Nobres ou selvagens?

A era do caçador-coletor não foi o Éden social e ambiental que alguns sugerem

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19 de dezembro de 2007

Hemis.fr

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Seres humanos passaram a maior parte do tempo no planeta como caçadores-coletores.

Desde pelo menos 85 mil anos atrás até o nascimento da agricultura, cerca de 73 mil anos
depois, eles combinaram carne caçada com vegetais colhidos. Algumas pessoas, como as
da Ilha Sentinela do Norte, no Mar de Andaman, ainda fazem isso. Os Sentinelese são os
únicos caçadores-coletores que ainda resistem ao contato com o mundo exterior.
Espécimes de boa aparência - fortes, finos, em forma, pretos e completamente nus, exceto
por um pequeno cinto de fibras vegetais ao redor da cintura - são o modelo do nobre
selvagem. A genética sugere que os ilhéus indígenas de Andaman foram isolados desde a
primeira expansão fora da África, há mais de 60 mil anos.
Cerca de 12.000 anos atrás, as pessoas embarcaram em um experimento chamado
agricultura e alguns dizem que eles e seu planeta nunca se recuperaram. A agricultura
trouxe uma explosão populacional, deficiência de proteínas e vitaminas, novas doenças e
desmatamento. A altura humana diminuiu em quase seis polegadas após a primeira
adoção de cultivos no Oriente Próximo. Então a agricultura foi “o pior erro da história da
raça humana”, como Jared Diamond, biólogo evolucionista e professor de geografia da
Universidade da Califórnia, em Los Angeles, uma vez a chamou?
Tire uma foto do mundo antigo 15.000 anos atrás. Exceto por pedaços da Sibéria, estava
cheio de pessoas novas e inteligentes, originárias da África e colonizadas primeiro em seu
próprio continente, depois Ásia, Austrália e Europa, e estavam prestes a povoar as
Américas. Eles tinham lança lança, barcos, agulhas, enxós, redes. Pintavam quadros,
decoravam seus corpos e acreditavam em espíritos. Eles negociavam comidas, conchas,
matérias-primas e idéias. Eles cantaram músicas, contaram histórias e prepararam
medicamentos fitoterápicos.
Eles eram "caçadores-coletores". No geral, os homens caçavam e as mulheres se
reuniam: uma divisão sexual do trabalho ainda é universal entre os não-agricultores e
provavelmente não era compartilhada por seus predecessores do Homo erectus . Isso lhes
permitiu comer carne e vegetais, um truque inteligente, porque combina qualidade com
confiabilidade.
Por que mudar? No final dos anos 1970, Mark Cohen, um arqueólogo, sugeriu pela
primeira vez que a agricultura nasceu do desespero, e não da inspiração. Evidências do
Crescente Fértil parecem apoiá-lo. A crescente densidade populacional humana,
combinada talvez com um clima de esfriamento e secagem, deixou os caçadores-coletores
Natufianos da região sem bolotas, gazelas e sementes de grama selvagem. Alguém
começou a tentar preservar e melhorar um campo de grão de bico ou capim de trigo e logo
plantaram, capinaram, colheram e debulharam.
Muito independentemente, as pessoas deram o mesmo passo em pelo menos seis outras
partes do mundo ao longo dos próximos milhares de anos: o vale de Yangzi, o vale central
da Nova Guiné, o México, os Andes, a África Ocidental e a bacia amazônica. E parece que
o Éden chegou ao fim. Os caçadores-coletores não só desfrutavam de muita proteína,
pouca gordura e amplas vitaminas em sua dieta, mas também parece que não precisavam
trabalhar muito. Os hadza da Tanzânia “trabalham” cerca de 14 horas por semana, o Kung
do Botswana não muito mais.
Os primeiros fazendeiros eram menos saudáveis do que os caçadores-coletores estavam
em seu auge. Além de sua estatura mais baixa, eles tinham mais desgaste do esqueleto do
trabalho duro, seus dentes apodreciam mais, tinham falta de proteínas e vitaminas e
pegavam doenças de animais domesticados: sarampo de gado, gripe de pato, peste de rato
e vermes usam seu próprio excremento como fertilizante.
Eles também tiveram um ataque ruim de desigualdade pela primeira vez. A dependência
dos caçadores-coletores em compartilhar a sorte de caça e coleta um do outro os torna
notavelmente igualitários. Um fazendeiro de sucesso, no entanto, pode comprar o trabalho
dos outros, e isso o torna ainda mais bem sucedido, até que eventualmente - especialmente
em um vale de rio irrigado, onde ele controla a água - ele pode se tornar um imperador
impondo seu capricho despótico aos sujeitos. . Friedrich Engels provavelmente estava
certo em identificar a agricultura com uma perda de inocência política.
A agricultura também é acusada de exacerbar a desigualdade sexual. Em muitas
comunidades agrícolas camponesas, os homens fazem com que as mulheres façam muito
do trabalho duro. Entre os caçadores, os homens costumam trazer menos calorias do que
as mulheres, e têm uma tendência cansativa a preferir capturar presas grandes e pouco
frequentes para poderem se exibir, em vez de pequenas e frequentes capturas que não
apodrecem antes de serem comidas. Mas os homens pelo menos contribuem.
Recentemente, porém, os antropólogos revisaram sutilmente a visão de que a invenção da
agricultura foi uma queda da graça. Eles encontraram a serpente no caçador-coletor Éden,
o selvagem no nobre selvagem. Talvez não tenha sido um feriado de acampamento de
80.000 anos, afinal de contas.
Hemis.fr

Em 2006, dois pescadores indianos, num sono bêbado a bordo de seu pequeno barco,
sobrevoaram o recife e foram até a margem da Ilha Sentinela do Norte. Eles foram
prontamente mortos pelos habitantes. Seus corpos ainda estão lá: o helicóptero que foi
buscá-los foi levado por uma chuva de flechas e lanças. Os Sentineleses não aceitam
invasores. Apenas muito ocasionalmente eles foram atraídos para a praia de sua pequena
casa na ilha por presentes de cocos e só uma ou duas vezes eles pegaram esses presentes
sem enviar uma chuva de flechas em troca.
Vários arqueólogos e antropólogos agora argumentam que a violência era muito mais
difundida na sociedade de caçadores-coletores do que em eras mais recentes. De
Kung no Kalahari para os Inuit no Ártico e os aborígenes na Austrália, dois terços dos
caçadores-coletores modernos estão em um estado de guerra tribal quase constante, e
quase 90% vão à guerra pelo menos uma vez por ano. A guerra é uma palavra importante
para os ataques do amanhecer, escaramuças e muitas posturas, mas as taxas de
mortalidade são altas - geralmente em torno de 25 a 30% dos homens adultos morrem de
homicídio. A taxa de mortalidade de guerra de 0,5% da população por ano que Lawrence
Keeley, da Universidade de Illinois, calcula como típica das sociedades de
caçadores-coletores equivaleria a 2 bilhões de pessoas morrendo durante o século XX.
No início, os antropólogos estavam inclinados a pensar isso uma patologia moderna. Mas
está cada vez mais parecendo como se fosse o estado natural. Richard Wrangham, da
Universidade de Harvard, diz que os chimpanzés e os seres humanos são os únicos
animais em que os homens se envolvem em ataques homicidas sistemáticos e
cooperativos. A taxa de mortalidade é semelhante nas duas espécies. Steven LeBlanc,
também de Harvard, diz que o desejo de Rousseau levou os acadêmicos a ignorar
evidências de violência constante.
MEPL
Eu sei que é um arraso Godric, mas é progresso
Não são tantas as mulheres quanto os homens que morrem na guerra, é verdade. Mas
isso é porque eles são frequentemente o objeto da luta. Ser abduzido como um prêmio
sexual era quase certamente um destino feminino comum na sociedade de
caçadores-coletores. Esqueça o Jardim do Éden; pense Mad Max.
A guerra constante era necessária para manter a densidade populacional abaixo de uma
pessoa por milha quadrada. Os agricultores podem viver 100 vezes essa densidade.
Caçadores-coletores podem ter sido tão ágeis e saudáveis porque os fracos estavam
mortos. A invenção da agricultura e o advento da sociedade assentada simplesmente
trocaram alta mortalidade por alta morbidade, permitindo às pessoas algum alívio da guerra
crónica, para que pudessem, pelo menos, desmembrar uma existência, em vez de serem
totalmente excluídas da existência.
 Observe um paralelo próximo com a revolução industrial. Quando os camponeses rurais
trocaram suas choupanas pelas fábricas de tecidos de Lancashire, isso pareceu uma
melhoria? A visão dickensiana é que as fábricas substituíram um idílio rural por miséria
urbana, pobreza, poluição e doenças. As fábricas eram realmente miseráveis e os pobres
urbanos estavam sobrecarregados e subnutridos. Mas eles se reuniram para ocupar os
empregos nas fábricas com frequência para fugir do inferno rural frio e lamacento de seu
nascimento.
O Homo sapiens causou estragos em muitos ecossistemas, pois o Homo erectus não
A Inglaterra rural do século XVIII era um lugar onde as pessoas passavam fome toda
primavera quando as lojas de inverno acabavam, onde nos anos ruins e nos bairros pobres
longas horas de trabalho agrícola - se poderia ser - mal conseguiam manter corpo e alma
juntos, e um lugar onde o sistema de “fabricação” de têxteis em casa expulsava os
trabalhadores com mais dificuldade por salários mais baixos do que as fábricas. (Pergunte
aos zambianos hoje por que eles pegam empregos mal pagos em minas administradas pela
China, ou vietnamitas porque costuram camisas em fábricas de propriedade de
multinacionais.) A revolução industrial causou uma explosão populacional porque permitiu
que mais bebês sobrevivessem - desnutridos, talvez, mas pelo menos vivo.
Voltando aos caçadores-coletores, o Sr. LeBlanc argumenta (em seu livro “Constant
Battles”) que nem tudo estava bem em termos ecológicos. O Homo sapiens causou
destruição em muitos ecossistemas, como o Homo erectus não causou. Não há mais
dúvida de que as pessoas foram a causa da extinção da megafauna na América do Norte
há 11.000 anos e da Austrália 30.000 anos antes disso. Os mamutes e cangurus gigantes
nunca tiveram uma chance contra uma emboscada coordenada com lanças com ponta de
pedra e perseguição implacável por corredores de enduro.
Isso também era verdade na Eurásia. O mais antigo dos grandes pintores das cavernas,
trabalhando em Chauvet, no sul da França, 32.000 anos atrás, era obcecado por
rinocerontes. Um artista posterior, trabalhando em Lascaux 15.000 anos depois,
representava principalmente bisontes, touros e cavalos - os rinocerontes devem ter sido
levados à extinção até então. A princípio, os seres humanos modernos em todo o
Mediterrâneo dependiam quase inteiramente de grandes mamíferos para a carne. Eles só
comiam caça pequena se estivesse em movimento lento - as tartarugas e as lapas eram
populares. Então, gradualmente e inexoravelmente, começando no Oriente Médio, eles
voltaram sua atenção para animais menores, e especialmente para espécies de sangue
quente, de rápido crescimento, como coelhos, lebres, perdizes e gazelas menores. O
registro arqueológico conta essa mesma história em locais em Israel, Turquia e Itália.
Biblioteca de arte de Bridgeman
Outra bagunça ambiental que nos metemos
A razão para essa mudança, dizem Mary Stiner e Steven Kuhn, da Universidade do
Arizona, foi que as densidades populacionais humanas estavam crescendo muito alto para
as presas de reprodução mais lenta, como tartarugas, cavalos e rinocerontes. Somente os
coelhos, lebres e perdizes, e por um tempo gazelas, podiam lidar com essa pressão de
caça. Essa tendência se acelerou há cerca de 15.000 anos, à medida que o grande jogo e
as tartarugas desapareciam da dieta mediterrânea - levadas à beira da extinção pela
predação humana.
Em tempos de escassez de presas, o Homo erectus , como outros predadores,
simplesmente sofreu extinções locais; essas novas pessoas poderiam inovar na saída de
problemas - elas poderiam mudar seu nicho. Em resposta à pressão demográfica, eles
desenvolveram armas melhores que lhes permitiram capturar presas menores e mais
rápidas, o que, por sua vez, permitiu que sobrevivessem em altas densidades, embora às
custas de extinguir muitas presas maiores e de reprodução mais lenta. Sob essa teoria, o
bastão atlatl ou spear-throw foi inventado 18.000 anos atrás como uma resposta a uma
crise malthusiana, não apenas porque parecia uma boa idéia.
Logo, a coleta de sementes de grama selvagem evoluiu para plantio e colheita, o que
significou menos proteínas e vitaminas, mas muitas calorias
Além do mais, a famosa "sociedade afluente" de caçadores-coletores, com bastante tempo
para fofocar pelo fogo entre caçadas e coletas, acaba sendo um pouco de mito, ou pelo
menos um artefato da vida moderna. As medições do tempo gasto na obtenção de comida
pelos! Kung omitiam o tempo de processamento de comida e o tempo de viagem, em parte
porque os antropólogos davam aos seus sujeitos levantamentos em seus veículos e
emprestavam-lhes facas de metal para processar alimentos.
A agricultura foi, presumivelmente, apenas mais uma resposta à pressão demográfica.
Uma nova ameaça de fome - provavelmente durante o “snap” seco e frio de mil anos,
conhecido como o Younger Dryas, cerca de 13.000 anos atrás - levou alguns
caçadores-coletores do Levante a tornarem-se muito mais vegetarianos. Logo, a coleta de
sementes de grama selvagem evoluiu para o plantio e a colheita, o que reduziu o consumo
de proteínas e vitaminas das pessoas, mas trouxe calorias, sobrevivência e fertilidade
amplas.
O fato de que algo semelhante aconteceu mais seis vezes na história humana nos
próximos milhares de anos - na Ásia, Nova Guiné, pelo menos três lugares nas Américas e
um na África - apóia a noção de invenção como resposta à pressão demográfica. Em cada
caso, os primeiros fazendeiros, embora pudessem ser curtos, doentes e subjugados,
poderiam pelo menos sobreviver e se reproduzir, o que permitiria que acabassem
subjugando os caçadores-coletores remanescentes de seus respectivos continentes.
É irrelevante perguntar se teríamos melhor ficar como caçadores-coletores. Sendo uma
espécie de mudança de nicho, não podíamos deixar de seguir em frente. Querendo ou não,
a humanidade havia embarcado há 50 mil anos na estrada chamada “progresso”, com
constante mudança de hábitos, impulsionada pela invenção gerada pela necessidade. Até
40.000 anos atrás, a tecnologia e o estilo de vida estavam em um estado de mudança
contínua, especialmente no oeste da Eurásia. Há 34 mil anos, as pessoas faziam pontos
para as lanças e, há 26 mil anos, fabricavam agulhas. Arpões e outros equipamentos de
pesca aparecem há 18 mil anos, assim como lançadores de lança de ossos ou atlatls . A
corda era quase certamente usada então - como você pega coelhos exceto em redes e
armadilhas?
Tampouco essa virtuosidade estava confinada a aspectos práticos. Um cavalo, esculpido
em marfim de mamute e desgastado por ser usado como pingente, data de 32.000 anos
atrás na Alemanha. Na época de Sungir, um assentamento ao ar livre de 28.000 anos atrás
em um ponto perto da cidade de Vladimir, a nordeste de Moscou, pessoas estavam sendo
enterradas com milhares de contas de marfim laboriosamente esculpidas e até pequenos
ornamentos de ossos em forma de roda.
Inovação incessante é uma característica dos seres humanos. A agricultura, a
domesticação de animais e plantas, deve ser vista no contexto dessa mudança progressiva.
Foi apenas mais um passo: caçadores-coletores podem estar usando fogo para encorajar o
crescimento de plantas de raízes na África do Sul há 80 mil anos. Há 15 mil anos, as
pessoas primeiro domesticaram outra espécie - o lobo (embora fossem provavelmente os
lobos que tomaram a iniciativa). Depois de 12.000 anos atrás vieram colheitas. A internet e
o telefone celular eram, em certo sentido, quase predestinados há 50 mil anos para
aparecerem eventualmente.
Há uma moral moderna nessa história. Temos criado crises ecológicas para nós e nossos
habitats por dezenas de milhares de anos. Nós também os resolvemos. Os pessimistas
apontarão que cada solução só nos coloca frente a frente com a próxima crise, otimistas de
que nenhuma crise se mostrou insolúvel ainda. Assim como nos recuperamos da extinção
da megafauna e nos tornamos ainda mais numerosos comendo primeiro coelhos e depois
sementes de capim, no início do século 20 enfrentamos fome por falta de fertilizantes
quando a população era um bilhão de pessoas, mas agora podemos olhar para frente com
confiança para alimentar 10 bilhões em menos terra usando nitrogênio sintético, colheitas
geneticamente de alto rendimento e tratores. Quando eventualmente revertermos o
aumento do dióxido de carbono, haverá outra questão esperando por nós.