Historia[editar]

Artículo principal: Historia del pan

Escenas de elaboración de pan en la Tumba de Ramsés III. Valle de los Reyes, Egipto.

El pan fue el alimento básico de la Humanidad desde la prehistoria. Algunos autores se

imaginan que los inicios del pan, podría haber sido una masa de granos semi-molidos y
ligeramente humedecida, que podría haberse cocido al sol, sobre una piedra caliente, o
simplemente haberse dejado abandonada junto a un fuego, o fuente de calor diversa.4
La evolución histórica del pan se fundamenta en tres vías posibles: por un lado la mejora y
evolución en los elementos mecánicos que pulverizan los granos (los molinos, etc.), por otro,
la mejora en los microorganismos que pueblan la levadura y finalmente, la evolución de
los hornos y los elementos que proporcionan focos de calor.12
Probablemente, los primeros panes estarían hechos con harinas de bellotas o de hayucos.
Los arqueólogos han excavado y encontrado fragmentos de pan ácimo (denominado
también pan cenzeño) en los yacimientos de los poblados cercanos a los lagos suizos. Se
sabe que los egipcios elaboraban pan desde la antigüedad, y de ellos datan también las
primeras evidencias arqueológicas de la utilización de la levadura en el pan así como el
empleo de hornos. Se cree que descubrieron la fermentación por casualidad.3 El pan para los
egipcios era tan importante que se consideraba como una moneda para pagar los jornales.
[cita  requerida]
 En 2018 se encontraron en Jordania restos carbonizados de comida similar al pan
plano que datan de unos 4000 años antes del comienzo de la agricultura, probablemente
elaborados con tubérculos y cereales silvestres. 13

Pan extraído de las ruinas de Pompeya.

En Roma, ya durante la República, había hornos públicos. Para los legionarios romanos el pan
era un alimento habitual y era corriente que su dieta fuese en gran medida aceitunas y pan.
Se les entregaba tres libras de trigo al día, que trituraban en un molinillo de mano compartido
por un grupo limitado de soldados. De la harina se hacía el bucellatum (pan con forma de
anillo muy similar al actual bagel) y se metía en el horno para hacer pan. En algunas regiones
que no formaban parte del imperio como las actuales Alemania o Suecia, algunos habitantes
que habían combatido en el ejército romano adoptaban el consumo de pan, y de aquí se
extendía a sectores de la población. Su nombre proviene del latín pannus lo que significa
masa blanca. Este gran consumo de pan durante el Imperio romano implicó la gran
importancia que tuvo el cultivo y comercio del trigo.14
Con la caída del Imperio romano se produjo un desabastecimiento de trigo en casi
toda Europa, que ya se había acostumbrado de manera masiva a su consumo. Las
exportaciones hacia el norte desaparecieron por completo. Prueba de la amplia difusión del
pan en esa época es la palabra inglesa «lady» que significa en inglés antiguo «la persona que
amasa el pan».15 En Escandinavia, ante la escasez de trigo, la población tuvo que
acostumbrarse a elaborar panes de centeno y de cebada, siendo corriente que se le añadiese
a la masa corteza de pino molida.

Reparto de pan entre campesinos, del Livre du roi Modus et de la reine Ratio, Francia, Siglo XIV
(Bibliothèque nationale).

En la Edad Media empiezan a elaborarse distintos tipos de pan, ante la escasez de trigo, y

como consecuencia de ello, comienza su comercio. El pan blanco era un privilegio de los
ricos, y el pan negro de cebada, centeno o avena, era para el resto de la población. Se hacía
a mano, en el propio hogar o en hornos públicos. La ampliación progresiva del sistema
alimentario introdujo cambios en los hábitos dietéticos. El pan dejó de ser el elemento básico
del régimen del conjunto de la población. Una mayor variedad de productos que permitía un
mejor equilibrio en la alimentación, fortaleció la robustez y la talla de los individuos. En la
elaboración del pan empezó a emplearse algún tipo de maquinaria. Una de las elaboraciones
más típicas eran las sopas: pan remojado en un líquido.
El pan fue sufriendo mejoras en su molienda, su horneado y poco a poco pasa de un producto
elaborado artesanalmente a un producto industrial al que se le añaden diversos aditivos. En la
actualidad la maquinaria facilita en gran medida el trabajo haciendo que el pan carezca de
penosas tareas; se emplean amasadoras, hornos automáticos, transportadoras, enfriadoras,
cortadoras y hasta máquinas para envolver. A finales del siglo XX se popularizaron los panes
integrales o negros.