POR QUE VOCÊ DEVE NEGAR A SI

MESMO?

Ryan MacGraw

Como você vê a vida cristã? Para Rosaria Butterfield, torna-se uma cristã
custou caro:

“Quando eu me tornei uma cristã, eu tive que mudar tudo – minha

vida, meus amigos, meus escritos, minha forma de ensinar, meus conselhos,
minhas roupas, meu discurso, meus pensamentos. Eu era a titular de uma área
em que eu não poderia atuar mais. Eu era a orientadora acadêmica de todos
os grupos de gays, lésbicas e feministas do campus. Eu estava escrevendo um
livro no qual eu não acreditava mais. E eu estava escalada para me
apresentar, dentro de poucos meses, para todos os alunos de pós-graduação
da Universidade de Syracuse. O que eu poderia dizer a eles? A palestra que
eu tinha planejado – na teoria de Queer – eu joguei no lixo. Milhares de
estudantes iriam ouvir minha primeira tentativa incipiente de tentar falar
sobre a hermenêutica cristã para uma universidade pós-moderna. Eu estava
cheia de dúvidas sobre a minha nova vida em Cristo. Estava eu realmente
desejando sofrer como Cristo? Estava disposta a ser considerada estúpida por
aqueles que não conhecem a Jesus? Os olhos do mundo só contemplam o que
a vida em Cristo tira. Mas, como fazer para comunicar tudo o que uma vida
em Cristo acrescenta? Pedro depois de ser açoitado por pregar o Evangelho,
regozijou-se, pois foi achado “digno de padecer afronta pelo Nome de Jesus”
(Atos 5:41). Então, eu ponderei nisso. Para o mundo, isso é masoquismo.
Para o Cristão, isso é liberdade. Eu realmente acredito nisso? Eu realmente
acredito nisso hoje? As reivindicações de Cristo sobre nós são radicais. Ele
não demanda apenas que abandonemos tudo por Ele. Todos devem negar a si
mesmos em princípio, embora Seus mandamentos e Suas providencias irão
determinar o que isso vai parecer na prática da vida diária. Nós devemos
confiar tudo a Cristo ou, então, não devemos confiar de maneira nenhuma.
Com a ajuda do Espírito Santo, nosso compromisso com Cristo é um
compromisso até a morte. “Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais
eu, mas Cristo vive em mim” (Gálatas 2:20)”
Ser um cristão custa caro. É um erro pensar que custa pouco para as
pessoas serem cristãs no ocidente simplesmente porque os governos não
proíbem pregações e nossas famílias não são torturadas em prisões. J. C.
Ryle, um pastor inglês do século XIX, escreveu: “Certamente, um cristão
deveria estar disposto a desistir de qualquer coisa que se interponha entre ele
e o céu. Uma religião que não custa nada não vale nada! Um cristianismo
barato, sem Cruz, irá se provar, no final, um cristianismo inútil, sem uma
coroa.” Se nós estamos convencidos de que viver uma vida cristã é fácil,
então, na verdade, nós distorcemos a natureza (conceito) dessa vida cristã. A
igreja deve despertar para a natureza radical do discipulado cristão. As
tentações que enfrentamos nessa área são sutis e perigosas. Muitos cristãos
ocidentais se acostumaram a uma série de compromissos que resultam em um
mundanismo incipiente. A doença que nos ameaça é mortal e seus sintomas
muitas vezes passam desapercebidos.
 Lucas 9:23-27 nos ensina que devemos vir após Cristo, negar a nós
mesmos, tomar nossa cruz e segui-Lo. Nós devemos, primeiramente,
entender o que é “negar a si mesmo” e porque isto é importante. Depois
devemos entender com o que os Ensinamentos de Cristo se parecem na
prática através de exemplos [práticos]. A prática da autonegação é de
extrema necessidade para restaurar a vitalidade espiritual da igreja, sua
comunhão com Cristo e seu testemunho para o mundo.
•O que é a autonegação e qual sua importância?
Autonegação não é um tópico popular. Mas, como Thomas Watson
escreveu: “Negar a si mesmo é a base da piedade e, se isto não é bem
definido, todo o edifício irá cair”. Lucas 9:23-27 é uma passagem muito
conhecida. A maioria das pessoas estão cientes que Cristo chama seus
discípulos à prática da autonegação. Entretanto, poucos entendem as
implicações desta ordenança [comando]. Uma boa definição de autonegação
é: princípio pelo qual, independentemente do custo pessoal, nós acreditamos
e fazemos tudo o que Cristo ensina e rejeitamos e fugimos de tudo o que Ele
nos proíbe. Como observou Thomas Boston, não podemos fazer isso sem
exercer fé e esperança: “tire isto e você irá tirar a prática de negar a si
mesmo: pois o coração do homem nunca desistirá de satisfazer a si mesmo,
até que este coração tenha um Deus onde possa repousar; nem deixará o que
possui, até que tenha esperança de algo melhor”. Para que possamos negar a
nós mesmos, nós devemos ter uma fé verdadeira e confiança em Cristo e
devemos ter uma esperança solida de que Ele irá compensar abundantemente
nossas “perdas”.
•As bases da autonegação
A autonegação não é apenas um dever difícil e negligenciado; é o
caminho para bênçãos verdadeiras. “Crentes devem ter uma visão elevada de
Cristo, uma visão baixa sobre si mesmos e estarem dispostos a abandonar
todas as coisas por Ele”. Autonegação implica em uma troca de um conjunto
de aparente alegria por uma alegria que é “indizível e cheia de glória” (1
Pedro 1:8). Cristo é o sol que faz as sementes da autonegação crescer, até
desabrochar a flor da autonegação [que atingirá seu estado perfeito quando
estiver face a face com Cristo e o esplendor da sua glória]. O contexto de
Lucas 9 ilustra estes princípios vitais.
O prefácio e a conclusão de um bom livro revelam qual a sua natureza
e qual o seu propósito. Os ensinos de Cristo sobre a autonegação têm um
prefácio sóbrio e uma conclusão gloriosa. A profecia de Cristo sobre a Sua
morte e ressurreição precede imediatamente o ensino sobre autonegação (VV.
21-22); Sua gloriosa transfiguração acontece imediatamente após este ensino
(VV. 28-36). A humilhação de Cristo e Sua exaltação são os delimitadores do
Seu ensino (ordenança\comando) sobre autonegação. Ordenanças bíblicas são
sempre enraizadas (fundamentadas) no Evangelho Bíblico. Cristo lançou as
bases e estabeleceu o padrão para a autonegação. Nossa autonegação é erigir
(erguer\construir) um monumento à Sua semelhança e para Sua honra.
Ele tomou Sua cruz para salvar Seu povo dos pecados dele (Mt 1:21).
Ele viveu retamente para nos tornar justos e Ele morreu por nossa culpa para
nos tornar sem culpa (Rm 5:19; 2 Co 5:21). Ele recebeu o Espírito sem
medida (Jo 3:34) para que então nós pudéssemos receber a medida do
Espírito em nossos corações através dEle (Gl 4:1-4). Sua transfiguração em
Lucas 9:28-36 foi um antegosto da sua exaltação, a qual começou com Sua
ressurreição e continua até o dia de hoje. A humilhação de Cristo precedeu
Sua exaltação (Fp 2:5-11). Da mesma forma, ele ensinou que aquele que
humilha a si mesmo será exaltado, mas aquele que exalta a si mesmo será
humilhado (Mt 23:12).
Cristo chama o Seu povo para andar no caminho que Ele limpou
(abriu/clareou) para eles. Ele é a base para e o padrão da nossa fé. Nós não
podemos negar nós mesmos sem o padrão de Cristo ante os nossos olhos e o
Seu Espírito em nossos corações. Ele deve ser a base da nossa fé antes de ser
o nosso padrão [desta fé]. Isto significa que antes de negar a si mesmo
buscando atingir o padrão de Cristo, você deve, primeiramente, negar sua
própria justiça para que possa ter a justiça que só é adquirida por meio da fé
em Cristo (Fp 3:9). Você deve viver por (através de) Cristo antes que possa
viver como Cristo. Isso significa, descansar em Cristo apenas pela fé (Rm
3:28). A fé é como a mão vazia de um pedinte: não tem nada para oferecer
para Cristo e tudo para receber de Cristo.
Thomas Manton observou que negar nossa própria justiça é o aspecto
mais difícil para os pecadores. É o ponto onde muitos falham. Muitos
acreditam que eles estão apenas doentes quando a Bíblia é clara ao dizer que
eles estão mortos (Ef 2: 1-2). Muitos pensam que eles fazem bem em admitir
que precisam de ajuda, mas Cristo clama aos homens que eles confessem que
estão além do alcance da ajuda. Você precisa de uma ressurreição espiritual
assim como de uma ressurreição física. Se você falhar neste ponto, então
perderá tudo. Mas se você confia em Cristo pela fé, então será muito rico,
mesmo que não tenha nada além dEle nesta vida ou no pôr vir. Aqueles que
buscam estabelecer sua própria justiça não conhecem a justiça de Deus (Rm
10:3).
Cristo não veio tornar pessoas boas em melhores, mas tornar pessoas
ruins em boas. Ele não veio para chamar ao arrependimento os justos, mas os
pecadores (Lc 5:32). Deus não ajuda aqueles que acham que podem ser sua
própria ajuda. Ele ajuda aqueles que não podem ajudar a si mesmos. Antes de
torná-lo bom e justo na prática, Deus provê um bom e justo registro
(ficha/antecedente). Você deve estar limpo de acusações e livre da prisão
antes que possa começar a viver. Você irá negar sua própria justiça para que
possa ter a justiça de Cristo (Fp 3:9)? Irá repousar (descansar/confiar)
naquele que tomou sua cruz e morreu por pecadores como você? Irá confiar
nEle que ressurgiu dos mortos e encontrar sua vida e salvação nEle? Você
nunca será capaz de negar a si mesmo por Cristo a não ser que comece com a
autonegação de Cristo por você. Quando você está nEle, não se valendo da
sua própria justiça, mas da justiça de Cristo que vem pela fé (Rm 3:22), então
todas as coisas comparadas com Ele serão como perdas (lixo) (Fp 3:8). Esta é
a base e o segredo da Autonegação.
•O padrão da autonegação
Para seguir a Cristo, a autonegação precisa ser integral. Watson
escreveu: “Cristo morreu para tirar a maldição de nós, mas não para tirar a
nossa cruz.” Este é a ordenança básica em Lucas 9:23. A vida cristã envolve
conformidade com a vida e morte de Jesus Cristo (Rm 6:4; Fp 3:10). Seguir a
Cristo consiste em duas coisas: Autonegação e tomar a cruz. As pessoas
normalmente tratam a cruz como sinônimo de sofrimento. Entretanto,
sofrimento é algo que acontece em nossas vidas; a cruz é algo que tomamos.
Sofrimento é passivo, enquanto que tomar a cruz é ativo. Quando seguimos a
Cristo, renunciamos as nossas vidas neste mundo. A cruz significa marchar
(em direção a) para a morte. Tomar a cruz implica em tomar esse caminho
voluntariamente, de bom grado. As únicas restrições que mantêm o cristão
no lugar são as restrições do amor de Cristo (2 Co 5:14) e do Espírito que
habita em seu coração. Um cristão renuncia a sua vida neste mundo para
seguir a Cristo. Ele faz isso pois a comunhão com Deus em Cristo é digna
disto.
A autonegação define o caráter do cristão. No Salmo 45, o salmista
exorta a noiva do rei, “esquece-te do teu povo e da casa do teu pai” (v. 10).
Ela iria se tornar parte de uma nova família a qual redefiniria completamente
a sua vida (v. 16). Da mesma forma, o cristão torna-se parte da Igreja a qual é
a noiva de Cristo (Ap 21:9). Os cristãos reconhecem que sacrificar até mesmo
a mais simples ordenança de Cristo pelas pressões do mundo, é adultério
espiritual. É por isso que os puritanos costumavam dizer que apesar de nem
todo cristão ser um mártir na prática, ele é um mártir em princípio. Como
Boston escreveu: “Deus tem apenas um filho sem pecado, mas nenhum filho
sem cruz (Hb 12:8).” Você já desistiu da sua vida a partir do momento que
começou a seguir a Cristo. Porque Cristo nos amou e deu a si mesmo por nós,
então os cristãos amam a Cristo e dão a si mesmos por Ele. Isso é a essência
do que essa passagem demanda de nós (Hb 12:8). Isso é a essência do
cristianismo bíblico. Nós negamos a nós mesmos pela fé em Cristo, não por
causa da força da nossa fé ou determinação. Nós fazemos isso com a
confiante esperança de que o Espírito irá nos conformar a imagem de Cristo.
•A razão para a autonegação
Cristo aplicou seu conceito de uma forma simples: se tentarmos
manter nossas vidas neste mundo, então nós iremos perde-la. Se nós não
aprendermos a autonegação por Cristo, então morreremos recebendo a ira -
“Os quais, por castigo, padecerão eterna perdição, longe da face do Senhor e
da glória do seu poder” (2 Tessalonicenses 1:9). Deus criou a humanidade
para viver em comunhão com Ele para sempre. O pecado rompeu nossa
comunhão com Deus. Eventualmente, separa a relação entre corpo e alma que
é como a morte é definida (Tg 2:26). Se vivemos apenas para esse mundo,
então iremos perder tudo na morte e sofrer a ira do Deus infinitamente
glorioso. Entretanto, se perdermos nossas vidas neste mundo por Cristo,
então iremos ganhar nossas vidas eternamente. O missionário e mártir do
século XX Jim Eliot escreveu: “Não é tolo aquele que dá o que não pode
manter, para manter aquilo que não pode perder.” Cristo veio para nos dar
vida em abundância (Jo 10:10), mas essa vida consiste, primeiramente, em
conhecer o único e verdadeiro Deus e Jesus Cristo a quem Ele enviou (Jo
17:3). Como Watson escreveu: “Um verdadeiro Santo carrega Cristo em seu
coração e a cruz em seus ombros.”
Pessoas nunca recebem bênçãos do Senhor quando elas só buscam o
Senhor por estas bênçãos. As promessas de Deus para abençoar seus filhos
com prosperidade são, sempre, indiretas e não absolutas. Elas são indiretas,
pois nós devemos buscar em primeiro lugar o Reino de Deus e sua Justiça
antes que essas coisas possam ser adicionadas às nossas vidas (Mt 6:33). Se
buscarmos o Senhor, primeiramente, por prosperidade, então nós não estamos
buscando o Reino nem a Justiça. Essas promessas não são absolutas, pois em
alguns momentos é bom para o povo de Deus sofrer aflições para que
produza neles um caráter que agrada a Deus (Salmo 73). Nossas vidas devem
estar escondidas com Cristo em Deus. Quando Cristo, que é a nossa vida,
aparecer, então nós certamente apareceremos com Ele em Glória (Cl 3:4). Ele
é o objeto da nossa fé e isto é o fundamento da nossa esperança. Somente
através da fé e esperança podemos aprender a autonegação.
• A medida da autonegação
Nossa resposta à Palavra de Deus vai medir a realidade da nossa
autonegação. Cristo irá rejeitar, no dia do julgamento, aqueles que se
envergonharam dEle e de Suas Palavras (Lc 9:26). Categoricamente afirma,
“quem é de Deus escuta as palavras de Deus; por isso vós não as escutais,
porque não sois de Deus” (Jo 8:47). Recusar ouvir e obedecer a Palavra de
Cristo prova, em Sua opinião [Cristo], que nós preferimos a amizade com o
mundo à amizade de Deus. Anthony Burgess observou que os filhos de Deus
são como cera derretida, pois estão preparados para receber qualquer
impressão que Deus fizer sobre eles. Aqueles que seguem a Cristo, devem ter
corações como cera derretida, em vez de corações de pedra os quais não
podem receber impressões. Se você está em Cristo, então Deus removeu seu
coração de pedra e substituiu por um coração de carne (Ez 36:26). Apesar de
ninguém ser perfeito e sem pecado (Pv 20:9; 1 Jo 1:8), existe uma diferença
entre um cristão que se opõe a todo pecado como pecado, em princípio, e
alguém que professe conhecer Cristo, mas o nega com seus atos (Tt 1:16). O
Espírito Santo nos capacita a negarmos a nós mesmos, possibilitando-nos
responder a Palavra de Deus por amor a Cristo.
A medida da autonegação não é quão dolorosos nossos exercícios
espirituais são; obediência a Palavra de Deus é a única regra certa para [que
possamos] negarmos a nós mesmos. As pessoas podem jejuar mais, doar altas
quantias de dinheiro, sair em peregrinação, se ajoelhar perante estátuas, orar
para uma longa lista de santos e anjos, subir escadas orando e de joelhos até
eles sangrarem e [mesmo assim] nunca negar elas mesmas. A questão não é
quanta dor sua religião causa em você, mas se sua religião floresce como uma
flor da Palavra de Deus. Jesus falou sobre os lideres judeus do seu tempo,
“em vão me adoram, ensinando doutrinas que são preceitos dos homens” (Mt
15:9). Obedecer às doutrinas de homens ou de uma igreja é normalmente
doloroso, mas a autonegação é mais obediência do que dor. Toda a
autonegação é obediência, mas nem toda obediência é dolorosa: “O fazer
justiça é alegria para o justo, mas destruição para os que praticam a
iniquidade” (Pv 21:15).
O apóstolo Paulo, em outra passagem, se opôs às pessoas que eram
muito religiosas, mas não conforme a Palavra de Deus. Ele disse que essas
práticas “têm, na verdade, alguma aparência de sabedoria, em devoção
voluntária, humildade, e em disciplina do corpo, mas não são de valor algum
senão para a satisfação da carne” (Cl 2:23), mas elas, em última análise, não
têm nenhum valor à vista de Deus e não gera nenhum ganho para a pessoa
que a pratica. Cristo aqui aplica a mesma regra que Isaías aplicou antes dEle,
que diz: “À lei e ao testemunho! Se eles não falarem segundo esta palavra, é
porque não há luz neles” (Is 8:20).
A parábola do semeador ilustra este ponto (Mt 13:1-9). Cristo explica
os quatro tipos de solos na parábola mostrando que eles indicam a resposta de
cada pessoa à Palavra de Deus. O primeiro ouvinte não entende a Palavra.
Satanás rouba [de seus corações] o que eles escutaram. O segundo tipo de
ouvinte “logo recebe com alegria” a Palavra, mas deixa de se apegar e a
praticá-la sob perseguição. O terceiro tipo de ouvinte também recebe a
Palavra inicialmente, mas para de seguir quando as preocupações deste
mundo o sufocam. Apenas o quarto tipo de ouvinte descreve os verdadeiros
crentes. Eles ouvem a Palavra, a obedecem, e através dela [Palavra] dão
frutos continuamente. A sua resposta a Palavra de Deus determina seu
relacionamento com Cristo e com o Seu Reino. Apenas aqueles que ouvem as
Palavras de Cristo e vivem essa Palavra, são como o homem sábio que
construiu sua casa sobre a rocha (Mt 7:24-27). Todos os outros constroem
sobre a areia, e o Senhor vai dizer para eles: “Nunca vos conheci; apartai-vos
de mim, vós que praticais a iniquidade” (Mt 7:21-23). Mas aqueles que
recebem a Palavra em fé e a pratica em amor são aqueles que conhecem a
Deus e os quais são conhecidos por Ele (Gl 4:9)
•O princípio da autonegação
Recuperar a natureza e a importância da autonegação é uma grande
necessidade da Igreja em nosso tempo. Com isso [autonegação], nós somos
mais que vencedores em Cristo. Sem isso [autonegação], a Igreja perde sua
vitalidade espiritual e seu potencial para virar o mundo de cabeça para baixo.
Todos os aspectos dessa passagem nos ensinam que, independente do custo
pessoal, você deve acreditar e fazer tudo o que Cristo ensina, rejeitar e fugir
de tudo o que Ele proíbe. Você deve ouvir as Palavras dEle e as guardar (Lc
11:28); caso contrário, você perderá o Deus Trino e sua alma ao mesmo
tempo. Pela graça do Espírito, você pode fazer isso baseado unicamente na
obra consumada de Cristo.
O Espírito Santo replica [reproduz] a vida, morte e a ressurreição de
Cristo em cada cristão. Se o mundo O odiou, então odiará você também (Jo
15:18). Burgess escreveu: “é melhor que todo o mundo fale contra ti, que ter
Deus e tua consciência te acusando de não cumprir o teu dever”. Sofrer pelo
Nome de Cristo é um dos benefícios da salvação (Fp 1:29). Autonegação é
sofrer por Cristo, o qual devemos tomar voluntariamente em vez de sofrer o
que nos é imposto. John Owen escreveu: “ou teremos a Cristo junto com sua
Cruz ou não o teremos de forma alguma”.
Quando consideramos a autonegação e tomar a cruz, a primeira
questão que surge é: Qual a minha relação com a Palavra de Deus? Você
obedece a Palavra de Deus implicitamente? Esta é uma obrigação [dever]
difícil, mas esse é o caminho para as verdadeiras bênçãos, pois esse é o
caminho em que andamos em comunhão com Cristo. Você tem todo o
estímulo para negar a si mesmo. O Pai prometeu te dar o Reino (Lc 12:32). O
Filho deu a si mesmo por e a você. O Espírito está trabalhando em você para
mortificar as obras da carne (Rm 8:13). Você não vai confiar nessas três
Pessoas Divinas e Poderosas, que são o único verdadeiro Deus, para permitir
que você tome a sua cruz, negue a si mesmo e siga a Cristo?
•Como é a autonegação na prática?
A aplicação do princípio da autonegação é quase interminável. É tão
extenso como os deveres da vida cristã. Envolve um compromisso universal
com o princípio de obediência a Deus. Manton escreveu: “aquele que se nega
em, apenas, algumas coisas, na realidade, não nega a si mesmo”. Como H. C.
Fish ilustrou:
“Nós julgamos alguém como patriota não por suas pretensões e
profissão [discurso], mas por sua vontade de sacrificar seus próprios
interesses pelo bem da sua nação. A profundidade do amor de um pai por seu
filho é vista por sua prontidão em labutar e sofrer por ele. Você duvida da
amizade de um vizinho, apesar desse nunca ter professado que era tão
amigável, quando está doente ou na miséria ou em angustia, e este vizinho
não está disposto a sacrificar suas próprias gratificações para ajudá-lo dando
conforto e alívio. E da mesma forma, alguém não pode ser amigo de Cristo,
um verdadeiro discípulo, a não ser que esteja disposto a deixar tudo por
Cristo.”
Exemplos específicos ajudam a levar princípios bíblicos para os
nossos corações, assim, como a flecha atinge o alvo. Crentes devem negar a
si mesmos guardando os mandamentos de Deus apesar de grande custo
pessoal; porém é fácil amenizar a força da Escritura por situações que muitos
de nós nunca vamos enfrentar. Vamos abordar no restante deste livreto as
fortes implicações das reivindicações de Cristo através de um exemplo
negativo e cinco positivos.
Exemplo Negativo
As pessoas normalmente desejam abrir mão de mais coisas pelo seu
pecado do que por Cristo. Tanto Cristo como o pecado fazem reivindicações
absolutas em nossos corações. Eles diferem apenas no objeto de adoração.
William Jay uma vez perguntou a pecadores não arrependidos:
“Vocês nos dizem que nosso mestre [Cristo] exige que neguemos a
nós mesmos. O mestre de vocês não requer a autonegação? Quando se trata
da autonegação estamos quase no mesmo nível, mas aqui está a diferença;
Nosso Mestre requer que neguemos o que é falso e vão, o de vocês requer
que neguem o que é solido e verdadeiro; o Nosso requer que neguemos o que
nos tornaria miseráveis, já o de vocês requer [que neguem] o que os tornaria
felizes; o Nosso nos obriga a negar as paixões e desejos [impuros], já o seu
exige [que vocês] neguem a razão e a consciência; o Nosso requer que
neguemos o corpo pelo bem da alma, já o seu requer que neguem a alma pelo
bem do corpo; o Nosso não nos obriga a desistir de nada que não seja para
nosso bem e por tal ato Ele nos recompensará ricamente, já o seu exige tudo,
o que os tornará verdadeiramente pobres por toda a eternidade.”
Pecado é a auto adoração. É a perversão e a inversão da autonegação.
[O pecado] nega o que é bom para uma pessoa em troca da busca por
prazeres pessoais. A verdadeira autonegação envolve adorar o verdadeiro
Deus trino. As demandas do pecado ilustram negativamente o que Cristo
requer de nós através da autonegação.
Um velho amigo meu abandonou tudo por causa do seu pecado. No
passado, ele me ensinou muito sobre Cristo e nós tínhamos uma amizade
edificante. Ele atravessou os Estados Unidos com minha biblioteca em um
carro de reboque para me levar para o local onde iria começar meu seminário.
Ele aceitou a posição de professor que eu costumava ocupar na igreja.
Entretanto, recentemente ele deixou sua esposa, a qual já era casado a muitos
anos, porque ele desenvolveu um laço emocional com outra mulher. Para
prosseguir em seu pecado, ele abandonou sua esposa, sua família, seus
amigos, sua honra, sua igreja, seu ministério, sua educação e, finalmente, o
próprio Cristo.
 Ele vive uma vida de comprometimento absoluto com o pecado
independente do custo pessoal. Fazendo isso, ele abandonou a Fonte de Água
Viva por causa de uma cisterna rachada que não pode armazenar água (Jr
2:13). Apesar da dor pessoal envolvida, isto é autoindulgência e não
autonegação; mas, apesar disso, o exemplo dele ilustra o que Cristo quis dizer
sobre autonegação. Se esse homem abandonou tanto pelo seu pecado e por
seus desejos egoístas, então não deveríamos nós abandonar muito mais por
Cristo?
O Dia do Senhor
Guardar o dia do Senhor nos mostra nossa necessidade da
autonegação. No século XIX, James Bannerman escreveu: “é quase
impossível, portanto, para um indivíduo guardar o Dia do Senhor, como este
deveria ser guardado, sem o auxílio e a vantagem do Estado que faz pelo
menos a observância externa do Dia do Senhor uma coisa nacional”. Hoje, a
nova geração não lembra das chamadas “Blue Laws” que protegiam o Dia do
Senhor nos Estados Unidos. Hoje em dia, guardar o dia do Senhor é
extremamente difícil, e é um dos principais motivos pelo qual o mundo
persegue a Igreja. Apesar de não ser impossível guardar o Dia do Senhor, a
fidelidade a esse dia limita as oportunidades de trabalho, pode custar o seu
trabalho, exclui seus filhos dos esportes e tem muitas outras consequências. O
Dia do Senhor é uma das áreas primarias da sociedade contemporânea, onde
é mais custoso [difícil] tomar a sua cruz e seguir a Cristo. Por essa razão, o
Dia do Senhor é um teste decisivo para a nossa autonegação e
comprometimento com Cristo.
Enquanto alguns cristãos discordam sobre como guardar o Dia do
Senhor, o menor denominador comum para a guarda do Dia do Senhor é “não
farás nenhum trabalho”. O Deus trino exigia que Seu povo mantivesse esse
mandamento tanto no arar como no colher (Ex 34:21). Apesar de Jesus ter
ensinado que alguns trabalhos de necessidade e misericórdia estão em
harmonia com o propósito do Dia do Senhor (Mt 12:1-14), muitos distorcem
os Seus ensinamentos [“achando”] uma lacuna para evitar as consequências
da obediência a Deus. Muitos mudaram o quarto mandamento. Agora, eles
argumentam que leem: “não farás nenhum trabalho, a não ser que seja
inconveniente para você fazer isso”. Eles redefiniram “obras de necessidade”
como “toda vez que meu chefe me chamar para trabalhar aos domingos”.
“Obras de misericórdia”, agora, são declaradas em termos de quebrar o Dia
do Senhor para que eu não perca meu emprego e para que eu possa provar
minha família ou [continue contribuindo com minha aposentadoria]. Acaso
Deus precisa que você desobedeça a Lei para prover para sua família? O
braço do Senhor é tão curto que não pode [te] salvar? Deus não promete
abençoar a obediência e punir a desobediência?
Você está buscando evitar o custo pessoal na observância do Dia do
Senhor? Isso reflete em desconfiança na bondade e sabedoria da providência
de Deus. Qual dos mandamentos você pode cumprir sem custo pessoal? Você
espera que os empregadores que não conhecem o Senhor o ajudem a
obedecer a Cristo? Isso não significa que a obediência irá ser fácil. Mas,
dolorosa como elas são, essas situações são circunstâncias importantes na
vida na qual a fé tem oportunidade de brilhar. Tais cenários deveriam nos
levar a refletir no estado dos nossos corações. Você está disposto a perder o
trabalho, alienar a família e não deixar os seus filhos participarem nos
eventos que eles amam se for isto que o Senhor exige de você? Você está
disposto a crer e fazer o que a Palavra de Deus ensina? Podemos nos enganar
e pensar que a Bíblia não exige que guardemos o Santo Dia do Senhor, isto é,
separar o Dia do culto e serviço a Deus. Mas tome cuidado para que você
simplesmente não adote a “convicção” que justifica as suas práticas atuais.
Nossos corações são enganosos acima da medida, e nós precisamos do poder
do Espírito Santo para nos ajudar a honestamente buscarmos a Palavra de
Deus e a nós mesmos à luz da Palavra.
A ironia é que, quando nos recusamos a negar a nós mesmos porque
acreditamos que é muito custoso para nós e nossas famílias, na verdade,
causamos a nós mesmos grande prejuízo confiando-nos a nossa própria
proteção e não ao Senhor. Quem já perdeu alguma coisa quando guardou o
Dia do Senhor, mesmo com grande custo pessoal? A compaixão de Cristo
para com os Seus santos já falhou alguma vez? Não tem Ele suprido
abundantemente todas as suas necessidades em todas as fases da sua vida?
Ele irá parar de fazer isso quando você perder alguma coisa porque quer
honrar Sua Palavra?
Culto
Nós devemos praticar a autonegação no que diz respeito ao
verdadeiro culto de adoração a Deus. Você coloca o culto a Deus acima de
qualquer outra prioridade na sua vida? Você se deleita em adorar o Pai
através do Filho pelo Santo Espírito (Jo 4:21-24)? Satanás irá tentar você a
pensar que esse comprometimento pode ser custoso [dispendioso] com
relação a sua família. Eu conheço um homem que nasceu de novo, mas a sua
esposa não. Ele frequentava uma igreja que tinha uma adoração e pregação
saturadas da Bíblia. Existiam poucas outras opções, na área, de igrejas
biblicamente fiéis. Sua esposa logo deixou claro que se ele continuasse a ir
para essa igreja em particular, então ela iria deixá-lo ou fazer tudo que
pudesse para tornar a vida dele e a vida das crianças miseráveis
[extremamente infelizes]. Esse cenário deve fazer que os corações do povo
de Deus gemam e derramem lágrimas. Deveria nos fazer orar por pessoas dos
quais as famílias não conhecem ao Senhor. Nós deveríamos estar orando por
tais irmãos para que eles possam continuar sendo gentis olhando para os
sofrimentos de Cristo e sofram as dificuldades por causa de Cristo. O
homem eventualmente saiu da Igreja para achar outra onde sua esposa
pudesse ser feliz. Ele tem definhado espiritualmente desde então, e sua
esposa continua não convertida. Quem sabe se Deus teria usado a
autonegação dele para converter sua esposa, mas nós sabemos que, no
mínimo, essa ação difícil teria honrado a Cristo e beneficiado seus filhos.
Outro homem admitiu que sua presente congregação era o melhor
lugar para cultuar a Deus e para ouvir a pregação da Palavra. Mas ele estava
saindo porque sua esposa queria estar junto de mais famílias que também
fizessem homeschooling. Ao fazê-lo, ele estava, involuntariamente,
ensinando seus filhos a serem idólatras. A socialização das crianças está
acima do culto de adoração a Deus? Existe algo mais importante que o culto
de adoração e a glória de Deus? Essa família deixou a igreja, mas eles
eventualmente ficaram insatisfeitos com a nova igreja, e a deixaram também
(pois todas as outras famílias que faziam homeschooling também saíram). Ao
longo do tempo eles passaram de uma igreja pregadora do Evangelho para
uma que era menos fiel, pois ainda estavam procurando uma para seus filhos
se socializarem. Finalmente, a família se instalou a beira da apostasia
completa do Evangelho e se juntou a uma congregação a onde a Palavra não
era pregada com fidelidade. Apesar de outros aspectos serem importantes de
ser considerados, se você não tem o culto de adoração a Deus como a
prioridade máxima para escolher uma igreja, então você é culpado de
idolatria. Nós mostramos que amamos o Pai acima de tudo por Ele ter nos
dado o Seu filho quando consideramos fielmente o culto a Deus.
Na direção oposta, quando vemos exemplos positivos de autonegação
entre os crentes, eles não fazem que nossos corações saltem de alegria? Eu
conheço uma mulher que vivia com um marido descrente [não convertido].
Ela continuamente frequentava o culto de adoração pública apesar dos
protestos [queixas] do seu marido. Embora ela buscasse ser submissa a ele
em tudo que ela podia, ela sabia que não poderia abandonar o culto de
adoração a Deus. Apesar desta grande dificuldade, o Senhor fez com que ela
florescesse e se tornasse uma das mulheres mais piedosas da igreja. Isso se
deu em grande parte porque ela suportou as dificuldades de viver com um
marido não convertido e permanecer fiel a Cristo. Quaisquer que sejam as
ameaças que um cônjuge ou outra pessoa faça, devemos lembrar que é mais
abençoado andar com Deus sem importar a dificuldade, do que andar com
outra pessoa sem Deus. Satanás, sempre, será um mentiroso. Devemos
esperar que o Senhor nos abençoe quando colocamos qualquer coisa da nossa
vida acima do Seu Culto? Esse caminho de pecado pode parecer ser fácil a
curto prazo; mas Cristo irá nos abençoar nele? Ele não tem abençoado quem
anda e continuará não abençoando aqueles que entrarem nesse caminho. Caro
amigo, não deixe que Satanás engane você. O Pai abandonará seus filhos
quando esses mostrarem a devida reverência ao Pai? O Filho abandonará seus
irmãos quando esses se reunirem em Seu Nome e por causa dEle? O Espírito
abandonará o seu templo quando um crente se comprometer a unir-se com as
outras pedras vivas para edificar a Sua Igreja?
Reunião de Oração
Reuniões de oração normalmente exigem uma medida de
autonegação. Frequentar reuniões de oração não é, particularmente, difícil na
maioria dos casos. Mas reuniões de oração não são muito frequentadas na
maioria das igrejas locais. Entretanto, elas não são de nenhuma maneira um
ministério opcional da igreja. Através das reuniões de oração, a igreja obtém
as bênçãos do Espírito de Deus na pregação da Palavra como ela não faz em
nenhum outro ambiente (Jo 14:12-14; At 4:23-31). Nas reuniões de oração,
os crentes buscam ativamente a glória de Cristo e imploram fervorosamente
ao Pai para trazer pessoas de todas as nações para a Igreja. Muitas pessoas
não frequentam as reuniões de oração, mesmo que estejam dispostas a irem
para ouvir o ensino. Entretanto, na Bíblia, a oração quase sempre precede as
bênçãos que são derramadas por Deus sobre a Igreja (e.g. At 4). Você está
disposto a assumir a dificuldade que virá ao participar das reuniões de
oração? Você está disposto a renunciar outras conveniências ou fazer uma
viagem extra a igreja para poder participar? Você está disposto a permitir que
seus filhos vão para a cama tarde da noite uma vez por semana, para que você
possa se aproximar do Trono da Graça junto com a congregação e através de
Cristo? A razão mais comum para negligenciar as reuniões de oração é que
elas são inconvenientes. Mas a inconveniência é uma oportunidade para o
Cristão! Pois provê uma oportunidade para honrar o Senhor na
inconveniência. Alguém uma vez me disse que as reuniões de orações são
chatas. Mas o que tem de chato em se encontrar com o Deus trino e com Sua
Igreja? Não deveríamos ter plenitude de alegria na presença de Deus? Nós só
podemos fazer isso pela fé em Cristo e na esperança de que o Espírito Santo
irá inflamar os nossos corações com zelo pela glória do Pai. Trate as reuniões
de oração como uma oportunidade para negar a si mesmo, tomar a sua cruz e
seguir a Cristo.
Hospitalidade
Hospitalidade exige uma medida de autonegação. Hospitalidade é
amplamente negligenciada nas igrejas hoje em dia e, no entanto, é uma
prática, desesperadamente, necessária [na vida da Igreja]. É uma das
melhores maneiras de atrair visitantes para a igreja, para ministrar àqueles
que estão sozinhos e aflitos e para aproximar as pessoas de uma congregação
local para que elas amem mais uns aos outros e tenham mais comunhão.
Porque tão poucas pessoas praticam a hospitalidade? Alguns acreditam que a
hospitalidade não é o seu dom espiritual e que, portanto, eles não têm a
responsabilidade em praticá-lo. Entretanto, o Novo Testamento ordena que
todos os cristãos pratiquem a hospitalidade (1 Pe 4:9; Hb 13:2), mesmo que
alguns possam se destacar nisso mais do que outros. Outros não praticam
porque eles têm a mente de Marta com respeito ao que é necessário para
entreter os convidados – é muito trabalho e não vale a pena se desgastar com
isso. Não deveríamos superar as inibições se elas são a causa que nos impede
de praticar a hospitalidade? As principais razões para praticarmos a
hospitalidade na Escritura são: ministrar aos santos e promover a comunhão.
Não permita que a “mente de Marta” (ou de qualquer outra pessoa) iniba a
sua obediência a Cristo. Entre muitas outras desculpas, entretanto, a verdade
é que a hospitalidade é, normalmente, inconveniente, laboriosa e cara. Alguns
de vocês negligenciam a hospitalidade por envolver a autonegação? Não
deveríamos considerar a hospitalidade como uma oportunidade tanto para
ministrar como para autonegação? Devemos desejar oportunidades para negar
a nós mesmos para que assim possamos seguir a Cristo. Nós raramente
pensamos em meios tão comuns como a hospitalidade como ocasiões para
tomarmos nossa cruz e seguir a Cristo, mas devemos começar a considerar
essas situações e ter essa prática bíblica. Cristo negou a si mesmo
normalmente passando várias noites em oração e por ministrar às multidões
quando Ele estava cansado e procurava um tempo para ficar a sós com seus
discípulos. Permita que a autonegação de Jesus e Sua generosidade para com
os pecadores inspirem você. Que o Espírito nos torne como Ele é. Que o
amor de Cristo por nós nos constranja a mostrar esse amor para os outros! A
hospitalidade é contrária à preguiça da nossa carne pecaminosa. Que
possamos praticar isso para servir a Cristo e Sua Igreja. Lembremos que a
hospitalidade é uma maravilhosa oportunidade para praticarmos a
autonegação de uma maneira simples. Que não sirvamos o Senhor com o que
não nos custa nada.
Casamento
Nós devemos praticar a autonegação no casamento para honrar ao
Senhor. Isso é verdade antes do casamento como no casamento. Pensando na
situação antes do casamento; qual o seu critério para escolher um cônjuge?
Essa é uma das áreas mais difíceis para os jovens praticarem a autonegação.
Muitos ignoram completamente a ordenança da Escritura de casar no Senhor
(1Co 7:39). Outros alegam que irão casar-se no Senhor, mas eles não estão
considerando o quanto o pensamento do casal deve estar alinhado. Eles
podem concordar que Cristo é o único caminho para o céu, mas discordam
sobre o uso de imagens de Cristo para o ensino das crianças ou outras
questões da vida prática. Eles concluem, então, que concordar sobre os
problemas maiores é suficiente. Mesmo que o casamento coloque a nossa
santidade pessoal e a unidade de propósitos em teste de uma forma que
nenhum outro relacionamento faz, esse tipo de abordagem [focar só nos
problemas/questões maiores] reflete prioridades equivocadas. Se a nossa
primeira preocupação ao escolher um cônjuge não for a glória de Deus, então
independente das nossas razões, nós somos culpados de idolatria. Você
deveria ter uma mente alinhada com respeito ao uso das imagens de Cristo,
sobre onde cultuar e inúmeros outros aspectos porque você ama a Cristo mais
do que o seu cônjuge em potencial. O casamento tem mais efeitos práticos na
sua caminhada com Deus através de Cristo do que qualquer outro
relacionamento na sua vida. Você nunca deve se contentar com um mínimo
de requisitos para escolher um cônjuge. Você deve procurar alguém que irá
melhor promover o seu amor pelo Pai, obediência a Cristo e santificação no
Espírito.
Negar as suas emoções impedindo ou deixando uma relação porque
você deseja glorificar a Deus é uma instância difícil de autonegação. Eu sei
de inúmeras situações nas quais filhos das Igrejas Reformadas casaram com
crentes professos os quais levaram, em algum grau, ao dano das suas vidas
espirituais. Uma mulher casou-se com um homem que tinha uma visão
deturpada sobre membresia de Igreja. Eventualmente, eles se mudaram por
causa de uma oportunidade de ministério que ele teve em um acampamento
cristão. Uma vez que a membresia da igreja não era uma prioridade para este
homem, posteriormente, a família descobriu que não poderia achar uma igreja
fiel na qual eles pudessem cultuar com boa consciência. Agora, eles não
frequentam nenhuma igreja.
Em uma outra situação, uma mulher casou com um homem que era
um cristão professo, mas ela descobriu com apenas um ano de casado que ele
não era convertido. Às vezes isto é inevitável, já que não podemos ver
infalivelmente o coração das outras pessoas. Entretanto, nessa situação,
apesar deste homem professar ser um cristão, o relacionamento deles não
estava centrado, enraizado e fundamentado na comunhão com Cristo.
Enquanto que apenas Deus conhece inteiramente o coração, você não deveria
buscar um cônjuge onde há pouco espaço para incertezas? Você não deveria
buscar um cônjuge onde a piedade dele ou dela fosse mais importante do que
qualquer outro fator? Você não amará ainda mais essa pessoa perante o
Senhor, onde os seus pensamentos estão alinhados tanto na doutrina como na
prática? Muitos fatores afetam o relacionamento, mas se você estiver
fortemente atraído por alguém e está pensando em casamento, mas o seu
relacionamento não gira em torno do amor por Cristo e pela obediência às
Escrituras, então existe algo perigosamente errado com esse relacionamento.
Se o bem-estar espiritual da sua alma e da alma de qualquer filho que o
Senhor possa dar a você, não for a sua maior preocupação ao buscar um
cônjuge, então você já é culpado de ser virtualmente um apostata em seu
coração. Porque você não iria querer casar com uma pessoa que fosse mais
adequada para promover sua comunhão e dos seus filhos com Cristo? Não
seria a autonegação, neste caso, o caminho para uma vida de bênçãos? Não
acredite nas mentiras de Satanás. Você não será feliz se for carregado por
emoções ao invés de ser guiado por convicções. Negue a si mesmo, espere no
Senhor, e você andará com Ele usufruindo de grandes bênçãos.
Os mesmos princípios devem ser aplicados no casamento. Casamento
que começa com o princípio da autonegação por causa do Senhor, constrói
uma base solida para famílias fortes e tementes a Deus. Independentemente
de como tenha começado seu casamento, entretanto, você deve aprender a
honrar a Cristo em seus casamentos através da autonegação que é forjada
pelo Espírito Santo. Os maridos podem negar a si mesmos, ajudando com as
crianças ao invés de “pularem no sofá” quando chegam do trabalho. Suas
esposas estão tão cansadas quanto você e muitas delas praticaram a
autonegação o dia inteiro cuidando da casa e das crianças. Considere isso
uma gloriosa oportunidade para ter comunhão com Cristo através das
responsabilidades da vida. Esposas, aprendam a negar a si mesmas se
submetendo a liderança dos seus maridos e falando bem dele (mesmo quando
ele não é totalmente digno disso). Observar esse princípio da autonegação em
suas casas irá promover casamentos harmoniosos, cultivar uma comunicação
saudável e fazer que este princípio seja algo natural no discipulado dos
filhos.
Murmuração e Contentamento
As situações de autonegação são inúmeras assim como os deveres na
vida cristã. Para mencionar apenas mais uma, o contentamento é uma graça
que o crente deve perseguir ao praticar a autonegação. O oposto a essa graça
é a murmuração, um pecado que atormentou Israel no deserto e que
normalmente passa desapercebido na vida do Cristão. Os estudantes devem
negar a si mesmos não murmurando contra seu professor por não gostar do
estilo de ensino dele. Os cidadãos devem refrear seus lábios ao falarem mal
dos governantes. Os ministros devem submeter-se [respeitar] aos presbíteros
quando forem tomar decisões conjuntas para a Igreja.
Às vezes, nós devemos nos disciplinar e conter as nossas línguas
mesmo quando nós acreditamos que estamos certos e os outros errados. Um
ministro e sua esposa, certa vez, suportaram muitas contendas em sua igreja e
sofreram tratamento injusto de muitas famílias. Inicialmente, eles
murmuraram sobre aqueles que os injustiçaram em sua própria casa.
Entretanto, eles logo se arrependeram dessa prática quando começaram a ver
os efeitos sobre seus filhos que começaram a ficar amargurados com relação
à igreja. Em tais circunstâncias, nós devemos fazer como Davi fez nos
Salmos; ele levou suas reclamações, sobre os homens, a Deus ao invés de
levar suas reclamações sobre a vida a outros homens. Quando nós
murmuramos contra nossas circunstâncias, nós não apenas prejudicamos
aqueles que estão ao nosso redor, mas também prejudicamos nossas próprias
almas. Nós não somos acostumados a pensar sobre murmuração como uma
forma de autoindulgência, mas isto fica claro quando começamos a ver a
autonegação como uma prática necessária para não ficarmos murmurando.
Contentamento é o remédio para a murmuração. Agradecer a Deus
pelas provações e nas provações em ambos os casos é uma ordenança divina
e um ato de fé. É bom para a alma descansar na sabedoria do nosso Pai
quando Ele nos coloca [traz] sob a vara. O contentamento não nos torna mais
felizes? Não é agradável a Deus? Se o contentamento é difícil de cultivar,
então que nós possamos buscá-lo e desenvolvê-lo através da autonegação. As
graças do Senhor se tornam mais fortes quando as colocamos juntas
[agrupamos]. Nosso contentamento talvez seja frágil sob a tentação de
murmurar. Mas quando integramos o contentamento pisando a murmuração
no contexto da autonegação e conseguimos integrar os deveres da vida cristã,
então vamos conseguir desenvolver muitos hábitos piedosos. Nós temos
Cristo para nos motivar e o Seu poder trabalhando em nós. Temos o Espírito
que se entristece com nossas murmurações, mas que se alegra a nos ensinar a
falar com Deus; temos também uns aos outros no qual devemos falar com
salmos, hinos e cânticos espirituais. Que possamos negar a nós mesmos na
murmuração, e que sigamos a Cristo em contentamento.
•Conclusão
Autonegação é um princípio fundamental da vida cristã. É o nível
mais simples [básico] do cristianismo. No entanto, a autonegação é tão difícil
e negligenciada quanto necessária. Para que você não seja desencorajado pelo
peso da ordenança de Cristo, as Escrituras fornecem vários incentivos para
praticar a autonegação.
Olhe para Cristo como seu precursor
Cristo abandonou tudo por você. Você não abandonará tudo por Ele?
Manton escreveu: “certamente Cristo deseja ajudar você, Ele mostrou isso
quando sofreu tanto para que pudesse ajudá-lo. Quando você ama o mundo,
você frauda o final da vida de Cristo; pois, Toda a Sua vida era apenas uma
renúncia ao mundo”. Se o amor de Cristo não constrange você a obedecer,
então você não terá a determinação para negar a si mesmo e segui-lo. Nós
iremos negar a nós mesmos apenas quando contarmos todas as coisas como
perdas comparado a excelência do conhecimento de Cristo Jesus nosso
Senhor (Fp 3:8). Cristo não o chama a fazer nada que Ele não tenha feito
anteriormente. Mais do que ir à sua frente, Ele fez essas obras por você.
Esteja preocupado com o seu glorioso Salvador. Aprenda a negar a si mesmo
por Ele. Aqueles que estão tomados pela glória de Jesus Cristo sentem como
se eles não tivessem perdido nada por causa dEle e que [na verdade] eles
ganharam tudo. Seja como o homem que achou um tesouro escondido no
campo que, com alegria, vendeu tudo que tinha e comprou o campo (Mt
13:44). Deus é a sua porção e sua herança (Lm 3:24). Ele é o seu escudo e teu
grandíssimo galardão (Gn 15:1).
Obtenha força [através] da sua união com Cristo
Ele é a vinha, e vocês são os ramos (Jo 15:1). Sem Ele vocês não
podem fazer nada (Jo 15:5). Obtenha força de Cristo como os ramos obtêm
da vinha. Implore a Ele pelo trabalho do Espírito Santo em seu coração e
confie nEle para receber a benção do Espírito sobre você. O Pai prometeu
dar o Espírito Santo para aqueles que o pedirem (Lc 11:13). Não duvide da
promessa do Pai. Olhe para Cristo não apenas como a justiça de Deus na sua
justificação, mas também olhe para Ele como sua Santificação e sua
Redenção (1 Co 1:30). Ele não falhará com aqueles que esperam nEle (Sl
25:3; Is 49:23).
Considere a autonegação como o caminho para bênçãos
verdadeiras
Não acredite nas mentiras de Satanás. O pecado nunca será mais
vantajoso que a piedosa autonegação. Manton escreveu: “Autonegação é a
verdadeiro caminho para o auto avanço”. Deus nunca desapontou aqueles que
abandonaram tudo para segui-lo. Há miríades de santos glorificados no céu
que se alegram porque foram considerados dignos de sofrer pelo Nome de
Cristo na terra. Você não pode salvar sua própria alma. A única maneira de
ganhar a sua vida é perdê-la. Você não pode receber bênçãos de Deus nesta
vida ou na por vir sem primeiro negar a si mesmo, tomando a sua cruz e
morrendo diariamente. Na autonegação, você anda com Cristo e Cristo anda
com você. Não é melhor estar à porta da Casa de Deus do que habitar nas
tendas dos ímpios? (Sl 84:10). Não é Deus um Senhor melhor que Satanás?
Não é o salário de Deus melhor que o salário do pecado? Olhe para o amor e
glória de Cristo. Obtenha sua força do Espírito enquanto o Pai o entrega,
através do Filho, em resposta às suas orações fervorosas. Autonegação não é
apenas o caminho para bênçãos verdadeiras para o indivíduo. A autonegação
é a maior necessidade da igreja em relação ao seu testemunho para o mundo.
Como Dr. Martyn Lloyd-Jones disse, “o mundo hoje está à procura, e precisa,
desesperadamente, de verdadeiros cristãos. Eu nunca me canso de dizer que,
o que a igreja precisa fazer não é organizar campanhas evangelísticas e atrair
as pessoas de fora, mas começar ela mesma a viver a verdadeira vida cristã.
Se a igreja fizer isso, homens e mulheres irão se aglomerar em nossos
prédios. Eles dirão: Qual o segredo disso?”.
Negue a si mesmo, tome sua cruz, morra diariamente e espere no seu
glorioso Senhor como você já faz.
 REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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Nature, Power, Ordinances, Discipline, and Government of the Christian
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5. BURGESS, A. CXLV Sermons, 429.

6. BUTTERFIELD, R. The Secret Thoughts of an Unlikely

 Convert: An English Professor’s Journey into the Christian Faith
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10. MANTON, T. A Treatise of Self-Denial, in The Works of

Thomas Manton (Birmingham, Ala.: Solid Ground Christian Books,
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11. MANTON, T. Self-Denial, in Works, 10:287.

12. MANTON, T. Self-Denial, in Works, 15:186.

13. MANTON, T. Self-Denial, in Works, 15:191.

14. OWEN, J. An Exposition of the Epistle to the Hebrews

 (Edinburgh: Banner of Truth, 1991), 3:396.

15. RYLE, J. C. Holiness: Its Nature, Hindrances, Difficulties, and

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16. WATSON, T. The Beatitudes (Edinburgh: Banner of Truth,

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17. WATSON, T. The Beatitudes, 269.

18. WATSON, T. The Duty of Self-Denial, and Ten Other Sermons

(Morgan, Pa.: Soli Deo Gloria, 2004), 3–4.

19. For example, see Jeremiah Burroughs, The Saints’ Happiness

(Morgan, Pa.: Soli Deo Gloria, 1996), 218–20.

20. Cited in John Brown, Discourses and Sayings of Our Lord

(Edinburgh: Banner of Truth, 1990), 1:275.

21. For more about this subject, see Ryan M. McGraw, The Day of
Worship: Reassessing the Christian Life in Light of the Sabbath (Grand
 Rapids: Reformation Heritage Books, 2011).

22. See my booklet on prayer meetings in this series: How Do

Preaching and Corporate Prayer Work Together? (Grand Rapids:
Reformation Heritage Books, 2014).