Conceitos Básicos de

Métodos Radioativos
1a Parte
 Radioatividade
1) Introdução

2) Física básica
Constituintes do átomo e do núcleo
Prótons Nêutrons Massa atômica Isótopos
Desintegrações atômicas
Alfa Beta Captura orbital
Transformação de próton em nêutron Fissão
Processo de decaimento radioativo
Meia vida

Processo de decaimento radioativo

Séries radioativas Equilíbrio secular

Unidades
 Radioatividade
Física Básica

Introdução
A radioatividade consiste na emissão de energia na forma de radiação (, , ou ) de
maneira espontânea por parte de alguns elementos químicos que são instáveis
(energicamente falando).
Quase todos os elementos químicos possuem um pequeno percentual na sua forma
instável (radioativa).
Na natureza os três elementos radioativos mais importantes são:

Tório Urânio Potássio

A variação destes três elementos dentro das rochas é muito grande deste modo
pode-se utilizar a medida da radiação emitida por eles para identificar relativamente
os diferentes tipos de rochas.
 Radioatividade
Física Básica

Constituintes do átomo
O átomo é o elemento fundamental da matéria, seu nome significa indivisível (grego).
Internamente sabe-se que é formado basicamente por:

Prótons Nêutrons Elétrons

Os prótons e nêutrons formam o núcleo do átomo e ambos tem massa arbitrária 1,

sendo os principais componentes em peso do átomo. È do núcleo que são emitidas
os diferente tipos de radiação.
Os elétrons são responsáveis pela componente de carga negativa e seu movimento
livre (fora do átomo) gera a corrente elétrica. Eles formam uma nuvem em torno do
núcleo (nuvem eletrônica).
 Radioatividade
Física Básica

Constituintes do núcleo
Os prótons (Z)
São elementos do núcleo que possuem massa = 1.00812 e carga positiva (+1). A
quantidade prótons define os diferentes tipos de elementos químicos, sendo
expresso pelo numero atômico (Z) = zX
Em um elemento eletricamente neutro a quantidade de ´prótons e elétrons é igual.
Nêutrons (N)
São elementos do núcleo com massa = 1.00893 e carga neutra. A sua quantidade é
expressa pelo número de nêutrons (N). Normalmente sua razão com o próton é
muito próxima de 1:1. Quando esta razão muda pelo incremento ou diminuição do
número de nêutrons diz-se que o elemento é um isótopo.
 Radioatividade
Física Básica
Constituintes do núcleo
Massa atômica (A)
A soma de prótons e nêutrons do núcleo fornecem a massa atômica do elemento
(A):
A=Z+N
Deste modo pode-se ver que os isótopos possuem massas atômicas maiores ou
menores conforme varia o numero de nêutrons.
A representação do numero atômico é feita: AX

A representação completa de um elemento químico é: ou

A A
Z X X
Para descobrir o número de neutros basta subtrair Z de A.
Deste modo um isótopo de um elemento químico possui o valor de Z (subscrito)
igual, mas diferentes valores de A (sobre-escrito).
Radioatividade
Física Básica

Isótopos

Isótopos = mesmo
número de prótons

Isótonos = mesmo
número de neutrons

Isóbaros = mesmo
número de massa

Elementos estáveis =
cinzas
Radioatividade
Física Básica

Desintegração atômica
A grande maioria dos núcleos dos isótopos são estáveis, ou seja as forças nucleares
mantêm suas partículas agregadas dentro do núcleo. Quando corre uma mudança
na razão entre prótons e nêutrons os núcleos se tornam instáveis e tende a se
estabilar liberando energia na forma de partículas ou de radiação eletromagnética.
Regra básica de estabilidade

Para Z 20 = no neutrons / no prótons » 1

Para 20 < Z < 80 = no neutrons / no prótons  1,5
Para Z > 84 = instabilidade
no prótons e no neutrons pares = mais estáveis
 Radioatividade
Física Básica

Desintegração atômica
Emissão de radiação
Quando um átomo instável tende a se estabilizar pode fazê-lo de cinco modos:

a) Emissão de partículas alfa ou decaimento alfa

b) Transformação de nêutron em próton ou decaimento beta
c) Captura de elétron orbital
d) Transformação de próton em neutron
e) Fissão nuclear
Radioatividade
Física Básica

Emissão de partículas alfa ou decaimento alfa

Alguns isótopos radioativos (ou radionuclídeos) emitem partículas alfa ou (radiação
alfa, ) que é composta por 2 prótons e dois nêutrons sem elétrons (carga positiva):

 = 2 prótons + 2 nêutrons = núcleos de He

Isto faz com que o átomo que se desintegra (pai) se transforme em átomo diferente
(filho)
No Atômico No de nêutrons No de massa
Pai Z N Z+N =A
Filho Z-2 N-2 Z+N-4 =A-4
Radioatividade
Física Básica

Decaimento alfa

Para cada decaimento alfa o

elemento filho localiza-se:

2 no atômicos abaixo; e
2 no de neutrons menor
Radioatividade
Física Básica
Emissão de partículas alfa ou decaimento alfa
A emissão da partícula alfa tende a devolver o núcleo a um estado de estabilidade
energética. Muitas vezes somente a emissão alfa não é suficiente para isto e em
conjunto ocorre a liberação de energia excedente na forma de onda eletromagnética
(energia ou radiação gama, ).

4 

A
Z 
XA
-
2
Z
-
2X
(
2 
He) 
raios
A partícula alfa é disparada do núcleo com uma determinada velocidade que
demanda uma certa energia (Mev) que é em parte dividida com o núcleo pai.
1Mev = 106 elétron-volts (energia que uma partícula de unidade de carga 1 ganha ao
atravessar um potencial de 106V).
Radioatividade
Física Básica
Emissão de partículas alfa ou decaimento alfa
Deste modo a energia total envolvida no decaimento alfa é:

E = Ecin part.  + Ecin núcleo + E

Cada elemento radioativo pode se decair emitindo diferentes quantidades de

energia alfa

Ra222 decai para Polônio 218 emitindo 0,51 Mev como radiação gama
Th 228 decai para Rádio 224 por 4 diferentes emissões alfa e gama

Radiação alfa tem pouca penetrabilidade (cm no ar e mm na rocha)

Fortemente ionizante (rouba elétrons e transforma-se em átomos de hélio).
Radioatividade
Física Básica

Decaimento alfa

Radônio 222 -> Po 218

 Radioatividade
Física Básica

Decaimento alfa

Tório 228 -> Rádio 224

4 possíveis emissões de
partículas alfa e
4 possíveis emissões de
radiação gama
 Radioatividade
Física Básica

Transformação de nêutron em próton ou decaimento beta, 

Esta radiação é caracterizado pela emissão de um elétron do núcleo (carga -)
acompanhada pela emissão de radiação gama (). Ela pode ser explicada como:

1 nêutron (0) = 1 próton (+) + 1 elétron (-)

Deste modo um nêutron se transforma em um próton pela liberação de seu elétron

aumentando seu numero atômico sem aumentar a sua massa atômica

No Atômico No de nêutrons No de massa

Pai Z N Z+N =A
Filho Z+1 N-1 Z+1 +N -1 =A
 Radioatividade
Física Básica

Decaimento beta ()

Para cada decaimento alfa o

elemento filho localiza-se:

1 no atômicos acima; e
1 no de nêutrons menor
Radioatividade
Física Básica

Decaimento beta ()

Uma característica importante

é que a energia média da
carga beta é ± constante em
torno de 1/3 da energia
máxima liberada pelas cargas
betas do elemento.
Radioatividade
Física Básica
Decaimento beta ()
Esta característica desafia o principio de conservação de energia pois o somatório
da energia emitida pela partícula beta e da radiação gama é menor do que a
energia total.
A explicação veio em 1931 por W Pauli que teorizou a existência de uma partícula
de massa infinitesimal (aprox. zero) com capacidade de transportar capacidades
diferenciadas de energia pelo espaço = neutrino.
No decaimento beta haveria a emissão de antineutrinos = neutrino com spin
invertido (-½ spin).
Deste modo a emissão de radiação beta poderia ser escrita:

A
Z 
XA

ZX
1
 
vraios  
 Radioatividade
Física Básica
Decaimento beta ()

A emissão da radiação gama surge quando não ocorre o equilíbrio energético do

núcleo após a emissão da partícula beta (estado excitado). O átomo filho pode
permanecer neste estado por um tempo váriavel, desde pouco segundos até anos.
A passagem do estado excitado para o estável pode ocorrer de maneira direta (1
passo) ou indireta (2 ou mais passos).
Em cada passo ocorre a liberação de energia pela emissão de radiação gama de
diferentes valores.
Radioatividade
Física Básica

Decaimento beta ()

Decaimento do Mg27 para Al27 pela

emissão de radiação beta em dois
níveis.
Radioatividade
Física Básica

Decaimento beta ()

Decaimento do Cl38 para Ar38 pela

emissão de radiação beta em três
níveis
Radioatividade
Física Básica
Captura do elétron orbital
Este processo ocorre quando o próton consegue capturar um elétron da eletrosfera
mais próxima (nível K):

1 próton (+) + 1 elétron (-) = 1 nêutron (0)

Deste modo ocorre o aumento do seu seu numero atômico, a diminuição do numero
de nêutrons, sem aumentar a massa atômica.

No Atômico No de nêutrons No de massa

Pai Z N Z+N =A
Filho Z-1 N+1 Z-1 +N+1 =A
 Radioatividade
Física Básica

Captura eletrônica

Para cada captura eletrônica o

elemento filho localiza-se:

1 no atômicos abaixo, e
1 no de nêutrons maior
Radioatividade
Física Básica

Captura eletrônica

No processo ocorrerá a existência de uma vacância no subnível de maior energia

de onde saiu o elétron. O elétron do nível acima cairá para o nível inferior
liberando o excesso de energia emitindo ondas de raios X.

Diferenças entre raios x e radiação gama:

Raios X = nível de energia menores

Origem = Eletrosfera

Radiação gama = Níveis mais altos de energia

Origem = Núcleo
Radioatividade
Física Básica
Transformação de próton em nêutron (decaimento pósitrôn, +)
Esta radiação é caracterizado pela emissão de uma partícula do núcleo com massa
igual a do elétron mas com carga positiva (pósitron, +) acompanhada pela emissão
de radiação gama (). Ela pode ser explicada como:

1 próton (+) = 1 neutron (0) + 1 pósitron (+)

Deste modo ocorre o efeito reverso do decaimento beta, com a diminuição do

numero atômico, aumento do numero de nêutrons sem aumentar a sua massa
atômica

No Atômico No de nêutrons No de massa

Pai Z N Z+N =A
Filho Z-1 N+1 Z-1+N+1 =A
 Radioatividade
Física Básica

Decaimento pósitron (+)

Para cada decaimento alfa o

elemento filho localiza-se:

1 no atômicos abaixo; e
1 no de nêutrons maior
 Radioatividade
Física Básica

Decaimento pósitron (+)

Igualmente como no caso da emissão beta existe aqui a necessidade de se
conservar as energias envolvidas.
Neste caso haveria a emissão de neutrinos = spin normal (+½ spin).
Deste modo a emissão de radiação beta poderia ser escrita:

A
Z X
X 
 
vA

raios
Z
-
1

 Radioatividade
Física Básica

Decaimento pósitron (+)

A emissão da radiação gama surge quando não ocorre o equilíbrio energético do

núcleo após a emissão da partícula beta (estado excitado).
A passagem do estado excitado para o estável pode ocorrer de maneira direta (1
passo) ou indireta (2 ou mais passos).
Em cada passo ocorre a liberação de energia pela emissão de radiação gama de
diferentes valores.
Radioatividade
Física Básica

Decaimento pósitron (+)

Decaimento do O14 para N14 pela

emissão de radiação beta em dois
níveis.
 Radioatividade
Física Básica
Fissão nuclear
Existem alguns elementos que tem como característica a sua divisão em dois
elementos de massa menores com a liberação de neutrons que são expelidos em
alta velocidade e grandes quantidades de energia.
A primeira vez que foi reportado foi por Otto Hahn e Fritz Strassmann em 1938. Eles
verificaram que bombardeando átomos de urânio com neutrons era produzido bário.
A explicação deste fenômeno esta no desequilíbrio entre as forças de repulsão entre
os prótons e as de atração do próprio núcleo. Este limite tende a acontecer quando
o átomo atinge a massa critica pelo aumento natural ou artificial do numero de seus
prótons (> 100).
 Radioatividade
Física Básica
Processo de decaimento radioativo
Como visto anteriormente cada elemento radioativo (pai) emite algum tipo de
radiação (alfa ou beta e gama) transformando-se em outro elemento (filho)
diferente.
Esta transformação ocorre ao longo do tempo e deve ser prevista para poder saber:
a) Qual a quantidade elementos filho são produzidos, conhecendo-se a quantidade
de energia emitida; ou
b) saber-se a quantidade de radiação que um determinado elemento emite em um
determinado tempo

Para isto deve-se conhecer a taxa de transformação de um elemento para outro.

 Radioatividade
Física Básica
Processo de decaimento radioativo (cont.)
A taxa de decaimento de uma átomo pai (instável) é proporcional para o numero de
átomos (N) remanescente em qualquer tempo t. Matematicamente, isto é expresso
como:
dN
 N
onde dt
dN/dt = taxa de mudança do numero de átomos pai em função do tempo
- = taxa decresce em função do tempo
Para tornar a relação em uma equação é necessário introduzir a constante de
decaimento () que é característica para cada elemento pai, obtendo-se a eq.:

dN
 N
dt
Radioatividade
Física Básica
Processo de decaimento radioativo (cont.)
O que interessa para o estudo da radioatividade é o numero de elementos pai após
uma certa unidade de tempo:
N  N0et
Esta eq. expressa o número de elementos pai (N) que permanecem após a
passagem do tempo t em relação a uma quantidade inicial (N0).
Para saber-se a quantidade de elementos filhos D* basta:
D* = N0 - N
Subsitituindo N pela eq. de cima temos:


D
*N
Ne
t

D
*N(
1
e

t
)
0 0 0
Que determina o número de elementos filhos (D*)em qualquer tempo t formados a
partir de uma certa quantidade de elementos pai (N0).
 Radioatividade
Física Básica
Processo de decaimento radioativo (cont.) Meia vida
Desta eq. surge o conceito de meia vida = tempo que leva para metade dos
elementos pai tenham se transformado em elementos filhos:
t = T½ e N = ½N0
Substituindo estes valores na eq. de quantificação dos elementos pais temos:


 

NNe
0
t

12N0Ne
0
T1/2

ln(
1 )
/2 
T1/2ln
2T
1/2

T/2
ln
2 0

.693
ou0.693
1
  T 1
/2

Esta eq. relaciona a meia vida de um elemento com a sua constante de decaimento e
vice versa.
Radioatividade
Física Básica

Séries radioativas
Cada elemento radioativo decai emitindo radiação (alfa, beta e gama) para poder
atingir um nível energeticamente estável.
Para os elementos radioativos mais abundantes nas rochas (U, Th ) o elemento
estável final é o chumbo, para o K o elemento final pode ser Ca40 ou Ar40, não
possuindo uma série de decaimento.
O processo de decaimento do U e Th não é feita de forma direta (U ou Th -> Pb)
existindo uma série de elementos filhos intermediários com meia vida muito curta
com emissão de radiação alfa, beta e gama.
A este caminho de desintegrações sucessivas dá-se o nome de séries radioativas.
Radioatividade
Física Básica

Séries radioativas

U238 -> Pb206

Radioatividade
Física Básica

Séries radioativas

U235 -> Pb207

 Radioatividade
Física Básica

Séries radioativas

Th232 -> Pb208

 Radioatividade
Física Básica
Séries radioativas
Cada decaimento emite uma determinada quantidade de energia na forma de
radiação gama em conjunto com as emissões alfa e beta.
Identificando a quantidade de energia das emissões gama pode-se detectar a
presença de cada um dos elementos radioativos.
Princípio da gamaespectrometria = identificação das janelas de energia emitidas
pelos elementos radioativos de um material.

Th232 = Tl208 = 1460 Mev (1.370 a 1.570 MeV).

U238 e U235 = Bi214 = 1760 Mev (1.660 a 1.860 MeV).
K40 = 1,46 MeV (1.370 a 1.570MeV).
Radioatividade
Física Básica

Séries radioativas

Espectrometria do Tório
(Tálio 208)
 Radioatividade
Física Básica

Séries radioativas espectrometria do potássio

 Radioatividade
Física Básica
Séries radioativas Espectrometria do Urânio (Bi)
 Radioatividade
Física Básica

Séries radioativas

Emissão de energia pelo decaimento

dos elementos Th, U, gnaisse granítico
e K (de cima para baixo)
 Radioatividade
Física Básica
Equilíbrio secular
Cada elemento filho que é formado pelo decaimento do elemento pai dentro da
série radioativa, se torna automaticamente um elemento pai que decairá em outro
elemento filho e assim sucessivamente até atingir o elemento final da série (U).
Cada novo elemento possui uma meia vida diferente do anterior, podendo ocorrer
duas situações extremas:

½ vida do elemento filho > elemento pai =  elemento pai

½ vida do elemento filho < elemento pai =  elemento filho

Como a quantidade de elementos pai diminui em função do tempo a produção dos

filhos também diminui.
 Radioatividade
Física Básica
Equilíbrio secular
Deste modo surge um ponto onde ocorre o equilíbrio, onde a mesma quantidade de
filhos gerados pela desintegrações dos pais se desintegram gerando novos filhos e
assim sucessivamente. Isso pode ser expresso como:

1N1 = 2N2 = 3N3 = ... = nNn

O tempo necessário para que este equílibrio seja estabelecido entre dois elementos
é expresso pela eq.:

 1   

teq 
 
 
ln

1


 
1 2  2
 Radioatividade
Física Básica
Equilíbrio secular
Este conceito é extremamente importante para o uso da quantificação dos
elementos radioativos em uma rocha pela quantificação do numero de
desintegrações que um dado elemento filho possui dentro da série de desitegração.

No de desintegrações = No de filhos  quantidade do pai

Nos casos geológicos isto é aplicado na quantificação do Th232 e U238:

Th232  eq. = 45 anos

U238  eq. = 106 anos (U328 -> Th234 = 200 dias)

Deste modo deve-se ter certeza que o sistema esta fechado para estes elementos
por estes períodos para a contagem esteja coerente.
 Radioatividade
Física Básica
Unidades de medida de radiação
A unidade de medida mais comum em radiometria é o Curie (Ci) em homenagem a
Md. Curie que descobriu o Rádio:

1Ci = 3.7 X 1010 desintegrações por segundo; ou

1 Ci = no de emissões alfa de 1g de rádio puro em 1 segundo

Temos o Bequerel Bq = 1 desintegração por segundo

Em geofisica = contagens por minutos ou por segundo (cpm ou cps)

Devido a natureza similar dos raios X pode-se utilizar o röentgem (R):

1 R = radiação produzida por 2,08 x 109 pares de ions por cm3 de ar na CNPT
 Eletroresistividade

Bibliografia básica
TELFORD, W. D.; GELDART, L. P. & SHERIFF, R. E., 1990. Applied Geophysics,
Second Edition. Cambridge University Press.
FIM