vidrados na morte.

91
Meu impacto tirou o sangue da boca do assassino.

Nossos corpos apertados significavam que meu impulso nos

bateu contra a parede. O homem de cabelos brancos me
amaldiçoou em grego pré-clássico enquanto tentava me morder
com a boca agora esticada para dimensões impossivelmente
grandes. Eu pulei para trás, evitando suas mandíbulas estalando.

Não é um demônio ou um vampiro. Ghoul15, para usar a

palavra moderna. Eles normalmente comiam os mortos, mas
pelo estado dos quatro corpos espalhados como lixo no túnel,
essas vítimas foram comidas vivas. E eu cheguei tarde demais
para salvar qualquer um deles.

15 O ghoul é um monstro folclórico associado com cemitérios e que consome carne humana,
comumente classificado como morto-vivo. Na mitologia árabe, sua origem, é um monstro canibal que habita debaixo da terra e
outros lugares desabitados. O nome de origem da criatura é ‫ال غول‬, significando demônio.

Livro 2
 — Assassino, —cuspi no mesmo dialeto grego pré-clássico.

— Andador morto, —ele respondeu com um silvo.

Um insulto antigo contra vampiros. Outra dica de que ele

92
não era desta época. — O mundo não tem falta de mortos para
sua espécie se deliciar. Você comeu essas pessoas vivas. Por quê?

Ele sorriu, mostrando que ainda tinha pedaços de vísceras

nos dentes. Meu estômago revirou.

— Os mortos não fazem uma linda música com seus gritos.

Algumas das almas que foram libertadas são muito

sombrias, meu pai havia me avisado sobre as pessoas que
Dagon havia preso dentro de si. Sem brincadeira. Esse ghoul era
cruel o suficiente para ser o melhor amigo de Dagon, se ele era
um dos ressuscitados.

Eu tinha que descobrir.

— Você acordou e descobriu que o mundo havia mudado

muito desde a última vez que você o viu? —Eu perguntei
enquanto evitava sua próxima tentativa de me agarrar. Com os
limites apertados do túnel, tive que bater nas paredes para fazê-
lo. O ghoul sorriu, gostando de me ver com dor.

Livro 2
 — Tudo o que sei se foi. —Confusão e raiva ecoaram em seu
tom. — Agora, cavalos de metal trazem invasores de língua
estranha para abrir a boca de espanto com os ossos da minha
cidade, então eu me deleito com eles!

93
Ele era uma das pessoas que eu procurava, sem dúvida, e ele
escolheu desperdiçar sua segunda chance na vida comendo
turistas inocentes. Eu não poderia matá-lo rápido o suficiente,
mas eu tinha guardado minha mochila apenas com facas, e eu
precisava de uma espada para ghouls. Meu carro tinha uma
espada nele. Eu poderia pegá-la e retornar antes que o ghoul
fugisse?

Ghouls não podiam voar. Eu tinha uma chance.

— Não vá a lugar nenhum, —eu disse, e voei para fora do

túnel.

Silver estava rosnando quando voltei para o carro. Ele

provavelmente cheirou o sangue do meu contato próximo com
o comedor de carne. Não tive tempo de tranquilizá-lo. Peguei a
espada, bati a porta e voei de volta para a cisterna.

O ghoul estava emergindo do túnel. Seu desdém se

transformou em uma careta quando viu minha espada. Isso foi

Livro 2
algo que ele reconheceu, apesar de sentir falta dos últimos
milhares de anos. As espadas eram anteriores a mim.

— Pelo crime de matar inocentes, eu o sentencio à morte, —

eu disse, e voei para ele.

94
Antes de alcançá-lo, duas formas grandes bateram em mim
de ambos os lados. Ossos trituravam e minha cabeça soou
quando eu fui esmagada entre eles. O impacto me deixou tão
atordoada que demorei alguns segundos para voar para
longe. Esses segundos me custaram lágrimas profundas e
indutoras de agonia nos meus ombros e quase permitiram que o
ghoul me prendesse no chão. Eu voei para longe a tempo. Então,
pela segurança do meu ponto de vista mais alto, finalmente vi o
que havia me atingido.

— Oh, vamos lá! —Eu disse com um gemido.

Dois enormes leões cinza-claros passeavam perto do ghoul

abaixo de mim. Isso já seria chocante o suficiente, pois os leões
haviam desaparecido há muito tempo da Grécia, mas esses leões
eram feitos de pedra. Eu podia sentir o gosto da magia que
transformava a rocha comum em gatos mortais e perambulantes,
e era tão ruim que eu queria vomitar.

Livro 2
 As almas mais antigas serão mais lentas para se
regenerar, dissera meu pai. Mas quando o fizerem, o
poder que consumiram da essência de Dagon os
tornará formidáveis ...

95
Nada dessa merda de novo. Como eu deveria me defender
das criaturas feitas de pedra infundida com magia?

Capítulo 7
— Eu suponho que pedir que você reconsidere os leões e lute
justamente está fora de questão? —Eu disse, mais para me dar
uma chance de pensar do que qualquer crença de que isso
influenciaria o ghoul.

Livro 2
 — Luta justa? —Ele repetiu, como se nunca tivesse ouvido
falar do conceito.

— Acho que não. —Suspirei, olhando os leões.

96
Minha espada não era muita defesa contra pedra sólida, e as
pedras também não continham água que eu poderia arrancar
para incapacitar os leões. É verdade que a maioria dos feitiços
cessava quando eles seguiam o curso ou a pessoa que os lançava
morria, mas para matar o ghoul, eu tinha que estar no chão onde
ele—e os leões—estavam.

Se ao menos eu pudesse congelar o tempo para matar o

ghoul! Mas eu acabei de usar esse poder, por isso levaria dias para
que eu pudesse utilizá-lo novamente. Não, eu teria que fazer isso
da maneira mais difícil. Eu me joguei no ghoul, tentando pegá-lo
desprevenido. Ele correu mais rápido do que eu esperava até o
abrigo da entrada da cisterna. Parei no último segundo para
evitar bater na parede de pedra, depois me joguei no ghoul
novamente.

Os leões rasgaram minhas costas antes que eu pudesse

alcançá-lo.

Livro 2
 Eu girei, faíscas voando da minha espada pelo quão forte ela
soou contra seus corpos de pedra. Não penetrou, mas os dentes
deles sim. Aqueles longos dentes de pedra podem ser mais
ásperos do que as presas reais de um leão, mas eles rasgaram em

97
mim como se fossem os predadores que seus corpos com infusão
de magia imitavam.

Algo esmagou minha cabeça, fazendo-me ver estrelas. Eu

meio cambaleei, meio voei para longe, evitando o próximo golpe
do ghoul. Ele me perseguiu, mas não o suficiente longe. Ele era
esperto demais para deixar a proteção da entrada da cisterna por
muito tempo.

Se eu não conseguia tirá-lo da cisterna para emboscá-lo por

cima, então eu tinha que fazer aquele local funcionar para mim.

A dor não vai te matar, lembrei a mim mesma enquanto olhava

os leões de pedra notavelmente flexíveis abaixo. Apenas
decapitação ou prata através do coração. Então, hora de ser um
brinquedo para mastigar.

Eu fingi avançar no ghoul novamente. Ele se retirou para o

túnel, e os leões pularam em mim assim que meus pés atingiram
o chão. Desta vez, deixei que me arrastassem entre eles por uma

Livro 2
curta distância antes de eu lutar e fugir. Meu estratagema me
custou dois pedaços das minhas pernas e um buraco no meu lado
antes que as feridas se curassem com rapidez vampírica, mas o
ghoul estava agora na entrada do túnel, em vez de dentro dele.

98
Eu avancei e os leões me atacaram novamente. Dessa vez,
larguei minha espada como se não pudesse mais segurá-la
enquanto lutava contra os grandes animais. O ghoul disse que
gostava de ouvir suas vítimas gritar antes de matá-las ...

Minha aposta deu certo. O ghoul ignorou minha arma caída

e se aproximou de mim. Eu continuei cambaleando para trás
enquanto os leões me levavam em direção à entrada da cisterna
onde o ghoul estava. Quando cheguei, passei por ele e fingi
tropeçar nos degraus. Os leões caíram em mim de uma vez. Seu
peso estava me esmagando, mas entre a inclinação da escada e
as grandes bestas de pedra, eu agora estava invisível para o ghoul.

Empurrei a dor para canalizar toda a minha magia para criar

uma barreira inquebrável sobre o meu corpo. Os rugidos dos
leões pareciam rochas quebrando juntas enquanto suas presas
encontravam resistência em vez de rasgar mais carne e osso. Mas
esse feitiço não duraria. Magia contra magia era instável.

Livro 2
 Vamos, assassino. Venha me pegar ...

O ghoul ordenou aos leões que o deixassem passar. Eles

fizeram, e ele os afastou para entrar no túnel estreito onde eu
estava esparramada. Eu esperei até que ele estivesse perto o

99
suficiente para eu ver claramente seu sorriso. Então eu sorri de
volta—e pulei na cabeça dele.

Eu segurei com todas as minhas forças, ignorando seus

gritos e as batidas brutais que ele deu ao meu torso
desprotegido. Os leões rugiram novamente, vindo em sua
defesa. Joguei o ghoul e eu para trás, os degraus íngremes de
pedra adicionando mais golpes punitivos quando caímos na
escuridão estigmatizada. Durante todo o tempo, eu segurei a
cabeça do ghoul, usando todos os solavancos da nossa queda
como um impulso adicional enquanto eu colocava meu braço
sob o queixo e torcia.

A cabeça dele tinha caído quando chegamos ao primeiro

patamar.

Por alguns momentos, fiquei tão exausta que sentei com ela
no meu colo. Então, joguei-o de lado, ouvindo-a rolar pelo resto
da escada íngreme. Os leões desmoronaram assim que a cabeça

Livro 2
do ghoul caiu. Agora, eles eram uma coleção de pedras
espalhadas nos degraus, em vez das criaturas sólidas e letais que
haviam sido momentos antes.

100
Pisei sobre essas pedras enquanto subia as escadas. Eu estava
quase na entrada do túnel quando vi um homem agachado a
cerca de vinte metros de distância. Ele tinha um objeto longo e
tubular equilibrado no ombro, apontado diretamente para mim.

Oh, merda!

Recuei no túnel e fui arremessada para trás pela tremenda

explosão.

Tudo. Doía.
Abri os olhos e os fechei quando eles imediatamente se
encheram de cascalho. Eu tentei limpar isso, mas meus braços

Livro 2
estavam presos. E minhas pernas também. Eu não conseguia me
mexer.

O pânico aumentou. Eu lutei de volta enquanto tentava

101
lembrar o que tinha acontecido. É isso mesmo, o homem do lado
de fora do túnel havia apontado algum tipo de lança-foguetes ou
outra arma de nível militar para mim. Eu voei de volta para o
túnel para evitar levar um tiro, mas pelo gosto de sangue e
cascalho na minha boca, o túnel havia desmoronado em cima de
mim.

Se eu tivesse espaço para me mover, poderia usar minha força

formidável para começar a cavar isso. Mas meus braços e pernas
estavam presos sob várias pedras pesadas. Quanto tempo levaria
até as pessoas começarem a limpar as pedras? Micenas não era o
destino turístico mais popular da Grécia. Pior, a cisterna não era
o aspecto mais famoso das ruínas.

E se ninguém se importasse em limpar as rochas por

semanas? Ou mais?

E se o homem que explodiu o túnel decidisse ter certeza de

que eu não sobreviveria? Um grande acelerador de chamas
derramando sobre as rochas acabaria me alcançando. Então

Livro 2
tudo o que precisaria era um fósforo para transformar minha
prisão em um inferno forrado de pedra ...

Não entre em pânico! Eu pensei, sentindo isso subir

102
novamente. Você não pode se mover, mas isso não significa que você
está desamparada.

Eu me concentrei na magia dentro de mim, trazendo-a

adiante, tentando ignorar a dor contínua das pedras
pesadas. Quando eu tive o suficiente, enviei essa mágica para
cobrir as pedras ao meu redor. Depois disso, sussurrei um feitiço
para formar um perímetro em torno daquelas pedras. Eu estava
tonta quando terminei, mas a magia estava agora tão pronta
quanto uma arma armada.

Eu apertei o gatilho. As pedras ao meu redor explodiram tão

completamente que se desintegraram em areia. As de cima delas
também não entraram em colapso na caverna vazia que agora se
formou ao meu redor. O perímetro que eu tinha feito as
sustentava.

Levantei-me devagar, estremecendo com os muitos

fragmentos que meu corpo expeliu enquanto eu me
curava. Meus ouvidos ainda zumbiam com a explosão, mas logo

Livro 2
eles se curariam também. Levaria tudo o que eu tinha, mas eu
poderia repetir esse processo até a superfície. Felizmente, não foi
longe demais ... O que é que foi isso?

103
Ouvi com mais atenção, captando fragmentos fracos de uma
discussão vários metros acima de mim.

— ... sentiu aquela explosão? Eu te disse, ela não está

morta, porra. —Rosnou uma voz masculina.

— ... ainda não pode ficar. O sol está chegando! —Voz

masculina diferente.

Foi isso? Eu estive inconsciente por mais de uma hora,

então. Minha cabeça deve ter sido muito esmagada pelo
desmoronamento inicial.

— ... se voltarmos sem ela ... mortos de qualquer

maneira, —disse o primeiro homem.

— Então você fica e queima!

Dei à minha prisão pedregosa um olhar sombriamente

apreciativo. Todas aquelas pedras me esmagando também me
salvaram. Sem nenhum espaço vazio ao meu redor, os demônios
não tinham nada para se teletransportar.

Livro 2
 Agora eles tinham. Procurei nos centímetros de cascalho
esmagado no chão a mochila com a minha arma. Em algum
momento, ela foi arrancada do meu pescoço. Mas não encontrei
e a magia não funcionava em demônios.

104
Coloquei a parede de pedras nas minhas costas e me preparei
para atacar. Eu lutei contra demônios sem armas antes. Tudo o
que eu precisava fazer era usar os próprios ossos para esfaquear
os olhos.

Um homem alto se teletransportou de costas para

mim. Lancei-me para ele, apenas para puxar meus punhos
quando reconheci seu corpo e o cabelo ruivo na altura dos
ombros, que balançavam quando ele se virou para me
encarar. Meu impulso ainda me fez colidir com ele, e ele riu
quando me pegou.

— Correndo nos meus braços? Você realmente não gosta

daqui.

Outra pedra deve ter esmagado minha cabeça e me fez

alucinar. Essa era a única explicação lógica para Ian ser a pessoa
cujos braços estavam ao meu redor agora.

— Como você está aqui embaixo? —Eu disse, incrédula.

Livro 2
 Em resposta, seus braços se apertaram. Um borrão
nauseante depois, estávamos na entrada do túnel, em vez de
ficarmos presos dentro dele. Cat não estava exagerando nas
habilidades de teletransporte de Ian. Não admira que ela e Bones

105
não tenham sido capazes de segurá-lo ou pegá-lo.

— Não há grande mistério sobre onde você estava, —

respondeu ele. — Esses idiotas, —um aceno de cabeça para os
corpos próximos de dois homens com órbitas fumegantes, —
estavam discutindo sobre qual deles arriscaria o sol nascente ao
se teletransportar para lá e te matar. Eu apunhalei seus olhos
antes que eles percebessem que um vampiro havia se
teletransportado para o meio deles, em vez de um de sua própria
espécie. Quase fácil demais ...

— Mas como você sabia que eu estava em Micenas? —Eu

interrompi.

Seu olhar turquesa brilhava com esmeralda. — Acha que eu

não sabia que você fugiria na primeira chance que tivesse? Não
esperava o feitiço da vila, mas então meu rastreador já estava no
lugar.

Livro 2
 Eu ainda sentia que isso não podia ser real, mas comecei a
procurar nos bolsos da jaqueta pelo rastreador de qualquer
maneira.

106
Ele apenas piscou. — Se estivéssemos jogando quente e frio,
você estaria gelada agora.

— Então onde está? —Perguntei, ainda cambaleando.

— Você não tem coisas melhores para se preocupar? Como,

por exemplo, como dois demônios conseguiram emboscar você
de maneira tão impressionante?

Eu já tinha uma teoria sobre isso.

— Dagon está atrás das pessoas que estou rastreando. Ele

deve ter visto o mesmo vídeo que eu, o que me levou a este
lugar. Então, ele enviou dois de seus demônios aqui para cuidar
disso, caso eu aparecesse.

Dagon ainda não deve querer me encarar. Ele ainda deve

estar muito fraco, mas isso não duraria. Alguém tão determinado
quanto Dagon encontraria maneiras de obter todo poder que
pudesse. Ele obviamente ainda guardava rancor. Aqueles
demônios não estavam carregando acidentalmente uma arma

Livro 2
poderosa o suficiente para derrubar um tanque quando se
depararam comigo.

Ian resmungou. — O idiota certo é esse Dagon.

107
— Você não tem idéia, —eu murmurei, uma pontada de
memória me fazendo afastar dele.

— Cuidado, —disse Ian quando minha preocupação me fez

ignorar o chão solto aos meus pés. Eu quase tropecei, mas me
segurei, depois olhei para a pilha de pedras onde a antiga
muralha costumava formar a entrada da cisterna.

Essas ruínas sobreviveram por vários milhares de anos, mas

não foram a única perda sem preço hoje. Quatro pessoas
assassinadas ainda estavam enterradas sob essa pilha de
escombros. Quatro vidas inocentes que eu poderia ter salvo se
tivesse sido mais rápida, mais inteligente, mais furtiva ... só mais!

Agora, tudo que eu podia dar a eles era a dignidade de serem

encontrados. Mais tarde, telefonaria anonimamente às
autoridades gregas. Parecia tão inadequado, mas, além de matar
o assassino, não pude fazer mais para ajudá-los.

Livro 2
 Para cobrir minha frustração persistente e minha culpa por
isso, chutei um dos cadáveres de demônios próximo.

— Isso é o que você ganha por atirar em mim com uma arma

108
anti-tanque16, —murmurei. — Deuses, eu odeio demônios!

— E eu não sou fã de polícia, empresa atual excluída, —

respondeu Ian. — O lugar estará cheio deles uma vez que uma
das detonações disparou o alarme do museu.

Sim, eu também tinha ouvido o lamento mecânico do único

edifício moderno localizado dentro das ruínas. Antes que eu
pudesse responder, Ian desapareceu. Ele reapareceu quase
imediatamente, Silver dobrado sob um braço e minha bolsa
pendurada no ombro dele.

Então, ele me agarrou e tudo ficou borrado

novamente. Quando parou, um olhar atordoado revelou fileiras
de altas colunas de pedra do templo da deusa ateniense brilhando
à luz do amanhecer.

16 As armas anticarro são os vários tipos de armas especialmente projetadas para a destruição de carros
de combate ou outros veículos blindados. Popularmente, mas incorretamente, são frequentemente designadas "armas antitanque".
Alguns tipos de armas anticarro: Canhões sem recuo, Bazuca, Lança-granadas, Panzerschreck, Mísseis anticarro, Minas anticarro.

Livro 2
 — Aqui estamos, —disse Ian, como se teletransportar-nos a
mais de cem quilômetros de distância, para o Parthenon17, não
fosse nada excepcional. Silver não parecia perplexo com a
mudança drástica e rápida de localização. Quando Ian o soltou,

109
o Simargl saiu correndo para explorar seu novo ambiente.

Então Ian sorriu para mim, sedutor e, oh, tão perigoso para
o meu coração ainda vulnerável.

— Enfim sós.

17 O Partenon ou Partenão (em grego antigo: Παρθενών, transl Parthenōn; em grego

moderno Παρθενώνας, transl. Parthenónas) foi um templo dedicado à deusa grega Atena, construído no século V a.C. na Acrópole
de Atenas, na Grécia Antiga, por iniciativa de Péricles, governante da cidade, projetado pelos arquitetos Calícrates e Ictinos e
decorado em sua maior parte pela oficina do escultor Fídias, que também executou a estátua criselefantina (feita de marfim e
ouro) da deusa patrona da cidade, Atena Partenos, presente no interior do templo naquela época.

Livro 2
 Capítulo 8

110
Eu me afastei de suas mãos. Seu sorriso zombou da distância
que eu coloquei entre nós. A raiva sufocou a parte de mim que
estava muito focada em como seus braços se sentiram ao meu
redor.

— Não deixe suas novas habilidades impressionantes

subirem à sua cabeça, —eu disse no meu tom mais frio. Eu não
podia deixar Ian saber como ele me afetou. Ele só usaria isso
contra mim. — Talvez eu não consiga ultrapassar você agora que
você pode se teletransportar, mas existem muitas outras
maneiras pelas quais ainda posso escapar de você.

— Tudo envolvendo minha dor intensa, sem dúvida. —Ele

parecia divertido. — Por mais tentador que seja, você não
precisará de tais medidas. Antes, você concordou em conversar
comigo onde o conselho não pudesse nos ouvir e Mencheres não
poderia nos interromper. Isso atende a esses dois requisitos.

Livro 2
 Eu só disse isso para atravessar o limiar da vila para ativar
minha armadilha! Eu realmente não tinha a intenção de falar
com ele. Era inútil. Eu não podia dizer a verdade, e ele era muito
esperto para eu fugir mentindo para ele.

111
Minha necessidade de empatar me levou a fazer o que nunca
me permitia fazer: voltar às lembranças de como o Parthenon era
quando era novo, com as colunas inteiras e brilhando sob o sol
forte da Grécia, em vez de realçar com as luzes artificiais em seu
interior o seu estado em ruínas.

Então voltei a séculos antes disso e ao templo menor e muito

menos impressionante que o antecedeu. Voltei a vários milênios
antes disso, quando este monte estava vazio e a cidade não
passava de cabanas de madeira escassamente povoadas.

Quando pisquei, a visão das ruínas de longa data do

Parthenon me esmagou com todos os meus anos de volta para
mim. Enquanto eu lutava entre o antes e o agora, a raivosa
advertência muitas vezes repetida por meu pai tocou na minha
cabeça. Você nunca deve se deixar consumir pelo
passado antigo. Incontáveis antigos entre nossa
espécie se perderam nessa loucura. Sempre se

Livro 2
concentre no presente. Fale a linguagem moderna. Use
roupas modernas. Pense com pensamentos
modernos. Essa é a única maneira de sobreviver, Veritas
...

112
Eu tinha ouvido o conselho de Tenoch de todas as maneiras,
exceto uma. Eu não podia deixar minhas muitas torturas e
execuções ficarem enterradas nas areias do que era hoje o Iraque
moderno. Em vez disso, jurei que um dia Dagon pagaria por
todas as pessoas que ele torturou e matou, inclusive eu. Mais de
quatro mil anos depois, eu ainda estava lidando com as
repercussões dessa promessa.

Agora, Ian também.

— Não há nada mais cruel que o tempo, —murmurei. — Ele

se estende quando você está com dor, voa para longe se você está
feliz, e esmaga você quando se lembra de todos os anos que se
passaram.

Ian pareceu surpreso com a mudança de assunto. Então, seu

olhar ficou encoberto. — Verdade. E de vez em quando, o tempo
também pode ser roubado de você. Foi roubado de mim, e não
vou parar até ter recuperado cada pedaço dele.

Livro 2
 Eu soltei uma risada curta. — Então aquelas “enxaquecas”
das quais você é tão desdenhoso serão o menor dos seus
problemas. Você não quer saber tudo o que esqueceu, mas vou
lhe dizer uma coisa: Dagon não tem mais direito sobre sua alma. É

113
sua de novo.

As sobrancelhas dele se ergueram. — Os acordos com os

demônios são inquebráveis, a menos que o demônio morra. Você
está dizendo que Dagon está morto?

— Quem me dera, —eu disse com sentimento. Então me

retirei para minha persona gelada de Guardiã da Lei.

— O acordo de Dagon com você foi anulado. Os detalhes

não são importantes. O importante é que você está livre, então
pegue a sua liberdade e vá embora.

Seu olhar brilhava com reflexos verdes. — Há muitas

palavras que eu usaria para descrever o casamento. “Livre” não
é uma delas.

— De quem é a culpa? —Eu bati, antes de me recompor. —

Não tenho intenção de afirmar meus direitos sobre você. Tenho

Livro 2
certeza que você sente o mesmo por mim. Isso faz do nosso
casamento nada mais que um detalhe técnico infeliz.

Ele bateu no queixo. — Não tenho certeza se eu

114
concordo. Eu queria rasgar a cabeça de Xun Guan sobre como
ela incessantemente te olhava. Quanto mais, melhor, eu
costumava dizer sobre os amantes, mas pareço estar com ciúmes
e possessivo por você.

Eu cobri meu choque em relação a isso com mais uma

deflexão fria.

— O que faz você pensar que éramos amantes?

Seu sorriso era tudo o que tornava Ian inesquecível.

— Oh, eu tenho muitas dessas memórias. —Então sua voz se

aprofundou. — Embora às vezes me pergunte se são reais.

— Por quê? —Eu não deveria ter perguntado. Por que eu

tinha? Talvez o feitiço da verdade de Mencheres sobre mim
ainda não tivesse desaparecido.

Ele se aproximou, roçando meus braços com o mais leve dos

toques, o que ainda causava arrepios em mim. — Porque nada
de tão bom poderia ser real, —ele murmurou e inclinou a cabeça.

Livro 2
 Eu me virei antes que sua boca tocasse a minha. Então eu o
empurrei de volta. Fazer as duas tomou toda a minha força.

— Suas memórias estão erradas, —eu disse, provando que o

feitiço de Mencheres não estava mais me afetando, pois isso era

115
uma mentira. Assim como era o que eu disse a seguir. —
Durante nossa breve aliança, sim, fizemos sexo para acabar com
a monotonia de expor nossa armadilha para Dagon, mas não foi
nada excepcional. Depois que nós dois conseguimos o que
queríamos de Dagon, ficamos felizes em nos separar.

As sobrancelhas de Ian se levantaram no início da minha

entrega sem coração. No final, eles estavam quase na linha do
cabelo dele. Então ele começou a rir.

— O que é tão divertido? —Perguntei na minha voz mais

fria.

— Você, —ele disse, ainda rindo. — Sabia que você teria que
gostar de mim para convencer Crispin a mentir para me proteger
de um demônio de que não me lembro, mas não percebi isso.

— Perceber o que?

Livro 2
 Ele me deu um sorriso ensolarado. — Você está loucamente
apaixonada por mim.

— O que?

116
Ele acenou com o meu suspiro. — Nada do que se
envergonhar. Você está na companhia de multidões, apesar de
nenhuma delas ter me alterado da maneira como você faz. Já
mencionei o quão impressionante isso foi? Caramba, fale sobre
tornar o impossível uma realidade.

A indignação me fez cuspir. — Você é tão idiota ...

— Não posso culpar o Dragão Vermelho também, —ele

continuou como se eu não tivesse falado. — Eu já estive alto
várias vezes, mas nunca acordei com uma esposa antes. Significa
que eu também queria ter me casado com você, por mais
chocante que possa ser o pensamento.

— Sua arrogância é surpreendente.

— Então, novamente, eu sei que você é minha, —continuou

ele, os olhos brilhando agora. — Eu já disse que às vezes sinto as
coisas antes que elas aconteçam? Ah, eu posso ver pela sua
expressão que eu fiz. Imagine minha surpresa quando senti que

Livro 2
você era minha na primeira vez que te vi. Senti de novo com
todas as lembranças que eu tinha de você. Senti isso quando você
estava mentindo para o conselho sobre mim também, e
eu realmente senti quando entrei no seu quarto na vila e respirei

117
seu verdadeiro perfume.

Ele se aproximou, deixando-me vê-lo inalar novamente. —

Bateu-me direito para fora de meus pés, —ele murmurou. — É
claro que isso também poderia ter sido a nova memória que ela
provocou, mas de qualquer maneira, eu sei que você é minha. E
você também.

— Besteira, —eu disse com toda a emoção que estava

negando.

Ian apenas sorriu. — Continue fingindo, então. Não preciso

que você admita o que sente para me ajudar a recuperar o que
perdi. Você pode me mostrar.

Recuperei o controle suficiente para perguntar: — Como

vou mostrar a você?

— Estar perto de você já inspirou uma nova

memória. Espero que mais cheguem quanto mais tempo
estivermos juntos. —Seu olhar virou conhecedor. — Você

Livro 2
percebeu isso? Essa é a outra razão pela qual você tentou tanto
me evitar?

— Não. —Mas agora que eu sabia, iria ser.

118
Se Ian se lembrasse de tudo, ele nunca me deixaria pagar o
preço apenas por sua ressurreição. Seu senso de honra exigiria
que ele caçasse as outras almas junto comigo, o perigo que se
dane. Eu tinha que me afastar dele antes que isso
acontecesse. Mas agora que ele podia se teletransportar, como eu
poderia escapar?

Claro. Ian era formidável, mas ele tinha uma fraqueza

bastante grande.

Eu fui para ele e deixei cair meu glamour18. Meu terno de saia
já estava rasgado da luta com o ghoul e ser enterrada viva, então
minhas curvas reais quase transbordaram do tecido rasgado,
agora muito apertado. Seu olhar varreu o meu corpo do topo dos
meus cabelos prateados e riscados até os meus pés, e suas narinas
dilataram quando ele captou meu verdadeiro perfume.

— Aí está você, —disse ele com uma voz rouca.

18 Disfarce através da magia onde ela esconde sua verdadeira forma, muitos usam o glamour para se esconderem.

Livro 2
 — Aqui estou, —eu concordei suavemente.

Então eu coloquei meus braços em volta dele, me

preparando para não me perder na sensação dele. Ele me puxou
para perto, seu corpo contra o meu. Cada terminação nervosa

119
que eu tinha pegava fogo. Tanto para eu manter o
controle. Ainda assim, eu não conseguia parar agora. Inclinei
minha cabeça para trás e abri meus lábios, um convite para ele
me beijar.

Seus olhos brilhavam como esmeralda quando ele me

pegou.

Capítulo 9
Sua boca inclinou sobre a minha. Minhas unhas cravaram em
seus ombros quando sua língua invadiu com movimentos

Livro 2
sensuais que me fizeram doer, queimar e depois doer
novamente. Enfiei minhas mãos em seus cabelos para puxá-lo
para mais perto. Ele estendeu a mão e as apertou como se me
desafiasse a segurá-lo com mais força. Eu precisava dele

120
distraído, então com um gemido, puxei seu cabelo com força
suficiente para esmagar sua boca na minha.

Sua resposta me levantou do chão. Combinei cada golpe

profundo e possessivo de sua língua enquanto agarrava seus
cabelos como se seus braços não fossem as coisas reais que me
mantinham no ar. Eu deveria estar focada em encenar meu
feitiço, mas seu gosto, seu toque, a sensação de seu corpo ... ah,
eu precisava disso. Eu precisava disso mais do que sangue.

Ele puxou minha coxa para que a protuberância em suas

calças ficasse sensualmente contra o meu centro. Sensações
explodiram dentro de mim e eu soltei um suspiro sufocado. Seu
beijo o engoliu quando ele fez de novo. As terminações nervosas
internas se desfizeram com um êxtase tão agudo que quase gozei.

Eu não conseguia mais me lembrar por que comecei

isso. Tudo que eu sabia era o cheiro dele, o gosto dele, o quão
forte ele me segurava, e o som que ele fazia quando eu o

Livro 2
esfregava. Suas mãos se apertaram nos meus quadris e um sabor
acobreado subitamente aromatizou nosso beijo. Um de nós tinha
marcado a língua contra uma presa. Quando Ian ficou tenso de
surpresa com o gosto, eu sabia que tinha sido eu. Droga! Eu não

121
conseguia explicar por que meu sangue não era normal sem
arrastá-lo mais fundo na bagunça que eu estava tentando mantê-
lo longe. Acho que tive que terminar esse feitiço, afinal ...

Ele agarrou a cabeça e seu corpo inteiro caiu. O medo

passou por mim quando eu o peguei antes que ele caísse no
chão. O que estava acontecendo? Eu não tinha acertado o feitiço
nele ainda!

Eu entendi quando o sangue começou a escorrer de seus

olhos. Ele foi atingido com uma nova memória. Eu queria
nocauteá-lo com um feitiço para poder ir embora, mas não tinha
a intenção de incapacitá-lo dessa maneira. Mais sangue saiu de
seus ouvidos, e o pânico limpou meu desejo. Essa nova memória
destruiria sua mente? Meu pai havia avisado Ian que isso poderia
acontecer, e ... por que minhas mãos ainda estavam presas na
cabeça dele?

Livro 2
 Eu tentei libertá-las e não consegui. O que? Eu tentei
mais. Eu não conseguia arrancar nenhum cabelo dele. Como
poderia ser ...?

122
— Você me enfeitiçou. —Eu gemi, lembrando-me dele
apertando minhas mãos. Ian não estava me incentivando a
liberar minhas inibições. Ele estava trabalhando em magia tátil
em mim. Eu pretendia distraí-lo com o desejo, a fim de acertá-lo
com um feitiço, e o bastardo astuto havia me derrotado!

Uma risada feminina me fez levantar minha cabeça. O corpo

imundo de um fantasma num vestido Puritan19 flutuava sobre
mim, seu sorriso travesso em desacordo com a severidade de seu
traje monótono e modesto.

— Ele tocou você como uma flauta, —Leah disse, ainda

rindo. — Que feitiço você acha que ele usou em você?

— Força de Sampson, provavelmente. É inquebrável.

19 O puritanismo designa uma concepção da fé cristã desenvolvida na Inglaterra por uma comunidade de
protestantes radicais depois da Reforma. Segundo o pensador francês Alexis de Tocqueville, em seu livro A Democracia na
América, trata-se tanto de uma teoria política como de uma doutrina religiosa.

Livro 2
 Por que eu não prestei atenção no que ele estava fazendo
com as mãos? Eu sabia que magia tátil era o seu forte. Agora, eu
não podia nem ajudá-lo enquanto sua mente estivesse quebrando
a partir de uma nova memória!

123
Leah lançou um olhar despreocupado ao sangue que
escorria dos olhos e nariz de Ian. — Não se assuste—isso já
aconteceu antes. Não parece ter quaisquer efeitos nocivos e
duradouros sobre ele.

Fiquei aliviada, mas ainda estava estressada o suficiente para

ser rápida. — Você poderia ter mencionado isso antes, e você
poderia ter mencionado que Ian se lembrava de mim.

Leah me deu um olhar cansado. — Você me disse para

nunca sair do lado dele. Como eu poderia lhe contar uma
coisa sem sair do lado dele? Já foi bastante desafiador
segui-lo quando ele se teletransporta, e como você sabe, os
mortos não têm telefone celular.

— Você não poderia enviar outro fantasma para entregar a

mensagem?

Livro 2
 Ela encolheu os ombros. — Um fantasma que ele poderia
ignorar como nada, se ele vislumbrasse. Mas dois
fantasmas, com um desses fantasmas dizendo ao outro para
transmitir uma mensagem sobre ele?

124
— Você está certa, —eu disse com um suspiro. — Eu só pedi
para você proteger Ian, se necessário. Não pedi para você
espionar ele para mim.

Leah tinha sido a guarda perfeita. Os fantasmas eram

amplamente ignorados pelos vampiros, pois tendiam a ser
fragmentos de energia irracionais que apenas repetiam a mesma
atividade. Mas a singularidade de Leah não terminou com sua
consciência. Ela também estava armada com a capacidade de
induzir alucinações aterrorizantes.

Ian era duro, inteligente e habilidoso, mas se ele fosse

atacado por um grupo grande o suficiente de demônios, ele
precisaria de uma vantagem. Leah era essa vantagem. Agora, ela
tinha feito um trabalho tão bom em protegê-lo, que ela
testemunhou eu sendo presa por ele. Não é à toa que ela estava
rindo. Eu também poderia rir, se eu não estivesse preocupada
com Ian enquanto também me xingava por ter sido tão envolvida

Livro 2
em seu beijo, eu não tinha notado as algemas mágicas que ele
tinha batido em mim. Leah me deu um olhar especulativo.

— Ele não vai desistir de sua busca por respostas, você

125
sabe.

Eu balancei minhas mãos magicamente amarradas para

ela. — Começando a ter essa impressão, obrigado.

Ela riu novamente. — Eu posso ver porque você gosta

dele. Ele está sempre fazendo o inesperado, não é?

— Nem me fale, —eu disse secamente. — EU ...

Parei de falar quando Leah desapareceu

abruptamente. Momentos depois, Ian sentou-se, sacudiu a
cabeça como se estivesse limpando-a e limpou o sangue do
rosto. Então ele sorriu quando viu minhas mãos ainda presas em
sua cabeça.

— Ah, esse feitiço funcionou em você.

— Você me enganou.

Tentei reunir minha raiva por causa disso, mas ela

desapareceu. Foi tão grande o meu alívio por saber que a

Livro 2
memória que ele recuperou não tinha quebrado sua mente. Ele
apontou um dedo para mim.

— Você tentou me enganar primeiro. Ou devo acreditar que

126
você foi atingida por uma súbita vontade de me beijar que não
tinha nada a ver com uma tentativa de me acertar com um
nocaute?

Burro arrogante. — Talvez eu quisesse te beijar.

Seu sorriso desapareceu, substituído por uma expressão tão

intensa que eu tive que desviar o olhar. — Então prove
isso. Beije-me novamente.

De repente, percebi como minhas pernas estavam

pressionadas contra as dele e sua boca estava a centímetros da
minha. Pior, eu ainda podia prová-lo em meus lábios, cheirar seu
perfume agarrado ao meu corpo e sentir cada flexão de seus
músculos. Fechei os olhos, tentando me concentrar em qualquer
coisa, exceto no desejo quase esmagador que eu tinha que
abandonar meu controle até que quebrássemos muitas das ruínas
de longa data ao nosso redor com a nossa paixão.

— Deixe-me ir, Ian. —As palavras eram mais do que um

pedido. Eles eram praticamente uma oração.

Livro 2
 Minhas mãos caíram de sua cabeça quando ele quebrou o
feitiço em mim. Eu imediatamente levantei e me afastei, mas ele
foi mais rápido.

127
— Você sabe que fugir de mim não vai funcionar. Além
disso, você me deve um encontro.

Isso me surpreendeu e me fez parar. — O que?

— Um encontro, —ele repetiu, um sorriso travesso em sua

boca. — Platônico, embora eu não possa imaginar como você
me fez concordar com isso. Ainda assim, uma promessa é uma
promessa, e você prometeu me deixar mostrar o bom tempo se
nós dois sobrevivêssemos.

Eu olhei para ele. Uma nova memória quase abriu sua

cabeça, e ele estava falando sobre um encontro?

— Você não pode estar falando sério. —Seus olhos

brilhavam em um tom mais rico de turquesa. Nunca foi assim.

— Ainda assim, se você não é do tipo que honra sua palavra

...

— Eu sempre honro minha palavra, —eu interrompi, depois

parei quando vislumbrei Leah por cima do ombro de Ian. Ela

Livro 2
estava dobrada de tanto rir. Preso a você de novo! ela murmurou
para mim.

Ela estava certa, mas Ian não continuaria me prendendo se

128
eu não quisesse ser pega. Essa era a verdade simples e brutal. E
como eu poderia deixá-lo sozinho, afinal? Ele demonstrou uma
absoluta falta de interesse em ficar fora de perigo. Talvez
concordar em ir a um encontro o levaria a deixar a Grécia, pelo
menos. Ainda assim, eu não poderia ceder com muita
facilidade. Ele cheiraria uma armadilha.

— Vamos lá, Ian, estou quase envergonhada por você, —eu

disse. — Você costumava ter milhares de pessoas fazendo fila
para ficar com você. Agora, você está reduzido a pedir uma
promessa antiga para conseguir um encontro?

Ele sorriu quando se aproximou.

— Isso seria muito mais insultuoso se o cheiro do seu desejo

ainda não estivesse me cobrindo.

— Eu te beijei para distraí-lo, —eu respondi. — Você só caiu

por uma memória antes que eu pudesse lançar um feitiço em
você.

Livro 2
 — Oh, você me lançou um feitiço, não se engane. —De
repente, sua voz era uma voz rouca e sensual. — Um que é mais
poderoso porque nenhuma mágica estava envolvida. Talvez eu
não lembre de todo o tempo que passamos juntos, mas eu estou

129
chamando em sua promessa de um encontro por causa do que me
lembro.

Eu tive que lutar para impedir meu corpo de reagir ao novo

e rico timbre em sua voz. Ele parecia assim na cama, e isso me
fez sentir perigosamente fraca.

— O que você lembra? —Eu perguntei, minha voz mais

rouca do que eu pretendia.

Ele se inclinou, colocando a boca perto do meu ouvido para

que suas palavras fossem uma carícia quente.

— Isso é para você descobrir apenas se me acompanhar em

um encontro hoje à noite.

Eu deveria recusar. Eu deveria, mas ... mais uma vez, eu não

podia confiar nele para ficar sozinho sem problemas. Pelo
menos, se eu estivesse com Ian, eu poderia mitigar a quantidade
de perigo que ele poderia se colocar. Se isso não funcionasse, eu
sempre poderia bater na cabeça dele com força suficiente para

Livro 2
nocauteá-lo e aprisioná-lo em uma masmorra apropriada a prova
de fuga. Vlad tem uma dessas. Tenho certeza que ele teria um
espaço para Ian ...

130
— Um encontro, —eu disse.

Seu sorriso era uma armadilha de cetim se fechando ao meu

redor.

— Você não vai se arrepender.

Eu duvidava disso. Só não sabia se me arrependeria mais

cedo ou mais tarde.

Capítulo 10
Ian já tinha nos reservado um vôo para Paris. É o quão confiante
ele estava de que eu concordaria com este encontro. Ele não se

Livro 2
lembrou de incluir Silver, mas hipnotizou a aeromoça para
adicionar Silver como meu animal de “apoio emocional”.

Então, ele me deixou em paz depois de registar nós três no

131
Hotel Plaza Athenee20. Nossa suíte tinha dois quartos, me dando
privacidade, garantindo que Ian e eu ainda estivéssemos sob o
mesmo teto. Ele não precisava de tais medidas. Eu não ia me
esgueirar. Eu tinha decidido sobre uma nova estratégia para hoje
à noite.

Era tarde—tempo livre de demônios—então fui fazer

compras na avenida Montaigne. A pitoresca rua arborizada de
Paris era famosa por suas lojas de alta moda. Comprei minha
roupa da mais pretensiosa loja, comi algo de um funcionário de
lá, depois voltei para o hotel e passei uma boa hora me
preparando.

Quando terminei, meu cabelo estava em cachos duros,

maquiagem pesada cobria meu rosto, perfume cobria meu

20 O Hotel Plaza Athénée é um hotel de luxo histórico de propriedade do Brunei em Paris, França. Está
localizado na 25 Avenue Montaigne, no 8º arrondissement de Paris, perto dos Champs-Élysées e do Palais de Tokyo. O hotel faz
parte do grupo Dorchester Collection de hotéis de luxo internacionais.

Livro 2
perfume natural, jóias berrantes pingavam do meu pescoço e
orelhas, e meu vestido era uma criação ridiculamente cara que
só parecia boa em mulheres de imensamente baixo peso. Mesmo
no meu glamour esbelto habitual, não seria lisonjeiro para

132
mim. Na minha verdadeira forma, minhas curvas aumentavam
em todos os lugares errados, e sua bainha apertada significava
que eu só podia andar com passos delicados e pequenos.

Ian tinha se apaixonado por uma mulher guerreira. Agora

eu parecia uma vítima de moda mimada que precisaria de ajuda
para entrar em um táxi. Se eu pudesse desmaiar diante da
suposta visão de perigo, seria o repelente perfeito para ele.

Uma batida soou na porta do meu quarto às sete. Abri,

escondendo meu sorriso quando o olhar de Ian passou por mim
surpreso. Então deixei meu sorriso florescer até envolver minha
boca da maneira esperançosa que algumas mulheres fazem
quando estão esperando para serem elogiadas enquanto fingem
ser tímidas.

— Eu sei que não é a última tendência, mas

eu mal consegui encontrar algo para vestir, —eu disse com a

Livro 2
mesma entonação insípida que uma estrela de reality show
particularmente irritante.

Um som veio dele que poderia ter sido uma risada. Então
ele disse:

133
— Bobagem, você está estonteante, —com tanta suavidade
que pensei que tinha que estar enganada sobre a risada.

Ele entrou, revelando um buquê que havia escondido nas

costas. Uma dúzia de rosas vermelhas, exceto que as pétalas
eram grossas demais para serem naturais e brilhavam como
cristais finamente cortados.

Toquei uma das flores brilhantes. Parecia frio e duro como

cristal, mas suas pétalas dobravam sob meu dedo como se fosse
uma flor real.

— O que são essas?

— Elas são chamados de Faerie Queen Crimsons21.

Eu olhei para ele por cima do buquê deslumbrante.

21 Rainha das Fadas Carmesin

Livro 2
 — Você está dando flores mágicas ilegais a um Guardião da
Lei?

O sorriso dele me lembrou as rosas cristalinas:

134
perigosamente bonitas, porque depois que você a via, nada mais se
comparava.

— Não, estou dando um presente para minha esposa que

achei que ela iria gostar.

Empurrei as flores de volta para ele como se de repente me

queimassem.

— Eu não sou sua esposa de verdade.

— Um Guardião da Lei discordando da corte mais alta da

sociedade dos vampiros? —Ele provocou. — Para onde o mundo
está indo?

— Você não se importa minimamente com a lei, —eu surtei,

minha fachada de encontro simplista desmoronando.

Ele sorriu. — E você odeia seu cabelo, esse vestido e aqueles

sapatos ridículos, mas aqui estamos.

Ele entrou e colocou as flores em uma mesa final. As rosas

estavam em pé, como se suas hastes longas fossem contidas por

Livro 2
um vaso invisível. Quando as luzes do teto as atingiram, elas
brilharam com tanta intensidade que uma infinidade de cores se
espalhou pelo quarto. Elas eram além de lindas, e tão
obviamente mágicas que eu nunca as teria comprado. Eu

135
consideraria o risco muito alto e minha felicidade também ... sem
importância. Como sempre.

Será que Ian lembrou disso sobre mim? Eu não sabia dizer,
mas era óbvio que não podia enganá-lo com minha fachada de
encontro insípido. Ele tinha visto através dela ou se lembrou da
verdade.

— Esses sapatos são ridículos, —eu concordei, chutando-

os. Por que as mulheres modernas se torturam com tais
engenhocas? —Eu também odeio o quão duro meu cabelo esta,
o cheiro desse perfume, e este vestido horrível dos deuses no qual
mal posso me mexer. Foda-se, estou tomando banho e
começando de novo.

A risada de Ian me seguiu quando voltei para o banheiro.

— Eu esperarei aqui.

Livro 2
 136
Depois de um banho rápido, secar e fazer uma quantidade
normal de maquiagem, coloquei um terninho de seda
preto. Era chique o suficiente para um encontro, além de me dar
bolsos para guardar minhas armas. Depois de quase não escapar
das ruínas de Micenas, nunca mais ficaria sem elas,
principalmente à noite, quando os demônios estavam livres para
vagar.

Ian usava calça preta, jaqueta preta e uma camisa cor de

âmbar profunda que deveria ter entrado em choque com o
cabelo, mas não o fez. Em vez disso, seus cabelos ruivos e a
camisa pareciam tons diferentes de uma chama cada vez mais
profunda. Tentei não me concentrar nisso, imaginando o que ele
havia planejado. Dos muitos monumentos, clubes, casas de
ópera e restaurantes de Paris certamente não lhe faltavam

Livro 2
opções. Mas depois de trinta minutos, Ian parou no último lugar
que eu esperava: um parque de diversões. Eu endureci.

— Porque estamos aqui?

137
— Alguém com seu longo tempo de vida já comeu em todos
os melhores restaurantes, bebeu todo o melhor vinho, viu todos
os museus, participou de inúmeras óperas e esteve em todos os
clubes, que todos parecem iguais. —Ele respondeu. — Mas
aposto que você nunca foi a um desses simplesmente para ter
uma noite divertida.

Uma risada estrangulada me escapou.

— Você está certo. O último parque temático que eu fui não

foi de todo divertido.

Ele desligou o carro. — Este será.

Eu quase me recusei a entrar. Então percebi que não podia

pedir um lembrete melhor do por que tinha que me afastar de
Ian. Dagon havia assassinado Ian em um parque de
diversões. Ele não deve se lembrar disso, mas eu fiz.

— Mal posso esperar, —eu disse rigidamente.

Livro 2
 Eu mantive essa rigidez durante a primeira hora. Então meu
gelo começou a derreter. Este parque não poderia ser mais
diferente daquele em que lutamos contra Dagon. Aquele tinha
sido uma concha quebrada, cheia do silêncio do longo

138
abandono. Esse era um elaborado país das maravilhas de
passeios, lojas e atrações, como o castelo de conto de fadas que
pairava sobre o parque principal.

É verdade que, a princípio, todos os gritos excitados das

crianças me lembraram os gritos de morte dos demônios daquele
dia, mas, na segunda hora, eu estava sorrindo para os
gritos. Quando foi a última vez que eu fui cercada por gritos
de alegria?

Na terceira hora, Ian me persuadiu a andar em algumas das

muitas atrações do parque. Ele gostava deles com seu abandono
habitual, mas o que me surpreendeu foi o fato de eu gostar deles
também. Por alguns momentos, agir como as crianças ao meu
redor me permitiu deixar de lado o estresse constante, o medo
do fracasso e a tristeza que me consumiram nas últimas
semanas. Como Ian sabia que eu precisava disso? Nem eu sabia
disso.

Livro 2
 Na quarta hora, eu estava sorrindo quando deixei a
montanha-russa me chicotear com o tipo de força que só senti
quando travada em uma partida da morte. Eu até levantei meus
braços e deixei o vento brincar com minhas mãos enquanto os

139
carros nos lançavam em direção ao fundo. Quando o passeio
parou, eu disse:

— Novamente! —Com a mesma alegria gananciosa que

ouvi de inúmeras crianças esta noite.

Sim, eu tinha milhares de anos a mais para isso, mas e

daí? Eu tinha o resto da minha vida para agir de acordo com a
minha idade.

Ian riu, lançando seu olhar iluminado para o atendente.

— Mais uma vez para nós dois.

— Mais uma vez, —se transformou em três, até minha

cabeça girar com as repetidas forças-G e a simples alegria de me
divertir no momento. Quando os fogos de artifício explodiram
sobre o castelo, sinalizando o fechamento do parque, eu estava
mais feliz do que teria pensado ser possível no início da noite.

Livro 2
 — Isso foi legal, —eu disse enquanto observava o céu
explodir com cores acima de nós.

Ele riu. — Normalmente, eu levaria elogios tão fracos

140
quanto esse como fracasso, mas vindo de você, isso significa que
hoje à noite foi um sucesso esmagador.

— Sim, seu registro de mostrar a seus encontros um bom

tempo ainda está intacto, —eu assegurei a ele.

— Eu tenho uma reputação a manter, —disse ele com um

sorriso malicioso. Então aquele sorriso desapareceu e sua
expressão ficou séria.

— Na verdade, eu queria que você tivesse uma boa memória

para substituir a ruim que nós dois passamos naquele outro
parque temático.

O sangue nas minhas veias virou vidro. Ian lembrou disso?

— Agora, quais foram minhas últimas palavras? —Ele

perguntou quase casualmente.

Fiquei tão chocada que gaguejei. — Oo quê?

— Minhas últimas palavras antes de morrer. Quais foram?

Livro 2
 Dei vários passos para trás e bati em um portão de
metal. Uma rápida olhada revelou que Ian havia escolhido um
lugar deserto, sem saídas, para colocar isso em mim. Também
não poderia voar para longe dele. O parque bem iluminado tinha

141
muitas câmeras de segurança.

— Eu descobri por que meu corpo era novo para Leila, —

Ian continuou naquele tom enganosamente causal. — É por isso
que tenho as habilidades de um demônio sem a marca
demoníaca e por que não devo mais a Dagon minha alma. Eu
morri, mas aqui estou. Gostaria de me dizer como?

— Ian ... —Eu não podia dizer que o havia salvado. Recusei-
me a cobri-lo com uma dívida que ele se sentiria obrigado a
pagar.

— Eu acho que sei, —disse ele levemente. — Concedido,

meu primeiro vislumbre do Ceifador foi tão assustador que foi
fácil esquecer sua aparência real, mas seu cabelo é bastante
distinto. —Ele fez uma pausa para passar a mão pelo meu. — O
mesmo acontece com os olhos dele, e seu sangue não é vampiro,
demônio ou ghoul. Sabia que você era mais do que um vampiro,
mas eu não me lembrava o que era 'mais'. Eu faço agora. Você é

Livro 2
metade do que ele é, então você ou ele me tiraram do inferno e
me trouxeram de volta.

Droga, ele sabia demais! Eu teria que lhe contar algo.

142
— Não foi do inferno. —Eu encontrei seu olhar, me
fortalecendo. — Dagon vinha acumulando almas com quem
negociava dentro de si. Nós não sabíamos disso até que o
matamos e ele queimou uma delas para ressuscitar a si
mesmo. Então ele te matou e engoliu sua alma, por isso a
escuridão que você lembra é de estar preso dentro dele. Também
é como você absorveu parte de seu poder. Eu pedi que meu pai
te puxasse para fora porque você salvou minha vida mais cedo
naquela noite, então eu salvei a sua como reembolso, tornando-
nos quites.

Você não me deve nada, pendurado no ar entre nós. Eu queria

enfatizar isso, mas isso o deixaria desconfiado. Não, eu tive que
agir com indiferença.

Ian olhou para mim, seu olhar implacável. — Lembro de

parte dessa história de maneira muito diferente. Dagon não tirou
a minha vida, enfiei a última lâmina de osso no meu olho.

Livro 2
 A memória me escaldou tão profundamente que eu a joguei
para longe. Antes que eu pudesse piscar, ele me agarrou. Tudo
ficou borrado e, quando parou, estávamos em uma seção vazia
do vasto estacionamento, o barulho do parque agora distante

143
desaparecendo à distância.

— Por que eu fiz isso? —Ele continuou. — Eu devo ter lhe

contado.

— Eu não me lembro, —eu menti.

Ele acariciou minha bochecha, seu toque suave apesar de

seu aperto de ferro nos meus braços. — Minha última lembrança
foi a expressão no seu rosto. Não há chance de você esquecer
nada disso.

Não havia, mesmo que eu vivesse outros quatro mil e

quinhentos anos. Mas eu ainda não podia contar a ele. Doeu
muito ...

Duas pessoas se materializaram atrás de Ian. Por uma fração

de segundo, pensei que estava tendo um ataque de TEPT22 com

22 O transtorno do estresse pós-traumático (TEPT) é um distúrbio da ansiedade caracterizado por um conjunto de sinais e sintomas
físicos, psíquicos e emocionais em decorrência de o portador ter sido vítima ou testemunha de atos violentos ou de situações
traumáticas que, em geral, representaram ameaça à sua vida ou à vida de terceiros. Quando se recorda do fato, ele revive o episódio,
como se estivesse ocorrendo naquele momento e com a mesma sensação de dor e sofrimento que o agente estressor provocou. Essa
recordação, conhecida como revivescência, desencadeia alterações neurofisiológicas e mentais.

Livro 2
alucinações vívidas, porque reconheci uma delas e isso não
poderia estar acontecendo. De novo não.

O demônio infantilmente bonito de cabelos loiros sorriu da

144
mesma maneira de quando enfiara a faca no olho de Ian várias
semanas atrás. Só que desta vez, a faca na mão de Dagon era
prateada, e ele estava sorrindo enquanto apontava para as costas
de Ian.

Capítulo 11
M inha outra natureza se libertou como se eu nunca tivesse o

poder de segurá-la. Minha visão escureceu, minhas emoções

congelaram e minha pele se separou do poder explodindo em
mim. Não pude ver Dagon cair de joelhos, mas senti. Eu também

Livro 2
podia ouvi-lo. Ele estava gritando com o que parecia ser uma dor
inacreditável.

Que curioso. Eu nem tinha começado a destroçá-lo ainda—

145
e o que Ian achava que estava fazendo, me empurrando para o
lado?

— Fique atrás de mim, —ouvi Ian assobiar. — Mais uma

dúzia de demônios se teletransportaram aqui!

Senti a faca de osso que Ian retirou do seu casaco. Senti a

água pulsando dentro dele, seu poder me chamando. Então
minha visão clareou e eu vi os novos demônios. Estavam atrás
de Dagon, que se contorcia no chão da mesma maneira que Ian
quando uma nova memória o dominava.

Ah, sim, meu pai havia assegurado que Dagon não poderia estar
perto de Ian sem dor incapacitante. O Diretor não deve ter dito isso
a Dagon. Como era previsivelmente evasivo da parte
dele. Agora, Dagon estava desamparado e não podia se
teletransportar para se salvar.

Ian jogou sua faca e espetou Dagon através do olho. Ian

pegou sua próxima arma, mas eu a tirei de sua mão. Dagon era
minha morte, minha! Então eu arranquei a água de Dagon,

Livro 2
sorrindo enquanto o dilúvio ensanguentado cobria os demônios
atordoados ao seu redor. Puxei a maior parte da água deles
também, puxando-a para frente para atingir Ian como uma onda
vermelha. Cobriu Ian enquanto mal me encharcava porque ele

146
ainda me tinha atrás dele.

Isso lembraria a Ian que eu poderia me cuidar.

Eu estava prestes a congelar a água ensanguentada em facas

de gelo quando Dagon disse: — Tire-me daqui! —Então Dagon
e o demônio mais próximo dele desapareceram quando o
demônio os teletransportou para longe.

— Não! —Minha natureza de vampiro gritou.

Sua raiva a catapultou de volta ao topo. Os outros demônios

tentaram se teletransportar, mas a maioria deles estava dissecada
demais para convocar o poder necessário. Ian começou a se
teletransportar entre eles, passando a faca pelos olhos deles antes
que eles se curassem o suficiente para desaparecer. Ainda assim,
alguns se teletransportaram antes que Ian os alcançasse.

— Deixe-me voltar, —eu disse à minha metade

vampiro. — Eu posso terminar isso. —Eu apenas teria que

Livro 2
arrancar um pouco mais de água dos outros demônios para
garantir sua destruição. — Você deixou Dagon fugir! —
Minha metade vampiro gritou. — Agora cale a boca e fique
aí!

147
Ian fez uma pausa em seu massacre para balançar um olhar
espantado na minha direção. — Você precisa de um momento
sozinha consigo mesma para que vocês duas possam resolver
isso?

Um dos demônios restantes aproveitou a distração de

Ian. Ele murmurou um feitiço e um raio vermelho brilhante se
formou, lançando-se em direção a Ian. Ian se teletransportou
para longe, mas o raio o seguiu como um míssil que busca
calor. Ian estendeu as mãos, os dedos tremendo enquanto
conjurava um feitiço de bloqueio.

Minha metade celestial veio novamente para cima, enviando

uma parede congelada de água ensanguentada para capturar o
raio. O raio soprou através dele como se não estivesse lá. Ian
ainda estava conjurando seu feitiço de bloqueio, mas estava sem
tempo. Quando aquele raio vermelho bateu nele, minha metade
vampiro meio que veio ao controle de novo.

Livro 2
 Tomei uma respiração que explodiu de alívio quando aquele
raio ricocheteou em Ian sem causar nenhum dano. Em vez disso,
inverteu o curso e se dirigiu ao demônio que o lançara. Ele tentou
correr, mas estava fraco demais com a perda de água do seu

148
corpo. Tirei meu osso da jaqueta e joguei em seu rosto. Um dos
extremos perdeu o olho, mas a outra ponta afundou em casa.

Eu voei para ele. Ian me ganhou, se teletransportando e

batendo a segunda parte em casa antes de eu chegar ao
demônio. O rosto do demônio explodiu em uma nuvem de
fumaça e enxofre.

Leah subitamente passou por mim. Os demônios restantes

começaram a gritar e a se chocar de horror por quaisquer
alucinações que o fantasma tivesse forçado em suas mentes. Isso
permitiu que Ian e eu os matássemos com uma facilidade que
seria cruel se eles não tivessem vindo com Dagon para nos matar.

Quando Ian estava prestes a enfiar a faca nos olhos do

último demônio, gritei:

— Não, eu preciso de um vivo!

Ele apenas esfaqueou um dos olhos do demônio,

murmurando: — Dói, não é? Eu certamente não esqueci isso.

Livro 2
 — Vou manter essa área limpa, mas você não deve
demorar, —disse Leah antes de ir para o outro lado do
estacionamento. Ian olhou para ela antes que seu olhar voltasse
para mim.

149
— O feitiço que o demônio lançou para mim ricocheteou em
mim. Como?

— Eu coloquei um feitiço de desvio em você antes de te

deixar. Impede que qualquer magia toque em você que não
venha de mim, mas só funciona uma vez. — E foi preciso muito
poder para fazer esse feitiço, mas deixei essa parte de fora.

Ian bufou. — Você tinha um fantasma cuidando de

mim e anexou um feitiço de desvio em mim? Caramba, você faz
Mencheres parecer um amador quando se trata de
superproteção! Ele tropeçará em recebê-la na família quando
souber disso.

— Eu não faço parte da família, —eu disse, ignorando seu

arco desafiador da testa.

— Sim, você é, e quem era aquele idiota loiro que você

enviou gritando de joelhos antes que ele escapasse?

Livro 2
 Meu choque durou apenas um segundo. Claro que Ian não
reconheceria Dagon. O demônio era o ponto de partida para
tudo o que meu pai havia arrancado da memória de Ian.

150
— Aquele era Dagon. Se, ah, você não sabia quem ele era,
por que enfiou a faca no olho dele?

Ian deu de ombros. — Você o atacou primeiro, então eu

imaginei que ele era quem mais precisava ser morto.

Dagon precisava morrer, tudo bem, mas foi o feitiço de meu

pai reagindo à proximidade de Ian que fez Dagon gritar de
joelhos, não eu.

— Você, —eu disse para mudar de assunto, enfiando meu

bidente sob o olho restante do demônio. — Comece falando. O
que Dagon estava fazendo aqui hoje à noite?

— Matar ... ele. —Disse o demônio, seu olhar indicando

Ian. Então ele riu, um som seco e crepitante. — Você não deveria
estar aqui ... halfling23. Nós ouvimos ... você o tinha deixado.

23 Halfling é outro nome dado a raça fictícia hobbit, criada por J.R.R. Tolkien. É uma raça humanoide fictícia que
ocasionalmente é encontrada em histórias de ficção e jogos. Muitas das vezes são similares aos humanos, exceto pelo seu
tamanho.

Livro 2
 — Halfling. Que insulto marginal, —falei zombando. —
Não se force pensando em algo melhor, no entanto. Você
precisará de toda a sua inteligência para me contar tudo o que
Dagon está fazendo.

151
— Matar ... ele, —repetiu o demônio, seu único olho
encarando Ian.

Minha outra natureza atingiu as barras de sua gaiola com

força suficiente para fazer minha visão brevemente ficar
preta. Eu a mantive abaixada, mas fiquei abalada. Sempre seria
assim? Lutando com minha outra metade quando meus níveis
de estresse estavam altos?

— Eu poderia arrancar a sua última gota de água em seu

corpo e sufocá-lo com isso, — Eu poderia não deixar minha
outra natureza controlar novamente, mas poderia fingir que o
faria. — Ou você poderia me dizer o que eu quero saber.

— Dagon está ... mais fraco. —A voz do demônio falhou

ainda mais. Falar deve ser difícil em suas cordas vocais secas. —
Precisa abater ... almas que escaparam ... para recuperar o poder
que lhe roubaram. Por isso Dagon matou ... a mulher no Egito
... e outros. Mas ele realmente quer ... ele. —Acenou com a

Livro 2
cabeça enfaticamente para Ian. — Usou ... o sangue que ele
coletou ... um antigo parque de diversões ... lançar feitiço para
encontrá-lo ...

152
Enfiei a lâmina no olho dele. Foi isso ou deixar minha outra
natureza voltar ao topo. Ouvir como meticulosamente Dagon
havia planejado a morte de Ian destruiu meu controle.

— Isso foi prematuro, —observou Ian, arrancando a lâmina

do outro olho do demônio agora morto. — Ele poderia ter tido
mais informações.

— Talvez você não tenha percebido, —eu disse entre os

dentes cerrados. — Mas estou tendo um problema no momento.

— Esse problema tem olhos que disparam raios prateados

enquanto a escuridão se agita atrás dela como uma capa? —Ele
sorriu. — Me fez ficar duro vendo isso.

Ele estava excitado pela minha outra metade sociopata

sobrenatural? — Foda-se. Você. —Eu ladro.

Ele assentiu. — Plano sólido.

Ele me agarrou perto, murmurando: — Não, — quando

tentei empurrá-lo para longe.

Livro 2
 — Sua outra metade nunca luta pelo controle quando você
está em meus braços, não é?

Maldita seja sua memória seletiva! Sim, eu sentia muito

quando estava nos braços de Ian. Esses sentimentos podem

153
trancar as barras de sua gaiola, mas oh, como eles rasgaram meu
coração agora.

Uma crise de cada vez.

Com isso em mente—e sim, alguma motivação pessoal—eu

envolvi meus braços em torno de Ian e o beijei com tudo o que
eu estava segurando antes.

Seu grunhido de surpresa se transformou em um gemido de

pura luxúria. Quando me afastei, seu lábio estava sangrando. Ele
agarrou meu cabelo, olhou nos meus olhos, depois me beijou
com uma paixão tão selvagem que meu corpo inteiro vibrou de
desejo.

— Veritas! —Ouvi fracamente. Passei o nevoeiro erótico o

suficiente para ouvir Leah dizer novamente, mais alto.

— Veritas!

— Cai fora, fantasma, —Ian rosnou.

Livro 2
 Afastei minha boca para ver Leah pairando sobre o ombro
de Ian. — Você está se deixando levar, —disse ela em um tom
que me lembrou que ela era puritana quando estava viva. — Eu
já vi muita coisa com vocês dois.

154
Eu olhei para Ian ... e Leah não havia exagerado. Sua camisa
úmida estava em frangalhos, de onde eu a rasguei com a
necessidade cega de tocar sua pele. Sua jaqueta tinha se saído
melhor, mas não muito, e mais um rasgo na cintura tiraria a
calça. Como estavam, eles pareciam mais sustentados pela
ereção de Ian do que pelo tecido restante. Acrescente isso ao
sangue que o cobriu da onda vermelha com a qual eu o atingi e
vi pessoas atacadas por leões da montanha que pareciam estar
em melhor forma.

— Oh, —eu disse, levemente envergonhada. No lado

positivo, eu não senti a minha outra natureza no tudo mais.

— Chega, —disse Leah em um tom azedo. — Também não

me atrevo a sair para lhe dar privacidade. Parti por esse
motivo mais cedo, e é por isso que não estava lá quando os
demônios o atacaram. Também não é prudente continuar

Livro 2
seu encontro no mesmo local em que os demônios o
encontraram, não concorda?

Sim, e se eu estivesse pensando com meu cérebro em vez de

155
minhas partes inferiores, teria percebido isso.

— Ela tem razão, —disse Ian. — Aguente.

Não tive chance de dizer mais nada. Os braços de Ian se

apertaram, então tudo ao nosso redor ficou embaçado
novamente.

Capítulo 12
Quando parou, estávamos de volta em nosso quarto de hotel
com Silver voando em alegria pelo nosso aparecimento
súbito. Eu não tive tempo para acariciá-lo, no entanto. Saí do

Livro 2
quarto e fui direto para a porta do quarto adjacente. Ian, sem
surpresa, me seguiu.

— O que você está fazendo?

156
— Bloqueando o traço de sangue de Dagon em você. —
Depois de algumas batidas fortes, a porta se abriu, revelando um
homem amarrotado na casa dos cinquenta.

— O quê? —Ele começou em francês, depois olhou

horrorizado para Ian.

Antes que ele pudesse gritar, eu o acertei com o poder no

meu olhar. — Você está perfeitamente calmo, —eu disse a ele
em francês, empurrando-o para o lado para entrar em seu
quarto. — Você não está preocupado com nada do que estamos
fazendo.

Uma vez dentro, peguei uma das xícaras de café da sala e

tirei minha faca de prata.

— Você não sente dor, —eu disse a ele, fazendo um pequeno

corte no pulso dele enquanto segurava a xícara de café embaixo
dela. Quando o copo estava cheio, cortei meu dedo em uma

Livro 2
presa e esfreguei meu sangue sobre o corte no pulso do
homem. Curou em segundos.

— Quando partirmos, você não se lembrará de nós ou de

157
tudo o que fizemos, —disse a ele. — Agora, volte a dormir. —
Ele voltou para a cama. Seus olhos já estavam fechados quando
Ian e eu saímos.

— Dagon matou aquela mulher quatro noites atrás, então

ele tem o poder de rastrear você desde então, —eu disse quando
estávamos de volta ao nosso quarto. — Sua capacidade de se
teletransportar pode tê-lo enganado inicialmente, mas por que
ele esperou até hoje à noite para atacá-lo?

Ian deu de ombros.

— Provavelmente porque passei metade desse tempo com

todo o conselho de vampiros.

Eu olhei para ele.

— Você está certo. —Dagon queria Ian morto, mas o

demônio não era tolo. Matar Ian enquanto ele estava sob a
proteção da mais alta corte da sociedade dos vampiros seria visto
como um ato de guerra. Vampiros e demônios podem se

Livro 2
detestar, mas nenhum dos lados queria guerra. A façanha
litigiosa de Ian provavelmente salvou sua vida.

Ele deu um sorriso alegre.

158
— Mais provas de que homens casados vivem mais que os
solteiros.

— Como você ficou tão bom em se teletransportar? —

Perguntei, ignorando isso. Então eu joguei água na pia até ficar
cheia. —Você só tem essa capacidade há três semanas?

— Quatro, —ele respondeu, uma sobrancelha arqueando

quando eu olhei para ele. — Tive bastante incentivo para praticar
com Crispin e Cat pairando sobre mim. Como você acha que eu
finalmente me livrei deles? Eu terminei com as pessoas dizendo
que sabem melhor sobre minha própria vida.

Isso foi direcionado a mim e fiquei arrasada. Se eu fosse Ian,

também não toleraria pessoas que retinham partes do meu
passado. Agarrei sua mão e a segurei sobre a pia. Mergulhei um
dedo no sangue do vizinho do hotel e comecei a encher o feitiço
de bloqueio com poder.

Livro 2
 Quando usei a energia da água na pia, enviei meus sentidos
e usei a energia da água no resto do hotel. Minha outra metade
reagiu, é claro. Eu devo minha afinidade com a água a essa parte
de mim, não ao meu lado vampiro.

159
Quando o feitiço estava pronto, congelei um pouco da água
em uma lasca de gelo. Então eu passei o pedaço pela palma de
Ian. Seu sangue escureceu a água e, ao mesmo tempo, o sangue
do outro homem no copo começou a ferver.

Tirei meu dedo da xícara fervendo e desenhei um símbolo

de bloqueio na testa de Ian. Assim que terminei, o copo quebrou,
mas nenhum sangue manchou o azulejo. Tudo desapareceu
quando o feitiço se selou na pele de Ian.

— Pronto, —eu disse com satisfação. — Dagon não pode

mais usar seu sangue para encontrá-lo.

Um sorriso lento curvou a boca de Ian. — Eu já te disse que

você é irresistivelmente atraente quando usa magia proibida?

— Sim, —eu disse, então poderia ter me chutado. Agora seu

olhar estava se enchendo de chamas verdes.

— Não, —eu disse quando ele me alcançou.

Livro 2
 O olhar em seus olhos me fez tremer.

— Você me quer, e eu quero você mais do que qualquer coisa

que eu tenha procurado em toda a minha vida.

160
Eu tive que desviar o olhar. Se não o fizesse, aceitaria todas
as promessas decadentes em seu olhar.

— Sim eu quero você. Mas o desejo é uma emoção, não uma

decisão, e ainda digo não.

A chama verde deixou seu olhar e seus olhos endureceram

em pedras turquesas.

— Muito bem, eu respeito sua decisão. Agora, respeite a

minha e me diga tudo o que você está escondendo de mim.

— Você percebe o sangue vazando de seus olhos, ouvidos e

nariz toda vez que você recebe uma nova memória? É uma
hemorragia cerebral maciça, então seu próprio corpo está lhe
dizendo para deixar isso em paz. O Ceifador também não avisou
que perseguir suas memórias poderia destruir sua mente?

— Ele fez, —disse Ian de uma vez. — Eu disse a ele que

queria minhas memórias de volta independentemente, e ele, uma

Livro 2
criatura que não tinha consideração por mim, ainda respeitou
minha decisão. Por que você não pode?

Eu tentei evitar, meias-verdades, mentiras sinceras e

personas falsas. Nada funcionara. Pode muito bem ir com a

161
verdade.

— Porque você está certo! Sim, sexo com você foi

incrível. Sim, eu sei por que você se matou, e sim, eu lembro das
suas últimas palavras. É por isso que não suporto falar sobre
elas. Naquela época, senti coisas por você que não me permitia
sentir há milhares de anos. E eu queria respeitar os seus
desejos. Por isso, quando você insistiu em enfrentar Dagon
comigo, eu não o parei e o que aconteceu? Você morreu.

Eu me vi ofegando como se os soluços que eu estava

segurando agora estivessem batendo contra os limites do meu
corpo.

— As pessoas morrem, Veritas. —A voz de Ian era suave,

mas não menos enfática. — Isso não significa que você estava
errada em respeitar meus desejos. Simplesmente significa que
ninguém é imortal.

— Eu costumava ser, —eu murmurei.

Livro 2
 — O quê? —Ele disse bruscamente.

Porra, o que havia com Ian, que sempre me levou a contar

meus segredos!

162
— Deixa pra lá. O importante é que, se você se lembrar de
tudo, poderá acabar com a versão vampira da morte
cerebral. Você esconde seu brilhantismo para manipular seus
inimigos, porque todos cometem o erro de subestimá-lo, então
você vai arriscar todo esse conhecimento por alguns detalhes que
não têm importância na sua vida agora?

— Sim.

Bati meus punhos contra minhas pernas com força suficiente

para quebrar os ossos. O olhar de Ian escureceu com
preocupação. Eu agarrei isso como uma pessoa se afogando
agarrando uma tábua de salvação.

— Tudo bem, você não se importa com o perigo para si

mesmo? E o perigo para mim?

Agora eu tinha toda a atenção dele.

— Que perigo?

Livro 2
 Isso era mais do que eu queria revelar, mas se isso o
impedisse de descobrir o resto, eu o deixaria rasgar.

— Sabe quando comecei a ter meu problema de

personalidade dividida? Depois que você morreu na minha

163
frente. Eu nem sabia que minha outra natureza poderia se libertar,
mas ela o fez. Agora—eu dei um golpe frustrado em mim
mesma—se eu não tomar cuidado, ela assumirá o controle
permanente. Então, se você sentir alguma gratidão por ter
trazido você de volta dos mortos, não me coloque em perigo por
ficar me pressionando para obter detalhes que o colocam em
risco, porque, caso você não tenha notado, ela se liberta sempre
que você está em perigo.

Ele estava ouvindo com sulcos cavados em suas feições, mas

no final do que eu pensei que era um bom argumento para ele
sair dali, seu cenho suavizado.

— Ah, eu vejo o problema. —Seu tom era tão leve, quase

alegre. — Você é tão forte que faz muito tempo que você não
bate na sua bunda. Você também é tão corajosa que deve ter
passado mais tempo do que isso desde que sentiu medo. Eu tive
uma experiência mais recente com os dois, então deixe-me

Livro 2
lembrá-la: quando você é derrubada, você se levanta e, quando
você tem medo, continua independentemente. Como diz o
ditado, às vezes você tem que chutar a escuridão até que sangre
a luz do dia. Além disso, o medo pode ser uma coisa

164
boa. Lembra que você não deve tomar como certo o que você
gosta.

— Tomar como certo? —Eu repeti, incrédula. — Você

ouviu alguma coisa que eu disse?

— Eu ouvi tudo isso, e nós dois sabemos que ignorar um

problema não fará com que ele desapareça. Além disso, — ele
lançou um sorriso encantador, — seu feitiço de bloqueio pode
parar Dagon agora, mas não o impedirá para sempre. Você
realmente me quer lá fora, com apenas um fantasma para cuidar
de mim?

Ele acabou de colocar em palavras tudo o que estava me

preocupando.

— Você está usando meu medo para me manipular. O que

aconteceu com prender meus medos no passado?

Seu lampejo de dentes não era um sorriso. Foi um aviso.

Livro 2
 — Você achou que eu jogaria limpo? Não vou, e como você
está sendo sincera, serei igualmente franco: não me importo que
os demônios estejam atrás de você. Não ligo para você ter uma
natureza em guerra de origem sobrenatural indeterminada, e não

165
ligo para que você tenha medo do que sente por mim. Eu só me
importo que você sinta algo, e uma vez que você admitiu isso, eu
vou deixá-la com outro segredo.

De repente, ele estava segurando meus ombros, enquanto

seu olhar era o peso real que me manteve enraizada onde eu
estava.

— Talvez eu não lembre das minhas últimas palavras, mas

todo esse tempo lembrei do que senti quando eu as disse.

Livro 2
 Capítulo 13

166
A declaração me atingiu como um golpe de corpo inteiro. Suas
últimas palavras foram: poderia ter te amado. Todo esse tempo
desde então, eu acreditava que tudo que Ian sentira por mim
estava perdido junto com suas memórias.

— Como? —Perguntei com a voz mais calma possível.

Uma sobrancelha se levantou. — Acordei naquele

prostíbulo com uma forte dor de cabeça e uma convicção ardente
de que eu deveria estar em outro lugar, com outra
pessoa. Nenhuma das mentiras de Crispin me dissuadiu. A certa
altura, eu disse: 'Onde ela está?' Então seu pai apareceu. Crispin
quase desmaiou, mas eu disse a Crispin que ele estava apenas
vendo o que temia deste lado do véu.

Livro 2
 — Como? —Eu explodi sem nenhuma calma neste
momento. — O Diretor me disse que apagou toda parte do seu
tempo comigo!

167
O aperto de Ian em meus ombros tornou-se carinhoso. —
Ele me disse que disse isso para aliviar sua dor, caso eu não
sentisse nada por você, mas que quando as emoções eram
profundas, elas nunca podiam ser completamente apagadas.

As palavras bateram em mim, me tornando tão crua e

vulnerável quanto um nervo exposto. Passei minha vida me
destacando das pessoas porque minha sobrevivência dependia de
ninguém se aproximar o suficiente para descobrir meus
segredos. Agora, eu estava sentindo tudo e não fazia ideia de
como lidar com isso.

— Vou precisar de esclarecimentos adicionais, —me vi

dizendo. Então eu gemi. Mais de quatro mil anos de fria
mentalidade de sobrevivência me fizeram parecer um agente da
Receita Federal questionando um contribuinte sobre uma
dedução dúbia!

Ele bufou. — Para esclarecer, eu talvez não soubesse seu

nome, como chegamos a ficar juntos ou por que você me deixou,

Livro 2
mas você não foi apagada. É por isso que eu estava disposto a
persegui-la a ponto de provar nosso casamento para um conselho
que desprezo. É também por isso que não vou a lugar nenhum
agora. Não deixarei que um pequeno perigo me impeça de lutar

168
pelo que quero.

O som sufocado que eu fiz foi em parte riso e em parte

desespero. — É mais do que 'um pequeno perigo', e você sabe
disso.

— Meu tipo favorito, então, —disse ele com uma risada

sombria.

— Você assume que eu quero começar as coisas com você

novamente. —Minha voz era quase um sussurro. — E se eu não
quiser?

Ele sorriu, sensual e absolutamente cruel. — Se você pudesse

parar o que você sentia por mim, você já teria, por isso não perca
a sua energia em uma batalha que você vai perder.

Uma risada estrangulada me escapou. — Se eu não soubesse

o quanto você gostava de dor, eu lhe daria um soco na cara por
tanta presunção.

Livro 2
 Sua risada estava encharcada de maldade.

— Ameaças de violência? Agora você está apenas tentando

me deixar com tesão, não é?

169
O calor tomou conta de mim. Suas mãos ainda estavam nos
meus ombros e suas roupas estavam tão esfarrapadas que um
puxão as colocava no chão. Eu queria tanto fazer isso, minhas
mãos doíam. Mas quando Ian se aproximou, eu me afastei.

— Precisamos primeiro de regras básicas.

— Não, não precisamos. —Sua voz era um rosnado. — Faça

o que você quiser comigo. Eu prometo amar tudo isso.

Mil pensamentos explícitos passaram pela minha mente,

fazendo-me dar um passo para trás.

— Não é isso, —eu me forcei a dizer. — Regras básicas para

você recuperar suas memórias.

Seus olhos brilhavam em esmeralda. — Sua vez de elaborar.

Respirei fundo, lamentando quando o cheiro dele me

encheu. Era inebriante com luxúria—outra bola de demolição
para minha força de vontade.

Livro 2
 — Você deseja recuperar suas memórias perdidas, apesar do
risco. Você está certo, essa é sua escolha, não minha. Então,
pergunte-me qualquer coisa, e juro dizer a verdade. Mas então
você concorda em sair e ficar escondido até eu cuidar de Dagon.

170
Suas narinas dilataram. Raiva ou antecipação, eu não sabia
dizer.

— Essa é a sua oferta?

— Sim.

— Eu sou contra. —Agora eu sabia qual era o

sinalizador. Raiva. — Você não me diz nada, mas eu fico e ajudo
você a derrubar Dagon, e deixamos o destino decidir o que eu
lembro ou não me lembro.

Fechei os olhos.

— Ian ...

— Sim, eu sei. Perigo, caos e demônios cruéis aguardam. —

Diversão passou por sua voz agora. — O mesmo me espera se
eu deixar você e Dagon me encontrar, então pergunto
novamente—a qual você acha que tenho mais chances de
sobreviver? Com ou sem você?

Livro 2
 Maldito seja por saber exatamente onde atacar. Não que eu
tenha dificultado as coisas. Não, ele tinha descoberto o meu
ponto mais vulnerável e, como o lutador cruel que Ian era, ele
apontou certo para ele.

171
Bem, eu conhecia uma das fraquezas dele também.

— Sem sexo, —eu disse, abrindo os olhos. — Você fica, você

mantém seu pau para si mesmo.

Ele apertou as mãos sobre o membro como se estivesse

fazendo um juramento solene. — Muito bem. Até que você
solicite o contrário—e você vai—considere isto trancado.

— Isso não é tudo, —eu disse, determinação cobrindo

minhas emoções mais frágeis. — Se minha outra natureza
assume o controle, você se teleporta para longe, porque ela é
perigosa.

As sobrancelhas dele se ergueram.

— 'Ela' é você, você sabe.

— Não, ela não é, e não assuma que ela se importa com você
como eu, porque ela não se importa. —Ele abriu os lábios como
se fosse discutir. Então ele deu de ombros.

Livro 2
 — Muito bem. —Isso foi fácil demais. Ian tinha que estar
tramando algo.

— Eu também tenho responsabilidades que exigirão que eu

172
saia a qualquer momento, e não, você não pode vir. Acordado?

— Meus elogios ao seu ego, —ele respondeu, sorrindo. — É

bastante impressionante se você pensou que eu insistiria em ser
acorrentado ao seu lado a cada momento do dia.

— Tudo bem, —eu disse em frustração. — Agora que está

resolvido, precisamos sair. Dagon pode não ser mais capaz de
rastrear você através do seu sangue, mas ele ainda estará
procurando por você, então precisamos ir muito longe, rápido.

Ian esticou os braços enquanto arqueava as costas como se

estivesse aliviando uma torção. O movimento deslocou suas
roupas rasgadas, revelando seu abdômen tenso e também muitos
decotes nas virilhas. Desviei o olhar, sabendo que nada disso era
acidental. Quando olhei para trás, um pequeno sorriso brincou
em sua boca.

Não, não é acidental.

Livro 2
 — Você pode querer se trocar, —eu disse como se não
tivesse sido pega admirando o show. — Estar seminu e revestido
de sangue demoníaco atrairá o tipo errado de aviso prévio.

173
— Mmm sim. Também preciso tomar banho, para não dar a
Dagon a chance de me rastrear através do sangue de seu povo, se
ele for esperto o suficiente para pensar nisso ...

Ian parou de falar e ficou tenso. Ao mesmo tempo, olhei em

volta procurando por perigo.

— O que?

— Sangue é a maneira mais comum de rastrear alguém. —

Ian falou como se ainda estivesse trabalhando em algo em sua
cabeça. — Trilhas de essência são as próximas, se você conhece
um médium poderoso o suficiente, mas ambas podem ser
bloqueadas. O que não pode ser bloqueado é o poder, e o poder
de um demônio é tão único para eles quanto seu sangue.

— Pode ser, —eu disse, meditando as possibilidades agora

também. — Mas os traços de poder desaparecem
rapidamente. Eu sei onde estava o poder de Dagon várias noites
atrás, mas duvido que os traços estivessem concentrados o
suficiente para usarmos para fazer um feitiço de localização,

Livro 2
supondo que eu pudesse descobrir como fazer um que pudesse
rastrear um demônio apenas por seu poder, —eu adicionei.

— Temos uma dose mais concentrada de seu poder aqui.

174
Eu dei a ele um olhar confuso. Então eu entendi.

Ian absorveu muito do poder de Dagon quando ele saiu do

demônio. E se eu pudesse usar o que estava no corpo de Ian para
encontrar Dagon? Nesse caso, também poderia usá-lo para
encontrar as outras almas ressuscitadas! Mas ...

E se Dagon já os estivesse rastreando dessa maneira? Ele era

muito mais versado em magia negra do que eu, e Dagon tinha
interesse em assassinar as outras pessoas ressuscitadas para
recuperar o poder que lhe haviam roubado. O demônio também
disse que Dagon havia matado a mulher no Egito “e outros” pela
mesma razão. Quantos outros?

Eu fiz um voto a meu pai, mas não poderia cumpri-lo se

Dagon matasse as pessoas que eu deveria encontrar. Não, eu
tinha que encontrar—e parar—Dagon primeiro.

Eu dei a Ian um olhar nivelado.

Livro 2
 — Eu não sei como fazer esse tipo de feitiço, mas vamos ter
que tentar de qualquer maneira.

Seu sorriso era lupino.

175
— Sabe uma vantagem de ser casada com um canalha
violador da lei que tem amigos em todos os lugares errados? Eu
conheço alguém que deve ser capaz de fazer esse feitiço.

Capítulo 14
Dois dias depois, Ian nos levou aos limites da cidade de
Centralia, Pensilvânia24. A área parecia bastante inócua, se

24 Centralia é um distrito localizado no estado norte-americano de

Pensilvânia, no Condado de Columbia.

Livro 2
abandonada e coberta de vegetação, mas um cheiro me disse que
eu não gostaria do que Ian tivesse planejado a seguir.

— Por que esse lugar cheira a demônios?

176
Ian deu um sorriso despreocupado.

— Quem mais teria o poder de fazer o tipo de feitiço que

procuramos?

— Eu, uma vez que eu descubra como, porque ninguém em

sã consciência usaria demônios para prender outro demônio, —
apontei.

Ele me deu um olhar tolerante. — Nem todos os demônios

são ruins.

Tecnicamente verdade. Nechtan, um imp25 demoníaco que

eu havia feito amizade há alguns milhares de anos atrás, era uma
doce criatura que havia sido abusada por seus irmãos mais
cruéis. Mas Nechtan era a exceção, não a regra.

25 Um imp ou diabrete é um ser mitológico semelhante a uma fada ou um demônio, freqüentemente descrito
no folclore e superstição. A palavra deriva do termo ympe, usado para denotar uma árvore enxerta. Imps geralmente são mais
descritos como seres arteiros do que como ameaçadores, e como seres mais inofensivos do que seres sobrenaturais mais
conhecidos. Os ajudantes do diabo às vezes são descritos como imps. Geralmente são descritos com pequena estatura e cheios
de energia.

Livro 2
 — Mesmo que você conheça um demônio não maligno aqui,
esta cidade cheira a vários demônios. E não só um.

— Alguns vivem aqui, —Ian concordou. — Alguns

177
demônios de nível inferior se mudaram depois que os humanos
abandonaram o local décadas atrás, quando os túneis de carvão
embaixo dele pegaram fogo e não puderam ser apagados. Mas a
maioria desprezava viver dentro e ao redor de uma mina de
carvão.

Nisso, eu acreditava. Os demônios gostavam de viver em

grandeza, o que não era difícil para uma espécie com habilidades
sobrenaturais, eras de longevidade e absolutamente sem moral.

— Os demônios também têm um esconderijo secreto para

abrigar demônios renegados, entre outros, —continuou Ian. —
Conheço o proprietário de tal estabelecimento. Ele é poderoso o
suficiente para fazer nosso feitiço, mas enquanto eu não sei onde
ele está, conheço um demônio que deveria.

— O que empurraria os limites da cultura demoníaca o

suficiente para fazer com que alguns se escondessem? —Então,
novamente, eu provavelmente não queria saber. Eu já tinha
horrores suficientes para preencher meus pesadelos.

Livro 2
 — Geralmente, é tão simples quanto ser diferente, —
respondeu Ian, acrescentando um tom cansado. — Você de
todas as pessoas deve saber como a maioria das espécies é
propensa a criminalizar isso.

178
Eu sabia. Os vampiros geralmente matavam pessoas entre
espécies como eu, assim que nossa existência se tornava
conhecida. O medo do diferente também levou à proibição da
magia quando há muito tempo, vampiros suficientes alegaram
que aqueles com magia estavam conspirando para escravizar
seus irmãos não mágicos. Eles não tinham provas, mas isso não
importava. A magia foi declarada ilegal e todos os vampiros
apanhados praticando foram executados. Desse expurgo brutal,
nascera o conselho, os Guardiões da Lei e os Executores. Eu
apenas ingressei em suas fileiras para usar o acesso que meu
trabalho me deu para ajudar secretamente as pessoas abusadas
por essas leis. Ian se lembrou disso?

Mesmo que ele não tivesse, eu concordei em deixar o destino

decidir o que ele se lembrava, então tudo o que eu disse foi: —
Você confia no demônio que está vindo aqui para ver?

Livro 2
 — Eu acredito que ele se arrependerá se me trair, —ele
respondeu com letalidade casual. — Ele não sabe a extensão das
minhas habilidades. Você também não pode revelar suas
habilidades para ele. É por isso que você fica com o carro

179
enquanto eu vou à cidade.

— Oh, claro, —eu disse. — Eu estava pensando que

precisava fazer minhas unhas. —Meu sarcasmo apenas o fez
sorrir.

— Às vezes, meus negócios pessoais me levam a sair a

qualquer momento, e você não pode esperar estar acorrentada
ao meu quadril a todo momento, pode?

Ohhh, a merda vingativa! Eu o faria pagar por vomitar minhas

próprias palavras para mim. Mas primeiro ...

— Aproveite todo o tempo pessoal que você quiser, depois

que eu for com você conhecer esse demônio.

— Não vai acontecer, amor. Uma das habilidades desse

demônio é ver a fonte da magia das pessoas. Se você vier, ele
identificará sua natureza meio-semideusa antes que você possa
dizer olá.

Livro 2
 E a palavra já estava circulando sobre mim. Tenoch me
avisou que isso aconteceria se alguém visse o que eu era e vivesse
para falar sobre isso. A sobrevivência de Dagon estava voltando
para me morder de outra maneira. Mas eu ainda não deixaria

180
Ian entrar sozinho em uma cidade cheia de demônios apenas
para impedir mais uma pessoa de aprender meu segredo.

— Vou ficar fora de vista, então.

— Sim, fique por aqui, —ele respondeu em um tom de

aço. — Se houver problemas que não consigo resolver, enviarei
um flare mágico. Você estará mais do que perto o suficiente para
vê-lo e vir correndo.

Ele não seria dissuadido. Bem. Eu pararia de discutir. —

Muito bem então.

Ele me deu um sorriso alegre quando saiu do carro.

— Deve levar apenas algumas horas.

Eu o observei descer uma estrada com rachaduras grandes o

suficiente para permitir que o crescimento acastanhado se
infiltrasse no asfalto. Então ele virou à direita no que
provavelmente fora a rua principal da cidade. Quando ele estava

Livro 2
fora de vista, eu continuei no carro ... por mais cinco
minutos. Então eu saí e corri atrás dele. Ele deve ter perdido a
cabeça junto com a maioria de sua memória se ele pensou que
eu ficaria para trás o tempo todo.

181
Mesmo com o mau cheiro de enxofre e o cheiro mais fraco da
queima de carvão, o cheiro de Ian era fácil de seguir. Fiquei na
direção do vento para que ele não captasse meu cheiro, e voei
para que meus pés não fizessem nenhum barulho esmagador
como ele fazia enquanto caminhava na folhagem seca no
inverno. Depois de alguns minutos, Ian mergulhou em uma
estrutura semelhante a uma caverna. Deve ser a entrada da mina.

Parei no meu poleiro atrás do telhado de um antigo posto de

gasolina. Eu precisava de camuflagem antes de

Livro 2
prosseguir. Ainda bem que eu sabia exatamente como me
esconder. Eu só precisava de uma ajudinha.

Cortei meu dedo, usando meu sangue para desenhar vários

182
símbolos no telhado. Então, eu os preenchi com a menor
quantidade de energia. Eu não queria que minha magia fosse
detectada pelos demônios da cidade.

— Convoco o espírito de Leah, filha de Siobhan, —sussurrei

para os símbolos. — Leah, ouça meu chamado.

Momentos depois, o contorno de um vestido preto e branco

severamente cortado apareceu, e a própria Leah floresceu em
foco.

— Não consigo entender por que ele acreditava que você

ficaria no carro, —foram suas primeiras palavras. — Ele não
se lembra de nada sobre você?

Eu reprimi uma risada.

— A memória de Ian pode ser irregular, mas sua teimosia é

a mesma, e é por isso que preciso de outro favor.

Ela sorriu com antecipação.

— Ocultação?

Livro 2
 — Por favor.

Leah estendeu os braços. Eu entrei em seu abraço, sentindo

o frio do poder em vez da forma corporal de uma mulher. Mas o

183
poder de Leah era maior que carne e osso. Também foi
irônico. Leah não havia se tornado uma bruxa até depois de ser
executada quando as colônias americanas eram novas.

O poder de Leah continuou a me cobrir até que eu senti

como se tivesse mergulhado na água gelada. Então eu assisti
enquanto meu corpo ficava sujo como o dela antes de
desaparecer completamente. Depois disso, a forma de Leah
também desapareceu. Assim encharcada em seu poder, ela foi
capaz de me pegar e levar nós duas para a mina.

A princípio, parecia o que eu esperava que uma mina

abandonada parecesse, com colunas de apoio em ruínas e peças
de equipamento meio enterradas no chão pedregoso. Mas a
trilha de carvão que corria para a escuridão estava em forma
primitiva. Leah a seguiu e, minutos depois, as luzes lançavam
um brilho dourado ao longe e ouvi risos e música, de todas as
coisas. Em uma curva acentuada após uma curva à direita, a
fachada de uma mina abandonada desapareceu.

Livro 2
 O que eu vi poderia ter duplicado um clube de jazz. A
fumaça do charuto pairava no ar enquanto um quarteto
habilidoso em um palco próximo tocava música com
alma. Sofás, cadeiras e mesas estavam espalhadas em um bar

184
esculpido em pedra na sala principal, com duas barras menores
de madeira e aço visíveis além da pista de dança de uma sala
separada. Esferas flutuantes lançam um brilho acolhedor,
permitindo que seus cantos mais escuros apresentem perigo ou
romance, dependendo do humor do ocupante. Com sua
privacidade, falta de humanos e música estelar, eu poderia ter
me tornado regular se também não estivesse cheio de demônios.

Pelo menos uma dúzia deles estava sobre os sofás na sala

principal. Outros se arrastaram juntos na pista de dança, e outra
dúzia de padeiros sentou-se em banquinhos em frente aos três
bares. "Alguns" demônios na cidade, minha bunda!

E Ian estava esparramado em um dos sofás, como se ele

fosse apenas mais um demônio curtindo a música, em vez de um
vampiro cercado por inimigos que poderiam atacá-lo a qualquer
momento.

Livro 2
 Capítulo 15

185
Uma demônio ruivo com um bronzeado ruim, calça de couro e
sutiã de couro foi até Ian. Eu fiquei tensa, mas tudo o que ela
disse foi: — Qual é o seu prazer, lindo?

Uma garçonete. Não é de surpreender que nada estivesse

livre entre os demônios, mesmo em um clube secreto de jazz
subterrâneo. Então o sorriso que Ian deu à garçonete me deixou
feliz por eu ainda estar invisível. Caso contrário, ele veria os
buracos que eu estava fazendo olhando para ele pela maneira
como ele olhava para o decote que o demônio curvilíneo
propositadamente colocou ao nível dos olhos dele.

— Depende do meu humor, —ele respondeu em um tom

exuberante. — Algumas noites, sou um conhaque suave. Outras
noites, sou bourbon de malte simples. De vez em quando, até
sou um bom vinho, mas hoje à noite sou uísque puro, direto.

Livro 2
 O olhar dela passou por ele, contemplando os músculos do
peito dele, tendo ele soltado alguns botões da camisa desde a
última vez que o vi. Ela até estendeu a mão para traçar o peito
dele, como se estivesse vendo se ele estava tão gostoso quanto

186
parecia. Eu sabia que ele estava, e pelo jeito sedutor que ela
mordeu o lábio, ela também pensou.

Bata na mão dela e diga para ela se foder! Eu fervi. Ian não fez
nenhum dos dois. Ele apenas sorriu mais.

Eu ia matá-lo. Eu a mataria também, mas seria gentil com

isso, já que ela não era a pessoa que constantemente me
lembrava que éramos casados. Por isso ela mal sentiria quando
eu a matasse. Mas Ian? Ah, sim, ele sentiria isso.

— Uísque puro, sem alterações, chegando logo, —disse ela

em um ronronar de voz no quarto, depois se virou e foi para o
bar.

Um demônio de cabelos pretos e pele pálida como a de Ian

preencheu o espaço ao lado dele no sofá.

— Michael, —Ian o cumprimentou. — Muito tempo,

companheiro.

Livro 2
 — Muito tempo, —o demônio concordou. — Estou surpreso
em vê-lo aqui, especialmente com os rumores que ouvi.

Ian soltou uma risada indulgente.

187
— Quais?

Michael sorriu, mas nenhum humor iluminou seus olhos

vermelhos.

— Aquele em que você e algum Halfling mataram dezenas

da minha espécie.

Isso virou mais do que algumas cabeças. Eu enrijeci, mas

ninguém fez nada além de olhar. Ainda.

— Um Halfling, que exótico. —Ian parecia entediado. —

Diga-me, como eu e essa criatura curiosa massacramos tantos
demônios?

A garçonete voltou com a bebida de Ian, parando a resposta

de Michael. Ian a saudou com seu copo antes de pressionar uma
nota de cem dólares na mão dela.

— Mantenha-os chegando, boneca.

Livro 2
 Ela enfiou a nota no decote e depois fez uma demonstração
de afofar os seios, como se o dinheiro tivesse conseguido achatá-
los.

188
Lá se vai a sua morte indolor!

— Os detalhes são incompletos, —disse Michael, uma vez

que ela se afastou. — Alguns dizem que a Halfling é uma híbrida
demônio-vampiro. Alguns dizem que ela é uma híbrida de
vampiro-bruxa. Alguns se perguntam se a história é apenas
besteira para assustar outros demônios a apoiar Dagon.

— Eh, Dagon, —Ian disse como se lembrasse de tudo sobre

o demônio. — Sempre tentando planejar alguma coisa.

As sobrancelhas de Michael se ergueram.

— Você está dizendo que nada disso é verdade?

— Digo o que é verdade, eu preciso falar com Ashael, —Ian

respondeu, e levantou o copo. — Ashael, aqui é o Ian. Um saco
de jóias é seu se você vier a mim imediatamente.

Com aquele brinde incomum, Ian soltou sua dose e acenou

para uma nova, que sua garçonete muito atenciosa entregou a
ele. Então ele repetiu o brinde e bebeu novamente.

Livro 2
 Não é um brinde, então. Um ritual de convocação à base de
álcool. Ashael ou era muito poderoso para ouvir o chamado de
Ian com um canal tão fraco, ou estava tão sintonizado com a
bebida que deveria conseguir um patrocinador de AA26

189
imediatamente.

Por outro lado, Ashael também pode ser muito

inteligente. Ao dar às pessoas um ritual de convocação
enfraquecido para usar, Ashael poderia optar por ignorá-lo,
enquanto o sangue usual, símbolos específicos e ritual de nome
verdadeiro tornavam o aparecimento de um demônio
obrigatório, não opcional.

Michael resmungou. — Você é corajoso em convocar

Ashael. Se ele acredita nesses rumores, ele vai matá-lo assim que
o vir.

Poderoso e inteligente, então. Meus dentes rangeram. Pare de

chamar ele, Ian! Você já está louco demais.

26 Sigla para Alcoólicos Anônimos

Livro 2
 — Você ainda fala sobre essa bobagem? —Ian zombou. —
Teria pensado que você era velho demais para acreditar em
contos de fadas.

190
— Então, isso não é verdade? —Michael persistiu.

Ian deu a ele um olhar tolerante. — Companheiro, se fosse,

eu estaria bebendo sozinho em um lugar como este?

Sim! Eu silenciosamente gritei. Porque você está tentando ser o

primeiro vampiro a matar outro vampiro apenas por estresse! Deuses,
houve dias em que senti falta da minha antiga e
feliz apatia. Importar-se com alguém assim era cansativo.

Michael deu de ombros, mas nenhuma das intenções deixou

seu olhar.

— Acho que vamos descobrir.

Os outros demônios começaram a se aproximar da mesa de

Ian. Pior, parecia que mais demônios estavam vindo da mina
para se reunir perto da única saída da sala. Comecei a puxar
energia de onde eu podia sentir a água. Não havia muito devido
aos incêndios subterrâneos de décadas na região. Eu estiquei
meus sentidos ainda mais. Minha outra natureza despertou,

Livro 2
sacudindo as barras em sua gaiola. Como se eu não tivesse o
suficiente para lidar.

— Jogando duro para conseguir, Ashael? —Ian disse,

erguendo o copo como se não percebesse a armadilha se

191
fechando ao seu redor. — Eu vou fazer dois sacos de jóias, mas
apenas se você trazer sua bunda aqui agora.

Claro, continue tentando trazer outro demônio poderoso! Eu

silenciosamente enfureci. Quarenta ou cinquenta demônios contra
dois são probabilidades suicidas, mas quarenta ou cinquenta E UM
contra dois é uma festa!

Michael se inclinou para trás, lançando um olhar arrogante

para Ian, enquanto os demônios na sala agora pairavam ao redor
da mesa de Ian, enquanto novos demônios formavam uma
barreira na saída. Até a banda abandonou seus instrumentos
para se juntar à multidão ameaçadora.

Ian olhou para eles enquanto pousava o copo vazio.

— Não chegaria mais perto se eu fosse vocês, companheiros.

As sobrancelhas de Michael se ergueram.

— Porquê será isso?

Livro 2
 Ian sorriu com ameaça exuberante. — Porque você não vai
gostar do que eu vou fazer. Além disso, pelo cheiro dela, minha
esposa já está em brasa e você não quer conhecê-la quando ela
está com raiva.

192
Pelo cheiro dela ... Ian sabia que eu estava aqui?

Michael riu.

— Você se casou? É quase tão engraçado quanto você nos

ameaçar com alguém que não está aqui.

— Oh, ela está aqui, —Ian respondeu, parecendo divertido

agora. — É perigoso, e eu disse a ela para não vir. Isso significava
que nada poderia mantê-la longe.

Eu nem fui insultada. Então você ainda me conhece, pensei com

uma apreciação sombria.

A expressão de Michael endureceu. — Chega de

empatar. Vamos cobrar essa recompensa em você agora ...

— Não antes de eu pegar minhas duas sacolas de jóias, —

uma voz suave interrompeu.

Eu não tinha visto alguém se teletransportar aqui e estava

assistindo. Não, o homem alto, de cabelos cortados rente, feições

Livro 2
bonitas, pele marrom escura e uma mandíbula aparada,
apareceu como se todas as sombras da sala repentinamente se
fundissem em uma pessoa. O poder rolava dele também, do tipo
que normalmente só se sentia de um vampiro Mestre. Se isso não

193
bastasse, o demônio então se virou para olhar diretamente no
canto onde Leah e eu flutuamos.

Eu não me mexi. Talvez esse demônio conhecesse nossa

localização geral, porque ele podia me cheirar do mesmo jeito
que Ian. Mas desde que ele não podia me ver, ele não podia
realmente ter certeza de onde eu estava ...

— Você pode soltar a camuflagem inteligente, —disse o

demônio, curvando-se em nossa direção. — Não permitirei que
ninguém aqui te prejudique.

— Ashael? —Michael olhou em volta. — Com quem você

está falando?

— A pessoa pronta para matar todos vocês, se você fizer

outra jogada ameaçadora em direção a Ian, —Ashael respondeu
suavemente.

Uma das habilidades desse demônio é ver a fonte da magia de todas

as pessoas, Ian havia dito. Era assim que Ashael podia "me ver"

Livro 2
mesmo quando eu era invisível? Nesse caso, também explicou
seu outro comentário. Se ele te ver, verá sua natureza meio-semideusa
antes que você possa dizer olá ...

194
— Olá, —eu disse, caindo dos braços de Leah. Assim que o
fiz, fiquei visível. Todo demônio parecia atordoado, exceto
Ashael, que olhava para mim com uma expressão inescrutável.

— Minha adorável noiva, —Ian falou demoradamente. —

Que bom que você se juntou a nós.

Capítulo 16
Eu disse a mim mesma que era a tensão da situação que me fez
escolher a resposta mais azeda. — Oh, agora você lembra que
somos casados? Você não se lembrava disso quando estava
dando à sua garçonete a versão visual de uma mamografia antes!

Livro 2
 A risada de Ian rolou em meus nervos como se estivesse
coberta de espinhos.

— Com ciúmes? Bom, eu pretendia isso. Você não considera

195
nosso casamento um 'detalhe técnico infeliz' agora, não é?

Eu ia lhe bater até sangrar. Eu faria isso doloroso demais

para ele conseguir gostar. Mas não quando estávamos cercados
por demônios, o mais perigoso avaliando nossa troca com
interesse.

— Você não deve ter idéia do que ela é, para irritá-la de

propósito, —afirmou Ashael.

— Eu sei exatamente o que ela é, —Ian respondeu, olhando

nos meus olhos. — Mais importante, eu sei que ela é minha.

A declaração poderia ter sido romântica se estivéssemos

sozinhos. Em uma sala cheia de demônios, cheirava a
possessividade masculina. Por outro lado, eu apenas o repreendi
por olhar para outra mulher, então supus que não tinha muito
espaço para reclamar. Mas eu lhe dei um arco desafiador de
sobrancelha que dizia: eu sou? Mais claro do que qualquer
palavra.

Livro 2
 O sorriso sensual e instantâneo de Ian disse: Sim, você é.

Então ele jogou duas sacolas de veludo em Ashael. O

demônio testou seu peso antes de colocá-los no bolso com um

196
grunhido apreciativo.

— Seja o que for, você não é barato. Isso é suficiente para

lhe comprar uma hora ininterrupta do meu tempo.

— Não aqui, —disse Ian, com um olhar lânguido ao

redor. — A hospitalidade parece ter diminuído.

Eu vim na direção de Ian. Um único olhar de Ashael fez com

que os demônios se separassem para abrir um caminho para
mim. Ele deve ser realmente formidável para reunir tal
obediência instantânea sem sequer falar.

— Eu vou com você, —eu disse, meu tom desafiando Ian a

discutir.

Ele apenas enrolou um braço em volta de mim enquanto

estendia a mão para Ashael com a outra mão.

— Vamos?

— Vamos, —disse Ashael, pegando a mão de Ian e

colocando levemente a outra nas minhas costas. Assim que ele

Livro 2
fez, tudo ficou borrado. Se eu não vomitasse de todo esse
teletransporte, eu estaria espantada. Momentos depois, eu
pisquei quando o brilho do sol encontrou meus olhos.

197
Estávamos agora em uma varanda com vista para uma
cidade densamente lotada. Eu não tinha idéia de qual cidade até
ver o pico coberto de neve de uma montanha alta e muito distinta
ao longe. Espera... isso não poderia ser. Mas os telhados curvos
que culminam em pontos únicos em muitos dos edifícios da
cidade o confirmaram.

— Monte Fuji27, —murmurei de espanto. Ashael nos

teletransportou da Pensilvânia28 para o Japão em segundos.

27 O Monte Fuji é a mais alta montanha da ilha de Honshu e de todo o arquipélago japonês.
É um vulcão ativo, porém de baixo risco de erupção. O monte Fuji localiza-se a oeste de Tóquio próximo da costa do oceano
Pacífico da ilha de Honshu, na fronteira entre as províncias de Shizuoka e de Yamanashi.

28 A Pensilvânia, um estado no nordeste dos EUA e uma das

13 colônias originais do país, tem um relevo diverso que inclui amplas áreas de fazendas, florestas nacionais e montanhas. A
Filadélfia, maior cidade do chamado Keystone State (estado da pedra angular), exibe sua rica história no Independence Hall (onde
a Declaração da Independência e a Constituição foram assinadas) e no Sino da Liberdade, um tradicional símbolo da liberdade
norte-americana.

Livro 2
 A varanda tinha um shoji29 que estava entreaberto. Empurrei
a porta de papel e madeira para o lado para revelar uma sala de
chá tradicional japonesa com teto baixo, sem móveis e apenas
uma alcova com um rolo de caligrafia para decoração. Ashael

198
estava sentado no chão, onde os raios do sol não podiam
alcançá-lo.

— Venha, —disse ele. — Junte-se a mim.

Eu conseguia pensar em milhares de razões pelas quais uma

festa de chá com um demônio não era uma boa ideia, mas tirei
os sapatos, incentivando Ian a fazer o mesmo. Outro shoji se
abriu e uma adorável mulher asiática com longos cabelos negros
apareceu com chinelos.

— Obrigado, —disse Ian em japonês. Depois de colocar os

chinelos, sentamos no chão perto de Ashael.

— É seguro falar livremente? —Ian perguntou, mudando

para o inglês.

29 Na arquitetura tradicional japonesa os shōji são painéis ou portas de correr estruturados em

madeira e preenchidos com papel translúcido. Originários da China, os shōji são empregues na transição entre o interior e o
exterior da casa.

Livro 2
 Ashael sorriu para a mulher, que colocou uma bandeja com
xícaras fumegantes na frente dele. Isso também rompeu com o
ritual formal do chá, mas talvez Ashael não fosse um cara
formal.

199
— Sim. Mao e sua família são leais a mim há sete gerações.

— Bom o suficiente, —disse Ian. — Eu preciso de passagem

para a casa de Yonah.

A xícara de chá de Ashael estava a meio caminho de sua

boca. Com isso, ele largou e olhou para Ian até que minha outra
natureza se lançou contra suas barras com força suficiente para
escurecer minha visão. Ela conhecia uma ameaça de morte
quando viu uma.

Ian entrelaçou seus dedos nos meus. O simples gesto me

aterrou. Fique abaixada, pedi minha outra metade. Eu tenho isso.

Quando minha visão clareou, vi Ashael sorrir levemente

para nossas mãos entrelaçadas. — Você foi sábio em trazê-la
com você. Caso contrário, você já estaria morto por dizer esse
nome para mim.

Livro 2
 — Eu sei que você tem que negar Yonah, —Ian respondeu
friamente. — Não é possível que você ainda seja amigável com
o cara mais procurado no mundo dos demônios, não é?

200
— Cuidado, —Ashael respondeu com aquela voz
perigosamente suave. — Você já gastou quase toda a boa
vontade que comprou.

Ian se inclinou para frente.

— Você pode não confiar em mim, mas vê o que ela é, então

sabe que pode confiar nela. Se ela te traísse sobre Yonah, você a
trairia para outros vampiros. —Um sorriso sem humor afiou a
boca de Ian. — Assim como o impedimento nuclear, ninguém
gosta de destruição mutuamente garantida.

Ashael soltou uma risada curta.

— Vejo que você não é menos ousado para alguém que

supostamente se estabeleceu.

— Sou casado, não me acalmei, —respondeu Ian,

levantando minha mão para beijá-la. — Nunca alguém me levou
mais alto, na verdade.

Livro 2
 Meus olhos começaram a arder. Ian pode não se lembrar do
que tínhamos juntos, mas quando ele dizia coisas assim
... ele sentia-o mesmo. E, apesar de conhecer melhor, sentia tanto
a falta desse sentimento que queria mergulhar nele até me afogar.

201
Por isso continuei estudando a xícara que Mao colocou
diante de mim. Ashael não precisava ver o que eu sentia por Ian
nos meus olhos. Com sorte, o demônio levaria meu olhar baixo
como timidez.

— Mesmo se eu soubesse entrar em contato com a Yonah,

—disse Ashael após uma longa pausa, — por que eu correria o
risco de fazer isso por você?

Olhei para cima a tempo de ver o sorriso de Ian.

— Porque você odeia Dagon, mas não pode matá-lo. Os

demônios ficam desagradáveis quando um de vocês mata a sua
própria raça, e Dagon é poderoso demais para você enviar um
vampiro ou ghoul atrás dele. Mas ela e eu podemos matá-lo. Mais
demônios raivosos não vão nos assustar; já temos uma
recompensa em nossas cabeças. O melhor de tudo é que nosso
único preço é uma reunião com Yonah.

Livro 2
 Agora, encontrei o olhar de Ashael para que ele pudesse ver
o objetivo frio no meu.

— Vamos abater Dagon, eu prometo.

202
Um sorriso fino estendeu a boca de Ashael.

— Eu acredito em você ... Ariel.

Choque explodiu em mim. Apenas duas pessoas sabiam que

Ariel era meu nome verdadeiro: Tenoch, meu pai morto há muito
tempo, e Ian, antes da perda de memória. Agora, esse número
havia saltado para três.

Livro 2
 Capítulo 17

203
Foi preciso todo o meu controle para manter minhas feições
congeladas em sua máscara branda. — Que bom palpite. Você
seria um sucesso em um carnaval. Gostaria de tentar a minha
altura e peso a seguir?

Ashael riu, lembrando-me que poucas coisas me

perturbavam tanto quanto um demônio me achando
divertida. Espontaneamente, lembranças invadiram minha
mente. Sangue cobrindo minha pele. Minha voz saindo em
um grito. Algo molhado e pesado derramado da minha barriga estripada
antes de se enrolar como cobras escarlate ao meu lado ...

Eu pisquei, banindo a memória daquela tortura e assassinato

antes que outras centenas viessem substituí-la. Dagon tinha
usado minha capacidade de ressuscitar como base para sua
própria adoração, alegando que fora ele quem me ressuscitara dos
mortos. Nas duas primeiras décadas da minha vida, eu acreditei

Livro 2
nele. Ele me matou várias vezes para ganhar poder para si
mesmo, e eu o adorava por isso.

De todas as crueldades que Dagon me infligiu, essa foi a

204
mais imperdoável.

— Eu não sei sua altura ou peso, porque essa imagem de

uma garota de olhos azuis e cabelos amarelos não é o seu
verdadeiro eu. —Ashael quase ronronou para mim.

Eu deixei cair meu glamour. Esse era o menor dos meus

segredos agora. Meus longos cabelos prateados, azuis e dourados
corriam pelas minhas costas enquanto meu corpo se encheu até
esticar os jeans que eu usava. Meu suéter era volumoso para
ajudar a evitar as baixas temperaturas, de modo que ainda se
encaixavam confortavelmente, pelo menos.

O olhar de Ashael me varreu com um rigor que fez o

perfume de Ian se afiar de raiva.

Bom, eu pensei zangada. Eu ainda não havia superado a

façanha que ele havia feito com a garçonete ainda.

— Impressionante, —o demônio chamou.

— Impaciente, —eu rebati. — Temos um acordo ou não?

Livro 2
 Ashael acenou para Mao, e esperou até que ela fechasse a
porta atrás dela antes que ele falasse. Acho que sua confiança
nela tinha limites.

205
— Conheça meus termos e nós poderemos, —respondeu
Ashael.

— A ganância é natural para os demônios, mas tente se

conter, —disse Ian suavemente. — A morte de Dagon é tudo que
você conseguirá.

Ashael deu de ombros.

— Você vai matar Dagon de qualquer maneira, então isso

não é um incentivo para mim. Mas é em uma antiga relíquia que
eu estou interessado. Pegue-a para mim, e nós temos um acordo.

Ian olhou para ele com toda a cautela que sentia.

— Prove para mim que você pode nos entregar a Yonah

primeiro. —Ashael jogou o conteúdo de sua xícara sobre a
bandeja. Então ele usou a unha para cortar seu pulso. Quando o
copo estava cheio de sangue, Ashael fechou os olhos. Ele não
falou, nem moveu as mãos, mas a magia fluiu até que fez minha
pele arrepiar. Quando chegou ao topo, Ashael abriu os olhos.

Livro 2
 Seu sangue subiu da xícara, estendendo-se para formar a
cabeça de um homem careca de meia-idade com nariz romano e
olhos profundos. Quando a cabeça se virou para ver nós três e
sua expressão mostrou surpresa, percebi que a criação não era

206
apenas um molde com infusão de mágica. Esta foi uma
teleconferência coberta de sangue.

— Yonah, —disse Ashael à cabeça em aramaico30 quando se

voltou para ele. — Eu posso estar enviando dois peregrinos
para você.

Yonah olhou para Ian e eu. — Estes são os peregrinos?

Ashael lançou um sorriso frio em nossa direção. — Se eles

encontrarem o meu teste.

Ian se moveu até ficar de frente para a cabeça.

— Se este é o verdadeiro Yonah, —disse ele, também em

aramaico, — diga-me o nome do cara ruivo de marca
demoníaca que você conheceu há alguns anos, perguntando
sobre refúgio.

30 Aramaico é uma língua semítica pertencente à família linguística afro-asiática. O nome da língua é baseado
no nome de Aram, uma antiga região do centro da Síria.

Livro 2
 — Nathanial, —Yonah respondeu imediatamente.

Ian assentiu como se estivesse satisfeito.

— Conte-me sobre essa relíquia, —disse ele a Ashael.

207
A cabeça formada por sangue voltou a ser um líquido que
caiu no prato. Isso me lembrou que eu estava com fome, não que
eu me alimentasse de sangue demoníaco. Além da minha
repugnância por sua espécie, o sangue demoníaco também fazia
um vampiro inebriante.

— É um chifre antigo, —respondeu Ashael. — Guardado, é

claro, embora os guardas sejam vampiros, então deve ser fácil
para você passar por eles. É por isso que você está indo sozinho,
Ian.

— Como diabos ele é, —eu disse imediatamente.

Ashael suspirou. — Ariel ...

— Veritas. —Minha voz era afiada. — Eu não sei como você

ouviu esse outro nome, mas eu não respondo a ele.

Ashael inclinou a cabeça.

Livro 2
 — Veritas então. Você pode não gostar dessa condição, mas
é inegociável. Além disso, com o benefício adicional do poder de
Dagon, Ian deve ter poucos problemas para superar meia dúzia
de guardas vampiros.

208
A expressão de Ian não mudou, mas ele ainda estava
segurando minha mão, então senti sua temperatura subir um
pouco.

— Está vendo isso, está? —Ele perguntou em um tom

descuidado. — Você não sabia que seus poderes incluíam
evidências de uma marca demoníaca.

Ashael sorriu.

— Você não é mais marcado por Dagon. De alguma forma,

você tem o poder dele de outra maneira.

A temperatura de Ian voltou a subir, algo que não seria

possível para um vampiro normal, mas Ashael tinha acabado de
confirmar que sabia que Ian não era normal. Mais significativo,
Ashael confirmou que a assinatura de poder de um demônio era
tão única quanto esperávamos. Agora, realmente precisamos de
Yonah para fazer esse feitiço de rastreamento.

Livro 2
 — Por que você quer que a Veritas fique aqui? —Ian
perguntou, como se nada de importante tivesse ocorrido.

O sorriso de Ashael desapareceu.

209
— Não confio em você. Sim, o que eu sei sobre a Veritas
significa que ela tem todos os motivos para não me trair, mas eu
posso ver você guardando o chifre e vendendo a localização de
Yonah pelo maior lance, deixando-a pagar o preço.

Soltei uma risada desdenhosa enquanto Ian falava:

— Isso não vai acontecer.

— Prove, —afirmou Ashael. — Roube um artefato de valor

inestimável e me entregue em vez de guardá-lo para você. Então
saberei que você a valoriza mais do que sua tendência infame de
acrescentar mais um tesouro à sua vasta coleção de raridades.

— Feito, —Ian respondeu, soltando minha mão.

Murmurei uma maldição em Sumério31, depois peguei a

xícara de Ashael e bebi o sangue restante do demônio.

31 A escrita cuneiforme é a designação geral dada a certos tipos de escrita feitas com auxílio de objetos em
formato de cunha. É juntamente com os hieróglifos egípcios, o mais antigo tipo conhecido de escrita, tendo sido criado pelos
sumérios cerca de 3 200 a.C.

Livro 2
 Ian me deu um olhar espantado. — O que você está fazendo?

— Ficando bêbada, —eu respondi acidamente. — Eu não

aguento mais sua ânsia de ser morto enquanto estou sóbria.

210
Ele bufou. — Alguns guardas de vampiros dificilmente vão
me matar.

— Se isso fosse tão fácil, Ashael teria feito isso sozinho, —

eu interrompi. O maldito sangue de demônio deveria ter me
atingido com a potência de uma garrafa de tequila. Em vez disso,
pareceu apenas alguns tiros. — Ele está mentindo sobre o perigo
e você sabe disso.

— É claro que ele está, —Ian disse em um tom

exasperado. — Mas eu ainda posso lidar com isso.

Ele provavelmente poderia. Fui eu quem não aguentou e

não sabia como fazer meu medo irracional constante parar. Eu
odiava estar fora de controle quando se tratava de Ian! Se eu
pudesse rasgar meus sentimentos e matá-los, eu o faria.

— Esta é a parte em que você está me dizendo para ficar para

trás apenas porque você quer que eu te siga? — Perguntei em um

Livro 2
tom áspero. Melhor ficar com raiva dele do que sentir o pânico
na fronteira correndo por mim.

— Se eu lhe dissesse que Ashael precisava saber o que você

211
era antes que ele nos desse passagem para Yonah, você teria
mostrado a ele se você queria ou não, —Ian respondeu, sem se
encolher de raiva. — Ao dizer a você que Ashael detectaria sua
natureza à vista e também lhe dizer que não viesse, fez a sua
escolha de se revelar a ele. Não fui eu.

Minhas emoções rasgaram bem no meio, me fazendo querer

dar um tapa em Ian, depois beijá-lo até que nenhum de nós
pudesse pensar. Ele me manipulou descaradamente, mas ele fez
isso para me proteger. Como eu poderia, de todas as pessoas,
deixar de entender isso?

— Ela é uma verdadeira puta, —eu murmurei.

Ian me deu um olhar cauteloso.

— Quem?

Livro 2
 — Karma32. Tem que ser uma mulher. Nada mais é tão cruel,
paciente ou eficaz.

Um sorriso puxou a boca de Ian.

212
— Como está a sua bebida, amor?

— Não estou bêbada o suficiente, —eu disse

sombriamente. — Mas se você estiver fazendo isso sozinho,
preciso lhe dar uma coisa. Em particular.

Ashael se levantou.

— Vou dar um momento para vocês dois.

— Não é esse tipo de privacidade, —interrompi, sem desviar

o olhar de Ian. — Leve-me aonde ninguém possa nos ver ou nos
ouvir.

Ian me puxou para seus braços, dizendo:

— Volto em breve. Não vá a lugar nenhum, —para Ashael.

Então ele nos teletransportou para fora de lá.

32 Karma significa ação, em sânscrito, que é uma língua sagrada indiana. É uma crença que inicialmente veio das religiões

hinduísta, budista e jainista, e foi adotado mais tarde pelo espiritismo. A palavra karma contém vários significados, como força,
movimento, lei ou ordem.

Livro 2
 Capítulo 18

213
Já tinha visto Monte Fuji muitas vezes, mas eu nunca estive no
cume. A neve caía sobre meus joelhos, as nuvens transformavam
o horizonte em uma extensão infinita de branco, e o frio batia
em mim como um trem colidindo com alguém amarrado aos
trilhos. Ainda assim, isso mais do que atendeu aos meus
requisitos. Ninguém estava perto de nós.

Ian virou as costas para o vento gelado enquanto apertava

os braços em volta de mim para que seu corpo sofresse o
impacto. Inclinei-me para ele, sentindo seu queixo descansar em
cima da minha cabeça. Eu esperava que ele perguntasse por que
eu o trouxera aqui, mas ele não o fez. Ele só me segurou até
lágrimas arderem nos meus olhos, o que eu não podia culpar pelo
vento gelado, porque ele bloqueou a maior parte.

Havia muitas razões pelas quais eu não deveria me sentir do

jeito que me sentia sobre ele. Era muito cedo, eu estava velha

Livro 2
demais para isso, o momento não podia ser pior, ele havia
perdido mais da metade de sua memória, eu havia perdido
minha imortalidade, Dagon estava determinado a matar nós dois
... e tudo sumiu quando ele se curvou e seus lábios cobriram os

214
meus.

Não sentia mais o frio, o vento ou a neve. Tudo o que senti

foi como ele me segurou com força, como seu poder brilhou
contra a minha pele e como ele me beijou com delicadeza
selvagem, como se sentisse meu tumulto e tentasse transformá-
lo em uma necessidade crua.

Ele teria conseguido. Nosso ambiente gelado não teria me

parado. Minha resolução anterior de mantê-lo à distância dos
braços emocionais também não—eu já tinha falhado nisso. Mas
havia uma coisa mais forte do que meu desejo por ele.

— Pare, —murmurei, afastando meu rosto. — Eu te disse,

tenho algo importante para lhe mostrar.

O vento arrebatou seu gemido.

— O que? Minha triste morte de um caso terminal de bolas

azuis? —Eu sufoquei meu bufo.

Livro 2
 — Ser celibatário não vai te matar, mas eu não confio em
Ashael para não enviar você para uma armadilha. Sim, você
pode se controlar, mas eu sou incuravelmente paranóica, então
me mate. Além disso, uma nova memória pode derrubá-lo no

215
momento errado.

Ele encolheu os ombros. — Peça ao seu amigo fantasma que

me siga, se isso a fizer se preocupar menos. Pelo que sei, ela está
aqui agora.

— Leah? —Eu gritei, suspirando quando não houve

resposta. — Ela provavelmente não poderia acompanhar Ashael
nos teletransportando. Algo sobre demônios despertar
fantasmas, mas isso não é verdade. Se essa recuperação de
relíquias é uma armadilha, eu, ah, queria mostrar como você
pode me chamar.

Ele olhou para mim me fazendo contorcer até mais do que

o vento frio e estimulante.

— Você está dizendo o que eu acho que você está dizendo?

Dei de ombros como se não estivesse revelando meu segredo

mais perigoso.

Livro 2
 — Qualquer que seja minha outra natureza, ela pode ser
convocada da mesma maneira que os demônios. Ainda bem que
o ritual não é tão complexo e perigoso quanto convocar meu
pai. Isso é mortal, mas para me chamar, você só precisa do meu

216
sangue, meu verdadeiro nome e esses símbolos.

Assim dizendo, eu perfurei a ponta do meu dedo com uma

presa, depois desenhei os símbolos na palma de Ian com o meu
sangue. O frio os congelou no lugar e o olhar de Ian bebeu em
todas as curvas dos símbolos. Quando terminei, mudei de forma
consciente.

— Você pode tirar uma foto com seu celular, se quiser.

— Não precisa. —Sua voz era grossa. — Eu os memorizei.

Agora, nós dois sabíamos que eu não poderia fugir dele

novamente. Se ele me convocasse, eu seria puxada para o lado
dele, não importa em que lugar do mundo eu estivesse. Mas eu
não tinha conseguido correr antes mesmo. Não por muito
tempo. O que me atraiu para ele foi mais forte do que qualquer
ritual.

Eu não estava pronta para dizer isso em voz alta, então

arrastei minha palma por uma presa, depois envolvi o sangue

Livro 2
que caía de gelo e o modelei em um pequeno cilindro que cobri
com magia. Agora, o cilindro de gelo cheio de sangue levaria
semanas para derreter, em vez de minutos. Entreguei a Ian,
ainda não encontrando seus olhos.

217
— Mantenha isso com você.

Ele me inclinou para trás com a força do seu beijo. Quando

eu estava queimando por dentro, apesar do frio brutal, ele me
soltou.

— Depois que eu voltar com essa relíquia, —ele disse em

uma voz tensa. — Você estará na minha cama.

Eu não tinha sido capaz de olhar para ele antes. Agora, eu

não conseguia desviar o olhar. — Por quê? Nós nunca usamos
uma cama antes.

O som que ele fez foi áspero demais para ser um gemido. —
Então é hora de quebrarmos uma.

Livro 2
 Capítulo 19

218
Ian pegou emprestadas armas de Ashael quando voltamos. Ao
escolher suas peças mortais, Ashael disse a Ian que o chifre
estava localizado dentro de uma estrutura subaquática na ilha
mais ocidental do Japão, Yonaguni33. Como isso estava além das
habilidades de teletransporte de Ian de nossa localização atual,
Ashael nos teletransportou para um condomínio em Taipei34,
colocando Ian no alcance das ruínas.

Assim que chegamos lá, Ian me deu um beijo rápido e duro,

depois se teletransportou sem outra palavra. Eu era geralmente

33 Yonaguni é a ilha mais ocidental do Japão. Fica nas ilhas Ryukyu, a 125 km das costas de
Taiwan, e tem uma área de 28,88 km² e população de 1684 habitantes. Yonaguni é famosa por uma formação rochosa descoberta
na década de 1980 por mergulhadores locais, submersa à costa sul da ilha.

34 Taipei, a capital de Taiwan, é uma moderna metrópole com alamedas coloniais japonesas,
ruas de compras movimentadas e prédios contemporâneos. O horizonte da cidade é coroado pelo arranha-céu Taipei 101, em
formato de bambu e com 509 metros de altura, que tem lojas luxuosas na base e um rápido elevador que leva a um observatório
perto do topo. Taipei também é conhecida pelo animado cenário de gastronomia de rua e pelos muitos mercados noturnos, entre
eles o amplo mercado Shilin.

Livro 2
quem liderava as acusações, então sempre achei que ficar para
trás era a parte mais fácil. Errado. Eu senti cada tique do relógio
como se fosse a lâmina de um inimigo cortando minhas partes
mais vulneráveis.

219
Para me distrair, olhei para a cidade. O condomínio de
Ashael tinha uma excelente vista dos muitos arranha-céus de
Taipei. Aqui e ali, vislumbres de verde apareciam na paisagem
urbana, mas formações mais naturais, como jardins ou parques,
eram poucas e distantes entre si.

Eu duvidava que alguma vez superasse minha aversão a

arranha-céus. Eles ainda pareciam ... errado, provavelmente
porque, durante a maior parte da minha vida, as estruturas não
foram muito maiores do que os zigurates35 que costumavam
pontilhar a antiga Mesopotâmia quando eu era humana.

Parei antes de me permitir lamentar as outras mudanças que

a era industrial provocara, mas continuava fingindo estar
interessada na cidade. Isso me deu uma desculpa para ficar sob

35 O zigurate é uma forma de templo, criada pelos sumérios e comum para os babilônios e assírios,
pertinente à época do antigo vale da Mesopotâmia e construído na forma de pirâmides terraplanadas.

Livro 2
os raios do sol. Ashael estava sentado em um sofá no canto mais
escuro do condomínio, todo decorado com mármore, metais
elegantes e ferro forjado. O único sinal de qualquer organismo
anteriormente vivo eram as almofadas de seda e a cobertura de

220
seda nos sofás cinza prateado.

— Por que um grupo de vampiros escolheria uma estrutura

subaquática para esconder uma relíquia? —Perguntei quando
não aguentava mais contar os minutos desde que Ian partira.

— Por um lado, é à prova de demônios, —respondeu

Ashael, um sorriso curvando seus lábios. — Não podemos nos
teletransportar através de quantidades significativas de água
salgada. Você sabia disso?

Não sabia, mas lembraria disso.

— Qual é a outra razão?

Um encolher de ombros. — Foi esquecido pela história por

milhares de anos. Mergulhadores tropeçaram algumas décadas
atrás, mas nenhum dos humanos pode concordar se era uma
estrutura feita pelo homem ou uma formação natural, por isso
não está sendo escavada. Sua localização remota, correntes

Livro 2
fortes e tubarões também mantêm a maioria dos seres humanos
afastados.

Não é de admirar que um grupo de vampiros tenha

221
reaproveitado isso como um cofre. Agora também fazia sentido
porque Ashael estava tão ansioso para enviar Ian atrás da
relíquia. Qualquer outro vampiro teria que abrir caminho através
da pedra grossa, alertando os guardas. Mas Ian poderia se
teletransportar, pegar o chifre e se teletransportar. Um simples
golpe, se Ashael estivesse dizendo a verdade.

Eu ainda não confiava que ele estivesse. Me chame de

cansada, mas a última vez que confiei em um demônio, acabei
ritualmente assassinada por duas décadas.

— Quer beber alguma coisa? —Ashael perguntou, servindo

um copo de uísque Balvenie36 de malte triplo.

— Não, obrigado.

Uma faca de prata apareceu na mão de Ashael. Fiquei tensa,

mas tudo o que ele fez foi pressionar a ponta no pulso.

36 Whisky Balvenie Triple malte 12 Anos

Livro 2
 — Algo mais forte?

Eu dei-lhe um olhar nivelado.

— Não.

222
Ashael se recostou, brincando com o cabo da faca. — Sua
preocupação com Ian é desperdiçada, você sabe.

Pelo seu tom, isso não era um endosso das habilidades de

luta de Ian.

Eu soltei uma risada curta. — Você não ficará surpreso

quando ele aparecer com essa relíquia, então? Se você ainda não
tem um lugar escolhido, posso sugerir que você enfie na sua
bunda.

Em vez de se ofender, Ashael riu. Então suas risadas

morreram e ele me deu um olhar irônico.

— Eu vi muitas mulheres e homens feridos por Ian. Todos

eles acreditavam que eram especiais para ele também. Ele é
talentoso assim. Ele nem precisa mentir. Eles simplesmente
inferem o que querem ouvir de tudo o que ele não diz.

Livro 2
 — Falando por experiência própria? — Ashael era lindo,
perigoso e poderoso, uma combinação que Ian teria achado
atraente.

223
Ashael soltou uma risada indulgente.

— Não. Meu relacionamento com Ian era estritamente

comercial. Ele é astuto em não misturar os dois. Você deveria ter
mantido isso estritamente com ele também.

Por que os homens sempre se sentiram no direito de

comentar sobre a vida sexual de uma mulher? — Você deve me
ter me confundido com alguém que se importa com a sua
opinião.

As luzes vermelhas nos olhos castanhos escuros de Ashael

começaram a brilhar.

— Você pode não notar, mas Ian a torna imprudente, e você

tem muitos segredos para ser imprudente se quiser sobreviver.

Eu não tinha sido tão repreendida desde que meu pai

Tenoch estava vivo.

— Mais uma vez, como isso é da sua conta?

Ele apenas sorriu.

Livro 2
 — Você descobriu a verdadeira maldição da
longevidade? Tédio. A monotonia apenas veste você, não é? Se
você tiver sorte, a cada milhares de anos ou mais, encontrará
algo que desperta seu interesse. Se algo é proibido, bem, ainda

224
mais emocionante.

Era isso que ele pensava que Ian era para mim? Uma fuga
do tédio? Se eu me importasse, eu corrigiria sua suposição
equivocada, mas não o fiz, então tudo que fiz foi rir.

— Como as crianças dizem, como quiser.

— Eu não estava falando de você. —O tom de Ashael ficou

mais agudo. — Eu estava falando sobre seu pai.

Agora ele tinha minha atenção. — E o que tem meu pai?

Seu sorriso disse que ele sabia que tinha marcado um ponto.

— Você nunca imaginou como a personificação do rio entre

a vida e a morte se viu agindo como um porteiro humilde,
assumindo o papel de Diretor do Portal do Mundo Inferior? Ou
você realmente acreditava que sua mãe foi a primeira a despertar
o interesse dele o suficiente para que ele se desviasse onde era
proibido?

Livro 2
 A personificação do rio entre a vida e a morte ...

Era isso que meu pai era? Os sumérios antigos o adoravam

como Enki, o deus da água. Os egípcios o reverenciavam como

225
Aken, guardião do barco que levava as almas dos mortos para o
submundo. Os gregos o chamavam de Caronte, o barqueiro do
rio Styx37, e toda vez que eu via meu pai, ele pilotava um barco
em um rio feito de pura escuridão.

Mas se era isso que meu pai era, o que isso me fez? O
equivalente sobrenatural de um riacho do lado inferior do
mundo inferior?

Eu dei a Ashael um olhar de medição.

— Como você sabe tanto sobre o meu pai?

Ashael passou a faca pelo pulso, enchendo o copo vazio que

eu tinha ignorado com seu sangue.

Quando estava cheio, ele encheu outro copo de cristal com

seu sangue. E outro.

37 Estige (Στυξ, transl. Styx), além der ser um dos rios do Mundo Inferior, é o rio da invulnerabilidade. Fazer uma promessa pelo

rio Estige é o voto mais sagrado possível, nem mesmo os deuses podem quebrar tal promessa. Estige foi uma ninfa que lutou com
os deuses na Titanomaquia e em retribuição os deuses deram-na o rio no limear da vida.

Livro 2
 — Eu te disse: não estou bebendo isso.

— Eu pensei que você gostaria de verificar Ian, —respondeu

ele. — Ele não está usando uma câmera corporal, então esta é a

226
próxima melhor coisa.

Com isso, o poder de Ashael explodiu e seu sangue subiu no

ar. Esticou-se em quantidades impossíveis que ocupavam
metade da sala antes de formar uma imagem de Ian com um
casaco vermelho andando por um corredor estreito. Por seus
movimentos, Ian não estava debaixo d'água, então essa parte do
interior do monólito deve estar seca. Ao contrário de Yonah, Ian
não parecia ciente de que estávamos assistindo ele. A cada passo,
o sangue mudava, mostrando uma imagem em tempo real de Ian
e seus arredores imediatos. Foi de tirar o fôlego—e assustador.

Ashael podia espionar alguém assim. Ou ele estava limitado

no que podia ver? De qualquer maneira, explicou como Ashael
sabia a localização da relíquia e quantos vampiros a guardavam.

Duas figuras cobertas de sangue de repente se formaram e

pularam em Ian.

Livro 2
 — Ei, mais de vocês? —Ian disse aborrecido antes de conjurar um
feitiço tátil. Lançados para trás, seus atacantes se contraíram quando
atingiram o chão como se fossem eletrocutados severamente.

227
Ian passou por cima deles, parando para chutar um que
tentava esticar o tornozelo antes de continuar.

— Ele não os matou. —Ashael parecia surpreso.

— Por que ele iria? —Eu perguntei sem desviar o olhar.

— Eles o atacaram, —apontou Ashael, como se eu não

tivesse notado.

Eu realmente preciso explicar? Claro que sim, misericórdia

era um conceito desconhecido para os demônios.

— Eles estão defendendo seu cofre. Ian não levaria isso para
o lado pessoal. Ele também não mataria pessoas que não lhe
fizeram mal se ele pudesse derrotá-las por outros meios.

Mesmo agora, os dedos de Ian estavam se movendo,

formando outro feitiço tátil. Quando ele dobrou uma esquina,
outra dupla de guardas se lançou contra ele. Dessa vez, ele os
deixou inconscientes antes mesmo de tocá-lo, assobiando
enquanto pulava sobre eles também.

Livro 2
 Eu me preocupei por nada. Ian não estava sendo dificultado
por uma nova memória ou oprimido pela oposição acima do
esperado. Ele nem se preocupou em sacar suas armas
emprestadas ainda.

228
Ele passou por outros cinco guardas usando magia antes de
entrar em uma câmara sacramental. Eu tinha sido assassinada
em altares suficientes para conhecer um quando o vi. Este estava
em um estrado de pedra elevado, com um corpo de aparência
mumificada em cima. Um chifre preto, enquanto uma espada
larga repousava sobre os restos. Sua ponta era afiada enquanto
seu punho era tão largo quanto meu antebraço. Acho que o touro
africano kudu38, a julgar pelas curvas duplas do chifre no
meio. Nas culturas antigas, eles costumavam ser usados como
armas.

Um quarteto de novos guardas surgiu da parte de trás do

altar. Eles cercaram Ian com a precisão de soldados
endurecidos. Ian levantou a mão, os dedos tecendo outro

38 O cudo maior ou Greater kudu (Inglês) (Tragelaphus strepsiceros) é um grande Antílope africano, de longos chifres
espiralados e coloração avermelhada com listras verticais brancas. É chamado de olongo em Angola. É consideravelmente maior que
a outra espécie de cudo existente, a Tragelaphus imberbis. Difere-se também daquela pelo fato de os machos, em geral, possuírem
uma espécie de barba bastante visível. Os chifres do cudo são utilizados na fabricação do xofar (ou shofar) hebreu.

Livro 2
feitiço. Eles devem ter percebido o que ele estava fazendo,
porque abandonaram sua formação para se lançar sobre ele.

Ian lançou o feitiço, depois parou, derrubando apenas três

229
dos quatro guardas. Ele olhou para o quarto com a mão ainda
levantada.

— Timothy? —Ele perguntou, incrédulo.

Tudo o que vi foi uma forma masculina musculosa revestida

inteiramente no sangue de Ashael, mas quando ele falou, ele
também parecia atordoado. E britânico.

— Ian? É você, companheiro?

— Uma pergunta melhor, —disse Ian, parecendo irritado agora, — é

por que você deixou eu e o resto de seus companheiros acreditarmos que
você está morto!

Livro 2
 Capítulo 20

230
As formas de Ian e Timothy de repente se desintegraram
quando o sangue que Ashael tinha usado para formá-los salpicou
o andar do condomínio.

— Espere! —Eu gritei.

Ashael deu um aceno indeciso. — Eu não vou me

enfraquecer segurando isso por mais tempo. Além disso, se este
é amigo de Ian, então ele não está em perigo, mas se ele dizer a
Ian o que eles estão guardando, você realmente não vai voltar a
vê-lo.

— É me irritar a sua versão de se masturbar? —Eu

explodi. — Ou você é assim tão bastardo para todos?

Ashael me deu um sorriso genial.

— Estou sendo legal. Você não quer ver do que sou capaz
quando estou sendo bastardo.

Livro 2
 — De volta para você, —eu disse, usando uma das frases
favoritas de Ian.

— Oh, eu sei do que você é capaz, —disse Ashael com uma

231
voz sedosa. — Senti isso nas duas vezes em que você liberou todo
o seu poder.

O que? — Como você pode sentir minha outra natureza, e

muito menos saber quantas vezes eu deixo que ela assuma o
controle?

O sorriso de Ashael aumentou.

— Você não adivinhou?

Adivinhou o que? Ashael sabia o que meu pai era e sabia meu
nome verdadeiro. O primeiro que ele poderia ter conseguido com
Dagon, mas eu não tinha ideia de como ele aprendeu o
segundo. Ele também podia ver as origens da magia das
pessoas, algo que eu não sabia que nenhum demônio poderia
fazer, mas o que isso me disse? Maldito se eu soubesse.

Ele sentiu quando usei meu poder da minha outra

natureza. Estranho, mas eu também podia sentir seu poder,

Livro 2
então estávamos lá. Beber seu sangue não me intoxicou tanto
quanto deveria. O que causaria isso?

Talvez ele fosse um híbrido. Se ele fosse um vampiro-

232
demônio, isso explicaria sua aura cheia de poder e sangue menos
intoxicante do que deveria ser. O que não explicava era como
Ashael podia manipular sangue com mais habilidade do que eu
manipulava água. Isso não era uma característica de
vampiro. Eu devia minha afinidade com a água à minha outra
natureza ...

De repente, o gelo deslizou pela minha espinha.

Você nunca imaginou como a personificação do rio entre a vida e a

morte se viu agindo como um porteiro humilde, assumindo o papel de
Guardião do Portal do Mundo Inferior? Ou você realmente acreditava
que sua mãe foi a primeira a despertar o interesse dele o suficiente para
que ele se desviasse onde era proibido?

Não. Não. Ele não poderia ser. Poderia?

Inclinei-me, mergulhando o dedo em um dos muitos

respingos vermelhos que cobriam o chão. Dessa vez, quando
provei o sangue de Ashael, não foquei no seu efeito inebriante

Livro 2
menos do que o esperado. Eu passei por isso e o gosto nocivo
dos demônios em busca de outra coisa. Algo familiar.

Quando o encontrei, fechei os olhos com uma mistura de

233
desespero e admiração. Eu sempre esperei que houvesse alguém
lá fora como eu. Agora eu sabia que havia, e ele era um demônio.

Ou, mais precisamente, meio demônio.

— Irmão, —eu disse, abrindo os olhos.

O sorriso de Ashael se transformou em um sorriso

pretensioso. — Irmãzinha.

Eu não falei. Ah, eu tinha um milhão de perguntas, mas

quem sabia se ele as responderia, muito menos
honestamente? Demônios não eram confiáveis ... e havia karma
para me morder na bunda novamente. De todas as espécies, eu
tinha que estar relacionado a essa! Provou que não havia sentido
em ser intolerante. Tudo o que você desprezar acabaria na sua
própria família.

— Quando você soube? —Eu finalmente perguntei. —

Quando você me viu na mina hoje cedo? Ou, como o velho e

Livro 2
querido pai, você soube de mim a vida toda, mas decidiu me
ignorar de qualquer maneira?

Ele inclinou a cabeça. — Quando Dagon começou a contar

234
histórias de um Halfling com olhos prateados que arrancavam o
sangue de seus soldados mais ferozes, eu me perguntava, é
claro. Mas eu só soube com certeza ao vê-la hoje mais cedo.

— Eu arranquei a água deles, não o sangue deles, — corrigi.

Ele resmungou. — O sangue é mais de noventa por cento de

água, então você arrancou as duas coisas.

É verdade. Eu procurei suas feições, olhando para ver se

tínhamos algo em comum. Ele não tinha meu cabelo prateado e
dourado, mas poderia tingi-lo para mostrar apenas seus cachos
pretos. Sua pele era rica em marrom escuro, enquanto a minha
era de bronze dourado e seus olhos eram de uma profunda
sombra de noz, enquanto os meus eram de prata. Mas ele tinha
a beleza impressionante de nosso pai, e Ashael não tentou
esconder a dele com encantamento da maneira que eu fiz. Não,
Ashael exibia sua aparência da mesma maneira que Ian exibia
sua.

Livro 2
 Homens. Eles tinham muitos pontos fortes, mas sutileza
raramente era um deles.

— Mostre-me seus olhos reais, —eu disse. Todos os fatos

235
apontavam para ele ser meu irmão, mas eu ainda queria provas.

— Não confia, —disse Ashael, com aprovação clara em seu

tom. — É bom saber que você é cautelosa com alguns homens.

Outra repreensão a Ian. Eu estava prestes a dizer a ele onde

empurrar isso quando o brilho vermelho em seus olhos se
transformou em prata penetrante. A escuridão também floresceu
atrás dele, cobrindo o mobiliário do condomínio com uma faixa
de obsidiana insondável—exatamente como Ian havia descrito
minha transformação. Eu nunca tinha visto isso porque não
parei para ficar na frente de um espelho quando aconteceu. Mas
provou que Ashael era quem—e o que—ele disse que era.

Então o brilho prateado em seus olhos voltou à sua cor

natural, enquanto a faixa sobrenatural desapareceu, tudo sem a
batalha esquizofrênica que eu teria que travar primeiro.

— Como você trava essa metade de você sem lutar?

As sobrancelhas dele subiram.

Livro 2
 — Você mantém sua outra natureza trancada? —Ao meu
aceno, Ashael começou a rir.

— Não é de admirar que eu tenha sentido as duas vezes que

236
você finalmente usou todos os seus poderes! Eles devem ter
explodido em qualquer jaula em que você os colocou.

Abri minha boca para responder—e Ian se teletransportou

para mim, me derrubando porque eu não tinha me preparado
para um grande corpo masculino de repente ocupando o mesmo
espaço. Ele me pegou usando o braço direito. O braço esquerdo
estava estendido para fora e para longe do corpo.

— Aqui está seu chifre, —Ian estalou para Ashael.

Sua cabeça e roupas ficaram ensangüentadas desde a última

vez que o vi. Sua camisa também estava rasgada do ombro ao
pulso, revelando que o chifre anteriormente rígido agora se
enrolara várias vezes ao redor do antebraço esquerdo de
Ian. Como? O chifre de Kudu não dobrava!

Ashael olhou para a relíquia como se ele também não

pudesse acreditar no que estava vendo. Então ele riu, um som
agudo e irritante.

Livro 2
 — Não vejo nada de engraçado, —Ian disse friamente.

— Eu faço, —disse Ashael, ainda rindo. — E a piada está

em mim. Claramente, o chifre concorda com a Veritas sobre

237
você.

— Não tenho nada a ver com isso, —protestei.

— Você e o chifre acham que Ian é especial. —Ashael parou

de rir para dar a Ian um olhar duro. — Eu discordo, mas a magia
tão antiga quanto desse chifre escolhe seu manejador, e apenas o
poder bruto e raro, além do potencial para mais, a atrai.

Escolhe seu portador ... Eu tinha ouvido falar de tais objetos,

mas nunca tinha visto um antes.

— Você está dizendo que este chifre foi feito?

Ian olhou para mim como se tivesse sido recentemente

atingido com força na cabeça. — É um chifre de carneiro, um
carneiro sangrento o fez.

— Não é isso que ela quer dizer. —O olhar de Ashael

segurou o meu, confirmando minha suspeita. Então ele se virou
para Ian. — A maioria das armas foi forjada pelo homem, mas
poucas foram feitas pelos deuses. Você já ouviu falar de famosos

Livro 2
como o martelo de Thor, o Excalibur de Arthur, o tridente de
Poseidon e o arco de Apolo, mas existem outros menos
conhecidos, como o punhal de Hang Tuah, a maça de Ninurta,
o raio de Huitzilopochtli ... e chifre de Caim.

238
Ian resmungou.

— Não me diga que você acredita que o cadáver seco

também é Caim? Não dá para entender como Timothy foi
iludido por se juntar a um culto enlouquecido de Caim, mas ele
sempre foi um sonhador ...

— O esqueleto no altar é Caim? —Eu interrompi, espantada.

— Assim meu companheiro afirma, —Ian respondeu,

zombando de seu tom. — Mas mesmo se esse fosse o lendário
primeiro vampiro amaldiçoado a beber sangue para sempre
como castigo por matar seu irmão, Abel, ele agora está tão morto
quanto a minha virgindade. Ainda assim, Timothy não o
deixaria mesmo depois que eu peguei isso, —outro tremor
indicou o chifre envolvido no antebraço de Ian—
e isso aparentemente tem valor.

Ashael arqueou uma sobrancelha.

Livro 2
 — Seus acólitos acham que Caim ressuscitará novamente,
dada a mistura certa de sangue. Eu já vi vampiros se regenerarem
de um estado esquelético, então acho que é possível.

239
Eu fiquei calada. Ashael não precisava saber que Ian era um
daqueles vampiros raros que podiam degenerar em ossos e
depois se regenerar. Ele já sabia demais, família ou nenhuma
família.

Os olhos de Ian se estreitaram.

— Como assim, a mistura certa de sangue?

Um encolher de ombros.

— Seus acólitos tentaram muitas variedades. Sangue de uma

virgem, sangue dos mortos, sangue dos condenados, sangue de
um vampiro, sangue de um Ghoul, sangue de um demônio,
sangue de um semideus—eu vendi a eles esse—e inúmeras
combinações de todas as opções acima. Nada funcionou. Alguns
acreditam que apenas o sangue de um tri-produzido o criará, pois
Caim também criou o primeiro Ghoul.

Eu endureci, então me forcei a relaxar. Ainda bem que

Ashael não estava olhando na minha direção. Ian não se mexeu

Livro 2
nem um pouco, embora ele devesse estar pensando a mesma
coisa que eu.

— Uma tríade? —A voz de Ian era mais suave que a água. —

240
Você quer dizer parte humana, parte vampiro e parte ghoul, como
a menininha que o conselho de vampiros executou
recentemente?

Ashael nos deu um olhar conhecedor.

— Eles foram rápidos com isso, não foram? Quase como se

alguns membros do conselho conhecessem o boato de que Caim
poderia surgir se recebesse o sangue da criança.

— Por que o conselho não iria querer um vampiro com

poderes supostamente incomparáveis como Caim de volta entre
eles? —Eu respondi.

Ashael bufou.

— A mesma razão pela qual a maioria das pessoas não quer

seu Deus entre elas, todos os protestos de lado. Os deuses tendem
a apontar a hipocrisia de seus seguidores, e poucos querem isso.

Eu não discuti. A história não estaria do meu lado. Em vez

disso, eu disse:

Livro 2
 — É melhor deixar os deuses adormecidos mentirem.

Ian estendeu o braço esquerdo para Ashael.

— Eu não ligo para o que o chifre quer. Eu disse que iria

241
buscá-lo, então aqui. Pegue.

Ashael deu uma olhada no chifre que eu não conseguia

ler. Então ele encontrou o olhar de Ian e sorriu como se nunca o
quisesse.

— Quem sou eu para argumentar com a preferência de uma

relíquia antiga? Mas você cumpriu o final de nossa barganha,
então cumprirei o meu e levarei você e Veritas a Yonah agora.

— Espere. —Os dois homens se viraram. — Precisamos

pegar Silver primeiro, —eu disse a Ian. — Ele já está sozinho há
muito tempo.

A expressão de Ashael escureceu. — Eu não concordei em

transportar mais ninguém.

— Acredite em mim, —eu disse com uma risada seca. —

Quando você vir Silver, não se importará.

Livro 2
 Capítulo 21

242
O pequeno avião saltou como uma pedra saltando sobre um
lago. Se chegássemos mais perto da superfície do oceano, em
breve afundaríamos também como essa proverbial pedra. Mas
Ashael parecia mais preocupado em permanecer abaixo do radar
do que em manter uma distância segura entre nossas aeronaves
e o Pacífico.

Ashael nos teletransportou para qualquer outro lugar, então

eu assumi que ele nos teletransportaria para o Yonah
também. Errado. Depois que pegamos Silver na Pensilvânia,
Ashael nos teletransportou para um pequeno aeroporto
particular na Califórnia. O Cessna Skyhawk39 que ele desenrolou

39 O Cessna 172 Skyhawk é um avião americano de quatro lugares, monomotor, asa alta e asas
fixas, fabricado pela Cessna Aircraft Company. Voado pela primeira vez em 1955, mais 172s foram construídos do que qualquer
outra aeronave.

Livro 2
poderia ter sido seu avião, ou ele poderia estar roubando. Com
os demônios, também era uma possibilidade.

Então Ashael nos levou de avião pelo Pacífico. O vôo estava

243
tranquilo até uma hora atrás. Agora, outro pedaço de ar agitou
o Cessna com força suficiente para nos fazer saltar em nossos
assentos. Silver choramingou. Cheguei a uma curta distância de
seu assento para lhe dar um tapinha tranquilizador. Ashael
olhou de volta para o Simargl e, por um segundo, seu olhar se
suavizou. Então, ele me pegou assistindo e sua expressão
friamente arrogante retornou.

Tarde demais, pensei divertida. Eu vi isso.

A apreciação de Ashael por raridades criadas por celestiais

como o chifre obviamente incluía Simargls. E Silver, que teve
uma experiência horrível pertencendo a um demônio, parecia
estranhamente à vontade com Ashael. Talvez fosse porque Silver
sentiu a linhagem dupla de Ashael? Afinal, Silver também amava
meu pai.

— Você pode querer segurar seu animal de estimação agora,

—disse Ashael. — Está prestes a ficar difícil.

Livro 2
 — Mais difícil e vamos bater, —eu murmurei, mas peguei
Silver e o segurei no meu colo.

— Exatamente, —respondeu Ashael em um tom suave.

244
Eu esperei pela linha de soco. Quando Ashael não disse
nada, percebi que ele não estava brincando.

— Explique, —Ian chamou.

— Se chegar ao Yonah fosse fácil, ele já estaria morto, —foi

a resposta de Ashael. — Ainda assim, se algum de vocês se
opuser ao risco, eu vou virar o avião, mas minha parte nisso está
concluída.

Idiota!

Não havia muito que poderia matar vampiros, mas um

acidente de avião poderia. Eu não podia nem usar a extensão
infinita do oceano abaixo de nós para deter Ashael. O demônio
podia se teletransportar antes que uma gota daquela água
salgada, queimando em demônios, o tocasse.

Ian pegou seu celular. Eu não conseguia ver a quem ele

estava mandando mensagens porque ele era rápido
demais. Então ele desligou.

Livro 2
 — Se não voltarmos deste vôo, considere-se marcado para a
morte por três dos vampiros mais fortes do mundo, —disse Ian
friamente. — Isso é apenas se eu não te matar primeiro.

245
O escárnio de Ashael era elegante e desdenhoso.

— Como se você tivesse o poder de me matar. —O braço de

Ian bateu na garganta de Ashael. O chifre também disparou, sua
ponta agora alongada e muito perto dos olhos de Ashael.

— Isso é um desafio? —Ian perguntou.

Nem um músculo em Ashael se moveu. Ainda bem, já que

uma inclinação errada no manche40 pode nos levar ao oceano.

— Ian, —eu disse em um tom tão calmo quanto pude. —

Por favor, não esfaqueie o piloto enquanto ainda estamos no
avião.

Ian ficou olhando fixamente para Ashael, o chifre do

carneiro uma ameaça torcida e tangível entre eles. Eu não sabia
como Ian tinha feito isso se mexer, muito menos dessa

40 O manche é um controle apropriado para pilotar aviões, embarcações e outros dirigíveis. Mais
precisamente, é conhecido como alavanca de comando.

Livro 2
maneira. Mas ele tinha, e Ashael agiu como se a ponta do chifre
estivesse coberta de veneno de demônios.

— Veritas não será prejudicada, —disse Ashael finalmente,

246
sua antiga zombaria. — Nem você, —acrescentou ele com certa
relutância. — Vocês dois chegarão em segurança. Eu te dou
minha palavra.

Ian abaixou o braço. O chifre perdeu sua forma de rapieira

para se enrolar novamente na forma flexível, onde se
assemelhava a uma braçadeira 3D. Ashael deu à relíquia mágica
um olhar que eu não conseguia ler, depois disse:

— Segure o manche, —e soltou a versão de Cessna do

volante.

Ian agarrou o manche quando Ashael fechou os olhos e

levantou as mãos. Não tive tempo de perguntar o que ele estava
fazendo antes que seu poder explodisse. Meus tímpanos se
romperam com a mudança repentina e explosiva da pressão. Ian
lançou uma maldição que eu não podia mais ouvir enquanto o
sangue corria de seu ouvidos também. Ainda assim, suas mãos
permaneciam firmes nos controles.

Livro 2
 A luz explodiu à nossa frente, brilhando em rajadas
simultâneas de cores que pareciam raios revestidos por arco-
íris. Um túnel se formou em meio à exibição deslumbrante,
mostrando um vislumbre de algo grande e escuro do outro

247
lado. Ashael abriu os olhos e pegou os controles de Ian com uma
mão. O outro ainda estava no ar, despejando mais força no túnel
/ anomalia temporal / o que quer que fosse. Então ele nos guiou
direto para o caleidoscópio circular.

O pequeno avião tremeu tanto que o metal parecia estar

gritando. Também fiquei tentada a gritar. O avião não
aguentaria mais isso sem se desfazer. Eu tive que agarrar Silver
para impedi-lo de bater no teto de quão violentamente fomos
jogados. Ainda assim, minha cabeça bateu contra o painel lateral
do avião até que vi e provei sangue.

De repente, os deslumbrantes flashes de cores cessaram,

revelando um céu calmo com uma lua lançando raios prateados
no oceano e na ilha abaixo dele. A ilha foi ocupada quase
inteiramente pela montanha alta e imponente que eu
vislumbrara do outro lado do túnel. A turbulência punitiva
também parou, mas meu suspiro de alívio se transformou numa

Livro 2
arfada quando Ashael nos apontou diretamente para a
montanha e aumentou a velocidade.

— Você vê a grande montanha na nossa frente, não é? —

248
Talvez ele estivesse temporariamente cego de todas aquelas luzes
piscando ...

— Sim, —respondeu Ashael, provando que meus ouvidos

estavam curados o suficiente para ouvir novamente.

— Então por que você está apontando para isso? —Eu exigi.

— Ninguém gosta de um motorista no banco de trás, —foi

sua resposta aérea.

Já chega. Se sobrevivêssemos, eu estava cometendo

fratricídio41 ...

Passamos pela montanha em vez de colidir com ela. Foi

quando eu percebi que era um encantamento projetado para
impedir que alguém visse a ilha real. Um olhar pela janela agora
revelava um trecho generoso de praia, muitas árvores e vários

41 O Fratricídio (lat. fratricidium) é um termo que descreve o homicídio de um ser humano por seu próprio irmão; podendo

referir-se igualmente à mesma ocorrência entre dois membros de um mesmo grupo social minoritário, ou seja afro-descendentes,
homossexuais, etc.; entre compatriotas, ou mesmo soldados em campo de batalha, como em casos de fogo amigo. Quando ocorre
no reino animal, recebe o nome de Cainismo.

Livro 2
prédios que eu só conseguia vislumbrar antes de Ashael soltar o
avião e dar a volta, apontando para a praia.

Eu não me incomodei em dizer que a areia era muito macia

249
para pousar. Pelo que eu sabia, não era areia. Provavelmente era
uma pista encantada para parecer areia comum da praia ...

O avião aterrissou com força, as rodas arrancando logo após

rasgar o terreno macio que, sim, era areia, que eu descobri
quando ela atravessou as janelas quebradas enquanto o avião
estava girando de ponta a ponta. Metal e vidro também se
revezaram em mim, e eu bati minha cabeça com tanta força que
fiquei brevemente inconsciente. Quando acordei, eu estava de
cabeça para baixo, segurando Silver com tanta força nos meus
braços, que ele choramingou.

Eu deixei Silver ir. Ele saiu da janela aberta mais próxima. A

porta lateral ao meu lado de repente se abriu, revelando
Ian. Sangue escorria de vários cortes quando ele se inclinou para
arrancar meus cintos de segurança. Ele me pegou antes que eu
caísse, ignorando meus protestos de que eu podia andar. Ele se
recusou a me colocar no chão até estarmos a vários metros do

Livro 2
avião que soltava fumaça, do qual Ashael também estava
lentamente saindo.

— Esta é sua idéia de ela chegar aqui em segurança? — Ian

250
perguntou em um tom aborrecido.

Ashael sacudiu uma linha de sangue da testa quando ele

estava livre dos destroços. Seus cortes terminaram de curar
quando ele respondeu: — Estamos todos bem, não estamos?

Com isso, o avião pegou fogo. Ian lançou um olhar aguçado

antes de responder: — Oh, como a chuva, —com um sarcasmo
feroz.

Droga, minha bagagem estava prestes a queimar! Minha

cabeça ainda doía pelo que provavelmente havia sido uma
fratura no crânio, mas consegui puxar uma faixa de água do
oceano e jogá-la no avião. O fogo virou fumaça quando a água
apagou as chamas.

— Não! —Ashael disse, parecendo horrorizado.

— A água salgada no motor é a menor das suas

preocupações, —respondi, depois parei quando toda a água
começou a sair do avião e voltar ao oceano.

Livro 2
 Meus olhos se estreitaram. Ashael queria jogar esse jogo,
hein? Puxei mais água em direção ao avião, apenas para que ele
a devolvesse ao oceano com tanta força que espumava.

251
— Pare com isso, —eu bati para Ashael.

Ele empalideceu, o que era estranho. Ele estava me dando

nos nervos, mas eu dificilmente o mataria por causa de uma
versão aquosa de cabo de guerra entre irmãos ... espera, o que
ele estava olhando?

Eu segui o olhar de Ashael e vi algo prateado brilhar no

mar. Não é um truque do luar, seus movimentos eram muito
precisos. Dirigiu-se para a praia, e o mar espumou em seu
caminho. Então aquela parte espumante do mar se transformou
em uma forma alta, humanóide, que saiu da água para ficar
diante de nós.

Oh, merda, pensei, olhando para ela. O que você é?

Livro 2
 Capítulo 22

252
A criatura olhou para mim. Silver rosnou, afastando-se dela. A
criatura olhou para o Simargl e depois olhou para mim
novamente. Ao mesmo tempo, seu corpo mudou até se
transformar em uma réplica exata da minha aparência.

— O que é isso? —Eu sussurrei para Ashael.

Isso me lembrou uma ninfa da água, mas as ninfas da água

eram pequenas criaturas que exigiam contato constante com o
líquido para sobreviver. Essa coisa tinha uma cabeça mais alta
que Ian antes de se transformar em uma versão aquosa de mim,
e ficava na praia sem precisar estar ao alcance das ondas.

— Leviatã. —A voz de Ashael era rouca. — Eles guardam

essas margens e ninguém toca nas águas sem a permissão deles.

— Essa é uma informação que teria sido útil antes, —eu disse
entre dentes.

Livro 2
 — Como eu sabia que você quebraria uma regra cardinal
dentro de dez segundos depois de chegar? —Ashael disparou de
volta.

253
— Chega. —Ian estendeu o braço esquerdo. O chifre
endireitou-se até parecer uma espada longa e escura. A cabeça
da criatura girou em direção a Ian e sorriu.

Gelo cobriu meus ossos. Se o túmulo pudesse sorrir, seria

assim.

— Ian, —disse Ashael sem desviar o olhar da criatura. — O

chifre pode funcionar em todo o resto, mas não prejudica um
leviatã. Toque em um deles e você se afogará para sempre.

Ok, isso parecia horrível.

— Como faço para consertar o que fiz para irritá-lo? —

Perguntei a Ashael em voz baixa.

— Tente se desculpar e fazer uma oferta.

Eu não gostei da nova incerteza no tom de Ashael.

Ele pode me incomodar por parecer um imbecil imperioso a

maior parte do tempo, mas se o Leviatã deixou Ashael com
medo, todos devemos ter medo.

Livro 2
 — Não economize, —Ashael continuou. — O Leviatã é
telepático, então sua oferta deve ser algo muito precioso para
você.

254
Olhei para o Leviatã quando comecei a caminhar em
direção ao avião com suas asas fumegantes, meu gesto agudo
avisando Ian para não me seguir.

— Eu realmente sinto muito por invadir seu domínio, —eu

disse enquanto chegava dentro do avião, usando minha mão em
vez de meu olhar para encontrar minha bagagem. O instinto me
disse que se eu desviasse o olhar da criatura, me arrependeria.

— Foi uma violação da sua soberania, —continuei. —Peço

perdão apenas porque cometi meu crime por ignorância. Por
favor, —mais tentativas de alcance as cegas, me cortando no
metal e no vidro retorcidos até sentir os lados lisos da minha
maior mala, — aceite esta oferta como um sinal de meu
arrependimento.

Puxei a mala, ajoelhando-me para abri-la. Fiquei naquela

pose suplicante enquanto a sentia até que minha mão bateu em
algo grande e duro. Lentamente, desembrulhei as roupas que

Livro 2
levei ao redor do objeto para revelar o buquê reluzente de Faery
Queen Crimsons que secretamente trouxe comigo.

Ian fez um som curto e agudo. Agora eu estava feliz por ter

255
que manter meu olhar unicamente na criatura. Eu não queria ver
o rosto de Ian enquanto colocava as flores com infusão de magia
aos pés do Leviatã. As rosas pareciam adicionar os raios da luz
da lua ao seu próprio brilho vermelho-sangue, brilhando quando
o Leviatã as pegou. Ele inclinou a cabeça para elas de uma
maneira muito humana, depois olhou para mim.

Os leviatãs são telepáticos, por isso deve ser algo muito precioso para
você ...

Eu me permiti sentir o quanto eu não queria desistir do único

presente que Ian havia me dado. Abri minha memória de ver as
rosas pela primeira vez, tocando suas pétalas maravilhadas
enquanto fingia não as querer, porque não podia suportar Ian ver
o quanto as amava. Também reconheci a imprudência de levá-
las comigo. Se as coisas dessem errado durante nossas viagens,
eu seria pega em flagrante com um objeto mágico, algo que
poderia me render uma sentença de morte instantânea. Mas eu

Livro 2
não queria me separar das rosas. Eles me lembraram muito Ian—
raro, surpreendente, perigoso e, oh, tão bonito ...

O Leviatã puxou as flores para dentro de si. Elas brilhavam

256
contra o véu aguado de seu corpo por um momento, então os
dois desapareceram de volta ao mar.

Ashael soltou um suspiro audível.

— O que quer que aquilo fossem, graças aos deuses que você
as tinha.

Deve significar que minha oferta foi aceita.

— Qualquer outra coisa que eu deva saber sobre e que pode

me matar ou afogar para sempre? —Perguntei enquanto tentava
abafar minha sensação de perda pelas rosas.

Ashael me deu um sorriso ensolarado. — Não que eu me

lembre.

Ian deu a Ashael um olhar que faria qualquer outra pessoa

recuar alguns passos. Então ele foi para o avião, pegou sua
própria mala dos restos fumegantes, pegou a minha também e
voltou a colocar a mão livre nas minhas costas.

Livro 2
 — Vamos para o interior antes que o mar nos envie novos
visitantes.

257
Eu não sei o que eu esperava de uma ilha magicamente

camuflada, cheia de pessoas rejeitadas de cada espécie

sobrenatural. Cavernas sombrias? Castelos de pedra? Réplicas da
Fortaleza da Solidão42 do Super-Homem? Quaisquer que fossem
minhas expectativas, elas não incluíam algo que me lembrava
um Sandals Resort43 com algumas reviravoltas medievais.

42 Fortaleza da Solidão é um local fictício dos quadrinhos da DC Comics, que serve como quartel-
general para Superman e seus artefatos de Krypton.

43 A Sandals Resorts é uma operadora jamaicana de resorts com tudo incluído para casais no
Caribe e faz parte da Sandals Resorts International, empresa controladora da Sandals Resorts, Beaches Resorts, Grand Pineapple
Beach Resorts, Fowl Cay Resort e várias vilas particulares.

Livro 2
 Fogueiras compunham a iluminação exterior em torno de
edifícios que poderiam ter sido hotéis ou mansões, dependendo
da sua perspectiva. Os telhados multicoloridos adicionavam
respingos de cores vivas sobre suas paredes em tons de areia, com

258
plantas se derramando como cachoeiras verdes nas muitas
varandas das residências. Escorregas elaborados terminavam em
piscinas de azulejos de mosaico, com cabanas ocupando espaço
em torno de muitas áreas de recreação aquática.

Uma coisa era certa, eu não estava tocando aquela

água. Pelo que eu sabia, aquelas piscinas eram creches para o
bebê Leviatã.

E todas as áreas de lazer estavam vazias. As fileiras de

janelas nos hotéis/mansões refletiam o brilho das fogueiras de
volta para nós, tornando impossível ver o interior. Eu podia
ouvir os sons das pessoas dentro dos edifícios, mesmo que
poucos tivessem batimentos cardíacos. As áreas da piscina
podem estar vazias, mas este lugar estava longe de estar deserto.

Os recém-chegados devem deixar os moradores da ilha

nervosos. Eu não poderia culpá-los. Se eles estivessem aqui, suas
espécies e outros queriam vê-los mortos por motivos

Livro 2
basicamente equivaliam a: “Você é diferente, assim você me
assusta”. Engraçado como essas mesmas pessoas raramente
fazem uma pausa para considerar como aterrorizante eles eram,
proferindo sentenças de morte a partir de suas posições de poder

259
ou privilégio.

— Yonah está nesta casa, —disse Ashael, caminhando na

nossa frente. — Venha. Ele estará esperando por nós ...

Ian colocou Ashael em um mata-leão antes que eu pudesse

piscar, o chifre estalando para desenhar uma pérola de sangue
sob o olho do demônio. Eu sabia que estava na beira do lado
irracional da exaustão quando só conseguia pensar: e agora?

— O que você está fazendo? —Ashael assobiou para Ian.

— Testando uma teoria. —A voz de Ian era como seda

deslizando sobre punhais. — Mais cedo, meu companheiro
Timothy saltou para trás deste chifre como se fosse prata pura
apontada para seu coração. Você também não se mexeu quando
estava perto do olho no avião, e não está se mexendo agora,
mesmo que não seja feito de osso demoníaco. Significa que esse
chifre é universalmente letal, não é?

Livro 2
 Meus olhos se arregalaram quando Ashael gritou: — Garoto
esperto.

O chifre poderia matar vampiros e demônios? E formar em

260
diferentes dimensões, como se soubesse o que seu portador
precisava? Não é de admirar que Ashael queria isso! Todo
guerreiro que eu conhecia daria o braço direito por essa arma,
inclusive eu.

— Pena que você não pode se teleportar livre, —continuou

Ian. — Esta ilha está encantada contra isso, como descobri
quando tentei levar a Veritas em segurança depois que você
bateu o avião, e várias vezes novamente quando aquela
monstruosidade aquática a ameaçou. Ainda faz sentido. Não há
como saber quem apareceria se alguém pudesse se
teletransportar aqui, certo?

Ashael ainda podia arrancar toda a água de Ian, e Ian não

sabia disso.

— Ian, deixe-o ir, —comecei.

— Ele tentou me matar.

Isso cortou meu protesto.

Livro 2
 — O quê? —Eu disse, a fúria cortando através de mim
quando Ashael desviou seu olhar do meu olhar acusador.

— Sim, ao deixar de mencionar algo mais importante sobre

261
o chifre. —O tom de Ian era leve, apesar do fio de navalha de
raiva correndo por ela. — Nomeadamente, quem quer que o tire
de seu dono terá sua cabeça rebentada.

Foi por isso que Ashael soltou sua câmera espiã gerada por
sangue logo após Ian encontrar o chifre! Ele não estava
cansado. Ashael não queria que eu visse a prova de sua traição
quando ele poderia simplesmente alegar ignorância e chamar de
“acidente” depois.

— Seu bastardo, —eu consegui dizer, minha voz tremendo

de fúria.

Ian soltou uma risada sombria.

— Meus pensamentos exatamente.

— Vampiros podem sobreviver a ferimentos na cabeça —

Ashael assobiou. — Ser capturado e interrogado foi o mínimo
que você mereceu por usar a Veritas como seu último brinquedo.

Livro 2
 — Oh, o ferimento na cabeça não teria me matado, — Ian
concordou. — Mas os outros guardas podiam quando eu estava
indefeso. Felizmente para mim, um dos guardas era um velho
companheiro meu. Mais do que isso, eu o criei, e todo vampiro

262
sabe que o maior pecado entre nossa espécie é trair seu pai até a
morte. É por isso que ele me manteve em segurança enquanto eu
curava, então eu acordei com o chifre enrolado no meu braço
como um animal de estimação sangrento. Deve ter decidido que
gostou de mim depois que quase me decapitou. Eu sabia que
Ashael tinha me emboscado quando ele se recusou a tirar o chifre
de mim antes. Ele não o fez porque sabia o que iria acontecer,
não sabia, companheiro?

O olhar de Ashael se inclinou para Ian antes de se

estabelecer em mim. Um olhar, e eu sabia que cada palavra era
verdadeira.

— Entenda, —disse Ashael em um tom veemente. —

Conheço Ian há décadas. Ele ama apenas a si mesmo. Não
permitirei que ninguém tire vantagem de você, especialmente um
homem que a usará e a descartará da mesma maneira que ele
usou e descartou tantos outros ...

Livro 2
 Ian enfiou a ponta afiada do chifre nos olhos de
Ashael. Ashael estremeceu e a fumaça jorrou do buraco
negro. Minha visão queimava e minha garganta parecia que
estava tentando me sufocar. Queria Ashael morto pelo que ele

263
tinha feito, mas ... Eu sempre desejei ter um irmão.

Por um tempo, Tenoch tinha sido minha família, então sua

perda me devastou e me enviou ainda mais em minha
concha. Agora, de repente, eu tinha um irmão. Um irmão
chauvinista e retorcido, mas, a seu modo, Ashael acreditava que
ele estava me protegendo. Se Ian o matasse, ele também matava
qualquer esperança que eu tinha em ver se poderia haver um
vínculo familiar real entre eu e Ashael que fosse mais profundo
do que o nosso laço secreto de sangue.

— Ian. —Minha voz estava tensa. — Deixe ele ir.

Talvez Ashael tenha percebido o quanto ele tinha estragado

tudo. Isso explicaria por que ele não havia arrancado a água de
Ian para detê-lo. Não, Ashael estava deixando a decisão sobre o
que ia acontecer comigo, provando mais uma vez que Ashael
queria mais do que sua tentativa de prender e fechar Ian para que
ele ficasse longe de mim.

Livro 2
 Ian olhou para mim espantado.

— Você quer que esse idiota viva? Não me diga que você
devolve o interesse óbvio dele.

264
— Asheal está interessado em mim, mas não como você
pensa. —Limpei minha garganta para aliviar seu aperto. — Eu
sou sua, ah, irmã.

— Você é o que? —A ponta do chifre congelou.

— A irmã dele. —Dizer isso em voz alta de alguma forma

fez a traição de Ashael piorar. Respirei fundo para tirar o
resto. — Ele percebeu isso quando viu a linhagem de meu pai em
mim com sua habilidade anteriormente. Ele ... meu pai também
é pai dele.

Ian abaixou o chifre do kudu e empurrou Ashael para

longe. O demônio se conteve antes de tropeçar, um sorriso sem
humor curvando sua boca.

— Mais uma vez, você mostra mais honra do que eu pensava

capaz. Ela deve trazer para fora o melhor em você.

— Ou você não tem ideia de quem Ian realmente é, —eu

corrigi de uma vez. — Você acreditou na miragem, que fez você

Livro 2
subestimar tanto Ian, que não conseguiu prendê-lo com seu
truque de recuperação do chifre. Em vez disso, ele quase te
matou duas vezes hoje.

265
Ashael inclinou a cabeça.

— Ponto tomado.

— Que bom que está resolvido. Isso não está. —Eu dei um
chute na virilha de Ashael que o dobrou. Então ele recuou com
o gancho que entreguei em sua mandíbula. Osso triturou e
minha mão ardeu, mas o sangue voou da boca de Ashael. Vale a
pena!

— Tente prender Ian ou aprisioná-lo novamente, e você está

morto, —rosnei. — Você só está vivo agora, porque eu sempre
quis um irmão ou irmã, e mais em sua mente demoníaca, você
pensou que estava me protegendo. Mas você não pode escolher com
quem eu estou, então eu o matarei se você planejar conspirar
para dar um pontapé no Ian no futuro ...

Ian pegou meu próximo soco no meio do balanço.

— Acho que ele entende, amor.

Livro 2
 Eu olhei para ele. — Você o mataria à dois minutos
atrás! Por que você está protegendo ele agora?

Um sorriso sombrio surgiu na boca de Ian. — Eu ainda

266
gostaria de matá-lo, mas se eu tivesse uma irmã, também não iria
querer um cara como eu perto dela. Não posso matar meu novo
cunhado por algo que eu faria, posso? Além disso, ele nem está
revidando.

Eu notei isso, e isso só me deixou mais irritada.

— Vamos lá, seu demônio sexista, lute comigo! Você acha

que eu não aguento?

— Eu sei que você pode, mas eu também sempre ansiei por

um irmão, —respondeu Ashael, olhos escuros agora ardendo em
vermelho. — Você é minha única família deste lado do véu. Eu
tive o dobro da sua vida útil para me sentir abandonado, anormal
e sozinho, então um pouco de sangue e dor não são nada se
forem o custo do perdão da minha irmã.

Maldito seja, maldito, maldito! Como eu poderia continuar

batendo nele depois que ele disse coisas assim? E como eu
poderia negá-lo quando ele era a única pessoa que realmente

Livro 2
entendia o que eu havia passado, já que Ashael tinha vivido isso
pelo dobro do tempo que eu?

Mas ele configurou Ian para ser preso ou coisa pior. Eu não

267
podia ignorar isso, mesmo que Ashael tivesse agido com um senso
sobrenatural demente de irmão mais velho de proteção.

O braço de Ian deslizou em volta dos meus ombros. —

Família, —disse ele em tom de conversa. — Não é possível viver
com eles, não pode matá-los a menos que você
realmente, realmente queira isso.

Uma risada sufocada me escapou. Ian deveria saber, ele

matou seu pai biológico por uma traição muito mais terrível.

— Eu quero que você vá embora, Ashael, —eu disse. A dor

brilhou nos olhos dele até eu acrescentar: — Preciso de um
tempo antes de poder olhar para você sem querer esmagar seu
rosto.

— Tempo como em décadas, ou um século? —Ele

perguntou cautelosamente.

Livro 2
 Agora minha risada estava ainda mais irregular. Para ele,
provavelmente não parecia longo. Acho que eu ainda era jovem
demais para medir o tempo dessa maneira.

268
— Eu quis dizer em um ou dois anos. Vamos ver.

Até então, eu teria rastreado as outras almas ressuscitadas e

matado Dagon, ou estaria morta.

De qualquer maneira, minha agenda estaria livre.

O olhar de Ashael passou para Ian antes que ele olhasse para
mim. — Sempre que quiser me ver, levante um copo e chame
meu nome em qualquer um dos lugares que frequento. Ian sabe
onde eles estão.

— Sim, eu estou ciente do seu ritual de convocação à base

de álcool. Muito milenar da sua parte, —observei.

Ashael deu um breve sorriso com isso.

— Até esse dia, então, —ele disse, e se afastou.

Esperei até não ver Ashael antes de me virar para Ian. — Eu

ia lhe dizer que ele era meu irmão, mas ... —Meu gesto tentou
abranger tudo o que havia acontecido.

Livro 2
 — O momento não era certo até que eu quase o matei na sua
frente? —Ele forneceu, um sorriso irônico curvando sua boca.

— Isso.

269
O sorriso de Ian desapareceu.

— Tivemos um momento terrível, mas vamos consertar isso.

Eu queria acreditar nele. Eu simplesmente não estava muito

otimista. Mas sorri como se a dúvida não estivesse me
mastigando como uma escola de piranhas vorazes.

— Vamos encontrar Yonah e começar, então.

Livro 2
 Capítulo 23

270
Eu poderia começar uma piada com: “Um vampiro, um
demônio e um ghoul entraram na área da piscina”, mas os olhares
que o trio que se aproximava nos dava não davam
humor. Depois de precisar abrir uma brecha temporal para ver
uma ilha escondida pelo encantamento, em que você teve que
aterrissar antes de atravessar mares cheios de Leviatã, eu pensei
que qualquer um que passeava pelo pátio dos fundos da casa de
Yonah já havia passado no teste de segurança, mas pelas
expressões dos três guardas, eles discordaram.

— Nomes, —disse a vampira de pele de marfim, um sotaque

russo colorindo a palavra. Eu não deixei seu corpo delicado,
seu vestido estilo sarongue44 ou o lindo pente de concha em seus

44 Um sarongue é uma espécie de saiote usado pelos malaios dos dois sexos, constituído por um pedaço de pano!
Artigos com ligações precisando de desambiguação que envolve a parte inferior do tronco.

Livro 2
cabelos castanhos e grossos me enganarem. Sua aparência
era adorável e quebrável, mas o poder que vibrava de sua aura
dizia: Teste- me por seu risco.

271
— Ian, —ele respondeu, sua testa ligeiramente arqueando
para mim.

— Ariel. —Eu mal podia usar o nome vampiro Guardião da

Lei. Eu também não estava usando nenhum glamour, o que fez
com que o olhar do demônio de olhos azuis e loiros se demorasse
na minha aparência.

— Corpo como Beyoncé45, cabelos como Daenerys

Targaryen46, —ela murmurou com luxúria aberta.

— Temperamento como o Justiceiro, —eu rebati. Um olhar

apreciativo era uma coisa, mas eu senti que precisava de um
banho depois daquela foda visual vigorosa. — Com um marido

45 Beyoncé Giselle Knowles-Carter é uma cantora, compositora e atriz norte-americana. Nascida e criada em
Houston, no Texas, Beyoncé se tornou conhecida no ano de 1997, como uma das integrantes do grupo feminino de R&B Destiny's
Child, que já vendeu mais de 50 milhões de discos mundialmente.

46 Daenerys Targaryen é uma personagem fictícia da série de fantasia épica As Crônicas de Gelo e Fogo, do
escritor norte-americano George R. R. Martin, e da série de televisão Game of Thrones.

Livro 2
que está imaginando dez maneiras diferentes de matá-la antes
mesmo de tirar os seus olhos da minha bunda, —acrescentei,
vendo o novo brilho letal no olhar de Ian.

272
— Vinte, —Ian corrigiu, um tom tão suave quanto uma
lâmina bem enfiada. — E tão poucos, apenas porque ela acabou
de admitir algo que nega há semanas.

O que? Oh, droga, eu o havia falado a palavra com “M”! Onde

está um Leviatã para me afogar infinitamente quando eu
precisava?

— Estamos aqui para ver Yonah, —eu disse, como se isso

pudesse apagar a nova tensão crepitante entre eu e Ian. — Ashael
disse a Yonah que nos esperasse, então aponte o caminho ou se
afaste.

Um sorriso apareceu na boca da vampira russa.

— Me siga.

Silver trotou atrás de nós quando entramos no quarto com

vista para a piscina. A única decoração ou mobiliário que
ostentava eram plantas em vários estandes. A nudez destacava a
grande fonte de pedra com uma Medusa esculpida no meio da

Livro 2
sala. Ela não parecia feia ou monstruosa, como dizia a
lenda. Esta Medusa era linda, as cobras gentilmente balançando
a cabeça com devoção, em vez de sua reputada ameaça estúpida.

273
Nossos guardas nos conduziram além da sala da fonte até
uma biblioteca. Prateleiras cobriam as paredes até o teto,
enquanto sofás de couro estavam dispostos ao redor da lareira de
pedra no centro da sala. Primeiro fontes, agora fogueiras. Se
passássemos por um santuário de lama na sala ao lado, todos os
elementos seriam representados.

— Esperem aqui, —a vampira russa apontou, indicando um

dos sofás de tamanho generoso.

— Trarei Yonah para você.

Sentei-me, o cansaço pedindo que eu me alongasse até ficar

deitada. Resisti à tentação, embora o amanhecer agora banhasse
as janelas com faixas de ouro. Se eu fosse um novo vampiro, não
teria escolha a não ser dormir, mas já passara milhares de anos
dos efeitos anestesiantes do sol nascente.

Silver estava sentado no chão perto de mim, enquanto Ian

dobrava seu corpo comprido e magro no canto oposto do meu
sofá. Ele parecia completamente relaxado, os braços

Livro 2
descansando na parte de trás do sofá e as pernas esticadas na
frente dele, mas seus olhos contavam uma história diferente. Eles
se moveram sobre nosso entorno com rigor tático, avaliando
ameaças e avaliando vantagens.

274
Eu não sabia por que não estava fazendo o mesmo. Ashael
prometeu que estaríamos seguros aqui, mas sua palavra
dificilmente provou ser infalível. Eu estava cansada, mas fiquei
em alerta máximo, praticamente morta de exaustão
antes. Então, por que eu não estava explorando o lugar enquanto
estava enrolada e pronta para lutar do jeito que Ian estava?

Você não precisa.

A verdade disso me atingiu, tão inesperada quanto uma bala

de atirador. Tenoch havia me ensinado a confiar apenas em mim
mesma, mas eu não estava lutando para estar no meu melhor
agora, pois sabia que Ian me alertaria se as coisas dessem uma
virada perigosa. Até agora, eu poderia tomar um momento para
relaxar, sabendo que eu estava segura, porque ele não deixaria
nada me machucar enquanto eu estava vulnerável.

Foi isto ... Era assim que a confiança era?

Livro 2
 Nesse caso, era como afundar em um banho quente após um
dia dolorosamente brutal. Eu queria me envolver no sentimento
glorioso e desconhecido, mas também era uma acusação de tudo
o que tinha feito desde que Ian voltara dos mortos. Eu pensei que

275
Ian não poderia sobreviver às ameaças que eu ainda tinha que
enfrentar, mas ele provou ser mais do que capaz de enfrentar
todos os desafios que eu temia, além de vários que eu nem
pensava. Agora, eu era a única apoiada nele, não o contrário.

Eu rasguei meu coração nas últimas semanas por nada, não

foi? Por nada! Se não parecesse gravemente psicótico, eu
começaria a me dar um soco na cara.

Passos chamaram minha atenção para o canto mais distante

da sala. Nossos três guardas reapareceram quando uma das
estantes de livros se abriu de repente, revelando uma porta. Uma
passagem escondida: como é muito antiga. Um novo vampiro
careca de estatura média também veio da entrada secreta da
estante. Ele tinha pele cor de areia, nariz romano, feições
agradáveis e corpo de nadador. Ian ficou de pé quando o viu. Eu
segui o exemplo, sorrindo para indicar intenções amigáveis,

Livro 2
porque eu o reconheci da teleconferência de Ashael encharcada
de sangue ontem.

— Yonah, —eu disse. — Prazer em finalmente conhecê-lo.

276
As mãos de Ian brilharam com movimentos rápidos. Por um
momento chocado, pensei que ele estivesse conjurando um
feitiço. Então um sorriso envolveu o rosto de Yonah e suas mãos
se moveram com uma velocidade semelhante.

Linguagem de sinais. Não a ASL47 ou em nenhuma das

outras línguas de sinais em que eu sou versada. Eu não conhecia
essa. Nenhuma surpresa, que Ian conhecia.

— Imperativo que isso permaneça entre nós, —Ian terminou

em voz alta enquanto ainda assinava. A parte verbal deve ter sido
para meu benefício, então.

O olhar de Yonah me varreu, demorando-se no meu

cabelo. O reconhecimento brilhou em seus olhos antes que ele
escondesse sua expressão. Ainda assim, foi o suficiente. Ele viu

47 Uma língua de sinais ou língua gestual é uma língua visual, que surge nas comunidades de pessoas
surdas ou se deriva de outras línguas de sinais.

Livro 2
meu pai em sua verdadeira forma ou alguém lhe contou sobre
mim. Qual era melhor? Eu não fazia ideia.

— Você claramente encontrou dificuldades em sua viagem,

277
—observou Yonah, também em voz alta desta vez. Certo, as
roupas e o cabelo de Ian ainda eram uma bagunça
sangrenta. Pelo menos isso dificultava a visualização do chifre
entre a camisa rasgada e o sangue seco que mancha a pele pálida
de Ian.

— Também tivemos um desacordo com nossa escolta e nos

separamos de Ashael logo que chegamos, —eu disse, ainda
sorrindo como se nada de importante tivesse ocorrido. — Mas
estamos felizes por estar aqui.

— Estou feliz em recebê-los, —respondeu Yonah, o que fez

os três guardas que estavam à espreita nas saídas da sala
relaxarem. Acho que essa foi a maneira de Yonah dizer a eles
para se afastarem. — Você vai querer se refrescar antes das
nossas festividades hoje à noite, então eu vou pedir para Katsana
te mostrar seus quartos. Nosso baile em homenagem ao novo
membro da nossa ilha começa ao anoitecer.

Livro 2
 Ian sinalizou o que eu esperava que fosse um declínio
educado. Agora que finalmente estávamos cara a cara com
Yonah, eu queria ver se ele poderia isolar o poder de Dagon para
que pudéssemos formular um feitiço de rastreamento. Não

278
assistir a um baile ...

— Realmente? —Yonah interrompeu em voz alta.

Mais sinais de Ian. A expressão de Yonah se enrugou

quando ele voltou. Então, ele deu de ombros, um gesto que não
exigia interpretação.

— Vejo você ao entardecer, então, —disse Yonah, dando-

me um pequeno aceno de cabeça.

Eu assenti de volta. Katsana, a vampira russa de cabelos

castanhos, enganchou o polegar no gesto universal de “siga-me”.

Nós a seguimos. Katsana nos levou a uma escada nos fundos

da mansão. Em vez de subir, descemos. Uma vez abaixo, as
decorações incomuns desapareceram, substituídas por
corredores de manutenção, despensas e outras coisas que você
esperaria no porão de um grande solar/pequeno
hotel. Continuamos até que esses vestígios de conforto
desapareceram, deixando apenas um corredor escuro que

Livro 2
começava a cheirar a mofo e mar. Silver pressionou perto o
suficiente para eu sentir suas penas contra minhas pernas. Ele
não gostou mais dessa nova configuração do que eu.

279
Onde era um ótimo lugar para assassinar convidados
indesejados? Debaixo da mansão onde ninguém veria e onde o
descarte do corpo era muito conveniente, considerando o grande
forno que acabamos de passar.

Se eu estava relutante, os passos de Ian eram longos e

rápidos, até que Katsana teve que acelerar o passo até um trote
próximo para impedir que Ian se aproximasse dela. Eu dei de
ombros mentalmente. Eu confiaria em Ian nisso também. Além
disso, apenas um vampiro contra mim e Ian? Isso não era uma
ameaça, a aura formidável de Katsana ou não.

— Aqui está, —disse Katsana, parando em uma porta de

metal.

Ian a abriu, revelando uma pequena sala mal iluminada,

com piso de concreto, uma mesa vazia, uma cama semi-feita e
um chuveiro que provocaria ataques de pânico em qualquer
pessoa com claustrofobia.

Livro 2
 — Isso vai servir, —Ian disse, me impressionando. Isso não
estava perto de seus altos padrões habituais. Parecia como o local
onde os trabalhadores da manutenção tiravam uma soneca
durante as férias.

280
— Leve nosso animal de estimação às cozinhas, ele deve
estar com fome. —Ian continuou. — Ele está em uma dieta
especial, então apenas vegetais.

Eu fiquei entre Katsana e Silver quando ela se inclinou para

pegá-lo.

— Ele fica aqui. —De jeito nenhum eu estava deixando

algum vampiro desconhecido levar Silver quando a versão
vampírica de um narcótico corria por suas veias.

Ian resmungou. — Este é o último lugar em que alguém o

machucaria, mas muito bem. Traga-lhe um prato de legumes
aqui, então.

O nariz de Katsana enrugou.

— Vou mandar outra pessoa para fazer isso.

Livro 2
 — Bom o suficiente. —Fiquei surpresa quando Ian quase me
empurrou para dentro do quarto, dizendo “Fique” para Silver
antes de fechar a porta com ele ainda no corredor.

281
— Que diabos? —Eu exigi.

Ian se virou, um tipo selvagem de escuridão brilhando em

seus olhos. — O inferno é o que você me fez passar, mas para
agora.

Capítulo 24
Não fiz nenhum esforço para esconder minha confusão. — O
que aconteceu para deixar você com raiva de mim de repente?

Sua risada soou como facas afiando uma contra a outra. —

O que aconteceu? Você me deixou nu em um prostíbulo.

Livro 2
 Isso não foi recente. — E?

O olhar esmeralda de Ian brilhou quando ele pegou o chifre

e o arrancou do braço. Ele caiu no chão e instantaneamente se

282
endireitou na posição vertical, como uma espada em um suporte
invisível. Eu me afastei, não querendo tocar na relíquia mágica
mortal, mesmo por acidente.

Ian veio em minha direção. Com o pequeno tamanho do

quarto, ele rapidamente fechou o espaço entre nós.

— Sabe o que mais essa pequena fera fez, além de 'me

escolher' como seu novo dono? Isso me devolveu todas as
minhas memórias.

Choque me fez engasgar.

— O que? Como?

Ele agarrou meus ombros. Verde brilhava em seus olhos e

sua aura brilhava com tanta energia furiosa, estar perto dela
parecia estar ao lado de um enxame de abelhas picadas.

— Seja lá o que for, o chifre também é um amplificador de

potência. Senti que estava me fortalecendo no momento em que
acordei. Então esmagou as paredes em minha mente. Pensei que

Livro 2
minha cabeça explodiria novamente quando todas as memórias
voltassem, mas não aconteceu. Talvez o chifre me protegesse,
mas, de qualquer maneira, nas últimas horas, lembrei-me de
todos os segredos que compartilhamos, de cada momento nos

283
braços um do outro, de todas as promessas que fizemos e das
últimas palavras que disse, tudo sabendo que você foi embora me
deixando nu em um maldito prostíbulo!

A vergonha me deu um tapa, mas a raiva dele fez a minha

subir à superfície também.

— Eu não queria te deixar, mas o que eu deveria

fazer? Dizer: ‘Ei, Ian, você não se lembra de mim, mas somos
tecnicamente casados e adivinhe? Eu não ajudei o conselho a
executar a filha de seu amigo! Ajudei a salvá-la porque sou um
Guardião da Lei secreto entre espécies e agente duplo! E claro, você
já foi morto uma vez por estar comigo, mas quer se arriscar a ser
assassinado novamente para ver se a segunda vez é o charme?'

— Sim. —Seu tom era mais escaldante do que um respingo

de água fervente. — Isso é exatamente o que você deveria ter
dito. Então eu teria dito que eu tinha me lembrado de
você. Talvez não todos os detalhes, mas o suficiente para

Livro 2
persegui-la, mesmo depois que você me jogou fora como se eu
fosse o lixo de ontem.

Minha raiva fugiu com o brilho da dor em seu olhar. Eu

284
tinha causado isso. Eu e mais ninguém. Minha garganta se
fechou e meu peito apertou até parecer que estava sendo
esmagado. Fiquei grata pelo súbito brilho de lágrimas, porque
não aguentava mais encontrar o olhar de Ian. Eu não sabia que
o arrependimento poderia se manifestar como dor física até esse
momento.

— Ian ... —O que eu poderia dizer? Nada poderia recuperar

o que eu tinha feito, e pior, agora eu sabia que não precisava
fazer nada. Mas eu tinha que explicar, desta vez sem raiva,
sarcasmo ou racionalização. Eu devia isso a ele.

Eu encontrei seus olhos, esperando que ele pudesse ver a

angústia nos meus quando eu larguei todas as defesas que me
protegiam.

— Eu pensei que nunca poderia sofrer tanto quanto sofri

quando perdi Tenoch. Então você morreu e ... isso me
quebrou. Literalmente, como se viu. Eu não sabia

Livro 2
que poderia fazer o que fiz depois que você enfiou a faca nos seus
olhos. Se eu soubesse, eu teria feito isso antes para te salvar.

Soltei uma risada amarga quando afastei as lágrimas que

285
começaram a escorrer pelo meu rosto. — Depois que você
morreu, eu deixaria essa metade ficar no controle. Ela registra
perda, mas não sente isso. É tudo lógica fria com ela. Então
Dagon disse que poderia te trazer de volta, e eu tive que ver se ele
estava certo. Então, lutei contra o controle. Pela primeira vez,
Dagon não estava mentindo. Meu pai trouxe você de volta e eu
fiquei tão feliz que nem me importei que isso significasse que
Dagon também iria viver. Mas então me disseram que você não
se lembraria de mim.

Minha respiração estremeceu pelos meus lábios. As mãos de

Ian flexionaram como se ele estivesse prestes a me alcançar, mas
depois se conteve.

— Eu te perdi de novo, —eu resumi, a voz embargada. —

Só que desta vez, minha outra metade não estava no controle
para me proteger da dor. Eu realmente pensei que deixando você
era a melhor maneira de evitar que morresse de novo, mas eu—
eu fiz isso para me proteger também. Como alguém em chamas,

Livro 2
eu corri, mesmo que isso só piorasse tudo. Eu sei todas as razões
pelas quais eu não deveria sentir o que sinto por você, —
acrescentei mais rapidamente, lutando por qualquer aparência
de controle. — Mas eu não posso evitar. Eu te amo.

286
Ele me puxou para perto e sua boca esmagou a minha. Eu o
beijei de volta, segurando sua cabeça como se nunca o tivesse
deixado ir. Ele tinha gosto de sal de todas as minhas lágrimas,
mas eu não consegui detê-las. Eu não consegui parar nada. Tudo
o que eu tinha empurrado antes estava saindo de mim agora.

Eu apenas soltei a cabeça dele para arrancar sua

camisa. Então minhas unhas marcaram um caminho pelas
costas dele, enquanto minha outra mão permanecia emaranhada
em seus cabelos enrijecidos de sangue. Ele estremeceu com
luxúria, língua chicoteando a minha com brutalidade sensual.

Eu gemi quando um forte rasgo rasgou meu suéter do

pescoço à cintura e seu peito nu pressionou contra a minha
pele. Eu queria sentir tudo dele, mas meu maldito sutiã me
parou, e eu odiava meu jeans mais do que tudo na vida, exceto
as calças, que eu detestava. Se eu fosse pirocinética, todas as

Livro 2
nossas roupas seriam imediatamente queimadas. Eu precisava
do seu corpo nu no meu e agora.

Peguei sua cintura e rasguei.

287
O som que ele fez me fez rasgar minhas próprias calças até
que ele agarrou minhas mãos e as segurou ao meu lado. Ele
arrastou a boca da minha garganta para o meu peito antes que
uma mordida afiada cortasse meu fecho do sutiã.

Ele se abriu, descobrindo meus seios. Engoli em seco

quando sua boca se fechou sobre meu mamilo, girando a ponta
antes de chupar fortemente. O prazer disparou para o meu
núcleo, crescendo até que eu estava molhada e doendo. Eu me
esforcei para libertar minhas mãos para poder rasgar o resto de
nossas roupas, mas ele não me deixou ir. Ele se mudou para o
meu outro seio, lavando-o antes de chupar com mais força, por
mais tempo, até que minha pele estava muito tensa, o calor me
banhou, e eu não conseguia pensar em nada, exceto tê-lo dentro
de mim.

— Esqueça as preliminares, preciso de você agora, —

ofeguei.

Livro 2
 A respiração atingiu meu mamilo hipersensível por sua
risada baixa. — Você chama isso de necessidade? Você nem está
implorando ainda.

288
Implorando? Isso levaria muito tempo!

Eu enrosquei minhas pernas nas dele e as varri debaixo

dele. Ele caiu e eu caí em cima dele, rasgando suas calças com
um golpe triunfante. Ele rolou, me prendendo embaixo dele com
um sorriso perverso. Na mesma hora, eu o segurei com minhas
coxas e arqueei, gritando quando sua carne dura me esfregou
onde eu mais doía.

Seus olhos se fecharam, um som gutural escapando

dele. Então eles se abriram, brilhando tão forte que doía encará-
los.

— Você vai implorar mais tarde. —Uma ameaça que me

emocionou tanto quanto o puxão duro que dividiu minha calça
jeans da cintura ao tornozelo. — Agora, você é minha.

Cada terminação nervosa pulou quando ele se moveu entre

as minhas pernas. Eu arqueei para cima, tão desesperada por tê-
lo, um gemido me escapou. Sua boca capturou-a quando um
impulso forte explodiu um prazer por mim. Seu piercing de prata

Livro 2
queimou da maneira mais doce, sua fricção aumentou as
sensações que já me faziam bater nele por mais. Minhas unhas
arranharam suas costas com seu próximo impulso, e quando ele
se chocou contra meu clitóris enquanto estava enterrado dentro

289
de mim, a explosão dupla de êxtase me provocou um grito.

Seu beijo abafou isso. Seu próximo impulso foi tão duro,
mas mais lento, puxando o prazer até minha pele ficar muito fina
para contê-lo. Agarrei seus quadris e gritei enquanto outro
impulso lento e profundo fazia as faixas internas se apertarem
convulsivamente dentro de mim. O agrupamento de seus
músculos sob as minhas mãos, cada beijo reivindicando, seu
corpo contra o meu, e aqueles impulsos duros e sinuosos ... Eu
estava morrendo de sede e agora estava me afogando.

Levou apenas mais um empurrão antes que eu desse um

grito que sua boca não pudesse abafar completamente. Seus
quadris torceram, prolongando o arrebatamento que me abalou
enquanto todos os meus membros de repente pareciam
lânguidos e pesados. Ele murmurou algo que eu não consegui
entender, então sua boca e o peso feliz de seu corpo se foram.

Livro 2
 Não tive tempo de protestar antes que ele deslizasse entre as
minhas pernas. Então eu ofeguei quando sua língua ardeu sobre
a carne que ainda pulsava e formigava do clímax. Tentei me
sentar, mas ele me empurrou para trás, apertando meus quadris

290
para me segurar.

Eu mal conseguia pensar com a língua dele se movendo

sobre mim, provando que sua memória havia retornado porque
ele encontrou meus pontos mais sensíveis com precisão
feroz. Meus quadris balançaram sob a barragem erótica e logo
eu estava ofegando até parecer que estava hiperventilando.

— Você está indo fazer-me implorar, não é? —Eu gemia.

Uma risada sombria provocou minha carne trêmula.

— Te disse que sim. Além disso, senti falta do seu gosto.

Um som sem fôlego me escapou. — Eu senti falta de tudo.

Outro redemoinho firme de sua língua teve minhas costas do

chão como se ele tivesse puxado.

— Com a rapidez com que você veio, eu acredito nisso, —

ouvi-o murmurar.

Livro 2
 Nem mesmo as sensações explosivas que sua boca provocou
puderam me impedir de dizer que ele me entendeu mal.

— Mesmo que o sexo seja muito bom com você, — minha

291
voz engasgou de emoção, — é o mínimo do que eu sinto falta
em você, Ian.

Ele parou, mal cercando a selvageria à espreita em seu

olhar. Sentei-me e ele não me parou desta vez. Agarrei seu cabelo
e deslizei quando o puxei para frente. Seu corpo cobriu o meu e
eu abri minhas pernas, acolhendo o impulso que me encheu com
o tipo mais agudo de êxtase. Então eu o beijei até que eu não
podia mais provar o mel salgado do meu prazer em sua boca.

— Eu nunca deveria ter deixado você. —A verdade me

deixou com pressa quando finalmente me afastei. — Eu sinto
muito, muito mesmo.

Seu aperto já estava firme antes. Com isso, tornou-se

rude. Sua nova aspereza apenas tornou o prazer mais intenso. Eu
me dediquei a isso, dizendo a ele com minhas unhas e as presas
que afundei em seu ombro que eu queria mais.

Ele me deu mais, até que eu estava perdida em sensações que

dançavam entre um prazer incrível e uma dor de mercúrio. Seu

Livro 2
sangue pintou minhas unhas e lábios, enquanto o meu cobriu sua
boca quando eu jurei:

— Eu nunca vou te deixar de novo, —com um gemido

292
prolongado.

Ele agarrou meu cabelo, parando com uma rapidez que fez
parecer como se tivesse sido transformado em uma estátua.

— Jure isso mais do que você está sentindo neste momento.

Meu corpo pulsava de uma sobrecarga de sensações e eu

estava um pouco zangada por beber seu sangue contaminado por
demônios, mas com isso, minha mente ficou clara como se ele
tivesse jogado um balde de água gelada no meu cérebro. Ele
queria uma promessa que eu não poderia mais tarde dizer que
fui forçada a fazer, ou tentar ignorar como uma mera “questão
técnica”. O que quer que eu dissesse a seguir, é melhor que seja
sincero.

Eu olhei nos olhos dele enquanto arrastava a palma da

minha mão através de uma presa, deixando o sangue que
escorria cair sobre nós dois desde que eu ainda estava no colo
dele, montando nele.

Livro 2
 — Pelo meu sangue, Ian, eu juro que nunca vou te
abandonar novamente.

Determinação à beira da crueldade brilhou em seu olhar. —

293
Vou cobrar isso de você. Agora, —sua imobilidade cessou com
um arco que rolou calor por mim como uma onda de fogo, —
vamos ver se posso fazer você gritar alto o suficiente para
descobrir se este quarto reforçado está tão longe de todos quanto
Yonah prometeu.

Risos borbulharam de mim. Foi por isso que estávamos

neste buraco imundo, em vez das acomodações muito mais
agradáveis da mansão?

Meus braços se apertaram ao redor dele.

— Vamos, —eu disse, acrescentando com voz rouca, —

Afinal, você me prometeu uma cama quebrada.

Livro 2
 Capítulo 25

294
Estávamos atrasados para o baile. Não apenas porque

estávamos fazendo sexo, embora a cama estivesse em pedaços e

as paredes agora tivessem vária marcas do tamanho do
corpo. Não, estávamos atrasados porque eu não tinha percebido
o quanto estava exausta até me deitar nos braços de Ian e acordar
oito horas depois.

Ian tinha deixado Silver entrar em algum momento durante

o meu sono. Eu me sentiria horrível se ele estivesse preso no
corredor esse tempo todo. Ele estava no canto da sala mais
distante do chifre e dos restos da cama, dormindo enquanto Ian
e eu nos vestíamos.

Trouxe muitas coisas para esta viagem, mas não pensei em

trazer um vestido de baile. Não importa, como se viu. Katsana
me trouxe quatro para escolher. Peguei o sem alças com o
corpete quadrado apertado e a saia larga e ondulada que se

Livro 2
encontrava no meio com a elegância das asas de um cisne se
fechando suavemente. Era de índigo mais profundo do corpete
até o meio da coxa, depois foi mergulhado em uma prata
cintilante. Isso me lembrou o mar quando banhado pelo

295
luar, perigoso nessas partes, mas adorável mesmo assim.

Ian tinha colocado um smoking, então sua previsão

significava que ele não precisava emprestar um. O dele era preto
com uma gravata branca, deixando apenas o cabelo ruivo e as
abotoaduras de rubi como detalhes em cores. Ele parecia
incrivelmente lindo no elegante conjunto. Só eu sabia que suas
abotoaduras combinavam com seu novo piercing de prata e
rubi. Ian nunca poderia ser domado, mesmo no seu mais
refinado.

— Eu preferia passar o resto da noite aqui, mas Yonah foi

enfático por assistirmos ao baile, —comentou Ian quando dei os
retoques finais em minha aparência. — Eles estão comemorando
a chegada de um recém-chegado à ilha. Acho que fazer uma festa
com isso ajuda os recém-chegados a sentir menos como se
tivessem sido rejeitados para uma prisão e mais como se tivessem
encontrado um novo lar. Ficaremos bem com todo mundo por

Livro 2
algumas horas antes de encurralar Yonah e convencê-lo a fazer
o feitiço.

Fiz em meu cabelo um nó formal o suficiente para a

296
ocasião. Também me permitiu levar um palito de prata fino e
afiado no penteado. Poucas pessoas notaram o gancho de cabelo
de uma mulher, mesmo que pudesse servir como arma.

— Você está confiante de que Yonah pode fazer o feitiço,

mas você nunca me disse o porquê.

— Yonah é um ex-príncipe demônio. —O tom de Ian era

tão casual que ele poderia estar discutindo comigo se usava meu
cabelo para cima ou para baixo. — É por isso que ele tem uma
recompensa impressionante na cabeça. Os demônios não gostam
de serem traídos, e Yonah deixou seus irmãos com uma labareda
de punhaladas gloriosas nas costas, eles então mataram todos
que o conheciam, tentando conter as consequências
humilhantes.

Isso explicava por que eu nunca tinha ouvido falar de Yonah

antes! E uau, como eu estava errada, pensando que Yonah era
um vampiro. Como ele conseguiu esconder isso para se sentir

Livro 2
como uma espécie quando era outra? Esse era um truque que eu
precisava aprender.

— É claro que é impossível apagar completamente alguém

297
quando ele ainda está por perto, —continuou Ian. — Apesar do
massacre em massa, rumores de Yonah ainda circulavam. O
mesmo fizeram histórias sobre ele ter um refúgio secreto. Uma
das minhas antigas amantes compartilhou essas histórias
comigo. Também as compartilhou com outras pessoas, e foi
assim que ela acabou esfaqueada nos olhos, —acrescentou ele
sem rodeios.

— Os demônios ainda não gostam de ouvir o nome de

Yonah espalhado por aí.

Não admira que Ashael tenha reagido de maneira tão

visceral quando Ian mencionou Yonah. Qualquer coisa a menos
teria desconfiado dele, se Ian tivesse sido enviado por outro
demônio para testar Ashael. Eu sei, você tem que negar Yonah, Ian
havia dito. Não pode permitir que se espalhe que você ainda é amigo do
cara mais procurado no mundo dos demônios, pode?

Mas meu meio-irmão se tornara amigo do fugitivo mais

procurado do mundo. Além disso, Ashael deve ter transportado

Livro 2
outras pessoas para a ilha de Yonah, a julgar pela facilidade com
que Yonah aceitou Ashael trazendo Ian e eu aqui. Apesar de
nossas criações muito diferentes e dos milhares de anos que nos
separaram, nós dois acabamos fazendo a mesma coisa: abrigar

298
pessoas injustamente condenadas por leis que governavam a outra
metade de nossa espécie.

Talvez um dia, Ashael e eu possamos ter uma amizade em

comum também. Estranhamente, eu me vi esperando que
sim. Enquanto isso ...

— O que você acha? Safira ou brincos de pérola? —

Perguntei, segurando um de cada próximo aos meus ouvidos.

— Nenhum, —Ian respondeu, tirando uma caixa fina e

retangular de sua mala. — Eu recomendo isso.

Ele abriu a caixa. Os brincos de diamante de três camadas

captaram a luz como se estivessem perseguindo até aquele
momento. Cada pedra impecável foi colocada em platina, as
maiores na base antes de se estreitarem com um punhado de
gotas brilhantes na ponta. De repente minha boca ficou seca. A
caixa de joias parecia e cheirava a novo. Isso não era algo que
Ian acabara de ter por aí.

Livro 2
 — Quando, ah, quando você conseguiu isso?

— Algumas semanas atrás, —ele respondeu, com um brilho

de algo que eu não podia citar em seus olhos.

299
A vergonha me atingiu novamente. Ele me comprou o Faery
Queen Crimsons e esses brincos, enquanto eu me recusava a ler
suas mensagens de texto. Como eu poderia compensar isso?

Eu encontraria um caminho. Coloquei meus outros brincos de

volta na minha mala de viagem.

— Eles são impressionantes, Ian. Obrigado.

Ele próprio prendeu os brincos nas minhas orelhas. Quando

ele terminou, eu olhei no espelho. Meu cabelo puxado os exibia
com o máximo efeito e eles eram tão lindos que eu decidi não
usar um colar. Qualquer coisa competindo com esses brincos
perderia.

— Se você não quiser devolver esse vestido para Katsana em

pedaços, —disse Ian em tom casual, — tire-o assim que
concluirmos nossos negócios. Eu jurei quando comprei esses que
eu veria você usando eles e nada mais. Pretendo cumprir essa
promessa hoje à noite.

Livro 2
 Eu quase tirei o vestido para fazer isso acontecer agora, mas
já era uma hora depois do anoitecer. Se nos atrasássemos mais,
perderíamos a janela do “elegantemente atrasado” e
acabaríamos insultando o mesmo anfitrião do qual precisávamos

300
de um grande favor.

Eu ainda estava tentada a arrancar o vestido.

Ian se inclinou, respirando fundo antes de seus lábios

roçarem minha garganta.

— O que quer que você esteja pensando, continue pensando,

—ele murmurou. — O desejo aguça seu perfume até que seja
como estar no meio de uma tempestade, a chuva me chicoteando
enquanto um raio cai por toda parte ...

—Pare, —eu respirei, a necessidade fazendo minha voz

ofegante. — Ou vamos perder o baile, irritar Yonah e perder a
chance de rastrear Dagon e as outras almas ressuscitadas.

Ele se afastou, mas o calor em seus olhos tornou impossível

para mim me mover. Cordas não poderiam ter me segurado com
mais segurança.

Livro 2
 — Uma hora. —Sua voz era tensa. — Então encontre o
banheiro mais próximo. Encontro você lá.

Eu apenas assenti, e depois coloquei um lembrete no meu

301
celular por sessenta minutos. O calor ainda ardia em seu olhar,
mas ele abriu a porta como se fosse um cavalheiro perfeito.

— Para o baile, então.

Capítulo 26
Eu aprendi rapidamente que “baile” era um termo

flexível. “Extravaganza” descreveria com mais precisão a visão

que nos recebeu quando subimos de volta ao nível principal da
mansão. As fogueiras ainda estavam acesas do lado de fora, mas
pouco mais havia permanecido o mesmo.

Livro 2
 Todas as cabanas e a maioria dos escorregadores haviam
desaparecido, deixando amplo espaço para as faixas de seda que
formavam várias tendas abertas ao redor da área da
piscina. Fontes de champanhe e fontes de sangue flutuavam do

302
chão, enquanto torres estacionárias de carne assada, massas,
queijos, legumes, frutas e sobremesas compunham as decorações
comestíveis. As torres nunca tombavam, não importando
quantas pessoas se servissem de suas recompensas, e havia
muitas pessoas. Centenas.

Este foi apenas um nível da festa. Seguimos uma fila de

pessoas formalmente vestidas até o segundo andar, onde uma
orquestra tocou uma das mais famosas partituras musicais,
de O Fantasma da Ópera48. Isso não teria sido incomum, exceto
que a orquestra consistia em instrumentos tocando-se enquanto
flutuavam perto do teto. Vampiros, ghouls, demônios e humanos
dançavam, riam e se misturavam abaixo deles, interagindo com
uma facilidade que eu nunca tinha visto quando tantas espécies
diferentes estavam presentes.

48 O Fantasma da Ópera (no original em francês Le Fantôme de l'Opéra) é um romance francês de ficção gótica, escrito por

Gaston Leroux. Foi publicado pela primeira vez como uma serialização em Le Gaulois de 23 de setembro de 1909 a 8 de janeiro de
1910 e em forma de volume, em abril de 1910 por Pierre Lafitte. A novela é parcialmente inspirada em fatos históricos da Ópera de
Paris durante o século XIX e um conto apócrifo relativo à utilização de esqueleto de um músico famoso.

Livro 2
 Eles não eram os únicos seres sobrenaturais aqui. Eu não
sabia o que eram as pessoas de pele azul com as minúsculas luzes
brancas em seus cabelos. Ou as pessoas altas e aladas que me
lembraram as esculturas das divindades sumérias dos Anunnaki49

303
da minha infância, mas também conversaram com as outras
como se não houvesse nada incomum em diferentes espécies
sobrenaturais se dando bem.

Uma salva de palmas direcionou nossa atenção para o final

do salão de baile, onde uma imensa varanda se abriu com vista
para o mar. Uma multidão se reuniu lá para assistir algo além da
nossa vista. Ian e eu fomos ver o que eles estavam olhando.

Uma vez na varanda, vimos Leviatãs dançando acima das

ondas. Seus corpos aquosos se moviam em perfeita harmonia
com a música, iluminada por holofotes apontando para aquela
parte da água. Eles saltaram e giraram, enquanto outros Leviatãs
se formaram em diferentes criaturas do mar que deslizaram sem
esforço entre eles. Eu nunca tinha visto algo tão

49 Anunáqui, cujo significado pode ser entendido como "os que vieram do céu" "descendência da realeza"
ou "prole do príncipe" são um grupo de divindades sumérias, acádias e babilônicas. Os Anunáqui eram creditados como sendo
descendentes de Anu, o deus sumério do céu, e sua consorte, a deusa da terra Ki.

Livro 2
surpreendentemente gracioso. Era como se a música alta se
manifestasse nas belas e fluidas formas do Leviatã. Eu assisti,
fascinada, até o crescendo final da música “A música da noite”
desaparecer em silêncio e o Leviatã derreter de volta nas ondas e

304
desaparecer.

Aplausos irromperam dos espectadores. Entrei neles. Ao

lado da fascinante exibição aquática do Leviatã, a estátua da
Medusa andando enquanto enchia sua taça de champanhe de
uma das muitas fontes flutuantes empalideceu em comparação.

Também empalideci em comparação. Aqui, minha natureza

semi-celestial não me fazia alguém para ser temido, odiado,
admirado ou mesmo notado. Eu era simplesmente uma das
muitas criaturas incomuns, mais interessantes que algumas e
muito menos notável que outras.

— Você está tremendo, —disse Ian, e me afastou da

multidão na varanda.

— Precisei esconder o que sou por toda a minha vida e, de

repente, sou comum. —Não pude suprimir a maravilha em
minha voz. — Mesmo se eu estivesse no modo de filha do

Livro 2
submundo, não acho que essas pessoas ficariam com
medo. Alguns podem até bocejar!

Ian bufou. — Eu duvido disso, mas entendo o seu

305
ponto. Deve se sentir muito libertador.

— Sim, —eu disse com tanta ênfase, suas sobrancelhas

subiram.

— Você está dizendo que gostaria de ficar aqui

permanentemente? —Abri minha boca para negar isso ... e parei.

Será que queria? Eu poderia, pois o requisito de entrada na

ilha era a rejeição por sua própria espécie. Eu cobri isso assim
que mostrei a Yonah o que eu era. Ian também, agora que ele
era um vampiro com poderes parciais de demônio. Pelo que eu
sabia, Yonah pensou que Ian e eu viemos aqui para procurar
asilo. Ashael havia dito a Yonah que ele estava trazendo dois
peregrinos. Ele não disse que estava trazendo duas pessoas que
só queriam que Yonah fizesse um feitiço para elas antes que elas
saíssem rapidamente.

E se Ian, Silver, e eu fizéssemos estadia aqui, a salvo de Dagon

e todos os outros tentando nos matar?

Livro 2
 E se tivéssemos uma vida em que nenhum de nós tivesse que
esconder o que éramos novamente?

— Você gosta da idéia, —disse Ian, sem surpresa em suas

306
feições.

Meu suspiro veio da parte mais profunda de mim.

— Adoro, mas não posso. Eu fiz um voto ao meu

pai. Mesmo que eu não tivesse, Dagon tentará matar as outras
almas ressuscitadas para recuperar o poder que elas absorveram
dele, e algumas delas podem ter sido inocentes como você.

— Eu não era inocente, —disse Ian, seu sorriso irônico. —

Mas eu fui enganado, e eu mal posso invejar essas pessoas a
chance de viver se Dagon enganou-os também. Além disso, —
seu olhar ficou sábio, — você passou a maior parte da vida se
colocando em uma posição de poder para poder ajudar os
impotentes. Você não vai desistir deles apenas para se esconder
aqui.

— Provavelmente não, —eu concordei, então um sorriso

irônico puxou minha boca. — Mas uma garota pode sonhar,
certo?

Livro 2
 Sua risada me envolveu como um abraço tentador quando
ele me levou para a pista de dança.

Os instrumentos flutuantes mudaram das canções da ópera

307
para uma valsa. Sem surpresa: Ian se moveu como se tivesse
nascido para dançar.

— Você é ruim em alguma coisa? —Eu perguntei

provocativamente.

— Celibato, —ele respondeu, com um estremecimento

falso. — A negligência do pensamento apodreceria minhas
partes dessas últimas semanas.

Revirei os olhos, enquanto algo quente brilhava dentro de

mim. Eu não perguntei se ele procurou conforto com mais
alguém durante o nosso tempo, porque eu meio que esperava que
a resposta fosse sim. Não que eu tivesse motivos para
criticar. Você não abandona alguém enquanto simultaneamente
exige sua fidelidade.

— Ficar sem sexo por semanas não é nada, —eu disse para
mascarar meus sentimentos mais profundos. Não tinha escapado
à minha atenção que eu tinha dito a ele que o amava mais cedo,

Livro 2
e ele não tinha dito de volta. Sim, Ian se importava comigo, mas
ele não estava onde eu estava emocionalmente, e eu não
precisava ficar lembrando disso.

308
— Eu fiquei sem por vários anos, —acrescentei apenas para
ver a reação dele. — Às vezes, até décadas.

Um olhar de horror cruzou suas feições. Então desapareceu

e uma luz predatória brilhou em seu olhar.

— Espero que você tenha gostado dos seus terríveis jejuns

sexuais, porque acabaram. Na verdade, você não vai durar os
próximos dez minutos.

Fiz um show para verificar o alarme no meu celular. —

Desculpe, mas tenho mais 26 minutos restantes de celibato.

Ele se inclinou, sua boca deslizando sobre a minha garganta

até alcançar o vazio oco onde meu pulso teria estado. — Não,
você não tem. —Suas presas levemente roçaram o
local. Arrepios correram por mim. — Vi dois banheiros neste
nível, —continuou ele, subindo até que sua respiração tocou
minha orelha como uma escova de penas. — Escolha um e
vá. Eu estarei logo atrás de você.

Livro 2
 — Nós sempre poderíamos voltar para o nosso quarto, —eu
disse, sufocando um suspiro quando sua língua traçou a faixa
sensível atrás da minha orelha.

309
— Longe demais. —Um rosnado que varreu o calor através
de mim.

Sem outra palavra, deixei seus braços e fui para o banheiro

mais próximo. Ian não era o único que havia marcado a
localização deles quando entramos no salão.

Duas mulheres humanas estavam lá dentro, uma aplicando

batom, a outra brincando com os cabelos.

— Vocês duas estão deslumbrantes, —eu disse a elas,

iluminando meu olhar com verde. — Saiam agora e tenham uma
noite maravilhosa.

Elas viraram em seus calcanhares e saíram, uma dizendo:

— Você parece deslumbrante, —enquanto a outra respondeu:

— Eu sei, você também! —Com o tipo de confiança

feminina que se não se permitiam sentir frequentemente
bastante. Não ouvi mais batimentos cardíacos, mas me inclinei

Livro 2
a olhar por baixo das bancas do banheiro para procurar pessoas
de qualquer maneira. Vazio.

Quando me endireitei, Ian estava atrás de mim, já girando a

310
fechadura da porta.

Eu olhei para ele quando cheguei sob a saia larga do meu

vestido para puxar minhas roupas íntimas para baixo. Ele
desabotoou sua jaqueta e desafivelou suas calças, seu olhar
queimando quando minha calcinha caiu perto do seus pés.

— Só desta vez, —ele murmurou, pegando e me colocando

na bancada. — Não libere seu controle.

Envolvi minhas pernas em volta de sua cintura, já molhada

de antecipação.

— Vamos ver.

Livro 2
 Capítulo 27

311
Eu nunca tinha usado uma cabine de banheiro semi-público de
um estranho para me refrescar após o sexo
improvisado. Ninguém me despertou para o ponto que esperar
pela privacidade não era uma opção. A maioria das culturas
espera que eu fique envergonhada, principalmente porque as
mulheres que estavam esperando do lado de fora não tinham
dúvidas sobre o motivo da porta trancada quando Ian lançou um
sorriso saciado quando a abriu e saiu. Mas eu não estava
envergonhada. Eu praticamente fiz uma reverência antes de
entrar na cabine mais próxima para me limpar.

Ian era tão lindo que essas mulheres deveriam mais do que
entender. Se não, esse não é o meu problema. Nós nem tínhamos
quebrado uma única luminária nesta sala, e a bancada escapou
com apenas uma nova rachadura no mármore. Eles não tinham
ideia da quantidade de controle que havia tomado. Não

Livro 2
poderíamos ter sido mais contidos se tivéssemos sido amarrados
com as mãos e os pés.

E tinha sido alucinante. Ele tinha tentando me prender antes

312
de perder a memória, mas as sombras do meu passado haviam
arruinado isso. Agora, eu mal podia esperar que Ian rompesse os
laços mágicos. Eu adorava ser contida enquanto tudo dentro de
mim estava fervendo de controle, e ele teve que me conter para
manter este quarto em sua condição limítrofe.

Terminei de me limpar, depois saí e lavei as mãos. O

banheiro estava vazio agora, as outras mulheres demorando
menos do que eu. Eu tinha acabado de arrumar minha
maquiagem e prender meu cabelo de volta quando a porta se
abriu e uma linda mulher de cabelos pretos vestindo um vestido
de baile roxo profundo entrou.

Ela me deu um sorriso educado antes de desaparecer na

cabine. Eu sorri de volta, mas congelei quando meu olhar breve
e desinteressado de repente colocou meu cérebro em chamas
com reconhecimento.

Mesmo depois de todo esse tempo, eu conhecia aquela faixa

sedosa de longos cabelos negros, aqueles olhos castanhos claros

Livro 2
e a pele com a mesma tonalidade de bronze dourado que a
minha. Mas não poderia ser. Ereshki havia morrido milhares de
anos atrás, e a mulher na baia era certamente humana. Seu
batimento cardíaco mais do que provou isso, assim como o som

313
dela urinando.

Ainda assim, as memórias que eu fiz o meu melhor para

suprimir bateram em mim. O sorriso hesitante de Ereshki quando ela
foi empurrada pela primeira vez na minha gaiola. Eu costumava ser
ridicularizada com sorrisos, risadas e risos, mas ninguém antes dela
jamais sorriu para mim com bondade.

A descarga soou, então a mulher saiu da cabine. Ela pareceu

surpresa ao me ver em pé entre as pias e a porta, olhando para
ela como se estivesse paralisada. Mas então ela começou a lavar
as mãos como se nada de incomum estivesse acontecendo.

— Eu te conheço? —Eu me forcei a perguntar com uma voz

calma.

Ela olhou para cima e sorriu novamente, desta vez mais

vacilante. Seu ritmo cardíaco também acelerou, indicando seu
novo nervosismo. Não que eu pudesse culpá-la. Um vampiro
estava bloqueando seu caminho até a porta enquanto a encarava

Livro 2
com intensidade inabalável. Se isso não a deixasse nervosa, ela
não seria inteligente o suficiente para sobreviver ao que a forçara
a refugiar-se nesta ilha.

314
— Acho que não, — respondeu ela, em seguida, gritou.

Não me lembro de tomar a decisão de atravessar a sala e

agarrá-la pelos ombros, muito menos de içá-la. Mas ela estava
agora em minhas mãos, gritando enquanto seus sapatos de salto
alto chutavam o ar desde que eu a levantei do chão.

Aquela voz. Mais alto que a minha, mas devastadoramente

familiar e com meu mesmo sotaque, Ian disse que não podia
identificar quando nos conhecemos. Poucas pessoas
poderiam. O antigo sumério havia desaparecido como idioma
milhares de anos atrás.

— Quem é você? —Eu rosnei, assim que a porta do banheiro

se abriu. O chifre mágico mortal já havia explodido da manga de
Ian, mas se retraiu quando ele viu que não era eu quem estava
em perigo.

— Veritas, —disse ele em uma voz cautelosa. — O que está

errado?

Livro 2
 — Por favor, pare-a! —A mulher implorou a Ian. Para mim,
ela gritou: — Me largue, eu não fiz nada para você!

Ela parou, me dando um olhar chocado quando eu comecei

a xingá-la no primeiro idioma que eu já aprendi. Pela maneira

315
como seus olhos se arregalaram, ela havia entendido o que eu
estava dizendo também.

— Quem é você? —Ela respirou, falando em sumério agora

também.

Eu não tive tempo de responder quando ela começou a bater

nos meus braços e apontar seus chutes para o meu corpo em vez
do ar.

— Quem é você? —Ela gritou novamente, raiva e frustração

torcendo suas belas feições. — Você sabe quem fez isso
comigo? Foi você? Foi? —Ela terminou em um rugido.

Ian girou, o chifre soou novamente no acidente, quando

alguém abriu a porta do banheiro. Yonah entrou na sala, pontos
vermelhos brilhando em seus olhos verdes musgosos.

Livro 2
 — Quem se atreve a abusar da minha hospitalidade? —Ele
trovejou quando o ar na sala engrossou até parecer um peso
tangível.

Só larguei a mulher porque não confiava em mim mesma

316
para não esmagá-la até a morte na frente de Yonah.

— Essa mulher, —eu disse com os dentes cerrados, — Não

é quem ela afirma ser.

— Ereshki é nossa convidada de honra. Este baile é em

comemoração ao fato de ela ser nossa mais nova integrante aqui.

O tom de Yonah cortou o ar como um golpe mortal. Por um

instante, asas negras se abriram atrás dele, tão grandes que
tocaram o teto e pressionaram contra cada lado do corredor antes
de desaparecerem.

A visão teria me impressionado, mas não era nada

comparado a ouvir o nome dela em voz alta por outra pessoa
pela primeira vez desde que eu era humana. Por um momento,
o passado me engoliu tão completamente que eu não era mais a
Veritas, Guardiã da Lei do conselho de vampiros. Eu nem era
Ariel, amada filha adotiva de Tenoch e filha biológica secreta do
Guardião do Portal do Mundo Inferior.

Livro 2
 Eu não tinha nome. Eu não era digna de um. Eu nem era digna de
sofrer e morrer por meu deus, Dagon, mas ele permitiu que outros
pudessem ver sua magnificência quando ele me ressuscitou dos
mortos. Depois disso, foi a vez deles de morrerem por Dagon. Se eles

317
realmente acreditassem nele, Dagon os levaria de volta à vida
também. Ele provou isso ao criar Ereshki, e ele me presenteou com a
presença dela, para que eu não estivesse mais sozinha na minha jaula. Se
Dagon não ressuscitasse seus outros sacrifícios, eles não haviam
realmente acreditado nele. Talvez as pessoas na próxima cidade fiquem
...

— Ereshki? —A dureza no tom de Ian me trouxe de volta à

realidade. — A cadela que enganou você a continuar
acreditando em Dagon para que ele pudesse continuar
torturando e assassinando você?

— O quê? —Yonah disse.

Ao mesmo tempo, Ereshki gritou:

— Eu não fiz nada disso! Eu não te conheço! Por que você

diria essas coisas?

Raiva e arrependimento por todas as vidas que Dagon fez

uma lavagem cerebral em mim para ajudá-lo, tornaram minha

Livro 2
voz rouca. — Se você não é a mesma pessoa que ajudou Dagon
a matar milhares de pessoas, fingindo ser sua vítima enquanto
era aliada, não terá uma marca de nascença no formato de uma
lua crescente no quadril esquerdo.

318
Eu deveria ter ficado satisfeita ao ver seu rosto pálido
quando rasguei seu vestido de baile roxo para expor seu quadril
para que Yonah pudesse ver que a marca estava lá. Mas eu não
fiz. Eu ainda me senti tão sufocada pela traição dela quando eu
estava mais desamparada que minha garganta parecia como se
de repente estivesse cheia de lâminas de barbear.

— Eu nunca tive a chance de perguntar por que, —eu

murmurei. — Por que você se incomodou em fazer amizade
comigo primeiro? Você poderia ter me convencido da divindade
de Dagon sem pretender me amar como irmã. É essa crueldade
que não posso perdoar, muito menos entender.

Ela recuou o mais longe que pôde no canto da sala, seu

batimento cardíaco soando como um baterista batendo em
tampas de aço.

— Eu não te conheço. —Um sussurro angustiado quando

ela olhou freneticamente entre eu e Yonah. — Eu nunca te vi

Livro 2
antes. Não tenho nenhuma idéia de quem é Dagon,
também. Você sabe que não! —Ela chorou, dirigindo isso,
estranhamente, para Yonah. — Não me lembro de quase nada
antes de acordar naquela vala há cinco semanas!

319
Senti a cor sumir do meu rosto enquanto meu estômago caía
como se eu tivesse parado de repente depois de uma longa
queda. Ela quase não tinha memória além das últimas cinco
semanas? Não. Não. Ela não poderia ser uma das almas ressuscitadas
... ela poderia?

Ela poderia. Ereshki havia negociado sua alma com Dagon

antes de nos conhecermos. Ouvi dizer isso quando soube da
traição dela no mesmo dia em que Tenoch me resgatou. É claro
que Dagon teria cobrado a dívida de Ereshki há muito tempo, e
como ele engarrafa sua alma como seu próprio combustível de
ressurreição pessoal, em vez de entregá-la ao destino pretendido.

Isso significava que ela provavelmente estava dizendo a

verdade. Ela não me conhecia porque meu tempo com Ereshki
estava ligado a Dagon, e meu pai arrancou dela todas as
memórias relacionadas a Dagon quando ele trouxe Ian, e as
outras almas de volta à vida. Ela também não teria motivos para

Livro 2
que essas memórias permanecessem como Ian. Ela não se
importava comigo.

— Caramba, —disse Ian, ecoando minhas suspeitas.

320
Eu forcei uma expressão neutra em meus traços, mesmo
estando perto de gritar com essa cruel reviravolta do destino.

— Yonah, —eu disse em um tom admiravelmente

controlado. — Nós precisamos conversar.

Capítulo 28
Yonah, Ereshki, Ian, e eu que estávamos em cantos opostos da
elegante sala de estar no terceiro andar da mansão, um nível
máximo de distância das festividades. É claro que as coisas eram
menos festivas agora que o convidado de honra do baile havia

Livro 2
sido levado pelas escadas pelos guardas de Yonah. Yonah os
convocou porque ele não confiou em mim ou Ian para protegê-
la.

321
Sábio. Apesar de sua perda de memória, uma parte de mim
ainda queria muito matar Ereshki. Pelos olhares que lan
disparou em sua direção, ele também. A única razão pela qual
Ian provavelmente não havia matado ele mesmo Ereshki era
porque ele queria me ver fazer isso.

— Parece que estamos em um pântano, —disse Yonah,

começando pelo óbvio. — Ereshki foi trazida até mim há três
semanas por um aliado leal que a encontrara no mercado
iraquiano, gritando de terror com os aviões acima e os veículos
ao seu redor.

Um bufo severo me deixou antes que eu pudesse rechaçá-

lo. Suponho que seria aterrorizante, se a última coisa que Ereshki
se lembrasse antes disso fosse camelos para transporte.

— Esse aliado rapidamente percebeu que Ereshki estava

sofrendo de mais do que doenças normais da saúde mental, —
continuou Yonah. — Suas últimas memórias foram da antiga
Mesopotâmia. Ereshki também exibiu habilidades sobrenaturais

Livro 2
leves, além de ter sangue alterado. Tudo isso a colocou em perigo
contra Guardiões da Lei, demônios e traficantes de dragões
vermelhos. Assim, este aliado a enviou para mim, e ela tem sido
nada além de graciosa e agradecida.

322
— Oh, ela é boa nesse ato, —eu interrompi, a amargura
deslizando como veneno em minhas veias. — Eu também caí
nele, mesmo quando estava sendo repetidamente torturada e
assassinada.

Yonah olhou para mim por um longo momento. Então ele

suspirou. — Muitos refugiados ao longo dos séculos me
procuraram com a mesma história: uma linda bruxa-vampira
chamada Ariel com olhos prateados e cabelos loiro-branco com
mechas douradas e azuis os salvou. Como se houvesse alguma
dúvida de que era você, nada menos que seis deles o
reconheceram no baile hoje à noite. Por tudo o que você fez em
nome daqueles que agora são meu povo, Ariel, agradeço. Mas,
— agora seu tom endureceu, — minha gratidão não inclui dar a
você Ereshki como sacrifício por sua vingança. Quem quer que
fosse quando lhe ofendeu, ela não é mais essa pessoa.

Livro 2
 A parte racional de mim concordou com sua lógica. O resto
estava gritando, Isso é para EU decidir! Eu comprei esse direito
com o meu sangue, e eu era tudo o que restava das
outras vítimas de Ereshki também. Eles também mereciam

323
justiça há muito negada, sendo servidos dela.

É por isso que eu não podia confiar em mim mesma para

falar na declaração arrogante de Yonah de que eu não tinha voz
sobre o destino de Ereshki. Pior, eu podia sentir minha outra
metade se mexendo, atraída pela minha raiva. Não demoraria
muito para essa metade assumir o controle novamente. Ela
procurava pontos fracos para explorar o tempo todo agora.

Ian olhou para mim, depois se sentou em sua cadeira antiga

de encosto alto, como se não tivesse nada mais importante do
que se sentir confortável.

— Você está sendo incrivelmente ingênuo, —disse ele a

Yonah em um tom amigável. — Não é à toa que você não
suportava viver no seu mundo anterior. Deve ter sido um
inferno.

Com a forma como o rosto de Yonah escureceu, ele não

gostou da brincadeira.

Livro 2
 — Eu também sei quem você é, garoto, —ele respondeu
friamente. — Ao contrário de Ariel, nada do que ouvi elogia
você.

324
Ian sorriu. — Então você ouviu exatamente o que eu queria
que você ouvisse. Ninguém suspeita que um canalha se alie a
causas justas, então não estou nos radares errados. Deixe-me
dizer o que você não sabe: Dagon está vindo para essa garota,
então você todos na sua ilha a todo momento que ela estiver aqui
estão em perigo.

Yonah deu um aceno hesitante. — Alguém sempre vem

atrás dos meus residentes. Se não fosse assim, não precisariam
estar aqui.

— Não como Dagon. —O sorriso nunca saiu do rosto de

Ian, apesar de seu olhar endurecer em diamantes de cor
turquesa. — Ele absorve as almas para que queimem através dele
como fontes de energia quando necessário. Pergunte a Ereshki
se ela tem pesadelos ao se afogar na escuridão. É por ser uma das
antigas baterias de alma de Dagon.

A mão de Ereshki voou para sua boca. — Eu faço, —ela

ofegou.

Livro 2
 — Claro que sim, —disse Ian, mostrando os dentes como
um tigre antes de uma matança. — Eu também estava preso
dentro de Dagon dessa maneira. Então Ariel providenciou para
que todos nós fôssemos arrancados dele e ressuscitados ...

325
— Como? —Yonah interrompeu.

Eu não me importei em revelar meu segredo para Yonah,

mas não tinha a intenção de contar a Ereshki.

— Você sabe o que é Ashael?

A expressão de Yonah se fechou como uma casa batida por

uma tempestade.

— Supondo que eu saiba do que você está falando ... o que

é que tem?

Yonah poderia estar protegendo-a, mas ele estava sendo

cuidadoso com o que revelou em torno de Ereshki. Bom. E ele
sabia absolutamente o que era Ashael. Ele não teria reagido
dessa forma de outra maneira.

— Ashael e eu temos muito em comum, —eu disse, e puxei

uma pequena gota de água ensanguentada da palma da mão de
Yonah. Com minha outra natureza tão perto da superfície, quase

Livro 2
não tive nenhum pensamento, e isso me preocupou tanto quanto
deveria.

Os olhos de Yonah se arregalaram quando ele sentiu a água

326
sendo puxada de sua pele. Ele não olhou para baixo e fechou o
punho, escondendo-o para que Ereshki não o visse. Ian
percebeu, no entanto. Suas narinas queimaram quando ele a
cheirou.

— Ah, —foi a única resposta de Yonah.

Ereshki parecia ainda mais confusa, não que isso

importasse.

— Como eu estava dizendo, —Ian continuou. — Dagon está

vindo para Ereshki porque ele quer recuperar o poder que ela
consumiu dele quando foi libertada e ressuscitada. Ele também
vem me buscar, e é por isso que eu farei um favor a você e
removerei nós dois—depois do menor dos favores. Você está
certo: um demônio normal não é motivo de preocupação, mas
alguém que estimula as almas em busca de poder extra? —Ian
provocou. — Isso não é divertido, é?

Livro 2
 — Supondo que eu concorde sobre o perigo, —disse Yonah,
erguendo a mão no chiado assustado de Ereshki. — Qual é o
favor?

327
O sorriso de Ian era encantador e letal ao mesmo tempo.

— Tão feliz que você perguntou.

Capítulo 29
Ereshki não estava mais na sala de estar. Éramos apenas eu,
Ian e Yonah. As asas do ex-príncipe demônio eram claramente
visíveis agora, os arcos de obsidiana feitos de algo que não era
sombra nem noite, mas qualquer escuridão que existisse antes
deles. Eles cresceram e se esticaram quando Yonah derramou a
maior quantidade de poder que senti neste lado do véu nos
símbolos desenhados a sangue diante dele.

Livro 2
 O sangue era de Ian, bombeado diretamente de seu
coração. Eu mesma fiz isso depois que Ian tirou a jaqueta e a
camisa do smoking, para que apenas a parte superior do corpo
brilhante e nu exibisse a mancha. Ele também tirou o chifre. Ele

328
ficou de pé no canto da sala do jeito que tinha sido a última vez
que ele a removeu, embora desta vez estivesse balançando como
se aprovasse o poder de Yonah. A um aceno de Yonah, tirei mais
um pouco de sangue do coração de Ian para que ele pudesse
pintá-lo sobre o último dos símbolos.

— Agora, —disse Yonah sem olhar para cima. — Use um

pouco do poder que roubou de Dagon, Ian.

Como? Ele não podia se teletransportar com as alas aqui e

... ah!

Nem um músculo em Ian se moveu, mas todo o seu corpo

começou a tremer até parecer que ele estava banhado em uma
névoa prateada. Nova magia encheu a sala, entrelaçando o poder
de Yonah até parecer que eu estava assistindo uma dança
invisível. Nada em Ian se mexeu, então não era um feitiço
tátil. Ele também não estava falando. Nem mesmo a respiração
escapou dos lábios de Ian. Ainda assim, o poder cresceu até

Livro 2
irritar minha pele. Eu meio que esperava que os dentes
aparecessem no chão com o peso dele.

Com uma sensação de reverência, percebi que Ian agora

329
podia criar feitiços usando apenas seu poder. Ou, mais
precisamente, utilizando o poder roubado de Dagon nele.

Yonah lançou a Ian um olhar surpreso, até satisfeito. Então

ele começou a cantar em um idioma que eu nunca tinha ouvido
antes.

Com um piscar de olhos, todos os símbolos desenhados com

sangue pegaram fogo de repente. Então eles ergueram-se no ar,
suas formas agora desenhadas pelo fogo ao invés de
sangue. Aquele fogo brilhou, fundindo-se com o poder de Ian e
Yonah, antes de se fundir em um redemoinho único que de
repente se chocou contra o peito de Ian com força suficiente para
conduzi-lo mais de um metro pelo piso de madeira do demônio.

— Ian! —Eu ofeguei, prestes a correr para ele quando uma

daquelas asas longas me bloqueou. Seu peso desmentia sua
aparência não corporal e tocá-la parecia mergulhar meu braço
direto no inferno.

— Não, —Yonah resmungou. — Ainda não.

Livro 2
 O corpo de Ian curvou-se enquanto os músculos se
esticavam e rasgavam como se tentasse conter algo lutando para
sair dele. Aquele brilho cintilante virou fogo e um grito de Ian
me fez bater contra a asa chocantemente imóvel de Yonah,

330
apesar das queimaduras que comiam através da minha pele.

— Pare, pare!

— Tarde demais, —disse Yonah em um tom impiedoso. —

Ian irá absorver o feitiço ou ela vai matá-lo.

Por que nós iríamos confiar em um demônio? Esta foi a

segunda vez que alguém colocou a vida de Ian em Perigo!

Outro uivo rasgou de Ian quando o sangue subitamente o

cobriu como se seus capilares tivessem explodido violentamente
o suficiente para romper a superfície de sua pele. Então ele
estremeceu com tanta violência que eu pude ouvir e ver seus
ossos quebrando.

Eu deixei minha outra metade livre com uma ferocidade que

fez minha visão ficar preta e minha própria pele parecer ter se
aberto. Pela primeira vez, minha outra metade e eu estávamos
em total acordo: se Ian morresse, Yonah iria morrer com ele.

Livro 2
 Espalhei a escuridão ao redor até sentir sua largura
ultrapassando as curiosas asas do demônio. Então meu poder
buscou a energia na água que circunda está ilha. Uma vez
encontrado, senti o Leviatã, seus corpos sinuosos atravessando

331
o mar como se fossem ondas letais e sencientes. Mas algo mais
me fez tocá-los, e isso retomou meu poder como a bobina
retraída de um chicote.

Ah, o Leviatã tinha um governante. Um que andou na terra

também. Intrigante, mas no momento irrelevante. Havia água
mais do que suficiente nessa ilha para alimentar meu poder, e ...
meu vampiro tinha terminado de gritar? Bom. O som tinha sido
irritante.

Eu abri meus olhos. O demônio ficou em seu canto, suas

asas agora apertadas contra seu corpo, como se ele estivesse
prestes a me cobrar em vez de correr. Um oponente digno,
então. Será que eu devo-lhe a morte?

Eu olhei para Ian. Meu vampiro não tremia mais de agonia

e seus ossos não quebravam mais. Ele ficou imóvel, de olhos
fechados, aquele antigo brilho prateado e o ardente, que agora
não se vê em lugar algum.

Livro 2
 — Você está vivo? —Eu perguntei, atravessando para
cutucar Ian com um pé. Sem resposta, mas ele não estava
encolhendo em um estado de verdadeira morte. Por outro lado,
ser morto pela magia pode preservar seu corpo. Eu já tinha visto

332
isso antes. Minha cutucada se transformou em um chute.

— Pare, —Ian murmurou, abrindo um olho. Então os dois

olhos se abriram e se arregalaram. — Olá minha adorável
semideusa, —disse ele em tom cuidadoso enquanto se sentava
lentamente. — Nunca fomos apresentados adequadamente. Eu
sou o Ian.

Ele me achou simples?

— Eu sei quem você é, —eu disse, dando-lhe um olhar

ajuntado. — E você deveria estar correndo. Ela não fez
você prometer fugir se você me visse?

Ian estendeu a mão para Yonah, que começou a me

circundar de maneira predatória.

— Eu tenho isso, —disse ele a Yonah em um tom claro.

Sua confiança era divertida, só que fora de lugar.

Livro 2
 — Se ela se libertar e ameaçar qualquer um do meu povo ...
—Yonah começou, parando quando eu balancei para lhe dar um
sorriso gelado.

— Ela não vai, —Ian disse com a mesma confiança.

333
Meu olhar voltou para ele. — Você acredita que
poderia me parar?

Ian sorriu, levantando-se do buraco no chão com uma graça

surpreendente. Então ele tirou os cacos e lascas do torso
ensanguentado como se estivesse tirando poeira de um terno.

— Não precisarei. —Outro sorriso, este astuto e

charmoso. — É também por isso que menti quando prometi
fugir, se te ver. Não há necessidade. Você gosta muito de mim.

Impertinente. Talvez eu deva arrancar o sangue para fora do

corpo dele e esbofeteá-lo com ele. — Eu?

Ele se aproximou, aquele sorriso nunca deslizando.

— Oh você gosta. Você se liberta sempre que estou em

perigo, e também vejo você espreitando por trás dos olhos de
Veritas quando ela perde o controle de outras maneiras.

Livro 2
 Seu tom carinhoso não deixou dúvidas sobre quais. Então
ele estendeu a mão, arrastando a mão no meu braço. As
sensações que se seguiram não foram desagradáveis, então eu
permiti.

334
— Ela acha que você não é ela, mas você é, não é? —Quase
cantarolou enquanto ele continuava a acariciar meu braço como
se estivesse amaciando um animal selvagem. — Você é apenas
outro lado dela. Todos temos nossos lados diferentes. O seu é
simplesmente mais ... bem definido.

— Ela me acha má. —Dizer isso fez algo doer como se

eu tivesse sido cutucada com um ponto desajeitado. Amargura,
ela chamou.

— Eu vi o mal.

Agora sua mão estava no meu cabelo. Inclinei-me para ver

se eu gostava mais disso. Se não o fizesse, poderia sempre
arrancar a mão dele.

— Você não está nem perto.

Eu gostei da mão dele no meu cabelo. Foi ainda mais

agradável do que os roçar no meu braço. Seu corpo seria mais

Livro 2
agradável também. Eu sabia disso porque ele estava certo—eu
tinha, ocasionalmente, observado através de seus olhos quando
ela compartilhou sua carne com a dele.

335
— Você pode sair, —eu disse, agitando meus dedos em
Yonah. — Ou você pode ficar. De qualquer maneira, ele
vai me dar prazer agora.

O demônio murmurou algo que eu não liguei o suficiente

para pegar. Então ele foi embora. Ian riu, um som baixo e
sensual que—surpreendentemente—me afetou tanto quanto seu
toque.

— Picante pequena meio-celestial atrevida, não é?

Eu pressionei minha boca na dele antes que ele pudesse dizer

qualquer outra coisa. Sim, muito agradável. Sua língua era ainda
mais, e seu corpo criou sensações das quais eu mais queria. Eu
só tinha visto isso antes. Agora, eu queria sentir isso.

Soltei um assobio de desaprovação quando ele pegou

minhas mãos antes que eu pudesse livrá-lo de suas calças
desnecessárias.

Livro 2
 — Odeio desapontar, —ele murmurou, — mas não
podemos fazer isso.

— Porquê? —Para ver se eu tinha entendido mal o seu

336
interesse, agarrei seu pau. Mais duro que um bloco de
gelo. Certamente não há impedimento lá. — Você quer isso.

Outra risada, desta vez com algo áspero.

— Oh, eu quero isso a noite toda e até a próxima semana,

mas sua metade vampiro se oporia, por isso não está
acontecendo.

— Você disse que eu sou ela, —argumentei, não

gostando da sensação de ser negada. — Comece a cópula!

Ele escovou meu cabelo para trás antes de traçar meu lábio
com o polegar. De alguma forma, senti aquele toque mais
profundo que minha pele. Feiticeiro.

— Você é, —ele disse suavemente. — Um dia, ela perceberá

isso, mas agora, ainda se vê como duas pessoas separadas. Ela
está errada, mas até que perceba isso, não posso aceitar seu
convite. Então, novamente, com pesar, isso não está
acontecendo.

Livro 2
 Então ele me beijou, terminando com um beliscão forte o
suficiente para tirar uma gota de sangue que ele pegou com a
língua. Eu também gostei disso, o que tornou sua recusa ainda
mais frustrante.

337
— Agora, —disse ele, — mostre a ela que ela está errada a
seu respeito, renunciando voluntariamente a seu controle.

Eu o empurrei, me sentindo esfaqueada por um inimigo que

eu não podia ver nem destruir. Deve ser assim que a traição era.

— Ela vai me enjaular novamente.

— Por um tempo, —Ian concordou. — Ela foi ensinada a

temer essa metade de si mesma, mas o que foi aprendido pode
ser desaprendido. Além disso, —sua voz se aprofundou, — a
gaiola é apenas uma ilusão. Você está sempre lá, não
está? Quando ela te liberta, está realmente apenas se libertando.

Um suspiro sibilou pelos meus lábios. Se ele sabia disso, por

que ela também não sabia? Mesmo assim, eu debati em ignorar
o conselho dele, mas a cada toque de suas mãos, o poder dela
aumentava. Logo, ela se libertaria a menos que eu ficasse longe
dele.

Livro 2
 Eu queria fazer isso? Minha mandíbula apertou. Não, eu
não quero. Feiticeiro.

— Muito bem, —eu disse, e a deixei subir.

338
Capítulo 30
Eu bati para frente como se tivesse sido projetada de volta ao
controle. Por um momento, eu só pude olhar para Ian. Suas
mãos ainda estavam nos meus cabelos e ele estava tão perto que
eu podia sentir o calor de seu corpo, elevado pelo estresse de lutar
por sua vida no perigoso feitiço de Yonah.

— Você falou com ela sobre isso, —eu finalmente disse,

incrédula.

A boca de Ian se curvou em um sorriso conhecedor.

Livro 2
 — Não. Eu falei com você sobre isso.

Percebi com um sobressalto que ele provavelmente estava

certo. Eu tinha experimentado décadas de trauma extremo

339
quando Tenoch me salvou, e ele tinha sido inflexível quanto a
manter minha outra metade trancada porque era muito
perigoso. Qualquer coisa Tenoch temia, eu temia, também,
então eu passei minha vida evitando essa parte de mim. Não foi
tão difícil imaginar que meu trauma passado combinado com
uma auto-alienação incessante resultou em uma outra
identidade parcial, que era realmente eu tentando me desassociar
continuamente das partes de mim que meu amado pai temia.

Nesse caso, tive muita terapia no meu futuro. Mas primeiro

...

— O feitiço funciona? —Eu perguntei, tentando acalmar

minha raiva sobre como Yonah poderia tê-lo matado com
isso. Essa raiva foi como estender o tapete de boas-vindas para a
minha outra metade ... ou a parte de mim que se sente mais à
vontade ligando para minha outra metade, mesmo que não
fosse? Deuses, isso era confuso.

Livro 2
 Se Ian sentiu alguma da minha batalha interior, ele não
comentou. Tudo o que ele fez foi pegar minha mão e também
estender o outro braço. O chifre voou para envolver-se em torno
de seu bíceps, como se fosse um bracelete gigante dos anos

340
oitenta.

— Vamos descobrir, —disse ele.

O feitiço incorporado em seu corpo nos levou para fora da

sala de estar e até o nível do porão da casa. Estávamos a poucas
portas do quarto em que ficamos quando Ian parou e abriu outra
porta. Yonah, Ereshki e Katsana estavam lá dentro e, pelas
expressões deles, apenas Yonah não ficou surpreso ao nos
ver. Ele apenas deu a Ian um olhar irônico.

— Isso levou muito menos tempo do que eu esperava.

Ian ignorou o insulto à sua suposta resistência sexual.

— Isso prova o que eu avisei, —disse ele. — Esse feitiço

traçou o poder de Dagon de volta a Ereshki. O que o impede de
usar um igual para encontrar ela e os outros que ele está
procurando?

Livro 2
 — Isso também prova que Ereshki está dizendo a verdade,
—respondeu Yonah. — Ela não se lembra de Ariel ou de
nenhum de seus crimes anteriores, apesar de ser uma das almas
que Dagon guardou dentro de si, o que ela deve ser ou ela não

341
teria manchas do poder de Dagon nela para o feitiço seguir
agora.

Eu odiava ter concordado com o demônio. Eu poderia não

ser capaz de acreditar em Ereshki depois do que ela fez comigo,
mas os feitiços não mentiram. A questão era: onde isso me deixou
e muitas outras pessoas que só me deixaram para falar por
eles? Essa Ereshki deveria pagar pelos crimes de seu antigo
eu? Ou Ereshki ter toda a memória disso arrancada de sua mente
fez a mulher diante de mim tecnicamente inocente?

Eu ainda estava lutando com isso quando Ian disse:

— Isso também prova a versão dos eventos de Ariel, então

vamos pegar Ereshki e partir agora, —com uma seda tão mortal
que ficou claro que ele não estava sofrendo de uma crise de
consciência.

Ereshki começou a chorar. Ouvi-lo puxou um lugar no meu

coração que eu pensava estar morto há muito tempo quando se

Livro 2
tratava dela. Até Yonah deu a ela um olhar compreensivo. Então
ele olhou para Ian.

— Inaceitável ...

342
Ele nunca terminou a palavra. O chão se agitou, então uma
enorme fenda apareceu e o mar imediatamente se encheu. A
água estava nos meus joelhos antes que eu pudesse reagir.

Silver! Se eu não o tirasse daqui, ele se afogaria! Saí correndo

da sala e depois me abaixei porque Yonah voou sobre mim com
Ereshki nos braços. Está certo, ela era humana novamente, então
também era suscetível a se afogar.

Voei pelo corredor, ignorando o grito de Ian para

parar. Quando cheguei ao nosso quarto, a água já tinha
ultrapassado a maçaneta da porta. Eu a abri direito quando um
tremor tremendo fez com que múltiplas rachaduras aparecessem
no teto. Silver voou como se tivesse sido disparado de um
canhão.

Agora, o único espaço seco que restava estava ao redor da

minha cabeça. Eu o agarrei enquanto lutava para voar acima da
linha da água. Mais sons horríveis batendo acima me fizeram
olhar preocupada para o teto. Qualquer que seja a catástrofe que

Livro 2
aconteceu—um terremoto, talvez?—parecia que o teto cederia a
qualquer momento.

— Ian! —Eu gritei, não o vendo no corredor com a água

343
subindo rapidamente e aumentando ameaçadoramente os
detritos do telhado.

Pensei ter ouvido a voz dele mais adiante, mas não tinha
certeza. Agora a água estava tão alta que eu não podia mais voar,
e caminhar por ela enquanto segurava o nariz de Silver acima da
água levaria muito tempo. Mais sons em colapso provaram
isso. Nós tínhamos apenas alguns segundos antes de todo esse
corredor colidir com ele mesmo.

Eu gritei: — Prenda a respiração! —Para Silver, e rezei para

que ele me entendesse e mergulhei debaixo da água, segurando-
o.

Eu mantive um braço na minha frente para afastar qualquer

detrito enquanto nadava o mais rápido que podia. Meu outro
braço protegeu a cabeça de Silver e o resto dele estava dobrado
contra o meu corpo. Lutei contra o pânico quando novos sons
atingiram-me mesmo através da água agitada. Mais detritos
começaram a se acumular, bloqueando meu caminho. Silver

Livro 2
poderia estar morrendo agora, e onde estava Ian? Os vampiros
não podiam se afogar, mas ele poderia ficar preso embaixo de
alguma coisa enquanto a casa desabava sobre ele com força
suficiente para separá-lo.

344
Algo duro bateu em mim, me puxando. Eu pensei ter sentido
o corpo de alguém próximo ao meu, então não havia nada,
exceto a dor dos múltiplos impactos e ruídos concussivos que
tornavam os sons anteriores pálidos em comparação. Quando eu
pude ver novamente, foi através de um brilho de sangue que
tornou minha visão vermelha.

Ian Vermelho me segurou contra ele enquanto nos levava

voando para longe da casa, que desabava sobre si mesma com
uma rapidez horrível. Silver Vermelho tossiu água enquanto o
sangue escorria de suas penas encharcadas. Então a areia
vermelha encontrou nossos pés quando Ian nos colocou na praia,
que se elevava dos tremores secundários do que quer que tivesse
derrubado a casa.

— Como você me encontrou em todos esses destroços? —

Eu ofeguei.

Livro 2
 — Localizador na coleira de Silver, —ele respondeu. —
Coloquei nele naquela vila em Atenas.

Engasguei com o riso que borbulhava. — Foi assim que você

345
me encontrou nas ruínas de Micenas.

— Eu sempre vou te encontrar, —ele jurou, me dando um

beijo duro.

Outra rodada de tremores secundários sacudiu o chão,

quebrando nosso beijo. Deuses, a casa, cheia de centenas de
pessoas celebrando um baile quando as paredes caíram! Quantos
saíram como nós? Quantos ainda estavam presos?

Coloquei Silver no chão.

— Fique, —eu disse ao Simargl. Então eu peguei a mão de

Ian. — Temos que voltar e ajudar!

Algo como um bufo escapou dele. — Sabia que você diria

isso.

Nós voamos de volta para casa, eu limpando o sangue dos

meus olhos, Ian murmurando algo que eu não conseguia pegar
devido ao vento e aos sons contínuos de esmagamento de
concreto e pessoas gritando. Nos breves segundos que levaram

Livro 2
para voltar à casa de Yonah, sua mansão de quatro andares havia
desmoronado quase um nível, com o mar despejando uma
enorme fissura que ia das ruínas de sua casa até as ondas
escurecidas pela noite.

346
Ian caiu perto de um grupo de vampiros que estavam
cavando nos escombros onde a área da piscina estava. Ela se foi
agora, substituída por enormes pedaços da casa que deslizaram
e um buraco ainda mais profundo que parecia engolir os restos
mortais. Eu estava prestes a me juntar a ele quando novos gritos
me mandaram voando por ele para a seção desabada do que
tinha sido a varanda do segundo andar.

— Você pega essa seção, eu vou pegar essa! —Eu gritei.

A varanda estava no chão, esmagando qualquer um que

tivesse tido o azar de estar embaixo dela. O cheiro de sangue e
morte estava sufocando, mas pelos gemidos e gritos, também
havia alguns sobreviventes. Comecei a jogar de lado os pedaços
da antiga varanda, com o cuidado de apontá-los para a areia
atrás de mim, em vez do que poderia ser mais gente enterrada ao
meu redor.

Livro 2
 — Estou indo! —Gritei, cavando e jogando ainda mais
rápido. Logo perdi o controle sobre um pedaço de corrimão
porque minhas mãos estavam pingando sangue, mas eu me
curaria. As pessoas presas podem não ter essa chance, se eu não

347
me apressar.

Algo grande e pesado caiu ao meu lado. Yonah, asas em

nenhum lugar para serem vistas, puxando os destroços com uma
determinação obstinada que correspondia ao meu desespero.

— Pare, —disse ele, me chocando. — Eu posso fazer isso,

mas só você pode parar o mar. Afaste as ondas da fissura,
Ariel. Agora, ou nunca chegaremos aos sobreviventes humanos
a tempo.

— Eu posso controlar um pouco de água, mas não consigo

segurar parte de um oceano! —Eu protestei.

— Então faça o que puder! —Foi a resposta impaciente de

Yonah antes que ele desaparecesse para começar escavando um
túnel sob os escombros.

Eu ainda estava furiosa com Yonah, mas ele estava certo, o

maior perigo para os sobreviventes mortais agora era o
mar. Manipular essas águas pode ser contra as regras dos

Livro 2
Leviatãs, mas eu não poderia valorizar uma mera ameaça à
minha vida mais do que as mortes garantidas dos sobreviventes
humanos presos se não fizesse nada.

348
Eu levantei minhas mãos e enviei meus sentidos para baixo
para encontrar a água que eu sabia que estava agitando sob os
escombros da casa de Yonah. Além disso, pensei
sombriamente. Essas partes do mar haviam atravessado aqui sem
permissão. Eu só estava enviando de volta.

Fechei os olhos. A visão não me ajudaria. Apenas sentidos,

e eu os deixei envolver a energia na água sob as ruínas da casa
até senti-la pulsar através de mim. Então eu envolvi meu poder
em torno dessa energia e puxei, tentando forçá-lo a se afastar das
incontáveis fendas que havia preenchido enquanto tentava
conter o fluxo implacável do mar na fissura principal.

Mas quase instantaneamente, fui inundada pela força

esmagadora de mais poder do que eu jamais poderia entender,
muito menos me curvar à minha vontade. Corre! uma parte
primal estridente de mim insistiu. Corra agora ou morra!

Ao mesmo tempo, minha outra natureza alcançou através

das barras de sua gaiola. Não só ela não tinha medo, como ela

Livro 2
estava intrigada com o potencial de toda a energia incontrolável
agitando ao seu redor.

Eu não pensei. Agarrei sua mão e puxei.

349
Capítulo 31
Quando minha outra metade, finalmente abandonou o

controle, os sobreviventes vampiro, ghoul, e demônio haviam

obstruído a maior das fissuras com vários pedaços de detritos da
casa. Não era uma solução permanente, e a água do mar ainda
corria pelas rachaduras, mas não era mais o dilúvio maciço que
havia me sobrecarregado com seu poder antes.

E eu estava tão exausta que não conseguia nem me sentar

enquanto observava sobreviventes ensanguentados esperando na
beira das ruínas. Alguns choravam, outros oravam em voz alta

Livro 2
para que seus entes queridos estivessem entre os que ainda estão
sendo retirados de debaixo da casa desabada. Eu não conseguia
ouvir batimentos cardíacos sob os escombros, mas esperava que
fosse por causa de todo o barulho das pessoas que cavavam nas

350
ruínas. Eu queria me juntar a eles para ajudar, mas ainda não
conseguia me mexer.

Quando algo espumoso e azul profundo surgiu do mar, por

um momento pensei que era uma onda desonesta. Então percebi
que havia vários Leviatãs se formando fora das águas. É claro
que, uma vez que eles fizeram, eles saíram das ondas e foram
direto para mim. Eu nem conseguia reunir a energia para ter
medo. Tudo o que eu conseguia pensar era: demorou o suficiente.

Então calças pretas rasgadas encheram minha visão. Eu os

segui para cima, para ver as costas pálidas e musculosas e cabelos
ruivos encharcados. Ian levantou o braço, e o chifre que o
envolvia apunhalou o ar como se desejasse que fosse carne.

— Eu considerei a primeira ameaça à vida dela como um

mal-entendido cultural, mas agora estou sem coisa fodida
nenhuma para dar, —disse ele em um tom alto e alegre. —
Então, se algum de vocês idiotas impregnados de água chegar

Livro 2
perto dela, eu vou enfiar esse chifre tão fundo em suas bundas, o
próprio Poseidon estará gritando com suas novas hemorróidas!

Se foi a última coisa que ouvi, pelo menos foi memorável.

351
— Isso não será necessário, —afirmou uma voz suave.

Não sei por que pensei que seria Yonah. Provavelmente

porque eu salvei pelo menos parte do seu pessoal, então eu
esperava que o demônio falasse em minha defesa, se isso
acontecesse. Mas o homem que entrou na minha visão tinha
longos cabelos brancos em vez de um patê brilhante e careca, e
sua pele ... Uau, pensei vagamente.

Ele devia estar coberto com um smoking elegante em algum

momento, mas rasgos profundos no tecido revelaram a pele que
em um momento estava tão pálida que lembrava a luz da lua
repousando sobre as ondas, enquanto no seguinte era azul
profundo através de prata. Olhar para ele era como assistir a luz
difusa refratar enquanto penetrava na água, e agora eu sabia do
que o cabelo dele me lembrava: a espuma que se formava quando
os mares estavam mais tempestuosos.

Livro 2
 — O governante Leviatã, —murmurei. Eu não o tinha visto
quando minha outra natureza tomou o controle mais cedo, mas
eu o senti, e isso foi o suficiente para reconhece-lo agora.

352
Ian se virou, colocando-se agora entre o estranho e eu. —
Não diga?

O sotaque de Ian não me enganou. Sua aura explodiu como

a detonação de uma bomba, um aviso tão claro quanto o chifre
mortal que agora apontava para o alto governante Leviatã de
cabelos brancos.

— Como eu disse, isso não será necessário, — respondeu o

estranho. Com isso, o Leviatã derreteu de volta ao mar.

Ian não relaxou sua postura. — Devo-lhe agradecimentos ou

você chamou seus cachorros-marinhos para dar uma surra em
Ariel?

— Ariel? —Os lábios do governante Leviatã se contraíram

quando ele olhou para além de Ian para mim. Foi quando eu
finalmente notei que, se a pele dele não fosse tão incomum, ele
pareceria um jovem normal e bonito. — Você de todas as pessoas
com o mesmo nome de uma sereia fictícia?

Livro 2
 Convoquei a energia para responder. — Esse livro não foi
escrito até milhares de anos depois que meu pai me nomeou, mas
a ironia dele não está perdida em mim agora.

353
Outro sorriso tocou sua boca. Então ele olhou de volta para
Ian.

— Não quero lhe fazer mal. —Mas você não poderia me parar
se eu o fizesse, acrescentou seu olhar endurecido.

O sorriso que Ian me deu me fez arrastar para uma posição

sentada. Eu tinha visto o mesmo sorriso antes de Ian se lançar
em uma luta alegremente violenta até a morte.

— Eu poderia usar alguma ajuda, —eu disse para distrair

Ian. Não era mentira. Meu corpo parecia um pano molhado, e
agora Yonah caminhava em nossa direção com as asas
abertas. Isso não poderia significar nada de bom.

— Eu terminei de derrubar as barreiras, então eu e meu

pessoal estamos indo embora, —anunciou Yonah, parecendo
falar mais com o governante dos Leviatãs do que Ian ou eu. Na
sua declaração, todos pararam de trabalhar tão rapidamente que
fez o novo silêncio assustador. — Vou lhe dar nossa nova

Livro 2
localização quando for seguro, —continuou Yonah, parecendo
falar novamente apenas com o líder dos Leviatãs.

Eles agarraram os braços na forma antiga de um aperto de

354
mão. Como Yonah não começou imediatamente a vomitar água
da boca, o líder dos Leviatãs não deve ter as mesmas limitações
de “afogamento por contato” que seus parentes formados por
fluídos tinham.

— Jornada segura, Yonah, —disse ele em sua voz não

acentuada.

— Para você também, Indus, —respondeu o ex-príncipe

demônio.

Indus. O nome de um rio não muito longe da minha terra

natal na antiga Mesopotâmia. Coincidência?

Ou o berço da civilização nasceu muito antes do que eu

imaginava?

Ereshki me distraiu mancando até a nossa pilha de detritos.

— Por favor, —disse ela. — Por favor, Yonah, não me deixe

para trás!

Livro 2
 — As regras estabelecem que apenas os membros mais
confiáveis são levados para um novo santuário após um ataque,
—respondeu Yonah em um tom severo. — Você é o mais novo,
por isso é o menos confiável. Mesmo se você não fosse, este lugar

355
é um paraíso há mais de quinhentos anos, mas menos de um mês
após a sua chegada, um terremoto atinge a metade da ilha
quando não está perto de uma linha de falha? Não! Magia negra
estava em andamento. Eu posso sentir, o que significa que este,
—ele apontou o dedo para Ian, — está certo. Seu inimigo a
localizou aqui, e não posso permitir que ele a localize para onde
estamos indo.

Ereshki tentou se agarrar a ele. Yonah a empurrou para

longe. Ela caiu de joelhos, chorando com uma desesperança que
causou uma pontada aguda de lembrança. Eu sabia como a
desesperança era tão profunda. Eu não desejei isso a ninguém,
nem mesmo a ela.

— Como você está tirando seu pessoal daqui? —Ian

perguntou, ignorando as lágrimas de Ereshki. — Como você
deve saber, nosso avião não está mais funcional, então podemos
usar uma carona.

Livro 2
 — Não comigo, —Yonah respondeu secamente. — Você
pode pedir ajuda, se encontrar um telefone móvel
funcionando. Ou comece a voar. Ou nadar, o Leviatã também
desaparecerá em breve. Eu não ligo para qual. Com as barreiras

356
abaixadas, agora posso teleportar todo o meu povo para fora
daqui, mesmo aqueles ainda presos sob as ruínas. Mas isso
também significa que esta ilha agora está completamente
desprotegida.

Com isso, Yonah desencadeou uma onda de choque de

poder. Ele jogou Ian para trás e deve ter me nocauteado, porque
quando meus olhos se abriram, apenas Ian, Ereshki e eu
permanecemos.

Os soluços de Ereshki se transformaram em lamentos

quando ela percebeu que Yonah cumprira sua promessa de
deixá-la para trás. Então ela se levantou e correu, mas logo
tropeçou em um pedaço de entulho deslizante e caiu.

— Eu vou lidar com você em um momento, —Ian

murmurou antes de levantar a voz. — Silver! Venha aqui,
companheiro, vamos embora!

Livro 2
 Fiquei aliviado ao ver uma faixa cinza voando em nossa
direção. Então tudo que eu vi foi Ereshki quando Ian a
teletransportou e a deixou na minha frente.

357
— Precisamos acelerar, temos que sair antes que está ilha
seja invadida pelos inimigos de Yonah.

Por um segundo, eu não entendi. Então eu fiz. Ereshki

também. Seus soluços ficaram frenéticos e ela me olhou com
uma tristeza que transcendia o desespero.

Ela não esperava piedade. Eu certamente não devia a

ela. Dagon não apenas cortou minha garganta antes de afirmar
que foi ele quem me ressuscitou dos mortos quando voltei à vida
mais tarde. Não, Dagon tinha todo o talento de um showman
combinado com a crueldade de suas ambições. Quanto mais
prolongado o sofrimento, mais grotesco é o método de execução
... o piedoso Dagon olhou quando voltei dos mortos, assim, mais
poder ele derivou de seus adoradores.

E eu tinha amado tanto Ereshki, implorei a Dagon que me

fizesse o objeto de suas crueldades, em vez dela. Quando ele o
fez, fiquei aliviada por ela, porque até o dia em que Tenoch me
resgatou, pensei que Ereshki também me amava como irmã. Mas

Livro 2
naquele último dia, me recuperei de uma surra mais rápido do
que meus captores esperavam e ouvi Ereshki rindo com Fenkir e
Rani sobre a facilidade com que ela me enganara. Ela não era
uma cativa indefesa. Não, Ereshki era o acólito da marca

358
demoníaca de Dagon, lá apenas para me manter leal a ele através
de seu engano.

Descobrir isso doeu mais do que qualquer coisa que Dagon

tivesse feito comigo.

Agora, eu poderia finalmente ter a minha vingança. De

muitas maneiras, eu precisava, não apenas para mim, mas
também para todas as outras vítimas. Mas mesmo quando
minhas mãos tremiam com o desejo de sufocar a vida dela, eu
não podia. A Ereshki que me traiu e a todas as outras pessoas
não estava aqui. Somente está estava, e ela não conseguia se
lembrar de seus muitos crimes.

Assassinar essa Ereshki não seria justiça. Nem seria

vingança. Seria crueldade só por crueldade. Por isso não pude
fazê-lo. Se o fizesse, não seria muito melhor do que o monstro
Ereshki daquela época, e eu era melhor, caramba! Ela tinha
tirado muito de mim, mas ela não tiraria isso.

Livro 2
 — Eu não vou matá-la, —eu disse.

Ian deu de ombros.

— Se você estiver muito cansada, eu farei isso.

359
— Não. —Agora meu tom era de aço. — Vamos levá-la
conosco.

Capítulo 32
Eu nunca discuti com ninguém enquanto me teletransportava
antes. Não posso dizer que recomendo.

Sempre que Ian não queria ouvir o que eu estava dizendo,

ele nos piscava mais cem quilômetros ou mais sobre a extensão
do oceano. Entre isso, nós voamos. Ou, mais precisamente, Ian
voou enquanto me carregava, Silver e Ereshki, porque eu ainda

Livro 2
estava fraca demais para me sustentar, muito menos para levar
qualquer outra pessoa.

Eu nunca tinha ouvido uma série de palavrões em diferentes

360
idiomas durante as horas que levamos para voar, teletransportar,
descansar e repetir antes de finalmente chegarmos ao continente,
que acabou sendo o litoral de Santa Monica50, Califórnia. Muitas
vezes, eu esperava que Ian deixasse Ereshki para se afogar, mas,
apesar de suas objeções claramente declaradas, ele a manteve
conosco. No final, eu não tinha certeza se isso era por respeito
aos meus desejos ou por causa da minha afirmação mais fria de
que Ereshki valia mais para nós viva.

Foi assim que nós quatro tropeçamos na primeira casa de

praia maravilhosa que vimos depois de nadar nos últimos
duzentos metros até a praia. Não estava vazia, mas alguns
flashes do olhar de Ian depois, o rico casal caucasiano de meia-

50 Santa Mónica é uma cidade costeira a oeste do centro de Los

Angeles. A Praia de Santa Mónica está rodeada pelo Palisades Park, com vistas para o Oceano Pacífico. O Pontão de Santa Mónica
alberga o parque de diversões Pacific Park, o histórico carrossel do Looff Hippodrome e o aquário Santa Monica Pier Aquarium.
Junto ao pontão encontra-se o Muscle Beach, um ginásio ao ar livre inaugurado na década de 1930. No centro da cidade, o
Bergamot Station alberga várias galerias de arte.

Livro 2
idade estava muito feliz em nos receber como convidados
inesperados. Os demônios não podiam entrar em uma casa
particular a menos que fossem convidados e estávamos no meio-
dia, então, durante as próximas horas de luz do dia, estávamos

361
seguros.

Tomei um gole longo e agradecido do pulso do marido

enquanto sua esposa se ocupava perguntando a Ereshki se ela
queria algo para comer. Ian, para minha surpresa, foi direto para
o telefone do casal e começou a discar.

— Crispin, —ele disse momentos depois. — Algo urgente

surgiu. Preciso que você me encontre na minha casa favorita
hoje à noite, e eu sei que você gosta de mantê-la perto, mas
faça o que fizer, não traga a garota com você.

Eu ouvi o bufar de Bones pelo telefone.

— Você sabe que Cat não vai concordar em ficar para trás ...

— Não é essa garota, —Ian interrompeu.

Um tenso silêncio se seguiu, então Bones disse:

— Vejo você está noite, —e desligou.

Livro 2
 Eu fiquei intrigada. Ian estava finalmente pedindo ajuda aos
amigos para derrubar Dagon?

Ian desligou o telefone. Então ele se esparramou no sofá

362
mais próximo, sem se importar que ainda estava
molhado. Ereshki se esforçou para ficar tão longe dele quanto a
deslumbrante sala com vista para o mar permitia. Eu a peguei
olhando para a porta lateral que levava ao convés e sua escada
para a praia como se estivesse estimando suas chances de
alcançá-la a tempo.

— Você está mais segura conosco do que sozinha. Dagon

vai rasgar você para conseguir o que ele quer de você. —Eu não
podia matá-la em sã consciência, mas também não estava
disposto a mimá-la. — Tudo o que faremos é ser rude e mantê-
la confinada. Seja sábia, Ereshki. Escolha grosseria e
confinamento sobre a morte.

— Ele ainda quer me matar, —disse ela com uma voz

trêmula.

O sorriso que Ian mostrou a ela disse que não estava errada.

— Ele não vai, —respondi, ignorando o desafiador arco de

Ian. — Você é a isca perfeita. Dagon encontrou claramente uma

Livro 2
maneira de rastrear você. O santuário da ilha destruída de Yonah
é uma prova disso. Chegamos menos de doze horas antes do
terremoto, e um feitiço tão poderoso levaria muito mais tempo
para ser implementado, então Dagon seguiu você até lá. Não

363
nós. Mas Dagon ainda não está com força total. Além disso, ele
será atingido por uma dor incapacitante assim que estiver perto
de Ian, então vamos finalmente armar uma armadilha para ele
da qual ele não pode escapar.

Tínhamos apenas o elemento surpresa e os resultados do que

meu pai havia feito a Ian para combater a capacidade curinga de
Dagon de queimar almas para aumentar seu poder, mas teria que
ser suficiente.

— Por que estar perto de Ian o prejudica? —Ereshki

perguntou ao mesmo tempo, Ian disse:

— Continue, —em um tom perigosamente sedoso.

Eu endureci. Eu não tinha mencionado isso antes? Pela

expressão sombria de Ian, eu não tinha. Suspirei.

— Meu pai lançou um feitiço em você que só é ativado

quando Dagon está perto. Você viu o que fez quando Dagon

Livro 2
bateu nosso encontro no parque de diversões. Ele caiu de joelhos
gritando.

A memória aqueceu meu coração, mas os dedos de Ian

364
começaram a bater contra o apoio de braço do sofá forte o
suficiente para enviar pedaços de cotão de seu recheio interior ao
ar.

— Uma vez, eu pensei que a coisa mais horrível que ouvi foi
a esposa bruxa de Vlad me amaldiçoando a me apaixonar por
alguém que insistia na monogamia. —O tom de Ian era
enganosamente jovial. — Não devo ter ouvido a parte em que
ela acrescentou que o objeto do meu afeto também teria um
conjunto enfurecido de escrúpulos combinados com instintos
protetores insanos que levaram a repetidas tendências suicidas!

Não devo ter bebido o suficiente do marido rico. Se tivesse,

talvez soubesse do que diabos Ian estava falando.

— Esta é a sua maneira de dizer que você não quer ser

monogâmico?

Uma mesa de centro voou pela janela. Vidro quebrou e a

esposa soltou um grito assustado que Ereshki ecoou. Ian estava

Livro 2
na minha frente antes que eu pudesse falar, aqueles dedos fortes
agora cavando em meus ombros.

— Não. —Sua voz era mais dura do que um rosnado. — É

365
a minha maneira de dizer que não acredito que você me evitou
por semanas para minha suposta proteção, o tempo todo, se
colocando em maior perigo, porque eu estava enfeitiçado para
ser um maldito repelente de Dagon!

— Eu não estava pensando no meu perigo, —eu bati, o

cansaço se transformando em raiva. — Eu não estava pensando
muito, como tentei explicar várias vezes. Sim, eu lidei com as
coisas mal, mas depois que você segurar meu corpo morto em
seus braços, você pode reagir com toda a racionalidade legal que
quiser. Até então, desculpe-me por não agir com minha melhor
lógica fria depois de segurar o seu!

— Devemos sair, —disse o marido, saindo da sala. Ereshki

deve ter concordado. Ela começou a segui-lo até Ian rosnar:

— Fique! —Com os olhos brilhando.

Com isso, todos eles congelaram.

Livro 2
 Ereshki era suscetível ao controle da mente como seres
humanos comuns agora? Ou ela congelou no lugar porque tinha
medo de deixar Ian mais irritado? Não tive tempo de descobrir
qual. Os olhos de Ian se fecharam e ele respirou fundo, como se

366
quisesse se firmar.

— Não, —ele disse em um tom irritado. — Eu também não

teria reagido lógico ou racionalmente a você estar morta em
meus braços. Agora, há mais alguma coisa que você deixou de
mencionar para mim?

Eu olhei nos olhos dele, minha raiva saindo tão rápido

quanto tinha chegado. Havia muito sentimento cru neles para
que permanecesse. Ou, como meu irmão havia me avisado, eu
estava apenas vendo o que queria ver? Eu estava me afogando
na mesma areia movediça que muitos, muitos outros, assumindo
que Ian sentia mais por mim do que por ele?

— Não, —respondi com voz rouca. O que Ian sentia ou não

por mim era uma conversa para outra hora. Agora, a
sobrevivência veio primeiro. — Esse é o último dos meus
segredos, eu acho.

Um sorriso sardônico curvou a boca de Ian.

Livro 2
 — Espero que sim, mas não ficarei surpreso se não
estiver. Agora, —de volta à nossa audiência silenciosa, — Sr. e
Sra. Rich, convide mais de meia dúzia dos mais ricos que você
conhece. Também não aceite não como resposta. Não sei sobre

367
minha adorável esposa, mas estou faminto.

Capítulo 33
O Sr. e a Sra. Rich, como Ian os chamara ironicamente, tinha
vários amigos ricos e saborosos. Um deles até tinha um jato da
empresa. Isso nos poupou o trabalho de tentar levar Ereshki em
segurança a um aeroporto comercial. Ela pode parecer suscetível
ao controle da mente dos vampiros no momento, mas isso pode
mudar. Quem sabia quais dos poderes de Dagon ela havia
absorvido, mas não havia mostrado, ou talvez nem sabia ainda?

Livro 2
 Deixamos o grupo rico com uma contagem mais baixa de
glóbulos vermelhos e uma lembrança de emprestar o jato da
empresa a "amigos". Isso nos compraria um dia ou dois antes que
o magnata saísse da compulsão de Ian e fosse atrás de seu

368
avião. Facilitamos a localização deixando-o no aeroporto de White
Plains51 em Nova York e pegamos um Uber para Manhasset52.

Uma olhada mostrou por que Ian havia descrito isso como
sua casa "favorita". Era tão grande quanto a enorme mansão de
Yonah, mas as três varandas de Ian eram adornadas com várias
criações esculpidas em vez de plantas fluindo. Não me
surpreendeu que o gosto de Ian fosse do fantástico ao
erótico. Tive um vislumbre de gárgulas de pedra brincando com
mulheres, homens e sátiros—ou eram esses centauros?—antes de
Ian me empurrar, Silver e Ereshki para dentro. A noite tinha
acabado de cair, tornando seguro para os demônios vagarem

51 O Westchester County Airport é um aeroporto de propriedade do condado de

Westchester, Nova York, a 5 km a nordeste do centro de White Plains, em West Harrison, Nova York. Às vezes, é referido como o
Aeroporto de White Plains e foi identificado como tal pelo Guia Oficial da Companhia Aérea.

52 Manhasset é um lugar designado por povoado e recenseamento no condado de

Nassau, Nova York, na costa norte de Long Island. Até à data do recenseamento 2010 de Estados Unidos, a população era 8.080.

Livro 2
novamente. Com que rapidez Dagon poderia rastrear
Ereshki? Ou Ian, se Dagon estava traçando seu poder em Ian da
mesma maneira que o feitiço incorporado em Ian agora traçava
os outros? Logo descobriríamos. Eu só esperava que

369
estivéssemos prontos.

Mal tive tempo de admirar a madeira ornamentada nas

paredes do grande hall de entrada quando ouvimos um carro
parar. Eu enrijeci, embora soubesse que Dagon teria outro
demônio teletransportando-o para cá se ele nos encontrasse e
pretendesse nos emboscar. Dagon não iria subir e bater a porta
do carro quando saiu. Quando ouvi uma segunda porta do carro
fechar mais suavemente, relaxei.

— Cat e Crispin, —disse Ian. — Rápido, pela primeira

vez. Leve-a, —acrescentou ele a um dos dois vampiros que
entraram no salão, depois empurrou Ereshki na direção deles. —
Mantenha-a segura e não a subestime. Ela não é uma humana
normal.

Com isso, Ian abriu as portas duplas antes que o casal que
caminhava até elas pudesse bater.

Livro 2
 — Tenho um problema com demônio, então você entenderá
por que não vou convidá-lo para entrar, —ele os cumprimentou.

Bones—cujo nome de nascimento era Crispin, mas apenas

370
Ian o chamava assim—lançou a Ian um olhar aguçado quando
ele e sua esposa, Cat, entraram. As mechas vermelhas de Cat
ainda estavam tingidas, com um tom horrivelmente marrom e o
cabelo de Bones ainda era tão comprido que escondia metade do
rosto, mas suas auras faziam o ar estalar. Quando eles
atravessaram o limiar sem hesitar, outro nó em mim
diminuiu. Nenhum demônio poderia entrar em uma residência
particular sem ser convidado primeiro, então esse não era Dagon
e outro demônio usando encantamento na tentativa de nos
enganar.

No momento seguinte, percebi que tinha relaxado muito

cedo. Algo grande e escuro batia no chão da frente com tanta
força, a fonte de pedra ao lado jogava água sobre os lados. Os
alarmes de perímetro começaram a soar, mas, com o barulho
alto, eu peguei a maldição de Ian ... e entendi quando aquela
forma grande e escura foi instantaneamente iluminada por vários
refletores do telhado.

Livro 2
 Mencheres.

— Não se preocupe, também não vou esperar por um

convite, —disse o pai de Ian, enquanto caminhava até a casa.

371
Ian deu a Bones um olhar maligno.

— Golpe baixo, Crispin.

A sobrancelha de Bones subiu.

— Como você diria, retornos, Ian.

Segui Ian até a sala de estar, lutando contra flashbacks da

última vez em que me encontrei com seus amigos mais
próximos. Nós nos apresentamos a eles como recém-casados
apaixonados. Eles não o compraram na época, mas ficaram mais
contidos com sua descrença, e eu estava incluindo suas ameaças

Livro 2
de morte para mim nessa narrativa. Agora, as luvas estavam
claramente fora.

— Eu sei por que você vendeu sua alma, —Mencheres disse

372
assim que Ian fechou as portas da sala de vidro atrás de si.

— De todos os tempos para ficar sem heroína, —Ian

murmurou. Então ele foi até as garrafas de cristal na prateleira e
serviu-se de um copo grande de qualquer líquido âmbar escuro.

Mencheres olhou para ele antes que seu olhar de obsidiana

pousasse em mim. O peso disso me fez sentir como se estivesse
sendo contida com camadas e mais camadas de correntes
grossas. Então ele olhou para Silver, que voou e começou a
cheirar as pernas do ex-faraó.

— Silver, —eu disse em reprimenda.

— Ele cheira meus mastins53 em mim, —Mencheres

respondeu, seu olhar ficando irônico. — Embora nenhum dos
meus animais de estimação tenha asas.

53 Mastim é uma categoria de cães que engloba raças de porte grande a gigante e estrutura
molossóide com aptdião para guardar rebanhos e/ou propriedades. O termo mastim pode ser usado também como um sinônimo
de molosso, embora nem todos os molossos sejam classificados como mastins.

Livro 2
 — Quem mais quer uísque? —Ian disse, ignorando isso. —
Eu sei que você é um sim, Crispin. Cat? Veritas?

— Eu vou querer um pouco, —eu disse, pensando, e eu

373
gostaria que você tivesse um pouco de sangue demoníaco para adicioná-
lo. Ele me entregou um copo tão cheio quanto o dele, depois deu
um meio cheio para Bones antes de tomar a cadeira ao lado da
minha.

— Então, Vlad ou Leila finalmente deixaram meu segredo

vazar, —Ian disse em um tom de conversa.

— Incorreto, —Mencheres respondeu com o mesmo prazer

falso. — Ela e Vlad se recusaram a me dizer, mas Vlad disse para
assistir meu vídeo de execução falso mais de perto. Eu fiz. Você
está quase fora do alcance da câmera, mas depois que Vlad
supostamente tira minha cabeça, você vem em sua direção com
uma faca. Vlad diz: “Não” e você diz: “Oh, eu não vou te
matar. Vou deixar Mencheres fazer isso”. Então o vídeo termina.

Eu não estava lá naquele dia, mas sabia o que aconteceu a

seguir: Ian cortou a tatuagem de proteção que estava impedindo
Dagon de encontrá-lo. E Dagon veio correndo.

Livro 2
 — Agora, eu finalmente entendi o que você quis dizer. —A
voz de Mencheres perdeu a amabilidade e tornou-se uma voz
áspera. — Você estava prometendo me trazer de volta para que
eu pudesse vingar minha própria morte, e só há uma maneira de

374
você fazer isso: vendendo sua alma.

— Exceto que você não estava morto. —O tom de Ian era

leve, como se ele não tivesse pago na miséria, morte e pior por
seu ato altruísta. — Dagon deu uma boa risada de segurar a
barriga, me dizendo depois que nossa acordo foi acertado.

A dor estava gravada nos traços de Mencheres tão

profundamente, por um instante ele parecia ter toda a sua
verdadeira idade, apesar dos traços bonitos e sem linhas.

— Eu prometo a você que vou consertar isso.

— Você não precisa.

A cabeça de Mencheres, que se curvou de dor, levantou-se

com isso. Ian continuou com um aceno na minha direção.

— Minha esposa está cheia de surpresas. Puxar-me de volta

do túmulo depois da minha morte anulou minha dívida de alma
com Dagon é apenas uma dessas surpresas.

Livro 2
 — Como? —A explosão incrédula de Cat foi repetida pelo
marido.

Mencheres parecia chocado demais para falar.

375
— Da mesma maneira que faço todo o resto, —eu disse,
esperando que ser vaga fosse suficiente. — Bibbity-bobbity-boo.

Mencheres finalmente encontrou sua voz.

— A magia pode reanimar brevemente carne ou ossos, mas

não pode puxar uma alma da vida após a morte e restaurá-la de
volta ao corpo. Somente um acordo demoníaco pode fazer isso
... ou, talvez, ela própria é um demônio.

A repulsa tocou as feições de Cat. Pela expressão endurecida

de Bones, ele suspeitava disso também.

— Não me insulte, —eu bati antes de perceber que estava

insultando meu próprio meio-irmão com o comentário. —
Embora nem todos os demônios sejam maus. —Eu alterei. —
Além disso, eu sou, —"a filha da personificação do rio entre a vida e
a morte, ao ouvir meu irmão meio demônio descrevê-lo, " — Outra
coisa —terminei.

Livro 2
 — Um semideus, —Ian disse com a mesma casualidade que
ele lhes ofereceu uísque. Mencheres me deu um olhar que não
estava totalmente surpreso. Bones no entanto, se levantou.

376
— Seu cabelo. —Ele realmente começou a recuar de mim
antes de se segurar e parar. Ian revirou os olhos.

— Sério, Crispin? Aja de acordo com a sua idade.

Cat era mais sucinta. — Que diabos, querido?

Bones sentou-se novamente, um flash de vergonha cruzando

suas feições. Então eles endureceram e a aura dele explodiu
como se estivesse se armando.

— Seu. Cabelo. —Cada palavra era uma acusação.

— Rude. —Cat assobiou para ele antes de dizer: — Eu acho

que suas luzes baixas são legais, —em voz alta para mim. —
Okay, concedido, eu sou fã dos Buckeyes54, e azul e ouro são as
cores de Michigan, mas ...

54 O time de beisebol do Ohio State Buckeyes é o time de beisebol da faculdade da Universidade Estadual de
Ohio. O programa, fundado em 1881, foi o primeiro time atlético da história do estado de Ohio. O Estádio Bill Davis, em Columbus,
Ohio, é o país sede do programa desde 1997. A equipe conquistou um Título Nacional em 1966 e também 14 Big Ten Titles ao longo
da história da equipe. Atualmente é treinado por Greg Beals. O estado de Ohio produziu muitos jogadores profissionais de
beisebol, como os principais ligantes Steve Arlin, Frank Howard, Nick Swisher, Barry Bonnell, Dave Burba e Fred Taylor.

Livro 2
 — Eles não são um tributo aos Wolverines55, Kitten, — Bones
interrompeu. — Lembra do Anjo da Morte de que falei? Quando
vislumbrei sua verdadeira forma, seu cabelo era igual ao dela.

377
Os olhos de Cat se arregalaram até que pareciam estar
tentando escapar de seu rosto.

— Eu pensei que minha árvore genealógica estava fodida —

ela respirou. — Wow.

De repente, o ar parecia estar me apertando, um aviso de

Mencheres.

— Ariel, filha de Aken, —disse ele, a voz baixa e ressonante

quando ele me chamou pelo meu verdadeiro nome. — Ian está
realmente livre da dívida de sua alma com esse demônio?

Finalmente, algo que eu poderia responder sem hesitação ou

imprecisão.

55 O time de beisebol do Michigan Wolverines representa a Universidade de Michigan na NCAA Divisão I

de beisebol universitário. Junto com a maioria das outras equipes atléticas de Michigan, o time de beisebol participa da Big Ten
Conference. Eles jogam seus jogos em casa no Ray Fisher Stadium. Os Wolverines fizeram a College World Series oito vezes,
vencendo dois campeonatos nacionais em 1953 e 1962. Michigan é o quarto programa mais vencedor na história do beisebol da
NCAA Divisão I, atrás apenas de Fordham, Texas e USC. Antes da temporada de 2013, o ex-treinador do Maryland Erik Bakich
substituiu Rich Maloney como treinador do programa.

Livro 2
 — Sim.

— Ela também tinha um fantasma secretamente me

guardando e me lançou um feitiço que explodiu qualquer magia

378
maliciosa e a enviou de volta ao lançador, —disse Ian,
resultando em Mencheres me dando seu primeiro sorriso real. —
Mas não foi por isso que liguei para Cat e Crispin aqui, —
continuou ele. — Acabei de descobrir que Timothy está vivo.

— Meu amigo Timothy? —Imediatamente, Cat lançou um

olhar acusador a Bones. — Você não me disse que pensava que
ele estava morto!

— Porque eu não sabia, —Bones começou em um tom

exasperado, depois parou quando viu o rosto de Ian. — Você
não quer dizer ...?

— Eu, na verdade, —Ian respondeu sombriamente. — O vi

enquanto eu estava roubando isso, —um golpe indicava a
protuberância sob sua manga. Certo, eles ainda não tinham visto
o chifre. — E você nunca vai adivinhar por que ele se escondeu
de nós todos esses anos.

Livro 2
 — Oh, você quer dizer o seu amigo Timothy de quando você
era humano, —disse Cat, continuando. — Se ele está vivo, isso
é ótimo!

379
Bones lançou um olhar medido para Ian antes de se virar
para ela. — Se essas fossem apenas boas notícias sobre Timothy
estar vivo, Ian não teria insistido em nos dar pessoalmente. —
Para Ian, ele disse simplesmente: — O que Timothy fez?

Ian se inclinou para trás com um suspiro. — É o que ele

poderia fazer. Você se lembra que Timothy foi embora porque
estava procurando por Caim? Ele e o culto ao qual ele se juntou
acreditam que o encontraram, ou os restos de Caim, por assim
dizer. Mais importante, eles acreditam que esses restos podem
ser ressuscitados se derem o sangue de um humano, vampiro e
ghoul combinado para beber.

De repente, a luz explodiu em torno de Cat em formas

diáfanas e retorcidas, enquanto um lamento sobrenatural me fez
querer agarrar meus ouvidos. Tão rapidamente se foi, deixando
Cat com halo em nada, exceto o brilho artificial da sutil
iluminação da sala, enquanto o único som veio do grunhido
contente de Silver quando ele se acomodou perto dos pés de

Livro 2
Mencheres. Olhei em volta, espantada que ninguém mais
parecesse ter notado que, por um instante, Cat estava cercado
por espectros mortais.

380
— Seu velho amigo quer sangrar minha filha? —Ela
assobiou.

— Se ele souber sobre ela, sim. —Ian respondeu sem

rodeios. — É verdade que Timothy não me matou quando teve
a chance, mas eu nunca apostaria em amizade contra o
fanatismo, e Timothy é um fanático agora.

Bones estendeu a mão para pegar a mão de Cat.

— Então espero que nunca mais o vejamos, —disse ele, num

tom não menos mortal por sua nova suavidade. — Agora, o que
você roubou dele?

Levantei-me, sem precisar ver Ian demonstrar as notáveis

habilidades do chifre. Eu ainda devia ter um ressentimento
contra a relíquia por explodir a cabeça de Ian e quase matá-lo.

— Vou verificar Ereshki, —eu disse enquanto Ian tirava o

casaco de caxemira. Ian havia chegado à casa de praia esta
manhã vestindo apenas calças rasgadas, e o Sr. Rich tinha um

Livro 2
tamanho semelhante, então Ian invadiu seu armário. Eu não
estava julgando. Agora eu usava um suéter e calça de caxemira,
cortesia da sra. Rich.

381
— Eu vou com você, —disse Cat, me surpreendendo.

Estávamos a meio caminho da porta quando Mencheres de

repente bloqueou meu caminho. Eu fiquei tensa, mas tudo o que
ele fez foi me puxar para seus braços.

Eu fiquei assustada. Mesmo nos mais amigáveis, Mencheres

e eu não éramos crianças para dar abraços. Somente quando
Mencheres sussurrou:

— Obrigado, —em uma voz vibrando de emoção, eu percebi

por que ele fez isso.

Ian. Claro. Tínhamos o amor por ele em comum.

— De nada. —Embora eu não tenha feito isso por você ...

Mencheres me soltou.

— Desde que te conheço, Veritas, ou a admiro como aliada,

a respeito como igual ou tenho sido cauteloso sobre você como
adversária. Agora, é uma grande honra recebê-la na minha
família como filha.

Livro 2
 O sorriso de Ian dizia: Eu disse que ele faria isso.

Fiquei emocionada, mas não consegui mostrar quanto sem

revelar sentimentos que Ian ainda não correspondia. Por isso

382
cobri minhas emoções mais profundas com um sorriso irônico.

— É muito gentil da sua parte, Mencheres, mas

considerando que sou mais de cem anos mais velha que você
... Eu não estou te chamando de 'pai'.

Ele riu. Todos os outros também, o que encobriu a

vulnerabilidade do momento para mim. Ou assim eu
pensei. Pelo canto do olho, peguei Cat me dando uma
olhada. Ela era muito perspicaz ou todos os meus esforços eram
inúteis porque o que eu sentia por Ian estava escrito em todo o
meu rosto?

Eu não queria descobrir.

— Ereshki, —eu disse, como se os lembrasse de onde estava

indo. — Onde ela está?

— Pergunte a qualquer um dos meus guardas, —Ian

respondeu. — Eles vão te mostrar.

Livro 2
 Olhei para Cat, desejando ter uma desculpa para evitá-la
agora.

— Ainda vem? —Por favor, diga não ...

383
— Logo atrás de você, —ela respondeu com um sorriso
rápido.

Merda.

Capítulo 34
Eu pretendia evitar uma conversa com Cat encontrando
rapidamente um dos guardas de Ian para me levar a Ereshki. No
entanto, mal tínhamos saído da sala de estar antes de Cat
começar a me puxar pelo corredor formal para um dos muitos
aposentos além dele.

Livro 2
 — A biblioteca, —ela exclamou, como se nunca tivesse visto
uma antes. — A última vez que estive aqui, quase matei Ian
nisso!

384
Ela continuou puxando meu braço para me fazer segui-
la. Dei uma olhada ansiosa no teto com cúpula de vidro acima
do vestíbulo. Se eu jogasse Cat através dela, ela entenderia que
eu não gostava de ser puxada como uma criança relutante,
embora isso fosse um pouco extremo. E rude, eu supunha.

Assim, eu a deixei me levar para a biblioteca. Era uma sala

impressionante de dois andares, com milhares de volumes novos
e antigos alinhados nas paredes. Outra seção abrigava rolos de
vidro. Eu poderia ter folheado os livros por horas, mas Cat
parecia mais interessada na única obra de arte da sala, uma
coleção de ossos formados em um mosaico do interior
australiano.

— Eu não posso acreditar que Ian montou isso de novo, —

ela se maravilhou. — Ele caiu em pedaços depois que eu joguei
na cabeça dele anos atrás.

Ela claramente queria que eu perguntasse sobre essa luta,

então eu fiz. — Por que você jogou nele?

Livro 2
 — Para distração. Ele tinha acabado de me jogar em uma
parede, e eu estava determinada a matá-lo embora eu tenha
ficado surpresa com a força dele. —Então ela me deu um olhar
arqueado. — Mas Ian ouviu meu coração bater e, como todos os

385
vampiros, o som o levou a acreditar que eu era muito mais frágil
do que parecia. Ser subestimado em uma luta oferece a melhor
vantagem de todos os tempos.

Mais a conversa era apenas educada, decidi. Além disso, ela

me intrigou.

— Por que você estava tão determinada a matá-lo?

— Era o meu trabalho. —Ela inclinou a cabeça. — Uma vez

eu estava na lista de vigia dos Guardiões da Lei, então você deve
saber que eu trabalhava para o governo, matando vampiros que
assassinaram indiscriminadamente seres humanos. Eu pensei
que Ian era um desses assassinos indiscriminados porque meu
chefe me enviou atrás dele. Só descobri depois que as razões do
meu chefe eram pessoais. Ian transformou o irmão do meu chefe
em um vampiro, e logo depois disso, o filho da puta recém-
transformado destruiu a maior parte da família do meu chefe.

Livro 2
 Agora eu sabia de quem ela estava falando e como ela
descrevia esse vampiro como um "filho da puta".

— Você está falando do seu pai, Max. —Fazendo do ex-

386
chefe de Cat seu tio paterno. Eu não sabia disso antes.

— Sim, —ela disse em um tom mais duro. — A outra coisa

que Max fez logo depois de pegar suas presas foi ficar com a
minha mãe, e ele era tão recém-morto-vivo que ainda tinha
esperma viável. Para piorar as coisas, logo depois, Max deu uma
olhada verde em minha mãe, a fazendo acreditar que ele era um
demônio literal. Sabe como é crescer com medo de si mesmo
porque lhe disseram que metade de você é má?

Eu me encolhi, então me amaldiçoei junto com meu

companheiro perceptivo demais. Eu pensei que Cat tinha me
arrastado aqui apenas para se gabar de uma luta de muito tempo
atrás, mas seu verdadeiro objetivo tinha sido me confrontar sobre
uma luta que ela não deveria saber que eu estava tendo.

— Vi seu rosto quando Ian nos disse o que você era. —Sua
voz suavizou. — Não se preocupe, os outros não pegaram. Eles
teriam que ter vivido isso para fazer, e não o fizeram. Mas eu
sim.

Livro 2
 Se eu tivesse sido despida de repente, me sentiria menos
exposta. Ian fez com que eu me sentisse assim muitas vezes, mas
eu confiava nele, enquanto mal conhecia a mulher à minha
frente. Mais uma vez, joguei minha faxada do Guardião da Lei

387
como se fosse um escudo.

— Não sei do que você está falando. —Minha voz soou fria
e composta, para meu alívio. Ela bufou.

— Besteira. Você mal consegue se segurar e eu não culpo

você. —Eu pensei que era dura escondendo o que eu era por
algumas décadas. Você está escondida há milhares de anos
enquanto se disfarça de policial vampiro. Apaixonar-se e quase
perder Ian foi a última gota, não foi? —Outro olhar muito
consciente. — Por duas vezes, pensei que Bones tivesse morrido,
e perdi minha merda em graus épicos em ambas às vezes. Não
importa o quão duras pensemos que somos, uma perda como
essa é muito profunda para lidar, não é?

Cada palavra esmagou minhas defesas mais rápido do que

eu poderia reconstruí-las. Pior, ela não tinha terminado.

— Eu não sei como você trouxe Ian de volta dos mortos,

mas eu aposto que foi preciso todo o poder da parte de você que

Livro 2
você estava escondendo para fazer isso. Também não há como
colocar esse gênio de volta na garrafa, uma vez lançado. Lembro-
me disso desde quando eu estava lutando contra o meu lado
vampiro. A parte mais assustadora foi o quanto eu amei ceder a

388
esse poder quando finalmente me soltei ... e soltar tudo dentro
de mim fora para que todos possam ver.

— O que você é, o mestiço sussurro? —Eu bati, muito

agitada para continuar me escondendo atrás da minha
personalidade policial de vampiro, como Cat havia descrito.

Seu olhar cinza escuro brilhava em verde. — Eu não sou,

mas depois de todo esse tempo, você deveria ser. O fato de você
não ser significa que alguém lhe disse que sua outra metade era
ruim quando você era jovem o suficiente para acreditar nele. Eu
não sei quem era ...

— Pare, —ordenei, horrorizada ao sentir as lágrimas

começarem a crescer. Como ela me reduziu a isso tão
rapidamente? Ou eu tinha feito isso comigo mesma? Eu ainda
estava tão fora de controle quanto ela insinuou?

— Mas você deve ter confiado nessa pessoa, para acreditar

nela por tanto tempo, —ela continuou, seu tom ficando parecido

Livro 2
com uma pedra, apesar da nova simpatia em seus olhos. — Deve
ter amado ele também. Somente alguém que você ama pode te
atrapalhar tanto, por tanto tempo. Minha mãe com certeza fez
um número comigo, mas ela estava errada, assim como quem

389
trabalhou com você emocionalmente também estava errado ...

— Você não sabe nada!

Agora eu estava gritando, e minha visão ficou

ameaçadoramente escura. Eu toleraria que ela me machucasse,
mas arrancaria o sangue dela e o banharia antes que eu
permitisse que ela desrespeitasse meu pai.

— Tenoch não estava errado. Ele nunca teria criado o senhor

da guerra mais implacável do mundo antes de morrer, a menos
que soubesse que parte de mim era tão perigosa que tinha que
haver alguém igualmente perigoso para me impedir se eu
realmente deixasse essa metade de mim livre!

A umidade atingiu minhas bochechas. Eu pensei que eram

minhas lágrimas até ver as gotas voando dos olhos de Cat antes
de sentir mais pequenos salpicos na minha pele. Eu não
pretendia arrancar as lágrimas dela, mas sim, e pelo rubor que

Livro 2
enchia sua pele, seu sangue também estava subindo à superfície
mais rápido do que ela poderia ter dirigido.

Eu me virei, fechando meus olhos enquanto tentava forçar

390
minha outra natureza antes de me banhar em seu sangue. Vá
embora, vá embora, vá embora! Eu cantei isso.

Não foi o suficiente.

Desesperadamente, enviei meus sentidos para a fonte em

frente à casa de Ian. Então eu explodi minha raiva na água que
ela continha, em vez da mulher que cortou séculos de crostas
para me esfaquear sem esforço na minha ferida mais
profunda. Senti a água ferver antes de congelar tão rápido que a
mudança extrema de temperatura quebrou as pedras. O som da
fonte explodindo era tão alto que mascarou o estrondo que a
porta da biblioteca fez quando Bones a abriu.

— O que há de errado? —Bones exigiu. — Senti uma

explosão de poder vindo desta sala.

Eu me virei para ver Ian logo atrás de Bones. Cat ainda

estava olhando para mim, mas pelo menos ela não estava coberta
de sangue. Nem havia mais nada na sala. O único dano foi o que
Bones fez na parede com a porta.

Livro 2
 Bom. Eu me peguei a tempo.

— Oh, isso era só eu, não sendo totalmente perigosa, —eu

disse em um tom assustadoramente brilhante. — Agora, acho

391
que vou verificar nossa prisioneira sozinha, obrigada.

Eu teria saído, se um dos guardas de Ian não tivesse entrado

na sala no momento seguinte. Ele estava coberto de sangue, me
fazendo pensar que eu não tinha direcionado toda a minha raiva
para a fonte do lado de fora. Então suas palavras ofegantes me
fizeram pensar novamente.

— Ela escapou!

— Como? —Ian exigiu, já passando por ele.

O guarda correu para conversar com Ian. Eu também, o que

significava que eu peguei a resposta do guarda. — Nós não
sabemos! Um minuto, ela estava acorrentada à cadeira. No
próximo, nós três estávamos sangrando e ela se foi!

— Soe o alarme, —Ian ordenou. — Ela precisa ser

encontrada!

— Você não sente onde ela está? —Perguntei surpresa. A

boca de Ian se apertou.

Livro 2
 — Não, eu não.

O feitiço de Yonah tinha dado a Ian um alcance

significativo. Mesmo que Ereshki tivesse se libertado de alguma

392
forma no momento depois de ter deixado a nossa vista, ela não
poderia ter ido tão longe em tão pouco tempo.

Ian nos levou escada abaixo para uma sala sólida de

concreto que parecia uma nova cela de vampiro. A porta tinha a
espessura do meu antebraço e não tinha janelas. Deveria ter sido
mais do que suficiente para segurar Ereshki, mas a cadeira que
estava presa no chão estava vazia de tudo, exceto correntes
pesadas.

Ian se inclinou perto da cadeira, depois se endireitou tão

abruptamente que quase a arrancou das soldas.

— O que é isso?

Os dois guardas ensanguentados da sala se entreolharam

antes que o de cabelos pretos respondesse: — Caneta e papel.

O olhar que Ian deu a eles deveria tê-los de joelhos

implorando piedade.

— Por que você deu isso a ela?

Livro 2
 — Ela estava chorando sobre como queria escrever um
bilhete de despedida, —disse o outro guarda, curvando-se como
se sentisse os golpes que certamente viriam. — Soltamos apenas
um pulso. Seus braços e pernas ainda estavam acorrentados. O

393
que um humano poderia fazer com apenas um pulso, um pouco
de papel e uma caneta? —Ele acrescentou defensivamente.

Fechei os olhos. Ian ouviu meu batimento cardíaco, Cat havia

dito sobre sua primeira briga. E como todos os vampiros, o som o
levou a acreditar que eu era muito mais frágil do que parecia.

Ian havia avisado seus guardas sobre Ereshki. Eles ainda não
ouviram, e ela usou isso para sua vantagem. Mas como?

Peguei o pedaço de papel que Ian tinha apertado na

mão. Então minha mandíbula se apertou até ouvir a cartilagem
estalar ao reconhecer os símbolos.

— Ela desenhou um feitiço de nocaute e um teletransporte.

Por isso Ian não a sentia mais. O feitiço de teletransporte

poderia funcionar apenas uma vez, mas seria suficiente para
levá-la para longe daqui.

Ian inalou bruscamente.

Livro 2
 — Ela também não deveria saber, se suas memórias fossem
limitadas apenas ao que ela conhecia há milhares de anos como
camponesa da Mesopotâmia.

394
Ele estava certo. Além disso, um feitiço de teletransporte
normalmente exigia um praticante de alto nível e potentes
feiticeiros, tal como pedras preciosas infundidas em magia para
ancorá-lo. Ereshki tinha apenas uma caneta e papel. Mesmo que
ela soubesse de alguma forma mágica desse calibre, deveria ter
sido impossível para ela executar, a menos que ...

Mais uma vez, as palavras de Cat ecoaram em minha

mente. Ser subestimado em uma luta oferece a melhor vantagem de
todos os tempos.

De repente, eu soube como ela fez isso, e minha raiva fez

todos os canos de água da casa explodirem instantaneamente.

— Aquela puta do caralho!

Ian parecia mais preocupado com como eu comecei a tremer

do que com a água que imediatamente começou a manchar as
paredes do lado de fora da cela.

— O que é isso?

Livro 2
 — Ela nunca foi uma das outras almas ressuscitadas. — Eu
mal conseguia expressar as palavras além da minha fúria sobre o
quão completamente Ereshki havia me enganado novamente. —
Ela só pareceu ter seu feitiço para confirmar isso, porque ela tem

395
um pouco do poder de Dagon nela. Ela o usa desde que Dagon
a marcou quando vendeu sua alma para ele, mas diferente de
você, Dagon nunca cobrou essa dívida. Ele não precisava. Todo
esse tempo, Ereshki esteve ao seu lado como seu servo de marca
demoníaca!

Capítulo 35
Ian me empurrou para o andar de cima depois de ordenar que
seus amigos e funcionários evacuassem. Residência privada à
prova de demônios ou não, não estávamos mais seguros

Livro 2
aqui. Tínhamos visto o que havia acontecido na ilha de
Yonah. Agora, não tínhamos certeza se isso era obra de Dagon
ou Ereshki. O poder de Dagon crescia nela há milhares de anos,
mantendo-a tão jovem quanto no dia em que a conheci.

396
Eu deveria achar reconfortante que o ato ressuscitado de
Ereshki-humana-e-com-amnésia não tivesse me enganado, ela
também enganara um ex-príncipe demônio de eras. Mas eu não
estava confortada. Yonah não sabia do que Ereshki era
capaz. Eu sabia, mas fui eu quem me recusei a matá-la quando
Ian me deu a chance.

Quantas pessoas agora morreriam por causa disso?

Fiquei tão sobrecarregada com o pensamento que demorou

um momento para perceber que Ian havia me empurrado para
um quarto. Era um enorme espaço com deslumbrantes
carpintarias brancas cobrindo as paredes e incrustações que
exibiam pinturas de Michelangelo56 e Edvard Munch57 que

56 Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, mais conhecido simplesmente como Michelangelo ou Miguel
Ângelo, foi um pintor, escultor, poeta e arquiteto italiano, considerado um dos maiores criadores da história da arte do ocidente.

57 Edvard Munch foi um pintor norueguês, um dos precursores do impressionismo e expressionismo alemão.

Livro 2
deveriam estar em um museu. Poltronas Chippendale58 do século
XVIII estavam estacionadas em torno de uma moderna lareira
de vidro triturado59, e a claraboia acima era decorada com um
motivo de vitral que parecia arrancado do Vaticano.

397
Mas o aspecto mais impressionante do quarto era a
cama. Parecia esculpido à mão em uma enorme árvore, com um
dossel que era facilmente três vezes a minha altura. Ninfas nuas
adornavam o topo abobadado, depois, esculturas mais
deslumbrantes curvavam-se pelos lados elevados para terminar
em gárgulas, onde grossas cortinas de seda turquesa fluíam de
suas asas estendidas. Querubins de aparência travessa

58 Thomas Chippendale (1718–1779) nasceu em Otley, no West Riding de Yorkshire, Inglaterra,

em junho de 1718. Tornou-se marceneiro em Londres, projetando móveis nos estilos rococó, inglês, rococó e neoclássico. Em 1754,
ele publicou um livro de seus projetos, intitulado The Gentleman and Cabinet Maker's Director, sobre o qual ele se tornou famoso.
Os desenhos são considerados como representando a moda britânica atual para móveis daquele período e agora são reproduzidos
globalmente. Ele foi enterrado em 16 de novembro de 1779, de acordo com os registros de St. Martin-in-the-Fields, no cemitério
desde que foi construído pela Galeria Nacional. Os móveis Chippendale são muito valorizados; um gabinete padouk que foi
oferecido para leilão em 2008 foi vendido por £ 2.729.250.

59 São lareiras modernas a gás, em inglês crushed-glass ‘vidro triturado’ é um produto

abrasivo 100% reciclado que pode ser usado em uma ampla variedade de aplicações. ... Este abrasivo com baixo teor de poeira
melhora o brilho natural da superfície sem descoloração.

Livro 2
empoleirados em cada canto do pé da cama, segurando as pontas
penduradas das cortinas do chão. Não que essas borlas
corressem o risco de tocar o chão. A base da cama tinha quase
um metro de altura e estava decorada com tantas esculturas

398
complexas que me lembraram decorações de bolos de
casamento.

— Meu quarto, —disse Ian, um golpe casual indicando o

espaço magnífico. Então sua sobrancelha se arqueou. — Não é
o que você estava esperando?

— A menos que você tenha uma masmorra sexual escondida

atrás de uma dessas paredes, não, —eu respondi abruptamente.

Ele soltou um grunhido divertido.

— Este quarto é para privacidade e dormir. Eu tenho outros

quartos para essas atividades.

Eu aposto que ele tinha. De outro modo, eu poderia até

querer explorar isso também. Mas raiva e um sentimento doentio
de culpa me fizeram querer derrubar essas paredes enquanto
vomitava simultaneamente. Mesmo no mais excêntrico de Ian,
eu não achava que ele iria gostar disso.

Livro 2
 Além disso, os itens neste quarto eram muito raros e valiosos
para serem destruídos em uma exibição fútil de vingança negada.

Silver voou para o quarto. Então, ele caiu e se enrolou em

399
volta das minhas pernas como se ele fosse um gato doméstico em
vez de uma criação celestial. Ele sempre tentou me confortar
quando eu estava chateada.

Eu passei alguns momentos acariciando-o por seus esforços

antes de dizer: — Por que estamos aqui em vez de sair?

— Precisamos de suprimentos —Ian respondeu,

pressionando um botão embaixo da lareira de vidro
triturado. Uma parede escondida foi revelada, mas não continha
uma sala secreta de sexo. Em vez disso, gavetas deslizaram,
revelando uma variedade de armas, duas bolsas pretas, roupas
táticas e várias pedras de cores vivas.

Não pedras, percebi quando uma onda de poder me atingiu

como um tapa invisível. Gemas com infusão de magia. Nas
mãos certas, eles seriam mais mortais do que as facas, espadas,
machadinhas, marretas e várias armas que Ian tinha nas outras
gavetas.

Livro 2
 — Se você ver algo que gostar, pegue-o, —disse ele,
começando a jogar suas seleções em uma das sacolas pretas.

Fui direto ao conjunto de facas que pareciam feitas de

400
marfim, se você não soubesse como eram os ossos dos
demônios. As facas tinham aço brilhando nas costas e alças
pálidas feitas para segurar, não para jogar. Isso foi bom. Quando
matasse Ereshki, não queria fazê-lo à distância. Eu queria estar
bem perto. Ian embainhou um dos pares maiores de facas de
ossos de demônios, depois as jogou em sua bolsa também.

— Onde você conseguiu tanto osso de demônio?

Ele me deu um olhar irônico.

— Você deixou muito por onde escolher naquele antigo

parque de diversões.

Verdade. Cat havia me dito que se livraria dos ossos. Acho

que ela deu um pouco a Ian primeiro, o que foi inteligente dela.

Ian terminou sua mochila com seis pares de revólveres, dois

pares de armas automáticas e muitas balas de munição. Depois,
ele colocou dois conjuntos de roupas táticas e uma maleta

Livro 2
fechada na segunda bolsa. Finalmente, ele tirou um vaso
amarelo e azul da lareira e bateu contra a lareira.

Essa era uma maneira de decidir que você estava cansado de

401
um vaso de Pequim do século XVIII60. Então vi uma grande jóia
brilhante entre os cacos de vidro. A pedra era o azul mais
profundo no centro, mas o brilho luzia em todas as suas facetas
finamente cortadas.

Ian sacudiu o vidro da gema. Então, a boca se curvando com

uma emoção que eu não pude nomear, ele estendeu para mim.

— Não parece que vale a pena ser perseguido por um

demônio por décadas, não é?

Agora eu sabia que pedra era essa. Foi o catalisador que

desencadeou o ódio de Dagon por Ian depois que Ian enganou o
demônio para que ele pudesse chegar perto o suficiente da gema
para roubá-la. Considerando o tamanho do diamante, eu
conhecia mais pessoas do que Ian, que aceitariam a ira de um
demônio para possuí-lo.

60 Vaso chinês da Dinastia Ming, foi a dinastia que governou a China de 1368 a 1644.

Livro 2
 — Parece que a luz das estrelas se formou em torno de sua
parte favorita do oceano para mantê-lo para sempre, —
murmurei, pegando o diamante.

402
Assim que tocou minha mão, ofeguei. Meu braço estava
entorpecido pela onda instantânea de poder que continuava
subindo por mim até meus próprios dentes doerem com a força
dele.

— É por isso que você roubou isso de Dagon quando ele

estava tentando seduzi-lo!

Não fora mera ganância, porque o diamante atrairia milhões

no mercado humano. O valor real da gema foi além de seu vasto
número de quilates. Estava tão encharcado de magia que eu mal
conseguia ficar segurando-o, e a parte mais impressionante era
que eu não sentia nada até tocá-lo. Eu poderia acenar com esta
gema sob o nariz do conselho de vampiros, e nenhum deles
perceberia que era um objeto mágico, a menos que o segurasse.

— Sim. —A voz de Ian era uma carícia letal. — Apropriada

para usar agora para ajudar a matar Dagon, não acha?

Eu não sabia como ele pretendia fazer isso, mas

considerando o número de feitiços que algo com esse tipo de

Livro 2
energia mágica poderia ter, ele tinha muitas opções para
escolher. E precisaríamos de toda a ajuda que pudéssemos obter,
agora que eu realmente tinha estragado tudo ao deixar Ereshki
viver.

403
— Sim, —foi tudo o que eu disse, devolvendo o diamante
para ele.

Sua sobrancelha subiu com o meu tom abrupto, mas ele não
disse nada enquanto jogava o diamante azul na segunda bolsa e
depois o fechava.

Uma batida soou na porta, embora estivesse aberta. Eu

virei. Mencheres estava na porta, sua expressão tensa.

— Deixe-me ir com você nesta jornada, Ian. Quero ajudá-lo

a destruir a criatura que tomou tanto de você.

Ian se virou com um suspiro. — Obrigado, mas Dagon sabe

o que você significa para mim. Ele virá para você com tudo o que
tem por isso. Você pode ser melhor que qualquer vampiro vivo,
mas você não consegue ganhar contra um demónio capaz de
parar o tempo.

Livro 2
 — Eu posso, se ele estiver sem cabeça, —Mencheres disse
sombriamente.

Ian resmungou. — Acha que ainda não tentei isso? Dagon é

404
imune a feitiços telecinéticos ou tem algo que os desvia. Não. Se
você vier, você só me colocará em perigo porque Dagon o
matará, depois usar minha reação em proveito dele.

— E quanto a mim? —Bones apareceu atrás de Mencheres,

seu meio sorriso desmentindo o olhar mortal em seu rosto. — Já
enfrentei um demônio antes e saí por cima. Deixe-me ir.

Ian soltou um bufo divertido. — Você precisou da minha

ajuda para derrotar esse demônio, ou você esqueceu essa parte?

— Você esqueceu que eu fui um assassino de mortos-vivos

por décadas? —Bones rebateu. — Assassinar caras podres é no
que eu sou excelente.

Ian fechou as malas.

— Não quero ser insultuoso, Crispin, mas Veritas é uma

semideusa imortal e estou cheio com o poder da magia e do
demônio. Se não pudermos fazer isso sem a sua ajuda, também
não poderemos fazer isso com você.

Livro 2
 Ian ainda achava que eu poderia ressuscitar depois que
morresse? Abri minha boca para corrigir isso e depois a fechei. Por
que sobrecarregá-lo com informações que apenas o levariam a
perder o foco? Preocupar-se com a minha nova mortalidade o

405
distrairia, por isso era melhor ele permanecer ignorante.

— Além disso, —Ian continuou. — Se você morrer, Cat

sofrerá um ataque de vingança, será morta no processo e sua filha
acabará sendo criada por Justina e Tate. —Ian estremeceu como
se estivesse horrorizado. — Você não pode fazer isso com uma
garota inocente. É desumano.

— Se você não aceitar minha ajuda por causa do meu amor

por você, aceite-a porque eu devo a você. —O tom de Bones se
tornou plano. — Por muito mais do que seu último aviso sobre
a minha filha. Se você não me transformasse em vampiro há
mais de dois séculos, eu não estaria aqui agora e também lhe
devo a maior das dívidas por traí-lo.

— Eh, isso. —Ian acenou. — Eu superei isso agora, já que o

karma, como minha esposa gosta de dizer, é uma cadela
vingativa

As sobrancelhas de Bones se ergueram.

Livro 2
 — Como você disse?

Ian levantou as duas malas com uma mão.

— Quero dizer, eu entendo por que você fez isso. Você ficou

406
mal quando Cat deixou você, então quando finalmente a
encontrou e acreditou que eu era um perigo para ela, você fez o
que foi preciso para protegê-la. Foi horrível na época, mas agora,
—Ian o saudou com as malas, — eu digo, muito bem! Não
podemos correr riscos com quem amamos, podemos?

Bones olhou para Ian, então muito lentamente olhou para

mim.

— As bolas saltitantes de Lúcifer, —ele respirou. — Você fez

o impossível com Ian. Se eu não tivesse visto, nunca teria
acreditado.

Seus amigos nunca dariam a Ian crédito por quem ele era?

— Eu não fiz nada. Ian é assim honrado por conta própria.

— Não foi isso que eu quis dizer, —Bones começou, mas o

assobio agudo de Ian por Silver o interrompeu. Silver voou e
pousou no braço de Ian. Então, Ian me puxou para ele e disse:

Livro 2
 — Eu aprecio suas ofertas para ajudar, meus
amigos. Verdadeiramente eu faço. Mas não posso aceitar e não
temos tempo para continuar discutindo. Todos nós temos que
sair antes que os demônios caiam nesta festa, então até mais uma

407
vez, companheiros!

Com isso, tudo se transformou em ruído branco e um borrão

quando Ian nos teletransportou para longe.

Capítulo 36
Quando o borrão de teletransporte de Ian parou, estávamos em
um novo lar. As janelas emolduradas de branco revelavam um
calçadão de madeira, uma praia e ondas noturnas do lado de
fora. A sala tinha uma lareira de pedra, vigas expostas no teto

Livro 2
alto, piso de madeira e sofás de camurça de aparência
confortável.

— A casa de Mencheres nos Hamptons61, —disse Ian, a título

408
de explicação, jogando as sacolas em um dos sofás. — Ele não
se importa, e essa área está quase deserta no inverno, então não
teremos que nos preocupar com vizinhos intrometidos.

Além da proteção de estar dentro de uma residência

particular, o spray contínuo de sal também agia como um
repelente natural de demônios, e o mesmo mar me oferecia um
suprimento infinito de energia alimentada pela água. Ian
claramente não estava se arriscando.

— É ótimo, —eu disse, colocando Silver no chão. Ele

imediatamente voou para o sofá e se aconchegou nas almofadas
de aparência suave. Em instantes, seus olhos estavam
fechados. Eu não devo ser a única que já teve o suficiente deste
dia.

61 Os Hamptons são um grupo de vilas de luxo, localizado no

estado de Nova Iorque, nos Estados Unidos da América. O seriado Revenge tem como cenário principal este balneário.

Livro 2
 Ian se aproximou e começou a alisar meu cabelo do meu
rosto, mas ele não conseguia ir muito longe, pois imediatamente
se enroscou em seus dedos. Teleportar era um penteado
infernal. Meu cabelo pareceria menos bagunçado se eu tivesse

409
sido eletrocutada repetidamente.

— Nada disso é ótimo, Veritas.

Sua mão ficou no meu cabelo, enquanto seu olhar se encheu

de uma empatia que eu não suportava reconhecer. Eu tentei
engolir o novo aperto na minha garganta. Eu não merecia o que
estava em seus olhos. Não quando eu falhei tanto, deixando
Ereshki me enganar novamente. Eu coloquei nós dois em mais
perigo do que antes, e isso já estava na categoria de você
provavelmente morrerá.

— Eu deveria começar com um novo feitiço de proteção —

eu disse, virando-me para caminhar para a próxima sala. Era um
jardim de inverno, e de outro modo, eu adoraria suas janelas
para paredes e acabamento branco brilhante. Agora, eu odiava
porque as janelas refletiam meu reflexo em todos os lugares que
eu olhava. Ainda assim, era melhor que Ian não me desse a raiva

Livro 2
que eu merecia—e precisava—para me proteger da enormidade
do que eu tinha feito.

Antes de dar o próximo passo, Ian estava na minha frente.

410
— Veritas, —ele começou.

Agarrei-o e puxei sua cabeça para a minha. Então eu pulei

para envolver minhas pernas em volta da cintura dele. Se eu não
pudesse evitar Ian, eu poderia pelo menos ter certeza de que ele
não estava falando.

Ele me pegou, segurando meus quadris enquanto sua boca

se abriu para me dar um beijo incrivelmente sensual. Chupei sua
língua e depois enterrei minhas presas até provar o vinho com
sabor de cobre do seu sangue. Ele revirou os quadris, enviando
uma doce dor nos meus quadris. Agora eu estava completamente
distraída também.

— Eu vou morder você em todos os lugares, —eu respirei,

arrastando minhas presas em seu lábio inferior para sugar as
gotas de rubi que brotavam.

— Você vai? —Ele rosnou quando desembaraçou minhas

pernas da cintura, depois caiu de joelhos enquanto segurava

Livro 2
meus quadris. Ele pressionou a boca entre as minhas pernas e
exalou até que seu hálito quente penetrou minhas roupas com
seu próprio toque.

411
Um aperto requintado me fez agarrar sua cabeça para
segurá-lo mais perto. Ele riu, e isso passou por mim também,
provocando a carne que latejava ao sentir mais dele. Tentei abrir
o zíper da calça para dar a ele melhor acesso, mas ele me parou,
rindo de novo enquanto me segurava com mais firmeza
enquanto soltava outra expiração profunda e tentadora.

Um grito me deixou quando ele terminou a expiração com

uma mordida prolongada. Minhas calças mantiveram suas
presas longe de perfurar a pele, mas sua aplicação hábil de
pressão enviou ondas de êxtase através de mim. Sua resposta ao
meu choro foi um profundo sopro que era de alguma forma tão
erótico como se tivesse queimado carne nua. Minhas mãos
tremiam enquanto seguravam seus cabelos. Agora, eu o queria
com uma ferocidade que me fez sentir como se eu tivesse ficado
selvagem, e ele nem sequer tinha tirado minhas calças ainda.

Ele também não iria tão cedo. Eu pude vê-lo no brilho

sensualmente provocador em seus olhos antes de ele abaixar a

Livro 2
boca novamente. Outra expiração profunda e derretida
combinada com um atrito mais tentador me fez estremecer
contra ele. Não, ele me provocaria até eu ficar sem sentidos pelo
desejo, e por mais glorioso que isso fosse, mal podia esperar por

412
isso. Eu tinha que tê-lo agora. Fechei os olhos, concentrando-me
na parte dele que eu precisava profundamente dentro de
mim. Então eu envolvi meu poder em torno daquele membro
longo e grosso e muito gentilmente puxei.

Seu assobio surpreso passou por mim.

— O que você está fazendo? —Ele perguntou com uma voz

estrangulada.

Eu sorri sem abrir os olhos, puxando esse poder suavemente

novamente. Por que nunca me ocorreu fazer isso antes? As
ereções só eram possíveis quando o membro estava cheio de
sangue. Eu poderia chamar esse sangue para mais perto da
superfície, até que Ian estivesse inundado de sensibilidade,
fazendo com que o mais leve roçar de tecido de suas calças
parecesse o mesmo que minha boca deslizando para envolver seu
pênis.

Livro 2
 Ou minhas presas deslizando em sua ponta, se eu focasse
esse poder de maneira mais seletiva enquanto o puxava um
pouco mais forte ...

413
Ele soltou um grito rouco, apertando-me mais forte até ouvir
um rasgo e sentir o tecido em volta dos meus quadris.

Eu parei.

— Demais? —Ele gostava de dor, mas eu era nova nisso,

então eu poderia ter puxado demais ...

Ele abriu minhas calças e enterrou a boca entre as minhas

pernas. Fogos de artifício dispararam dentro de mim, tão
consumidos e contínuos, que todo o resto derreteu. Quando o
último orgasmo desapareceu o suficiente para eu pensar
novamente, eu estava de costas com minhas roupas em
frangalhos e Ian estava saindo de minhas coxas abertas. Ele
também tirou a roupa e o chifre, permitindo que a luz da lua que
entrava pelas janelas se agarrasse ao seu corpo como se estivesse
fazendo amor com ele também. Sua pele estava quase tão pálida
quanto aqueles raios etéreos, fazendo minhas coxas um contraste
muito mais escuro quando eu as levantei para agarrar seus

Livro 2
quadris quando ele deslizou para frente para cobrir meu corpo
com o dele.

Um forte arco de seus quadris arrancou um suspiro de mim

414
quando ele me encheu de uma só vez. O prazer foi tão intenso
que eu enterrei minhas unhas nas costas dele, enquanto meus
olhos se fecharam de felicidade.

— Não, —ele disse com uma voz gutural. — Abra seus

olhos.

Eu fiz, vendo seus músculos firmemente esculpidos se

juntarem antes de outro golpe profundo em cascata derramando
mais felicidade em mim. Então eu olhei para o rosto dele. O
prazer separou seus lábios, que estavam mais cheios de me levar
a vários orgasmos momentos antes. Suas sobrancelhas escuras
emolduravam brilhantes olhos esmeralda e seu cabelo ruivo
balançava para roçar as maçãs do rosto a cada golpe
estridente. Se a beleza pudesse ser derramada na pele, ficaria
exatamente assim.

— Eu vou gozar só de assistir você, —eu respirei.

Sua risada baixa estava cheia de tudo o que tornava Ian

viciante.

Livro 2
 — Ainda não, mas em breve. Você não achou que eu te
decepcionaria sem lhe pagar por me fazer encher minhas calças
com o lado travesso de seus poderes?

415
Um sorriso brincou na minha boca.

— Então você fez isso.

Outra torção de seus quadris limpou brevemente minha

mente de pensamento.

— ... adorei, —eu o peguei vagamente dizendo. — Assim

como você vai amar isso.

Sua mão me deixou quando ele a ergueu, dedos trabalhando

um feitiço complexo, mas rápido. Quando ele parou, seu
contorno ficou borrado por um momento, depois um segundo
Ian se afastou de seu corpo enquanto o Ian real sorria para mim.

— O quê? —Eu disse, incrédula.

Um sorriso iluminou o rosto de Ian antes de espelhar o

segundo, Ian ligeiramente cintilante que agora deslizava atrás de
mim.

— Feitiço de duplicação temporário, —disse Ian, me

pegando e me colocando em seu colo. Isso mostrou minhas

Livro 2
costas para o segundo Ian, que começou a acariciá-la. — Ele é
controlado pelos meus desejos, então tudo o que eu quero fazer,
ele faz.

416
Ele provou isso ao me beijar enquanto as mãos do seu duplo
passeavam pelas partes do meu corpo, as de Ian já não estavam
acariciando. Logo, a boca de seu duplo também aumentou o
prazer já disparado daqueles impulsos incessantes.

Se um Ian era insaciável, dois eram implacavelmente,

gloriosamente esmagadores. Nada mais existia porque nada
mais poderia atravessar a enxurrada de prazer. Quando eu
finalmente caí contra ele, satisfeita demais para me mover, ele
soltou um grunhido divertido e deu um estalo complicado de
seus dedos.

Seu duplicado desapareceu. Eu usei o meu último esforço

para me deitar e puxá-lo totalmente em cima de mim. Seu olhar
era quase um tom ofuscante de verde, mas sua expressão valeu o
esforço para manter meus olhos abertos.

Se eu pudesse congelar qualquer momento a tempo de viver

para sempre, seria este. Não por causa do arrebatamento que me
exauriu completamente desse trio astral inesperado, mas por

Livro 2
causa do que eu vi nos olhos de Ian agora. Vendo isso, uma onda
passou por mim que não tinha nada a ver com a maneira como
ele me segurou com mais força e aumentou seu ritmo.

417
Antes de Ian, eu nunca quis que alguém me olhasse dessa
maneira. Eu tinha muitos segredos, e ser amada significava ser
perseguida em graus que me colocariam em perigo. Mas olhando
para os olhos de Ian, eu queria o que pensava ter visto neles mais
do que qualquer coisa que quisesse antes.

Ao mesmo tempo, fiquei apavorada que pudesse ser apenas

o reflexo do que eu sentia por ele, e não o que ele sentia por mim.

Outra investida trouxe um aperto distrativo de êxtase. Eu me

dediquei a isso, deixando afugentar meus medos. Agora, Ian era
meu e eu era dele. O amanhã era incerto por muitas razões,
então, por agora, isso era suficiente.

Livro 2
 Capítulo 37

418
A casa de Mencheres tinha quatro quartos. Nós não usamos
nenhum deles, embora Ian tenha pegado a roupa de
cama na cama mais próxima para nos embrulhar onde
estávamos. Voltamos ao cômodo com vista para a praia. A
lareira de pedra era a gás, mas, apesar do cheiro levemente ácido,
emitia uma quantidade agradável de calor.

Silver dormiu no sofá acima de nós. O pobrezinho mal se

incomodou em levantar sua cabeça quando voltamos. Eu
procuraria legumes na cozinha para ele mais tarde, mas agora,
eu queria mais alguns minutos enrolada com Ian.

Ele trouxe travesseiros, mas minha cabeça descansou em seu

braço enquanto sua mão livre traçava a curva do meu
ombro. Estendi a mão para roçar o ponto em seu braço em que
o chifre normalmente se enrolava. Em algum momento do nosso

Livro 2
primeiro encontro no jardim de Inverno, ele o tirou. Eu nem
tinha notado.

— Que bom que o chifre não reagiu violentamente a mim

419
tocando, —murmurei. — Ou eu teria deixado partes do cérebro
por todo o bonito piso de madeira flutuante do jardim de
Inverno.

Ian bufou.

— Eu o tinha no banheiro de Yonah com você na outra

noite, ou foi ontem?

— Com todo o teletransporte, mudanças de fuso horário e

tudo mais, não me lembro, —respondi.

— Nem eu, mas o chifre gosta de você ou sabe que você não
está tentando roubá-lo de mim. Deve ser por isso que não faz mal
a você quando o toca.

— Provavelmente o último, —eu disse, acrescentando

secamente, — é obviamente uma pequena relíquia possessiva,
tirar a cabeça de qualquer um que tentar tirá-la de seu atual
proprietário.

Outra risada, desta vez com um toque de tristeza.

Livro 2
 — Nunca esquecerei a dor de cabeça que me causou, e foi aí
que o chifre decidiu que gostava de mim o suficiente para me
manter.

420
Não lembrei a Ian que "gostar dele" não fazia parte da
decisão do chifre. Apenas a força bruta e o potencial para mais
atraíam, Ashael havia me dito. Nesse caso, entendi por que tinha
sido atraído por Ian. Como um vampiro, ele já tinha sido muito
mais poderoso do que o normal, como atestou-me na nossa
primeira luta. Como um vampiro altamente habilidoso em
magia tátil e imbuído de poder adicional depois do que Ian
consumira de Dagon? Eu não tinha ideia das alturas que Ian
poderia alcançar.

Muito alto, a relíquia que o escolheu parecia indicar.

— Não estava tentando escutar mais cedo. —O tom de Ian

ficou sério, o que me avisou que eu não gostaria do que estava
por vir. — Mas você estava gritando, então era difícil deixar de
ouvir por que você acredita que Tenoch transformou Vlad em
um vampiro antes de ele morrer.

Eu enrijeci, me afastando dele sem perceber que tinha me

movido até sentir o ar fresco onde seu corpo estava. Eu prefiro

Livro 2
arrancar todos os meus dentes do que falar sobre isso. Não—
prefiro arrancar todos os dentes, engoli-los e depois tirá-los do
estômago com um gancho afiado do que falar sobre isso.

421
Mas Cat quase me levou a um colapso total, apenas
mencionando isso antes. Quanto disso Ereshki ouviu? Se ela
pegasse alguma coisa, compartilharia com Dagon, e eu não
podia dar ao demônio uma arma tão poderosa contra mim. Isso
significava que eu tinha que falar sobre isso. Às vezes, a única
maneira de eliminar a infecção de uma ferida era com uma faca
afiada.

— Eu não sei o que você ouviu sobre Tenoch. —Minha voz

era abrupta. Se eu estava fazendo isso, tinha que ser o mais fria
possível. — Muitas pessoas falam sobre seus poderes, mas mais
do que tudo, Tenoch era um homem bom, profundamente
sobrecarregado por sua preocupação com os outros. É em parte
o que o levou ao seu túmulo. Você não pode se importar assim
sem que isso tenha um preço.

— Mencheres sempre acreditou que a morte de Tenoch foi

causada por mais do que uma emboscada por ghouls

Livro 2
saqueadores. —A voz de Ian era neutra, como se ele soubesse
que eu não aguentaria mais nada.

Eu dei um aceno rápido. — Mencheres estava certo. Os

422
ghouls que mataram Tenoch ficaram felizes em acreditar que o
haviam dominado por um número maior, mas eu sabia, como
Mencheres, que Tenoch ainda poderia ter escapado. Força
incrível à parte, Tenoch era telecinético e pirocinético. Ele
poderia ter alternado entre arrancar suas cabeças ou explodi-los,
se ele quisesse ...

Ian terminou o que eu não consegui dizer. — Em vez disso,

Tenoch deixou aqueles ghouls matá-lo.

— Apenas duas semanas depois de transformar o humano

mais feroz do mundo em um vampiro. —Soltei uma risada que
parecia tão quebrada quanto as lembranças me fizeram sentir. —
Nas primeiras décadas, fiquei muito triste para saber por que
transformar Vlad foi a última coisa que Tenoch fez. Então Vlad
começou a exibir poderes que só poderia ter se Tenoch
derramasse o restante do legado de Caim em Vlad quando ele o
transformou. Foi quando eu soube que Tenoch havia designado
Vlad como meu novo assassino, se necessário.

Livro 2
 — Talvez Tenoch tenha esvaziado sua parte restante do
legado de Caim em Vlad, porque sabia que logo, não precisaria
disso?

423
Dei a Ian um olhar que ele não merecia. — Então ele poderia
ter dado a mim, mas não o fez. Não o fez nessa altura e nem
milhares de anos antes, também.

Ian se apoiou no cotovelo.

— Você está se referindo a Tenoch dando a Mencheres esse

poder, depois que Tenoch transformou Mencheres em um
vampiro.

Eu dei um aceno rápido.

— Logo depois que Tenoch me transformou em um

vampiro, houve ... um incidente envolvendo minhas outras
habilidades. O que eu fiz o aterrorizou, mas ele me amava
demais para me matar. Então, ele me fez prometer manter
sempre essa parte de mim trancada, depois transmitiu o legado
de poder de Caim a Mencheres. —Eu dei uma risada sem
humor. — Mencheres era o meu carrasco, se eu quebrasse minha
promessa e deixasse a outra metade de mim assumir. Mencheres
não sabia, mas eu sempre soube.

Livro 2
 A raiva explodiu nas feições de Ian antes que
desaparecesse. Em um tom cuidadosamente controlado, ele
disse: — Tenoch te contou isso?

424
Uma onda de defesa me fez sentar. — Você não entende. O
que você viu dos meus poderes é apenas uma pequena fatia do
que eu sou realmente capaz. Tenoch não tomou essa decisão de
ânimo leve. Ele estava pensando no bem maior ...

— O bem maior. —Desprezo gotejou do tom de Ian. — Eu

teria que pensar muito para encontrar três palavras mais
distorcidas para desculpar a imposição de dor e sofrimento
desnecessários do que essas.

— Talvez, —eu disse. — Tenoch acreditou quando se

tratava de mim. Eu pensei que ele tinha parado de me temer
porque passamos por tantas coisas. Então ele morreu e Vlad
começou a manifestar poderes que ele não podia ter por conta
própria. —Tentei rir, mas saiu como um soluço estrangulado. —
Tenoch deve ter pensado que Mencheres não seria suficiente
para me derrubar. Mencheres tinha afundado em uma depressão
depois que sua primeira esposa o deixou e começou a conspirar
contra ele. Então, Tenoch despejou o último de seus poderes do

Livro 2
legado em Vlad e depois se matou com uma horda de ghouls duas
semanas depois.

Deixando-me cambaleando com pesar, culpa e um

425
retumbante sentimento de ter feito algo errado, uma vez que eu
tinha reunido tudo.

— Não é à toa que você se refere às suas outras habilidades

como uma pessoa separada. —A voz de Ian era muito suave. —
É como você compartimentou a dor quando era demais para
suportar.

Uma vez, eu teria discutido. Agora fechei os olhos.

— Talvez.

— Tenoch ainda era um idiota.

Meus olhos se abriram a tempo de ver minha visão brilhar

em preto. Ian não se encolheu da raiva que ele tinha que ver,
além de sentir.

— Ele pode ter sido bem-intencionado, mas, como milhões

de pais que rejeitam seus filhos por coisas que não entendem,
Tenoch estava errado. Você é exatamente como deveria ser, e foi
Tenoch que perdeu por nunca perceber isso.

Livro 2
 A angústia apertou meus músculos até que parecia que eu
estava sendo espancada por dentro.

— Você não viu o que eu fiz.

426
— Como um novo vampiro lidando com sentidos e emoções
incrivelmente elevados que sem dúvida ativaram as habilidades
de sua outra natureza? —Ian fez um barulho desdenhoso. — Eu
não preciso ver para saber que um controle sobrenatural não faz
de você um monstro que precisa ser exterminado. Sim, seu poder
pode ser perigoso, mas o mesmo pode ser dito para o seu lado
vampiro. Ou o seu humano, quando aplicado.

— Tenoch nunca teria chegado a tais extremos, a menos que

soubesse que era o único caminho! —Repeti isso para mim
inúmeras vezes ao longo dos séculos. Caso contrário, o
conhecimento de que Tenoch ainda me considerava uma
ameaça a ser eliminada quando ele morresse me quebraria.

— O medo pode fazer as pessoas fazerem coisas terríveis,

mesmo para as que amamos, —Ian respondeu em um tom mais
suave. — Você sabe disso. Você simplesmente não consegue
admitir quando se trata de Tenoch. Faz você se sentir desleal, e
isso é apenas o começo. Quando você perceber que era Tenoch

Livro 2
que estava errado, não você, você deve enfrentar o fato de que
você meteu metade de si em uma gaiola apenas para apaziguar
os medos de um homem que deveria ter te amado
incondicionalmente, porque esse é o trabalho sangrento dos pais.

427
— Ele me amava! Ele sabia que a outra metade de mim
nunca seria confiável ...

— Bobagem, —Ian disse secamente. — Ele nunca se

incomodou em descobrir. Ele viu seu pai, sacudiu-se
aterrorizado, depois decidiu que algo tão poderoso tinha que ser
mau. É por isso que ele se despedaçou novamente quando viu
esses mesmos poderes em você, mas o que quer que você tenha
feito não era mais inatamente maligno do que um novo vampiro
perdendo o controle dos desejos de sangue. Todos eles são maus,
também?

— Não mas ... —Droga, agora ele estava me confundindo!

— Não é certo. Eles são simplesmente destreinados. Você

também estava e, em vez de treiná-la para controlar seu poder,
Tenoch fez você temer e suprimi-lo.

— Porque eu machuquei as pessoas com isso, —eu rebati.

Livro 2
 — Eles mereciam? —Ele perguntou. — Aposto que sim,
porque quando sua outra natureza se libertou depois que eu
morri, você não machucou inocentes. Em vez disso, você matou
os demônios que tentaram nos matar e abandonou eras de

428
vingança contra Dagon para me puxar para trás da
sepultura. Quando aquela metade de você agarrou o volante
novamente, você me protegeu repetidamente, me fez uma
proposta—minha parte favorita—e salvou dezenas de humanos
de se afogarem embaixo de uma casa tombada. Mostre-me o mal
em algo disso.

Bem ... Eu não poderia, se estivesse olhando

objetivamente. Mas se Ian estava certo, Tenoch havia me punido
por simplesmente existir, e o homem que me resgatou, me
protegeu e me amou quando ninguém mais poderia ter cometido
um erro tão colossal. Podia?

Não. Ian não tinha visto o que Tenoch tinha visto quando
vampiros de um clã rival me sequestraram na tentativa de forçar
Tenoch a ficar ao lado deles. O que eu fiz fez Tenoch me temer
pelo resto da vida. Como eu poderia descontar isso?

Livro 2
 — Você está ignorando o fato de que eu queria fazer essas
boas ações. —Minha voz era plana. — O que acontece se eu
quiser fazer algo terrível quando minha outra metade estiver no
controle?

429
Ian bufou.

— Então a pessoa para quem você faz isso merecerá

ricamente. Você nem matou seu segundo pior inimigo quando
pensou que ela não se lembrava de suas ações sujas. Eu teria
matado alegremente Ereshki e não tenho sua outra natureza
supostamente malévola. Não culpe o poder de Dagon em mim
também. Eu sei do que sou capaz sem isso.

Cada ponto bateu nas paredes que abrigavam minhas

dúvidas, mágoas e raiva enterradas há muito tempo. Eu nem
sempre entendi Tenoch com a palavra dele sobre mim. Não
parecia certo que todo mundo pudesse moldar seu caráter com
base em suas ações, enquanto eu tinha que aceitar que nasci com
defeito. Mas, como Ian previu, imaginar se Tenoch estava errado
fez o chão parecer que desapareceu embaixo de mim. Acreditar
em Tenoch tinha sido a base de quase tudo que eu fiz. Se eu
matasse essa crença agora, como eu me recomporia? De muitas

Livro 2
maneiras, era mais fácil continuar acreditando em Tenoch do
que enfrentar a possibilidade de eu ter vivido minha vida inteira
com base em uma mentira que o pai que eu adorava havia me
contado.

430
— Isso é diferente, —eu disse para cobrir minhas emoções
agitadas.

Ele suspirou. — Não é. Você é uma das melhores pessoas

que conheci, para minha grande exasperação. Se você fosse mais
egoísta, não teria ficado longe de mim depois que fui trazido de
volta dos mortos. Você também não teria poupado a cadela que
agora temos que rastrear, e não teria enjaulado a metade de si a
ponto de estar perto de ter uma personalidade dividida. Mas
você é ridiculamente altruísta, o que é uma das razões pelas quais
eu gosto de segurar você para lhe dar prazer antes de permitir
que você me toque, —acrescentou ele quase sem querer. — Você
está tão acostumada a se colocar por último que eu realmente
gosto de fazer você gozar antes que eu esteja dentro de você.

Deve ser assim que se sente o chicote emocional. Em um

momento, fiquei frustrada com o retrato lisonjeiro, mas

Livro 2
incorreto, de mim e, no seguinte, estava olhando para a boca dele
e pensando em todas as maneiras que ele tinha usado em mim.

— Você é enlouquecedor, —eu finalmente disse, confusa

431
demais por dentro para encontrar algo mais articulado.

Ele riu. — Você também. Leila me amaldiçoou de maneira

correta quando pediu que eu me apaixonasse por alguém como
você.

— Ainda bem que Leila não é uma bruxa de verdade ou a

maldição poderia ter permanecido, —eu murmurei sem pensar.

Ele inclinou a cabeça.

— Como assim?

Eu não tinha a intenção de trazer isso à tona. Com tudo o

que falamos, a última coisa que eu precisava era confrontar Ian
com o que ele não sentia por mim.

— Deixa pra lá.

Ele chegou mais perto, aquele olhar implacável fixando o

meu.

— Não me deixe para fora. Como assim?

Livro 2
 Foda-se, por que não? Pensei desesperadamente. Eu teria que
passar anos processando todos os pontos que ele mencionou
sobre mim. Por que não dar a ele algo em que pensar também?

432
— Quero dizer que você não me ama. —Eu enquadrei meus
ombros. — Está tudo bem, —acrescentei. — As coisas ainda são
muito novas entre nós, mesmo que os últimos dois meses
pareçam anos, e ... por que você está rindo? —Eu exigi, vendo
seu peito tremer de alegria.

— Porque você pode ser espetacular na cama, mas ninguém

é tão espetacular, —ele saiu entre risadas irritantes.

A raiva passou por mim. — O que é que isso quer dizer?

Sua alegria desapareceu quando sua expressão ficou séria.

— Você está falando sério? Mas você me disse que se

lembrava das minhas últimas palavras.

Com isso, a dor surgiu através de mim o suficiente para

desviar o olhar.

— Eu lembro. Você, ah, disse que poderia ter me amado.

— Não. Eu não fiz.

Livro 2
 Meu olhar voltou rapidamente. — O que?

— Você me ouviu, —disse ele, rasgando meu

coração. Durante todo esse tempo, me apeguei à esperança de

433
que um dia esse "poderia ter" se transformasse em “sim”, e esse
tempo todo, eu estava errada?

— Não é realmente uma surpresa, —ele continuou, sem

prestar atenção em como ele estava me destruindo. — Metade
do meu cérebro estava furado de ponta a ponta com uma faca de
osso, enquanto a outra metade estava parcialmente espetada por
um segundo. Não é uma receita de inteligibilidade, é?

Respirei fundo e segurei para não gritar. — O que você disse,

então? —Eu consegui perguntar em um tom calmo.

Ele fechou o espaço que eu coloquei entre nós. — Não

“poderia”. Eu não persegui você por toda a terra verde de Deus
antes de me marcar como um homem casado na frente de todo
o maldito conselho de vampiros, porque eu poderia ter te
amado. Fiz isso porque minhas últimas palavras foram 'deveria
ter dito que eu te amava'.

Livro 2
 Eu congelei com a surpresa, era como se eu tivesse usado
minhas habilidades para fazer o tempo parar. Eu sabia que
deveria dizer algo, mas fiquei chocada demais ... e com muito
medo de que, de alguma forma, isso não estivesse

434
acontecendo. Eu queria demais que fosse real.

Seus lábios se curvaram quando ele me puxou para mais

perto. — Me ouviu direito desta vez? Ou você precisa ouvir de
novo? —Sua boca abaixou. — Deveria ter dito que eu te amava,
—disse ele contra os meus lábios. — Seja você Veritas, a Guardiã
da Lei, Ariel, a bruxa vampira, ou a filha semideusa assustadora
da Morte. Não importa. Em todas as suas formas, em todas as
suas manifestações, eu te amo.

Então ele reivindicou minha boca com um beijo que me fez

feliz por eu estar sentada, porque, caso contrário, isso teria me
derrubado. Ele não parou de me beijar pelas próximas horas,
mas eu consegui falar entre eles, e foram as mesmas quatro
palavras.

— Eu também te amo.

Livro 2
 Capítulo 38

435
Eu nunca quis sair da casa de praia de Mencheres. Não quando
eu associava para sempre este lugar com o lugar onde eu
realmente havia descoberto a felicidade—todos os conflitos
internos sobre Tenoch e a outra metade de mim de lado. Na
verdade, eu já estava formulando uma oferta para comprar este
lugar de Mencheres quando a água que eu coloquei em concha
nas minhas mãos subitamente brilhou e uma voz feminina e
familiar disse "Ariel".

Fiquei tão assustada que deixei cair a água e pulei de volta

da pia. Eu estava sozinha no banheiro desde que Ian saiu depois
do nosso banho longo e muito agradável. Eu fiquei para pentear
os emaranhados dos meus cabelos despenteados e escovar os
dentes. Eu estava lavando minha boca quando a água em minhas
mãos de repente começou a falar na voz de Ereshki.

Livro 2
 Ou eu apenas tinha experimentado um surto psicótico
completo, ou Ereshki realmente estava tentando se comunicar
comigo através da água. Dei às duas possibilidades cinquenta-
cinquenta de chance.

436
Não faz sentido me perguntar qual. Coloquei minhas mãos
em concha embaixo da torneira ainda aberta da pia, as enchi e
esperei.

Sem vozes, sem cintilação estranha. Surto psicótico,

então. Suspirei. Bem, eu tinha durado quase cinco milênios sem
um. Acho que estava atrasada. Poderia ser pior. Ouvi dizer que
os escritores tinham surtos psicóticos a cada década mais ou
menos.

— Ariel, —disse uma voz antes da imagem brilhante de

Ereshki se formar na água em concha nas minhas mãos. —Não
me deixe cair desta vez, —acrescentou. — Este feitiço é
bastante cansativo.

A única razão pela qual eu não joguei sua imagem aquosa

no espelho foi porque eu estava curiosa por que ela se atreveu a
entrar em contato comigo.

Livro 2
 — Sinto muito, —eu disse com sarcasmo pesado. — Não
gostaria de cansar você. Quero que você seja forte e saudável
quando eu rasgar você em pedaços.

437
Ela riu. Isso me atingiu como um golpe físico quando vi os
cantos dos olhos dela enrugarem com sua alegria. Quando eu era
humana, essa visão tinha sido uma das únicas alegrias da minha
vida. Agora, isso me encheu de raiva suficiente para fazer
minhas mãos tremerem.

— Você me surpreendeu com o quão cruel você se tornou,

—comentou ela. — Eu não tinha ideia de que você iria direto
para minha garganta quando me viu pela primeira vez. Eu
pensei que você ainda tinha o amor de uma irmã por
mim. Se eu soubesse que você descobriu da minha
duplicidade quando você era de Dagon, eu nunca teria
seguido você até aquele banheiro.

— Eu nunca fui de Dagon, —cuspi. — Mas você é desde o

momento em que nos conhecemos e a cada momento depois
disso.

Eu vi uma ponta do seu ombro quando ela deu de ombros.

Livro 2
 — A fome era comum quando eu era jovem. Eu não
queria morrer de fome como o resto do meu povo. Dagon me
ofereceu uma alternativa.

438
Uma “alternativa”? Foi assim que ela ignorou o que havia
ajudado Dagon a fazer com centenas de homens, mulheres e
crianças que, diferentemente de mim, não voltaram dos mortos
depois que foram sacrificados a ele? Eu queria que ela estivesse
em minhas mãos agora. Eu espremeria a vida dela enquanto
sorria o tempo todo.

— Por que está me contatando? Esse feitiço é muito

complicado para você usar apenas porque deseja se gabar.

Ela se permitiu outro sorriso antes que desaparecesse.

— Eu não percebi a profundidade do seu poder até te

ver reter parte do mar. Dagon me disse que você poderia
arrancar sangue e água das pessoas, mas isso ...

— É o mínimo do que vou fazer com você, —eu disse

agradavelmente.

— É por isso que estou entrando em contato com você.

—Uma pitada de irritação encheu sua voz. — Eu não quero que

Livro 2
você me mate. Faça o que quiser com Dagon, mas me deixe
em paz.

O riso partiu de mim em sons estridentes.

439
— Eu não tinha ideia de que você era tão engraçada,
Ereshki! Por favor, conte-me outra piada.

Mesmo através do brilho instável da água, vi gelo encher

seus claros olhos castanhos. — Dagon suspeita há muito
tempo que Ashael estava escondendo alguma coisa. Quão
divertido você acharia se eu contasse a Dagon que Ashael
foi quem te trouxe até a casa de Yonah? Ou que vocês dois
tinham 'muito em comum', como disseram a Yonah?

Eu endureci. Se ela fizesse isso, Dagon repetiria e Ashael

seria caçado por outros demônios por sua lealdade ao fugitivo
mais procurado. Acrescente a especulação de que Ashael não era
um demônio "real", e ele seria marcado para morte por todas as
espécies que temiam pessoas de raça mista, que eram todas elas.

Merda.

Um olhar de conhecimento cruzou o rosto de Ereshki.

Livro 2
 — Eu pensei que você se importava com o belo
demônio. Eu estava muito longe para ouvir o que foi dito,
mas você parecia estar implorando pela vida de Ashael

440
quando seu amante o ameaçou logo depois que você chegou
na casa de Yonah.

Droga! Isso tinha acontecido à vista da casa de Yonah. Com

a qualidade espelhada de suas janelas, eu não sabia dizer se
alguém estava nos espionando. Claramente, pelo menos uma
pessoa tinha.

— Você deve ter ficado chocada ao me ver, —observei.

Outro encolher de ombros.

— Não, então. Não te reconheci até mais tarde. Afinal,

já fazia muito tempo.

Por alguma razão, isso me deixou mais irritada do que tudo

o que ela havia dito antes. Quando você ajudou a torturar e
assassinar alguém por uma década, o mínimo que pôde fazer
é reconhecê-la!

Ian de repente encheu a porta, mas um forte movimento da

minha cabeça o impediu de entrar.

Livro 2
 — Então, você está se oferecendo para ficar calada sobre
Ashael, se eu não te caçar como o pedaço imundo que você é, —
eu resumi em um tom duro. — E eu devo acreditar na sua
sinceridade sobre isso, por quê?

441
A testa dela se levantou. — Estou cansada de cumprir as
ordens de Dagon. Sua última tarefa, me enviar para
destruir a ilha de Yonah, para que ele pudesse reivindicar
crédito depois, quase me matou, como você sabe. Mas, se
você matá-lo e concordar em me poupar, —o sorriso dela
enrugou os cantos dos olhos novamente, — estou livre. Isso é
sincero o suficiente para você?

Ela era capaz de um egoísmo tão esfaqueado? Claro que

era. Eu sabia disso melhor do que ninguém. Mas eu não confiava
nela. Ainda assim, isso não significava que ela estava sem
utilidade.

— Adoce o acordo. Dê-nos uma localização de Dagon

primeiro.

Livro 2
 — Ele não relata seu paradeiro para mim, —ela
zombou. — Quando ele me quer, ele usa o nó da minha
marca para me encontrar.

442
— Então me diga onde você está para que eu possa encontrá-
lo dessa maneira.

Ela me deu um olhar tão mundano que me lembrou que ela

havia vivido tantos anos quanto eu.

— Então você pode me matar e ficar esperando Dagon

perto dos meus ossos? Eu acho que não.

Eu dei a ela um sorriso selvagem.

— Vale a pena tentar.

Sua imagem começou a desaparecer. — O feitiço está

quase esgotado. Aceite meus termos, Ariel. Ao contrário de
Dagon, não estou tentando matá-la, então me matar seria
apenas uma salva de seu orgulho. Isso realmente vale mais
para você do que a vida de Ashael?

Sim! parte de mim queria gritar. Eu queria que essa parte

viesse da minha outra metade, mas não. Eu possuía tudo isso.

Livro 2
 Meu suspiro explodiu fora de mim. Quando falei, foi através
dos dentes cerrados pela raiva negada. — Não conte a ninguém
sobre Ashael, —eu disse, — e juro que eu nunca vou te matar,
Ereshki.

443
A última coisa que vi foi o sorriso dela. Para qualquer outra
pessoa, pareceria o sorriso despreocupado de uma bonita mulher
do Oriente Médio na casa dos vinte anos. Para mim, era veneno
deslizando pelas minhas veias.

Joguei a água na pia e passei por Ian sem falar. Eu não

suportava ouvir suas recriminações ou ele me pedir que eu
voltasse à minha palavra. Eu já sabia por que Ereshki não
merecia um pingo de minha honra, mas se eu mantivesse minha
palavra apenas quando era fácil, era tão inútil quanto ela.

Eu estava tão agitada que saí de casa e entrei no calçadão. O

sol nasceu, seus raios brilhantes aquecendo a madeira fria sob
meus pés. Não parei até deixar essa madeira pela areia, depois
deixei a areia para o abraço gelado das ondas.

Ian, sem surpresa, se juntou a mim. Eu usava uma túnica

que flutuava ao meu redor na água até a cintura, mas ele não

Livro 2
estava vestindo nada, exceto um sorriso estranhamente
satisfeito.

— O quê? —Eu disse. — Vai me dizer que você estava certo

444
sobre eu ser estupidamente honrosa para o meu próprio bem?

— Nem um pouco —ele respondeu em um tom alegre. —

Estou muito ocupado imaginando como vou agradecer a
Ereshki.

— Agradecer a ela? —Eu repeti, incrédula.

Seu sorriso deslizou em um sorriso que rivalizava com as

águas geladas por sua frieza. — Antes, eu não conseguia
entender como conseguiria matá-la sem roubar sua merecida
vingança. Agora, ela resolveu esse problema, então pretendo
agradecer totalmente a ela antes de matar a putinha.

Comecei a rir, o que eu não pensaria ser capaz apenas

momentos antes. Mas isso realmente foi engraçado, do jeito que
o karma está-vindo-para-você.

Ereshki havia se libertado antes porque os guardas de Ian

cometeram o erro de subestimá-la. Ela acabou de cometer o
mesmo erro com Ian. Ereshki achou que ela estava segura

Livro 2
porque eu prometi não matá-la? Espere até ela ver o que Ian
poderia fazer.

— De repente, estou de bom humor, —eu disse.

445
— Eu também, —ele respondeu, seu sorriso se tornando
lupino. — Porque graças a ela entrar em contato com você, agora
também posso sentir onde ela está.

Livro 2
 Capítulo 39

446
O borrão que compunha meu ambiente parou com a mesma
brusquidão repentina com a qual eu me acostumei com o
teletransporte. Tínhamos dirigido para Dummerston, Vermont62,
mas deixamos nosso carro em um posto de gasolina para se
teletransportar pelo resto do caminho. Agora, Ian parou meio
quilômetro antes de dizer que sentia Ereshki.

Ficamos na beira da Rota 3063. A estrada estreita norte-sul

estava praticamente livre de carros, apesar de ser a hora em que
a maioria dos trabalhadores humanos estaria voltando para casa.
Ainda assim, esta seção de Dummerston parecia não estar

62 Dummerston é uma cidade no condado de Windham, Vermont, Estados Unidos. A

população era de 1.915 no censo de 2000. É o lar da maior ponte coberta ainda em uso em Vermont. Suas fronteiras incluem três
aldeias principais: Dummerston Center, West Dummerston e East Dummerston.

63 U.S. Route 30 (ou U.S. Highway 30) é uma autoestrada dos Estados Unidos. Faz a ligação do Oeste
para o Este. A U.S. Route 30 foi construída em 1926 e tem 3 073 milhas (4 945,5 km).

Livro 2
entupida com o tráfego da hora do rush em décadas, pelo
menos. Peguei um par de binóculos da bolsa de Ian e mirei para
onde ele apontava.

447
O inverno tinha despido muitas das árvores, permitindo que
eu olhasse por elas até um chalé branco de três andares com uma
cerca cor de ferrugem. Havia dois pequenos barracos em ambos
os lados, mas o alojamento era a estrutura principal, com a
montanha erguendo-se atrás dele. Uma placa desbotada na
frente proclamava que essa era uma montanha de esqui, mas,
pelas encostas vazias, falta de luzes e teleféricos ausentes, ela
estava fechada por muitos anos.

Pode ter um morador lá dentro, no entanto. Eu não sabia

dizer. As janelas que pude ver estavam todas tapadas com
tábuas.

— Não consigo ver o interior, e está muito longe para eu

ouvir um batimento cardíaco, —disse a Ian, abaixando o
binóculo.

— Ereshki está lá, —disse ele com absoluta confiança.

Então ela escolheu bem seu esconderijo. O antigo chalé de

esqui não estava perto de nenhum rio, e quando enviei meus

Livro 2
sentidos para verificar o chão em busca de reservatórios de água,
a falta de energia que se recuperava praticamente
gritava Seco! para mim. Não havia nem neve no chão, apesar de
estar no auge do inverno.

448
— Suponho que o Saara estava longe demais para ela viajar,
—eu disse, apenas brincando.

Com o feitiço de terremoto na casa de Yonah, o

teletransporte para sair da casa de Ian e entrando em contato
comigo através do feitiço da água, Ereshki pode não ter tido
energia para ir além de Vermont. Milhares de anos com a marca
de demônio ou não, isso ainda era muita magia para ela usar.

Ian soltou um suspiro sombrio.

— Se ela queria viver, deveria ter conjurado outro feitiço de

teletransporte.

— Ela provavelmente está sem energia, —respondi.

Ele me lançou um olhar predatório. — Então isso será fácil.

Se fosse, seria a primeira coisa fácil que surgiria desde que

nos unimos meses atrás. Ainda assim, eu poderia esperar.

Livro 2
 — Vamos encontrar cobertura, —disse ele, levantando
nossas três malas pesadas.

Escolhemos os restos de uma grande árvore para o nosso

449
esconderijo no lado oposto da Rota 30. Ficava cem metros mais
longe do alojamento, e o trecho circundante de sempre-vivas
bloqueava nossa visão, mas Ian me garantiu que podia sentir se
ela tentasse sair. Eu não tinha visto um carro no estacionamento
do hotel, mas Ereshki poderia ter escondido um na parte de
trás. Ou ela poderia ter feito o que havíamos feito e deixado o
carro em outro lugar—supondo que ela tivesse dirigido para esta
seção de Vermont. Poderia ter sido para onde ela se
teletransportou quando escapou de Ian.

Isso foi apenas um dia atrás, mesmo que parecesse muito

mais longo.

— Pronta? —O tom casual de Ian desmentia o novo brilho

em sua aura, enquanto ele segurava uma bolsa contendo várias
pedras com infusão de magia.

Eu dei a ele um olhar nivelado enquanto a peguei.

— Mais que preparada.

Livro 2
 Ereshki tinha dito que se eu soubesse onde ela estava, eu a
mataria e ficaria esperando Dagon ao lado de seus ossos. Para
dar crédito a ela, foi uma boa ideia. Eu estava apenas mudando
a ordem dos eventos.

450
Esperamos até que estivesse tão escuro que apenas outro
vampiro ou demônio pudesse ver. Esta seção da estrada não
possuía iluminação pública e a iluminação exterior da loja havia
desaparecido há muito tempo, permitindo que a escuridão
engolisse a área. Apenas os faróis ocasionais atravessavam a
escuridão. Assim escondido, Ian e eu começamos a colocar as
pedras ao redor do perímetro da antiga estação de esqui. Ian
colocou o dele nas cinco pontas da estrela do
pentagrama. Coloquei o meu nos cinco vértices do pentagrama
interno. Eu não tinha a vantagem furtiva de me teletransportar,
então, caso eu fosse vista, eu usava meu encantamento
habitual. Ereshki só tinha me visto na minha verdadeira forma,
então ela não me reconheceria enquanto eu estava usando minha
aparência magra e loura de Guardiã da Lei.

Quando terminamos de colocar nossas pedras, desenhamos

um círculo mágico em torno de todo o pentagrama e voltamos

Livro 2
ao nosso esconderijo. Lá, comecei a preencher o espaço duplo
com mais magia, levando o meu tempo para que o feitiço fosse
indetectável para todos, exceto o feiticeiro mais afinado.

451
— Feito, —eu disse mais de uma hora depois.

A aura de Ian voltou a brilhar.

— Agora, esperamos que Dagon use seu nó na marca de

Ereshki para encontrá-la.

Ereshki havia dito que Dagon procurava pessoalmente por

ela parqa atualizações quando queria uma. Depois de tudo o que
aconteceu, ele iria querer uma atualização, tudo bem. Só
esperava que ele não tivesse conseguido uma nas dezoito horas
desde que Ereshki escapara.

— Se tivermos sorte, não demorará muito para você matá-

la, —eu disse, tentando ficar otimista.

— Impossível. — Rápido como um raio, o tom de Ian

mudou para a fatia mortal de uma faca. — Ela riu do que fez com
você. Cada segundo que ela vive depois disso é muito tempo. —
Eu escrevi poesia para mim que não me fez sentir o mesmo calor.

Livro 2
 — Você a pega e eu também pego Dagon, —falei
baixinho. — Estamos terminando isso, mesmo que tenhamos
que ficar aqui a semana toda.

452
Ele sorriu, sua expressão mudando de intensa vingança de
volta à sua arrogância normal e alegre. — Espero que não
demore tanto. Minhas bolas já estão congelando em cubos de
gelo.

É sempre circula de volta para os órgãos genitais como todos

os homens.

— Elas vão descongelar, —eu disse secamente, e comecei a

desempacotar o resto de nossas malas.

Meia hora depois, estávamos equipados com o equipamento

tático que Ian havia trazido, com facas de osso embainhadas nos
cintos e outras armas presas aos braços e pernas. Então nos
agachamos atrás dos restos da árvore caída e esperamos.

Livro 2
Eu dei ao sol poente um olhar esperançoso, apesar de ser o
terceiro que eu tinha visto do meu poleiro apertado atrás da
árvore. Escuridão significava outra chance de Dagon chegar—

453
talvez. Seria um inferno para o demônio se modernizar e entrar
em contato com Ereshki por texto, em vez de uma visita pessoal.

Estávamos com poucas bolsas de sangue, pois estávamos

comendo mais para manter nossa energia em níveis
máximos. Nós também estávamos recebendo mensagens do
pessoal de Ian dizendo que Silver estava agindo
"melancolicamente". Eu não tinha gostado de deixá-lo para trás,
mas uma vigilância ao ar livre não era lugar para um animal de
estimação. Eu também não podia arriscar que Silver se
machucasse quando Dagon—espero—chegasse e a luta
começasse.

— Você tem certeza que Ereshki ainda está lá? —Eu não
pude deixar de perguntar. Todo esse tempo, ela não tinha saído
para buscar comida ou água.

Ian me deu um olhar maligno. — Pela terceira vez desde que

começamos essa tocaia, sim.

Livro 2
 Ele não fez nenhum esforço para esconder seu
aborrecimento, mas eu estava começando a me perguntar se
Ereshki havia nos enganado. Nunca chegamos perto o suficiente
da estação de esqui para verificar se Ereshki estava lá dentro, já

454
que não queríamos arriscar sermos vistos. Ela poderia ter
envolvido um objeto no poder de Dagon e deixado lá para nos
jogar fora de sua trilha? Ela sabia que Ian tinha um feitiço para
sentir o poder de Dagon, então, apesar do meu voto de não matá-
la, ela poderia ter tomado precauções para evitar ser detectada.

Várias horas depois, eu estava tão convencida dessa teoria

que estava prestes a convocar minha amiga Leah. O fantasma
poderia entrar no alojamento para verificar se Ereshki estava lá
sem ser visto. De fato, por que não pensei nisso dias atrás? Se
Ereshki tivesse nos enganado, ela poderia estar a continentes
agora ...

Ian de repente ficou tenso e sua aura estalou com energia

suficiente para me fazer sentir como se eu tivesse sido picada por
um enxame de abelhas. Eu agarrei seu braço, a expectativa
disparando através de mim.

— É Dagon? Ele está aqui? —Eu sussurrei.

Livro 2
 — Sim, —Ian respondeu com selvageria tranquila.

Joguei o cobertor fora de nós. Então, com quase nenhum

barulho, nós dois ficamos de pé. Eu apalpei uma das minhas

455
facas de osso de demônio antes de encontrar os olhos de Ian. A
última vez que emboscamos Dagon, Ian morreu. Eu não
deixaria isso acontecer desta vez, não importa o quê.

Ele me deu um olhar que eu não conseguia ler quando ele

me entregou o diamante azul brilhante. A magia subiu pelo meu
braço, dolorosa em sua potência, mas precisávamos de
tudo. Fechei meu punho sobre o diamante, e Ian pegou minha
mão apertada na dele.

— Desta vez, nós vencemos, —disse ele como se estivesse

lendo meus pensamento.

— Desta vez, vencemos, —repeti. Não importa o que aconteça.

A mão dele apertou, então nosso ambiente ficou turvo.

Esse borrão parou momentos depois, revelando uma sala

interior no primeiro andar do hotel. Estava despido, exceto por
alguns bancos, armários e balcões onde os esquiadores deviam
ter feito o check-in. Agora, grafites cobriam as paredes e o lixo

Livro 2
cobria a maior parte do piso de madeira envelhecido. O cheiro
de urina, fezes e lixo velhos era quase irresistível.

Mas, além disso, cheirava uma pitada de lilás e lavanda. O

456
perfume de Ereshki. Ian estava certo, ela estava aqui,
possivelmente no segundo andar. Outro cheiro revelou o cheiro
mais forte de enxofre. Ela não estava sozinha. Ian estava certo
de novo. Dagon estava aqui.

Fui para o outro lado da sala e olhei para Ian. Ele verificou
as coordenadas programadas no relógio inteligente e assentiu,
confirmando que eu estava no centro do nosso pentagrama.

Abaixei-me, limpei o lixo e joguei o diamante azul no chão

com força suficiente para perfurar as tábuas de madeira. A magia
explodiu com uma corrida tão tangível que o lixo explodiu em
todas as direções.

Senti que a magia encontrou as pedras nas cinco pontas da

estrela do pentagrama e as ativou. Então encontrou as cinco
pedras no círculo ao redor do pentagrama e as encheu
também. Mas o círculo não permitiu que a magia avançasse,
então como um bumerangue voltou em direção ao diamante azul

Livro 2
com a força de mil trens em alta velocidade. Sentindo isso
acontecer, eu me abaixei e me preparei.

As tábuas que cobriam as janelas explodiram para

457
dentro. Estilhaços de madeira e os fragmentos de vidro restantes
da janela me atingiram antes que a magia me pegasse em um
golpe de corpo inteiro que me jogou no teto. Ian foi jogado para
trás com força suficiente para arrancar uma fileira de armários
de esqui da parede. Minha cabeça zumbiu, meu corpo doía, e eu
mal podia ver através da névoa de lixo que rodopiava como o
confete mais feio do mundo, mas, apesar de tudo, soltei um grito
rouco.

— Peguei você!

A magia que nos fez explodir agora impedia que alguém

entrasse no pentagrama que cercava todo o alojamento e parte
dos seus terrenos—fundamental para impedir Dagon de trazer
reforços demoníacos. Mas o círculo ao redor do pentagrama era
a verdadeira armadilha. Manteve todos dentro de seus limites até
o sol brilhar através do diamante azul que agora estava como um
brinquedo descartado no chão cheio de lixo. Sem entrada, sem

Livro 2
saída. De um jeito ou de outro, nossa guerra com Dagon
terminaria hoje à noite.

Ian desembaraçou-se dos armários, depois jogou a bagunça

458
mutilada de lado para me verificar.

— Eu estou bem, —eu assegurei a ele, mesmo que meu

braço parecesse estar paralisado por segurar o diamante
enquanto toda a magia passava por ele.

— Então vamos pegar o idiota. —O sangue praticamente

pingava do tom de Ian. — O feitiço que seu pai colocou em
Dagon deve colocá-lo de joelhos por estar tão perto de mim ...

— Eu não estou de joelhos, —uma voz familiar assobiou.

Nós dois nos viramos.

Dagon estava no topo da escada que ligava o segundo andar

a esta sala. Seus olhos azuis brilhavam com malícia e seu cabelo
loiro pálido rodopiava das ondas residuais de magia, mas, como
descrito, ele não estava de joelhos. No entanto, ele se apoiava
pesadamente em Ereshki, e ela parecia que não estava gostando
de ser sua versão de um par de muletas. Isso pode ser porque ela

Livro 2
parecia exausta. O que quer que ela estivesse fazendo nos
últimos três dias a afetou.

— O que você acha que conseguiu com esse feitiço? —

459
Dagon continuou no mesmo tom de cobra.

— Considere as portas deste lugar trancadas, —respondi

com profunda satisfação.

Ian deu um sorriso brilhante ao demônio.

— Usei o diamante azul que roubei de você para ancorar o

feitiço.

Dagon não parecia ter medo de ouvir que estava trancado

conosco. Eu esperava que isso fosse excesso de confiança e não
algo mais ameaçador.

Ereshki parecia agitada, o que era um conforto frio. — Você

quebrou sua promessa, —disse ela. — Dagon me disse que você
faria.

— Ele estava errado, —respondi. — Eu não vou te matar,

Ereshki. Ian, no entanto, tem outras intenções.

O sorriso de Ian fez o gelo rolar sobre a minha pele, apesar

de apontar para Ereshki, não para mim. Se a morte se entregasse

Livro 2
às preliminares antes de chegar ao ato final, começaria com esse
sorriso.

— Vamos, boneca? —Ele ronronou para ela.

460
Ereshki estremeceu.

Dagon cuspiu. — Estamos todos presos aqui por quanto

tempo seu feitiço durar, então se você me quiser, aqui estou eu!

Ele estava me provocando para atacá-lo. Fazer tudo o que

Dagon queria que eu fizesse sair pela culatra, então fiquei onde
estava. Ian deve ter pensado que era uma armadilha também. Ele
colocou a mão no meu braço.

— Não se mexa, —disse ele entre os dentes. — Sinto algo

construindo ...

Eu puxei o cadeado da minha outra natureza, confiando

nisso mais do que o que o demônio estava prestes a fazer. O
poder me inundou, ocultando minha visão enquanto enviava
meus outros sentidos para fora. Enviei esse poder para Dagon,
buscando cada gota de líquido em seu corpo. Então eu apertei
meu poder ao redor deles e puxei. Ele não poderia nos machucar
se estivesse desidratado demais para se mover.

Livro 2
 Os fluidos de Dagon atingiram o chão em uma larga faixa
de vermelho que senti mais do que vi. O estrondo que ouvi foi
Dagon caindo no chão, Ereshki incapaz de suportar todo o seu
peso por mais tempo. Então os múltiplos golpes satisfatórios

461
devem ter sido seu corpo subindo os degraus quando Dagon caiu
pela escada.

Tive um instante para saborear o som antes que a magia de

Dagon me atingisse com tanta força, que todos os meus sentidos
se apagassem.

Capítulo 40
Eu abri meus olhos, revelando que eu estava amassada no
mesmo local onde a minha metade vampiro tinha estado.
Levantei-me, observando com surpresa destacada que tudo

Livro 2
doía. Eu não conseguia ver uma ferida, então não havia uma
fonte óbvia para a dor.

Ian estava do outro lado da sala, com o braço estendido

462
quase tocando Dagon, que estava amontoado ao pé da
escada. Peguei minha faca de osso e fui em direção ao
demônio—apenas para ter uma parede invisível me parando. A
agonia disparou através de mim quando um amplo círculo ao
meu redor apareceu. Depois desapareceu, mostrando apenas o
piso de madeira deformado e o tapete de lixo.

— ... leve-me ... longe ... dele, —Dagon murmurou.

Ereshki desceu as escadas apressadamente, dando a Ian

olhares cautelosos quando ela passou por ele. Ele ainda parecia
inconsciente, mas ela teve o cuidado de não tocá-lo quando
agarrou os braços de Dagon e o afastou de Ian. Ela se afastou de
mim também, fazendo um amplo espaço enquanto arrastava o
demônio até a entrada da loja de esqui.

— Longe o suficiente? —Ela perguntou com um grunhido

de esforço.

— Por ... agora.

Livro 2
 Tentei arrancar qualquer fluido restante de Dagon, mas senti
meu poder bater contra as paredes do círculo que me
aprisionavam. O círculo não apenas me prendeu dentro de sua
circunferência invisível, também conseguiu prender minhas

463
habilidades também.

— Inteligente, —eu disse. Minha natureza de vampiro

uivou, sua forma de acordo, eu supunha.

O sorriso de Dagon dividiu seus lábios severamente

rachados, mas ele não tinha sangue suficiente em seu corpo para
ele sangrar. Então ele disse algo muito distorcido para eu
traduzir.

— Não se preocupe em falar até curar o suficiente para falar

de maneira inteligível. Parece que tenho tempo para esperar.

Dagon levantou o dedo médio. Nenhuma tradução é

necessária lá. Então a luz explodiu em seu peito, cegando-me
brevemente. Alguns piscadas depois, os flashes se foram e eu
pude ver novamente.

A pele do demônio estava agora tão hidratada e vibrante

quanto uma juventude em pleno vigor. Ele bateu os lábios como
se estivesse admirando sua suavidade rechonchuda, depois

Livro 2
sorriu para mim com um charme infantil, como se isso
diminuísse a nova e feia faísca em seus olhos.

— Como eu pareço agora?

464
Em resposta, joguei meu poder nele. Ele atingiu as paredes,
iluminando-as. No mesmo instante, outra dor de corpo inteiro
me fez desejar poder arrancar meus ossos porque eles pareciam
ter pegado fogo. Meu lado vampiro meio uivou de dor
também. E raiva.

Isso não está ajudando! Eu a senti /Ouvi estalar.

Ela pensou que poderia fazer melhor? Muito bem

então! Não fui eu quem foi vítima da armadilha inteligente do
demônio. Que ela lide com suas repercussões. Pelo menos ela as
ganhou.

Essa situação é toda sua, pensei, e voltei a cair na jaula que ela
forjara há muito tempo para mim.

Bati de volta no banco do motorista mental com um suspiro

que fez o sorriso de Dagon aumentar. O ódio me inundou junto
com a dor que fez minha natureza celestial decidir tirar um dia
de férias. Mordi meu próximo suspiro, soltando uma maldição.

Livro 2
 — Como diabos você se curou tão rapidamente?

Dagon inclinou a cabeça de maneira amigável.

— Queimei minha última alma extra, é claro. Eu usei as

465
outras para dar a Ereshki o material mágico bruto para formular
essas armadilhas. O que você acha que ela tem feito nos últimos
três dias? Os círculos estão ligados um ao outro, e ambos foram
ativados assim que meu sangue os tocou. Eu sabia que você não
podia resistir a usar seus poderes de rasgar sangue em mim, e eu
não estava errado.

Eu queria gritar de frustração, mas isso só o encantaria. Eu

tive que pensar em uma maneira de sair disso. Rapidamente,
antes de Dagon se cansar de se gabar e começar a nos matar.

— Suas almas extras? —Eu apertei minha língua de uma

maneira desaprovadora. — Você estava coletando seus acordos
com demônios antes da data de vencimento para conseguir
tantas, tão rápido?

— Não, sua puta estúpida, —ele respondeu no mesmo tom

alegre. — Enquanto você estava ocupada vasculhando o mundo
procurando as outras pessoas ressuscitadas, eu estava cortando
seus novos corpos e recuperando o poder que eles roubaram de

Livro 2
mim. Adquirir suas almas novamente foi igualmente fácil. As
pessoas concordam com qualquer coisa para fazer com que a
tortura muito criativa pare.

466
Fechei os olhos. Essas pessoas pobres.

— Você usou um feitiço para rastrear seu poder neles desde

o início.

Seu bufar abriu meus olhos.

— Eu não precisava. Eles se levantaram de seus túmulos, e

eu já sabia onde estavam aqueles túmulos porque fui eu quem os
matou. Só deixei o ghoul em Micenas como uma
armadilha. Quem você acha que enviou o vídeo dele gritando
em grego antigo?

Droga, droga, droga! Por que meu pai me incumbiu de rastrear

as outras pessoas ressuscitadas quando Dagon tinha, desde o
início, um mapa virtual para suas localizações? Meu pai não
sabia disso? Ou, da maneira usual e apática, ele não se importava
com o fato de Dagon ter uma enorme vantagem enquanto eu não
tinha nada além de um suprimento infinito de pistas falsas da
Internet para vasculhar?

Livro 2
 — Agora, ele é o único que resta, —disse Dagon, olhando
para Ian que me fez lançar o feitiço mais forte que conheci nas
paredes que me confinavam. Eles brilhavam âmbar de cima para
baixo, o círculo queimando antes que eu caísse de joelhos pela

467
agonia que disparou através de mim.

Terceira vez não foi um encanto.

— Continue assim, —disse Dagon em tom de aprovação. —

Toda vez que você toca ou usa magia nessas paredes, você
aciona o mecanismo de defesa deles. Sou mais velho que a
criação da raça humana e tive mais de um mês para planejar
minha vingança, então garanto-lhe que pensei em tudo. Não se
sinta um fracasso. —Acrescentou ele, zombando. — Você
chegou mais perto de me matar do que alguém jamais fez. Na
verdade, senti medo naquele parque temático várias semanas
atrás. —Então sua voz ficou suave como uma carícia. — Então,
você e Ian me atraíram para uma armadilha, deixando apenas
rastros suficientes do meu feitiço de rastreamento no Simargl
para eu seguir. Agora, prendi você usando esse delicioso feitiço
dentro de Ian para atrair vocês para Ereshki depois que ela
entrou em contato com você. Apropriado, você não acha?

Livro 2
 Eu não achava, mas olhei para Ereshki por tempo suficiente
para pegar seu sorriso provocador.

— Finalmente, você morre, menina.

468
Ela me chamou de Ariel em sua última
comunicação. Agora, eu era "menina" o único nome que Dagon
e meus outros captores haviam me dado.

— Oh, ela ainda não morre, —disse Dagon com evidente

prazer. — Uma morte rápida é fácil demais. Não, ela pegou o
que eu amava—meu poder—então vou pegar o que ela ama e
tudo o que ela pode fazer é assistir e gritar.

Os olhos castanhos claros de Ereshki brilhavam com alegria

malévola quando ela olhou para Ian.

— Como você o matará?

Dagon se inclinou para mais perto, como se estivesse

compartilhando um segredo, mas seu olhar era todo para mim
quando disse:

— Você verá.

Ian gemeu, puxando minha atenção de volta para ele. Ele

rolou, protegendo os olhos como se estivesse vendo algo

Livro 2
brilhante demais para se olhar. Então, ele ficou de pé, com uma
faca de osso pronta em uma mão enquanto a outra lançou um
feitiço tátil no círculo que o prendia. Brilhava, iluminando uma
circunferência muito maior que a minha, antes que a dor me

469
atingisse e meu próprio círculo brilhasse em resposta. A
repentina e impiedosa fatia de dor mais uma vez me deixou de
joelhos, então meu suspiro se tornou um som sufocado quando
o sangue jorrou da minha boca.

A risada de Dagon ecoou nos meus ouvidos, cobrindo o que

Ian disse. Eu só peguei o final da cauda

— ... rasgue suas entranhas e as distribua como

lembrancinhas! —Antes que outra barriga cheia de sangue
jorrando da minha boca reivindicasse toda a minha
atenção. Parecia que Dagon havia teleportado uma serra elétrica
dentro de mim.

— Esqueci de mencionar o outro aspecto dos círculos? —

perguntou Dagon com alegria. — O toque ou a magia
desencadeiam suas defesas, mas apenas para o seu círculo,
garota! É possível que Ian possa se libertar, se ele lançar um
feitiço poderoso o suficiente. Mas isso vai te matar, e seu pai não

Livro 2
está mais disponível para ressuscitá-la. —Dagon balançou o
dedo para mim. — Qual será? Você vai vê-lo morrer? Ou você
vai assistir enquanto ele mata você para se libertar? De qualquer
forma, você sofre antes do seu fim, então eu ganho.

470
O olhar de Ian se voltou para mim, uma forma incrédula de
raiva em sua expressão.

— Diga-me que este idiota está mentindo, e você não

se esqueceu de me dizer que não é mais imortal!

Cuspi o último bocado de sangue antes de responder.

— Sabia que havia algo que eu deixei de fora, —eu disse com
uma imitação terrível de uma risada. Então, uma agonia de um
tipo diferente tomou conta de mim quando olhei nos olhos de
Ian. — Se você pode se salvar, faça-o. Ele não está me deixando
viver, não importa o que aconteça com você.

— Ah, é verdade, —respondeu Dagon, animado. — E se Ian

se libertar desse círculo, ele terá sorte de ter energia suficiente
para fugir de nós, então esqueça ele vingando você.

Ian olhou para ele com tanto ódio que meu sangue
gelou. Era como se ele tivesse canalizado toda a raiva de todos

Livro 2
que foram mortos antes do tempo e feito a laser em Dagon. O
sorriso do demônio realmente caiu sob o ataque silencioso e
fervente. Então, ele se conteve, e seu sorriso arrogante retornou.

471
— Ou, eu vou assistir você morrer agora, garoto. Isso vai ser
divertido também.

Com isso, duas sombras incharam sob o lixo que cobria o

fundo do círculo de Ian. Ian pulou para trás, puxando mais
armas. Nos momentos em que as formas foram lançadas para
libertar-se do lixo que as cobria, Ian já havia disparado várias
balas nos dois corpos em crescimento.

Ele acertou suas marcas, mas nenhum sangue respingou das

criaturas que se ergueram das pilhas de lixo. Eles cresceram
incrivelmente rápido, passando do tamanho de cães para cavalos
no tempo escasso que Ian levou para guardar as armas e atirar
facas de prata em suas cabeças. O metal perfurou crânios que
pareciam leoninos, se os leões também tivessem chifres, mas as
facas caíram sem nenhum dano visível às criaturas. Penas
deslizavam sobre o seu torso, pulando suas cabeças sem pêlos,
semelhantes a leões, e mãos e braços humanoides. Então duas
asas se abriram de suas costas.

Livro 2
 Eu olhei incrédula. Essas criaturas foram esculpidas em
murais de pedra quando eu era criança, mas eu não sabia que
elas eram reais. Dagon viu minha reação e riu.

472
— Você os reconhece! Anzus foram considerados demônios
para os sumérios antigos, mas do que mais você esperava que os
humanos primitivos chamariam as divindades menores? Eles
também são mais raros que os Simargls, então você apreciará o
esforço que me levou para trazê-los aqui. Me custou duas almas
por cada.

Um dos Anzus se levantou e bateu em Ian com sua enorme

mão humanóide com pontas de garras. Ian saltou para trás,
atingindo as paredes de seu círculo. O mecanismo de defesa do
círculo bateu em mim com a força de um acidente de carro. A
respiração explodiu dentro de mim e meus ossos quebraram
instantaneamente. Eu cambaleei, evitando tocar os lados do meu
círculo muito menor porque não queria ser atingida por outra
explosão de magia defensiva, como Dagon o chamava.

Ian deu um olhar preocupado em minha direção. O outro

Anzu agarrou a distração e voou para ele mais rápido do que ele
poderia evitar. Garras rasgaram tudo, exceto o colete à prova de

Livro 2
balas de Ian. O sangue de Ian espirrou nas paredes de seu
círculo. Senti novas barras internas, mesmo com esse leve
contato. Então, Ian jogou a criatura de lado. Ele bateu na
barreira do círculo, provocando outra sensação de motosserra

473
dentro de mim.

Tudo o que vi foi sangue por alguns momentos

angustiantes. Ele jorrou dos meus olhos, boca e nariz, forçado a
sair do dano interno que eu não podia defender nem me
proteger. Quando parou, eu estava no chão, perigosamente perto
da borda do meu próprio círculo. Ian gritou meu nome. Eu olhei
para cima para vê-lo esfaquear seu tridente de osso demônio
através de um dos olhos do Anzu sem absolutamente nenhum
efeito.

— Destrua a cabeça, —eu resmunguei, esperando que os

velhos mitos fossem verdadeiros.

Ian voou para evitar o segundo ataque de Anzu, deixando

seu tridente no primeiro. O Anzu o libertou e depois quebrou o
tridente sob uma enorme pata traseira.

Ian torpedeou de volta, aterrissando nas costas dos Anzu

com força suficiente para arrebentar a espinha de qualquer outra

Livro 2
criatura. O Anzu nem perdeu o equilíbrio. Começou a voar ao
redor do círculo, dando voltas violentas, atingindo as paredes e
o outro Anzu em sua raiva para tirar Ian de suas costas. Entre
explosões de agonia pelo contato repetido com as paredes do

474
círculo, vi Ian se segurar ... e golpear sua faca mais longa e larga
pelo crânio do Anzu.

A respiração que prendi explodiu dentro de mim quando o

Anzu arrancou a faca do crânio com uma daquelas mãos
humanas, depois se abaixou e bateu Ian contra a barreira do
círculo com força suficiente para eu ouvir seus ossos
quebrarem. Não ouvi nada, exceto meus próprios gritos depois
disso. O ricochete defensivo do círculo daquele tremendo
impacto me rasgou por dentro.

Quando consegui me concentrar novamente, a risada de

Dagon foi a primeira coisa que ouvi. Então o sangue saiu da
minha visão e eu vi Ian, muito mais sangrento do que antes,
voando fora do alcance dos Anzus enquanto tentava evitar as
laterais do círculo. Ele deve ter percebido que tocá-los era a fonte
do meu dano debilitante.

Livro 2
 — Esqueci de mencionar minha parte favorita sobre Anzus?
—A voz de Dagon se elevou com satisfação feroz. — Nenhuma
arma forjada pode prejudicá-los.

475
Capítulo 41
Eu aguentava assistir Dagon se vangloriar e aguentava

morrer. Mas eu não aguentaria ver Ian morrer de novo.

— Use sua magia para sair daí, Ian!

Meu grito rouco fez Ereshki sorrir. Eu não me importei. Se

Ian conseguia sobreviver aos Anzus, ele tinha magia suficiente
nele para se libertar do círculo. Então tudo o que ele precisava
fazer era permanecer vivo até os primeiros raios do amanhecer
brilharem através do diamante azul, e ele poderia se
teletransportar para fora do alojamento. Dagon não poderia

Livro 2
atacar Ian diretamente porque o feitiço que meu pai lançou sobre
ele significava que ele não podia se aproximar o suficiente, e eu
não acho que Ereshki tivesse energia. Não do jeito que ela
parecia. Preparar as bases para a armadilha de Dagon parecia ter

476
levado tudo o que lhe restava.

— Não, —Ian retrucou, recebendo um golpe sangrento no

seu lado de um dos Anzus por sua resposta. É o quão rápido eles
são. A distração de um momento era tudo que eles precisavam.

Dagon sorriu. — Veja quanto tempo sua lealdade dura

quando os Anzus se deleitam com sua carne.

O sorriso de Ereshki se alargou.

Desespero e raiva me abalaram.

Ela riu do que fez com você, Ian havia dito anteriormente. Cada
segundo que ela vive depois disso é muito longo.

Minha mandíbula apertou até a cartilagem

estalar. Ereshki tinha vivido muito tempo. Dagon também. Eu
deveria tê-la matado no momento em que a reconheci na casa de
Yonah, e eu deveria ter matado Dagon assim que o vi naquele
parque temático em Paris. Eu não tinha. Agora, Dagon

Livro 2
continuaria com seus métodos assassinos e condenadores de
almas, e Ereshki continuaria ajudando-o. Inúmeras outras
pessoas sofreriam e morreriam, começando comigo. Mas Ian
não precisava ser o próximo.

477
— Se eu morrer, vou encontrar uma maneira de voltar para
você, —eu jurei em uma tentativa desesperada de influenciá-
lo. — Meu pai disse que o poder de ressuscitar residia em
mim. Use sua magia e liberte-se desse círculo! Se eu morrer,
voltarei para você!

Uma mentira que eu desejava com todo o meu coração que

fosse verdadeira. Talvez, se eu desejasse o suficiente, seria
verdade.

Eu não tinha como saber. Não havia margem de erro para

saber se eu poderia ressuscitar ou não. Se não funcionasse, seria
o fim.

— Sim, liberte-se matando-a! —Insistiu Dagon, sorrindo tão

amplamente que seus lábios deveriam ter se partido. — Quero
que a última coisa que ela veja seja você sacrificando-a para se
salvar.

Livro 2
 O sangue pintou o rosto de Ian de vermelho, tornando o
clarão branco de seus dentes um forte contraste enquanto ele
sorria.

478
— Nenhuma arma forjada pode prejudicar essas
criaturas? Obrigado pela dica.

Então ele arrancou seu equipamento tático externo

enquanto voava fora do alcance dos Anzus. Um cinto grosso
cheio de armas ricocheteou em um dos Anzus antes de atingir o
chão, depois os dois rifles automáticos amarrados nas costas de
Ian, depois as facas extras de prata que ele amarrava nos
antebraços. Dagon observou, inclinando a cabeça em
curiosidade.

— Desistir tão cedo? Que chato.

Ian rasgou a camisa em resposta. A extensão reluzente de

carne pálida e musculosa fez Dagon olhar por um momento
antes de avistar as faixas escuras que circundavam o braço de
Ian. Então o olhar do demônio se estreitou.

— O que é isso?

Ian deu a ele um sorriso breve e selvagem.

Livro 2
 — Você descobrirá em breve.

A esperança brilhou, luminosa e frágil. Presa de todas as

formas horríveis que Dagon conseguiu, eu tinha esquecido o

479
chifre, criado pelos deuses. Não forjado pelo homem. Poderia a
relíquia antiga ser suficiente para derrubar os Anzus?

Respirei fundo quando Ian voou para o Anzu que estava

batendo suas grandes asas para alcançá-lo no topo do
círculo. Logo antes de Ian bater nele, seu braço disparou. O
chifre também apunhalou a criatura por sua boca aberta e com
presas. O impacto disparou os dois para o chão, o braço inteiro
de Ian desaparecendo na garganta da criatura. Eles atingiram o
chão com força suficiente para fazê-lo estremecer. Meu coração
se apertou. Nada estava acontecendo. Assim como antes, o
Anzu não foi ferido ...

Ian puxou o braço para a frente. A ponta escura do chifre

cortou as costas do Anzu como um açougueiro cortando um
pedaço macio de carne. Não parou nem quando chegou à cabeça
do Anzu. Outro rasgo brutal, e duas metades ósseas caíram para
o lado, enquanto uma erupção de um grosso fluido azul estourou

Livro 2
do centro. O Anzu estremeceu uma vez e depois ficou
completamente imóvel.

Dagon ficou mais pálido do que seu rosto normal de

480
marfim. Então ele gritou e se jogou no círculo de Ian, batendo
nele. Mas o mesmo feitiço que manteve Ian e eu presos também
bloqueou o demônio. O círculo de Ian teve a mesma reação
defensiva ao ser tocado por fora e por dentro. Caí, mais sangue
cegando e me sufocando enquanto meus órgãos pareciam estar
explodindo, depois queimando.

— Morra, morra, morra! —Dagon gritou.

Eu senti como se fosse. Esse deve ser o objetivo de Dagon. O

corpo de uma pessoa pode suportar até certo ponto, habilidades
de cura de vampiros ou não.

Então a voz de Ian cortou a dor implacável.

— Veritas!

Droga, mais uma distração dispendiosa poderia ser a última

de Ian! Eu me forcei a ficar em uma posição sentada, minha onda
abrupta dizendo preocupe-se com você, não comigo! Não era eu quem
estava trancado num círculo com um Anzu.

Livro 2
 Dagon continuou cantando "Morra!" enquanto batia no
círculo. Cada golpe bateu em mim. Mais uma vez, tudo o que vi
foi vermelho e tudo o que provei foi sangue. Eu não sabia que
era possível para o meu corpo conter tanto sangue ou produzir

481
tanta dor. Isso me enlouqueceu, me fazendo agarrar a qualquer
coisa que pudesse ajudar.

Puxei a minha outra natureza para fora de sua gaiola,

gritando de alívio pela breve pausa de ela estar na vanguarda em
vez de mim. Isso diminuiu a dor, permitindo-me ver através de
seus olhos muito mais destacados quando ela se levantou do meu
sangue e das coisas mais pesadas que eu tinha vomitado para
olhar para Ian.

Isso me lembrou o método exclusivo de espionagem de

Ashael. Tudo estava coberto de vermelho, fazendo a luta entre
Ian e o Anzu restante parecer mais um pesadelo encharcado de
sangue do que realidade.

O Anzu rasgou o ombro de Ian, presas arrancando pedaços

de carne quando ele bateu Ian na parede invisível do círculo. A
agonia explodiu, tão intensa que me queimou através da minha
outra metade. Quando diminuiu e pude ver novamente, o ombro

Livro 2
direito de Ian se foi, seu braço estava pendurado apenas por
alguns ligamentos teimosos, e o Anzu estava se aproximando
para outra mordida.

482
Eu gritei, ouvindo o eco sair dos lábios da minha outra
metade. Ela não se sentia mais tão separada de mim, assim como
eu não podia mais usá-la como escudo. A dor nos uniu com
muita força. Ou talvez estivéssemos ambas horrorizadas ao ver
o Anzu rasgando violentamente Ian. Sua boca enorme se fechou
sobre o ombro de Ian mais uma vez, rasgando a ferida aberta. O
braço direito de Ian bateu no chão, cortado. Então suas costas se
curvaram com o peso da criatura quando o Anzu o atingiu, as
asas batendo para a velocidade máxima de assalto.

Dagon uivou em vitória e parou de bater do lado de fora do

círculo de Ian. Ereshki correu para a frente, batendo palmas com
o deleite de uma criança. Ian caiu de joelhos sob a forma maciça
do Anzu. Seu sangue espirrou na borda do círculo, enviando
mais facadas em mim que empalideceram ao lado da angústia de
ver Ian de joelhos.

O Anzu recuou para outra mordida arrepiante.

Livro 2
 Ian torceu, usando o sangue escorregando no chão para
passar pela cabeça descendente do Anzu. Então ele esfaqueou o
chifre pela boca da criatura com tanta violência que a ponta
atravessou a cabeça do Anzu e a parede do círculo.

483
A dor me atingiu, mas por baixo, senti uma rachadura! isso
parou a dor por um momento feliz. Quando olhei para cima, a
ponta do chifre ainda estava embutida na parede ao redor do
círculo, e agora, uma teia de aranha de fraturas se espalhava para
revelar essa parte da parede invisível.

— Não. —Dagon sussurrou. — Não é possível!

Mas era. A força bruta e várias explosões de magia não

fizeram uma única fissura no círculo, mas de alguma forma, o
chifre poderia danificá-la. E se pudesse ser danificado, poderia
cair.

Ian chutou o morto Anzu para o lado. Então, seu sangue

azul se misturando com as faixas escarlate que o esparramavam,
ele se levantou, olhando a rachadura com um único foco.

— Use o chifre para quebrar o círculo! —Eu gritei, uma

emoção feroz de esperança agindo como um tiro de

Livro 2
adrenalina. — Não é o mesmo que usar magia. Aquela
rachadura que você fez parou a dor!

— Não! —Dagon gritou, agora batendo contra as paredes

484
com tudo o que tinha. Ereshki correu para se juntar a ele. Seu
duplo ataque me atingiu com ferocidade ofuscante, mas no meio
disso, senti outro estalo mais forte que parou brevemente a dor.

— Está funcionando! —Eu resmunguei quando minha

garganta limpou o sangue o suficiente para eu falar. — Não pare!

Ele não parou. Senti cada martelo do punho de Ian contra

aquela parede no estalo dos meus ossos se tornando mais lento e
a pulverização do meu interior se tornando menos
incapacitante. Logo, vi vislumbres de Ian através do sangue que
levou mais tempo para bloquear minha visão.

Ian tinha o chifre enrolado na mão como um par de

soqueiras quando ele martelou a parede com a determinação dos
condenados. As fraturas tornaram todo o círculo visível do chão
ao teto, parecendo vidro rachado. Dagon e Ereshki haviam
passado a bater no meu círculo em vez do de Ian, e a fúria no
rosto de Dagon era bálsamo para a minha dor sem fim.

Livro 2
 Dagon não ficaria tão furioso a menos que Ian estivesse
ganhando.

— Não pare! —Eu repeti antes de minha visão e boca

485
inundarem de sangue novamente. Eu senti como se estivesse me
afogando, mas isso era impossível. Os vampiros não precisavam
respirar para sobreviver.

Então senti a magia, suja e podre, pulsando através da

dor. Dagon e Ereshki haviam parado de usar força física no meu
círculo. Agora, eles estavam lançando a magia mais sombria. O
círculo reagiu com toda a violência defensiva nele. Logo, mesmo
o martelar implacável do punho de Ian não foi suficiente para
combatê-lo. Eu não estava sendo afogada, eu estava sendo
mergulhada em direção à morte.

— Veritas!

A voz de Ian cortou as correntes me puxando para baixo. Eu

tentei levantar a cabeça, mas estava muito pesada.

— Responda-me, Veritas!

A nitidez na voz de Ian não era nada comparada às

detonações que disparavam dentro de mim. A magia de Dagon

Livro 2
e Ereshki era muito forte. Meu corpo estava cedendo. Eu não
sabia quanto dano Ian tinha causado ao círculo, ou se seria o
suficiente, e não consegui abrir os olhos para olhar. Eu não tinha
força.

486
— Se você não responder, vou parar de bater neste círculo e
deixá-los me matar!

Porra, inferno. Seria demais pedir que ele não fosse morto
por mim de novo? Eu, pelo menos, tive a chance de voltar dos
mortos depois que morri. Ian não, mas ele estava deixando isso
impedi-lo de fazer sua ameaça? Claro que não.

— Veritas, eu estou falando sério!

Eu ainda não conseguia falar nem ver, mas reuni toda a

minha energia para mover um dedo. Era o do meio, e enfiei na
direção em que sua voz veio.

Uma risada áspera precedeu sua resposta. — Bom. Estou

quase atravessando esse muro, mas isso me levou
muito. Quando acabar, preciso que você esteja pronta, porque
Dagon a atacará. Você escutou? Você não pode ficar afundada
em uma poça de seu próprio sangue.

Livro 2
 Ele achou que eu estava deitada em minhas próprias tripas
porque era uma nova tendência quente da moda? Se eu pudesse
jogá-lo com as duas mãos, eu teria.

487
— O que você fez para aterrorizar Tenoch todos esses anos
atrás, eu preciso que você faça de novo, —Ian continuou, me
chocando. — Essa parte de você está enterrada muito fundo para
ser derrotada por esse feitiço. Também está esperando muito
tempo para sair. Agora, você precisa deixar.

O rosto de Tenoch brilhou em minha mente. Nenhuma das

memórias que eu apreciava, aquela que eu mais tentei
esquecer. O horror em seu rosto quando ele olhou para os corpos ao lado
de poças de escuridão ao meu redor, e pior, a repulsa em seus olhos
quando ele olhou para eles para me encarar ...

— Não, —eu resmunguei, tão chocada que consegui falar.

— Sim, —ele retrucou. — Não deixarei que o medo de

Tenoch lhe custe a vida. E você acha que Dagon vai parar com
você? Você quer que eu quebre essas paredes apenas para ser
massacrado por aquele idiota?

Com cada palavra, ele continuou martelando no círculo. Eu

senti isso em cada flash de alívio no meu corpo quebrado, mas

Livro 2
agora eu também estava preocupada. Quanto havia levado de
Ian para ele continuar batendo nessa barreira imbuída de
magia? Era tudo o que ele tinha?

488
Abaixei-me dentro de mim e senti em volta até acariciar os
aspectos mais proibidos da minha outra metade. Sim, esse poder
ainda estava lá, mas seria suficiente? Pior, seria demais? Ian
estava certo, essa parte foi retida por tanto tempo que eu não
tinha idéia do que faria se eu a soltasse novamente.

― Não posso ... controlar, —consegui dizer.

— Você não precisa. —Um grito que coincidiu com

um boom! Isso me abalou profundamente. — Eu confio em
você, todas vocês. Você não vai me machucar, e nada que você
possa fazer vai me horrorizar. Liberte-se, Veritas! Cada pedaço
de você!

Eu podia sentir as rachaduras nas paredes se

alargando. Logo elas desceriam e Dagon viria até nós com tudo
o que tinha. Ele nem precisava se aproximar de Ian para matá-lo
também. Um tiro no coração com uma bala de prata seria
suficiente, e Ian havia deixado armas automáticas cheias de
balas de prata no fundo de seu círculo.

Livro 2
 Ereshki pode estar magicamente e fisicamente empobrecida
de sua parte nos feitiços de Dagon, mas ela também pode levar
Ian com uma daquelas armas, e se Ian estivesse tão mal quanto
ele sugeria, ele também não seria capaz de detê-la.

489
Mas convocar a parte mais escura do meu poder seria
pior? Tenoch acreditava tanto que ele havia criado não um,
mas dois assassinos para me matar, se eu o trouxesse de
novo. Minha outra natureza não machucara Ian antes, mas se eu
deixasse escapar o pior, isso iria parar ao matar Dagon? Ou
mataria Ian também?

Não matou Tenoch.

O pensamento me abrasou, trazendo outra explosão de

esperança. Quando eu deixei o aspecto mais sombrio do meu
poder livre naquele tempo, eu só matei os vampiros que me
sequestraram. Não ao pai que eu amei. No auge de tudo que
Tenoch temia até o dia da sua morte, eu ainda o protegia.

Isso significava que Ian estava certo? Meu poder era apenas
o mal que eu permitia?

— Veritas, agora! —Ian gritou.

Livro 2
 Como eu poderia escolher entre mais de quatro mil anos de
condicionamento de Tenoch versus a alegação de Ian de que ele
estava errado neste instante? Mas não escolher era sua própria
escolha. As paredes estavam caindo. Em quem devo acreditar? O

490
pai que me conheceu a maior parte da minha vida? Ou o homem
que eu amava, mas só conhecia por meses?

Droga, por que deveria ser uma escolha entre os

dois? Eu não tinha controle sobre mim, mesmo as partes mais
assustadoras de mim? Até os demônios tinham livre-arbítrio! Por
que eu deveria ser diferente?

Meu pai optou por "desviar-se de onde era proibido",

engravidando a mãe de Ashael e depois, a minha. Ele
também escolheu perder sua posição como Diretor do Portal do
Mundo Inferior para trazer Ian de volta depois que eu
implorei. Se a mais terrível criatura de outro mundo que eu
conheci pudesse escolher, apesar das inclinações de sua
natureza, eu também poderia!

E eu escolhi não deixar Ian se machucar por Dagon ou

Ereshki quando eu tinha o poder de detê-los. Não importa que
forma aterrorizante esse poder assumisse, ou o que eu teria que

Livro 2
fazer para produzi-lo, porque não havia dois aspectos em minha
natureza naquela época. Houve apenas um.

— Ian, —eu murmurei. — Quando você se libertar, pegue

491
Ereshki e fique tão longe de mim quanto o pentagrama permitir.

— Que diabos você diz? —Ele retrucou, mas então senti um

estrondo retumbante que dominou até a dor. Ele quebrou a
parede. O uivo de raiva de Dagon confirmou isso.

— O que eu vou fazer pode engolir tudo em sua vizinhança

imediata! —Eu disse, a parede caindo me dando forças para
gritar. — Você não pode estar perto, então pegue Ereshki e vá!

Então eu me abaixei, procurando a gaiola que abrigava

minha outra metade. Mas desta vez, eu não apenas abri a porta
ou a puxei para fora dela. Não há mais medidas parciais.

Eu quebrei a gaiola completamente.

Livro 2
 Capítulo 42

492
A escuridão rolou sobre minha visão quando senti minha outra
metade subir, mas pela primeira vez em mais de quatro mil anos,
não me afastei para mantê-la separada. Eu a abracei, sentindo
uma chocante onda de gelo e calor quando as duas metades
começaram a se fundir em uma. Mais chocante foi como, quase
instantaneamente, ela não era mais "ela". Era apenas eu, com
muito mais para mim do que alguma vez tinha sido antes.

— Ian, —eu consegui dizer entre as explosões que me

fizeram sentir como se eu fosse detonar a qualquer momento,
mas não com dor. Com o tipo de poder que eu nunca senti
antes. — Se você me ama, confie em mim e vá.

Eu pensei ter ouvido ele murmurar.

Livro 2
 — Cinco minutos. É tudo o que você consegue, —mas eu
não tinha certeza. Eu o senti sair em um instante, porém, um
grito de corte indicando que ele agarrou Ereshki também.

493
Minha promessa de não matar Ereshki eu mesma cumprido.

Quanto a Dagon ...

Eu abri meus olhos. O olhar azul gelado de Dagon

encontrou o meu. Assim como eu imaginei, o demônio tinha
uma das armas de Ian, e ele não hesitou. Rodadas de prata
bateram em mim, me jogando para trás, mas meu coração estava
protegido pelo colete à prova de balas.

Eu rolei atrás do balcão que uma vez já havia atendido

clientes de esqui, esperando que outra rodada soprasse através
da barreira de madeira a qualquer momento. Isso não
aconteceu. Em vez disso, só ouvi o ruído rápido de passos que
desapareceram rapidamente.

Ele estava fugindo de mim.

Eu me arrastei nos meus pés. O feitiço que protegera os

círculos significava que eu me curava mais devagar do que
normalmente, mas estava me curando, então forcei esse

Livro 2
sentimento desconhecido de lentidão de lado e o persegui. Com
os limites do pentagrama ainda no lugar, Dagon não podia ir
muito longe.

494
Ele não fez. Eu o encontrei no final da ponta da estrela no
topo da cordilheira, batendo contra o feitiço que não lhe permitia
ir mais longe. Ele tinha o celular na outra mão, de todas as
coisas, e gritava: "Agora, agora, agora!" para quem quer que
estivesse do outro lado.

— Você não prestou atenção quando Ian e eu

dissemos que ninguém pode se teletransportar ou
deixar o pentagrama até o amanhecer?

Ele girou, feições de menino, quase deformadas pelo ódio

que as torcia.

— Fique longe de mim.

— Ficar longe? —Eu repeti, fechando a distância entre

nós. — Pare? Não? Por favor? Quantas vezes você já
ouviu essas palavras? Lembro que elas só te divertiram
... e incitou-o a maiores atos de crueldade.

Livro 2
 — Você não pode me superar em sua condição. —Um
rosnado que parecia mais desesperado do que confiante. — Você
mal consegue andar!

495
Ele tinha razão. Eu não estava curada o suficiente para lutar
com ele, e sua distância de Ian significava que ele estava em
muito melhor forma do que ele estava antes. Numa batalha
corpo a corpo, Dagon venceria. Por isso não estaria usando
minhas mãos.

— Verdade, —eu respondi. — Mas eu sou a filha do

meu pai.

Eu deixei o poder que eu tinha acessado apenas uma vez

antes rasgar através de mim. Quando transbordou, vi Dagon
através dos olhos que nenhum vampiro tinha.

A escuridão jorrou dele em ondas pútridas, manchando até

o chão em que ele estava. Nem um lampejo de luz passou por
ele. Ao contrário da maioria das pessoas que cometeram atos
terríveis, Dagon não foi deformado por circunstâncias cruéis ou
por uma visão distorcida do que era melhor para o mundo. Não,
Dagon sabia exatamente quem ele era e o que estava fazendo, e
sentira a alegria mais sombria dos dois.

Livro 2
 Eu tinha minha própria escuridão, composta do outro lado
da eternidade, em vez da mancha de muitas ações sujas para
contar. Eu a deixei ondular atrás de mim como uma nuvem antes
de se acumular aos meus pés, aumentando enquanto serpenteava

496
em direção a Dagon. Ele viu e saltou para trás, mas a barreira do
pentagrama não o deixou para onde ir.

— O que você está fazendo? —A voz dele, sempre tão

confiante, cruel ou divertida, agora parecia melancólica. —
Pare! Pare por favor!

Eu ignorei isso, assim como Dagon havia ignorado pedidos

semelhantes inúmeras vezes antes. Por fim, todo mundo que
pedisse misericórdia dele e não recebesse nenhuma receberia sua
justiça há muito esperada.

— Não, —eu disse, minha voz crescendo de uma maneira

estrondosa que eu nunca tinha ouvido antes. Percebi que parecia
a do meu pai quando ele estava com raiva. — Você foi
condenado.

Mergulhei todo esse poder sobrenatural dentro de

Dagon. Não se enrolava na água e no sangue que cobria sua pele

Livro 2
e tornava seus traços tão avermelhados quanto os de uma
juventude, foi mais profundo, envolvendo a parte mais suja dele.

A alma dele.

497
Dagon gritou quando eu peguei aquela parte e puxei. Por um
instante, houve dois Dagons: o corpo que compôs o demônio e
uma duplicata translúcida que lutava ao alcance do meu
poder. Puxei novamente e sua alma quebrou a superfície de sua
pele, borrando-a. A escuridão ao meu redor tornou-se líquida e
caiu a profundidades que iam até o mundo subterrâneo.

Foi isso que Tenoch viu quando seus inimigos me

seqüestraram para forçá-lo a cumprir suas demandas. Tenoch
ainda não havia chegado ao ponto em que ele era tão poderoso
que poucos ousariam cruzá-lo, e como um novo vampiro, eu não
tinha sido capaz de me defender dos inimigos mais velhos e mais
fortes de Tenoch. Mas estar à mercê dos impiedosos novamente
desencadeou um ataque frenético de TEPT64 que trouxe a mais
sombria das minhas outras habilidades. Tenoch havia chegado

64 Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)

Livro 2
para me ver arrancando as almas dos meus captores, fazendo
com que ele tivesse sempre medo de mim.

Agora, era a vez de Dagon temer. Eu reforcei o aperto que

498
meu poder tinha em sua alma, prestes a libertá-lo ...

— Veritas, —uma voz chocada ofegou. — O que você está

fazendo?

Eu teria esperado essa pergunta de Ian. Dizendo-me para

fazer o meu pior e realmente vê-lo eram duas coisas
diferentes. Mas essa não era a voz de Ian. Era feminina e falava
mandarim.

Eu me virei, confirmando que Xun Guan estava realmente

atrás de mim, tão perto quanto o pentagrama cercado
permitiria. Ela não estava sozinha. Nada menos que quatro
membros do conselho estavam com ela, com mais dois guardiões
da lei e seis demônios os flanqueando.

Soltei uma risada curta e me virei para Dagon.

— Essa foi a ligação que você fez? Seus demônios

teletransportaram Guardiões da Lei e parte do conselho aqui?

Livro 2
 O sorriso de Dagon estava de volta em toda a sua glória
cruel.

— Sim, e ... —ele levantou a voz para que aqueles que nos

499
observassem pudessem ouvi-lo claramente, — eu sei que os
demônios não costumam fazer isso com a corte dos vampiros,
mas eu gostaria de apresentar uma queixa formal.

Capítulo 43
Na verdade, olhei para trás novamente para ter certeza de que
não estava alucinando. Como Dagon se atreve a levar a polícia
a uma luta de demônios e a filha-da-morte? Ele realmente era um
idiota.

— Veritas! —A voz de Haldam estalou o ar como um tiro. É

claro que Dagon se certificara de que o porta-voz oficial do

Livro 2
conselho estivesse entre os que estavam aqui. — Qual o
significado disso?

— Deixe-me ir, e você pode inventar qualquer história que

500
você quiser, —sussurrou Dagon, agora baixo demais para eles
ouvirem. — Mate-me, e todos verão você pela abominação
traidora que você é.

Eu costumava temer que um dia eu escorregasse e fosse

pega. Acontece que meus medos não foram ambiciosos o
suficiente. Você não chamaria poças de escuridão saindo de mim
e envolvendo Dagon enquanto a magia estalava no ar e meu
olhar prateado cortava a escuridão efêmera como um deslize. Era
mais como um deslizamento de terra.

No entanto, estranhamente, eu não tinha medo. Talvez a

calma gelada da minha natureza recém-misturada estivesse
dominando as emoções mais voláteis do meu lado
vampiro. Talvez fosse o fato de que, no fundo, eu sempre soube
que esse dia chegaria, então agora que tinha, era quase
libertador.

O olhar de Dagon brilhava com malevolência.

Livro 2
 — Você pode agradecer a Ian por eu descobrir qual era a sua
identidade de vampiro. Se ele não tivesse processado o conselho
quando você o deixou, talvez levasse meses para perceber que a
cadela que eu procurava e o Guardião da Lei que abandonava o

501
cônjuge chamada Veritas eram a mesma coisa.

Como se o tivesse chamado, Ian apareceu. Esta foi a

primeira vez que o vi desde que fomos libertados dos círculos, e
fiquei chocada.

— Levou bastante, —ele disse sobre o esforço necessário

para derrubar o muro.

Isso não começou a descrever o dano. O braço direito

decepado era apenas um pequeno toco saindo do ombro direito,
enquanto o braço esquerdo estava sem toda a carne, o chifre
ainda enrolado nas juntas dos dedos, como se tivesse se fundido
com os ossos. O ombro esquerdo tinha apenas alguns tendões
ásperos presos às clavículas, e todo o corpo parecia encolhido,
como se tivesse se canibalizado em busca de energia durante a
batalha para derrubar o muro. Pior, ele não parecia estar se
curando.

Livro 2
 Por favor, deixe que ele só precise de muito sangue. Ou tempo para
que os efeitos devastadores da magia o deixem. Por favor, que este não
seja o custo dele me salvar!

502
Qualquer que fosse seu corpo, o próprio Ian não havia
mudado.

— Quem chamou os policiais sangrentos?

— Dagon, —eu respondi, olhando de volta para o

demônio.

Sua alma pode estar nadando bem embaixo do rosto, mas

não diminuiu o veneno em seu sorriso. Isso melhorou-o.

— Há muito tempo, você tirou todo o meu poder e posição,

—disse ele em uma voz carinhosa. — Pegue minha alma agora
e você saberá como é isso, Veritas. E você vai se arrepender.

Ele nunca me chamou por um nome antes. Eu só tinha sido

"garota" para ele. Agora, meu nome saiu de seus lábios como se
fosse uma maldição.

Eu olhei de volta para o conselho. Se eu tentasse muito,

poderia ser capaz de fazer o que Dagon disse e fazer uma defesa
“não é isso que parece”. Eu poderia dizer que meus olhos e a

Livro 2
escuridão surgindo atrás de mim foram o resultado de um feitiço
que Dagon me enfeitiçou e apontar para o morto Anzus e todo
o dano causado a Ian como prova do que o demônio poderia
fazer.

503
Ou, eu poderia pensar em uma defesa mais inteligente. Eu
poderia literalmente dizer qualquer coisa para convencê-los a
acreditar que o que eles viram não foi causado por uma linhagem
híbrida proibida e magia ilegal ... se eu deixasse Dagon ir em vez
de matá-lo.

É por isso que ele fez seus acólitos teletransportarem vários

membros do conselho de vampiros mais um punhado de
Guardiões da Lei aqui. Foi, para usar um termo americano, seu
passe Ave Maria.65

— Mate-me e perderá tudo o que construiu durante os

muitos anos de sua vida. —Repetiu Dagon, como se eu fosse
burra demais para perceber as implicações.

— Veritas, explique isso! —Haldam ordenou.

65 Na América de futebol, um passe Ave Maria é um longo, desesperado passagem no final do jogo que é esperado pode ganhar
alguns pontos, por isso é usado para uma tentativa desesperada de resolver um problema grave no último minuto.

Livro 2
 Os olhos de Dagon brilharam com uma luz quase selvagem.

— Sim, explique ou prove o que você é além de qualquer

dúvida.

504
Eu arranquei sua alma. O corpo de Dagon desabou com a
perda da forma diáfana e contorcida. Ao vê-lo, os membros do
conselho e os Guardiões da Lei recuaram horrorizados. Então
eles soltaram um suspiro quando atraí a alma silenciosa e
estridente de Dagon até o meu rosto.

— Você não foge de novo, —eu disse. — Não importa

o que isso me custe: Você. Está. Acabado.

Então joguei sua alma fétida e fedorenta na escuridão que se

acumulava aos meus pés, entregando ao novo Diretor do Portal
do Mundo Inferior—quem quer que fosse agora que meu pai
havia sido demitido ou abdicado da posição—outro passageiro
para transportar para a seção mais temida da vida após a morte.

O silêncio chocado encheu o ar. Eu usei isso para me

concentrar enquanto puxava meu poder. Para minha surpresa,
foi fácil, sem a luta que havia marcado meus problemas
anteriores com minha outra natureza. A escuridão que se

Livro 2
acumulava ao meu redor também desapareceu, revelando a terra
seca e endurecida do inverno, e quando me virei, pude ver que
meu olhar agora brilhava em esmeralda, não em prata.

505
Os demônios deram uma olhada horrorizada no que eu
tinha feito antes de se teletransportar. Acho que não se
importavam com Dagon o suficiente para tentar vingá-lo, ou
sabiam que precisariam de números maiores para tentar. De
qualquer maneira, a palavra do que eu tinha feito viajaria. Se eu
não tivesse uma recompensa na cabeça no mundo dos demônios
antes, eu teria agora.

Isso foi bom. Quando eles vierem para mim, eu estaria

pronta.

Haldam foi o primeiro a encontrar sua voz. Tremia, mas,

para seu crédito, suas palavras não eram assustadas.

— Prendam-na!

O que restou dos músculos de Ian se enrolou, uma pantera

prestes a atacar. O amanhecer espiou pelo horizonte. Em breve,
a barreira restritiva do pentagrama seria derrubada. Ian não deve
achar que ele poder nos teletransportar para longe, então ele
estava se preparando para lutar.

Livro 2
 — Ian, não!

Ele fez uma pausa, raiva e incredulidade lavando sua

expressão.

506
— Você acha que eu vou deixar eles te levarem?

Com isso, todos os Guardiões da Lei sacaram suas

armas. Sua ameaça não poderia ter sido mais clara. Mas em sua
condição atual, uma briga com eles poderia ser mortal para Ian.

Eu poderia usar minhas habilidades para superá-los, mas

eles não mereciam ter suas almas arrancadas, e eu não tinha
certeza de que poderia me impedir de fazer isso, em vez de
apenas arrancar seu sangue e água. Esse poder parecia muito
perto da superfície, muito pronto para ser liberado
novamente. Se eu o soltasse novamente tão cedo, quem sabia o
que aconteceria?

— Você vai deixá-los me levar, Ian, —eu disse, atingida com

uma idéia. — Então você me liga mais tarde, quando estiver em
algum lugar seguro.

Livro 2
 Sua respiração explodiu na mais dura das risadas. Então ele
se virou para encarar o mais novo membro do conselho, que
murmurou baixinho:

507
— Você não estará viva mais tarde.

— Ian! —Minha voz aumentou quando a promessa da

morte encheu seu olhar. Eu não podia deixá-lo atacar o
conselho, por muitas razões. — Eu disse que quando você chegar
a algum lugar seguro, me liga.

A raiva matadora deixou seu olhar. Eu soltei um suspiro de

alívio. Bom, ele entendeu. Então, eu me virei para o conselho.

— Exijo um julgamento formal antes que qualquer sentença

seja executada. Considerando meus milênios de serviço, é o
mínimo que mereço.

— Ela está certa, —disse Hekima, embora seu olhar não

tenha esperança de que a sentença seja qualquer coisa, exceto a
morte. — Vamos nos reunir novamente em Atenas, onde todos
nós onze estaremos presentes. Até então, Veritas, você está
presa. Um de vocês, contenha-a.

Livro 2
 — Você terá que esperar alguns minutos, —respondi
calmamente. — A barreira em torno desta área não cai até o
amanhecer.

508
Eles testaram isso, é claro. Então eles ficaram do outro lado
da barreira, trocando olhares estranhos uns com os outros.

Ian veio até mim. Peguei a mão dele na minha e estremeci

com a forma como só sentia ossos. Por favor, deixe -o curar, pensei
novamente.

Ele deve ter percebido minha preocupação porque sua boca

se curvou.

— Eu voltei de pior, ou pelo menos me disseram.

Esta foi a segunda vez que lutar ao meu lado o reduziu a um

estado quase esquelético.

— O casamento está provando ser prejudicial à sua saúde,

—respondi com uma risada trêmula.

— Isso deve dizer algo para um vampiro, —ele

brincou. Então sua diversão desapareceu e ele disse: — Ereshki
está morta, —com satisfação selvagem.

Livro 2
 Como ele conseguiu matá-la em seu estado foi notável. Por
outro lado, Ian sempre me surpreendeu—e qualquer um que
ousasse subestimá-lo.

509
— Bom, —foi tudo o que eu disse.

O sol estava nascendo. Em instantes, brilharia através das

janelas quebradas da estação de esqui e tocaria o diamante azul,
rompendo os limites do pentagrama cercado.

— Eu te amo, —eu sussurrei, pegando sua mão novamente.

Ele apertou, o chifre fazendo um som de estalo como se

tivesse se transformado em nada mais do que um galho seco de
todo o poder que havia expelido derrubando as paredes de nossa
armadilha.

— Também te amo, minha pequena futura ex-Guardiã.

Senti o feitiço cair no momento seguinte. Uma brisa veio do

pentagrama quando a magia potente foi extinta como uma vela
sendo apagada. Os membros do conselho e os Guardiões da Lei
também sentiram isso. Eles mudaram antes que um deles
colocasse um pé hesitante sobre a linha invisível que já havia sido
bloqueada antes.

Livro 2
 A mão ossuda de Ian apertou a minha. Por um instante, as
árvores, o chalé e a encosta montanhosa começaram a desfocar-
se. Então esse borrão desmoronou e ele soltou uma maldição.

510
— Não posso fazer isso, amor.

Eu não tinha dúvida de que ele não podia se

teletransportar. Eu nem sabia como ele ainda estava de pé.

— Não baixe a guarda, —Ian sussurrou, tão baixo que eu

mal podia ouvi-lo, embora ele estivesse bem ao meu lado. — Não
tenho certeza, mas acho que sinto o feitiço de Yonah se ativando.

Eu dei a ele um olhar surpreso. Um dos membros do

conselho ou Guardiões da Lei tinha traços do poder de Dagon
neles? Não. Nenhum deles concordaria com isso, e muito menos
seria marcado por um demônio. Deve ser o feitiço de Ian em
curto-circuito por causa do estado em que ele estava.

Ou ... Dagon poderia ter ordenado que seu povo trouxesse

parte do conselho e vários Guardiões da Lei aqui por mais do
que a esperança de se salvar? Um deles poderia realmente ser seu
acólito secreto?

Livro 2
 — A barreira está derrubada, —disse Haldam, com um
golpe impaciente em direção aos Guardiões da Lei. — Prendam-
na!

Os Guardiões da Lei olhou um para o outro, depois para

511
mim, e hesitaram. Depois de tudo o que viram, ninguém parecia
ansioso para ser o primeiro a tentar.

Xun Guan foi quem pisou no local que havia sido bloqueado
pela barreira circundante do pentagrama momentos antes. Sua
expressão refletia sua dor, mas seus passos não vacilaram
quando ela puxou um par de algemas e veio em minha direção.

— Desleal até o fim, —Ian disse com desprezo, ganhando

um olhar tão cortante que deveria tê-lo sangrado.

— Isso é obra sua, —Xun Guan retrucou. — Nada disso

teria acontecido se não fosse por você.

— Você está errada, Xun Guan, —respondi. — Ian não me

fez quem eu sou. Eu era essa pessoa há muito tempo antes de
conhecê-lo. Ele só me ajudou a aceitá-lo.

Mais uma vez, a dor gravou suas feições encantadoras.

Livro 2
 — Então, durante todo esse tempo, você estava mentindo
para mim. —Talvez tenha sido minha natureza recém-misturada
que me impediu de sentir a vergonha que Xun Guan obviamente
queria que eu sentisse. A outra metade de mim parecia incapaz

512
de emoções assim. Ou talvez, essa fusão agora me desse a clareza
que me faltava antes de perceber que não era eu quem deveria ter
vergonha.

— Deveria incomodá-la mais eu ter vivido em um mundo

que me forçou a esconder o que eu era, —respondi. — Nasci
diferente, mas isso não significa que nasci errado. Ninguém é. O
que há de errado são as leis que fazem pessoas como eu
esconderem o que são, porque outros são muito fanáticos ou têm
muito medo de nos deixar viver em paz.

Um sorriso lento e orgulhoso curvou a boca de Ian, mas Xun

Guan olhou para mim, incrédula. Hekima fechou os olhos,
balançando a cabeça com o que poderia ter sido
arrependimento. Ela era um dos poucos membros do conselho
que votou contra a sentença da filha de Cat à morte.

Mas Haldam retrucou: — Já chega. Você terá a chance de

dizer sua opinião no julgamento, a menos que renuncie à sua

Livro 2
demanda por uma audiência completa e queira que sua sentença
seja executada agora?

O som que Ian fez me fez agarrar sua mão até ouvir o estalo
de fraturas.

513
— Não, —eu disse, largando a mão dele para estender meus
pulsos para Xun Guan. — Exijo um julgamento completo e
formal. Falo com você mais tarde, Ian. Agora, por favor, vá.

Ele me deu um olhar frustrado, depois deu outro, ainda mais

frustrado, para si mesmo, como se silenciosamente amaldiçoasse
o estado em que se encontrava e o impedisse de nos teleportar
para fora daqui.

Então, pela segunda vez na última hora, Ian saiu quando

não queria.

Livro 2
 Capítulo 44

514
Ian não foi em direção ao alojamento para recuperar o diamante
inestimável que deixamos no chão. Ele caminhou mais fundo na
floresta. Eu o observei até que a linha espessa de sempre-vivas o
bloqueou da minha vista. Então, voltei ao conselho.

Haldam estava olhando na direção que Ian tinha ido

enquanto acariciava sua longa barba.

— Talvez não devêssemos deixá-lo sair tão facilmente. Ele

deveria ser julgado também.

Dei uma olhada ao mais alto funcionário do conselho que o

fez dar um passo atrás.

— Você não quer fazer isso.

—Veritas é a única que violou as nossas leis, —disse

Hekima, pisando na frente de Haldam, bloqueando o olhar letal
que eu lhe dei. — Não precisamos questionar o marido, —

Livro 2
continuou ela. — Pelo que sabemos, ele estava aqui porque
estava tentando detê-la.

Eu sufoquei meu bufo. Eu sempre gostei de Hekima, e ela

515
estava ajudando o máximo que podia nessas circunstâncias. Eu
não desrespeitaria isso ao apontar que Ian não respeitava a lei e
muito menos as pessoas que a seguiam zelosamente.

— Sua sabedoria é apreciada, Hekima, —respondi.

— O prisioneiro não vai falar de novo! —Haldam trovejou

para mim. Para todos os outros, ele disse: — Alguém tem
celular? Precisamos providenciar o transporte para fora daqui,
além de contatar os outros membros do conselho e convocar um
julgamento completo imediatamente.

Ele certamente parecia ter pressa de me executar. Ele

poderia ser a pessoa de quem Ian sentiu o poder de Dagon vindo?

Por outro lado, Haldam e eu nunca estivemos perto. Agora,

ele tinha todos os motivos que precisava para me desprezar. De
todos os membros do conselho, ele tinha sido o oponente mais
vocal de pessoas de espécies mistas e praticantes de magia. Foi
preciso um tipo especial de frieza para condenar a morte de uma
criança, mas Haldam já havia feito isso com a filha de Cat sem

Livro 2
fingir a mesma hesitação que outros membros do conselho que
votaram pela morte dela.

Talvez eu deixasse Haldam ver como era receber uma

516
decisão de execução sumária. Seria tão fácil alcançar dentro dele
e arrancar sua alma ...

Dei uma sacudida rápida, como se tentasse desalojar

fisicamente o pensamento. Esse era o perigo de fundir a metade
de mim que há muito negava com o resto de mim. Essa metade
pode não ser má, mas continha a mesma lógica limítrofe-
sociópata que permitia ao meu pai transportar pessoas para os
poços do Mundo Inferior sem um pingo de remorso. Agora, era
totalmente uma parte de mim, dizer que isso poderia afetar meu
senso de certo e errado era um eufemismo.

Haldam pode realmente merecer morrer por causa de suas

ações impiedosas, mas isso não significava que eu deveria me
nomear como seu carrasco. Se eu entregasse a morte para todos
que eu e só eu julgasse merecedores, logo me tornaria mais
monstruosa que o conselho no pior dos casos.

Eu também estaria provando os medos do conselho sobre

pessoas como eu, mesmo que eu dificilmente representasse todas

Livro 2
as pessoas de espécies mistas, muito menos todas as pessoas que
praticavam magia. E inevitavelmente, acabaria prejudicando
aqueles que não mereciam. Ninguém estava acima de estar
errado, muito menos de eu.

517
— Coloque o feitiço da rede sobre ela, Xun Guan, —
ordenou Haldam, como se de alguma forma me sentisse lutando
pelo meu novo desejo de executá-lo. — Ela também está longe
... sem confinamento como ela está.

A boca de Xun Guan se abaixou, mas ela puxou uma gema

com infusão de magia do cinto. Há muito tempo, eu disse a ela
para nunca ficar sem uma. Ela seguiu o conselho. Então, no
idioma original do feitiço, ela pronunciou as palavras que
resultaram em camadas e camadas de substância pegajosa e
inquebrável em volta de mim, como se aranhas gigantes
estivessem me escondendo nas teias.

Apesar de tudo, eu estava orgulhosa. Eu havia ensinado a

ela esse feitiço há vários séculos, quando eu a treinava, pois todos
os Guardiões da Lei precisavam conhecer magia defensiva. A
maioria dos outros Guardiões da Lei não conseguiu dominar um
feitiço tão complexo, mas Xun Guan o fez. Agora, ela executou

Livro 2
perfeitamente. Também era irônico que a última vez que fui pega
nesse feitiço, resultou em Ian e eu sendo forçados a nos casar.

Isso tinha sido apenas dois meses atrás? Pareceu muito mais

518
tempo.

— Terminado, —disse Xun Guan a Haldam.

Ele deu um breve aceno de cabeça, mas ficou o mais longe

possível de mim, sem ser óbvio. Ele não precisa se preocupar. Eu
não ia matá-lo, mesmo que mais do que uma pequena parte de
mim ainda estivesse convencida de que ele merecia. Em vez
disso, me acomodei no feitiço da rede como se fosse um cobertor
quente.

Eu não tinha nada para fazer agora a não ser esperar, então
posso muito bem estar confortável enquanto faço isso.

Livro 2
Vermont no inverno não era um ponto quente para os vampiros,
então demorou mais de duas horas para o primeiro dos reforços
do conselho chegar. Eles consistiam em três Executores e mais

519
dois Guardiões da Lei, que assumiram posições ao redor do
exterior da estação de esqui. Eu havia sido carregada dentro do
alojamento há mais de uma hora e depois jogada ao lado de uma
das armadilhas circulares quebradas. Apenas marcas de
queimaduras no chão revelavam onde estavam.

Bem, isso e os dois Anzus mortos dentro do antigo círculo

de Ian.

Os Anzus haviam recebido muita atenção, não que eu

pudesse culpar os membros do conselho. Não era todo dia que
você via os restos de duas criaturas que se pensava serem apenas
mitos de perto. Os Anzus foram picados, cutucados e
examinados, depois ordenados a serem trazidos de volta a
Atenas para estudos adicionais.

Fiquei onde tinha caído, fingindo cochilar. Se não fosse a

suspeita de Ian de que uma das pessoas aqui tinha traços do
poder de Dagon, eu poderia ter cochilado de verdade. Mas ele

Livro 2
me disse para manter a guarda, então meu ato de cochilar era ver
se alguém tentava tirar vantagem. Havia muita coisa
acontecendo, com membros do conselho organizando o
transporte, agendando um julgamento de emergência e

520
organizando uma segurança ainda mais pesada para me
transportar do que os Guardiões da Lei que já estavam
aqui. Tudo isso ainda os Guardiões da Lei, descrevendo os
traços mágicos que restavam, juntando as pedras em pontos
centrais dos pentagramas e garantindo que humanos
intrometidos não nos perturbassem.

Com tudo isso, alguém poderia tentar esgueirar-se atrás de

mim e enfiar uma faca de prata em meu coração, se Dagon
realmente tivesse um acólito secreto entre eles. Se isso acontecesse,
eles descobririam que eu tinha um colete à prova de balas
embaixo da minha camisa preta, e eu descobriria que o feitiço de
busca de poder dentro de Ian não estava acabado.

Mas até agora, fui ignorada por todos, exceto Xun Guan,
que continuava lançando olhares para mim que variavam de
zangada, triste e traída.

Livro 2
 Eu me arrependi de tê-la machucado, mas minhas mentiras
eram uma questão de sobrevivência, não de preferência. Os
vampiros frequentemente desprezavam os humanos por seus
muitos fanáticos, mas, na realidade, não éramos

521
melhores. Simplesmente escolhemos razões diferentes para nos
oprimirmos.

— O helicóptero estará aqui dentro de uma hora, —

anunciou Hekima do outro lado do alojamento. — Isso nos
levará ao aeroporto, onde um avião estará abastecido e
aguardando.

— Bom. —A voz de Haldam, com nojo escorrendo. — Este

casebre fede mais do que eu posso suportar ...

A voz dele sumiu. Abri meus olhos de suas fendas

principalmente fechadas para ver o que o distraíra. Então meus
olhos se arregalaram e eu me puxei para uma posição sentada.

O ar virou ouro. Essa é a única maneira que eu poderia

descrever o brilho espesso que agora encheu todas as fendas do
alojamento coberto de sangue e cheio de lixo. Se minhas mãos
estivessem livres, eu as teria varrido pela neblina dourada para
ver se aquele brilho glorioso reveste minha pele em vez de

Livro 2
simplesmente pairar no ar, mas não pude ir além de
rastejamentos atrofiados.

Hekima fez isso por mim. Não, o brilho luminoso que

522
parecia uma nuvem de pó de ouro explodiu suavemente não
grudando na pele dela. Também não cobria seus cabelos ou
roupas. Pode ser tão espesso que deixa a sala turva, mas de
alguma forma, não é tangível o suficiente para ser tocado.

Haldam virou-se para mim. — Pare com isso neste instante!

— Eu não estou fazendo isso, —respondi com a verdade

absoluta.

— Então, quem? —Ele exigiu.

Quem de fato? Isso era algum tipo de feitiço de Ian? Ele era
o único que sabia que estávamos aqui, exceto pelos demônios
que fugiram. Mas Ian não estava em condições de fazer esse tipo
de mágica, e os demônios não inundaram um lugar com uma
versão estranha e não corporal do pó de ouro antes de serem
emboscados. Os ataques de demônios foram violentos. Não
brilhantes.

Livro 2
 Gotas de luz começaram a cair na densa névoa
dourada. Eles pairavam no ar em vez de cair no chão, parecendo
pequenas estrelas contra um céu dourado.

523
Hekima ofegou.

Xun Guan emitiu uma ordem para os Guardiões da Lei

restantes protegerem o conselho. Logo, eu não conseguia ver os
membros do conselho por trás da onda de vampiros que se
apressaram em obedecer. O tempo todo, gotas mais estreladas
enchiam a névoa dourada.

Se isso era Ian que estava fazendo, era seu feitiço mais
impressionante até agora ...

Um feixe disparou para dentro da sala, rápido como um raio

e duas vezes mais brilhante. Fechei os olhos contra o brilho,
depois abaixei a cabeça quando isso ainda não era
suficiente. Quando o brilho que penetrava minhas pálpebras
fechadas diminuiu o suficiente para eu dizer que não era mais
ofuscante, eu abri meus olhos, distinguindo a silhueta mais
escura de algo alto e grande contra o céu estrelado por ouro.

Algo que estava se movendo diretamente em minha direção.

Livro 2
 Eu puxei meu poder para a frente, pronto para arremessá-lo
na figura, se não fosse Ian. Eu ainda não sabia. Então essa luz
desorientadora desapareceu o suficiente para revelar um homem
musculoso sem camisa, com grandes asas douradas que tocaram

524
o chão quando ele as dobrou atrás das costas. Sua pele tinha um
tom de mel rico, seu cabelo era o preto azulado como da asa de
um corvo e seus olhos eram da cor de moedas de ouro recém-
cunhadas.

Seus traços também eram tão impressionantes que entendi

pela primeira vez o que a palavra blasfêmia significava. Nada
menos que o deus Altíssimo deveria ter tanta beleza.

Mas ele não era Ian, então enviei meu poder a ele para
arrancar todos os fluidos de seu corpo se ele fizesse um
movimento ameaçador em minha direção ... apenas meu poder
passou por cima dele e se mudou para os vampiros amontoados
em volta dos membros do conselho atrás dele.

O que?

Tentei novamente com o mesmo efeito fútil. Depois de

tentar e falhar pela terceira vez, percebi qual era o

Livro 2
problema. Meu poder continuava pulando sobre ele porque o
homem não tinha uma gota de sangue ou água em seu corpo.

Isso não era possível. Todas as espécies, exceto fantasmas,

525
tinham um ou outro, e ele não era fantasma, como provou
quando estendeu a mão e arrancou o feitiço inquebrável de Xun
Guan de mim tão facilmente como se estivesse removendo um
fio de algodão. Então ele removeu minhas restrições de pulso
com apenas um olhar.

— O que você é? —Eu perguntei enquanto me afastava dele.

— Phanes, —ele respondeu em um barítono digno de

orquestra. Eu continuei me afastando.

— O que é um Phanes?

Surpresa brilhou sobre suas feições.

— Não é o que. Quem. Phanes é o meu nome. Como você

não me conhece?

— Fácil, —eu respondi enquanto procurava na minha

memória. Não, eu teria lembrado daquele rosto, sem mencionar
as enormes asas douradas. — Nós nunca nos conhecemos.

Livro 2
 — Nós não o fizemos, —ele concordou. — A última vez que
senti seu poder, você não estava no local de origem quando
cheguei.

526
A última vez ...

— Há quanto tempo foi isso? —Perguntei cautelosamente.

Sua onda foi desdenhosa. — Quatro ou cinco mil anos.

Gelo disparou em minhas veias. Ele não quis dizer meu

poder de rasgar fluidos. Ele quis dizer o meu arrebatador de
almas. Se ele pudesse sentir isso, e ele não tivesse sangue ou água
nele, ele poderia estar ... ele poderia ser como meu pai?

Ele não se parecia com meu pai. Meu pai não tinha asas ou
olhos dourados, e o Diretor do Portal do Mundo Inferior
certamente nunca teve nuvens douradas precedendo sua
presença. Phanes também falava grego da maneira como havia
sido falado milhares de anos atrás, contra o dialeto mais
moderno.

Não havia mitologia grega sobre uma divindade menor

chamada Phanes? Nesse caso, seu nome significava "brilhar", o
que explicaria o efeito de uma máquina de neblina de poeira de

Livro 2
ouro cravejada de estrelas que anunciava sua chegada. O que não
explicava era por que Phanes estava aqui.

— Por que eu deveria te conhecer, se você admite que nunca

527
nos conhecemos?

Phanes sorriu. Um bando de pombas voando no céu com

asas iluminadas pelo sol teria sido menos adorável.

— Porque seu poder proclama que você é a filha do rio

eterno que une este mundo e o próximo. Desde muito antes de
você nascer, você foi prometida como minha noiva.

O. Porra.

Abri a boca para dizer a ele o que eu pensava disso, mas um

tremendo puxão interior chamou toda a minha atenção. No
instante seguinte, a sala reluzente de ouro com os membros do
conselho encolhidos atrás dos Guardiões da Lei visivelmente
abalados desapareceu, e eu fui inevitavelmente puxada para
outro lugar.

Ian havia feito sua ligação.

Livro 2
 Capítulo 45

528
A próxima coisa que vi foi a grande lareira de pedra e as janelas
brancas de madeira da casa de Mencheres em Hamptons. Ian
estava no chão em frente à lareira, os símbolos que compunham
meu nome para o ritual de convocação escrito em meu sangue
na frente dele.

— Ian!

Ele saltou em um movimento ágil que desmentia seu corpo

ainda assustadoramente ferido. Então ele me puxou para
ele. Agarrei-o de volta tão forte quanto ousei, mais uma vez
esperando que descanso, tempo e muito sangue reparassem o
terrível dano que ele infligira a si mesmo para nos libertar da
armadilha de Dagon.

— Posso sair agora? —perguntou uma voz familiar e

impaciente.

Livro 2
 — Não, —Ian respondeu enquanto eu me afastava em
surpresa.

— Ashael está aqui?

529
Ian deu um sorriso tenso. — Não poderia arriscar trazê-la
para mim até que eu estivesse longe o suficiente para o conselho
não nos encontrar. Também não podia sequestrar um carro e
dirigir essa distância, já que alguém desse grupo poderia estar
associado a Dagon, e eu não confiava em deixá-lo sob seus
cuidados por muito tempo. Então, por acaso, caminhei até o bar
mais próximo e brindei com Ashael para ver se ele responderia.

Apesar de não gostar de Ian, meu irmão respondeu. Ashael

deve ter teletransportado Ian para cá, o que seria arriscado para
ele com a luz do sol e o oceano próximo. Deve ter machucado
Ashael até estar dentro desta cabana. Estar dentro de casa pode
protegê-lo do sol, mas eu podia sentir o gosto do sal das ondas
no ar. Deve parecer facas ralando sua pele.

— Obrigado, —eu disse, um tom na minha voz.

Ouvi Ashael soltar um grunhido suave e irônico. —

Qualquer coisa para minha irmãzinha.

Livro 2
 Ian me deixou jogar vários frascos de peróxido de
hidrogênio nos símbolos que desenhara. O líquido borbulhou em
contato, dissolvendo meu sangue mais completamente do que
água sanitária. Confie em um vampiro para saber como se livrar

530
do sangue. Então, apesar de não haver uma dica dos símbolos
restantes, Ian arrastou o tapete grosso sobre o local para cobri-lo.

Eu estava comovida. Confiei em Ian com o segredo de como

me chamar, e ele estava se certificando de que manteria esse
segredo.

Finalmente, Ian fechou as cortinas, impedindo que o sol

penetrasse na sala.

— Se ela permitir, você pode entrar agora, —disse Ian,

arqueando uma sobrancelha para mim.

— Sim, —eu respondi.

O que eu tinha que perguntar teve precedência sobre a minha

raiva persistente por Ashael por ter enviado Ian atrás daquele
chifre. Se não fosse por Ashael fazer isso, ainda estaríamos
presos dentro dos círculos de Dagon. Ou mortos. O truque
duplicado de Ashael ajudou a salvar nossas vidas.

Livro 2
 Ashael entrou, vestindo pijamas de seda azul profundo, de
todas as coisas. Ele até usava chinelos azuis combinando. Sem
dúvida sobre o que ele estava fazendo quando o brinde de Ian o
alcançou.

531
— Desculpe por ter acordado você, —eu disse para Ashael.

Para Ian, eu disse: — Estamos com mais problemas do que

você imagina.

Ian bufou.

— Estou com problemas desde o dia em que meu pai me

vendeu no assassinato de meu irmão, então eu seria o único
preso em vez de seu legítimo herdeiro. Ser um fugitivo pode ser
novo para você, amor, mas não para mim. Não se preocupe. —
Ele me deu um sorriso rápido e astuto. — Conheço os melhores
lugares para fugir da lei. Será como férias para você. Você vai
amar.

— Ser fugitivo é de repente a menor das minhas

preocupações, —eu disse, maravilhada com a ironia. Eu tomei
tanto cuidado para não ser descoberta pelo que eu era. Agora, o
conselho de vampiros, Executores e Guardiões da Lei parecia
coisas triviais para se preocupar.

Livro 2
 As sobrancelhas de Ian se ergueram. — Você quer dizer os
aliados em potencial de Dagon nos níveis mais altos da lei dos
vampiros? Supondo que não perdi minhas habilidades de
teletransporte para o bem, vou aparecer e verificar se o que senti

532
foi realmente uma marca do poder de Dagon em algum deles ou
não.

— Também não, —respondi.

Agora eu tinha toda a atenção dele.

— Então o que?

Eu me virei para o meu irmão.

— Você tem o dobro da minha idade e sabe muito mais sobre

nosso pai do que eu ... você ouviu alguma coisa sobre eu ser
prometida no pré-parto a uma divindade grega de asas de ouro,
possivelmente antiga, chamada Phanes?

— Que porra você disse? —Ian explodiu.

— Meus pensamentos exatamente, —eu disse sem um toque

de ironia desta vez. — Bem? —Eu cutuquei Ashael, quem
empalideceu

Livro 2
 — Como ele encontrou você? —Ashael perguntou com uma
voz ferida. — Nosso pai encobriu você para que nenhuma das
outras divindades ou semideuses pudessem sentir você!

533
— Outra notícia que eu nunca ouvi antes, mas não a mais
relevante no momento, —eu disse entre dentes. — É
verdade? Este Phanes, seja o que ele é, acha que me prometeram
ser sua noiva?

— Sobre o meu cadáver, —Ian estalou.

— Esses são exatamente os termos que Phanes exigirá,

quando souber que a Veritas se casou com você, — respondeu
Ashael sombriamente.

Oh inferno não.

— Isso não vai acontecer porque ninguém decide quem eu

devo me casar, muito menos fazê-lo antes que eu existisse!

Ashael me deu um olhar de alarme calculado. — A

independência pode ser valorizada neste mundo, mas não o é
nos reinos celestes. É por isso que nosso pai procurou nos
proteger deles.

Livro 2
 Eu não poderia reivindicar você, meu pai me disse há muito
tempo. Eu assumi que era porque engravidar uma mortal era
proibido para sua espécie, então ele estava se protegendo ficando
longe de mim. Ou que ele não tinha profundidade emocional

534
para se importar o suficiente para me reivindicar. Se Ashael
estava certo, havia uma razão mais convincente.

Peguei a mão de Ian. Mais uma vez, tudo o que eu pensava

saber estava errado ou muito, muito incompleto. Ainda assim,
eu sobrevivi a Dagon, finalmente consegui justiça para todos que
ele e Ereshki haviam prejudicado, e agora tinha o homem que eu
amava ao meu lado. Isso foi infinitamente mais do que eu
poderia dizer há um mês.

Na verdade, levou toda a minha vida para chegar a esse

ponto, então, de alguma forma, eu encontraria uma maneira de
sobreviver a esses novos desafios, sejam eles um membro do
conselho de demônios-acólitos, sendo caçada pelo mundo dos
vampiros e demônios, ou alguma divindade menor embaçada
em ouro que pensava que eu era sua noiva prometida.

Eu não era a otimista de repente? O amor fazia coisas

estranhas e maravilhosas para as pessoas.

Livro 2
 Eu aumentei o aperto na mão de Ian. Ele apertou de volta,
uma promessa silenciosa de que enfrentaríamos isso
juntos. Então, soltei um suspiro.

535
— Você precisa me dizer tudo o que não sei sobre o mundo
de nosso pai, Ashael, e precisa fazê-lo agora. Não sei quanto
tempo temos até que Phanes me encontre novamente, mas
quando o fizer, temos que garantir que estamos prontos.

É continua ...

Livro 2
Próximo livro previsto nas Gringas:

26.01.2021

536
Livro 3 - Wicked All Night

Livro 2