JESUS CRISTO

SUA VIDA, SUA PAIXÃO,

SEU TRIUNFO

Pelo R. Pe. Berthe

da Congregação do Ssmo. Redentor

Tradução do Francês

IMPRIMATUR

Curiae, die 9 februarii 1925.

+ Georgius,
Epps.
Fl. Camathias,
Libr. Cens.

Estabelecimentos Benziger e Co. S. A.

Editores e impressores da Santa Sé Apostólica
Einsiedeln, Suíça
 PREFÁCIO

Vai para dois mil anos que apareceu na Judéia um personagem verdadeiramente
incomparável. Com a sua doutrina, eclipsou a todos os sábios; com os seus prodígios, a
todos os taumaturgos; com as suas profecias, a todos os profetas; com o seu heroísmo, a
todos os santos; com o seu poder, a todos os potentados deste mundo.
O drama da sua vida lançou nas sombras as tragédias mais comovedoras. O seu
berço foi rodeado de maravilhas; depois desaparece o menino subitamente a todos os
olhares. Trinta anos mais tarde, sai dum pequeno burgo perdido entre montanhas e tal
brilho projeta, que, durante três anos, um povo inteiro não se ocupou mais que dele.
Quiseram proclamá-lo rei; mas, os maiorais da nação, invejosos da sua glória,
condenaram-no à morte e infligiram-lhe o ignominioso suplício da cruz. Três dias depois,
sai glorioso do sepulcro, e sobe aos Céus donde tinha vindo. Dai, apesar das oposições
mais formidáveis, fez do mundo inteiro o seu reino e curvou ao seu jugo os povos e os
reis.
Este personagem, a quem não dão pelo joelho nem todos os heróis juntos, cujos
nomes nos conservou a historia, é aquele a quem nós chamamos - Nosso Senhor Jesus
Cristo; e cuja vida eu, após tantos outros, empreendo contar.
Esta vida, entre todas memorável, no-la transmitiram em pormenor quatro homens
inspirados por Deus: os evangelistas S. Mateus, S. Marcos, S. Lucas e S. João. A Igreja
recebeu este livro de revelações divinas como um dom quase tão precioso como a
Eucaristia; pois por meio deste livro via ela reviver aos seus olhos aquele mesmo Deus,
que ela adorava oculto sob os véus sacramentais. Desse livro quis ter cada fiel um
exemplar para o trazer sobre o peito e o gravar no coração. Durante as perseguições,
prefeririam os cristãos antes mil vezes a morte do que entregar aos pagãos este livro
bendito. Quanto aos mártires, aprendiam no Evangelho a morrer como Cristo, depois de
terem, como Ele, vivido.
No século quarto, uma vez de posse da liberdade, deu-se a Igreja a estudar com
verdadeira paixão as ações e palavras de Jesus. Doutores Santos, como os Ambrósios, os
Agostinhos, os Jerônimos, os Crisóstomos, ilustraram as narrações evangélicas com os
seus admiráveis comentários. Na Idade-Média, a Vida do Salvador tornou-se, como
pedia o autor da Imitação, o estudo principal dos fieis. E ainda depois da satânica
Revolução que tentou aniquilar até os últimos vestígios da nossa Religião sacrossanta,
ficou sendo por muito tempo a Vida de Jesus Cristo o livro querido do povo. Com a vista
do espírito, ainda está vendo o autor destas páginas o volume amarelento e quase
desfeito, que se lia em família ao serão, e onde aprendeu a conhecer as virtudes e
doutrinas do Mestre.
Ai! que mudados estão os tempos! Hoje lê-se mais que no passado, é verdade;
ricos e pobres, patrões e operários, ignorantes e letrados devoram com sofreguidão os
jornais e os livros; mas já se não lê, ou quase nada, a Vida de Jesus Cristo. Já nem nas
escolas nem nas famílias se ocupam com. as divinas narrações. De cem pessoas cristãs, e
até piedosas, apenas algumas conhecem por miúdo a historia do Salvador. Quanto ao
povo, tomado a monte, esse apenas lhe conhece o nome, sabe que nasceu num presépio e
que morreu na cruz. O Homem-Deus está sendo na terra o grande desconhecido e este
fato lamentável basta para explicar a diminuição da fé, o arrefecimento dos corações, o
abandono das praticas religiosas, e esse espírito de impiedade que leva as nações para o
abismo.
E não é porque faltem as Vidas de Jesus. Para forçar esta sociedade moribunda a
reentrar em relações com o seu Salvador, apresentaram-lhe sob todas as formas, mas sem
resultado, a historia evangélica. Em vão se multiplicam de dia em dia as concordâncias,
as paráfrases; os comentários dos textos sagrados, as Vidas propriamente ditas e as
historias mais ou menos científicas. Afora algumas obras, escritas especialmente para os
sábios e letrados, nenhuma Vida do Salvador conseguiu triunfar contra a indiferença
geral.
Porque é então que há de ficar indiferente às ações e feitos do Salvador esse povo,
ainda crente, que Lhe rodeia o berço no Natal, e o sepulcro na Sexta-feira Santa? É
porque, tornando-se fútil com tanto ler futilidades, tem repugnância a toda a leitura seria.
E como não busca nos livros mais que pasto à curiosidade ou à necessidade que sente de
emoções, imagina que uma Vida de Jesus Cristo nem poderia interessá-lo nem apaixoná-
lo. E por conseqüência, rejeita-a como se fora, por força, fastidiosa. Servi-lhe o novo, o
imprevisto, o dramático; e lerá o vosso livro até à última letra, e apaixonadamente,
sobretudo se o herói revive à sua vista, se o vê agir, se o ouve falar, se penetra na sua
alma de modo que compreenda e compartilhe as suas impressões, alegrias, tristezas, e
desesperos. Mas não embaraceis a marcha da narração; ide direitos ao desenlace; doutro
modo o vosso leitor, impaciente, atirará com o livro para um canto. Tal é o homem
moderno: temperamento nervoso, sempre à busca de emoções, sempre com febre. E eis
porque o produto da literatura sensacional, as novelas e os romances se espalham pelo
mundo em milhões de exemplares, ao passo que as historias de Nosso Senhor Jesus
Cristo ficam esquecidas e são desdenhadas.
E este um dos fatos mais dolorosos para todo o cristão que ama a Jesus Cristo e as
almas; e assim por vezes me perguntei a mim mesmo se não seria possível, só com os
documentos evangélicos, escrever uma historia do Salvador, não só instrutiva e edificante
para os verdadeiros fieis, mas também assaz interessante para cativar o espírito e o
coração do público indiferente ou mais ou menos pervertido. Tanto para responder a esta
questão como para dar uma idéia do livro que ofereço aos leitores, quero consignar aqui
as reflexões que a este propósito se me sugeriram.
E, em primeiro lugar, se o homem moderno quer o extraordinário e as narrações
que picam a curiosidade, onde irá ele encontrar um conjunto de fatos mais maravilhosos
que os da Vida de Jesus? Estes fatos, quase todos ignorados da multidão, são de tal modo
extraordinários, que ultrapassam a imaginação do romancista mais inventivo; e de tal
modo comovedores, que por vezes não se podem ler os seus pormenores sem estremecer
de admiração ou de horror. E tanto mais forte é a impressão sentida quanto mais certo é
que não se trata aqui de ficções, de lendas, de tradições duvidosas, de revelações mais ou
menos autênticas, mas de fatos reais, abonados pelo próprio Deus.
Em segundo lugar, afim de darem mais encanto as suas narrativas, empregam os
escritores o que eles apelidam cor local. A descrição dos lugares, a paisagem representam
um grande papel nos romances. Ora o historiador de Jesus pode pintar também o país
onde o Salvador quis nascer, viver e morrer. E que terra, como a que chamamos Terra-
Santa, fascina a alma e a enternece? Pela vista do comovido leitor irão passando
sucessivamente Belém, Nazaré, Jerusalém; o Tabor e o Jordão; os vales e as montanhas
da Judéia; e formoso lago de Genesaré; as grutas, os caminhos solitários, e as ruas de
Sião, santificadas pelos suores, lágrimas e sangue de um Deus. Ainda hoje, após dois mil
anos, atrai cada um destes benditos nomes, milhares de peregrinos, jubilosos de se
ajoelharem nesses lugares que Jesus viu com seus divinos olhos e pisou com os sagrados
pés. Descrevendo-os, dobrará o historiador o interesse que se prende às suas narrações.
Em terceiro lugar, para que um livro seja vivo e sempre atraente não podem bastar
fatos isolados e episódios por mais comoventes que sejam. E preciso que os domine uma
idéia-mãe, e os encadeie e reduza todos à unidade duma ação principal, dum drama que
se desenrola desde a primeira cena até ao desenlace. E a este propósito ha quem se tenha
em demasia figurado a Vida de Jesus, tirada dos quatro Evangelistas, como um montão
confuso de fatos e discursos, incoerentes e desconexos. Incumbe ao historiador dissipar
este erro, pondo em relevo a causa única donde dependem todos os fatos evangélicos, a
qual vai dar, como desfecho, à tragédia do Calvário.
Esta causa é a revolta dos Judeus contra o Messias, contra o Salvador que
esperavam. Com efeito, Jesus, o verdadeiro Messias, o verdadeiro Salvador, apresenta-se
para fundar um reino, o reino espiritual das almas. Ora, os Judeus orgulhosos reclamam
não um rei espiritual, mas um rei temporal; não um salvador de almas, mas um libertador
da sua nação, um vencedor que lhes dê o império do mundo. Dai o antagonismo e lutas
sem fim. O objeto das pregações de Jesus era o Reino de Deus: o povo aplaude-o, mas
perseguem-no com furor os chefes do povo. Jesus confirma a sua doutrina com
milagres: os Judeus atribuem-lhe os milagres ao demônio. Ele prova a sua divindade: os
fariseus em vez de lhe responderem, ajuntam pedras para o apedrejarem. Ele, à face do
povo, desmascara-lhes o orgulho e a hipocrisia: o tribunal supremo decreta-lhe a morte.
Alguns dias depois, Jesus ressuscita a Lázaro, entra triunfante em Jerusalém em meio
dum povo entusiasta que o quer fazer rei. Então, sem saber o que fazem, os
Judeus obcecados conduzem-no ao trono que Ele tinha vindo procurar, isto é, à Cruz
sobre a qual se torna o Salvador do mundo e o Rei de todos os povos. Depois de três dias
ressuscita, sobe aos Céus, e de lá esmaga, uns após outros os revoltados de todos os
séculos, - Judeus, pagãos, e, apóstatas, - enquanto espera pelo dia em que ha de vir a
fazer justiça aos seus amigos e inimigos. Tal é em substancia a sublime epopéia, que o
Evangelho sempre supõe e à qual se prendem todos os incidentes da Vida de Jesus. Por
fim, depois de ter posto em relevo os diversos elementos de interesse que o assunto
oferece, falta escolher uma forma literária, que comunique a esta matéria calor,
movimento e vida.
Parece-me que para corresponder ao gosto do público, a forma deve ser, como a
dos Evangelhos, exclusivamente narrativa. Para escrever a Vida de Jesus precisa-se de
ciência; mas esta ciência, difundida em toda a narração, deve-se sempre dissimular. Sob
pretexto de descrever uma localidade, não deve o historiador ceder à tentação de fazer
parada dos seus conhecimentos geográficos ou arqueológicos; e ainda menos à de inundar
a narração com reflexões morais ou ascéticas. As reflexões apresentar-se-hão por si
mesmas e com isso não deixarão de encantar ainda mais o leitor. É preciso evitar toda a
controvérsia sobre as dificuldades que apresenta o Evangelho, fazendo-as desaparecer
com uma explicação encaixada com arte no contexto. Os escritores sagrados procedem
sempre por afirmação: ora, exige o assunto que se empregue o mesmo método, sob pena
de partir a narração a cada passo, amesquinhando-lhe a majestade. Acrescentamos
também que, seguindo o exemplo dos Evangelistas, é preciso saber conter tanto o próprio
estusiasmo como a indignação. Os escritores sagrados, que ninguém igualará nunca,
narram as cenas mais horríveis com uma calma que produz calafrios. Quanto ao estilo
propriamente dito, deve também o historiador de Jesus Cristo aproximá-lo o mais
possível do estilo evangélico, dessa simplicidade majestosa, única digna do personagem
misterioso, que é preciso fazer reviver: Qualquer frase pretensiosa diminuiria, velando-a,
a grande figura do Salvador, assim como qualquer adorno mundano rebaixaria o seu
caráter divino. Contudo à simplicidade da forma deve unir-se aquele tom de reserva e de
solenidade que forçosamente exclui a vulgaridade e a mesquinhez dos pormenores, como
indignos do grande Deus, cuja Vida se conta.
Tais são as reflexões que freqüentemente me vieram ao espírito ao estudar a
possibilidade de fazer ler a todos os cristãos, ainda ao povo derrancado com a leitura de
romances, a historia de Nosso Senhor Jesus Cristo. E agora não posso concluir este
prefacio sem confessar e, até certo ponto, justificar a temeridade da minha empresa. Há
mais de trinta anos, quando um miserável apostata atirou ao público com o ignóbil
romance conhecido com o título de Vida de Jesus, tentei escrever alguns opúsculos
bíblicos segundo os princípios que levo expostos. Mas logo compreendi que vai grande
distancia do ideal sonhado pela inteligência ao retrato desenhado sobre o papel.
Multiplicavam-se-me as dificuldades sob os bicos da pena. Nem a erudição se disfarçava
o bastante, nem era bastante simples o estilo. As cenas tornavam-se monótonas e os
traços de Jesus demasiado humanos. O bom gosto reprovava a introdução de tal ou qual
pormenor. Preciso era apagar esse esboço e pedir a Deus melhor inspiração. Contudo,
depois de muitos meses e de longos trabalhos, consegui publicar com o título de
Narrações Bíblicas, vinte e cinco opúsculos sobre o Velho e Novo Testamento, os quais
foram acolhidos com benevolência por eclesiásticos e leigos, e lidos com interesse por
letrados e iletrados, por crianças e adultos. Em alguns anos distribuíram-se dois milhões
de exemplares, isto é, oitenta mil exemplares da obra completa.
Esta feliz surpresa, e as numerosas aprovações episcopais com que foram
honrados esses singelos ensaios, decidiram-me por fim a empreender uma história
completa do Salvador, e esta história tão largamente meditada é a que hoje apresento aos
membros do clero, aos religiosos e religiosas, às pessoas de piedade, às famílias cristãs, e
até às pobres almas, às quais a nossa sociedade frívola e impia perverteu mais ou menos o
senso moral ou abalou a fé.
O sacerdote encontrará neste volume o texto completo dos quatro Evangelhos, a
concordância dos fatos, a solução de mil dificuldades, e tudo numa narração que se dirige
rapidamente ao termo. Pertence-lhe a ele tirar daqui as reflexões dogmáticas ou morais
que possam interessar o povo.
Os aspirantes ao sacerdócio, nos Seminários menores e maiores, facilmente se
prepararão com esta leitura para os estudos que hão de fazer sobre os Evangelhos. Os
religiosos e religiosas haurirão neste livro um conhecimento profundo do Salvador e com
isso também uma fonte inexaurível de meditações.
Para os homens do mundo será igualmente preciosa esta vida. A divindade de
Jesus Cristo aparecer-lhes-há com todo o seu esplendor. E diante dos fatos dissolver-se-
hão as dificuldades, como a neve aos raios do sol.
Enfim, a ambição do autor seria que esta obra se tornasse o livro das famílias
cristãs, e que, reunidos pais e filhos, se lesse cada dia, antes das orações da noite, um
capitulo da Vida de Jesus. Oh! então depressa voltaria a França a ser a nação
cristianíssima e a filha querida da Igreja 1
Ó Virgem Santíssima, Vós que haveis dado Jesus ao mundo, fazei-O também
brilhar com novo esplendor em meio das trevas que O ocultam aos nossos olhos. E se
este livro, que o vosso servo humildemente depõe a Vossos pés, é demasiado defeituoso
para O tornar conhecido e amado, inspirai Vós a algum cristão de gênio o pensamento de
se encarregar desta obra necessária e de legar enfim ao mundo do século vinte a
Verdadeira Vida de Jesus.

1 E se os portugueses e brasileiros fizermos o mesmo, então seremos os portugueses a nação fidelíssima, e os

brasileiros se tornarão cada vez mais dignos moradores da grande Terra da Santa Cruz (Nota do trad.).
 PRÓLOGO DO TRADUTOR

Andava eu em pensamentos de traduzir para português uma Vida de Nosso Senhor

Jesus Cristo, quando eis que me chega da acreditada casa editora Benziger da Suíça o
pedido de me encarregar da tradução desta que vai ler-se. Acedi logo tanto mais
facilmente quanto mais certo era que deste modo não tinha mais em que pensar, senão na
tradução, ficando o resto por conta da casa editora. O fim que me propus foi extender aos
leitores de lingua portuguesa, em todo o mundo, os frutos que o autor ansiava ao escrever
o seu trabalho. Mas, em especial, muito estimava eu ver a Vida de Jesus nas mãos de
toda a juventude portuguesa e brasileira, eclesiástica e leiga, que se está preparando para
as grandes batalhas que vão travadas no mundo à volta de Jesus Cristo. Porque esta é a
verdade: todas as outras questões que se agitam no mundo pouco interessam, quando
nelas não vai dalgum modo envolvido o Evangelho. Só Jesus Cristo enche o mundo; só
Ele tem o condão de atrair a Si todas as coisas; só Ele conseguiu fazer-se amar nestes
vinte séculos até ao sacrifício de tudo: riquezas, prazeres, honras, e vida. Que mais? Só
Ele foi e continua a ser odiado e perseguido pelos impios, apostatas, pagãos, e grandes
criminosos de todos os séculos. Ao pé dele não ha indiferentes; quem não está com Ele,
está contra Ele; quem não ceifa com Ele, nada enceleira.
Portanto, jovens de Portugal e Brasil, cerrar fileiras, junto à bandeira de Jesus
Cristo! Estudai a Sua Vida, procurai conhecer os tesouros de ciência e sabedoria que nele
estão escondidos; amai a Jesus Cristo, imitai-O e procurai que outros tenham a mesma
felicidade de conhecer e amar a Jesus Cristo. Nisto está a vida eterna. Ele é a luz do
mundo; quem O não segue, anda em trevas. Ele é o sal da terra; sem Jesus Cristo não há
senão corrupção; Ele é a ressurreição e a vida; sem Ele não há senão morte. É preciso que
Jesus Cristo reine e que todos os seus inimigos fiquem derribados a seus pés.

A. P. Dias
 LIVRO PRIMEIRO

O Menino-Deus
CAPÍTULO PRIMEIRO

A Aparição

HERODES TIRANO DE ISRAEL. - O SACERDOTE ZACARIAS

- REVELAÇÕES DO ANJO GABRIEL. - O NASCIMENTO DE
JOÃO-BATISTA - O BENEDICTUS.
(Luc. I, 5-25 e 57-80.)

Perto de trinta anos tinham decorrido desde que o Idumeu Herodes tinha em suas
mãos ensangüentadas o cetro de Judá, que usurpara. Por muito tempo tinha esperado o
povo de DEUS que algum descendente dos seus príncipes o livraria do jugo do
estrangeiro; mas a fim de lhe tirar toda a possibilidade duma restauração nacional, não
receou o tirano derramar até à última gota o sangue dos Macabeus. Esforçou-se até por
levar os Judeus a esquecerem a religião de seus pais, introduzindo em Jerusalém os usos e
costumes da Roma pagã. E na terra Santa de Jeová viram-se levantar teatros impuros,
circos onde se degolavam os gladiadores, e templos até consagrados ao imperador
Augusto, única “divindade” respeitada por Herodes. Contudo, exceção feita da seita
dos herodianos, devotados à fortuna e às idéias do amo, o povo permanecia fiel a Deus.
Debalde, para o lisonjear, fazia o tirano reconstruir, com magnificência sem igual, o
templo de Jerusalém; os Judeus fieis choravam sobre os escândalos que desolavam a
cidade santa, evocavam, suspirando, as glorias do passado, amaldiçoavam em silencio o
impio estrangeiro, causa de tantos infortúnios, e suplicavam a Jeová que enviasse enfim o
libertador tantas vezes anunciado pelos Profetas. Demais, nas sinagogas explicavam os
doutores que o Messias não podia tardar a aparecer; porque das setenta semanas de anos
que segundo Daniel deviam preceder a sua vinda, tinham já decorrido sessenta e quatro.
E de Dan até Bersabé repetiam os verdadeiros Israelitas os antigos cânticos de seus pais:
“Ó céus, enviai-nos o vosso rocio, e produza enfim a terra o seu Salvador”.
Um acontecimento singular veio confirmar estes pressentimentos. A algumas
léguas de Jerusalém vivia naquele tempo um ancião, sacerdote de Jeová, por nome
Zacarias; pertencia à classe sacerdotal de Abia, uma das vinte e quatro que à vez
desempenhavam as funções sagradas. A sua mulher, que era como ele, da família de
Aarão, chamava-se Isabel. Justos diante de Deus, observavam ambos a lei com
escrupulosa fidelidade. E, igualmente irrepreensíveis diante dos homens, ia-lhes
decorrendo aprazível a vida no seio das montanhas de Judá, tão ricas de comoventes e
graciosas recordações. E contudo minava-lhes a alma uma profunda desconsolação.
Apesar de ardentes súplicas, o seu lar estava deserto. E, já adiantados demais em idade
para ainda esperarem que Deus lhes ouvisse os desejos, aceitavam, sem se poder
consolar,. essa prova que aos olhos dos filhos de Israel se tornara quase um opróbrio.
Cada ano, em tempos marcados, dirigia-se Zacarias para a cidade santa, a fim de
desempenhar no templo as funções do seu ministério. Ora, aos trinta e cinco anos do
reino de Herodes, no mês de setembro, estando Zacarias de serviço, os representantes das
vinte e quatro famílias sacerdotais tiraram à sorte, como de costume, o ofício que teria
cada um de desempenhar. E ao venerável sacerdote designou-lhe a sorte o ofício mais
honroso que consistia em queimar o incenso sobre o altar dos perfumes.
Uma tarde, ao pôr do sol, ecoava por toda a cidade a trombeta sagrada para chamar
ao templo os habitantes. Revestido dos ornamentos sacerdotais e acompanhado pelos
sacerdotes e levitas, dirigiu-se Zacarias para o santuário e avançou até ao altar dos
perfumes. Aí, um dos sacerdotes assistentes apresentou-lhe os carvões em brasa que ele
colocou num vaso d'oiro sobre o altar; em seguida, tomando dos perfumes quanto a mão
bem cheia podia levar, espalhou-os sobre o fogo. Neste momento solene, tendo-se
retirado sacerdotes e levitas, recuou Zacarias alguns passos, conforme o rito costumado,
e prostrou-se diante de Jeová, enquanto a nuvem do fumo odorífero subia para o céu 2 .
Nesse momento, sozinho aos pés do Eterno, lembrou- se o venerável sacerdote das
calamidades que pesavam sobre o seu povo, e fazendo-se interprete de todos os Judeus
fieis, recitou, cheio de comoção, as palavras do ritual sagrado: “O Deus de Israel, salvai o
vosso povo e dai-nos o Libertador prometido a nossos pais”. Lá fora cantavam os levitas
os salmos da tarde; e a multidão reunida no átrio fazia também subir para Deus o incenso
da sua oração. De repente levanta Zacarias a cabeça e vê, à direita do altar, um anjo todo
resplandecente de gloria. Havia já muito tempo não enviava Deus aos filhos de Judá os
seus celestes mensageiros; por isso, à vista da inesperada aparição, ficou o velho
sacerdote passado de terror. Mas o anjo sossegou-o-o: “Não receies nada, lhe disse,
venho-te anunciar que a tua oração foi ouvida”.
Zacarias escutava, mas sem nada compreender; então o anjo revelou-lhe nos
seguintes termos o objeto da sua missão: “A tua esposa Isabel te dará um filho a quem
porás o nome de João. Será para ti um filho de consolação, e o seu nascimento virá a ser
para muitos um motivo de alegria. Grande diante do Eterno, não deverá beber vinho nem
qualquer outra bebida fermentada; cheio do Espírito de Deus desde o seio da sua mãe,
converterá os filhos de Israel ao Senhor, seu Deus, restabelecerá a concórdia entre filhos e
pais, e, reduzindo os incrédulos à sabedoria dos justos, preparará ao Senhor um povo
perfeito. Animado do espírito e da força de Elias, será o precursor d'Aquele que está para
vir.”
Calou-se o anjo. Comovido até ao intimo da alma, não se resolvia o santo
sacerdote a crer aos seus ouvidos. Vai aparecer o Libertador e será o filho de Zacarias
quem lhe ha de preparar os caminhos. Afirma-o o anjo de Deus, e afirma-o empregando
as próprias palavras de que se servia o profeta Malaquias, cinco séculos atrás, para
anunciar o precursor do Messias. Mas como poderão realizar-se estas promessas? Uma
dúvida perpassou de súbito pela alma de Zacarias e não pode deixar de a manifestar ao
2 Ver, sobre estes ritos sagrados, Dehaut, L´Evangile expliqué, I. 156.
anjo. “Eu estou velho, disse ele, e a minha esposa também já vai no declinar da idade: por
que sinal reconhecerei eu que a vossa predição se deve cumprir?”
- “Sabe, replicou o anjo de Deus, que eu sou Gabriel, um dos sete Espíritos que
estamos diante do trono do Eterno. Jeová enviou-me a ti para te revelar estes segredos.
Já que não acreditaste com simplicidade na minha palavra, ficarás mudo, sem poder
articular palavra, até se cumprir a minha profecia.”
No mesmo instante desapareceu a visão, e Zacarias ficou só diante do altar.
Contudo, o povo estava espantado de que o Sacerdote tardasse tanto em sair do
santuário, onde não devia demorar-se mais que o tempo estritamente necessário para
prestar a Jeová as honras devidas a sua divina Majestade. Já a multidão se agitava com
sentimentos de inquietação, quando apareceu Zacarias à porta do templo. O seu
semblante e o seu olhar exprimiam a um tempo um misto de assombro e jubilo. Levantou
a mão para abençoar os assistentes prostrados diante de si, mas os seus lábios não
pronunciaram a formula do costume. A bênção do ancião desceu silenciosa sobre a
multidão, e ele retirou-se, esforçando-se com gestos por dar a entender a todos como, em
conseqüência duma visão que tivera, perdera o uso da palavra.
O prenuncio do anjo realizou-se inteiramente. Terminado o seu ministério, voltou
Zacarias para a sua aprazível mansão, e aconteceu conceber Isabel, conforme prometera o
enviado celeste. Dissimulando o excesso da sua alegria, permaneceu recolhida em casa
durante cinco meses. A sós com Deus, agradecia-lhe o ter-se dignado levantar o opróbrio
que sobre ela pesava. E quando chegou o momento natural, deu à luz do mundo um
filho, segundo o prenuncio do anjo. Foi isto ocasião duma grande alegria por aquelas
terras: parentes, amigos e vizinhos deram os parabéns à venturosa mãe, tão
particularmente favorecida com as misericórdias do Altíssimo.
Ao oitavo dia do nascimento devia circuncidar-se a criança. Acudiram à cerimônia
os parentes e convidados para, segundo as prescrições da lei, impor um nome ao recém-
nascido. De comum acordo resolveu a família que se chamasse Zacarias, como seu pai, a
fim de perpetuar a memoria do santo velho; mas Isabel instruída das vontades de Deus
opôs-se a isso formalmente. A todas, as instâncias dos parentes respondeu sem hesitação:
Não, João é que se ha de chamar.”
Surpreendidos e descontentes desta escolha que parecia infundada, representaram-
lhe eles que nenhum membro da família tinha tal nome, e como Isabel estivesse firme na
sua, decidiram-se a consultar o pai. O velho sacerdote, mudo sempre desde a visão do
templo, pediu as tabu1etas e com a ponta do estilete gravou sobre a cera estas quatro
palavras: “João é o seu nome.”
Esta resolução tão pronta como inesperada, lançou a todos os assistentes na
estupefação, quando de repente lhes atraiu a atenção outra cena bem diversamente
comovedora. Logo que Zacarias escreveu o nome do filho, apoderou-se dele o Espírito
de Deus, soltou-lhe a lingua presa havia nove meses, e ouviram os filhos de Israel ressoar
a seus ouvidos os acentos inspirados dum novo profeta. Com a mão levantada para o Céu
e o coração ardendo em fogo divino, o santo velho exclamou: “Bem dito seja o Senhor, o
Deus de Israel, que se dignou visitar o seu povo e operar a sua redenção.
“Vai suscitar um poderoso Libertador na casa de David, seu filho de predileção,
conforme a promessa renovada de século em século pelos seus profetas, de nos arrancar
das mãos de todos os nossos inimigos e de todos os que nos odeiam.
“Lembrou-se da aliança jurada, do juramento feito a Abraão, nosso pai, de nos
conceder esta graça: que livres de todo o temor e isentos de toda a escravidão marchemos
pelos caminhos da justiça e da santidade, todos os dias da nossa vida.”
Até aqui o sacerdote de Jeová, no estusiasmo do reconhecimento, não tinha
pensado mais do que no Salvador cuja vinda anunciava; mas de repente os seus olhos
param sobre o recém-nascido e um raio de luz divina lhe descobre a sua sublime missão.
Então, com voz tremula e comovida, profetiza nestes termos:
“E tu, menino, serás chamado o profeta do Altíssimo, porque tu caminharás à
frente do Senhor a preparar-lhe os caminhos.
“Tu anunciarás aos homens a ciência dos Santos e o perdão dos pecados, perdão
que Deus vai fazer brotar das entranhas da sua misericórdia.
“Estou já vendo o divino sol descer das alturas para alumiar aos que estão
assentados nas trevas e sombras da morte, e para guiar os nossos passos pelas veredas da
paz.”
Cessou o ancião de falar. Apoderou-se um santo temor das testemunhas desta
cena, e voltaram para suas casas meditando no que tinham visto e ouvido. Logo se
difundiu pelas terras vizinhas o rumor destas maravilhas, e os pastores daqueles montes
diziam-se uns aos outros: “Que pensais vós daquela criança, e quem virá ela a ser um
dia?”
Entretanto ao menino misterioso, guiava-o visivelmente a mão de Deus. Com o
crescer da idade iam-se-lhe desenvolvendo a olhos vistos os dons do céu. E logo que
pode prescindir dos cuidados maternos, desapareceu dentre os homens e internou-se pelas
solidões do deserto. Aí viveu oculto a todas as vistas, só de Deus conhecido, até ao dia
em que aprouve ao Espírito manifestá-lo aos filhos de Israel.

CAPÍTULO II

A Virgem-Mãe

A VIRGEM MARIA. - SEUS PAIS. - SUA CONCEIÇÃO

IMACULADA. - SUA VIDA NO TEMPLO. - OS DESPONSÓRIOS. -
A ANUNCIAÇÃO. - A ENCARNAÇÃO.
(Luc., I, 26-38.)

Naquele tempo vivia em Nazaré, pequeno burgo da Galiléia, uma Virgem donzela
da tribo de Judá, parenta chegada de Isabel e Zacarias. Chamava-se Maria.
Tudo o que os homens sabiam dela, era que sob um exterior singelo e modesto
ocultava um nascimento ilustre. Por parte de seu pai Joaquim pertencia à casa real de
David, e pela de sua mãe Ana, à família sacerdotal de Aarão. Depois da queda da. antiga
dinastia, os seus antepassados, despojados da sua alta dignidade e fortuna, e perseguidos,
como pretendentes perigosos, pelos novos senhores da Judéia, tinham procurado na
obscuridade o repoiso. Desconhecidos ao sombrio Herodes, e ocultos num valezinho
solitário, Joaquim e Ana lá viviam em paz dos frutos dos seus rebanhos, bastante ricos,
apesar da sua decadência, para aliviar os indigentes e oferecer abundantes vítimas sobre o
altar de Jeová.
E contudo decorriam-lhes os dias na tristeza, porque se recusava o Céu a
abençoar-lhes com prole a sua união. Como a mãe de Samuel, cujo nome gracioso tinha,
suplicava Ana ao Senhor que lhe pusesse termo à esterilidade; Joaquim juntava as suas
preces as da desolada esposa, mas parecia que Deus se comprazia em exercitar-lhes a
paciência. E contudo, por causa da sua perfeita virtude, tinha-os Deus escolhido para
executar o mais admirável desígnio de quantos concebera. No momento em que os dois
esposos perdiam de todo a esperança, deu-lhes o Senhor uma filha que havia de ser
eternamente a sua gloria e a honra da nação.
Esta criatura bendita, colocara-a Deus em seus eternos decretos acima de toda a
criatura, acima dos reis e rainhas, que no decorrer dos séculos representariam o seu
divino poder; acima dos santos, nos quais resplandeceriam com maior brilho as suas
perfeições infinitas; acima até dos nove coros de espíritos gloriosos que lhe rodeiam o
trono. Eva no paraíso terrestre, parecia-lhe menos pura, Ester menos amável, Judite
menos forte e menos intrépida.
Ao criar esta Virgem fez um milagre, com que não favoreceu nenhum outro filho
de Adão. Posto que saída duma raça manchada desde o principio, preservou a ela do
pecado original. A torrente lodosa que vai rolando suas ondas por cima de todo o homem
que vem a este mundo, deteve-se no momento da sua Conceição; e pela primeira vez,
desde o naufrágio do gênero humano, descobriram os anjos sobre a nossa terra uma
criatura imaculada. E por isso num santo arroubamento exclamaram:
“Quem é esta mulher, formosa como o sol, radiante como o astro das noites?”
Ana e Joaquim receberam com gozo esta filha privilegiada de Deus, cujo glorioso
nascimento haviam de celebrar à porfia os anjos e os homens. Não conheciam os pais
toda a grandeza do tesouro confiado aos seus cuidados, mas bem cedo observaram que a
celeste menina em nada se parecia com nenhuma outra criança da terra. Antes de poder
articular palavra, já a razão presidia a todos os seus atos e até nos movimentos mais
instintivos nunca obedecia às tendências desordenadas que germinam em, todos os
corações, infeccionando-os. Maravilhados com os dons que Deus prodigalizara aquele
anjo da terra, Ana e Joaquim prometeram consagrar-lhe a infância ao serviço particular
do templo. E de fato, apenas terminava o seu terceiro ano de vida, levaram-na para a
cidade santa afim de a apresentar ao Senhor. A menina subiu gozosa os degraus do
templo, contentíssima de se encontrar na casa de Deus, cujo amor era o que só fazia
bater-lhe o coração. Ali nos aposentos vizinhos do santuário, no meio das suas piedosas
companheiras viu ela passar demasiado rápidos os belos dias da juventude. As suas
ocupações consistiam na meditação dos Livros santos, e em confeccionar os ornamentos
destinados ao culto divino e em cantar os louvores de Jeová. Por vezes com o rosto
voltado para o Santo dos Santos, tomava do seu avô David os cantos inspirados e com um
coração mais ardente que o do santo rei, repetia ela esta letra de amor: “Senhor que
amáveis são os vossos tabernáculos! Um dia passado em vosso templo vale mais do que
mil nas tendas dos pecadores.”
À hora dos sacrifícios, quando o sacerdote imolava a vítima sobre o altar dos
holocaustos, suplicava ela a Jeová que aceitasse pela salvação do povo aquele sangue de
expiação e que enviasse enfim o Messias prometido a seus pais. Era o seu único desejo
ver com os seus olhos e venerar a mulher bendita que o havia de dar ao mundo. Com
diferença das filhas de Israel, das quais cada uma aspirava à honra de vir a ser a mãe do
Libertador, Maria julgava-se indigna deste inefável privilegio. Um dia até, impelida pelo
Espírito de Deus, renunciou a ele por um voto solene. Esquecendo-se de que vivia num
corpo de carne, elevou-se até aos anjos do Céu, e prometeu ao Senhor de não ter outro
esposo mais que a Lhe. Quando chegaram os dias da adolescência, houve a donzela de
deixar o templo e voltar para a sua casa de Nazaré. O pai e a mãe haviam descido ao
sepulcro. Na idade de quatorze anos, encontrou-se a pobre órfã sozinha, sem proteção
nem arrimo. Propuseram-lhe os membros da sua parentela, entre os quais Isabel e
Zacarias, que se desposasse com um homem da sua família, conforme prescrevia a lei.
Na qualidade de herdeira única, devia tomar, como esposo, o parente mais
próximo afim de conservar o patrimônio dos seus antepassados. Entregando-se de todo à
direção do Espírito que a inspirava a seguir este conselho, consentiu, apesar do seu voto,
no matrimonio que lhe propunham. O esposo da Virgem chamava-se José. Sendo, como
Maria, da casa de David, descendia diretamente dos reis de Judá pelo ramo de Salomão.
Mas, posto que remontasse até Abraão por uma esplêndida serie de antepassados,
a nobreza do seu caráter sobrepujava ainda o lustre do nascimento. Justo e temente a
Deus, mas pobre e obscuro também, como Maria, exercia em Nazaré o humilde emprego
de carpinteiro e ganhava a vida com o suor do rosto. Avisado do voto que a esposa fizera,
entrou nos desígnios de Deus, e constituiu-se o guarda da sua virgindade.
Não esperava o Senhor mais que por esta angélica união para realizar o projeto
cuja execução vinha preparando havia quarenta séculos. Uma tarde, ajoelhada na sua
humilde morada, expandia a Virgem de Nazaré a sua alma diante de Deus com mais
fervor que nunca. Eis que de súbito a envolve uma luz celeste e a tira do seu
recolhimento. Volta a cabeça e observa um anjo em frente de si a alguns passos do lugar
em que estava. Era o grande mensageiro de Deus, o arcanjo São Gabriel, aquele mesmo
que ha quinhentos anos, revelara a Daniel os tempos messiânicos e acabava de predizer a
Zacarias o nascimento do Precursor. Inclinou-se profundamente diante da Virgem e disse-
lhe com a humildade dum vassalo diante da sua rainha: “Deus vos salve, ó cheia de
Graça, o Senhor é convosco, bendita sois vós entre todas as mulheres.”
Maria reconheceu logo um espírito celeste, e por isso não se assustou com esta
visita; mas aqueles louvores que lhe não parecia deverem-se dirigir a uma pobre mortal,
causaram-lhe grande perturbação. Pela sua atitude humilde e pelo rubor das faces,
adivinhou o anjo o sentimento que a agitava: prosseguiu pois com doçura, chamando-a
desta vez pelo seu nome. “Maria, vós encontrastes graça diante de Deus. Eis o que Ele
me encarrega de vos anunciar: Vós concebereis e dareis à luz um filho, a quem dareis o
nome de Jesus. Será grande, e chamar-se-ha filho do Altíssimo. Dar-lhe-ha o Senhor o
trono de seu pai David, reinará na casa de Jacob, e o seu reino não terá fim.”
 Não havia aqui possibilidade de engano: o Messias, havia quatro mil anos
esperado, ia aparecer, e este Messias libertador, verdadeiro Filho de Deus, seria ao
mesmo tempo filho de Maria. Esmagada sob o peso de semelhante dignidade,
permaneceu a Virgem por um momento assombrada; depois, refletindo no voto de
virgindade, que a todo o custo queria guardar, fez esta pergunta ao arcanjo: “Como será
isso possível, quando eu não conheço homem?”
“O Espírito-Santo descerá sobre vós, respondeu o celeste mensageiro, e a virtude
do Altíssimo vos protegerá com a sua sombra; por isso o Santo que de vós ha de nascer,
chamar-se-ha Filho de Deus. Sabei que Isabel, vossa prima, concebeu um filho na sua
velhice, e eis aí que ha já seis meses a que era estéril se tornou fecunda: porque a Deus
nada é impossível.”
Maria não precisava deste exemplo para crer que para a omnipotência divina os
prodígios são como brinquedos. Entendendo que por intervenção desse poder viria a ser
mãe sem deixar de ser virgem, aniquilou-se diante de Deus e exclamou: “Eis a escrava do
Senhor, cumpra-se em mim a tua palavra.”
Depois de ter obtido este perfeito consentimento, desapareceu o anjo; e o Filho do
Eterno, descendo das mansões celestiais, encarnou no seio virginal da mulher imaculada.
Nesse momento, saudaram os exércitos angélicos ao Rei dos reis e ao Senhor dos
senhores: ao Homem-Deus; como Homem, filho de David, filho de Abraão, filho de
Adão, formado do mais puro sangue da bem-aventurada Maria; como Deus, gerado desde
toda a eternidade, Deus de Deus, luz de luz, Deus verdadeiro de Deus verdadeiro.
E tal é o adorável mistério que arrebatou aos anjos e ao próprio Deus nessa noite
mil vezes bendita: o mistério do Verbo feito carne. A memoria desta noite relembra-a o
sino a todos os filhos dos homens, pela manhã, quando tudo desperta aos primeiros
fulgores do dia; ao meio-dia, quando o trabalhador interrompe algum tempo os seus
trabalhos; e à tardinha quando o sol ao pôr-se nos vem de novo trazer o descanso. Então,
quando essas alegres badaladas repetirem aos campos e às cidades, aos vales e aos
montes: “O Verbo se fez carne e habitou entre nós”, dobrar-se-ha todo o joelho, toda a
fronte se inclinará diante do Homem-Deus e de todos os peitos humanos irromperá esta
exclamação de amor em honra da Virgem-Mãe: “Ave Maria, cheia de graça, o Senhor é
convosco, bendita sois vós entre as mulheres.”

CAPÍTULO III

A visitação

VIAGEM A HEBRON. - A CASA DE ZACARIAS. - ENCONTRO

DE MARIA COM ISABEL. - SANTIFICAÇÃO DE JOÃO. -
EXCLAMAÇÃO DE ISABEL. - O MAGNIFICAT.
(Luc., I, 39-56. - Mat., I, 18-25.)

Nos dias que se seguiram à Encarnação do Verbo, permaneceu Maria como

aniquilada sob o pensamento de que Deus se dignara lançar os olhos à pobre órfã de
Nazaré para constitui-la Mãe do seu Filho. E contudo não era um sonho: as palavras do
Anjo ressoavam-lhe ainda aos ouvidos e por outra parte o fogo novo que lhe abrasava o
coração patenteava dum modo irrecusável a presença do Deus de amor.
Quanto mais revolvia estes pensamentos em seu espírito, tanto mais se lhe
expandia a alma em efusões de reconhecimento para com Aquele que a elevara, apesar da
sua indignidade, a tal excesso de honra. Faltava-lhe uma coisa só: era um confidente que
pudesse receber-lhe o segredo e associar-se à sua felicidade. Mas este segredo, preciso
lhe era sepultá-lo no mais profundo da sua alma até ao dia em que aprouvesse a Deus
revelá-lo. Só Ele, o autor do grande mistério, podia derramar nos espíritos quanta luz era
precisa para dele lhes dar a inteligência.
Inspirou então o Senhor a Maria o pensamento de ir visitar a sua prima Isabel,
cujas inesperadas alegrias o arcanjo lhe descobrira. E não era justo rodeá-la com os seus
cuidados piedosos nessa circunstância da vida, alegrar-se com ela e ajudá-la a agradecer
ao Senhor? Era preciso empreender uma viagem de trinta léguas, por montanhas, através
dos desertos de Judá; mas a caridade não conhece nem dificuldades nem fadigas. Por
outro lado, o Deus que nela morava impelia-a com inspirações irresistíveis a pôr-se a
caminho.
Numerosas caravanas se dirigiam então para Jerusalém por ocasião das festas da
Páscoa. Maria juntou-se com os peregrinos, atravessou a toda a pressa as colunas de
Efraim, saudou de caminho a cidade santa, e metendo-se pelas gargantas das montanhas,
chegou, após cinco dias de viagem, à velha cidade de Hebron 3.
Tudo era calma e silencio na casa do sacerdote ancião. Mudo e solitário desde a
visão no templo, meditava nos grandes destinos da criança que Isabel trazia no seio.
E esta, nadando em gozo, passava os dias louvando a Deus que se apiedara do seu
desamparo e amarguras. Não esperava de modo algum a visita da sua prima, quando de
repente aparecendo-lhe no limiar da porta, lhe dirigiu Maria a saudação costumada: “O
Senhor seja contigo!”
Ao som dessa voz mística, Isabel, impressionada até ao fundo da alma, sentiu que
a criatura lhe exultara de alegria no seio. Ao mesmo tempo o seu espírito, iluminado do
alto, compreendeu claramente a causa desse jubilo miraculoso. O menino acabava de ser
santificado no claustro materno, tal como o anjo predissera a Zacarias. Purificado da
mancha original, inundado de graças, dotado do uso da razão, lá do fundo do seu
cárcere saudou João ao seu Salvador invisível e desempenhando já o seu papel de
precursor, revelava-o a sua mãe.
Alumiada de súbito pelo Espírito Santo, já não viu mais Isabel em sua prima uma
mulher ordinária, mas uma criatura mais graciosa que os anjos do Céu. Irrompeu-lhe do
peito esta grande exclamação: “Bendita és tu entre todas as mulheres, e bendito seja o
fruto do teu ventre!” Exclamação de entusiasmo e de amor que por todos os séculos afora
irão repetindo todos os corações fiéis em honra da Virgem Mãe; e logo ajuntou Isabel:

3São Lucas diz vagamente (I,39) que a Virgem se dirigiu para uma cidade de Judá, in civitatem Juda. Julgamos com
muitos autores que se trata da cidade sacerdotal de Hebron; posto que outros, seguindo uma tradição da Idade-
Média, colocam a habitação de Zacarias na pequena aldeia de Ain Karin, a cerca de duas léguas de Jerusalém.
“Donde a mim tal ventura que se digne visitar-me a Mãe do meu Deus? Ó Maria, mal
ouvi tua voz, logo a criatura de que sou mãe, exultou de alegria em meu seio. Feliz de ti
que acreditaste na palavra de Deus, pois tudo o que Ele predisse se cumprirá.”
Até este momento, assombrada à vista de tantas maravilhas, conserva-se em
silêncio a Virgem de Nazaré, mas ao ouvir os louvores proféticos de Isabel, o seu
coração, como um vaso que trasborda, não pode conter os seus sentimentos. A sua alma
elevou-se até Deus, único Ser a quem se deve todo o louvor. Arrebatada em espírito
respondeu aos parabéns da prima com este hino sublime em honra do Eterno:
“A minha alma glorifica ao Senhor, e o meu espírito exulta de alegria em Deus
meu Salvador.
“Porque se dignou lançar um olhar sobre a sua pobre serva, e eis que doravante me
chamarão bem-aventurada todas as nações.
“Porque operou em mim coisas grandes Aquele que é poderoso e cujo nome é
santo.
“Aquele que de idade em idade extende a sua misericórdia sobre os que O temem;
e que ostentando o poder do seu braço, destruiu os soberbos e lhes confundiu os
pensamentos orgulhosos.
“Ele precipitou os poderosos do alto dos seus tronos para elevar os pequenos e
humildes; Ele saciou os famintos e despediu com as mãos vazias os opulentos deste
mundo.”
No seu êxtase, como que via a Virgem inspirada passar diante dos seus olhos os
faraós, os Holofernes, os Nabucodonosores, os Antíocos, todos esses o opressores de
Israel que desapareceram como sombras com um sopro de Jeová. E contemplava Maria
esse povozinho de Deus, sempre abatido, mas sempre levantado pela mão omnipotente do
seu Senhor. Logo sucedeu à visão do passado a visão do futuro. Parando com a sua vista
profética sobre a pátria escrava e sobre as nações escravizadas pelos espíritos do abismo,
lembrou-se que trazia no seio o Redentor de Israel e do mundo: “Jeová, exclamou ela,
lembrou-se das suas misericórdias: vai levantar a Israel, seu servo, conforme prometeu a
Abraão e à sua posteridade por todos os séculos.”
Assim cantou a Virgem de Nazaré ao anunciar à terra a vinda do divino Redentor.
Assim devem ter cantado os anjos quando pela vez primeira contemplavam a majestade
do Altíssimo. Assim cantaram Adão e Eva à sombra do Paraíso ao admirarem as
magnificências da terra e dos céus. Assim, tomando da Virgem o seu hino de amor, canta
na terra toda a alma remida, quando, ao declinar do dia, se lembra das grandezas e
misericórdias de Jesus, filho de Maria.
Três meses ficou a humilde Virgem com sua prima;.três meses decorridos
demasiado depressa em piedosas e suaves conversas. Despediu se então Maria dos seus
hospedes muito queridos. Isabel e Zacarias verteram lágrimas ao partir Aquela que
levava o Deus dos seus corações, e Maria chorava também, porque um certo
pressentimento a advertia de que após estes três meses, do céu iam começar para ela dias
de provação.
De fato, foi o seu regresso para Nazaré ocasião de angústias mortais. Desde o
primeiro encontro com a esposa, não pode José deixar de notar os sinais não equívocos da
sua futura maternidade. Ignorante do mistério da Encarnação perguntava-se a si próprio
que devia pensar, e que partido tomar. Apesar das aparências, recusava-se a crer fosse
Maria culpada. A Virgem, entre todas pura, não podia cair de súbito das alturas do céu,
num abismo de lodaçal; mas então, como explicar o seu estado?
Maria lia no rosto do esposo as cruéis perplexidades que lhe angustiavam a alma.
Sofria pelo ver sofrer; mas não obstante a sua fronte conservou toda a sua sobreangélica
serenidade. Nenhum sentimento de perturbação lhe alterou as feições. Como nenhuma
palavra humana podia acalmar as legítimas ansiedades do seu esposo, esperou em
silêncio aprouvesse a Deus por fim a esta provação.
Com o coração dilacerado, tomou por fim José a resolução que lhe pareceu mais
conforme à justiça. A escrupulosa submissão à lei não lhe permitia continuar a habitar
com Maria antes da explicação do mistério, e a sua grande caridade não o deixava
entregar ao juiz uma senhora que ele persistia em considerar como inocente; resolveu
pois deixá-la discretamente e sem ruído. Por muito tempo lutou ele contra si mesmo
antes de executar o seu desígnio; tanto era o que lhe custava deixar desamparada uma
órfã, uma parenta e uma esposa de quem ele era o único protetor. Mas enfim, sem deixar
entrever de nenhum modo o seu projeto, fez uma tarde os preparativos da partida, e
adormeceu depois de ter oferecido a Deus o seu sacrifício.
Ora, durante o sono, apareceu-lhe um anjo do céu e com uma palavra dissipou-lhe
todas as inquietações. “José, filho de David, disse-lhe o anjo, não temas receber por
esposa Maria; pois o fruto que em si traz é obra do Espírito Santo Dará à luz um Filho a
quem porás o nome de Jesus, porque Ele libertará dos pecados o seu povo.”
Com esta revelação do Céu, despertou José todo transfigurado. Com súbita
ilustração fizera-lhe o Espírito Santo compreender que em Maria se cumpria a profecia de
Isaías: “Uma Virgem conceberá e dará à luz um filho, que se chamará Emanuel, isto é,
Deus-conosco.”
Ao mesmo tempo que a seus olhos se desvendava o augusto segredo da
Encarnação, compreendia o santo patriarca a missão providencial em que Deus o investia
com respeito ao Menino e à Mãe. Jesus e Maria precisavam dum amparo e dum protetor
na terra: o papel de José será o de zelar os dois entes queridos e de segui-los por toda a
parte, como a sombra do Pai que está nos Céus.
Livre de suas torturas, apressou-se o santo a obedecer às ordens do Céu. Às
tribulações dos últimos dias sucederam-se a alegria e a paz. Os dois esposos
conversaram entre si, com franqueza e confiança da obra divina a que serviam de
instrumentos. De Maria soube José da visita do arcanjo Gabriel bem como dos prodígios
obrados no Hebron. Crescendo no amor à proporção que iam meditando nas bondades de
Deus para com eles, os dois santos personagens adoravam a Deus enclausurado no seio
materno e apressavam com seus votos o dia venturoso em que poderiam já tomá-lo nos
braços e estreitá-lo ao coração.
 CAPÍTULO IV

A gruta de Belém

PROFECIA DE MIQUÉIAS - O IMPERADOR AUGUSTO. - O

RECENSEAMENTO DE CIRINO. - JOSÉ E MARIA EM BELÉM.
- O ESTÁBULO. - O NASCIMENTO DO MENINO-DEUS. - OS
ANJOS E OS PASTORES. - GLORIA IN EXCELSIS.
(Luc., II, 1-21.)

Enquanto esperava o nascimento do divino Infante, repassava Maria pela memória

os sagrados textos concernentes à vinda do Messias ao mundo. Iniciada como estava no
conhecimento das Escrituras, não ignorava ela a célebre profecia de Miquéias: “Tu, ó
Belém Efrata, és bem pequena entre as numerosas cidades de Judá, e contudo é do teu
seio, que há de sair o dominador de Israel, Aquele que existe desde o princípio, e cuja
geração remonta à eternidade.4” Segundo estas palavras formais afirmavam os doutores
unânimes que Cristo nasceria em Belém, como David, seu antepassado.
Mas como se cumprirá este prenúncio, se Maria, domiciliada em Nazaré, não tinha
precisão nenhuma de deixar esta cidade para ir a Belém? Um homem sem o saber,
foi o instrumento da Providência para resolver esta dificuldade. E, para mostrar a todos,
que os potentados da terra não são mais que os executores dos seus eternos desígnios,
quis Deus que este homem fosse o próprio imperador.
Reinava então no Oriente e no Ocidente o imperador Augusto. As nações, outrora
tão ciosas da sua independência, a Itália, a Espanha, a África, a Grécia, o Egito, a Gália, a
Grã-Bretanha, a Ásia-Menor, transformadas em simples províncias do império, sofriam a
lei do vencedor. Por muito tempo sacudiram os povos o jugo; mas nem o Africano
protegido pelo mar grande, nem o Germano escondido por detrás da trincheira das suas
impenetráveis florestas, nem o Bretão perdido no Oceano, puderam resistir às legiões da
invencível Roma. Todos depuseram as armas, e em sinal de pacificação universal, fechou
o imperador o templo de Jano 5.
Considerado, doravante, como um deus, levantaram-lhe templos, decretaram-lhe
apoteoses, chamaram-no “a salvação do gênero humano”6.
Ora na época em que devia nascer o verdadeiro “Salvador do mundo” veio-lhe ao
imperador à fantasia o conhecer exatamente a extensão dos seus domínios, e o número
dos vassalos. Em conseqüência prescreveu um edito imperial o recenseamento geral da
população, tanto nos reinos tributários como nos povos incorporados ao império.
A este edito não escapava a Judéia, pois o reino de Herodes, simples feudo
revogável à vontade, dependia do governo da Síria. Assim, em dezembro de 749 7, para
presidir às operações do censo, chegou à Palestina Cirino, legado do governador Sestio
4 Miquéias, V,2.
5 Este templo, um dos mais célebres de Roma, fechado em tempo de paz, permanecia aberto em tempo de guerra.
Nota Suetônio (in Aug. 2) que desde a fundação de Roma até Agusto, só se fechara duas vezes.
6 Sobre moedas cunhadas com a efígie de Augusto, lia-se esta letra: Salus generis humani (Suet. In Aug. 53).
7 O edito, datado do ano 746, não se aplicou na Judéia senão três anos mais tarde.
Saturnino. Foi dada ordem aos chefes de família, às mulheres, e às crianças, de
inscreverem nos registos públicos o próprio nome, a sua idade, família, tribo, fortuna e
outros pormenores destinados a servirem de base à capitação. Demais, devia cada um
inscrever-se não no lugar do seu domicílio, mas na cidade donde fosse originária a sua
família, porque lá se conservavam os títulos genealógicos que estabeleciam, com a ordem
de descendência, o direito de propriedade e de herança.
Esta última prescrição obrigou a José e Maria, ambos da tribo de Judá e da família
de David, a transportarem-se de Nazaré a Belém, lugar do nascimento de David, seu
antepassado. Ao dirigir-se para as montanhas de Judá, Maria, já quase chegada ao
momento de ser mãe, maravilhava-se de como Deus por si mesmo a levava aonde o
Messias devia nascer e de como um edito imperial punha em movimento os povos do
universo para que uma profecia, sete séculos antes saída da boca dum Vidente de Israel,
recebesse por aqueles dias o seu cumprimento.
Os dois caminhantes chegaram a Belém rendidos de cansaço, depois das vinte e
duas léguas que vinham de percorrer. Os últimos raios do sol iluminavam a cidade de
David, sentada como uma rainha na cumeada dum outeiro, em meio de sorridentes
encostas plantadas de vinhas e olivais. Era de certo aquela Belém, a casa do pão, a cidade
das messes fartas; Efrata, a fértil, a terra dos fartos pastos. Naquelas elevações vivia a
gentil Noemi, quando a fome a forçou a exilar-se para o país de Moab; nos campos
vizinhos respigava Rute, a Moabita, as espigas esquecidas pelos ceifeiros de Booz; por
estes valezinhos solitários, apascentava o pequeno David os gados, quando o profeta
mandou buscá-lo para ungi-lo a rei de Israel. Ao pisarem aquele solo abençoado,
evocavam os santos viajantes as piedosas lembranças da sua nação ou antes da própria
família. Das casas da cidade, dos montes e dos vales saíam mil vozes a falarem-lhes dos
antepassados, e sobretudo do grande rei, de quem eles eram as vergônteas.
Mas, quem, por aquela época, sabia da Virgem de Nazaré e de José, o carpinteiro?
Entrando na cidade, acharam-se como perdidos no meio dos forasteiros que iam
chegando de todos os pontos do reino para se inscreverem. Debalde bateram a todas as
portas em busca dum abrigo para passar a noite: nenhuma se abriu para os receber. Com
as casas abarrotadas de parentes e de amigos, recusaram-se os Belemitas a alojar aqueles
desconhecidos que, demais a mais, pareciam pobres e miseráveis. José e Maria
dirigiram-se então para a albergaria pública, onde costumavam ficar as caravanas; mas
encontraram ali também uma tal aglomeração de viajantes e de bestas de carga que se não
puderam lá instalar.
Repelidos de todos os lados, saíram os dois santos personagens da cidade pela
porta de Hebron. Mal tinham andado alguns passos nessa direção, quando avistaram uma
concavidade sombria aberta nos flancos dum rochedo. Inspirou-lhes o Espírito de Deus o
pensamento de ali ficarem. Ao entrar nesse triste recinto, reconheceram que era um
abrigadouro, aonde se acolhiam os pastores e rebanhos. Havia ali palha e uma
manjedoura para os animais. Depois de tão longa e trabalhosa jornada, assentou-se a
filha de David numa pedra tosca. Pouco depois foi parando todo o burburinho, até que
um silêncio solene reinou enfim sobre a cidade adormecida. Só, naquela desprezada
gruta, Maria velava e expandia o seu coração diante do Eterno. De repente, aí pela meia
noite, o Verbo encarnado deixou miraculosamente o seio de sua mãe, e, como um raio de
sol que de súbito deslumbra a vista, lhe apareceu diante dos olhos assombrados e
extáticos. Adorou-o, tomou-o nos braços, cobriu-o com pobres mantilhas e apertou-o ao
coração. Em seguida reparando para a manjedoura, onde os animais comiam, nela o
deitou sobre uma pouca de palha.
E daquele estábulo que lhe servia de abrigo, daquela manjedoura convertida em
berço, sobre aquela palha que lhe magoava os delicados membros o Menino dizia ao seu
Pai celeste: “Vós não quisestes o sangue dos cabritos nem dos vitelos; Vós me
envolvestes nesta carne que Vossas mãos formaram: eis-me aqui, pois, ó meu Deus, para
me imolar à vossa vontade 8. Assim oferecia o Redentor à divina Majestade as primícias
dos seus sofrimentos e humilhações. Ajoelhados ao pé dele, com os olhos marejados de
lágrimas, José e Maria uniam-se àquele sacrifício.
Durante aquela noite misteriosa, guardavam alguns pastores os seus rebanhos,
num valezinho, não longe do estábulo onde repousava o Filho de Deus. Como os pastores
dos primeiros tempos, Abraão, Isaac e Jacó, compraziam-se eles em meditar os divinos
oráculos. Por muitas vezes, com olhos cravados no céu, tinham suplicado a Jeová que
enviasse enfim aquele Libertador, cuja próxima vinda prediziam os sábios de Israel.
Dignou-se o Senhor recompensar a fé suplicante daqueles humildes pegureiros.
Fendendo a noite espessa que cobria montes e vales, difundiu-se de súbito à volta deles
um clarão divino e aos seus olhos deslumbrados mostrou-se um anjo do céu. Com esta
vista ficaram transidos de terror; mas o anjo sossegou-os: “Não temais, disse-lhes ele,
venho-vos anunciar uma grande alegria, a vós, e a todo o povo. Hoje, na cidade de David,
nasceu-vos um Salvador: é o Messias, é o Salvador por quem esperais. E eis o sinal para
que o reconheçais: é um menino, envolto em paninhos e reclinado na manjedoura do
estábulo.”
Quando o anjo acabou de falar juntou-se a ele uma multidão de espíritos celestiais,
e todos em coro começaram a louvar ao Senhor: “Glória a Deus no mais altos dos Céus,
diziam eles, e na terra paz aos homens de boa vontade.” Depois extinguiram-se as vozes,
desapareceram os anjos e os clarões celestes desvaneceram-se.
Ficando sozinhos, os pastores, extasiados com o que tinham presenciado, diziam
uns para os outros: “Vamos a Belém, e vejamos com os nossos olhos o grande prodígio
que os anjos nos anunciaram.” E foram a toda a pressa ao estábulo, onde encontraram de
fato a José e Maria, e ao Menino reclinado no presépio. Ao Vê-lo reconheceram nele o
Salvador, e, prostrados a seus pés, agradeceram a Deus pelos ter chamado a adorá-lo.
Deixaram os pastores a gruta, glorificando ao Senhor pelas maravilhas operadas diante
dos seus olhos. Logo publicaram, com grande pasmo dos seus compatriotas, o que
haviam visto e ouvido, e o eco das montanhas foi repetindo por todo o Judá o eco das
palavras angélicas: “Glória a Deus, paz à terra!” E desde aquele tempo em cada
aniversário daquela noite entre todas alegre, repetem com amor os discípulos de Cristo o
cântico dos anjos: Gloria in excelsis. Quanto a Maria, testemunha atenta dos fatos
maravilhosos por meio dos quais o Senhor manifestava ao mundo a divindade do
Menino, gravava ela com cuidado no coração aquelas graciosas e comovedoras
8 Hebr. X, 4 seg.
lembranças.
Assim apareceu no meio de seus vassalos Cristo-Rei, quatro anos antes de findos
os quatro mil da criação, no ano 749 da fundação de Roma, aos quarenta do
império de Augusto e aos trinta e seis do governo de Herodes, rei da Judéia. Nesse dia, o
primeiro da nova era, teria ficado o imperador bem admirado se soubesse que os seus
oficiais acabavam de inscrever nos registros do recenseamento um nome maior que o
dele, que um menino nascido num estábulo fundaria um Reino mais extenso que o seu
imenso império, e que enfim a humanidade subtraída à tirania dos Césares, dataria os
seus fastos gloriosos, não já do nascimento de Roma, mas do Natal de Cristo Redentor.

CAPÍTULO V

A Apresentação no templo

A CIRCUNCISÃO. - O NOME DE JESUS. - PRESCRIÇÕES

LEGAIS. - MARIA NO TEMPLO. - PROFECIA DE AGEU. -
O SANTO VELHO SIMEÃO. - NUNC DIMITTIS.
- GRAVE VATICÍNIO. - ANA A PROFETIZA.
- PURIFICAÇÃO E APRESENTAÇÃO.
(Luc., II, 21-38.)

Aos oito dias do nascimento foi o Menino circuncidado na gruta de Belém. José
pronunciou as palavras do rito sagrado: “Louvado seja o nosso Deus que imprimiu
em a nossa carne a sua lei, e marcou os seus filhos como sinal da aliança, a fim de os
tornar participantes das bênçãos de Abraão, nosso pai” 9. Por este modo ficou sendo o
filho de Maria filho de Abraão, o filho da promessa, o homem misterioso que Jeová para
consolar o santo patriarca glorificava nos seguintes termos: “Dar-te-hei um filho, em
quem serão abençoadas todas as nações da terra.”
No dia da circuncisão impunham os pais um nome ao recém-nascido. O Menino
do presépio foi chamado Jesus, que significa Sa1vador; nome mil vezes bendito que o
anjo trouxera do Céu para significar a missão do Verbo encarnado sobre a terra; nome
doce para a boca, mais que um favo de mel, suave para os ouvidos como um canto
melodioso, e para o coração é um como antegosto do Paraíso 10 ; nome superior a todo o
nome, o qual no Céu, na terra e nos infernos não se pronuncia senão de joelhos 11.
Depois desta cerimônia, instalaram-se José e Maria numa humilde casa de Belém,
julgando que o Messias devia residir nesta cidade de David, designada pelos profetas para
seu berço, e aonde uma circunstância providencial o levara. Daí, aos quarenta dias do
nascimento de Jesus, foram a Jerusalém afim de cumprir outras prescrições legais.
Deus tinha dito a Moisés: “A mulher que der à luz um filho, abster-se-há de
aparecer no templo por quarenta dias. No quadragésimo dia, apresentará ao sacrificador

9 Veja -se o Rational de Durand (ed. Vivés III 429).

10 S. Bernardo, Off. S. Nom. Jesu
11 Ad Philipp. II, 9-10.
um cordeiro dum ano e uma rola, como oferta pelo pecado. Se não puder ser um
cordeiro, oferecerá duas rolas. O sacrificador orará por ela, e assim ficará purificada 12 . -
Além disso, os primogênitos devem-me ser consagrados. Resgatá-los-eis com cinco
ciclos de prata. Se os vossos filhos vos perguntarem sobre este resgate, responder-lhes-
eis que Jeová vos tirou do Egito, imolando todos os primogênitos dos Egípcios, e que, em
memória da vossa libertação, lhe consagrais todos os primogênitos dos vossos filhos 13.”
Estas duas leis diziam respeito a todas as mães menos à Mãe de Deus, e todos os
primogênitos menos ao Menino-Deus. Evidentemente, aquela que do Espírito-Santo
concebera e dera à luz o Santo dos Santos, não tinha que purificar-se de mancha
nenhuma, e aquele que nascera para remir o mundo, não tinha precisão de resgate; mas
Deus quis deixar na sombra da vida comum os dois privilegiados do seu coração, e dar à
terra uma lição sublime de obediência e humildade.
No dia marcado pela lei, encaminhou-se a sagrada família para a cidade santa.
Maria levava o Menino em seus braços; e José a humilde oferta, que a pobre mãe devia
apresentar. Quando, após algumas horas de marcha, entraram em Jerusalém, a nenhum
dos príncipes, pontífices e doutores veio à mente, que diante dos olhos lhes ia passando o
Messias, cujos gloriosos destinos tantas vezes pregavam ao povo. Teriam respondido
com um sorriso de desprezo a quem naquele menino lhes apontasse o Libertador de
Israel.
Maria dirigiu-se para o templo, ditoso abrigo dos seus primeiros anos. Ao subir
com Jesus os degraus do majestoso edifício, vinha-lhe espontaneamente à lembrança o
vaticínio do profeta Ageu. Cinco séculos antes, vindos de Babilônia, os cativos que
restavam das tribos reconstruíam a cidade e o templo, e os velhos não podiam conter as
lágrimas com a lembrança das magnificências doutrora, para sempre desaparecidas. “Não
choreis, exclamou o profeta; ainda um pouco, e o Desejado das nações aparecerá, e
encherá com o seu esplendor esta casa. A glória do novo templo eclipsará a do primeiro
14
. O prenúncio realizava-se neste dia: a presença de Cristo glorificava e santificava a casa
de Deus, mas, tal como no presépio, deixou aos sábios nas suas trevas e não se revelou
mais que aos humildes.
Havia então em Jerusalém um ancião venerável, chamado Simeão. Fiel a Deus e
confiado nas suas promessas, não só esperava o consolador de Israel, mas uma esperança
mais doce lhe repassava de santa alegria o coração. O Espírito divino com secretas
inspirações, certificara-lhe que não havia de morrer sem ter visto com os seus olhos o
Messias de Jeová.
Ora, naquele dia, guiado sempre pelo Espírito de Deus, foi o santo velho ao
templo. Quando José' e Maria entraram no recinto sagrado, viu Simeão ao Menino nos
braços da sua Mãe. A vista parou-lhe fixa em Jesus, marejaram-se-lhe de lágrimas os
olhos; a sua alma, subitamente alumiada, sob os véus daquela humanidade, reconheceu
ao Filho de Deus. Logo, possuído dum santo transporte, toma ao Menino nos braços,
estreita-o contra o coração e com a voz trêmula pela emoção: “Senhor, disse ele, bendito

12 Levit. XII.
13 Exod. XIII.
14 Ageu, II, 8-10.
sejais! Cumpristes a vossa palavra; os meus olhos viram o Salvador; agora posso morrer,
em paz! Vi Aquele que Vós mandais a todos os povos, a luz das nações, a gloria de
Israel!”
Assim falou o homem de Deus, José e Maria estavam admirando este hino de
louvor em honra do divino Infante, quando de repente se assombreou a fronte do ancião,
como se dolorosos pensamentos lhe agitassem a alma. Abençoou os dois santos
personagens, e em seguida disse para a Mãe: “Este Menino veio para ruína e ressurreição
de muitos em Israel. Será o alvo da contradição entre os povos; por ocasião dele virão à
luz do dia os pensamentos encobertos no fundo dos corações. E a vós, ó Mãe, vos há de
trespassar a alma uma espada de dor!” Com uma palavra, anunciava o profeta a oposição
dos judeus ao reino do Messias e fazia pressentir o Gólgota. Compreendeu Maria o
martírio que a esperava, e não se turbou. Respondeu como outrora ao arcanjo: “Cumpra-
se na sua serva a vontade de Deus.”
Nesta altura sobreveio uma nova testemunha que o Espírito enviava ao templo
para reconhecer e glorificar ao divino Infante: era Ana, a profetiza, filha de Fanuel, da
tribo de Aser. Tendo enviuvado com sete anos de casada, esta venerável mulher, que
contava então oitenta e quatro anos, levava uma vida toda do céu. Passava os dias na casa
de Deus, macerava o corpo com jejuns contínuos, e dia e noite exalava a sua oração
diante do altar do Senhor. Como o velho Simeão, reconheceu Ana, ao ver o Menino, que
era ele o Messias prometido ao povo, e a alma irrompeu-lhe em ações de graças.
Transportada de alegria, deu testemunho de Jesus diante de todos os que esperavam a
redenção de Israel. Depois destas manifestações a um tempo gloriosas e sombrias,
aproximou-se Maria do átrio dos Judeus. Veio-lhe ao encontro um sacrificador, recebeu
as duas rolinhas, presente da pobre Mãe, e recitou sobre ela as orações do rito sagrado.
Introduziu-a então o sacerdote no átrio interior para a cerimônia da apresentação.
Juntamente com José, depôs o Menino nas mãos do ministro de Jeová: depois, pagos os
cinco ciclos exigidos em resgate, recebeu-o de novo nos braços. Nesse momento ao invés
das formalidades legais que o restituíam à liberdade, o Menino Deus, voluntariamente
escravo, consagrava-se de alma e coração à gloria do seu Pai e devotava-se, como vítima,
à salvação da humanidade. Maria e José, movidos pelo mesmo amor, ofereciam a Deus
aquele precioso tesouro cuja propriedade legalmente readquiriam.
Já cumpridas as prescrições da Lei, retomaram os santos esposos o caminho de
Belém.

CAPÍTULO VI

Os reis do Oriente

OS TRÊS MAGOS. - A ESTRELA MISTERIOSA -

A CHEGADA A JERUSALÉM. - OS TERRORES DE HERODES -
- REUNIÃO DO SUPREMO CONSELHO. - A CAMINHO DE BELÉM
- ADORAÇÃO DOS MAGOS
 (Mateus, II, 1-12)

Enquanto Jesus saía de Jerusalém, por assim dizer, ignorado de todos, menos dum
ancião e duma pobre viuva, preparava Deus um acontecimento, que forçaria os doutores,
o Sinédrio e o próprio rei Herodes a ocuparem-se do Recém-nascido.
Para lá das fronteiras de Israel, debaixo do formoso céu do Oriente, viviam povos,
que esperavam também eles um Salvador. Persas, Árabes, Caldeus, todos nutriam a
mesma esperança. Quando os Hebreus exilados choravam nas ribeiras do Eufrates, os
sábios do país perguntavam-lhes pelos seus destinos, folheavam com eles os livros
proféticos e iniciavam-se deste modo nos segredos do futuro. Sabiam que a vinda do
Messias de Israel seria anunciada por um sinal celeste, porque um profeta dissera, falando
dele: “Eu o estou vendo, mas ele ainda não existe. Eu contemplo-o, posto que ainda vem
longe. Uma estrela brilhará sobre Jacó, um cetro se levantará sobre israel!” Habituados a
ler nos fenômenos celestes o presságio dos grandes acontecimentos, gravaram os sábios
na memória a lembrança deste vaticínio.
Certo dia com os olhos fixos no firmamento, seguiam três chefes de tribo, com
atenção, aquelas estrelas que eles conheciam por seus nomes, como o jardineiro conhece
as flores, que rocia todas as manhãs. De repente, ó prodígio! avistam um astro novo de
extraordinária grandeza e de brilho maravilhoso. Ao mesmo tempo uma voz interior dá-
lhes a sentir que essa estrela anuncia o nascimento do grande rei, esperado pelos Judeus.
Sobre isto uma força estranha, sobre-humana, impelia-os, como irresistivelmente, a irem
em busca dessa majestade divina. A todas as objeções respondia-lhes a voz interior, que a
brilhante estrela os guiaria em todos os caminhos que houvessem de percorrer.
Fiéis a este impulso do céu, os três magos (é assim que os chamavam) decidiram-
se a empreender uma viagem, cujo termo ignoravam.
Com boa comitiva de criados e levando ricos presentes, puseram-se a caminho
com os olhos atentos à estrela misteriosa. Por muito tempo foi a caravana seguindo os
passos de Abraão ao emigrar da Caldeia; por largo tempo continuaram as ágeis montadas
a levantar sob os pés a areia do deserto: a estrela caminhava sempre. Por fim chegaram às
margens do Jordão, e depois ao monte das Oliveiras, em frente de Jerusalém.
Ao contemplarem a grande cidade e o templo famoso que lhes estadeava aos
olhares a grandiosa mole das suas muralhas e torres, pararam os magos, cuidando ter à
vista a cidade do grande rei. Ao mesmo tempo desapareceu a estrela, donde concluíram,
que eram chegados ao termo da sua peregrinação. Apressaram-se portanto a descer a
cidade santa e fizeram aos moradores esta pergunta, que se lhes afigurava tão natural:
“Onde esta o rei dos Judeus recém-nascido?”
Com grande espanto seu, responderam-lhes, surpreendidos e estupefatos, aqueles,
a quem interpelavam, havia trinta e seis anos que Herodes tinha o cetro de rei dos Judeus,
e que dum novo príncipe nada sabiam. “Mas, replicaram os três viajantes, nós vimos no
Oriente a estrela do novo rei, e viemos a adora-lo.” Mais espantados ainda olhavam os
Judeus uns para os outros com ares interrogadores. Comentando as palavras singulares
daqueles estrangeiros, perguntavam-se, alvoroçados, se o rei anunciado pela misteriosa
estrela não seria acaso o Messias esperado por Israel.
 Ate o velho Herodes, avisado das perguntas feitas pelos Magos, começou a tremer
no seu palácio. Um rei, ha pouco, nascido? Acaso lhe teria ficado esquecida ao usurpador
alguma vergôntea dos Macabeus? ou terá de fato aparecido esse Messias em quem os
Judeus fundavam as suas esperanças de restauração nacional? Devorado de inquietação,
reuniu bem depressa o tirano o supremo Conselho, príncipes dos sacerdotes e doutores da
Lei.
“Segundo os vossos profetas, disse-lhes ele, onde deve então nascer o Messias a
quem esperais?” - “Em Belém de Judá,” responderam eles à uma. E citaram em prova a
profecia de Miquéias.
Folgando com saber onde encontrar o seu odioso rival, se por acaso existia,
despediu Herodes aos conselheiros; mas, a fim de completar as suas observações, quis
por si mesmo interrogar os três viajantes sobre as importunas questões que lhe causavam
perturbação. Dissimulando a importância que dava ao incidente, procurou viessem
secretamente a palácio, inquiriu deles a significação da estrela, o momento preciso da sua
aparição, e todas as circunstâncias que podiam revelar-lhe a idade do Menino; depois,
fingindo concordar com as piedosas intenções dos Magos: “Ide a Belém, disse-lhes, é lá
que o encontrareis. Procurai-o bem, e em achando a sua morada, dizei-mo para que
também eu o vá adorar.”
Desde este momento, no coração de Herodes ficou decretado um novo assassínio;
mas, por medo de exasperar os Judeus, que contavam com o Messias para romper suas
cadeias, resolveu fazê-lo desaparecer sem alarme. Deste modo, poucos anos antes
mandara ele afogar o seu cunhado Aristóbulo, cobrindo-se depois com longos vestidos de
luto a fim de ocultar o crime aos olhos da nação.
Os pensamentos de Herodes não os podiam os Magos adivinhar. Cheios de
confiança nas suas palavras tomaram sem hesitar o caminho de Belém, coisa de que não
tardaram em felicitar-se; porquanto mal haviam saído de Jerusalém tornaram a avistar a
guia miraculosa. Como nos desertos do Oriente, lá ia diante deles a estrela dirigindo-os
para a cidade de David.
Avançavam os piedosos estrangeiros com um santo arroubamento, quando de
súbito parou a estrela. Imóvel lá em cima, dardejava os seus raios sobre um ponto fixo e
parecia dizer: Ali está quem vós procurais. Ora não tinham diante de si nem templo, nem
palácio, nem tenda real, mas uma choupana semelhante a todas as outras 15 Por fim se se
admitisse que os magos trataram com Herodes, acerca do novo rei dos Judeus, um mês antes da Apresentação,
seguir-se-ia que enganado por eles, havia o assassino diferido durante um mês, apesar da sua cólera e suspeitas, a
matança dos inocentes. Seguir-se-ia também que José e Maria, apesar do furor de Herodes, “iratus est valde”,
teriam levado o Menino a Jerusalém e ao templo, isto é, às mãos do tirano, em vez de o ocultarem a todos os
olhos. O capítulo que segue mostrará melhor ainda que a fugida para o Egito e a matança dos Inocentes se

15 Conforme a tradição popular popular, teriam os magos adorado ao Menino Jesus no estábulo de Belém, dez dias,
não mais, depois de nascido. Graves dificuldades levam-nos a crer com muitos intérpretes, que a visita dos magos
não ocorreu senão após a Apresentação e numa casa de Belém.
E em primeiro lugar, como conciliar a tradição com o texto de S. Mateus que nos mostra os magos
entrando, não num estábulo, mas numa casa, “et intrantes domum.. . adoraverunt eum?”
Depois compreende-se que a sagrada Família tenha passado, por necessidade, alguns dias no está-bulo de
Belém; mas não se vê bem como S. José a teria lá deixado semanas inteiras.
seguiram imediatamente à partida dos magos. .
Entraram contudo e acharam-se em presença duma
Senhora com o Menino nos braços, e dum homem que contemplava em silêncio as duas
celestes criaturas.

Apenas tinham posto os olhos nesta santa Família, penetrou na alma dos três
magos um sentimento todo divino. Parecia-lhes que a humilde casa brilhava com um
resplendor tão vivo a um tempo e tão suave, que se cuidaram transportados ao Céu. Ao
mesmo tempo a voz interior que os impelira a esta viagem, ensinou-lhes que sob as
pobres mantilhas que envolviam o Menino, estava oculto o Filho de Deus feito homem.
Com os olhos cheios de lágrimas, prostraram-se-lhe aos pés e adoraram-no. Como reis
das tribos do Oriente, declararam-se vassalos do grande Rei e renderam-lhe em
homenagem as próprias coroas. Em seguida, depois dos servos terem descarregado seus
ricos fardos que as montadas traziam, ofereceram ouro ao seu Rei, incenso ao seu Deus e
mirra ao Redentor, que vinha dar a vida pela salvação dos povos.
Assim se cumpriram da maneira mais inesperada as palavras do profeta: “Levanta-
te, Jerusalém: sobre ti brilhou a glória do Senhor. Eis que as nações caminham à tua luz e
os reis ao brilho do teu sol. Ver-te-hás como inundada de camelos e dromedários de
Madian e Efa. Virão de Sabá, trazendo ouro e incenso, e cantando louvores a Deus.” 16
Desde aquele dia, Jeová já não é somente Deus de Israel: conduz aos pés do seu Filho os
Judeus e os Gentios, os pastores de Belém e os reis do Oriente.
Embriagados com as divinas consolações, desejavam os estrangeiros prolongar a
sua estada junto ao divino Infante; mas, por aviso do Céu retiraram-se rapidamente de
Belém. Revelou-lhes Deus em sonhos os projetos homicidas de Herodes, e como tinham
prometido ao tirano informá-lo do que soubessem com respeito ao novo rei dos Judeus,
foi-lhes dada ordem de não voltarem a Jerusalém, mas seguirem outro caminho que os
levasse a suas terras. Dóceis à voz do Senhor, tomaram os magos, pelo meio dia, o
caminho da Arábia, transpuseram em algumas horas os confins da Judéia, e continuaram
a viagem, costeando a orla do deserto. Como se foram mensageiros de Deus, na sua
passagem, não deixavam de noticiar aos que iam encontrando o que tinham visto e
ouvido, de modo que, no Oriente como nas montanhas de Judá se espalhou esta boa nova:
o Messias esperado desde longos séculos nasceu em Belém.

CAPÍTULO VII

Fuga para o Egito

PROJETOS HOMICIDAS DE HERODES. - PARTIDA

DA SAGRADA FAMÍLIA PARA O EGITO. - MATANÇA
DOS INOCENTES. - ESTADA DO MENINO EM HELIÓPOLIS. -
TRISTE FIM DE HERODES. REGRESSO DOS EXILADOS.
(Mateus, II, 13-23.)
16 Is., L, 1, 6.
 Esperava Herodes impaciente o regresso dos reis orientais para saber se tinham
encontrado em Belém o rei designado pela estrela. Vendo que não apareciam, tirou logo
informações sobre o caso e soube que, após uma curta demora em Belém, haviam
desaparecido. Com esta notícia, que lhe transtornava todos os planos, entrou o tirano num
acesso de cólera violenta e jurou que o Recém-nascido, já qualificado como rei dos
Judeus, lhe não havia de arrebatar a coroa. Como sempre vivera sem Deus, não creu o
ímpio, que pudesse o Rei do Céu dar através com os planos dos potentados da terra.
Ora, nesse momento preciso, apareceu um anjo a José durante o sono e disse-lhe:
“Levanta-te, toma o Menino e a sua Mãe, e foge para o Egito. Aí ficarás até que eu te dê
o sinal de voltar; porque Herodes vai-se pôr à procura do Menino para lhe dar a morte.”
Cumprida a mensagem, desapareceu o anjo sem dar tempo a José de lhe fazer
qualquer pergunta. Por outra parte, o santo patriarca obedecia, sem discutir as ordens do
seu Senhor. Levantou-se logo, fez com toda a pressa os preparativos de viagem; e,
entregando-se à divina Providência, pôs-se a caminho com o Menino e sua Mãe.
Assentada sobre uma jumentinha mansa, que já a tinha levado de Nazaré a Belém,
levava a Virgem Maria o seu Filho nos braços. A cada instante se lhe enchia a alma de
pensamentos tristes; mas um olhar para Jesus fazia logo renascer a calma e a serenidade.
Silencioso e recolhido, velava José os dois entes queridos confiados à sua guarda, e pedia
aos anjos de Deus lhes guiassem os passos nos caminhos difíceis e perigosos que iam
percorrer.
Depois, as lembranças que lhes suscitava cada cidade, cada sítio por onde iam
passando, eram bem próprias para encher de confiança aos pobres exilados. Após duas
horas de caminho, atingiram, ao oriente de Belém, a cidade de Tecué, onde seu pai David
encontrou abrigo contra os furores de Saul. Em frente, apresentava-se-lhes o célebre vale
que viu cair o exército de Senaquerib sob a espada do anjo exterminador. Um pouco
mais longe no cume duma coluna, eleva-se a cidade de Rama: junto dela fez a sagrada
Família a primeira paragem. Depois de três léguas, rapidamente percorridas, e por atalhos
pedregosos e acidentados, foi-lhes necessário repousarem um momento a restaurar as
forças.17
De Rama cortaram os santos viajantes logo para o poente. Dando alguns passos
mais para o sul, atingiam a colina de Hebron; mas os soldados de Herodes iam-lhes talvez
no encalço; contentaram-se com saudar de longe a Isabel e Zacarias, seus parentes muito
apreciados, e os ossos venerandos do patriarca Abraão e aquele vale de Mambre, ainda
todo cheio das comunicações de Deus com os filhos dos homens.
Em Tzirra, onde passaram a noite, descem os montes de Judá em declive suave
para o mar grande 18, deixando avistar as sorridentes campinas dos Filisteus.
Ainda aqui lhes falava tudo dos seus antepassados, errantes, como eles, por vezes
e fugitivos. À sua direita, em Gaza, sepultou-se Sansão sob as ruínas do templo com os
17 Não temos razão alguma para nos desviarmos do itinerário traçado pelos antigos historiadores. As paragens da
sagrada Família estão de perfeito acordo com a distância geográfica; e os monumentos ainda existentes
confirmam a tradição. Não necessitamos de advertir os leitores de que os Evangelistas se calam absolutamente
sobre todas estas particularidades da viagem para o Egito.
18 Assim chamavam ao Mediterrâneo ( N. do Trad.)
ídolos e os adoradores deles. À direita, o vale de Bersabé lembra-lhes a Abraão fugido à
fome e o velho Jacó a caminho do Egito para se tornar a ver com o seu filho José.
Chegaram enfim os divinos proscritos a Lebém, na fronteira da Judéia e do Egito. Tinham
andado trinta léguas durante alguns dias e já pisavam terra fora dos estados de Herodes
exatamente no momento em que o perseguidor, para matar o Menino, cometia um crime
tão bárbaro corno inútil. Fulo de terror, não via o velho rei por toda a parte mais que
inimigos. Os Judeus odiavam nele o assassino dos seus reis; o seu filho Antipater acabava
de atentar contra a vida do pai; Deus dava-lhe já a sentir os primeiros sintomas da
horrível doença que o levou ao sepulcro; e eis que o ameaçam com aclamar a um menino
rei dos Judeus. Num acesso de raiva, chama a sua guarda fiel de Trácios, Citas e
Gauleses, acostumados às execuções sangüinárias, e passa-lhes ordem de degolarem
todos os meninos de Belém e seu termo, de dois anos para baixo. Segundo as indicações
dadas pelos magos tinha por seguro que Jesus seria envolvido nessa carnificina.
Os carrascos descem a toda a pressa para a cidade de David, invadem as casas,
arrebatam dos berços ou dos braços das mães os meninos de peito e imolam-nos sem
piedade. Debalde gritam aterradas as tresloucadas mulheres, debalde tentam fugir; pôr
toda a parte lampeja a espada e foiça as inocentes vítimas. Como lá nos tempos de
Jeremias, assim ecoam nas alturas de Rama as lamentações e gritos de desespero. Do
fundo do seu túmulo, associava-se Raquel a estas mães inconsoláveis para chorar, não já
os seus filhos levados como escravos, mas cadáveres tintos em sangue.
Pobres mães, enxugai as lágrimas: os vossos filhos já não existem, mas o seu
sangue correu por amor do Menino-Deus. Até ao fim dos séculos, milhões de vozes
cantarão a sua glória: “Deus vos salve, Deus vos salve, ó flores dos mártires, vós a quem
o perseguidor ceifou no limiar da vida, como tempestade que desfolha as rosas em botão.
Primícias da imolação redentora, delicada grei de vítimas, ao pé do altar de Deus as
vossas almas inocentes estão brincando com as palmas e coroas!” 19
Enquanto Herodes se entregava à esta horrível carniceria, o Menino que ele queria
atingir repousava tranqüilo na terra do Egito, adormecido nos braços da sua
Mãe. Ao sair da Judéia, entraram Maria e José no imenso deserto, que os Israelitas tinham
atravessado conduzidos por Moisés. Por aqueles plainos arenosos haviam vagabundeado
os seus pais durante quarenta anos, comendo o maná do céu, bebendo a água do rochedo
e recebendo a lei de Jeová aos pés desse monte Sinai cujos cimos lá se avistavam num
horizonte remoto. Confiados no Deus que tirou do deserto aos Hebreus, aventuraram-se
os santos exilados através dessas solidões desconhecidas. Depois duma viagem de cerca
de trinta léguas ao longo do mar grande, chegaram a Farama, lugar onde José veio
receber ao velho Jacó. Subindo então ao longo do Nilo, o rio sagrado dos Egípcios,
atravessaram a formosa planície de Tanis, testemunha de numerosos prodígios feitos por
Moisés para glória do verdadeiro Deus. Os seus pés pisavam a terra ilustrada por tantos
patriarcas, sobretudo pelo menino que, salvo das águas, foi o libertador do seu povo e
uma figura viva do Messias. Prosseguiram a sua derrota até à nobre cidade de Heliópolis,
onde ficaram esperando pelas ordens de Deus.
O Egito, vasto templo de ídolos era o valhacouto de todos os espíritos do abismo.
19 Hino. S. S. Inoc.
Adoravam-se lá deuses com rosto de homens, os astros, os animais, e até os legumes das
hortas. Heliópolis, a cidade santa, com o seu templo do sol, e os seus colégios de
sacerdotes e sábios formava como o centro do culto idolátrico. E não obstante no seio
desta cidade inteiramente pagã preparara Deus uma nova pátria à sagrada Família. Os
Judeus expulsos após a destruição de Jerusalém, e mais tarde os proscritos por Antíoco
haviam-se refugiado em grande número em Heliópolis. E afim de se lembrarem da mãe-
pátria e do culto dos seus antepassados, construíram nela um templo a Jeová, que quase
igualava em magnificência o de Jerusalém. José e Maria encontraram-se portanto ao lado
de compatriotas, filhos pela maior parte de fugitivos ou exilados como eles. No seio desta
colônia judaica trabalhavam para ganhar o pão de cada dia, mas vivendo lá, como em
Belém, pobres e ignorados. Servia-lhes de asilo uma gruta miserável 20; mas Jesus aí
habitava com eles; e sobrenadava-lhes o coração em gozo no meio das tribulações.
Herodes, pelo contrário passava maus dias no seu dourado palácio de Sião. Pouco
tempo depois do morticínio de Belém, explodiu contra o assassino a vingança de Deus, e
deu-lhe uma como anteprova das dores eternas. Consumia-o um fogo interior, que lhe
penetrava até à medula dos ossos; nenhum alimento lhe podia satisfazer a fome insaciável
que o devorava; as úlceras roíam-lhe as entranhas; e o corpo, presa viva dos vermes,
exalava o cheiro fétido dum cadáver em putrefação. Com a tensão dos nervos
horrivelmente contraídos e dos membros dilatados pela hidropisia arrancava tais uivos de
dor que os seus familiares diziam: “A mão de Deus pesa sobre este homem em castigo
dos seus crimes.”
Não tendo mais a que recorrer, fizeram os médicos que o levassem às águas de
Caliroé, perto de Jericó. Mergulharam-no em um banho de azeite e betume; mas
cerraram-se-lhe, logo os olhos, e parecia que se lhe dissolvia o corpo. Cuidando-o já
morto, soltaram os Judeus gritos de alegria. Em castigo fez encarcerar os membros das
famílias principais: “Logo que eu tiver rendido a alma, disse ele a Salomé, sua digna
irmã, manda-os matar a todos: assim estarei seguro de que a Judéia chorará no dia da
minha morte.” No auge do desespero, tentou picar o coração com a ponta duma faca e
mandou degolar na prisão ao seu filho Antipater, acusado de o ter querido assassinar.
Cinco dias depois, expirou também o cruel tirano coberto das maldições do povo e
da eterna maldição de Deus 21.
Durante este tempo, a sagrada Família vivia em paz em Heliópolis. E lá passou
ainda longos meses, comendo o pão do exílio. Por vezes voltavam José e Maria os
olhares para a querida terra do seu coração, à espera da ordem de regresso. Um dia,
apareceu de novo o anjo do Senhor a José durante o sono: “Levanta-te, disse-lhe, tomá o
Menino e sua Mãe e volta para a terra de Israel: já morreram os que procuravam a vida do
Menino.”
Obedeceu logo José, e os exilados retomaram o caminho que tinham seguido, ao
longo do mar. Chegados que foram às fronteiras da Judéia, ia José dirigir-se para Belém;
mas os acontecimentos que se tinham dado na terra, lançaram-no em grandes

20 Ainda hoje os peregrinos visitam a gruta de Heliópolis.

21 Herodes morreu no ano de Roma 750, a 25 de março, cerca de um mês depois da matança dos inocentes. Os
pormenores que damos sobre a sua doença e morte são tirados do historiador Josefo (Antiquit., XVI e XVII.)
perplexidades. Soube que Arquelau, filho e sucessor de Herodes, não se mostrava nem
menos cruel nem menos hostil do que o feroz Idumeu à nacionalidade judaica.
Cinqüenta. dos principais da Judéia acabavam de ir a Roma para suplicar ao imperador
que não lhes impusesse o jugo odioso de Arquelau. “Herodes, disseram eles, era menos
um homem do que uma fera selvagem. Esperávamos que o filho fosse mais moderado;
mas, longe de corresponder à nossa expectativa, acaba de trucidar três mil dos nossos no
recinto do templo santo.” Em conseqüência, pediam os deputados a anulação do
testamento de Herodes e a anexação da Judéia ao império.
Esta situação não permitia portanto a José entrar em Belém. Oito meses apenas
haviam decorrido desde o desaparecimento da sagrada Família; não deixariam de indicar
o seu regresso ao príncipe homicida, cuja deposição os Judeus reclamavam, e corria o
Menino novos perigos. Revolvia o santo patriarca estes pensamentos no seu espírito,
quando recebeu em sonhos o aviso de voltar diretamente para Nazaré. Por temor de
Arquelau, dirigiu-se para a Galiléia pela via marítima de Gaza, Ascalon, Jope e Cesaréia
22
. Chegaram a Nazaré os três santos personagens depois duma viagem de cento e vinte e
cinco léguas.
Assim se cumpriu a palavra que o Senhor aplicava a Israel: “Tirei o meu filho do
Egito.”23 Israel não era mais que figura de Jesus, seu Filho muito amado. Para arrancar os
Israelitas ao jugo dos Egípcios abriu-lhes um caminho através do Mar Vermelho; para
salvar o seu Filho, exilado nas margens desse mesmo Nilo, esmaga sob seus pés a um
tirano sangüinário, e, por um caminho que Ele próprio traça, reconduz o Menino ao país
dos seus avós; não a Belém, onde nascera, mas a Nazaré, para que se verificasse esta
outra profecia: Será chamado Nazareno 24. Assim leva Deus adiante os seus desígnios no
mundo, apesar da ciência dos falsos sábios e da força brutal dos malvados.

CAPÍTULO VIII

Nazaré

JESUS VAI A JERUSALÉM. - NO MEIO DOS DOUTORES. - A

VIDA OCULTA. - O REINO DE DEUS. - OBEDIÊNCIA DE JESUS.
- A SUA POBREZA. - A SANTA CASA. - VIDA DE
TRABALHO E DE ORAÇÃO. - RETRATO DE JESUS. -
MORTE DE S. JOSÉ. - RELANCE DE OLHOS SOBRE O FUTURO.
(Luc., II, 40-52.)

Situada no centro da Galiléia, não contava Nazaré mais que três mil habitantes,
operários todos ou lavradores. Nesta humilde vila é que Jesus passou os dias da infância e

22 Monumentos antiquíssimos recordam as estações da sagrada Família na sua volta do Egito.

23 Os., XI, 1.
24 Is., XI, 1. A palavra hebraica donde vem o nome de Nazaré significa flor. Segundo o texto de Isaías e outros
semelhantes, pode Jesus chamar-se ao mesmo tempo Nazareno e Flor de Israel
adolescência. Lá viram-no os seus compatriotas crescer em sabedoria e graça. E posto
que no exterior não se distinguisse dos outros meninos, revelavam as suas virtudes
precoces uma alma privilegiada.
Aos doze anos devia o Menino observar as prescrições da lei. José e Maria
levaram portanto Jesus a Jerusalém por ocasião da festa da Páscoa. Já não tinham que
temer a Arquelau expulso então da Judéia e desterrado pelo imperador para um rincão das
Gálias.
Juntaram-se com o Menino às numerosas caravanas que se dirigiam para a cidade
santa, e pode Jesus assistir pela primeira vez aos sacrifícios, contemplar as vítimas sobre
o altar, e ouvir aos doutores, quando explicavam ao povo os textos sagrados.
Findas que foram as solenidades, abalaram de novo as caravanas cobriram-se os
caminhos de longos ranchos e os ecos dos montes iam repetindo os cantos dos
peregrinos.
Deste modo chegaram José e Maria, ao cair da noite, a Betel, primeira pousada no
caminho de Jerusalém a Nazaré. Procuraram ao Menino entre os mocinhos da sua idade.
Mas debalde percorreram todos os grupos e pediram a cada pessoa algumas indicações:
ninguém o tinha visto. Angustiadíssimos arrepiaram logo o caminho andado, e
transpuseram de novo as portas da cidade santa. Durante três dias exploraram as ruas e
casas, onde, segundo todas as aparências o poderiam encontrar; mas tudo foi inútil. Por
fim subiram ao templo esperando encontrá-lo nas galerias ou salas que rodeavam os
átrios sagrados.
Era a hora em que os doutores de nomeada davam as suas lições na grande escola
da sinagoga. Por essa época ouviam-se nela o ilustre Hilel, que presidiu ao supremo
Conselho durante quarenta anos; o rígido Schamai, seu êmulo e muitas vezes adversário;
o douto Jônatas que verteu em caldaico os livros históricos e proféticos, e outros sábios
muito versados na ciência das Escrituras.
Aos pés destes Mestres afamados recolhiam ávidas multidões de discípulos as
palavras de sabedoria que lhes saíam da boca. Qual não foi o espanto de José e Maria,
quando, ao penetrarem neste recinto, encontraram entre os doutores ao Menino a quem
procuravam havia três dias. Maior ainda parecia ser o assombro da assembléia. Metido no
meio dos discípulos, escutara Jesus primeiro as lições dos nobres anciãos, depois
interrogara-os por sua vez; e as suas perguntas supunham uma inteligência tão viva e tão
profunda, que todos - mestres e discípulos - tomados de admiração, perguntavam uns aos
outros donde vinha a este Menino uma ciência que não tinha podido, em tal idade, haver
bebido nos livros dos sábios. Mais tarde, quando Jesus, nesse mesmo templo, lhes pregou
a sua doutrina, bem puderam lembrar-se aqueles mestres de Israel do Galileuzinho que
aos doze anos os confundira com o atilado das perguntas e a sabedoria das respostas.
José e Maria abeiraram-se contudo do Menino e ao coração da pobre mãe escapou
esta carinhosa queixa: “Meu filho, porque procedeste assim conosco? Olha que há três
dias que teu pai e eu, profundamente aflitos andávamos em tua procura !” - “E porque
me procuráveis? respondeu ele meigo; não sabíeis que devo estar todo nas coisas que
importam à glória de meu Pai?”
Mana não compreendia ainda nessa época todo o plano da missão divina que Deus
confiara a seu Filho. Conservou aquela palavra no seu coração como uma luz vinda do
Céu para a esclarecer no modo de haver-se com Jesus. Quanto ao Menino, depois de ter
mostrado a sua plena submissão às ordens do seu Pai, saiu do templo com os pais e
voltou para Nazaré.
A natureza fizera desta cidade, onde Jesus ia passar a adolescência, a mais
profunda das solidões. Rodeada de montes, que a isolam dos rumores deste mundo,
forma nos flancos desses montes um vasto anfiteatro, donde os habitantes dominam um
vale sorridente, coberto de figueiras e oliveiras, de vinhas e campos cultivados. Deste
vale a vista do homem, limitada em torno pelas alturas, não pode elevar-se mais que para
o céu. Ali foi que Jesus quis inaugurar o Reino de Deus antes de o pregar aos homens.
Desde a queda original, em vez de deixarem reinar a Deus no seu coração,
olhavam-se os filhos de Adão a si próprios como deuses, e não reconheciam outros
mandamentos mais do que os imperiosos desejos das suas paixões criminosas. Novo
Adão, que veio à terra para nela restaurar o Reino de Deus, Jesus começou por mostrar a
todos na sua pessoa o tipo cabal do homem submetido por inteiro ao Pai do Céu.
Em lugar de seguir as leis do orgulho e de erigir-se em divindade, a ele, ao
Homem-Deus, viram-no tomar a forma de um humilde servo e submeter-se ao seu Pai, a
ponto de não ter outra vontade mais que a dele. Foi mais adiante: sendo Criador do céu e
da terra, obedecia a José e a Maria, suas criaturas, como ao próprio Deus. E não só não
cometeu nenhuma falta, mas desprezou até os incentivos dos vícios que levam o homem
decaído a calcar aos pés os mandamentos divinos. Riquezas e magnificências apetecidas
por avareza, dignidades e prazeres procurados por ambição e luxo, todos estes falsos
deuses desprezou-os Ele como eternos inimigos d'Aquele a quem só cabe o direito de
reinar sobre os corações.
Nascido num estábulo, viveu em Nazaré num pobre casebre. A morada de Maria
tinha trinta pés de comprimento sobre doze de largura e terminava numa grutazinha
encostada à colina e talhada nos flancos da rocha. Jesus não teve neste mundo outro
palácio.
Longe de lisonjear o corpo e de lhe procurar prazer e repouso, lembrou-se de que
Deus mandou ao primeiro homem que ganhasse o pão com o suor do rosto. Bem cedo se
aplicou Jesus ao trabalho sob a direção do seu pai nutrício.
Enquanto Maria se ocupava com os cuidados domésticos, acompanhava Jesus a
José na oficina. Como ele, manejavam as suas mãos a machada e a serra, e as suas costas
curvavam-se com pesadas cargas. Nem os parentes nem os concidadãos suspeitavam que
naquele operário, vestido como os seus iguais e como eles tratado, reconheciam e
adoravam os anjos do Céu ao Filho de Deus.
Deste modo livre da escravidão das paixões, não pulsava o coração de Jesus senão
para Deus e para os filhos de Deus pobres extraviados que Ele queria reconduzir para o
seu Pai. De manhã quando ainda todos dormiam na cidade, já a oração de Jesus subia
para o Céu; pelo dia afora, animava o amor divino todas as suas ações; e de tarde, quando
o sono lhe cerrava as pálpebras, velava ainda o seu coração. Em Nazaré todos os dias se
pareciam uns com os outros: dias de trabalho e de contemplação, dias de paz e felicidade,
que as tempestades do mundo não perturbavam nem o pecado ia jamais escurecer. Felizes
dos que à semelhança de Jesus, fazem reinar a Deus nos corações: saboreiam cá na terra,
antecipadamente as alegrias do reino dos Céus.
Tal foi a vida de Jesus em Nazaré; vida oculta a todos os homens, prelúdio
necessário aos seus ensinos sobre o reino espiritual que ia fundar. Um outro gênero de
vida com efeito, estava esperando ao divino Libertador! Com os anos desenvolvia-se-lhe
e fortificava-se-lhe o corpo; a sua fisionomia, feita de doçura e majestade, inspirava
respeito e veneração. Como o sol difunde progressivamente a luz, assim de dia para dia
irradiava a sua inteligência com mais abundância os tesouros ocultos que Deus nela
encerrara. A graça brilhava-lhe na fronte, a bondade em todas as palavras, a nobreza em
toda a sua pessoa e atitude, a serenidade em todas as ações: era realmente o Mestre
irrepreensível que Deus enviava aos homens, para lhes ensinar, mais ainda com exemplos
do que com palavras, a verdade e a virtude.
Assim decorreram, naquele paraíso terreal de Nazaré, a juventude e a adolescência
de Jesus; mas ai! que vinham chegando os dias procelosos da vida pública. Maria
pensava, não sem tristeza, que lhe seria preciso separar-se, quando menos
momentaneamente, do mais terno e dedicado dos filhos. Lembrava-se ao mesmo tempo
das profecias do santo velho Simeão; parecia-lhe estar já ouvindo o ruído das
contradições de que Jesus seria o alvo, e a pobre Mãe sentia já a ponta da espada a
dilacerar-lhe o coração. Escapavam-se-lhe as lágrimas pelos olhos quando os fixava no
seu Jesus.
E mais, para preludiar a esta separação, entrou o luto na santa casa de Nazaré. O
santo patriarca José, tendo cumprido a sua missão sobre a terra, ia dormir o sono dos
justos. Pela última vez repousaram-lhe os olhos com amor no Filho de Deus e na filha de
David, esses dois tesouros que o Pai do Céu confiara à sua guarda; e enquanto Jesus o
abençoava, voou a sua alma para o seio de Abraão, levada sobre as asas dos anjos.
Tendo ficado só com sua mãe, falava-lhe Jesus com amor da grande missão a que
se devia votar. Ocupava-O constantemente este pensamento, enquanto esperava pela hora
de se manifestar ao mundo, para glória de seu Pai e para salvação das almas. Por vezes,
do cimo dos montes que coroam Nazaré, descobria a sua vista as cidades e aldeias, que
seriam bem cedo, o teatro das suas pregações, o formoso lago da Galiléia, o majestoso
Tabor, os cimos venerados do Carmelo, que para o ocidente lhe encobriam as nações
sentadas à sombra da morte. A sua vista divina percebia lá no horizonte longínquo, ao
longo das praias do mar grande, os numerosos povos que viriam a Jerusalém venerar-lhe
o sepulcro, e o pensamento fixava-se-lhe um instante sobre essa Roma, futura capital do
seu império, para não longe da qual transportariam um dia os anjos a santa casa de
Nazaré. Então, devorado por um santo zelo, orava pelos inumeráveis milhões de almas,
chamadas a compor o Reino de Deus, e pedia a seu Pai apressasse o dia em que lhe fosse
dado anunciar ao mundo o Evangelho da salvação.
 LIVRO SEGUNDO

Uma voz do deserto

CAPÍTULO PRIMEIRO.

O Profeta do Jordão

A JUDÉIA, PROVÍNCIA ROMANA. - DESOLAÇÃO DOS JUDEUS. -

PÔNCIO PILATOS. - PROFECIAS DE JACÓ E DE DANIEL. -
O PRECURSOR. - CARÁTER DAS SUAS PREGAÇÕE5. -
O SEU BATISMO.
(Mat., III, 1-6. - Marc., 1, 1-6. - Luc., III, 1-6.)

Trinta anos tinham decorrido desde a aparição do anjo ao sacerdote Zacarias; trinta
anos de discórdias e revoluções, que tinham aniquilado o reino de Judá e custado muitas
lágrimas aos verdadeiros filhos de Israel.
Por morte de Herodes, herdou o cetro o seu filho Arquelau, mas pronto lho
arrancou das mãos o imperador Augusto, e reduziu a Judéia a província romana. O antigo
povo de Abraão, de David, de Salomão, dos Macabeus, ficou sendo escravo dos Gentios,
que, do alto da torre Antônia, dominaram a cidade e o templo. Conservaram os Judeus a
liberdade de seguir a sua religião, mas só o governador romano, representante de César,
exerceu daí em diante o direito de vida ou de morte. No seu tribunal é que o povo de
Deus tinha de comparecer; e aos seus exatores, e não aos de Jeová, devia pagar o
imposto.
Amargamente choraram os Judeus a perda da própria nacionalidade. Herodes e os
seus vis cortesãos, aos quais chamavam herodianos, haviam feito tudo o que podiam para
favorecer a dominação do estrangeiro, mas a massa do povo, que ficara sempre fiel à lei
de Moisés, não esperava senão uma ocasião para sacudir o jugo. Um certo Judas, natural
da Galiléia, pôs-se um dia à frente duma horda de insurretos e por pouco não sublevou
toda a nação. Os Romanos só conseguiram dominar a sedição, afogando-a no sangue dos
rebeldes.
Por aqueles últimos tempos, a cólera dos patriotas chegou à exasperação. Os
quatro primeiros governadores da Judéia, enquanto maltratassem os vencidos,
respeitavam-lhes ao menos a religião; mas o quinto, Pôncio Pilatos, ultimamente
investido no poder, manifestava a trouxe-mouxe a intenção bem deliberada de violar as
prescrições mais graves da Lei Mosaica. Certa manhã viu o povo flutuar no alto da torre
Antônia as bandeiras das legiões cobertas de emblemas idolátricos. Esta profanação
sacrílega da cidade santa ocasionou um levantamento geral. Milhares de homens,
mulheres e crianças perseguiram Pilatos até ao seu palácio de Cesaréia, assediaram-no
por cinco dias com os seus clamores, e declararam que antes morreriam todos do que
tornar a ver Jerusalém manchada com. as imagens dos falsos deuses. Pilatos afinal cedeu,
mas os Judeus, desesperados, compreenderam que estava perdida a sua nação, religião e
leis, se Deus não enviasse enfim o Libertador prometido a seus pais.
E por isso mais que nunca estudavam agora os doutores, com a cabeça debruçada
sobre os rolos sagrados, as palavras solenes dos profetas. Nas sinagogas afirmavam ao
povo que não podia tardar a aparecer o Messias. Jacó predisse que não sairia o cetro de
Judá antes da chegada do grande Rei, o Desejado das nações, a quem o Senhor deve
enviar 25. Ora, diziam os sábios, como o cetro de Judá se encontra atualmente entre as
mãos dos Romanos, ha de vir já o grande Rei para o recuperar e livrar a sua nação do
jugo dos tiranos.
E aos que perguntavam se era chegado o momento preciso da libertação, citavam
os rabinos a célebre profecia de Daniel: “Setenta semanas passarão sobre o povo e a
cidade santa antes de acabar o pecado, e de ser desfeita a iniqüidade, e de aparecer a
justiça eterna, e de ser ungido o Santo dos santos. Até Cristo-Rei decorrerão sessenta e
nove semanas, e no meio da septuagésima semana cessarão a oblação e o sacrifício. 26fato
Jesus apareceu no decurso da septuagésima semana.” Segundo os seus cálculos, ainda alguns anos
mais, e eis-nos no meio dessa septuagésima semana, e por conseguinte era de esperar que
mais dia menos dia aparecesse o Messias.

Ora, exatamente na data fixada pelo profeta Daniel, aos 15 anos do governo de
Tibério César 27, e sendo Pôncio Pilatos governador da Judéia, Herodes Antipas tetrarca
25 Gen. XLIX, 10.
26 Dan. Cap. IX, 24. Trata-se nesta profecia de setenta semanas do anos (490 anos) que deviam decorrer desde o
edito que autorizava a reconstrução do templo Salomônico até à morte do Messias. E de

27 Os 15 anos são contados desde a sua associação ao governo do império.

da Galiléia, e Filipe, seu irmão, da Ituréia, sob o pontificado de Anás e Caifás, correu de
súbito em Jerusalém e mais por toda a Judéia o rumor de que nas margens do Jordão
aparecera um profeta. Conforme diziam as multidões que afluíam ao deserto para o
verem e ouvirem, trazia por vestido um cilício de pêlos de camelo, cingido à cintura com
uma faixa de coiro. O seu alimento eram alguns gafanhotos e um pouco de mel silvestre,
recolhido no tronco das arvores e no oco das rochas. Pela noite, recolhia-se numa das
cavernas do monte, onde, enquanto os tigres e chacais passavam e repassavam na sombra,
louvava o novo Elias a Jeová. Trazia, como os Nazarenos 28, barba longa e majestosa, em
que nunca se pusera a navalha. Sobre os ombros flutuava-lhe ao desalinho a cabeleira e
dava-lhe um ar ainda mais austero às feições maceradas pelo jejum e pelas vigílias.
Nada se sabia da sua origem, a não ser que os pastores velhos das serras de Judá
contavam duma criança, dada por milagre ao sacerdote Zacarias, e em cujo nascimento se
haviam dado sucessos raros, e que desaparecera desde os primeiros anos sem mais se ter
ouvido falar dele. Era talvez essa criança que agora, já homem, reaparecia para anunciar
aos seus compatriotas as vontades do Deus de Israel.
De fato, o profeta, de quem toda a gente se ocupava, não era outro senão o filho de
Isabel e Zacarias, o menino santificado desde o seio materno, o homem en
carregado pelo próprio Deus de abrir os caminhos ao Messias. Depois de haver passado
longos anos nas mais assombrosas austeridades, sentiu-se de repente chamado a
inaugurar o seu ofício de precursor. Sob a ação do Espírito Santo penetrou-lhe na alma
um fogo divino, a sua voz ecoou como a do trovão, e o seu coração adquiriu uma energia
que nenhuma força humana seria capaz de quebrar. Deixou logo o deserto que lhe servia
de refúgio, deu-se a percorrer as regiões montanhosas, as margens desoladas do grande
lago, que serviu de túmulo a Sodoma e Gomorra, e as ribeiras sagradas do Jordão.
Quando se via rodeado de ouvintes, subia João a um outeiro, donde dominasse a
multidão, e, com voz austera e vibrante, bradava a todos: “Fazei penitência, porque está
próximo o Reino dos Céus.” Possuídas dum religioso terror, interrogavam-no as
multidões sobre a sua missão: “Eu sou, respondia ele, a voz que clama no deserto:
Preparai os caminhos ao Senhor, aplanai-lhe as sendas. Todo o vale será cheio, toda a
colina apeada, todo o caminho tortuoso endireitado, e poderá então todo o homem, que
vive sobre a terra, ver com os seus olhos o Salvador enviado por Deus.”
E, familiarizados, como estavam com os símbolos das Escrituras, compreendiam
os ouvintes que cedo receberia Israel ao seu Libertador, mas que era necessário preparar-
lhe pela penitência a entrada dos corações, expiar os pecados do povo, as prevaricações
dos grandes, a ignorância dos pontífices, as profanações do templo, a indiferença e o
desprezo dum grande numero a respeito das práticas da santa Lei.
Não se contentava João com uns sinais quaisquer exteriores de arrependimento;
mas exigia aos discípulos uma conversão sincera. Às pregações juntava o batismo, para
significar aos penitentes que as manchas da alma se devem fazer desaparecer como, com
as abluções nos purificamos das máculas corporais. Abalados pelas suas palavras
inflamadas, batiam os ouvintes no peito, confessavam os seus pecados, e desciam ao rio a
fim de receberem o batismo. João mergulhava-os na água como num banho espiritual, e
28 Espécie de religiosos entre os Judeus e por eles tidos em veneração.
o batizado saía do Jordão, verdadeiramente purificado pelo seu arrependimento e pela sua
fé no Libertador. Por meio deste ato solene, inscrevia-se como cidadão no Reino de Deus.
Assim preparava João os caminhos Àquele que vinha tirar os pecados do mundo.
De toda a Judéia, de Jerusalém, das terras ao longo do Jordão, acudiam a ele para pedir o
batismo. Dali voltavam os novos iniciados, repetindo por toda a parte as palavras do
profeta: “O Reino de Deus está próximo.” E mais dum Judeu, vendo já restabelecido o
reino de Judá, olhava com olhos torvos para os soldados romanos de sentinela ao templo,
e dizia-se com orgulho: “Mais alguns dias, e não será a cidade santa profanada doravante
pelo estrangeiro.”

CAPITULO II

Os peregrinos de Betabara

O RIO JORDÃO. - A SEITA DOS FARISEUS. - OPOSIÇÃO AO

PROF ETA. - HIPÓCRITAS DESMASCARADOS. - RESPOSTA
DE JOÃO À TURBA. - AOS PUBLICANOS. - AOS SOLDADOS.
(Mat., III, 7-10 - Luc., III, 7-14.)

O rio Jordão rega em todo o comprimento a terra dada por Deus ao seu povo.
Saído das encostas do Anti-Líbano, atravessa o lago de Genesaré onde o braço de Deus
multiplicará as maravilhas. Daí cava o seu leito por um vale profundamente encaixado
entre duas cadeias de montanhas e prossegue o seu curso de vinte e cinco léguas, através
de mil sinuosidades caprichosas até ao lago desolado a que se deu o nome de Mar Morto.
Duas léguas antes desse mar, em frente de Jericó, encontrava-se o vau de Betabara, lugar
de passagem para os viajantes e mercadores, que de Galaad se dirigiam à cidade santa.
Era aí que João batizava. Às margens do rio, que em todas as outras partes são muito
empinadas, cabiam nesta num declive suave, e facilitavam assim à multidão dos
penitentes a imersão para o batismo. Pelas duas margens cresciam salgueiros, ciprestes, e
acácias, que formavam sobre as águas um como zimbório de folhagem. Cedo afluíram a
esse lugar abençoado do Céu caravanas numerosas, vindas da região oriental e ocidental
do Jordão.
Tornou-se bem depressa tão geral o movimento religioso, que os doutores e outros
personagens oficiais terminaram por associar-se aos peregrinos de Betabara.
Naturalmente, não era muita a simpatia que sentiam para um pregador que não saía das
suas escolas, e cuja palavra rude flagelava sem dó nem compaixão as virtudes hipócritas
e os vícios mascarados. Pertencia a maior parte deles à seita dos fariseus, que faziam
profissão de adstringir-se a todas as observâncias legais, às abluções, aos jejuns, às
tradições absurdas, cujo intolerável jugo os seus rabinos impunham ao povo. Cheios do
apreço de si mesmos e do desprezo dos outros, no exterior rígidos, mas viciosos lá no
íntimo, nunca haviam compreendido que a santidade reside no coração.
Com tais princípios, não podiam esses homens, que se consideravam perfeitos,
entender coisa alguma dos ensinamentos do profeta. João anunciava a vinda do Messias e
o próximo estabelecimento dum novo reino, que chamava Reino dos Céus; mas todo o
fariseu zeloso via no Messias um Rei terrestre, um guerreiro como David, que expulsaria
o estrangeiro, subjugaria as nações, e imporia a todos a Lei de Moisés. E como não
tinham idéia sequer dum reino espiritual das almas, perguntavam-se para que servia a
penitencia, a confissão dos pecados, e esse batismo que para aí pregava o anacoreta do
Jordão. Impunham freqüentes abluções para lavar o corpo, mas de nenhum modo se
criam obrigados a lavarem-se a alma. Nisto, aliás, estavam de acordo com os saduceus,
inimigos seus encarniçados. Estes muito pouco se importavam com a Lei de Moisés, e
menos ainda com as tradições farisaicas; se nem sequer acreditavam na imortalidade da
alma! Avarentos, ambiciosos, desregrados na vida, aliados com os Romanos, isto é, com
o partido que distribuía os favores, não deixavam eles também de ter suas razões para
encarar com maus olhos ao pregador de penitência.
Contudo aos fariseus e saduceus estava-lhes bem ter conta com a opinião geral.
Longe de hostilizar a um homem qualificado de profeta pela multidão, julgaram prudente
dissimular por um pouco o seu desprezo e juntar-se até às populações entusiastas,
reservando-se o desacreditarem secretamente ao pregador, com boa vontade de encontrar
algum pretexto para o acusar diante do Sinédrio.
Certo dia, no meio dos peregrinos vindos de Jerusalém, avistou João um grande
número desses doutores inchados com os seus méritos, fariseus hipócritas, saduceus
renegados. Depois de terem escutado as exortações do homem de Deus, meteram-se de
envolta com a turba comovida e penitente, e não coraram de pedir o batismo. Mas João
lia no fundo dos corações. Viu neles os dignos filhos desses Judeus endurecidos, que
matavam os profetas, e, com voz de trovão, atirou-lhes esta terrível apóstrofe: “Raça de
víboras, quem vos leva a acautelar-vos da cólera de Deus e dos castigos que ela vos
prepara ?” E, em vez de lhes dar o batismo, acrescentou: “Fazei frutos dignos de
penitência.”
À palavra “penitência” carregaram os fariseus as sobrancelhas. Acaso esse
pretendente a profeta os tomava agora por uns pecadores, a eles, os justos por excelência,
a eles, os rígidos guardadores da Lei e das tradições? E com que direito vinha lá esse
nômade do deserto a atirar com suas invectivas contra os descendentes dos patriarcas, e
os verdadeiros filhos de Abraão?
Mas em vez de baixar a cabeça diante desses orgulhosos, fustigou-lhes João a
desdenhosa altivez: “Em vão, disse-lhes, vos gloriais lá no vosso interior e ides
alardeando aos quatro ventos de filhos de Abraão; porque vos declaro eu que poder tem
Deus para destas pedras fazer filhos de Abraão. O machado já está posto à raiz da árvore:
toda a árvore que não der bons frutos, será cortada e atirada ao fogo.”
Era isto, com um só corte, anunciar a reprovação dos Judeus impenitentes, e a
admissão ao Reino de Deus de todos aqueles, Judeus ou gentios, que, embora fossem
antes mais duros que as fragas do rio, deixassem agora, dóceis à graça, penetrar no seu
coração a fé de Abraão e o arrependimento dos seus pecados.
Este trovão devia assombrar esses homens amalgamados de mentira e hipocrisia;
mas, em vez de entrarem em si mesmos, indignaram-se com a humilhação que acabavam
de sofrer diante do público. Não só se afastaram sem receber o batismo, mas ficaram
desde esse dia inimigos figadais do Batista. Os verdadeiros Israelitas, ao contrário,
vivamente impressionados com as ameaças de João, viam já o machado vigoroso
golpeando a árvore de Judá, e lembravam-se das calamidades que desabaram sobre a
cidade santa todas as vezes que os seus mentores desprezaram os anúncios dos profetas.
E de todas as bocas partiu este brado, verdadeira expressão do arrependimento: “Que
devemos então fazer, para desarmar a cólera de Deus ?”
Para com todos teve o Precursor palavras de indulgência; mas lembrou-se que
tinha por missão afastar os obstáculos ao Reino de Deus nos corações. E como o apego
aos bens temporais dominava ao Judeu de tal maneira que até dos próprios compatriotas
necessitados se esquecia, deu João à pergunta que lhe fizeram a mais oportuna resposta,
dizendo-lhes: “Se tiverdes duas túnicas, dai uma a quem a não tiver; se tiverdes pão, parti
dele com quem precisar.”
Havia então em Israel uma classe de homens, os publicanos, a quem toda a gente
execrava. Detestados por toda a parte em razão das suas funções, eram-no ainda mais
esses arrecadadores dos impostos entre os Judeus, desde que a nação começou a pagar
tributo aos Romanos. Os patriotas esturrados sustentavam que nenhum Israelita podia,
sem pecado, pagar aquele tributo de escravidão: muito mais então reprovavam aqueles
seus irmãos que se aviltavam a ponto de se fazerem os serventuários do estrangeiro. A
estes indignos tratavam-nos como pagãos, expulsavam-nos das sinagogas, e excluíam-nos
das funções publicas. Ora de tal modo removia a pregação do Batista as consciências, que
os próprios publicanos vieram deitar-se-lhe aos pés, pedindo-lhe o batismo. Recebeu-os o
profeta com bondade; e como eles na sua simplicidade lhe diziam: “Que quereis que
façamos?”, respondeu-lhes: “Sede justos e não exijais além do que está taxado.” E
despediu-os em paz, depois de os ter mergulhado na água do rio.
Vieram também por sua vez a pedir perdão dos seus pecados os soldados que
formavam a guarda do templo. Habituados à licenciosidade, às sedições, às rixas
sangüinárias e às denuncias caluniosas, suplicaram-lhe, humildes e arrependidos, que lhes
prescrevesse o que deviam fazer para se purificar de tantos crimes. “Deveis, respondeu-
lhes com simplicidade o homem de Deus, deveis acabar com essas violências, não acusar
a ninguém injustamente, e contentar-vos com, o vosso soldo.”Como os visse dispostos à
emenda, administrou-lhes o batismo.
E todos em Israel: pequenos e grandes, pobres e ricos, falavam do profeta que
Deus enviava ao seu povo, a fim de o preparar, pela remissão dos pecados, para entrar no
seu reino. Cumpria-se assim a profecia do anjo ao sacerdote Zacarias: “O teu filho será
grande diante do Senhor; caminhará adiante d'Ele com o espírito e força de Elias, e
converterá os filhos de Israel a Jeová, seu Deus.”

CAPÍTULO III

Embaixada do Sinédrio

ENGANO DO POVO SOBRE A PESSOA DO PRECURSOR. - OS

 ENVIADOS DO SUPREMO CONSELHO. - INTERROGATÓRIO DO
ACUSADO. - AS SUAS RESPOSTAS. - CONFUSÃO DOS FARISEUS.
(João 1, 17-28.)

Tal ascendente exercia João Batista sobre os seus numerosos discípulos, que por
pouco não ia a sua admiração comprometendo a missão do precursor. A sua vida angélica,
as suas palavras sublimes, e o batismo que administrava para a remissão dos pecados, tão
alta idéia deram da sua pessoa, que o povo acabou por se perguntar, se não seria talvez
este grande profeta o próprio Libertador, cuja vinda ele anunciava para perto. Acaso
poderia o Messias viver mais santamente, pregar com mais eloqüência, e exercer sobre a
nação mais império que este homem de Deus?
Tão rapidamente se propalou este erro que João pensou dever aproveitá-lo para dar
um testemunho mais direto e retumbante à incomparável majestade do Messias esperado.
Um dia em que a multidão o aclamava, bradou-lhe João: “Aquele que há de vir depois de
mim, avantaja-se-me tanto em grandeza e poder, que eu nem sou digno de lhe desatar as
ligas das sandálias.”
Quanto ao seu batismo e valor dele comparou-o João nestes termos com o que
Jesus Cristo havia de dar: “Eu batizo-vos com água, mas Ele há-de vos batizar
com água e com fogo.” E explicou-se, dizendo que o batismo da água não passava duma
semelhança da purificação das almas, ao passo que o batismo de Cristo conferiria o
Espírito-Santo e abrasaria os corações num fogo divino.
Enfim, para mais prender os discípulos ao Messias e inspirar-lhes ao mesmo
tempo temor de o ofenderem, mostrou-lhes nele ao soberano Senhor que vem a este
mundo, decidido a tratar aos homens como o ceifeiro trata as espigas enfeixadas no seu
campo. “Ei-Lo, brada o Batista, que tem a joeira na mão, pronto a limpar a sua eira e a
recolher o bom grão nos seus celeiros. A palha, essa lançá-la-há ao fogo que jamais se há
de extinguir.”
Deste modo conseguiu João desenganar muitos dos seus discípulos, que se deram
por satisfeitos com este testemunho. Esses esperavam com santa impaciência a vinda
desse Messias, a quem o profeta se julgava indigno de servir de escravo. Suspiravam por
esse batismo de fogo, que lhes havia de transformar as almas, esperando com isto serem
admitidos no Reino de Deus, como o bom grão nos celeiros do lavrador. Outros, ao
contrário, obstinaram-se no seu erro, publicaram por toda a parte que o Messias esperado
não era outro mais que João Batista, e deram assim aos inimigos do profeta ocasião de o
denunciarem ao Sinédrio.
Não lhe perdoavam os fariseus o ter-lhes ele em público descoberto a hipocrisia do
seu procedimento. O nome de víboras com que lhes atirara, zumbia-lhes sempre nos
ouvidos. Ouvindo dizer que seus discípulos o tomavam pelo Messias, dirigiram-se ao
supremo Conselho, juiz supremo em questões religiosas, e acusaram o profeta do Jordão
de pregar sem ser mandado, de inventar ritos novos, e de fanatizar o povo de tal modo
que perante muitos se dava como sendo ele o Messias, libertador de Israel.
Formulada nestes termos, a acusação parecia grave. Tratava-se duma revolução
religiosa que abalava toda a nação. Tinha-a provocado João-Batista só com anunciar a
vinda próxima do Messias: que sucederia, se ele mesmo se declarasse o Messias
libertador? Podia temer-se um levantamento popular, e o profeta, preocupado com o
Reino dos Céus, não parecia muito disposto a tomar as armas para levantar o reino de
Israel. E a insurreição não daria mais resultado que impelir os Romanos a alguma nova
carnificina dos patriotas. Resolveu-se pois o Conselho a forçar o Batista a que revelasse
as suas intenções; e como parecia pouco prudente, vistas as disposições do povo, trazê-lo
a Jerusalém perante os juízes, decidiu-se que fosse ao Jordão uma deputação, composta
de sacerdotes e levitas para interrogá-lo sobre a sua pessoa e missão que se atribuía a si
mesmo, e sobre esse batismo, de que tanto caso faziam os seus adeptos. Segundo as
repostas que desse a estas perguntas, tomaria o Conselho as cautelas necessárias para
prover aos perigos da situação.
Naturalmente foram escolhidos os embaixadores dentre os representantes mais
acreditados da seita farisaica, que formava então grande maioria do Sinédrio. Ia pois João
passar por um interrogatório dirigido pelos seus mortais inimigos e calculado de antemão
para o perder. Se se tinha pelo Messias, intimá-lo-iam em nome das Escrituras a que
levantasse o trono de David; se recusava esse título, perguntar-lhe-iam quem o autorizava
a remexer toda a Judéia como andava fazendo havia seis meses. De qualquer modo,
cairia nas mãos do Sinédrio.
Não contavam os Judeus com o Espírito de verdade que animava a João-Batista.
Mal o haviam interrogado sobre a sua personalidade, perguntando-lhe formalmente, se
era ele o Cristo, protestou contra tal suposição e respondeu ingenuamente, como pouco
antes à multidão: “Não, eu não sou o Cristo.” Esta confissão humilde e desinteressada
desconcertou aos inquisidores; porque só com isto desaparecia o principal capítulo da
acusação; mas refletiram contudo que, sem usurpar o nome de Cristo, houvera podido
João tomar o dalgum personagem divino para justificar o seu papel de profeta, e
continuaram a interrogá-lo.
Por essa época, grande número de Israelitas esperavam a volta do profeta Elias, o
qual, segundo os doutores, devia reaparecer em Judá a fim de preparar os seus
compatriotas para a vinda do Messias. Interpretando da primeira vinda do Salvador as
palavras da Escritura; que se aplicam à segunda 29, concluíam os rabinos que, estando
próximo o Messias, devia já Elias estar redivivo sob os exteriores dalgum personagem
misterioso. Por isso pensavam muitos reconhecê-lo nesse eremita do deserto, nesse
pregador de palavra ardente que, à semelhança do Tesbita, reconduzia Israel à fé
dos seus pais. Suspeitando que talvez professasse João nesta matéria a mesma crença,
fizeram-lhe os deputados esta pergunta: “Se não sois o Cristo, sereis porventura Elias ?”
Bem pudera João responder afirmativamente; por que, segundo a palavra do anjo a
Zacarias 30, cheio da força e virtude de Elias, desempenhava, como ele, as funções de
Precursor de Cristo; mas do coração aos lábios não lhe passou mais que a verdade pura e
simples: “Não, disse, não sou Elias. - Mas ao menos, replicaram os enviados, não sois vós
algum outro profeta, por exemplo, Jeremias? - Não, respondeu o Batista, não sou
nenhum dos antigos profetas.”
29 Eis essas palavras: “Eu vos enviarei o Profeta Elias, antes que chegue o dia terrível do Senhor.” Malaq., IV, 5, 6.
30 “Animado do espírito e da virtude de Elias, irá adiante d´Aquele que há de vir.” Luc., I, 17.
 Desta vez, cuidaram os fariseus havê-lo colhido na rede. Desde há quatrocentos
anos que se não via um profeta em Israel. Se João reivindicava pessoalmente o dom de
profecia, intimá-lo-iam a que provasse a sua missão com sinais celestes. Exclamaram
pois com ar de triunfo: Se não sois o Cristo, nem Elias, nem algum dos antigos profetas,
dizei-nos quem sois, a fim de levarmos uma resposta aos que nos enviaram? que dizeis
de vós mesmo?”
Respondeu João: “Eu sou a voz de que falou o profeta Isaías, a voz do que brada
no deserto: Preparai os caminhos do Senhor”31 Querem os embaixadores saber o que ele
é: ele não é mais que uma voz, mas esta voz executa missão divina, missão anunciada ao
mundo pelo profeta Isaías. Esta voz, tornou-a Deus aliás tão forte que abalou um povo
inteiro, e tão poderosa que penetrou corações mais duros que o aço. Quem logo, após um
tal prodígio, ousará negar que João-Batista seja o arauto do Cristo; anunciado por Isaías,
ou tentará sufocar uma voz cujos divinos acentos predizia o profeta, oitocentos anos
antes!
Esmagados pela evidência, bem se acautelaram os embaixadores de contestar a
missão divina do precursor, mas recaíram-lhe sobre o batismo: “Com que direito batizais,
disseram-lhe, se não sois o Cristo, nem Elias, nem profeta?” Respondeu João, como já o
fizera ao povo, que o seu batismo d'água, puro símbolo da purificação da alma, não era
mais que uma preparação para o batismo que o Cristo havia de dar, o qual teria, como o
fogo, a virtude de purificar as almas e abrasá-las num amor divino. E então, todo no
pensamento desse Cristo de quem acabava de falar, e de quem, se pareciam esquecer os
seus interlocutores para não pensar mais que no seu precursor, exclamou: “No meio de
vós anda já aquele Cristo que eu vos anuncio, e vós não lhe conheceis as grandezas.
Ainda que há de vir depois de mim, sabei que existia antes de mim: eu nem sequer sou
digno de lhe desatar as ligas das sandálias.”
Esta declaração solene nem ao menos despertou a curiosidade dos embaixadores.
Sem se importarem do augusto personagem, de quem o profeta em três palavras lhes
fazia um tão magnifico retrato, deixaram o vale do Jordão e voltaram para Jerusalém a
informar o supremo Conselho dos resultados da sua comissão. Apesar dos ressentimentos
contra o santo Precursor, viram-se obrigados a confessar que as respostas por ele dadas
desmentiam as acusações contra ele feitas. O sinédrio viu-se por conseguinte desta feita
completamente desarmado.
Quanto a João, a embaixada do supremo só contribuiu para acrescentar-lhe o
prestígio aos olhos do povo, e tornar mais retumbantes os seus depoimentos em honra do
Messias. E um só desejo consumia agora todas as almas: era o de verem enfim aquele
Messias, a quem todos chamavam o libertador de Israel, mas de cuja origem divina, e
sublimes destinos ninguém suspeitava.

CAPÍTULO IV

Batismo e tentação de Jesus

31 Is., XL, 3.
 JESUS NO JORDÃO. - O SEU BATISMO. - UMA VOZ DO CÉU. -
O MONTE DA QUARENTENA. - APARIÇÃO DE SATANÁS. -
AS TRÊS TENTAÇÕES. - FUGIDA DO MAU ESPÍRITO. - OS
ANJOS DE DEUS.
(Mat., III, 13-17; IV, 1-11. - Marc., I, 12-13 -
Luc., III, 1-21-23; IV, 1-13.)

Seis meses havia que o santo precursor preparava os filhos de Israel para a vinda
do Messias. Ora, este misterioso personagem, cuja majestade divina João-Batista pintava
com tanta eloqüência, não o conhecia ele senão por comunicações do Espírito-Santo: os
seus olhos nunca o tinham visto. Tendo vivido no deserto desde a sua infância, ignorava
os maravilhosos acontecimentos de Belém e Nazaré. Por isso apressava com os ardentes
anelos de seu coração o ditoso momento em que lhe fosse dado contemplar o rosto do
Salvador, ouvir a sua voz e beijar-lhe os sagrados pés. Iam-lhe ser despachados os
desejos; pois, conforme a ordem de seu Pai, dispunha-se Jesus a deixar o remanso de
Nazaré para se manifestar ao mundo.
Poucos dias após a embaixada do Sinédrio, preparava João numerosos penitentes
para receberem o batismo, quando o seu olhar se deteve num estrangeiro cuja vista o fez
involuntariamente exultar. Do mesmo modo que tinha exultado no seio materno em
presença de Jesus, assim agora uma impressão toda divina que sentiu fez-lhe
compreender que se encontrava em face do mesmo Jesus. Um ímpeto instintivo o levou a
dirigir-se para ele; mas, no momento em que ia lançar-se-lhe aos pés, Jesus preveniu-o e
como se fora um pecador profundamente humilhado, pediu-lhe o batismo.
“Senhor, exclamou João, com voz trêmula de comovida, eu é que vos devo pedir o
batismo, e vós quereis recebê-lo das minhas mãos! - Deixa-me que assim o faça,
respondeu-lhe o Salvador; pois convém que deste modo cumpramos toda a justiça.”
Exigia a justiça que Jesus, tendo tomado sobre os seus ombros as iniqüidades de
todo o mundo, fosse tratado como um pecador, um daqueles Judeus que baixavam ao rio,
batendo no peito, para obter a remissão dos seus pecados. Compreendeu João e não foi
por diante com a resistência à vontade do Mestre.
E viram-no então ao profeta mergulhar nas águas do Jordão Aquele que vinha tirar
os pecados do mundo; mas não perceberam os olhos dos homens o mistério que se
realizava naquele momento solene. Ao contato de Jesus adquiriu a água a virtude de
regenerar as almas, de as purificar de toda a mancha, e de lhes conferir uma vida nova, a
vida dos filhos de Deus. O batismo de fogo, figurado pelo batismo de João, acabava de
ser instituído.
Ao sair do rio, havia-se Jesus posto em oração a seu Pai, quando de súbito se
abriram os Céus diante do novo Adão, os Céus que se conservavam fechados desde a
culpa do primeiro homem; uma grande claridade iluminou a nuvem, o Espírito-Santo
desceu sob a forma duma pomba e pousou sobre o recém-batizado. Ao mesmo tempo
uma voz do alto, a voz do Pai celestial, fez ouvir estas memoráveis palavras: “Este é o
meu Filho muito amado, em quem tenho todas as minhas complacências.”
 O povo não ouviu mais que um ruído semelhante ao surdo ribombo do trovão, e
não penetrou no sentido das grandes coisas que se operavam à sua vista; mas o santo
precursor compreendeu que, apresentando- se nesta cena, as três Pessoas da augustíssima
Trindade acabavam de dar ao Messias a investidura nas suas sublimes funções. D'ora
avante podia dar de Jesus um novo testemunho e dizer aos discípulos: “Vi o Cristo, o
ungido do Senhor, e este Cristo é o Filho muito amado do Pai que está nos Céus.”
Na própria tarde deste grande dia, sob o impulso do Espírito divino, deixou Jesus o
Jordão para se retirar ao, deserto e preparar-se aí com a oração e penitência, para a sua
missão salvadora. A duas léguas do rio, no meio do deserto de Jericó, ergue-se um monte
rochoso, e despido de toda a vegetação. Levanta a sua fronte lúgubre, por cima das
colunas que o rodeiam, a duzentos pés de altitude. Não se pode lá subir senão serpeando
por veredas estreitas à beira de espantosos abismos. Nos seus flancos, a meia encosta,
encontram-se numerosas grutas, cujas paredes são formadas por enormes calhaus. A uma
destas grutas é que o Espírito de Deus conduziu ao Salvador.
Durante quarenta dias e quarenta noites ficou Jesus naquela caverna sem tomar
nenhum alimento. Vivia longe dos homens, com os animais da selva: raposas, chacais, e
leopardos; únicos seres que animam aquela natureza silenciosa e morta. Sobranceiro aos
rumores do mundo, orava por essa humanidade, de quem se havia constituído Redentor
quando veio de repente perturbar-lhe o retiro um inimigo que desde muito o espreitava.
Era o próprio satanás, príncipe dos decaídos. Desde a catástrofe do paraíso terreal,
reinava ele como senhor despótico sobre a humanidade aviltada e decaída; mas tremia
receoso de perder o império, sempre que se lembrava do fatal vaticínio de Jeová: “A
mulher e o seu Filho te esmagarão a cabeça.” Irrequieto e furibundo,
não cessava o demônio de espiar os filhos dos homens, afim de reconhecer aquele filho
de Adão, que devia salvar a sua raça, e perdê-lo a ele, como ele tinha perdido
a Adão. Ao ver o Menino de Belém, os milagres de seu berço, a sua sabedoria precoce, e
as suas virtudes sobre-humanas, conjecturou que aquele Menino bem podia ser o Messias
prometido. As cenas do Jordão quase lhe mudaram as suspeitas em certeza, e agora que,
no batismo de Jesus, uma voz celeste o havia proclamado Filho de Deus, resolveu satanás
submeter aquele personagem completamente extraordinário a uma prova decisiva.
Não sabia que acometendo a Jesus, cumpria com isso os planos de Deus. Era
preciso que o Salvador da humanidade se medisse com o destruidor dela, para que Deus
tirasse a sua desforra, e o seu adversário pagasse com uma vergonhosa derrota a vitória
do Éden. Demais, devia o novo Adão mostrar à sua posteridade que doravante lhe
estavam franqueadas as portas do Céu, mas que ninguém entraria por ela sem ter
combatido como valente.
Satanás insinuou-se na gruta do santo solitário, como se tinha deslizado
tortuosamente para junto de Eva a coberto das sombras do paraíso. Encontrou-o
extenuado pelo jejum dos quarenta dias e vivamente estimulado pela fome. Fingindo
compadecer-se do seu padecimento, espantou-se de que ao Messias, pois este nome lhe
davam, pudessem faltar mantimentos: “Se és o Filho de Deus, disse-lhe ele, manda a
estas pedras que se troquem em pães.” E mostrava a Jesus as pedras reboludas em forma
de pão, que juncavam o solo, como outrora mostrava a Eva o fruto proibido. Dizia lá para
consigo, que, se Jesus fazia um milagre para matara fome, seria preciso concluir que não
salvaria a raça decaída, porque um capitão vulnerável pelo lado dos sentidos nunca teria
autoridade para arrancar os voluptuosos aos arrebatamentos da guloseima e luxúria.
Mas o divino Mestre, com uma só palavra desarmou os cálculos do seu inimigo.
“Nem só de pão vive o homem, disse ele ao demônio mas de toda a palavra que sai da
boca de Deus”, isto é, dos meios providenciais que uma palavra de Deus pode fazer
nascer, à falta de pão, para sustentar ao homem. Aos Israelitas no deserto faltava-lhes o
pão; Jeová deu-lhes durante quarenta anos o maná do céu para seu sustento. Não fará
portanto o Salvador um milagre para satisfazer a fome: esperará da bondade de Deus os
alimentos de que precisa.
Esta resposta não satisfazia à curiosidade de satanás. O mais que pode inferir, foi
que o seu antagonista, fosse ou não fosse o Messias, parecia inacessível a toda a tentação
dos sentidos, e que eram precisas, para o vencer, armas doutra têmpera. O orgulho de
espírito, pensou ele, perderá o solitário, como me perdeu a mim, e num abrir e fechar de
olhos transportou a Jesus para cima do pináculo do templo, sobranceiro a um vale tão
profundo que se não podia mergulhar nele a vista sem sentir vertigens: “Se és o Filho de
Deus, disse-lhe o espírito maligno, precipita-te nesse vale, porque está escrito: “Deus
enviará os seus anjos para que sustentem o Messias em suas mãos, a fim de que os seus
pés não tropecem nalguma pedra.” - Também está escrito, respondeu Jesus: “Não tentarás
ao Senhor, teu Deus”, pedindo-lhe que te salve a vida por milagre, quando
voluntariamente te expões a perecer. Ainda desta vez se viu satanás rebatido, sem poder
adivinhar o verdadeiro nome do seu humilde, mas terrível vencedor.
Sem mais disfarces, tirou o espírito infernal a máscara e tentou fazer entrar Jesus
numa conjura que arruinaria de alto a baixo o plano da Redenção. Sabia que o Messias
não restabeleceria o Reino de Deus sobre a terra, senão desapegando as almas de tudo o
que as paixões cobiçam: riquezas, dignidades e gozos sensuais; mas entendia também que
os Judeus guerreariam a todo o que lhes pregasse esse desprendimento. Para atrair os
Judeus, em vez de pregar o Reino de Deus, devia o Messias declarar-se rei temporal,
armar a nação contra o estrangeiro, sujeitar os Gentios ao seu jugo, e formar de todos os
povos um império universal, cuja capital fosse Jerusalém. Israel aclamaria um tal
libertador, que abriria aos seus partidários uma fonte perene de riquezas, dignidades e
prazeres. Com a audácia do anjo que se atreveu a lutar contra Deus, propôs lúcifer ao
Messias que deixasse a idéia dum reino espiritual e realizasse a idéia judaica.
E, afim de deslumbrar o santo solitário, transportou-o a uma alta montanha donde
lhe descobriu em imenso panorama todos os reinos da terra com todas as suas grandezas.
Depois, cuidando tê-lo realmente fascinado com esse quadro mágico, assim lhe falou:
“Este mundo é meu, e dou-o a quem me apraz. Teu será este poder e tuas estas glórias, se
consentes em prostrar-te diante de mim, adorando-me.” O arcanjo fulminado convidava
a Cristo para que se pusesse a frente dos Judeus e assumisse o papel do futuro anti-Cristo.
A tão horrível proposta, lançou Jesus ao tentador um olhar indignado, e com um
gesto imperioso expulsou-o da sua presença. “Retira-te, satanás, bradou-lhe Jesus, porque
esta escrito: Adorarás ao Senhor teu Deus e só a Ele servirás.”
O príncipe do mundo desapareceu, espavorido. Tinha diante de si, e de tal já não
duvidava, aquele filho profetizado da mulher que devia arruinar-lhe o império. O Justo,
que, apoiando-se em três palavras da Escritura, acabava de resistir, calmo e impassível,
ao engodo da sensualidade, à embriaguez do orgulho, as fantasmagorias da ambição e a
todos os prestígios diabólicos, mostrava-se tão superior aos filhos de Adão que não devia
pertencer, como qualquer simples mortal, a essa raça decaída. Era ele o Filho de Deus?
Só podia satanás conjecturá-lo; mas reconhecia nele, de certo, ao Libertador esperado
desde há quatro mil anos. Votou-lhe um ódio implacável, e jurou armar contra ele e
contra a sua missão redentora, não só as milícias infernais, mas todos os do mesmo bando
na Judéia. Com tais forças contava vencê-lo, ainda que só fosse dando-lhe a morte.
E enquanto o tentador, furioso com a derrota, corria a encobrir a vergonha nos
infernos, resplandecia de súbito a gruta da montanha com claridades deslumbrantes. Os
anjos de Deus desciam do Céu, dispunham-se humildes à volta do seu Senhor, e serviam-
lhe, depois do longo jejum, o pão que de seu Pai esperava. Vencedores, como Jesus, do
inimigo de Deus, associam-se-lhe ao triunfo, e prometem-lhe servirem-no como
auxiliares na luta que terá de sustentar contra os espíritos do abismo.

CAPÍTULO V

Os primeiros discípulos

OS DISCÍPULOS DE JOÃO. - “EIS O CORDEIRO DE DEUS.” -

JOÃO TESTEMUNHA QUE JESUS DE NAZARÉ É O MESSIAS.
- PRIMEIROS DISCÍPULOS DE JESUS. - JOÃO E ANDRÉ. -
SIMÃO PEDRO. - FILIPE E NATANAEL. - VOLTA PARA A
GALILÉIA.
(João, I, 29-51.)

Enquanto Jesus, retirado no deserto, se preparava com a penitência e oração para a

conquista das almas, trabalhava João em formar-lhe discípulos capazes de o
compreenderem. Com efeito, haviam-se colocado sob a sua direção alguns generosos
penitentes, a fim de se aproveitar melhor dos ensinamentos do anacoreta e de se iniciar na
pratica das virtudes. A gruta do Batista tornou-se uma escola de santidade.
Neste escol, não contava o austero pregador nem escribas, nem doutores, nem
fariseus, nem saduceus. A sua doutrina enfurecia a estes orgulhosos e efeminados, mais
cativos do luxo pagão, que da rude simplicidade dos patriarcas. Deus guiava para a escola
do profeta pobres, operários, pescadores galileus, sobre os quais tais planos formava que
ninguém então podia sequer suspeitar. Entre eles salientavam-se mais André e Simão,
filhos de Jonas; Tiago e João, filhos de Zebedeu; os quais ganhavam a vida lançando as
redes ao lago de Genesaré. Originários da modesta cidade de Betsaida, situada na costa
setentrional do lago, tinham todos a mesma fé, os mesmos gostos, os mesmos desejos e a
mesma admiração para com o santo precursor. Foram dos primeiros a receber-lhe o
batismo, e dedicaram-se-lhe de alma e coração. Retidos pelas suas ocupações passavam
muitos dias longe do Mestre; porém mal se viam livres, largavam barcas e redes,
costeavam as margens do rio, e chegavam à gruta para ser instruídos pelo homem de
Deus.
Cheio de ternura para com os seus discípulos, elevava-os João gradualmente à vida
sobrenatural que ele próprio praticava. Desapegava-os da terra, inspirava-lhes o amor da
solidão, voltava-lhes o coração para Deus soberano, que deve ser o único objeto das
nossas aspirações. Para ajudá-los a subir até Ele, ensinava-lhes formulas de oração 32mais
distantes onde viviam os Judeus da dispersão. No livro dos Atos fala-se dum homem eloqüente, cha-mado Apolo,
que exercia em Éfeso as funções do apostolado, sem conhecer mais que o batismo de João (Atos XVIII, 24). Ainda
hoje em certas regiões do Oriente se encontram cristãos de São João Batista. A origem destes sectários parece
remontar a certos discípulos de João, que se ligaram com os hereges dos primeiros séculos. , que o Espírito-
Santo lhe ditava, e que eles cuidadosamente gravavam na memória. Falava-lhes
sobretudo, com amor, do Reino de Deus, do seu estabelecimento, e do Cristo, seu futuro
fundador.

Um dia, entretinha-se o santo precursor, como de costume, com alguns dos seus
privilegiados, quando, num momento, lhes atraiu a atenção um caminhante que para eles
se dirigia. Era Jesus, que descendo da montanha onde fora tentado, chegava às margens
do Jordão. Logo que o avistou, sentiu-se João impelido pelo Espírito-Santo a dar a
conhecer aos seus discípulos aquele Cristo, de quem tantas vezes lhes havia falado.
Apontando para o caminhante, exclamou em santo transporte: “Eis o Cordeiro de Deus,
eis o que tira os pecados do mundo.” Designava assim claramente o Messias, a quem os
doutores aplicavam estas palavras de Isaías: “Tomou sobre si as nossas iniqüidades;
sacrificou-se, porque assim o quis; como um cordeiro que não bala diante de quem o
tosquia, não abriu a sua boca33.” De resto, todos os dias, o Cordeiro de propiciação,
imolado no templo pelos pecados de Israel, lembrava aos Judeus o verdadeiro Cordeiro
de Deus, que, segundo o profeta, carregaria um dia com todas as nossas iniqüidades.
Para não deixar ressaibo de dúvida no espírito dos discípulos, João acrescentou:
“Era de Jesus de Nazaré, que eu vos dizia: Depois de mim vem Aquele que existia antes
de mim. Eu não o conhecia, e contudo foi para o dar o conhecer em Israel que vim
conferir o batismo d'água.” E em prova do que afirmava contou os fatos maravilhosos
que aconteceram no batismo de Jesus. “Vi, disse, ao Espírito-Santo que descia do Céu na
forma duma pomba e repousava sobre ele. Ora, quando eu ainda o não conhecia, Aquele
que me enviara a batizar com água, tinha-me dito: Aquele sobre quem vires descer o
Espírito-Santo e pousar sobre ele, esse é quem batiza no Espírito-Santo. Eu vi este sinal,
e é por isso que dou testemunho de que Jesus é o Filho de Deus.
Esta afirmação do profeta impressionou profundamente o espírito dos ouvintes.
Estupefatos perante esta súbita aparição do Libertador de Israel, ficaram silenciosos, e
Jesus desapareceu sem que lhe dirigissem uma palavra. Como se tinham entregado ao
precursor, nem sequer pensaram em seguir o novo Mestre.

32 Lê-se em S. Lucas (XI, 1) esta palavra: .Senhor, ensinai-nos a orar, como João-Batista ensinou aos seus
discípulos. Os discípulos do Santo Precursor espalharam-se por toda a Palestina, e até por terras

33 Is. LIII, 6, 7.
 No dia seguinte, encontrava se João ainda com dois dos seus discípulos, João e
André, pescadores de Betsaida, quando Jesus passou de novo por diante deles. Como de
véspera, apontou João para ele e exclamou outra vez: “Eis ali o Cordeiro de Deus!” Mas
agora foi tão expressivo o seu olhar, e o seu brado saiu-lhe tanto do coração que os dois
discípulos sentiram-se comovidos até o mais fundo da alma. Não precisou Jesus de dizer-
lhes: “Segui-me!” Arrastados por uma força irresistível, lançaram-se por si mesmos a
seguir os passos de Jesus.
E Jesus ia continuando a sua derrota ao longo do Jordão. Reparando que o
seguiam, voltou-se para os dois mancebos e disse-lhes com ar bondoso: “Que procurais?”
“- Mestre, responderam os dois, onde morais? mostrando bem que era seu desejo
o conversar mais detidamente com ele.
“Vinde e vede,” disse Jesus. E levou-os à gruta que lhe servia de asilo desde há
uns dias.
Era isto pela décima hora, e a tarde aproximava-se. A conversa entrou muito pela
noite dentro; os dois mancebos expandiram os seus corações no de Jesus, e quando o
deixaram, não só o tinham tomado já por Mestre, mas ardiam no desejo de lhe recrutar
discípulos.
Simão, irmão de André, encontrava-se também por aquelas paragens. André correu
a toda a pressa a ter com ele, e diz-lhe cheio de gozo: “Encontramos o Messias.” Simão
deixa logo tudo e segue ao irmão. Mal que chegaram aonde estava Jesus, fixando o
Senhor o olhar no recém-vindo, diz-lhe: “Tu és Simão, filho de Jonas, doravante ficar-te-
hás chamando Cefas, que significa Pedro.” Simão, o pescador, não compreendeu o que
viria a ser esta mudança; mas dando-lhe este novo nome, assinalava já o Mestre neste
homem a pedra fundamental do edifício que pretendia construir.
No dia seguinte, seguido dos seus três companheiros, dirigiu-se Jesus para a
Galiléia. No caminho encontraram um certo Filipe, natural de Betsaida, como Pedro e
André. “Segue-me, disse-lhe Jesus, e esta só palavra penetrando-lhe o coração como um
dardo de fogo, acendeu nele o zelo mais ardente.
Tinha Filipe um amigo, por nome Natanael: correu logo a anunciar-lhe a boa nova.
Natanael, à sombra duma figueira, meditava nesse momento sobre os grandes
acontecimentos que se estavam dando em Israel. Mal que Filipe o avistou de longe,
gritou-lhe:
“Encontramos Aquele a quem Moisés e os profetas anunciaram: é o filho de José,
o carpinteiro de Nazaré.
- De Nazaré? respondeu Natanael sorrindo-se. Que pode vir de bom lá desse burgo
da Galiléia?
-Vem comigo, retorquiu Filipe, e verás.”
Natanael seguiu ao seu amigo. Ao vê-lo vir para si, extendeu Jesus os braços para
ele, com estas palavras:
“Eis um verdadeiro Israelita, singelo e sem fingimento.
- Senhor, observou Natanael, e como podeis sabê-lo?
- Antes de Filipe te chamar, respondeu Jesus, vi-te eu debaixo da figueira.”
Por este dito compreendeu Natanael que tinha diante de si Aquele Senhor que tudo
vê. E não podendo conter a sua emoção, arrancou do peito esta exclamação de fé e amor:
“Mestre, vós sois em verdade o Filho de Deus, o rei de Israel.
Tu crês em mim, tornou-lhe Jesus, por ouvir-me dizer que te vi debaixo da
figueira: serás testemunha de prodígios mais assombrosos. Em verdade, em verdade, eu
vô-lo digo a todos: Vereis abrirem-se os céus, e aos anjos subindo e descendo sobre o
Filho do homem.”
Três dias depois, chegaram a Galiléia, onde, com o seu primeiro ato, mostrou
Jesus aos cinco discípulos que ele dispunha, não somente dos anjos, mas até da
onipotência de Deus.

CAPÍTULO VI

As bodas de Caná

CANÁ. - AS BODAS E OS CONVIDADOS. - PORQUE FALTAVA O

VINHO. - INTERVENÇÃO DE MARIA. - RESPOSTA DE JESUS.
- A ÁGUA MUDADA EM VINHO - O ESPOSO E O PRESIDENTE DO BANQUETE.
- PODER DE MARIA SOBRE O SEU FILHO. -
SATANÁS E A MULHER ANUNCIADA NO PARAÍSO.
(João, II, 1-12.)

Natanael era de Caná, pequena cidade situada sobre a margem dum valezinho, a
duas léguas de Nazaré. Jesus também lá tinha parentes e amigos, entre outros Simão,
filho de Cléofas, que veio a ser mais tarde um dos apóstolos. Guiados pela Providência,
pararam os seis viajantes naquela cidadezinha.
Ora, nesse dia, celebravam-se bodas numa família amiga, e Maria, Mãe de Jesus,
era do número dos convidados. Posto que habitualmente vivia oculta no seu retiro de
Nazaré, tinha querido honrar os esposos com a sua presença. De resto, o Espírito, que a
guiava, revelou-lhe que Deus a desejava em Caná para uma obra da sua glória.
Pela tarde, como soubessem que Jesus voltara da sua longa excursão pela Judéia,
apressaram-se os esposos a convidá-lo para a festim com os seus companheiros. E ainda
que pelo comum não apareciam os doutores pelos banquetes, abria-se uma exceção para
as festas dos esponsais e bodas, por motivo do caráter particularmente religioso que
revestiam estas cerimônias. Aceitou pois Jesus o convite dos recém-desposados. Deste
modo consagrava com a sua presença a existência e a santidade do matrimônio, que se
propunha elevar bem depressa à dignidade de sacramento. Por outra parte, uma
disposição providencial reunia, na humilde casa dos esposos de Caná, a Virgem Maria, o
seu Filho muito amado e os primeiros discípulos de que havia feito escolha.
A família pouco abastada em que se encontrava o divino Mestre não tinha
preparado para o banquete mais que as provisões necessárias. Ora, como em
conseqüência da chegada imprevista de Jesus com os seus discípulos, era o número dos
convivas, mais considerável do que se esperava, notou-se pelo meio da refeição que ia a
faltar vinho. Viria isso a ser de grande vergonha para os jovens esposos, muito mais nesta
festa solene de bodas, em que nada se poupava para hospedar dignamente os parentes e
amigos da família.
Vendo aos serventes atrapalhados e aflitos, compreendeu logo a Mãe de Jesus a
causa do seu embaraço. Cheia de compaixão para com os seus hóspedes, sentiu-se
movida a auxiliá-los; mas que meio empregar? Inclinou-se Maria para o seu Filho e
segredou-lhe ao ouvido: “Não têm vinho. - Senhora, respondeu Jesus, e que desejais que
faça? A minha hora ainda não chegou.”
Maria desejava, (e bem o dizia o seu olhar suplicante) que Jesus usasse do seu
poder soberano para tirar os esposos da cruel posição em que se encontravam; mas não
convinha, parecia dizer Jesus, adiar o exercício do poder divino para o tempo em que o
milagre seria necessário para provar a sua missão e acreditar a sua
doutrina?
Embora esta resposta pudesse ser tida por uma recusa, Maria contou com a
intervenção do seu Filho. O ato, que o seu ministério por enquanto não reclamava,
executá-lo-ia Jesus por amor dela, e movido pelo seu pedido. Havia porventura Jesus
recusado algum dia o que quer que fosse a sua, Mãe? Aproximando-se dos serventes,
disse-lhes Maria: “Fazei tudo o que ele vos disser.”
Havia ali seis grandes ânforas ou vasos de pedra, que serviam para as abluções, tão
freqüentes entre os Judeus. Estes vasos podiam levar de duas a três medidas 34. Mandou
Jesus aos servos que os enchessem d'água até cima. Em seguida, uma vez executada a
ordem, Jesus, sem dizer uma palavra, sem fazer um gesto; só com um ato da sua vontade
converteu a água em vinho. “Tirai agora para essas urnas, disse ele aos serventes, e levai
ao presidente do festim para que beba.”
Pertencia-lhe ao presidente presidir ao banquete, provar os vinhos e distribuí-los
aos convivas. Mal que provou este vinho cuja proveniência desconhecia, encontrou-o
excelente, e imaginou que o esposo quisera fazer uma surpresa aos convidados. Tomou-o
à parte e não pode deixar de lhe dar os parabéns. “É costume geral, disse, esperar o fim
da refeição, quando já o paladar dos convivas se vai embotando, para então servir os
vinhos de qualidade inferior. Vós fizestes exatamente o contrário: servis em último lugar
o vinho mais fino e delicioso.”
Protestou o esposo que nada compreendia deste mistério. Interrogaram-se os
serventes, que haviam enchido de água as seis ânforas, e eles contaram o grande milagre,
que a rogo de Maria,. Jesus acabava de operar 35. Foi o bastante para manifestar a todos
os compatriotas do Salvador o poder extraordinário em que Deus o tinha investido, e
desde aquele momento os discípulos, que o tinham seguido, fiados na palavra de João,
consagraram-se-lhe com fé plena e inteira.
Viu-se também nesta ocasião memorável a íntima união que existia entre a Mãe e
o Filho, e como a prece de Maria, prevista nos eternos decretos de Deus, obtinha de Jesus
34 A medida, metreta, tinha cerca de 25 litros.
35 Os peregrinos que vão a Nazaré não faltam em visitar Caná. É hoje uma aldeia de 800 habitantes,
muçulmanos e gregos cismáticos. Ainda, se vêem as ruínas da magnífica igreja que Santa Helena mandou
construir sobre o sítio mesmo da casa onde se dera o milagre. A fonte donde foi tirada a água, a única da terra,
brota no fundo da aldeia, no meio de palmeiras e romanzeiras.
atos que ele sem essa poderosa intercessão não faria. Assim como lhe esperou pelo
consentimento para encarnar no seu claustro virginal, esperou também o seu pedido para
mudar a água em vinho; e é ainda em atenção à sua prece que no decorrer dos séculos,
por um milagre constantemente renovado, transformará em filhos de Deus aos filhos
decaídos do velho Adão.
Nesse dia, compreendeu satanás perfeitamente que o Solitário da montanha se
tinha negado a converter as pedras em pão, não por falta de poder, mas para lhe não
revelar os seus títulos divinos. E além disso, vendo a Maria exercer sobre o seu Filho um
ascendente que a tornava omnipotente, reconheceu nela a criatura misteriosa com que
Deus desde o princípio o ameaçara por esta palavra: “Essa mulher um dia há de te
esmagar a cabeça.” E votou-lhe a ela e mais ao seu Filho um ódio eterno.
Com este milagre, tocaram o seu termo os dias aprazíveis da solidão. Após trinta
anos de vida oculta aos homens, ia Jesus manifestar-se ao mundo. Como a residência em
Nazaré não convinha doravante aos seus trabalhos, disse o último adeus a esse doce
remanso, e seguido da sua Mãe, parentes e discípulos, desceu para Cafarnaum, que se
tornou desde então a sua residência habitual e o centro do seu ministério apostólico.
 LIVRO TERCEIRO

O Messias em Israel
CAPÍTULO PRIMEIRO.

Jesus em Jerusalém

O MESSIAS E OS JUDEUS. - A FESTA DA PÁSCOA. -

OS VENDEDORES EXPULSOS DO TEMPLO. - O FARISEU
NICODEMOS. - A SUA CONVERSA NOTURNA COM JESUS. -
O BATISMO E A REDENÇÃO.
(João, II, 13-25; III, 1-21.)

Ao inaugurar a sua missão salvadora no meio dos homens, sabia Jesus

perfeitamente que ia de encontro às paixões humanas, e que a maior parte dos seus
compatriotas recusariam recebê-lo. Devia apresentar-se a eles como o Filho de Deus, o
Verbo feito carne; a Luz que alumia a todo o homem que vem a este mundo, e os Judeus,
não viam nele mais que um operário Nazareno, filho do carpinteiro José.
João-Batista abrira os caminhos ao Messias e anunciara-lhe a vinda, mas, se
excetuarmos alguns Galileus esclarecidos pelo pregador do Jordão, ninguém suspeitava
pudesse ser Jesus de Nazaré aquele Messias tão altamente glorificado.
Por outra parte, a doutrina do novo profeta ia contrariar todas as idéias e
esperanças dos Judeus. Estes esperavam o libertador de Israel, e Jesus apresentava-se a
eles como o Salvador do mundo todo. A sua missão não consistia em restaurar o reino de
David, mas em fundar um novo império, onde entrariam todos os povos. E este império
universal chamar-se-ia o Reino de Deus, porque o Deus de justiça e de amor reinaria nele
sobre todas as almas, primeiro neste mundo, e depois nos Céus.
Este segredo divino queria-o Jesus revelar a todos, com assaz de clareza para atrair
a si os homens de boa fé, mas também com um tanto de sombra e mistério para que
pudessem afastar-se os que fechassem voluntariamente os olhos à luz. Vistos os
preconceitos de Israel e as paixões dos sectários, devia naturalmente contar com os
desprezos, contradições, violências e a própria morte; mas tudo isso entrava no plano que
concebera para levar a termo a salvação do mundo.
Ardendo em desejos de realizar este plano do seu amor, não se demorou muito em
Cafarnaum, posto que o bastante para assegurar-se, por meio de prodígios, o respeito e
veneração dos habitantes. E logo, para entrar em comunicação com todo o povo, resolveu
visitar, em excursão rápida, a capital e as províncias.
Aproximava-se a festa da Páscoa: de toda a parte se dirigiam os peregrinos à
cidade santa para aí oferecer os sacrifícios do costume. Jesus com os seus discípulos
juntou-se às caravanas. Ao chegar a Jerusalém encontrou-a abarrotada com um milhão de
estrangeiros que se preparavam para as solenidades pascais. Uns entregavam se às
purificações exigidas por lei; outros armavam as suas tendas sobre as colinas; os chefes
de família procuravam os cordeiros que se deviam imolar e comer em memoria da saída
do Egito. E ninguém sequer suspeitava de que entre eles vivia, e havia de tomar parte na
festa o verdadeiro Cordeiro, cujo sangue os havia de livrar dum cativeiro mais terrível
que o do Egito.
Porém uma ação extraordinária de Jesus atraiu logo para ele a atenção das
multidões. Havia no templo um primeiro recinto que chamavam o átrio dos Gentios. Aí se
reuniam, à hora dos sacrifícios, os pagãos e prosélitos vindos a Jerusalém para adorar ao
Deus dos Judeus.
Ora, graças à cumplicidade dos sacerdotes, certos costumes abusivos e
verdadeiramente sacrílegos tinham convertido esse átrio num verdadeiro mercado. Aí
vendiam vinho, azeite, sal, pombas, cordeiros, e todos os objetos exigidos para os
sacrifícios. Os cambistas, instalados aos seus balcões, serviam aos estrangeiros moeda
judaica; já que só ela, corria no templo. Conversavam e altercavam neste lugar santo,
como numa praça pública.
Indignado de ver assim profanar a casa de Deus, abeirou-se Jesus dos mercadores
e increpou-os vivamente daquele tráfico escandaloso, que ultrajava a majestade de Jeová,
e ao mesmo tempo perturbava o recolhimento dos peregrinos. Sem mais, intimou-lhes
que se retirassem do átrio sagrado; mas eles, autorizando-se com o costume, recusaram
obedecer-lhe as ordens. Então, aceso em ira santa, fez um açoite de cordas, correu diante
de si os bezerros e cordeiros com os seus donos, deitou por terra as mesas e balcões onde
estavam as mercadorias e o dinheiro dos cambistas; depois, dirigindo-se aos que vendiam
pombas, bradou-lhes num tom que não sofria réplica: “Tirai tudo isso daqui, e não façais
da casa de meu Pai uma casa de tráfico.”
No seu olhar brilhava um fogo divino, no rosto resplandecia-lhe a majestade dum
Deus, e a sua palavra tinha o tom da autoridade suprema, e sentia-se que naquele templo
que ele chamava a casa do seu Pai, Jesus estava verdadeiramente em sua casa 36.
Por isso os traficantes, assombrados, desapareceram, num momento sem oposição
alguma. Os próprios discípulos, fascinados e estupefatos, lembravam-se da palavra de
David: “O zelo da vossa casa devora-me”, e instintivamente aplicavam o dito ao Mestre.
Ainda que o povo aplaudiu este ato de energia e de justiça, contudo os fariseus,
sacerdotes e doutores perguntavam entre si com que direito vinha aquele audacioso
Galileu mandar no templo e condenar os usos autorizados pelo Sinédrio. Mas não se
atrevendo a censurar perante o povo a repressão dum, abuso que indignava aos
verdadeiros Israelitas, objurgaram a Jesus por usurpar um mandato em que ninguém
oficialmente o tinha investido.
“Se pensas estar encarregado dalguma extraordinária missão, disseram-lhe eles,
por que sinal nos provas tu essa missão recebida do alto?”
Estes eram aqueles orgulhosos fariseus que rangiam os dentes às pregações de
João-Batista. Bem lhes conhecia Jesus a má vontade e os desígnios homicidas. Pediam-
36 Igneum quiddam atque sidereum radiabat ex oculis ejus, et divinitatis majestas lucebat in facie (S. Jerônimo).
Orígenes considera esta expulsão dos vendedores como um dos maiores milagres de Cristo.
lhe que lhes provasse a sua missão com um prodígio; respondeu-lhes aludindo ao deicidio
que viriam a cometer e ao milagre da sua ressurreição: “Destrui vós este templo (e nisto
referia-se ao templo do seu corpo), que eu o reconstruirei em três dias!”
“Como! exclamaram os homens, quarenta anos levou este edifício a reconstruir-
se, e tu falas-nos em reconstruí-lo em três dias!”
Iludiram-se com o pensamento do Mestre; porém mais tarde compreendê-lo-ão à
luz dos acontecimentos. Por agora deixaram-no, lançando-lhe uns olhares de ódio e
vingança. O repto que o Salvador fez aos Judeus ficou sendo igualmente para os
discípulos um enigma; mas depois que Jesus crucificado ressuscitou dentre os mortos
lembraram-se então deste prenuncio, e ficou com isso mais firme a sua fé no milagre que
o seu Mestre lhes havia profetizado.
Ficou Jesus na cidade santa os oito dias das festas .pascais, e operou diante do
povo todo milagres tão estupendos que muitos o reconheceram como o Messias
prometido a Israel. Mas ele apreciava muito bem as paixões e preconceitos dos Judeus; e
por isso não confiava na duração dessas primeiras impressões.
Ainda assim alguns chefes da sinagoga, como enleados por aquele poderoso
taumaturgo, tinham ardentes desejos de se instruir sobre a sua pessoa e doutrina. Um
deles, por nome Nicodemos, fariseu, doutor, membro do supremo Conselho, e
personagem respeitadíssimo em Jerusalém tanto pela sua posição como pelo seu saber
procurava ocasião de falar com o Homem de Deus; mas como não se atrevia, por temor
dos colegas, a ir sem rebuço à casa dele, visitou-o de noite. Tendo ouvido falar do Reino
de Deus que o Messias devia restabelecer, pediu ao novo profeta que o instruísse sobre a
natureza desse reino e das condições que se requeriam para nele entrar.
“Mestre, disse Nicodemos, havei por bem esclarecer-me, pois sabemos que vindes
da parte de Deus; porque ninguém pode operar os prodígios que vós operais sem que
Deus lhe comunique o seu poder.
- Em verdade, em verdade, vos digo, respondeu Jesus, que ninguém pode entrar
no Reino de Deus, sem primeiro nascer uma segunda vez.
- Nascer uma segunda vez! diz o doutor sorrindo; então há-de um velho reentrar
no seio materno para vir de novo à luz?
- Em verdade, em verdade, volveu Cristo, ninguém pode entrar no Reino de Deus
sem nascer da água e do Espírito-Santo.”
E explicou àquele Judeu que se tratava dum nascimento espiritual. Despojada da
vida divina pelo pecado original, renasce a alma para a vida mediante a graça do Espírito-
Santo e a virtude da água do batismo. “O homem nascido doutro homem não possui mais
que a vida natural; mas a alma, penetrada do Espírito de Deus, possui uma vida espiritual
e divina. Portanto, acrescentou Jesus, não te admires, de me ouvir dizer que é preciso
nascer urna segunda vez.”
Assombrado por tão sublime revelação; bem quereria Nicodemos compreender
como influi o Espírito-Santo sobre as almas.
“Como o vento cicia onde bem lhe apraz, disse Jesus, e assinala a sua presença
com os seus murmúrios surdos, sem que saibas donde vêm nem para onde vai, assim
transforma o Espírito-Santo a uma alma, sem lhe poderes perceber a misteriosa
influência.
- Mas afinal, perguntou Nicodemos, é possível essa regeneração da alma pelo
Espírito-Santo?
- Como! replicou Jesus, tu és mestre em Israel e ignoras esta maravilha, tantas
vezes anunciada pelos profetas? Então não leste em Ezequiel este prenúncio formal: “Eu
derramarei sobre vós uma água purificadora que vos lavará de todas as manchas; dar-vos-
hei um coração novo e verterei sobre vós o meu Espírito?” - Em verdade, em verdade, te
afirmo, acrescentou o Salvador, que o que vos dizemos sabemo-lo de ciência certa e
atestamos o que vimos com os nossos olhos. Se não prestais fé no meu testemunho
quando vos falo do mistério das almas, como podereis crer-me, se vos revelar os
mistérios de Deus?”
Subjugado pela autoridade do Mestre, cessou Nicodemos de discutir, pronto a
receber com docilidade os oráculos que lhe iam brotar do peito. Antes de mais nada,
observou-lhe o Salvador que só o Filho do homem, descido do Céu, pode conhecer e
comunicar aos homens os segredos de Deus, que lhe descobriu todo o plano da redenção.
“Quando os Israelitas andavam errantes pelo deserto, disse Jesus, levantou Moisés
ao ar uma serpente de bronze para curar as mordeduras das serpentes; ora assim convém
que seja levantado o Filho do homem entre o céu e a terra para sarar a ferida do pecado.
Todos os que para ele erguerem os olhos da fé, não perecerão, mas possuirão a vida
eterna. A tal ponto amou Deus ao mundo, que lhe deu o seu Filho unigênito, afim de que
todos os que nele crerem não pereçam mas gozem da vida eterna. Não enviou Deus o seu
Filho ao mundo para julgar o mundo, mas para o salvar. Quem acredita no Filho
unigênito de Deus, não tem que temer o juízo, mas quem lhe recusa a fé, condena-se por
si mesmo; porque se rejeita a luz e lhe prefere as trevas, é por serem más as suas obras. O
malfeitor aborrece a luz e foge ao brilho dos seus raios, porque a luz põe-lhe a descoberto
as iniqüidades. O homem de bem, ao contrário, ama a luz, porque a luz faz resplandecer
as obras pelas quais não tem de corar diante de Deus.”
Com um santo arroubamento estava Nicodemos escutando ao profeta de Nazaré
que assim lhe revelava a verdade sobre a sua divina pessoa, sobre a sua obra redentora e
sobre a salvação do mundo. Sem compreender ainda todo o alcance destas celestiais
comunicaç5es, como que via já a sombra da cruz desenhada ao longe, e ao Filho do
homem que lhe falava, curando do alto dessa cruz as vítimas da serpente infernal. Desde
aquele momento considerou a Jesus como o Mestre supremo, e permaneceu-lhe fiel.
Era do número dos que praticam o bem e não têm interesse em fugir da luz.
Quando os homens das trevas conspirarem contra o Salvador, há de se lembrar
Nicodemos da noite memorável que passou junto ao Filho do homem, e não temerá
proclamar-se às claras seu discípulo e defensor.

CAPÍTULO II

Prisão de João-Batista
 JESUS NA JUDÉIA. - OS DISCÍPULOS DE JOÃO. - O SEU ÚLTIMO
TESTEMUNHO. - HERODES E HERODÍADES. - NON LICET. -
O CALABOUÇO DE MAQUERONTE.
(João, III, 22-36.)

Depois das solenidades da Páscoa saiu Jesus de Jerusalém e dirigiu-se para o

Jordão. Por muitos meses percorreu com os seus discípulos as campinas da antiga tribo
de Judá. Atraídas com os elogios dados à boca cheia por João-Batista ao novo profeta,
afluíam as multidões a ouvi-lo e a receber-lhe o batismo. E ele administrava este
sacramento da água e do Espírito Santo a todos os que desejavam entrar no Reino de
Deus.
Ainda assim, continuava João o seu papel de precursor. Tendo deixado a estação
de Betabara, batizava na outra margem do Jordão, num lugar chamado Enon. E, fiel à sua
missão, não desistia de encaminhar os seus discípulos e numerosos ouvintes para Jesus, o
verdadeiro Messias de Israel, de quem ele não era mais que um humilde servo. Como era
natural, as multidões seguiram-lhe a recomendação e foram-se afeiçoando ao novo
Mestre.
Mas uns tantos amigos apaixonados do santo precursor não puderam levar em
paciência que assim desamparassem a João para seguir ao profeta de Nazaré. E certo dia
tomaram-se de palavras com os discípulos de Jesus, a propósito de qual dos dois batismos
era o mais excelente. E, para cortar cerce o litígio, dirigiram-se ao próprio João, e
denunciaram-lhe no Salvador um rival e um usurpador da sua glória e direitos.
“Mestre, disseram-lhe eles, aquele homem que se encontrava convosco da outra
banda do Jordão, e de quem prestastes tão valiosos depoimentos, ei-lo que por lá anda
agora batizando como vós e toda a gente vai atrás dele.”
Porém o homem santificado desde antes do nascimento não sabia o que fosse
inveja, nem vaidade. E assim deu aos seus discípulos esta admirável resposta: “A criatura
não deve ter de próprio nem reclamar para si senão o que Deus lhe deu. Ora não vos
tenho eu já dito que não sou o Messias, mas simplesmente o precursor incumbido de lhe
preparar os caminhos?”
E como os discípulos lhe parecessem espantados de o verem regozijar-se com
saber como iam sucedendo bem as coisas a Jesus, abriu-lhes deste modo o seu nobre
coração: “Cristo é o esposo, disse; essa multidão que à volta dele se apinha é sua esposa.
Ora no dia das bodas, o amigo do esposo mantém-se-lhe ao lado, executa-lhe as ordens, e
alegra-se com vê-lo alegre. E eis aí está, porque é hoje completa a minha satisfação. De
resto, ajuntou, o meu papel está feito. É preciso que ele cresça e que eu desapareça.
Aquele que vem do Céu, paira acima de todos. A testemunha da terra repete em
linguagem terrestre o que lhe comunicaram; a testemunha vinda do Céu, essa atesta com
autoridade sem igual o que viu e ouviu.”
Melhor não podia falar João para decidir aos seus obstinados discípulos a que o
deixassem e se fossem com Jesus, o Mestre que desceu do alto para ensinar verdades
hauridas no seio do próprio Deus.
“Não crêem nele! exclamou João e contudo crer nele é prestar homenagem à
veracidade divina, porque vindo de Deus como veio, não pode falar senão palavras de
Deus. A ele não lhe comunicou Deus o seu Espírito com restrição, mas em toda a sua
plenitude.” Como conclusão do seu discurso, chamou o Batista a Jesus o Filho predileto
do Pai celeste e declarou que tinha recebido daquele seu Pai um poder absoluto. Por
conseguinte, disse, aquele que acredita no Filho tem a vida eterna; porém o que for
incrédulo, não só não terá a vida, mas bem pelo contrário sentirá sobre si eternamente a
cólera de Deus.”
Tais foram os derradeiros ecos daquela grande voz que há um ano vinha
retumbando pelas margens do Jordão e anunciando o Salvador. Preenchida a sua missão,
desapareceu de repente o Batista vitimado por um crime; querendo Deus que depois de
haver introduzido no mundo ao seu Filho, lhe mostrasse o santo precursor qual o caminho
por onde dele havia de sair.
Por aqueles tempos, o tetrarca da Galiléia e Peréia, Herodes Antipas, indignava a
todos os seus vassalos com os escândalos do seu viver. Como filho de Herodes, o
Grande, herdara-lhe a política matreira e as paixões ignóbeis. O ano anterior, numa
viagem a Roma, feita para captar as boas graças do imperador Tibério, detivera-se
Herodes algum tempo em casa de Filipe, um dos seus irmãos, que excluído da herança
paterna, vivia, como particular, com a sua mulher Herodíades. E posto que esta fosse sua
sobrinha deixou-se Herodes prender dos dotes do seu espírito e da sua beleza; e
prometeu-lhe desposá-la, mal houvesse repudiado a sua mulher legítima. Herodíades, que
não achava na sua vida obscura com que satisfazer a ambição, veio naquele pacto infame.
Em Roma, não teve dificuldade o cortesão tetrarca em conquistar os favores
imperiais. Fez homenagem a Tibério duma cidade magnífica por ele mandada construir
nas margens do lago da Galiléia, e que o vil adulador propôs que se chamasse Tiberíades.
Seguro da proteção do imperador, voltou então para a sua capital e dispunha-se a
divorciar-se da sua própria esposa para dar entrada à criminosa Herodíades, quando a
esposa sacrificada, feita ciente da intriga, fugiu para casa do seu pai, o rei Aretas, cujo
principado confinava com o de Herodes.
Desembaraçado da sua vítima, mandou o rei da Galiléia vir Herodíades à corte,
desposou-se publicamente com ela, com desprezo de todas as leis e com grande
escândalo dos Judeus. Viram-se os dois adúlteros afrontar os olhares do público na
dedicação solene de Tiberíades, e depois atravessar a Peréia para ir celebrar novas festas
no castelo de Maqueronte por ocasião do seu casamento.
Encontrava-se então João-Batista em Enon. Não pode ver a lei de Deus
ultrajantemente violada diante de todo o povo sem estremecer de santa indignação. Na
qualidade de verdadeiro profeta do Senhor e sem se importar com as cóleras de Herodes,
apresenta-se como Elias diante do príncipe adúltero e lança-lhe em rosto o seu crime e
escândalos: “Rei, diz-lhe ele, não vos é permitido tomar a mulher do vosso irmão.”
Incapaz de dominar as suas paixões, procurou Herodes o meio de reduzir ao silêncio
aquele censor audacioso de cujo ascendente sobre o povo se receava. Como os fariseus
de Jerusalém detestavam a João Batista, desprezavam o seu batismo e o qualificavam até
de endemoninhado, entendeu-se o príncipe libertino com alguns dentre eles para fazer
desaparecer o inimigo comum. Acusaram-no de revolucionar toda a nação, de levantar o
povo contra os príncipes e doutores; depois, alguns homens pagos por Herodes e os
fariseus seus cúmplices, apoderaram-se do profeta no território da Judéia, aonde se tinha
refugiado, passaram-no a outra margem do Jordão, e entregaram-no ao rei, que o mandou
encarcerar no seu castelo de Maqueronte.
Assim desapareceu o fiel precursor de Jesus: depois de o ter precedido na sua
missão salvadora, precedeu-o na prisão, e logo em seguida no martírio.

CAPÍTULO III

A samaritana

JESUS NA SAMARIA. - O POÇO DE JACÓ. - UMA MULHER DE

SIQUÉM. - A SUA CONVERSA COM JESUS. - A SUA
CONVERSÃO. - SEMEADORES E CEIFEIROS. - A GENTE DE SIQUÉM.
(João, IV, 1-42.)

Havia muitos meses que Jesus evangelizava com êxito as campinas da Judéia, de
modo que os fariseus souberam, não sem irritação, que o profeta de Nazaré substituía nas
margens do Jordão ao prisioneiro de Herodes, e contava mais discípulos que o próprio
João-Batista. E cedendo à sua baixa inveja, conjuravam já secretamente os escribas de
Jerusalém contra o Salvador; mas, porque ainda não era chegada a sua hora, resolveu
Jesus esquivar-lhes as ciladas, voltando para a Galiléia.
Diante abriam-se-lhe dois caminhos: um seguia pela margem esquerda do Jordão;
o outro atravessava a Samaria. Afim de evitar qualquer comunicação com os
Samaritanos, tomavam de ordinário os Judeus pelo primeiro; Jesus, ao contrário dirigiu-
se para a Samaria, porque naquela província lhe mostrava o Espírito-Santo almas
preparadas para receberem a boa nova.
O território da Samaria extendia-se desde o Mediterrâneo ao Jordão e deste modo
separava a Judéia da Galiléia: região magnífica, onde os olhos não avistavam senão
montes cobertos de florestas, encostas plantadas de vinhas e olivais, vales ensombrados, e
campos e prados de admirável fertilidade. Infelizmente era este belo país, havia mil anos,
o teatro do cisma e idolatria. Quando Jeroboão separou de Judá as dez tribos rebeldes,
tornou-se a Samaria o centro do reino cismático de Israel. O povo deixou de ir a
Jerusalém oferecer sacrifícios a Jeová; e os reis levantaram mesmo altares aos ídolos mais
abomináveis, até que um dia os Assírios, conduzidos pelo Deus das vinganças,
devastaram o país e transportaram os habitantes para as margens do Eufrates. Os colonos
estrangeiros, que vieram a repovoar a Samaria, misturaram as suas superstições com os
ritos mosaicos e rejeitaram, com as tradições nacionais dos Judeus, todos os escritos dos
profetas, menos o livro de Moisés.
Desde então, o Judeu fiel evitava todo o comércio com os Samaritanos. Não podia
a descendência de Abraão contemporizar com os restos da idolatria estrangeira. E quando
um homem de Judá tinha de ir para a Galiléia, seguia o caminho muito mais longo do
Jordão, só para não ter de atravessar as cidades e aldeias dos Samaritanos. Se acaso se
via forçado a andar por aquele território maldito, nunca pedia hospitalidade nem o mais
insignificante serviço àqueles falsos irmãos, dos quais fugia como leprosos ou
empestados.
Alheio como era aos preconceitos dos seus compatriotas, tomou Jesus com alguns
dos seus discípulos a grande via de Jerusalém a Nazaré por Samaria. Chegou bem pronto
a Betel, ponto onde Jeová prometeu a Jacó que lhe multiplicaria a descendência como as
areias do mar. Algumas horas depois passou junto a Silo, onde a arca da aliança, figura
do Messias, esteve durante três séculos. Por fim, após uma jornada de quatro léguas,
parou num vale, que a Escritura chama “Vale ilustre.” Neste vale de grandes recordações
é que o patriarca Abraão, ao vir da Mesopotâmia, armou a sua tenda e levantou o
primeiro altar a Jeová; por ali é que ele com os seus filhos andou pastoreando os
rebanhos. Chamava-se também campo de Jacó este onde o Salvador está.
Ora nesta terra dos patriarcas, donde Jesus podia avistar a cidade de Siquém e o
templo cismático do monte Garizim, havia um poço aberto por Jacob para abastecimento
d´água necessária a sua família e rebanhos. O divino Mestre, cansado com a longa
jornada sob o dardejar dum sol ardente, sentou-se a beira do poço para descansar um
pouco, enquanto os discípulos chegavam a Siquém a comprar mantimentos. Era pela
volta do meio-dia e, em oração a seu Pai, estava Jesus esperando a volta dos seus
companheiros, quando uma mulher saindo duma casa próxima veio ao poço buscar água.
E precisamente por causa daquela estrangeira é que Jesus, dirigido pelo Espírito
divino, atravessava, de encontro aos usos da sua nação, as terras dos Samaritanos. A
desconhecida fitou por um instante a vista no estrangeiro, e reconhecendo-o logo por
habitante da Judéia, cuidou-se obrigada a encher a ânfora sem dizer palavra. Mas Jesus
dirigiu-lha primeiro: “Mulher, disse, dá-me de beber.
- Como! respondeu ela surpreendida, tu és Judeu, e pedes-me de beber a mim, que
sou samaritana! Não te lembras que os Judeus não querem nada com os Samaritanos ?”
Em vez de a seguir por aquela questão espinhosa, Jesus, com voz suave e
verdadeiramente inspirada, transportou-a à região do sobrenatural cujas maravilhas lhe
queria dar a conhecer.
“Ó mulher, se conhecesses o dom que Deus quer fazer aos homens, e quem é o que
te pede de beber, por certo que tu lhe farias o mesmo pedido, e ele te daria água viva.
- Senhor, não tendes com que tirar água do poço, e mais que bem vedes que ele é
fundo; donde tirareis, dizei-me, essa água viva de que me falais? Tereis vós acaso mais
poder que o nosso pai Jacob, que nos deixou este poço, depois de se ter dele servido mais
os seus filhos e gados?
- Mulher, prosseguiu Jesus, pairando sempre acima das idéias materiais; quem
beber da água deste poço, ainda terá sede outra vez; mas quem beber da água que eu lhe
der, esse ficara saciado para sempre. E essa água converter-se-á nele numa como fonte
eternamente perene de águas vivas.”
Atenta ouvia a Samaritana estas palavras estranhas, mas sem lhes compreender o
sentido; contudo o porte, a dignidade e autoridade sobre-humana do estrangeiro incutiam-
lhe um respeito que ela não podia explicar. Cedendo pois ao desejo de possuir aquela
água a que Jesus chamara um dom de Deus, exclamou: “Senhor, dai-me sempre dessa
água, para que eu não tenha mais sede, e não mais precise de vir tirar água a este poço.”
Era chegado o momento de bater em cheio no ponto. Simulando querer comunicar
os seus dons a todos os amigos da samaritana, disse-lhe Jesus: “Anda, vai pelo teu
marido, e traze-o aqui.
- Senhor, respondeu ela, eu não tenho marido.
- Dizes bem, volveu-lhe Jesus em tom grave, que não tens marido; já tiveste cinco,
e o homem com quem agora vives, não é teu marido.
- Senhor, exclamou a Samaritana fora de si, vejo claro que sois um profeta!”
E em vez de se irritar contra o estrangeiro que assim lhe estava lendo na alma
segredos que a faziam corar, deixou-se a pobre pecadora tomar para com ele dum vivo
sentimento de admiração. Iam-se-lhe abrindo os olhos a luz; e por isso, suspeitando ter
no seu interlocutor um homem inspirado por Deus, apressou-se a consultá-lo sobre a
questão capital que havia séculos dividia os Judeus e os Samaritanos:
“Os nosso pais, disse ela apontando com a mão para Garizim, adoraram sempre a
Jeová neste monte; e vós dizeis, os Judeus, que em Jerusalém, cidade santa, é que se deve
adorar a Deus e oferecer-lhe sacrifícios.
- Mulher, respondeu Jesus, acredita-me; eis que vem chegando a hora em que já
não adorareis o Pai celeste nem sobre este monte, nem no templo de Jerusalém. Até aqui
adoráveis a um Deus que não conhecíeis; nós, os Judeus, conhecemos a Jeová e o culto
que se lhe deve render.
Porque certo é que dos Judeus é que há-de vir a salvação; mas, já te disse, cedo
virá o dia, ou antes já chegou, em que os verdadeiros adoradores adorarão ao Pai
celeste em espírito e verdade. E é isto precisamente o que o Pai deseja; porque Deus é
Espírito e quer ser adorado em espírito e verdade.
Esta palavra, que Jesus Cristo disse a uma pobre mulher de Siquém continha em si
toda a transformação religiosa que se ia a dar no mundo. Até ali, Judeus e Samaritanos
não tinham conhecido mais que o culto exterior, a imolação de ovelhas e bezerros. Ao
culto exterior ia Jesus acrescentar o culto interno, o culto do amor, a verdadeira religião
dos filhos de Deus. Doravante não será no Moria, nem no Garizim, nem em Heliópolis,
nem em Delfos, que se encontrará o altar do sacrifício. Deus é o Pai de todos os homens,
e terá sobre toda a superfície da terra templos e altares. Já não haverá mais Judeus nem
Gentios, mas um só povo, o povo da nova aliança, um só Reino, o Reino de Cristo, sem
limites de rios, nem montes, nem séculos.
À vista do futuro que o profeta assim lhe desenrolava aos olhos, lembrou-se muito
naturalmente a Samaritana do Redentor, cuja vinda próxima estavam esperando os seus
compatriotas não menos que os Judeus.
“Sei, disse ela, que deve aparecer em breve o Messias, a quem chamam Cristo.
Quando ele vier, há-de nos ensinar todas essas coisas.
- Mulher, respondeu Jesus, esse Messias por quem esperais, é quem te fala.”
Ao ouvir tais palavras, sentiu-se a pobre pecadora cheia dum santo temor. A graça
iluminou-lhe a alma, e acreditou em Jesus e compreendeu que tinha direito a que ela o
amasse e adorasse.
 Neste momento chegavam da cidade os discípulos com as provisões. Ficaram
muito espantados de ver a Jesus conversar com uma mulher; porque os sábios de Israel
pretendiam que mais valia queimar a lei do que explicá-la a mulheres. Segundo as
tradições farisaicas, não se devia saudar mulher alguma nem dirigir-lhe a palavra nem
conversar com ela em público. Contudo o respeito que os discípulos tinham ao seu
Mestre não os deixou fazer-lhe a tal respeito pergunta alguma. Aprenderão mais tarde que
Jesus com elevar sua Mãe acima de toda a criatura, enobreceu a mulher, até então
desprezada, e que, enfim, de melhor grado comunica os seus dons à pecadora humilde,
que ao fariseu orgulhoso.
Mas vindo à Samaritana, essa toda fora de si de contente com o pensamento de
que havia encontrado ao Messias, deixou junto ao poço a ânfora e correu ligeira à cidade
a anunciar aos seus compatriotas a boa nova. “Vinde ver, dizia, a um homem que me
disse quanto fiz na minha vida. Não vos parece que será o Cristo, o Messias que estamos
esperando?” Bem conheciam os Samaritanos que mulher leviana fosse aquela. Ao verem-
na tão profundamente emocionada, saíram-se de Siquém em tropel ao encontro de Jesus.
No entretanto tomavam os discípulos a refeição, ao passo que Jesus parecia
absorto em profunda meditação. E como eles o instavam para que também comesse,
respondeu-lhes: “Eu alimento-me de iguarias que vós não conheceis.” Ao ouvirem tal,
começaram a falar entre si quem lhe teria, na ausência deles, trazido de comer. Disse-lhes
então Jesus: “O meu sustento é fazer a vontade d'Aquele que me enviou, é levar a cabo a
sua obra. Bem conheceis o provérbio : Da sementeira à ceifa vão quatro meses; pois
bem eu digo-vos: Erguei os olhos e vede como as messes aloiram já os campos.” E
levantando os discípulos os olhos para os lados de Siquém avistaram uma grande
multidão de homens, mulheres e crianças que vinham vindo a toda a pressa. A semente
lançada no coração duma pobre mulher, tinha já feito amadurecer uma formosa seara.
Explicou Jesus aos discípulos o fenômeno daquele amadurecimento rápido e o
venturoso futuro que os esperava. Por sobre aquela terra haviam passado antes deles
aqueles semeadores que se chamaram os patriarcas e os profetas. Tinham semeado o
campo do pai de famílias depositando em todos os corações a expectativa do Libertador.
Por sua vez, vai Cristo atravessar a herança dos seus pais, semeando por toda a parte o
Evangelho, e preparando a colheita: “A vosso respeito, acrescentou o divino Mestre, vai-
se realizar o proverbio: Um é o semeador, e outro o ceifeiro. Vou a mandar-vos ceifar
onde vós não trabalhastes. Outros tiveram o trabalho; e vós não tereis mais que recolher
o fruto dos seus trabalhos. E o ceifeiro receberá a sua recompensa e a messe na
eternidade há de alegrar-lhe o coração e mais o coração dos que lançaram à terra a
semente bendita.”
Ainda Jesus assim estava falando, e já à volta dele se apinhavam os Samaritanos.
Criam já na sua divina missão, uma vez que a mulher lhes afirmou, que Jesus, sem nunca
antes a ter conhecido, lhe havia historiado a vida. Vinham pois agora rogar-lhe ficasse
com eles. Bondoso recebeu o Salvador aqueles homens de fé singela, e cedendo-lhes aos
desejos, seguiu com eles para a cidade, onde permaneceu dois dias inteiros. Falou-lhes
do Reino de Deus que neste mundo vinha fundar e confirmou-os na opinião que dele
tinham. “Agora, diziam eles à Samaritana, já não é pelo teu testemunho que nele cremos;
mas porque nós mesmos o ouvimos com os próprios ouvidos e sabemos que é Ele
realmente o Salvador do mundo!”37 O poço de Jacó, ao pé do qual descansava Nosso Senhor à
espera da Samaritana, tornou-se em breve um lugar de peregrinação. Junto dele construiu-se uma igreja magnífica,
da qual faz menção São Jerônimo. Falando da ilustre Romana, S. Paula, diz: “Atravessou Siquém e entrou numa
igreja construída junto ao poço, onde Nosso Senhor, tendo fome e sede, tomou por alimento a fé da
Samaritana: Samaritanae fide satiatus est.”

Assim falavam aqueles Samaritanos. Mais felizes que os Judeus pois não tinham
letrados invejosos e altivos a corromper-lhes a simplicidade do coração e a pôr obstáculo
ao trabalho da divina graça. E foi como pesaroso que Jesus os deixou para continuar o
caminho para a Galiléia.

CAPÍTULO IV

Jesus na Galiléia

O SALVADOR EM NAZARÉ. - O SEU RETRATO. - DISCURSO

NA SINAGOGA. INCREDULIDADE DOS NAZARENOS. - NINGUÉM
É PROFETA NA SUA TERRA. - O MONTE DO DESPENHAMENTO. - EXCURSÃO
PELA GALILÉIA. - UMA CURA MIRACULOSA.
(Luc., IV, 14-3O. - João, IV, 43-54.)

Ansiava Jesus evangelizar a Galiléia, país querido ao seu coração, e sobretudo o

pequeno burgo de Nazaré, que lhe recordava tão suaves lembranças. Não foi sem emoção
que tornou a ver a humilde morada onde lhe decorrera a aprazível juventude junto de sua
Mãe Maria e de José, seu pai nutrício. E posto que os compatriotas muito duvidavam da
sua divina missão, tantas maravilhas dele se contavam que desejavam ardentemente os
Nazarenos vê-lo e ouvi-lo. Por isso, quando no sábado foi Jesus à sinagoga, enchiam os
ouvintes o vasto recinto.
Encontraram ao filho do carpinteiro (que assim o chamavam) tal como sempre o
tinham conhecido. Vestido duma longa túnica, cingido à cintura com uma singela correia
e envolto num modesto manto: nada no seu exterior havia mudado. Todos reconheceram
ao homem de semblante grave, de olhos penetrantes, de longa cabeleira a flutuar sobre os
ombros, de fisionomia meiga e subtriste, que inspirava, mesmo às crianças, respeito e
afeição.38
Começaram as funções religiosas. Depois do canto dos salmos, designou o

37 O martirológio romano traz a 20 de março a festa de Santa Fotina, a Samaritana do Evangelho. Segundo diversas
tradições ter-se-ia retirado para Cartago com um dos seus filhos, haveria lá pregado a Jesus Cristo, vindo depois a
morrer no cárcere pela fé, imperando Nero.
Como Jesus anunciou, tiveram ao depois os Apóstolos uma formosa seara na Samaria; e esta província
tornou-se o centro de cristandades florescentes. O célebre filósofo Justino, natural de Siquém converteu-se ao
cristianismo, defendeu-o com eloqüentes apologias, e foi martirizado sob o império de Marco Aurélio.

38 Retrato tradicional do Salvador.

ministro aos oficiais, que segundo o costume, subiram à vez ao estrado, conforme ia
dando sinal o chefe da sinagoga, e leram passagens dos livros da Lei. Depois tirou do
Sacrarium o Livro dos Profetas, e como Jesus pertencia pela sua vida passada à
congregação de Nazaré, meteu-lhe na mão os rolos sagrados. Subiu Jesus ao estrado,
abriu o livro no ponto onde tinham ficado, e leu estas palavras do profeta Isaías: “O
Espírito de Deus está em mim e consagrou-me com a unção santa. Enviou-me a pregar o
Evangelho aos pobres, a sarar os corações contritos, a anunciar aos cativos a liberdade,
aos cegos a luz, aos oprimidos o alívio dos seus males, e a todos o ano santo, o jubileu do
Senhor e o dia solene das retribuições.” Enrolando logo as folhas do volume, entregou-o
Jesus ao ministro e sentou-se para explicar as profecias.
Todos os assistentes tinham os olhos cravados nele e todos se perguntavam com
interesse misturado de ansiedade, como iria falar aquele doutor sabido da oficina dum
carpinteiro. Elevando a voz, proferiu Jesus esta bem singela frase, que respondia a todas
as preocupações da assembléia a respeito da sua missão: “A profecia, que neste momento
acabais de ouvir, cumpre-se hoje no meio de vós.”
E retomando uma a uma as palavras do texto sagrado, mostrou como tinham por
objeto não o profeta Isaías, nem a libertação dos Israelitas, cativos em Babilônia, mas o
grande Libertador que devia resgatar o mundo do verdadeiro cativeiro. Hoje desaparecem
as figuras diante da realidade, o Espírito de Deus difundiu-se sobre Aquele que deve
anunciar a boa nova. Hoje os pobres que se sabem humilhar no seu nada vão receber a
abundância das divinas graças; as almas, contritas com a dor das suas faltas, vão ser
purificadas, os homens, que o mau espírito tem agrilhoados, vão encontrar a liberdade; e
os cegos de espírito verão brilhar a luz da verdade. Começa o ano santo, já se esta
ouvindo a trombeta a anunciar o jubileu dos povos, o Messias já veio, e o Reino de Deus
vai-se fundar.
Tais foram as idéias que Jesus desenvolveu, mas com tal encanto e unção que
todos os ouvintes lhe testemunhavam com a sua atitude e aplausos a profunda impressão
que experimentavam a cada palavra do orador. Contudo naqueles corações travava-se rijo
combate. Aquele homem, que lhes falava com tão divina autoridade, e que
implicitamente acabava de apresentar-se-lhes como o Messias, não era afinal de contas
mais que um pobre iletrado, natural dessa pequena vila onde toda a gente o tinha visto
manejando a serra e a plaina. E diziam uns para os outros: “Não é este o filho do
carpinteiro José? Onde foi ele buscar esta ciência e poder que lhe atribuem, ele que nunca
freqüentou a escola? E depois, porque não opera ele alguns prodígios, como fez em
Cafarnaum, afim de apoiar as suas pretensões?”
Bem conhecia Jesus os pensamentos que se agitavam lá no íntimo daquelas almas.
“Eu sei, disse, que me aplicais o provérbio: Médico, cura-te a ti mesmo. Opera na tua
própria terra as curas maravilhosas, com que, segundo se diz, acabas de favorecer a
Cafarnaum. Em verdade, digo-vos que nenhum profeta é bem recebido na sua própria
terra. Sobre o fazer milagres, lembrai-vos que havia, nos tempos de Elias, muitas viúvas
em Israel, quando o céu se conservou fechado três anos e meio e uma fome horrível
devastou todo o país; contudo a nenhuma delas foi enviado o profeta, senão àquela
mulher de Sarepta, em terras de Sidônia, no meio dum povo idólatra. E do mesmo modo,
não faltavam leprosos em Israel no tempo do profeta Eliseu; e contudo nenhum deles foi
curado, senão aquele Naaman da Síria.”
Segundo isto, não queria Jesus fazer um milagre sequer em favor dos seus
compatriotas, murmuravam os Nazarenos. Sem dúvida, que vai preferir-lhes esses
idólatras, esses habitantes de Sidônia de quem lhes acabava de falar. Em vez de entrarem
em si mesmos e de se repreenderem do seu orgulho e incredulidade, houveram-se como
vítimas dum desprezo odiento. E em breve de ressentidos passaram a raivosos.
Exaltados, e animando-se uns aos outros, como excitados pelos espíritos do abismo,
expulsaram a Jesus da sinagoga, forçaram-no a sair do lugar, no meio de imprecações e
blasfêmias e levaram-no ao mais alto do monte ao sopé do qual estão disseminadas as
casas de Nazaré.39
Encontra-se naquele ponto uma rocha escarpada, e sobranceira a um horrendo
precipício. Daquele cimo, com altura de 80 pés, é que os furiosos quiseram despenhar a
sua vítima sobre as fragas que orlam o monte. Mas ainda não tinha soado a hora do
sacrifício. Por isso no momento em que já iam agarrar do Salvador para consumar o
crime, paralisou-lhes os braços um poder superior. E enquanto eles, imóveis e mudos,
olhavam uns para os outros, passou Jesus pelo meio deles, tranqüilo e calmo, e partiu a
levar a boa nova a populações mais hospitaleiras.
Longe de imitar aos habitantes de Nazaré, acolheram os Galileus a Jesus com
interesse e benignidade. Na última festa da Páscoa, tinham admirado os prodígios
operados em Jerusalém, e sobretudo a coragem toda sobrenatural do seu compatriota
quando expulsou os vendilhões. Regozijavam-se pois com tornar a ver aquele taumaturgo
de braço vigoroso, que falava, como senhor, aos traficantes e doutores.
Distinguiam-se os Galileus pela sua bravura e lealdade. Não tinham podido ver,
insensíveis, o cativeiro dc Jerusalém, e aos Romanos a dar ordens aos filhos de Abraão.
Contudo ainda que observadores zelosos da lei mosaica, desprezavam-nos na Judéia por
cansa do seu trato com os Gentios, Gregos, Assírios, Árabes, e Romanos dispersos pela
Galiléia. Acrescia que aplicados como andavam todo o dia aos trabalhos do campo bem
pouco se lhes dava àqueles rudes lavradores, das controvérsias armadas pelos escribas e
fariseus. Esta indiferença, junta com a sua pronúncia pouco elegante, tirava-lhes toda a
consideração aos olhos dos letrados. E por isso também não era da Galiléia que os
Judeus esperavam a salvação de Israel.
Mas esta simplicidade, de que tanto desdenhavam os doutores de Jerusalém, era
precisamente a qualidade que Jesus exigia às almas para lhes prodigar os seus favores.
Por muitos meses, como já o fizera na Judéia, semeou neste país a divina verdade. Ia por
cidades e vilas reunindo o povo na sinagoga. “Estão cheios os tempos, dizia; fazei
penitencia e crede no Evangelho que vos anuncio.” Ecoava de novo aos ouvidos daquele
povo a pregação de João-Batista, mas com mais império e suavidade.

39 Não deixam os peregrinos de visitar aquele monte que chamam O Monte do Despenhamento. “Ainda que me
encontrava, conta o P. de Géramb, atrás dalgumas pedras que formam um como parapeito, quando baixei os olhos
para aquele precipício, arrepiei-me todo com a sua vista. Ao pé do rochedo está um altar, onde, em dia fixo, vão os
Padres Franciscanos dizer a Santa Missa, cujo Evangelho é o texto de São Lucas, no qual se refere o que se passou
neste lugar.”
 E uma vez que as almas se haviam preparado para receber os divinos mistérios,
mostrava-lhes Jesus o em que consistia o Reino de Deus, e como a alma, purificada pela
penitência, se torna um como trono onde reina Deus, seu único Mestre e Senhor.
Pregava deste modo aos pobres, aflitos e doentes, preocupado unicamente com
salvá-los a todos. Privado de qualquer recurso, como o último dos indigentes, sentava-se
a mesa de quem o convidava, e dormia onde lhe ofereciam um abrigo. Por vezes,
sobrevindo a noite, retirava-se a algum lugar ermo e lá ficava orando ao Pai celeste pelas
pobres almas que vinha chamar a salvação.
Em breve, com admiração de toda a Galiléia, todos falavam do profeta de Nazaré e
das suas pregações. Os discípulos já numerosos propalaram-lhe por toda a parte a fama
do seu nome e das maravilhas, que operava, o que deu ao Salvador nova ocasião de
mostrar o seu poder. Acabava de chegar à pequena cidade de Caná, teatro do seu primeiro
milagre, quando se lhe veio lançar aos pés um oficial régio de Cafarnaum, oprimido pela
dor, porque um seu filho havia muito sofria de febre violenta, a já se tinha perdido a
esperança de o salvar.
Estava assim o infeliz pai mergulhado nas ondas da desesperança, quando ouviu
dizer que em Caná se encontrava Jesus, o novo profeta de quem toda a gente falava.
Com esta notícia retomou alento e esperança, e deixando o doente nas vascas da agonia,
saiu à busca do único médico, que, ao que se dizia, o podia curar.
Chegando a Caná, apresentou-se logo diante do Salvador e rogou-lhe tivesse a
bondade de descer a Cafarnaum para lhe salvar o filho. “Vamos depressa, dizia ele
choroso, porque já' está lutando com a morte.” Num relance de olhos apreciou Jesus as
disposições interiores deste oficial. Acostumado à vida dos campos, bem pouco se
importava aquele homem com o Reino do Céu que o divino Mestre pregava. Haviam-lhe
elogiado o poder do profeta de Nazaré, e vinha ali muito casualmente pedir-lhe a cura do
filho. Tal era aliás a disposição geral dos espíritos. Admiravam as ações do Salvador,
mas não o saudavam como Messias. Não pode Jesus deixar de chamar a atenção para esta
falta de fé: “Será preciso, disse, multiplicar sinais e prodígios para vos decidir a crer em
mim ?”
Mas o pobre pai, submergido de todo na sua terrível preocupação, nem sequer
compreendeu que o Senhor o repreendia. Contentou-se com acentuar mais o seu desejo e
confiança, exclamando com insistência: “Vinde, Senhor, vinde antes que o meu filho
exale o último suspiro.”
Compadecido da sua dor houve Jesus por bem ouvir-lhe a prece; mas, afim de lhe
ensinar que o Senhor da vida e da morte não precisa de tocar um doente para o curar,
levantou-se e com certo ar solene disse ao oficial: “Vai; o teu filho está cheio de vida.”
Voltava o feliz pai a toda a pressa para Cafarnaum, quando no caminho lhe vieram
ao encontro muitos criados da casa, que todos radiantes de alegria lhe vinham anunciar a
perfeita cura do enfermo.
“E a que hora melhorou? perguntou estupefato o oficial. - À sétima hora deixou-o
a febre,” responderam os criados.
Na sétima hora precisamente é que Jesus lhe tinha dito: “Vai, que o teu filho está
cheio de vida.” Creu nele o bom oficial com toda a sua família.
 De Caná retomou Jesus o caminho de Cafarnaum. Em seis meses tinha percorrido
as três províncias da Palestina, semeando por toda a parte a boa nova. Começavam já as
chuvas do inverno a destemperar os caminhos, o que tornava difíceis as viagens. Entrou
pois na cidade que escolhera para lugar de repouso entre duas excursões.

CAPÍTULO V

O lago de Genesaré
CAFARNAUM. - O LAGO. - O VALE DE GENESARÉ. -
A GALILÉIA DAS NAÇÕES. - O TETRARCA FILIPE. -
PROFECIA DE ISAÍAS. - JESUS EM BETSAIDA. - A PESCA
MIRACULOSA. - QUATRO VOCAÇÕES.
(Mat., IV, 13-22. - Marc., I, 16-20. - Luc. V., 11-17.)

Cafarnaum, capital daquela parte da Galiléia, que se chamava a Galiléia das

nações, contava quinze a vinte mil habitantes, a que se devem ajuntar os numerosos
estrangeiros que ali iam passar uma parte do ano atraídos pelo suave do clima e aprazível
da paisagem.
Não era pois sem motivo que tinha o nome de bela cidade.40 Aos seus pés o lago
de Genesaré, com seis léguas de comprimento e três de largura desenrolava as suas águas
mais límpidas e frescas do que as das fontes. Cardumes de peixes brincavam então
naquela superfície cristalina enquanto toda a casta de aves de variegadas plumagens lhe
redemoinhavam à superfície. E mais de quinhentas barcas, saindo cada dia das aldeolas
do litoral, espalhavam por toda a parte a animação e a vida.
Na margem do ocidente, onde assentava a capital, desenvolvia-se numa extensão
de muitas léguas o delicioso valezinho de Genesar; nome que significa jardim da
abundância. Emoldurado pelos montes que rodeiam o lago e atravessado de arroios que o
sulcavam em todos os sentidos, formava um oásis de admirável fecundidade.
Encontravam-se nele os produtos de todos os climas; a nogueira dos países frios e a
palmeira cujos frutos só amadurecem aos raios dum sol ardente. Ali arremessava a vinha
à altura de trinta pés as suas vergônteas carregadas de cachos. Por toda a parte maciços
de oliveiras e figueiras encaixilavam as vilas e jardins, ao mesmo tempo que, devido a
uma quase perpétua primavera, se sucediam os frutos e as flores sem interrupção. Para
pintar com uma palavra aquele rico e magnifico vale, chamaram-lhe os Judeus o novo
Éden.41
Como era natural, um país assim dava de viver a uma população densa. No meio
das moitas de murtas e loendros que bordavam as margens do lago, floresciam então as
cidades para sempre celebres de Betsaida, Corozaim, Magdala, Dalmanuta, e essa
Tiberíades, que era a nova capital do rei Herodes. Ali, num castelo altaneiro, é' que o
tetrarca tinha de quando em quando a sua corte, em meio dos esplendores duma
40 As palavras hebraicas Caphar e naoum, significam bonita cidade.
41 Os diversos elementos desta descrição são tirados do historiador Josefo (Bellum judaicum, II, III, passim.)
civilização de todo pagã.
Tinha Deus preparado aquele Éden ao novo Adão para lhe facilitar a sua missão
neste inundo. De todas as regiões que Jesus acabava de percorrer, nenhuma outra lhe
oferecia as mesmas vantagens. Pois os Galileus do lago, apesar do trato com milhares de
estrangeiros, tinham conservado a simplicidade dos seus pais. Viviam tranqüilos do
produto da pesca e esperavam pelo novo reino pregado por João-Batista. E por isso a
palavra de Deus terá melhor acolhimento nas sinagogas da Galiléia do que no templo de
Jerusalém. É que os sectários de Tiberíades ainda não tinham pervertido os campesinos
de Genesar nem os barqueiros do lago.
Ainda sob outro aspecto, oferecia Cafarnaum a Jesus um incomparável centro de
ação. E era que, sem sair da cidade, podia instruir não só os seus concidadãos mas
também uma boa chusma de estrangeiros de todas as nações. Porque situada como estava
na embocadura do Jordão, formava esta cidade o ponto de junção de muitas vias celebres,
que da Síria e Fenícia conduziam para Siquém e Jerusalém. Ali faziam alto os
mercadores da Armênia, as caravanas de Damasco e de Babilônia carregadas com os
produtos do Oriente, as guarnições romanas que marchavam para a Samaria ou Judéia e
as multidões de peregrinos que nos dias festivos subiam ú Cidade Santa. Aqueles
mercadores, soldados, pagãos e peregrinos rodearão a Jesus nas margens do lago, e
recolherão, de caminho, os seus divinos ensinamentos. Demais, vista a inveja e
hostilidade dos sectários precisava Jesus duma cidade de refúgio para desempenhar o seu
ministério sem expor-se a cair-lhes nas mãos antes do tempo marcado pelo Pai celeste. E
era de prever que os fariseus não o tolerariam na Judéia mais do que tinham tolerado a
João-Batista, e que Herodes não recuaria diante dum crime afim de se desfazer dum novo
censor. Ora, além do Jordão, a algumas léguas de Cafarnaum reinava o tetrarca da
Ituréia, Filipe, irmão de Herodes, príncipe amigo da paz, e cuja política se resumia toda
em não descontentar nem os Romanos nem os próprios vassalos. Portanto se por acaso
fosse Jesus alvejado pelas perseguições de Herodes e dos fariseus, evitaria todo o perigo,
refugiando-se nas terras de Filipe.
Por todas estas razões marcou Deus a Cafarnaum, centro de convergência dos
povos, para residência do “Desejado das nações.” E assim se cumpriam os destinos
daquela região entre todas bendita, destinos anunciados por Isaías sete séculos antes do
nascimento do Salvador. “A terra de Zabulon e Neftali, exclamava o profeta, a via do
mar alem do Jordão, a Galiléia das nações, o povo sentado nas trevas, viu brilhar uma
grande luz; levantou-se o dia para essas regiões sepultadas na sombra da morte.” E
acrescentava: “Nasceu-nos um menino que se chamará o Admirável, o Deus forte, o Pai
do século futuro, o Príncipe da paz. Sentar-se-há no trono de David, e não terá fim o seu
império pacifico.”42 Ditosa terra de Galiléia, se souber deitar fora as trevas para caminhar
à luz que a vai inundar de suas claridades celestes!
Alguns dias depois de voltar para, Cafarnaum, andava Jesus errando ao longo do
lago como em meditação sobre aquele império pacífico que devia abraçar os séculos
todos e todo o universo. Mas, de caminho pela terra, não podia ele mais que lançar-lhe os
fundamentos e promulgar-lhe as leis. Tratava-se pois não somente de multiplicar os
42 Is., IX, 1-2, 6-7.
discípulos, mas também de escolher auxiliares generosos, que, formados por ele,
perpetuassem no meio do mundo a sua obra. Com o desígnio de recrutar imediatamente
alguns desses futuros conquistadores, dirigiu-se para a pequena cidade de Betsaida, onde
viviam homens conforme o seu coração: Simão, filho de Jonas, a quem no primeiro
encontro dera o sobrenome de Pedro; André, irmão do antecedente, e os dois filhos de
Zebedeu; todos discípulos de João-Batista e todos sinceramente unidos Àquele, que João
designava como o Messias.
Depois de terem seguido por algum tempo a este novo Mestre, tinham os quatro
pescadores voltado às suas redes na expectativa das grandes coisas que devia operar o
Libertador para salvar Israel. Trabalhavam de companha, mas Zebedeu na sua barca, e
Pedro na sua. Às ordens deles manobravam André, Tiago e João com alguns mercenários
de reforço. Pela noite lançavam-se as redes, e durante o dia consertavam-se as malhas
rotas. E ocupados como andavam em tão dura tarefa, nem sequer pensavam aqueles rudes
barqueiros em estudar letras. Falavam toscamente o sírio-caldaico, que era a lingua em
uso desde o cativeiro, e uma ou outra vez aventuravam-se a algumas frases dum grego
semi-bárbaro, apanhadas no trato com os estrangeiros. Mas, em compensação conheciam
à lei de Jeová, transmitida ao povo por Moisés e os profetas, e essa lei guardavam-na eles
com religioso respeito.
Mal chegado a Betsaida, viu Jesus como todo o povo para ele corria. É' que todos
ardiam em desejos de ver e ouvir ao profeta de Nazaré, cuja fama aumentava de dia para
dia. A saudar o Mestre acudiram também Pedro e André, mais ambos os filhos de
Zebedeu, e em breve tão considerável foi a aglomeração de gente que se tornou
impossível ao Salvador o mover-se ou falar à multidão que de todas as partes o apertava.
Avistando então duas barcas ali amarradas à margem, subiu para uma delas pertencente a
Simão Pedro, e rogou-lhe que se distanciasse um pouco da terra. Depois sentando-se,
pôs-se a ensinar à multidão, sem contudo se esquecer do projeto que a Betsaida o
trouxera. E assim, terminada a instrução, disse a Pedro: “Voga para o largo, e lança a
rede.” Ao dar-lhe esta ordem, bem sabia Jesus que sujeitava a uma prova, a fé do seu
discípulo. - “Mestre, respondeu Pedro, andamos trabalhando toda a noite, e nada
colhemos; mas, em vosso nome, lançarei a rede.”
Auxiliado pelo irmão, remou para o alto mar, e apanhou tal redada de peixes que
as malhas das redes se rompiam. Fez sinal aos da companha que os viessem ajudar.
Acudiram pois Tiago e João, e encheram-se as duas barcas de tanto peixe que por pouco
não se iam ao fundo.
À vista de tal prodígio, sentiu-se Pedro indigno de estar na presença de Jesus:
“Senhor, disse ele caindo-lhe de joelhos aos pés, afastai-vos de mim, que sou um
miserável pecador.” E, como Pedro, também Tiago e João, e todos os que estavam na
barca, ficaram penetrados do assombro que lhes causou a vista de pesca tão milagrosa.
Extendeu Jesus a mão ao seu discípulo, e disse-lhe com doçura: “Não receies
nada; doravante serão os homens os que tu apanharás em tuas redes.” E já o Salvador
estava contemplando sobre o mar do mundo a barca da sua Igreja. Havia quatro mil anos
que os patriarcas e os profetas vinham lançando as redes durante a noite sombria do
paganismo, e trabalhando sem resultado. Mas, uma vez com os seus companheiros
dentro da barca, Pedro, sustentado pela graça divina, içará do abismo e conduzirá ao
porto o inumerável cardume dos filhos de Deus.
Era chegado o momento de desvendar aos quatro pescadores o projeto que Jesus
tinha formado. E por isso aproximando-se de Pedro e André, disse-lhes simplesmente:
“Segui-me, que eu vos farei pescadores de homens.” Como atraídos por um encanto
invencível, deixaram para logo barca e redes, e seguiram-no. Tiago e João tinham já
entrado na outra barca, onde começavam, de companhia com o pai, a reparar as redes.
Dirigiu-se Jesus também para lá, e disse igualmente aos dois mancebos: “Segui-me!”No
mesmo instante largaram as redes e o pai e foram pôr-se ao lado do Mestre com os outros
companheiros. Zebedeu, ficando só com os mercenários na barca, viu sem pesar irem-se
os dois filhos, porque uma voz do Céu lhe segredava ao ouvido que ambos seriam
grandes no Reino dos Céus.
E encaminhou-se Jesus para Cafarnaum, levando comsigo, como primeiros
fundamentos da sua obra, aqueles quatro barqueiros de Betsaida.

CAPÍTULO VI

Segunda excursão pela Galiléia

O DEMONÍACO DE CAFARNAUM. - A SOGRA DE PEDRO. -

ENTUSIASMO DOS CAFARNAÍTAS. - EXCURSÃO. -
AS SINAGOGAS. - PREGAÇÕES DE JESUS. - CURA DUM LEPROSO.
(Mat.,VIII, 14-23. - Marc., I, 21-45. - Luc., IV, 31-44; IV, 12-16.)

Em dias de sábado, dirigia-se Jesus à sinagoga de Cafarnaum, onde ensinava a sua

doutrina ao povo. A gente escutava com avidez aquela palavra autorizada que não tinha
semelhante; e não se cansava de exaltar ao novo doutor, cujo caráter, virtudes, atitude
modesta e ar inspirado faziam pensar nos anjos do Céu. Os ouvintes, é certo, diziam que
aquele pregador da penitência não tinha nada o aspecto do guerreiro valente anunciado
pelos profetas como o libertador de Israel; mas, por outro lado, ações prodigiosas
mostravam-lhes naquele homem manso e pacífico uma força que desarmava todas as
hipóteses.
Havia em Cafarnaum um indivíduo possuído do espírito impuro e de que o
demônio se servia para manifestar o seu poder sobre-humano e aterrar aos moradores da
terra. Certo sábado pois, veio o possesso à sinagoga de envolta com o povo que escutava
a Jesus com religiosa atenção. Espumando de raiva, reconheceu logo o demônio ao
Enviado de Deus e começou a soltar gritos lastimosos. “Jesus de Nazaré, uivava ele,
deixa-nos em paz. Que tens tu que ver conosco? Vens tu cá derrotar o nosso poder? Eu
bem te conheço: tu és o Santo de Deus... - Cala-te, respondeu-lhe Jesus com tom
ameaçador, e sai desse homem.”
O espírito infernal obedeceu, mas vingou-se no possesso a quem fez entrar em
convulsões. Depois de o ter agitado com violência, o demônio lançou-o por terra no meio
da assembléia, e saiu daquele corpo até ali seu escravo, soltando um grito espantoso que
gelou de terror a todos os assistentes. Livre do seu tirano, levantou-se o demoníaco são e
salvo.
Não sabiam as testemunhas desta cena como exprimir a sua admiração. Por certo
que David aquietava com seus cantos o mau espírito que atormentava a Saul; e também
conseguiam os Judeus com exorcismos impedir as violências dos demônios; mas, quem
sabia dum homem capaz de imperar com poder soberano aos espíritos do abismo? “Viu-
se nunca tal coisa? exclamavam os Cafarnaítas. Donde vem esta nova doutrina, e em
virtude de que autoridade força este profeta os demônios a obedecerem-Lhe?”
Espalhou-se em breve a fama de Jesus por todo o país; e tanto mais que ao sair da
sinagoga operou um novo milagre. Estava de cama a sogra de Pedro, ardendo em violenta
febre. Após as práticas do culto religioso foi visitá-la o Salvador com os seus discípulos.
Abeirando-se, ato contínuo, da enferma, tomou-lhe da mão, soergueu-a delicadamente na
cama e, com um tom de voz a que nada resiste, mandou à febre que a deixasse. E logo
desapareceu a febre, e tão radicalmente que a sogra de Pedro, cheia de força e vigor, saiu
imediatamente da cama e pôs-se a preparar a refeição. Era isto a hora em que, nos
sábados, se ajuntavam os parentes a mesa do banquete, mais suntuoso que de ordinário
naquele dia de guarda. Jesus tomou parte nele com os seus discípulos.
Com esta cura pôs-se toda a cidade em movimento. Pois os doentes e enfermiços,
todos quiseram ter seu quinhão nos benefícios de que tão pródigo se mostrava o profeta.
Ao por do Sol, quando já não havia perigo de violar o descanso do sábado, formou-se
uma verdadeira procissão de suplicantes que lhe trouxe em grabatos todos os enfermos da
cidade e bom numero de possessos. E diante da porta estacionava a povoação em peso.
Jesus impôs as mãos sobre todos os que lhe apresentaram, e restituiu-lhes a saúde. - E
com isto teve cumprimento aquela palavra de Isaías: “Tomou sobre si as nossas
enfermidades, e curou-nos de todas as nossas moléstias.”
Com uma só palavra expulsava os demônios para fora dos corpos que haviam
invadido. E aqueles fugiam em grande número, bradando para se vingar: “Nós bem
sabemos que tu és o Filho de Deus.” Porém Jesus proibia-os de lhe darem estes títulos de
Cristo e Filho de Deus: títulos divinos, que, prematuramente proclamados, haveriam dado
aso a prenderem-no como blasfemo, antes de levar a cabo a sua missão. Como um sol
divino, queria o Salvador alumiar o mundo, mas temperando a luz conforme a força ou
fraqueza dos espíritos.
Ao dia seguinte, muito cedo, subiu Jesus a uma colina que dominava a cidade, e
retirou-se a um lugar solitário para lá orar a seu Pai, antes de, empreender uma nova
excursão pelas regiões da Galiléia que ainda não tinha visitado. Ora, enquanto assim
orava, os Cafarnaítas, ainda sob a impressão dos acontecimentos da véspera, rodearam-
lhe a casa, donde acabava de sair, e reclamavam a grandes vozes ao seu insigne benfeitor.
Subiram logo Pedro e os seus companheiros à procura dele e tendo-o descoberto,
disseram-lhe: “O povo está lá à vossa espera. - Vamos, respondeu Jesus, pelas cidades e
vilas próximas, porque preciso de lhes pregar também a elas a boa nova. Pois para isto
vim eu ao mundo.”
Ainda estava falando, e já os de Cafarnaum, impacientes, tinham subido a colina e
o rodeavam; mas repetiu-lhes o que aos discípulos tinha dito. Havia muitos meses que
lhes vinha anunciando a palavra de Deus, e agora, conforme a missão que de seu Pai
recebera, devia levar o Evangelho do Reino às outras cidades da Galiléia. Debalde se
esforçaram com gritos e lágrimas em retê-lo consigo; arrancou-se, digamo-lo assim, dos
seus braços e pôs-se a caminho com os discípulos.
O momento era propicio para as excursões evangélicas. Tinham cessado de todo as
chuvas que de inverno tornam os caminhos quase intransitáveis; e era possível, sem
maior dificuldade, chegar até às menores aldeias. E demais, estavam em toda a parte à
espera do enviado de Deus. Pois o ruído das pregações e prodígios feitos em Cafarnaum,
tinha ecoado, de lugar em lugar, até para além das fronteiras da nação.
De resto, nada mais fácil que evangelizar em pouco tempo numerosas localidades.
Onde quer que se encontrassem dez homens zelosos do serviço de Deus, construía-se
uma sinagoga, e a povoação tomava o nome de cidade. E quando esta contava uma
população numerosa, multiplicavam-se os centros de oração. Tiberíades continha mais de
trinta sinagogas, e Jerusalém mais de quatrocentas. As outras localidades tinham o nome
de aldeias, e os seus habitantes deviam dirigir-se às cidades vizinhas nos sábados. “A
majestade de Jeová, diziam os sábios, não habita senão onde se encontram, ao menos, dez
homens juntos.”
Nos dias de descanso, reuniam-se as multidões sob as vistas de Jeová. Pedia-se ao
Deus todo poderoso que deitasse a sua bênção à cidade; cantavam em honra sua os
salmos do Profeta; depois lia o leitor alguns versículos da Lei santa, que um sacerdote ou
qualquer intérprete autorizado explicava ao povo. E se alguém da assembléia, se sentia
animado do espírito profético, podia por sua conta e risco pedir a palavra; mas ficava
sujeito ao sinédrio que julgava e condenava os falsos doutores.
Quando do terraço da sinagoga vibrava a trombeta sagrada a anunciar aos
habitantes das cidades o ofício sabatino, dirigia-se Jesus à reunião, cercado por bom
magote de Galileus, para os quais era uma grande festa o ouvir ao fim ao profeta de quem
tantos feitos maravilhosos se contavam. E ninguém pensava em perguntar-lhe com que
direito tomava a palavra no meio do povo, não sendo mais que um simples particular, e
um pobre operário duma cidadezinha das vizinhanças.
As suas pregações tinham por objeto o Reino de Deus que vinha fundar neste
mundo. E, como João-Batista, chamava a todos os ouvintes para dele fazerem parte. Para
isso, o meio era humilhar-se diante de Jeová, expiar pela penitência os pecados
cometidos, e adquirir pelo batismo uma vida nova: vida de amor para com Deus, nosso
Pai, e vida de caridade para com os homens que são nossos irmãos. E os ouvintes,
curvavam a cabeça diante desta doutrina magistral, que por si mesma se justificava e a
todos se impunha. Tinham-se ouvido escribas eloqüentes, e hábeis intérpretes da Sagrada
Escritura; mas Jesus não discreteava, como aqueles sábios. Mandava como um senhor
que fala a vassalos, e como um legislador que dita as suas vontades.
E ao mesmo tempo que aos ouvidos lhes ressoava aquela voz forte e meiga, não
podiam os ouvintes deixar de contemplar o semblante celestial do profeta. E do seu rosto
viam irradiar uma bondade sobre-humana que a todos lhes cativava e roubava os
corações.
 Não menos que a doutrina, também o poder de Jesus entusiasmava as populações.
Como fazia em Cafarnaum, assim ia agora curando enfermos e expulsando demônios.
Aproximava-se um dia das portas duma cidade, quando se ouviu de repente uma voz
selvagem e rouca dando o grito de alarme bem conhecido dos Judeus: “Olha o imundo,
olha o imundo.”Era um leproso que pretendia afastar a multidão a fim de pedir a Jesus
que o curasse. Deteve-se a gente, gelada de espanto à vista daquele espectro, coberto de
úlceras nojentas. Os leprosos com efeito apresentavam a imagem dum cadáver em
dissolução. E o seu contato, e até mesmo o seu hálito comunicava a asquerosa doença.
Conforme prescrevia a lei de Moisés, havia em Jerusalém um tribunal de sacerdotes que
examinavam minuciosamente os infelizes que dela pareciam tocados. Verificada
oficialmente a lepra, vivia o leproso, expulso da sociedade, sozinho, pelos campos
campos ou nos arredores das cidades. Com os vestidos rotos, a cabeça rapada e a boca
envolta num véu para não infeccionar o ar com o hálito fétido; não ia o mísero dum lugar
para outro sem agitar uma campainha para indicar a sua presença; bradando aos que
passavam: “Fugi; eis o imundo, eis o leproso!”
Tal apareceu aos aterrados Galileus o infeliz que se ia arrastando para chegar onde
estava Jesus. E perguntava-se cada um que iria fazer o profeta, quando o viram avançar
sozinho para o leproso e aproximar-se dele sem nenhum receio. Lançou-se-lhe o
desgraçado nos pés, prostrou-se com o rosto em terra, e exclamou com voz suplicante:
“Senhor, se quiserdes, bem me podeis curar.” Não ponde Jesus ouvir este brado de fé
verdadeiramente sublime sem que se sentisse comover até ao íntimo da alma. Estendeu a
mão para o leproso, tocou as chagas lívidas e respondeu à sua confiança com esta palavra
que só um Deus podia proferir: “Quero; sê curado!”
E naquele momento desapareceu a lepra. Sentindo-se de súbito transformado, ia já
o leproso, doido de alegria, gritar ao povo que se conservara a distância para dizer-lhe
que estava curado milagrosamente; mas Jesus impôs-lhe silêncio: “Não digas a ninguém
o que te sucedeu, mas vai mostrar-te aos sacerdotes e oferecer em ação de graças as
vítimas prescritas pela lei de Moisés”. Nisto conformava-se Jesus com as prescrições
legais. Só aos sacerdotes competia o direito de verificar a cura dum leproso e de levantar
o interdito que sobre ele pesava. Dos dois cordeiros que o leproso purificado oferecia em
ação de graças um era imolado pelos sacerdotes em sacrifício de propiciação e o outro era
queimado no altar dos holocaustos. Só então podia o leproso, já declarado puro, voltar
para a família e reentrar na cidade.
Jesus tinha prescrito ao leproso que se conformasse com todas as exigências da Lei
antes de manifestar a sua cura; mas ele não resistiu à necessidade que sentia de exaltar ao
seu benfeitor. E por isso, mal saiu da sua presença, publicou logo por toda a parte, para
glória do profeta, a insigne graça que dele recebera. Resultou daqui o que o Salvador
tinha previsto. Subiu de tal ponto a sua fama, e tão densas começaram a afluir para ele as
multidões, que se lhe tornou impossível entrar a descoberto nas cidades. Para o fim das
suas excursões pela Galiléia, viu-se obrigado a manter-se nos campos, no meio de plainos
abertos, aonde de todas as partes concorriam a ouvir-lhe as pregações os moradores das
cidades e aldeias vizinhas.
 CAPÍTULO VII

Discussões com os fariseus

OS ESPIÕES FARISEUS. - UM DISCURSO INTERROMPIDO. -

CURA DUM PARALÍTICO. - VOCAÇÃO DO PUBLICANO
MATEUS. - ESCÂNDALO FARISAICO. - RESPOSTA
DE JESUS AOS CENSORES.
(Mat., IX, 1-17. - Marc., II, 1-22. - Luc., VI, 17-39.)

A popularidade sempre crescente de Jesus começava a inquietar os fariseus. E os

seus ensinos sobre o Reino de Deus contrariavam-lhes as idéias e esperanças. Também
eles esperavam por um Messias, mas um Messias, que, em vez do Reino de Deus, lhes
fundasse o seu próprio reino. Portanto o profeta de Nazaré aparecia-lhes como um
inimigo perigoso de quem era preciso desembaraçar-se quanto antes. Havia um ano que o
encontravam por toda a parte: na Judéia e na Galiléia, nas aldeias e nas cidades, nos
montes e nos vales; fanatizava, diziam eles, o povo por onde quer que passava, e levava-o
enganado pela sua sedutora palavra e pretendidos milagres. Era mais que tempo de o
deter naquele caminho e de o entregar, sob qualquer pretexto, à justiça do Sinédrio. Com
este fim, alguns emissários zelosos receberam ordem de o seguir e espiar-lhe as palavras
e ações.
Depois da segunda excursão pela Galiléia, voltando Jesus para Cafarnaum,
retomou as suas pregações aos habitantes da cidade. Alegres pelo tornarem a ver após
aquela ausência de muitos meses, não cessavam de lhe rodear a casa. Um dia, a multidão
era tão compacta que inundava as praças vizinhas. Ora, eram para ser notados, não sem
estranheza, logo nas fileiras da frente, certos personagens estrangeiros: escribas e
doutores da Lei e fariseus da primeira categoria, que tinham vindo de Jerusalém e doutras
cidades judaicas, com a intenção bem evidente, de vigiar o pregador.
E em breve uma circunstância imprevista lhes deu um motivo para a crítica.
Enquanto Jesus, sentado diante do auditório, ensinava como de costume, chegaram quatro
homens diante da casa com uma liteira em que traziam um pobre paralítico. Debalde
tentaram romper através da multidão que atulhava todas as entradas; foi-lhes impossível
penetrar até à porta; sem se desalentarem, subiram por uma escada exterior ao telhado 43
da casa, alargaram a abertura que dava para o interior, e, descendo o paralítico na liteira,
depuseram-no aos pés de Jesus.
A audácia daqueles homens deu em rosto aos fariseus. Espantavam-se de que um
sábio permitisse a uns rústicos interromperem-lhe o discurso e perturbarem a tantos
sábios que tinham vindo de longe para o ouvir. O Salvador, ao contrário, aprazível e
compadecido, estava encantado com a fé do paralítico e com a intrépida dedicação dos
amigos que o tinham trazido. Fixou com olhar penetrante o pobre enfermo e viu que não
tinha menos enferma a alma do que o corpo. E por isso resolveu logo livrá-lo da sua
43 No Oriente, serve de telhado às casas uma espécie de terraço feito com terra calcada.
miséria espiritual, princípio donde não raro provém as enfermidades do corpo. Fez pois,
com um olhar cheio de amor, nascer no coração daquele infeliz o arrependimento das
suas culpas, e disse-
lhe em seguida com brandura: “Confiança, meu filho; são-te perdoados os teus pecados.”
Ao ouvirem-se estas palavras, levantou-se um grande murmúrio na sala. Os
escribas e fariseus, escandalizados, entreolhavam-se carregando a viseira: “Ora, o
blasfemador! rosnavam eles; perdoar pecados! Mas quem, senão Deus, pode perdoar
pecados? É claro que não restava mais que denunciar ao supremo Conselho aquele
sacrílego usurpador das atribuições de Jeová. Mas com uma palavra rompeu Jesus a
trama que eles estavam urdindo nos seus corações. Sem proclamar às claras a sua
divindade, (porque isso daria em resultado condenarem-no a ser apedrejado), tornou-lhes
Jesus impossível o negarem o seu poder divino: “Porque estais remoendo, disse, nos
vossos corações pensamentos criminosos? Dizei-me: qual destas duas coisas é mais fácil
de dizer a este paralítico: - São-te perdoados os teus pecados -, ou dizer-lhe: - Levanta-te,
toma o teu grabato, e anda?” Uma não era mais fácil que a outra, visto como ambos estes
atos superam por igual as forças humanas. E por isso, confundidos e desconcertados,
esperaram os fariseus em silêncio que quisesse Jesus explicar-lhes o seu pensamento.
“Vós calais-vos, continuou Jesus! pois bem! para que saibais que o Filho do homem tem
na terra o poder de perdoar pecados, ouvi e vede.” E, voltando-se para o paralítico,
bradou-lhe com voz forte: “Eu to mando: levanta-te, toma o teu leito, e vai-te para tua
casa.” E naquele momento, uma violenta comoção sacudiu todos os membros do
enfermo: e levantou-se, e tomou o seu leito, e foi-se para sua casa, glorificando ao
Senhor.
Como fulminados de assombro, glorificavam também os assistentes a Deus que
investiu o homem dum poder tão prodigioso, e exclamavam: “Nunca vimos maravilha
igual.” Quanto aos fariseus, humilhados, porém não convertidos, continuaram a espiar a
Jesus, e alguns dias depois encontraram ocasião de lhe mover nova querela.
Junto ao porto de Cafarnaum havia postos ou contadorias, ocupadas pelos
recebedores de impostos e outros fiscais, que eram designados com o nome geral de
publicanos. Odiosos a todos em razão das suas exorbitâncias, e mais ainda como agentes
dos Romanos, eram tratados como pecadores públicos com quem não era permitido
manter relações de espécie alguma.
Ora, daqueles publicanos desprezados, escutavam muitos com atenção a palavra
do Mestre. Assim como tinham sido vistos nas margens do jordão receberem devotos o
batismo do precursor, do mesmo modo havia-os ao longo do lago que ardorosamente
desejavam tomar parte no Reino de Deus. Entre todos tornava-se notável pela assiduidade
as pregações um certo Mateus, filho de Alfeu. Ora um dia, ao passar Jesus pelo cais, viu-
o na portagem, e fixando nele o olhar bondoso, disse-lhe estas três palavras: “Mateus,
segue-me!”
O publicano admirava o profeta, a sua doutrina e poder, mas principalmente a sua
afabilidade para com os pobres e pecadores; porém nunca lhe passara pela cabeça
pudesse ele vir a ser (ele, em quem ninguém quase se dignava pôr os olhos) um dos seus
discípulos privilegiados. Contudo ao ouvir aquele tão súbito como inesperado apelo,
sentiu-se como arrastado para o bom Mestre, levantou-se do seu lugar, sem dizer palavra,
e deixou tudo para o seguir.
Como era bem natural, a estranheza daquela vocação deu muito que falar e
desagradou rijamente aos fariseus. Eles que passavam e repassavam por diante da
portagem daquele publicano sem ao menos se dignarem dirigir-lhe um olhar, sentiam lá
dentro um profundo desprezo “desse doutor de baixo estofo que não se encontrava à
vontade senão de parceria com barqueiros e com outros quejandos ainda mais vis.” Mas
Jesus preparava-lhes mais surpresas.
Antes de largar mão do ofício definitivamente, quis Mateus celebrar com um
solene banquete a graça que de Jesus acabava de receber. E convidou para a mesa ao
Mestre mais os discípulos, e também um certo número de publicanos, seus colegas e
amigos. Aceitou Jesus o convite de Mateus, e tomou lugar no meio daqueles convivas,
aos quais os fariseus qualificavam, à boca cheia, de pecadores e ladrões.
Dir-se-ia um verdadeiro escândalo! E como a sala, conforme o costume, estava
aberta para quem quisesse entrar, não deixaram os censores de lá se apresentar para
testemunhar, à luz do dia, a sua indignação. Mas, a fim de não atraírem sobre si uma
daquelas réplicas que os cobriam de confusão, contentaram-se com murmurar ao ouvido
dos discípulos as suas reprimendas envenenadas. “Ora explicai-nos lá, diziam eles, como
é que vós com o vosso Mestre tomais a liberdade de comer com esses publicanos e
pecadores?”
Sabendo-lhes das intenções malévolas, deu-lhes Jesus esta admirável resposta:
“Não são os de boa saúde, mas os doentes, que necessitam de médico. Não vim chamar à
penitencia os justos mas os pecadores.” Havia nestas palavras uma ironia que deve ter
feito corar aqueles fariseus. Eles que andavam todos empertigados com a sua justiça,
nada tinha Jesus a fazer com eles; mas, ao menos, porque exprobrar-lhe a ele o travar
relações com os pecadores, já que a sua missão era convertê-los? E para confundir-lhes o
orgulho hipócrita, acrescentou: “Ide lá, e tratai de entender aquela palavra de Deus: A
misericórdia vale mais a meus olhos que o sacrifício.” Esta lição batia em cheio no
coração daqueles rigoristas que se davam por justificados com a imolação dumas tantas
rezes, e nem por sombra possuíam aquela misericordiosa caridade, sem a qual não há
agradar a Deus.
Esta apóstrofe bem merecida pôs os fariseus em derrota; mas, a fim de enredarem
a Jesus, ao deixar a sala, avisaram a certos discípulos de João-Batista, e chamaram-lhes a
atenção para o procedimento do novo profeta que tão singularmente contrastava com o do
seu mestre. “João, diziam eles, ordenou-vos que jejuásseis com freqüência, e este não
impõe nenhum jejum aos seus discípulos.” E eles, os discípulos de João, sempre um
nadinha picados e descontentes por verem como toda a gente se ia com Jesus, de
companhia com alguns escribas, foram-lhe com esta questão: “Os discípulos do Batista,
mais os dos fariseus submetem-se a freqüentes jejuns: porque é então que tu e os teus não
jejuais como eles?”
Tratava-se neste caso não dos jejuns prescritos pela lei, os quais todos os Judeus
fiéis guardavam; mas dos jejuns múltiplos que os fariseus acrescentavam aos de preceito,
e nos quais faziam consistir a justiça e a santidade. Jesus respondeu aos discípulos do
Batista com uma comparação de que o mestre deles se tinha servido noutra circunstância:
“Poderão os amigos do esposo, disse, jejuar e trazer luto enquanto com eles está o
esposo?” E logo, aludindo à sua morte próxima, ajuntou Jesus: “Breve virá o dia em que
o esposo lhes seja arrebatado, e então será o seu tempo de jejuar e chorar.”
O outro motivo, porque Jesus não formava os seus discípulos pela lei do temor, era
porque lhe queria substituir a do amor. Os ritos figurativos do culto mosaico haviam de
desaparecer diante das realidades do Evangelho, como as sombras diante da luz. Esta
verdade, que os Judeus, aferrados às antigas observâncias, não podiam por agora suportar,
anunciou-lha Jesus, mas velando-a sob imagens que mal a deixavam entrever. “Não se
deita, disse, um remendo novo em vestido velho: porque o novo tira pelo velho e rasga-o
mais. E também não se deita vinho novo em odres velhos; sob pena de se romperem os
odres, e perderem-se com o vinho também os odres. Deitai o vinho novo em odres novos,
e tudo se conservará.” Os discípulos de João, todos repassados como ainda estavam do
espírito da lei velha, não podiam saborear as máximas do Evangelho; e por isso
continuando o divino Mestre a comparação, concluiu com esta reflexão a conversa: “O
homem que está acostumado ao vinho velho, não se afaz num momento ao novo, porque
acha que o velho é mais grato ao paladar.”
Como vemos, tinha Jesus de lutar não só contra os sectários fariseus, mas também
contra os fiéis mais apegados ao culto mosaico. Ele é entre os homens o sinal de
contradição e não pode dar um passo sem topar com um erro, um preconceito, ou uma
paixão que lhe pretende obstruir o caminho: Mas não obstante avança, porque não ha
ninguém assaz forte para tolher o passo ao Filho de Deus.

CAPÍTULO VIII

Graves acusações

A PISCINA PROBÁTICA. - CURA DUM PARALÍTICO EM DIA DE

SÁBADO. INDIGNAÇÃO DOS FARISEUS. - JESUS ACUSADO
DE BLASFEMO. - PROVA A SUA DIVINDADE. - INCREDULIDADE
DOS JUDEUS. - AS ESPIGAS COLHIDAS. - A MÃO DESSECADA.
CONSPIRAÇÃO DOS FARISEUS.
(Mat.., XII, 1-14. - Marc., II, 23-28; III, 1-6. - Luc., VI, 1-11. - João, V, 1-47.)

Uma vez travada a luta entre o farisaísmo e o Evangelho, sabia Jesus que os
doutores Judeus a haviam de continuar com a mais acirrada animosidade. Mas nem por
isso deixou a resolução de ir a Jerusalém, por ocasião das festas da Páscoa, com perigo
mesmo de excitar com a sua presença sérias hostilidades. E se os inimigos o
acometessem, teria ele uma bela ocasião de os confundir a face daquelas vagas de
estrangeiros que durante as solenidades inundavam a cidade santa.
Logo na primeira visita de Jesus ao templo, veio um singular incidente provocar a
cólera dos fariseus. Junto à muralha do edifício sagrado (da banda do monte), havia uma
vasta piscina, chamada probática ou das ovelhas, porque nela se purificavam os rebanhos
destinados aos sacrifícios. Tinha também o nome de Betesda, isto é, casa de graça,
porque Deus lhe dotara as águas de virtude miraculosa. Em certos dias, descia um anjo à
piscina, punha-lhe em movimento as águas, e o primeiro enfermo que nelas se metesse
depois da passagem do anjo, saia curado, qualquer que fosse a doença. E por isso, à
espera daquela passagem, havia bom numero de incuráveis: cegos, coxos e paralíticos,
que enchiam os cinco pórticos da piscina.
Ora, entre aqueles enfermos, jazia no seu grabato um pobre paralítico, que há
trinta e oito anos estava sem uso dos membros. E como estava para ali imóvel, e sem
pessoa que dele se apiedasse, abeirou-se-lhe Jesus, e interrogando-o com carinho, disse-
lhe: “Queres ser curado?
- Sim, Senhor, mas não tenho ninguém que me queira descer à piscina, no
momento propício; e enquanto a muito custo me vou arrastando, vai outro e mete-se lá
antes de mim.
- Levanta-te, continuou Jesus com autoridade, toma o teu grabato e anda.”
No mesmo instante, sentiu-se curado o paralítico. E obedecendo à ordem que de
Jesus acabava de receber, carregou o grabato às costas, e pôs-se a andar, à vista dos
assistentes grandemente estupefatos.
Era um dia de sábado, dia de descanso que os Judeus, conforme os preceitos do
Senhor, guardavam religiosamente. Mas os fariseus tinham adicionado à lei sabática um
sem número de prescrições, cada qual mais absurda. Ao parecer deles, não era lícito
naquele dia levar o mínimo peso, escrever duas letras seguidas do alfabeto, nem
prosseguir na sexta-feira, depois do sol posto, um caminho, ainda que houvesse um
homem de ficar exposto às intempéries do tempo ou aos assaltos dos ladrões.
Sucedeu pois que certos fariseus encontraram o paralítico, ao voltar alegre para
casa, com o grabato às costas. Mandaram-lhe fazer alto é repreenderam-lhe severamente
o escandaloso procedimento.
“Hoje é sábado, disseram, não te é lícito levar o teu leito.
- Quem me curou, respondeu ele, assim me disse que fizesse, e eu obedeço.”
Enleados com tal resposta, perguntaram-lhe quem era o temerário que lhe dera
aquela ordem; mas ele não soube dizer, porque Jesus desaparecera dentre a multidão,
logo depois do milagre. Um pouco mais tarde, encontrando Jesus aquele homem, no
templo, disse-lhe ao ouvido: “Olha que estás curado; agora não tornes a pecar, não seja
que te venha a acontecer coisa pior.” Foi ele logo, todo cheio de alegria e gratidão,
publicando aos quatro ventos que devia a sua cura ao profeta de Nazaré.
Tanto bastou para amotinar os fariseus contra Jesus. Foram-se ao templo e
encontrando-o no meio do povo, perguntaram-lhe, em tom de ameaça, com que direito
curava os doentes e mandava levar cargas ao sábado, quando todos deviam imitar o
descanso de Jeová depois da criação.
“O meu Pai não descansa, responde Jesus; e eu, como Ele, não cesso de trabalhar.”
Com efeito, Deus dá e conserva a vida aos sábados, como nos outros dias. Condenar a
Jesus por ter procedido, como Deus, não era condenar ao próprio Deus?
Em vez de aplacar os Judeus, estas poucas palavras fizeram-nos enfurecer.
“Chama a Deus seu Pai, exclamaram, proclama-se igual a Deus, e arroga-se o direito
soberano de violar o sábado. Não é somente um desprezador da lei de Moisés, é um
insigne blasfemo.” E já pensavam em ajuntar pedras para o apedrejar.
Mas no meio daqueles furiosos Jesus permanecia calmo. E em lugar de atenuar
uma declaração que encerrava, como os Judeus bem tinham compreendido, uma
afirmação da sua divindade, tomou a seu cargo justificá-la. Nunca discussão mais grave
se levantou perante um auditório mais apaixonado, mas a tal altura se elevou o discurso
que todos o escutaram sem ousar interrompê-lo.
“Em verdade, em verdade, vos digo, bradou-lhes Jesus, o Filho nada faz por si
mesmo, mas opera sempre à uma com o Pai. Porque tal é o amor que o Pai tem ao Filho,
que o associa a todos os seus atos, de modo que as obras do Filho são verdadeiramente
obras do Pai. Espantam-vos estas obras do Filho! mas outras mais prodigiosas ainda há
de ele fazer, com que ficareis estupefatos.”
A assembléia redobrou de atenção: depois dos milagres até ali semeados na sua
passagem, que irá fazer o poderoso taumaturgo?
“Assim como o Pai, continuou Jesus, tira os mortos do sepulcro, também o Filho
dá, quando lhe apraz, a vida às almas. Este poder de julgar e vivificar as almas, pô-lo o
Pai nas mãos do Filho, a fim de que todos honrem ao Filho, como honram ao Pai. Quem
se recusa a honrar o Filho, recusa-se a honrar o Pai que o enviou. E é por isso que, em
verdade, vos digo que todo aquele que receber a minha palavra e crer na minha missão
que procede do Pai, esse tal passará da morte à vida e possuirá a vida eterna.
“Sim, eu vo-lo afirmo de novo, vem chegando a hora, ou antes, já chegou, em que
as almas espiritualmente mortas ouvirão a voz do Filho de Deus, e as que a aceitarem,
viverão. O Pai, fonte e princípio da vida, deu ao Filho o ter também em si mesmo a vida,
e o comunicá-la ou recusá-la a todos aqueles a quem, na sua qualidade de Filho do
homem, tem a missão de julgar. E este julgamento, notai bem, não é mais que um
prelúdio; pois bem cedo virá a hora em que todos os que dormem no fundo dos sepulcros
hão-de ouvir a voz do Filho de Deus; e ressuscitarão todos: os que fizeram o bem, para a
glória eterna; e os que fizeram o mal, para a eterna condenação.”
Tal era o ascendente de Jesus, até sobre os seus inimigos, que pode assim
apropriar-se todos os atributos divinos, sem que ninguém lhe pedisse a prova das suas
afirmações. Como porém ninguém é juiz na sua própria causa, pôs ele próprio a objeção:
“Falando-vos de mim, disse, não sou mais do que o eco do Pai e só procuro com isto
fazer-lhe a vontade. Contudo, se eu fosse o único a dar testemunho de mim, poderíeis
recusar-mo; porém vós mesmos conheceis uma outra pessoa que depõe em meu favor; e
entre vós não há quem conteste a veracidade de João-Batista. Vós havei-o consultado a
meu respeito; e ele respondeu-vos como testemunha fiel da verdade. Parecia-vos então o
Batista como um farol de brilho sem igual, e vós comprazíeis-vos em caminhar à sua luz.
Se vô-lo recordo, é para vossa salvação, porque eu cá para mim não preciso do
depoimento de ninguém. Tenho por mim testemunhas mais autorizadas que o Batista; são
essas as obras que meu Pai me encarregou que fizesse, e pelas quais vos tem provado que
dele vem a minha missão; mas vós nem quereis ouvir a voz possante daquelas obras, nem
escutar a palavra interior que esta solicitando a vossa fé. As Escrituras, que vós estudais
e com razão, para nelas encontrar palavras de vida eterna, essas Escrituras, digo, dão
também testemunho de mim; e, ainda assim, não quereis vir a mim a receber aquela vida
que vos falta!”
E, em conclusão, declarou Jesus aos Judeus, que a sua incredulidade, fruto do
orgulho, seria a causa da sua reprovação. “Falo-vos deste modo, não para buscar a minha
glória, mas porque sei que em vós não reside o amor de Deus. Venho a vós em nome do
meu Pai, e hão me recebeis; se outro vier em seu próprio nome, a lisonjear as vossas
paixões, haveis de recebê-lo. Vós procurais a glória que vem dos homens, e não aquela
que só Deus pode dar; e eis aí porque não podeis crer em mim. Mas, estai certos, o vosso
maior acusador perante o Pai, não serei eu; será sim Moisés, em quem tendes postas as
esperanças. Porque, de fato, se prestásseis fé às palavras de Moisés, houvéreis de crer em
mim; porque de mim é que ele profetizou. Mas se vós não credes a Moisés, como ides
crer em mim ?”
Com efeito, Moisés deixara consignada nos seus escritos esta promessa de Jeová:
“Eu farei surgir no meio do povo um Profeta semelhante a ti, e porei as minhas palavras
nos seus lábios. Se alguém recusar fé aos oráculos que da sua boca hão-de sair, ficará por
minha conta o castigá-lo.” Ora estas palavras foram sempre aplicadas ao Messias; mas os
Judeus, obcecados por satanás, já não compreendiam quase nada das Escrituras. E surdos
a todas as vozes do Céu bem como aos gritos da própria consciência, afastaram-se
silenciosos, tanto mais resolvidos a dar cabo de Jesus quanto menos encontravam que lhe
responder.
Desde então, acusaram-no os Judeus, a torto e a direito, de que violava a lei do
descanso ao sábado. Depois das festas pascais, voltava com os discípulos para
Cafarnaum, quando eles, ao atravessarem um campo de trigo, colheram umas poucas
espigas, que debulharam entre as mãos para comer. Logo os espiões fariseus reclamaram
contra o escândalo, pois, conforme o código farisaico, ajuntar grãos de trigo no valor dum
figo, era dalgum modo fazer ceifa. “Vê, diziam eles a Jesus, como os teus discípulos, à
cara descoberta, violam a lei do sábado!” E cravaram aqueles olhos odiosos em Jesus
como num criminoso colhido em flagrante delito.
“Então vós não lestes, respondeu Jesus, como David, obrigado da fome, entrou na
casa de Deus, sendo Abiatar sumo sacerdote, e como ele e os seus comeram os pães de
Proposição, os quais, por lei, só os sacerdotes tinham direito a comer? E também não
lestes que no templo os sacrificadores violam a lei do descanso e nem por isso faltam?
Ora, aqui há alguma coisa mais sagrada que o templo, e os que o servem estão
dispensados das leis do sábado com mais razão que os sacerdotes sacrificadores. E
demais, acrescentou Jesus, se compreendêsseis o sentido desta palavra: A misericórdia
vence em preço o sacrifício, não teríeis condenado os inocentes. Ficai pois sabendo que
foi o sábado feito para o homem e não o homem para o sábado. E sabei também que o
Filho do homem”, senhor de todas as coisas, “é Senhor do próprio sábado.”
Partiram-se os espiões bem confundidos, mas cheios de azedume e cólera contra o
doutor, cuja superioridade lhes esmagava o orgulho. Oito dias depois voltaram à carga. A
uma sinagoga, onde Jesus acabava de entrar, veio um infeliz, com a mão direita
completamente mirrada, inerte e imóvel. Entreolhavam-se os fariseus como
perguntando-se, se Jesus o curaria, e assim lhes daria aso a nova acusação. E cuidando
enredá-lo fizeram-lhe esta pergunta: “Mestre, é licito operar uma cura ao sábado?”
Em vez de lhes responder, disse Jesus ao enfermo: “Levanta-te, e põe-te ai de pé
no meio da sinagoga.” Levantou-se o homem e pôs-se de pé no meio dos assistentes.
“Pergunto-vos eu por minha vez, disse Jesus, se ao sábado é lícito fazer bem ou mal,
salvar a vida a alguém ou deixá-lo perecer?” Se respondessem que não, condenavam aos
seus próprios doutores que permitiam faltar à lei do descanso para salvar a vida ao
próximo; se, pelo contrário, se pronunciassem pelo sim, legitimavam de antemão o ato de
caridade que o Salvador ia fazer. Mas os homens para se não comprometerem, calaram-
se.
Então, lançando àqueles obstinados um olhar, temperado de piedade e indignação:
“Quem de vós, perguntou-lhes Jesus,. se acaso no sábado lhe cair num fosso uma ovelha,
não vai logo tomá-la e tirá-la da água? E não vale um homem mais que uma ovelha? Não
receeis pois confessar que é permitido fazer bem no sábado!” E sem mais se preocupar
com aqueles hipócritas: “Estende a mão,” disse ao enfermo. E o enfermo estendeu a mão,
que se encontrou perfeitamente curada, tão sã e forte como a outra.
Esta cena levou ao auge a exasperação dos fariseus. Fulos de raiva, reuniram
conselho ao sair da sinagoga sobre os meios a tomar para se desfazerem do seu inimigo.
Mas como sabiam que o Sinédrio não podia lançar-lhe a mão no território da Galiléia sem
o beneplácito do rei Herodes, foram-se entender com os herodianos a fim de os decidirem
a favorecer-lhes os manejos. Esperavam que Herodes instigado pelos seus cortesãos se
apoderaria de Jesus e o enviaria a amargá-las com João-Batista nas masmorras de
Maqueronte.
Porém como ainda não tinha chegado a sua hora, dirigiu-se Jesus de novo para as
margens do lago, para continuar entre os seus queridos Galileus o curso das suas
pregações; deliberando porém retirar-se por um pouco, para as terras do tetrarca Filipe, se
os conspiradores lhe viessem a pôr em perigo a vida ou a liberdade.
 LIVRO QUARTO

Fundação do Reino
CAPÍTULO PRIMEIRO

Os doze Apóstolos

SEGUNDO ANO DO MINISTÉRIO DE JESUS. - REINO

ESPIRITUAL E REINO TEMPORAL. - O MONTE DAS
BEM-AVENTURANÇAS. - FUNDAÇÃO DA IGREJA. -
ELEIÇÃO DOS DOZE APÓSTOLOS. - A OBRA E
OS OPERÁRIOS. - O COLOSSO E A PEDRINHA.
(Mat., XII, 15-21; X, 2-4. - Marc., III, 7-19. Luc., VI, 12-19.)

Havia já um ano que o Messias se andava revelando em Israel. As províncias da

Palestina: a Judéia, a Samaria Galiléia tinham-no visto passar, pregando a todos o Reino
de Deus, e provando com prodígios a sua missão. Até mesmo dos países estrangeiros
afluíam as multidões a ouvi-lo e a misturar as suas aclamações com as dos Israelitas.
Faziam-lhe cortejo os enfermos, os doentes e os possessos, certos de serem curados só
com dele se abeirarem. E com a sua doutrina toda celestial, com a sua caridade sublime e
mansidão inalterável, parecia-se Jesus, feição por feição, ao Messias retratado pelo
profeta Isaías: “Eis o meu servo, o eleito em quem tenho o meu beneplácito. Eu lhe
comunicarei o meu Espírito: e ele anunciará aos povos a justiça; não disputará, nem
clamará, e ninguém lhe ouvirá a voz nas praças públicas; não acabará de partir a cana
meio rachada, nem acabará de apagar a mecha que ainda fumega. Nele esperarão todas as
nações.”44
E contudo, apesar das aclamações, permanecia o povo numa certa indecisão a
respeito de Jesus. Cedendo aos preconceitos nacionais sobre o caráter do Libertador que

44 Is., XLII, 1-4.

esperava, perguntava a gente se aquele Cordeiro de Deus, glorificado por João-Batista se
viria a tornar um dia o leão da tribo de Judá, celebrado pelos profetas. Certo é que Jesus
falava em estabelecer o Reino de Deus; mas entendia ele por isso a restauração do reino
de David, e do reino de Israel no mundo, ou simplesmente o reino de Deus nas almas? E
por outra parte, chegaria um simples operário de Nazaré a adquirir prestígio e poder que
bastasse para vencer e expulsar do país aos invasores Romanos? É certo que ele chamava
a Deus seu Pai; que se cria, na qualidade de Filho de Deus, investido duma autoridade
divina, e que manifestava o seu poder com incríveis prodígios; mas os doutores e chefes
da nação em vez de lhe reconhecerem os títulos que se atribuía, não viam nele mais que
um miserável blasfemo, um violador das leis de Moisés, e acusavam-no de conspirar às
claras contra a religião três vezes santa do povo de Deus. Contava pois Jesus entre o
povo fervorosos discípulos e numerosos admiradores, dos quais a maior parte, por
desgraça, enganados pelo ensino e intrigas criminosas dos falsos doutores, hesitavam em
reconhecê-lo como o Messias prometido. Tratava-se portanto, não já de levantar as
multidões populares, mas de esclarecê-las sobre o papel espiritual do libertador, que Deus
enviava a todas as nações tanto como ao povo judaico. Isto era arrostar mais que nunca e
de frente com a cólera dos fariseus; mas, não predissera o profeta Simeão que Jesus seria
objeto de contradição no meio do mundo, e para muitos ocasião de ruína e ressurreição?
A fim de dar a conhecer a todos o que se devia entender por aquele Reino de Deus,
que vinha fundar, resolveu o Salvador lançar-lhe para logo os fundamentos, nomeando
aqueles que o haviam de estabelecer no mundo inteiro, e depois promulgar as leis a que
deveriam submeter-se os fiéis vassalos daquele novo reino.
A alguns estádios do lago, entre Cafarnaum e Tiberíades, ergue-se um monte,
desde aqueles tempos celebrado com o nome de monte das Bem-aventuranças. Alguns
dias depois do seu regresso de Jerusalém, subiu Jesus com os seus discípulos àquele
monte ermo. À noitinha, enquanto eles iam dormir, retirou-se a um cimo mais elevado
para lá se entreter na oração com o seu Pai. E deste modo é que tinha por costume passar
a noite, orando, na véspera de acontecimentos que mais alto se relacionavam com a
Glória d'Aquele que o enviara.
E desta vez não se tratava de menos que de assentar os alicerces do império
universal e eterno que Daniel profetizara nestes termos: “O Deus do Céu vai levantar um
novo reino, que não terá fim nem passará a outro povo. Este reino esmigalhará e reduzirá
a pó todos os impérios; mas ele permanecerá até ao fim dos séculos.”
Naquele momento, o mais solene da história, ia começar um mundo novo. Sobre
as ruínas das sociedades pagãs decrépitas, do velho culto mosaico, e do sacerdócio
figurativo de Aarão, dispunha-se o Pontífice eterno segundo a ordem de Melquisedec a
fundar a sociedade divina dos filhos de Deus, aquela Igreja Católica a qual devia levar o
nome bendito do Salvador até aos confins do mundo. Ainda há pouco dizia Jesus a alguns
dos seus: “Eu vos hei-de fazer pescadores de homens.” Chegara a hora de lhes cumprir o
prometido.
Sendo já dia, reuniu os discípulos entre os quais escolheu doze e deu-lhes o nome
de apóstolos, que significa enviados. Por este título, designava-os como seus
mensageiros entre os povos, pregadores do seu Evangelho e lugar-tenentes do seu Reino.
Ao mesmo tempo, comunicou-lhes o poder de curar os doentes e de expulsar os
demônios. Por este sinal, reconhecê-los-iam os povos como os representantes de Deus e
depositários da sua autoridade.
Os doze apóstolos figuravam as doze tribos de Israel, e aquelas por sua vez
representavam todas as nações do mundo. Sobre aquelas doze colunas havia de levantar-
se a Igreja de Deus.
Ora, eis aqui os nomes dos doze privilegiados, com os quais compôs Jesus o
colégio apostólico.
Simão, filho de Jonas, e com o apelido de Pedro, foi o primeiro eleito. Simples
pescador do lago de Genesaré, aderira ao divino Mestre desde o princípio da sua
pregação, e depois, não dando ouvidos mais que ao seu ardor e generosidade, a um
singelo apelo de Jesus, deixara tudo para o seguir, com a firme resolução de nunca mais
dele se separar.
Sobre André, seu irmão, recaiu em seguida a escolha do Mestre. Foi ele o
primeiro que lá nas margens do Jordão bradou: Encontramos o Messias. Homem de fé
viva e de coração ardente, de bom grado daria a vida pelo Salvador.
Após eles, foram eleitos os seus companheiros de pesca, Tiago e João, ambos
filhos de Zebedeu. Também estes tinham deixado o pai e as redes para seguir ao profeta
de Nazaré. Tiago, o mais velho, ouvia-o com entusiasmo e desejava ardentemente o
estabelecimento do novo Reino. João mal acabava de sair da adolescência; o seu coração
inocente e puro sentia-se arrastado, desde que o viu, para Aquele, a quem o santo
precursor chamava o Cordeiro de Deus.
O quinto eleito, Filipe, natural de Betsaida, como os precedentes, foi também dos
primeiros discípulos. Um olhar do Salvador bastou para o determinar, não só a segui-lo
mas a recrutar-lhe aderentes. Trouxera-lhe Natanael, a quem Jesus qualificou de bom
Israelita, de coração reto e sem fingimento. E este mesmo Natanael, que, do nome do seu
pai, também se chamava Bartolomeu, foi o sexto apóstolo.
O sétimo eleito foi Mateus, o publicano a quem o Mestre fora tomar na portagem
das margens do lago a fim de o arrolar no numero dos seus discípulos. O oitavo chamava-
se Tomé: homem de espírito sério e coração reto; tardo em crer, mas firmemente atido à
verdade; tinham-no cativado os ensinos de Jesus.
Vieram a seguir, dois parentes próximos do Salvador, filhos de Maria e Cleofas,
Tiago e Judas. Tiago, por sobrenome o Menor para o distinguir do filho de Zebedeu, teve
também o apelido de Justo por causa das suas grandes virtudes. Judas, também chamado
Tadeu, distinguia-se pelo seu zelo e atividade. Educados ambos com Jesus desde a
infância, hesitavam em reconhecê-lo por Messias, mas o Salvador sabia com que fé e
amor haviam de trabalhar no estabelecimento do Reino de Deus.
O undécimo eleito, Simão de Caná, adquirira o sobrenome de zelador pelo seu
apego à Lei e ódio aos ímpios. Admirador do Mestre e da sua doutrina tornou-se um dos
seus ardorosos discípulos, e votou-se sem reserva a ganhar-lhe corações.
Estes onze primeiros apóstolos pertenciam à Galiléia. O duodécimo, Judas de
Keriot, o único Judeu no colégio apostólico, seguiu a Jesus por interesse e terminou por
vendê-lo. Homem avarento e sem coração, sabia que o Salvador queria fundar um Reino,
e fez-se do número dos seus partidários, persuadido que uma vez no trono, cumularia o
novo rei de bens e benefícios aos seus amigos. Desiludido na sua esperança, não recuou
perante a mais infame das traições.
Com esta gente, com estes barqueiros, com estes aldeões iletrados, com estes
homens grosseiros, dos quais alguns mal criam nele e nem sequer suspeitavam a natureza
da obra, empreendia Jesus fundar o seu império universal. De tais obreiros, não podia
naturalmente esperar nada, mas convinha-lhe para os seus desígnios escolher os fracos,
para abater os fortes; os insensatos, para confundir os sábios; e o que não tem ser, para
destruir o que o tem; a fim de que ninguém se vanglorie diante do Senhor.
Esta escolha dos apóstolos afastou cada vez mais do Salvador aos fariseus e chefes
do povo. Podia lá ser o grande rei, o filho de David, Aquele que se rodeava de tais
ministros? Pensava ele com guerreiros daquela classe, levantar a Israel da sua decadência
e subjugar-lhe o mundo? Mas se aqueles doutores, tão lidos nas Escrituras, não tivessem
sido feridos de cegueira, houveram de lembrar-se da profecia de Daniel sobre o reino do
Messias. Para pulverizar o formidável colosso, de cabeça douro, de braços de bronze e de
pernas de ferro, figura dos grandes impérios, basta uma pedrinha, rolada do monte por
mão invisível. Ao embate da pedrinha desfez-se o colosso, e, sobre as rumas dele, a
pedrinha, símbolo da Igreja, nascente, tornou-se um monte que dominou toda a terra.
Mas os sábios, cegos pelo espírito de orgulho, tinham perdido a inteligência das
Escrituras. Não podiam compreender o Reino de Deus anunciado pelos profetas, nem os
instrumentos escolhidos para o estabelecer, nem sobretudo a legislação que Jesus ia
impor aos vassalos do novo império.

CAPÍTULO II.

As Bem-aventuranças

O SERMÃO DO MONTE. - AS FALSAS DIVINDADES. - HINO

DOS SEUS ADORADORES - AS OITO BEM-AVENTURANÇAS. -
IMPRESSÃO DOS FARISEUS. - OS ANÁTEMAS. -
RECOMENDAÇÕES AOS APÓSTOLOS. - A IGREJA INDEFECTÍVEL.
(Mat., V, 1-16. - Luc., VI, 20-26.)

O monte, onde Jesus escolheu os apóstolos, remata-se em dois picos de altura

desigual.45 Entre aqueles dois cimos e algumas centenas de passos sobranceiro ao
caminho, extende-se um assaz vasto planalto ou plaino campestre, que uma imensa
multidão tinha invadido, enquanto Jesus se entretinha com os doze. Eram peregrinos de
países diversos: Galileus, Judeus, doutores de Jerusalém, habitantes da Decápole e
doutras regiões além-jordânicas, e pagãos vindos da Iduméia, de Tiro e Sidônia. Estavam
todos esperando ao profeta cuja sabedoria eclipsava os rabinos mais afamados.

45 Chamam-nos naquele país os Chifres de Hatin, do nome da aldeola, situada na vertente norte do monte.
 Rodeado dos apóstolos, desceu Jesus ao plaino, onde aquela multidão se
encontrava reunida. E de pé sobre aquelas alturas, esteve contemplando essas vagas de
gente que afluíra de todos os pontos do horizonte para lhe pedir que a introduzisse no
Reino de Deus. Enterneceu-se à vista daquelas almas ainda sepultadas nas trevas, e
resolveu dar a conhecer a todos a sociedade espiritual que vinha fundar para procurar a
Deus a glória e aos homens a paz. E todos poderiam fazer parte desta sociedade, com a
condição de se tornarem filhos verdadeiros do Pai que está nos Céus.
Quinze séculos antes, no alto doutro monte, tinha o próprio Jeová ditado a lei
fundamental que impunha ao povo, e que estabelecia como condição essencial da sua
aliança. E os ecos do deserto ainda repetiam as palavras solenes caídas então do Sinai:
“Ouve, ó Israel, eu sou o Senhor teu Deus, fui eu que te tirei da escravidão do Egito. Não
terás outro Deus na minha presença; porque eu sou o Senhor, teu Deus, o Deus forte e
zeloso.”
Ora, num relance de olhos pelo mundo, via Jesus que todos os povos, Judeus e
Gentios, adoravam, na presença do verdadeiro Deus, divindades falsas: personificações
vergonhosas dos vícios que lhes manchavam os corações. Os seus deuses e deusas eram a
soberba, a avareza, a luxúria, a inveja, a ira, a gula e a preguiça. Em vez de procurar as
bênçãos de Jeová, o próprio Judeu pensava encontrar a felicidade na satisfação das
paixões. O fariseu embriagava-se de glória humana, o saduceu com prazeres ignóbeis, e
todos amavam o ouro e a prata mais que a Lei, mais que ao mesmo Deus.
E tamanha era a perversão da natureza humana que, no momento em que ia a
estabelecer o Reino de Deus, ouvia Jesus ecoar por toda a parte: no Oriente e no
Ocidente, em Jerusalém como em Roma, o canto dos idólatras:
“Felizes dos ricos, que dispõem à sua vontade dos bens deste mundo.
“Felizes dos poderosos, que reinam sobre milhares de escravos.
“Felizes dos que não conhecem as lágrimas, e cujos dias se passam em prazeres e
diversões.
“Felizes dos ambiciosos, que se podem saciar de dignidades e honras.
“Feliz do homem do prazer., saturado de festins e volúpias.
“Feliz do homem sem piedade, que pode satisfazer a vingança, esmagando aos
seus inimigos.
“Feliz do homem de guerra e de carniceria, que esmaga sob os seus pés aos povos
vencidos.
“Feliz do tirano, que oprime o justo na terra e nela destrói o reino do verdadeiro
Deus.”
Tais eram, havia séculos, os cantos dos filhos do velho Adão.
As turbas apinhadas sobre o monte não conheciam outros princípios sobre a
felicidade, e muitos perguntavam, havia tempo, se estas máximas corriam no Reino de
que Jesus se dava por fundador. Esperavam com impaciência que se explicasse afinal
bem claro sobre as disposições requeridas para fazer parte dos seus verdadeiros
discípulos. Assentado num outeiro donde dominava a multidão, tendo junto de si os
apóstolos, e à volta deles o povo em círculo, tomou o Salvador a palavra, e não receou
opor às pretendidas felicidades do homem decaído, aquelas divinas bem-aventuranças,
que nenhuma boca humana tinha ainda proclamado.
“Bem-aventurados os pobres verdadeiramente desprendidos dos bens deste
mundo, porque deles é o Reino dos Céus.
“Bem-aventurados os que choram; porque serão consolados.
“Bem-aventurados os que são benignos para com os seus semelhantes. porque
possuirão a terra dos eleitos.
“Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão fartos.
“Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia.
“Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus.
“Bem-aventurados os pacíficos, porque serão chamados filhos de Deus.
“Bem-aventurados os que sofrem perseguição por amor da justiça, porque deles é
o Reno dos Céus.
“Sim, sereis bem-aventurados, quando os homens vos amaldiçoarem e
perseguirem, e quando mentirosamente disserem contra vós toda a casta de males, por
minha causa.
“Regozijai-vos então e rejubilai, porque a vossa recompensa será grande no Céu.
“E lembrai-vos também de que assim foram tratados os profetas que antes de vós
viveram.”
Com estas máximas estranhas, Jesus, como verdadeiro Salvador do mundo,
declarava aos homens viciosos que para entrar no Seu Reino e reencontrar a genuína
felicidade cidade, era preciso reinstalar no próprio coração ao Deus que dele tinham
desterrado e declarar guerra às falsas divindades, isto é, as sete paixões, fontes de todos
os nossos males. Pregava pois Jesus aos avarentos a pobreza, aos orgulhosos a
humildade aos voluptuosos a castidade, aos homens do ócio e do prazer o trabalho e as
lágrimas da penitência, aos invejosos a caridade, aos vingativos a misericórdia e aos
perseguidos as alegrias do martírio. Pelo sacrifício dos seus maus instintos é que a alma
passa da morte à vida, restabelece em si o Reino de Deus, e começa a prelibar na terra a
bem-aventurança do Céu. Enquanto Jesus falava, estava-se a maior parte
do auditório maravilhando à vista de tais bem-aventuranças, até aquele tempo
qualificadas de maldições. E procuravam pela fisionomia do pregador adivinhar-lhe o
sentido do discurso; mas o seu rosto permanecia sereno como a verdade, e a sua voz
meiga e penetrante não deixava entrever emoção nenhuma. Dirigia-se a uma nova
geração de homens, mais nobre que a dos patriarcas, mais santa que a de Moisés, à
geração nascida do bafejo do divino Espírito. E só o podiam compreender aqueles a quem
uma luz celeste elevasse à inteligência daqueles misteriosos ensinos.
E, quanto aos fariseus orgulhosos e avarentos, voluntariamente se excluíam dum
Reino aberto só às almas tão enamoradas de Deus, que por amor dEle desprezassem os
bens desse mundo, as honras e os prazeres carnais. Irritavam-se contra aquele sonhador
que lhes condenava todas as ações da vida e todas as aspirações do coração. Mas Jesus,
adivinhando-lhes os pensamentos criminosos, lançou contra eles e seus adeptos estes
terríveis anátemas:
“Ai de vós, ricos insaciáveis, porque tendes cá na terra as vossas delícias! Ai de
vós, homens re-fartos de prazeres; um dia sofrereis os horrores da fome! Ai de vós os que
toda a vida levais a rir; em breve chorareis e vos lamentarei! Ai de vós os que mereceis o
incenso dos mundanos; também os pais deles incensavam aos falsos profetas.”
E voltando-se logo para os apóstolos, encarregados de estender o seu Reino,
anunciou-lhes que os filhos do século e os falsos doutores não cessariam de fazer guerra
aos ministros de Deus, isto é, a todos os que pregarem e praticarem as virtudes ensinadas
no monte; mas estes, como embaixadores que são do Pai que está nos Céus, atraiçoariam
própria vocação, se se calassem por medo aos malvados, e deixassem assim as almas
sepultarem-se nas trevas e na corrupção.
“Vós sois o sal da terra, disse-lhes Jesus. Se o sal se corrompe, com que outra
coisa se há-de salgar? Não serve para mais do que para ser lançado à rua a ser calcado
por quem passa. Vós sois a luz do mundo. Não se edifica uma cidade sobre um monte
para a ocultar à vista, e ninguém acende uma lâmpada para a meter debaixo do alqueire,
mas para a colocar num candelabro donde alumie a todos os que estão na casa. Brilhe
pois de tal modo a vossa luz aos homens, que vejam as vossas boas obras e glorifiquem
ao vosso Pai que está nos Céus.”
Assim falou Jesus à Igreja nascente. E a Igreja, fiel sempre ao seu Chefe, ficará
sendo o sal que não se corrompe, e o farol a brilhar em noite tenebrosa. Até ao fim dos
séculos, ouvi-la-hão pregar as bem-aventuranças do monte, e à sua voz ir-se-hão
formando, até ao fim dos séculos, legiões de pobres voluntários, de virgens e penitentes,
de confessores e mártires, ditosos por sofrerem perseguição por amor da justiça, e ditosos
por morrerem por aquele Jesus, que se dignou com a sua morte abrir-lhes as portas do
Reino do Céu.

CAPÍTULO III.

Os preceitos evangélicos

A LEI ANTIGA E A LEI NOVA. - O ESPÍRITO E A LETRA. -

INTERPRETAÇÕES FARISAICAS. - O HOMICÍDIO. - O
ADULTÉRIO. - O DIVÓRCIO. - O PERJÚRIO. - A PENA
DE TALIÃO. - O AMOR DOS INIMIGOS. -
PERFEIÇÃO DA LEI EVANGÉLICA.
(Mat., V, 17-48. - Luc., VI, 27-36.)

O simples enunciado das bem-aventuranças supunha um povo novo. Os discípulos

de Jesus, regenerados pela graça, deviam sair do túmulo dos vícios originais para viver
uma vida nova, a vida cujo divino exemplar em si mostrava o Salvador. Os filhos de
Adão, tornados filhos de Deus, compunham uma nova sociedade que principiava na terra
e se continuava nos Céus.
Ora este reino espiritual parecia aos Judeus uma obra de todo em todo contrária
àquela que o Messias libertador devia levar a cabo. Os escribas e fariseus denunciavam a
Jesus como um inovador decidido a romper a antiga aliança de Jeová com o seu povo,
como um revolucionário que conspirava contra a lei de Moisés, e como um fanático
capaz de transtornar a nação a fim de fazer prevalecer contra o ensino oficial dos doutores
as suas idéias pessoais. Estas acusações, sem esmorecimento repetidas, tanto mais
impressionavam aos Judeus fiéis, quanto se mostravam os acusadores, em todas as
circunstâncias, ardorosos zeladores da Lei mosaica. E foi por isso que no sermão do
Monte, depois da exposição das virtudes sublimes a que devem aspirar os vassalos do
Reino, promulgou Jesus a Lei nova que impunha aos homens para os formar à perfeição
daquelas mesmas virtudes. E bastou-lhe por à vista dos ouvintes o que sobre elas
prescrevia, para não só refutar os seus inimigos, mas para mostrar que aqueles zelosos
defensores da Lei mosaica não lhe compreendiam o sentido nem o alcance.
“Não imagineis, disse Jesus, que vim a abolir a Lei e os profetas: não vim a aboli-
los, mas a aperfeiçoá-los. Passarão o céu e a terra antes que cesse de obrigar um só jota e
um só ponto da Lei. Quem violar o menor dos seus preceitos e permitir que se violem,
será excluído do Reino de Deus; quem, pelo contrário, a guardar e ensinar, será grande no
Reino dos Céus.”
Não se podia desmentir mais formalmente a acusação de conspirar contra a Lei
mosaica. Mas Jesus foi mais adiante: acusou ele próprio aos seus inimigos de violarem o
espírito da Lei, e de se terem por justos com se abster dos atos materiais por ela
proibidos, mas cometendo aqueles mesmos atos no seu coração. E ousou dizer ao seu
auditório: “Se vos contentardes com a justiça, tal como a entendem os escribas e fariseus,
não entrareis no Reino dos Céus.” E em abono da sua afirmação, provou com exemplos,
serem pela Lei reprovados não só os atos exteriores, mas também os pensamentos e
desejos.
“Vós sabeis, disse, que se deu a vossos pais aquele mandamento: Não matareis; e
quem fizer um homicídio, será condenado pelo tribunal. Mas eu digo-Vos: Todo o que se
encolerizar contra o seu irmão, será condenado pelo tribunal; e todo o que o injuriar
gravemente, será condenado pelo supremo Conselho; e todo o que apodar ao seu irmão
de ímpio dementado, será lançado na geena de fogo.” Deste modo, não só o assassínio,
mas também todas as violências graves por palavras ou ações - das quais não falavam os
fariseus - serão condenadas no juízo de Deus e punidas com o fogo do inferno, figurado
pela geena.
Inclui também Jesus no preceito os sentimentos de rancor e ódio, que, posto que
não sejam assassínios, armam o braço dos assassinos. Ao apresentar a vossa oferta no
altar, disse Jesus, se vos lembrardes de que o vosso irmão tem alguma coisa contra vós,
deixai aí a vossa oferta, e ide primeiro reconciliar-Vos com o vosso irmão: vireis depois
apresentar a Deus a vossa oferta. Do mesmo modo, põe-te em bons termos com o teu
credor antes de chegar ao tribunal: porque doutra sorte, se o molestas, ele te entregará ao
juiz, o juiz ao executor, e serás lançado na prisão donde não sairás antes de pagar a dívida
até ao último ceitil.”
Nunca os doutores Judeus tinham tirado do quinto mandamento deduções tão
extensas e contudo tão legítimas. Sobre o sexto, argüiu-os igualmente Jesus de
proibirem as ações imorais, sem reprovarem a impureza do coração. “Sabeis, disse, do
mandamento dado aos antepassados: Não adulterarás. Mas eu digo-vos: Quem olhar para
mulher com mau desejo, já cometeu adultério no seu coração.” E ensinou a mais a
obrigação de fugir de quem se nos tornar ocasião de queda, ainda
que essa pessoa nos fosse tão cara como os nossos olhos ou a nossa mão: “Se os vossos
olhos vos escandalizam, arrancai-os e deitai-os para longe de vós; e se a vossa mão é que
vos escandaliza, cortai-a e deitai-a para longe de vós; porque mais vale perder a vista ou a
mão do que ir com todos os membros para a Geena do fogo.”
Depois de ter assentado que os fariseus ignoravam o espírito da Lei, provou Jesus
que levavam a audácia ao ponto de falsear materialmente o texto sagrado com
interpretações fantasiosíssimas e imoralíssimas. E assim, por exemplo, ainda que o
matrimonio é, por sua natureza, indissolúvel, Moisés, condescendendo com os grosseiros
instintos do povo, tinha tolerado o divórcio, mas só por motivos graves, que deviam
aparecer no libelo de repúdio. Os fariseus inventaram mil razões de separação, cada qual
mais fútil, de sorte que a ruptura do vínculo sagrado estava dependente do capricho dos
esposos. Jesus não temeu condenar absolutamente o divórcio e restituir ao matrimônio a
sua santidade primitiva. “Disseram-vos, bradou Jesus: Quem despedir a sua mulher, dê-
lhe um testemunho autêntico de repúdio. E eu digo-vos: Quem despedir a sua mulher,
fora do caso de adultério, torna-a adúltera, e quem desposar a mulher assim despedida,
comete igualmente um adultério. Se algum dos cônjuges for infiel, autoriza Jesus a
separação dos esposos, mas não o divórcio, que deixe livre para contrair novas núpcias.
Um exemplo mais da interpretação fraudulenta dos santos mandamentos. A lei de
Moisés condenava o perjúrio e proibia até o tomar na boca o nome de Deus em vão. Ora
para favorecer as próprias rapinas, os fariseus multiplicavam os juramentos nos seus
negócios com os pagãos; depois violavam-nos audaciosamente, pretextando que tinham
jurado pelas criaturas: pela terra, pelo céu, pela própria cabeça, por Jerusalém; e não por
Jeová. Mas Jesus insurgiu-se contra aquela dobrez sacrílega e reprovou todo o
juramento inútil. “Sabeis, observou ele, que se disse aos antepassados: Não perjurareis,
mas guardareis os juramentos feitos ao Senhor. E eu digo-vos: Não jurareis de modo
nenhum: nem pelo céu, porque é o trono de Deus, nem pela terra, porque é o estrado dos
seus pés, nem por Jerusalém, porque é a cidade do grande Rei, nem por vossa cabeça,
porque não podeis tornar branco ou preto um só dos vossos cabelos. Nas vossa
afirmações direis simplesmente: «Sim, sim, não, não. O que a mais disserdes, é do
maligno”. Portanto, os fariseus pecavam duplamente contra a Lei; primeiro, porque
faziam juramentos inúteis, e em segundo lugar, porque violavam os juramentos feito sem
nome das criaturas, que absolutamente dependem de Deus, seu autor.
O código mosaico incluía a dura lei do talião, que permitia infligir ao culpado o
castigo que ele tinha feito sofrer ao próximo. Sem esperar a aplicação desta pena, que a
justiça reservava para si, os fariseus autorizavam-se com a Lei para se vingar cruelmente
dos seus inimigos. Opôs-lhes Jesus a lei da caridade no que ela tem de mais sublime:
“Sabeis que se disse: Olho por olho e dente por dente. E eu digo-vos: Não resistais ao
mau, mas, se alguém vos ferir na face direita, apresentai-lhe também a esquerda. E a
quem vos quiser citar a juízo para vos tomar a túnica, largai-lhe também a capa. E se
alguém vos constranger a que o acompanheis mil passos, ide com ele mais dois mil. Dai
a quem vos pedir e não vos desvieis de quem vos quiser pedir emprestado.
 O invés do Talião: tal é o conselho do divino Mestre. É' certo que os filhos de
Deus devem usar destes conselhos com discrição para não provocar os malévolos a novas
injustiças; mas tê-los-hão sempre diante dos olhos para sufocar no próprio coração
qualquer sentimento de vingança.
Os fariseus não consideravam ao estrangeiro como seu irmão, nem ao inimigo
como seu próximo. Segundo eles, era lícito, sem crime, detestar ou maltratar aqueles
seres inferiores. Como membros da nação escolhida, cuidavam-se os Judeus como direito
de odiar ao gênero humano. E por isso não foi sem assombro que ouviram a Jesus
proclamar as leis da divina fraternidade: “Sabeis que foi dito: Amarás ao teu próximo, e
odiarás ao teu inimigo. E eu digo-vos: Fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que
vos perseguem e caluniam, para que assim sejais filhos do vosso Pai celeste, que faz
nascer o sol para bons e maus e descer a chuva sobre justos e injustos. Se amais só aos
que vos amam, que recompensa mereceis? Não fazem outro tanto os publicanos? E se
não saudais mais que aos vossos irmãos, em que vos distinguis dos outros? Não fazem
outro tanto os pagãos? Ora bem! Sede perfeitos, como o vosso Pai celeste é perfeito.”
Deste modo o divino Mestre, ao promulgar os mandamentos e conselhos da Lei
nova, provou claramente que não entendia de modo algum, como o afirmavam os seus
inimigos, abolir a Lei de Moisés. Se a retocava em alguns pontos, não era, como faziam
os fariseus, para a deformar em proveito das paixões, mas como legislador três vezes
santo, para a purificar das suas imperfeições e fazer dela a regra imaculada e perfeita dos
filhos de Deus. Quanto às leis puramente rituais da antiga Aliança, ia ele também cumpri-
las de maneira sobre-eminente, dando ao mundo as augustas realidades, das quais os ritos
mosaicos não ofereciam mais que pálidos símbolos.
Ia terminar o discurso do Monte. Para acabar de instruir aos filhos de deus, não
restava a Jesus mais que revelar-lhes o grande princípio que domina toda a Lei nova, e
sem o qual o mais fiel guardador dos Mandamentos não chegaria a agradar ao Pai que
está nos Céus.

CAPÍTULO IV

A lei do amor

O TEMOR E O AMOR. -. INTENÇÃO PURA E GLORIOLA. - O

PATER NOSTER. - DEUS E MAMON - A PROVIDÊNCIA. -
NÃO JULGAR. - A TRAVE E O ARGUEIRO. - ORAÇÃO
PERSEVERANTE. - OS FALSOS DOUTORES. - A PORTA
ESTREITA.-OUVIR E PRATICAR. - FIM DO SERMÃO DO MONTE.
(Mat., VI, 1-3; VII, 1-23.- Luc., VI, 37-49.)

Deus tinha dado ao seu povo os dez mandamentos da Lei no meio de relâmpagos e
trovões, ameaçando-o com terribilíssimos castigos, se ousasse transgredi-los. Advertiu
contudo de que, mais que o temor, outro motivo mais nobre devia impedi-lo de violar os
mandamentos. Cumulado de benefícios por Jeová, devia Israel amar ao seu Deus e
testemunhar-lhe pela fidelidade o seu amor. “Ouve, ó Israel, diz ele ao seu povo, amarás
ao Senhor, teu Deus, com todo o teu coração, com toda a tua alma e com todas as tuas
forças. Este mandamento, gravá-lo-hás no teu coração, meditá-lo-hás dia e noite, em tua
casa e pelos caminhos; inscrevê-lo-hás no teu braço e na tua fronte, no limiar e porta da
tua casa, para que nunca o esqueças.”46
E aquele Deus de bondade, e Pai da grande família humana, acrescentou: “Amarás
ao teu próximo, como a ti mesmo.”47
Mas, afora as almas que o Espírito-Santo mais animava, o resto de Israel bem
pouco meditava no amor que a Deus devia. Obedecia a Jeová pela esperança de obter
certas recompensas temporais ou por temor das maldições impendentes sobre a cabeça
dos pecadores; e muitissimas vezes, sucumbindo às paixões, pisava
aos pés as leis que só o amor houvera podido fazer observar. Sem coração e sem piedade,
tinham os fariseus chegado ao ponto de truncar e desfigurar todos os mandamentos.
Entregues a todos os vícios, cobriam-se com a máscara da piedade, da liberalidade e do
rigorismo mais exagerado nas observâncias exteriores, unicamente por amor próprio, e
para obter louvores e aplausos dum povo que iam arrastando consigo para a perdição.
Depois de ter restabelecido e aperfeiçoado a Lei mosaica, não podia Jesus
terminar o seu discurso sem lembrar que de nenhum valor são aos olhos de Deus as obras
da Lei, quando vão esquecidos os mandamentos donde derivam todos os outros:
“Amareis ao Senhor, vosso Deus, e ao vosso próximo, como a vós mesmos.” O filho de
Deus deve amar ao seu Pai celeste, dedicar-se a servi-lo, abster-se de toda a falta e
praticar as obras que manda a Lei, não por alarde da própria pessoa, mas para agradar ao
Deus de toda a bondade e de toda a pureza. E, para desenganar ao povo, não temeu Jesus
fustigar os viciosos que se acobertavam com aparências de virtude.
“Vede, diz Jesus aos seus ouvintes, que não façais as vossas boas obras diante dos
homens, para que eles vos vejam: doutra sorte nenhuma recompensa recebereis do vosso
Pai que está nos Céus.
“Assim pois, quando fizerdes esmola, não mandeis tocar trombeta diante de vós,
como fazem os hipócritas nas ruas e sinagogas para ser honrados pelos homens. Em
verdade, vos digo, que receberam a sua paga.
“Mas vós, quando fizerdes esmola, não saiba a vossa mão esquerda o que faz a
direita, para que fique secreta a vossa esmola, e o vosso Pai, que vê o que se passa em
segredo, terá o cuidado de vos pagar.
“E quando orardes, não o fareis como os hipócritas, que se comprazem em orar de
pé na sinagoga e nos ângulos das praças públicas para ser vistos dos homens. Em
verdade, vos digo, que receberam a sua paga. Quanto a vós, para orar entrai no vosso
cubículo, fechai a porta, e orai ao Vosso Pai em secreto. E vosso Pai que vê o que se faz
em segredo vos recompensará.
“E também, quando orardes, não multipliqueis as palavras, como fazem os pagãos;
pois imaginam que à força de palavras obrigarão os seus deuses a que os atendam. Não os
46 Deuter., VI
47 Levit., XIX, 18
imiteis; porque o vosso Pai sabe o de que tendes precisão ainda antes que lho peçais. Vós
por tanto orareis assim:
“Padre nosso, que estais nos Céus, santificado seja o vosso nome, venha a nós o
vosso reino, seja feita a vossa vontade assim na terra como no Céu. O pão nosso de cada
dia nos dai hoje, e perdoai-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos
devedores; e não nos deixeis cair em tentação, mas livrai-nos do mal. Amem.
“Porque se vós perdoais aos homens as suas ofensas, também o vosso Pai celeste
vos perdoará as vossas; mas se vós não perdoardes aos outros, também o vosso Pai
celeste vos não perdoará a vós.
“Quando jejuardes, não andeis tristes, como os hipócritas, que extenuam o rosto
para que se diga que jejuam. Em verdade, vos digo, já receberam a sua paga. Vós pois,
quando jejuardes, perfumai a cabeça e lavai o rosto, para que fique secreto a todos o
vosso jejum, menos ao vosso Pai celeste. E ele, que vê o que se passa às ocultas, terá
cuidado de vos recompensar.”
Deste modo procurava Jesus suscitar verdadeiros filhos de Deus, que, em todas as
suas ações, outra intenção não tivessem mais que a de lhe provar o seu amor, nem outra
aspiração em suas orações mais que a de glorificar o seu santo nome, de propagar o seu
reino, e de fazer-lhe a vontade na terra como lha fazem no Céu. Mas para elevar-se a
estas alturas, precisa-se de almas que no coração não tenham outro Deus mais que o
verdadeiro Deus, e por este motivo é que os Judeus não podiam compreender aquela
doutrina. Jesus via a sua nação, e sobretudo os chefes e doutores do povo, escravizados
pelo ídolo da cobiça, pilharem os estrangeiros, espremerem os infelizes, ajuntarem
montes de ouro e enterrarem-nos para os subtrair às vistas dos Romanos. Exprobrou-lhes
Jesus preferirem deste modo bens dum dia a interesses eternos.
“Não ajunteis, disse ele ao povo, tesouros que a ferrugem e os vermes gastam e
roem e que os ladrões podem desenterrar e levar. Entesourai no Céu bens
que nem a ferrugem nem os vermes roem, e que os ladrões vos não roubarão.
“Onde estiver o vosso tesouro, acrescentou Jesus, lá estará o vosso coração.” Se o
vosso tesouro está na terra, a vossa alma será terrestre; se o vosso tesouro está no Céu,
toda a vossa alma se tornará celeste.
“A nossa vista, como uma lâmpada, alumia todo o nosso corpo. Se a vista é pura,
a sua luz espalha-se por todos os nossos membros; se está viciada e obscurecida, em
trevas fica todo o corpo.” Do mesmo modo, se a vista interior da alma se obscurece, que
há a esperar dela senão obras de trevas?
“Ninguém pode servir a dois senhores. Não se pode amar a um sem odiar ao
outro; nem aderir a um, sem desprezar ao outro. Não podeis pois servir ao mesmo tempo
a Deus e a Mamon.48
A estas exortações contra o amor imoderado das riquezas opunha o judeu
insaciável as exigências da vida; Jesus porém tomou ensejo daquelas preocupações
temporais para dar a todos uma admirável lição sobre a Providência do Pai que está nos
Céus.
“Não vos inquieteis, disse, a respeito do corpo, do que haveis de comer nem do
48 Ídolo da riqueza (Nota do trad.)
que haveis de vestir.
“A vida” que de Deus recebestes, “não vale mais que o sustento, e o corpo mais
que o vestido? “Olhai as aves do céu: não semeiam, nem ceifam, nem enceleiram; e o
vosso Pai celeste sustenta-as. Não valeis vós mais que a avezinha? E depois, quem de
vós, por mais que se engenhe, vale a acrescentar à própria estatura uma linha que seja?
“E do vestuário, porque inquietar-vos? Olhai os lírios dos campos, como crescem,
eles não trabalham nem fiam. Ora digo-vos eu que nem Salomão, no maior esplendor da
sua glória, se vestiu como eles. E se a hervazinha dos campos que hoje verdeja e amanhã
se lança no fogo, assim Deus a enfeita, a vós esquecer-se-há de vos vestir, homens de
pouca fé?
“Ora pois, não andeis angustiados a dizer: Que comeremos, que beberemos, com
que nos vestiremos? Deixai essas ansiedades para os pagãos: quanto a vós, o vosso Pai
celeste sabe o que vos falta.
“Procurai primeiro o Reino de Deus e a sua justiça, e o resto vos será dado por
acréscimo. Não andeis ansiosos com o dia de amanhã; o dia de amanhã cuidará de si;
basta a cada dia o seu mal.”
Tal é a grande lei do Reino dos Céus: Amar a Deus de todo o coração, fazer o bem
por amor de Deus, e quanto ao mais, confiar na Providência que não faltará nunca aos
verdadeiros filhos de Deus. Mas quem ama o Pai, ama-lhe os filhos, os quais são
também membros da família celeste. Ao amor de Deus é preciso ajuntar o amor do
próximo, isto é, de todos os homens; coisa que os Judeus não compreendiam. Por muitas
vezes, neste discurso, havia Jesus exprobrado aos fariseus a sua falta de caridade, e a
dureza e maus tratamentos, por
ações e palavras, de que se tornavam culpados para com os seus irmãos. Mas voltou
ainda à carga para estigmatizar àqueles censores inexoráveis, que, tendo o coração podre
de vícios, não toleravam nos outros o mais leve defeito.
“Não julgueis, disse, e não sereis julgados; não condeneis e não sereis condenados.
Como julgardes aos outros, assim vos julgarão a vós; e pela medida com que medirdes
aos outros, sereis vós também medidos.
“E como é que vedes um argueiro nos olhos do vosso irmão e não enxergais a
trave que trazeis nos vossos? Como vos atreveis a dizer: Deixa-me que te tire da vista
esse argueiro, tendo ao mesmo tempo uma trave na vossa! Hipócritas, tirai primeiro a
trave aos vossos olhos, e depois podereis pensar em tirar o argueiro dos olhos do vosso
irmão.”
Contudo, ainda que devemos julgar os outros com caridade, a discrição manda que
não tratemos com os maus como com os bons. “Não deiteis aos cães as coisas santas, diz
Jesus, nem espalheis as vossas pérolas diante de porcos, não suceda que as pisem aos pés,
e logo se voltem contra vos a dilacerar-vos.”
E depois deste aviso dado sobretudo aos pregadores do Evangelho, resume o
divino Mestre os seus ensinos sobre a caridade fraterna neste grande princípio: “Fazei aos
outros aquilo que quiséreis que os outros vos fizessem a vós. Esta sentença encerra a Lei
toda e os profetas.”
Ao mostrar aos homens o caminho que leva ao Reino dos Céus, bem conhecia
Jesus a impotência da natureza humana para caminhar para o Pai, se ele mesmo não a
conduz. Ensinou pois ao povo que pedisse sempre Àquele que nunca recusa ajudar-nos,
nos dê a força necessárias para não esmorecermos no caminho. E a voz de Jesus, sempre
tão branda, tomou neste ponto acentos de ternura infinita.
“Pedi, disse, e receberei; procurai e achareis; batei, e abri-vos-hão. Pois quem
pede, recebe, quem procura, acha, e a quem bate, abrem-lhe a porta. Se o vosso filho vos
pedir pão, dar-lhe-eis uma pedra? E se vos pedir peixe, dar-lhe-eis uma serpente? E se
vós, ainda maus como sois, sabeis dar aos vossos filhos boas coisas, quanto mais o vosso
Pai que está nos Céus não dará verdadeiros bens a quem lhos pedir?”
Seguros já do socorro do alto, exortou-os Jesus a entrarem resolutos pelo caminho
santo, mas difícil, que leva ao Reino dos Céus. “Entrai pela porta estreita, disse, porque a
porta larga e a estrada espaçosa levam à perdição, e muitos seguem por ela. Pelo
contrário, é estreita a porta e apertada a senda que conduz à vida; e que poucos dão com
ela!”
As dificuldades de guardar os mandamentos, juntam-se as seduções dos doutores
da mentira. “Acautelai-vos dos falsos profetas, que vêm ter convosco, vestidos de
ovelhas, mas lá por dentro são lobos vorazes. Pelos seus frutos os conhecereis: por
ventura vai alguém colher uvas nas silvas, ou figos nos cardos? A árvore boa dá bons
frutos e a arvore má dá frutos maus. Nunca uma arvore boa dá maus frutos, nem a má os
produz bons. A má arvore só serve para que a cortem e lancem ao fogo.
“Ora pois, vós distinguireis dos verdadeiros os falsos doutores pelos frutos”, isto é,
pelas suas ações. “Com efeito, nem todos os que me dizem: Senhor, Senhor, entrarão no
Reino dos Céus, mas o que fizer a vontade do meu Pai, esse entrará no Reino dos Céus.
No dia do juízo dir-me-hão muitos: Senhor, não profetizamos nós em vosso nome, não
expulsamos nós os demônios em vosso nome e em vosso nome não operamos muitos
prodígios? - E Eu lhes responderei: Retirai-vos de mim, operários da iniqüidade, porque
vos não conheço.”
Com religioso silêncio tinha escutado a multidão estes divinos ensinamentos;
porém, ao terminar, advertiu Jesus aos ouvintes de que não hasta, para salvar-se, conhecer
as leis que os conduzem ao Reino dos Céus; mas é preciso que façam delas a regra do seu
proceder, com vontade bem determinada de arrostar, para permanecerem fiéis a Deus, as
tempestades do mundo e as borrascas das paixões.
“Quem ouve as minhas palavras, clama Jesus, e as põe em prática assemelha-se ao
varão prudente que edifica a sua casa sobre a rocha. E caiu a chuva, e trasbordaram os
rios, e sopraram os ventos e deram sobre aquela casa, e a casa não desabou, porque estava
fundada sobre a rocha.
“Mas o que ouve as minhas palavras, sem as pôr por obra, assemelha-se ao
insensato que edificou a sua casa sobre a areia. E caiu a chuva, e trasbordaram os rios e
sopraram os vendavais e deram naquela casa e desabou e com grande ruína.”
Tal a conclusão do discurso do Monte. Da boca divina de Jesus, como de
manancial puríssimo, tinham brotado palavras de vida. E todos os que as tinham ouvido
ficaram mudos de admirados, porque sentiam que falava como quem tinha autoridade
soberana, e não como os escribas e fariseus.
 E todos aqueles povos da Judéia, da Galiléia, da Decápole e da Fenícia, dali se
tornaram para as suas terras a contar aos compatriotas os oráculos saídos da boca do
Profeta. E os próprios doutores concordaram em reconhecer que, dos mestres mais
nomeados pela sua ciência, nenhum tinha falado palavras tão sublimes. Nem os
sacerdotes do Oriente, nem os sábios da Grécia, nem os filósofos de Roma, tinham
desvendado, como Jesus, as misteriosas leis que ligam o homem a Deus e a terra ao Céu.
E só os pontífices de Jerusalém, os escribas e os fariseus se roíam de cólera ao ver
o entusiasmo do povo e os triunfos do seu inimigo. Quando lhes chegaram aos ouvidos
os ecos do sermão do Monte, reconheceram nele uma luz mais brilhante que a do Sinai, e
perguntaram-se como chegariam a extingui-la.

CAPÍTULO V

belzebu

FUROR DOS JUDEUS. - O CENTURIÃO ROMANO. - LIVRAMENTO

DUM ENDEMONINHADO. - O DEUS BELZEBU. -
ACUSAÇÃO DOS FARISEUS. - RESPOSTA DE JESUS. - PECADO
CONTRA O ESPÍRITO-SANTO. - O SINAL DE JONAS. -
OS NINIVITAS. A RAINHA DE SABÁ. - AS ASTÚCIAS DO
DEMÔNIO. - OS VERDADEIROS AMIGOS DE JESUS.
(Mat., VIII, 5-13; XII, 22-50. - Marc., III, 20-30. - Luc., VII, 1-10; XI, 14-26.)

Os discursos do profeta, aplaudidos pelo povo, excitaram no coração dos fariseus

verdadeira raiva. Jesus não tinha receado tratar, em público, de falsos profetas e
prevaricadores aqueles hipócritas. Para se vingar, acusaram-no eles de ter atacado no seu
discurso a autoridade de Moisés, o divino legislador da nação judaica. E que não só se
arrogava o direito de interpretar o código mosaico por modo contrário ao ensino oficial,
mas até se atribuía o poder de o reformar a seu bel prazer; e que levava mesmo a
sacrílega audácia ao ponto de pretender corrigir e aperfeiçoar as leis santas, ditadas por
Jeová no alto do Sinai. Ora, sob aquele falaz pretexto de reforma, começava ele, diziam,
por destruir o dogma fundamental da nação, isto é, por destruir o muro que separava
Israel das nações estrangeiras. Pois para ele não havia Judeu nem Gentio; mas ensinava
que se deviam amar todos os homens sem distinção, estrangeiros ou compatriotas, amigos
ou inimigos, fieis ou infiéis. E, aos seus olhos, os descendentes de Abraão, Isaac e Jacob
não constituíam um povo privilegiado, o verdadeiro povo de Deus, com exclusão de
todos os outros. Como é então que os verdadeiros patriotas poderiam ver, naquele amigo
do estrangeiro, ao Messias libertador enviado por Deus para libertar a nação do jugo do
estrangeiro?
Este comentário pérfido ao discurso de Jesus foi precisamente seguido dum
incidente que mais relevo deu aquele amor dos estrangeiros que os Judeus exprobravam
ao Salvador.
Ao descer do monte, voltou Jesus para Cafarnaum com os seus apóstolos. Ora,
entre os oficiais da guarnição, havia um centurião romano, muito apreciado dos
habitantes por se não esquecer do respeito devido aos vencidos. Tomava até mesmo seu
interesse pelas esperanças religiosas do povo e compartilhava-lhe o entusiasmo para com
o profeta de Nazaré. Como um dos seus mais fiéis servos tivesse sido atingido de
paralisia que em poucos dias o pusera no cabo da vida, sentiu lá de si para consigo o
nobre soldado, movido por secreto instinto, que Jesus lhe viria em socorro. Porém,
estrangeiro como era, cuidou ser de prudente recorrer a medianeiros para decidir Jesus a
que usasse do seu poder em favor do moribundo. A pedido seu, rogaram instantemente
ao Salvador os anciãos da cidade que houvesse piedade do centurião: “Merece que vos
interesseis por ele, disseram eles, pois é amigo da nossa gente; e até nos construiu a
expensas suas uma nova sinagoga.”
Cedendo-lhes às instâncias, dirigia-se Jesus com eles para casa do centurião,
quando da parte daquele oficial uns enviados lhe vieram trazer esta mensagem: “Senhor,
dizia, não vos deis ao trabalho de vir a minha casa. Porque, em verdade, eu não sou digno
de que entreis na minha morada, nem de aparecer na vossa presença, e até por este
motivo é que não fui ao vosso encontro. Dizei só uma palavra e logo o meu servo ficará
são. Porque eu, que não sou mais que um simples oficial subalterno, digo aos meus
soldados: Ide para ali, e eles vão, fazei tal coisa, e eles fazem-na. Vós portanto,
omnipotente como sois, imperai à doença, e ela obedecerá.”
Ao comparar Jesus com a altiva e odiosa incredulidade dos seus compatriotas a fé
humilde daquele estrangeiro, não pode reter um brado de admiração. Em verdade, vos
digo, exclamou, não encontrei tamanha fé em Israel. E por isso declaro-vos que virão
muitos do Oriente e do Ocidente e se assentarão com Abraão, Isaac e Jacó, ao banquete
do Reino dos Céus, ao passo que os herdeiros naturais do Reino serão postos fora, lá onde
haverá lamentos e ranger de dentes.” E já o centurião tinha recebido a recompensa da sua
fé: quando os enviados entraram em casa, deram com o moribundo perfeitamente curado.
Insensíveis à misericordiosa bondade do Salvador como ao seu poder divino, não
viram os fariseus naquela cura mais que uma nova prova da parcialidade que a Jesus
atribuíam para com os estrangeiros. Pois não contente com nivelar os Judeus com os
Gentios, alardeava as suas preferências para com as nações idólatras, e até mesmo para
com aqueles Romanos execrados, que tinham em ferros a Israel. Aos que viessem do
Oriente e do Ocidente, a esses dava lugar no seu pretendido reino, mas excluía dele ao
povo querido de Jeová. E no seu rancor contra Jesus, procuraram aqueles sectários fazer
provar ao povo o veneno que lhes destilava os lábios; porém, em vez de os atender, bateu
o povo palmas, quando soube do novo milagre de Jesus.
Aquilo era para fazer desesperar os fariseus: as calúnias mais bem arquitetadas
para enganar os simples e arruinar a influência do profeta ficavam todas encalhadas no
milagre. E quando cuidavam tê-lo arruinado na opinião pública, vinha um novo prodígio
mais brilhante que todos os outros reavivar o entusiasmo, e as multidões saudavam no
incomparável taumaturgo um enviado de Deus. Não restava pois aos falsos doutores
mais que um meio para isolar e abater o seu inimigo; e era o de perverter o bom senso
popular insinuando-lhe que o milagre não provava de modo algum a missão divina do
profeta. E os fariseus não recuaram diante deste artificio satânico. Como os prodígios de
Jesus sobrepujavam com evidência as forças humanas, convieram em atribuí-los aos
maus espíritos, os quais iam interessados em perder a nação levando-a a aceitar um falso
Messias. E assim, com uma só jogada, arruinavam ao mesmo tempo a santidade e
autoridade de Cristo, visto ser decerto mau quem opera por virtude do maligno espírito.
Alguns dias depois, ofereceu lhes Jesus uma ocasião magnífica para empregarem
contra ele aquela tática infernal. Encontrava-se numa casa amiga, rodeado duma enorme
multidão, que não lhe permitia a ele nem aos apóstolos ao menos um pouco de tempo
para tomarem algum alimento. Os seus parentes, com receio de que não viesse a
desfalecer à pura míngua, estavam-se esforçando debalde por fender aquela pinha de
gente e chegar até onde ele estava, para dali o levar, quando de súbito se lhe apresentou
um possesso, a quem o demônio fizera surdo-mudo. E para logo, expulsou o Salvador ao
mau espírito. Abriram-se-lhe os ouvidos, desprendeu-se-lhe a língua e recuperou a
liberdade e regularidade dos movimentos. Ao ver aquele homem radicalmente curado,
saiu-se o povo em a exclamações à honra do profeta: “Não é ele realmente o filho de
David?” bradavam de todos os lados.
Ao ouvirem aquele nome de filho de David, o qual designava o Messias,
apressaram-se os escribas e fariseus a pôr em prática o pernicioso desígnio que tinham
concebido. Tinham os Judeus horror aos ídolos pagãos, vãos simulacros a coberto dos
quais os demônios se faziam adorar. Ora, entre aqueles ídolos, execravam mais que todos
aquele que os Filisteus, seus inimigos jurados adoravam com o nome de belzebu. Jeová
punia com rigor a todo o judeu que desse àquele ídolo, (no qual lhe opunham um rival)
qualquer sinal de veneração. Pelo haver consultado num caso de doença, foi Ocozias
condenado a não mais se levantar da cama até render a alma. E por tudo isto belzebu era
tido pelo chefe dos espíritos maus, e dele ninguém falava na Judéia senão com termos de
sumo desprezo.
Como conhecessem os sentimentos dos seus compatriotas, não encontraram os
fariseus melhor, para tornar odiosos os milagres de Jesus, que atribuí-los aos prestígios
daquele ídolo imundo. Insinuando-se pois por entre os grupos que aplaudiam a bandeiras
despregadas ao grande taumaturgo, diziam-lhes misteriosamente e com ar de entendidos:
“Vós bem sabeis que Jesus está possesso do mau espírito. E em virtude de belzebu,
príncipe dos demônios, e não doutro, é que ele expulsa os demônios.” Esperavam, com
semear à socapa aquela negra calunia entre o povo, voltar os corações contra Jesus, sem
entrar com ele em discussão; mas qual não foi o seu assombro ao ouvirem como o
Salvador lhes descobria as tramas e os deixava cobertos de vergonha e confundidos. Sem
deixar a sua calma divina, fez uma singela pergunta de bom senso àqueles sedutores do
povo:
“Todo o reino, disse, dividido por guerra civil, corre à sua ruína; e toda a cidade ou
casa entregue a discórdias intestinas deve necessariamente sucumbir. Ora pois, se, como
vós pretendeis, um demônio expulsa a outro demônio, faz satanás guerra a si mesmo; e
neste caso, como poderá subsistir o seu reino?”
E o seu olhar interrogador pedia uma resposta; mas os fariseus fecharam-se num
profundo silêncio. Fez-lhes então segunda pergunta, com que lhes pôs em realce a má fé.
Aludindo aos exorcistas Judeus que em nome de Jeová livravam aos possessos: “Se é por
belzebu, perguntou Jesus, que eu expulso os demônios, por virtude de quem os expulsam
os vossos filhos?” E como ficassem calados os fariseus, ajuntou com tom severo: “Os
vossos próprios filhos serão vossos juízes no tribunal de Deus.”
Aproveitando-se então da confusão deles, acabou de prostrá-los com este
argumento: “Se não é por belzebu que eu expulso os demônios,” e nisto convindes vós
com o vosso silêncio, “logo é pelo Espírito de Deus. Mas se é pelo Espírito de Deus, quer
isto dizer que o Reino de Deus está entre vós.” Por outros termos: O Messias está diante
dos vossos olhos e é ele quem começa a estabelecer o Reino de Deus sobre as ruínas do
império satânico.
“Quando um homem forte e bem armado, guarda a entrada da sua casa, estão
seguros os seus bens; mas se sobrevém um mais forte que ele, prostra-o a seus pés e tira-
lhe as armas em que confiava e apodera-se-lhe dos bens. Ora, para entrar na casa daquele
forte armado e despojá-lo dos bens, não é preciso começar por algemá-lo a ele mesmo ?”
Assim faz o libertador prometido: expulsa primeiro o príncipe deste mundo e prende-o no
fundo dos infernos; depois estabelecerá o seu Reino no mundo já livre da escravidão dos
demônios.
Com isto tinha Jesus não só refutado a calunia dos fariseus, mas firmado
claramente o seu império sobre os demônios e a sua missão de Salvador do mundo. E os
fariseus, convencidos de perfídia, nem por isso persistiam menos no desígnio de lhe
tolher a ação, apesar de se verem obrigados a reconhecê-lo como enviado de Deus. A
obstinação daqueles grandes criminosos no mal forçou o Salvador a condená-los à face
do povo, para que lhe não fizessem mal. “Todo o que não está comigo, disse Jesus, está
contra mim, e quem não ceifa comigo, deita a perder o bom grão.” O povo devia portanto
separar-se daqueles sedutores. Quanto ao crime que eles acabam de cometer com atribuir
ao espírito do mal os milagres do Espírito divino, é pecado que excede tudo o que se pode
dizer. “Toda a blasfêmia contra o Filho do homem poderá ser perdoada aos que dela se
tornarem culpados; mas a blasfêmia contra o Espírito Santo nem neste mundo nem no
outro será perdoada.” Só um milagre poderia abrir os olhos àqueles desprezadores do
Espírito Santo, mas a impiedade satânica não tem direito a contar com milagres.
E dirigindo-se diretamente àqueles homens de pecado, exprobou-lhes a malícia
obstinada e de todo em todo gratuita: “Se os frutos, isto é, os meus atos, são bons, dizei
que a árvore é boa; se os frutos são maus, dizei que a árvore é má, pois pelos frutos é que
se conhece a árvore. Porém não; raça de víboras, raça de coração perverso, vós não
podeis proferir senão más palavras, porque da abundância do coração fala a boca. O
homem verdadeiramente bom tira o bem do tesouro da sua bondade; e o mau tira o mal
do seu interior cheio de iniqüidade. Mas andai lembrados de que no dia do juízo até
duma palavra ociosa hão os homens de dar conta. Pelas tuas palavras serás justificado e
pelas tuas palavras serás condenado.”
Não querendo os escribas e fariseus ficar assim humilhados e derrotados e
argüidos de homens de má fé pediram a Jesus que lhes provasse a sua missão por algum
prodígio no céu, alegando como pretexto que os prodígios feitos sobre um objeto terrestre
não estavam acima das forças diabólicas; porém ele nem sequer respondeu àqueles
hipócritas. “Esta raça incrédula e adúltera, disse Jesus para a multidão, pede um sinal
celeste. Mas não lhe será dado outro sinal senão o do profeta Jonas. Assim como o
profeta Jonas ficou três dias e três noites no ventre da baleia, assim também ficará o Filho
do homem três dias e três noites sepultado no seio da terra.” A ressurreição do Filho do
homem dir-lhes-há quem ele é. “No dia do juízo levantar-se-hão os Ninivitas para
condenar esta geração, porque à voz de Jonas fizeram penitência; e eis aqui está quem é
mais que Jonas. A rainha do Meio dia levantar-se-há no dia de juízo para condenar esta
geração, porque para ouvir a sabedoria de Salomão veio lá dos confins da terra; ora, aqui
está quem é mais que Salomão.”
E mostrando logo o possesso que tinha desendemoninhado, traçou com uma
palavra a historia da nação judaica, a qual por um momento se viu livre do demônio da
idolatria para logo em seguida se ir curvar ao jugo doutro demônio, a incredulidade
farisaica. “Quando o espírito imundo, disse Jesus, saiu dum homem, vai girando por
lugares áridos, à busca de repouso; mas, não o encontrando, diz consigo: Voltarei para a
casa donde saí; e vem e encontra-a livre, limpa e adornada. Então vai buscar outros sete
demônios piores que ele, e entram a habitar na casa, de modo que o estado daquele
homem se torna pior que dantes. Assim há de passar a esta geração criminosa.” E de
feito, o demônio da incredulidade ainda continua reinando sobre a raça deicida.
Esta discussão reverteu também desta vez em glória de Jesus e em confusão dos
seus inimigos. A multidão aplaudiu as respostas vitoriosas do profeta. Uma boa mulher
exclamou em santo transporte: “Bem-aventuradas as entranhas que te trouxeram e os
peitos que te amamentaram! - Antes, respondeu Jesus, bem-aventurados, os que ouvem a
palavra de Deus e a põem em prática.”
Naquele momento, a sua Mãe e parentes, que durante toda aquela cena, tiveram de
ficar na última linha do auditório, fizeram esforço por chegar até onde ele estava. “Estão
ali a vossa Mãe e parentes que vos buscam, observou-lhe um dos assistentes. Porém
Jesus, envolvendo num olhar a multidão dos seus discípulos e apontando para eles com as
mãos extendidas, disse: “Eis aqui a minha mãe e os meus irmãos! Pois quem fizer a
vontade do meu Pai que está nos Céus, esse tal será para mim como irmão, irmã e mãe!”
Tendo vindo à terra a desempenhar a missão de Salvador, não tinha Jesus outro
pensamento no espírito nem outro desejo no coração, mais que o de glorificar a seu Pai,
estendendo seu reino sobre os homens, e salvar os homens, levando-os a aderirem à
vontade do Pai celeste. E se combatia os fariseus, era porque punham obstáculos à sua
missão, desviando dele aos que sem ele se não podiam salvar.

CAPÍTULO VI

O ressuscitado de Naim

NAIM. - RESSURREIÇÃO DUM MORTO. - OS DISCÍPULOS DE

JOÃO. - NOTÁVEL PERGUNTA. - RESPOSTA INESPERADA.
PROFECIA CUMPRIDA. - ELOGIO DE JOÃO-BATISTA.
(Luc., VII, 11-50. - Mat., XI, 2-19.)
 De dia para dia, ia-se tornando maior a fama de Jesus. Apesar dos preconceitos e
calúnias, começava o povo a acreditar que o profeta levaria a bom termo as esperanças da
nação; e que depois de ter feito reinar a Deus nos corações, faria reinar a Israel no mundo.
Os seus milagres provavam a divindade da sua missão, e tão claro viram isto mesmo os
fariseus, que tinham intentado destruir esta prova, atribuindo ao demônio as curas
miraculosas, e até a expulsão dos demônios, o que foi o cúmulo do absurdo.
Um acontecimento mais extraordinário que os outros veio então chamar para o
profeta a atenção de todo o país e forçar, porque assim o digamos, a população a
reconhecer o Messias. Por ocasião do Pentecostes, Jesus, seguido dos apóstolos, deixou
Cafarnaum para ir evangelizar a baixa Galiléia. Acompanhavam-no avultado número de
peregrinos que se dirigiam a Jerusalém. E faziam-no de bom grado, indo com o Mestre
naquelas excursões, para recolherem as palavras de salvação que ia semeando ao longo
dos caminhos, como o lavrador lança o trigo nos regos.
Depois de ter costeado o lago, atravessado Betsaida e Magdala, e ladeado as
encostas verdejantes do Tabor, avistaram nas vertentes do Hermon a linda cidade de
Naim. E já iam subindo pela senda estreita que a ela conduz, quando os obrigou a parar
um préstito fúnebre, que se dirigia ao cemitério. Adiante do cadáver levado numa liteira
ia tocando lúgubres árias um grupo de músicos; com os quais faziam coro as carpideiras,
chorando e lamentando com fúnebre toada. Atrás do préstito vinha uma pobre viúva,
cujas lágrimas e suspiros bem lhe traduziam o inconsolável da mágoa. É que lhe levavam
a enterrar o seu único filho. E toda a cidade, movida à compaixão ali ia acompanhando a
desditada mãe, que assim ficava tão só no mundo.
Jesus fixou por um instante o olhar no jovem que ali ia estendido na liteira, de
cabeça descoberta, e com o rosto tão pálido como o sudário que lhe envolvia o corpo ;
depois dirigiram-se os olhos de Jesus para a mulher desfeita em pranto que seguia após o
cadáver. O seu coração moveu-se à piedade: “Mulher, disse ele à pobre mãe, não chores.”
E abeirando-se do morto, pousou a mão na liteira. A este sinal, pararam os que o
conduziam, o préstito suspendeu a marcha, e todos os assistentes, silenciosos, com os
olhos cravados no profeta, se estavam perguntando o que iria suceder, quando, de
repente, estendendo a mão para o cadáver, bradou Jesus com voz forte: “Jovem, eu to
mando, levanta-te!”
E, num momento, levantou-se o morto e começou a falar. Tomou-o Jesus pela
.mão e entregou-o a sua mãe, diante de toda aquela multidão muda de pasmo. Ficaram
todos como petrificados à vista dum tal prodígio; mas para logo aquela espécie de
espanto sucedeu o entusiasmo levado até ao delírio. Irromperam de toda a parte
aclamações sem fim que se iam repercutir nos montes vizinhos em honra do grande Deus
que dá a morte e ressuscita: “Um grande profeta surgiu entre nós, gritavam todos, e Deus
visitou ao fim o seu povo.”
E naquele dia não apareceu escriba nem fariseu a atribuir a satanás a glória
daquela ressurreição. O desgraçado que tal ousasse expor-se-ia a ser logo ali apedrejado
como horrível blasfemador. Aquele, a quem a multidão qualificava de grande profeta,
eclipsava com efeito com o seu poder a todos os profetas de Israel.
 Durante a estada do Salvador na baixa Galiléia, tornou-se Naim muito
naturalmente o seu centro de ação. De todas as partes acudiam a ouvir-lhe as pregações,
porque a fama do incomparável prodígio espalhou-se por toda a Judéia e regiões
limítrofes. Até chegou aos ouvidos de João Batista, que havia mais dum ano estava
penando na prisão de Maqueronte.
Conforme a sua divisa, não tinha João mais que fazer senão diminuir para que
mais avultasse o Messias de Israel. Os seus discípulos, ao contrário, sempre invejosos,
foram-lhe contar, em tom azedado, os maravilhosos êxitos obtidos por Jesus e em
especial, como o povo, depois da ressurreição em Naim, o saudava como Messias. Mas
quanto a eles, acrescentaram, nunca o haviam de reconhecer como o libertador prometido
a seus pais, visto como ele não tomava a peito a causa da nação oprimida.
Desesperando de vencer-lhes os preconceitos, cotou João, para os converter, com a
divina influência do Salvador. “Ide, disse a dois dentre eles, ide de minha parte procurar o
profeta de Nazaré e fazei-lhe esta pergunta: Sois vós Aquele que há-de vir, ou devemos
esperar a outro?”
Chegaram a Naim os dois enviados, onde encontraram a Jesus rodeado de
numerosos ouvintes. “João-Batista, repetiram eles com singeleza, mandou-nos ter
convosco a perguntar-vos se vós sois Aquele que há-de vir, ou se devemos esperar a
outrem?” E ficaram-se esperando pela resposta.
Havia naquele momento à volta do Salvador numerosos doentes que lhe pediam
piedade: achacosos, paralíticos, chagados, surdos, cegos, coxos e possessos. A todos
curou Jesus; e dirigindo-se logo aos dois discípulos de João: “Ide dizer ao vosso mestre,
disse, o que vistes e ouvistes. Os cegos vêem, os coxos andam, os leprosos são curados,
os surdos ouvem, os mortos ressuscitam e os pobres são evangelizados.”
Ora aqueles fatos miraculosos, que o Salvador enumerava, são precisamente
segundo Isaías, os sinais característicos do Messias prometido a Israel. Olhai, lá vem
exclama o profeta, o Deus que nos há-de salvar. Então abrir-se-hão à luz os olhos dos
cegos, e ao som da sua voz os ouvidos dos surdos. Então o coxo saltará como um gamo,
e aos mudos soltar-se-lhes-há a língua. Os pobres e aflitos exultarão de alegria ao ouvir a
voz do Santo de Israel.” 49 Uma iluminação súbita transformou o espírito dos dois
discípulos, e viram bem claro, lembrando-se da célebre profecia, como Jesus a acabava
de cumprir à vista deles e lhes dava deste modo uma prova autêntica da sua missão.
Encheu-se-lhes o coração de gozo todo divino e voltaram ligeiros a Maqueronte para
contar ao seu mestre como o profeta de Nazaré os convertera.
A pergunta dos dois discípulos pudera talvez fazer crer aos mal intencionados que
a fé do prisioneiro de Herodes entrava a desfalecer; foi o que provocou da parte de Jesus
um admirável elogio do santo precursor. Dirigindo-se aos Galileus recordou-lhes o
entusiasmo excitado em todos os corações pela intrepidez e austeridade de João-Batista.
“Que fostes vós a ver ao deserto? exclamou Jesus. Acaso una cana que ondeia à menor
viração? Ou talvez um cortesão vestido de modo efeminado? Porém os cortesãos não se
encontram no deserto, mas no palácio dos reis. Mas enfim, que fostes a ver? Um profeta,
sem dúvida? Sim, eu vô-lo digo, e mais do que um profeta, pois é de João que está
49 Is., XXXV, 4-6. XXIX, 19.
escrito: Eis que eu envio o meu anjo adiante de ti para te preparar os caminhos. Em
verdade, vos afirmo, de todos os filhos dos homens não há quem supere a João-Batista; e
contudo o menor no Reino dos Céus vence-o em dignidade.” Por maior que seja, o
Batista pertence à antiga aliança. Não fez mais que anunciar o novo Reino dos filhos de
Deus; “mas desde que ele falou, a multidão atropela-se por entrar naquele Reino, e os
corajosos tomam-no de assalto.”
Ao lembrar aos Judeus o papel do precursor, apresenta-se Jesus claramente como o
Messias esperado. “A Lei e os profetas, acrescentou ele, anunciaram-no e prefiguraram-
no; João abriu-lhe o caminho, indo adiante dele, como Elias irá adiante do Senhor lá no
fim dos tempos. Entendei e compreendei os que tendes ouvidos para ouvir.”
A gente do povo e os publicanos, batizados por João-Batista, compreenderam a
lição do Salvador e glorificaram o Deus das misericórdias, ao passo que os fariseus e
doutores desprezaram os apelos de Jesus como tinham desprezado o batismo do
precursor. Pagos de si mesmos, aqueles orgulhosos censores não encontravam nos outros
senão vícios para repreender e escândalos para condenar. Mas Jesus desmascarou-os
diante de toda a assembléia.
“Sabeis, disse, com quem se parecem certos homens desta geração? Com crianças
assentadas na praça a jogar, como dizem, as bodas ou os funerais. “Tocamos flauta,
gritam aos companheiros, e não dançastes; cantamos lúgubres endeixas, e não chorastes.
Veio João que não comia nem bebia e disseram: É um endemoninhado. Veio o Filho do
homem, comendo e bebendo como os outros homens, e dizem: É um homem amigo de
bons bocados e do vinho, dos publicanos e pecadores.”
Assim julgam os insensatos e perversos; mas, concluiu o Salvador, os filhos da
sabedoria compreendem-na e glorificam-na: verdade de experiência que uma cena de
sublime simplicidade veio logo ali confirmar.
Entre os fariseus, alguns havia que, menos apaixonados que os outros, suspendiam
a respeito de Jesus de Nazaré o seu juízo. A doutrina que pregava contrariava-lhes as
idéias e os sentimentos, mas não podiam deixar de reconhecer que, em todas as
discussões, aquele estranho doutor deixava sempre aos seus inimigos com a boca
fechada. Por outra parte, parecia-lhes que os seus numerosos milagres lhes mereciam
certa atenção: é difícil passar indiferente ao lado dum homem que ressuscita mortos. Tal
era a opinião dum fariseu rico, por nome Simão. Desejoso de conhecer bem aquele Jesus,
aclamado pelo povo como profeta, e vilipendiado pelos doutores, como detrator de
Moisés, convidou-o certo dia para um jantar em sua casa.
Sempre à procura de pecadores, de boa mente aproveitava Jesus a ocasião de os
alumiar e converter. Aceitou de bom grado o convite do fariseu Simão, como antes
aceitara o do publicano Mateus.
Recebeu-o Simão cortês, mas friamente, como homem cônscio da sua dignidade, e
que não podia, sem corar, diria ele consigo, tratar familiarmente com um inferior, um
camarada dos barqueiros do lago e um amigo dos publicanos e quejandos. Por isso
nenhum servo apareceu para lavar os pés ao convidado ou perfumar-lhe os, cabelos.
Simão omitiu até o dar-lhe o ósculo tradicional, com que se saudavam os hospedes de
distinção. Esta falta às conveniências não passou despercebida ao Salvador, mas, sempre
calmo e digno, pôs-se à mesa com os outros convivas.
Durante a refeição, começava a conversa a animar-se, quando um incidente
inesperado atraiu a atenção dos convidados e curiosos, que, segundo o costume do
Oriente, andavam circulando pela sala do banquete.
Vivia por aquele tempo, nas cercanias de Naim, certa mulher judia, a quem suas
desordens tinham tornado tristemente célebre. Chamava-se Maria, posto que fosse mais
comummente conhecida pelo apelido de Madalena, do nome de Magdala, onde morava,
que era uma vila sorridente situada nas margens do lago. Originária de Betânia, na Judéia,
lá habitara primeiro com o seu irmão Lázaro e Marta, sua irmã; mas depois, arrastada
pelas paixões deixara-os para se pôr a coberto das suas admoestações. Conhecia Jesus o
modo de vida que levava a pecadora, porque, por ocasião das suas idas ao templo, recebia
hospitalidade em Betânia, na casa de Lázaro e Marta. E por vezes se lastimara com eles
dos extravios da sua pobre irmã, dizendo-lhes contudo que tivessem confiança. Certo
dia, a infeliz, atormentada por maus espíritos, meteu-se no meio das turbas que rodeavam
a Jesus. Apenas o viu, deu-se na sua alma uma transformação completa. Fugiram para
longe dela sete demônios de que estava possessa, e de todos os sentimentos que desde
longe a vinham agitando, só lhe ficou no coração um vivo e profundo arrependimento.
Desde aquele instante, ardia Maria no desejo de se ir lançar aos pés do divino
Mestre, de lhe dar testemunho da sua gratidão e de lhe pedir perdão dos seus pecados.
Ouvindo dizer que Jesus estava jantando em casa do fariseu Simão, não receou entrar na
sala do banquete. De súbito viram os convivas, estupefatos, aparecer a pecadora de
Magdala, não já aquela soberba e orgulhosa Maria doutros tempos, mas uma penitente
humilde, com os olhos arrasados de lágrimas. Avançou com um vaso de alabastro na mão,
cheio de preciosos perfumes.
Todos os olhos se dirigiram para ela, e cada um dizia lá para consigo que vinha ali
fazer aquela cortesã à casa do austero fariseu. Maria dirigiu-se para Jesus e, soluçando,
lançou-se aos pés do seu libertador. Teve-os por muito tempo abraçados e rociou-os com
as suas lágrimas; depois, enxugando-os com os próprios cabelos ungiu-os com os
perfumes odoríferos que levava consigo. Metida em cheio naquelas demonstrações do seu
amor, nem sequer pensava nas pessoas que a rodeavam, nem nos pensamentos que a
estranheza deste seu proceder poderia sugerir.
Contudo os convivas contemplavam aquela cena com um espanto que se não
procurava dissimular. Quanto a Simão desenhava-se-lhe nos lábios um sorriso de
desprezo: “Se este homem fosse um profeta, dizia lá para consigo, conheceria de que laia
é esta mulher que o está tocando, que é uma pecadora;” e se o sabe, acaso ignora ele que
os nossos Livros sagrados comparam à lama essas criaturas imundas?
Mal o rígido fariseu concebera aqueles pensamentos em seu espírito, quando o
interpelou Jesus:
“Simão, tenho uma coisa a dizer-te. - Mestre, falai.
- Um credor tinha dois devedores: um devia-lhe quinhentos denários e o outro
cinqüenta. Como não tivessem por onde pagar, perdoou a ambos a dívida. Que te parece?
qual dos dois o ficará amando mais? - Cuido, respondeu Simão, que é aquele a quem
mais perdoou. -- Sentenciaste bem. Mas agora, Simão, continuou Jesus, olha para esta
mulher, - e com a mão apontava para a pecadora. - Quando entrei em tua casa, não me
lavaste os pés; e ela, ao contrário, lavou-mos com as suas lágrimas e enxugou-mos com
os seus cabelos. Não me deste o beijo da paz; e dia, desde que entrou nesta sala, não
cessou de me beijar os pés. Não me
perfumaste a cabeça; e dia perfumou-me os pés com balsamos preciosos.”
Simão, um pouco vexado com este paralelo para ele tão pouco lisonjeiro, ia-se
perguntando a si mesmo aonde é que o profeta queria chegar. Jesus aplicou-lhe a
parábola dos dois devedores e do credor. Maria, sem duvida, pecou muito, mas chorou
tanto os seus pecados que as lágrimas de arrependimento e de amor lhe obtiveram o
perdão da divida. “Foram-lhe perdoados, disse Jesus, os seus pecados, porque amou
muito aquele a quem tinha ofendido. Não deve pois o fariseu escandalizar-se de a ver aos
pés de Jesus: é a devedora que vem agradecer ao seu credor. E de resto ninguém se deve
admirar de que a pecadora Maria lhe manifeste a ele, Jesus, sentimentos de afeto os quais
em si não sente o justo Simão; pois quem se julga sem pecado não tem que agradecer um
perdão de que pensa não ter necessidade.50
Deste modo forçava Jesus ao orgulhoso fariseu a reconhecer que tinha menos
amor de Deus do que a pobre pecadora de Magdala. E ela, posto que já bem purificada
pelas suas lágrimas, ali continuava a implorar uma e outra vez o perdão. Voltando-se pois
Jesus para dia, disse-lhe com bondade: “Perdoados te são os teus pecados.”
Entreolhavam-se os convivas mudos de assombro. “Quem é este homem, diziam
lá para si, que até se atribui o poder de perdoar pecados ? “Sabiam muito bem que só
Deus pode perdoar os pecados; mas nenhum deles teve coragem ou para acusar Jesus de
blasfêmia, ou para confessar a sua divindade.
Quanto à humilde penitente, despediu-a o Senhor com estas palavras que lhe
fizeram trasbordar o coração de gozo santo: “Vai em paz, que a tua fé te salvou.” A fé
tinha-lhe acendido o amor no coração; e o amor inspirou-lhe a resolução de se consagrar
de todo ao serviço do bom Mestre. Algumas generosas senhoras, como Joana, mulher de
Chusa, intendente de Herodes, e Susana e outras muitas que deviam a Jesus a saúde ou o
verem-se livres do mau espírito, seguiam ao Salvador em suas viagens e providenciavam
a que nada lhe faltasse. Maria associou-se àquelas servas dedicadas, felicíssima por
consagrar-se a servir Aquele a quem doravante seguirá até ao Calvário. E de século em
século, atraídas pelo exemplo de Maria de Magdala, milhões de almas caídas irão, como
ela, implorar aos pés de Jesus o perdão dos seus pecados. E a penitência, como a
inocência, irá povoando o Reino dos Céus.
Depois dos incidentes de Naim, retomou o Salvador a sua excursão evangélica
através da Galiléia. Durante muitos meses andou percorrendo as cidades e aldeias,
pregando por toda a parte o Reino de Deus, até ao momento, em que os calores do estio o
obrigaram a reentrar em Cafarnaum.

CAPÍTULO VII.

50 Cui minus dimittitur, minus diligit. (Luc., VII, 47.)

 As sete parábolas

O REINO DOS CÉUS E AS PARÁBOLAS. - O CAMPO E A

SEMENTEIRA. - O TRIGO E O JOIO. - O GRÃO DE MOSTARDA. O
FERMENTO E A MASSA. - O TESOURO ESCONDIDO. - A PEDRA
PRECIOSA. - A REDE E OS PEIXES.
(Mat., XIII, 1-53. - Marc., IV, 1-34. - Luc., VIII, 4-15; XIII, 18-21.)

À sua volta, encontrou Jesus as populações das margens do lago mais preocupadas
com os seus negócios do que com o Reino dos Céus. Teve o Senhor piedade daquele
povo entusiasta mas inconstante, e mais ainda dos seus apóstolos, que poderiam
descoroçoar vendo com que dificuldade ia caminhando a obra começada. A fim de os
elevar à altura do seu ofício, resolveu mostrar-lhes que, vistas as paixões dos homens e o
furor dos demônios, o Reino de Deus não se estabeleceria na terra senão lenta e
penosamente; porém que não obstante, quase invisível a princípio, terminaria por
abranger todo o universo. E para que estas verdades não indispusessem os corações a elas
mal afeitos, envolveu-as em figuras que explicava aos seus, quando eles por si mesmos
lhes não compreendiam o sentido ou alcance.
No outono, deixou pois com eles a casa de Cafarnaum para voltar às suas
pregações. Certo dia em que descansava à beira do lago, encontrou-se em breve, como de
costume, rodeado duma imensa multidão, que afluíra das cidades vizinhas. Para se fazer
ouvir mais facilmente, subiu a uma barca, frente ao povo assentado na praia. Lá na
retaguarda do auditório, desciam para o lago campos férteis, moitas de silvas, e fragas
escalvadas. Daquele espetáculo tomou Jesus ocasião para ensinar, sobre o Reino dos
Céus, verdades que os apóstolos e os discípulos deles deverão estudar pelos séculos
afora. “Ouvi, disse Jesus, esta parábola:
“Saiu o semeador a semear o seu campo. Ora, da semente que lhe voava da mão,
parte caiu em caminho trilhado, onde foi pisada pelos pés dos transeuntes e comida pelas
aves do céu. Outra parte caiu em terreno pedregoso, mal coberto por ligeira camada de
terra; para logo germinou, mas, como não tivesse raízes, estiolou-se aos primeiros ardores
do sol. A terceira parte caiu entre os espinhos, os quais cresceram e a abafaram. E o resto
enfim caiu em boa terra e frutificou com tão boa novidade, que produziu trinta, sessenta e
até cento por um. Entendei os que podeis entender.”
Deixou Jesus aos ouvintes o cuidado de interpretar a parábola, conforme o uso dos
doutores, que por vezes propunham a sua doutrina ao povo sob uma forma alegórica. Mas
posto que fosse assaz fácil compreender as verdades ocultas sob o véu daqueles símbolos,
nem os próprios apóstolos a tanto puderam chegar. Abeirando-se pois do seu Mestre,
perguntaram-lhe o que significava aquela parábola e a que fim usava daquela linguagem
enigmática para instruir o povo.
“A vós, respondeu Jesus, e não a eles, é concedido o penetrar nos mistérios ocultos
do Reino de Deus. Dá-se em abundância àquele que soube enriquecer-se, mas ao
esbanjador tira-se-lhe o pouco que lhe resta. Se falo em parábolas a este povo, é para que
veja sem perceber e ouça sem compreender, conforme ao que profetizou Isaías. E isto é
porque este povo endureceu voluntariamente o próprio coração, tapou os ouvidos e
fechou os olhos com receio de ver, de entender, de compreender, de se converter e aceitar
a salvação a que o vim convidar.
Quanto a vós, benditos os vossos olhos, porque vêem e benditos os vossos
ouvidos, porque ouvem. Em verdade vos digo; profetas houve e muitos justos que
suspiraram por ver o que vós vedes e por ouvir o que vós ouvis, e lhes não foi concedida
esta graça. A vós portanto posso explicar a parábola do semeador.
“A semente é a palavra de Deus. O divino semeador semeia-a no coração do
homem. Cai em caminho trilhado, quando um a ouve sem a compreender; para logo a
leva o demônio. Cai em terreno pedregoso quando o ouvinte a recebe a princípio com
alegria, mas não lhe dá tempo de lançar raízes: demasiado fraco para suportar a tribulação
ou resistir à perseguição que lhe suscitam, deixa de crer na palavra divina mal o atacam.
Cai no meio dos abrolhos, quando o coração que a recebe, absorvido pelos cuidados do
mundo, pelo engodo enganador das riquezas e amor dos prazeres, a sufoca e impede de
dar fruto. Enfim cai a palavra divina em boa terra, quando o ouvinte a recebe com
excelente coração, onde a conserva com cuidado para, à força de trabalho paciente, a
fazer render até cento por um.
“E uma vez lançada a semente em boa terra, pouco importa que o lavrador durma
ou vigie: a semente germina e cresce sem nisso pensarmos. Produz espontaneamente o
seu fruto, primeiro uma hastezinha de erva e logo uma espiga com muitos grãos nela
encerrados. E, já amadurecido o fruto, só resta tomar da foicinha, para fazer a ceifa..
Assim procede o divino semeador: a sua palavra frutificará nas almas de boa vontade e
produzirá uma formosa messe de santos para o Reino dos Céus.
Esta palavra fez compreender aos apóstolos, porque tinha Jesus tantos ouvintes e
tão poucos discípulos, e que dificuldades eles próprios encontrariam no meio desse
mundo mau, que tinham sido chamados a evangelizar. E a este propósito, acabou de os
instruir uma segunda parábola, também tomada dos campos de trigo que tinham à vista.
Dirigindo-se à multidão, continuou Jesus a falar-lhe por enigmas, os quais estavam ao
alcance dos singelos de coração, mas escapavam às inteligências viciadas de
preconceitos. “Semeara um homem, disse Jesus, bom grão no seu campo. Mas de noite,
enquanto a gente dormia, vem um seu inimigo semear-lhe joio entre os grãos dc trigo, e
foi-se embora. Nada se notou quando a erva nasceu, mas quando da hastezinha saiu a
espiga de trigo, então apareceu também o joio. Espantados, foram-se os servos do pai de
família a ter com ele e disseram-lhe: “Senhor, e não semeastes vós boa semente no vosso
campo? donde lhe vem agora aquele joio ? - Foi o meu inimigo, respondeu ele, quem
praticou este malefício. - Quereis vós, replicaram eles, que vamos arrancar o joio? Não,
respondeu o Senhor, porque ao arrancar o joio podereis também arrancar o trigo. Deixai-
os crescer ambos até à ceifa; e então direi aos ceifeiros: Colhei primeiro o joio e enfeixai-
o e lançai-o ao fogo; depois recolhei o trigo e guardai-o nos meus celeiros.
Por transparente que pareça, não foi a alegoria compreendida pelos apóstolos.
Porém, uma vez que se viram a sós com Jesus, pediram-lhe que lha explicasse. E o
Senhor condescendendo com a fraqueza deles, revelou-lhes em poucas palavras a história
do Reino de Deus, desde a sua fundação na terra até à sua consumação no Céu.
 “O que semeia a boa semente, disse, é o Filho do homem. O campo é o mundo. O
trigo são os filhos do Reino; o joio são os sequazes do maligno espírito. O inimigo que
semeia o joio é satanás. A ceifa há de se fazer no fim do mundo; os ceifeiros serão os
anjos. E assim como se enfeixa o joio para o lançar ao fogo, assim no fim dos séculos
enviará o Filho do homem aos seus anjos que tirarão do seu Reino todos os semeadores
de escândalos e todos os operários da iniqüidade para os mergulhar na fornalha de fogo,
onde haverá lamentos e ranger de dentes. E quanto aos justos, brilharão como sóis no
Reino do Pai celeste. Abri os ouvidos da alma, e compreendei.”
Desta vez a revelação era perfeita. Tinham os apóstolos à vista a Igreja da terra,
militante neste mundo, e triunfante lá no Céu. Porém quanta mais luz Jesus difundia pela
sua obra, maiores se deixavam ver os obstáculos que deviam opor-se ao seu
estabelecimento. As paixões dos homens iam sufocar uma grande parte do bom grão
espalhado no mundo pelos semeadores da divina palavra, e eis que o demônio se estava já
preparando para semear o joio no meio dos grãos, bastante raros, dos quais se podiam
esperar frutos. Em tais condições, chegaria o Reino de Deus a extender-se algum dia por
esse vastíssimo campo do mundo?
Mas afirmou-o Jesus em duas parábolas que propôs ao povo mais aos apóstolos:
“O Reino dos Céus, disse, é semelhante a um grãozinho de mostarda que um homem
semeou na sua horta. Esta semente, pequeníssima entre todas as sementes, cresce a tal
ponto que em breve vence em tamanho todos os arbustos, torna-se uma grande árvore e
termina por extender de tal modo os seus ramos que vem repousar-se nela as aves do ar.”
Nenhuma imagem podia dar uma idéia mais compreensiva da Igreja. Mas, como
explicar os seus misteriosos progressos em meio dum mundo rebelde, entregue às paixões
e ao demônio? “O Reino dos Céus, responde Jesus, é semelhante ao fermento que uma
qualquer mulher esconde em três medidas de farinha, e cuja virtude faz fermentar toda a
massa.” Uma virtude misteriosa, ligada à divina palavra, fará reviver a humanidade,
deitada na tumba dos seus vícios, e transformará em filhos de Deus esses filhos
degenerados do velho Adão.
Depois destas instruções sobre o Reino de Deus, despediu Jesus a multidão, e
voltou para casa com os apóstolos. Expusera ao povo a sua doutrina sob o véu da alegoria
para não atacar de frente os preconceitos dos seus compatriotas; mas aos seus familiares
revelava a verdade toda inteira, para que em tempo oportuno pudessem levar a toda a
parte a luz. “Não se acende uma lâmpada, dizia o Salvador, para ser colocada debaixo do
alqueire; mas para ser posta no castiçal, a fim de que alumie a todos os que entram em
casa. O que vos digo como que ao ouvido, deveis repeti-lo em público, e os mistérios por
agora ocultos, serão por vós revelados e expostos um dia em plena luz.”
E a fim de os resolver a consagrarem-se de alma e coração à fundação do Reino,
esforçou-se por lhes demonstrar com duas comparações a sua excelência. “O Reino de
Deus, disse, pode comparar-se a um tesouro escondido num campo. O homem que o
encontra guarda em segredo o seu achado. Cheio de gozo, vai vender tudo o que possui,
e compra o campo onde está o tesouro. Pode-se comparar também a uma pedra preciosa
que um comerciante descobre por acaso. Corre logo a sua casa, vende tudo o que tem e
volta a comprar aquela pedra preciosa. “Assim devem os homens, à custa dos maiores
sacrifícios, entrar no Reino de Deus. E o apóstolo empenhará todo o seu zelo para lhe
procurar aquele tesouro escondido.
Neste mundo, haverá sempre dentro do Reino de Deus bons de mistura com maus;
mas isto não deve paralisar os pregadores do Evangelho. “A rede lançada ao mar colhe
em suas malhas toda a sorte de peixes. Ora que fazem os pescadores? Quando cheia a
rede, arrastam-na para fora da água, e logo, sentados na praia, fazem a seleção dos peixes;
recolhem os bons nas canastras, e deitam fora os maus. Assim passará no fim dos séculos:
os anjos separarão os justos dos pecadores, e a estes últimos lançá-los-hão na fornalha do
fogo, onde haverá lamentos e ranger de dentes.”
Tendo Jesus acabado estas parábolas sobre a fundação, crescimento e consumação
do seu Reino, disse aos apóstolos: “Tendes entendido a minha doutrina?” E como
respondessem afirmativamente, acrescentou: “Instruídos como estais nos mistérios do
Reino, sereis semelhantes ao pai de família que, nas suas provisões antigas e novas,
encontra alimento apropriado ao de que necessitam os seus filhos.” Deste modo
preparava o bom Mestre aos seus apóstolos para as missões que em breve lhes ia confiar.

CAPÍTULO VIII

O divino Taumaturgo

A TEMPESTADE AMAINADA. - O POSSESSO DE GERASA. -

UMA LEGIÃO DE DEMÔNIOS. - DESTRUIÇÃO DUMA VARA DE
SUÍNOS. - A HEMORROÍSSA. - A FILHA DE JAIRO. -
EFERVESCÊNCIA DO POVO.
(Mat., VIII, 8-34; IX, 18-34. - Marc., IV, 35-40;V, 1-43 - Luc., VIII, 22-56.)

Depois de ter instruído os apóstolos nas dificuldades da sua missão, quis Jesus
animá-los com provar-lhes, por meio duma serie de prodígios extraordinários, que
nenhum poder da terra seria capaz de impedir aos seus enviados o levarem até ao fim a
sua obra de salvação. Uma tarde, depois de ter despedido o povo, disse aos doze:
“Passemos à outra margem do lago.” Seguiram-no eles e entraram numa barca; rodearam-
na para logo outras barquitas em que iam numerosos discípulos. Pouco a pouco
envolveram as trevas o lago; e enquanto as embarcações deslizavam suavemente pelo
dorso das águas, Jesus, rendido de cansaço, adormecia com sono profundo.
De súbito, desencadeou-se no lago uma violenta tempestade. Os ventos sopravam
tão furiosos que as vagas, atirando-se contra a barca, ameaçavam engoli-la a cada
instante. E Jesus dormia tranqüilo com a cabeça descansada num travesseiro. Cuidando-
se já nas últimas, despertam-no os apóstolos a toda a pressa gritando-lhe: “Mestre, salvai-
nos, que vamos a pique!” Porém nem os seus gritos de horror nem os mugidos da
tempestade lhe alteravam a serenidade imperturbável. “Homens de pouca fé, disse ele ao
despertar, porque temeis?” E levantando-se, estendeu com majestade o braço sobre as
ondas: “Cala-te, disse ao mar, e vós, ó ventos, amainai-vos.” E os ventos deixaram de
soprar, as vagas apaziguaram-se e em toda a extensão do lago reinou grande calma.
Estupefatos e aterrados, diziam uns para os outros os apóstolos, discípulos e marinheiros:
“Que homem é este, pois até o mar e os ventos lhe obedecem?”
Mais tarde hão de se lembrar da lição os apóstolos e seus sucessores. Já não
vacilarão, quando sobrevierem as tempestades; mas cheios de confiança, exclamarão:
“Nós somos os servos d'Aquele a quem o mar e os ventos obedecem.”
Jesus e os seus aportaram à margem oriental do lago, ao país dos Gerasenos. Esta
região, habitada quase na sua totalidade por colonos gregos ou romanos, chamava-se
Decápole, por causa das dez cidades importantes nela disseminadas. Passava o Salvador
pelo meio daquele povo pagão a fim de o preparar de longe para entrar no Reino de Deus.
Mal tinha aportado quando dois endemoninhados, que eram o terror de toda aquela
terra, saíram dos túmulos onde se abrigavam e lhe vieram ao encontro,
rosnando. Um dos possessos, mais feroz que o outro companheiro, sofria há bom número
de anos a escravidão do demônio. Sem vestido e sem morada, andava errando dia e
noite pelas cavernas e montes, dando urros e despedaçando-se, às pedradas, braços e
peito. Se às vezes o conseguiam prender, rompia as cadeias que lhe ligavam as mãos e
partia os grilhões dos pés.
Mal que ao longe avistou Jesus, precipitou-se para ele aquele infeliz a quem
ninguém podia domar e deitou-se-lhe aos pés. “Sai deste homem, espírito imundo”,
ordenou Jesus. A esta ordem, começou o demônio a tremer e a pedir misericórdia ao
Salvador. Dava gritos lastimosos como se o arrastassem de sua casa para um calabouço
infecto. “Jesus, Filho de Deus Altíssimo, dizia ele, a que me vens tu aqui atacar? Para
que atormentar-me assim antes do fim do meu reino? Eu te adjuro pelo nome do Deus
vivo, que cesses de me atormentar.
- Que nome tens? perguntou-lhe Jesus.
- Chamo-me Legião, pois estamos aqui em grande número. Com efeito, uma
legião inteira de demônios estava de posse daquele homem. E de novo se puseram a rogar
ao Salvador que os não submergisse nos abismos, mas que os deixasse habitar naquele
país, que era o seu refúgio.
Ora ali por um monte próximo ia passando uma grande vara de cevados. Quando
menos eram uns dois mil. Pertenciam aos habitantes de Gerasa, os quais, pagãos como
eram, não tinham escrúpulos no uso da carne de porco, apesar das proibições da lei
mosaica. Forçados a deixar o corpo do possesso, pediram os maus espíritos que ao menos
se lhes permitisse entrar no corpo daqueles animais. Obtida a licença, saíram do possesso
e entraram nos cevados. E logo, em carreira desabalada, se precipitou do monte para o
lago a vara, e lá se afogou. Movidos pelos seus perversos instintos, disseram lá consigo
os demônios, que destruindo a fortuna dos Gerasenos, dariam aso no país a preconceitos
contra Jesus e a sua missão salvadora.
E de fato, transidos de terror, fugiram os pegureiros da vara e foram contar à gente
da cidade e do campo os fatos que acabavam de presenciar. E para logo acudiu a multidão
a informar-se daqueles estranhos sucessos. Chegados onde estava Jesus, ficaram os
habitantes de Gerasa mudos de surpresa, quando viram sentado aos pés do Salvador o
temível energúmeno, são de corpo e alma. Explicaram-lhes como uma legião de
demônios, expulsos do corpo daquele homem, se tinham arrojado sobre os porcos e os
haviam precipitado no lago. Os Gerasenos maravilharam-se do poder do taumaturgo,
mas sentindo mais a perda das suas varas de suínos do que a dos bens espirituais por
Jesus dispensados, rogaram-lhe que se retirasse das suas terras.
Ao ver as disposições daquele povo pagão, ia Jesus a embarcar-se, quando veio o
possesso agradecido pedir-lhe licença para o seguir; outras intenções porém tinha o
divino Mestre sobre aquele homem. “Em vez de me acompanhar, disse-lhe Jesus, vai
para tua casa e conta aos teus parentes e compatriotas o que o Senhor, em sua
misericórdia, operou em ti.” E o mancebo obedeceu. Tornou-se o apóstolo do seu país,
percorreu a Decápole e publicou por toda a parte o prodígio feito em seu favor. E ao
ouvirem a narração de tal maravilha, conceberam aqueles povos um ardente desejo de ver
e ouvir ao incomparável profeta da Galiléia. Deste modo trabalhava o Salvador de
antemão aquela terra ainda inculta e preparava-a para receber a semente que em breve lhe
iria lançar.
Ao deixar Gerasa, a barca em que Jesus se meteu, dirigiu-se para a margem
ocidental do lago. Lá estava já à espera do Mestre uma grande multidão, que o recebeu
com grandes sinais de alegria ao saber como tinha acalmado a tempestade, e expulsado
do corpo dum energúmeno uma legião inteira de demônios. Porém queria Deus fosse
aquela excursão semeada de prodígios cada qual mais brilhante. Enquanto o Salvador
conversava com o povo, chega a toda a pressa um certo Jairo, chefe duma das sinagogas
de Cafarnaum, e cai, soluçando, aos pés de Jesus: “Senhor, disse, não tenho mais que uma
filha, criança de doze anos, e está a morrer. Vinde, Senhor, impor-lhe as mãos, vinde dar-
lhe a vida.” Não podia o bom Mestre resistir às suplicas daquele homem de fé. Levantou-
se incontinenti e seguiu-o em companhia dos apóstolos. Por curiosidade de ver o que ia
passar, fez-lhe a turba escolta até a casa do chefe da sinagoga.
Mas eis que durante o trajeto certa mulher que havia doze anos vinha sofrendo de
fluxo de sangue avistou ao Salvador no meio daquele numeroso cortejo. Consultara
numerosos médicos, gastara a fortuna em remédios, e longe de experimentar qualquer
alívio, agravava-se o seu estado de dia para dia. À vista do profeta, veio-lhe de súbito o
pensamento de que, se conseguisse tocar-lhe no vestido, ficaria curada. Sem perda de
tempo enfia-se pela multidão, aproxima-se do Salvador e toca-lhe ao de leve com a mão
na orla da túnica. E naquele mesmo instante parou o fluxo de sangue.
Estava-se a pobre mulher dando os parabéns da sua piedosa astúcia, quando Jesus,
voltando-se para a multidão que o seguia em pinha, perguntou em tom severo quem lhe
tocara no vestido. E como todos dessem suas escusas, Pedro e os mais discípulos
espantaram-se de tal pergunta.
“Mestre, disseram eles, então a gente aperta-vos e rodeia-vos de todos os lados e
perguntais quem vos tocou?
- Alguém, repetiu Jesus, me tocou de propósito, pois senti que de mim saía uma
certa virtude.”
E ao dizer estas palavras, iam os seus olhos perpassando pelos que o rodeavam,
como para descobrir o culpado. A pobre mulher, toda temerosa, vendo que o Salvador
sabia o que sucedera, lançou-se-lhe aos pés e confessou perante todo o povo, por que
motivo lhe quisera tocar o vestido, e como, ao tocá-lo, se encontrara subitamente curada.
Longe de lhe repreender o atrevimento, disse-lhe com brandura o bom Mestre:
“Tem confiança, filha, a tua fé te salvou. Vai em paz; e não mais padecerás da tua
moléstia.”
Entrementes iam, chegando a casa de Jairo, quando muitos dos seus servos lhe
vêm ao encontro e o avisam de que a filha tinha morrido e que por tanto já nada poderia
fazer por ela o profeta. Ao ouvir tal, entrou o pai num verdadeiro desespero, mas Jesus
disse-lhe: “Não temas, basta só teres fé, e a tua filha será salva.”
Ditas estas palavras, entrou na casa, mas sem permitir que alguém o seguisse,
senão os seus três apóstolos privilegiados, Pedro, Tiago e João. Lá dentro encontraram
toda a família em luto, E já os flautistas, avisados da morte, estavam tocando árias
plangentes; as carpideiras atroavam os ares com as costumadas lamúrias; e os amigos e
vizinhos, acudindo em tropel, vinham apresentar os seus pêsames aos pais da defunta,
quando, ao passar pelo meio deles, lhes disse Jesus em tom de repreensão: “Para que
esses gritos e lamentações? Saí daqui, porque esta pequena não esta morta; está
dormindo.”
Pôs-se aquela gente a mofar dele, pois sabiam todos que a criança dera em verdade
o último suspiro. Jesus obrigou-os contudo a deixarem a casa; e tomando logo consigo o
pai e a mãe e mais aos três discípulos, entrou na câmara onde jazia o cadáver. Tocou na
mão gelada da defunta e em voz alta pronunciou em ciríaco estas duas palavras: “Talita
cumi,” que significam: “Pequena, levanta-te.”
E para logo voltou a alma da criança a animar-lhe o corpo. Ergueu-se em pé e
começou a andar. Por ordem de Jesus, apresentaram-lhe alimento e pôs-se a comer. Mal
podiam os pais crer o que viam, e já iam a desafogar em vozes de admiração, quando
Jesus lhes impôs o mais absoluto silêncio sobre o que ali acabava de suceder. Mas em
breve se espalhou por toda aquela terra a fama de tal ressurreição.
Quando Jesus saiu da casa de Jairo, seguiram-no dois cegos, gritando: “Jesus, filho
de David, tende piedade de nós.” Continuou ele o seu caminho até a pousada próxima,
porém os cegos não cessaram de repetir as suas súplicas. Disse-lhe então:
“Credes que vos posso dar a vista?
- Assim o cremos firmemente, responderam eles.
- “Então faça-se conforme a vossa fé,” replicou Jesus, tocando-lhes nos olhos.
E no mesmo instante abriram-se os olhos dos dois cegos. Iam já contar a todos
aquele novo prodígio; mas o Salvador mandou-lhes severamente que guardassem segredo
sobre o autor da sua cura, o que não obstou a que os dois cegos logo publicassem, para
glória do seu benfeitor, o milagre com que tinham sido amerciados.
Ao verem a omnipotência de Jesus, reconheciam-no os Galileus como o Messias
prometido a seus pais; porém, se o aclamavam com entusiasmo, estavam também por
demais dispostos a interpretar-lhe o prodigioso poder em benefício dos seus próprios
preconceitos. Senhor absoluto como é da natureza, pensavam eles, Jesus será o rei, o
libertador de Israel. Quem manda nas doenças, nos demônios do inferno, nas
tempestades do mar e na própria morte, basta-lhe só querer para livrar a nação da tirania
dos Romanos. Daqui as suas ovações triunfais ao Filho de David, quando Jesus operava
um novo prodígio. Por este motivo é que Jesus, posto que multiplicasse os milagres a fim
de confirmar a sua missão e doutrina, evitava por vezes que se divulgassem, sobretudo
em concursos numerosos, para não sobreexcitar os patriotas exaltados. Sabia que
estavam dispostos a aproveitar-se de qualquer ocasião para proclamá-lo rei dos Judeus,
mau grado de Herodes e dos Romanos, o que lhe comprometeria o ministério evangélico
e desencadearia contra ele, antes da hora por seu Pai marcada, as cóleras dos príncipes e
pontífices de Israel.

CAPÍTULO IX

Missão dos Apóstolos

ANTES DA PARTIDA. - INSTRUÇÃO DE JESUS - TRABALHOS

DOS APÓSTOLOS - HERODES E JOÃO BATISTA - FESTA NO
PALÁCIO DE MAQUERONTE - HERODÍADES E SALOMÉ, SUA
FILHA. - O PREÇO DUMA DANÇA - DEGOLAÇÃO DE JOÃO
BATISTA. - HERODES E JESUS. - REGRESSO DOS APÓSTOLOS
- NO PAÍS DE FILIPE.
(Mat., X, 1-42; XIV, 1-12. - Marc., VI, 7-29. - Luc., IX, 3-9.)

Pouco tempo tinha Jesus para viver na terra, e queria contudo, antes de deixá-la,
que o Reino de Deus fosse pregado a todos os filhos de Israel. Na entrada pois da
primavera, convocou os doze apóstolos com intenção de os associar diretamente aos seus
trabalhos. Formados pelas suas instruções e exemplos e confirmados na fé pelos seus
numerosos milagres, deviam ir dois a dois pelas cidades e aldeias repetir aos povos as
palavras de salvação saídas da boca do Mestre e a operar, como ele, toda a sorte de
prodígios. Para este fim conferiu-lhes o poder de expulsar os espíritos impuros e de curar
todas as doenças e enfermidades.
Antes da partida, traçou-lhes o itinerário que deviam seguir e o modo como
haviam de proceder conforme o bom ou mau acolhimento por parte das populações. E ele
seria sempre e em toda a parte o seu guia e sustentáculo.
“Não vades, disse, para terras de Gentios e não entreis nas cidades dos
Samaritanos, mas buscai antes as ovelhas tresmalhadas da casa de Israel. Ide e ensinai-as,
dizendo: Aproxima-se o Reino de Deus. E depois curai os enfermos, ressuscitai os
mortos, purificai os leprosos e expulsai os demônios.
“Como tudo recebeis de graça, de graça o dai também. Não tenhais em vosso
poder ouro ou prata, nem dinheiro nos cintos, nem alforge de viagem, nem duas túnicas,
nem sandálias, nem cajado, porque digno é o trabalhador do seu salário.
“Logo que entrardes em qualquer cidade ou aldeia, perguntai quem é nela o
homem mais honrado e hospedai-vos em sua casa até ao dia da vossa partida. E ao entrar-
lhe em casa, saudai-a, dizendo: Paz a esta casa. Se a casa for digna, descerá sobre ela a
vossa paz; e senão, a vossa paz voltará para vós.
 “Mas se ninguém vos receber nem ouvir a vossa palavra, saí de tal casa ou cidade,
sacudindo o pó dos vossos pés contra aqueles infiéis. Em verdade vos digo que no dia do
juízo Sodoma e Gomorra serão tratadas com menos rigor do que aquela cidade.”
Ao pronunciar estas palavras estava o Filho de Deus vendo desfilar diante dos seus
olhos, não só as cidades de Israel, às quais enviava os seus apóstolos, mas todas as
cidades do mundo, que os seus sucessores não cessariam de percorrer até ao fim dos
séculos, e as lutas que teriam de travar, e as perseguições de que seriam vítimas.
“Olhai que vos envio, disse-lhes ele, como ovelhas para o meio dos lobos. Sede
portanto prudentes como serpentes e simples como pombas.
«Mas guardai-vos dos homens, porque hão vos de entregar aos tribunais e açoitar
nas sinagogas; e hão de vos levar, pelo ódio que me têm, perante os governadores e reis, e
tereis de dar testemunho de mim diante deles e dos Gentios.
“Quando porém vos entregarem aos juízes, não penseis de antemão o que haveis
de falar ou dizer. O que haveis de dizer, ser-vos-há sugerido no próprio momento, pois
não sereis vós os que falareis, mas o Espírito do Pai celeste falará em vós.
“O irmão entregará seu irmão à morte e o pai ao próprio filho; os filhos levantar-
se-hão contra os seus pais e matá-los-hão. Sereis por todos odiados por amor do meu
nome; mas quem perseverar até ao fim, será salvo!
“Quando vos perseguirem numa cidade, fugi para outra. Digo-vos na verdade que
não tereis evangelizado todas as cidades de Israel, e já o Filho do homem terá vindo sobre
os perseguidores.”
Esta profecia, vê-la-hão os apóstolos cumprida, ao clarão do incêndio que ha de
devorar Jerusalém, e dela se lembrarão os seus sucessores, quando, no último dia do
mundo, descer do Céu o Salvador para julgar a todos os homens. Mas neste meio tempo,
deviam, à imitação de Cristo, contar com a contradição.
“O discípulo não é mais que o Mestre nem o servo mais que o seu Senhor. Basta-
lhe ao servo ser tratado como o seu Senhor, e ao discípulo como o seu mestre. Se ao pai
de família chamaram belzebu, que nomes não chamarão eles aos servos dele?
“Não os temais nem oculteis a verdade. Nada há encoberto que se não venha a
revelar, nem segredo que se não venha a descobrir. O que vos digo nas trevas, dizei-o vós
em plena luz, e o que vos segredo ao ouvido, pregai-o sobre os telhados.
“E não temais os que podem matar o corpo, mas não podem matar a alma: temei
antes Aquele que pode lançar a alma e o corpo na geena.
“De resto, não é verdade que se vendem dois pardais por uma bagatela? E ainda
assim nem um só deles cai no chão sem licença do Pai celeste. Ora pois! Os cabelos da
vossa cabeça todos estão contados. Portanto hão receeis: sempre valeis mais que mil
pássaros.
“Quem me confessar diante dos homens, eu também o confessarei diante do meu
Pai que está nos Céus. E quem me renegar diante dos homens, também eu renegarei dele
diante do meu Pai que está nos Céus.
“E depois, não penseis que vim trazer a paz à terra; não vim trazer a paz, mas a
espada. Vim separar um homem do seu pai, a filha da sua mãe, a nora da sua sogra. O
homem encontrar-se-ha com inimigos até entre os seus domésticos.
 “Portanto quem amar seu pai ou mãe mais do que a mim, não é digno de mim. E
quem não está pronto para tomar a sua cruz e seguir-me, não é digno de mim. Quem
procurar a vida presente, perderá a eterna; e quem perder a vida por amor de mim,
encontrá-la-há.
“Ide pois: quem vos recebe, a mim recebe, e quem me recebe, recebe Aquele que
me enviou! Quem receber a um profeta, como profeta, receberá a recompensa do profeta;
quem receber um justo, como justo, recebe a recompensa do justo; e quem der a um dos
meus últimos discípulos um só copo, que seja, d'água fresca, para beber, em verdade vos
digo que não há de perder a sua recompensa.”
Estas calorosas exortações acabaram por triunfar da timidez natural aos apóstolos.
No caminho encontrariam sem dúvida inimigos; mas Aquele que os enviava a combater
pela sua glória saberia bem defendê-los. Não tinham esquecido que ainda na véspera
amainara a tempestade do lago, expulsara uma legião inteira de maus espíritos e
ressuscitara a um morto. Confiados pois na proteção do Mestre, partiram a anunciar por
toda a parte, nos burgos e aldeias, o Reino de Deus, operando numerosas curas. A
exemplo de Jesus, pregavam a penitência, livravam os energúmenos, ungiam os enfermos
e restituíam-lhes a saúde. E por onde quer que passavam, ficavam todos exaltando ao
profeta de Nazaré, em cujo nome se faziam todos aqueles prodígios.
Tendo ficado só, ia Jesus continuando com as suas instruções aos ribeirinhos do
lago, quando se divulgou pela Judéia e Galiléia a notícia dum sucesso trágico. Herodes
acabava de mandar decapitar a João-Batista no cárcere. Os próprios discípulos do santo
precursor foram os que, depois de lhe terem sepultado o corpo, vieram contar ao Salvador
os pormenores da sua morte.
Não podia Herodes deixar de venerar o seu prisioneiro, mas temia-lhe a santa
liberdade da linguagem. Por vezes, a fim de se ver livre das suas censuras, vinha-lhe
vontade de o entregar aos verdugos. Mas recuava sempre diante dos gritos da própria
consciência e do receio dum levantamento popular, quando a sua cúmplice, a infame
Herodíades, por meio dum laço arteiramente armado, conseguiu vencer-lhe as hesitações.
No dia aniversário do seu próprio nascimento, fez o rei um grande festim para o
qual convidou aos seus cortesãos, oficiais militares e senhores principais da Galiléia. Por
sua vez, deu também Herodíades um banquete às suas damas de honor num aposento
vizinho ao do Tetrarca. Conforme aos costumes dos Gregos, adotados pelos Romanos,
devia o festim terminar com uma dança mímica, a qual representasse uma cena tirada de
qualquer drama. Deste costume se aproveitou Herodíades para urdir a sua criminosa
trama.
Logo que todas as cabeças estiveram bem quentes com o vinho, apareceu de
improviso na sala do festim, Salomé, que então contava uns dezoito anos, digna filha de
tal progenitora. Ia pomposamente engalanada, porque a mãe nada esquecera do que
pudesse aprimorar-lhe os encantos para enfeitiçar o coração do voluptuoso Herodes.
A moça, sem respeito e sem pudor, não corou de oferecer-se em espetáculo como
uma vil cortesã, e de executar uma daquelas danças lascivas, que Roma aplaudia, mas de
que se dava por ofendida a gravidade oriental. Os olhos de todos os convivas seguiam
fixos a dançarina e Herodes extasiava-se a vista do seu donaire e beleza.
 Terminada a cena, saudou Salomé aos espectadores; e toda a sala foi um concerto
de aplausos; Herodes, a quem a paixão estonteara, pôs-se então a falar como um
insensato:
“Filha, pede-me tudo o que quiseres, que eu to darei. Sim, disse ele, eu to juro,
tudo o que quiseres, seja muito embora a metade do meu reino!”
Salomé inclinou-se e saiu para ir consultar a mãe. E tendo-lhe contado o que o
monarca lhe acabava de dizer:
“Que vou eu pedir? disse-lhe ela. - Pede-lhe, respondeu a execrável mulher, a
cabeça de João-Batista.”
E mandou-a voltar logo a sala do festim, a apresentar o pedido ao rei, a fim de lhe
não dar tempo de refletir. Obedeceu a moça e apareceu de novo diante dos convivas com
um prato na mão: “Quero, disse ela aproximando-se de Herodes, que me deis, neste prato,
a cabeça de João Batista.”
Ficou o rei por extremo triste com tal pedido; mas impôs silêncio à própria
consciência, dizendo-lhe que estava ligado pelo juramento e que não podia, de resto,
diante dos convivas faltar à palavra dada. Ordenou pois a um dos seus guardas que fosse
cortar a cabeça de João Batista e lha trouxesse no prato que a filha tinha na mão.
O guarda fez saber ao santo precursor a ordem que recebera. Sem dizer palavra,
inclinou João a cabeça sobre o cepo. Cortou-lha o soldado com um golpe de espada,
colocou-a toda ensangüentada no prato e levou-a ao rei Herodes, que a entregou à
dançarina.
O rei e os convivas continuaram a beber. Salomé, ostentando o seu troféu,
apresentou-se diante da fera Herodíades. Um sorriso infernal errou um momento pelos
lábios daquela fúria; depois, como se a cólera lhe perturbara o cérebro com a lembrança
das palavras do santo, tirou do alfinete de oiro que lhe segurava a cabeleira, tomou nas
mãos a cabeça ensangüentada e atravessou-lhe a língua. Não queria sequer que o santo
mártir fosse sepultado, mas os discípulos de João acudiram a toda a pressa, recolheram-
lhe piedosos o cadáver, e depositaram-no em um sepulcro.
Assim morreu João-Batista no silêncio duma prisão, às mãos do carrasco e por
ordem dum rei libertino. Tendo sido com as suas pregações o precursor do divino Mestre,
profetizou ainda com o seu martírio a sorte que os cúmplices de satanás reservavam para
o Filho de Deus.
Quanto a Herodes, esteve a ponto de ordenar, após a morte de João, pesquisas
contra Jesus. O espectro da sua vítima perturbava-lhe os dias e as noites, a ponto de se
persuadir que João, ressuscitado, aparecia sob outra forma. Ora certo dia em que lhe
contavam as virtudes e prodígios de Jesus de Nazaré exclamou Herodes, todo trêmulo: “É
ele, é João-Batista saído da sepultura!” E como lhe respondessem os familiares que era
antes Elias ou qualquer outro dos antigos profetas, replicou: “Se não é esse João-Batista a
quem mandei tirar a cabeça, preciso é que se saiba quem é esse profeta do qual tão
estranhas coisas se contam.” E o sombrio tirano desejava vivamente que lhe facilitassem
um encontro com o Salvador; mas Jesus, que sabia que tudo era para recear daquele rei
hipócrita e cruel, resolveu deixar por algum tempo o território da Galiléia.
 LIVRO QUINTO

Conspiração dos fariseus

CAPÍTULO PRIMEIRO

Multiplicação dos pães

O DESERTO DE BETSAIDA. - MULTIPLICAÇÃO DOS PÃES. -

TRAMA DOS PATRIOTAS. - JESUS CAMINHA SOBRE AS ÁGUAS. -
DISCURSO EM CAFARNAUM. - O PÃO DE VIDA. - DEBATES
VIOLENTOS. - INCREDULIDADE DOS DISCÍPULOS. - FIDELIDADE
DOS APÓSTOLOS. - JUDAS.
(Mat., XIV, 13-36. - Marc., VI, 30-56. - Luc., IX, 10-17. - João, VI, 1-72.)

Como se aproximava a Páscoa, voltaram os apóstolos a Cafarnaum a dar conta ao

Mestre dos seus trabalhos evangélicos. Em vez de os entreter com a viagem do costume
à cidade santa, disse-lhes Jesus: “Aqui a gente não vos deixará respirar. Vinde pois
comigo a um lugar ermo, onde podereis repousar das vossas fadigas.” E subindo com eles
para uma barca, aportou, ao norte do lago, perto de Betsaida, nos estados de Filipe. 51
Assim começou o terceiro ano do ministério de Jesus. O ano precedente, ano de
ovações triunfais, terminara numa situação cheia de perigos. Os fariseus perseguiam ao
Salvador com encarniçamento, decididos a entregá-lo a Herodes ou a acusá-lo perante o
Sinédrio. Por outro lado, o entusiasmo cego do povo podia levar aos excessos mais
comprometedores. Não cessavam de aclamar Jesus como Filho de David e rei de Israel.

51 A outra Betsaida, pátria de Pedro e dos filhos de Zebedeu, estava na margem ocidental do lago.
E milhares de patriotas andavam à espera do momento em que lhe pusessem a coroa na
cabeça. Para se esquivar àqueles exaltados, como para evitar as ciladas dos seus inimigos,
é que Jesus fugia para o deserto.
Mas as multidões já não podiam passar sem o grande taumaturgo. Pela direção
que a barca tomara, adivinharam o lugar onde Jesus se deteria. Em breve, milhares de
pessoas, habitantes do país e peregrinos que se dirigiam para Jerusalém, foram costeando
o lago e encheram os plainos de Betsaida, de modo que ao pôr os pés em terra, avistaram
o Salvador e os apóstolos diante de si uma inumerável multidão que os estava esperando.
O bom Mestre teve piedade daquelas almas, desamparadas como ovelhas sem pastor. Foi
percorrendo os diferentes grupos, curou os enfermos e falou por largo tempo do Reino de
Deus com tal encanto e unção que os ouvintes, arrebatados, não notaram que já o sol
começava a cair por detrás das montanhas vizinhas.
Observaram os apóstolos a Jesus que era mais que tempo de despedir o povo.
“Estamos aqui num lugar deserto, disseram-lhe eles: mandai-lhes que vão aos burgos e
aldeias próximas a prover-se de mantimentos.
- Não é preciso, respondeu ele, dai-lhes vós mesmos o sustento de que necessitam.
- Mestre, observou Filipe, embora empreguemos duzentos denários em pão, mal
chegará isso para um quase nada a cada pessoa.
- E quantos pães tendes?
- Mestre, respondeu André que vinha de percorrer as fileiras da gente, vi ali um
rapaz com cinco pães de cevada e dois peixes. Mas isto que é para tanto povo?
- Não importa, trazei-mos cá e mandai sentar essa gente por grupos de cinqüenta e
cem pessoas.”
Cinco mil homens, não contando mulheres e crianças, se assentaram sobre o tapete
de verdura. Levantando então os olhos ao céu, abençoou Jesus os cinco pães e dois
peixes, partiu-os em pedaços, e deu-os aos discípulos para os distribuírem pelos
diferentes grupos. E tanto entre suas mãos se multiplicaram os pães e peixes que
comeram todos e ficaram satisfeitos. Terminada a refeição, disse
Jesus aos Apóstolos: “Recolhei logo os pedaços que sobraram, para que não se percam.”
E com aqueles pedaços encheram-se doze alcofas, enquanto um grito, saído de todas as
bocas, aclamava ao libertador de Israel. “É ele, bradavam de todos os lados, é o grande
profeta que Deus ha de enviar ao mundo.”
Para certo número de patriotas era este o grito precursor duma revolução.
Persuadidos de que Jesus, Messias como era, podia e devia levantar a Israel dos seus
abatimentos, tiveram para si que para lhe oferecer o cetro e a coroa nunca se lhes
depararia ocasião mais esplêndida. Ao cair da noite apoderar-se-iam do profeta e, de bom
ou mau grado seu, forçá-lo-iam a aceitar a realeza. Ali estava já todo um exército prestes
a sustentar-lhe a causa, que era a da pátria.
Mas o divino Mestre lia-lhes os pensamentos que revolviam no íntimo dos
corações. E resolveu desarmar uma tentativa de sedição que não teria deixado de armar
contra ele os Romanos e tetrarcas. E como os seus apóstolos, imbuídos como estavam
dos preconceitos nacionais, se teriam por certo associado aos que o quisessem fazer rei,
obrigou-os a reembarcarem-se para a margem ocidental, enquanto ele ficava despedindo
o povo. De feito, subiram para a barca onde tinham vindo e puseram-se ao largo.
E ele, depois de despachar a multidão, retirou-se a uma colina a orar no silêncio da
solidão. A massa dos assistentes escoou-se pouco a pouco; mas os conspiradores
deixaram-se ficar no deserto, bem resolvidos a não deixar escapar o profeta.
Durante aquele tempo, iam os apóstolos vogando em águas bonançosas para
Cafarnaum; mas eis que de súbito se levanta rijo pé de vento a soprar violentamente, e
tiveram de lutar à força de remos contra a fúria das ondas. E a barca, bamboleada pelas
vagas, avançava tão de vagar que em seis horas mal tinham feito vinte e cinco a trinta
estádios. Bem pesar sentiam por não ter consigo ao Mestre; mas, à hora da quarta vigília,
divisaram um como espectro, que avançava a largos passos por sobre as águas e até dava
mostras de querer passar-lhes à frente. Era Jesus que os vinha socorrer no momento do
perigo. Posto que o reconhecessem, ficaram tão aterrados que o houveram por um
fantasma e soltaram gritos de terror. Disse-lhes pois Jesus:
“Não temais, tende confiança, que sou eu.
- Se sois vós, Senhor, clamou Pedro todo fora de si, mandai-me ir ter convosco,
caminhando, como Vós, sobre as ondas.
- Vem! disse-lhe Jesus.”
Desceu Pedro da barca e pôs confiado os pés sobre as águas, mas de repente uma
rajada de vento levantou as vagas em torno dele e encheu-o de medo. Falhou na coragem
e no mesmo ponto sentiu que se começava a afundar nas ondas. Então extendendo os
braços para Jesus deu um grito angustiado: “Senhor, salvai-me!” Tomou Jesus da mão
assustado apóstolo: “Homem de pouca fé, disse, porque duvidaste ?”
A rogo dos discípulos, subiu o Salvador para a barca e para logo cessou o vento.
Deitaram-se-lhe Pedro e os mais companheiros aos pés, dizendo: “Vós sois
verdadeiramente o Filho de Deus.” Sustentados com milagroso pão horas havia, mas
obcecados por suas vãs esperanças, não tinham visto nele mais que um rei da terra. Foi-
lhes preciso esta aparição celeste, em meio duma noite angustiosa, para reconhecerem o
Filho de Deus.
Vogando tranqüila pelo lago, em breve aportou a barca, no território de Genesar,
ao ponto da costa que Jesus indicara. De lá seguiu pelo litoral até Cafarnaum,
atravessando cidades e aldeias e curando, só com o contato da sua túnica, todos os
doentes que lhe apresentaram.
Contudo os conspiradores, deixados ao norte do lago, estavam esperando que
Jesus descesse do monte para levar a cabo a conjuração. Ao raiar do dia, qual não foi o
seu desengano ao verificarem que o profeta desaparecera. Postados na praia perguntavam
uns aos outros como explicar aquele mistério, pois os apóstolos tinham ido sem o seu
Mestre e na única barca, fora da qual não se encontrava outra na costa. Enquanto estavam
deliberando sobre a resolução a tomar, vieram as embarcações de Tiberíades deparar-lhes
um meio de ir para Cafarnaum, onde esperavam encontrar o fugitivo. Encontraram-no,
com efeito, na sinagoga, no meio duma numerosa assembléia e contaram-lhe como o
andavam procurando desde manhã, depois que deram por sua falta no deserto. “Mestre,
acrescentaram eles, de que maneira viestes para aqui ?”
Sabendo Jesus o fim com que aqueles homens o buscavam, resolveu-se a atacar-
lhes de frente as idéias terrestres, ainda mesmo com perigo de os desligar da sua própria
pessoa. Havia chegado o tempo de revelar claramente aos filhos de Israel que a missão do
Messias consistia não em procurar aos Judeus vantagens temporais, mas em dar ao
mundo a vida eterna. E em vez de lhes explicar por que via misteriosa tinha chegado a
Cafarnaum, mostrou-lhes que bem claro compreendia por que motivo ali acudiam eles
próprios com tanto afã.
“Buscais-me, disse-lhes Jesus, não por crerdes na minha missão salvadora de que
tantas provas tenho dado, mas em razão dos pães que multipliquei e dos quais comestes
até vos fartar. Empenhai-vos pois em buscar não o pão que perece, mas o alimento
incorruptível da vida eterna que o Filho do homem vos há de dar, como o Pai celeste vo-
lo atesta, marcando-o com o selo do seu poder.
- E que é preciso fazer para que Deus nos dispense aquele pão que não perece?
- Uma só coisa: Crede em Aquele que Deus vos enviou.
Vendo-se frustrado em suas esperanças temporais, o auditório revoltou-se. Jesus
dava-se pelo Messias enviado por Deus e, ao contrário da expectativa geral, não prometia
aos seus compatriotas em paga da sua fé mais que um certo sustento, que nada dizia aos
sentidos. Era lá aquele o Messias esperado pela nação?
“Afinal, perguntaram-lhe eles com audácia, que prodígios extraordinários operais
vós para nos forçar a crer que sois o Messias? Destes-nos a comer pão de cevada; mas,
sem ser o Messias, mais fez Moisés: no deserto, comeram os nossos pais o maná, um pão
vindo do céu.
- Em verdade, em verdade, vos digo, respondeu Jesus, Moisés não vos deu pão do
céu: o verdadeiro pão do céu meu Pai é quem vo-lo dá. Este sim é verdadeiramente o pão
de Deus, o pão descido do céu, o pão que dá a vida ao mundo.”
A alegria iluminou todos os rostos. Imaginou a turba que o Salvador falava dum
pão material, porém mais excelente e mais abundante do que aquele leve maná com que
os Hebreus se sustentaram no deserto durante quarenta anos. E com aquele alimento de
natureza verdadeiramente celeste, pensavam eles, iam gozar o paraíso na terra: “Senhor,
bradaram os ouvintes de todas as partes, dai-nos, dai-nos sempre desse pão.”
Então, pondo departe toda a metáfora, disse-lhes Jesus em tom solene: “O pão de
vida de que vos falo, sou eu mesmo. Aquele que vem a mim não terá mais fome, e quem
em mim crer, não terá mais sede. Mas, ai! que vistes as minhas obras e não credes em
mim. Aqueles que o Pai me deu virão a mim; e todos os que a mim vierem, eu os
acolherei com amor. Porque desci do Céu para fazer a vontade do Pai que me enviou.
Ora a sua vontade é que eu não deixe perecer nenhum dos que ele me deu, mas que eu os
ressuscite no último dia. Tal é pois a vontade do meu Pai: todo o homem que conhece o
Filho e crê nele, terá a vida eterna, e eu ressuscitá-lo-hei no último dia.
Aquela declaração de Jesus: “Eu sou o pão da vida,” foi recebida com violentos
sussurros. Ainda não bastante, esclarecidos para fazer um ato de fé nem bastante
perspicazes para discernir ao Deus oculto sob o invólucro do homem, expandiram-se em
exclamações de desprezo: “Ele, o pão descido do Céu! diziam mofando. Mas não é ele o
filho do José. Acaso não conhecemos nós quem é o seu pai e mãe? Como se atreve ele a
dizer que desceu do Céu?”
 - “Deixai-vos dessas murmurações,” replicou Jesus àqueles insensatos. E sem lhes
descobrir o mistério da sua origem, contentou-se com exprobrar-lhes a sua culposa
incredulidade. “Ninguém pode vir a mim, disse-lhes, se meu Pai não o atrai com a sua
graça; mas os profetas nos advertem que é preciso seguir com docilidade a atração do Pai.
Quem escuta ao Pai com docilidade, vem a mim. Certo que ninguém viu ao Pai, mas o
Filho de Deus que o viu, fala-vos em nome dele. Em verdade, em verdade, vos repito:
Quem em mim crê, tem a vida eterna.”
Até este ponto, Jesus apresentava-se aos seus ouvintes como o pão descido do Céu
para alimentar espiritualmente e dotar duma vida sem fim todos os que a ele se unissem
pela fé na sua palavra e prática dos seus ensinos. Mas não era isto mais que o prelúdio
das revelações extraordinárias que deviam assinalar aquele dia. Sem se importar com as
disposições hostis dos Cafarnaítas, ensinou-lhes o mistério eucarístico e de que modo os
seus verdadeiros discípulos haviam de encontrar a verdadeira vida, não já unindo-se a ele
só pela fé, mas fazendo-se uma coisa com ele ao comerem dum pão convertido na sua
carne e sangue.
“Sim, eu sou o pão da vida, disse-lhes Jesus de novo. O maná do deserto não
impediu que vossos pais morressem, porém o pão descido do Céu quem o comer não
morrerá. Eu sou o pão vivo descido do Céu, e por conseguinte quem comer deste pão,
viverá eternamente. Ora, este pão, ficai sabendo, é a minha carne que eu darei pela
salvação do mundo.”
Com esta última palavra, os murmúrios trocaram-se em tumulto. Os ouvintes
tomavam partido uns por Jesus outros contra ele; porém o maior número manifestava
ruidosamente os seus sentimentos de incredulidade. “Como vai ele, bradavam de todos
os lados, dar-nos a comer a sua carne?” E já aquelas imaginações grosseiras o estavam
representando a escorrer sangue e feito em postas.
Tinham pois compreendido perfeitamente que Jesus queria dar-lhes a sua carne a
comer. A fim de os confirmar nesta crença, Jesus fez do comer a sua carne a condição da
vida e salvação eterna. “Em verdade, em verdade vos digo, se não comerdes a carne do
Filho do homem e não beberdes o seu sangue, não tereis a vida em vós. Quem comer a
minha carne e beber o meu sangue tem a vida eterna e eu o ressuscitarei no último dia.
Porque a minha carne é realmente um alimento e o meu sangue é realmente uma bebida.
Quem come a minha carne e bebe o meu sangue, fica em mim e eu nele; e assim como eu
vivo pelo Pai, assim, quem se alimenta de mim, viverá por mim. Ainda uma vez: eis aqui
o verdadeiro pão descido do Céu; os vossos pais comeram o maná e morreram; mas quem
comer este pão, viverá eternamente.”
Ao terminar este discurso, soltaram-se vozes de indignação. “É insuportável,
diziam. Quem pode ouvir a sangue frio expressões tão revoltantes?” Os seus próprios
discípulos reprovavam uma doutrina que lhes parecia absurda. Bem o sabia Jesus, e por
isso saiu caridoso a socorrê-los. “Escandalizam-vos as minhas palavras, disse-lhes ele,
mas compreendê-las-eis, quando virdes ao Filho do homem subir ao Céu, donde veio. E
então entendereis que a carne, sem Deus que a vivifica, de nada aproveitaria. As minhas
palavras são espírito e vida; mas, ainda mal que entre vós há incrédulos.” Um até havia
entre eles que se dispunha para o trair; e Jesus, que vê no íntimo dos corações, conhecia
perfeitamente os sentimentos de hostilidade que animavam a alguns dentre eles.
“Lembrai-vos, acrescentou ao concluir, do que vos disse: Ninguém vem a mim, senão
trazido por meu Pai.” Deus tinha-os conduzido ao Salvador, mas em castigo da sua
resistência ao mesmo Salvador, deixava-os extraviarem-se longe dele, pelo caminho das
trevas e perdição.
A partir daquele dia, a maior parte dos discípulos, desiludidos nas suas ambições,
deixou de o seguir. Abandonado assim dos que o amavam, disse Jesus aos doze que tinha
escolhido: “E também vós me quereis deixar?
- Senhor, respondeu Pedro, para quem iremos? Vós tendes palavras de vida eterna.
E nós cremos e sabemos que vós sois o Cristo, o Filho do Deus vivo.”
O Salvador conhecia o coração de cada um dos seus apóstolos. E se provocou esta
profissão de fé por parte de Simão Pedro, foi para fazer entrar em si a um dos doze, que
já não cria. Judas Iscariotes deixou de crer em seu Mestre no dia em que Jesus recusou a
realeza. E naquele judeu a fé esvaiu-se com os seus sonhos de avareza e ambição, e
resolveu deixar na primeira ocasião a um homem poderoso, é verdade, mas de quem já
nada tinha a esperar. E nenhuma impressão lhe fez o nobre protesto de Pedro e seus
companheiros. Ficou silencioso e impassível; mas Jesus deu-lhe a conhecer que para si
nada havia de oculto: “Não vos escolhi eu aos doze? disse ele com ar de tristeza; e um de
vós é um demônio.” Judas fingiu não compreender; mas desde então, tornado em inimigo
do seu Mestre, abriu o coração a todas as sugestões do inferno.
Aproximam-se os maus dias: ao entusiasmo dos Galileus sucede a incredulidade; o
pão material faz esquecer os milagres e o Reino de Deus; os discípulos desamparam o
Mestre, e se os apóstolos ficam fiéis, abraça já um deles a causa dos desertores.

CAPÍTULO II

Entre os Gentios

AS ABLUÇÕES FARISAICAS. - A FENÍCIA. - A CANANÉIA -

NA DECÁPOLE. UM SURDO-MUDO. - SEGUNDA
MULTIPLICAÇÃO DOS PÃES. PEDEM UM SINAL CELESTE. -
O FERMENTO DOS FARISEUS.
(Mat., XV, 1-39; XVI, 1-12. - Marc., VII, 1-37; VIII, 1-21.)

Enquanto os Galileus se separavam violentamente do profeta a quem vinham

aclamando desde havia dois anos como a libertador de Israel, procuravam-no em
Jerusalém para o entregar aos juízes. Como o não tivessem achado no templo durante as
festas pascais, resolveram-se os sectários a ir atacá-lo no seu próprio terreno, na Galiléia,
onde agora esperavam levantar contra ele ao povo. Portanto escribas e fariseus desceram,
de propósito, de Jerusalém a Cafarnaum para lhe armar laços e suscitar um motivo de
acusação.
À força de espionar-lhe o procedimento e de observar minuciosamente as ações
dos discípulos, concluíram por notar que estes comiam sem primeiro lavar as mãos. Aos
olhos dos fariseus era aquilo um crime imperdoável. Pois eles nunca tomavam uma
refeição sem fazer antes numerosas abluções. Ao voltar da cidade ou do foro, lavavam-se
dos pés à cabeça. Purificavam os copos, os vasos de argila e os leitos do festim; durante
a refeição afetavam molhar freqüentemente as pontas dos dedos; e ao sair da mesa
mergulhavam as mãos na água até aos pulsos. Conforme as suas tradições ridículas,
desprezar estes ritos era incorrer em pena de excomunhão; e pelo contrário, comer o seu
pão com as mãos sempre limpas era tornar-se digno de participar no banquete do século
futuro.52 Com tais idéias, naturalmente indignaram-se os fariseus do proceder dos
discípulos e tornaram o Salvador responsável pelo escândalo que os seus davam ao povo.
“Porque é que os teus discípulos, (disseram eles a Jesus), com desprezo das
antigas tradições, se atrevem a comer sem primeiro purificar as mãos?
- “E porque é que vós mesmos, perguntou-lhes Jesus, em nome das pretendidas
tradições, vos permitis transgredir as leis de Deus mais formais? Deus manda honrar pai e
mãe e ameaça de morte ao homem que faltar a este dever; e vós não tendes vergonha de
ensinar que se um pai ou mãe cai na indigência, basta dizer-lhes: “Consagrei os meus
bens a Deus, ele vos ajudará,” para um ser dispensado de lhes dar, mas que seja um ceitil.
E assim invalidais os mandamentos de Deus em nome de tradições que revertem em
proveito da vossa bolsa. Hipócritas, de vós falava Isaías, quando disse: “Este povo
honra-me com os lábios, mas o seu coração está longe de mim. Afetam um grande zelo
do meu culto, mas tudo o que ensinam de máximas e práticas, de purificações de copos e
vasos e outras quejandas observâncias, é pura invenção humana.”
Desconcertados com esta cáustica apóstrofe, não achavam os sectários que
responder. Mas Jesus, não contente com lhes ter fechado a boca, chamou o povo que de
longe assistia àqueles debates e arruinou com uma palavra toda a teologia dos fariseus.
“Ouvi todos, disse ele; o que mancha ao homem não é que pela boca entra, mas o que por
ela sai. Compreendei-o bem, se tendes um pouco de inteligência.” E retirou-se sem mais
explicações.
Segundo os fariseus, a impureza das mãos pegava-se aos alimentos e pelos
alimentos a todo o homem. Portanto pretender que as sujidades das mãos não podem
manchar o homem, era destruir a autoridade dos doutores e tirar aos hipócritas o verniz
de santidade, feito, todo quanto era, da observância rígida de práticas exteriores. A
palavra de Jesus irritou-os tanto que os apóstolos começaram a recear pelo seu Mestre.
“Sabeis, disseram eles, que as vossas palavras escandalizaram muito aos fariseus?
- Não tenhais medo, respondeu-lhes Jesus, porque toda a planta que não for
plantada por meu Pai, será arrancada. Deixai-os lá, que são uns cegos que vão guiando a
outros cegos; todos à uma cairão na mesma cova.”
Mas os próprios apóstolos não tinham compreendido a resposta que Jesus dera aos
fariseus. Pediram-lhe pois que lha explicasse. “Como? disse Jesus, vós não tendes
entendimento para ver que o que entra no corpo não pode manchar o homem? O
alimento entra no estômago donde por um trabalho secreto é expelido fora: não penetra
porém na alma. Pelo contrário, as palavras que a boca profere vêm da alma, e isso é o
52 Lightfoot, Hor. hebr., p. 365.
que mancha ao homem. Do coração, com efeito, é que saem os maus pensamentos, os
maus desejos, as más ações, os homicídios, os roubos, os falsos testemunhos, a avareza, a
impureza, as blasfêmias, e, numa palavra, todas as desordens e maldades. Isto é que
mancha ao homem, e não o comer sem as mãos lavadas.”
Estas últimas lutas contra os Galileus e contra os Judeus de Jerusalém
determinaram Jesus a fugir por algum tempo o encontro dos seus inimigos. Os fariseus
iam dar à execução os seus projetos de vingança e Jesus não queria cair-lhes nas mãos,
porque a sua hora ainda hão tinha vindo. Deixou pois Cafarnaum com os discípulos,
atravessou as montanhas de Zabulon e Neftali, e encaminhou-se para a Fenícia até ao
termo de Tiro e Sidônia. Como outrora o profeta Elias, perseguido pelos tiranos de Israel,
teve o Salvador de buscar um refúgio no estrangeiro. Durante este exílio que durou quase
seis meses, menos se ocupou em pregar aos Gentios, que em instruir aos apóstolos,
porque a missão de Jesus consistia em levar a luz aos filhos de Israel e por eles às nações
pagãs. Por vezes pois vivia na solidão e passava despercebido no meio das populações.
Contudo os habitantes de Tiro e Sidônia sabiam que um grande profeta andava
percorrendo a Galiléia e punha em admiração todo o povo de Israel. Muitos tinham até
ouvido o sermão do monte e visto com os seus olhos curas miraculosas. De tempos a
tempos qualquer indício indicava a presença de Jesus e atraia para ele os olhares.
Certa mulher de origem cananéia foi um dia pedir-lhe socorro. “Senhor, filho de
David, disse debulhada em lágrimas, tende piedade de mim; pois a minha filha está sendo
horrivelmente maltratada pelo demônio.” Como Jesus ficava surdo aos seus rogos e a
pobre mãe redobrava debalde as instâncias, intervieram os apóstolos em seu favor.
“Mestre, disseram, não podeis atender-lhe a súplica? Ela não cansa de se lamentar
aqui atrás de nós.
- Eu não fui enviado, respondeu Jesus, mais que para as ovelhas perdidas da casa
de Israel.
- Senhor, Senhor, gritou a Cananéia lançando-se-lhe aos pés, vinde em meu
socorro.
- Não é bom, replicou Jesus, tomar o pão dos filhos para o atirar aos cães.
- É verdade, Senhor, mas também os cachorrinhos alimentam-se das migalhas que
caem da mesa dos filhos.”
Com tal réplica repassada de tão comovente humildade e tanta confiança, houve
Jesus de dar-se por vencido. “Ó' mulher, disse, grande é a tua fé! Vai e faça-se o que
desejas; a tua filha está livre.” Ao entrar em casa, encontrou a Cananéia a filha na cama
com boa saúde; o demônio que a atormentava tinha fugido por ordem do Salvador.
Após uma longa estada na Fenícia, deixou Jesus os arredores de Tiro e continuou a
sua viagem ao longo do mar até Sidônia; depois, atravessando o monte Líbano chegou,
pelas cidades da Decápole, até à costa oriental do lago da Galiléia. Por ser pouco
freqüentado pelos Judeus, oferecia-lhe aquele país um retiro seguro no meio dos raros
Israelitas dispersos por aquelas regiões pagãs. Ainda que lhes ia levar a boa nova da
salvação, bem quereria Jesus evitar concursos de gente, a fim de não atrair a atenção dos
seus inimigos; porém a lembrança do possesso de Gerasa atraiu-lhe bom número de
doentes e enfermos.
 Trouxeram-lhe um dia, à colina onde instruía o povo, um homem surdo-mudo. Os
que o conduziam pediram a Jesus que lhe impusesse as mãos. A fim de evitar as
aclamações, tirou ao enfermo a parte para fora da multidão. Meteu-lhe os dedos nos
ouvidos e pôs-lhe um pouco de saliva na língua, depois, levantando os olhos ao céu, deu
um suspiro, ao pensar na profunda miséria do homem decaído, e pronunciou a palavra:
Ephphetha, que significa: Abri-vos. E no mesmo instante abriam-se-lhe os ouvidos ao
surdo e soltou-se-lhe a língua e começou a falar sem dificuldade. Jesus impôs silêncio às
testemunhas daquele prodígio, mas quanto mais ele lhes proibia de falar, tanto mais
diligentes andavam eles em o contar aos que encontravam. E todos exclamavam fora de
si de admiração: “Fez bem todas as coisas, deu ouvidos aos surdos e fala nos mudos.”
Com isto começaram a acudir a ele as multidões de todas as partes com boa soma
de enfermos, coxos, surdos, mudos e outros doentes e punham-lhos aos pés. E dava saúde
a todos, a tal ponto que os mesmos pagãos da Decápole, testemunhas daqueles fatos
milagrosos, glorificavam em altas vozes ao Deus de Israel.
E o número dos peregrinos ia crescendo sempre. Homens, mulheres e crianças
seguiam a Jesus, sem pensar em que se lhes acabavam as provisões e que naqueles ermos
não achariam com que sustentar-se. Como lá no deserto de Betsaida, também aqui se viu
o Salvador obrigado a prover-lhes a subsistência. “Tenho compaixão desta gente, disse
ele aos apóstolos, pois há já três dias que estão comigo e já não têm de comer. Se os
despeço em jejum, irão a cair desfalecidos pelo caminho, porque muitos vieram de
longe.” Observaram-lhe os apóstolos que não era possível no deserto arranjar pão
bastante para multidão tamanha. “Quantos pães tendes? perguntou ele. - Sete e alguns
peixinhos.” Dada esta resposta, mandou que o povo se assentasse na erva, e tomando na
mão os pães e peixes, abençoou-os, partiu-os e deu-os aos discípulos que os foram
distribuindo pelos assistentes. Quatro mil homens, não contando mulheres e crianças,
comeram daquele pão milagroso, e ficaram satisfeitos. Com os pedaços que restaram
depois da refeição, encheram sete cestas.
Disse então Jesus adeus aos numerosos visitantes vindos da Decápole; e desejando
tornar a ver, após aquele longa ausência, a sua querida mas infiel Galiléia, subiu a uma
barca na qual passou a margem oposta do lago. E para não chamar a atenção retirou-se
para a pequena vila de Dalmanuta situada nas montes, entre Tiberíades e Magdala; mas
os inimigos que lhe andavam espreitando o regresso, pronto descobriram o asilo onde se
ocultara. Alguns doutores saduceus uniram-se com os fariseus para lhe armarem novos
laços. Os saduceus, homens como eram de prazer, tanto se lhes dava das tradições
farisaicas, como dos ensinos
de Jesus sobre o Reino dos Céus, mas tinham atravessado aquele profeta que não receava
condenar-lhes a vida toda pagã que levavam. Foram portanto a Dalmanuta
em companhia dos fariseus, intimar Jesus a que justificasse as suas pretensões. Operava
prodígios sobre a terra, diziam eles, mas toda a gente sabia que os fenômenos desta
natureza não excediam o poder dos demônios. Não lhe acreditariam na sua missão se não
a firmasse com sinais celestes; e desafiavam-no a que imitasse nisto os verdadeiros
enviados de Deus.
Como já outra vez o fizera, recusou-se Jesus a submeter-se às exigências ridículas
daqueles hipócritas, que fechavam voluntariamente os olhos a luz. “À hora do crepúsculo
da tarde, disse-lhes ele, quando notais o cariz avermelhado do céu, anunciais bom tempo
para o dia seguinte; se o céu se apresenta sombrio ou como afogueado, prognosticais
tempestade. Compreendeis então os sinais da atmosfera, e ignorais os sinais dos
tempos?” Vistes sair o cetro de Judá, vistes as setenta semanas de Daniel passarem uma
após outra, vistes João-Batista a anunciar o Messias, e os mortos ressuscitarem; e quando
estes sinais do Messias, anunciados pelos profetas vos estão entrando pelos olhos, ainda
vindes pedir sinais celestes?! “Raça perversa e adúltera, desde agora não vos será dado
outro sinal, senão o do profeta Jonas.”
Vendo-se acusados de homens de má fé e de tais convencidos com fatos evidentes,
desapareceram uns após os outros, os fariseus e saduceus. Contudo, para se esquivar às
suas conspirações, apressou-se Jesus a deixar de novo os estados de Herodes, e a buscar
um abrigo ao norte do lago na tetrarquia de Filipe. Durante a travessia notaram os
apóstolos que se haviam esquecido das provisões de boca. E iam olhando com certa
inquietação para o único pão que havia a bordo, quando Jesus lhes disse à queima-roupa:
“Desconfiai do fermento dos fariseus e herodianos.” Entenderam os apóstolos que o
Mestre, ao vê-los sem pão, lhes proibia comprarem-no em casa dos inimigos que lhe
desejavam tirar a vida. Deste mal entendido tomou o Salvador ocasião de os repreender
pela sua falta de confiança: “Homens de pouca fé, disse, sempre preocupados com o pão
material, até quando tereis olhos só para não ver e ouvidos para não ouvir e memória
para esquecer tudo? Quando dividi cinco pães entre cinco mil homens, quantas cestas
enchestes com os restos? - Doze, responderam eles. - E quando sustentei quatro mil
homens com sete pães, quantas cestas recolhestes de sobras? - Sete. - E como então
pudestes pensar que tinha eu no sentido o pão material, quando vos dizia: Guardai-vos do
fermento dos fariseus e saduceus ?”
Compreenderam então os apóstolos que pelo fermento dos fariseus se deviam
entender as doutrinas daqueles sectários, as quais metidas nos espíritos, como o fermento
na massa, corrompiam o povo. E deste modo é que os Galileus, enganados por falsos
doutores, constrangiam a Jesus, seu amigo, seu benfeitor e seu Salvador, a exilar-se duma
terra que foi durante dois anos o teatro habitual das suas pregações e milagres. Com
aquela palavra do divino Mestre aprenderam também Pedro e os seus companheiros que
poderia suceder chegarem os apóstolos do Reino a ver-se reduzidos neste mundo à
indigência ; mas que não morreriam à fome enquanto permanecessem fiéis servos
d'Aquele que multiplicou os pães no deserto.

CAPÍTULO III

Primado de Pedro

BETSAIDA-JULIAS. - CURA DUM CEGO. CESARÉIA DE FILIPE -

CONFISSÃO DE SIMÃO PEDRO. - TU ES PETRUS. -
JESUS ANUNCIA A SUA MORTE. - REFLEXÕES TEMERÁRIAS
 DE PEDRO. - SOBRE A CRUZ E A RENÚNCIA.
(Mat., XV, 13-19,XVI, 20-28. - Marc., VIII, 22-39. - Luc., IX, 18-27.)

Jesus desembarcou ao norte do lago, na margem esquerda do Jordão. E, subindo

ao longo do rio, chegou nalgumas horas a Betsaida-Julias, cerca do deserto onde
multiplicara os pães a primeira vez. Apesar do desejo que tinha de passar despercebido,
reconheceram-no as pessoas daquela terra e trouxeram-lhe um homem ferido de cegueira,
pedindo-lhe que lhe restituísse a vista. Tomou Jesus ao cego pela mão e levou-o a um
lugar retirado. E a fim de excitar a pouco e pouco a fé no coração daquele homem, não
lhe abriu os olhos senão a pouco e pouco. Tendo-lhe imposto as mãos, perguntou-lhe o
que via. O cego não percebia
os objetos senão confusamente. “Vejo os homens, disse, como se foram árvores a andar.”
E ficou-se esperando, alegre e confiado, que o profeta acabasse a obra. Segunda vez lhe
pôs Jesus as mãos sobre os olhos, e começou a ver tão claro, como antes da cegueira.
“Vai para tua casa, disse-lhe o Salvador, e, se entrares em povoado, não digas a ninguém
quem te curou.” Via-se Jesus obrigado a ocultar o seu poder para não atrair as multidões
e despertar o ódio dos seus inimigos.
Seguido dos seus apóstolos, deixou Jesus Betsaida, remontou o curso do Jordão e
chegou em breve às nascentes do rio. Elevava-se naquelas alturas a antiga cidade de
Panéias, a qual o tetrarca Filipe acabava de ensanchar notavelmente para fazer dela a
capital dos seus estados. E como então estava Tibério sentado no trono dos Césares, deu
à nova capital o nome de Cesaréia para ganhar com esta lisonja as boas graças do
onipotente imperador. E pela mesma razão é que a esplêndida cidade construída por
Herodes às margens do lago da Galiléia, tinha o nome de Tiberíades. E assim se ia
cobrindo a Terra-Santa de cidades e monumentos que patenteavam a cada passo a
decadência do povo de Deus.
E aquele povo rejeitava obstinado Aquele que vinha a salvá-lo. Jesus perpassava
como um fugitivo pelo meio daquelas cidades. Os Galileus abandonavam-no, os Judeus
perseguiam-no com ódio implacável, Herodes dava-se-lhes por cúmplice no mesmo ódio,
e, se Filipe, seu irmão se mostrava mais tolerante, é porque se lhe dava mais do seu reino
do que do Reino dos Céus e não se inquietava portanto com o profeta de Nazaré.
Tal espetáculo era bem asado a desalentar os apóstolos. Quando aderiram à pessoa
de Jesus, tinham contado com que fundaria realmente um reino novo e libertaria a Israel.
E aí está que depois de ter percorrido as províncias como verdadeiro libertador, depois de
ter ajuntado numerosos discípulos com o brilho de sua palavra e à força de milagres,
depois de ter confundido os seus inimigos com aplauso das turbas, eclipsa-se de súbito a
sua gloria, o seu poder parece paralisado e sem influência nos espíritos a sua palavra. Se
as vezes ainda cura algum enfermo, é como a ocultas, para não chamar a atenção
daqueles fariseus com quem antes arrostava e se prossegue pregando o seu Reino, já não
é às multidões e nas praças públicas, mas na intimidade, aos apóstolos que o seguem nas
suas peregrinações ao estrangeiro.
Resistiria a fé dos doze apóstolos àquela rude prova? Quando os discípulos o
deixaram, Pedro, em nome dos companheiros, tinha protestado que nunca largaria o seu
Mestre; estariam ainda nas mesmas disposições? Jesus sondava-lhes o íntimo do
coração, porém quis oferecer-lhes ocasião de manifestarem os próprios sentimentos a
respeito dele. Tendo pois chegado aos arredores de Cesaréia, detiveram-se para descansar
um pouco. Retirou-se o Salvador a orar a seu Pai, que este era o seu costume antes de
qualquer ação de grande importância e logo voltando para junto dos apóstolos, fez-lhes
esta pergunta:
“Que dizem por aí do Filho do homem?
- Uns, responderam eles, vêem nele a João-Batista, outros Elias, outros Jeremias,
ou qualquer dos profetas. - E vós quem dizeis que eu sou?
- Quem sois vós? respondeu Pedro sem hesitar um momento: Vós sois o Cristo, o
Filho do Deus vivo.”
Pedro nunca tinha deixado de crer em Jesus. No dia em que nas margens do Jordão
o tomou por Mestre, considerou-o como o Messias prometido; e quando os discípulos,
escandalizados, o abandonaram, Pedro exclamou: “Vós sois o Messias, o Filho de Deus.”
Hoje, quando Israel rejeita ao libertador prometido pelos profetas, Pedro, inabalável na
sua fé, proclama altamente, contra todo Israel, que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus.
O intrépido apóstolo acabava de justificar o nome de Pedro que o Salvador lhe
impusera, quando pela vez primeira o viu. Chegada é a hora de desvendar ao pescador da
Galiléia, aos seus colegas e ao mundo inteiro, a razão misteriosa daquele apelido
significativo. Elevando por sua vez a voz, respondeu Jesus à confissão da sua divindade
com esta promessa que só um Deus podia fazer:
“Bem-aventurado és, Simão, filho de Jonas, pois a carne e o sangue não foram os
que te revelaram quem eu sou, mas o meu Pai que esta nos Céus. E eu digo-te que tu és
Pedro e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, e as portas do inferno não
prevalecerão contra ela. Dar-te-hei as chaves do Reino dos Céus, e tudo o que ligares na
terra sera ligado no Céu e tudo o que desatares na terra, será desatado no Céu.”
Naquele dia memorável, para recompensar a fé de Simão Pedro, constituiu-o Jesus
fundamento da Igreja, que é o seu Reino neste mundo, e depositário da sua
autoridade até ao fim do mundo. E prometeu que esta Igreja, edificada sobre aquela rocha
indestrutível, ficaria de pé, não obstante todas as potências do inferno contra ela
conjuradas. Esta segurança foi por Jesus de Nazaré dada a Pedro, o pescador do lago, um
dia em que viajavam juntos pelos subúrbios de Cesaréia de Filipe. E que de montões de
ruínas desde que estas palavras foram proferidas! Filipe com o seu principado, e Tibério
com o seu império não são mais do que umas recordações. A famosa Cesaréia
desapareceu sem deixar vestígio; apenas umas tantas pedras, enterradas na areia do
deserto, relembram ao caminhante que ali se elevava noutra eras a capital de um reino.
De século em século, desabam os impérios uns após os outros; e só o Reino de Pedro
subsiste com o seu Chefe, em virtude daquela promessa: “As portas do inferno nunca
prevalecerão contra ela.”
Esta profecia do Salvador reconfortou os apóstolos que havia muitos meses
vinham sofrendo com as humilhações do seu Mestre. Não acabava ele de confessar que
era o Messias, o Filho de Deus, o fundador dum Reino que havia de durar para sempre?
Como se havia de estabelecer aquele Reino, isso não o explicara ele; mas aí estavam os
seus milagres que respondiam pelo seu poder soberano. Com este pensamento todos se
alegravam; e Pedro mais que os outros, pois devia de representar um papel preponderante
na fundação daquele Reino. Porém esta alegria, demasiado humana, não durou muito.
Novas revelações vieram para logo ensombrar aquelas risonhas perspectivas.
Até aqui conservava-se-lhes profundamente oculto o mistério da redenção pela
efusão do sangue redentor. Se Jesus lhes houvera mostrado desde o princípio a sua cruz
ensangüentada, teriam eles fugido de espantados. Mas agora que o sacrifício se ia
preparando, era tempo de lhes fazer pressentir o futuro próximo e terrível que os
esperava. Começou Jesus por proibir-lhes de comunicarem a ninguém as revelações que
sobre a sua pessoa e Reino acabava de fazer-lhes; e isto a fim de não amotinar os
inimigos contra si, antes da hora por seu Pai marcada. Mas declarou-lhes que breve
soaria aquela hora. “Era preciso que o Filho do homem fosse a Jerusalém, onde teria
muito que sofrer. Condenado pelos anciãos do povo, pelos príncipes dos sacerdotes e
escribas seria entregue à morte, mas ressuscitaria ao terceiro dia.”
Falou Jesus da sua morte sem lhes pintar os horrores do suplício; mas nem por isso
deixou esta sinistra profecia de os lançar numa verdadeira consternação. Posto que o
Mestre se explicara em termos claríssimos, ainda assim ficaram perguntando lá de si para
consigo se tinham entendido bem o sentido das palavras. Com a sua ordinária franqueza,
Pedro tomou a Jesus à parte e instou, já que afinal era o mais forte, a que se não
entregasse aos seus inimigos. “Senhor, disse ele com vivacidade, isso não há de ser
assim, não vos podeis deixar tratar desse modo!”
Ao ouvir estas palavras temerárias, voltou-se Jesus para o seu apóstolo e reprimiu-
o com esta apóstrofe ameaçadora: “Vai-te de diante de mim, satanás, que me queres fazer
cair em tentação; pois julgas das coisas, não segundo Deus, mas conforme as tuas vistas
humanas.” Pedro baixou a cabeça; e nem ele nem os seus companheiros puderam
compreender o motivo porque Jesus devia sofrer e morrer. A fim de os iniciar dalgum
modo na necessidade do sacrifício, deu naquele momento a todos os que o quisessem
seguir uma admirável lição; e como ela tanto convinha ao povo como aos apóstolos,
chamou a multidão dos curiosos que se conservava agrupada a certa distância e,
levantando a voz, disse a todos:
“Se alguém me quiser seguir, renuncie-se a si mesmo e tome cada dia a sua cruz.
Quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-há, e quem a sacrificar por meu amor e pelo
Evangelho que eu prego, salvá-la-há. Ora, de que serve ao homem ganhar todo o mundo,
se vier a perder a sua alma! E que dará ele em troco dessa alma? Se alguém se
envergonhar de mim diante desta geração infiel e depravada, também o Filho do homem
se envergonhará dele, quando vier na glória do seu Pai, rodeado de anjos, para dar a cada
um a paga das suas obras.”
E para mostrar a todos que não havia Deus de esperar pelo último juízo para
castigar a nação judaica pela sua rebelião contra o Messias, acrescentou: “Digo-vos em
verdade, que há entre vós alguns que não hão de morrer antes de ter visto ao Filho do
homem visitar o seu Reino, armado de sua omnipotência.” Quarenta anos mais tarde, os
sobreviventes daquela geração puderam ver os Romanos saquearem a Judéia,
incendiarem Jerusalém e fazerem correr tais ondas de sangue que se julgou assistir aos
prelúdios da última catástrofe: era Jesus que passava pelo meio dos seus inimigos abrindo
os caminhos aos fundadores do seu Reino.

CAPÍTULO IV

A Transfiguração

O TABOR - TRANSFIGURAÇÃO DO SALVADOR. - SEGUNDO

PRENÚNCIO DA PAIXÃO. - SOBRE A VINDA DE ELIAS - O
MOÇO POSSESSO. - CENA DA LIBERTAÇÃO. - REGRESSO A
CAFARNAUM. - OS APÓSTOLOS E A PRESIDÊNCIA. -
CORREÇÃO FRATERNA. PERDÃO DAS OFENSAS. -
O CREDOR E O DEVEDOR.
(Mat., XVII, XVIII. - Marc., IX. - Luc., IX, 28-49.)

O prenúncio da Paixão pôs os apóstolos em dolorosa perplexidade. Por dever de

respeito para com o seu Mestre, abstiveram-se de fazer qualquer reflexão, mas sem poder
explicar de que modo, enviado como era por Deus para reinar no mundo, viria o Messias
a encontrar neste mundo inimigos que lhe disputassem o império e até lhe dessem a
morte. A nuvem que encobria o Filho de Deus sob o Filho do homem ia-se espessando
cada vez mais. Convinha que o Salvador, condescendendo com a fraqueza deles,
levantasse uma ponta do véu.
Seis dias depois da revelação de Cesaréia, deixou Jesus os estados de Filipe para
reentrar na Galiléia. Ia soar a hora dos grandes combates. Depois de ter passado o
Jordão, desceu com os apóstolos até a parte meridional do lago. No segundo dia de
viagem chegou pela tarde ao sopé do monte Tabor. Deixando os outros companheiros a
repoisar na planície, tomou consigo os seus três privilegiados, Pedro, Tiago e João, e
subiu com eles os flancos escarpados do monte. Chegando ao cume, pôs-se, como de
costume, a fazer oração ao Pai, enquanto os três apóstolos, rendidos de cansaço,
adormeciam com profundo sono.
De repente, alumiou aquelas alturas uma cena celeste. O Filho de Deus deixou
transparecer, através da sua humanidade, um raio daquela glória, que um milagre
constante impedia de difundir-se ao exterior. E para logo apareceu todo transfigurado:
cintilava-lhe o rosto como o sol; e os vestidos, de alvura inimitável, resplandeciam como
a neve. Despertados pelos deslumbrantes clarões daquela divina luz, cuidaram-se os
apóstolos transportados de súbito a um mundo desconhecido. Em breve lá do fundo
luminoso surgiram dois personagens, cheios de majestade, que se colocaram um à direita
e o outro à esquerda de Jesus. Pedro e os seus companheiros reconheceram que eram
Moisés, o autor da Lei, e Elias o restaurador daquela mesma Lei. Ambos, como
representantes da antiga aliança, vinham render preito de submissão ao autor do Novo
Testamento. Falavam com o Salvador acerca de como em breve em Jerusalém sairia deste
mundo.
 os olhos fitos na tríplice aparição, permaneciam mudos os apóstolos, num júbilo
extático. No momento em que os dois profetas se dispunham a deixar o Salvador, Pedro,
fora de si, não pode deixar de exclamar: “Senhor, que bem se está aqui! Se quereis,
fazemos aqui três tendas: uma para Vós, outra para Moisés e outra para Elias.” Absorto
de todo na visão, mal sabia o que dizia, quando de súbito uma nuvem luminosa envolveu
a Jesus mais os dois interlocutores, enquanto, como saídas da nuvem, se ouviam estas
distintas palavras: “Este é o meu Filho muito amado, em quem tenho todas as minhas
complacências: escutai-o.” A estas palavras, trêmulos e aterrados, caíram os apóstolos
com o rosto em terra. Mas Jesus estava já ali junto deles: “Levantai-vos, disse tocando-
lhes com a mão, e não tenhais medo.” Levantaram-se então, olharam em torno de si, e
não viram senão o Mestre, só com eles no monte.
Bem depressa, noutro monte, assistirão estes mesmos três apóstolos a agonia
dolorosa do Salvador. E então a gloriosa aparição do Tabor sustentar-lhes-á a fé, quando,
no jardim das Oliveiras, sucumbir o seu Mestre ao peso das dores. Por isso, ao descerem
do monte, recomendou-lhes Jesus que guardassem silêncio sobre aquela visão com que a
eles especialmente favorecera, “e que a ninguém falassem dela, até que o Filho do
homem ressuscitasse dentre os mortos.” Obedeceram eles, mas duvidosos do que deviam
entender por “ressurreição do Filho do homem.” Estas palavras, morte e ressurreição,
aplicadas ao Messias, pareciam-lhes outros tantos enigmas, cujo sentido lhes era oculto.
Mais tarde, esclarecidos pelos acontecimentos e pela luz do Espírito-Santo, hão os três
apóstolos de pregar a Jesus ressuscitado aos Judeus e aos Gentios; e para provar a
divindade do Salvador, contar-lhes-há Pedro a maravilhosa transfiguração do Tabor. “Não
andamos atrás de engenhosas ficções, dirá ele, quando vos pregamos o poder e a vinda de
Nosso Senhor Jesus Cristo, mas porque nós mesmos fomos espectadores da sua glória,
quando duma nuvem luminosa desceu sobre ele esta voz: “Este é o meu Filho muito
amado, em quem tenho todas as minhas complacências: escutai-o.” E esta voz, que vinha
do Céu, ouvimo-la nós, quando estivemos com ele no monte.”
Mas, ao presente, a fé vacilava-lhes, aos apóstolos, à menor dificuldade. Ao verem
desaparecer Elias, lembraram-se que, segundo o ensino dos doutores, Elias deve descer à
terra antes do Messias. Ora, suposto que o Messias já vem, como se há aquilo de
entender? Interrogado sobre este ponto, respondeu-lhes Jesus: “Elias virá, com efeito, a
este mundo” nos últimos dias do mundo, “e nele operará uma transformação geral; mas,
por outro lado, Elias já veio e eles não o conheceram, mas fizeram-lhe sofrer toda a casta
de maus tratos. Assim hão de tratar o Filho do homem!” Por estas palavras
compreenderam os apóstolos que, por aquele Elias que vem antes dele, designava o
Salvador a João-Batista; porém este pensamento mergulhou-os na tristeza, pois
acrescentara o Mestre que seria tratado como João-Batista.
Ao seguinte dia, quando desciam do monte, encontraram no meio de grande
aglomeração de gente, aos outros apóstolos rodeados de escribas à disputa com eles. À
vista de Jesus, a quem não esperavam, recuou o povo como tomado de pânico, mas para
logo se apinharam em torno do profeta venerado. Perguntou ele sobre que versava a
discussão, e como os apóstolos e escribas ficassem todos calados, tomou a palavra um
homem do povo: “Senhor, disse ele, prostrando-se aos pés do Salvador, aqui vos trouxe o
meu filho único, o qual por desgraça está possesso dum demônio mudo; tende piedade
dele, pois sofre muitíssimo. Ora cai na água, ora no fogo, ora se revolve no chão; escuma
e range os dentes e despedaça-se; tudo por influencia do mau espírito. Apresentei-o aos
vossos discípulos para que m'o livrassem e não o conseguiram.”
Deste mau êxito dos apóstolos concluíam os escribas para a impotência do Mestre;
e por isso todos esperavam ansiosos pela resposta que daria Jesus. Relanceando os olhos
triste e como indignado, pela multidão, escribas e apóstolos, exclamou: “Ó raça incrédula
e perversa, por quanto tempo ainda viverei entre vós e vos suportarei! Trazei-me cá o
moço.” Mal à vista do Salvador, começou o mau espírito a agitar a sua vítima, a qual caiu
por terra, rolando e escumando de raiva. “Há quanto tempo vem sofrendo esta vexação?
perguntou Jesus.
- Desde a infância, respondeu o pai. Por vezes o lança na água, outras no fogo para
acabar com ele. Por vossa bondade, Senhor, se podeis, socorrei-nos.
- A quem crê, tudo é possível; podes tu crer?
- Sim creio, bradou o homem soluçando; mas aumentai a minha fé.
De todas as partes acudiram chusmas de curiosos.
De repente, em tom de ameaça, apostrofou Jesus ao espírito imundo: “Espírito
surdo e mudo, eu to mando; sai do corpo deste moço e nunca mais nele entres.” Soltou o
demônio um grande grito, lançou ao moço em horríveis convulsões e saiu do corpo, que
ficou como cadavérico. “Esta morto! gritaram de toda a parte. Mas Jesus, tomando-o
pela mão, levantou-o suavemente e entregou-o são e salvo ao pai, enquanto o povo,
maravilhado, admirava a grandeza e poder de Deus.
Desconcertados, desapareceram os escribas uns após outros, sem esperar pelos
comentários do povo a seu respeito. Quanto aos apóstolos, foram seguindo o seu Mestre
que se refugiou numa casa a fim de se esquivar às ovações da multidão. Uma vez a sós
com ele, perguntaram-lhe por que motivo não tinham podido naquele caso expulsar o
demônio. “Por causa da vossa incredulidade, respondeu-lhes Jesus. Se tiverdes fé como
um grãozinho de mostarda, direis àquele monte: Sai daí; e ele sairá. E nada vos será
impossível. De mais, para expulsar esta peste de demônio, precisa-se de oração e jejum”
que elevem a alma acima das misérias do corpo e a unam com o Omnipotente.
Ao deixar o Tabor, retomou Jesus, através da Galiléia, o caminho de Cafarnaum.
E, posto que procurasse evitar os concursos numerosos, receberam-no por toda a parte
com demonstrações de alegria. O que vendo os apóstolos, começaram de novo a esperar
num triunfo mais ou menos próximo ; mas Jesus pô-los de sobreaviso contra qualquer
ilusão : “Estai bem lembrados, disse-lhes ele, dos prenúncios que vos fiz: de que o Filho
do homem será entregue nas mãos de pecadores que o hão de condenar à morte; mas ao
terceiro dia depois dela ressuscitará.” Uma vez mais ouviram eles esta profecia sem lhe
compreenderem o significado. Um escuro véu lhes ocultava a pungente realidade; e não
ousavam pedir ao Mestre esclarecimentos que os acabariam de desalentar. E foram deste
modo caminhando, tristes e sombrios quase sem ousar trocar entre si alguma palavra.
Só duma vez, veio o pensamento, sempre renascente, do futuro Reino, dissipar-
lhes por um pouco a melancolia. O Mestre, iriam eles dizendo entre si, passará por certo
alguns dias maus, visto que ele assim o afirma; porém nem por isso deixará de
estabelecer o Reino de Deus por tantas vezes anunciado e no qual nós, seus familiares,
ocuparemos, (disso não haja dúvida), posições de destaque. Esta certeza reanimou-os e
enquanto iam caminhando, entraram a discutir os títulos que apresentava cada um para a
presidência. Esqueciam-se de que Jesus lhes ia lendo nos corações os devaneios
ambiciosos; e por isso não pouco atalhados ficaram, quando entrados em casa, em
Cafarnaum, Jesus lhes disse fixando-os com um olhar penetrante: “De que viestes falando
pelo caminho?” E nenhum se adiantava a responder; até que por fim se aproximaram dele
todos envergonhados e lhe confessaram o sobre que vieram altercando e lhe pediram
dirimisse a questão revelando-lhes qual dentre eles havia de ser o primeiro no seu Reino.
Ao fazerem esta pergunta de vaidade tão ingênua, não esperavam de certo a lição
que iam a receber. Sentando-se no meio deles, disse-lhes Jesus: “Se alguém quiser ser o
primeiro no meu Reino, seja o último e o servo de todos.” E para lhes gravar na alma
esta lição de humildade, chamou um menino, colocou-o no meio deles, abraçou-o
ternamente e mostrando-lhes: “Se vos não converterdes, disse, e tomardes semelhantes a
este menino, não entrareis no Reino dos Céus. Quem se fizer pequeno como este menino,
será o maior no Reino dos Céus.”
E deixando então falar a caridade que do coração lhe trasbordava, pediu-lhes que
se consagrassem por inteiro não a devaneios de glória humana, mas à salvação daqueles
para os quais o seu Pai o enviara. “Quem receber em meu nome, disse, um. menino como
este, a mim me recebe; e quem me receber, recebe a meu Pai que me enviou.” Imaginou
João que somente os apóstolos estavam no direito de proceder em nome de Jesus.
“Mestre, observou ele, vimos um homem que andava expulsando os demônios em vosso
nome e proibimos-lho. Fizestes mal, respondeu Jesus; quem em meu nome faz milagres,
não está contra mim; quem não é contra vós, é por vós; e quem vos der, ainda que seja
um só copo de água, em meu nome, não perderá a. sua recompensa.
O Mestre olha como feito a si, o bem que se faz ao menor dos seus; mas, por sua
vez, ai! daquele que escandalizar a um dos pequeninos que nele crêem! Mais lhe valera
que lhe suspendessem ao pescoço a mó dum moinho e o lançassem no fundo do mar; pois
será precipitado na geena do fogo que não se apaga, onde o verme não morre nem a
chama se extingue. Ninguém pois despreze a um destes pequeninos, a quem Deus dá por
guarda um dos anjos que nos Céus lhe estão contemplando a face!”
E reine a paz entre os filhos de Deus. “Se o teu irmão pecar contra ti, corrige-o em
particular. Se te atender, terás ganhado a alma de teu irmão. Se não te ouvir, toma
contigo duas ou três testemunhas que o serão do teu direito. Se recusar atendê-las,
denuncia-o à Igreja. E se nem à Igreja obedecer, que o expulsem dela como um pagão e
um publicano. E Deus ratificará a vossa sentença; pois vos digo em verdade, que tudo o
que ligardes na terra, será ligado no Céu.”
A propósito do perdão das injúrias, ensinava Jesus que se deve perdoar ao pecador
arrependido, ainda que nos ofendesse sete vezes ao dia. Pedro tomou este numero à letra:
“Quer isso dizer, disse ele, que se alguém pecar contra mim, lhe deverei perdoar até sete
vezes?”
- Não sete vezes somente, replicou Jesus, nas setenta vezes sete.” Pedro
compreendeu a lição. De resto, uma parábola do divino Mestre veio demonstrar-lhe com
quanta justiça exige Deus ao homem pecador que seja indulgente e misericordioso com
os seus semelhantes.
“O Rei do Céu, diz Jesus, procede como um rei da terra que pede contas aos seus
servos sobre a sua administração. E começando a inquirir, deu com um que lhe devia dez
mil talentos. Como este devedor não tinha por onde pagar, ordenou o senhor que o
vendessem a ele,. a mulher e filhos e tudo quanto tinha, para satisfazer a dívida. Mas o
infeliz deitou-se aos pés do seu credor, pedindo-lhe
misericórdia: Tende paciência comigo, dizia ele, e eu vos pagarei quanto vos devo.
Movido à compaixão pô-lo o rei em liberdade e por cima perdoou-lhe a dívida toda.
Ora sucedeu que, ao sair do palácio, topou aquele indigno servo com um seu
colega que lhe devia cem denários. E, atirando-se-lhe ao pescoço, ia-o estrangulando e
gritava-lhe: Paga o que me deves. - Paciência! dizia o outro caindo-lhe aos pés, tem
piedade de mim e pagar-te-hei o que te devo. Porém o mau servo não esteve pela mais
pequena dilação e deu com ele na enxovia. Revoltados de tal crueza, foram-se os
serviçais contar ao amo o que passara. Este mandou logo chamar o culpado: Servo
malvado, disse, perdoei-te a dívida, porque mo pediste; e não devias tu de ter piedade do
teu colega, como eu a tive de ti? E, indignado, entregou aos carcereiros aquele homem
de coração duro, até que pagasse a dívida toda.
“Deste modo vos tratará meu Pai do Céu, acrescentou o Divino Mestre, se de todo
o coração não perdoardes aos que vos ofenderam.”
Havia seis meses que Jesus andava errando com os seus apóstolos longe do teatro
ordinário das suas pregações, e não tinha cessado de os preparar pelos seus ensinos para a
sublime missão que deviam desempenhar. Mas aproximava-se a hora para o grande
sacrifício. Em vez de fugir dos inimigos que o queriam imolar antes de tempo, ia o
Cordeiro de Deus oferecer-se ele mesmo aos seus golpes.

CAPÍTULO V

De Cafarnaum a Jerusalém

O DIDRACMA E O PEIXE. JESUS E OS PARENTES. VIAGEM

A JERUSALÉM. OS FILHOS DO TROVÃO. - TRÊS INDECISOS. -
OS SETENTA E DOIS DISCÍPULOS. - QUESTÃO DUM
DOUTOR. - O BOM SAMARITANO. - MARTA E MARIA.
(Mat., XVIII, 23-26. - Luc., IX, 51-62; X. - João, VII, 2-10.)

Acabava Jesus de entrar em Cafarnaum com os apóstolos, quando os recebedores

do imposto do didracma 53 encontraram Simão Pedro. “O vosso Mestre, disseram eles,
quer por certo pagar o imposto! - Assim é,” respondeu o apóstolo. E foi juntar-se com os
colegas que estavam em casa. Ia já a dar parte a Jesus da pergunta dos recebedores,
quando ele o atalhou com esta questão: “Dize lá, Pedro: a quem fazem os reis da terra
53 Moeda no valor dum meio escudo, e que todo Israelita dava anualmente para o culto do templo.
pagar tributo: aos seus próprios filhos ou aos estranhos?
- É evidente que aos estranhos.
- Logo os filhos do rei estão isentos de tributos,” replicou Jesus.
Enganara-se pois Simão Pedro pensando que o seu Mestre devia o imposto que
dele reclamavam. O Filho de Deus não paga imposto a seu Pai, Rei do Céu e da terra.
Contudo, como os recebedores não viam nele mais do que um homem ordinário, disse o
Salvador ao Apóstolo: “Para que os não escandalizemos, vai ao lago, deita o anzol. Ao
primeiro peixe que levantares, abre-lhe a boca, onde encontrarás dois didracmas, com que
pagarás ao fisco por mim e por ti.” Com observar a lei, posto que não lhe estivesse
obrigado, dava o divino Mestre exemplo e desviava as acusações dos fariseus.
O regresso de Jesus a Cafarnaum não causou grande impressão. A turba da gente
continuava a admirá-lo como doutor e taumaturgo; porém muitos já o não reconheciam
por Messias desde que recusara a realeza e prometera dar a comer a sua carne. De mais,
os escribas e fariseus andavam agoirando que o Sinédrio ia proceder contra ele por ser
blasfemo e profeta falso, e todos receavam comprometer-se perante os rabinos, aderindo
à causa dum seu inimigo. Ainda assim numerosos discípulos contristados pela
incredulidade dos seus compatriotas, permaneciam, às ocultas, fiéis ao seu Mestre.
Estava próxima a festa dos Tabernáculos, que se celebrava com solenidade por
meados de outubro. E viam-se já as caravanas sulcando o país em demanda da cidade
santa. Também Jesus lá queria ir, mas como incógnito, pois sabia que os membros do
supremo Conselho o buscavam para proceder contra ele e o condenar à morte. Ignorantes
deste estado de coisas, alguns dos seus parentes urgiam com ele que os acompanhasse ao
templo. O orgulho deles sofria-lhes mal verem-no havia longos meses permanecer
voluntariamente na sombra, longe da capital, onde com a sua doutrina e milagres poderia
adquirir tanta glória.
“A que fim permanecerdes na Galiléia? disseram-lhe eles. Ide antes para a Judéia
para que os vossos discípulos de lá também sejam testemunhas dos prodígios que operais.
Quando um se quer dar a conhecer, mostra-se em público, à luz do dia. Se as vossas obras
são milagrosas, fazei-as na presença de toda a nação. - Para mim ainda não soou a hora
da partida, respondeu-lhes Jesus; ao passo que para vós todas as horas são por igual boas.
A vós não tem o mundo motivo de vos odiar; porém a mim odeia-me, porque não cesso
de apontar-lhe para as suas más ações. Ide pois à festa; eu não irei convosco; para mim
ainda não chegou o momento da minha partida.”
E partiram sem ele, descontentes e quase tão incrédulos como os outros Galileus.
Alguns dias depois, tendo convocado os seus apóstolos e fiéis discípulos, pôs-se também
Jesus secretamente a caminho, e sem indicar à gente o termo da sua viagem. Em vez de
caminhar ao longo do Jordão como os demais peregrinos, dirigiu a sua caravana para a
Samaria. Chegando à fronteira, enviou dois mensageiros à primeira terra samaritana para
prepararem alojamentos; porém os habitantes, furiosos por verem que se dirigiam as
solenidades de Jerusalém, recusaram-se a recebê-los, o que sobremaneira indignou a
Tiago e João, os filhos de Zebedeu. Aqueles “filhos do trovão”, como Jesus os sobre-
apelidara, julgaram que aqueles cismáticos deviam pagar pela grande injúria feita ao
Mestre.
 “Senhor, exclamaram eles, quereis que façamos descer o fogo do céu que os
destrua?
Não sabeis que espírito vos anima, respondeu Jesus aos dois irmãos. O Filho do
homem não veio a perder as almas, mas a salvá-las.”
Repreendeu-os por aquele excesso de zelo. A lei do temor cedera já o lugar à lei
da misericórdia e do amor. Elias mandou descer o fogo do céu sobre os culpados; mas os
apóstolos deviam lembrar-se que eram discípulos d'Aquele que nem sequer acaba de
apagar a mecha que ainda fumega. E tendo-os assim acalmado, mandou-lhes que se
dirigissem para outra localidade.
Chegado a certo ponto, quis enviar à Judéia e às terras além jordânicas discípulos
experimentados que lhe preparassem os caminhos. Apresentaram-se muitos que não
foram aceitos. Um prometia segui-lo para toda a parte: Sabe, disse-lhe Jesus, “que as
raposas têm suas covas e as aves do céu os seus ninhos, mas o Filho do homem não tem
onde reclinar a cabeça.” Este desprendimento deu que pensar àquele homem. Outro, antes
de se pôr à sua disposição, desejava ir enterrar o pai. Respondeu-lhe Jesus: “Deixa lá que
os mortos sepultem aos seus mortos; e tu não penses mais que em pregar o Reino de
Deus.” Um terceiro enfim de bom grado o seguiria logo, mas desejava ir dizer adeus a
família: “Quem deita a mão ao arado, observou Jesus, e depois olha para trás, não é apto
para o Reino de Deus.” E despediu de si aos três indecisos.
Entre aqueles que se lhe tinham entregue, escolheu setenta e dois para irem dois a
dois a todos os lugares aonde ele se propunha levar a boa nova. Depois de lhes ter
conferido o poder de pregar e curar os enfermos, deu-lhes as suas últimas instruções. Tal
como os apóstolos, também eles não deviam levar consigo bolsa, nem alforge, nem mais
dum par de sandálias; no caminho não deviam de malbaratar o tempo em cumprimentos
intermináveis; não vagueariam de casa em casa, mas haviam de ficar na primeira que se
lhes abrisse para os receber, comendo e bebendo do que lhes servissem. “Curai os
enfermos que lá encontrardes, acrescentou o divino Mestre, e dizei a todos: Aproxima-se
o Reino de Deus. Se nalguma cidade vos não receberem, sacudi contra ela o pó dos
vossos pés, dizendo: Nós vos deixamos, mas ficai sabendo que o Reino de Deus está à
porta. Em verdade vos digo, no dia do juízo, Sodoma será tratada com menos rigor do
que essa tal cidade.”
Este pensamento dos castigos reservados às cidades impenitentes lembrou-lhe as
sorridentes cidades do lago da Galiléia que ele por tanto tempo evangelizara,
prodigalizando em seu favor prodígios e benefícios, sem conseguir vencer-lhes a
incredulidade: “Ai de ti, Corozaim, bradou Jesus, ai de ti, Betsaida, porque se Tiro e
Sidônia tivessem visto os prodígios no meio de vós operados, teriam feito penitência
cobertas de cinza e vestidas de cilício. E por isso Tiro e Sidônia serão tratadas com
menos rigor do que vós no dia do juízo. E tu, ó Cafarnaum, por Deus exaltada até ao céu,
descerás até aos infernos!”
Naquele ponto, voltando-se para os setenta e dois discípulos, instituiu-os seus
representantes perante os povos: “Quem vos ouve, a mim ouve, disse-lhes ele, e quem
vos despreza a mim despreza. E quem me despreza, despreza Aquele que me enviou.”
Em seguida marcou-lhes como lugar, onde se iriam juntar com ele, o monte das Oliveiras;
e com isto partiu cada um para a região que devia percorrer. Os apóstolos com o Mestre
continuaram, pelo vale do Jordão, a sua viagem para Jerusalém.
Tinham atravessado Jericó, quando um doutor da Lei, que reconheceu ao profeta,
lhe propôs esta questão capaz, cuidava ele, de o embaraçar.
“Mestre, que devo eu fazer para ter a vida eterna?
- Que lês tu na Lei? interrogou Jesus por seu turno.
- Amarás ao Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma e com
todas as tuas forças, e ao teu próximo como a ti mesmo.
- Bem respondido, disse-lhe Jesus: procede assim e viverás.”
Ficou o doutor todo confuso. Contudo para justificar a questão proposta, tentou
mostrar que a solução apresentava de certo alguma dificuldade. É preciso amar o
próximo como a si mesmo, disse ele, mas o que importa é saber “a quem devo eu de
chamar meu próximo.” E desta vez pensava o homem a sério que Jesus seria colhido no
laço. Pois para os doutores Judeus, o próximo era o Judeu, e só o Judeu. Aos estrangeiros,
aos Samaritanos e aos pagãos não se julgavam devedores senão de ódio ou indiferença.
Se Jesus condenasse esta doutrina, condenava toda a nação. Mas, em vez de responder
diretamente ao insidioso perguntador, obrigou-o de novo a confessar a verdade com
respeito ao amor do próximo. Iam naquele momento viajando pelo deserto medonho, que
separa Jerusalém de Jericó; iam perpassando por aqueles desfiladeiros do Adomim,
franjados de cavernas e precipícios, moradas de bandidos e ladrões. Esta paisagem
sinistra inspirou ao Salvador uma parábola que deixou de todo desarmado ao seu
interlocutor.
“Certo homem, disse Jesus, ao descer de Jerusalém para Jericó, caiu nas mãos dos
ladrões, que o roubaram e deixaram bem mal ferido e meio-morto, no caminho. Um
sacerdote que fazia a mesma viagem viu-o e passou adiante. Um levita, ao fazer o mesmo
caminho, também o viu, e prosseguiu para a frente. Por fim sucedeu viajar por ali um
Samaritano, que, ao chegar ao pé do ferido, se moveu à compaixão. Aproximou-se dele,
pensou e enfaixou-lhe as feridas, vertendo-lhes óleo e vinho; depois montando-o no seu
próprio cavalo, levou-o a uma albergaria, onde o cuidou bem. Ao dia seguinte deu ao
hospedeiro dois denários: Tratai-me bem do pobre ferido, disse-lhe ele, e tudo o que nisso
gastardes, à volta vô-lo pagarei. Qual dos três viajantes reconheceu por seu próximo ao
homem que tinha caído nas mãos dos ladrões?
- É claro, disse o doutor judeu, que foi aquele que dele teve compaixão.
- Pois bem! replicou Jesus, vai e procede como ele.”
O Judeu tinha de novo confessado, mau grado das doutrinas farisaicas, que nem o
sacerdote, nem o levita, nem os doutores entendiam coisa alguma a respeito do amor do
próximo. E tratando na sua desgraça a um desconhecido como se fora seu irmão, o
Samaritano, tão desprezado dos Judeus, ensinava-lhes a todos que todos os homens são
irmãos a quem devemos amar como a nós mesmos. Deste modo lembrava Jesus aos
fariseus a grande lei da caridade que ele mesmo trazia do Céu e ensinava à terra, mais
ainda com os seus exemplos do que nas suas lições. Ao contar a parábola do bom
Samaritano, pintava-se Jesus a si mesmo, descendo do Céu a viver entre nós para levantar
a humanidade mortalmente chagada pelo demônio, para lhe pensar as feridas, para a curar
e a tornar a meter no caminho que leva ao seu Reino.
Em breve chegou a caravana ao pequeno burgo de Betânia, cerca de Jerusalém.
Residia ali a família de Lázaro com suas duas irmãs, Marta e Maria - família que Jesus
amava: Lázaro era um dos seus fervorosos discípulos; Marta servia-o como carinhosa
hospedeira, e Maria fora aquela pobre pecadora de Magdala, por ele convertida e
transformada. E todos três rejubilaram de alegria por tornarem a ver o Salvador após tão
longa ausência; e tanto mais que já iam no terceiro dia das festas e já quase não
esperavam que aparecesse na cidade santa, supostas as disposições das autoridades a
respeito dele. Marta, a dona da casa, pôs-se a preparar um banquete digno do seu
hóspede e companheiros, ao passo que Maria invencivelmente atraída para junto dos pés
de Jesus, escutava, silenciosa, as divinas palavras que lhe brotavam dos lábios. Depois da
sua conversão, Maria, tornando-se estranha às coisas da terra, não pensava mais que no
Deus de misericórdia que lhe perdoara os pecados e não vivia senão para contemplar-lhe
a infinita bondade e testemunhar-lhe o seu amor.
E no entretanto, Marta ia e vinha, ocupada como andava nos preparativos do
banquete. Num momento dado, parando diante do Salvador, disse-lhe com uma
simplicidade infantil:
“Senhor, bem vedes que a minha irmã me deixou sozinha com todos os cuidados
da casa: dizei-lhe pois que me venha ajudar.
- Marta, Marta, respondeu Jesus, andas inquieta e agitada com muitas coisas,
quando uma só é necessária. Maria escolheu a melhor parte que lhe não será tirada.”
O divino Mestre apreciava igualmente as duas irmãs, porque ambas trabalhavam,
cada uma a seu modo, por lhe agradar; mas com a sua resposta quis mostrar a Marta, que,
se é necessário o trabalho, mais o é ainda a oração. Se é preciso pensar no que é
necessário ao corpo, deve-se primeiro que tudo cuidar da salvação da alma, e começar cá
na terra aquela vida contemplativa, que não acabará como os trabalhos corporais, pois a
havemos de continuar no Reino de Deus.
Ao seguinte dia, depois de abençoar e consolar aos seus amigos de Betânia, subiu
Jesus ao monte das Oliveiras e encaminhou-se para a cidade santa.

CAPÍTULO VI

A festa dos Tabernáculos

JESUS NO TEMPLO. - DISCURSO SOBRE A SUA ORIGEM E

DOUTRINA. - O SINÉDRIO MANDA PRENDER O PROFETA. -
OS GUARDAS RECUAM DIANTE DELE. FUROR DOS
FARISEUS. - NICODEMOS TOMA A DEFESA DE JESUS. -
A MULHER ADÚLTERA. - “EU SOU A LUZ”. - DONDE PROVÊM
INCREDULIDADE DOS JUDEUS? O PAI DELES NÃO É DEUS
NEM ABRAÃO, MAS SATANÁS. - JESUS ERA ANTES DE
ABRAÃO. - QUEREM-NO APEDREJAR.
 (João, VII, VIII.)

A festa dos Tabernáculos ou das Tendas, uma das três grandes solenidades do ano,
lembrava aos Judeus os benefícios de que Deus cumulara seus pais, quando acampavam,
após a saída do Egito, em tendas, no deserto. Durante os oito dias que durava a festa,
alojavam-se os Israelitas em Jerusalém sob tendas de verdura. Delas dirigiam-se ao
templo com ramos de palmeira na mão, para cantar a aleluia. Imolavam-se por toda a
semana numerosas vítimas, e depunham-se ricas ofertas sobre o altar dos holocaustos.
Estas grandes recordações não conseguiram sufocar no coração dos fariseus o ódio
que tinham votado a Jesus. Resolutos a aproveitarem-se da festa para se apoderar da sua
pessoa, procuraram-no desde o primeiro dia nos diferentes grupos, perguntando aos
peregrinos se algum o tinha visto. De resto, só dele se falava naquela inumerável
multidão. Uns tinham-no por um homem de Deus; os outros como um miserável
agitador. Estes últimos exprimiam-se em alto e bom som; ao passo que os partidários do
profeta não falavam dele senão com muita discrição, para se não expor à cólera das
autoridades.
Pensavam já que Jesus não apareceria em Jerusalém, quando de repente, no meio
da festa, o viram subir ao templo e tomar lugar para ensinar publicamente. Para logo lhe
rodearam a cadeira amigos e inimigos, sacerdotes e doutores, fariseus e saduceus: uns
para o admirar na explicação do texto sagrado, os outros para lhe armar ciladas. Falou,
como sempre, com tanta ciência e profundeza que todo o auditório se mostrou arrebatado.
Só os doutores Judeus perguntavam com malícia onde fora aquele homem beber a
ciência, pois afinal, diziam eles, não freqüentou nenhuma escola. E como não recebeu
lições de nenhum mestre, o que nos prega são as suas próprias idéias. Mostrou-lhes Jesus
que se enganavam, porque queriam, a respeito dele:
“A minha doutrina, disse Jesus, não é doutrina minha, mas a do Pai que me
enviou. Se a vossa vontade não estivesse em desacordo com a do Pai, sentiríeis logo que
a minha doutrina vem de Deus e não de mim. Ora quem falar segundo as suas próprias
idéias e procurando a própria glória pode enganar-vos; mas se alguém vos fala em nome e
para glória d'Aquele que o envia, as suas palavras merecem crédito, visto como não tem
interesse algum em pregar a mentira.”
Depois de assim ter vingado a sua doutrina, tomou Jesus de repente a ofensiva.
“Moisés deu-vos a Lei, disse; essa Lei vós a violais a cada passo; e agora não vos armais
em seus defensores senão para ter um pretexto para me dar a morte.”
Ao ouvirem estas palavras, baixaram os conjurados a cabeça; mas os forasteiros
que ignoravam o que se tramava, protestaram contra tal suposição. “Verdadeiramente,
bradaram eles, algum demônio vos perturba o espírito; pois quem pensa aqui em vos
matar?” Sem se importar com os interruptores, continuou Jesus a vingar o seu modo de
proceder, pondo aos fariseus em contradição consigo mesmos. Não cessavam eles de
exprobrar-lhe a cura do paralítico, que tinha operado, dezoito meses antes , junto à
piscina probática. “Fiz aquele milagre num dia de sábado, disse Jesus, e vós protestais
com altos brados. Ora, vós não tendes o mínimo escrúpulo de circuncidar uma criança
em dia de sábado. Mas se isso vos é permitido em dia de sábado, porque vos indignais de
me ver curar um homem nesse dia?! Julgai pois as ações, não segundo as aparências
enganosas, mas segundo a justiça e a eqüidade.”
Os fariseus vendo-se confundidos calaram-se; o que levou os habitantes de
Jerusalém a dizer: “Queriam matá-lo, e agora deixam-no ensinar em público sem
nenhuma oposição. Terão acaso reconhecido os príncipes dos sacerdotes ser ele o
verdadeiro Messias? E contudo nós bem sabemos qual a origem deste homem, ao passo
que ninguém saberá donde vem o Messias.” Daquela palavra de Isaías: “Quem
reconhecerá a sua geração eterna?” concluíam eles que ninguém conheceria a parentela
do Messias. Mas Jesus, erguendo a voz, retificou-lhes as idéias sobre a sua verdadeira
origem.
“Vós sabeis quem eu sou, disse ele, e donde sou; mas Aquele que me enviou (pois
eu não vim por mim próprio) vós não o conheceis. Mas eu conheço-o, porque venho dele
e ele é quem me enviou.”
Ao ouvirem como afirmava a sua missão celeste, ardiam os seus inimigos em
desejos de o prender; impediu-os porém a atitude do povo. A multidão, com efeito,
mostrava-se inteiramente disposta a crer no profeta: “Opera tantos prodígios, dizia a
gente, que é impossível sobrepujá-lo em poder.” Estes ditos, referidos pelos fariseus aos
membros do supremo Conselho, fizeram-lhes tal mossa que para logo enviaram ao
templo homens armados, com ordem de prenderem a Jesus antes do encerramento das
festas.
Ao observar tanto alarde de forças, anunciou Jesus aos Judeus que não seria longo
o tempo que teriam de o vigiar. “Ainda estou convosco por uns poucos dias, disse ele, e
depois disso voltarei para Aquele que me enviou. Buscar-me-eis então, mas não me
achareis porque aonde eu estou, vós não podeis vir.” Os infelizes Judeus procuram, com
efeito, desde há dezenove séculos, aquele Messias a quem não quiseram receber, e o Céu,
onde ele está na sua gloria, continua sempre inacessível para eles. Porém os infelizes não
compreenderam o sentido daquela terrível profecia. “Para onde pensa ele ir, diziam os
Judeus mofando, a fim de evadir-se a todas as nossas pesquisas? Terá ele talvez a
intenção de levar a sua doutrina aos Judeus dispersos entre os Gentios, ou até aos mesmos
Gentios ?” E quanto mais refletiam, menos compreendiam o que ele lhes tinha querido
dizer. Pobres cegos! perguntavam por irrisão, se Jesus os ia deixar para pregar aos
Gentios; e puderam ver com os seus olhos como as nações lhes tomavam o lugar no
Reino de Deus, do qual eles por si próprios se excluíram.
Ao oitavo e último dia da festa, depois do sacrifício da manhã, foi um sacerdote,
conforme o costume, à fonte de Siloé com um vaso de ouro buscar três medidas de água;
e logo, subindo ao templo derramou-a ao pé do altar dos holocaustos, em memoria da
água milagrosa que Deus fez brotar da rocha. E o povo cantava entrementes, segundo o
costume: “Bebereis com gozo a água das fontes da salvação.” Logo que findou aquela
cerimônia figurativa, Jesus, de pé no templo, - ele a verdadeira fonte da salvação, -
bradou: “Se alguém tem sede, venha a mim e beba; pois, conforme o atesta a Escritura, o
que em mim crer, brotar-lhe-ão do seio fontes de água viva.” Entendia falar do Espírito
Santo que haviam de receber todos os que nele cresse; o que se realizou plenamente
quando, após a glorificação do Filho do homem, foi o Espírito de Deus comunicado com
todas as suas graças aos apóstolos e discípulos.
Depois de ter ouvido a explanação deste novo discurso, a multidão agitada e
duvidosa pôs-se a disputar: “É um profeta, diziam uns, é realmente o Messias esperado. -
Mas o Messias não pode vir dum país como Galiléia, respondiam outros. Pois não está
escrito que o Filho de David há de sair de Belém, cidade de David?” Durante todo este
tempo andavam os homens d'armas enviados pelo Sinédrio espiando sempre o momento
favorável para lançar mão de Jesus; mas por fim deixaram o recinto sem se atrever a
prendê-lo. E como ao regressarem do templo lhes perguntassem os príncipes dos
sacerdotes e fariseus, porque não tinham trazido o criminoso contra quem levaram ordem
de prisão, responderam: “É que nunca ninguém falou como aquele homem.” Não se
pudera dizer coisa melhor para fazer perder a cabeça a todos os membros do Sinédrio:
“Como, vociferavam eles encolerizados, também vós vos deixais ir a reboque desse
povéu? Encontrareis acaso entre os príncipes dos sacerdotes e os fariseus um só que seja
que acredite nesse homem? Quanto a essa turba ignorante da Lei, é gente amaldiçoada
por Deus.
Entrados assim em fúria, já entre si não falavam senão de lançar contra Jesus uma
sentença de excomunhão. Mas um dos membros do Conselho, aquele mesmo Nicodemos
que, dois anos antes, fora a ocultas conferenciar com Jesus, protestou contra aquela
revoltante iniqüidade. “A nossa lei, disse, não nos permite condenar um homem sem
primeiro o ouvir e sem uma informação prévia sobre o delito de que o acusam., Esta
observação, sem réplica possível, chegou-lhes ao vivo. E recorreram às injurias para
salvar umas aparências de razão. “Então também já estás feito um Galileu? zombaram
eles. Ora bem! vai estudar as Escrituras e verás que da Galiléia não vêm profetas.” E,
com isso, separaram-se antes de tomar nenhuma resolução definitiva; mas bem decididos
a acabar o mais depressa possível com o seu inimigo. Por sua parte, retirou-se o Salvador
a monte das Oliveiras e lá passou a noite, orando.
No dia seguinte, ao romper do dia, foi Jesus de novo ao templo. Afluiu para logo o
povo e dispôs-se em coroa à volta dele. Tendo-se assentado começou, como na véspera,
a explicar as Escrituras; mas os escribas e fariseus vieram logo perturbar-lhe o ensino.
Desta vez traziam-lhe uma pobre infeliz colhida em flagrante delito de adultério. Tendo-a
colocado diante dele, no meio do povo, propuseram-lhe esta questão: “Esta mulher acaba
de ser surpreendida em adultério: Moisés manda-nos que apedrejemos esta espécie de
culpados; e vós sobre isto que dizeis?”
O laço estava armado com manha. Se Jesus se pronunciasse contra a lapidação,
acusá-lo-iam perante o Sinédrio por ter excitado publicamente à violação da Lei mosaica;
e se, pelo contrário, urgisse a aplicação do castigo, acusá-lo-iam de crueldade, porque,
depois da relaxação dos costumes, já não parecia que o delito de imoralidade merecesse a
pena capital.
Em vez de dar o parecer que lhe pediam, inclinou-se Jesus, sem nada dizer, e pôs-
se a traçar com o dedo certos caracteres no pó do pavimento. Pensaram talvez os
acusadores que lhes escrevia os nomes, como fazem os juízes antes de receber o
depoimento das testemunhas. Desgostados, instaram-no a que se declarasse. Levantando-
se então e fitando-os de frente, disse-lhes: “Quem dentre vós está sem pecado, atire-lhe a
primeira pedra!” E baixando-se de novo, continuou a escrever. Desta vez, puderam ver
que lhes escrevia os pecados. E assim desapareceram uns após outros, começando pelos
mais velhos até os mais novos.
Por entre os aplausos do auditório, disse Jesus à mulher que ali ficara de pé diante
dele: “Dos que te acusavam nenhum te condenou? - Nenhum, respondeu ela. - Também
eu te não condenarei, replicou Jesus, vai-te embora e não peques mais.” Uma vez a mais
se mostrava a divina misericórdia compadecida da fraqueza humana. Como já fizera com
a Madalena, o Salvador perdoava o pecado cometido, e recomendava a pecadora que não
volvesse a cair em pecado. E quanto aos fariseus não o podiam acusar de ter infringido a
lei de Moisés, visto que eles mesmos intimados por Jesus a atirar a primeira pedra à
mulher culpada, se tinham prudentemente esquivado.
Pela tarde, tornou Jesus a achar-se entre a multidão. Quatro candelabros de ouro,
com altura de cinqüenta côvados, inundavam o templo com ondas de luz. Representavam
eles aquela nuvem luminosa que guiava os Hebreus errantes pelo deserto, e a mesma luz
simbolizava o Messias, que, segundo os profetas, havia de alumiar os povos sentados nas
trevas. Não receou Jesus afirmar que aquelas figuras se encontravam cumpridas na sua
pessoa. “Eu sou, exclamou ele, a luz do mundo. Quem me segue não anda em trevas, mas
terá a luz que o levará de seguro, à vida eterna.” Mal havia enunciado esta proposição,
logo os fariseus lhe cortaram a palavra. “Ninguém é juiz em própria causa, disseram eles;
e por isso não somos obrigados a aceitar o juízo que sobre a vossa própria pessoa nos
apresentais.
- Ainda que eu dou testemunho de mim mesmo, respondeu Jesus, não podeis dar
por suspeito o meu testemunho, pois eu sei donde venho e para onde vou; ao passo que
vós, não vendo mais que o exterior, não conheceis a minha origem nem o meu destino. E,
de resto, não sou eu só a depor a meu respeito. À minha afirmação junta-se a de meu Pai,
o qual, conferindo-me o seu poder, atesta a missão que me confiou.”
Os Judeus suspeitavam com razão que ao falar de seu Pai, Jesus entendia falar de
Deus; mas quiseram-lho fazer dizer expressamente, para o acusar de blasfemo. “Esse Pai,
para quem vós apelais, disseram eles, onde o poderemos encontrar?” Bom cuidado teve
Jesus de não cair na cilada; mas afirmou uma vez mais o laço íntimo que o unia a seu Pai:
“Vós não me conheceis a mim nem ao meu Pai, respondeu ele. Se vós me conhecêsseis,
conheceríeis também a meu Pai.” Verdade manifesta, pois o Filho é a perfeita imagem do
Pai; mas continuava sendo um enigma para os Judeus incrédulos. Deste modo afirmou
Jesus a divindade da sua missão na sala do tesouro, diante duma imensa multidão, no
meio dos sacerdotes e doutores e ninguém se atreveu a prendê-lo, porque não tinha ainda
chegado a sua hora.
Contudo, os Judeus mostravam-se cada vez mais decididos a sacrificar toda a
verdade às suas odientas paixões. A certa altura, profetizou-lhes Jesus o terrível castigo
que os esperava. “Eu vou-me, disse-lhes ele, e quando me tiver ido, em vão me buscareis;
e morrereis no vosso pecado. Para onde eu vou, vós não podeis vir.” Em vez de
tremerem diante desta ameaça de impenitência e condenação, puseram-se de novo a
mofar, perguntando em que esconderijo inaccessível se ia ele ocultar, ou então se
pretendia suicidar-se. No qual caso, diziam eles, o lançariam no vale da Geena, com os
outros suicidas e, é claro, não tinham o menor desejo de para lá ir com ele.
Como se fora indiferente a tais sarcasmos, pôs-lhes Jesus diante dos olhos a causa
da sua oposição: “Vós sois da terra, disse, e eu sou do Céu. Vós pactuais com o mundo
perverso, e eu não sou deste mundo, e por isso é que vos digo que morrereis no vosso
pecado. Quem não crer em mim, morrerá no seu pecado. - E quem sois vós para assim
nos falar? perguntaram eles cheios de cólera. - Desde o princípio 54 vos tenho dito quem
eu sou, replicou Jesus, e muito mais poderia dizer para mostrar que a vossa falta de fé não
tem desculpa, mas limito-me a repetir-vos: Quem me enviou, não engana; e eu não faço
mais que repetir as palavras que lhe ouvi.” Ajuda assim não quiseram compreender que
falava de Deus; mas ele anunciou-lhes que em breve se lhes abririam os olhos: “Quando
tiverdes levantado o Filho do homem entre o céu e a terra, disse, sabereis quem eu sou.
Compreendereis então que eu sou um simples eco dos ensinos do meu Pai, que meu Pai
nunca se aparta de mim e que eu sempre faço o que é do agrado do meu Pai.”
Os corações dos fariseus continuavam fechados; mas, em troca, muitos espíritos
sem preconceitos acreditaram nas palavras de Jesus. Vendo o trabalho que nas almas
desses ouvintes se ia operando, exortou-os ele a permanecerem firmes na fé, se queriam
ser seus discípulos. “Pela fé, disse-lhes Jesus, arribareis ao conhecimento da verdade e
pela verdade, à verdadeira liberdade.” Ao ouvirem esta palavra de liberdade, soltaram os
fariseus gritos furiosos. “Nós somos filhos de Abraão, vociferavam eles, nunca fomos
escravos. Como pois ousais dizer: Recobrareis a liberdade?
- Em verdade, em verdade vos digo, replicou Jesus, quem comete o pecado, é
escravo do pecado. Ora, se o escravo permanece algum tempo na família, é por
tolerância; ao passo que o filho nela fica por direito. Se o Filho pois vos livrar do pecado,
então (mas só então) sereis verdadeiramente livres. Bem sei que sois filhos de Abraão,
mas não lhe imitais a fé. Revoltais-vos contra a minha doutrina e quereis dar-me a morte.
Eu digo o que meu Pai me ensina, e vós fazeis o que vos ensina o vosso.
- O nosso pai, disseram eles, é Abraão.
- Se fosseis de Abraão, replicou Jesus, procederíeis como ele. Mas quereis matar-
me, a mim, que não faço mais que transmitir-vos a vontade do meu Pai: não procedeu
assim Abraão. Não, não; vós fazeis as obras do vosso pai.
- De que pai falais vós? perguntaram eles; o nosso pai é Deus.
- Se Deus fosse verdadeiramente o vosso Pai, continuou Jesus, vós de certo me
haveríeis de amar de todo o coração, pois eu saí de Deus para vir a vós, não por minha
própria vontade, mas porque ele me enviou Se me não compreendeis, é porque o vosso
espírito resiste à verdade. O vosso verdadeiro pai é o demônio, e os seus desejos são os
vossos desejos. Homicida como foi desde o principio, ele é quem vos inspira; revoltado
contra a verdade, mentiroso e pai da mentira, comunica-vos o seu espírito; e por isso é
que vós não me credes a mim, que vos digo a verdade. Contudo bradou Jesus fixando-os
de frente, quem de vós me convencerá dum só pecado?
Este repto, que só um Deus podia lançar aos seus inimigos, não teve quem lhe

54 Principium, qui et loquor vobis - Eu sou o princípio de todas as coisas. Tal é, diz Martini (João, VIII, 25) o
sentido da Vulgata. O texto grego, posto que um tanto obscuro, pode traduzir-se assim: “Eu sou o que vos tenho dito
desde o princípio: o Cristo, o Filho de Deus.”
respondesse: “Vós calais-vos, concluiu Jesus, mas se vos não atreveis a acusar-me de
mentira, porque me não credes? A mim, que venho de Deus, vós me não ouvis, porque
não sois filhos de Deus.
- Bem dizemos nós, clamaram eles; que és um Samaritano, um energúmeno.
- Não, não, replicou Jesus com voz firme, eu não estou endemoninhado; eu honro
a meu Pai e vós desonrastes-me. De resto, não cuido dos vossos ultrajes nem procuro a
minha glória; outrem a procurará e vos julgará. Quanto a vós, disse Jesus aos que nele
criam, praticai os meus ensinos e a morte não terá império sobre vós.
- Bem vemos recomeçaram em coro aqueles energúmenos, que é um demônio que
fala pela vossa boca. Então Abraão morreu e morreram os profetas e vindes cá dizer-nos
que os vossos discípulos não morrerão? Sois acaso maior que Abraão? maior que os
profetas? Por que homem quereis passar?
- Se me glorificasse a mim mesmo, vã seria a minha glória. Meu Pai é quem me
glorifica; sim, o meu Pai, a quem vós chamais vosso Deus, mas que vós não conheceis.
Eu porém conheço-o; e se dissesse que o não conhecia, seria eu outro tal como vós,
mentiroso. Sim, conheço-o e executo-lhe as vontades. Abraão de quem vos gloriais de
ser filhos, desejou ardentemente ver o meu dia; viu-o e alegrou-se.
Como, disseram os Judeus, se ainda não tendes cinqüenta anos, e vistes Abraão?
- Em verdade, em verdade vos digo, antes de Abraão existir, Eu sou.
Só o Eterno podia dizer: antes de Abraão, antes de todos os séculos e antes de
todos os seres, Eu sou. Assim o compreenderam os Judeus e, gritando: Blasfêmia!,
correram a ajuntar pedras fora do templo para apedrejar ao homem que ali acabava de se
proclamar Deus. Mas Jesus misturou-se com a multidão da gente e desapareceu.

CAPÍTULO VII

O cego de nascimento

CURA DUM MENDIGO CEGO. - ENTUSIASMO DO POVO. - OS

FARISEUS NEGAM O MILAGRE. - INTERROGATÓRIO DO
MENDIGO. - INTERROGATÓRIO DOS PAIS. - O MENDIGO
CONFUNDE OS FARISEUS. - ESTES INSULTAM-NO E
EXCOMUNGAM-NO. - JESUS E O EXCOMUNGADO. -
O BOM PASTOR.
(João, IX; X, 10-21.)

No decurso das trágicas altercações que os Judeus acabavam de provocar, tinha

Jesus confessado muitas vezes a sua divindade. Antes de deixar Jerusalém quis de novo
confirmar o seu testemunho com uma brilhante prova do seu poder. Sentado junto do
templo, um cego de nascença, bem conhecido dos moradores, costumava implorar a
caridade dos peregrinos. Observou-o Jesus ao passar e apiedou-se dele. Os apóstolos,
persuadidos de que todo o sofrimento é castigo dum pecado, perguntaram a Jesus quem
tinha pecado para que aquele homem nascesse cego, se ele ou seus pais. “Nem ele, nem
os seus pais, respondeu Jesus, mas nasceu cego para dar aso a que se manifeste o poder
de Deus. É preciso que eu execute as obras do meu Pai enquanto é dia para mim.
Aproxima-se já a noite e durante a noite ninguém trabalha. Enquanto estou no mundo é
bem que eu seja a luz do mundo.”
Os discípulos perguntavam lá para consigo que prodígio anunciavam aquelas
palavras misteriosas. Aproximando-se do cego, cuspiu Jesus no chão, fez um pouco de
lodo com a saliva e ungiu com ele os olhos do mendigo. “Vai agora, disse-lhe Jesus,
lavar-te à piscina de Siloé, junto do Moria.” Baixou lá o cego e lavou-se e tornou todo
gozoso com a vista recuperada;
Para logo, forte emoção na vizinhança. Pois os vizinhos e todos os que o viam
cada dia a mendigar não podiam crer nos próprios olhos. “Não é este o pobre que pedia
esmola junto à porta do templo ? diziam uns. - É realmente ele, respondiam outros. -
Enganais-vos, replicavam os incrédulos, é algum que se parece com ele. - Não ,não,
exclamava por sua vez o cego, sou eu mesmo.” Bem depressa se viu rodeado de enorme
multidão, que o assediava com perguntas. “Como se te abriram os olhos,”
interrogavam~lhe de todos os lados. Aquele homem que chamam Jesus, dizia ele,
cobriu-me os olhos com lodo e disse-me: Vai à piscina de Siloé e lava-te. E fui e lavei-me
e vejo.”
Ao ouvir o nome de Jesus, ia a brotar da boca dos assistentes um brado de
admiração, mas expirou-lhes nos lábios. Conheciam os castigos com que o Sinédrio
ameaçava os partidários do profeta e por isso fechou-se cada um em silêncio prudente.
Os que queriam comprazer aos fariseus, perguntaram ao cego onde estava Jesus; mas
como ignorasse o lugar para onde ele se retirara, levaram o próprio mendigo à presença
dos doutores. Como já tinha começado o sábado, quando Jesus fez o lodo e abriu os olhos
ao pobre, havia no caso, pensavam eles, uma violação da Lei e deviam os juízes
pronunciar-se sobre aquele novo delito.
No tribunal, perguntaram os fariseus ao cego, como havia logrado a vista. “Pôs-me
lodo nos olhos, disse ele, e lavei-me e vejo.” O fato era inegável; mas teria aquele
milagre por autor a Deus? Uns opinavam redondamente que não, visto que Deus não
comunica o seu poder a um violador da sua Lei; outros, menos
apaixonados, perguntavam como é que um inimigo de Deus poderia operar tais prodígios.
“E tu, disseram eles ao cego, que pensas tu d'Aquele que te abriu os olhos? Eu, respondeu
ele singelamente, cuido que é um profeta.”
Não crendo eles admitir esta opinião, voltaram de novo à questão do fato. Afinal,
não tinham outra prova senão os depoimentos daquele mendigo sem eira nem beira, e de
testemunhas talvez enganadas ou subornadas. Decidiram-se a fazer um inquérito sobre
aquela pretendida cegueira e citaram os pais do cego a comparecerem diante do tribunal.
Fizeram-lhes três perguntas. “Este homem é realmente filho vosso? Nasceu
verdadeiramente cego, como ele afirma? E se assim é, como sucede então que agora já
vê?” Responderam os pais sem hesitar: “Reconhecemos que este homem é nosso filho e
asseguramos que é cego de nascimento. Lá o que sucedeu para ter vista, não o sabemos,
nem tão pouco quem lhe abriu os olhos. De resto, ele já é de maioridade; perguntai-lhe e
que ele mesmo conte o que lhe sucedeu. “Como sabiam estar dada sentença de
excomunhão contra quem reconhecesse Jesus por Messias, temiam os pais do cego ver-se
comprometidos; e por isso contentaram-se com expor os fatos, deixando ao filho o
cuidado de os explicar. Forçados se viram pois os juízes a chamar o ex-cego e a sujeitá-lo
a novo interrogatório.
“Vamos lá, disseram-lhe eles em tom austero, dá glória a Deus e fala com
sinceridade. Nós sabemos que aquele homem é pecador e por conseguinte não pode ser
um profeta.
Se é pecador, respondeu o mendigo, não sei. O que sei é que eu era cego e agora
vejo.
- Mas afinal, replicaram eles em tom ameaçador, que te fez ele e como te abriu os
olhos?
- Já contei isso tudo, retorquiu ironicamente o mendigo, entendeste-o muito bem.
Por que razão quereis que o repita? Acaso vos quereis também vós fazer seus
discípulos ?”
A esta zombaria que eles tomaram por uma injúria, soltaram-se em maldições
contra aquele mendigo que tomara a liberdade de os insultar, a eles que eram os doutores
de Israel. “Tu, sim, tu faze-te lá discípulo dele, disseram os fariseus. Cá nós somos
discípulos de Moisés. Nós sabemos que Deus falou a Moisés; mas a esse teu profeta, não
sabemos quem o inspira.”
Porém o mendigo já não era o mesmo homem; os olhos da sua alma viam a
verdade, como os olhos do corpo viam a luz. Tornado corajoso até ao heroísmo,
respondeu aos fariseus: “Bem estranho é o que me dizeis. Vós não sabeis quem o inspira;
e contudo ele abriu-me os olhos. Ora todos sabem que Deus não ouve os pecadores, mas
põe o seu poder à disposição do homem que o honra e lhe faz a vontade. Ouvistes já
dizer alguma vez que um homem tenha aberto os olhos a um cego de nascimento? Se
este Jesus não fosse enviado por Deus, não operaria tais prodígios.
Tanto mais violentos, quanto menos tinham que replicar ao raciocínio do mendigo,
responderam os juízes com a violência. “Ah! vil pecador, disseram eles, nascido em
pecado dos pés à cabeça; atreves-te a dar-nos lições!” E decretaram que aquele partidário
de Jesus de Nazaré tinha incorrido em excomunhão. Banido da sinagoga e atirado para o
meio dos estrangeiros e ímpios, nenhum judeu devia de comunicar com tal homem. E em
conseqüência, ordenaram os juízes que o pusessem fora da porta da sala, como a um
pagão e um publicano.
Não podia Jesus deixar sem recompensa o homem intrépido que tinha afrontado o
anátema para confessar a verdade. Logo que soube que o tinham expulsado da sinagoga,
foi encontrar-se com ele. E tendo-o achado, disse-se-lhe simplesmente: “Crês tu no Filho
de Deus? - Senhor, respondeu o mendigo, e quem é esse Filho de Deus para que eu creia
nele? - Tu o viste, replicou o Salvador, é este mesmo que te está falando.” A estas
palavras, lançou-se-lhe o excomungado aos pés com o rosto por terra e exclamou: “Sim,
Senhor, eu creio!” Adorou ao divino Mestre, e tão excessiva foi a alegria, que o discípulo
do Filho de Deus se esqueceu de que estava excomungado pelo Sinédrio.
Voltando então Jesus para o meio do povo, aproveitou-se da admiração que a cura
do cego excitara para condenar de novo àqueles que recusam abrir os olhos à luz. “Eu
vim a este mundo, disse, a fim de que os que não vêem, abram os olhos, e os que vêem,
fiquem cegos.” De fato, os pobres iletrados viam a verdade, ao passo que os doutores
eram feridos de cegueira. Certos fariseus, irritados com esta palavra do Salvador,
perguntaram-lhe se os tomava também a eles por cegos. “Não, respondeu Jesus, se fosseis
cegos, não pecaríeis; mas porque vedes a verdade, ficais sem escusa de não crer nela.”
Antes de deixar Jerusalém, pôs Jesus o povo alerta contra os falsos doutores que
desviavam as almas d'Aquele que vinha dar a sua vida pelas salvar. Serviu-lhe uma
comovedora alegoria para mostrar a diferença que existia entre ele, o verdadeiro pastor de
Israel, e os fariseus que andavam devastando o rebanho.
Para impedir os ataques dos ladrões e animais ferozes, rodeiam os Orientais com
um muro de pedra o curral onde as ovelhas passam a noite. Lá dentro só se pode entrar
por uma porta estreita, que o guarda abre pela manhã aos diversos pegureiros. “Em
verdade vos digo, exclamou Jesus, quem não entra pela porta, mas penetra no curral
escalando o muro, não é mais que um ladrão e salteador. O verdadeiro pastor entra pela
porta. Introduzidos pelo guarda no curral, os diversos pastores chamam as suas ovelhas
pelo nome, põem-se à frente delas, e as ovelhas vão atrás deles porque lhes conhecem a
voz. Se qualquer estranho as chama, em vez de o seguir, fogem espantadas, pois lhe não
conhecem a voz.”
De si para si estavam os fariseus perguntando, que significação teriam o curral, as
ovelhas, e os pastores; a quem o quis compreender descobriu Jesus as realidades ocultas
sob aqueles símbolos. “Eu sou, disse, a porta do aprisco. Os que nele entram, sem que
lhes eu abra a porta, são ladrões e salteadores. As ovelhas fiéis não os seguirão. Pelo
contrário, todos os que passarem por esta porta, ovelhas ou pastores, estarão fora de
perigo e acharão, por onde quer que forem, fartos pastos. O ladrão não entra no aprisco
senão para roubar as ovelhas e as matar e destruir assim o rebanho. Eu vim para dar às
ovelhas o seu sustento, e sustento mais abundante do que antes.
“Eu sou o bom Pastor: o bom Pastor dá a sua vida pelas suas ovelhas. O
mercenário, como não é o pastor nem o dono do rebanho, quando vê vir o lobo, abandona
as ovelhas e foge. E deixa-as matar e dispersar pelos montes, pois, mercenário como é,
pouco se lhe dá do rebanho.
“Eu sou o bom Pastor; eu conheço as minhas ovelhas e as minhas ovelhas
conhecem-me a mim, como meu Pai e eu nos conhecemos, e é por isso que de bom grado
dou a minha vida pelas minhas ovelhas. Ainda tenho outras ovelhas que não são deste
rebanho e preciso é que eu as conduza a ela; elas ouvirão a minha voz e não haverá já
mais que um só rebanho e um só pastor.
“O meu Pai ama-me porque eu para salvar as minhas ovelhas entrego a minha vida
que depois hei-de tomar de novo. Ninguém haverá que ma arrebate, mas hei-de ser eu
que a sacrificarei voluntariamente, pois tenho o poder de a dar e retomar. Tal é a vontade
do meu Pai.”
Muitos estavam escutando, extasiados, estes misteriosos e suaves ensinos; mas os
fariseus, sacerdotes e doutores afetavam não compreender coisa alguma daquela alegoria.
Sob este véu transparente era fácil reconhecer todos os pormenores da vida do Mestre: a
sua entrada no aprisco judaico, os seus esforços para atrair a si as ovelhas perdidas da
casa de Israel, as suas lutas contra os falsos pastores, a morte cruel que lhe eles
preparavam, a sua ressurreição muitas vezes anunciada e aquele apostolado do Reino de
Deus que devia de unir Judeus e Gentios numa única sociedade. Mas como podiam os
fariseus ver em Jesus o bom Pastor, sem se confessarem a si próprios como ladrões e
lobos carniceiros?
Chegados ao fim daquele grande dia, disputavam entre si os ouvintes com
grandíssima animosidade. Uns aclamavam o profeta, os outros invectivavam-no com
fúria. “É um endemoninhado, diziam eles, é um louco: como podeis vós ouvir-lhe os
ridículos discursos? - Ora vamos lá! respondiam os outros, o modo como fala não é dum
louco nem endemoninhado? Acaso pode o demônio dar vista a um cego de nascimento?”
E cada vez se ia cumprindo mais a profecia do santo velho Simeão: “Este será a
ruína ou a ressurreição dum grande numero em Israel. Será como um sinal de
contradição entre os povos; e por ocasião dele sairão à luz do dia os pensamentos ocultos
no íntimo dos corações.”

CAPÍTULO VIII

Hipócritas e impenitentes

ENCONTRO DOS SETENTA E DOIS DISCÍPULOS. - O PATER. -

SUPREMO APELO DO SALVADOR. - “AI DE VÓS, HIPÓCRITAS” -
O AVARENTO E A MORTE. - VIGILÂNCIA E PENITÊNCIA. -
A FIGUEIRA ESTÉRIL. - A MULHER ENCURVADA. -
REPROVAÇÃO DOS JUDEUS.
(Luc., X, 17-24; XI-XII-XIII, 1-30.)

Depois da festa dos Tabernáculos, afastou-se Jesus da ingrata Jerusalém. No monte

das Oliveiras encontrou os setenta e dois discípulos que vinham dar-lhe conta da sua
missão. Contaram-lhe as boas disposições dos povos por eles visitados e como, só com o
nome de Jesus, tinham curado os enfermos e expulsado os demônios. Aquele império
sobre as potências infernais trazia-os cheios de, gozo. Explicou-lhes o Salvador aquele
mistério. “Eu vi, disse ele, lá no princípio, cair a satanás do céu com a velocidade dum
relâmpago.” Tendo-se tornado senhor do mundo, devia cair de novo sob os golpes do
Redentor. “Dei-vos o poder, acrescentou Jesus, de calcardes aos pés as serpentes e
escorpiões e de destruir todo o inimigo que vos queira ofender. Contudo regozijai-vos não
tanto dos vossos triunfos sobre os espíritos do abismo, quanto por ver os vossos nomes
escritos nos Céus.”
Naquele momento, o Espírito-Santo encheu-lhe o coração de gozo, ao admirar
como a Providência que concede aos humildes a boa nova, a recusa aos orgulhosos. “Ó
Pai meu, exclamou Jesus, ó Senhor do Céu e da terra, glória Vos seja dada, porque, tendo
ocultado estas coisas aos sábios e prudentes, as revelastes aos singelos. Ó meu Pai, graças
vos dou porque tal foi o vosso beneplácito.” E logo, dirigindo-se aos discípulos, mais
especialmente favorecidos com as luzes divinas, fez-lhes apreciar a felicidade que
possuíam, pois “ninguém conhece o Pai,
senão o Filho e aquele a quem o Filho o quiser revelar. Ditosos portanto, disse-lhes ele,
ditosos os olhos que vêem o que vós vedes. Muitos reis e profetas desejaram ver o que
vós estais vendo, e não o viram, e ouvir o que vós ouvis e não ouviram.”
Deixou então falar a divina caridade que lhe transbordava do Coração. Ardendo
em ânsias de comunicar as suas graças, não já a alguns privilegiados, mas a todos os
filhos de Adão proferiu esta apóstrofe de inefável ternura: “Vinde a mim todos os que
sofreis e andais sobrecarregados e eu vos aliviarei. Tomai o meu jugo sobre vós e
aprendei de mim que sou manso e humilde de coração; e encontrareis a paz para vossas
almas; pois o meu jugo é suave e o meu peso é leve.” Sob o impulso do mesmo amor
dizia ainda Jesus: “Vim atear o fogo na terra e que mais desejo eu, senão vê-la abrasada.
Para isso tenho de ser batizado num batismo de sangue e com quanta ânsia deseja a
minha alma recebê-lo quanto antes!”
Antes de descer do monte, deixou por um instante os discípulos, para ir entreter-se
com seu Pai. De pé, com os braços estendidos, e os olhos pregados no céu, parecia
arrebatado a outro mundo. Desde que tornou em si, rodearam-no os seus companheiros e
pediram-lhe que os ensinasse a orar. E um antigo discípulo de João rogou-lhe que lhe
desse uma fórmula de oração, como fazia outrora o precursor. “Quando orardes, disse
Jesus, eis os pedidos que haveis de dirigir a Deus: Padre Nosso 55, que estais nos Céus,
santificado seja o vosso nome, venha a nós o vosso reino, seja feita a vossa vontade assim
na terra como nos Céus. O pão nosso de cada dia nos dai hoje, e perdoai-nos as nossas
dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores, e não nos deixeis cair em
tentação, mas livrai-nos do mal. Amém.”
Esta oração, que ele já tinha ensinado ao povo, recomendou-a mais
particularmente aos seus ministros, porque o ofício deles no mundo tem por fim especial,
procurar a glória de Deus, propagar o seu reino, e unir as vontades dos filhos à do Pai.
Para si e para todos devem pedir o pão da alma e do corpo, obter o perdão das ofensas,
afastar as tentações e livrar do pecado. Por isso a oração do Senhor deve-lhes estar
sempre no coração e nos lábios. “Não cesseis de orar, disse Jesus, e sereis ouvidos. Um
amigo vai de noite a casa doutro seu amigo para lhe pedir um favor. Empresta-me três
pães, lhe diz ele: acaba de me chegar a casa um viajante e não tenho que lhe oferecer.
Talvez lá de dentro lhe responderão: É muito tarde, a porta está trancada, os meus filhos e
eu estamos deitados; não vos posso atender; mas se ele continuar a bater, levantar-se-há o
amigo, eu vô-lo asseguro, quando não por benevolência para com o pretendente, ao
menos para se ver livre da importunação. Batei assim à porta do Senhor e ele vos abrirá.”
Tendo então despedido os discípulos, dirigiu-se Jesus, seguido dos Apóstolos, para

55 Na vertente ocidental do monte das Oliveiras não longe do cume foi que, segundo a tradição, ensinou aos seus
discípulos a Oração dominical. Os cruzados construíram naquele lugar uma igreja destinada a perpetuar
aquela recordação. Sobre as ruínas daquele santuário, mandou uma francesa, a princesa de Tour d'Auvergne,
construir um novo, mais esplêndido que o antigo. No claustro que rodeia o edifício há trinta e dois quadros com o
Padre Nosso, escrito em trinta e duas línguas diferentes.
as cidades e aldeias que os setenta e dois mensageiros acabavam de percorrer. Os três
meses do outono separavam a festa dos Tabernáculos da festa da Dedicação que se
celebrava em Jerusalém pelos fins de dezembro. Propunha-se o Salvador, neste intervalo
de tempo, fazer um supremo apelo às populações da Judéia, subir até à baixa Galiléia e
depois atravessar o Jordão para anunciar a boa nova aos habitantes da Peréia. De lá
tornaria a Jerusalém por ocasião da festa a fim de tentar mais uma vez fazer penetrar a luz
naquela cidade.
Nesta última excursão evangélica, a palavra de Jesus, mais carinhosa, mas também
mais firme que nunca, já arrancava lágrimas, já incutia terror. Instava com os povos para
que trabalhassem na sua salvação, trovejava contra os vícios e desmascarava sem piedade
os doutores de perdição, cujo ódio o perseguia sem afrouxar. À primeira vez que o
atacaram, exprimiu-se de modo que lhes fez ver que tinha chegado o tempo de rasgar
todos os véus.
Certo dia em que Jesus acabava de evangelizar uma numerosa multidão, convidou-
o amavelmente um fariseu a tomar com ele a refeição da manhã. O Salvador aceitou o
convite. Antes de ocupar o seu lugar, fizeram os convivas com ostentação as abluções
que a seita impunha como ritos obrigatórios. Jesus, ao contrário, importando-se pouco do
alvoroto que ia ocasionar, entrou na sala do banquete sem se lavar as mãos e tomou à
mesa o lugar que lhe estava marcado. Para logo, grande agitação na assistência. O
hospedeiro carregava as sobrancelhas, indignado de que houvesse quem na sua casa
afetasse violar uma lei sagrada. Iam já romper em invectivas, quando Jesus tomou a
dianteira e pôs à descoberto a hipocrisia daqueles falsos justos.
“Vós, os fariseus, disse ele com energia toda divina, vós limpais os copos e pratos,
ao passo que a vossa alma está cheia de rapinas e iniqüidades. Insensatos! quem fez o
exterior, não fez também o interior? Do que vos sobeja, dai esmola aos pobres; e essa será
para vós a melhor das abluções.”
E dando então livre curso à sua indignação contra aqueles hipócritas viciosos e
rapinantes que afetavam austeridade para enganar o povo, exprobou-lhes em termos
veementíssimos a hipocrisia do seu proceder: “Ai de vós, fariseus, que alardeais de
generosos, pagando dízimos não obrigatórios e calcais aos pés os preceitos sagrados da
justiça e da caridade. Ai de vós, fariseus, que procurais as primeiras cadeiras nas
sinagogas e os cumprimentos na praça pública. Ai de vós, sepulcros branqueados, cujo
contato impuro mancha os transeuntes sem que o possam evitar!”
Os convivas estavam tremendo e ao mesmo tempo rugindo. Certo doutor da lei
tentou interromper o curso daquelas maldições. “Mestre, disse ele, exprimindo-vos desse
modo, também a nós, intérpretes da lei, nos injuriais.” Mas não conseguiu mais que
atrair o raio para a própria cabeça. “Ai de vós também, doutores da lei, continuou Jesus,
que impondes ao povo cargas esmagadoras, mas vós não lhes tocais nem com a ponta do
dedo. Ai de vós, que construís túmulos aos profetas, imolados por vossos pais, e lá no
íntimo dos vossos corações nutris os mesmos desígnios homicidas. Eles foram os
assassinos e vós sois os coveiros. Verificam-se em vós as palavras da divina sabedoria
Eu lhes enviarei profetas e apóstolos; e eles matarão a uns e perseguirão a outros, de
modo que esta raça há de dar conta de todo o sangue dos profetas, derramado em todas as
épocas do mundo, desde o sangue de Abel até ao sangue de Zacarias, que foi assassinado
entre o templo e o altar. Sim, eu vô-lo afirmo, pedir-se-há conta a esta geração das ondas
de sangue vertido. Ai de vós, doutores da Lei, que tendes na mão a chave da ciência; e
nem vós usais dela nem deixais que os outros a usem.”
Enquanto o Salvador lançava contra eles estes terríveis anátemas, os convivas,
exasperados tentavam cortar-lhe a palavra e oprimiam-no com interrupções e perguntas
insidiosas. E instavam a que respondesse, esperando sempre apanhar-lhe algumas
expressões imprudentes que lhes dessem ensejo de o acusar aos juízes. Talvez tivessem
chegado aos maiores excessos, se o povo, sabendo o que estava passando, não tivesse
cercado a casa dos fariseus. Vinham chegando os habitantes em linhas tão cerradas que se
atropelavam uns aos outros. E Jesus deixou os seus inimigos para levar aqueles pequenos
e humildes as palavras de salvação.
Afável e meigo para com o pecador arrependido, mostrava-se inexorável a respeito
daqueles orgulhosos sedutores que, não contentes com ceder às suas paixões criminosas,
impeliam o povo pelo caminho da iniqüidade. E desmascarava-os para os impedir de
prejudicarem. “Desconfiai, disse aos seus discípulos e à multidão, desconfiai da
hipocrisia dos fariseus. Procurai não os imitar, pois todas as maldades serão um dia
postas a descoberto. Não temais este mundo perverso, e não temais aos que podem matar
o corpo, mas aos que matam o corpo e lançam a alma no inferno. Todo o que der
testemunho de mim diante dos homens, eu o glorificarei diante dos anjos de Deus; mas
quem renegar de mim diante dos homens, também eu renegarei dele diante dos anjos de
Deus.”
Estava a gente ouvindo com grande atenção estas exortações do Salvador, quando
certo Judeu, mais cuidadoso dos negócios do que da sua salvação, lhe falou numa questão
de herança: “Mestre, disse, não poderíeis dizer ao meu irmão mais velho que reparta
comigo uma parte da legítima dos nossos pais? - Amigo, respondeu-lhe Jesus, não vim ao
mundo para ser juiz das vossas desinteligências e repartir heranças.” E tomando assunto
daquele pedido interesseiro do Judeu, disse à turba: “Cuidado com a avareza; o número
dos vossos dias não há de depender da abundância dos vossos bens. Certo rico possuía
uma propriedade fertilíssima. Um dia entrou a perguntar-se a si mesmo, onde iria
enceleirar a colheita. Vou deitar abaixo os celeiros, dizia ele, para os construir mais
capazes, onde recolherei todo o grão. E agora , ó minha alma, poderei eu então exclamar,
tens provisões para muitos anos: descansa, come, bebe, e regala-te. Mas Deus
respondeu-lhe: Insensato! esta mesma noite te virão arrancar a alma. E quem desfrutará
dos bens que amontoaste? Deste modo há-de perecer o tesouro do avaro, se não
entesourou para o Céu.”
A estas instruções contra os vícios, acrescentava Jesus outras sobre a necessidade
que tem o pecador de se converter sem dilação. “Cingi os rins, dizia, e tende as lâmpadas
acesas, como criados que estão esperando pelo seu senhor, para lhe abrir a porta logo que
bata. Felizes dos servos a quem o senhor assim encontra prestes para o receberem! Fá-
los-há sentar à mesa e terá o gosto de os servir por suas próprias mãos. E se chegar tarde
e de noite, na segunda e terceira vigília, felizes dos servos, se os encontrar despertos, a
espera dele!” E ajuntava outra parábola para os exortar à vigilância. “Se um pai de
família, dizia ele, soubera a que hora lhe haviam de vir roubar a casa, vigiaria para
impedir lhe entrasse nela o ladrão. Vós pois, do mesmo modo, estai preparados, porque
virá o Filho do homem no momento em que menos pensardes.”
A propósito de servos vigilantes, perguntou Pedro ao Salvador, se aquelas
recomendações se dirigiam aos apóstolos, ou a todo o povo? Respondeu-lhe Jesus com
outra parábola: “Um senhor procura um intendente discreto e fiel para distribuir o
sustento aos seus servos. A quem irá escolher? É evidente, que o mais dedicado ao seu
serviço. Mas se aquele bom intendente, contando com a prolongada ausência do senhor,
se puser a maltratar os servos e servas, a comer e a embriagar-se, sucederá que o senhor,
chegando de improviso, lhe há de tirar o ofício e o há de desterrar lá para entre os servos
infiéis. E, pelo que diz respeito ao castigo, quem transgredir às ordens do senhor por ter
sido negligente em informar-se acerca delas, será castigado; mas quem as calcar aos pós
com pleno conhecimento de causa, será mais severamente punido. Além disso, de quem
muito recebeu, muito se há de exigir. Quanto mais sublime for a missão, tanto mais
tremenda será a conta que dela se há de dar.” Compreendeu Pedro que a parábola se
dirigia a todos, porém mais em particular àqueles que o Salvador tinha
escolhido para intendentes no seu Reino, e seus lugar-tenentes junto dos seus servos. Aos
tais pedirá muito, porque lhes deu muito.
Imaginavam muitos não ter necessidade nem de penitência nem de conversão.
Certo dia em que Jesus se esforçava por desenganá-los, foram-lhe contar como alguns
Galileus, revoltados contra as autoridades romanas, tinham caído nas mãos de Pilatos no
próprio momento em que estavam oferecendo um sacrifício. Mortos ali mesmo,
misturou-se o seu sangue com o das vítimas imoladas no altar. Conforme a opinião
comum naquele tempo, de que a gravidade do pecado se mede pela gravidade da pena, os
Judeus consideravam aqueles Galileus, como insignes malfeitores. Jesus retificou-lhes
o juízo neste ponto. “Cuidais que eles foram mais culpados que os seus compatriotas,
disse Jesus; mas eu declaro-vos que se não fizerdes penitência, todos perecereis do
mesmo modo. De igual maneira, aqueles dezoito homens, esmagados ultimamente
debaixo das ruína da torre de Siloé, tendes para vós que eram mais culpados diante de
Deus, que os mais habitantes de Jerusalém. Desenganai-vos também e estai certos de
que, se não fizerdes penitência, todos perecereis igualmente.” Trinta anos mais tarde,
saqueavam os Romanos a Judéia e a Galiléia, e depois incendiavam Jerusalém. Os
Judeus impenitentes caíam aos fios da espada dos soldados ou debaixo das ruínas das
suas casas incendiadas.
Aos que diferiam para o futuro o fazer dignos frutos de penitência, lembrou-lhes
Jesus que Deus acaba por se cansar de esperar. “Certo homem, disse ele, tinha uma
figueira plantada na sua vinha. E foi a ela por frutos e não os achou. - Eis que vai para
três anos, observou ele ao vinhateiro, que esta árvore estéril ocupa inutilmente a terra:
corta-a. - Senhor, respondeu o vinhateiro, tende paciência mais este ano, pois eu vou
remover-lhe a terra à volta e adubá-la. Talvez que assim dê fruto; e senão, depois a
cortareis.”
Por este modo trabalhava Jesus por converter aquela Judéia ingrata e infiel. Aos
sábados pregava nas sinagogas. O povo escutava-o com admiração, e certo que teria
aproveitado aquele ensino, se os seus mestres não tivessem oposto constantemente os
próprios erros à verdade. Nas assembléias sabáticas, se ocorria que Jesus confirmasse as
suas pregações com algum prodígio, enquanto o povo aplaudia ao taumaturgo, acusavam-
no os fariseus de prevaricar contra as leis de Moisés. Numa sinagoga, onde ensinava,
notou Jesus uma pobre mulher a quem o demônio vinha atormentando havia dezoito anos
E a tal ponto a tinha alquebrado e encurvado, que já não podia levantar os olhos para o
céu. Movido à compaixão, chamou-a o Salvador e disse-lhe: “Vai terminar a tua
enfermidade.” Impôs-lhe as mãos, e para logo se endireitou a enferma e começou a
louvar a Deus.
Em vez de glorificar a Deus com ela, repreendeu-a severamente o chefe da
sinagoga diante de todo o povo, declamando também contra aquele profeta que sarava a
gente no dia de sábado: “Há seis dias para trabalhar, bradava ele; vinde nesses dias pedir
a vossa cura, mas não em dia de sábado.” A turba calava-se, e também a mulher; porém
Jesus respondeu em seu lugar: “Hipócritas, em dia de sábado soltais do curral o boi ou o
jumento para os levar a beber à fonte; e a esta filha de Abraão, ha dezoito anos encadeada
por satanás, parece-vos mal que se lhe rompam as cadeias ao sábado?” O a propósito
desta resposta esmagou os adversários e fê-los corar de vergonha, ao passo que o povo se
extasiava com os prodígios operados à sua vista.
Acabava o Salvador a sua excursão pela Judéia, quando certo doutor lhe fez esta
pergunta: “Mestre, haverá poucos que se salvem?” Recebeu a resposta que mereciam
aqueles Judeus viciosos e incrédulos: “Esforçai-vos por entrar pela porta estreita, disse
Jesus. Muitos procurarão entrar e não o conseguirão. E quando o pai de família tiver
fechado a porta, ireis bater e clamareis: Senhor, abri-nos. - Não vos conheço, responderá
ele; não sei donde vindes. - Insistireis então: Senhor, nós bebemos e comemos diante de
vós e vós nos ensinastes nas praças públicas. - Não vos conheço, replicará ele; retirai-vos,
operários da iniqüidade. Chorareis e rangereis os dentes, quando virdes Isaac e Jacó e
todos os profetas no Reino de Deus, ao passo que vós sereis excluídos. Do oriente e do
ocidente, do meio-dia e do setentrião hão de vir tomar lugar no Reino, do qual vós sereis
repelidos; e assim os primeiros serão os últimos e os últimos os primeiros.”
Naquela última excursão pela Judéia, como último adeus, deixava Jesus a
reprovação do povo Judaico.

CAPÍTULO IX.

Misericórdia e justiça

JESUS NA GALILÉIA. - AMEAÇAS DE HERODES. HIDRÓPICO

SARADO. - “TOMAI O ÚLTIMO LUGAR”. - OS CONVIDADOS
PARA UM BANQUETE DE BODAS. - O VERDADEIRO DISCÍPULO -
A OVELHA E A DRACMA PERDIDAS. - O FILHO PRÓDIGO -
O DESPENSEIRO INFIEL. O MAU RICO. - OS DEZ LEPROSOS.
(Luc., XIII, 31-35; XIV; XV; XVI; XVII; 11-19.)
 Da Judéia bem cedo passou Jesus para a Baixa-Galiléia. Mal tinha chegado,
quando os fariseus, vendo que os seus milagres atraiam o povo para junto dele, tentaram
afastá-lo do país. Fingindo-se receosos de que Herodes voltasse contra ele a sua cólera,
foram-lhe dizer: “Fugi quanto antes, porque o tetrarca vos quer tirar a vida., Mas a
artimanha não deu resultado. “Ide lá dizer a esse raposo, respondeu o Salvador, que eu
ando ocupado em expulsar demônios e curar enfermos. E tomarei o tempo que convenha
para o desempenho da minha missão, antes de consumar o meu sacrifício. Quando
chegar a hora, dirigir-me-hei para Jerusalém; pois não é em Jerusalém que deve morrer
um profeta?, E continuou as suas pregações sem se importar com Herodes.
Como não o puderam arredar com intimidações, esforçaram-se a colhê-lo em
culpa, por onde o acusassem e desonrassem. Um fariseu de grande influência convidou-o
a jantar um dia de sábado, quando punha mesa aos seus colegas. Deviam estes, durante
toda a refeição, espionar as palavras e ações de Jesus. De improviso meteu-se na sala do
banquete um hidrópico, e aproximou-se de Jesus para lhe atrair a atenção. Perguntando
estavam os convivas que ia fazer o profeta; mas ele próprio os lançou na maior
perplexidade. “É permitido, perguntou-lhes ele, curar um homem em dia de sábado?”
Nenhum ousou responder, confessando por esse modo a futilidade das suas doutrinas.
Tomou pois Jesus ao hidrópico pela mão, curou-o e enviou-o para casa. E logo resolveu
ele mesmo o caso de consciência que tinha proposto: “Se o vosso boi ou jumento, disse
ele, caísse num poço em dia de sábado, quem dentre vós teria escrúpulo de o ir logo tirar
para fora?” E todos ficaram de novo calados diante deste argumento sem réplica.
E não foi esta a única lição, que receberam durante o jantar. Escribas e fariseus,
inchados de orgulho, mostravam-se muito suscetíveis em questões de precedência. E
Jesus tinha observado o ardor com que disputaram entre si os primeiros lugares. “Quando
fordes convidados para bodas, disse-lhes ele, não tomeis os lugares de honra, para que
não suceda que, ao chegar um personagem de maior distinção que vós, vos diga o vosso
hospedeiro que cedais o lugar, porque então sereis obrigados, com grande confusão
vossa, a ir tomar o último. Tomai pois antes o último lugar, pois então virá quem vos
convidou e vos dirá: Amigo, subi cá mais para cima; o que para vós será de grande honra
diante de todos os convidados. Quem pois se exalta, será humilhado e quem se humilha,
será exaltado.”
Nos banquetes dos fariseus não se viam senão grandes e ricos. O grande desprezo
que tinham dos pequenos e pobres não lhes permitia que os convidassem
à sua mesa. Dirigindo se Jesus a seu hospedeiro, deu-lhe um conselho, com o qual não se
terá sentido muito satisfeito. “Quando derdes de jantar ou cear, disse ele, não convideis
os amigos, nem os irmãos, nem os parentes, nem os ricos vossos vizinhos, pois eles vos
convidariam por sua vez a fim de vos pagar o que receberam. Ajuntai antes à vossa mesa
os pobres, os estropiados, os coxos e os cegos. E então sereis feliz, pois não tendo eles
com que vos pagar, o próprio Deus recompensará a vossa caridade no dia da ressurreição
dos justos.”
Certo convidado tentou distrair a atenção destas lições verdadeiramente
desagradáveis aos fariseus. “Mestre, disse ele, ditosos dos que participarem no banquete
do Reino de Deus!” E de certo que ele tinha para si que nem um só dos seus colegas,
todos justos e santos, faltaria no festim do grande rei. Mas Jesus respondeu-lhe à
exclamação com uma parábola pouco tranqüilizadora para todos aqueles egoístas. “Um
homem, disse Jesus, fez um grande festim para o qual convidou muita gente. À hora do
banquete, mandou dizer aos convidados que tudo estava pronto; eles porém começaram a
escusar-se Um, porque tinha comprado uma quinta e queria ir vê-la; outro, cinco juntas
de bois e queria ir experimentá-los; um terceiro, porque se tinha casado e não podia
ausentar-se de casa. Indignado com semelhante procedimento, diz o pai de família ao
servo: Corre às ruas e praças da cidade e guia para aqui os pobres, os coxos, os cegos e os
estropiados. Obedeceu o servo e veio dizer ao senhor: Ainda há lugares livres. Vai pelos
caminhos e valados, replicou ele, e enche a minha casa com os caminhantes que topares,
porque te asseguro que nenhum dos que eu tinha convidado provará bocado de minha
ceia.”
A parábola era transparente. Nenhum daqueles fariseus a quem Jesus convidava
para o Reino de Deus lá seria admitido, pois recusavam obstinados um convite, por tantas
vezes renovado. No lugar deles poria Deus os pobres e enfermos, quer dizer, os
publicanos e os pecadores. Os caminhantes, isto é, os Gentios, encheriam os lugares
vazios. Uma vez mais, anunciava Jesus àqueles príncipes de Israel a reprovação dos
Judeus e a vocação dos Gentios.
Nas cidades e aldeias por que ia passando, via-se Jesus por vezes rodeado de
grandes multidões dispostas a fazer parte do Reino, não porém a sacrificar tudo para
agradar a Deus. Àqueles inconseqüentes lembrava que é preciso amar a Deus mais que ao
pai e à mãe, mais que aos irmãos e irmãs e até mais que à própria vida. E não se pode ser
discípulo seu, senão levando a cruz em seu seguimento e quem o tomasse por senhor, sem
provisão de coragem, não permaneceria muito tempo no seu serviço. “Quem intenta
construir uma torre para defender a sua vinha, calcula primeiro se tem dinheiro para os
gastos. Se lançasse os alicerces e depois não acabasse a construção, desatariam os
homens a rir-se dele e diriam: Olha o louco! começou a edificar e deixou a obra
incompleta. Do mesmo modo, um príncipe, primeiro que declare guerra a um rei, seu
vizinho, pondera bem se pode com dez mil homens vencer os vinte mil soldados do seu
contrário. E se cuida que tem poucas forças, manda um legado a negociar a paz. Ficai
pois sabendo que, sem renunciar de todo aos bens todos que possui, ninguém pode
permanecer meu discípulo.” Por falta deste desprendimento, fica incompleto o edifício
da santidade, e muitissimas vezes o discípulo de Cristo faz a paz com o demônio.
Quanto Jesus se mostrava severo para os pecadores endurecidos, tanto era cheio de
condescendência para os que choravam os seus pecados. Os escribas e fariseus não lhe
perdoavam que tratasse com bondade pessoas que eles tinham por dignas de desprezo.
“Este homem, diziam, acolhe os pecadores e come com eles por isso não pode ser um
homem de Deus.” Freqüentes vezes lhes tinha o Salvador explicado que viera ao mundo
para salvar os pecadores; mas o orgulho e o preconceito eram refratários a todos os
raciocínios. Para confundir pois aqueles Judeus sem piedade, recorreu Jesus ao seu
processo ordinário: a parábola que põe ao adversário, sem que ele dê por isso, em
contradição consigo mesmo.
 “Que homem há aí dentre vós, disse, que, possuindo cem ovelhas, se vier a perder
uma, não deixe para logo as outras noventa e nove, para correr após a que se tresmalhou?
E corre até a achar, e logo que a achou, põe-na com alegria aos ombros e a reconduz ao
rebanho. E então todo alegre reúne os amigos e vizinhos: Regozijai-vos comigo, lhes diz
ele, pois encontrei a ovelha que tinha perdido. Assim, eu vô-lo asseguro, há mais alegria
no Céu por um pecador que faz penitência, do que por noventa e nove justos que dela não
necessitam.
“E que mulher haverá, continuou Jesus, que tendo perdido uma dracma de dez que
possuía, não acenda logo a lâmpada e varra cuidadosamente a casa, buscando em todos os
cantos a sua moeda até a encontrar? E, uma vez achada, trasborda-lhe o coração de
alegria, e chama as amigas e vizinhas: Dai-me os parabéns, diz ela, pois achei a dracma
que tinha perdido. Assim, eu vô-lo repito, há grande alegria no Céu quando um pecador
faz penitência.”
Elevando-se da ordem material à ordem dos espíritos, contou o Salvador aos
fariseus o seguinte fato, que só um Deus pode conceber e que nenhum homem, a não ser
de pedra, lerá nunca sem comoção. “Um homem tinha dois filhos. O mais novo
disse ao pai: Meu pai, dá-me a parte dos bens que me toca. O pai deu-lhe a sua parte e o
infeliz jovem, poucos dias depois, partiu para uma região distante, onde viveu na
devassidão com os companheiros e gastou tudo quanto tinha.
“Via-se absolutamente sem recursos, quando uma fome assolou aquela terra, de
modo que nem para comer tinha. E não sabendo que faria para sustentar a vida, pôs-se ao
serviço dum morador do país que o enviou para uma quinta a apascentar cevados. E nem
ainda um pedaço de pão lhe davam; de modo que tinha inveja aos cevados das grosseiras
bolotas, e até estas lhe recusavam.
“Entrando então em si mesmo, disse: Oh! quantos jornaleiros na casa de meu pai
têm pão com fartura, e eu morro aqui de fome! Pois bem! levantar-me-ei e voltarei para
meu pai e dir-lhe-hei: Meu pai, pequei contra o Céu e contra vós; já não sou digno de ser
chamado vosso filho; ponde-me no numero dos vossos servos. E para logo tomou o
caminho da casa paterna.
“Vinha ainda bem longe, quando, seu pai o avistou e reconheceu sob aqueles
andrajos.. Movido à compaixão, correu ao encontro do filho, deitou-lhe as mãos ao
pescoço e abraçou-o ternamente. Meu pai, dizia o moço debulhado em lágrimas, pequei
contra o Céu e contra vós; não sou digno de chamar-me vosso filho.
“Mas o pai já esquecera tudo. Depressa, disse ele aos servos, ide-me buscar o
melhor dos vestidos, e vistamo-lo; ponde-lhe um anel no dedo e calçai-lhe as sandálias;
matai um vitelo bem gordo e banqueteemo-nos, pois este meu filho estava morto, e ei-lo
ressuscitado!”
Desta vez, não acharam os fariseus que objetar contra a misericórdia para com os
pecadores, pois os assistentes lhes teriam respondido com as suas lágrimas. Contudo para
fazer sobressair ainda melhor a dureza daqueles egoístas, fê-los Jesus entrar em cena no
final desta história.
“Estavam todos sentados na sala do banquete, prosseguiu o Salvador, e grande era
a alegria entre os convivas, quando o filho mais velho voltou do campo, ignorante de
quanto estava ocorrendo. Admirado de ouvir as harmonias dos instrumentos músicos e o
ruído das alegres danças, perguntou a um dos servos que significavam aqueles regozijos.
É que o vosso irmão voltou, disse o servo, e o vosso pai mandou matar um vitelo gordo
para lhe celebrar o regresso.
“Quando tal ouviu, não quis o moço, de indignado, entrar em caso. Saiu pois o pai
a acalmá-lo e a rogar-lhe quisesse tomar parte na festa; ele porém respondeu mal
humorado: Há tantos anos que vos sirvo sem transgredir a menos das vossas ordens, e
nunca me destes um cabrito para comer com os meus amigos; e agora, porque este vosso
filho voltou, depois de ter esbanjado tudo em orgias, matais-lhe um gordo vitelo, à
chegada. - Meu filho, respondeu o bom velho, tu sempre tens estado em minha casa, e
tudo o que tenho é teu. Hoje porém era preciso fazer festa e alegrar-nos, pois o teu irmão
estava morto e ei-lo ressuscitado; tinha-se perdido, e ei-lo encontrado.”
Jesus tinha pintado a sua divina bondade naquele pai que perdoa ao pródigo, e o
duro egoísmo dos fariseus naquele irmão que só pensa em si e se indigna do acolhimento
feito ao pobre pecador. Mas o Judeu sem coração não deixa por isso de continuar a
desviar os olhos ao passar junto aqueles a quem trata de pecadores. E, até ao fim dos
séculos, crerá estar no seu direito de desprezar como seres inferiores, aos pequenos, aos
pobres e aos gentios, e de roubá-los, quando se lhe depare ocasião, para satisfazer sua
insaciável cobiça, o seu luxo insolente os seus vícios desenfreados. Muitas vezes tinha o
Salvador estigmatizado aquela cupidez rapace do orgulhoso fariseu. Voltou à carga
naquela ocasião para mostrar a terrível conta que hão de dar a Deus aqueles indignos
desprezadores dos pobres e dos pecadores.
“Um grande Senhor, disse Jesus, tinha um feitor, que foi acusado de dilapidar os
bens confiados ao seu cuidado. Chamou-o e disse-lhe: Tenho más notícias a vosso
respeito; dai conta da vossa administração, porque doravante vos hei de retirar a
intendência da minha casa. O infeliz, aterrado, começou a dizer de si para consigo: Que
vou fazer, se o meu senhor me tira a administração dos seus bens? Cultivar a terra? mas
não sou capaz. Mendigar um pedaço de pão? mas eu morreria de vergonha. É preciso
arranjar-me de modo que encontre, quando me puserem na rua, pessoas que me recebam
em suas casas.
“Sem perda de tempo, convocou os devedores do seu amo, e disse ao primeiro:
Quanto deveis? - Cem barris de azeite. - Aqui tendes a vossa cédula; escrevei cinqüenta. -
E vós, disse o intendente ao segundo: quanto deveis? - Cem medidas de trigo. - Assentai
oitenta. E o senhor louvou aquele feitor infiel, não pela sua injustiça, mas pela sua
prudência. Pois os filhos do século, acrescentou Jesus, mostram-se mais prudentes que os
filhos da luz. Com o vosso dinheiro de iniqüidade fazei por ter amigos por meio das
vossas esmolas, a fim de que, ao sair do mundo, vos recebam nos tabernáculos eternos.”
E desta parábola deduzia o Salvador a regra seguida pela Providência na repartição
dos bens espirituais. Deus, disse Jesus, tem conta com este princípio: Quem é fiel nas
coisas pequenas, sê-lo-há também nas grandes. Por sua vez. a infidelidade nas coisas
pequenas leva à infidelidade nas grandes. Se vós pois fazeis mau uso das coisas
pequenas, isto é dos bens materiais que vos são concedidos, como irá Deus confiar-vos os
bens verdadeiros, isto é, as graças e dons espirituais? Não o fará; porque sabe que
abusareis das suas graças como abusastes dos bens exteriores. Vós quereríeis servir, a um
tempo, a dois senhores: a Deus e a Mamon (riqueza); mas não podeis pegar-vos a um,
sem vos desapegar do outro.”
Os fariseus estavam olhando para Jesus com ar zombeteiro, enquanto assim lhes
fustigava a sórdida avareza; mas ele com uma palavra fez-lhes baixar os olhos. “Bem
podeis, disse, disfarçar-vos diante dos homens. Deus porem vê no íntimo dos corações, e
o que parece perfeição aos olhos dos homens não é, por vezes, mais que abominação aos
olhos de Deus.” E ao mesmo tempo contou-lhes Jesus como são tratados na eternidade
aqueles favoritos da fortuna, tão cheios de si mesmos na terra, e tão duros para com os
humildes e pobres.
“Havia, disse, um homem muito rico, que vestia púrpuras e sedas, e se
banqueteava todos os dias regaladamente. E a porta jazia-lhe um mendigo coberto de
úlceras, chamado Lázaro. Este infeliz desejava comer das migalhas que lhe caíam da
mesa ao rico, e não havia quem lhas desse. Só os cães se compadeciam das suas dores e
lhe lambiam as chagas.
“Ora aconteceu que, vindo o mendigo a morrer, foi levado pelos anjos para o seio
de Abraão; e, morrendo também o rico, foi sepultado no inferno. E levantando os olhos,
daquele lugar de tormentos, viu a Abraão ao longe e a Lázaro no seu seio. Pai Abraão,
bradou ele, enviai-me, por piedade, o pobre Lázaro para que molhe em água a
extremidade do dedo e me refresque a língua, pois sofro horrivelmente nestas chamas. -
Filho, respondeu Abraão, lembra-te de que gozaste de todos os bens durante a vida e
Lázaro só padeceu males; agora, ele está em delícias, e tu em tormentos. E, demais, há
um abismo aberto entre nós e vós; de modo que ninguém pode ir daqui para aí nem daí
vir para aqui. - Ao menos, pai Abraão, mandai Lázaro à casa do meu pai para advertir aos
meus irmãos dos sofrimentos que padeço, para que também eles não venham a cair neste
lugar de tormentos. - Lá têm Moisés e os Profetas; que os ouçam a eles. - Não os
atenderão a eles, pai Abraão, mas, se um morto lhes aparecer, farão penitencia. - Se eles
não ouvem a Moisés nem aos Profetas, também não crerão, ainda que um morto
ressuscite.”
Não se podia, com maior fidelidade, pintar o crime dos fariseus, o castigo que os
esperava e a sua irremediável incredulidade. Jesus tinha ressuscitado mortos à vista
deles; e nem por isso teimavam menos em o perseguir. Ainda que viesse Abraão lá da
eternidade a ameaçá-los com as chamas vingadoras, continuariam eles com a sua guerra
deicida.
Jesus estava então a terminar as suas excursões pela Galiléia. Ia a entrar num
burgo, quando alguns leprosos, avistando-o de longe, começaram a clamar: “Jesus, tende
piedade de nós.” Levantou os olhos para eles e contentou-se com dizer-lhes: “Ide
apresentar-vos aos sacerdotes.” Obedeceram e no caminho encontraram-se curados. Um
deles voltou para trás, glorificando a Deus em altas vozes. Prostrou-se, com o rosto no
chão, diante do seu benfeitor e testemunhou-lhe toda a sua gratidão. E aquele leproso
assim agradecido era um Samaritano. “Não foram dez os curados? disse Jesus com
tristeza; onde estão os outros nove? Então não se encontrou senão este estrangeiro que
voltasse para dar graças a Deus?” E dirigindo-se ao Samaritano: “Levanta-te!, disse, que
a tua fé te salvou.”
O cismático de Samaria entrava no Reino, ao passo que os nove Judeus a si
próprios se excluíam dele com a sua ingratidão. E tornava-se cada vez mais. manifesto
que os estrangeiros precederiam no Reino dos Céus aos filhos da família. Depois deste
milagre, passou Jesus o Jordão para ir evangelizar a Peréia.

CAPÍTULO X

Os três conselhos

JESUS NA PERÉIA. - JUSTIÇA DE DEUS. - O JUIZ E A VIÚVA. -

A QUESTÃO DO DIVÓRCIO. - MATRIMÔNIO E VIRGINDADE. -
O SENHOR E O SERVO. - O FARISEU E O PUBLICANO. -
DEIXAI VIR A MIM OS PEQUENINOS. - O JOVEM RICO E A
POBREZA VOLUNTÁRIA. - COMO RECOMPENSA DEUS
AQUELES QUE TUDO DEIXAM POR AMOR DELE.
(Mat., XIX. - Marc., X, 17-31. - Luc., XVII, 20-37; XVIII.)

A província da Peréia que se extendia, ao oriente do Jordão, desde o lado da

Galiléia até ao mar Morto, estava por aquele tempo muito fluorescente. Ali habitava
freqüentemente Herodes no seu palácio de Maqueronte, onde por tanto tempo tivera
preso ao Santo precursor. Com amor se lembravam os habitantes do profeta do deserto,
das suas pregações sobre o Reino de Deus e sobre a próxima vinda d'Aquele que o devia
fundar. E. por isso acolheram com grande regozijo ao taumaturgo, cujos prodígios a fama
ia publicando, mas a quem viam pela primeira vez. Trouxeram-lhe os seus enfermos e ele
curou-os; falou-lhes nas sinagogas e a tal ponto se entusiasmaram com ele que,
arrebatadas mais ainda pela sua bondade que pelo seu poder, as multidões seguiam-lhe os
passos para onde quer que ele se dirigia. Muitos declararam-se seus discípulos, e toda a
região o houvera reconhecido como o Messias, cuja vinda fora por João-Batista
assinalada, se os fariseus ali, como e noutras partes, não tivessem paralisado, com suas
intrigas, a influência do Salvador.
Ao Reino espiritual que Jesus pregava, opunham aqueles falsos doutores o império
de Israel que, segundo os preconceitos da nação, o Messias devia estender pelo mundo
todo. Esta esperança fanática tinha perdido a Galiléia, como também a Judéia. E os
fariseus esforçaram-se por explorá-la contra o Salvador, para desviar dele as populações
da Peréia. Certo dia em que ele falava do Reino de Deus, perguntou-lhe um daqueles
semeadores de cizânia “em que época se estabeleceria aquele Reino de Deus,” isto é a
preponderância judaica em todo o universo. Respondeu-lhe Jesus: “O Reino de Deus não
se manifestará de modo visível. Não dirão: Está aqui, ou está ali. O Reino de Deus está
dentro dos vossos corações. E assim ao reino terrestre do Messias opôs claramente o seu
Reino espiritual nas almas, e recomendou instantemente aos seus discípulos que não
estivessem à espera doutro. “O Filho do homem, disse Jesus, será primeiramente
perseguido e rejeitado por esta geração. Depois tereis vós mesmos também de sofrer;
esperareis então tornar-me a ver, mas em vão. Olhai que vos hão de dizer: O Messias está
aqui, o Messias está além; não acrediteis nem vos deixeis seduzir pelos impostores.” O
Filho do homem não tornará senão no último dia. Aparecerá de modo súbito, como um
relâmpago que num momento alumia todo o céu. Terá então lugar a última catástrofe,
mais terrível que o dilúvio, e mais formidável que o incêndio de Sodoma.”
E a fim de os animar ao combate, anunciou-lhes que soaria afinal em favor deles a
hora da justiça. Mas, enquanto ela não vinha, deviam orar sem desfalecimento, para
alcançar do Céu a graça de sofrer com paciência, deixando a Deus o cuidado de os vingar.
Deus não resiste à oração perseverante do homem perseguido. “Havia numa certa cidade,
disse o Salvador, um juiz sem temor de Deus nem dos homens. Foi ter com ele uma
pobre mulher para lhe pedir justiça contra um poderoso adversário. Recusou ele por
muito tempo dar andamento à sua demanda; mas como ela não cessava de o assediar,
acabou o juiz por dizer lá para consigo: Posto que pouco se me dá do que pensam Deus e
os homens, contudo, como esta mulher me importuna desta maneira com as suas queixas,
vou dar aviamento à sua causa. Se a torno a despedir, depois das queixas virão as
pancadas.
E se aquele mau juiz raciocinou deste modo, pensais vós que Deus não há de fazer
justiça aos seus eleitos, os quais, de dia e de noite, elevam para ele as suas preces? Deus
não tem pressa, mas afinal há de vingar a inocência. Porém, quando o Filho do homem
tornar à terra, bem raros serão os homens de fé.” A oração já não chamará pela
misericórdia e esta cederá o lugar à justiça de Deus.
Por aquele tempo, os mestres em Israel disputavam acaloradamente sobre a
questão do divórcio. A Lei de Moisés autorizava-o no caso de adultério: poder-se-ia
estender esta autorização a outros casos? Os rigoristas sustentavam que era preciso ater-
se estritamente ao texto da Lei; os laxistas pretendiam ao contrário que o divórcio se
devia autorizar qualquer que fosse o motivo. A fim de tornar o Salvador odioso a ambos
os partidos, foram os fariseus perguntar-lhe o seu parecer sobre este litígio: “É permitido,
disseram eles, repudiar a própria mulher por qualquer razão ?” Se respondia que sim, a
seita dos fariseus acusá-lo-ia de favorecer a dissolução dos costumes e de conspirar
contra a Lei de Moisés; se respondesse que não, o partido numeroso dos Saduceus e
herodianos votar-lhe-ia um ódio de morte. E o próprio Herodes, o príncipe adultero que
encarcerara e decapitara a João Batista, porque o homem de Deus lhe exprobrava o seu
escandaloso divórcio, talvez se decidisse a perseguir o profeta e, quem sabe? a fazer-lhe
sofrer a mesma sorte que ao santo precursor. Mas a sabedoria divina desconcertou-lhes de
novo os perniciosos cálculos e deu-lhes uma lição pela qual não esperavam.
Em vez de tratar a questão a face da Lei mosaica, colocou Jesus os fariseus em
frente da lei primitiva, imposta pelo próprio Deus. “Então não lestes, lhes disse
ele, que no princípio do mundo, criou Deus um só homem e uma só mulher e que em
seguida formulou este preceito: Em vista da união do homem e da mulher, o homem
deixará o seu pai e a sua mãe para se unir com a sua esposa e serão dois num só. O
homem não pode separar o que Deus uniu.”
Não sabiam os sectários que dizer. Perguntam sobre as razões que autorizam o
divórcio, e responde-se-lhes que o matrimonio é indissolúvel, e isso alegando com as
palavras do próprio Deus. A questão deles parecia pois ridícula e quase ímpia. Contudo
uma objeção se apresentava ao espírito, e eles formularam-na nestes termos: “Se o
matrimonio é indissolúvel, como permite Moisés dar à mulher adúltera uma cédula de
repúdio e deitá-la fora de casa?: Por causa das paixões do vosso coração, respondeu
Jesus, é que Moisés tolerou o divórcio em certos casos, mas vós mesmos estais vendo que
ao princípio não existia tal tolerância. É permitido ao homem, em caso de adultério,
separar-se da sua mulher, mas não desposar outra. Se desposa outra, comete adultério, e
quem desposa a mulher separada do seu marido, torna-se também adúltero.”
Com estas palavras restabelecia Jesus a divina instituição do matrimônio em toda a
sua pureza.. À lei imperfeita de Moisés substituía a lei nova, a Lei santa e imaculada dos
filhos de Deus, sem que os fariseus, saduceus e herodianos pudessem apresentar uma
reclamação, pois Jesus não fazia mais que citar a primeira página do seu livro sagrado.
Retiraram-se portanto assaz envergonhados da sua má sorte. Contudo, a decisão do
Salvador de tal modo destruía as idéias em voga, que os mesmos apóstolos se mostraram
vivamente impressionados: “Se o homem, disseram eles, de modo nenhum pode repudiar
a sua mulher, mais vale não se casar. - Não se concede a todos, respondeu Jesus, viver em
celibato, mas aos que Deus chama a um estado mais perfeito. Esses oferecem-se
voluntariamente à virgindade por amor do Reino de Deus. Meça cada um as suas forças e
conforme a elas assim proceda.”
Naquele dia e com um só golpe livrara o Salvador a família das torpezas que a
manchavam no mundo antigo, e criara essa legião de virgens cristãs que deviam
transformar a humanidade, vivendo num corpo mortal, como vivem os anjos dos Céus.
A este elogio da virgindade juntou Jesus em breve o doutra virtude que, tal como a
primeira, nem sequer tinha nome na língua dos homens: a humildade. O amor próprio
reinava como senhor em todos os corações; mas Jesus aniquilou-se diante do seu Pai para
ensinar a todos que o homem, nada e miserável pecador, deve aniquilar-se diante de Deus
e não viver senão para Deus. Naqueles últimos dias da sua vida, aproveitava todas as
ocasiões para insistir sobre este ensino capital. Pois os apóstolos eram grandemente
ciosos das primazias. Investidos num poder divino, não iriam eles orgulhar-se das suas
obras e imaginar que prestavam um grande serviço a Deus? A fim de os manter na
verdade, disse-lhes Jesus um dia: “Um servo, ocupado na lavoura ou na pastoreação,
volta à noite dos campos. O senhor, em vez de o convidar a que se ponha à mesa, manda-
lhe, ao contrário, que lhe prepare a ceia, que o sirva de comer e beber, e só então lhe
permite que tome a sua refeição. Se aquele servo obedece com docilidade, cuidais que o
Senhor lhe fica devedor de agradecimentos, por ter feito o que se lhe mandou? Não, de
certo. Pois bem! Quando vós assim tiverdes cumprido com as obras do vosso ministério
conforme as ordens que recebestes, dizei simplesmente: Somos servos inúteis, não
fizemos mais que o nosso dever.”
Jesus tinha, a cada passo, diante dos olhos o orgulho e a arrogância personificadas
naqueles fariseus que se acobertavam na sua pretendida justiça e desprezavam aos que
não afetavam, como eles, uma austeridade hipócrita. Mas ele pô-los, certo dia, em cena
numa parábola palpitante de verdade: “Dois homens, disse Jesus, subiram ao templo para
orar; um era fariseu e o outro publicano. Em pé e diante do altar o fariseu alardeava
diante de Deus as suas grandes virtudes: Senhor, dou-vos graças de que não sou como os
outros homens: ladrões, injustos e adúlteros; e sobretudo de que não me pareço nada com
aquele publicano. Eu jejuo duas vezes por semana e pago os dízimos de quanto possuo.
O publicano, ao contrario, ficou lá longe do santuário. E não se atrevendo sequer a erguer
os olhos para o Céu, batia no peito, dizendo: Senhor, tende piedade de mim, pobre
pecador.” Em verdade vos digo, acrescentou o Salvador, este voltou para sua casa
justificado, e não o outro; pois todo o que se exalta, será humilhado, e todo o que se
humilha, será exaltado.”
Quanto a sobranceria insolente indignava a Jesus, tanto apreciava ele a
simplicidade humilde e cândida. Umas mulheres, com os filhinhos nos braços, pediram-
lhe que os abençoasse. Aborrecidos das suas importunações, os discípulos repeliam-nas
com assaz de dureza; mas Jesus interveio com bondade. “Deixai que venham a mim esses
pequeninos, disse, e não os afasteis, pois o Reino do Céu é dos que se parecerem com
eles. Quem não receber o Reino de Deus com a candura dum menino, não será nele
admitido.” O Reino de Deus está no íntimo da alma; quando Deus, que vive no coração,
lhe manifesta a sua vontade, deve o homem aquiescer com a fé e humildade dum menino.
E para mostrar quanto Deus ama aquela alma de boa vontade, abraçou Jesus os
pequeninos, impôs-lhes as mãos e abençoou-os com ternura.
E desde aquele tempo, numerosos são os filhos e filhas de Adão, que enamorados
daquela divina simplicidade, trabalham em se despojar de todo o orgulho, de todo o amor
próprio e de toda a vontade própria, para se tornar meninos diante de Deus e conformar a
cada momento a sua vontade à do Pai que está nos Céus. À imitação de Jesus fazem voto
de obedecer até à morte, e morte de
cruz. O mundo odeia-os, porque a vida deles lhe condena a sua; mas Jesus, manso e
humilde de coração, ama-os e abençoa-os, como amava e abençoava os pequeninos de
Israel.
Após esta cena tão simples e comovedora, encaminhava-se Jesus para outra aldeia,
quando um jovem príncipe da sinagoga correu para ele e prostrando-se-lhe aos pés, o
interrogou sobre um ponto que lhe desassossegava a consciência: “Meu bom Mestre,
disse ele, que tenho de fazer para merecer a vida eterna? - E porque me chamas bom?
respondeu Jesus; só Deus é bom. Se queres possuir a vida eterna, guarda os
mandamentos. - Que mandamentos.? - Os que a Lei prescreve: não matarás, não
cometerás adultério, não furtarás, não levantarás falso testemunho. Honra o teu pai e a tua
mãe e ama ao próximo como a ti mesmo.”
E o jovem ia refletindo. “Mestre, replicou, esses mandamentos tenho-os eu
guardado desde a minha infância: que mais me resta fazer?” Jesus fixou o seu olhar
sobre o jovem príncipe, olhar cheio de carinho, pois tinha diante de si uma alma
trabalhada pelo desejo de se elevar à perfeição das virtudes. E descobriu-lhe a senda que
leva à verdadeira santidade. “Se queres ser perfeito, disse-lhe Jesus, vai, vende tudo o que
tens e dá-o aos pobres e terás um tesouro no Céu. Feito isto,
torna e vem em meu seguimento.”
Ao ouvir estas palavras, escureceu-se a fronte do Judeu. A tristeza invadiu-lhe a
alma e retirou-se todo perturbado. A perspectiva de levar uma vida pobre em
seguimento do Salvador aterrou-o e matou nele o desejo da perfeição. Ao vê-lo retirar-se,
contristou-se Jesus com o pensamento do grande numero daqueles a quem o apego às
riquezas levaria à perdição. “Digo-vos em verdade, declarou Jesus aos seus apóstolos,
que é difícil a um rico entrar no Reino de Deus. Mais facilmente passaria um camelo pelo
fundo duma agulha do que um rico pela porta que leva aos Céus. - Se assim é,
observaram os discípulos, quem se poderá salvar? - Isso é impossível aos homens,
replicou o divino Mestre, mas a Deus tudo é possível.” Com a graça de Deus, milhares de
homens, mais prudentes que o jovem príncipe da sinagoga, largam de si os bens terrenos,
e consagram-se, conforme o conselho de Jesus, à pobreza voluntária. Outros, continuando
de posse das suas riquezas, não lhes pegam o seu coração e sabem usar delas, como
despenseiros de Deus, em proveito dos deserdados deste mundo. Mas que raros são os
que não fazem delas o alimento das suas vergonhosas e insaciáveis paixões!
Posto que o desapego é tão difícil, daí concluiu Pedro, que bem mereciam os
apóstolos alguma recompensa. “Senhor, disse ele, aqui estamos nós que deixamos tudo
por vosso amor; que se nos dará em retorno? - Em verdade, eu vos afianço, declarou o
bom Mestre, que no dia da regeneração, quando o Filho do homem, sentado num trono de
glória, vier a julgar todos os homens, todos vós que me seguistes, sentar-vos-eis em doze
tronos e julgareis comigo as doze tribos de Israel. E quem deixar, por meu amor e por
amor do Evangelho, casa, pai, mãe, mulher, filhos, e campos e sofrer a perseguição dos
maus, receberá cento por um nesta vida, e a glória eterna na outra.
“E assim, concluiu o Salvador, muitos que são hoje os primeiros, serão os últimos,
e os últimos serão os primeiros.” A turba mundana, os felizes do século, os homens do
orgulho, da avareza e da luxúria que neste mundo ocupam os lugares de honra, serão
então os desgraçados e malditos, ao passo que os desprezados do inundo, os discípulos do
Deus pobre, obediente e mortificado, julgarão aqueles que os calcaram aos pés e reinarão
nos Céus com Jesus.

CAPÍTULO XI

A festa da dedicação

PEQUENO NÚMERO DOS DISCÍPULOS. - ORGULHO DO JUDEU. -

O SEU DESPREZO DOS GENTIOS. A PARÁBOLA DOS
VINHATEIROS. - MUITOS CHAMADOS, POUCOS ESCOLHIDOS. -
A FESTA DA DEDICAÇÃO. JESUS NO TEMPLO. - DISCUSSÃO
VIOLENTA. - JESUS EM BETABARA.
(Mat., XX, 1-16. - João, X, 22-39.)

Aproximava-se a festa da Dedicação. Jesus voltou a passar o Jordão e dirigiu-se

para Jerusalém com os peregrinos que subiam para a cidade santa. Durante aquela última
excursão de três meses, através das províncias de Israel, tinha verificado quão
pequeno era o numero dos que procuravam de verdade o Reino de Deus. Os pobres, os
publicanos, os pecadores e os doentes por ele curados, seguiam-no com amor, ao passo
que os letrados, os doutores, os fariseus, e os favoritos da fortuna, não só o perseguiam
com os seus desprezos, mas esforçavam-se por todos os modos a arrancar-lhe um povo
que sem a sua detestável influência, teria ouvido a voz da verdade. Os Samaritanos, os
soldados romanos, os pagãos da Fenícia e da Decápole, tinham-se mostrado mais crentes
que os filhos de Abraão. Por isso também os Judeus se enfureciam, quando Jesus lhes
anunciava que os Gentios os precederiam no Reino dos Céus.
E precisamente este orgulho da nação privilegiada era o que lhe tolhia a
conversão. O povo de Deus cria ser para sempre o único povo amado de Jeová. E como
desprezava profundamente as outras nações, imaginava que Deus olhava para elas com o
mesmo desprezo. Imbuídos deste preconceito, os doutores da Lei não tinham
compreendido as Escrituras que anunciavam a conversão dos Gentios, nem a missão do
Messias, rei espiritual de todos os povos. Segundo as suas idéias, o Messias, filho de
David, apareceria como um grande rei, não para converter Judeus e Gentios, mas para
esmagar os Gentios debaixo do jugo dos Judeus. E daqui a sua raiva contra este
pretendido Messias que tomava partido pelos fracos contra os fortes, e pelos pagãos
contra os filhos de Abraão.
De regresso para Jerusalém, onde ia dar o seu sangue pela salvação de todos os
homens sem exceção, explicou às turbas que o rodeavam a vocação dos povos, Judeus e
Gentios, ao Reino de Deus. O Pai celeste convoca para ele todos os seus filhos da terra, a
eles compete corresponder-lhe ao apelo. Numa parábola memorável ensinou esta verdade
de tal modo que pôs em relevo as injustas pretensões da nação judaica.
“Um pai de família, disse Jesus, saiu muito de manhã cedo a fim de contratar
jornaleiros que lhe fossem trabalhar numa vinha; Ajustou com eles que lhes daria um
denário por dia. Saindo à hora terceira viu outros, assentados na praça pública, à espera
de quem lhes oferecesse trabalho. Ide trabalhar na minha vinha, disse-lhe ele, que eu vos
pagarei o salário de justiça. Pelas hora sexta e nona convidou do mesmo modo outros
trabalhadores. Por fim, lá pela hora undécima, encontrando ainda homens desocupados,
disse-lhes: Porque estais aqui sem trabalhar nada em todo o dia? - Porque ninguém nos
contratou, responderam eles. - Ide pois vós também trabalhar na minha vinha, replicou o
dono dela
Ao cair da tarde, encarregou o senhor da vinha ao seu feitor, que chamasse os
jornaleiros e desse a cada um o salário, a começar pelos últimos. Aproximaram-se pois
em primeiro lugar os da hora undécima e recebeu cada um seu denário. Foram depois
chegando os outros por sua vez, imaginando que receberiam mais; mas deram-lhes
igualmente um só denário. Enganados na sua expectativa, queixaram-se ao pai de família.
Aqueles, diziam, não trabalharam mais que uma hora, e pagais-lhes como a nós que
agüentamos com o peso do dia e do calor. - Amigo, respondeu o dono a um deles,
nenhuma injustiça te faço; acaso não conviemos em que eu te daria um denário por
jornada? Toma pois o teu salário e anda. Quero dar a este último contratado tanto como a
ti: não sou eu livre em dispor do que é meu? E porque vês com olhos invejosos o ato de
bondade que eu acabo de praticar?”
 Jesus concluiu, como tinha feito depois da defecção do jovem príncipe da
sinagoga: “Os últimos serão os primeiros, e os primeiros serão os últimos.” E
acrescentou: “Muitos são os chamados, mas poucos os escolhidos.” Deus, o Pai da grande
família, chama todos os homens a entrarem no seu Reino, isto é, na Igreja fundada pelo
seu divino Filho, para nela trabalharem para sua glória e operarem a sua salvação. A
todos os que lhe correspondem ao apelo dá um denário a render, isto é, a graça, com a
qual, se fielmente se lhe corresponde, se merece a glória. Esta graça é um puro dom de
Deus, a qual ele a ninguém deve. Os Judeus foram os primeiros chamados pelos
patriarcas, pelos profetas e finalmente pelo próprio Salvador; mas a maior parte fizeram-
se surdos e recusaram o denário que se lhes oferecia. De que se queixam então so filhos
de Israel? Os que aceitaram trabalhar na vinha querida de Deus, receberam o denário da
graça e receberão a recompensa do seu trabalho. Se entre eles há poucos eleitos, a culpa é
não do Salvador que chamou a todos, mas do demônio do orgulho, cujas inspirações se
obstinaram em seguir. Se os Gentios, chamados em último lugar, se tornaram os
primeiros no Reino de Deus, foi porque os filhos de Abraão, chamados em primeiro
lugar, em vez de trabalhar na vinha, fizeram quanto em si estava pela destruir. E os
chefes do povo mostraram, na festa da Dedicação, que, de todo em todo, queriam merecer
aquela sentença de reprovação. Aquela festa que se celebrava a 25 de dezembro, fora
instituída por Judas Macabeu, depois da sua vitória contra o rei Antíoco. O fiel e valente
herói purificou das imundícies o templo, levantou o altar do verdadeiro Deus e
consagrou-o solenemente no meio de todo o povo. Durou a festa oito dias, durante os
quais permaneceu o sagrado edifício brilhantemente iluminado. E nas fachadas de todas
as casas arderam dia e noite lâmpadas acesas, de modo que a festa da Dedicação ficou-se
também chamando a Festa das luzes. O aniversário desta solenidade é que Jesus ia
celebrar em Jerusalém.
Tendo chegado no próprio dia da festa, dirigiu-se para o templo, já apinhado de
peregrinos. Debaixo do pórtico de Salomão, em magníficas galerias expostas ao sol,
formavam-se, principalmente no inverno, grandes ajuntamentos. Por ali passeava Jesus,
rodeado dos seus discípulos, quando os escribas e doutores fariseus, que lhe espiavam a
vinda, o rodearam em círculo, como à volta duma presa que estavam bem decididos a não
deixar escapar desta vez. E tomando para logo a ofensiva, bradaram-lhe em tom
ameaçador:
“Até quando tereis os nossos espíritos em suspensão? Se vós sois o Messias, dizei-
no-lo abertamente.”
Não esperavam mais que esta declaração expressa para o acusar de blasfemo
diante do Sinédrio e de sedicioso diante dos Romanos. Mas Jesus que lhes conhecia a
perfídia contentou-se com responder: “Porque me interrogais? Já muitas vezes vos falei e
não me credes. Os prodígios que tenho operado em nome do meu Pai dão suficiente
testemunho de mim; e contudo vós não credes, porque não sois das minhas ovelhas. As
minhas ovelhas ouvem a minha voz: Eu conheço-as e elas seguem-me com docilidade. E
eu lhes darei a vida eterna; elas não perecerão, nem haverá quem as arranque da minha
mão. O meu Pai que mas entregou, possui um poder soberano. Ora, o meu Pai e eu somos
um só.”
 Ao serem ditas estas palavras, estalou a tempestade. Compreenderam os Judeus
que Jesus se dizia igual ao Pai que está nos Céus, e se atribuía desse modo a natureza
divina. E para logo, a toda a pressa, ajuntaram pedras para o apedrejar. Sempre calmo,
fitou Jesus aquela horda de furiosos, e lembrando, com uma palavra, as numerosas e
prodigiosas curas que Linha feito: “Tenho feito à vossa vista, disse, muitas boas obras:
por qual desses benefícios me quereis vós apedrejar?
“Não é por causa das vossas boas obras que vos apedrejamos, disseram eles, mas
porque blasfemais; e porque, não sendo mais que um homem, vos fazeis Deus.
- Não está escrito na vossa Lei: “Vós sois deuses e filhos do Altíssimo?” Ora “se o
Senhor mesmo chama deuses aos magistrados de Israel, e não podeis recusar o
testemunho da Escritura, como ousais acusar-me de blasfemo a mim a quem o Pai
glorificou e enviou ao mundo, porque disse: Sou o Filho de Deus? De resto, se as obras
que faço não são obras do Pai, não me acrediteis; mas se evidentemente são obras
divinas, dado o caso que duvidásseis das minhas afirmações, devíeis crer as minhas
obras. Elas provam e forçam-vos a confessar que o Pai está em mim e eu no Pai.”
Nunca Jesus afirmara mais claramente a sua divindade, sem contudo pronunciar a
palavra que os Judeus esperavam para a levarem à presença do Sinédrio. E não sabendo
como replicar-lhe, entraram em furor e tentaram arrastá-lo para fora do templo, para se
entregarem contra ele à sua raiva insensata. Mas ainda não chegara a hora do sacrifício.
Um terror súbito se apoderou daqueles assassinos, e Jesus, metendo-se por entre a gente,
escapou-se-lhes das mãos.
Alguns meses lhe restavam ainda para se manifestar ao povo antes de morrer.
Deixou Jerusalém, onde lhe era doravante impossível residir, e retirou-se de novo para
alem do Jordão junto do lugar onde o Batista, no princípio do seu ministério, dava o
batismo. Lá o foram visitar, durante a estação das chuvas, grupos numerosos de
peregrinos. E voltavam dali tomados de admiração. “João não fez nenhum milagre,
diziam eles, e este faz muitos prodígios por onde quer que passa. E com os nossos olhos
vemos realizar-se tudo o que João predisse a respeito do Messias.” E muitos creram em
Jesus.
E cada vez se ia verificando mais a sentença do Salvador. “Os primeiros serão os
últimos e os últimos serão os primeiros.” Enquanto os letrados de Jerusalém a si mesmos
se excluíam do Reino de Deus, os campesinos e pastores do Jordão nele se estabeleciam
em lugares de honra.
 LIVRO SEXTO

A Excomunhão e o Hosana
CAPÍTULO PRIMEIRO

Ressurreição de Lázaro

DOENÇA DE LÁZARO. - JESUS EM BETÂNIA. - LÁZARO NO

SEPULCRO. - ENCONTRO COM MARTA E MARIA. - RESSURREIÇÃO
DE LÁZARO. EMOÇÃO DO POVO.- REUNIÃO DO SINÉDRIO -
O MONTE DO MAU CONSELHO. - A EXCOMUNHÃO.
(João, X, 40-42; XI.)

Três anos havia que Jesus de Nazaré, o Messias de Deus, o verdadeiro Rei de
Israel, instava com os Judeus para que entrassem no seu Reino. A cidade santa, as cidades
e aldeias tinham aclama do, cada uma por sua vez, o doutor, o profeta e o taumaturgo. E
contudo os chefes do povo perseguiam-no com um encarniçamento sem exemplo,
incriminavam-lhe as palavras e as ações, no próprio templo ajuntavam pedras para o
apedrejar e só esperavam por uma ocasião para o condenar à morte. Depois da festa da
Dedicação, fora Jesus refugiar-se nas terras além-jordânicas, à espera do dia marcado
para o grande sacrifício.
Contudo, a fim de tornar os Judeus absolutamente inescusáveis, quis Jesus provar-
lhes até ao fim, que se consentia em morrer-lhes às mãos, fá-lo-ia não em virtude dos
decretos deles, mas para obedecer ao seu Pai dos Céus. Iria para a morte não como um
vencido, mas como um triunfador; não como um simples mortal, mas como absoluto
senhor da vida e da morte. Esta prova da sua soberania devia ele aos Judeus para os fazer
recuar diante do horrível deicídio, e mais ainda aos apóstolos, aos discípulos e aos eleitos
de todo o mundo para os ajudar a reconhecer ao seu Deus no meio dos opróbrios da
Paixão. Por isso, naquele próprio momento em que os fariseus cuidavam tê-lo reduzido à
necessidade de ocultar-se para evitar o suplício, um prodígio, (o mais palpável de todos
os prodígios), feito às portas de Jerusalém, vem excitar mais do que nunca a admiração
do povo e lançar no assombro a todo o Sinédrio.
Um mês após a retirada de Jesus para Betabara, foi um mensageiro de Betânia
entregar-lhe da parte de Marta e Maria esta simples missiva: “Senhor, aquele a quem
amais, está enfermo.” Esperavam as duas irmãs que, ao saber da doença de Lázaro, se
poria logo a caminho para visitar o seu amigo e restituir-lhe a saúde; Jesus porém, ao
contrário, sem mostrar nenhuma emoção respondeu: “A doença de que sofre não é para
lhe tirar a vida, mas para procurar a glória de Deus, glorificando ao seu Filho.” Tornou o
mensageiro para Betânia, e Jesus demorou-se ainda mais dois dias no deserto, sem se
importar com o doente. Debalde o estiveram esperando Marta e Maria; o mal foi-se
agravando de hora em hora e Lázaro exalou o último suspiro. E só então é que o Salvador
disse aos apóstolos: “Voltemos para a Judéia.
- Mestre, responderam eles, não há muito ainda que os Judeus vos queriam
apedrejar, e quereis voltar para a Judéia?!”
De fato, eles receavam tanto por suas pessoas, como pela do Mestre. Como
conheciam o ódio dos fariseus contra os discípulos do profeta, podiam temer-se de ter de
compartilhar a sorte de seu Mestre. Jesus esforçou-se por acalmar-lhes os terrores. “Não
temais, lhes disse ele, o meu dia não está senão no seu declinar. Quando vem a noite,
caminha-se nas trevas, e há perigo de tropeçar contra os obstáculos; mas o sol ainda
brilha e por isso não há nenhum perigo.” Como eles não respondiam nada, acrescentou
para motivar aquele regresso para a Judéia: “O nosso amigo Lázaro está dormindo, e é
preciso que eu lá vá despertá-lo do sono.”
Tomaram os apóstolos estas palavras à letra, e exclamaram todos alegres: “Se
dorme, Senhor, curar-se-há.” É um sintoma de bom agouro e uma razão a mais para se
não ir expor à morte, voltando para a Judéia. Então Jesus, deixando os artifícios, disse-
lhes claro: “Lázaro morreu, e alegro-me de lá não ter estado durante a doença. Alegro-me
por vosso respeito, a fim de que em mim creiais. Vamos para Betânia.”
O temor de caírem nas mãos dos Judeus aterrava-os de tal forma, que ainda
hesitavam em pôr-se a caminho; mas Tomé, um dos doze, estimulou-os com esta frase
enérgica: “Sigamo-lo e, se é preciso, morramos com ele.”
À entrada no burgo souberam que Lázaro morrera, havia quatro dias. Conforme o
costume, o cadáver, lavado e perfumado, coberto de faixas e envolvido num sudário,
tinha sido depositado no sepulcro. Desde aquele momento, as cerimônias do luto
realizavam-se cada dia junto da gruta funerária. Os parentes e os amigos e Judeus de
qualidade, vindos de Jerusalém, faziam companhia às duas irmãs desfeitas em pranto; não
se ouviam mais que gemidos e lamentos. Como já se estava no quarto dia, tinha-se
acabado de verificar oficialmente o falecimento, cobrindo com o lençol o rosto do
defunto. E uma pedra que rodou para a porta do sepulcro ficava-lhe defendendo a
entrada.
Enquanto as duas irmãs, sentadas no chão no meio dos seus hóspedes,
permaneciam absortas em profunda tristeza, vieram anunciar a Marta a chegada de Jesus.
Com tal notícia, já esquecida de tudo, correu logo ao seu encontro.
“Mestre, disse ela ao aproximar-se de Jesus, se tivésseis aqui estado, o meu irmão
não teria morrido; mas ainda agora tenho a certeza de que tudo o que pedirdes a Deus, ele
vô-lo concederá.
- O vosso irmão há de ressuscitar, disse-lhe Jesus, simulando não lhe compreender
o pensamento.
 - Bem sei, respondeu ela, receosa de ter-se adiantado demais; ele há de ressuscitar
no último dia.
- Marta, Eu sou a ressurreição e a vida. Quem em mim crer, posto que esteja
morto, viverá; e quem vive e crê em mim, não morrerá eternamente. Credes nisto?
- Sim, eu creio, Senhor, que vós sois o Cristo, o Filho de Deus, vindo a este
mundo.”
Depois deste diálogo sublime, Marta cheia de fé e confiança, deixou por um
momento o Salvador para ir ter com a irmã e anunciar-lhe aquela boa nova. Disse-lhe ao
ouvido, para não irritar os Judeus: “Chegou o Mestre e chama-te.” Levantou-se Maria
com presteza e saiu de casa para ir aonde estava Jesus. Os Judeus que a rodeavam e
estavam consolando, cuidaram ia ao sepulcro para dar lá saída livre às suas lágrimas, e
seguiram-na. Logo que chegou aonde o Mestre a esperava, Maria caiu-lhe aos pés e não
pode deixar de lhe dizer, como sua irmã: “Ah! Senhor, que se vós aqui estivésseis, nosso
irmão não teria morrido!” E, dizendo estas palavras, chorava ela, e com ela choravam os
Judeus. Ao ver como as lágrimas corriam de todos os olhos, apoderou-se do Salvador
uma profunda emoção, e um divino estremecimento lhe remexeu a alma. “Onde pusestes
a Lázaro? perguntou ele.
- Senhor, vamos levar-vos a ver o sepulcro.”
Seguiu-os Jesus derramando lágrimas; coisa que fez dizer a muitos: “Olha, como
ele o amava;” outros, ao contrário, inspirados pela sua costumada má vontade, iam
semeando à volta de si a desconfiança: “Ele abriu os olhos ao cego de nascimento; pois
porque não impediu que Lázaro morresse?”
Chegado à gruta talhada na rocha, diante do sepulcro, fechado com uma pedra
pesada, Jesus de novo se comoveu e disse: “Tirai essa pedra.” Marta, instintivamente,
observou-lhe que, estando Lázaro morto havia quatro dias, ia a sair do sepulcro um mau
cheiro de putrefação; mas, com uma palavra, lembrou-lhe Jesus o diálogo que entre
ambos tivera lugar: “Não vos disse já, que, se tivésseis fé, veríeis a glória de Deus ?”
Revolveram então a pedra, e diante de todos os olhos apareceu o cadáver envolto
no sudário, que o cobria dos pés à cabeça. Naquele momento solene, estabeleceu-se um
profundo silêncio. Os assistentes, imóveis, com a vista cravada no profeta, perguntavam
com ansiedade o que iria suceder. Jesus levantando os olhos para o Céu orou assim:
“Meu Pai, dou-Te graças porque sempre me tens ouvido. Tu sempre me ouves, bem o sei
eu; porém falo deste modo por amor deste povo que me rodeia, para que acredite que Tu
me enviaste.” E então, estendendo a mão para o cadáver bradou com voz forte: “Lázaro,
sai do sepulcro!” Começou o morto a agitar-se e saiu do sepulcro, com os pés e mãos
envoltas em faixas e o rosto coberto com o sudário. Mudos de assombro, contemplavam
todos aquele cadáver sepultado, que de improviso se erguia em pé e esforçava a romper
as ataduras: “Soltai-o, disse Jesus, e deixai-o livre.” Tiraram-lhe as faixas que lhe
prendiam os pés e as mãos e o sudário que lhe cobria o rosto; e apareceu Lázaro cheio de
vida e começou a andar.
Não se pode exprimir a impressão dos assistentes. Diante daquele profeta que para
provar a sua missão ia tirar os mortos à corrupção do sepulcro, todos ficavam como
petrificados. A maior parte das testemunhas deixaram os seus preconceitos e creram em
Jesus. Alguns contudo, dominados pelo espírito de seita, foram logo denunciar aos
fariseus o estranho sucesso, cuja notícia necessariamente ia provocar, em Jerusalém e em
toda a nação, um imenso movimento em favor do inimigo deles.
E, com efeito, a ressurreição de Lázaro provocou uma grande crise nos espíritos.
Era impossível negar um fato sucedido às portas da capital, e cujas circunstâncias
dramáticas eram contadas por testemunhas, amigas e inimigas do taumaturgo; era
igualmente impossível explicar aquele fato, senão pela intervenção do supremo Senhor da
vida e da morte. Os fariseus não teriam ousado atribuir ao demônio aquele prodígio dos
prodígios, sobretudo tendo-o Jesus operado, fazendo oração a seu Pai, para provar a sua
divina missão. Jesus era pois, como afirmava, o enviado de Deus, o Messias libertador, o
Filho do Pai que está nos Céus. Mas então com que nome qualificar os sectários, os
fariseus, os
doutores, os escribas, que tentavam apedrejá-lo e expulsavam da sinagoga os que nele
criam? Aproximava-se a festa da Páscoa, e era caso para um homem perguntar, se o povo,
afluindo de todas as províncias, não iria, mau grado dos personagens oficiais, levar em
triunfo o grande profeta e proclamá-lo rei de Israel. Tão crítica pareceu a situação, que
o sumo sacerdote convocou urgentemente os membros do Sinédrio para deliberar a toda a
pressa sobre os meios próprios para desviar tal perigo.
O Sinédrio, ou supremo Conselho, compunha-se de setenta membros escolhidos
nos três corpos da nação: príncipes dos sacerdotes, doutores de nomeada e anciãos do
povo, distintos pela sua prudência. Desde a dominação romana, o Sinédrio, escravizado
pelos vencedores, não se recrutava geralmente senão entre os sectários sem fé e os
intrigantes sem honra. O sumo pontificado mesmo vendia-se a quem mais dava. Um
velho astuto, chamado Anás, conseguira conservar na cabeça, durante sete anos, a tiara
dos pontífices, e depois colocá-la sucessivamente na cabeça dos seus cinco filhos e por
fim fazer dela o apanágio do seu genro, José Caifás. Este trazia-a havia muitos anos
como herança de família. Saduceu, isto é, partidário da seita que já não acreditava nos
velhos dogmas, nem sequer na imortalidade da alma, Caifás não pensava mais que em
enriquecer-se e gozar da vida presente. Aquele mau rico a chafurdar nos prazeres,
enquanto o pobre lhe morria de fome à porta, tal como Jesus o pinta, era Caifás, e toda a
gente
o tinha reconhecido. Por isso o patriotismo do sumo sacerdote acomodava-se muito bem
com a dominação romana. O pontífice, que desempenhava em Jerusalém o papel mais
brilhante e lucrativo, perguntava lá para consigo que mais lhe poderia dar o Messias.
Exceção feita dalguns personagens que eram, às ocultas, aderentes de Jesus, como
o legista Nicodemos e um rico senhor da câmara dos anciãos, chamado José de
Arimatéia, os outros membros do Conselho não valiam mais que o seu presidente.
Fariseus desmascarados por Jesus, saduceus revoltados contra a sua moral severa,
escribas invejosos da sua popularidade: todos tinham votado ao profeta um ódio
implacável. A classe dos sumos sacerdotes, especialmente representada por saduceus
sem consciência, como Caifás, Anás e os seus cinco filhos, e outros ex-pontífices ou
membros da sua família, não esperavam senão por uma ocasião para fartar a sua raiva
contra aquele (a seu ver) pretendido Messias que havia três anos lhes vinha perturbando o
sono.
Desde tempos imemoriais celebravam-se as sessões do Sinédrio no templo de
Jeová. Os juízes, com o rosto voltado para o santuário, esforçavam-se por ter sempre
diante dos olhos o Deus justo que devia inspirar-lhes as resoluções. Mas naquela época,
em que só as paixões ditavam os juízos, celebrava-se o conselho longe do santuário, sob
os pórticos do templo, na cidade e freqüentemente no palácio do sumo sacerdote, cuja
influência, tornada preponderante, mal deixava aos seus assessores uma ficção de
liberdade. Por ocasião do milagre de Betânia, pareceu a deliberação tão importante e o
segredo tão necessário, que Caifás reuniu os seus colegas longe do templo e da cidade.
Além do vale da Geena, em frente do monte Sião, possuía ele uma casa de campo 56 onde
ninguém de certo os iria surpreender. Naquele lugar ermo foi que se celebrou o indigno
conciliábulo, onde o sumo sacerdote e os seus cúmplices decretaram o maior dos crimes e
a ruína da nação judaica.
Tratava-se do procedimento que deviam ter em presença daquela ressurreição de
Lázaro que trazia o povo impressionado. “Este homem multiplica os prodígios, disseram
os sinedritas: que partido tomamos a seu respeito?” Juízes sérios teriam respondido que
era preciso examinar se os milagres eram autênticos e, em caso de que o fossem, todos
deviam reconhecer Jesus de Nazaré, como o Messias esperado há mil anos. Mas a
assembléia não tinha por fim contestar a realidade dos milagres operados desde ha três
anos diante da nação inteira; reunia-se unicamente para pronunciar uma sentença de
morte contra o taumaturgo do qual se queriam a todo o custo ver livres. E em vez da
questão religiosa única em litígio, puseram os juízes por diante uma questão politica. “Se
o deixamos andar, disseram eles, todo o povo crerá que ele é o verdadeiro Messias e
proclamá-lo-há rei de Israel.” Confessavam portanto que, se não fora a oposição
criminosa dos seus chefes, Israel teria reconhecido o Messias, e que, se a nação judaica
perpetrou um deicídio, o crime deve imputar-se, primeiro que a ninguém, aos seus
doutores e pontífices. Mas por que motivo pretendem eles, com todas as suas forças,
impedir que o povo proclame Jesus, filho de David e rei de Israel? “Porque, disseram, se
os Romanos ouvem falar dum Messias libertador, dum rei de Israel, hão de pensar que se
trata duma nova rebelião, e hão de tomar as armas e destruir o templo, a cidade e toda a
nação.” Assim falaram os saduceus que preferiam as leis e costumes romanos à leis de
Deus e de qualquer Messias; assim falaram os fariseus que, estando sempre à espera dum
Messias que reinasse no mundo, recusavam um rei pacífico que se contentava com reinar
sobre as almas.
Os partidários daquelas duas seitas inimigas uniram-se pois no intuito de reclamar
a morte de Jesus. Certos conselheiros, entre outros José de Arimatéia e Nicodemos,
discípulos ocultos do Salvador, notaram aos sectários que não era lícito condenar um
homem sem o ouvir; e que dar uma sentença de morte, às escondidas, e sem nenhuma
forma de processo, constituiria da parte dos juízes uma verdadeira monstruosidade; mas
estas reflexões, por justas que fossem, não serviram mais que para excitar a raiva

56 O Evangelho cala-se acerca do lugar onde nesta circunstância se reuniu o Sinédrio. Só a tradição o
menciona. A colina onde se elevava a casa de campo de Caifás, chama-se ainda agora o Monte do Mau Conselho.
daqueles furiosos. Vós não percebeis nada neste negócio, gritou Caifás com a sua
brutalidade ordinária; então não vedes que se trata da salvação publica? é preciso que
morra este homem por todo o povo, e salve assim duma ruína certa a nação.”
É preciso morra este homem por todo o povo! Palavra profética e fórmula da
redenção que o próprio Deus pôs nos lábios do sumo sacerdote. Por mais malvado que
fosse, Caifás representava então a mais elevada autoridade religiosa e por este motivo foi
que Deus lhe fez proclamar solenemente, que Jesus devia morrer por todo o povo: não só
pela sua nação, mas por todas as nações do universo, das quais havia de constituir o
Reino universal dos filhos de Deus.
Esta palavra de Caifás pôs termo aos debates. A assembléia lançou contra Jesus a
excomunhão maior, na qual se incluía a pena de morte contra o culpado e contra os que
lhe dessem asilo. E para executar esta sentença, intimou o supremo Conselho a quem
quer que soubesse do paradeiro de Jesus a ordem formal de o denunciar às autoridades, a
fim de haverem às mãos a sua pessoa. 57 A partir daquele dia a única preocupação dos
fariseus foi dar a morte ao seu inimigo, sem desencadear contra si próprios uma
revolução popular.
Quanto a Jesus, começou a evitar o aparecer em público. E deixando as
proximidades de Jerusalém, retirou-se com os seus apóstolos para a pequena cidade de
Efrém. Ali, no deserto, a dois passos do Jordão, ficou esperando no silêncio da solidão, o
dia em que ele mesmo se iria entregar aos seus perseguidores.

CAPÍTULO II

Última viagem a Jerusalém

A CAMINHO DA CIDADE SANTA. - ESPERANÇAS E RECEIOS. -

JESUS ANUNCIA TODOS OS PORMENORES DA SUA PAIXÃO. -
ILUSÕES DOS APÓSTOLOS. - DEMANDA DOS FILHOS DE -
ZEBEDEU. - LIÇÃO DE HUMILDADE. - EM JERICÓ SARA A
DOIS CEGOS. - CONVERSÃO DE ZAQUEU. - PARÁBOLA DAS MINAS.
(Mat., XX, 17-34. - Marc., X, 32-5. - Luc., XVIII, 31-43; XIX, 1-28.)

Jesus ficou um mês no seu refúgio. Ocupava-se em orar a seu Pai e preparar-se
para o grande sacrifício que devia coroar a sua vida neste mundo. E com inefável alegria
via ele aproximar-se aquele tão desejado dia da redenção, dia de glória para seu Pai, de
triunfo para ele, de derrota para satanás e de salvação para o gênero humano. Ia pois
afinal receber aquele batismo de sangue, pelo qual desde tanto tempo andava suspirando!
Bem diferentes eram os pensamentos dos apóstolos. Divididos entre o temor e a
esperança, perguntavam o que iria suceder ao seu Mestre e o que os esperaria a eles

57 A excomunhão era publicada, ao som de trombetas, pelos sacerdotes que presidiam à assembléias das
quatrocentas sinagogas de Jerusalém. Refere o Talmude que Jesus foi assim declarado solenemente excluído da
sinagoga e proclamado digno de morte, como feiticeiro e sedutor do povo.
próprios. Dum lado, os pontífices e os fariseus não cessariam de prosseguir na execução
da sua sentença. E esbirros, por eles enviados, poderiam a cada passo apoderar-se do
excomungado e arrasta-lo à presença dos juízes. Por outro lado, o povo, depois do
milagre em Betânia, declarava-se cada vez mais em favor do profeta. Apesar das ordens
urgentes do Sinédrio, não só ninguém havia traído o Salvador, denunciando o lugar do
seu retiro, mas nem já receavam chamá-lo Filho de David e rei de Israel. E se tinha
ressuscitado a Lázaro, dizia a gente, fora para mostrar a todos o seu poder e preparar a
sua ascensão ao trono. E de bom grado se entregavam os apóstolos, como o povo, a estes
pressentimentos, para se distrair das suas sombrias inquietações.
Mal que apareceu a lua de abril e os emissários do supremo Conselho fizeram
chegar à noticia de todo o povo que dentro de quatorze dias se havia de celebrar a Páscoa,
começaram as caravanas a dirigir-se para Jerusalém. Grande numero de peregrinos, com
efeito, adiantavam o dia da sua chegada à cidade santa, a fim de lá se purificar antes da
festa. Angustiados, esperavam os apóstolos que Jesus, visto o mandato de prisão contra
ele dado, não sairia do seu retiro, quando, dez dias antes da solenidade, lhes anunciou ele
que iam juntar-se às caravanas. Estupefatos com tal determinação, puseram-se ao
caminho, não sem medo. Jesus ia adiante deles com passo firme e decidido; eles
seguiam-no a alguma distância, tristes e silenciosos. Contudo foram pouco a pouco
retomando coragem com o pensamento de que o futuro nada tinha de encoberto para o
Mestre, e que de certo não iria ao encontro do inimigo, se não estivesse seguro da vitória.
E iam já devaneando com o reino temporal, quando Jesus, voltando-se para eles,
os tomou à parte e lhes anunciou, não somente a sua morte próxima, mas os pormenores
da sua Paixão: “Eis que subimos a Jerusalém, disse, onde se vão cumprir todos os
vaticínios dos profetas a respeito do Filho do homem. Será entregue aos príncipes dos
sacerdotes, aos escribas e anciãos do povo, que o condenarão à morte. Depois será
entregue aos Gentios que o encherão de ultrajes e o açoitarão e lhe cuspirão no rosto e o
crucificarão. Morrerá na cruz e ressuscitará ao terceiro dia.”
Destes incidentes tão explícitos e aflitivos nenhum lhes feriu o espírito obcecado.
E pensaram ouvir umas como palavras misteriosas cujo sentido não podiam penetrar.
Uma só coisa retiveram e foi que, passados três dias, Jesus havia de ressuscitar, por certo,
cuidavam eles, com intenção de proclamar o seu Reino e de confundir os seus inimigos.
Que significavam aquela morte e aquela ressurreição? Não o sabiam eles; mas tinham
para si, que Israel ia de certo assistir ao triunfo do Messias.
E esta falsa persuasão de tal modo os dominava que Tiago e João, os filhos de
Zebedeu, não puderam ter-se que não anunciassem a sua mãe, (a qual fazia parte da
caravana) o Reino próximo do Salvador. Era o momento, conforme eles pensavam, de
arranjar um lugar privilegiado no novo Reino e talvez Salomé, que tinha deixado tudo
para seguir a Jesus e o servir, poderia obter alguma coisa em favor dos seus filhos. Logo
entendeu Salomé o que os filhos dela pretendiam. Aproveitando-se pois dum momento
em que Jesus estava só, aproximou-se dele com os seus dois filhos e lançou-se-lhe aos
pés.
“Que quereis de mim? perguntou Jesus. - Senhor, respondeu ela, eis aqui os meus
dois filhos, e eu tomo a ousadia de vos pedir que os coloqueis no vosso Reino, um à
vossa direita e o outro à vossa esquerda.
- Não sabeis o que pedis, replicou Jesus, pondo os olhos nos dois irmãos. Podeis
beber o cálice que eu hei de beber e receber o batismo em que eu hei de ser batizado?
- Podemos, responderam eles, sem saber que se tratava do cálice das dores.
- Vós o bebereis, com efeito, replicou o bom Mestre, pois já os estava prevendo a
ambos afrontando o martírio pela sua glória; mas, acrescentou Jesus, sentar-se à minha
direita ou à minha esquerda, meu Pai é quem o concede àqueles a quem para estes lugares
predestinou.”
No Reino dos Céus os lugares são dados não ao favor, mas ao merecimento.
Chega-se a eles, usando bem das graças que Deus dá precisamente para que o homem
com elas mereça a glória. Mas naquele momento, os filhos de Zebedeu ocupavam-se
menos do Reino dos Céus do que dos seus sonhos dum bom futuro neste mundo. E os
outros apóstolos não eram mais atilados; pois, ao saberem da ambiciosa pretensão dos
dois irmãos, exprobraram-lhes azedamente o terem pretendido os primeiros lugares com
detrimento dos seus colegas. Mas Jesus, sempre bom e sofredor, pô-los de acordo com
lhes pregar a humildade. “Os chefes do povo, disse, dominam os seus vassalos e fazem-
lhes sentir que têm poder sobre eles; entre vós porém não há de ser assim. Antes quem
entre vós quiser ser o maior, deverá de fazer-se servo de todos, e será o primeiro quem de
todos se fizer escravo; pois o Filho do homem, cujos discípulos vós sois, não veio para
ser servido, mas para servir, e dar a sua vida pela redenção do mundo.”
Enquanto assim ia conversando com os apóstolos, viu-se Jesus para logo rodeado
duma inumerável multidão de peregrinos, que se tinham por felizes com escoltar o
profeta. Nas imediações de Jericó, tais clamores levantava aquela entusiasta multidão,
que um cego, por nome Bartimeu, assentado à beira do caminho com outro companheiro
tão cego como ele, perguntou donde se originava esse ruído e o porquê de tamanhas
ovações. Responderam-lhe que Jesus de Nazaré ia passar ao pé deles. Para logo penetrou
uma luz interior na alma daqueles dois mendigos que se puseram a gritar: “Jesus, filho de
David, tende piedade de nós!” E quanto mais se aproximava Jesus, mais redobravam eles
os seus gritos, a tal ponto que os da vanguarda do cortejo pensaram dever mandar-lhes
que se calassem. Mas em vez de os atender, continuaram a fazer o seu pedido com voz
ainda mais lastimosa: “Jesus, filho de David, tende piedade de nós!” Parou Jesus e
mandou que lhe trouxessem os dois cegos. Alguns do séquito correram para Bartimeu
dizendo-lhe: “Sus! levanta-te, é o Mestre que te chama.” Bartimeu atirou com a capa e
correu para Jesus, seguido do seu companheiro. “Que desejais de mim? perguntou-lhes
Jesus.
- Senhor, fazei que eu veja, respondeu Bartimeu. Fazei que se nos abram os olhos,
disseram ambos dois.
Movido à compaixão, tocou-lhes Jesus nos olhos, dizendo: “A vossa fé vos salvou:
levantai-vos e vede!” No mesmo instante abriram-se os olhos dos dois cegos que se
uniram ao cortejo, glorificando a Deus. Começou logo todo o povo a aclamar o profeta e
a saudá-lo como Filho de David, como o tinham feito os dois cegos, e a bendizer a Jeová
por ter afinal enviado ao seu povo o Messias esperado desde tantos séculos. E no meio
daquela multidão entusiasta entrou Jesus em Jericó.
 Naquele momento a cidade de Jericó, a cidade das palmeiras e das rosas,
regurgitava de peregrinos que, vindos das duas margens do rio sagrado, faziam alto
dentro dos seus muros, antes de tomar o caminho para Jerusalém. Como era preciso
caminhar ainda sete horas através das montanhas para chegar à cidade santa, resolveu
Jesus, como o grosso dos viajantes, pernoitar em Jericó. Ia pois atravessando a cidade,
rodeado de milhares de forasteiros, ávidos de ver e saudar o profeta, quando uma
circunstância singular lhe ofereceu ocasião de salvar uma alma e dar uma lição às gentes.
Um chefe de publicanos, chamado Zaqueu, muito rico e de muito má fama,
desejava ardentemente conhecer aquele Taumaturgo de Nazaré, de quem todos falavam
com admiração. E como não podia penetrar pela multidão para se abeirar dele, nem tão
pouco vê-lo, pois era pequeno de estatura, correu para a vanguarda do cortejo e subiu a
um sicômoro, junto ao qual Jesus devia necessariamente de passar. Encoberto na
folhagem, viu Zaqueu chegar o divino Mestre. Os seus olhos arroubados estavam
contemplando aquele formoso rosto, onde se pintava uma bondade mais que humana; o
seu coração, atraído para aquele personagem que lhe não parecia da terra, batia com
força, quando de súbito levantou Jesus os olhos para ele e o chamou pelo nome: “Zaqueu,
disse o Salvador, desce com presteza; preciso me hospedar hoje em tua casa.”
Transportado de alegria, desceu da árvore o publicano e conduziu Jesus à sua
habitação, com grande estranheza dos fariseus e até dos discípulos, que não podiam
compreender aquela predileção do Mestre para com um vil pecador, um maldito
recebedor de impostos. Mas viram em breve que o publicano valia mais que muitos
fariseus, celebrados por sua justiça e piedade. Transformado de súbito pelo
arrependimento dos seus pecados e desejoso de corresponder por um ato de generosidade
à divina condescendência de Jesus, parou à porta da casa e disse-lhe diante de toda aquela
multidão: “Senhor, desde este momento consagro aos pobres a metade dos meus bens e se
cometi injustiça para com alguém, restituir-lhe-hei quatro vezes mais.”
Dividindo assim a sua fortuna com os pobres, elevava-se Zaqueu dum salto a uma
perfeição que nunca atingiria o hipócrita fariseu. E por isso quis Jesus mostrar a todos
que, apesar dos seus secretos murmúrios, tinha ele escolhido muito a dedo o seu
hospedeiro. “Zaqueu, disse o Salvador, hoje entrou a salvação na tua casa. Este,
acrescentou Jesus dirigindo-se ao povo, é um genuíno filho de Abraão. E quanto ao Filho
do homem, ficai sabendo, que veio ao mundo a buscar e salvar o que tinha perecido.”
Passou pois Jesus a noite na casa de Zaqueu. Ao dia seguinte, diante da porta do
publicano estacionava uma turba imensa. É que todos desejavam fazer escolta ao Filho de
David que, sem dúvida alguma, ia entrar triunfante na cidade santa e empunhar, como
Messias libertador, o cetro dos antigos reis. Antes de deixar Jericó, procurou Jesus mais
uma vez tirar-lhes as ilusões, que a realidade dos fatos dentro dalguns dias ia destruir.
Sob o véu duma parábola, anunciou-lhes que os ia deixar em breve para ir tomar posse do
seu reino, e como cada um dos seus vassalos seria punido ou recompensado, conforme o
procedimento que na sua
ausência tivesse.
“Um homem de nobre linhagem, disse Jesus, foi a uma região longínqua para
receber das mãos do seu suserano a coroa real e voltar em seguida a governar os seus
estados. Mas antes de partir, chamou a dez dos seus criados e entregou a cada um certa
moeda de prata, recomendando-lhes que a pusessem a render até ao seu regresso. Ora tal
ódio lhe tinham os seus concidadãos que enviaram uma embaixada ao suserano a dizer-
lhe: Não queremos que esse homem reine sobre nós; isto porém não o impediu de receber
a investidura do reino. Voltando para casa, mandou chamar os criados e pediu-lhes contas
do lucro que tinham granjeado com o dinheiro que lhes metera nas mãos. O primeiro
respondeu que a sua moeda tinha produzido mais dez. - És um servo bom, disse ele, e já
que me serviste bem neste negócio de pouca monta, terás o governo de dez cidades. A
moeda de prata do segundo produziras outras cinco; foram-lhe confiadas cinco cidades.
Veio outro que entregou ao rei a moeda que ele lhe pusera nas mãos. Apresentou-lha
cuidadosamente envolta num lenço e disse: Senhor, ei-la aqui tal qual ma entregastes.
Não me importei dela, a fim de não ter contas a dar-vos; pois bem sei quão exigente vos
mostrais, buscando onde não há que achar, e ceifando onde não semeastes.
- Servo mau, respondeu o príncipe, as tuas mesmas palavras te condenam. Já que
sabias que eu era tão exigente, porque não puseste o meu dinheiro a render num banco,
para depois mo restituir com os juros? Tirai-lhe essa moeda, disse ele aos seus agentes, e
dai-a ao que tem dez. - Senhor, observaram estes últimos, este já tem dez. É verdade,
replicou o senhor; mas dar-se-há ao que já tem, e ficará na abundância; e ao negligente
que não soube granjear, até o pouco que tem se lhe tirará. E quanto àqueles meus
inimigos que não me quiseram ter como seu rei, tragam-nos aqui já à minha presença e
degolem-nos à minha vista!”
Fácil era de compreender o sentido desta parábola. Em vez de fundar em
Jerusalém um reino terrestre, Jesus ia partir de Jerusalém para uma região longínqua, o
Céu, a fim de receber do seu Pai a investidura do Reino de Deus. Os Judeus haviam de
recusar-se a recebê-lo por seu rei, mas com isso não deixaria ele de ser o rei do Céu e da
terra. Enquanto esperam que ele volte outra vez ao meio deles, deixava aos seus
discípulos o dom da fé e graças abundantes, para que pudessem, por meio das suas boas
obras, trabalhar pela sua glória. E quando ele vier no seu trono glorioso, cada um será
recompensado conforme os seus merecimentos; mas, ai! de quem tiver recebido a fé sem
a fazer frutificar pelas suas obras; e muito mais, ai! daqueles que tiverem dito de Jesus:
Não queremos que ele reine sobre nós!
Mais ao diante, à luz dos acontecimentos, compreenderão os apóstolos e
discípulos que a parábola das moedas de prata não era mais que uma história antecipada
da realeza espiritual de Jesus, e esta lembrança dos vaticínios do Mestre sustentar-lhes-há
a fé e a coragem no meio das provações; mas por agora pensaram ver nela a confirmação
das suas esperanças. O Messias, diziam lá para consigo, estava decidido a tomar enfim
posse do seu Reino, e a mostrar o seu poder àqueles orgulhosos fariseus, que gritavam,
como os da parábola: Não queremos que ele reine sobre nós. Com estes pensamentos foi
que as turbas, seguindo a Jesus, saíram de Jericó e se meteram pelos desfiladeiros que
levam à cidade santa. Chegaram a Betânia, ao pé do monte das Oliveiras, numa sexta
feira, seis dias antes da Páscoa. O sol ia descendo no horizonte, e o sábado estava a
começar. Parou Jesus em casa de Lázaro onde queria pernoitar com os apóstolos, ao
passo que os peregrinos venciam os poucos estádios que os separavam de Jerusalém e
anunciavam a todos que, apesar da excomunhão do Sinédrio, o profeta de Nazaré subiria
ao templo por ocasião das festas pascais.

CAPÍTULO III

O Hosana

JESUS EM BETÂNIA. - O BANQUETE DE DESPEDIDA. - A

UNÇÃO DE MARIA MADALENA. - CRÍTICA DE JUDAS. -
RESPOSTA DO SALVADOR. - PREPARATIVOS DO TRIUNFO. -
A JUMENTA E O JUMENTINHO. - .HOSANA AO FILHO DE
DAVID. - JESUS CHORA SOBRE JERUSALÉM. - INDIGNAÇÃO
DOS FARISEUS.
(Mat., XXVI, 6-13; XXI, 1-11. - Marc., XIV, 3; XI, 1-11.
Luc., XIX, 29-44. - João, XII, 1-19.)

Jesus foi recebido em Betânia com transportes de júbilo, não só pelos seus
queridos hospedeiros, mas por toda a população do burgo, que se sentia feliz por tornar a
ver o divino taumaturgo que ressuscitara a Lázaro. O dia seguinte, dia de sábado, foi para
todos um verdadeiro dia de festa. É que as ovações dos peregrinos tinham aberto os
corações à esperança. Perguntava a gente, se acaso estariam em vésperas dum triunfo; e
contudo, posta a sentença de excomunhão, não se podia deixar de prever que os inimigos
do Salvador tentariam apoderar-se dele durante a sua permanência na capital.
Entre os primeiros habitantes de Betânia havia um fervente admirador de Jesus, a
quem chamavam Simão o Leproso, porque o bom Mestre em tempos o curara da lepra.
Convidou o seu benfeitor para em sua casa tomar a refeição da tarde em companhia dos
apóstolos, do seu amigo Lázaro e de muitos outros discípulos. Marta, conforme o seu
costume, encarregou-se do serviço da mesa.
Ora, durante a refeição, Maria, irmã de Marta, a pecadora de Magdala, lembrou-se
que um ano antes, em conjuntura parecida, obtivera do Salvador o perdão dos seus
pecados. E como toda se entregara ao seu Deus, compreendeu ao mesmo tempo, que
antes da partida de Jesus para Jerusalém, era conveniente, em sinal de adeus, honrar o
Mestre com um ato memorável de amor e veneração. Logo que ele tomou lugar à mesa
do banquete, aproximou-se Maria, levando na mão um vaso de alabastro cheio de
preciosíssimos perfumes, quebrou o vaso e verteu sobre a cabeça do divino hóspede
aquele nardo precioso; e logo lançando-se-lhe aos pés, ungiu-lhos também e enxugou-
lhos com a sua longa cabeleira. E toda a casa ficou como embalsamada com um puro e
suave aroma.
Os convidados foram seguindo aquela cena com atenção. Os Judeus costumavam
partir um vaso no meio do festim para mostrar, no meio das alegrias deste mundo, a
fragilidade da vida humana. E Maria acabava de profetizar; tal como o Mestre vinha
fazendo desde alguns dias, que a separação se aproximava. Todos se juntavam de coração
a Maria, naquela suprema homenagem prestada ao Salvador, quando dum grupo de
discípulos se elevaram umas palavras de descontentamento. Até ali tristonho e taciturno,
Judas, um dos doze, exprimia bem alto a sua indignação, à vista daquela que ele taxava
de prodigalidade insensata. “A que fim, dizia ele, esta despesa exagerada? Estes
perfumes, que assim prodigais, bem podiam vender-se por trezentos denários, e esta soma
dar-se aos pobres!”
Muitos aplaudiram esta crítica, não chegando a adivinhar as secretas intenções do
apóstolo infiel. Bem pouco se importava Judas dos pobres; mas como tinha a bolsa
comum, de cujo conteúdo se apropriava sem grande escrúpulo, tinha pena de perder os
trezentos denários. Por outro lado, já não amava o seu Mestre, desde que principiara a
entrever-lhe humilhações e talvez uma catástrofe, na qual seriam por força envolvidos os
discípulos. Para que prestar semelhantes honras, dizia consigo Judas, a este homem que
fala sempre do seu reino e se encontra sempre reduzido a mendigar?
Jesus via bem claro o que ia por aquela alma atormentada pelo demônio; e por isso
ele mesmo se encarregou de responder-lhe. “Deixai em paz esta mulher, disse ele a Judas
e mais censores; porque lhe exprobrais o modo como procedeu a meu respeito? Acaba de
fazer uma boa ação, pois me prestou antecipadamente os serviços da sepultura. Pobres,
sempre os tereis convosco; a mim porém não me tereis sempre. Vós vituperais esta
mulher, e eu digo-vos que no mundo todo, onde quer que for pregado este evangelho,
ecoará o seu nome com honra sua, por causa da boa ação que praticou.”
De resto, aquela unção real de Betânia, vituperada por um traidor e louvada por
um Deus, não era senão o prelúdio do triunfo, também real, que, ao dia seguinte, um
povo inteiro ia consagrar ao Salvador. Jesus tinha recusado a coroa terrestre que os
Galileus, iludidos, não cessavam de lhe oferecer; mas queria, antes de morrer, que aquele
mesmo povo lhe reconhecesse a verdadeira realeza e levasse triunfalmente pela sua
capital o Filho de David, o Messias libertador, o verdadeiro rei de Israel. Em face dos
fariseus que desde há três anos o vinham cobrindo de injúrias, do Sinédrio que o
excomungara, do sumo sacerdote que se dispunha a pronunciar contra ele a sentença de
morte, Jesus ia aparecer como rei pacífico, mas também como rei omnipotente; como um
pastor que ia morrer pelas suas ovelhas, mas também como o juiz daqueles que lhe
maquinavam a ruína. E os milhares de homens do todas as nações, vindos a Jerusalém
para as festas da Páscoa, assistiriam deste modo à exaltação do Messias por todo o povo
de Israel, antes de ver aquele mesmo Messias pregado no patíbulo dos criminosos.
Antes da chegada de Jesus a Betânia, os peregrinos que obstruíam já as ruas de
Jerusalém, perguntavam ansiosos informações acerca do profeta de Nazaré. A
ressurreição de Lázaro ocupava todos os espíritos, e, por conseguinte, cada um desejava
tornar a ver e ouvir de novo um homem, assaz poderoso para tirar vivo do sepulcro a um
morto, nele sepultado há quatro dias. E de todos os lados se ouvia fazer esta pergunta:
Virá ele à festa ou recuará diante da sentença do Sinédrio? quando, de súbito, os
peregrinos, vindos com Jesus desde Jericó até Betânia, espalharam a notícia de que o
profeta passava o dia de sábado em casa de Lázaro e que, ao dia seguinte, subiria ao
templo. Para logo se manifestou, em todos os bairros da cidade santa, uma agitação
extraordinária. Grandes magotes de habitantes e de forasteiros subiram o monte das
Oliveiras, impacientes de ver o Mestre com o seu amigo Lázaro, saído do túmulo. Lázaro
e as pessoas de Betânia contaram todas as particularidades do grande milagre operado
pelo profeta, de modo que o número dos partidários de Jesus crescia de hora para hora e
aterrava os príncipes dos sacerdotes. Inquietos e perturbados, estes últimos entraram até
em pensamentos de fazer desaparecer Lázaro, aquela testemunha vinda do sepulcro para
os cobrir de confusão.
Tal era o estado dos espíritos, quando, no domingo, Jesus deixou Betânia para
fazer a sua entrada em Jerusalém. Rodeavam-no os seus apóstolos esperançados em que
o Reino do seu Mestre ia começar. Fazia-lhe cortejo uma imensa multidão a proferir
jubilosas exclamações. E não só não pareciam desagradar-lhe aquelas manifestações, mas
para logo indicou a sua vontade de entrar na cidade santa, como um rei na sua capital.
Chegado ao monte das Oliveiras, perto do lugarejo de Betfagé, mandou parar a multidão
e tomando à parte dois dos seus discípulos: “Ide, disse, àquela aldeia que vos fica em
frente. À entrada, topareis presos uma jumenta e um jumentinho, sobre o qual ninguém
ainda montou; desatai-os e trazei-mos. E se alguém vos perguntar, com que direito assim
procedeis, respondei-lhe que por ordem do Senhor, e logo vós deixarão livres.” Os dois
mensageiros encontraram com efeito a jumenta e o jumentinho, presos a uma porta que
dava para o caminho, e soltaram-nos. Perguntaram-lhes que intentavam fazer; mas como
responderam que assim lho tinha mandado Jesus, deixaram-nos partir, sem mais
observações.
O jumento fora a cavalgadura dos reis, e sobre esta cavalgadura era que o
verdadeiro rei de Judá devia transpor as portas da sua capital, conforme aquela profecia
de Zacarias: “Rejubila, ó filha de Sião. Eis o teu rei que a ti vem cheio de brandura,
montado numa jumenta e no seu jumentinho.” Os discípulos tiraram dos ombros os seus
mantos e aparelharam o jumentinho e fizeram que Jesus montasse nele. Depois, toda a
multidão, soltando gritos de alegria, foi avançando para Jerusalém.
E foi realmente aquela uma como marcha triunfal. Compactas multidões vieram da
cidade ao encontro do cortejo, com ramos de palma nas mãos, e fazendo vibrar o ar com
as suas aclamações, de modo que Jesus se encontrou como comprimido entre duas vagas
de povo, entre os que iam seguindo desde Betânia e os que lhe vinham saindo ao
encontro. À medida que ia avançando, uns extendiam-lhe os seus vestidos ao longo do
caminho, outros juncavam o solo com verdura, e todos à porfia celebravam os louvores
do profeta e o proclamavam rei de Israel.
Quando a multidão, ao chegar ao cume do monte, descobriu as brancas muralhas
da cidade santa com os seus palácios magníficos e o seu vasto templo rodeado de muros
de defesa, lançou aos ecos todos do vale os seus gritos de fé e amor: “Hosana! Hosana no
mais alto dos Céus! Glória ao Filho de David! Bendito seja o que vem em nome do
Senhor, para levantar o reino de David, nosso pai!” Não se podia reconhecer mais
formalmente o Messias prometido a Abraão e cantado pelos profetas. E por isso os
fariseus invejosos, que se tinham infiltrado no cortejo, exprobravam a Jesus os gritos, a
seu ver sediciosos, dos seus partidários. Aquela ovação, feita ao seu inimigo, taxavam-na
eles de provocação à revolta contra César. “Mestre, nós vos intimamos, diziam eles, com
um despeito que não podiam dissimular, mandai já calar os vossos discípulos! - É inútil,
respondeu o Salvador; porque, neste momento, se eles se calassem, as próprias pedras
clamariam.”
Naquela hora, por Deus escolhida para glorificar o seu Filho em nome da nação
judaica, ninguém podia obstar aquela pública manifestação da sua realeza. Ai! dos que,
naquele dia solene, recusaram abrir os olhos à luz, e blasfemaram contra o Salvador, em
vez de cantar com o povo um hino à sua glória! Do cimo do monte das Oliveiras, pousou
Jesus, por um momento, a vista sobre aquela Jerusalém que desde há tanto tempo vinha
desprezando obstinadamente a graça da salvação, e chorou. “Ó Jerusalém, exclamou ele,
se quisesses, sim, mesmo neste dia que ainda te é dado, se quisesses abrir os olhos e
reconhecer Aquele, que só, e mais ninguém, te pode dar a paz! Porém não: estás ferida
duma cegueira que te há de causar a ruína. Eis vem o dia, em que teus inimigos te
rodearão de trincheiras e te encerrarão e apertarão por todas as partes. Eles te destruirão, e
esmagarão contra o solo os filhos que encontrarem em teu seio; e de Jerusalém não ficará
pedra sobre pedra, porque não conheceste o tempo em que o Senhor te visitou.
Alguns momentos depois, entrava Jesus na cidade seguido da imensa multidão dos
seus discípulos. E toda a população lhe saiu ao encontro numa agitação profunda. Os
estrangeiros perguntavam aos que encontravam: “Que homem é este, e porque tantas
aclamações? - É o profeta de Nazaré, respondia-lhes a gente; este foi quem ressuscitou a
Lázaro.” E o “hosana ao Filho de David” ia ecoando de grupo em grupo, através de toda
a cidade. Quanto aos fariseus, mais que nunca exasperados, diziam uns para os outros:
“Já vedes que não aproveitamos nada: nós condenamo-lo e eis que toda a gente corre em
seu seguimento.”
Os discípulos acompanharam Jesus até ao templo; mas ele só lá se demorou um
momento; contudo foi o suficiente para ver que a casa de Deus voltara a ser uma feira
publica, tal como dantes. Aproximava-se a noite; e ele saiu com a deliberação de no dia
seguinte por cobro àquelas profanações; depois, tendo despedido as turbas, voltou para o
monte das Oliveiras, onde pernoitou, orando a seu Pai.

CAPÍTULO IV

Judeus e Gentios

FIGUEIRA ESTÉRIL. - VENDEDORES EXPULSOS DO TEMPLO.

ACLAMAÇÕES DO POVO. - PAGÃOS EM BUSCA DE JESUS.
UMA VOZ DO CÉU. - LIÇÃO AOS INCRÉDULOS. - ABGAR,
REI DE EDESSA.
(Mat., XXI, 12-22. - Marc., XI, 12-26. -
Luc., XIX, 45-48. - João., XII, 20-36.)

Ao dia seguinte, dirigiu-se Jesus ao templo com os apóstolos. No caminho, por

meio dum fato simbólico, revelou-lhes o destino do povo judaico e daquela sinagoga,
que, repelindo com obstinação a graça divina, não produzia nenhum fruto de salvação.
Apertado Jesus da fome abeirou-se duma figueira coberta com folhagem luxuriante, na
esperança de encontrar nela alguns figos precoces; a figueira porém só tinha folhas. Jesus
amaldiçoou-a: Ninguém jamais, disse, comerá frutos teus.” E para logo começaram as
folhas a murchar. E em breve estava seca até às raízes. Deste modo perecerá a antiga
sinagoga. Ufana das suas leis e cerimônias e tradições farisaicas, produziu folhas em
abundância para atrair os olhares do homem, mas nenhum fruto de virtude para regozijar
o coração do seu Deus. Como a figueira estéril, vai Deus amaldiçoar a sinagoga e a
sinagoga morrerá, e o seu povo, privado da seiva da graça, não será mais que uma grande
ruína.
Após aquela maldição profética, entrou Jesus no templo, já invadido pelas massas
populares. Chegando ao átrio dos Gentios, encontrou nele os comerciantes que de lá
expulsara havia três anos. Com a cumplicidade dos príncipes dos sacerdotes, voltara o
templo a ser de novo o teatro dos mesmos abusos e das mesmas profanações. Aquele
espetáculo excitou-lhe na alma uma viva indignação e expulsou outra vez do recinto
sagrado os vendedores e compradores, deitou por terra as mesas dos cambistas e os
bancos dos vendedores de pombas, e proibiu a todos que transportassem qualquer objeto
profano através dos átrios e pórticos do edifício santo. Era em verdade o Rei-Messias,
senhor no seu reino. Os seus olhos dardejavam chamas e a sua voz poderosa inspirava
terror. “Então não sabeis, bradava aos culpados, o que se diz na Escritura: “A minha casa
é casa de oração e vós fizestes dela um covil de ladrões?”
O povo aplaudia aquela execução, pois todos respeitavam o templo de Jeová; mas
os príncipes dos sacerdotes e os escribas mordiam-se lá por dentro, ao ver que o homem,
a quem tinham excomungado, exercia uma autoridade soberana em sua presença e os
condenava a eles mesmos diante de toda a nação. E perguntavam uns aos outros, como
acabariam afinal com aquele rebelde que desafiava com uma audácia sem exemplo os
decretos do Sinédrio. Contudo não se atreveram a proceder contra o profeta, porque
parecia que o povo estava cada vez mais decidido a sustentá-lo .
Restabelecida a calma no templo, pôs-se Jesus a ensinar o povo. E tão sublime
pareceu a sua doutrina, que todos os assistentes, suspensos dos seus lábios, não puderam
deixar de mostrar a sua admiração; mas isto mesmo foi para os fariseus novo motivo de
cólera. Alguns momentos depois, trouxeram ao templo enfermos, coxos e cegos e curou-
os todos, provocando assim aclamações sem fim. Reanimou-se o entusiasmo da véspera
em toda aquela multidão, e a tal ponto lhe estimulou os corações, que os meninos
começaram a entoar o canto do triunfo: “Hosana, hosana ao Filho de David!” Então
explodiu a raiva dos fariseus. Correram para Jesus e disseram-lhe em tom de furiosos:
“Mandai-os já calar; não ouvis o que eles estão dizendo? Ouço perfeitamente, respondeu
Jesus; e vós não lestes aquela passagem da Escritura: “Da boca dos meninos e das
crianças de peito soubestes tirar um perfeito louvor?” Por divino impulso, os meninos
aclamavam o Messias, ao mesmo tempo que os doutores, por impulso de satanás, o
amaldiçoavam e procuravam dar-lhe a morte.
Um incidente extraordinário veio, naquele mesmo momento, tornar mais sensível
aquele endurecimento dos Judeus. Na multidão reunida debaixo dos pórticos do templo,
encontravam-se pagãos, gregos de nação, vindos a Jerusalém para adorar Jeová, o Deus
dos Judeus. Tendo sido testemunhas da expulsão dos vendilhões e dos prodígios
assombrosos operados pelo profeta, desejavam sobre maneira falar-lhe. Porém, relegados
para o átrio dos Gentios, não podiam abeirar-se de Jesus. Acercaram-se então de Filipe,
um dos apóstolos, e disseram-lhe: “Senhor, desejamos ver a Jesus.” Não sabia Filipe se
devia comunicar ao Mestre o desejo daqueles pagãos, mas aconselhando-se com André,
seu compatriota de Betsaida, foram juntos apresentar-lhe o humilde requerimento.
Acolheu Jesus aqueles representantes da Gentilidade com alegria tanto mais viva,
quanto maior era a opressão que lhe pesava sobre a alma, por causa da infidelidade da
sua nação. “Eis a hora, exclamou ele, da glorificação do Filho do homem.” A hora da
morte será, com efeito, para o Redentor a hora da glória. “Em verdade, em verdade, vos
digo, se o grão de trigo depositado na terra, não morrer primeiro, não dará fruto; mas se
morre, produz fruto abundante.” Assim deve o Filho do homem morrer primeiro na cruz;
então nascerão do seu sangue inumeráveis filhos de Deus, sobre toda a redondeza da
terra. E acrescentou Jesus que os seus discípulos deviam sacrificar-se como ele, se
queriam participar na sua obra, ajuntar-se com ele no seu Reino e receber do Pai a coroa
da glória.
Contudo não fora sem profunda emoção, que Jesus falara da sua morte próxima.
O espetáculo da Paixão levantou-se-lhe de súbito ante os olhos com todo o seu horror e
fez estremecer toda a sua natureza humana: “A minha alma encontra-se turbada, disse ele
com voz trêmula. Ó meu Pai, rogar-te-hei eu que me livres desta hora? Ah não! Pois não
vim ao mundo, senão para chegar a esta hora suprema. Meu Pai, glorifica o teu nome.”
Naquele momento de angústia que era um como prelúdio da agonia do Salvador,
desceu do mais alto dos Céus uma voz forte como um trovão que fulminou de assombro a
todos os assistentes: “Eu o glorifiquei, dizia a voz, e de novo hei de glorificar.”
Perturbados e fora de si, cuidavam uns ter ouvido um trovão, outros que seria a voz dum
anjo a falar com Jesus; os apóstolos porém reconheceram a voz do Pai que está nos Céus.
Do mesmo modo que no Jordão e no Tabor, também ali no templo glorificava o Pai ao
seu muito amado Filho. E, de resto, o Salvador manifestou a todos o motivo daquela
revelação celeste. “Não foi por amor de mim, disse, que esta voz do Céu se ouviu, mas
por amor de vós. O Filho bem sabe o que pensa o Pai; mas o Pai fala-vos a fim de que
acrediteis no Filho. Ficai pois sabendo que esta voz vos anuncia a vitória do Filho do
homem sobre o mundo. Está condenado o mundo; o príncipe do mundo vai ser deitado
fora do seu império, e eu, quando for levantado entre o céu e a terra, atrairei a mim a
humanidade em peso.”
Com estas últimas palavras, significava Jesus o gênero de morte que ia padecer.
Certos ouvintes, preocupados sempre com o Messias dos seus sonhos, escandalizaram-se
com aquela declaração: “Nós pela Escritura ouvimos dizer, replicaram eles, que o
Messias há de reinar eternamente, e vós afirmais que o Filho do homem será levantado da
terra quem é então esse Filho do homem?” Em vez de entrar em discussão com aqueles
espíritos feridos com uma cegueira incurável, esforçou-se Jesus por inspirar-lhes um
temor salutar. “A luz, disse, está ainda mais alguns dias entre vós. Se vos não deixardes
guiar pelas suas divinas claridades, envolver-vos-hão as trevas e quem pelas trevas
caminha, não sabe para onde haja de guiar os seus passos. Por isso vos torno a dizer:
enquanto a luz ainda brilha, abri os olhos e pela fé tornai-vos filhos da luz.”
Ditas estas palavras, saiu Jesus do templo e retirou-se como na véspera, ao monte
das Oliveiras. Aproximava-se a morte, mas o futuro ia-se desenhando: assim como os reis
do Oriente o tinham adorado no berço, assim também vinham agora venerá-lo os pagãos
do Ocidente no momento em que os Judeus já lhe estavam cavando o sepulcro. E
começava-se já a realizar a profecia do Salvador: “Virão do Oriente e do Ocidente a
tomar parte no Reino, enquanto vós, indignos filhos de Abraão, sereis deitados fora.” 58
Mas ao século XVII deu-lhe para contestar a boa fé de Eusébio, da qual ninguém jamais duvidara. Porém
eis que em 1736, o inglês Whiston publica o texto ciríaco da História da Armênia, por Moisés de Korena,
contemporâneo de Eusébio, história igualmente escrita segundo os arquivos de Edessa, e encontra-se nela o texto
das duas cartas citadas por Eusébio com uma narração pormenorizada da vida de Abgar. As duas cartas provêm pois
realmente dos arquivos de Edessa, e podemos crer que a narração, consignada naqueles arquivos, é conforme
com a realidade dos fatos. Contudo estas tradições, por mais bem fundadas que pareçam, não possuem nunca a
autoridade das narrações evangélicas. (Os elementos desta nota foram hauridos na História geral da Igreja por
Darras, t. V, p. 160-167, ed. franc.)

CAPÍTULO V

Últimas lutas

OS CONJURADOS. - OS SINEDRITAS INTERROGAM JESUS

SOBRE A SUA MISSÃO. - OS DOIS FILHOS. - OS VINHATEIROS
INFIÉIS. - OS CONVIDADOS PARA AS BODAS REAIS. - “DAI A
CÉSAR O QUE É DE CÉSAR.” - SOBRE A RESSURREIÇÃO DOS MORTOS. - O

58 Têm-se perguntado donde viriam aquelas pessoas que desejavam “ver a Jesus.” Eusébio, bispo de Cesaréia, na
sua Historia eclesiástica (an. 315) e o arcebispo Moisés de Korena, na sua História da Armênia (370-450),
contam, segundo os arquivos públicos da cidade de Edessa, que as pessoas em questão eram uns mensageiros de
Abgar, rei de Edessa que se encontrava então gravemente enfermo. Deveriam entregar a Jesus uma carta
concebida nestes termos:
“Abgar, filho de Artamés, príncipe da Armênia, ao Salvador Jesus. Ouvi falar de vós e das curas operadas
por vossas mãos. Dizem que dais vista aos cegos; que fazeis andar os coxos; que limpais da lepra, e até que
ressuscitais os mortos. Ao ouvir estas maravilhas, fiquei compreendendo que vós sois Deus descido do Céu,
ou Filho de Deus. E por isto é que vos suplico, chegueis até onde eu estou e me cureis do mal de que estou
atingido.”
Os que deviam entregar esta carta a Jesus encontraram-se em Jerusalém. Naquela época e nas
circunstâncias em que se encontrava, recusou o Salvador aceder ao convite do rei; mas dignou-se
responder-lhe nestes termos:
“Resposta à carta de Abgar, escrita por Tomé, apóstolo, por ordem do Salvador.”
“Bem-aventurado é quem em mim crer, ainda que me não veja. Porque de mim está escrito: Os que me
vêem, não crerão em mim, e os que me não virem, crerão e viverão. Escrevestes-me para que eu aí fosse. É-me
preciso cumprir aqui todas as coisas pelas quais fui enviado a Jerusalém. Depois de as ter concluído, subirei
para Aquele que me enviou, e depois que para Ele tiver subido, enviar-vos-hei um dos meus discípulos, que vos
sarará da vossa enfermidade e vos dará a vida a vós e a todos os que estão convosco.”
A História Eclesiástica de Eusébio é autoridade: por isso São Jerônimo e toda a tradição, durante mais de
mil anos, tinham considerado esta narração e estas cartas como traduzidas fielmente do texto ciríaco dos
arquivos da Armênia.
 MAIOR DOS MANDAMENTOS. -O FILHO DE DAVID.
(Mat., XVI, 23-27; XXI, 23-46; XXII. -Marc., XI, 27-33, XII. - Luc., XX.)

Os acontecimentos daqueles últimos dias colocaram o Sinédrio e todos os seus

cúmplices: fariseus, saduceus e herodianos em falsíssima e violentíssima situação. Não
podiam tolerar que um homem por eles excomungado, se apresentasse em Jerusalém
como o Messias, o rei de Israel e a autoridade soberana. Mas, por outra parte, não se
atreviam a empregar a força contra o profeta, a quem o povo em peso acabava de levar
em triunfo. Prender Jesus em tais circunstâncias, era provocar uma revolução. Contudo,
como era preciso tomar uma resolução, os chefes da conjura resolveram vigiar o ensino
do pretendido Messias, e fazer-lhe toda a casta de perguntas capciosas com o fim de o
fazer cair nalgum laço. E ao menor passo que ele desse em falso, para logo o tratariam de
blasfemador e de falso profeta, diante do povo todo. E a multidão inconstante e fácil de
ser intimidada, colocar-se-ia ao lado dos seus chefes, e procederiam, sem resistência, à
prisão do excomungado.
Na terça feira, de manhã, apresentou-se Jesus no templo, como de costume.
Começava já a evangelizar a multidão que em volta dele se apinhava, quando viram
chegar um bom contingente de personagens oficiais: príncipes dos sacerdotes, doutores
da lei, e anciãos do povo. Era uma deputação das três classes do Sinédrio que vinham
oficialmente interrogar o profeta. Postaram-se diante dele, como juízes diante dum
malfeitor: “Com que direito, disseram-lhe eles, procedeis como estais procedendo neste
templo, e quem vos investiu do poder que pretendeis exercer?” Mil vezes lhes tinha
repetido Jesus e provado com milagres, que a sua autoridade a tinha do Pai, e eles
esperavam que o tornasse a repetir mais uma vez, para lhe perguntar quem era o Pai de
que falava e o apodar de blasfemo. Mas ficaram iludidos nos seus cálculos. “Vós fazeis-
me uma pergunta, observou Jesus, e eu vou fazer-vos outra. Se me responderdes à minha,
também eu vos responderei à vossa. João Batista batizava: aquele direito que ele se
arrogava de conferir o batismo, de quem lhe vinha? de Deus ou dos homens? Dizei lá.”
A multidão estava ansiosa esperando pela resposta; mas a resposta não acabava de
vir, porque a pergunta tão simples de Jesus metera-os numa terrível perplexidade. “Se
dizemos, pensavam eles, que o batismo de João vinha de Deus, perguntar-nos-há por que
motivo não prestamos fé aos testemunhos que João não cessou de prestar em favor do
profeta de Nazaré. Se, pelo contrário, dizemos que o batismo de João vinha dos homens,
seremos apedrejados pelo povo, pois todos o tinham por um verdadeiro profeta.” Por fim,
vendo-se colhidos no laço, qualquer que fosse a sua resposta, disseram: “Não sabemos de
quem recebeu João o poder. - Vós não me podeis dizer, replicou Jesus, de quem tinha
João o seu poder: então, também eu vos não direi de quem tenho o meu,” porquanto, por
vossa mesma confissão, sois incapazes de distinguir um poder divino dum poder humano.
A multidão aplaudiu, e os sinedritas, envergonhados da sua derrota, não ousaram ir
adiante com o interrogatório.
Aproveitando-se então da sua resposta hipócrita e mentirosa, levantou Jesus contra
eles, em forma de parábola, a mais formidável ata de acusação. “Agora disse, resolvei-me
o seguinte caso: Um pai tinha dois filhos. Mandou ao primeiro que fosse trabalhar na sua
vinha. Não vou, disse ele; mas depois arrependido, lá foi. Mandou a mesma coisa ao
segundo. Já vou, respondeu ele; e não foi. Qual dos dois se mostrou mais obediente ao
pai? Evidentemente o primeiro, disseram eles, sem pensar que a si próprios se
condenavam. - Tendes razão, replicou Jesus, e por isso vos digo que os publicanos e
meretrizes vos precederão no Reino de Deus. Veio João mostrar-vos o caminho da
verdadeira santidade, e vós, confiados nas vossas observâncias vãs, não lhe prestastes
crédito, ao passo que os publicanos e pecadoras públicas se converteram à sua palavra.
Vós fostes testemunhas do seu arrependimento; vós porém não quisestes crer nem fazer
penitência.”
Mas isto não era mais que o exórdio do requisitório contra aqueles grandes
criminosos “Escutai, continuou Jesus, mais uma parábola. Um pai de família plantou
uma vinha, rodeou-a duma sebe, cavou nela um lagar e levantou uma torre, do alto da
qual um guarda vigiava sobre a querida vinha. Arrendou-a depois a uns vinhateiros e
partiu para uma viagem longínqua. Chegada a vindima, enviou os seus servos a ter com
os colonos, para reclamarem a parte dos frutos que lhe competia. Os colonos deitaram-se
aos servos: feriram um, mataram outro e correram um terceiro à pedrada. O senhor
despachou outros emissários que foram recebidos do mesmo modo. Tendo porém um
filho único a quem amava muito, encarregou-o de ir da sua parte entender-se com os
vinhateiros, esperançado em que ao menos respeitariam o filho do seu amo. Mas, ao
contrário, eles disseram uns para os outros: Este é o herdeiro; matemo-lo e dividiremos
entre nós a sua herança. Apoderaram-se dele, deitaram-no fora da vinha e deram-lhe a
morte.”
A alusão era transparente. A vinha era a nação judaica, o povo querido de Jeová; e
os sacerdotes e doutores da sinagoga deviam-lhe fazer dar frutos de salvação. Deus
enviou-lhes os seus profetas para reclamar aqueles frutos; eles porém mataram-lhe os
profetas. Por fim o Pai envia-lhes o seu Filho único. Aquele Filho único ali está diante
dos olhos deles; ele é quem lhes está falando e lembrando, sob o véu da alegoria, o seu
título de Filho único de Deus. Por isso, estavam eles, inquietos e perturbados, esperando
pela conclusão da parábola. Perguntou-lhes pois Jesus em tom severo: “Quando o senhor
da vinha voltar da sua viagem, que fará ele daqueles vinhateiros ?” Os doutores calaram-
se, mas vozes saídas dentre a multidão, bradaram: “Mandará levar ao suplício aqueles
miseráveis e arrendará a sua vinha a outros que lhe dêem frutos. - É como dizeis, replicou
Jesus, exterminará estes homicidas e arrendará a sua vinha a vinhateiros fiéis.”
Por este último traço, compreenderam os sinedritas que Jesus profetizava de novo
a substituição dos Gentios ao povo judaico. Tal pensamento indignou-os. “Isso não há de
permitir Deus, disseram, isso não há de acontecer!” Mas Jesus, fitando-os de frente:
“Como não há de suceder? replicou cheio de energia; que significa então aquela palavra
dos Livros santos: A pedra rejeitada pelos que edificavam, tornou-se (ó prodígio
admirável!) a pedra angular dum novo edifício? Sou eu quem vos declaro que o Reino de
Deus vos será tirado, e dado a um povo que dará frutos. Quem tropeçar nesta pedra,
contra ela partirá a cabeça, e sobre quem esta pedra cair, será esmagado!”
Ao ouvir estas ameaças, não podiam os chefes de Israel dissimular que toda a
parábola era dirigida contra eles. Por isso consultaram entre si, se a sua dignidade lhes
não impunha o dever de logo ali mandar prender o autor de tais ultrajes; recuaram porém
mais uma vez diante do temor de ver o povo tomar contra eles a defesa do profeta. Sem
se importar com as suas recriminações, continuou Jesus, debaixo daquela forma
alegórica, a denunciar o crime que eles premeditavam contra o Messias e as desgraças
que atraíam sobre a nação. “Um rei, disse Jesus, querendo celebrar as bodas do seu filho,
convidou os senhores da corte para um grande banquete; mas eles não aceitaram o
convite. Ainda assim, logo que todos os preparativos do festim estavam concluídos, outra
vez instou para que a ele assistissem. Persistiram porém na repulsa. Um foi para a sua
quinta, outro para o seu negócio. Houve até alguns tão criminosos, que chegaram a
matar os servos que os tinham ido convidar. Era demais. O rei entrou em cólera e enviou
contra aqueles assassinos uma força de soldados que os exterminou sem compaixão e
lhes incendiou a cidade. E para os substituir no banquete deu ordem aos servos que
saíssem aos caminhos e convidassem a todos os que encontrassem, bons e maus. Encheu-
se a sala de convivas; mas um deles teve a ousadia de lá se apresentar sem o traje de
cerimônia das bodas. Foi isto um desaforo contra o rei, que mandou pôr fora aquele
conviva insolente.
Os sinedritas encontravam, nessa parábola, os prenúncios do profeta acerca da
sorte que os esperava. O rei do Céu enviava o seu próprio Filho a contrair aliança com a
nação judaica. Os chefes da nação, convidados para as bodas, recusam assistir a elas, não
obstante as instâncias dos enviados do rei. Mofam de João-Batista que os urgia a que se
dessem com amor ao Rei-Messias; e andam meditando em dar a morte ao próprio
Messias. Deus vai-se cansando de os sofrer; e, por sua ordem, o exército romano vai
arrojar-se contra Jerusalém, passar aos fios da espada aqueles deicidas, e incendiar-lhes as
casas e palácios. E os Gentios, convocados pelos apóstolos, virão substituir aqueles
indignos, à mesa do festim. Bons e maus nele se acotovelarão até ao dia do juízo;
infelizes porém dos que não trouxerem o traje nupcial, a veste branca própria dos filhos
de Deus! Pois serão relegados para longe de Deus, luz puríssima, para “o cárcere
tenebroso, onde se ouvirá o ranger de dentes e não se estancará o choro eterno. E tende
cuidado, acrescenta Jesus, que, se há muitos chamados, são poucos os escolhidos.”
Os diversos traços desta história: a revolta dos Judeus contra o Messias, a ruína da
nação, e a substituição dos Gentios à raça escolhida, à força de ser repetidas, terminavam
por impressionar vivamente a multidão e bem podiam temer os sinedritas que, dum
momento para outro, o povo aterrado com aqueles sinistros prenúncios, lhes pedisse
contas do decreto infame que tinham publicado contra o profeta. E por isso apressaram-
se a sair do templo, testemunha da sua derrota, para ir pedir socorro aos seus cúmplices.
Todos os sectários: fariseus, saduceus e herodianos, reunidos desde a véspera, esqueciam
por um momento as suas mútuas querelas e inimizades, para fazer frente ao inimigo
comum. Os fariseus, mais interessados que os outros, tinham distribuído os papéis, as
questões e os argumentos. Ao levar ao templo aquele batalhão de doutores batidos na
controvérsia, criam estar seguros de vencer a Jesus e de o fazer passar por um falso
profeta.
Logo que dissimuladamente se infiltraram pela imensa multidão que rodeava ao
Salvador, viram-se de súbito chegar diante dele alguns jovens, de aparência singela e
cândida. Eram uns discípulos dos fariseus de camaradagem com uns sectários herodianos.
Vinham aqueles jovens propor ao Mestre um caso de consciência, a um tempo, religioso e
político. Desde a dominação romana, vinha-se disputando com encarniçamento acerca da
questão do tributo imposto pelos novos senhores. Os fariseus, patriotas esquentados,
sustentavam, (claro está que em secreto) não ser lícito pagar imposto aos Romanos.
Como só Deus era o rei dos Judeus, só a ele se devia pagar imposto. Tinham até
fomentado muitas revoluções para sustentar aquela causa, muito do agrado popular, tanto
na Galiléia como na Judéia. Conforme os preconceitos nacionais, o papel do Messias
consistiria precisamente em libertar a sua pátria de todo o tributo e escravidão. Os
herodianos, ao revés, amigos dos Romanos e de Herodes, criatura de Roma, pagavam o
imposto sem dificuldade. E uma só coisa desejavam: era que o imperador constituísse ao
voluptuoso Herodes, governador da Judéia, como já o era da Galiléia. Ensinados como
iam pelos seus mestres, expuseram os jovens fariseus a Jesus as perplexidades da sua
consciência a respeito daquela controvérsia. Que eles, indiferentes a questões de seitas,
não queriam senão a justiça, e por isso é que se dirigiam a ele para que lhes sossegasse os
escrúpulos, “pois nós sabemos, disseram-lhe eles, que vós sois um amigo da verdade.
Ensinais com sinceridade o caminho por onde Deus nos deseja conduzir, e isso sem
acepção de pessoas e sem temor de desagradar aos poderosos do século. Tende pois a
bondade de nos dizer o que pensais da questão do tributo: É lícito pagar o imposto a
César, ou deve-se recusar?”
Os cândidos jovens tinham representado bem o seu papel, e, verdadeiramente,
podia Jesus duvidar da sinceridade daquelas almas tão puras e tão confiadas na lealdade
do seu caráter? Qualquer que não fora Jesus, ter-se-ia deixado colher no laço; mas o fato
é que, com a sua aparente simplicidade, aqueles jovens hipócritas tinham-lhe armado uma
abominável armadilha. Qualquer que fosse a resposta à sua pergunta, ou afirmasse ou
negasse, estava igualmente perdido. Se se declarasse contra o pagamento do tributo, ali
estavam os herodianos, como testemunhas, que logo correriam a toda a pressa a
denunciá-lo ao governador romano, que o mandaria prender como inimigo do imperador
e fautor de sedição. E, ao contrário, se se pronunciava em favor do tributo, denunciá-lo-
iam os fariseus ao povo, como profeta falso e falso Messias, pois o verdadeiro Messias, o
Messias libertador, devia, segundo eles pensavam, livrar a descendência de Abraão e
David de todo o tributo e escravidão.
A multidão via tão bem, como os sectários, a terrível posição em que se
encontrava o profeta. E todos, com os olhos fitos nele, estavam esperando a resposta.
Jesus encarou bem de frente com aqueles discípulos dos fariseus, já bem dignos dos seus
mestres, e disse-lhes em tom severo: “Hipócritas, para que me vindes armar uma cilada?
Mostrai-me a moeda que o censo exige de vós.” Apresentaram-lhe eles um denário
romano, em que estava a efígie e o nome de Tibério César. “De quem é esta imagem e
esta inscrição? perguntou Jesus. - De César. - Pois bem! Dai a César o que é de César, e a
Deus o que é de Deus.”
Esta admirável resposta atingia a um tempo os fariseus e os herodianos. Se vos
servis da moeda de César, dizia ele aos fariseus, reconheceis com isso que César é vosso
soberano. Mas, se é vosso soberano, estais obrigados a pagar-lhe o imposto, sem o qual
não poderia desempenhar as suas funções para com os vassalos. Pagai pois a César, sob a
forma de imposto, o denário que recebestes de César. Para os herodianos acrescentava
Jesus: Acima de César está Deus, a sua lei e a sua religião santa, da qual pouco vos
importais. Respeitai pois os direitos de César, mas respeitai, primeiro que tudo, os
direitos de Deus.
Tão evidente apareceu a divina sabedoria naquela solução inesperada do grande
problema político, que todos os ouvintes ficaram maravilhados. Os próprios fariseus
compreenderam que havia em Jesus uma ciência superior à dos seus doutores e foram-se
embora confusos e silenciosos.
A fim de reparar esta grande derrota, dirigiu-se o supremo Conselho aos saduceus.
Mais pagãos do que os próprios pagãos, não acreditavam estes sectários na imortalidade
da alma, nem na ressurreição dos corpos, nem por conseguinte na vida futura.
Rejeitavam as Escrituras, salvo os livros de Moisés, porque nestes livros, diziam eles, não
se trata da sobrevivência depois da morte. Como era natural, os seus costumes
ressentiam-se das suas doutrinas. Como nada esperavam nem temiam além-túmulo,
tratavam de fartar-se cá na terra dos mais vis prazeres, e detestavam o profeta que em
todas as circunstâncias exaltava as almas puras e lhes prometia o Céu em recompensa das
suas virtudes. Foram pois medir-se com ele e pensaram metê-lo em grande dificuldade
com uma objeção ridícula contra o dogma da ressurreição.
“Mestre, disseram-lhe eles, segundo a lei de Moisés, quando um homem casado
morre sem filhos, deve o seu irmão desposar-lhe a viúva a fim de suscitar descendência
ao defunto. Sucedeu pois que sete irmãos morreram uns após outros sem deixar
posteridade, depois de terem todos desposado a mesma mulher, que lhes sobreviveu a
todos. Quando vier essa ressurreição que vós pregais, a qual dos sete maridos pertencerá
aquela mulher?” Desta história, por eles forjada a seu bel-prazer, concluíram que Moisés
não cria na vida futura: doutro modo não faria uma lei que acarretaria para o outro mundo
tais conseqüências.
Teve Jesus compaixão daqueles sectários ignorantes e grosseiros. E tratou-os até
com menos dureza que aos fariseus, pois, se viviam e falavam como brutos, ao menos
não cuidavam de parecer anjos. E respondeu-lhes simplesmente: “Enganai-vos a respeito
da vida futura, porque não conheceis as Escrituras nem quão grande é o poder de Deus.
Neste mundo, os filhos do século contraem alianças, porque é preciso preencher as vagas
que a morte vai causando; porém no século futuro, depois da ressurreição, já não se falará
mais de esposos e esposas, pois, como já não haverá mortos, não haverá também vagas a
preencher. O homem espiritualizado tornar-se-á semelhante ao anjo. Desprendido já de
todo o instinto grosseiro, o ressuscitado, verdadeiro filho de Deus, viverá como o próprio
Deus.
“Vós estribais-vos em Moisés para negar a ressurreição e a vida futura; mas nunca
lestes os seus livros e em particular aquela passagem onde Jeová diz a Moisés: Eu sou o
Deus de Abraão, de Isaac e de Jacó? Ora Deus não é o Deus dos mortos, o Deus do pó,
mas o Deus dos vivos, isto é, daqueles que, ao partirem deste mundo, vivem nele. Vedes
pois, que por causa da vossa ignorância das Escrituras caís em grandes erros.”
Esta doutrina tão pura e tão elevada arrebatou os ouvintes. Em presença de Jesus e
do seu ensino, tão grosseiros e ignorantes apareceram os saduceus, que até os escribas
aplaudiram a humilhação deles. Pois um daqueles doutores da lei, não obstante a sua má
vontade para com o profeta, não pode deixar de exclamar diante do auditório: “Mestre,
respondestes muito bem.”
Estas vergonhosas derrotas dos seus cúmplices exasperavam aos fariseus. Já como
desesperados de vencer, enviaram um dos seus para que apresentasse a Jesus uma questão
vivamente agitada entre os Judeus, convém a saber, qual das quinhentas ou seiscentas
prescrições da Lei mosaica é a mais grave e importante. Uns opinavam pelo sábado,
outros pelo sacrifício das vítimas e todos pelas observâncias exteriores. O doutor fariseu
interrogou pois a Jesus acerca deste famoso litígio: “Mestre, disse, qual é, a vosso
parecer, o primeiro e o maior dos mandamentos da Lei?” Respondeu Jesus como já o
fizera a outro doutor: “Eis o maior de todos os mandamentos: Escuta, ó Israel: o Senhor,
teu Deus, é o único Deus. Amá-lo-hás com todo o teu coração, com toda a tua alma, com
todo o teu espírito, e com todas as tuas forças. Tal é o primeiro e o maior dos
mandamentos; e eis o segundo, semelhante ao primeiro: Amarás ao teu próximo como a ti
mesmo. Não há mandamentos maiores que estes, pois destes, como de duas fontes,
jorram a Lei e os Profetas.”
Esta resposta foi para o fariseu um jato de luz. Todo metido como andava nas
observâncias legais, nunca tinha pensado em que só o amor lhes pode dar preço aos olhos
de Deus e que, por sua vez, o amor de Deus fará praticar todas as obras da Lei.
Deslumbrado pela divina sabedoria do profeta, esqueceu-se aquele fariseu de que viera
para o tentar, e entrou a cobri-lo de louvores: “Mestre, disse, é pura verdade o que falais.
Deus é um só e não há outro Deus fora dEle; é preciso amá-lo com todo o coração, com
toda a alma e com todas as forças; e é preciso amar ao próximo como a si mesmo. A
caridade avantaja-se a todos os holocaustos e sacrifícios.” Aquele fariseu sincero tinha
triunfado dos preconceitos da sua seita; mais um passo, e estava crendo em Jesus: Por
isso mereceu este juízo do Salvador: “Não andais longe do Reino de Deus.”
A partir daquele momento, cessaram os fariseus e os seus cúmplices de interrogar
um Mestre que lhes era incomparavelmente superior. Humilhados e confundidos,
reuniram-se em grande número sob os pórticos do templo para deliberar sobre a situação.
E em vez de perguntar, se deviam reconhecer por Messias aquele profeta cuja ciência era
igual ao seu poder, estavam trocando entre si projetos de ódio e vingança, quando de
repente apareceu Jesus diante deles. Ia-lhes levar uma última graça, isto é, uma última
luz, antes de pronunciar contra eles a maldição suprema. Como a questão do Messias
trazia preocupados todos os espíritos, fez-lhes Jesus esta pergunta: “De quem é filho o
Messias, pelo qual todo Israel esta esperando? - De David, responderam eles, muito
espantados de que houvesse quem lhes pudesse fazer tal pergunta. - De David, replicou
Jesus, bem está; mas se o Cristo é filho de David, poder-me-eis dizer, como é que David,
inspirado pelo Espírito-Santo, o pôde chamar seu Senhor? Pois vós não ignorais que no
livro dos Salmos se lê este texto de David: “Jeová disse ao meu Senhor: Senta-te à minha
direita, até que sujeite os teus inimigos a servirem de escabelo de teus pés.” Não podiam
negar os fariseus que naquele salmo canta David a glória do Cristo-Messias e que o
chama seu Senhor, pois esta era a interpretação de toda a sinagoga. Mas como podia o
Messias ser a um tempo filho e senhor de David? havia nisto um mistério que dizia
respeito a pessoa do Messias e que nenhum doutor podia explicar. E por isso, ainda que
todo o povo estava reclamando uma resposta a esta pergunta, tiveram os fariseus de
confessar, com o seu silêncio, que nenhuma lhe podiam dar. Homens que estivessem de
boa fé teriam pedido a Jesus as luzes que lhes faltavam para compreender aquela
passagem das Escrituras, e Jesus ter-lhes-ia dado a chave do enigma. David chama ao
Cristo seu Senhor, porque, posto que seja Cristo filho de David, é ao mesmo tempo Filho
de Deus. Por ventura, naquele mesmo salmo, não diz Jeová ao Cristo a quem coloca à sua
direita: “Eu te gerei antes da luz, isto é desde toda a eternidade!” Afirmam logo as
Escrituras, pudera acrescentar Jesus, que o Cristo, filho do homem, é o verdadeiro Filho
de Deus; e vós, doutores de Israel, rejeitais o Messias, o Filho de David, quisestes
apedrejá-lo, e agora mesmo pretendeis crucificá-lo porque ele se chamou Filho de Deus.
Mas os fariseus tinham medo da luz. Tinham um vago pressentimento que, sob a
pergunta feita por Jesus, ia encoberta a sua condenação. Embrenharam-se nas suas trevas
e Jesus deixou-os nelas, pois, se reivindicasse claramente o seu título de Filho de Deus,
tê-lo-iam apedrejado logo ali. Mas a hora do sacrifício só três dias mais tarde havia de
soar. Quanto aos fariseus porém, soou já para eles a hora da reprovação: Jesus não lhe
tornará a falar até ao dia em que os vier julgar.

CAPÍTULO VI.

Maldições

OS FARISEUS, CAUSA DA PERDIÇÃO DE ISRAEL. - OS FALSOS DOUTORES NA

IGREJA. - SANTA INDIGNAÇÃO DE JESUS. -
O ÚNICO MESTRE E DOUTOR. - OS FARISEUS DESMASCARADOS
E ANATEMATIZADOS. - O ÓBOLO DA VIÚVA. - JESUS
PROFETIZA A RUÍNA DE JERUSALÉM.
(Mat. XXIII.- Marc., XII, 38-44. - Luc., XX, 45-47; XXI, 1-4.)

Depois que Jesus os condenou a um silêncio humilhante, os escribas e fariseus

desapareceram do templo; mas a multidão que desde manhã estivera aplaudindo as
respostas do Salvador, não se cansava de o escutar. E é evidente que o povo de Israel teria
entrado de muito bom grado no Reino de Deus, se os seus chefes e doutores lhe não
tivessem acenado de contínuo com a miragem dum pretendido libertador que daria aos
Judeus o império do mundo.
E desde há três anos vinha Jesus vendo aqueles escribas e fariseus fecharem
voluntariamente os olhos à luz. “Em castigo da sua incredulidade, diz Isaías, deixava
Deus que se lhes escurecesse o espírito e endurecesse o coração, a fim de que cegos de
todo e surdos, já para eles não houvesse cura nem conversão.” Dentre os príncipes do
povo, creram um certo número em Jesus; não se atreveram porém a confessar a sua fé,
por medo de que os fariseus os não expulsassem das sinagogas. Também estes foram dos
que preferiram a glória que vem dos homens à que provêm de Deus. 59
Não só recusavam os fariseus a fé, mas, há três anos que Jesus vinha topando com
eles em todos os caminhos, a procurarem por todos os meios possíveis desviar dele o
povo que viera salvar. Se expunha as leis da justiça e da caridade, acusavam-no eles de
desprezar as tradições, de violar o sábado e de destruir a Lei de Moisés; se provava a sua
missão com prodígios que entusiasmavam todo o país, atribuíam eles os milagres ao
demônio; se chamava para junto de si os pobres, os publicanos e os pecadores,
exprobravam-lhe o freqüentar homens vis, perdidos e desonrados. E todas as vezes que
no meio do templo expunha a sua doutrina, a sua missão divina e a sua íntima união com
o Pai, corriam a acusá-lo de blasfemo e a ajuntar pedras para o apedrejar.
E aqueles grandes criminosos via-os Jesus, cobrirem com a máscara de virtude os
vícios, que lhes carcomiam o coração, e afetarem ares de piedade e austeridade, para se
apossarem do povo. E o povo, assim enganado, sofria-lhes por toda a parte a influência,
pois em toda a parte eram eles os seus mestres: dominavam nas sinagogas, nas cadeiras
dos doutores e nas assembléias do Sinédrio.
Ora Jesus sabia que assim sucederia em todos os séculos. Ao lado da sua Igreja,
estabelecer-se-ia a igreja de satanás. E aonde quer que os apóstolos levassem o seu nome
e Evangelho, lá se encontrariam falsos doutores que trabalhariam em arruinar a obra dos
apóstolos. Em toda a parte, fariseus hipócritas, saduceus sem fé e sem moral, e
herodianos apóstatas, posto que entre si inimigos irreconciliáveis, se esqueceriam das
suas divisões para se coligar contra o Senhor e contra o seu Cristo e sua Igreja.
Ao pensar em tal, encheu-se o Coração de Jesus duma santa indignação. Viu
milhões e milhões de almas, pelas quais ia dar o seu Sangue, caírem no profundo dos
infernos. E aqueles falsos doutores eram os que as enganavam, pervertiam e arrastavam
para longe de Deus, para o abismo eterno. E pensou Jesus que antes de deixar aquele
templo, onde falava pela última vez, devia estigmatizar aos escribas e fariseus, como a
autores da perdição das almas e dos povos. Já por vezes os tinha denunciado e marcado
com o ferrete da ignomínia, nunca porém os queimou com tão vergonhosos estigmas,
nem lançou contra eles tão terríveis anátemas. Dirigindo-se pois aos discípulos e as
turbas que o rodeavam, recomendou-lhes que ouvissem, mas não imitassem os doutores
da Lei.
“Sobre a cadeira de Moisés, disse, assentaram-se os escribas e fariseus” e são,
apesar da sua indignidade, os intérpretes da Lei e das Escrituras. “Fazei pois o que vos
disserem,” observai fielmente os preceitos de Moisés; “mas não façais segundo as obras
deles, pois bem que pregam aos outros, eles não fazem coisa alguma. Carregam às costas
dos outros fardos esmagadores, nos quais não tocam sequer com as extremidades dos
dedos. E, se fazem alguma obra boa, é para atrair louvores dos homens.” E para
alardearem santidade, “cobrem-se com pergaminhos,” onde escrevem os preceitos da Lei,
e se comprazem em “alargar as orlas dos seus mantos” para melhor se distinguirem dos
Gentios, ao passo que pisam aos pés todos os preceitos, e são, como os Gentios, escravos
de todos os vícios. Cheios de orgulho e vaidade, “gostam que se lhes prodiguem
cumprimentos nas praças públicas, procuram os primeiros lugares nos banquetes e as
59 João, XII,39-47.
cadeiras de honra nas sinagogas; e têm-se por felizes quando lhes chamam Rabis.”
Cuidam que este título de “Mestre” os faz crescer alguns côvados. “Quanto a vós, meus
discípulos,” não ambicioneis esses títulos vãos de mestre e doutor, pois “não tendes mais
que um Mestre, e todos vós sois irmãos, todos iguais diante dele. Não digais aos que vos
seguem que vos dêem o nome de pai, pois um só há que merece este nome: é o Pai que
está nos Céus. Não façais, que vos dêem o nome de doutor, porque o vosso mestre e o
vosso doutor é o Cristo. O maior dentre vós será o servo de todos. Quem se exalta, será
humilhado; e quem se humilha, sera exaltado.”
Depois de assim ter precavido os seus discípulos contra os vícios escandalosos dos
fariseus, o Pastor de voz branda e carinhosa tomou o aspecto e voz do Juiz eterno.
Desvendou os crimes que aqueles hipócritas, acobertados com o manto da justiça, tinham
cometido no passado; descreveu, com todo o seu horror, os que eles se dispunham a
cometer, e lançou contra eles maldições que atingirão em todos os séculos aos seus
pérfidos imitadores.
“Ai de vós, exclamou ele, escribas e fariseus que fechais aos homens a porta do
Reino dos Céus! Não só não entrais, mas repelis Aquele que tem a chave e impedis aos
outros que entrem.
“Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas, que devorais os bens das viúvas,
prometendo-lhes largas orações! Sereis duplamente condenados”, por causa da vossa
rapacidade afivelada com a mascara de hipocrisia.
“Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas, que percorreis a terra e os mares para
ganhar um prosélito e logo, depois de o terdes na mão, fazeis dele um aspirante ao
inferno, mais vicioso e mais culpado que os seus mestres!
“Ai de vós, guias cegos” e doutores insensatos, que dispensais dos juramentos aos
que juram pelo templo e não aos que juram pelo ouro do templo, como se o ouro tivesse
mais valor, que o templo ao qual está consagrado.
“Ai de vós, que dispensais dos juramentos aos que juram pelo altar, e não ao que
jura pelos dons oferecidos sobre o altar, como se a oferta levasse vantagem ao altar que a
santifica.” Hipócritas, que enganais a gente simples com as vossas subtilezas: “Quem jura
pelo altar, jura também pelos dons que nele estão depositados; e quem jura pelo templo
jura também por Aquele que lá tem a sua morada; e quem jura pelo Céu, jura igualmente
pelo trono de Deus e por Deus que nesse trono está sentado.”
“Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas, que pagais com exatidão e sem que a
Lei a tal vos obrigue, o dizimo da hortelã, do endro e do cominho e calcais aos pés os
preceitos mais importantes da Lei, como são a justiça, a misericórdia e a fé. Praticai
primeiro os mandamentos, e depois, se vos aprouver, as obras de mero conselho. Porém
vós, guias cegos, filtrais o vinho para não tragar algum mosquito e engolis um camelo!
“Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas que limpais o exterior dos copos e pratos,
quando lá por dentro está o vosso coração cheio de rapinas e imundícies. Fariseu
insensato, purifica primeiro a tua alma e logo lavarás as tuas mãos. Escribas e fariseus, ai
de vós! Sois semelhantes a sepulcros branqueados, brilhantes por fora, mas, por dentro,
cheios de ossos e de podridão.” Como esses túmulos, também vós pareceis puros aos
olhos dos homens, mas, aos olhos de Deus, “sois umas sentinas de hipocrisia e
iniqüidade.”
“Ai de vós, escribas e fariseus hipócritas que construís mausoléus aos profetas e
ornais os monumentos levantados à honra dos justos e dizeis: “Se tivéssemos vivido no
tempo dos nossos pais, não teríamos, como eles, banhado as nossas mãos no sangue dos
profetas.” Hipócritas, fazeis bem em os chamar vossos pais, pois vós sois os dignos
filhos dos que mataram aos profetas. Acabai de encher a medida” dos seus crimes,
cometendo o crime que andais premeditando. “Serpentes malditas e raça de víboras,
como escapareis do juízo e da vingança eterna? Eis que eu também vos enviarei profetas,
sábios e doutores. Porém vós matareis e crucificareis a uns, e açoitareis a outros nas
vossas sinagogas, e os perseguireis de cidade em cidade, para que sobre vós caia todo o
sangue inocente vertido na terra, desde o sangue de Abel, o justo, até ao sangue de
Zacarias, a quem matastes entre o templo e o altar. Em verdade, vos digo, tudo isto vai
cair sobre a geração atual.”
Ao pensar nos males que iam desabar sobre a nação deicida, sentiu Jesus uma viva
emoção. E o coração encheu-se-lhe de amargura e tristeza. “Jerusalém, Jerusalém,
exclamou, que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados, quantas vezes quis
ajuntar os teus filhos cerca de mim, como a galinha,” no momento do perigo, “abriga os
seus pintainhos debaixo das asas, e tu não quiseste” e em breve no lugar do templo e dos
teus palácios não se verá mais que um deserto! Até ao dia em que, após longos séculos,
reconhecereis enfim, convertidos e arrependidos, o Messias Redentor e direis: “Bendito
seja Aquele que vem em nome do Senhor.” 60
Tais foram as últimas palavras de Jesus ao povo de Israel. Deixando então a turba
que estivera evangelizando desde manhã, foi descansar por um pouco nos pórticos, antes
de deixar o templo. Em frente do lugar onde estava sentado, havia uma caixa em que os
peregrinos iam lançar as suas esmolas. Com os olhos muito atentos ia Jesus seguindo a
muitos ricos, os quais deitavam na caixa, não sem ostentação, prata e ouro em
abundância; nisto veio uma viúva pobre, cuja timidez contrastava singularmente com a
atitude altiva dos que a precederam. Aproximou-se da caixa onde lançou humilde duas
pequeninas moedas, as quais juntas valeriam como cinco réis da nossa. Ao ver aquilo
chamou Jesus a atenção dos apóstolos para aquela mulher e disse-lhes: “De todos os que
ofereceram esmolas, esta foi quem mais ofereceu.” E como pareciam admirados destas
palavras, acrescentou: “Os ricos deram do que lhes sobrava, aquela mulher porém deu da
sua pobreza; deu os últimos ceitis e as migalhas necessárias para o seu sustento.”
Depois de ter amaldiçoado o cobiçoso e altivo fariseu, devia Jesus abençoar a
humilde e pobre viúva. A sua pregação acabou como começara: “Bem-aventurados os
60 É crença geral na Igreja, diz S. Agostinho, que um dia se converterão os Judeus. (Civ. Dei, XX, 29.) Esta crença
baseia-se principalmente em dois textos da Escritura, um de S. Paulo e outro do profeta Malaquias. “Meus
irmãos, escreve S. Paulo aos cristãos de Roma, não quero que ignoreis um grande mistério (um secreto
desígnio de Deus) e é que uma parte de Israel caiu na cegueira por sua culpa e nela há de permanecer, até que a
plenitude das nações tenha entrado na Igreja; e então entrará também Israel e salvar-se-há” (Ad Rom., XI, 25-
26.) O profeta Malaquias anuncia (IV, 5) que antes do dia de juízo, enviará Deus aos Judeus o profeta Elias
para os converter. Elias preparará o mundo para a segunda vinda de Cristo, como João Batista o preparou para a
primeira. Quando se converterão os Judeus e qual será a duração da época preparatória para a vinda gloriosa de
Nosso Senhor ? Sobre isto disputam os homens, mas só Deus o sabe.
pobres, porque deles é o Reino dos Céus!”

CAPÍTULO VII.

Ruína de Jerusalém e do mundo

O FIM DO TEMPLO E DO MUNDO. - SINAIS REMOTOS. - SINAIS IMEDIATOS. -

JERUSALÉM PERECERÁ DURANTE A PRESENTE GERAÇÃO. - NINGUÉM SABE
QUANDO CHEGARÁ O FIM DO
MUNDO. - “VIGIAI E ORAI”. - AS DEZ VIRGENS. - JUÍZO FINAL.
(Mat., XXIV-XXV. - Marc., XIII. - Luc., XXI.)

Ao sair do templo, detiveram-se os apóstolos um momento a contemplar aquele

edifício agigantado, que Herodes levara quarenta anos a reconstruir - verdadeira
maravilha, tanto pela beleza da sua arquitetura, como pela grandiosidade das suas
proporções. Perante aquelas enormes pedras que mediam até vinte côvados de
comprimento por doze de largura e oito de espessura, davam os apóstolos largas à sua
admiração. Um deles disse a Jesus: “Mestre, que pedras colossais e que esplêndidas
construções! - Extasiais-vos diante deste monumento sem rival, respondeu Jesus; pois
bem! dia virá, em que não ficará dele pedra sobre pedra.
E, tendo dito estas palavras, encaminhou-se para o monte das Oliveiras. Foram-no
seguindo os apóstolos, trocando entre si impressões sobre o sinistro vaticínio que tinham
ouvido. Afligia-se o seu patriotismo, ao pensar que aquele templo de Jeová, centro da sua
nacionalidade e religião, seria em breve destruído; mas, por outro lado, tinham para si
que tal catástrofe, castigo da incredulidade judaica, coincidiria de certo com o Reino
glorioso do Messias e a transformação que devia operar no mundo. E se, por
conseguinte, Jesus devia desaparecer, como anunciava, seria só por tempo brevíssimo, e
viria logo a era da glória e recompensas para os que o tivessem seguido em meio das
privações e perigos.
Chegaram por fim ao alto do monte, bem preocupados com saber, se teriam de
esperar muito tempo por aquela nova era. E por isso, tendo-se assentado Jesus lá no alto,
em frente do majestoso edifício, cuja ruína acabava de profetizar, aproximaram-se dele os
seus discípulos privilegiados, Pedro e João, Tiago e André e fizeram-lhe esta pergunta:
“Mestre, quando sobrevirá essa catástrofe e quais hão de ser os sinais da vossa vinda
gloriosa e da consumação dos séculos ?”
É evidente, que, segundo o que eles pensavam, aqueles acontecimentos deviam ter
lugar simultaneamente, ou, quando menos, sucederem-se um ao outro, a breve trecho.
Jesus indicou-lhes primeiro uma série de fatos que deviam preceder, a maior ou menor
distância, a dupla ruína de Jerusalém e do mundo; depois os sinais imediatos e a época da
primeira catástrofe; e por fim as calamidades que hão de assinalar mais especialmente a
aproximação do fim dos tempos e da segunda vinda; mas, para os não desalentar, deixou-
os na incerteza acerca da data daquela derradeira vinda triunfal, que eles cuidavam
iminente. Fracos então como estavam e cheios de preconceitos, que seria deles, se Jesus
lhes tivera anunciado que o seu Reino glorioso não começaria senão após milhares de
anos?
Ao revelar os sinais que haviam de preceder a destruição de Jerusalém, deu
também aos apóstolos as instruções necessárias para os dirigir naquelas circunstâncias
críticas. “Tende cuidado de vos não deixar seduzir, disse-lhes ele. Pois hão de se
apresentar em meu nome muitos “falsos Messias” a dizer: Eu sou o Cristo, aproxima-se o
tempo do reino; e hão de enganar a muitos. Não vades após eles.
“Hão de vir em breve grandes transtornos no mundo. Quando ouvirdes falar de
combates e sedições, de guerras e rumores de guerras, não vos perturbeis. Levantar-se-
hão povos contra povos e reinos contra reinos. Há de suceder tudo isto; mas não é ainda o
fim.
“Haverá também, em diversas partes, grandes transtornos, tremores de terra,
pestes, fomes e prodígios temerosos no Céu e na terra; isso porém não é mais que o
começo das dores.
“Primeiro que tudo atendei ao que vos vou dizer: Haveis de passar por grandes
tribulações, e, às vezes, pela morte. Por meu amor, sereis odiados de todas as nações. Hão
vos de prender e levar às sinagogas e para os cárceres, e far-vos-hão comparecer perante
os tribunais. Sereis açoitados, e, por causa do meu nome sereis levados, perante os reis e
magistrados. E deste modo tereis ocasião de dar testemunho de mim diante deles. Não
vos preocupeis então com o que haveis de responder, mas dizei o que na ocasião vos
ocorrer. Eu próprio vos hei de dar uma eloqüência e sabedoria, às quais não poderão
resistir vossos inimigos.
“Por aquele tempo, muitos fraquejarão no perigo e se odiarão e atraiçoarão
mutuamente. O irmão atraiçoará ao irmão e o pai ao filho; e os filhos acusarão aos pais e
lhes darão a morte. Hão de aparecer muitos profetas falsos, e muitos serão por eles
seduzidos e, como a maldade sobre-abundará, resfriar-se-há em muitos a caridade. Quem
perseverar até ao fim, será salvo. Conservai pois as vossas almas na paz e paciência.
“Enfim o Evangelho do Reino será pregado em todo o mundo, para ser um
testemunho a respeito de todas as nações, e então virá o fim de tudo.”
Os prognósticos até aqui enumerados pelo Salvador aplicam-se igualmente ao fim
de Jerusalém e ao fim do mundo. Mas, continuando Jesus as suas revelações, pintou em
seguida as espantosas calamidades que precederão imediatamente e acompanharão um e
outro cataclismo.
“Quando virdes, disse, que um exército põe cerco a Jerusalém e que a abominação
da desolação, vaticinada por Daniel, profana o lugar sagrado, então, os que habitarem na
Judéia, fujam para os montes e guardem-se os forasteiros de nela entrar. Naquele dia, se
alguém estiver sobre o terraço da sua casa não desça ao interior dela a buscar coisa
alguma, “mas salve-se pela escada exterior; e se alguém andar trabalhando no campo, não
volte a casa a buscar qualquer vestido. Porque aqueles dias serão dias de vingança, nos
quais se há de cumprir tudo o que foi anunciado pelos profetas. Ai das mulheres que, por
estarem prestes a dar à luz, ou por trazerem filhos de peito, serão impedidas de caminhar
ligeiras. Rogue a Deus para que não ocorra aquela fuga no inverno” quando são
dificultosas as viagens, “nem em dia de sábado” quando são proibidas.
“Haverá, com efeito, tribulação tal naqueles dias, qual não houve desde o princípio
do mundo, nem haverá jamais outra, até ao fim. Grande será a angústia nesta terra,
grande a cólera de Deus contra este povo. Cairão aos fios da espada, serão levados
cativos para o meio das nações, e Jerusalém será calcada aos pés pelos Gentios, até ao dia
em que as nações tiverem também cumprido os seus destinos. E se o Senhor não
abreviara aqueles dias, ninguém escaparia ao inimigo; mas por amor dos eleitos serão
abreviados.”61
A ruína de Jerusalém, apesar dos horrores que a acompanharam, não é contudo
mais que uma imagem da ruína do mundo. Jesus descreve nestes termos os sinais
pavorosos que anunciarão aos homens a destruição universal:
“Naqueles tempos surgirão falsos cristos e falsos profetas, os quais com seus
prestígios e prodígios chegariam a seduzir, se fora possível, até os próprios eleitos. Se
portanto alguém vos disser: O Cristo está aqui, ou está além; apareceu no deserto ou em
tal lugar oculto, não deis crédito a semelhantes imposturas.” O Filho do homem há de
aparecer de súbito ao mundo inteiro. “Como o relâmpago parte do oriente e, num abrir e
fechar d'olhos, aparece no ocidente, tal será a vinda do Filho do homem. E assim como
as águias caem de repente sobre a presa, assim se hão de encontrar os mortais num
momento reunidos na presença dele. Estai pois alerta e lembrai-vos de que vos anunciei
todos estes perigos.
“E logo depois das tribulações suscitadas naqueles dias pelos falsos profetas,
tremerá o mundo em seus fundamentos. O mugido do mar e das ondas furiosas lançará o
terror em toda a terra, e os homens andarão mirrados de temor e perguntarão o que irá
suceder ao mundo. Depois ha de escurecer-se o sol e a lua já não dará a sua luz, as
estrelas cairão do céu e as potências dos céus serão abaladas.
“Aparecerá então no céu o sinal do Filho do homem; e então chorarão todas as
tribos da terra e os homens todos verão descer o Filho do homem sobre as nuvens do céu,
com grande poder e majestade. E mandará os seus anjos, que, ao som penetrante da tuba,
ajuntarão os seus eleitos lá dos quatro pontos do mundo e desde o mais alto dos céus até
às ultimas profundezas.
“Quando pois estes sinais se começarem a manifestar, erguei confiados a cabeça,
porque está próxima a vossa redenção. Olhai para a figueira: quando lhe começam a
brotar os ramos tenros e de nascer as folhas e de inchar os frutos, sabeis que está perto o
estio. Do mesmo modo pela aparição daqueles sinais, sabei que está Cristo à porta e vai
chegar o seu Reino.”
Sumamente ansiosos como estavam de ver o reinado glorioso do seu Mestre, bem
teriam querido saber os apóstolos não só os sinais precursores dos grandes
acontecimentos que Jesus acabava de descrever, mas a época exata da sua realização.
Porém sobre este particular, não lhes satisfez Jesus, senão em parte, a curiosidade.
Quanto à ruína de Jerusalém, afirmou-lhes que estava iminente. “Em verdade vos digo
que não há de passar esta geração antes que todos estes vaticínios se cumpram. Passarão
o céu e a terra, mas as minhas palavras não hão de passar.” E assim todos podiam assistir
61 Veja-se o cumprimento desta profecia no Livro sétimo, capítulo VI: Triunfo de Jesus sobre os judeus.
à catástrofe, e todos deviam de estar preparados para ela. Mas, quanto à época do fim do
mundo e da sua segunda vinda, deixou-os na incerteza. “O dia e hora daquela última
catástrofe ninguém sabe, disse ele; os anjos do Céu o ignoram, e o Filho do homem não
o deve revelar: é segredo do Pai que está nos Céus.” Bem poderão os apóstolos pensar
que aquele grande dia se aproxima e até que o reinado glorioso de Jesus coincidirá com a
destruição de Jerusalém; de século em século, poderão os homens prognosticar a vinda
mais ou menos próxima do soberano Juiz: ninguém conhecerá aquele dia e hora, ninguém
penetrará no segredo de Deus.
Desta ignorância em que o Pai deixa os seus fi1hos neste mundo, conclui Jesus
que os seus apóstolos e discípulos devem de estar sempre dispostos a aparecer diante de
Deus. “Nos tempos do dilúvio, disse ele, os homens comiam e bebiam e celebravam
bodas”, sem para nada se lhes dar do futuro, “até ao dia em que Noé entrou na arca. Não
acreditaram no dilúvio, senão quando ele os colheu e devorou a todos. Tal sucederá na
vinda do Filho do homem. Dois jornaleiros estarão trabalhando num campo: um será
eleito, o outro réprobo. Duas mulheres estarão juntas, moendo a sua moedura: uma
salvar-se-há, e condenar-se-há a outra. Vigiai pois, visto que não sabeis em que hora virá
o Senhor. Se um pai de família soubesse o momento em que viria o ladrão, vigiaria de
certo, para não deixar que lhe perfurasse o muro da casa. Vigiai vós também e estai
prestes, pois ignorais a hora em que há de vir o Filho do homem.”
Jesus dirigia as suas lições aos homens de todos os países e de todos os séculos. E
por isso, sabendo como quase todos, esquecidos da sua salvação, chegam, sem dar por
isso, ao tribunal de Deus, multiplicou ele as comparações para exortar os seus discípulos
à vigilância. “Vigiai e orai, dizia. Quando um senhor deixa a sua casa para ir fazer uma
longa viagem, assinala aos seus criados as suas diversas ocupações e manda ao porteiro
que esteja prestes para o receber no regresso. Do mesmo modo, estai esperando ao
Senhor da casa, pois não sabeis se virá de tarde, ou à meia noite, ou ao canto do galo, ou
só de manhã; estai sempre à espera dele, para que não suceda que chegue quando menos
o pensais e vos encontre a dormir. E o que vos digo a vós, digo a todos: Vigiai.
“Não vos deixeis amodorrar, bebendo e comendo sem regra, nem preocupar com
as necessidades da vida presente, d'outro modo, sereis surpreendidos pela hora fatal em
que Deus, com uma redada, colherá todos os homens espalhados sobre a superfície da
terra. Vigiai e orai em todo o tempo para que sejais encontrados dignos de escapar às
calamidades da última hora e de aparecer sem temor diante do Filho do homem.
“Escutai esta parábola: Dez virgens deviam ir, de lanterna na mão, ao encontro do
esposo para o conduzir à casa da esposa. Mas dentre elas, cinco eram prudentes e as
outras cinco néscias. As virgens prudentes, refletindo em que o esposo poderia tardar,
acenderam as lâmpadas e tomaram consigo um vaso de azeite, para o caso de ser
necessário. As virgens néscias, essas tomaram as lâmpadas, mas não cuidaram em prover-
se de mais azeite. Ora, como o esposo tardasse muito em vir, começaram todas a
pestanejar e terminaram em fim por dormir a sono solto. Mas eis que lá pela meia noite se
começam a ouvir grandes brados: Eis o esposo, eis aí chega, correi ligeiras ao seu
encontro. Despertaram todas as virgens e prepararam as lâmpadas; as virgens néscias
porém, ao verem como as suas se lhes iam apagando, e encontrando-se sem azeite para as
acender, pediram às outras que lhes servissem do seu. Mas as prudentes, receando não
lhes viesse também a faltar, responderam às companheiras que o fossem comprar às
mercearias. Ora, enquanto foram, chegou o esposo, e as virgens prudentes
acompanharam-no e entraram com ele para a sala das bodas e fechou-se a porta.
Chegaram depois as virgens néscias e começaram a bater à porta dizendo: Senhor,
Senhor, abri-nos a porta! Mas o esposo respondeu-lhes: Em verdade vos digo: não vos
conheço.”
E Jesus concluiu assim a parábola: “Vigiai pois, visto que não sabeis o dia nem a
hora” em que o Esposo divino virá buscar a sua esposa, a santa Igreja, para a levar para
os Céus. Os homens prudentes que não cessarem de caminhar para Ele, com a lâmpada
da fé na mão, alimentada sempre com o óleo da caridade, serão admitidos ao banquete
das bodas eternas. Aos insensatos porém, cuja fé se extinguiu, porque a caridade e as
boas obras deixaram de a alimentar, dirá o Esposo celeste: “Não vos conheço; não fazeis
parte do cortejo que me saiu ao encontro, e não tendes direito ao banquete nupcial.”
Tendo assim exortado os seus discípulos a se não deixarem surpreender pela
catástrofe final e vinda súbita do Filho do homem, retomou Jesus nestes termos o seu
discurso profético: “Quando, rodeado dos anjos, descer do Céu o Filho do homem,
sentar-se-há num trono de glória e majestade. Perante ele reunir-se-hão todas as nações.
Separará os bons dos maus, como o pastor separa as ovelhas dos cabritos, e colocará uns
à direita e os outros à esquerda. E então dirigindo-se aos que estão à sua direita,” que o
amaram e que por amor dele amaram aos seus irmãos, “dir-lhes-há o Rei: Vinde,
benditos do meu Pai, tomai posse do Reino que para vós está preparado desde as origens
do mundo. Porque tive fome e destes-me de comer; tive sede e destes-me de beber;
estava sem asilo e albergastes-me; despido, e vestistes-me; enfermo, e visitastes-me; no
cárcere, e lá me fostes consolar.
“Então dirão os justos: Quando é que vos vimos com fome e vos demos de comer;
com sede, e vos demos de beber, sem asilo, e vos albergamos; despido, e vos vestimos;
enfermo ou encarcerado, e vos visitamos?”
E o Rei lhes responderá: “Em verdade, vos digo, todas as vezes que o fizestes ao
mais pequenino dentre os meus irmãos, a mim o fizestes.”
“Dirá então aos réprobos que lhe ficam à esquerda: Apartai-vos de mim, malditos,
ide para o fogo eterno, que foi preparado para satanás e os seus anjos,” e que vós
merecestes por vossos pecados contra Deus e contra vossos irmãos. “Pois tive fome, e
não me destes de comer; tive sede, e não me destes de beber, estava sem asilo e não me
hospedastes; despido, e não me vestistes; enfermo e encarcerado, e não me visitastes.”
“E dir-lhe-hão também eles por sua vez: Senhor, quando vos vimos com fome ou
sede, despido, desabrigado, enfermo e no cárcere, e vos não socorremos?” E ele lhes
responderá: “Em verdade, vos digo, quando desamparastes o mais pequenino dos meus
irmãos, a mim me desamparastes.”
E para logo se executará a sentença: “Irão estes últimos para o fogo eterno, e os
justos para a vida eterna.”
Com esta última revelação, levanta Jesus o véu que oculta aos homens o termo,
aonde cada qual tem de ir dar necessariamente: o Céu eterno ou o inferno eterno. Durante
os seus três anos de pregação, não cessou Jesus de mostrar o caminho que leva ao termo:
o caminho estreito que nos conduz aos gozos do Paraíso; e a estrada larga que desemboca
nos tormentos do abismo. Que mais lhe falta, senão derramar o seu sangue redentor,
meio sublime inventado pelo seu amor para pagar o resgate dos filhos de Adão e, (se eles
o quiserem empregar), para os purificar, e santificar e lhes abrir as portas do Reino dos
Céus? Esta obra da Redenção, grande pressa tinha Jesus de a ver levada a efeito; e por
isso, mal terminou o seu último discurso, disse aos apóstolos: “Sabeis que dentro de dois
dias ocorre a Páscoa e que o Filho do homem será entregue para ser crucificado.”

CAPÍTULO VIII.

A última Ceia

PACTO DO SINÉDRIO COM JUDAS. - LUTO DA QUARTA-

FEIRA. - O CENÁCULO. - A PÁSCOA LEGAL. - O LAVA-PÉS -
A INSTITUIÇÃO DA EUCARISTIA. - PRENÚNCIO DA
TRAIÇÃO. - JUDAS SAI DO CENÁCULO.
(Mat., XXVI. - Marc., XIV, 10. - Luc., XXII. - João., XIII.)

Terça-feira, de tarde, no próprio momento em que Jesus anunciava aos apóstolos

que a sua morte ocorreria dentro de dois dias, no palácio do sumo sacerdote reuniam-se
em conselho os príncipes dos sacerdotes, os escribas e os anciãos do povo. De dia em dia
se ia tornando mais inquietadora a posição do sinédrio em frente do profeta. Este
excomungado, diziam eles, condenado à morte há dois meses, reina desde há três dias no
templo, onde exerce uma autoridade soberana, fanatiza o povo e excita-o à revolta contra
os sacerdotes e doutores de quem mofa e a quem ridiculariza nos seus discursos. E não
acaba ele neste mesmo dia de lançar contra nós, escribas e fariseus, os mais cáusticos
anátemas? Ou executamos no mais breve prazo a sentença proferida contra esse
revoltoso, ou cairá no desprezo público o supremo Conselho.
Tal a conversa que entre si tinham aqueles Judeus criminosos, aos quais
Jesus acabava de verberar e reduzir ao silêncio diante de todo o povo. Todos
concordavam em que era preciso acabar com Jesus quanto antes, mas todos reconheciam
também a grande dificuldade de proceder naquela ocasião contra o seu inimigo. Pois os
numerosos partidários dele não o sofreriam. Não podiam portanto, sem expor-se a um
motim popular, apoderar-se de Jesus em público. Convieram pois, em que o apanhariam
por artimanha, durante a noite, em algum lugar ermo e o encarcerariam, sem que o
soubesse a gente. E como uma prisão clandestina não parecia possível em meio daqueles
regimentos de peregrinos acampados em Jerusalém e nos subúrbios, decidiu a
assembléia que se adiaria a execução do projeto para depois das festas da Páscoa, quando
os forasteiros tivessem, em grande parte, saído da cidade santa.
Mas assim como Jesus ia morrer de própria vontade, e não como um condenado
que se vê forçado a suportar a pena, assim também queria morrer na sua hora e não na
hora fixada pelo sinédrio. Tinha anunciado aos
seus apóstolos que morreria dentro de dois dias, durante a festa e diante de todo o povo:
por isso, sobreveio logo uma circunstância imprevista que decidiu os conselheiros a
tentarem imediatamente a captura de Jesus, a qual antes queriam adiar para mais tarde.
No momento em que se iam separar, vieram dizer-lhes que estava ali um
forasteiro que desejava fazer ao supremo Conselho uma participação importante. Aquele
homem era o apóstolo Judas, de cuja alma satanás acabava de tomar posse definitiva. Há
um ano que Judas vinha continuando a seguir ao seu Mestre, porém já nele não
acreditava. Ambicioso e avarento, esperara encontrar no Reino de Jesus um posto
lucrativo; mas desde o dia em que o Salvador recusou a coroa, deixou de ver nele ao
Messias prometido e foi o primeiro a murmurar contra o pão eucarístico que Jesus então
prometeu aos Cafarnaítas. Por aquela ocasião foi que Jesus disse aos doze: “Há entre vós
um demônio.” Sentiu-se Judas, alvejado e, em breve, se juntou, no seu coração, à
incredulidade, o desprezo e ódio ao Salvador. Então a cobiça, paixão feroz, tornou-se o
seu ídolo; e foi-se apropriando, sem escrúpulos, do dinheiro cuja administração lhe fora
confiada pela companhia apostólica; insurgiu-se contra Maria Madalena e as atenções, a
seu ver, demasiado dispendiosas que ela tinha com Jesus e finalmente resolveu deixar
aquele a quem tinha por um sonhador que falava de fundar um reino ao mesmo tempo
que anunciava que ia ser levantado numa cruz. E cuidava ser já tempo de o deixar, se não
queria perecer com ele. Ora como andasse circulando por Jerusalém à busca de saber
quais as disposições em que se encontravam os Judeus, após as vivas polêmicas do
templo, soube como o sinédrio estava precisamente discutindo qual o meio a tomar para,
sem motins, colher às mãos a Jesus de Nazaré. Sugeriu-lhe para logo o demônio que era
aquela uma boa ocasião de ganhar dinheiro, e rogou ao Conselho que lhe quisesse prestar
atenção.
Da melhor vontade acolheram os conjurados ao renegado que lhes vinha oferecer
os seus préstimos. E ele com o cinismo dum demônio nivelou-se para logo com eles e
falou do seu Mestre, como eles próprios falavam, e prometeu-lhes conduzir um bom
pelotão de guardas e soldados ao lugar onde Jesus se ocultava de noite; porém desejava o
traidor primeiro saber, como lhe pagariam aquele ato de alta traição. “Que me quereis
dar? perguntou ele, e eu vô-lo entregarei.” Ofereceram-lhe trinta denários, ou seja trinta
moedas de prata no valor duns vinte e cinco escudos portugueses (antes da
desvalorização da moeda). Era uma quantia irrisória, e a indenização exata que se devia
pagar ao senhor, a quem se houvesse morto um escravo; mas os príncipes dos sacerdotes
não cuidaram dever dar mais ao traidor miserável que ali lhes vinha vender o seu Senhor,
e Judas também não exigiu mais. Nem os Judeus, oferecendo os trinta dinheiros, nem
Judas aceitando-os, sem discussão, pensaram sequer que estavam cumprindo aquela
profecia: “Deram para o meu salário trinta moedas de prata.” 62
Depois de ter recebido o preço do seu crime, comprometeu-se Judas formalmente
a entregar a vítima que ali acabava dc vender, e desde aquele momento não pensou mais
que em buscar ocasião favorável para executar o seu desígnio. Esta ocasião há-de a ele
encontrar, mas quando Jesus lha deparar, isto é, na hora marcada pelos decretos eternos.
62 Zacarias, IX, 12.
 A quarta-feira foi um dia de luto e tristeza. Aquela terrível palavra dita na véspera:
“Depois de amanhã serei entregue e crucificado”, tinha apertado todos os corações. Até
então, os apóstolos tinham imaginado que os prenúncios de Jesus acerca da sua Paixão e
morte encerravam um mistério, cujo verdadeiro sentido revelariam os sucessos; porém
depois das palavras tão claras do seu Mestre, como seria possível mais ilusão? E, se Jesus
os desamparava, que viria a ser deles naquela Jerusalém onde por certo perseguiriam aos
amigos do profeta, como estavam perseguindo ao mesmo profeta? Testemunha como era
das suas apreensões e dor profunda, consolava-os Jesus afetuosamente e reconfortava-os,
assegurando-lhes que a separação seria brevíssima e que pronto, após a sua ressurreição,
os tornaria a ver. Em Betânia corriam lágrimas de todos os olhos. Ali foi que o Salvador
disse adeus não só aos seus queridos hospedeiros, mas às santas mulheres da Galiléia que
se encontravam reunidas, com a divina Mãe, em casa de Lázaro. No meio das suas
companheiras estava a Virgem Maria chorando; é que já lhe começava a penetrar no
coração a ponta da espada, dc que lhe falara o velho Simeão; mas ouvia com resignação
santa as palavras de conforto que lhe dirigia o divino Mestre. E unia o seu sacrifício ao
sacrifício do seu Filho com quem orava por aqueles que Jesus ia remir com o preço do
seu sangue. Chegou-se com isto ao momento da separação, feita no meio de lágrimas e
consolações.
Ao dia seguinte, que era uma quinta-feira, devia-se, pela tarde, celebrar a Ceia
pascal. Disse Jesus a Pedro e João: “Ide e preparai para nós o banquete da Páscoa.” Como
procurador que era, deveria ter sido Judas o encarregado daqueles preparativos. Concluiu
por aquela mostra dc desconfiança, que o Mestre conhecia os passos que dera para a
venda feita no dia antecedente. Disseram a Jesus os dois enviados: “Onde quereis que
preparemos a Páscoa?” E ele respondeu-lhes misteriosamente: “Ao entrar na cidade,
encontrareis um homem com uma bilha de água; ide-o seguindo até à casa, para onde
entrar, e dizei ao dono da morada: “O Senhor manda-vos prevenir de que o seu tempo
está próximo e de que tem intenção dc celebrar em vossa casa a Páscoa com os seus
discípulos; onde poderia com eles comer o Cordeiro Pascal?” E ele vos mostrará um
grande cenáculo atapetado, onde preparareis tudo o necessário.” Estava Judas escutando
com atenção as indicações dadas pelo Mestre, esperando aproveitar-se delas para o seu
desígnio secreto; mas Jesus deixou-o na mais completa ignorância acerca do lugar onde
teriam a Ceia, para que o traidor não o pudesse ir surpreender, antes de finda a refeição,
nem perturbar os mistérios que nela se haviam de operar.
Pedro e João encontraram às portas da cidade ao homem da bilha d'água.
Seguiram-no e entraram com ele na casa do seu amo, que lhes mostrou o cenáculo, onde
deviam preparar a refeição da tarde: Estava no monte Sião, na cidade de David, junto ao
palácio onde por muito tempo repousou a arca da aliança e onde o profeta-rei cantava os
seus inspirados salmos sobre a vinda do Messias e os horrores da sua Paixão. 63
Os Judeus começavam os dias às seis horas da tarde. Mal apareceram as primeiras
63 Tendo sido o teatro dos grandes acontecimentos de Quinta-feira-santa, tornou-se o cenáculo o primeiro lugar de
reunião da Igreja Nascente. Ali é que Jesus ressuscitado apareceu aos apóstolos e o Espírito-Santo desceu sobre
eles e os discípulos. Naquela sala também é que Pedro, livre do cárcere por um anjo, reencontrou os irmãos a
rezarem por ele. E, conforme S. Epifânio, na ocasião da devastação de Jerusalém, teria sido poupado o
Cenáculo pelos Romanos.
estrelas a anunciar a sexta-feira, que era o primeiro dia dos ázimos, dirigiu-se Jesus para o
cenáculo em companhia dos apóstolos. Tomou lugar ao meio da mesa, ladeavam-no
Pedro e João e a seguir vinham os outros em semicírculo à volta do Mestre. Os corações
não estavam alegres naquelas tristes circunstâncias; todos porém tinham um certo
pressentimento de que grandes coisas iam acontecer naquela refeição: o amor de que
Jesus lhes tinha dado tantas provas trasbordava-lhe do coração e iluminava-lhe mais
sensivelmente o nobre semblante. “Desejei com grande desejo, disse ele, comer esta
Páscoa convosco, antes de morrer. Pois, acrescentou com ar triste, é a última vez que
celebro a Páscoa convosco, até que um dia comamos a Páscoa no Reino de Deus.
Tomando então a taça, que era costume fazer circular no começo da refeição, deu graças e
passando-a aos apóstolos disse ainda: Doravante não beberei mais do fruto da vide, até
que venha o Reino de Deus.” Não sabiam os apóstolos de que reino queria ele falar; mas
compreenderam que assistiam ao banquete de despedida e os corações apertavam-se-lhes
cada vez mais.
Começou então o festim Pascal, em lembrança do grande dia em que Jeová tirou a
Israel da escravidão do Egito. Os ritos e iguarias da refeição lembravam todas as
circunstâncias da última que lá comeram os Hebreus, no dia do seu livramento. Primeiro
serviu Jesus aos seus apóstolos as leitugas bravas e outras ervas amargosas, em memória
das amarguras com que os Egípcios tinham atormentado a vida aos pais deles; depois
vieram os pães sem fermento, porque no dia da Páscoa os Hebreus, ao fugir dos seus
perseguidores, não tiveram tempo de deixar fermentar a massa; e por fim o cordeiro
Pascal, cujo sangue deteve ao anjo exterminador. Mas Jesus, ao observar com exatidão
os ritos da Páscoa hebraica, estava já vendo nela outras tantas figuras da Páscoa nova, da
redenção que ele vinha trazer. O verdadeiro cativeiro não era o do Egito, mas o do
inferno, e para escapar aos golpes do anjo exterminador, precisava-se do sangue do
verdadeiro Cordeiro Pascal, figurado pelos cordeiros imolados no templo. Tal era o
grande mistério que Jesus queria revelar aos apóstolos, antes de deixar o mundo. No
momento de celebrar a Páscoa da nova aliança, quis-lhes preparar os corações
nimiamente cheios de idéias terrestres e por isso tão pouco aptos para saborear as do Céu.
Aproveitou-se duma discussão que entre eles se levantou enquanto comiam para lhes dar
uma lição que lhes ficasse de memória. Tratava-se sempre de saber quem seria o
primeiro e maior no Reino. “Os reis das nações imperam como senhores, disse-lhes
Jesus; entre vós porém não há de ser assim. Quem for o maior, deve-se fazer o mais
pequeno, e quem governar, seja de todos servo. Quem é mais? O que serve, ou o que está
sentado à mesa? É o que está sentado à mesa; não é assim? Pois bem! eu, o vosso
Mestre, quero ser o servente.”
E juntando as obras às palavras, levanta-se da mesa, tira o manto e cinge à cintura
uma toalha. E logo, deitando água numa bacia, mandou pôr os discípulos em círculo e,
semelhante ao escravo que à tardinha lavava os pés aos seus amos, ajoelha-se para lhes
lavar os pés e lhos enxugar com a toalha que levava cingida à cintura. Olhavam todos
para ele, mudos de emoção. Aproximou-se pois Jesus do apóstolo Pedro, que exclamou
com vivacidade:
“Vós, Senhor, lavardes-me a mim os pés? isso nunca!
 - Pedro, disse-lhe Jesus, o que eu agora faço, tu não o entendes; mas entendê-lo-
hás mais tarde.
- Nunca, Senhor, me lavareis os pés! - Se é assim, replicou Jesus, então despede-te
da minha graça.”
Esta ameaça assombrou ao apóstolo que para logo respondeu com a sua
fogosidade ordinária: “Senhor, então lavai-me não só os pés, mas também as mãos e a
cabeça.
- Não, respondeu Jesus, quem sai do banho, não precisa lavar mais que os pés para
ficar perfeitamente limpo.” Isentos como estais de pecados graves, não tendes que
purificar-vos senão da poeira das imperfeições que se pega sempre aos pés do homem.
E tendo dito estas palavras, acrescentou em tom profundamente triste: “Vós estais
limpos, não porém todos! Alusão muito significativa ao que o ia trair. Mas Judas fingiu
não compreender, e deixou que Jesus lhe lavasse os pés como aos outros. Concluído este
serviço de escravo, retomou o Salvador o seu manto, tornou a assentar-se à mesa e disse
aos apóstolos: “Entendeis o que eu acabo de fazer? Vós chamais-me vosso Mestre e
Senhor, e com razão, porque o sou. Ora, se eu, sendo vosso Mestre e Senhor, vos lavei os
pés, também vós deveis de lavar os pés uns aos outros. Dei-vos exemplo, a fim de que
também vós assim procedais. O servo não é mais do que o Senhor, nem o apóstolo mais
do que aquele que o enviou. Bem-aventurados sereis, agora que vos ensinei estas coisas,
se as praticardes! Não digo isto de todos vós, mas dirijo-me àqueles a quem escolhi; pois
é preciso que se cumpra aquela palavra da Escritura: Quem o meu pão come, levantará
contra mim o pé. E faço-vos este prenúncio a fim de que, vendo depois como se cumpriu,
acrediteis que o vosso Mestre é em verdade o Cristo. Quanto a vós, que me tendes sido
fiéis em todas as minhas tribulações, procedei como eu acabo de proceder e eu vos
introduzirei no Reino que o meu Pai me prepara, para que bebais e comais à minha mesa
no meu Reino, e vos senteis em doze tronos para julgar as doze tribos de Israel.”
Aquela cena tão enternecedora não era contudo mais que o prelúdio doutra cena
mais sublime e ainda mais patética. O lava-pés não era senão o símbolo da purificação da
alma que Jesus operava nos seus apóstolos para os tornar dignos do sublime dom que lhes
queria oferecer antes de os deixar. O cordeiro pascal, figurado desde há séculos pelo que
todos acabavam de comer, era o próprio Jesus. O seu sangue ia correr no dia seguinte
pela salvação do mundo. Mas não era isso bastante para o Cordeiro de Deus: ele queria
ficar sempre vivo no meio dos homens, para de contínuo se imolar pelos seus pecados e
todos os dias lhes ser alimento, a fim de os sustentar durante a viagem para a terra
prometida. Chegava a hora de cumprir a promessa que um dia fizera de dar a comer a
sua carne e a beber o seu sangue.
No fim da refeição; tendo instruído os apóstolos acerca do prodígio de amor que o
seu coração ia operar, tomou Jesus um dos pães ázimos nas suas santas e veneráveis
mãos, abençoou-o, partiu-o e apresentou-o aos apóstolos, com estas palavras: “Tomai e
comei dele todos: este é o meu corpo, este mesmo corpo que vai ser entregue por vós.”
Depois tomando um cálice cheio de vinho, abençoou-o e apresentou-lho dizendo: “Tomai
e bebei dele todos: este é o cálice do meu sangue, o sangue da nova aliança, que vai ser
derramado para remissão dos pecados.”
 E acrescentou Jesus: “Isto fazei em memória de mim.” A fim de que os Apóstolos
e os seus sucessores, sacerdotes da nova aliança, perpetuassem a lembrança do sacrifício
de Jesus Cristo, não por meio duma Páscoa comemorativa, como os sacerdotes da lei
velha, mas pela imolação nova do divino Cordeiro; que se tornará o sustento das nossas
almas e as guardará para a vida eterna.
O banquete ia terminar. Estavam os apóstolos entretendo-se afetuosamente com o
seu Mestre, quando num momento lhe observaram no semblante uma profunda turbação.
Com efeito, não podia Jesus pensar em Judas, naquele coração que nada havia de
enternecer, no sacrilégio que ele acabava de cometer, no crime não menos negro que
estava meditando, sem lá no íntimo sentir dilacerar-se-lhe o coração. Era um dos seus
membros, um dos seus apóstolos, que se desprendia dele violentamente, para contra ele
levar a cabo a obra de satanás. Quis o Salvador tentar mais uma vez trazê-lo ao
arrependimento, pondo-lhe diante dos olhos a enormidade do seu crime e o castigo que o
esperava. Dirigindo-se pois aos apóstolos disse-lhes: “Em verdade, eu vô-lo afirmo, um
dentre vós, um dos que estão sentados a esta mesa e comem comigo, me vai a trair e
entregar aos meus inimigos.” Com tal declaração, começaram os apóstolos, tristes e
consternados, a olhar uns para os outros, perguntando se realmente podia haver entre eles
um traidor assaz malvado para entregar o seu Mestre. E como sobre cada um dos
presentes pesava a suspeita, começaram a exclamar todos a um tempo: “Serei eu,
Senhor?” E Jesus replicou em tom grave e severo: É uni daqueles, repito, que ceiam
comigo.” E acrescentou esta palavra fulminante: “O Filho do homem vai, conforme o que
dele está escrito; mas ai daquele por quem for entregue o Filho do homem! Mais lhe
valera nunca ter nascido.”
Estavam todos aterrados, e só Judas permanecia calmo. Teve até a audácia de
perguntar como os outros: “Sou eu; Senhor?” A sua palavra porém perdeu-se entre as
outras vozes; mas Jesus respondeu-lhe de modo que ele só ouvisse: “Tu o disseste; és tu
mesmo.” E esta resposta que o devia ter esmagado, não lhe arrancou um suspiro, uma
lágrima, um movimento ao menos de surpresa e de horror, de modo que os apóstolos não
tiveram mais razão para suspeitar dele que dos outros.
Pedro, querendo a todo custo sair duma incerteza que lhe oprimia o coração,
acenou a João para que perguntasse ao Mestre. Inclinou-se João sobre o peito de Jesus e
disse-lhe: “Quem é o traidor? - É aquele, respondeu Jesus, a quem eu vou oferecer um
pouco de pão embebido em molho.” E molhou num prato um pouco de pão e apresentou-
o a Judas que recebeu, sem a menor comoção, aquele novo sinal de amizade. Mal comeu
o bocado, tornou-se, não já escravo, mas um verdadeiro instrumento de satanás. Então,
vendo-o Jesus perdido sem remédio, disse-lhe: “O que tens a fazer, fá-lo depressa.” Não
compreenderam os apóstolos o sentido daquelas palavras; e cuidaram dava ordem a Judas
de comprar alguma coisa para a festa ou de distribuir esmolas aos pobres. E o maldito,
deixando o cenáculo a toda a pressa, foi diretamente concertar com os seus cúmplices as
últimas precauções a tomar para se apoderarem de Jesus, aquela mesma noite.
Ainda algumas horas, e o crime estará consumado.
 CAPÍTULO IX.

O testamento de amor

JESUS ANUNCIA AS GRANDES PROVAÇÕES. - TRISTEZA

DOS APÓSTOLOS. - DISCURSO DE ADEUS. - MOTIVOS DE FÉ,
DE ESPERANÇA E DE CONSOLAÇÃO. - UNIÃO COM JESUS:
A VIDEIRA E OS SARMENTOS. - AMAR AS ALMAS COMO
AO PRÓPRIO JESUS - SUPORTAR, A EXEMPLO SEU, OS PERSEGUIDORES. -
ORAÇÃO DO REDENTOR.
(João, XIV-XV-XVI-XVII, 1-26.)

Mal tinha Judas saído pela porta do cenáculo, quando Jesus, vendo já vir a morte
irrompeu num como canto de alegria. “Enfim, disse, chegou a hora do triunfo, a hora
que, glorificando o Filho, vai glorificar o Pai.” E logo baixando os olhos para os
discípulos cheios de tristeza: “Meus filhinhos, acrescentou com ternura, não me restam
mais que uns instantes para estar convosco. Para onde eu vou, não me podeis vós seguir
por ora. Sede fiéis ao meu mandamento: amai-vos uns aos outros, como eu vos amei. Por
esta união fraterna, é que todos reconhecerão que sois meus discípulos verdadeiros.”
Como aos apóstolos não lhes entrava no pensamento que o seu Mestre fosse
morrer, perguntavam o que significava aquele discurso. “ Senhor, disse-lhe Pedro, falais
em deixar-nos: e para onde ides então? - Para onde eu vou não me podes tu agora seguir,
respondeu Jesus, mas seguir-me-ás mais tarde. - E porque não hoje? replicou o apóstolo
que já começava a compreender; estou pronto para dar a minha vida por vós. - Estás
pronto a dar a tua vida por mim? Pois olha, eu te anuncio que antes do canto do galo, já tu
me terás renegado três vezes.” Pedro continuou protestando que arrostaria a prisão e
todos os suplícios primeiro que renegar do seu Mestre.
Aproveitou-se Jesus deste incidente para os esclarecer sobre todos os perigos por
que iam passar e para os pôr de sobreaviso contra a própria fraqueza. “Simão, Simão,
disse ele, olha que o demônio vai sacudir-vos como o crivo sacode os grãos do trigo. Eu
porém orei por ti para que a tua fé não esmoreça. E tu, uma vez plenamente convertido,
confirma os teus irmãos. Todos, com efeito, esta noite vos escandalizareis a meu respeito,
pois está escrito ferirei o pastor, e dispersar-se-hão as ovelhas. Mas, após a minha
ressurreição, tornarei a ver-vos na Galiléia.” Pedro, não dando ouvidos mais que ao amor
que sentia para com o seu Mestre, protestou com vivacidade: “Ainda que todos fraquejem
no perigo, eu cá não hei de fraquejar. - E eu te repito, replicou Jesus, que antes do
segundo canto do galo, tu me terás negado três vezes. - Nunca! nunca! embora tivesse de
morrer convosco, nunca vos negarei!” E, como o seu chefe, também os outros apóstolos
fizeram protestos de inabalável fidelidade. Observou-lhes Jesus que para permanecerem
fiéis em tempo de guerra, era preciso armarem-se de coragem.” Quando outrora vos
enviei pela terra sem bolsa nem sandálias, faltou-vos acaso alguma coisa? - Nada,
responderam eles. - Pois bem! hoje tome cada um alforge e bolsa e quem não tiver
espada, venda, se faz falta, os vestidos para comprar uma, porque se vai cumprir o que de
mim diz a Escritura: Será contado entre os celerados.” Os apóstolos, cuidando que lhes
recomendava, não o armarem-se de coragem contra a tentação, mas duma espada contra o
inimigo, disseram-lhe: “Senhor, aqui estão duas espadas. - Isso basta,” replicou Jesus,
pois não é com espada que vencereis. Pedro contudo foi tomando uma para defender o
seu Mestre, se alguém se atrevesse a agredi-lo.
Naquele momento, a tristeza dos apóstolos raiava quase na desesperança. Não
sabiam o que se tramava contra Jesus e suas pessoas, mas era evidente que alguma
espantosa calamidade os ameaçava. Jesus anunciava-lhes que um dentre eles o trairia,
que Pedro o havia de negar e que todos o desamparariam e que seria tratado como um
criminoso e até mesmo levantado numa cruz. Acabava de lhes dizer que tinha de os
deixar a fim de ir para onde ninguém o poderia acompanhar; mas como explicar aqueles
enigmas, e, em todo o caso, que viria a ser deles, privados do seu Mestre e abandonados
indefesos no meio de inimigos encarniçados? Ao vê-los naquela mortal angústia,
silenciosos, abatidos e desalentados, sentiu-se Jesus comovido até ao mais íntimo do
coração; e então foi que daquele coração lhe brotaram, para os consolar e fortalecer, as
expressões que só um Deus podia inventar.
“Meus filhinhos, disse-lhes ele, não vos perturbeis com o pensamento da minha
partida. Crede em Deus e crede em mim. Vou partir para casa do meu Pai, e naquela
casa, onde há muitas moradas, hei vos de preparar um lugar. E voltarei então para vos
tomar e conduzir para onde eu vou. Vós sabeis para onde eu vou, e sabeis o caminho. -
Não, Senhor, retorquiu Tomé com candura, nem sabemos o lugar para onde ides, nem o
caminho que a ele conduz. - Tomé, eu vou para o Pai, e o caminho que a Ele conduz, sou
eu mesmo. Eu sou o caminho,” que é preciso seguir, “ a verdade” que é preciso crer, “a
vida” que é preciso possuir, para chegar até meu Pai. Se vós me conhecêsseis,
conheceríeis também a meu Pai. De resto, vós o vistes. - Senhor, mostrai-no-Lo,
exclamou Filipe, que também desejava, como Tomé, ver antes de crer, mostrai-nos o Pai,
e nada mais pediremos. - Como? respondeu Jesus; há tanto tempo que estou convosco, e
ainda me não conheceis? Filipe, quem me vê a mim, vê a meu Pai de quem eu sou a
perfeita imagem. Como podes tu dizer: Mostrai-me o Pai? Então não credes que eu estou
no Pai e que o Pai está em mim? Ele é quem fala por minha boca e ele é quem faz as
obras que eu opero. Por causa daquelas obras prodigiosas, crede pois que o Pai está em
mim e eu nEle.”
Com estas considerações tão próprias para os confirmar na fé, reanimou-se a
esperança dos apóstolos. Acrescentou Jesus que a sua desaparição não os impediria de
estender o Reino de Deus por toda a terra, conforme lhes tinha prometido. Pois ele lhes
havia de comunicar um tal poder que operariam prodígios mais maravilhosos que os
milagres por ele operados. E que tudo o que eles em nome do Salvador pedissem ao Pai,
Jesus lho concederia a fim de glorificar por meio deles ao Pai muito amado.
Estão desolados ao pensar que não mais gozarão da sua presença nem das suas
conversas tão íntimas; sob este respeito porém, terá Jesus ainda bom meio de indenizá-
los. “Se verdadeiramente me tendes amor, disse ele, eu pedirei no meu Pai e ele vos
enviará o Espírito consolador que estará sempre convosco, aquele Espírito de verdade,
que o mundo não pode receber, nem conhecer,
nem apreciar, mas que se fará sentir de vós, porque residirá no vosso coração. E eu
mesmo vos não deixarei órfãos, mas virei ter convosco. Ainda um pouco de tempo, e o
mundo já me não verá; porém vós ver-me-eis interiormente, pois viveremos da mesma
vida. E compreendereis então que eu estou em meu Pai e em vós, e vós em mim. Eu
manifesto-me intimamente à alma que me ama, e meu Pai e eu estabelecemos nela a
nossa morada. - E por que motivo, perguntou Filipe, vos não manifestais ao mundo do
mesmo modo? - Porque o mundo, respondeu Jesus, me não quer e não se importa para
nada com os meus mandamentos.”
Para consolação dos apóstolos, acrescentou Jesus que o Espírito-Santo completaria
e explicaria a doutrina que tinham recebido. Ao despedir-se deles, deixava-lhes a paz de
Deus, a paz que o mundo não pode dar. E que a sua partida não devia causar-lhes
perturbação nem temor, pois voltaria, como tinha prometido. Por amor dele, antes se
deviam alegrar de o ver tornar para seu Pai. “Se assim vos anuncio a minha partida, é
para que a vossa fé não vacile, quando virdes que se realiza. Mas não prolonguemos esta
conversa, pois vem já perto o príncipe deste mundo; não é que ele tenha direito algum
sobre mim, mas é preciso provar ao mundo que amo a meu Pai e que lhe obedeço em
tudo, qualquer que seja a sua vontade. Levantai-vos e saiamos daqui.
Eram dez horas. Rodeado dos seus apóstolos, desceu Jesus as ladeiras do monte
Sião e encaminhou-se, pelo vale do Cedron, para o monte das Oliveiras. Os apóstolos,
agrupados à volta do Mestre, avançavam lentamente trocando idéias e confiando ao
Salvador os sentimentos que as suas profecias e recomendações lhes sugeriam à alma. E
Jesus respondeu-lhes com uma nova efusão de amor a respeito da missão salvadora que
iam desempenhar; missão que ficaria infrutuosa, se não permanecessem intimamente
unidos com ele.
“Eu sou, disse, a videira plantada pelo celeste vinhateiro e vós sois os sarmentos.
Ora o sarmento não dá fruto, se não está unido à cepa: vós pois ficareis infrutíferos, se
não estiverdes a mim unidos. Sem mim nada podeis operar; sem a seiva que de mim
procede, sois uns sarmentos estéreis que se cortam e lançam no fogo. Pelo contrário, se
permanecerdes em mim, tudo o que pedirdes, alcançareis, pois meu Pai tem a sua glória
em reconhecer-vos, pelos frutos abundantes que produzirdes, como verdadeiros
discípulos do seu Filho .
Portanto, se amam ao seu Mestre, não devem ser mais que um com ele, e devem
levar a todos os corações a vida que no Coração de Jesus hauriram. “É preciso, disse, que
vos ameis uns aos outros, como eu vos amei a vós. E eu amei-vos com o maior amor
possível, que é dar a vida por aqueles a quem se ama. Amei-vos até fazer de vós, não
servos, mas amigos íntimos; pois o servo não sabe dos segredos do seu Senhor, e eu
comunico-vos tudo o que ouvi a meu Pai. Amei-vos até vos escolher, antes que vós vos
entregásseis a mim, para serdes meus embaixadores aos povos, com o encargo de
produzir nas almas frutos de salvação abundantes e perduráveis. Peço-vos agora que
ameis aos vossos irmãos, como eu vos amei e que arrosteis todos os perigos, até a própria
morte, para os salvar.
“Não propagareis o Reino de Deus, sem encontrar adversários; mas, se o mundo
vos odiar, lembrai-vos de que primeiro me odiou a mim. Se fosseis do mundo, gozaríeis
das suas boas graças; ele há de vos perseguir com o seu ódio, porque eu vos retirei do
mundo,” para vos formar à minha imagem. Perseguir-vos-hão como a mim me
perseguiram e desprezarão a vossa palavra, como desprezaram a minha.
“Consolai-vos com pensar que vos tratarão assim pelo ódio que votam ao meu
nome, porque não quiseram conhecer Aquele que me enviou. E o seu pecado não tem
desculpa, visto como eu no meio deles operei prodígios quais nenhum outro operou; e
eles próprios foram testemunhas e não obstante odiaram-me a mim bem como a meu Pai;
pois odiar-me a mim é odiar a meu Pai. Deste modo verificaram a palavra da Escritura:
Votaram-me um ódio gratuito, sem motivo e por mera malícia. O seu ódio porém não
impedirá que os povos glorifiquem o meu nome. Quando vier o Espírito-Santo que eu
vos hei de enviar, o Espírito que procede do Pai, ele dará testemunho de mim; e vós
também, que me tendes seguido desde o princípio, sereis minhas testemunhas no meio do
mundo.
“Se vos falo tão claro é para vos pôr de sobreaviso contra a tentação. Quando vos
expulsarem das sinagogas e perseguirem de morte, pensando oferecer com isso um
sacrifício agradável a Deus, lembrar-vos-eis de que eu vos anunciei essas perseguições.
Enquanto bastava a minha presença para vos confortar, não fazia mais que deixar-vos
entrever apenas as provações que vos esperam; mas nesta hora em que nos vamos
separar, é preciso que vos abra o meu coração. Em vez de vos entristecerdes com a
minha partida, deveríeis antes alegrar-vos, pois é de vantagem para a vossa missão, que
eu me vá. Pois não virá o Espírito-Santo sobre vós sem que eu volte para meu Pai para
vô-lo enviar. Então virá ele promulgar solenemente o crime que o mundo cometeu com a
sua infidelidade, a santidade do Justo que ousaram condenar, e a sentença que tira ao
príncipe deste mundo o seu império. Muitas coisas teria ainda a dizer-vos; mas, a seu
tempo, o Espírito-Santo que ides receber, vos ensinará toda a verdade e vos revelará os
segredos do futuro.”
Jesus acrescentou para os consolar: “Ainda um pouco de tempo e já me não
tomareis a ver; e após um pouco de tempo tornar-me-eis a ver.” Os apóstolos, sempre na
ilusão acerca da morte próxima e ressurreição do seu Mestre, olhavam para ele como
quem o queria interrogar acerca do sentido daquelas palavras misteriosas. “Em verdade
vos digo, continuou logo Jesus, passado breve tempo, já não me vereis mais; chorareis
vós e gemereis enquanto o mundo gozará; porém, passado algum pouco de tempo, tornar-
me-eis a ver e a vossa tristeza converter-se-há em alegria. A mulher, que está prestes a dar
à luz, lastima-se porque chegou a hora das suas dores; mas, passada a hora do parto, não
mais se, lembra do que sofreu; tal é a consolação de ter dado mais um homem ao mundo.
Assim também, vós viveis agora na tribulação, mas em breve se há de regozijar o vosso
coração, e ninguém vos poderá arrebatar a vossa alegria. Uma vez alumiados pelo
Espírito-Santo, já não tereis que interrogar-me; e unidos intimamente comigo, tudo o que
pedirdes em meu nome, obtê-lo-eis de meu Pai, e serão cumpridos todos os vossos
desejos. Ensinei-vos em parábolas os mistérios do Reino de Deus, mas aproxima-se a
hora, em que vos falarei do meu Pai às claras e sem figuras. E vereis então que tudo lhe
podeis pedir, pois ele vos ama, porque vós me amais e crestes que vim de Deus. Sim,
crede-o firmemente, saí do seio do Pai e vim a este mundo; agora deixo o mundo, e volto
para o meu Pai.”
Pensaram os apóstolos que já compreendiam o que ainda não entendiam senão
imperfeitamente. “Já nos falais sem parábolas, disseram-lhe eles, e vemos que sabeis
todas as coisas, pois respondestes às nossas perguntas, ainda antes de as termos proposto.
E por isso cremos que saístes do seio de Deus. - Credes agora, disse Jesus que lhes via o
íntimo da alma, mas próxima está a hora em que vos dispersareis cada um para o seu
lado, e me deixareis sozinho, sozinho com meu Pai.” Parou por um momento e logo, com
voz comovida, mas sempre firme continuou: “Tudo o que eu acabo de dizer, disse-o para
que em mim encontreis o descanso das vossas almas. O mundo há de oprimir-vos, mas
estai sossegados, porque eu venci o mundo.”
Naquele momento, a obra da redenção apareceu toda por inteiro aos olhos de
Jesus. Viu os, seus enviados correndo à busca das almas até ao fim dos séculos; viu essas
almas errantes nas trevas abrirem-se por milhões às claridades do Evangelho e
glorificarem Aquele que reina nos Céus. E os olhos de Jesus todos radiantes de amor
elevaram-se então para o seu Pai e, com os braços em cruz, dirigiu-lhe esta sublime
oração:
“Meu Pai, chegou a hora por tanto tempo esperada: glorifica ao teu Filho, a fim de
que o teu Filho Te glorifique a Ti. Tu me estabeleceste cabeça do gênero humano, para
comunicar àqueles que me entregaste a vida eterna, aquela vida eterna que consiste em
conhecer-Te, único verdadeiro Deus, e a Jesus Cristo, que enviaste. Eu Te glorifiquei na
terra e cumpri com a obra de que me encarregaste: agora, meu Pai, glorifica-me Tu em
teu seio com aquela glória de que gozei em Ti desde toda a eternidade.
“Manifestei o teu nome àqueles que me entregaste. Escutaram as tuas palavras que
eu lhes transmiti; e sabem que de Ti saí e crêem que Tu me enviaste. Não peço neste
momento pelo mundo que Te não conhece, mas peço por aqueles que me deste, e que Te
pertencem como pertencem a mim. Vão ficar neste mundo que Eu deixo a fim de ir para
Ti. Pai, guarda-os no teu amor a fim de que sejam um como nós somos um. Enquanto
com eles estive, guardei-os todos; e nenhum dos que me deste pereceu, a não ser o filho
de perdição, prenunciado pela Escritura. Agora vou para Ti e oro por eles antes de os
deixar, para que encontrem em si a plenitude do meu gozo.
“Preguei-lhes a tua palavra e o mundo odiou-os, porque, seguindo as pegadas do
seu Mestre, já não são deste mundo. Eu não Te peço que os tires do mundo”, que hão de
encher com a glória do teu nome, “mas que os preserves do mal, que os santifiques na
verdade e que os consagres a tua glória, como eu próprio a ela me consagrei.
“Peço-Te por eles, e também por todos os que, por meio da sua palavra, hão de
crer em mim; para que sejam um como Nós somos um, vivendo Eu neles, e Tu em mim; a
fim de que sejam consumados na unidade, e que o mundo conheça que Tu me enviaste e
amas os meus como Me amas a mim. Ó Pai meu, estes meus queridos discípulos quero
que cheguem aonde Eu estou e que sejam testemunhas da minha glória, daquela glória
que recebo do teu amor desde o princípio do mundo. Pai, chamo aqui pela tua justiça: o
mundo não Te conheceu, mas estes creram que Tu Me enviaste e de mim aprenderam a
conhecer-Te. E deste conhecimento do teu nome, Eu lhes encherei o espírito, para que Tu
os ames, como Me amas a mim.”
 Acabou Jesus de falar. Toda ocupada com estas celestiais conversas, passara a
pequena grei o Cedron e encontrava-se ao sopé do monte onde Jesus costumava passar a
noite. Diante deles encontrava-se um jardim, plantado de Oliveiras. Entrou nele o
Salvador e seguiram-no os apóstolos. Ao ver a calma e serenidade do seu Mestre, nenhum
deles pensava que naquela mesma hora ia começar o mais espantoso drama que nunca
jamais o mundo viu: a Paixão do Filho de Deus.

LIVRO SÉTIMO
 Paixão e morte de Jesus
CAPÍTULO I.

Agonia e prisão

O JARDIM DE GETSEMÁNI - A GRUTA DA AGONIA - OS TRÊS

FIAT - O SUOR DE SANGUE - O ANJO CONSOLADOR -
O BEIJO DE JUDAS - A PRISÃO
(Mat., XXVI - Marc., XIV - Luc., XXII - João, XVIII, 1-11)

O recinto, onde Jesus acabava de penetrar, chamava-se Getsemáni, nome que

significa lagar de azeite. Naquele lugar é que se comprimiam, para lhes extrair o sumo, as
azeitonas que se colhiam em abundância nas oliveiras do monte. Ali também é que Deus
estava esperando ao novo Adão para o triturar debaixo da prensa da eterna justiça. Ao vê-
lo entrar no horto de Getsemáni, não considerou o Pai celeste nele mais que o
representante da humanidade decaída, degradada por todos os vícios e manchada por
todos os crimes.
E Jesus, o leproso voluntário, consentiu em não ser desde aquele momento mais
que o homem de dores. Deixou que a sua divindade se eclipsasse e que a humanidade
com as suas debilidades, fraquezas e desolações lutasse só por só com o sofrimento. A
fim de não submeter os seus apóstolos a uma prova demasiado rude, mandou-lhes que o
esperassem à entrada do Horto: “Sentai-vos aqui, disse, enquanto eu vou ali um pouco
mais dentro a orar.” E tomou consigo Pedro, Tiago e João, aquelas três testemunhas da
sua gloriosa transfiguração no Tabor. Só eles, fortalecidos com aquela grande lembrança,
eram capazes de assistir ao espetáculo da sua angústia sem se esquecerem de que era o
Filho
de Deus. Mal se viu só com eles, caiu numa profunda prostração. A divindade suspendeu
a sua influência e o homem encontrou-se a braços com a aterradora visão do suplício que
ia sofrer. Um tédio profundo e um horror imenso, juntos a uma tristeza que ninguém
poderia sequer imaginar, se apoderaram da sua alma a tal ponto que irrompeu naquela
exclamação angustiosa: “A minha alma está triste até a morte!” Sem um milagre do alto,
a humanidade sucumbiria ao peso da dor. Os três discípulos, comovidos e aterrados,
olhavam para ele com ternura, mas sem ousar pronunciar uma palavra. Disse-lhes Jesus
com voz trêmula: “Ficai aqui e vigiai,” enquanto eu também vou orar.
Afastou-se, como que arrastando-se com dificuldade, à distância dum tiro de
pedra, até a gruta que desde então se ficou chamando gruta da Agonia, mas a terrível
visão seguiu-o para aquela sombria caverna. Logo que ali chegou, viu perpassarem-lhe
diante dos olhos instrumentos de suplícios de toda a casta: cordas, flagelos, cravos,
espinhos e uma cruz; verdugos com a boca cheia de zombarias e blasfêmias e um povo
em delírio, a oprimi-lo com vilanias sem nome. Por um momento recuou horrorizado;
mas enfim, caindo de joelhos com o rosto em terra, exclamou: “Meu Pai, se é possível,
afaste-se de mim este cálice; contudo não se faça a minha vontade, mas a tua.”
Deus porém queria que ele bebesse o cálice até o fim, e por isso nenhuma voz do
Céu respondeu a sua queixa. Aterrado, trêmulo e coberto de suor, levantou-se e arrastou-
se para onde estavam os três apóstolos para neles buscar qualquer consolação; mas eles
estavam prostrados e amodorrados com a tristeza. E mergulhados como estavam numa
espécie de letargo, mal reconheceram o seu Mestre. Queixou-se ele daquele abandono, e
dirigindo-se mais em especial a Pedro que há momentos fazia tão belas promessas: “Tu
dormes, Simão, disse- lhe ele. Como? não pudeste velar uma hora comigo? Vigiai e orai
para não sucumbir no momento da provação. O espírito está pronto para prometer, mas o
corpo é fraco.”
Tendo assim estimulado os apóstolos, voltou segunda vez à gruta. Reapareceu-lhe
a visão ainda mais aterradora. Ele, o santo dos santos, viu-se coberto com uma montanha
de pecados. Todas os abominações e todos os crimes, desde a prevaricação de Adão até
ao último pecado cometido pelo último dos homens, se levantaram diante dele e se lhe
pegaram como se de todos fora ele o culpado. E bradou-lhe uma voz: Olha para todas
essas monstruosidades; pertence-te a ti expiá-las com sofrimentos proporcionados ao
número e enormidade dos atentados cometidos contra Deus. Prostrado no pó, com o
coração triturado e a morrer de dor à vista do pecado, ainda assim encontrou força
bastante para tornar a dizer com sublime resignação: “Meu Pai, se é preciso que eu beba
este cálice, faça-se a tua santa vontade!” E tendo dito estas palavras, tornou outra vez aos
apóstolos, na esperança de encontrar junto deles algum conforto para a sua alma exausta;
mas tinham os olhos amodorrados e de tal modo se sentiam oprimidos por uma tristeza
esmagadora, que não acharam uma só palavra para lhe responder.
Entrou pela terceira vez na gruta para ali sofrer uma agonia mortal. Coberto com
todos os pecados dos homens e sofrendo tormentos inauditos no seu corpo e alma, viu
milhões de milhões de pecadores por ele resgatados, que o perseguiam com os seus
desprezos e ódios ferozes através de todos os séculos. Viu-os a perseguirem a Igreja, a
calcarem aos pés a Hóstia Santa, a partirem a cruz, a blasfemarem da sua divindade, a
decapitarem-lhe os filhos e a trabalharem com todas as forças para mergulhar no inferno
as almas, pelas quais dava o seu sangue! À vista de tão monstruosa ingratidão, caiu Jesus
como aniquilado. O seu corpo estava banhado de suor, dum suor de sangue. E gotas de
sangue lhe saíam de todos os poros, corriam-lhe pelas faces e caíam na terra. Contudo
não cessava de orar e, com voz moribunda, repetia ao seu Pai, que estava pronto para
beber até o fim o cálice das dores.
Ia inevitavelmente seguir-se a morte àquela inefável angústia, quando baixou do
Céu um anjo para o consolar e fortalecer. E no mesmo instante, voltou Jesus à sua calma
e serenidade e, aproximando-se dos seus apóstolos, disse-lhes com aquela sua ordinária
indulgência: “Agora dormi e descansai tranqüilos, pois já não precisais de velar comigo.”
Mal porém haviam cerrado os olhos, disse-lhes: “Levantai-vos e vamos: eis a hora em
que o Filho do homem vai ser entregue nas mãos dos pecadores. O que me há de trair
está perto.” E ao clarão dos archotes que alumiavam o vale, puderam ver um tropel de
gente armada que se dirigia para o jardim de Getsemáni: era Judas à frente dos soldados
que deviam prender a Jesus.
Não tinha o infeliz Judas perdido tempo desde que saíra do cenáculo. Numa fala
com os principais membros do supremo Conselho, participou-lhes que Jesus se dirigia
com os apóstolos para o monte das Oliveiras, que pernoitaria num lugar solitário
(perfeitamente conhecido do traidor) e que por conseguinte facílimo seria prendê-lo,
durante a noite, sem excitar nenhum rumor no povo. Bem satisfeitos adotaram os
príncipes dos sacerdotes aquele plano e formaram uma chusma de gente armada para o
pôr logo em execução. Compunha-se o pelotão dum destacamento de soldados
encarregados de guardar o templo, de satélites ou servos do sumo sacerdote e dum
punhado de populares com piques e varapaus e tochas e lanternas. Acompanhavam
aquela noturna expedição alguns membros do sinédrio, para tomar as precauções que
fossem impostas pelas circunstâncias.
Posto à frente da coluna, servia-lhe Judas de capitão. E, como os soldados não
conheciam a Jesus, receberam ordem de fazer alto à entrada do horto de Getsemáni,
enquanto Judas avançaria sozinho para o seu Mestre e o indicaria a todos com um sinal
que os não podia enganar: “Aquele a quem eu der um beijo, dissera-lhes o traidor, esse é.
Prendei-o e levai-o com todas as necessárias precauções, porque bem pudera suceder que
vos escapasse.” Dado o sinal, devia Judas meter-se no meio dos apóstolos, como se não
tivesse parte nenhuma no crime que se ia perpetrar. Com isto evitava ele o odioso de ter
atraiçoado ao seu Mestre, e os príncipes dos sacerdotes não incorriam na vergonha de ter
recorrido a um vil expediente para satisfazer a sua vingança. Todos porém fizeram os
cálculos sem contar com a sabedoria e poder de Deus.
Era meia-noite quando chegaram perto do jardim. No vale reinava um silêncio
sombrio. A própria gente da tropa evitava o tumulto a fim de não despertar o povo.
Conforme o pacto, avançou Judas sozinho ao encontro de Jesus, que, naquele momento,
descia com os apóstolos para a porta do jardim. Aproximou-se de seu Mestre sem o
mínimo acanhamento, como se viesse dar-lhe conta de qualquer incumbência: “Mestre,
disse, Deus vos salve.” E, ao mesmo tempo, deu-lhe o beijo que os Judeus usavam entre
amigos e parentes. Em vez de rechaçar o criminoso apóstolo, contentou-se Jesus com
dizer-lhe com brandura divina: “Amigo, a que vieste aqui? Assim, Judas, com um beijo
entregas o Filho do homem?”
Em lugar de lhe cair de joelhos aos pés, para suplicar o perdão do seu pecado,
Judas, cuidando ouvir as invectivas indignadas dos apóstolos, perdeu o aprumo e
retrocedeu para os da sua tropa. Imaginaram os soldados que tinha alguma explicação a
dar-lhes; donde se seguiu um momento de hesitação que deu lugar a uma cena de
majestade inigualável. Não esperou Jesus que o viessem prender, mas avançando para os
soldados, perguntou-lhes com voz firme:
“A quem buscais?
- A Jesus de Nazaré, responderam eles.
- Sou eu!” disse Jesus.
E com esta simples palavra, soldados, criados e sinedritas, tomados dum terror
súbito e como fulminados por mão invisível recuaram um passo e caíram de costas.
Depois que se levantaram, Jesus, sempre de pé diante deles, repetiu-lhes a pergunta:
 “A quem buscais vós?
- A Jesus de Nazaré, repetiram eles todos trêmulos.
- Sou eu Jesus de Nazaré, replicou o Salvador, como acabo de vô-lo declarar. Mas,
se a mim é que buscais, deixai ir a estes.”
E com um gesto imperioso apontava para os apóstolos que o rodeavam e a quem
queria salvar, conforme a palavra pronunciada por ele algumas horas antes: Ó Pai, de
todos os que me confiaste não perdi um só. Mas consegui-lo-ia ele? Isto parecia menos
provável mesmo pelo fato dos apóstolos, ao ver como prostrara os soldados, imaginarem
que Jesus ia defender-se e preparavam-se para a resistência. Quando a tropa, estimulada
pelos príncipes dos sacerdotes, se abeirou de Jesus para o prender, rodearam-no os onze,
rugindo de indignação, e bradaram: “Senhor, permitis-nos arrancar da espada ?” E Pedro
não deu a Jesus tempo de responder. Mas brandindo a sua espada, deixou-a cair sobre a
cabeça dum servo do sumo sacerdote, chamado Malco, e cortou-lhe a orelha direita.
Ia travar-se uma briga, mas logo interveio Jesus que disse a Pedro e aos seus
camaradas: “Basta.” E então, mostrando mais uma vez o seu divino poder, aproximou se
de Malco, tocou-lhe na orelha, que para logo ficou curada do golpe. Depois, dirigindo-se
a Pedro e aos assistentes todos, declarou que de nenhum modo precisava de ser defendido
contra os seus inimigos, mas que, se estes lhe punham agora as mãos, era porque ele
voluntariamente se entregava a eles. “Pedro, disse Jesus, embainha a tua espada. Os que
arrancam da espada, morrerão aos fios dela. E não devo eu beber o cálice que meu Pai me
apresenta? Pensas tu então que, se eu quisera pedir a meu Pai que me defendesse, não me
enviaria Ele para logo mais de doze legiões de anjos? Não, não; o que agora está
acontecendo, foi antes profetizado; e é preciso que se cumpram as Escrituras.”
Este fato da sua oblação voluntária, fê-lo Jesus notar aos membros do sinédrio que
acompanhavam os soldados. Pois voltando-se para os sacerdotes, doutores e anciãos do
povo, disse-lhes: “Viestes a prender-me com espadas e varapaus, como se vos tivésseis de
haver com um salteador;” porém ficai-o sabendo bem; nada podem as armas contra mim.
“Todos os dias estava eu sentado no templo, no meio de vós, ensinando a minha doutrina:
porque me não pudestes então prender?” Foi porque o momento fixado por meu Pai não
tinha ainda chegado. “Mas esta é a vossa hora, a hora das potências infernais,” de quem
vós sois os instrumentos. “Mas uma vez mais é preciso que se cumpram as profecias das
Escrituras.”
Mas aqueles homens estavam cegos e endurecidos pelo ódio. Quanto mais Jesus
fazia brilhar a sua divindade, mais ia crescendo neles a raiva. Por ordem deles, tendo-se
os soldados apoderado de Jesus, prenderam-no, como um malfeitor. E o divino Mestre
estendeu as mãos aos algozes; fato este que transtornou os apóstolos e lhes fez perder a
coragem. Ao verem que não rompia as cadeias, que os soldados o ultrajavam impunes
que os sacerdotes e escribas blasfemavam contra ele e que a populaça começava a
vociferar ameaças e imprecações contra eles, esqueceram-se de todos os seus protestos e
fugiram cada qual para o seu lado. Só um moço, discípulo de Jesus, acudindo
precipitadamente ao ruído feito pelos soldados, quis seguir ao seu Mestre. Receberam
eles ordem de o prender; e já lhe agarravam do vestido; o jovem porém deixou-lho nas
mãos e fugiu.
 Como tinha anunciado, ficou Jesus só, no meio dos seus inimigos.

CAPÍTULO II.

Jesus diante de Caifás

DE GETSEMÁNI AO PALÁCIO DO SUMO SACERDOTE. -

A TORRENTE DO CEDRON. ANÁS E O SEU SERVO. - JESUS
DIANTE DE CAIFÁS. - ILEGALIDADE DA SESSÃO. - AS
TESTEMUNHAS FALSAS. - SILÊNCIO DE JESUS. - “ÉS TU O
FILHO DE DEUS?” - EGO SUM. - A SENTENÇA DE MORTE.
(Mat., XXVI, 57-66. - Marc., XIV, 53-64. -
Luc., XXII, 54. - João, XVIII, 19-24.)

Senhores enfim de Jesus, puderam os fariseus satisfazer o ardente ódio que lhe
tinham votado desde há tanto tempo. E para humilhar aquele profeta, que se dava por
Messias, quiseram fosse tratado como um criminoso vulgar. Por ordem deles, ligaram-
lhe os soldados da coorte os braços sobre o peito; e depois por meio de cordas presas a
uma cadeia que lhe cingiram à volta do corpo fizeram-no os esbirros caminhar diante de
si, como se se tratara dum ladrão e dum assassino. E da quinta de Getsemáni pôs-se o
cortejo em marcha para o monte de Sião onde se encontrava o palácio dos pontífices. Lá
é que Jesus devia ser julgado.
Ao atravessar a ponte lançada sobre o Cedron, os verdugos, por instigação dos
fariseus, precipitaram a inocente vítima no leito da corrente. E como não tinha Jesus mais
vestidos que a sua túnica e o manto, caiu com todo o peso do corpo sobre as pedras
amontoadas no fundo do riacho lodoso, o que ocasionou um redobramento de sarcasmos
e insultos. Que espetáculo divertido para aqueles chefes de Israel, o de verem prostrado
no lodo e no fundo dum charco, aquele taumaturgo que tirava os mortos do sepulcro!
Mal sabiam eles, os doutores e sacerdotes vis, que naquele mesmo momento verificavam
em Jesus aquelas palavras proféticas: “No caminho beberá da água da corrente e por isso
levantará a cabeça.” 64
Depois daquela queda, avançou com dificuldade o prisioneiro arrastado pelos
soldados, pelo vale, para o palácio do sumo sacerdote. Os habitantes de Jerusalém
ignoravam totalmente o crime que os seus chefes acabavam de cometer; contudo
começava já a reinar na cidade adormecida uma certa agitação. Decididos a concluir o
negócio aquela mesma noite, os chefes do sinédrio tinham mandado prevenir os seus
64 Esta particularidade da Paixão do Salvador é-nos conhecida pela tradição. Ainda hoje se mostra, junto à ponte do
Cedron, uma pedra de bastante tamanho na qual Nosso Senhor, ao cair, deixou a impressão dos seus
joelhos, pés e mãos. A Igreja concedeu indulgência aos peregrinos que se ajoelham naquela pedra do Cedron,
que se tornou com isso uma das estações da Via do Cativeiro. Chama-se assim o caminho que seguiu Jesus desde
o horto de Getsemáni até ao palácio de Pilatos.
colegas para que se juntassem no palácio de Caifás. Corriam emissários em todas as
direções, à procura de testemunhas falsas, com o fim de encobrir a sua infâmia com
aparência de legalidade. Enfim, como era preciso dar ao julgamento uma certa
publicidade, dirigiram-se para o tribunal os fariseus mais opostos ao profeta e às suas
doutrinas, para assistir ao interrogatório e aplaudir os juízes. De resto, a populaça, pronta
sempre, a uma palavra dos seus mentores, a amotinar-se contra o inocente, já começava a
agitar-se na sombra.
Chegou o cortejo ao palácio dos pontífices pela uma hora da manhã. Os soldados
levaram Jesus para uma das salas onde estava o magistrado, incumbido de formular a
acusação. Este juiz instrutor, chamado Anás, não era outro senão o sogro de Caifás, o
qual, sumo sacerdote como era, devia pronunciar a sentença. Depois de ter ocupado o
sumo pontificado durante largos anos, tinha-o Anás feito passar sucessivamente aos
diversos membros da sua família, ficando ele sempre a primeira autoridade no sinédrio.
Por isso Caifás nada fazia senão conforme as inspirações e direção do astuto velho.
Introduzido à presença do ex-pontífice, Jesus, carregado de cadeias, manteve uma
atitude firme e um semblante calmo e sereno. Tinha Anás preparado com cuidado o seu
interrogatório. Fez ao preso muitas perguntas sobre os seus discípulos e doutrinas, com a
esperança de colher qualquer indício de maquinações tenebrosas contra a Lei mosaica;
mas aquela esperança foi para logo reduzida a pó. Dos seus discípulos não disse Jesus
uma só palavra; pois era dele pessoalmente que se tratava e não dos que o tinham
seguido. E quanto à sua doutrina contentou-se com responder: “Eu ensinei nas sinagogas
e no templo diante do povo reunido; em secreto não disse nada. A que fim interrogar-me
sobre a minha doutrina? Interrogai aqueles que me ouviram; eles bem sabem o que eu
ensinei e darão testemunho à verdade.”
Nada mais acertado que esta resposta; tanto assim que o velho pontífice pareceu de
todo em todo desconcertado. Mas um dos servos veio-lhe em socorro; pois abeirou-se de
Jesus, aplicou-lhe uma vigorosa bofetada e disse-lhe com um tom de furioso: “É assim
que falas ao pontífice?” Jesus, sem deixar transparecer a mais pequena emoção,
respondeu àquele miserável: “Se falei mal, prova-o; mas, se falei bem, porque me feres?”
O indigno servo ficou-se calado bem como o seu amo. Este último, confuso e
desconcertado, levantou bruscamente a sessão a fim de não se expor a novas humilhações
e ordenou aos soldados que levassem o preso ao tribunal de Caifás, onde se encontravam
reunidos os membros do sinédrio.
Composta como era de fariseus e saduceus, inimigos declarados de Jesus, de
pontífices invejosos da sua glória, e de escribas que ele mil vezes confundira perante o
povo todo, não pensava aquela assembléia de modo nenhum em dar uma sentença de
justiça, mas em executar um projeto de vingança. Baste lembrar que, três vezes já, em
conciliábulos secretos, tinham aqueles mesmos juízes condenado a Jesus, excomungado
os seus partidários e por fim decretado a morte dele. Não tinha por ventura Caifás, numa
daquelas reuniões, pretendido que o triunfo de Jesus arrastaria consigo a destruição da
nacionalidade, e que por tanto a sua morte se tornava uma necessidade de salvação
pública? Estava pois Jesus condenado de antemão pelo presidente do tribunal e pelos seus
conselheiros, que todos lhe tinham seguido a opinião.
 E por isso é que aqueles homens iníquos tomaram como diversão, naquele
processo, violar todas as leis. Era proibido aos juízes ter audiência na véspera ou no dia
de sábado; pois, como a execução do criminoso devia seguir imediatamente a sentença,
os preparativos do suplício teriam levado a violar o descanso do dia santo. Também
proibia a lei, sob pena de nulidade, que se julgasse durante a noite um negócio de vida ou
morte, porque as sessões deviam de ser públicas; e por este motivo não funcionava o
tribunal senão entre o sacrifício da manhã e o da tarde. Mas o sinédrio passa
resolutamente por cima de todas as formalidades legais. Prende Jesus durante a festa da
Páscoa, na véspera do sábado, à meia-noite, e procede ao julgamento uma hora depois da
prisão. O ódio não tinha tempo de esperar pelo nascer do sol. E mais, é preciso que o
povo, ao despertar, saiba que Jesus está condenado. Cairá por terra o entusiasmo das
turbas, quando ouvirem que o supremo tribunal de justiça condenou o falso profeta, como
réu de lesa-majestade divina e de lesa-nação.
Compareceu pois o Salvador, na sala do pretório, diante de todo o sinédrio. Para
motivar uma sentença de condenação, tinham os juízes fantasiado uma conspiração
contra a Lei mosaica e subornado testemunhas falsas, que, a custa de bom salário, deviam
sustentar a acusação; mas estas, por se contradizerem umas às outras, foram colhidas em
flagrante delito de mentira e impostura, fato que as expunha a graves castigos. Muito
embaraçados pareciam os juízes, quando dois miseráveis ali foram formular uma
acusação de tal natureza que era para impressionar vivamente a assembléia em peso.
“Ouvimos-lhe dizer (a Jesus), disse um deles: Posso destruir o templo de Deus e
reconstruí-lo em três dias.” O depoimento do segundo foi um tanto diferente. Segundo ele
ter-se-ia Jesus expressado da seguinte forma: “Eu destruirei este templo feito por mãos de
homem, e em três dias reconstruirei outro que não será feito com mãos humanas.”
Era esta acusação aos olhos dos Judeus de suma gravidade, porque o templo
personificava até certo ponto a nação, a Lei e todo a mosaísmo; mas como transformar as
palavras proferidas por Jesus em atentado contra o templo de Deus? Ele não dissera:
“Posso destruir” ou “destruirei este templo em três dias;” mas, pelo contrário: “Destruí
vós este templo,” que equivale a dizer: na hipótese da destruição do templo, eu o
reconstruirei em três dias. A ameaça contra o templo, a qual constituía o delito, era
portanto uma pura invenção das testemunhas. E demais, dava-se às palavras de Jesus um
sentido absolutamente alheio do seu pensamento. As expressões de que se servira
provavam claro que falava do templo do seu corpo, daquele corpo que os Judeus iam
destruir e que ele, em prova do seu divino poder, ressuscitaria depois de três dias.
Depois que os acusadores acabaram de falar, apontou Caifás ao divino Mestre um
olhar interrogador e intimou-lhe que respondesse. Mas Jesus ficou silencioso. Erguendo-
se, então, encolerizado, como um homem que se cresse objeto de desprezo, tomou Caifás
a palavra: “Então! Não respondes nada à acusação que estes formulam contra ti? E Jesus
continuou em silêncio. Não há que responder às testemunhas falsas, cujos depoimentos
nem ao menos são concordes, nem aos juízes que peitaram àqueles caluniadores. E não
responde à acusação de ter conspirado contra o templo quem, como Jesus, expulsou os
vendilhões do templo para impedir a profanação da casa de Deus. Calando-se diante
daqueles miseráveis, provava-lhes Jesus, quanto eram indignos e ao mesmo tempo dava
cumprimento à profecia de David: “Os que procuravam um pretexto para me tirar a vida,
proferiam contra mim coisas falsas e fúteis; eu porém houve-me a respeito deles como
um surdo que não ouve e como um mudo que não abre a boca.”
Aquele silêncio não deixava de inquietar os conselheiros. Pensavam de si para
consigo que, se Jesus, aquele doutor que tantas vezes os confundira com a sua ciência e
eloqüência, se dedignava de responder-lhes às acusações, era porque as julgava indignas
duma corporação tão respeitável como o sinédrio. Também Caifás assim o entendia, e
aquela humilhação fazia-o espumar de raiva. Pondo pois de parte acusações que para
nada serviam, caminhou Caifás direito ao fim, fazendo perguntas que obrigariam Jesus a
acusar-se a si próprio. “Eu te adjuro, exclamou ele em tom ameaçador, eu te adjuro pelo
Deus vivo, que nos digas se tu és o Cristo, o Filho de Deus?”
Não estava Jesus obrigado a obedecer a esta intimação, pois a Lei mosaica proibia
impor juramento ao acusado para não o colocar na alternativa de ou jurar falso ou acusar-
se a si mesmo. Caifás porém contava com que Jesus não hesitaria em afirmar a sua
divindade naquela circunstância solene. E, em todo o caso, pensava ele, quer Jesus
afirme, quer negue, perdido está do mesmo modo. Pois, se nega, condená-lo-emos como
impostor e profeta falso, visto como por muitas vezes afirmou perante o povo que era o
Cristo e o igual ao Pai que está nos Céus. Se afirma, infligir-lhe-emos a pena ditada pela
lei contra os blasfemadores e usurpadores dos títulos divinos.
Não se enganou Caifás. Jesus ao ver-se interpelado pela pontífice sobre a sua
personalidade divina e sobre a sua qualidade de Messias, quebrou o silêncio que tinha
guardado desde o começo da sessão. Sabendo bem que os juízes não esperavam senão
por uma afirmação da sua boca para lhe decretar a morte, respondeu ao sumo sacerdote
com soberana dignidade: “Acabais de dizer quem eu sou. Sim, eu sou o Cristo, o Filho do
Deus vivo. E agora escutai-me todos: Vereis um dia ao Filho do homem, sentado à direita
de Deus, descer sobre as nuvens do céu, para julgar a todos os homens.”
Mal tinha formulado esta empolgante declaração, quando Caifás, sem tomar um
momento para a examinar, bradou como um furioso: “Blasfemou! bem o ouvistes. É
inútil interrogar novas testemunhas.” E rasgou os vestidos com indignação, para protestar,
conforme queria a lei, contra a injúria feita a Deus. Mas o criminoso contra Deus era ele,
o injusto e indigno pontífice. Com que direito declarava ele que Jesus tinha blasfemado?
Conforme a lei, devia informar-se do parecer dos seus colegas, e não impor-lhes
brutalmente a sua opinião. Depois, a mais vulgar eqüidade exigia que se examinassem
seriamente as afirmações do acusado, antes de as reprovar como blasfêmias. Por que
motivo não seria Jesus o Messias e o Filho de Deus, segundo o texto da sua declaração?
Acaso não convinham à maravilha a Jesus de Nazaré os caracteres do Messias, indicados
nas Escrituras? Não tinha ele aparecido na época anunciada por Daniel, no momento em
que o cetro saía de Judá, segundo o oráculo de Jacó; na cidade de Belém, como tinha
profetizado Miquéias? A sua divina doutrina e a sua vida mais divina ainda, os seus
milagres operados desde há três anos diante de todo o povo, os doentes curados e os
mortos ressuscitados não estabeleciam a sua divindade da maneira mais evidente? e,
portanto, por que motivo condená-lo por se ter proclamado Messias e Filho de Deus?
Mas Caifás, entregue às mais vis paixões, mostrou-se menos cuidadoso de
esclarecer a sua consciência do que de satisfazer o seu ódio. Dirigindo-se pois aos seus
colegas, verdadeiramente dignos dele, bradou-lhes de novo: “Blasfemou! Que vos
parece? que pena merece? - A morte!” responderam eles à uma.
E Jesus escutou, calmo e impassível, aquela sentença monstruosa. Estava olhando
com ar de piedade para aqueles malvados que, friamente e sem exame, condenavam à
morte o Filho de Deus, porque já estava vendo o dia em que ele desceria do Céu a cassar
aquela execranda sentença e a tratar os seus autores conforme as regras da justiça
inexorável.

CAPÍTULO III.

A negação de Pedro
FUGA DOS APÓSTOLOS. - PEDRO E JOÃO NO PALÁCIO
DOS PONTÍFICES. - A TRÍPLICE NEGAÇÃO. - O CANTO DO
GALO. - OLHAR DE JESUS. - LÁGRIMAS DE PEDRO. -
A GRUTA DO ARREPENDIMENTO.
(Mat., XXVI, 69-75. - Marc., XIV, 66-72. -
Luc., XXII, 55-62. - João, XVIII, 15-27.)

Enquanto os soldados iam empuxando o Salvador para o palácio dos pontífices,

que sucedia aos seus amadíssimos apóstolos? Como Jesus anunciara, todos, quem mais
quem menos, se escandalizaram ao ver como ele se deixava prender pelos seus inimigos.
Depois de terem protestado que jamais desamparariam ao seu Mestre, nenhum deles teve
coragem para o acompanhar até Jerusalém. Do jardim de Getsemáni, donde tinham
fugido favorecidos pelas trevas, entraram no sombrio vale da Geena. Umas cavernas,
abertas no flanco dos rochedos, ofereceram-lhes um abrigo até ao dia seguinte.” 65
Contudo, passado o primeiro momento de terror, dois dentre eles, Pedro e João,
resolveram-se a ir seguindo de longe a tropa que levava a Jesus. Queriam saber o que
aconteceria ao seu Mestre, sem contudo se exporem a ser presos e tratados como ele.
Quando chegaram ao monte Sião, ia Jesus comparecer diante dos juízes. João, menos
comprometido que Pedro e, por outra parte, conhecido como era no palácio dos
pontífices, entrou primeiro, enquanto o seu companheiro, por prudência, ficava à porta.
Relanceou João os olhos pelos grupos que estacionavam no interior, e, cuidando não ter
notado nenhum sinal de perigo para os dois, voltou a ter com Pedro e fê-lo entrar o pátio.
Naquele vasto recinto quadrangular, formado pelos diferentes corpos de
construções do palácio, estavam vigiando um grande numero de soldados e de criados.
Como a noite estava fria, puseram-se em círculo à volta dum braseiro aceso no meio do
pátio e entretinham-se conversando acerca da expedição daquela noite. João dirigiu-se
para a sala onde se encontravam reunidos os membros do sinédrio; mas Pedro ficou
esperando, junto ao fogo, o resultado do julgamento.
65 Uma daquelas grutas ou cavernas chama-se ainda o Retiro dos Apóstolos, porque, segundo a tradição, oito
Apóstolos se refugiaram naquele lugar depois da prisão do Salvador.
 Em torno de si não via o apóstolo mais que inimigos do seu Mestre. Enquanto se
ia aquecendo, ouvia as mofas daqueles homens grosseiros sobre o profeta de Nazaré;
recolhia os rumores sinistros que já iam correndo relativos a sentença que os juízes
pronunciariam; tinha a alma amargurada e no rosto, apesar dos seus esforços, vinham-se-
lhe pintar a inquietação e tristeza. A porteira do palácio, que o introduzira vendo-o
daquele modo carregado e silencioso, não pode ter-se que não dissesse aos que o
rodeavam: “Aquele, (disso estou eu bem certa), é um dos companheiros daquele homem
que foi preso.” E como todos os olhares se voltassem para Pedro, disse-lhe ela na cara:
“De certo que tu estavas com o Galileu.” Com esta não esperada interpelação cuidou
Pedro que estava perdido. Imaginou-se já preso, manietado e arrastado ao tribunal, como
o seu divino Mestre. “Mulher, disse ele aterrado, não sabes o que dizes: eu não conheço o
homem de quem falas.”
Esta negação formal tapou a boca à porteira; ainda assim, vendo Pedro que era
suspeito, esquivou-se o melhor que pode e dirigiu-se precipitadamente para a porta do
palácio. Eram como duas horas, cantou o galo a primeira vez, mas o apóstolo, fora de si,
não se lembrou, naquele momento, do vaticínio de Jesus. Ia a sair quando uma outra
escrava disse para os que ali estavam reunidos no vestíbulo: “Este estava também com
Jesus de Nazaré.” Pedro negou mais uma vez; porém, a fim de não dar a entender que ia
fugindo, voltou atrás e abeirou-se dos soldados e criadagem. Foi para logo rodeado de
curiosos que de todos os lados o apostrofaram com grande vivacidade: “Tu és lá desses,
diziam-lhe eles; anda, dize aí e confessa que tu és dos seus discípulos.”
Desta vez o apóstolo, atemorizado, não se contentou com negar, mas protestou
com todas as forças que não conhecia a Jesus e que não tinha nada absolutamente que ver
com os seus discípulos.
Deixaram-no tranqüilo durante uma hora; pois toda a atenção estava concentrada
no julgamento do preso. De quando em quando, saíam alguns emissários do tribunal e
contavam as cenas sinistras as quais acabavam
de assistir. Pedro ia escutando atento e fazia perguntas para se informar, quando um dos
seus vizinhos, notando-lhe o sotaque regional, voltou à carga e lhe disse redondamente:
“Bem podes negar ser Galileu e discípulo deste homem; a tua fala atraiçoa-te.” Os
Galileus falavam, com efeito, uma língua assaz grosseira, que mais estragavam ainda
com uma pronuncia de todo em todo defeituosa. Com esta observação, mais uma vez se
voltaram todos os olhos para o apóstolo, e um dos servos do sumo pontífice, parente
daquele Malco a quem Pedro cortara a orelha, disse-lhe do seu lado: “Sim é verdade; eu
bem te vi no horto de Getsemáni.”
Ao ouvir tal, lembrando-se Pedro da cutilada que dera, cuidou estar já nas mãos
dos esbirros. Perdeu a cabeça e começou a jurar, deitando-se execrações e anátemas, se
conhecia o homem de quem falavam e se tinha alguma coisa que ver com ele.
Eram três horas. Mal Pedro tinha acabado de falar, ouviu-se o segundo canto do
galo. E logo o apóstolo se recordou da palavra do Mestre: “Antes que o galo tenha
cantado duas vezes, já tu me terás negado três.” Transtornado até ao mais íntimo da alma,
compreendeu toda a gravidade do seu pecado. Ele, o pobre pescador do lago de
Genesaré, elevado à augusta dignidade de apóstolo e amigo de Jesus; ele, a pedra
fundamental sobre que o Mestre pensava edificar a sua Igreja, ele, a testemunha e o
objeto de tantos milagres, que há pouco proclamara altamente a divindade de Jesus,
acabava de o renegar covardemente e de jurar que o não conhecia, depois de ter jurado,
algumas horas antes, de o acompanhar no cárcere e na morte, antes que desampará-lo! E
o seu querido Mestre conhecia de certo o seu crime, pois nada escapava aos seus divinos
olhos.
Este pensamento acabou de o prostrar. Concentrado em si mesmo, não viu nem
ouviu mais o que se dizia e passava em torno de si. E do íntimo do seu coração
despedaçado pelo remorso elevava-se este brado angustioso: “Senhor, tende piedade de
mim, pobre pecador!” Como lá outrora nas ondas, sentia-se Pedro sorvido pelo abismo e
pedia socorro.
De repente, umas vociferações pavorosas, saídas da sala onde estava sendo julgado
o seu Mestre, foram tirá-lo aos seus pensamentos sombrios. Ouviram-se estes clamores:
“A morte! a morte! merece a morte!” E todos os olhos se voltaram para a porta do
pretório. Abriu-se ela para logo com estrondo, e viram que descia para o pátio um grupo
de soldados. No meio deles, sempre encadeado, apareceu Jesus, com os olhos velados de
tristeza, mas com o rosto tão sereno como no momento em que se entregara aos seus
inimigos. Dada como fora a sentença, levavam-no agora para a prisão, onde devia passar
o restante da noite.
Com tal vista sentiu-se Pedro cambalear. Os seus olhos não largavam o Mestre e
seguiam-lhe atentos todos os movimentos. De súbito, eis que o sinistro cortejo se dirige
para onde ele estava. Jesus aproxima-se dele, Jesus vai passar junto dele. Pedro tinha os
olhos arrasados de lágrimas e a sua alma contrita pedia perdão. E Jesus teve compaixão
dele; pôs os seus olhos no apóstolo infiel, porém com tanta bondade, tanto amor e tão
amoráveis repreensões, que Pedro sentiu que o coração se lhe fundia no peito. Desatou a
soluçar e saiu precipitadamente para dar livre curso às suas lágrimas.
A alguns centos de passos do palácio de Caifás, no sombrio vale da Geena há uma
caverna solitária; 66 a ela se retirou Pedro para chorar o seu pecado e meditar numa
palavra de Jesus que a presunção lhe tinha impedido de compreender, mas cuja divina
sabedoria uma dolorosa experiência lhe mostrava agora: “Vigiai e orai para não sucumbir
à tentação; o espírito está pronto, mas a carne é fraca.”

CAPÍTULO IV

O maldito

JESUS NA PRISÃO. - SEGUNDO JULGAMENTO PELO SINÉDRIO

- “ÉS TU O MESSIAS?” - RESPOSTA DE JESUS. -
SENTENÇA DE MORTE. - DESESPERO DE JUDAS. - OS TRINTA

66 Ao descer do monte Sião, ainda hoje visitam os peregrinos a Gruta do Arrependimento de São Pedro. Segundo
uma tradição, naquela gruta é que o apóstolo, tendo saído do palácio de Caifás, choraria amargamente (Luc. XXII,
62).até o século XII, estava aquela gruta encerrada dentro de uma igreja que tinha o nome de São Pedro in
Gallicanto (canto do galo). Esta igreja agora não existe.
 DINHEIROS. - SUICÍDIO DO TRAIDOR. - O CAMPO DE
HACÉLDAMA.
(Mat., XXVI, 67-68; XXVII, 1-10. - Marc., XIV, 65;
XV, 1. - Luc., XXII, 63-71. - João., XVIII, 28.)

Depois de ter condenado Jesus à pena de morte, separaram-se os membros do

supremo Conselho; mas como aquele julgamento noturno constituía uma gravíssima
ilegalidade, convieram todos em reunir-se às cinco horas para darem a sentença com
todas as formalidades. ão quer isto dizer que a consciência lhes protestasse contra o seu
monstruoso modo de proceder; mas urgia dissimular as iniqüidades demasiado
revoltantes a fim de melhor enganar o povo e sobretudo para não dar aso ao governador
romano de lhes cassar a sentença.
Das três às cinco da manhã, foi Jesus encerrado pelos guardas num lôbrego reduto
que servia de prisão aos condenados. Com ele entrou uma banda de soldados e criados.
E uma vez ali, durante duas mortais horas, cuidaram aqueles miseráveis, que tudo lhes
era permitido contra um homem a quem Caifás tratara de blasfemo em plena sessão do
sinédrio e a quem um servo impunemente esbofeteara diante dos juízes. Prodigaram-lhe
os insultos e os desprezos, chamaram-lhe nomes odiosíssimos e não coraram de lhe cobrir
as santas faces com as suas imundas expectorações. E depois, exasperados pela
invencível paciência de Jesus e impelidos pelo demônio que os animava com a sua raiva,
lançaram-se ao inocente cordeiro qual alcatéia de furiosos e carregaram-no de pontapés e
punhadas atirando-o dum para outro como uma bola entre as mãos dos jogadores. Por
fim, para variar de divertimento e pôr em ridículo os títulos de Messias e Filho de Deus
dados a Jesus, inventaram um novo gênero de crueza. Tendo-lhe vendado os olhos,
esbofeteavam-no, à porfia, e depois, tirando-lhe a venda, gritavam-lhe com escárnio:
“Adivinha lá, ó Cristo, quem te bateu!” E então vomitavam blasfêmias capazes de
fazerem estremecer os mesmos demônios que lhas inspiravam .
Aceitando estes ultrajes, cumpria Jesus aquela profecia de Isaías: “Não desviarei o
meu rosto dos que me querem bater e cobrir de salivas.” Os seus olhos ensangüentados
pousavam naqueles esbirros, sem exprimir nenhum sentimento de indignação, e dos seus
lábios pisados não saíam queixas nem murmúrios. Estava esperando, com a sua calma
divina, a hora em que se abrisse aquela caverna de feras.
Pelas cinco horas, foram avisados os guardas de que os juízes estavam de novo à
espera da sua vítima. Jesus, com os cabelos desalinhados, o rosto coberto de sangue e
salivas e as mãos bem algemadas foi reconduzido ao tribunal. Salvo Nicodemos e José
de Arimatéia que recusaram ter voz naquele processo, os outros membros do sinédrio:
sacerdotes, doutores e anciãos do povo, encontravam-se todos reunidos. Com aquele
aparato solene pretendiam eles encobrir as enormidades do julgamento noturno e fazer
esquecer as testemunhas falsas e os furores do presidente. E contudo, cegos pela ânsia de
acabar com este negócio, passavam ainda por cima da lei que proibia aos juízes darem
audiência em dia de festa, na véspera de sábado e antes do sacrifício da manhã.
De resto, naquela audiência, já não se tratava de acusações mal definidas, de
palavras equívocas; de testemunhos mais ou menos seguros: o supremo Conselho queria
condenar a Jesus unicamente porque ele se dizia o Messias prometido a Israel. Ora Jesus
não aceitava as tradições farisaicas acrescentadas à Lei de Moisés; não tinha estudado nas
escolas dos doutores; não tinha envergadura, diziam eles, para fundar um reino judaico
sobre as ruínas do império romano: era portanto um falso Messias, um impostor que
merecia a morte. Quando pois Jesus compareceu perante a assembléia, não lhe pediu o
presidente mais que uma simples declaração: “Se tu és o Cristo, dize-no-lo claramente.”
Jesus respondeu-lhe: “Porque me perguntais vós? Se disser que sou o Cristo, vós
não me crereis; se eu por minha vez vos dirigir perguntas com o fim de vos fazer ver a
verdade, vós não me respondereis nem soltareis.” Isto equivalia a dizer claramente aos
membros do Conselho: Não vejo em vós juízes que indaguem a verdade, mas esbirros
decididos a proferir uma sentença de morte. E tendo-lhes assim posto a descoberto a
criminosa deslealdade, fitou-os Jesus de frente e acrescentou com um tom cheio de
majestade: “Depois que lhe tiverdes dado a morte, ficai sabendo que o Filho do homem
se irá sentar à direita do Deus omnipotente.”
Ao ouvir esta palavra ergueram todos a cabeça. Uma simples criatura não se senta
à direita do Deus omnipotente.
“Tu então és o Filho de Deus? bradaram-lhe de todos os lados.
- Vós dizeis bem, respondeu Jesus, eu sou o Filho de Deus.”
Esperavam por esta afirmação solene para deixar rebentar os seus furores. Mal o
ouviram, bradaram todos em coro: “Ele mesmo acaba de se acusar a si próprio; não
precisamos de mais testemunhos; merece a morte.” E condenaram-no ao último suplício,
como culpado de lesa-nação por ter usurpado o título de Messias, e de lesa-majestade
divina por ter ousado chamar-se Filho de Deus. E para logo se deram por obrigados a
levar o condenado ao pretório do governador romano, a fim de que a sentença fosse
ratificada e executada naquele mesmo dia.
Durante aquela noite lúgubre, andava um homem sombrio e silencioso errando à
volta do palácio do pontífice, procurando saber as diversas peripécias do espantoso drama
que se representava no pretório de Caifás. Aquele homem era Judas, o traidor que
vendera e entregara o seu divino Mestre por trinta moedas de prata. Depois da prisão de
Jesus no jardim das Oliveiras, a vergonha e o remorso invadiram-lhe a consciência e não
cessaram de o atormentar. Até o executar, dissimulou-lhe o demônio a enormidade do seu
crime; mas, uma vez cometida a traição, pôs-lhe diante dos olhos toda a monstruosidade
do seu proceder. Caim por ter morto ao seu irmão, foi amaldiçoado por Deus. O sangue
de Abel clama e clamará eternamente vingança contra o assassino. Mas o inocente Abel
não era mais que um homem: Jesus era o Filho de Deus. Judas! Judas! o sangue do Filho
de Deus que os Judeus vão derramar, clamará eternamente vingança contra ti! Assim lhe
falava o demônio, e a alma de Judas fechava-se insensivelmente ao amor e
arrependimento, para dar entrada, como a de Caim, a todos os terrores e furores dum
maldito de Deus!
O traidor, de envolta com a turba, encontrava-se à porta do palácio, quando aquela
porta se abriu para dar passagem aos soldados que levavam Jesus ao pretório do
governador romano. Soube ele por este indício que a sua vítima estava perdida sem
remédio. Penetrou-lhe então até o íntimo da alma o mais espantoso desespero. Alguns
sacerdotes, que saíam do Conselho, dirigiam-se para o templo para o sacrifício da manhã.
Foi-os ele seguindo, levando na mão as moedas de prata com que eles lhe pagaram a
traição. Mal chegaram ao lugar santo, apresentou-se diante deles e disse-lhes com uma
voz que o horror fazia trêmula: “Pequei entregando-vos o sangue do Justo.” E estendeu-
lhes a mão com a bolsa dos trinta dinheiros que lhe queimavam os dedos.
Talvez que, ao proclamar ele mesmo a inocência do seu Mestre e restituir o preço
do crime, esperava ainda Judas abrandar aqueles homens, decidi-los a intervir em favor
do condenado, e assim arrancá-lo à morte; mas havia-se com corações mais duros que o
dele e mais insensíveis aos remorsos. Responderam-lhe encolhendo os ombros e com
mofas indignas: “Se entregaste o sangue inocente, isso é lá contigo; nós que temos que
ver com o caso? Tu só és o responsável.” Judas sente pesar e remorsos; o sinédrio não os
tem. Mas o próprio Judas é quem o julga e condena. Arrojou aos pés dos sacerdotes as
trinta moedas de prata e saiu do templo, como um furioso, sem saber para onde dirigir os
seus passos.
Do Mória desceu ao vale de Josafá; Aí andou errando pelo meio dos sepulcros,
passou junto do túmulo de Absalão, (esse filho maldito que voltara as armas contra o seu
pai) e lançou um olhar para aquele monte das Oliveiras, ao pé do qual Jesus acabava de
lhe dizer: “Amigo, com um beijo atraiçoas o Filho do homem!” Uma voz interior, a voz
de satanás, lhe ia gritando sempre: Maldito, maldito! Entrou em breve no vale da Geena,
verdadeira imagem do inferno, do qual toma o nome. Afrouxou então Judas o passo e
subiu a vertente escarpada que olha para o monte Sião: estava sozinho no campo dum
oleiro. Pela última vez fixou o apóstolo réprobo o seu olhar na cidade deicida e,
desatando o cinto, enforcou-se numa árvore e morreu desesperado.
Ao pé da árvore encontraram o cadáver do traidor. Rompera-se o laço, e o corpo,
caindo com todo o seu peso no chão, rebentara e as entranhas ficaram espalhadas pela
terra. Enterraram aqueles restos infames no campo do oleiro. E não querendo os
sacerdotes depositar no tesouro do templo as trinta moedas de prata, por serem preço de
sangue, compraram com aquela quantia o campo do oleiro onde Judas se enforcara,
sepultaram nele Judas e consagraram-no à sepultura dos prosélitos estrangeiros. Aquele
campo chama-se ainda hoje Hacéldama, isto é, preço de sangue. E deste modo se
cumpriu a profecia de Jeremias: “Receberam os trinta dinheiros de prata, preço daquele a
quem puseram à venda e deram-nos pela campo dum oleiro, conforme dispôs o Senhor.”
Tal foi a morte do novo Caim. Assim morrem os que, à imitação de Judas, vendem
Jesus e a Igreja por umas quantas moedas de prata. O seu espírito extinto já não crê na
misericórdia do Deus a quem atraiçoaram, o seu coração endurecido fica insensível ao
amor e a sua alma desesperada cai no abismo, onde lhes ecoa de repente aquela palavra
de Jesus a Judas: “Maldito aquele por quem vier o escândalo! Mais lhe valera não ter
nascido.”

CAPÍTULO V.

Jesus diante de Pilatos

 O GOVERNADOR ROMANO. - JESUS NO PALÁCIO DA TORRE
ANTÔNIA. - PILATOS QUER EXAMINAR O PROCESSO. -
ACUSAÇÃO DE REBELIÃO CONTRA O IMPERADOR. - INTERROGATÓRIO DE
PILATOS. - DEVOLUÇÃO DA CAUSA PARA HERODES. - SILÊNCIO DO
ACUSADO. - A TÚNICA BRANCA. -
DE HERODES PARA PILATOS.
(Mat., XXVII, 11-14. - Marc., XV, 2-5, -
Luc., XXIII, 2-12. - João., XVIII, 29-38.)

Era preciso que a Filho de Deus morresse, não como um criminoso supliciado pela
justiça da sua nação, mas como um inocente que dá a vida por criminosos. E para que
esta verdade se imponha a todos e em todos os séculos, vai Deus forçar a autoridade
competente, a suprema autoridade, a dar-lhe solenemente e em pleno tribunal um
certificado de inocência, ao mesmo tempo que essa mesma autoridade pronunciará contra
ele uma sentença de morte. Parece isto impossível; mas a Deus nada é impossível.
A suprema autoridade em Jerusalém já não pertencia ao sinédrio, mas ao
governador romano. Desde há vinte e três anos, a Judéia, reduzida a província do grande
império, perdera até a sombra de soberania de que desfrutava ainda sob a domínio de
Herodes. O governador, que administrava o país em nome do imperador, reservava-se a
direito da espada, isto é, todas as sentenças capitais. O supremo Conselho da nação podia
excomungar, prender e açoitar, não porém tirar a vida - direito exclusivo do soberano. E
aqueles doutores de Israel liam, sem abrir os olhos, a profecia de Jacó: “Não há de sair o
cetro de Judá, antes de vir Aquele que há de ser enviado.” O cetro passou das mãos de
Judá para as mãos do imperador; veio pois o Messias; mas, em vez de o reconhecer, vão
mendigar contra ele uma sentença de morte àquele que se apoderou do cetro de Judá.
Pôncio Pilatos governava a Judéia desde há cinco anos; mas esse pouco tempo
bastara para se tornar detestado a todos as habitantes. Orgulhoso e avaro, ufano, até à
insolência, com o seu título de cidadão Romano, desprezava os Judeus, e a sua religião e
instituições e mostrava-lho em todas as ocorrências. As suas exações e violências de tal
modo a tinham tornado odioso que os príncipes do povo multiplicavam as diligencias
junto do imperador para alcançar que o depusesse. Bem o sabia Pilatos e daí o ser ainda
mais cordial o ódio que votava aos Judeus; contudo o temor duma revolução obrigava-o a
contemporizar.
Ainda que residia em Cesaréia, à beira mar, ia Pilatos cada ano a Jerusalém, por
ocasião das festas pascais. E lá habitava no magnífico palácio da torre Antônia, fortaleza
inexpugnável que os Romanos tinham levantado junto do templo para dominar a cidade e
defender-se contra qualquer tentativa de insurreição. Diante pois de Pôncio Pilatos,
orgulhoso representante da Roma imperial, é que o processo, começado pelo sinédrio,
devia terminar-se. Por conseguinte, foi Jesus transferido do palácio de Caifás para o do
governador, à distancia de cerca de trezentos passos. Exausto de fadiga, após aquela
horrorosa noite, arrastado pelos guardas que tiravam das cordas e escoltado pelos
príncipes dos sacerdotes, pelos soldados e por uma populaça fora de si que lhe ia
vociferando à volta, desceu Jesus das alturas de Sião para a cidade baixa; e depois
desandando a planura que ladeia a parte ocidental do templo, chegou ao palácio do
governador.
Eram como sete horas. A multidão estacionava no pátio de entrada para se não
manchar ultrapassando o limiar duma casa pagã; o que os impediria de assistir ao
banquete pascal. Rogaram pois os chefes ao governador houvesse por bem aparecer no
terraço exterior do palácio para lhes atender a demanda.
Pilatos conhecia perfeitamente a disposição dos Judeus a respeito de Jesus, pois
desde ha três anos que a Judéia inteira, a Galiléia e até as nações estrangeiras se
ocupavam do profeta de Nazaré. A própria esposa de Pilatos, Prócula, iniciada na
doutrina de Jesus, considerava-o como um enviado de Deus. Prometeu-se pois Pilatos o
arrancar aquele inocente as odientas vinganças daqueles fariseus hipócritas que ele
detestava com toda a alma. Dirigindo-se portanto aos chefes do sinédrio que tinha em
frente de si e apontando para Jesus fez-lhes esta pergunta: “Que acusações trazeis vós
contra este homem?”
Esta pergunta, tão natural na boca dum juiz, indispôs os Judeus. Esperavam que
Pilatos lhes entregaria Jesus sem mais inquéritos, pois responderam-lhe brutalmente: “Se
este não fora um malfeitor, não to teríamos entregado.” Vê-se claro, que aos seus olhos,
rever um julgamento do sinédrio e não ratificar, sem mais exame, uma sentença por ele
proferida, era fazer-lhe uma injúria. A tal arrogância replicou Pilatos com uma ironia que
os deve ter ferido no mais íntimo.
“Se é assim, exclamou, levai lá o vosso preso e julgai-o conforme as vossas leis.
-Bem sabeis, replicaram eles encolerizados, que não temos direito de condenar à
67
morte. Ora, aqui trata-se dum criminoso que merece a pena capital.
- Bem, respondeu o governador, mas eu outra vez vos pergunto que acusação
formulais contra este homem?”
Tornava-se manifesto que Pilatos não ratificaria pura e simplesmente a sentença do
supremo Conselho, mas que pretendia examinar a causa antes de se pronunciar. Foi pois
necessário lavrar ata duma acusação qualquer. Ora muito bem sabiam os príncipes dos
sacerdotes que a uma acusação de blasfêmia sorrir-se-ia Pilatos, pagão e filósofo cético
que não falava da religião judaica senão para a crivar de zombarias insolentes. A fim de
sobressaltar o governador, transformaram Jesus em agitador politico. “Perguntais que
crime praticou? clamaram eles. Nós colhemo-lo a tramar uma revolução contra o
imperador. Proíbe ao povo o pagar tributo a César e pretende ser o Messias, o rei que
deve libertar a nação judaica do jugo do estrangeiro.” O próprio satanás não teria podido
imaginar mentira mais impudente. Jesus pregava ao povo um reino puramente espiritual;
recusava a coroa que lhe ofereciam; e, três dias antes de se entregar aos Judeus, ensinava
no templo a obrigação para os vassalos de pagar o tributo a César. Desde há três anos
vinham os fariseus recusando reconhecê-lo por Messias, apesar dos sinais mais autênticos
67 Jesus foi condenado por um tribunal romano, observa S. João (XVIII, 32), a fim de se cumprir uma das suas
profecias. Anunciara aos apóstolos que seria crucificado: ora os Romanos crucificavam os condenados, ao passo
que os Judeus reprovavam tal gênero de suplício. Se fosse justiçado pelo sinédrio, não seria Jesus crucificado, mas
apedrejado.
da sua divina missão, unicamente porque não viam nele o Messias dos seus sonhos, o
conspirador político, o rei conquistador que devia libertá-los da tirania de Roma.
Imputavam pois a Jesus o crime de rebelião que ele não quisera cometer e que eles
próprios suspiravam ardentemente por cometer. Era o cúmulo da perfídia; e que bem
conhecia Jesus aos Judeus, quando lhes dizia: “Vós sois filhos do mentiroso, daquele que
foi homicida desde o princípio!”
Não tomou Pilatos a sério as impudentes calúnias do sinédrio. Sabia, melhor que
ninguém, qual era a seita que organizava as revoluções e se insurgia contra o pagamento
do tributo. Contudo, quis examinar o que havia no âmago de todas aquelas acusações e
qual o motivo porque se encarniçavam os Judeus em apresentar aquele homem, tão
modesto, tão manso, tão paciente e ao mesmo tempo tão digno, como um facínora
grandemente perigoso. Deixando pois os Judeus que vociferassem à vontade, retirou-se
ele à sala do pretório e mandou aos guardas que lhe levassem o acusado. Subiu Jesus a
grande escadaria de mármore 68 que conduzia para a dita sala e em breve se viu a sós
com o governador. Sem se importar das acusações inverossímeis e ridículas com que os
Judeus o carregavam, perguntou-lhe Pilatos o que significavam os títulos de rei e Messias
que, segundo diziam os Judeus, ele se atribuía. “És tu verdadeiramente rei? disse-lhe o
presidente.
- Perguntais-me isso por vós mesmo, respondeu-lhe Jesus, para saber quem eu sou,
ou simplesmente porque os meus acusadores vô-lo sugeriram?
- Sou eu por ventura algum Judeu? replicou Pilatos com desdém. Tenho eu
alguma coisa que ver com as vossas querelas religiosas? Os pontífices e o povo
trouxeram-te ao meu tribunal como usurpador da realeza, e eu só te pergunto por que
motivo tomas tu o título de rei?
- O meu Reino não é deste mundo, prosseguiu Jesus. Se fora deste mundo, os
meus vassalos combateriam por mim e me defenderiam dos Judeus. O estado em que me
encontro bastantemente vos diz que o meu reino não é deste mundo.”
Não compreendeu Pilatos bem de que reino queria Jesus falar, mas sabia já o
suficiente para se convencer de que o império nada tinha a recear do seu interlocutor. Que
podia contra César e as suas legiões o rei misterioso doutro mundo? Aquele homem
pareceu a Pilatos um sonhador inofensivo que tomava as quimeras como realidades. E
disse-lhe, como para lisonjear-lhe o devaneio: “Com que então tu és rei ?
- Sim, respondeu Jesus com majestade, dizeis bem. Eu nasci para reinar e vim ao
mundo para fazer reinar comigo a verdade. Todo o homem que vive da verdade, ouve a
minha voz” e torna-se meu vassalo.
“- A verdade! disse Pilatos sorrindo, que é isso de verdade?”
O Romano tinha ouvido falar de opiniões filosóficas e religiosas mais ou menos
acreditadas e de interesses de que, segundo diziam, se devia ter mais cuidado do que de
opiniões; mas a verdade, quem a conhecia? haveria mesmo por aí alguma verdade?

68 Aquela escadaria de mármore branco, de vinte e oito degraus, que Jesus rociou com o seu sangue depois da
flagelação, foi transportada para Roma por ordem de Constantino. É a Scala Sancta, que se venera em S. João de
Latrão. Os fiéis não sobem por ela senão de joelhos.
Evidentemente, ficaria Pilatos pensando, que tinha diante de si um sonhador e um
simples que professava sem dúvida doutrinas opostas às dos fariseus; mas a ele, Pilatos,
que se lhe dava das controvérsias judaicas? Voltou pois à fala com os príncipes dos
sacerdotes e disse-lhes, mostrando a Jesus: “Não encontro nada de repreensível neste
homem, e por conseguinte não o posso condenar.”
Mal proferiu estas palavras, explodiu na assembléia um tumulto pavoroso. Os
príncipes dos sacerdotes e os anciãos do povo acumulavam contra Jesus as mais
monstruosas acusações, às quais ele não respondia senão com o silêncio. Pilatos devia ter
procedido contra aqueles vis caluniadores, mas viu-os em tal grau de exaltação que lhes
temeu os ressentimentos. “Bem vês, disse ele a Jesus, quantas acusações amontoam
contra ti: e tu nada respondes?” Sempre impassível, Jesus nem abriu a boca para se
desculpar; isto desconcertou inteiramente ao governador.
Ao vê-lo perplexo, insistiram os Judeus sobre o lado político da questão. A dar-
lhes crédito, era Jesus um sedicioso que fomentava por toda a parte perturbações e
levantamentos. “Ele revolucionou todo o país, bradaram, desde a Galiléia, onde começou
a pregar, até Jerusalém.” À palavra ‘Galiléia’, Pilatos interrompeu os Judeus. Acabava de
achar uma escapatória para se desembaraçar dum negócio que principiava a inquietá-lo.
“Este homem é Galileu?” perguntou o pretor. E como lhe respondessem que sim,
acrescentou logo: “Se assim é, pertence à jurisdição do rei Herodes, atualmente em
Jerusalém. Levai-lhe o vosso preso, e ele que o julgue. É do seu direito.” E tendo dito
estas palavras, voltou as costas aos sinedritas, aos fariseus e à populaça desconcertada e
entrou no palácio, dando-se os parabéns de ter achado tão belo expediente para se tirar do
negócio. Sem dúvida, tinha sacrificado a inocência e atraiçoado a verdade; mas não ia
naquilo o seu interesse, e depois, que é isso de verdade?
Pelas oito horas da manhã chegava um arauto de Pilatos à casa de Herodes, a
anunciar-lhe que o seu amo, por deferência para com o tetrarca da Galiléia, enviava para
o seu tribunal um certo Jesus de Nazaré, suposto réu de diferentes crimes. Tinha por sem
dúvida que bem pudera julgar aquele Galileu, preso em território judaico, mas que
preferia pôr aquela causa nas mãos do soberano de quem Jesus imediatamente dependia,
em razão da sua origem e domicílio.
Tanto mais lisonjeado se sentiu Herodes com tal mostra de benevolência, quanto
menos a esperava, porque havia alguns anos que andava desavindo de todo com o
governador da Judéia. De mais, esta decisão inesperada oferecia-lhe a ocasião, de há
muito procurada, de ver ao profeta de Nazaré. O rei dissoluto, o marido incestuoso de
Herodíades, o assassino dc João-Batista, regozijou-se de poder conferenciar com aquele
sábio tão celebrado e poderoso taumaturgo, a quem desde há três anos vinham os povos
aclamando.
O palácio de Herodes elevava-se a uns cem passos da torre Antônia. Jesus, sempre
algemado e sempre escoltado por uma populaça furiosa, lá foi conduzido pelos chefes do
sinédrio. Assentado no seu trono, estava-o o rei esperando no meio dos seus cortesãos,
que com o seu amo se prometiam assistir a um divertidíssimo espetáculo. Para homens
licenciosos tudo se torna espetáculo, até o sofrimento, até a agonia e o martírio do justo.
Aqueles porém ficaram bem falidos na sua expectativa.
 Durante toda aquela audiência, apesar das vociferações e odiosas calúnias dos
Judeus, permaneceu Jesus com os olhos baixos e num silêncio absoluto. Herodes, que se
dava ares de sábio e doutor, fez-lhe um largo interrogatório acerca das questões entre ele
e os fariseus controvertidas, sobre os seus milagres, projetos e reino. Em pé, diante dele,
esteve-o o Salvador ouvindo sem dar mostras da mais ligeira emoção e sem proferir uma
só palavra. Herodes e os seus entreolhavam-se com assombro, desorientados e
despeitados. Os príncipes dos sacerdotes cuidando ter chegado o momento de extorquir
ao rei uma sentença de condenação, representaram-lhe que aquele sedicioso se atrevia a
chamar-se o Cristo e o Filho de Deus. Esperavam que o tetrarca da Galiléia, amigo dos
Romanos, salvaria a nação e a religião, imolando aquele blasfemo. Herodes convidou
Jesus a defender-se, mas não obteve uma palavra, um gesto, um olhar ao menos, como se
o acusado fora surdo e mudo.
Jesus dignou-se falar a Judas, a Caifás, a Pilatos e ao próprio servo que não corou
de o esbofetear; porém não falou a Herodes, porque Herodes tinha sufocado as duas
grandes vozes de Deus: a voz de João-Batista e a voz da consciência. O Filho de Deus já
não fala ao homem que, com os seus vícios e crimes, se rebaixa ao nível dos brutos.
Tomou então o tetrarca uma deliberação, de todo em todo, a par dos seus instintos.
Todo salpicado ainda com o sangue de João-Batista, não ousou banhar as mãos no sangue
do novo mártir: preferiu divertir-se à custa do Jesus. Afinal de contas, disse ele lá para
consigo, este silenciário obstinado talvez não seja mais que um louco indefeso, com
quem nos podemos divertir uns momentos. Depois do que, reenviá-lo-emos a Pilatos,
que o tratará como quiser.
A idéia do seu digno amo sorriu aos homens de prazer que o rodeavam. Trouxeram
uma túnica branca e vestiram-na ao Salvador entre os aplausos da assistência. A túnica
branca, vestido próprio dos grandes, dos reis e das estátuas dos deuses, era também a
libré dos loucos. Aquele Jesus, que se tinha pelo Messias e Filho de Deus, não era
porventura, aos olhos daqueles sábios, um louco mil vezes merecedor da veste da
ignomínia? A fim de lhe fazer sentir todo o seu desprezo, entregou- o Herodes como um
joguete nas mãos dos seus serventuários e soldados; e depois que se divertiu, quanto lhe
aprouve, com os seus jogos cínicos e graçolas sacrílegas, mandou Jesus para Pilatos mais
os que lho tinham trazido.
Assim procederão os Herodes de todos os séculos: como não podem do leito
lodoso em que estão estirados elevar-se à inteligência das coisas divinas, desprezá-las-ão.
Sprevit illum.

CAPÍTULO VI.

Condenação à morte

RECEIOS E TERGIVERSAÇÕES DE PILATOS. - RECADO DA

SUA MULHER. - BARRABÁS E JESUS. - A FLAGELAÇÃO. -
A COROAÇÃO DE ESPINHOS. - “ECCE HOMO”. - ACUSAÇÃO
 DE BLASFÊMIA. - PILATOS PROCLAMA A INOCÊNCIA DE
JESUS E CONDENA-O À MORTE.
(Mat., XXVII, 15-30. - Marc., XV, 6-19. - Luc., XXIII, 6-25.
- João, XVIII, 39-40; XIX, 1-16.)

Pelas nove horas, os chefes do sinédrio, seguidos de multidão cada vez mais
tumultuosa, reapareciam diante do palácio de Pilatos, pedindo com grandes gritos a morte
de Jesus. Um juiz de consciência teria proclamado altamente a inocência do acusado e em
caso de necessidade dispersaria pela força os sinedritas com os energúmenos por eles
assoldados; porém, dominado sempre pelo temor de se comprometer, recuou Pilatos
diante da sua obrigação. Pôs-se a parlamentar com os mentores do motim; coisa que
naturalmente lhes aumentou a audácia.
O exórdio da sua arenga mostrava ainda assim certa coragem. “Há algumas horas,
disse, apresentastes-me este homem como um faccioso, revoltado contra a dominação
romana; ora, depois de o ter interrogado diante de vós, não achei fundamento nenhum às
acusações que lhe impúnheis. Remeti-vos para Herodes, e vedes que o tetrarca também o
não julgou digno de morte...” Ia prosseguir, quando os amotinadores, pressagiando uma
sentença de absolvição, o interromperam com gritos ferozes e sinais dum furor diabólico.
Pilatos ficou de tal modo atemorizado que depois de ter estabelecido a perfeita inocência
de Jesus, concluiu a sua alocução dum modo singular e de todo inesperado: “Como este
homem, disse, de nenhum modo mereceu a pena capital, vou mandá-lo açoitar e depois
soltá-lo-ei.”
Esta concessão covarde produziu violentos protestos. Se Jesus está inocente,
porque açoitá-lo? Se é culpado, porque poupá-lo? E de todos os ângulos da praça se
elevaram estes clamores selvagens: “Morte! Morte! queremos que ele morra!”
À vista daquela horda de furiosos, ia talvez Pilatos a ceder, quando um incidente
misterioso lhe foi levar um pouco de energia. Um mensageiro, enviado por sua mulher,
entregou-lhe uma carta. Dizia-lhe Prócula: “Não te metas nesse negócio e não te tornes
responsável pela morte desse Justo. Por amor dele fui eu esta noite horrivelmente
atormentada em sonhos.” Pilatos não tinha fé; mas, como todos os pagãos, era
supersticioso: por isso viu naquele sonho um supremo aviso do Céu, (e nisto não se
enganava ele) e resolveu fazer uma tentativa desesperada para salvar a Jesus.
Era entre os Judeus costume muito antigo dar a liberdade a um preso por ocasião
das festas pascais. A alegria do infeliz posto em liberdade lembrava-lhes o gozo dos seus
pais ao saírem do cativeiro do Egito. Uma vez senhores da Judéia, não pensaram os
Romanos dever abolir aquele uso imemorial e cada ano soltava o governador um preso, à
escolha dos Judeus. Resolveu Pilatos aproveitar-se desta circunstância para chegar ao seu
fito.
Tinha então nas prisões de Jerusalém um malfeitor insigne, chamado Barrabás:
nome que só por si inspirava terror. Chefe duma horda de salteadores, desde longa data
anichada nas montanhas de Judá, tinham-no colhido numa sedição e condenado ao
suplício da cruz. Resolveu Pilatos dar a escolher ao povo entre Jesus e Barrabás. Cinco
dias antes, aquele povo levava Jesus em triunfo: há de ele hoje, movido por um
sentimento de ódio execrável, preferir-lhe Barrabás? Não podia Pilatos crer tal.
Levantando pois a voz de modo que o ouvisse a multidão, recordou-lhe como naquele dia
tinha por costume libertar um criminoso, e depois, sem lhes dar tempo de tomar conselho,
fez esta pergunta aos assistentes: “Qual dos dois quereis vós que ponha em liberdade: o
salteador Barrabás, ou Jesus, vosso rei?”
Ao ouvir aquele nome de Barrabás, houve na imensa turba um momento de
assombro e hesitação; mas os chefes do sinédrio, compreendendo o perigo, espalharam-se
por entre a gente, reaqueceram as paixões e persuadiram à plebe tresloucada que
reclamasse a Barrabás. Por isso, quando, alguns momentos depois, Pilatos renovou a
pergunta, ecoou-lhe aos ouvidos este grito feroz, que dominava toda a praça:
“Barrabás! queremos Barrabás! Dai-nos Barrabás!”
Indignado com tal cinismo, Pilatos rebrada-lhes:
“Que quereis vós então que eu faça de Jesus, rei dos Judeus?
E o povo todo, a uma voz:
“Crucifica-o! crucifica-o!”
Apesar do horrível clamor, Pilatos insiste:
“Que mal fez ele.”
Mas a turba não atende; continua a vociferar:
“Crucifica-o! Crucifica-o!”
Pilatos ficava outra vez vencido. Em lugar de dar uma sentença em nome da
justiça, tinha receado contrariar as paixões dum povo fora de si, e agora aquele povo,
encarniçando-se contra a sua presa, impera como senhor. Já não vê nem ouve; é um tigre
sedento de sangue. Pilatos recai sobre a sua primeira idéia. Já que o povo quer sangue, ele
dar-lho-á, mas com certa medida. Mandará açoitar Jesus para dar uma tal qual satisfação
aos Judeus, e depois pô-lo-á em liberdade. Propôs de novo este meio termo, porque,
repetiu ele, não vejo nenhuma razão para aplicar a pena capital; e ainda que reclamavam
a crucifixão com raiva cada vez maior, ordenou aos verdugos que procedessem à
flagelação.
Os Romanos infligiam este suplício com tal requinte de crueldade, que muitas
vezes os padecentes expiravam sob os golpes. De mais a mais, nesta circunstância, como
se tratava de excitar o povo à compaixão, receberam os verdugos ordem de não poupar a
vítima. O inocente cordeiro foi levado à praça pública, adjacente ao palácio de Pilatos.
Quatro verdugos despiram-no até à cintura, prenderam-lhe as mãos a uma coluna isolada
no meio da praça; e logo empunhando o terrível açoite armado de bolas de ferro,
atiraram-se contra Jesus e feriram-no com uma raiva verdadeiramente infernal. O sangue
corria de todos os pontos, voavam as carnes aos pedaços e todo o corpo contundido não
era mais que uma chaga. E assim se cumpria a profecia: “Foi esmagado por causa das
nossas iniqüidades.” Os verdugos não cessaram de ferir senão quando o açoite lhes caiu
das mãos. Desligando então o Salvador, arrastaram-no quase exânime para o pátio do
pretório onde se encontrava reunida a coorte dos soldados romanos.
Naquele pátio foi onde se passou uma cena de irrisão sacrílega, mais revoltante
ainda que a flagelação. Como era preciso lançar qualquer vestido sobre aquele corpo
despedaçado e ensangüentado, fantasiaram os soldados vestir como rei de comedia aquele
Jesus a quem acusavam de aspirar à realeza. Mandaram-no sentar sobre um tronco de
coluna como em trono, deitaram-lhe sobre os ombros um andrajo de cor escarlate à guisa
de manto real, e por cetro meteram-lhe nas mãos uma cana. Faltava-lhe uma coroa:
teceram-lhe uma de espinhos e puseram-lha na cabeça. Dobrando então o joelho um após
outro, gritavam-lhe zombeteando: “Salve, rei dos Judeus.” E levantando-se, davam-lhe de
bofetadas, cuspiam-lhe no rosto e enterravam-lhe a coroa de espinhos na cabeça
ensangüentada, à força de golpes que lhe davam com a cana. Como à coluna da
flagelação, também agora sofria Jesus aquelas torturas e humilhações sem exalar uma
queixa. Após aquela paródia estúpida e cruel, os soldados levaram Jesus a Pilatos.
Este, movido à compaixão, não duvidou de que aquela figura ensangüentada inspiraria
enfim ao povo um sentimento de comiseração. Do alto duma galeria exterior dirigiu-se de
novo àquela multidão, que estava exasperada com tanto esperar.
“Torno-vos a trazer o acusado, disse ele, e declaro-vos mais uma vez que o julgo
inocente. E, caso fosse culpado, ides ver em que estado ele se encontra, e dar-vos-eis por
satisfeitos.” E Jesus, levado pelos soldados, apareceu ao lado de Pilatos, com o rosto
inundado de sangue, com a coroa de espinhos na cabeça, e com o andrajo de púrpura
sobre as espáduas. Estendendo o braço para ele, mostrou-o Pilatos ao povo.
“Eis o homem!” bradou ele com força. O infeliz juiz implorava a piedade dos
Judeus. Vozes, vozes dos chefes, responderam-lhe:
“Crucifica-o!”
E a turba repetiu o horrível grito:
“Crucifica-o! crucifica-o!”
A vista do sangue irritava aqueles monstros em vez de os acalmar. O coração do
Romano soergueu-se perante tal infâmia, e lançando àqueles homens de ódio um olhar de
desprezo, disse-lhes:
“Que eu o crucifique? Tomai-o lá vós e crucificai-o. Quanto a mim repito-vos, que
não encontro motivo para uma condenação.”
Pilatos portanto punha resolutamente de parte a acusação de sedição, com que os
Judeus haviam contado para o mover. Vendo-se iludidos, deitaram-se ao pretendido
crime de blasfêmia que o sinédrio imputava a Jesus. “É culpado, vociferavam eles em
tom ameaçador, e segundo a nossa legislação deve ser punido com a morte, pois se
atreveu a proclamar-se Filho de Deus.”
Ao ouvir este nome de Filho de Deus, ficou Pilatos todo suspenso. E o seu olhar
fixou-se em Jesus, sempre calmo e paciente no meio de inefáveis dores e ignomínias sem
nome. Recordou-se daquela palavra que Jesus dissera: “O meu Reino não é deste
mundo”, e começou a pensar, se não teria diante dos seus olhos um daqueles gênios
benéficos que os deuses enviavam aos mortais para lhes revelar um segredo. E os
prodígios feitos por Jesus e o sonho recente de Prócula só podiam confirmá-lo naquela
opinião. Entrou Pilatos a tremer; com a idéia de que talvez mandara açoitar um imortal.
Deixando de novo os Judeus, a tumultuar na praça, reentrou no pretório e mandou que lhe
levassem a Jesus a fim de esclarecer aquele mistério.
“Donde és tu?” disse-lhe Pilatos.
Pilatos conhecia a origem humana de Jesus; e quanto à sua geração eterna, não lhe
deixava o seu ceticismo que a admitisse. Sabia também, por outra parte, que se Cristo se
chamava rei, o seu reino invisível não devia de modo algum inquietar a César. E isto
bastava para as exigências da causa. Por isso, nada respondeu Jesus; fato este que acabou
de desorientar o governador. Sentia-se subjugado pelo ascendente de um ser de todo
superior aos outros homens. Não pode contudo deixar de queixar-se dum silêncio que lhe
pareceu ofensivo da sua dignidade. “Não me respondes a mim? disse. Não sabes que
tenho poder sobre ti, e que de mim depende mandar-te crucificar ou pôr-te em
liberdade?”
Àquela afirmação do direito de julgar, sem se importar da justiça eterna, opôs
Jesus o direito de Deus. “Tu não tens outro poder sobre mim, respondeu ele, senão o que
do alto te foi dado.” E ao mesmo tempo, o seu olhar divino mergulhou até ao mais intimo
da alma do governador para lhe exprobrar a iniqüidade do seu procedimento. Todavia,
levando-lhe em conta os esforços que tentara para o arrancar à morte, acrescentou: “ Os
que me entregaram em tuas mãos são mais pecadores do que tu.”
Desassossegado, transtornado, levantou-se Pilatos, bem decidido a cumprir com o
seu dever, ainda à custa de incorrer na ira dos Judeus. Voltou a anunciar-lhes a sua
resolução definitiva, que era de pôr Jesus em liberdade; mas os príncipes dos sacerdotes e
os anciãos do povo esperavam-no naquele momento decisivo para lhe jogar o último tiro.
“Se o deixais em liberdade, gritaram eles com gestos furibundos, não sois amigo de
César, pois todo o que se faz rei conspira, é claro, contra César.”
Pilatos sucumbiu como esmagado por uma martelada. Ao ouvir o nome de César,
esqueceu-se de Jesus, dos direitos da justiça e do sentimento da sua dignidade. César era
o temeroso Tibério rodeado dos seus delatores; era o monstro que, por uma simples
suspeita, condenava à morte amigos e parentes. Imaginou-se para logo denunciado,
deposto e perdido sem remédio. O interesse levou de vencida a consciência, e decidiu-se
enfim a sacrificar Jesus.
Restava dar a sentença conforme as formalidades exigidas por lei. Na praça, em
frente do pretório, havia uma cadeira elevada, formada com pedras multicolores, a qual
em hebreu chamavam Gábata que significa elevação e em grego Litóstrotos ou montículo
de pedras. Do alto daquele tribunal, diante de todo o povo, era que o governador romano
devia proferir as suas sentenças. Tendo Pilatos tomado lugar naquela espécie de estrado
donde dominava a multidão, foi ali trazido perante ele Jesus, preso e rodeado de guardas.
Todos os olhos se fixaram no juiz e na vítima e todos os ouvidos se aplicaram a ouvir os
termos da sentença que se ia dar.
Pilatos olhando para a multidão pareceu, por última vez, pedir-lhe que perdoasse
ao réu. E mostrando Jesus coberto de sangue e de feridas, disse com voz comovida:
“Eis o vosso rei!” Uma força superior o impelia a proclamar a realeza de Jesus
perante aquele povo revoltado.
Responderam-lhe com horríveis clamores: “Fora! fora! seja crucificado!”
Tentou até o Romano despertar os sentimentos patrióticos daqueles Judeus, outrora
tão prezados da sua nacionalidade e dos seus príncipes. “Quereis então, disse ele, que eu
mande crucificar o vosso rei? - Nós não temos outro rei mais que César!” responderam
eles cobardemente. Deste modo, aquele povo de Deus, aqueles pontífices, aqueles
escribas, aqueles magistrados, aqueles Judeus que a cada passo blasonavam de
descendentes de Abraão e David, ei-los todos que abdicam a sua nacionalidade, a realeza
de Jeová, a realeza do Messias libertador, todas as glórias do passado e todas as
esperanças do futuro! Ei-los a todos de joelhos diante de César, e a exprobrar a Pilatos o
não ser assaz dedicado ao imperador! E por que motivo se prostra todo aquele povo com
tal impudor aos pés dos pagãos? Por ódio a Cristo, Filho de Deus, para obter de Pilatos
que o pregue num patíbulo e lhe verta as derradeiras gotas de sangue! O ódio levado a tal
excesso já não é sentimento humano: tais como o traidor Judas, os Judeus da Paixão,
verdadeiros instrumentos de satanás, procedem e falam como teria feito o próprio satanás.
Ao vê-los, para fartar a sua raiva, calcar aos pés o interesse e a glória da sua nação,
compreendeu Pilatos que tudo era para temer de semelhantes furiosos, se lhes resistisse
mais tempo. Atormentado de remorsos, mais atido porém ao seu posto do que ao seu
dever, quis contudo, ao dar a vitória ao motim, protestar solenemente contra a sentença
que lhe extorquiam. Mandando pois que lhe trouxessem água, lavou as mãos diante da
assembléia, dizendo:
“Povo, eu estou inocente do sangue deste Justo: vós respondereis por ele.”
Um grito formidável, saído de milhares de peitos, ressoou pela cidade santa: “Caia
o seu sangue sobre nós e sobre nossos filhos!”
Este grito subiu até Deus e decidiu a ruína de Jerusalém, a degolação dum povo
inteiro e a destruição da nação deicida.
Momentos depois, proclamava um arauto a sentença redigida por Pilatos. Dizia
ela que “Jesus de Nazaré, sedutor do povo, desprezador de César e falso Messias, seria
levado através das ruas da cidade ao lugar ordinário das execuções e uma vez lá, despido
dos seus vestidos, seria pregado numa cruz, onde ficaria suspenso até à morte.” 69
E assim terminou o mais iníquo de todos os processos. Os príncipes dos sacerdotes
deram-se os parabéns pelo seu triunfo; a multidão, ébria de sangue, bateu as palmas;
Pilatos, sombrio e mal humorado, entrou no palácio para lá ocultar a sua vergonha. Só
Jesus, o condenado à morte, saboreava, no meio das suas dores, uma alegria que nada
pode traduzir: a hora do sacrifício que havia de salvar o mundo, aquela hora pela qual
vinha suspirando desde a sua aparição neste mundo, acabava enfim de soar.

CAPÍTULO VII.

A via dolorosa

OS PREPARATIVOS DO SUPLÍCIO - A SUBIDA AO CALVÁRIO. -

JESUS ENCONTRA SUA MÃE. - SIMÃO CIRENEU. -
O VÉU DA VERÔNICA. - A PORTA JUDICIÁRIA. -
“NÃO CHOREIS SOBRE MIM.”
(Mat., XXVII, 31-34. - Marc., XV, 20-23. -
Luc., XXII, 26-32. - João, XIX, 16-17.)
69 Adriconius, Theat. Terrae Sanctea, p. 163, conforme antigas tradições.
 Em todas as nações civilizadas deixa-se decorrer algum lapso de tempo entre o
julgamento e a execução dos condenados. Os Romanos concediam até dez dias de prazo:
segundo as leis judaicas não se supliciava senão depois do sol posto. Mas estava dito que
a respeito de Jesus seriam violadas todas as lei da humanidade, a fim de fazer
compreender a todos que um ódio satânico perseguia a santa vítima. Logo depois da
condenação, Pilatos entregou Jesus ao furor dos príncipes dos sacerdotes os quais
decidiram que fosse conduzido, sem mais delongas, ao lugar do suplício. Diferir a
crucifixão para depois das solenidades pascais, pareceu-lhes perigoso: quem sabe se
aquela turba em delírio, depois de ter pedido a morte de Cristo com uma espécie de
frenesi, não tornaria, dentro de oito dias, a entoar o hosana em sua honra? Por outro lado,
em vez de chamar aqueles selvagens ao respeito das leis, Pilatos tinha também pressa de
arrumar aquele negócio e de fazer desaparecer quanto antes, no calado do túmulo, a
vítima da sua criminosa cobardia.
Do tribunal, foi Jesus levado ao pátio do pretório para os preparativos do suplício.
Arrancaram-lhe quatro verdugos o andrajo de púrpura, pegado ao corpo ensangüentado e
tornaram a dar-lhe os vestidos ordinários, prodigando-lhe mil injúrias. Deixavam-lhe
porém na cabeça a coroa de espinhos, a fim de provocar, com esta alusão à sua realeza, os
insultos e irrisões da populaça. E para mais o aviltar, tiraram os príncipes dos sacerdotes
do cárcere dois ladrões condenados ao patíbulo, para os exibir em público e crucificar ao
lado de Jesus. As cruzes, que os condenados deviam levar até ao lugar da execução,
compunham-se de dois postes, dos quais o maior media dez côvados, ao passo que o
outro, metade menor, atravessava o primeiro a dois terços do seu comprimento. Era um
peso esmagador para Jesus, exausto de sangue, de cansaço e de sofrimentos, sobretudo
após a horrível flagelação que há pouco sofrera. E atiraram-lhe brutalmente aquela cruz
para cima das costas, aquela cruz, símbolo de infâmia, onde expiravam os escravos, os
desonrados, os ladrões, os assassinos, e os falsários. Em vez de se queixar, recebeu Jesus
com amor aquele madeiro de ignomínia, que se tornava naquele dia o lenho entre todos
precioso, o lenho redentor do mundo, o troféu da mais brilhante das vitórias, o cetro do
Rei dos reis. Os dois ladrões, postos ao lado de Jesus, carregaram também com o seu
patíbulo. Terminados que foram os preparativos, foram os três condenados
conduzidos pelos verdugos para a praça onde se devia formar o cortejo. Recebeu-os lá
uma imensa multidão, soltando gritos de morte, e apontando com o dedo, no meio de
horrorosos sarcasmos, para o rei coroado de espinhos, para o Messias entre dois ladrões.
Deu a trombeta o sinal da partida e pôs-se em marcha o exército dos deicidas À frente, ia
um arauto apregoando, em todo o percurso, os nomes e crimes dos condenados. Seguiam
logo os soldados romanos, incumbidos de manter a ordem e de abrir passagem livre ao
préstito. Ia depois um grupo de homens e rapazes com as cordas, escadas, cravos,
martelos e o título que devia encimar a Cruz de Cristo. Atrás deles avançavam os dois
ladrões e por fim Jesus, com os pés descalços, coberto de sangue, inclinado sob o peso da
cruz, e cambaleando a cada passo como um homem prestes a desfalecer. Repassado de
suor, devorado de sede, e com o peito anelante, amparava com uma das mãos a cruz às
costas, e com a outra soerguia com dificuldade o longo manto que lhe embaraçava a
marcha. A cabeleira manchada flutuava em desalinho sob os espinhos que lhe
ensangüentavam a fronte; e as suas faces e barba, maculadas de sangue, desfiguravam-no
a tal ponto que ninguém o reconheceria. Seguravam-no os verdugos por cordas que lhe
prendiam à cintura e divertiam-se em maltratá-lo, tirando por ele violentamente ou
batendo-lhe para que aligeirasse o passo. Como o inocente cordeiro que levam ao
matadouro, assim sofria Jesus aquelas indignidades, sem que lhe escapasse um murmúrio
e no seu rosto atribulado podia qualquer ler a mais sublime expressão do amor e
resignação.
Em torno dele caminhavam apinhados os seus inimigos figadais, os príncipes dos
sacerdotes, os chefes do povo e aqueles fariseus tantas vezes reduzidos ao silêncio pelo
grande profeta e que hoje se dão os parabéns de verter sobre ele as ondas de ódio que lhes
trasbordam do coração. Abeiravam-se ora uns ora outros de Jesus, oprimiam-no com
invectivas e mofavam das suas profecias e milagres. Fechava a marcha um destacamento
de soldados, comandados por um centurião a cavalo e continha em respeito uma multidão
de escravos, trabalhadores e homens da ralé do povo, os quais desde manhã davam
morras e agora corriam ao lugar da execução, ávidos de ver correr sangue.
O caminho que Jesus devia percorrer, pedregoso e acidentado, media cerca de mil
e duzentos passos. Do Moria descia para a cidade baixa, tornando logo a subir uma
pendente bastante pronunciada para desembocar pela porta ocidental da cidade. A
crucifixão devia executar-se no Gólgota, fora do recinto. O caminho do Gólgota chama-
se bem merecidamente Via Dolorosa, pois Jesus pode dizer: “Vós que por este caminho
passais, vede se há dor comparável à minha”; mas podemo-lo também chamar o caminho
triunfal pois viu passar armado do seu glorioso estandarte, um vencedor maior que os
Césares, quando subiam ao Capitólio. A humanidade não esquecerá nunca o caminho do
Gólgota. De todos os pontos do globo virão os discípulos de Cristo reunir-se em
Jerusalém para seguir passo a passo o caminho que seguiu o Mestre, misturar lágrimas de
amor com as gotas do seu sangue adorável e meditar nos incidentes memoráveis que
assinalaram as diversas partes daquele caminho doravante sagrado.
Do palácio de Pilatos, desceu o sinistro cortejo a colina do templo, por uma rua
estreita com direção ao poente, até encontrar, a duzentos passos de distância, uma rua
mais larga, que corre para o sul. Antes de chegar ao ponto de junção daquelas duas vias,
Jesus desfalecendo com o peso da cruz, caiu prostrado no caminho. Pararam um
momento para o levantar; o que deu azo aos verdugos para de novo o maltratarem, e aos
fariseus para atirar sarcasmos aquele singular taumaturgo, dizendo-lhe que fazia andar os
paralíticos e não sabia ter-se em pé. Com a ajuda dos soldados, retomou Jesus a sua cruz
e prosseguiu o caminho.
Mal tinham dado cinqüenta passos naquela grande rua de Efraim, quando um dos
mais pungentes espetáculos vem comover os corações ainda abertos à compaixão. Uma
Senhora, a Mãe de Jesus, rodeada dalgumas pessoas amigas, estava-o esperando à
passagem. Quis Maria vê-lo pela última vez e dizer-lhe um supremo adeus. Passara ela a
noite e a manhã em mortais angústias. A cada momento, deixava João, o discípulo fiel, a
turba para ir informar a pobre Mãe acerca das cenas que de hora em hora se iam
sucedendo: o julgamento do sinédrio, os interrogatórios de Pilatos e Herodes e por fim a
condenação à morte. Acudiu logo ela, de companhia com Madalena e outras santas
mulheres, à praça do pretório. Ouviu as vociferações da populaça, viu Pilatos na varanda
ao apresentar ao povo o seu Filho todo ensangüentado e coroado de espinhos. Com o
coração esmagado e os olhos feitos duas fontes de lágrimas, tomou ela então a heróica
resolução de acompanhar Jesus ao Gólgota e padecer com ele o horrível martírio.
Quando o cortejo se pôs em movimento, seguiu Maria por uma rua paralela e foi esperar
o seu Filho na rua de Efraim.
O encontro foi para ela um momento de agonia. Depois de ter visto passar os
soldados e os auxiliares dos verdugos com os cravos e tenazes, viu ela como entre os dois
ladrões ia Jesus levando a sua cruz. Ao contemplar aquele rosto lívido, aqueles olhos
injetados de sangue e aqueles lábios pálidos e ressequidos, o primeiro movimento da
pobre Mãe foi precipitar-se para o seu Filho, com os braços estendidos para diante; mas
os verdugos repeliram-na com violência. Parou Jesus por um momento: os seus olhos
encontraram-se com os de Maria e com um olhar cheio de ternura fez-lhe compreender
que sabia o que se passava em seu coração e quanto se compadecia do seu sofrimento.
Sufocada pela emoção, sentiu-se Maria desfalecer e caiu nos braços das santas mulheres
que a acompanhavam. 70 Fecharam-se os seus olhos, mas pode ouvir os insultos que se
dirigiam ao Filho e à Mãe. E logo foi o povo, que passava em vagas densas, pôr termo
com os seus clamores, aquela cena lancinante.
Vinte passos mais adiante, deixaram a rua de Efraim para tomar pela que ia ter
direito ao Gólgota. Mal tinha Jesus dado alguns passos por aquela nova rua, muito
escarpada, quando uma palidez mortal se lhe difundiu pelo semblante e se lhe dobraram
os joelhos e lhe foi impossível, não obstante os seus esforços, arrastar o seu patíbulo.
Como vissem que ia a sucumbir e privá-los do prazer de contemplar-lhe a agonia na cruz,
pediram os fariseus ao centurião romano requisitasse um homem para ajudar o condenado
a levar a sua carga. E, à ordem do oficial, detiveram os soldados a um hortelão que
voltava dos campos e que se chamava Simão o Cireneu 71, e constrangeram-no a levar a
cruz com Jesus. Não opôs Simão resistência, tanto porque, recusando aquele trabalho, se
expunha a morrer às pancadas, quanto sobretudo, porque a vista daquele homem
alquebrado e desfeito, cujo olhar moribundo parecia implorar-lhe a assistência, excitou-
lhe no coração uma sincera piedade. Soergueu pois pelo meio o poste esmagador, de
modo que pesasse o menos possível sobre as costas do Salvador. E não esqueceu Jesus
aquele ato de caridade; pois fez do Cireneu um discípulo fervoroso e dos seus dois filhos,
Alexandre e Rufo, apóstolos da verdadeira Fé.
Tinham andado uns duzentos passos por aquela rua espaçosa, bordada de grandes
e formosas casas. Olhavam os habitantes com indiferença ou desprezo para os criminosos
que levavam ao suplício, quando, de repente, uma senhora de aspecto cheio de dignidade
saiu precipitadamente duma das casas situadas à esquerda da rua. Sem se importar dos
soldados que lhe queriam tolher a passagem, aproxima-se do divino Mestre, contempla
um instante aquele rosto desfigurado, coberto de pó, de salivas e de feridas a escorrer

70 Havia outrora nesta paragem uma capela dedicada a Nossa Senhora do Espasmo. Ainda hoje lá se lhe vêem as
ruínas.
71 Por ser de Cyrene, em África.
sangue; toma logo o véu que cobria a sua fronte e enxuga com ele a face da santa vítima.
Agradeceu-lhe Jesus com um olhar e continuou o seu caminho; mas qual não foi o
assombro daquela mulher, quando, tendo entrado em sua casa, viu sobre o véu de que se
servira, a impressão da santa face do Salvador, daquela face triste e lívida, verdadeiro
retrato da dor. Em memoria deste fato, os discípulos de Jesus imortalizaram, sob o nome
de Verônica 72 , aquela heroína da caridade.
Não faltavam mais que uns cem passos para chegar à porta judiciária, chamada
assim por passarem por ela os condenados à pena capital quando se dirigiam ao Gólgota.
Por aquele caminho pedregoso, tornava-se difícil a subida; e apesar dos esforços do
Cireneu para o ajudar, caiu Jesus outra vez sob o peso da cruz. Levantou-se com grande
trabalho e aproximou-se da porta. Ali, sobre uma coluna de pedra, chamada coluna da
infâmia, estava afixado o texto da condenação. E o Salvador, ao passar, pode ler que ia à
morte por ter revolucionado o povo contra César e usurpado o título de Messias. Não
deixaram os fariseus de lhe apontar para a odiosa tabuleta que lembrava as acusações que
eles lhe fizeram.
Depois de ter passado a porta, encontrou-se Jesus ao pé do Gólgota. Apesar da
proibição de chorar à passagem dum condenado, um grupo de mulheres corajosas não
pode ficar, ao vê-lo, sem sair-se em gritos e lamentos. Algumas tinham os filhos nos
braços; e aqueles filhos choravam com as suas mães. Movido à compaixão ao pensar nas
calamidades que iam precipitar-se sobre a ingrata Jerusalém, lamentou Jesus aquelas
mulheres desoladas: “Filhas de Jerusalém, disse, não choreis por mim, mas chorai por vós
e por vossos filhos. Dias virão em que se há-de dizer: Bem-aventuradas as mulheres que
não tiveram filhos e felizes dos peitos que não amamentaram. E então clamarão aos
montes: Caí sobre nós! e às colinas: Esmagai-nos! Pois se deste modo é tratado um lenho
verde, que sucederá ao seco?” Se assim é tratado o inocente, que será do pecador?
Seis dias antes, do alto do monte das Oliveiras, vertia Jesus lágrimas sobre
Jerusalém e profetizava-lhe a ruína. Hoje, como ela põe o cúmulo aos seus crimes,
anuncia-lhe solenemente a reprovação e a espantosa catástrofe que porá fim aos seus
destinos. Os chefes do povo, ao ouvir aquela profecia, deveriam ter tremido de assombro;
porém, cegos e endurecidos como demônios, irritaram-se com as ameaças que aquele
condenado proferia contra a cidade santa. E os verdugos, por eles instigados, redobraram
os golpes com que o feriam, de tal modo que, tratado como um jumentinho de carga,
exausto de forças, caiu pela terceira vez nas pedras do caminho, antes de chegar ao cume
da colina. 73 Levantaram-no quase sem vida; e à força de o empuxar, arrastar e tirar por
ele em todos os sentidos, chegou enfim ao lugar do suplício.
72 Diz-nos a tradição que aquela mulher intrépida se chamava primeiro Serafia. E o seu nome de Verônica não seria
mais que uma alusão à Santa Face: Vera icon, verdadeira Imagem. Quando Saulo andava perseguindo a Igreja
nascente, S. Verônica deixou a Palestina, levando consigo o precioso tesouro. É uma das maiores relíquias de que se
faz, cada ano, exposição em S. Pedro de Roma.
73 Conforme esta relação, podem os nossos leitores imaginar as quatorze estações da Via Sacra, que a Igreja
representa à piedade dos fiéis. As duas primeiras: a condenação à morte e a imposição da cruz encontram-se no
pretório, que é hoje um quartel turco. As sete seguintes estão escalonadas às distâncias acima indicadas nas três
ruas que acabamos de percorrer. As últimas cinco estão encerradas na basílica do Santo Sepulcro, a qual cobre todo
o cume do Calvário. Terão cabida no capítulo que segue.
 Naquele momento a multidão que afluía de todas as partes, cerrava-se densa à
volta do montículo, para saborear os derradeiros padecimentos do condenado e aplaudir a
sua morte. Vai soar a sexta hora do dia; o momento é solene como nenhum: a grande
tragédia a que assistem os anjos, os homens e os demônios, a tragédia do Homem-Deus é
chegada ao seu desenlace.

CAPÍTULO VIII.

A Crucifixão

O CRÂNIO DE ADÃO. - DESPIDO E CRUCIFICADO. - ENTRE O

CÉU E A TERRA. - PARTILHA DOS VESTIDOS. - “JESUS DE
NAZARÉ, REI DOS JUDEUS.” - INSULTOS E BLASFÊMIAS.
-OS DOIS LADRÕES. - AS TREVAS PRODIGIOSAS. - MARIA
AO PÉ DA CRUZ. - “ECCE MATER TUA.” - AS TRÊS HORAS DA
AGONIA. - ÚLTIMAS PALAVRAS E MORTE DE JESUS.
(Mat., XXVII, 35-50. - Marc., XV, 24-37. -
Luc., XXIII, 33-46. - João, XIX, 18-30.)

O planalto rochoso onde devia realizar-se a crucifixão eleva-se a duzentos passos

da porta judiciária. Chama-se em hebraico Gólgota, que significa o mesmo que Calvário
ou lugar do crânio. Foi-lhe dado este nome, rezam as tradições, para perpetuar uma
grande recordação.
Três mil anos antes de Jesus, expirara sobre aquele monte solitário um homem
oprimido pelo peso dos anos e do sofrimento: era Adão, pai da raça humana. Exilado do
Paraíso, vivera nove séculos na penitência e nas lágrimas. Teve de comer o pão com o
suor do seu rosto, sofrer as torturas da doença, apagar à custa de austeridades o fogo das
paixões em que se lhe abrasava a alma, chorar pelos filhos criminosos que se entre-
degolavam em lutas fratricidas e ouvir sem cessar ressoar-lhe ao ouvido a palavra do
Deus vingador: “Adão, morrerás, porque pecaste!” E contudo, nunca o desespero chegou
a perturbar a alma do pobre exilado. Nos seus momentos de prostração, lembrava-se de
que, ao expulsá-lo do Paraíso, lhe prometera Deus que um dos seus descendentes o
salvaria, a ele mais a sua descendência. E por isso, de século em século, não se cansava
ele de repetir aos seus filhos que esperassem sempre no Redentor futuro. E quando viu
diante de si erguer-se o espectro da morte, adorou a justiça de Deus e adormeceu cheio de
calma, saudando pela última vez o Libertador que havia de livrar os seus filhos da tirania
de satanás e abrir-lhes bem como a ele, as portas do Céu, fechadas desde o seu pecado.
Os filhos de Adão sepultaram-lhe o cadáver nos flancos do monte, e no rochedo
sobranceiro abriram uma cavidade onde colocaram a veneranda cabeça. E chamaram
aquele rochedo Gólgota; isto é, o lugar onde repousa o crânio do primeiro homem.
Precisamente para ali, para cima daquele rochedo, foi que os verdugos arrastaram Jesus, o
novo Adão, para misturar o sangue divino da expiação às cinzas do velho pecador, que
 74
infectou em sua origem todas as gerações humanas. Cornélio a Lapide chama-lhe tradição comum
na Igreja. De resto, encontra-se viva em Jerusalém, na basílica do Santo Sepulcro. Por baixo da capela da
Plantação da Cruz acha-se a capela da Tumba de Adão. O sangue de Cristo, ao infiltrar-se pela fenda da rocha
pode mesclar-se com o pó do primeiro homem. E para lembrar esta comovente tradição é que nos crucifixos se
coloca uma caveira aos pés de Jesus; é o crânio de Adão sob a Cruz, tal como no Gólgota. E como uma
árvore - árvore do orgulho e do prazer - perdera o mundo, chegava Jesus ao Calvário
carregando às costas a árvore da ignomínia e do martírio. Por isso o Cordeiro de Deus,
encarregado de expiar os pecados de toda a sua raça, será tratado, como ele queria ser,
isto é, sem piedade.

Quando um condenado chegava ao Gólgota, era de costume apresentar-lhe uma

bebida espirituosa para lhe mitigar a sede e reanimar as forças. Preparavam aquela
bebida umas caridosas mulheres e os verdugos passavam-na aos criminosos antes da
execução. Entregaram pois aos soldados uma poção composta de vinho com mirra; mas o
paciente mal a provou como para lhe saborear o amargor, e recusou tomá-la não obstante
a sede ardente que o devorava. É que a inocente vítima não queria nenhum lenitivo às
suas dores.
Pela hora sexta começou a sanguinolenta execução. Quatro verdugos despojaram a
Jesus dos seus vestidos. E como a sua túnica estava colada ao despedaçado corpo,
arrancaram-lha com tal violência que todas as chagas se reabriram e apareceu o Salvador
coberto duma púrpura verdadeiramente real: a púrpura do seu precioso sangue.
Estenderam-no logo os verdugos sobre a cruz para nela o pregar. Houve então um
momento de grande silêncio: com os olhos fixos no paciente, queria cada um ouvir-lhe os
gritos e apascentar-se nas suas dores. Aplicaram-lhe então um braço à travessa da cruz. E
enquanto os verdugos seguravam o corpo, apontou-lhe um deles à mão um cravo enorme
e dando golpes sobre golpes com um pesado martelo enterrou-lho pela palma e na
madeira. Jorrou abundante o sangue, os nervos contraíram-se e Jesus, cheios de lágrimas
os olhos, exalou um suspiro. Logo um segundo cravo atravessou a outra mão. Uma vez
presos os braços, houveram os algozes de empregar todas as suas forças para extender no
patíbulo o corpo horrivelmente deslocado; depois soaram de novo as marteladas e foram
por sua vez pregados os dois pés. As marteladas arrancavam a Jesus suspiros; a Maria e
as santas mulheres soluços; aos Judeus, exclamações ferozes.
Terminada a crucifixão, levantaram os algozes o patíbulo. Enquanto uns
sustentavam os braços da cruz, outros aproximaram-lhe o pé à cavidade aberta na rocha,
no cimo do Calvário. Caiu de chofre o pé da cruz e de tal modo sacudiu o corpo e todos
os membros do Crucificado, que os ossos se entre-bateram, as chagas das mãos e dos pés
ensancharam-se e gotejou sangue de todo o corpo. A sua cabeça inclinou-se, os lábios
entre-abertos deixavam ver a língua dessecada e os olhos moribundos cobriram-se dum
véu. E quando assim apareceu entre o céu e a terra, levantaram de todos os lados um

74 A tradição referente ao crânio de Adão, bem anterior a Jesus Cristo, encontra-se nos escritos de quase todos os
Padres, em particular de Tertuliano, Orígenes, S. Cipriano, S. Basílio, S. João Crisóstomo, S. Ambrósio e S.
Agostinho. Refere-a S. Jerônimo numa carta para Marcela. S. Epifânio afirma que nos foi transmitida não só pela
voz das gerações, mas pelos monumentos da antiguidade, librorum monumentis.
clamor selvagem. Era o povo a amaldiçoar o Crucificado, conforme o que está escrito:
“Maldito seja o criminoso suspenso na cruz. 75 Os dois ladrões, igualmente crucificados,
foram postos à direita e esquerda do Salvador a fim de cumprir uma outra profecia: “Foi
comparado com vis malfeitores.”
Enquanto a multidão insultava os supliciados, os quatro algozes, cansados do seu
trabalho, sentaram-se ao pé da cruz do Salvador para dividirem entre si os vestidos dele,
pois, conforme a lei, cabiam-lhes em posse. Dividiram tudo em quatro partes para que
tivesse cada um deles a sua; mas como a túnica era sem costura, dum só tecido d'alto a
baixo, resolveram, por interesse de todos, deixá-la intacta e deitar sortes para ver a qual
caberia. E não sabiam que estavam executando ponto por ponto as palavras que um
profeta põe na boca do Messias: “Dividiram entre si os meus vestidos e tiraram à sorte a
minha túnica.” Versados como eram nas Escrituras, deveram os chefes do sinédrio
recordar-se dos oráculos divinos vendo como à vista deles se verificavam; mas o prazer e
o ódio farto sufocava neles qualquer outra idéia e sentimento.
Mas um incidente bem singular lhes foi contudo aguar aquela criminosa alegria. E
foi que viram de repente como os soldados colocavam no alto da cruz uma inscrição
ditada pelo próprio Pilatos. Ora aquela inscrição: “Jesus de Nazaré, rei dos Judeus,”
continha em quatro palavras uma injúria pungente aos fariseus. Para se vingar daquele
povo que o levara a condenar um inocente, mandava o governador afixar publicamente
que aquele criminoso, julgado por eles digno do suplício dos escravos, nem por isso
deixava de ser o Rei deles. E para que todos os estrangeiros que enchiam Jerusalém,
pudessem saborear a amarga ironia, estava a inscrição em três línguas: hebraica, grega e
latina. Fora de si de cólera à vista daquela tabuleta, despacharam os chefes do povo um
recado a Pilatos representando-lhe o ultraje que fazia à nação e rogando-lhe houvesse por
bem modificar a inscrição da forma seguinte: Jesus de Nazaré que se disse rei dos Judeus.
Porém Pilatos respondeu-lhes secamente: “O que escrevi, escrito está.”
Naquela ocasião profetizou Pilatos, como outrora Caifás. Caifás declarou “que
devia morrer um homem por todo o povo”, e Pilatos proclamou em todas as línguas do
mundo que aquele homem, aquele Redentor, aquele Messias, aquele Rei que há-de
dominar sobre todos os povos, Judeus, Gregos ou Romanos, é o Crucificado do Gólgota.
A má vontade de Pilatos exasperou os Judeus. E como não podiam tirar a tabuleta
que dava a Jesus o título de rei, puseram-se a mofar e blasfemar daquela aos olhos deles
pretendida realeza. Nisto os sacerdotes e escribas davam o exemplo. “Salvou aos outros,
diziam por zombaria, salve-se agora a si mesmo; se é o Messias e rei de Israel, desça da
cruz e creremos então nele. Apelava para Deus, e proclamava-se Filho de Deus: venha
agora Deus a livrá-lo!”
O povo animado com as blasfêmias dos seus chefes, repetia-as acompanhando-as
de insultos grosseiros. Passando e repassando por diante da cruz em magotes, abanavam
aqueles furiosos a cabeça e gritavam: “Anda! tu que destróis o templo e em três dias o
reedificas, desce lá da cruz, se podes, e põe-te em salvo. Se és Filho de Deus, desce do
teu patíbulo.”
Os próprios soldados que de ordinário executam o seu ofício em silêncio,
75 Maledictus qui pendet in ligno.
terminaram por tomar parte naquele trasbordamento de injúrias. Aproximavam-se do
Crucificado, ofereciam-lhe vinagre de refresco, dizendo-lhe: “Se tu és o rei dos Judeus,
salva-te então!”
Com descer da cruz não era que o Filho de Deus devia afirmar a sua realeza, mas
sim morrendo nela para exercitar o seu ofício de Redentor e Salvador. Por isso ao ouvir
aquelas sacrílegas provocações, Jesus não experimentou senão um mais vivo sentimento
de amor. Os seus olhos, arrasados de lágrimas, detiveram-se por um momento naqueles
judeus em delírio e pela primeira vez desde a chega da ao Calvário, saiu-lhe dos lábios
uma palavra: “Meu Pai, perdoa-lhes!... pois não sabem o que fazem!” Não só pedia
misericórdia para aqueles grandes criminosos, mas escusava-lhes, porque assim o
digamos, os crimes e blasfêmias atribuindo-as à ignorância. De fato, eles não conheciam
a divindade de Jesus; e isto até certo ponto tornava menos criminosa aquela horda de
deicidas.
Excitado pelas irrisões e insultos que toda aquela turba vomitava contra Jesus, um
dos ladrões, junto dele crucificados, voltou a cabeça para o lado e blasfemou assim contra
ele: “Têm razão no que dizem; se és tu realmente o Cristo, salva-te a ti e salva-nos a nós.”
Mas o companheiro, calmo e resignado, repreendeu-lhe o procedimento. “Nem tu sequer
temes a Deus? disse-lhe ele. A que fim tais imprecações contra um homem condenado,
como tu? E mais nós somos justamente castigados pelos crimes que fizemos; este porém
que mal fez ele?”
Ao pronunciar estas palavras, sentiu o ladrão, como em sua alma se operava uma
completa transformação. Descerraram-se-lhe os olhos sob a ação duma luz interior e
compreendeu que Jesus, o Filho de Deus, estava morrendo pelos pecados dos homens.
Penetrou-lhe no coração o arrependimento, mas um arrependimento cheio de amor que
lhe fez rebentar as lágrimas pelos olhos. “Senhor, disse ele então a Jesus, lembrai-vos de
mim, quando entrardes no vosso Reino.” E para logo ouviu esta resposta de infinita
misericórdia: “Hoje mesmo estarás comigo no Paraíso,” isto é, no limbo onde os justos
estavam esperando Aquele que lhes havia de abrir as portas do Céu. Enquanto os
príncipes dos sacerdotes, os doutores, os soldados e a populaça mofavam da realeza de
Jesus e se fartavam de o ver padecer, veio de súbito um espetáculo novo lançar o
assombro no meio daqueles deicidas. À hora do meio-dia, quando o sol brilhava com
todo o seu fulgor, o céu, até então puro, tornou-se sombrio e ameaçador. As nuvens, cada
vez mais espessas, cobriram o disco do sol, e pouco a pouco, difundiram-se as trevas pelo
Gólgota, por Jerusalém e por toda a terra. Era a noite misteriosa profetizada por Amós:
“Naquele dia extinguir-se-há o sol em pleno meio-dia e no meio da mais viva luz
invadirão as trevas o mundo. 76 Deste modo respondia Deus aos insolentes reptos dos

76 Destas trevas, preditas por Amós (VIII, 9) e atestadas pelos evangelistas, fazem menção os historiadores
profanos. Thalus, liberto de Tibério, diz que naquela época, “uma horrível obscuridade cobriu o universo
inteiro.” Cem anos mais tarde, escrevia Flegão, liberto de Adriano, “que houve naquela época um eclipse do sol tão
completo que ninguém jamais foi testemunha de semelhante acontecimento.” Ora sendo então lua cheia era
naturalmente impossível um eclipse de sol. Depois de ter dito que o sol se apagou no meio da sua carreira,
acrescenta Tertuliano (Apolog.): “Tendes em vossos arquivos a relação deste fato.” S. Luciano, mártir, assim
falava ao juiz acerca da divindade de Cristo: “Como testemunha, disse, cito-vos o próprio sol que ao ver o crime
dos deicidas ocultou em pleno meio-dia a sua luz no céu. Buscai nos vossos anais e neles encontrareis que no
Judeus: o sol ocultava-se para não ver o crime deles; e a natureza inteira cobria-se com
um véu de luto para chorar a morte do Criador.
Naquele mesmo instante, emudeceram os blasfemadores e sobre o Calvário
começou a reinar um silêncio de morte. A turba, desvairada, fugiu a tremer; os próprios
chefes do povo, entrevendo qualquer vingança divina, desapareceram uns após outros. E
só ficaram no monte os soldados romanos incumbidos de guardar os supliciados, o
centurião que os comandava, alguns grupos isolados que deploravam no íntimo da alma o
crime cometido pela nação, e as santas mulheres que rodeavam a Virgem Maria. Até
aquele momento, os soldados tinham-nas contido a distância, mas então aproximaram-se
da Cruz. Ao clarão sanguíneo do céu meio velado, podia-se ver o corpo lívido de Jesus e
o seu rosto contraído pelo sofrimento. Os olhos permaneciam-lhe fixos no céu; e os
lábios entre-abertos murmuravam uma prece.
Junto de Maria, Mãe de Jesus, estavam João, o apóstolo amado, Maria de Cléofas
e Salomé, mulher de Zebedeu. Maria Madalena, toda submergida na sua dor, tinha-se
lançado aos pés da cruz e com ela abraçada derramava abundantes lágrimas. Baixou
Jesus
os seus divinos olhos para aqueles privilegiados do seu coração. E os seus olhos
encontraram-se com os da sua Mãe que não se desviavam dele um instante. Viu-lhe o
martírio interior e como a espada da compaixão, profetizada pelo santo velho do templo,
lhe perpassava a alma até o mais íntimo. E julgou-a digna de cooperar no ato da
Redenção, como tinha cooperado no ato da Encarnação; e não contente com dar-se a si
mesmo, levou a bondade ao ponto de nos dar sua Mãe.
João estava chorando aos pés da Cruz. Chorava ao seu bom Mestre, pois, posto
que tivesse ainda vivos os seus pais, sem Jesus, o Deus do seu coração, julgava-se órfão.
Não pode Jesus ver, sem comover-se, as lágrimas do apóstolo misturadas com as lágrimas
de Maria. Dirigindo-se pois à divina Virgem, disse-lhe: “Mulher, eis aí o teu filho.”
Aquele filho, que ela dava à luz entre lágrimas, representava a humanidade inteira
resgatada pelo Sangue divino. Jesus entregava-o à nova Eva, encarregando-a de
transmitir a vida a todos aqueles a quem a primeira dera a morte; e desde aquele
momento sentiu Maria que o coração se lhe dilatava e enchia do mais misericordioso
amor para com todos os filhos dos homens.
Dirigindo-se depois Jesus a João mostrando-lhe com a vista a Virgem desfeita em
pranto: “Meu filho, disse, eis aí a tua Mãe!” E desde aquele dia, João amou-a e serviu-a
como à sua própria mãe. E desde aquele dia também, todos aqueles a quem Jesus
alumiou com a sua graça, compreenderam que para ser verdadeiramente membros de
Jesus crucificado, é preciso nascer daquela Mãe espiritual que o Salvador criou no
Calvário.
Depois daquele supremo dom do seu amor, pareceu Jesus isolar-se da terra.
Estabeleceu-se em torno dele um silêncio temeroso que durou cerca de três horas. Os
guardas assombrados iam e vinham no meio das trevas sem dizer palavra. Imóvel diante

tempo de Pilatos, enquanto Cristo padecia, o sol desapareceu e o dia foi interrompido pelas trevas.” Trevas
evidentemente miraculosas: à vista daquele fenômeno inexplicável, Dionísio Areopagita exclamou: “Ou Deus
sofre, ou a máquina do mundo se desconcerta.”
da cruz, parecia que o centurião queria penetrar até ao mais íntimo da alma daquele
estranho supliciado. E Jesus, com os olhos no céu, orava a seu Pai, oferecendo por todos
os seus indizíveis sofrimentos, as suas ignomínias sem nome, o sangue que lhe brotava
das feridas e a morte que o ia ferir.
Num dado momento, assombreou-se-lhe o rosto e uma horrível angústia lhe
oprimiu o coração: viu-se só, carregado de crimes, amaldiçoado pelos homens, a morrer
sobre um patíbulo entre dois criminosos. Repelido da terra, voltou-se a sua alma para o
Céu; porém, mais vivamente ainda que em Getsemáni, experimentou ele o sentimento
pavoroso do mais completo desamparo. Era a justiça de Deus que passava sobre a vítima
de expiação, sem que um anjo do Céu viesse consolá-la no momento supremo. Pela hora
nona, do seu coração esmagado e agonizante escapou-se este grito de angústia: “Eli, Eli,
lamma Sabactani?” que significa: “Meu Deus, meu Deus, porque me abandonaste?” São
as primeiras palavras dum salmo onde David, por antecipação, conta as dores e a agonia
do Homem-Deus.
Contudo começavam as trevas a dissipar-se. Alguns Judeus, que tinham
permanecido no Calvário, atreveram-se até a mofar outra vez da sua vítima já moribunda:
“Está chamando por Elias, diziam eles; a ver se vem Elias livrá-lo.” Experimentava então
Jesus aquela sede ardente, que é o tormento mais horroroso dos crucificados. Tinha as
entranhas mirradas e a língua pegada ao céu da boca. No meio do silêncio, de novo se
ouviu a sua voz: “Tenho sede!” disse, exalando um profundo suspiro.
Havia ao pé da cruz um vaso cheio de vinagre. Molhou nele uma esponja um dos
soldados e segurando-a na extremidade duma haste de hissopo, aproximou-a aos lábios
de Jesus. E Jesus aspirou algumas gotas, para cumprir a profecia de David: “Para me
matar a sede, deram-me a beber vinagre.”
Tinha bebido até o fim o cálice das dores, cumprido todas as vontades do Pai
celeste, realizado as profecias e expiado os pecados do gênero humano: “Tudo está
consumado” disse Jesus.
E ao pronunciar esta palavra solene, viu-se como o corpo se lhe tornava ainda mais
lívido e a cabeça coroada de espinhos lhe caía em peso sobre o peito, e os lábios se
descoravam e os olhos se apagavam. Ia já exalar o último suspiro, quando, de repente,
erguendo a cabeça, deu um brado de tal força que todos os assistentes ficaram gelados de
espanto. Não era o gemido plangente dum homem moribundo; era o brado triunfal de um
Deus que diz à terra: Eu morro, porque quero. Os seus lábios benditos abriram-se então
pela última vez: “Meu Pai, disse, em vossas mãos entrego o meu espírito.” E tendo dito
estas palavras, inclinou a cabeça e expirou.
Morreu Jesus: pontífices, doutores, anciãos do povo, escribas e fariseus, vós
cuidais que o seu Reino acabou; ao passo que, bem pelo contrário, o seu Reino começa.
Essa Cruz à qual o pregastes, torna-se desde hoje o trono do grande Rei. À volta daquele
trono vão ajoelhar-se todos os povos da terra, como ele anunciou: “Quando for levantado
entre o céu e a terra, atrairei tudo a mim.”
 LIVRO OITAVO

O Triunfo
CAPÍTULO PRIMEIRO.

A Ressurreição

TREMOR DE TERRA. - BRADO DO CENTURIÃO. - O LIMBO. -

A LANÇADA. - JOSÉ DE ARIMATÉIA E NICODEMOS. -
DESCIDA DA CRUZ. - O SEPULCRO. - OS GUARDAS. -
O ANJO DA RESSURREIÇÃO.
(Mat., XXVII, 51-66. - Marc., XV, 38-47. -
Luc., XXIII, 45-66. - João, XIX, 31-42.)

No próprio momento em que Jesus exalou o último suspiro, uma revolução súbita
transtornou toda a natureza. O último brado do Deus moribundo ecoou até aos abismos. A
terra pôs-se a tremer, como se a mão do Criador cessasse de a manter em equilíbrio; e as
rochas partiram-se em conseqüência daquelas espantosas comoções. Até a rocha do
Calvário, sobre a qual se levantava a Cruz do Salvador, se fendeu violentamente até ao
profundo. 77 No vale de Josafá abriram-se os sepulcros e muitos mortos ressuscitaram e
apareceram, envoltos em seus longos sudários, pelas ruas de Jerusalém, espalhando por
toda a parte o espanto e a consternação. Era Deus que forçava a todos, vivos e mortos, a
proclamarem a divindade do seu Filho.
No templo, era o terror ainda maior. Os sacerdotes que estavam a acabar de imolar
as vítimas, pararam perturbados até ao íntimo da alma, enquanto o povo, mudo de
assombro estava esperando pelo final do estranho cataclismo. De repente ouve-se um
ruído sinistro do lado do Santo dos Santos; voltam-se todos os olhos para o véu de
Jacinto, de púrpura e de escarlate que fecha a entrada do santuário impenetrável, onde
Jeová se manifestava uma vez por ano ao sumo sacerdote; e eis que o véu misterioso se
rasga d'alto a baixo, rompendo assim a antiga aliança para ceder a lugar à nova.
Sacerdotes, cessai de imolar vítimas figurativas: a única vítima agradável ao Senhor, vós
a imolastes no Calvário! Povo de Israel, escuta a profecia de Daniel: “Depois de setenta
semanas de anos, será morto o Messias; o povo que o há-de renegar, já não será para o
futuro o seu povo; a oblação e o sacrifício hão-de cessar; e a abominação da desolação
morará no templo e a desolação perdurará até ao fim.” Sacerdotes e doutores, as setenta
semanas passaram; junto ao véu roto do santuário, confessai que crucificastes o Messias,
o Filho de Deus!
Em meio destas cenas de desolação, um silêncio lúgubre reinava no Calvário;
silêncio entrecortado de tempos a tempos pelos gritos lancinantes que davam os dois
ladrões. Depois da morte de Jesus, tinham-se afastado um pouco as santas mulheres com
Maria e o apóstolo João. Só o centurião, imóvel no meio dos seus soldados, não podia
despregar do divino Crucificado os olhos. Ainda lhe ecoava aos ouvidos o último brado
que Jesus dera; e a vista dos prodígios operados na sua morte acabou de lhe abalar o
coração. Dirigindo-se pois a todos os que se encontravam no Calvário, exclamou: “Era
um justo, era em verdade o Filho de Deus.” E todas as testemunhas daquele drama
sublime, impressionadas até ao íntimo da alma, voltaram para suas casas, batendo no
peito e dizendo como aquele Romano: “Sim, era verdadeiramente o Filho de Deus.”
O mesmo brado se ouviu lá nas profundezas do inferno. Quando Jesus deu o
último suspiro, compreendeu satanás o seu erro. Tinha amotinado a Sinagoga contra o
Justo, e aquele Justo era o Filho de Deus. Quisera o demônio, com raiva insensata,
aquela morte que dava a vida ao gênero humano e trabalhara sem o saber para remir
aqueles filhos de Adão que considerava como seus perpétuos escravos. “Era o Filho de
Deus, gritava ele desesperado, e eu servi-o nos seus desígnios” E naquele próprio
momento, pode satanás ver a alma de Jesus separada do seu corpo, quando descia ao
misterioso limbo onde desde longos séculos a estavam esperando os filhos de Deus. Ali
se encontravam os patriarcas e profetas: Adão, Noé, Abraão, Moisés, David e todos os
justos que tinham desejado a vinda do Salvador e nele tinham posto a sua esperança. Ao
entrar naquele templo dos santos, foi Jesus acolhido com um brado tal que ecoou naquele
77 Ao contrário dos efeitos naturais dos terremotos, a rocha está fendida transversalmente, e a ruptura cruza-lhe os
veios dum modo estranho e sobrenatural. “Está demonstrado por mim, diz Addison (De la Réligion Chrétienne, t. II)
que isto é efeito de um milagre que nem a arte nem a natureza podem produzir. Dou graças a Deus por me ter trazido
aqui para contemplar este monumento do seu admirável poder, este testemunho lapidar da divindade de Jesus
Cristo.”
momento ao pé da cruz e nos infernos: “É ele, é o Filho de Deus, é o Redentor que nos
vem anunciar a nossa próxima libertação!”
Neste meio tempo, alguns soldados, enviados por Pilatos, subiam silenciosos pelo
monte Calvário. Os Romanos desamparavam às aves de rapina os cadáveres dos
supliciados, mas a lei dos Judeus proibia que se deixassem suspensos na patíbulo depois
do sol posto. Como ia começar o sábado, mais urgente ainda se tornava o guardar as
prescrições legais. Os príncipes dos sacerdotes pediram pois a Pilatos mandasse acabar
com os três supliciados e depor-lhes, a seguir, os corpos. Para esta última execução é que
os soldados armados de enormes maças, subiam ao Gólgota.
Aproximaram-se dum dos ladrões e partiram-lhe as pernas e o peito. A mesma
sorte coube ao segundo ladrão. Chegando porém a Jesus, para logo notaram, na palidez
do rosto, inclinação da cabeça e rigidez dos membros, que há algumas horas deixara de
viver. Julgaram pois inútil quebrar-lhe as pernas. Contudo para maior segurança, um
soldado passou-lhe o lado com uma lançada. O ferro atingiu o coração e da ferida saiu
água e sangue. E deste modo se cumpriu aquela palavra da Escritura: “Fixarão os seus
olhos naquele a quem crucificaram;” e aquela outra concernente ao Cordeiro pascal:
“Não lhe partireis nenhum osso.”
O apóstolo João, que estava com as santas mulheres, viu com os seus olhos todos
os particulares desta cena misteriosa. Viu entrar o ferro da lança no Coração de Jesus, viu
correr o sangue e a água - aquelas duas fontes de vida saídas do divino Coração: a água
batismal que regenera as almas, e o sangue eucarístico que as vivifica. E João deu
testemunho do que tinha visto, a fim de a todos inspirar fé e amor.
Para concluir o seu ofício, dispunham-se os soldados a desprender os supliciados e
a enterrá-los, como de costume, com os instrumentos do seu suplício, quando se
apresentaram dois homens, a reclamar o corpo de Jesus. Um deles, José de Arimatéia,
pertencia à nobreza e tinha voz no supremo Conselho. Amigo como era da justiça e afável
e bom por natureza, recusara associar-se à negra conspiração tramada contra Jesus. No
íntimo, era discípulo do Salvador e esperava o Reino de Deus; mas o terror que
inspiravam os Judeus tinha-o impedido de manifestar a sua fé. As grandes emoções do
Calvário tal ousadia lhe meteram na alma que, ao morrer o Salvador, concebeu o desígnio
de lhe dar honrosa sepultura. Animado pois subitamente duma coragem heróica, não
receou ir ter com Pilatos e pedir-lhe o corpo de Jesus. Muito tinha o governador romano
por que penitenciar-se a respeito do Crucificado e dos seus amigos; veio de bom grado no
que se lhe pedia, mas quis primeiro certificar-se da morte, pois lhe parecia demasiado
prematura. Chamou pois o centurião encarregado de guardar os supliciados e, ouvindo
dele que Jesus já não vivia, ordenou-lhe que entregasse o corpo a José. Com José ia
Nicodemos, aquele doutor da lei que, desde a sua conversa noturna com Jesus, não tinha
deixado nunca de o defender das injustas acusações dos chefes do povo. José levava um
sudário para amortalhar o corpo, e Nicodemos, uma confeição de mirra e aloés, para o
embalsamar. Com o auxílio de João e de mais alguns discípulos despregaram da cruz o
corpo do Salvador; e depois carregando com o precioso depósito foram colocá-lo sobre
uma fraga a alguns passos da cruz. E ali afinal foi que as santas mulheres puderam
contemplar o rosto inanimado do Mestre a quem tinham seguido com tanta dedicação; ali
pode a Mãe de Jesus banhar-lhe com suas lágrimas as sagradas chagas e cobri-las de
beijos. Mas foi preciso bem depressa, concluir com aquelas demonstrações de dor e
ternura, pois o sol estava no ocaso e ia começar o Sábado.
José extendeu sobre a pedra o sudário que devia servir de mortalha. Colocaram o
corpo sobre aquele lençol, cobriram-no de perfumes, conforme ao costume dos Judeus, e
por fim cobriram com as extremidades do lençol fúnebre os membros e a cabeça do seu
muito amado Mestre.
Perto do lugar onde Jesus foi crucificado, num jardim pertencente a José de
Arimatéia, havia um sepulcro aberto na rocha, o qual ainda não servira. Deu-se José por
feliz com poder consagrá-lo à sepultura do Salvador. 78 Aquele jazigo funerário
compunham-no duas celazinhas abertas na rocha e que comunicavam entre si. Num
nicho, feito na segunda destas celazinhas, é que foi posto o corpo do Salvador; coisa que
mui bem notaram Maria Madalena e as santas mulheres, porque tinham formado o
desígnio de voltar ao sepulcro, passado que fosse o Sábado, para proceder, com menos
precipitação, ao embalsamamento de Jesus.
Tendo assim prestado os últimos serviços ao seu bom Mestre, saíram os discípulos
do monumento e rolaram-lhe para a entrada uma pedra enorme com o fim de lhe impedir
o acesso; depois, com o coração triste, com os olhos arrasados de lágrimas e oprimidos
com o peso da dor, entraram na cidade. Maria e as santas mulheres houveram também de
resignar-se a deixar o Calvário. Foram encerrar-se no cenáculo para lá passar o dia do
Sábado.
Tudo parecia concluído. O profeta de Nazaré morrera na cruz, como um vil
escravo. Os apóstolos, aterrorizados, tinham desaparecido; umas quantas mulheres,
depois de o terem seguido até ao Sepulcro, voltavam para suas pousadas, derramando
lágrimas. Dir-se-ia que os príncipes dos sacerdotes e os fariseus triunfavam
incontestavelmente; e contudo, coisa estranha! pareciam temer ainda aquele personagem
prodigioso, que tantas vezes os tinha espantado com o seu poder. Aquelas trevas que
envolveram a cidade durante a sua agonia, aquele tremor de terra no momento da sua
morte, aquele véu do Santo-dos-Santos rasgado miraculosamente, afiguravam-se a todos,
como presságios sinistros. E o que mais que tudo os inquietava é que o Crucificado tinha
anunciado que ressuscitaria três dias depois da sua morte.
Em tal assombro os lançaram estes temores que sem se importar com o descanso
sabático, foram para logo ter com Pilatos. “Senhor, disseram-lhe eles, lembramo-nos
que aquele impostor, quando ainda vivia, anunciou que ressuscitaria ao terceiro dia
depois da sua morte. Fazei-nos pois o favor de mandar guardar o seu sepulcro até ao fim
do terceiro dia, para que não vão os seus discípulos tirar o cadáver e digam depois ao
povo que ressuscitou dentre os mortos. Pois este segundo erro ainda seria mais perigoso
que o primeiro.”
Pilatos execrava aqueles homens, sobretudo depois que eles lhe extorquiram uma
sentença que a sua consciência lhe exprobrava como um crime. Por isso respondeu-lhes

78 As cinco últimas estações da Via Sacra: o despojamento dos vestidos, a crucifixão, o levantamento da
cruz, a pedra da unção ou preparação do corpo para a sepultura e o sepulcro acham-se encerradas dentro da
Basílica do Santo-Sepulcro.
com desprezo: “Tendes a vossa guarda: ide lá, e mandai guardar esse sepulcro, como bem
vos parecer.” Os príncipes dos sacerdotes e os chefes do povo foram ao jazigo onde
repousava o corpo do Crucificado. Selaram a pedra que defendia a entrada, e colocaram
soldados à volta do monumento a fim de impedir que alguém se aproximasse. E, feito
isto, retiraram-se plenamente seguros: parecia-lhes impossível que um morto tão bem
preso e tão bem guardado lhes pudesse escapar. Já se tinham esquecido de que, tendo-lhes
Jesus prostrado com só pronunciar o próprio nome, os soldados no Horto de Getsemáni,
bem podia, se quisesse, prostrá-los de novo junto do sepulcro. Dispunha porém Deus que
eles tomassem aquelas ridículas precauções, a fim de que os próprios Judeus fossem
obrigados a verificar oficialmente o triunfo do Crucificado!
Ao predizer a sua morte, e a sua morte na cruz, Jesus ajuntava que ressuscitaria ao
terceiro dia. “Destruí este templo, dizia ele aos Judeus, falando do templo do seu corpo, e
eu o reconstruirei em três dias.” E até aos fariseus que lhe pediam um prodígio no céu
para provar a sua divindade, anunciou-lhes que o grande sinal da sua missão divina seria
a sua ressurreição. “Assim como Jonas ficou três dias e três noites no ventre da baleia,
assim ficara o Filho do homem três dias no seio da terra.” E este é o milagre por
excelência, o milagre que há-de lançar o mundo aos pés do Filho de Deus. Jesus
anunciou; é preciso que a sua palavra se cumpra.
Mas o posto romano, composto de dezesseis soldados vigiava cuidadosamente o
Crucificado do Gólgota. E de três em três horas, novas sentinelas iam render as que
tinham acabado o seu quarto de guarda. O Filho de Deus esperava, na paz e silêncio do
sepulcro, o momento fixado pelos decretos eternos. Ao romper da aurora do terceiro dia,
a sua alma, voltando do limbo, reuniu-se ao corpo e, sem nenhum movimento na colina, o
Cristo glorificado saiu do sepulcro. E os guardas nem sequer perceberam que estavam
vigiando um sepulcro vazio. Mas eis que, momentos depois, começa a terra a tremer
violentamente, e um anjo desce do Céu, à vista dos soldados aturdidos, rola a pedra que
fechava a entrada da gruta e senta-se sobre aquela pedra como um triunfador no seu
trono. O seu rosto brilha como o relâmpago, o seu vestido alveja como a neve, os olhos
despedem chamas e fixam os guardas que para ali caem com o rosto no pó, quase mortos
de pasmo. Era o anjo da ressurreição que descia do Céu para anunciar a todos que Jesus,
o grande Rei, o vencedor da morte e do inferno, acabava de sair do sepulcro.
Passado aquele primeiro momento de assombro, os guardas, fora de si, fugiram
para a cidade e foram contar aos príncipes dos sacerdotes os fatos prodigiosos de que
tinham sido testemunhas. Eles, os sacerdotes, espavoridos e desconcertados,
conferenciaram para logo entre si acerca do modo que poderiam ter de ocultar a verdade
ao povo, e pô-lo, de antemão, de pé atrás contra as manifestações que por sem dúvida se
iam dar. E mandando imediatamente convocar os anciãos não deram com melhor ardil,
para sair airosos do caso, do que subornar os soldados a peso de dinheiro. Prometeram-
lhes pois a cada qual uma soma avultada, se estivessem dispostos a explicar ao povo que,
enquanto eles dormiam, tinham vindo os discípulos de Jesus e levado o corpo do seu
Mestre. E como objetassem os soldados que, se Pilatos ouvisse falar do furto do cadáver,
teriam eles de lhe dar contas de como procederam, respondeu-lhes o Conselho que ele se
encarregava de os desculpar perante o governador. Deste modo, livres de perigo,
deitaram-se os soldados ao dinheiro que lhes metiam nas mãos e propalaram entre os
Judeus a fábula ridícula do suposto roubo. Mas com isto nada mais conseguiam que
desonrar-se a si, mais aos cúmplices, pois era bem fácil dar-lhes esta resposta: “Se
estáveis a dormir, como dizeis, não vistes nem ouvistes nada durante o sono: como então
vos atreveis a afirmar que os discípulos levaram o cadáver que estáveis guardando?” 79
Melhor do que com estas mentiras ineptas não podiam os Judeus provar a verdade da
ressurreição, isto é, o brilhante triunfo do Rei a quem tinham negado e crucificado.
Mas pouco lhe aproveita ao sinédrio: o triunfo que Jesus alcança hoje sobre um
inimigo que ninguém jamais venceu nem vencerá, deixa na sombra todos os triunfos. Por
este sinal, há de reconhecer o universo ao seu Deus e Salvador. Este dia da ressurreição
há-de ter um nome particular; chamar-se-há o domingo, o dia do Senhor, o dia do eterno
aleluia, porque nesse dia a Vida e a Morte combateram num assombroso duelo, e o
Senhor da Vida prostrou a Morte. O Senhor ressuscitou verdadeiramente! Aleluia.” Assim
hão de cantar os filhos do Reino que Jesus, saindo do sepulcro, vai agora estabelecer no
mundo inteiro e perpetuar até ao fim dos séculos.

CAPÍTULO II.

As aparições

DESOLAÇÃO E DESÂNIMO DOS APÓSTOLOS. - APARIÇÃO DO

ANJO ÀS SANTAS MULHERES. - PEDRO E JOÃO VÃO AO SEPULCRO. -
APARIÇÃO DE JESUS A MARIA MADALENA E ÀS
SANTAS MULHERES. - INCREDULIDADE DOS APÓSTOLOS. -
OS DISCÍPULOS DE EMAÚS. - JESUS APARECE NO CENÁCULO. -
TOMÉ INCRÉDULO.
(Mat., XXVIII, 1-25. - Marc., XVI, 1-14. -
Luc., XXIV, 1-35. - João, XX, 1-29.)

Desde há três dias, isto é, desde a prisão do Mestre, haviam-se os apóstolos

ocultado por prudência. E, salvo João que não desamparou a Virgem Maria durante a
Paixão, dos outros nem um apareceu no Calvário, nem para levar Jesus ao sepulcro.
Durante todo aquele tempo, conservaram-se cuidadosamente escondidos, que tanto
receavam os tomassem por cúmplices do Crucificado. Bem pouca razão tinha o sinédrio
para os supor capazes de ir roubar o corpo, eles que nem sequer se atreviam a aparecer
nas ruas que levavam ao sepulcro.
No sábado, restabelecida que foi a calma na cidade, foram entrando um após outro
no cenáculo, consternados e aniquilados. Parecia-lhes que estava tudo perdido. O passado
afigurava-se-lhes um sonho, o Reino futuro uma quimera e Jesus um mistério
impenetrável que os confundia e oprimia. O coração não se lhes podia desapegar dum
79 Todos conhecem o dilema que S. Agostinho põe àqueles infelizes guardas: “se dormíeis, como sabeis que
furtaram o corpo? Se não dormíeis, porque o deixastes furtar?”
Mestre cuja dedicação e inefável ternura bem conheciam, mas não sabiam que pensar
daquele taumaturgo que de repente se tornara impotente contra os Judeus, até se deixar
prender, condenar e crucificar por eles, como um vil criminoso! Desanimados e
desesperançados, choravam e lamentavam-se no meio das santas mulheres, enquanto
João lhes contava as lastimosas cenas do pretório e do Calvário.
Passou assim o dia do sábado sem que nenhuma esperança lhes fosse reanimar as
a almas abatidas. Começava já o terceiro dia após a morte de Jesus e ninguém pensava na
ressurreição. O Salvador repousava no sepulcro; e em vez de esperarem por vê-lo sair
dele, preocupavam-se as santas mulheres com ir embalsamá-lo, já que o tinha sido na
véspera só muito à pressa. Terminado o sábado, foram elas comprar perfumes para o
amortalhar com mais cuidado e evitar assim que se corrompesse demasiado
prematuramente. Quanto aos apóstolos, não se capacitavam mais de ver sair o seu Mestre
do sepulcro, do que se tinham capacitado de para lá o ver entrar. E assim estavam todos
num estado de marasmo e esquecimento, sem esperança nem fé, quando já o anjo da
ressurreição tinha posto em fugida os guardas espantados. Os acontecimentos provaram
bem, quanto os tinha tornado desconfiados e incrédulos o escândalo da cruz.
Mal raiou a aurora do domingo, três mulheres, Maria Madalena, Maria de Cléofas
e Salomé, saíram de Jerusalém e encaminharam-se para o Calvário, com as mãos cheias
de perfumes, e muito preocupadas com a questão de saber quem lhes retiraria a enorme
lousa que defendia o acesso à gruta Sepulcral. Madalena, impacientemente ardorosa,
tomou a dianteira; mas qual não foi a sua estupefação, quando, ao chegar ao sepulcro, viu
a pedra já tirada e a entrada do jazigo de todo livre! Nem ao menos a idéia lhe veio de
que Jesus teria talvez ressuscitado, mas, persuadida de que haviam roubado o corpo,
deixou as companheiras e, sem perda de tempo, correu ao cenáculo para participar aos
apóstolos o seu achado. “Levaram o corpo do Mestre, disse ela, e não sabemos onde o
puseram.”
Neste entrementes, as suas duas companheiras, uma vez que chegaram ao
sepulcro, penetraram na câmara, onde haviam depositado o corpo de Jesus. À direita,
junto ao sepulcro, viram um anjo cujo aspecto majestoso e vestido cintilante as encheu de
terror. Disse-lhes o anjo: “Não temais: bem sei que vindes procurar a Jesus, o
Crucificado. Já não está aqui: ressuscitou, como predisse. Vinde e vede o lugar
onde foi deposto. Ide já e dizei aos seus discípulos que Jesus irá adiante de vós para a
Galiléia; lá é que o vereis, como ele vos prometeu.” As duas mulheres, trêmulas e geladas
de medo, saíram do sepulcro e fugiram não se atrevendo a dizer a quem quer que fosse a
mínima palavra sobre aquela aparição.
Todavia Pedro e João, movidos com a relação da Madalena, foram com ela ao
sepulcro de Jesus. João, como mais novo e mais ágil, chegou primeiro, inclinou-se a ver o
interior do monumento, viu as mortalhas postas no chão, porém não entrou. Alguns
instantes depois, chegou Pedro e penetrou no jazigo a certificar-se do que havia ocorrido.
Viu as faixas a um lado, e o sudário que cobria a cabeça, dobrado à parte, ali posto.
Aproximou-se João do sepulcro por sua vez, fez as mesmas observações e concluíram
ambos, como Madalena, que tinham tirado o corpo. Nenhum deles imaginou que Jesus
tivesse ressuscitado, pois um espesso véu, como diz o próprio S. João, lhes toldava o
espírito de tal modo que as profecias da Escritura sobre a morte e ressurreição do Messias
eram para eles como letra morta. Tornaram-se para o cenáculo, desorientados de todo,
procurando modo de explicar aquela misteriosa desaparição.
Maria Madalena porém não pode resignar-se a ir com eles. Sentada junto do
sepulcro, pôs-se a chorar, pensando ansiosa onde teriam podido ir ocultar o corpo do seu
Mestre. E com os olhos arrasados de lágrimas, de novo se inclinava para examinar com
mais atenção o interior do jazigo, quando dois anjos lhe apareceram, um à cabeça e o
outro aos pés do sepulcro. “Mulher, disseram-lhe eles, porque choras? - Porque tiraram
o meu Senhor, respondeu ela, e não sei onde o puseram.” Ao proferir estas palavras,
sentiu passos atrás de si, voltou-se de repente e encontrou-se em presença dum
desconhecido, que lhe disse também: “Mulher, porque choras e que buscas por aqui?” Era
o divino ressuscitado, mas ela não o reconheceu. Tomou-o pelo jardineiro, e, absorta
sempre no seu primeiro pensamento: “Senhor, respondeu ela, se fostes vós que o tirastes,
dizei-me onde o pusestes e eu o tomarei...”
Como não abrir os olhos àquela Madalena penitente, que Jesus tinha visto a chorar
ao pé da cruz e que tornava a encontrar, inconsolável, junto do seu sepulcro? Com aquele
acento divino que penetra até o mais íntimo da alma pronunciou Jesus esta simples
palavra: “Maria!” E ela pelo tom daquela voz que tantas vezes a comovera, reconheceu a
Jesus. “Meu bom Mestre!” exclamou ela, transportada de alegria, e para logo lhe caiu
aos pés a abraçá-los. Agarrava-se Àquele a quem acabava de achar, como se ele lhe fora a
fugir ainda. “Deixa-me, disse-lhe Jesus; em breve, é certo, vos deixarei para voltar para
meu Pai; mas esse momento ainda não chegou. Vai já ter com meus irmãos e dize-lhes:
Não tardarei em subir para meu Pai e vosso Pai, para meu Deus e vosso Deus.”
Deste modo apareceu Jesus primeiro a Maria Madalena, para com este favor
incomparável recompensar o incomparável amor da santa penitente. Apareceu igualmente
ao grupo das santas mulheres que o não tinham desamparado em suas dores. Pouco
depois da partida da Madalena, foram ao sepulcro Joana, esposa de Chusa, e outras
mulheres da Galiléia, pensando encontrar o corpo do seu Mestre e prestar-lhe as
últimas honras. Mas não o encontrando já, ficaram junto do sepulcro grandemente
consternadas, quando aos seus olhos se apresentaram dois anjos em trajes resplandecentes
de luz. Baixaram elas os olhos, de receosas que ficaram, porém um dos mensageiros
celestes animou-as. “Não venhais procurar entre mortos a um Vivo, disse-lhes ele. Jesus
já não está aqui; ressuscitou, conforme prometeu. Lembrai-vos pois do que ele vos dizia
em Galiléia: É preciso que o Filho do homem seja entregue aos pecadores; será
crucificado, mas ressuscitará ao terceiro dia.”
E, de fato, por estas palavras do anjo, lembraram-se as santas mulheres
perfeitamente que Jesus lhes predissera a sua morte e ressurreição. O anjo acrescentou:
“Voltai depressa para Jerusalém, e dizei aos discípulos e a Pedro, que Jesus ressuscitou e
irá adiante de vós para Galiléia.” Iam pressurosas anunciar esta boa nova, quando de
repente um homem as fez parar: “Mulheres, disse ele, Deus vos salve.” Era o próprio
Jesus. Reconheceram-no, lançaram-se-lhe aos pés, abraçaram-nos e adoram com amor ao
seu Senhor e seu Deus. Consolou-as o bom Mestre e disse-lhes, antes de se despedir:
“Agora não temais; ide dizer a meus irmãos que vão para a Galiléia, onde me verão.”
 Tais são os fatos pelos quais Jesus, desde a aurora do domingo, se manifestou às
santas mulheres, a quem constituiu suas mensageiras aos apóstolos e testemunhas da sua
ressurreição. Mas, a fim de que ninguém pudesse taxar de credulidade aos que em breve
deviam pregar no mundo a Jesus ressuscitado, permitiu Deus que os apóstolos,
obstinados na sua cegueira, rejeitassem, sem deles querer saber, os testemunhos daquelas
santas mulheres. Madalena, a primeira a voltar do sepulcro, com o coração a trasbordar
de alegria, entrou no cenáculo, exclamando: “Vi ao Senhor”, vi-o com os meus olhos, “e
eis o que me encarregou de vos dizer.” Mas por mais que afirmou e contou por menor as
circunstâncias da aparição, com que Jesus a favoreceu, os apóstolos e discípulos
presentes no cenáculo, em nada quiseram crer. E debalde as suas companheiras a quem
foi concedido igual favor vieram por seu turno afirmar que tinham visto, ouvido e
adorado ao Salvador ressuscitado; trataram-nas como alucinadas e visionárias. Só Deus
podia tirar os apóstolos do abismo de desalento e desesperança em que os mergulhara a
Paixão e Morte do seu Mestre.
Na tarde daquele mesmo dia, dois daqueles discípulos incrédulos tomaram a
resolução de voltar para suas casas. Que mais podiam esperar em Jerusalém, eles, os
partidários do Crucificado, senão insultos e perseguições? Habitavam em Emaús,
pequeno burgo escondido entre montes, a sessenta estádios de distância da cidade santa.
Lá encontrariam, pensariam eles, a par de um refúgio, o esquecimento das suas amargas
decepções. Enquanto caminhavam, desconsolados e abatidos, conversavam, como era
natural, acerca dos tristes acontecimentos daqueles últimos dias e procuravam debalde
achar-lhes uma explicação, quando um desconhecido, que ia na mesma direção, se lhes
abeirou com ar benévolo. Era Jesus, mas com um exterior que lhes não permitiu
reconhecê-lo.
“Qual é o assunto da vossa conversa? perguntou ele. Pareceis-me oprimidos de
grande tristeza.”
Parece que esta pergunta os surpreendeu, pois um dos dois caminhantes chamado
Cléofas, respondeu-lhe:
“Acaso sois forasteiro em Jerusalém para ignorar o que nela sucedeu durante estes
últimos dias?
-Então que foi? replicou o desconhecido.
- Ora, foi o fim trágico de Jesus de Nazaré, aquele profeta poderoso em obras e
palavras, diante de Deus e de todo o povo. Tereis sabido sem dúvida como os príncipes
dos sacerdotes e os nossos anciãos o entregaram aos tribunais que o condenaram à morte
e crucificaram. Ora nós esperávamos que fosse ele o Redentor de Israel!”
O desconhecido ia ouvindo com atenção e o seu olhar interrogador parecia
perguntar aos discípulos por que motivo cessavam de esperar. Cléofas acrescentou: “Hoje
é o terceiro dia depois que estes fatos se passaram”, e que poderíamos nós esperar?”
Verdade é que esta manhã, desde a aurora, umas mulheres nos contaram certas coisas
estranhas. Tendo ido ao sepulcro de Jesus, não encontraram nele o corpo. Pretenderam
até ter visto uns anjos que lhes teriam afirmado a ressurreição dele. Movidos pelo que
elas diziam, foram alguns dos nossos ao sepulcro e verificaram a exatidão das suas
palavras. O sepulcro estava realmente vazio, mas a Jesus não o encontraram.”
 Mal tinha Cléofas exposto as suas idéias e dúvidas, quando o desconhecido,
fitando os dois discípulos e animando-se gradualmente, exclamou: “Ó homens cegos, que
duro é o vosso coração e que vagarosos sois em dar fé as palavras dos profetas! Pois não
era necessário que morresse o Cristo e assim entrasse na sua glória?” E, começando por
Moisés, desenrolou-lhes à vista todas as profecias que se referiam ao Messias e explicou-
lhes o sentido das Escrituras com tal encanto e autoridade, que os dois incrédulos ficaram
arroubados de admiração.
Contudo, chegavam já à aldeia de Emaús, e o desconhecido parecia querer
continuar a sua viagem; os dois discípulos porém urgiram-no para que pernoitasse em
casa deles. “Ficai-vos conosco, diziam, porque é já tarde e está o sol a pôr-se.” Jesus
cedeu às suas instâncias. Ora, durante a refeição da tarde, tomou ele o pão, benzeu-o,
partiu-o e apresentou-o aos seus dois companheiros, quando de repente se lhes
descerraram os olhos e reconheceram ao bom Mestre: mas já lhes tinha desaparecido.
Ficando sós, Cléofas e o amigo entregaram-se aos transportes duma santa alegria.
“Não é verdade, dizia um para o outro, que o coração nos ardia em fogo divino quando
ele pelo caminho nos vinha falando e explicando as Escrituras?” E não estiveram com
delongas até ao dia seguinte para comunicar a grande nova aos seus irmãos; mas
retomando logo o caminho da cidade santa, entraram no cenáculo, onde encontraram aos
apóstolos com um certo número de discípulos. Continuavam a conversar sobre os
sucessos do dia e contavam que além das aparições às santas mulheres, tinha Jesus
aparecido ao apóstolo Pedro. Por sua vez, referiram os discípulos de Emaús por menor o
que lhes sucedera aquela tarde e como tinham reconhecido o Mestre ao partir do pão.
Estas narrativas estimulavam aos incrédulos, mas sem chegarem a convencê-los.
À hora da refeição, puseram-se os apóstolos à mesa, com as portas da sala
cautelosamente fechadas, porque receavam que os Judeus os acusassem de ter roubado o
corpo de Jesus. Ora, enquanto discutiam energicamente entre si os novos testemunhos
em favor da ressurreição, eis que de repente Jesus, não obstante as portas fechadas,
aparece no meio da assembléia. “A paz seja convosco, disse ele; não temais, sou eu a
quem vedes.” Perturbados e atemorizados, os apóstolos, no primeiro momento, sem
poderem crer aos olhos e ouvidos, tomaram-no por um fantasma. Viu-se Jesus obrigado a
chamá-los ao sentimento da realidade. “Porque vos perturbais desse modo, disse ele, e
que pensamentos vãos vos passam pelo espírito? Vede as minhas mãos e os meus pés,
tocai-os e vereis bem que é o vosso Mestre quem vos fala. Um espírito não tem carne
nem ossos como vedes que eu tenho.” E enquanto isto dizia, mostrava-lhes as mãos e os
pés e a chaga do lado. E, como apesar do excesso da sua alegria, pareciam duvidar ainda,
acrescentou: “Tendes alguma coisa de comer?” E eles ofereceram-lhe uma posta de peixe
frito e um favo de mel. Jesus comeu na presença deles e recolhendo os restos da sua
refeição, distribuiu-os entre eles.
Então desvaneceram-se-lhes todas as dúvidas, os apóstolos caíram de joelhos aos
pés do Mestre e entregaram-se a demonstrações de alegria e de amor que não são para
descritas. Disto se aproveitou Jesus para os repreender com brandura da incredulidade
obstinada que os impedira de crer às primeiras testemunhas da sua ressurreição. Em
seguida, recapitulando-lhes todos os fatos da Paixão, por eles tão mal compreendidos,
lembrou-lhes os seus divinos ensinos: “Quando eu ainda estava convosco, não vos disse
muitas vezes que tudo o que de mim está escrito nos livros de Moisés, dos profetas e
salmos, devia de cumprir-se, e que, por conseguinte, era preciso que Cristo sofresse e
ressuscitasse ao terceiro dia depois da sua morte para que depois, em seu nome, se
pregasse a penitência e perdão dos pecados a todas as nações, a começar por Jerusalém?
Vós sois as testemunhas destes grandes acontecimentos.”
E não só deviam ser testemunhas de Cristo, mas também os depositários do seu
poder, encarregados de dispensar às almas as graças que ele lhes merecera com a sua
morte. Já, naquele mesmo cenáculo os tinha constituído sacerdotes e despenseiros do
sacramento do seu amor; hoje que de novo com eles se encontra, depois de ter oferecido
o seu sangue pela remissão dos pecados, vai fazer deles ministros do sacramento da
penitência e reconciliação. Continuando pois a conversar com eles, Jesus toma de
repente uma atitude grave e solene, e com um tom de voz cheio de majestade, diz-lhes de
novo: “A paz seja convosco. Como o meu Pai me enviou, assim eu vos envio a vós.”
Depois insuflou sobre eles, dizendo: “Recebei o Espírito-Santo. Àqueles a quem
perdoardes os pecados, ser-lhes-hão perdoados; e àqueles a quem os retiverdes ser-
lhes-hão retidos.” E tendo assim comunicado aos apóstolos o poder divino de lavar as
almas no seu precioso sangue, desapareceu Jesus, deixando a todos numa santa alegria.
Ora, Tomé, um dos doze, não se encontrava com os seus companheiros, quando
Jesus assim se dignou manifestar-se-lhes. Logo que ele entrou, começaram todos a dizer-
lhe alvoroçados: “Vimos o Senhor.” Tomé porém, incrédulo mais que todos os outros,
respondeu que, tratando-se dum fato de tal natureza, não aceitaria outro testemunho que
não fosse o dos sentidos: “Se eu lhe não vir nas mãos as aberturas dos cravos, e se não
meter o dedo pelas chagas e a minha mão na abertura do lado, não hei-de crer.” Tal foi a
declaração do apóstolo e persistiu, apesar de todos os seus irmãos, na sua incredulidade.
Oito dias depois, lá estavam ainda os discípulos reunidos no cenáculo, e Tomé
com eles. De repente, não obstante estarem as portas fechadas, apareceu Jesus de novo no
meio da assistência. “A paz seja convosco,” disse ele. Logo, dirigindo-se para o
incrédulo, apostrofou-o nestes termos: “Tomé, olha as minhas mãos e mete aqui o teu
dedo; aproxima a tua mão, e mete-a na chaga do meu lado. E agora não sejas incrédulo,
mas homem de fé.” Vencido pela evidência, exclamou Tomé: “Meu Senhor e meu Deus!”
E cheio de gozo e de amor, caiu de joelhos aos pés de Jesus. “Tomé, continuou Jesus, tu
creste, porque viste, bem aventurados aqueles que crerem sem ter visto!”
Não é possível levar a incredulidade mais longe do que o fizeram os apóstolos.
Sobre este fato capital da ressurreição, predito muitas vezes, e pelo qual
conseqüentemente deviam esperar, recusaram eles crer no testemunho dos anjos, no
testemunho de Maria Madalena, das santas mulheres, dos dois discípulos que acabavam
de ver a Jesus ressuscitado e de conversar com ele, e até no testemunho dos seus próprios
olhos. Só depois de o terem tocado e de o terem visto comer é que lhe caíram de joelhos
aos pés. E ainda então, quando todas estas testemunhas oculares, apóstolos e discípulos,
contam a Tomé que viram e ouviram a Jesus ressuscitado e com eles comera, Tomé diz
que não há-de crer antes de meter ele mesmo o dedo nas chagas das mãos e na abertura
do lado. E Jesus presta-se a todas estas exigências, e Tomé introduz a sua mão nas chagas
de Jesus em presença de todos os seus irmãos e cai por sua vez de joelhos, exclamando:
“Meu Senhor e meu Deus!”
É claro que Jesus permitiu esta incredulidade cega e verdadeiramente inexplicável,
porque quis fazer dos seus apóstolos testemunhas irrecusáveis da sua ressurreição.
Quando forem, através de todo o mundo, a pregar por toda a parte que Jesus ressuscitou,
ninguém poderá taxar de credulidade estes homens que se mostraram incrédulos até à
sem-razão, nem acusar de impostura estes apóstolos que, depois de ter desamparado o seu
Mestre no momento da sua Paixão, em seguida se deixam degolar para atestar a verdade
da sua ressurreição.

CAPÍTULO III.

Últimas instruções

O REI JESUS. - AS PRIMEIRAS CONQUISTAS. - A PESCA

MIRACULOSA. - PEDRO E A TRÍPLICE PROTESTAÇÃO DE AMOR. -
OPASTOR UNIVERSAL. - DESTINO DO APÓSTOLO JOÃO. -
APARIÇÃO A QUINHENTOS DISCÍPULOS. -
“ENSINAI A TODAS AS NAÇÕES.”
(Mat., XXVIII, 16-20, - Marc., XVI, 15-18. - João, XXI, 1-24.)

A vida dos homens e a sua ação neste mundo terminam-se com a morte; mas, ao
contrário, a vida de Jesus e o seu reinado na terra começam no momento em que morre
pela salvação do mundo. Naquele dia, seu Pai investiu-o na realeza sobre essa raça de
Adão, que Jesus acabava de arrancar à morte e ao inferno. E por isso, a Cruz, que foi o
instrumento da sua vitória, tornar-se-ia o estandarte do seu reinado, Vexilla regis, e por ela
vencerá a todos os povos: Judeus, Romanos e bárbaros. E eis aí porque Jesus suspirava
pelo batismo de sangue: “Quando for levantado entre o céu e a terra, dizia ele, hei-de
atrair tudo a mim.” Ora, no dia de Páscoa, ao sair do túmulo, restava-lhe, ao todo, para
fundar o seu Reino... uma alma, a única a não fazer naufrágio no momento da Paixão. Era
sua Mãe, a Mãe das dores. Ao pé da Cruz viu Maria morrer o seu Filho; mas a sua fé não
sofreu o menor eclipse. Ela nunca esqueceu que o seu Jesus, o seu Filho e o seu Deus
ressuscitaria ao terceiro dia, como anunciara. E por isso, ao fazer menção das diversas
aparições de Jesus aos apóstolos incrédulos, cala-se a Escritura sobre as aparições de
Jesus a Maria, a fim de não dar azo a crer que lhe apareceu, como aos apóstolos, para lhe
reavivar a fé. Houve pois um dia, que foi o sábado, véspera da ressurreição, em que
Maria constituía, por si só, a Igreja nascente. Ao lado do novo Adão, a nova Eva, a Mãe
dos crentes.
Em oito dias, conquistou o Rei Jesus, os seus apóstolos, as santas mulheres e um
certo número de discípulos, que, tendo-o visto com os seus olhos, aderiram a ele de todo
o coração e se tornaram os zelosos missionários da sua ressurreição. Durante aquela
primeira semana, a Igreja inteira estava encerrada no cenáculo. Para a fazer crescer, era
preciso deixar Jerusalém, onde não se atreviam a reunir-se senão com as portas fechadas,
para não excitar o furor dos Judeus. Logo após as festas pascais, retomaram os apóstolos
o caminho para a Galiléia, segundo a ordem de Jesus. Ali naquele país, querido do seu
coração, é que ele devia passar ainda quarenta dias na terra para consolar os seus, para os
fortificar e lhes dar as últimas instruções sobre o Reino de Deus.
Enquanto esperavam que o Mestre se dignasse manifestar-se de novo retomaram
os apóstolos as suas ocupações ordinárias. Uma tarde achavam-se nas margens do lago
sete dentre eles, a saber, Simão Pedro, Tomé, Natanael, os filhos de Zebedeu com mais
outros dois. A hora era azada e o mar estava favorável; Pedro disse para os companheiros:
“Vou pescar. - E nós vamos contigo,” responderam eles. Subiram a uma barca e lançaram
as redes: mas apesar dos seus esforços nada apanharam por toda a noite.
Chegada a manhã, avistaram um homem que de pé na praia parecia tomar
interesse por eles. Era Jesus; eles porém não o reconheceram. Bradou-lhes ele em tom
familiar: “Rapazes, apanhastes algum peixe? Não, responderam eles. - Deitai a rede à
direita da barca, replicou o desconhecido e logo achareis.” Obedeceram eles, pois tão
grande parecia a segurança daquele homem, e, de fato, encheu-se a rede com tal cópia de
peixes que mal a podiam arrastar. Ao ver aquela pesca verdadeiramente prodigiosa,
adivinhou-lhe o coração a João que era o bom Mestre. “É o Senhor,” disse ele a Pedro.
Este, prestes como um relâmpago, vestiu a túnica e atirou-se ao mar para chegar mais
depressa aonde Jesus estava. Os outros foram levando a barca, apenas distanciada uns
duzentos côvados, e arrastando comsigo a rede cheia de peixes.
Descendo à praia, viram uns carvões acesos e sobre este fogo um peixe a assar, e
ao lado pão. Convidou-os Jesus a tomar parte na refeição que lhes tinha preparado.
“Trazei, disse-lhes ele, alguns dos peixes que agora colhestes.” Correu Pedro à barca e
quando tirou a rede para terra, encontrou cento e cinqüenta e três grandes peixes. Apesar
daquele peso enorme, malha nenhuma da rede se rompeu. Disse-lhes então Jesus:
“Aproximai-vos agora e comei.”
Alinharam-se eles à volta de Jesus. E, como outrora, o bom Mestre tomou o pão e
distribuiu-lho, bem como o peixe. Já não havia porém a doce familiaridade dos passados
dias; na presença do divino Ressuscitado os apóstolos, quase trêmulos, estavam calados e
nenhum se atrevia a fazer-lhe a menor pergunta. Esperaram pois se dignasse ele tomar a
palavra e ditar-lhes as suas vontades. Ora, uma vez que tinha estabelecido diante
deles por duas vezes a verdade da sua ressurreição, o fim desta terceira aparição era
lembrar-lhes a grande missão confiada ao seu empreendimento, e sobretudo mostrar a
Pedro, chefe designado da sua Igreja, o a que o obrigava a autoridade soberana.
Terminada a refeição, dirigindo-se Jesus a este último, fez-lhe esta pergunta: “Simão,
filho de Jonas, amas-me tu mais que estes?”
Pedro compreendeu a pungente alusão. Tinha afirmado que permaneceria fiel,
embora todos os seus companheiros abandonassem o Salvador, e Jesus pedia-lhe contas
daquela palavra de jactância, que ele tão cedo desmentira com a sua tríplice negação.
Profundamente humilhado respondeu com simplicidade: “Senhor, vós sabeis que vos
amo. - Apascenta os meus cordeirinhos,” disse-lhe Jesus.
Depois, como se receasse não ter sondado bem o coração do apóstolo, antes de lhe
confiar aquela função de pastor, perguntou-lhe segunda vez:
“Simão, filho de Jonas, amas-me?” Já lhe não perguntava se o amava mais que os
outros, mas se o amava realmente. Ao pensar que Jesus parecia duvidar do seu amor,
Pedro humilhou-se ainda mais profundamente e apelou para Aquele que lia no íntimo dos
corações.
“Senhor, disse ele, vós bem sabeis que vos amo.
- Apascenta os meus cordeiros,” respondeu-lhe Jesus.
Contudo, o olhar do Salvador continuava pregado no apóstolo. E terceira vez o
interpelou solenemente:
“Simão, filho de Jonas, amas-me tu de coração?”
Desta vez, a confusão cedeu o lugar à tristeza. Pedro pareceu pedir misericórdia.
“Senhor, vós tudo sabeis, vós bem sabeis quanto Vos amo.
- Apascenta as minhas ovelhas!” disse-lhe Jesus.
Por esta última palavra compreendeu Pedro que Jesus lhe tinha querido fazer
expiar a tríplice negação com uma tríplice protestação de amor. E à medida que as
protestações lhe saíam do coração, mais humildes e mais ardentes, colocava-lhe o divino
Pastor sob o cajado os cordeirinhos, os cordeiros e as ovelhas, isto é, todo o seu rebanho.
E ficava Pedro sendo o que Jesus o fizera em Cesaréia de Filipe, o fundamento visível do
novo Reino, o Pastor universal, o Vigário de Cristo na terra. E por isso ardia Pedro em
desejo de dizer (e desta vez do mais íntimo do coração) que estava disposto para todas as
dedicações e sacrifícios por amor da glória do seu Mestre e salvação do rebanho que ele
se dignara confiar-lhe; mas Jesus não lhe deu tempo. Pois adiantando-se-lhe ao
pensamento, disse-lhe: “Pedro, em verdade te digo, quando tu eras novo, cingias-te a ti
mesmo e ias para onde bem te parecia. Mas dia virá, em que, já velho, estenderás os
braços e outro te cingirá e levará para onde tu não quiseras ir.” Era isto anunciar-lhe o
martírio. Pedro pode ver de antemão as cadeias que o haviam de prender, os verdugos a
arrastarem-no ao suplício e os seus braços extendidos na cruz. Disse-lhe então Jesus:
“Segue-me!”, e Pedro avançou por sobre as pegadas do seu Mestre, decidido a sofrer tudo
por amor dele.
A alguma distância seguia-os o apóstolo João, o discípulo privilegiado de Jesus, o
companheiro inseparável de Pedro. Quis Pedro saber se o seu amigo compartilharia das
provações que Jesus acabava de lhe fazer entrever. “E este, disse Pedro, designando
aquele que os seguia, que lhe reservais, Senhor?” Jesus deu-lhe esta misteriosa resposta:
“Se eu quero que ele fique neste mundo até que eu venha, a ti que te importa? Quanto a
ti, segue-me.” Por ocasião destas palavras correu o rumor entre os irmãos, que João não
morreria e que seria arrebatado ao Céu. Ora, Jesus dissera simplesmente que João não
havia de morrer, antes de ver ao Filho do homem manifestar o seu poder pelo castigo da
cidade deicida. Pedro morria de morte violenta à imitação de Jesus, mas João ficaria
neste mundo até ao dia em que a morte, por ordem do Mestre, lhe rompesse os fios da
existência.
Tais foram as particularidades que assinalaram aquela aparição de Jesus nas
margens do lago de Galiléia. E por muitas vezes, durante aqueles quarenta dias, apareceu
deste modo já aos apóstolos reunidos, já a um deles em particular. Tiago Menor, parente
de Jesus, gozou deste insigne favor. 80 Estas manifestações ensinaram aos antigos
discípulos que Jesus tinha verdadeiramente ressuscitado, como anunciara, e com isto, o
número dos crentes foi crescendo de dia em dia. Antes de deixar este mundo, ordenou
Jesus aos apóstolos que se reunissem todos num monte próximo, no cimo do qual em
presença da sua Igreja nascente, conferiria solenemente aos doze que escolhera a missão
de propagar e governar o Reino de Deus. No dia fixo, dirigiram-se os apóstolos para o
monte designado, seguidos de mais de quinhentos discípulos, 81 vindos da Galiléia e de
Jerusalém. A Igreja que há alguns dias estava toda encerrada no cenáculo, já cobria agora
todo o planalto do monte. De repente apareceu Jesus no meio da assembléia, e todos
caíram de joelhos diante dele e o adoraram como a seu Deus e Salvador. Alguns contudo
mal podiam crer nos seus olhos e pensavam se não teriam diante de si algum espírito ou
fantasma; mas Jesus bem depressa lhes dissipou todas as dúvidas.
Com a autoridade e majestade dum Deus, tomou a palavra no meio da multidão
silenciosa e arroubada. Dirigindo-se aos apóstolos e a todos os que deviam trabalhar com
eles na propagação do seu Reino: “Todo o poder, disse, me foi dado no Céu e na terra.
Ide pois através do mundo e pregai o Evangelho a toda a criatura. Ensinai todas as
nações, batizai-os em nome do Padre e do Filho, e do Espírito Santo e ensinai-os a
guardar os mandamentos que vos dei. Quem crer e for batizado, será salvo; quem não
crer, será condenado!”
E ao ver os seus representantes a levarem a todos os povos o seu Evangelho, o seu
batismo e os seus mandamentos, conferiu-lhes Jesus, com o dom dos milagres, o sinal
autêntico da sua divina missão. “Os que em mim crerem, disse ele, terão o poder de
expulsar os demônios em meu nome, falarão línguas novas; não temerão o veneno da
serpente nem quaisquer outros; porão as mãos nos doentes e os doentes sararão.
Armados destes poderes prodigiosos, os apóstolos converterão os homens de boa
vontade; mas quem os defenderá contra os malvados e sectários, contra os Judeus e
Romanos, dispostos a tratá-los a eles como trataram o seu Mestre? “Não temais,
exclamou Jesus ao terminar o seu discurso, eis que eu estou convosco até à consumação
dos séculos.” E desapareceu após esta solene promessa, deixando os apóstolos e
discípulos cheios de confiança na vitória do seu Mestre; pois, afinal, quem será capaz de
vencer Aquele que venceu a morte?

CAPÍTULO IV.

A Ascensão

ÚLTIMA APARIÇÃO. - DO CENÁCULO AO MONTE DAS

OLIVEIRAS. - A ASCENSÃO. - O NOVO ADÃO À PORTA
DO CÉU. - OS SANTOS E ANJOS. ATTOLLITE PORTAS. -
JESUS À DIREITA DO PAI: REI, PONTÍFICE E JUIZ. -
80 I. Cor., XV, 7.
81 I. Cor., XV, 6.
 JESUS E OS INIMIGOS DA IGREJA.
(Marc., XVI, 19-20. - Luc., XXIV, 44-53. At. I.)

Tinha Jesus concluído a sua missão na terra. Tendo descido do Céu para pregar o
Reino de Deus, resgatar a humanidade decaída e fundar a nova sociedade dos filhos de
Deus, não lhe restava mais que transformar os continuadores da sua obra noutros tantos
Cristos, dotando-os com aquele Espírito divino que falava por sua boca e operava por
suas mãos. Mas, como anunciara muitas vezes, não havia de enviar-lhes o Espírito Santo
senão depois de voltar para junto do seu Pai e após a sua glorificação nos Céus.
Depois dum mês passado com os seus apóstolos em celestiais conversas, mandou-
lhes Jesus que voltassem para Jerusalém e que o esperassem no cenáculo, onde iria
juntar-se-lhes. Puseram-se a caminho, alegres, com as caravanas que se dirigiam já para a
cidade santa para se preparar para as festas do Pentecostes. Ia com eles Maria, a Mãe de
Jesus, rodeada de santas mulheres que não faltavam nunca em a acompanhar e dum certo
número de discípulos privilegiados. Bem receosos estavam ainda das cóleras e vexações
dos fariseus deicidas, mas o divino ressuscitado estaria com eles e saberia defendê-los
contra os seus inimigos. Se os convocava em Jerusalém, era sem dúvida para os fazer
testemunhas dalgum novo triunfo; quem sabe? (diziam eles) irá enfim restaurar o reino de
Israel? Apesar de todas as instruções do seu Mestre sobre o Reino de Deus, permanecia-
lhes arraigado no espírito o preconceito nacional acerca do reino temporal do Messias.
Aos quarenta dias depois da Ressurreição, estavam reunidos no cenáculo, quando
Jesus apareceu no meio deles e sentou-se familiarmente à mesa com a assembléia. Falou,
como sempre, do Reino de Deus que os Apóstolos iam estabelecer na terra. Durante os
três anos que passara com eles, tinha-lhes revelado o seu Evangelho, confiado os seus
divinos sacramentos e designado o chefe soberano que devia dirigi-los; a eles pertencia
agora pregar a todos a ressurreição do Mestre, como prova da sua divindade e da religião
santa que o Pai intimava por seu Filho a todos os habitantes da terra.
A empresa seria rude; tanto mais que os poderes deste mundo não poupariam aos
discípulos mais do que pouparam ao Mestre; mas Jesus não abandonaria os seus
enviados. Enviar-lhes-ia o Espírito do Alto que os encheria de luz e penetraria com a sua
força. Mandou-lhes pois que não saíssem de Jerusalém, mas que ali esperassem aquele
Espírito que os revestiria com a divina armadura. Começaria nesse momento a missão
deles - a pregação da penitência para remissão dos pecados - e em Jerusalém onde iam
receber o batismo de fogo é que deviam inaugurar o seu ministério.
Animados com estas recomendações e promessas, imaginaram os apóstolos, que
com a vinda do Espírito-Santo ia começar o reino visível do Messias. “Senhor,
perguntaram eles, ides agora restaurar o reino de Israel? Não respondeu Jesus a esta
pergunta e deixou ao Espírito-Santo o cuidado de espiritualizar aquelas almas terrenas;
mas repetiu-lhes o que já lhes dissera sobre o seu Reino definitivo. “Não vos pertence a
vós conhecer os tempos e momentos que o Pai determinou em virtude do seu poder
soberano.” E, com respeito à missão deles, acrescentou: “Vai descer sobre as vossas
almas o Espírito-Santo; e então sereis minhas testemunhas em Jerusalém e depois em
toda a Judéia e na Samaria e até aos confins da terra.”
 Depois da refeição, levou-os o Senhor Jesus fora da cidade, para os lados de
Betânia. Cento e vinte pessoas acompanhavam o divino triunfador. O cortejo seguiu pelo
vale de Josafá. Jesus avançava majestosamente no meio dos seus. Os apóstolos, os
discípulos e as santas mulheres em grupo com a divina Mãe, seguiam-no com santa
alegria e contudo com os olhos rasos de lágrimas, ao pensar que o bom Mestre os ia
deixar. Atravessou Jesus a torrente do Cedron, onde os seus inimigos lhe haviam dado a
beber água lodosa; depois deixando à esquerda o horto de Getsemáni, teatro da sua
mortal agonia, subiu pelo monte das Oliveiras. Tendo chegado ao cimo, lançou um
derradeiro olhar àquela pátria terrestre onde tinha passado trinta e três anos, desde o seu
nascimento no estábulo de Belém até à sua morte sobre a Cruz do Gólgota. Tendo vindo
ao meio dos seus, os seus não O tinham recebido; mas aproximava-se a hora em que a
raça humana, vivificada pelo seu sangue, ia adorá-lo como a seu Pai e a seu Deus. Para
além do Mar Grande, o seu olhar abraçava aquele Ocidente, aonde os seus apóstolos
levariam em breve o seu nome bendito, e arvorariam, até no alto do Capitólio romano, a
Cruz do Calvário. E para aquelas longínquas plagas é que um frágil baixel, conduzido
pelos anjos, levaria os seus amigos de Betânia: Lázaro o ressuscitado, a fiel Marta e
Maria a penitente. Ali é que milhões de corações, durante o decorrer dos séculos, baterão
por ele com um amor que excede todos os amores. E antes de deixar a terra, abençoou
todos aqueles povos que deviam compor o seu Reino.
Todos os olhos, nele cravados, contemplavam a sua face radiante, a sua fisionomia
toda celestial e o seu olhar cheio de bondade e ternura que passeava pelo auditório como
para dirigir a cada um o derradeiro adeus. Depois levantou as mãos para dar a todos uma
bênção suprema e enquanto os abençoava, prostrados a seus pés, eis que de repente o seu
corpo glorioso, posto em movimento por um ato do seu divino poder, se elevou acima da
terra e tomou majestosamente o vôo para os Céus. Mudos de surpresa e admiração, os
apóstolos e discípulos seguiram-no longo tempo com a vista, até que por fim uma nuvem
o envolveu e subtraiu aos seus olhos. E como não cessassem de fixar o ponto onde o
tinham visto desaparecer, apresentaram-se a eles dois anjos vestidos de branco. “Homens
de Galiléia, disseram, porque permaneceis assim com os olhos pregados no Céu? Este
Jesus que acaba de vos deixar para subir aos Céus, deles descerá um dia como o vistes
subir.” Tendo descido do Céu sob a forma de escravo para salvar os homens, segunda vez
de lá descerá com a majestade do Rei dos reis, para os julgar.
E Jesus continuava a subir para o trono do seu Pai. Para logo se viu rodeado de
inumeráveis legiões de almas que retidas no limbo desde longos séculos, estavam
esperando que o novo Adão lhes abrisse as portas do Céu. À frente daqueles fiéis da
antiga aliança marchavam os dois exilados do Éden que não tinham cessado de esperar a
salvação pelo Redentor prometido à sua raça; os patriarcas, Abraão, Isaac e Jacó; Moisés
e os profetas. A seguir iam as gerações santas, de alma reta, e que de coração tinham
esperado Aquele que devia de vir.
David com sua maravilhosa linguagem pintou a chegada do triunfador ao alto dos
Céus. Assim como à porta do Éden vigiavam dois arcanjos para impedir que nossos
primeiros pais nele entrassem, assim também às portas do Paraíso estavam os anjos de
vigia para as abrir ao novo Adão. De repente ouviram eles o canto triunfal do exército
dos santos, que rodeavam a Jesus: “Príncipes, diziam eles, abri as vossas portas; abri-vos,
ó portas eternas, e entrará o Rei da glória. - Quem é esse Rei da glória? perguntaram os
anjos. - É o Senhor, responderam os Santos, é o Deus forte e poderoso, é o Deus
invencível nas batalhas. Abri-vos, portas eternas, é Ele, é o Deus das virtudes.”
E as portas abriram-se e Jesus atravessou as fileiras dos exércitos celestiais que,
por sua vez, o aclamaram como a um chefe desde longo tempo esperado. Pelo Cristo,
com efeito, é que as suas adorações e louvores devem subir para o Eterno mais dignas da
sua majestade santa; por ele também é que se encherão as lacunas abertas em suas fileiras
com a queda dos maus anjos. Jesus entrou pois no Céu, tanto como Rei dos anjos, quanto
como Rei dos homens.
David conta também como Cristo, seu filho segundo a carne, mas Senhor seu pela
geração eterna, foi recebido por seu Pai celeste, quando se lhe apresentou diante do trono.
“Jeová disse ao meu Senhor: Senta-te à minha direita.” E o Pai lembrou-lhe que ele tinha
direito a esta honra, primeiro pôr ser seu Filho, igual em tudo a ele mesmo: “Eu te gerei
antes da aurora;” e depois como filho do homem, vencedor do mundo e do inferno, Rei
da humanidade resgatada: “Senta-te à minha direita e os teus inimigos sejam o escabelo
dos teus pés.”
Em virtude da sua realeza, foi Cristo investido dum tríplice poder: primeiro de
estabelecer o seu Reino sobre todos os povos, mau grado da oposição dos seus inimigos:
“Terás na mão o cetro do poder e estabelecerás o teu império sobre Sião;” e depois sobre
toda a terra: “Tu serás combatido pelo príncipe do mundo e pelos seus sequazes, mas tu
hás-de dominar como soberano sobre os teus inimigos.”
Em virtude da sua realeza, foi Cristo logo investido no pontificado eterno: “Tu és
Sacerdote para sempre segundo a ordem de Melquisedec.” O Pai celeste rejeitou os
sacrifícios e as vítimas da lei figurativa. Não há mais que um sacrificador e que uma
vítima que lhe agradam: o sacrificador é o Rei Jesus, e a vítima é também ele próprio. No
Céu e na terra, fica ele sendo o Cordeiro imolado pela salvação do mundo, e sempre vivo
para se oferecer a seu Pai e interceder por aqueles a quem remiu.
Enfim, o Pai conferiu ao Filho a suprema Judicatura. “No dia da sua cólera,
esmagará reis e povos. Julgará as nações, reduzirá a pó os seus adversários e encherá o
mundo de ruínas. Pois bebeu da torrente no dia das suas humilhações e dores, justo é que
levante a cabeça e confunda os seus inimigos.” Sendo Filho de Deus, fez-se homem e
escravo e tornou-se semelhante ao bichinho da terra que se pisa com os pés; e por isso é
que “Deus o exaltou e lhe deu um nome superior a todo o nome, para que ao Nome de
Jesus todos dobrem o joelho no Céu, na terra e nos infernos.”
E este mesmo Jesus, que está sentado à direita do Altíssimo, é Aquele a quem os
apóstolos devem glorificar na terra; e o seu Reino é que eles vão estabelecer no mundo
todo. Os Judeus, os Romanos e os apóstatas far-lhes-hão uma guerra sem tréguas; mas
quem poderá vencê-los, se com eles está Jesus? “Conspiram contra o Senhor e contra o
seu Cristo, exclama David; Deus porém ri-se das suas vãs conspirações. Eu dei-te em
herança as nações todas da terra, disse ele a seu Filho; eu extenderei o teu império até aos
confins do mundo; e aos teus inimigos parti-los-hei como quem quebra um vaso de barro.
Compreendei, ó reis; e vós, ó povos da terra, aprendei!”
 E desde a Ascensão até ao juízo final, a história dos séculos não será mais que a
representação dramática desta profecia. A Igreja, o Reino de Jesus, não cessará de se
dilatar e enviar eleitos para o Céu, ao passo que os anti-Cristos irão uns após outros
juntar-se com o seu despótico amo no profundo dos infernos.

CAPÍTULO V

O Pentecostes

OS APÓSTOLOS NO CENÁCULO. A ELEIÇÃO DE MATIAS.

DESCIDA DO ESPÍRITO-SANTO. - O DOM DAS LÍNGUAS
DISCURSO DE PEDRO. TRÊS MIL CONVERSÕES. - CURA DUM
COXO. SEGUNDO DISCURSO DE PEDRO. - CINCO MIL CON-
VERSÕES. - PEDRO E JOÃO NO CÁRCERE. - LIVRA-OS UM
ANJO. - DISCURSO DE GAMALIEL AO SINÉDRIO.
(At., I-V.)

Depois da Ascensão do Salvador, entraram no cenáculo Pedro e os seus

companheiros a meditar nas últimas palavras de Jesus. Eles, uns pobres iletrados,
desprovidos de ciência, de dinheiro e de consideração, pregarem o Evangelho a toda a
criatura e apresentarem à adoração dos Judeus e pagãos aquela cruz sobre a qual o seu
Mestre acabava de expirar: não era isso (poderiam eles pensar) tentar o impossível e não
valia mais voltar para as redes? A sabedoria humana aconselhava-os, é claro, a tomarem o
caminho da Galiléia; mas eles tinham confiança em Jesus e no Espírito que, segundo a
sua promessa, havia de ensinar-lhes todas as coisas. Encerraram-se pois no cenáculo e
puseram-se a orar com Maria, Mãe de Jesus, e com os discípulos e santas mulheres, à
espera da visita do Espírito-Santo.
Pedro começou logo por cumprir com um dos seus primeiros deveres. “Meus
irmãos, disse ele, Judas, que era um dos nossos, atraiçoou o seu Mestre e enforcou-se.
Ora está escrito no livro dos salmos: “Que outro receba o seu episcopado.” Escolhei
pois, entre os que viveram conosco, desde o batismo de Jesus até a sua Ascensão aos
Céus, um discípulo que seja conosco testemunha da sua ressurreição.” A sorte, dirigida
pela mão de Deus, caiu em Matias que foi para logo incluído no colégio apostólico.
Estando assim as doze tribos representadas pelos doze apóstolos, chegou o grande
dia de Pentecostes, no qual os Israelitas celebravam a promulgação da Lei no Monte
Sinai. Multidão de Judeus e prosélitos, que afluíam de todas as regiões da terra, pejavam
a cidade santa. E Jesus escolheu aquele dia para revelar a sua Igreja às nações e
inaugurar a Lei nova.
Pelas oito horas da manhã, enquanto as cento e vinte pessoas reunidas no cenáculo
estavam orando com a Virgem Maria, de súbito caiu um grande pé como de vento
violento que com grande ruído encheu toda a sala onde estavam sentados; apareceram
depois línguas de fogo, semelhantes a chamas ardentes, que se dividiram em breve para ir
pousar sobre cada um dos membros da assembléia. Sob aquele emblema do fogo, vinha o
Espírito-Santo comunicar-lhes todos os dons do Céu, a inteligência para interpretarem as
Escrituras, a força para arrostarem com os seus inimigos e o dom das línguas para
ensinarem a todos os povos. Transformados num momento, com aquela efusão
miraculosa da graça, começaram para logo os apóstolos a formular em diversas línguas os
pensamentos que o Espírito-Santo lhes ditava no coração.
Em breve se viram rodeados por imensa multidão que os escutava muda de pasmo.
“Pois quê! dizia a gente, não são estes homens Galileus? Como sucede pois que nós os
ouvimos todos a falar a língua da nossa terra? Há entre nós Partos, Medos, Elamitas,
Judeus, Capadócios, habitantes da Mesopotâmia, da Ásia, do Ponto, da Frígia, da
Panfília, do Egito, da Cirenaica, Romanos, Cretenses e Árabes; e todos nós os ouvimos
celebrar em nossas línguas as maravilhas de Deus!” Ninguém podia explicar este
mistério, quando alguns Judeus mal intencionados disseram: “Nada de prodigioso há em
tudo isto; são uns homens em estado de embriaguez que se agitam fora de si com o
vinho.” Deste grosseiro e estúpido insulto tomou Pedro ocasião para instruir a turba.
“Homens da Judéia, bradou ele, e vós todos, forasteiros vindos a Jerusalém, sabei
da minha boca a verdade. Não, não estão ébrios estes homens, como alguns fingem crer:
às nove horas da manha não se embriaga um homem. O que estais vendo é o que o
que o profeta Joel anunciou nestes termos: Na última idade do mundo, diz o Senhor, eu
derramarei o meu Espírito sobre toda a casta de homens. Os vossos filhos e as vossas
filhas profetizarão; os vossos mancebos terão visões e os vossos anciões, sonhos. Sobre
os vossos escravos e escravas descerá o espírito de profecia. Aparecerão então no céu
prodígios e na terra sinais temerosos. Quem invocar o nome do Senhor, salvar-se-há.
“Homens de Israel, continuou o apóstolo, eu venho revelar-vos este nome
salvador. Jesus de Nazaré apareceu no meio de vós e Deus deu testemunho em seu favor
(vós sabei-o tão bem como nós) com os milagres mais evidentes. Não obstante, esse
Jesus, que em vossas mãos foi entregue por um muito particular desígnio do Senhor, vós,
depois de o terdes atormentado pelas mãos de homens malvados, mataste-o. Ora, Deus
ressuscitou-o rompendo as ataduras da morte, como tinha predito David por estas
palavras: Não deixareis o vosso Santo na corrupção do túmulo. Irmãos, permita-se-me
fazer notar que David morreu e que entre nós está o seu jazigo. Não falava pois de si, mas
sabia por profética inspiração que uma vergôntea da sua raça se havia de sentar no seu
trono. Rasgando os véus do futuro, falava da ressurreição de Cristo, cujo corpo não havia
de conhecer a corrupção. O Cristo, meus irmãos, é Jesus a quem Deus ressuscitou; e aqui
estamos nós todos para dar testemunho disto perante vós. Elevado ao mais alto dos Céus
pelo poder de seu Pai, recebeu dele o Espírito de verdade que acaba de derramar sobre
nós e este Espírito de verdade é quem vos fala por minha boca. David não subiu ao Céu:
ao Cristo pois e não a ele é que se dirigiam aquelas palavras: O Senhor disse ao meu
Senhor: Senta-te à minha direita e eu reduzirei os teus inimigos a servirem de escabelo a
teus pés. Povo de Israel, ficai sabendo pois que aquele Jesus a quem vós crucificastes é
verdadeiramente o Senhor, é o Messias que Deus vos enviou.”
O imenso auditório estava profundamente comovido. E sobre os rostos lia-se a
dor que penetrava as almas. Partiram de todos os lados exclamações como esta: “Irmãos,
que devemos então fazer? - Fazei penitência, respondeu Pedro, e receba cada um de vós o
batismo. Obtereis assim o perdão dos vossos pecados e os dons do Espírito-Santo,
conforme foi prometido a vós, e aos vossos filhos e aos estrangeiros e a todos os que
Deus se dignar chamar a si.” E Pedro prosseguiu ainda largamente a desenvolver as
provas que tornavam certa a missão de Jesus, exortando os seus ouvintes a saírem dentre
a turba dos perversos. Três mil homens escutaram o apóstolo e receberam o batismo.
Estava com isto fundada a Igreja de Jerusalém e milhares de vozes iam anunciar a todas
as nações o nome de Jesus.
Alguns dias depois, pelas três horas da tarde, Pedro e João subiam ao templo para
tomar parte na oração pública. À porta, chamada Especiosa, esmolava um pobre coxo,
enfermo de nascença. Extendeu a mão aos dois apóstolos, como fazia a todos os que
passavam. “Não tenho ouro nem prata, disse-lhe Pedro, mas o que tenho, isso te dou. Em
nome de Jesus de Nazaré, levanta-te e anda.” E ao mesmo tempo tomou-o pela mão e
levantou-o. E no mesmo instante sentiu o tolhido que os pés se lhe fortaleciam; pôs-se em
pé, começou a andar e entrou no templo com os apóstolos. E todo o povo viu como
aquele tolhido andava, saltava de alegria e louvava a Deus.
Este prodígio impressionou vivamente a multidão; e por isso, quando Pedro e
João, acompanhados do coxo, se dirigiam para o pórtico de Salomão, saíram-lhes ao
encontro milhares de homens. Pedro aproveitou-se deste grande concurso para pregar o
nome de Jesus.
“Homens de Israel, disse, estais olhando para nós com admiração, como se por
nosso próprio poder houvéssemos curado este enfermo: mas enganais-vos de todo. O
Deus de Abraão, de Isaac e de Jacó, o Deus dos nossos pais fez este milagre para
glorificar Jesus, aquele Jesus que vós entregastes a Pilatos e fizestes condenar, ao passo
que ele o queria pôr em liberdade. E vós ao Santo de Deus preferistes um vil assassino;
vós destes a morte ao Autor da vida, mas Deus ressuscitou-o; disto somos nós
testemunhas. A fé no seu nome é que fortaleceu os pés deste homem que tendes diante de
vós.”
O auditório, atônito, parecia pedir misericórdia. “Meus irmãos, prosseguiu o
apóstolo, bem sei que procedestes por ignorância, como os vossos príncipes. Era preciso
que o Cristo sofresse, e Deus serviu-se da vossa cegueira para realizar os seus desígnios.
Fazei pois penitência, e ser-vos-hão perdoados os pecados.” Mostrou-lhes em seguida que
Jesus era o grande Profeta anunciado por Moisés, Aquele em quem deviam ser
abençoadas todas as nações da terra; “primeiro que todas Israel, acrescentou ele, pois
Deus enviou o seu Filho para vos abençoar, como primícias, e vos purificar das vossas
iniqüidades.”
Estava ainda falando quando viram chegar um bom grupo de sacerdotes,
magistrados e saduceus, furiosos por saberem que havia quem ousasse profanar o templo,
pregando o nome do Crucificado. Por sua ordem, os guardas lançaram as mãos aos dois
apóstolos e levaram-nos para o cárcere. Apesar daquela brusca intervenção do supremo
Conselho, converteram-se ao Senhor Jesus cinco mil homens, movidos pelas palavras de
Pedro.
Ao dia seguinte, as três classes do sinédrio, escribas, anciãos do povo e príncipes
dos sacerdotes, reuniram-se no pretório, sob a presidência do sumo sacerdote Caifás.
Estavam todos com pressa de exalar o seu ódio contra o nome de Cristo. Os acusados,
Pedro e João, foram introduzidos à presença dos juízes. E um povo numeroso não
cessava de lhes testemunhar a sua ardente simpatia. O enfermo curado estava na primeira
linha da assistência e atraía todos os olhares. Procedeu-se ao interrogatório.
“Em nome de quem, perguntou Caifás, e por que poder curastes este homem? -
Príncipes do povo, respondeu Pedro, visto que nos trazem ao vosso tribunal por ter
curado este homem e visto que desejais saber em nome de quem o curamos, devo dizer-
vos a verdade. Sabei pois que este homem, nós o curamos em nome de Jesus de Nazaré,
daquele Jesus a quem vós crucificastes e a quem Deus ressuscitou dos mortos; daquele
Jesus a quem vós rejeitastes, mas que se tornou a pedra angular do edifício. Ninguém
mais vos poderá salvar, pois nenhum outro nome foi dado aos homens para nos podermos
salvar.”
A firmeza do apostolo abalou os juízes. Aquela linguagem dum homem simples,
iletrado, dum daqueles pobres Galileus que eles tinham visto no séquito do Mestre,
lançou-os num como espasmo. Por outra parte, o enfermo ali estava diante deles, como
prova irrefragável da intervenção divina. Para dissimular o seu embaraço, ordenaram aos
guardas que levassem para fora os acusados e puseram-se a deliberar sobre o melhor
partido a tomar. E sendo-lhes impossível negar um milagre feito diante de todo o povo,
resolveram, quando menos impedir que se divulgasse e proibir aos apóstolos, sob as
penas mais severas, que pregassem o nome de Jesus. Fazendo-os pois comparecer de
novo, intimaram-lhes a proibição absoluta de falarem e ensinarem em nome do seu
Mestre, tanto em público como em particular. Mas Pedro e João já não eram homens que
se intimidassem com ameaças. “Julgai lá vós mesmos diante de Deus, responderam eles,
se é justo que vos obedeçamos a vós antes que a Deus. Não podemos calar-nos sobre o
que vimos e ouvimos.”
Ao ouvirem estas palavras que consagravam os direitos imprescritíveis dos
ministros de Jesus, os juízes romperam em objurgações ameaçadoras, mas contudo
despediram os apóstolos sem mais castigo, pois receavam uma revolta popular. Pedro e
João apressaram-se a voltar para os seus irmãos, que estavam inquietos com a prisão.
Depois de terem ouvido as proibições e ameaças do Conselho, a assembléia pediu ao
Senhor a força de que precisasse cada um. “Senhor, exclamaram todos, vós dissestes por
boca de David: ‘Porque rugiram as nações e por que motivo os príncipes e os povos
conspiraram contra o Senhor e contra o seu Cristo?’ Conspiraram contra Jesus, e agora
ameaçam-nos também a nós com as suas cóleras. Dai-nos a força de ensinar a vossa
palavra sem nenhum temor, e multiplicai os prodígios em nome do vosso Filho Jesus.”
Mal tinham feito esta oração, sentiu-se tremer a casa e o Espírito-Santo inundou-os de
graça, e todo o temor lhes desapareceu do coração.
Continuaram pois os apóstolos, e com mais força do que nunca, a pregar a
ressurreição do Salvador. Por seu lado, Deus multiplicava por meio deles os sinais e
milagres. Por isso cada dia mais densa se apinhava em torno deles, sob os pórticos ditos
de Salomão, a multidão dos ouvintes. E o número dos crentes crescia em proporções
notáveis, e a fé no poder dos apóstolos tornava-se tão geral que traziam em grabatos, para
o meio das praças públicas, os doentes e enfermos da cidade e vilas vizinhas, a fim de
que, ao passar Pedro, ao menos a sua sombra percorresse alguns deles e os livrasse das
suas moléstias.
Uma vez que se averiguou bem que os pregadores do nome de Jesus nenhum caso
faziam das ameaças do sinédrio, o sumo sacerdote e os seus cúmplices ordenaram que
prendessem aqueles rebeldes e os encarcerassem, bem resolvidos a infligir-lhes um
severo castigo. Mas na própria noite da prisão vem um anjo do Céu abrir aos apóstolos a
porta do cárcere. E tendo-os conduzido para fora, disse-lhes: “Ide ao templo para nele
pregar as palavras de vida.” Obedeceram eles e, desde o amanhecer, entraram para os
pórticos e puseram-se a ensinar como nos outros dias.
Contudo os pontífices e anciãos, reunidos em conselho, enviaram guardas a buscar
os presos, a fim de proceder ao julgamento. Com grande espanto seu, encontraram os
guardas que os calabouços estavam vazios e foram anunciar aos amos a estranha notícia.
“Encontramos as portas do cárcere perfeitamente fechadas, disseram eles, e demais bem
vigiadas pelas sentinelas, mas a dentro daquelas portas não vimos ninguém.” Não
acabavam os juízes de se repor da surpresa e estavam trocando entre si as suas ansiosas
impressões, quando lhes foram anunciar que os presos estavam ensinando ao povo no
templo, o que mais ainda lhes acrescentou o embaraço. Por fim mandaram a um capitão
das guardas que fosse prender os apóstolos e os trouxesse ao pretório. Foi ele e
desempenhou-se do cometido, mas usando de muito bons termos, a fim de não ser corrido
à pedra pelo povo. O sumo sacerdote exprobrou com dureza aos pretendidos rebeldes o
terem-lhe infringido as ordens.
“Tinha-vos proibido expressamente, disse-lhes ele, que ensinásseis em nome
daquele homem, e vós, não contentes com pregar a sua doutrina a toda a cidade, por cima
disso ainda nos tornais responsáveis da sua morte e do seu sangue.
- Primeiro se deve obedecer a Deus que aos homens, respondeu Pedro. O Deus
dos nossos pais ressuscitou aquele Jesus a quem pregastes num patíbulo e exaltou-o e
constituiu-o príncipe e Salvador dos povos, a fim de excitar Israel ao arrependimento e
conceder-lhe o perdão dos pecados. Do que afirmamos somos nós testemunhas; nós, e o
Espírito-Santo, que Deus dá a todos os que lhe obedecem.”
Rugindo de cólera, aprestavam-se já os juízes para sentenciá-los à morte, quando
um fariseu, que por todos era venerado em razão da sua ciência e virtude, e que se
chamava Gamaliel, se levantou para dar o seu parecer. Mandando sair os acusados,
dirigiu-se ao Conselho nestes termos: “Chefes de Israel, atentai bem no que ides fazer.
Algum tempo há, apareceu um tal Teodas, que se dizia chefe do povo. Seguiram-no
quatrocentos homens; mas ele foi morto, e os seus aderentes dispersaram-se de modo que
chefe e soldados ninguém hoje mais se lembra deles. Por ocasião do recenseamento,
Judas de Galiléia reuniu em torno de si uma horda de partidários; mas pereceu como
Teodas e ninguém mais fala dele nem do seu partido. Eis pois a minha opinião: Não vos
importeis mais com esses homens e deixai-os andar. Se a sua obra é humana, perecerá; e
se é divina, vós não lhe podereis tolher o feliz resultado. Combatendo-os, combateríeis
contra Deus.”
A autoridade de Gamaliel impôs-se de tal modo que todos os seus colegas se
associaram ao seu parecer; contudo, para satisfazer o seu desejo de vingança, condenaram
os apóstolos a flagelação, e depois intimaram-nos de novo a que cessassem com as suas
pregações. Mas os obreiros de Cristo, já tornados seus mártires e que se tinham por
ditosos por terem sido julgados dignos de sofrer ultrajes pelo seu Mestre, continuaram a
pregar cada dia, no templo e nas casas particulares, o Evangelho de Jesus Cristo.
O Crucificado triunfava: em alguns dias milhares de homens se tinham enfileirado
sob a sua bandeira; Jerusalém tornava-se o centro do seu Reino; e quem sabe onde se
deteriam os novos conquistadores? Bem viam os Judeus que a obra era divina; mas,
procedendo ao revés do parecer tão prudente de Gamaliel, resolveram não só impedir-lhe
os progressos, mas aniquilá-la de todo, matando aos apóstolos como tinham morto ao
Mestre. Mas vão aprender à própria custa o que sucede a um povo que peleja contra
Deus.

CAPÍTULO VI.

Triunfo de Jesus sobre os Judeus

PERSEGUIÇÃO DO SINÉDRIO. DIFUSÃO DA IGREJA. -

PERSEGUIÇÃO DE HERODES AGRIPA. - DISPERSÃO DOS
APÓSTOLOS. - PEDRO E PAULO PERSEGUIDOS PELOS
JUDEUS. - SINAIS PRECURSORES DA VINGANÇA DIVINA. -
ASSÉDIO DE JERUSALÉM. - FOME E CARNIFICINA. -
DESTRUIÇÃO DA CIDADE E DO TEMPLO.
(At., passim.)

Apesar das proibições reiteradas do sinédrio, continuaram os apóstolos a pregar a

Jesus ressuscitado; o que trouxe comsigo uma guerra sem tréguas contra os doze
Galileus. A nação judaica não sofreria que se propagasse na Palestina e por todo o mundo
o reino dum, a seu ver, falso Messias, que fora por eles condenado ao suplício da cruz.
Dez milhões de Judeus, da Palestina e da Dispersão, todos solidários na morte de Jesus,
(pois todos: sacerdotes e rabinos, escribas e anciãos do povo, saduceus e fariseus,
reunidos na festa da Páscoa, tinham exigido a crucifixão do Salvador) deviam levar em
ponto de honra o tolher o caminho aos apóstolos e, se preciso fosse, crucificar os
discípulos de Jesus ao lado do seu Mestre.
Daí uma perseguição sanguinolenta que durou três anos. O diácono Estevão,
poderoso em obras e palavras, tendo confundido todos os doutores dos Judeus, foi
acusado de blasfemo e apedrejado pelo povo. Mas, em vez de deter os progressos da
Igreja, o sangue daquele primeiro mártir foi uma semente fecunda de cristãos. Enquanto
os apóstolos defendiam em Jerusalém o rebanho de Cristo, um grande número de
discípulos, espalhando-se pelas províncias, formaram novas comunidades na Judéia, na
Samaria, na Galiléia e até em Cesaréia e Damasco.
À vista de tal resultado, já não conheceu mais limites a cólera dos perseguidores.
Um fariseu, por nome Saulo, homem de grande inteligência e indomável energia, tomou
por empresa o devastar a Igreja de Deus. Respirando ameaças e cruezas marchava um dia
a caminho de Damasco para algemar e levar para Jerusalém os discípulos do Crucificado.
Mas eis que, ao avizinhar-se da
cidade, se vê de repente envolvido por uma luz celeste e tomba como fulminado no chão.
E logo ouve uma voz que lhe diz: “Saulo, Saulo, porque me persegues? - Quem sois vós,
Senhor? pergunta ele. - Eu sou Jesus, a quem tu persegues, continuou a voz. - Senhor,
que quereis que eu faça?” E Saulo torna-se o apóstolo Paulo, o convertedor das nações.
Jesus zombava assim dos Judeus, tomando-lhes os melhores recrutas para deles fazer os
seus mais valentes soldados.
Após três anos de perseguição, respirou a Igreja um momento, devido a terem
desaparecido os deicidas mais célebres. O sumo sacerdote Caifás, despojado do sumo
pontificado, suicidou-se de desespero. Anás, seu sogro, desembaraçou-se também dos
seus remorsos e da sua desonra por meio dum cobarde suicídio. Pilatos, destituído pelo
imperador e exilado para Viena de França, suicidou-se também. Estes três principais
atores no drama do Calvário morreram como o traidor, de quem disse o Senhor: “Mais
lhe valera não ter nascido.”
Pedro aproveitou-se dos dias de paz para visitar o seu rebanho. No livro dos Atos
vemo-lo pregando e fazendo prodígios em Lida, Saron, Jope e Cesaréia, onde batiza o
centurião Cornélio com toda a sua família. Depois, resolvido a levar o Evangelho às
nações, deixa Jerusalém e dirige-se para Antioquia, metrópole do Oriente, onde fixou a
sua sede durante sete anos. Esta cidade de quinhentas mil almas torna-se o centro duma
Igreja fluorescente, e foi em Antioquia que os discípulos de Cristo tomaram o nome de
Cristãos, para se distinguir dos Judeus e dos sectários heréticos.
O Reino de Jesus tinha feito, em dois anos, imensos progressos. Da Palestina
tinha passado à Síria, e da Síria, devido às pregações de Pedro, atingira o Ponto, a Bitínia,
a Capadócia, a Galácia e outras províncias da Ásia Menor. Quiseram os Judeus, a todo o
custo, deter o Cristo e pôr termo àquelas invasões. No ano 42 estalou uma nova
perseguição. O sobrinho de Herodes, Agripa, logo que se viu rei da Judéia, fez de
carrasco dos cristãos. Muitos foram encarcerados; a Tiago Maior, irmão de João,
cortaram a cabeça; Pedro, que voltou de Antioquia para fazer frente à tempestade, foi
encarcerado. O rei, tendo-o mandado prender no primeiro dia dos ázimos, anunciou que
o preso seria degolado diante de todo o povo, logo depois da festa da Páscoa. Jesus
porém enviou do Céu um anjo que despertou a Pedro na prisão e lhe abriu as portas e o
conduziu fora de Jerusalém. Ao dia seguinte, Agripa não encontrou mais que as cadeias
do apóstolo. Fugiu para Cesaréia para lá ocultar a sua vergonha; porém Jesus seguiu-o. O
perseguidor, ferido duma doença mortal, expirou após alguns dias, roído de vermes, como
o seu avô. Esta segunda perseguição teve por efeito extender o Reino de Deus pelo
mundo inteiro. Naquele mesmo ano de 42, estando já a Igreja solidamente estabelecida
em Jerusalém e na Palestina, em Antioquia e nas regiões adjacentes, resolveram os
apóstolos dispersar-se e levar o Evangelho às diversas nações da terra. Pedro enviou
Matias à Colchida, Judas à Mesopotâmia, Simão à Líbia, Mateus à Etiópia, Bartolomeu à
Armênia, Tomé à Índia, Filipe à Frígia, João a Éfeso. Paulo, o apóstolo das nações devia
evangelizar a Ásia Menor, a Macedônia e a Grécia. Quanto a Pedro, tomou o caminho de
Roma, a cidade dos Césares, da qual queria Jesus fazer a cidade dos pontífices. Tiago
Menor, chamado o Justo por causa da sua grande santidade, governou, na qualidade de
bispo de Jerusalém, as cristandades da Palestina. Ao partirem para a conquista do mundo,
levavam os apóstolos consigo o Credo, símbolo da sua fé, o Evangelho, resumo do seu
Mestre, e a cruz, emblema da redenção. Isto bastava para ensinar: Jesus, que os
acompanhava, encarregava-se da vitória.
Em todos os caminhos encontraram milhares de Judeus, bem decididos a
exterminá-los; mas não obstante estabeleceram por toda a parte, quase sempre à custa do
próprio sangue, cristandades florescentes. Em Roma, Pedro foi fixar residência no
Trastévere, em pleno bairro judaico. Lá fez numerosos discípulos apesar dos seus
compatriotas, cujo número se elevava a trinta mil, empregarem todos os meios para
levantar o povo contra ele. Foi até obrigado, para não chamar a atenção dos Romanos, a
instalar-se na outra margem do Tibre, no palácio do senador Pudente, que era um dos
primeiros convertidos. Ali é que sentado numa cadeira de carvalho, que ficou sendo a
Cadeira de Pedro, falava de Jesus à assembléia dos cristãos que ia engrossando de dia
para dia. Dali é que ele enviou o seu fiel discípulo Marcos, a fundar o patriarcado de
Alexandria, e outros bispos a evangelizar as Gálias.
Mais violentos ainda se encarniçaram os Judeus contra o apóstolo Paulo. Na Ásia
Menor, na Macedônia e na Grécia, onde operou durante longos anos milagres de
conversão, teve sempre de defrontar-se com motins furiosos. Perseguiam-no de cidade
em cidade, denunciavam-no às autoridades e expulsavam-no das sinagogas. Foi por vezes
açoitado, apedrejado e deixado por morto, estendido no chão. E quando, depois ter feito
tão assinaladas conquistas para o seu divino Mestre voltou a Jerusalém, os seus
compatriotas que o chamavam traidor e trânsfuga, apoderaram-se dele, açoitaram-no de
novo, esbofetearam-no em plena sessão do sinédrio e por certo o houveram morto, se
Paulo, como fez, fazendo valer o seu direito de cidadão romano, não tivera apelado para
César. Levado para Roma a fim de se justificar dos crimes que os Judeus lhe imputavam,
lá encontrou ao apóstolo Pedro, e continuaram ambos o curso da suas conquistas, à espera
do martírio.
Em Jerusalém, puseram os Judeus o cúmulo aos seus crimes assassinando a Tiago
Menor, que era o seu santo bispo. O sinédrio, irritado com ver que as conversões se
multiplicavam, condenou-o à morte como a sedutor do povo. Foi apedrejado pelos
escribas e fariseus a quem predissera a ruína próxima. E, de fato, iam cumprir-se as
profecias de Jesus contra a nação judaica. Desde há trinta anos não cessavam os apóstolos
de chamar Israel à penitência. Em toda a parte, primeiro se dirigiam aos Judeus antes de
evangelizar os Gentios. Paulo desejava ser anátema por amor dos seus irmãos segundo a
natureza, e eles, salvas honrosas exceções, respondiam-lhes às exortações com blasfêmias
e violências. “Mataram a Jesus e aos seus profetas, lamentava-se o apóstolo; não cansam
de nos perseguir; ofendem a Deus e constituem-se os inimigos da humanidade; impedem-
nos de falar às nações, por medo de que elas se salvem; com o que enchem a medida dos
seus pecados. A cólera de Deus contra eles chega ao seu auge.”
E, com efeito, Jesus tinha já o braço levantado contra a ingrata e cruel Jerusalém.
Os fiéis iam verificando, não sem horror, a aparição dos sinais que, segundo a profecia do
Salvador, deviam preceder o grande cataclismo. “Primeiro que tudo, dissera ele aos
apóstolos, sabei que os Judeus vos hão-de perseguir e açoitar e condenar à morte. Haverá
falsos profetas e falsos Messias que se hão-de esforçar por vos seduzir”; e os judaizantes,
os mágicos, os Simões, os Menandros, os Ebiões e os Cerintos, não cessavam de pregar
os seus erros. “O Evangelho será pregado em toda a terra;” e, coisa incrível, Paulo podia
escrever aos habitantes de Colossos: “O Evangelho foi pregado a todas as criaturas que
há debaixo do Céu.” Por fim, calamidades espantosas, pestes, fomes, terremotos, guerras
e rumores de guerras deviam anunciar ao mundo a próxima vingança de Deus contra o
povo deicida. Ora, desde havia alguns anos, na Palestina, na Itália e no Oriente, a fome e
a peste vinham dizimando as populações; tremores de terra convulsionavam a Ásia, a
Acaia e a Macedônia; as primeiras erupções do Vesúvio destruíam em parte Herculanum
e Pompéia e tal pânico lançaram na Campanha de Roma que os habitantes enlouqueciam
de terror. O mundo romano entrava em convulsão em conseqüência das guerras civis,
suscitadas pelos pretendentes ao Império.
De resto, o próprio Deus prodigava avisos à cidade deicida. Em setembro de 62,
menos de trinta anos após a cena do Calvário, foi um estrangeiro a Jerusalém, por ocasião
da festa dos Tabernáculos. Chegando ao templo, pôs-se a gritar no meio do povo
tresloucado: “Voz do Oriente e do Ocidente, voz contra a cidade e contra o templo, voz
contra todo o povo!” Chamava-se Jesus. Durante longos anos, andou ele percorrendo as
ruas da cidade, gritando: “Ai de Jerusalém!” Açoitaram-no com varas; não chorou, não
deu um gemido; mas depois de cada açoite, repetia: “Ai de Jerusalém!” Deixaram-no ir
como um louco inofensivo; e ele continuou a circular ao redor das muralhas, gritando
com voz mais forte que nunca: “Ai da cidade, ai do templo, ai do povo!”
Pouco depois, conforme referem igualmente os historiadores Josefo e Tácito, um
cometa, em forma de espada, ficou suspenso por cima da cidade, um ano inteiro. Viram
na região do ar rolarem carros de guerra, entrebaterem-se exércitos e desenharem-se
linhas de circunvalação em torno duma cidade assediada. Alguns sacerdotes, ao entrar no
templo para oferecer o sacrifício, ouviram vozes numerosas que repetiam, como
afastando-se: “Saiamos daqui, saiamos daqui!”
Os Judeus, obcecados, nada compreenderam daqueles sinais celestes, e correram
ao encontro da catástrofe. No ano 66, insurgiram-se contra os Romanos, derrotaram as
coortes, acampadas em Jerusalém e deitaram o fogo à torre Antônia que servia de
cidadela à guarnição. Tomando ousadia com aquele sucesso feliz, não tardaram os
patriotas das províncias a levantar-se e declarar-se livres. Isto equivalia a atrair sobre si o
raio, e os cristãos não se enganaram. Ao ver que a Judéia entrava em luta com o Império,
que hordas de fanáticos se instalavam no recinto do templo e que as orgias e os crimes
manchavam a cidade de Deus, recordaram-se dos avisos do Mestre: “Quando virdes a
abominação da desolação no lugar santo, fugi quanto antes.” Sem perda de tempo,
deixaram aquele país maldito, Jerusalém e a Judéia, e refugiaram-se nos montes além-
jordânicos e encontraram um abrigo na cidade de Pela e lugares adjacentes. Assim de
Sodoma fugiu Ló e sua família, antes da chuva de fogo que a havia de incendiar.
E era tempo; pois no começo de 67, Vespasiano, à frente das suas legiões
vingadoras, apoderou-se das fortalezas da Galiléia e passou os revoltosos ao fio da
espada. Assenhoreando-se, em alguns meses, de todo o país, foi acampar diante de
Jerusalém, onde se tinham concentrado os patriotas que escaparam das províncias:
Zelotes, bandidos e sicários decididos a derramar até a última gota de sangue sobre os
átrios do templo. Mercê das guerras civis em que ardeu o império romano durante dois
anos, Vespasiano foi obrigado a adiar o cerco da cidade; mas, em vez de se aproveitar
desta dilação, os bandidos que lá dentro mandavam, disputaram à mão armada a
supremacia do poder. Como urgissem com Vespasiano para que saísse da inação,
respondeu: “Deixai-os lá que se despedaçassem entre si. Deus é maior general do que eu:
há-de no-los entregar sem combate.” Em 70, Vespasiano, proclamado imperador, dirigiu-
se para Roma e deixou a seu filho Tito para prosseguir as operações contra Jerusalém.
Aqueles dois anos de calma relativa quase tinham feito esquecer o perigo exterior.
Pela Páscoa afluíram os peregrinos à cidade santa, de modo que um milhão e duzentos
mil Judeus ali se encontravam encerrados, quando, de repente, Tito, instado a que
rematasse aquele negócio, apareceu no alto do monte das Oliveiras com as suas legiões e
máquinas de guerra, com os aríetes e catapultas. Os cercados defenderam-se como leões,
mas não puderam impedir que os Romanos penetrassem dentro de Bezeta e Acra e que
depois, em três dias, levantassem um muro de circunvalação que os encerrou nos bairros
elevados do templo e do monte Sião. Realizava-se a profecia de Jesus: “Dias virão em
que os teus inimigos te hão-de cercar com trincheiras e te hão-de encerrar e apertar de
todos os lados.”
Começou então o que Jesus chamava a “grande angústia do país, a grande cólera
de Deus contra o povo.” Aos horrores da guerra foram juntar-se os horrores da fome.
Apesar das imensas provisões da cidade, faltaram por fim os víveres. Uma pequena
medida de trigo vendia-se por preços fabulosos. Os chefes, insensíveis à miséria do povo,
visitavam todas as casas para se apoderar dos víveres e os distribuir aos seus soldados.
Por isso ninguém preparava refeição alguma. Quando, a peso de ouro, conseguia um
homem alguns grãos de trigo, devorava-os logo, escondido nalgum canto. Aos pobres,
arrancavam-lhes das mãos alguns cachos que, durante a noite, tinham sabido a colher
com perigo da própria vida. Freqüentes vezes, agarrados pelos Romanos, aqueles pobres
esfomeados eram crucificados como espiões, de modo que, à volta de todo o
acampamento, se elevava uma como floresta de cruzes que lembravam aos deicidas a
Cruz do Filho de Deus. Os homens, ou antes espectros, arrancavam-se uns aos outros,
como furiosos, o que quer que fosse que se parecesse com alimento. Certa mulher, por
nome Maria, que se refugiara em Jerusalém com um seu filhinho, viu arrebatarem-lhe os
soldados o dinheiro, as jóias e até umas poucas ervas ou palhas que andava juntando para
enganar a fome. Arrebatada de ira e louca de desespero, degolou o filho, assou-o, comeu
uma parte e ocultou a outra. Atraídos pelo cheiro da carne queimada, os bandidos
ameaçaram-na de morte, se lhes não entregasse as sobras da sua refeição. “Ei-las aqui,
disse dia; olhai que são os restos do meu filho.” Apesar da sua fome e raiva, aqueles
monstros fugiram espantados.
A mortandade foi espantosa durante toda a duração do cerco. O historiador Josefo
soube por um trânsfuga que foram pagos à custa do erário da cidade até seiscentos mil
funerais. Em dois meses e meio, só por uma porta, tiraram cento e dezesseis mil
cadáveres. Por fim atiravam-nos das alturas de Sião e dos pórticos do templo pelas
encostas do vale abaixo. Ao ver aqueles montes de mortos em putrefação, Tito levantou
as mãos ao Céu, tomando a Deus por testemunha de que não era responsável de tais
desgraças.
Contudo, cessou, pela vez primeira, o sacrifício da manhã e da tarde. É que não se
encontrava já um cordeiro para sacrificar a Jeová. E desaparecendo o holocausto
figurativo, já o templo não tinha razão de ser. O exército romano conseguiu penetrar no
vasto recinto do edifício sagrado, que os zelotes, encurralados de átrio em átrio,
defenderam com a energia de desesperados. Os Romanos, furiosos com aquela
resistência que lhes custava milhares de homens, avançaram por cima dos cadáveres,
resolutos a incendiar o templo; mas a esse projeto opôs-se Tito, a quem a destruição
daquele monumento incomparável parecia um ato de barbárie sacrílega. De repente,
apesar das ordens do general, um legionário, de pé sobre os ombros dos camaradas,
arremessa um facho inflamado para o interior dos aposentos que rodeavam o santuário. O
fogo comunicou-se em breve ao teto de cedro, os Judeus arrancam gritos horrorosos, e
Tito manda apagar o fogo ; os soldados porém já lhe não obedecem. Amontoam, à porta
principal, enxofre, betume e todas as outras matérias inflamáveis que podem achar à mão.
E, enquanto desaba o templo, degolam eles sem piedade os milhares de Judeus refugiados
nos átrios.
Assenhoreando-se em breve do monte Sião, onde se tinham refugiado os últimos
rebeldes, mandou Tito arrasar o que restava do templo e da cidade, exceto as três torres
de Herodes, que ficaram de pé, isoladas no meio daquele deserto, como para atestar que
houvera ali uma cidade que se chamava Jerusalém. “Parecia, diz o historiador judeu,
Josefo, que aquela terra nunca fora habitada.” E estava cumprida a profecia de Jesus: “Tu
não serás mais que um deserto, e do teu templo não ficará pedra sobre pedra.”
Durante o cerco pereceram um milhão e cem mil Judeus. Caíram cem mil
prisioneiros nas mãos do vencedor. A maior parte foram vendidos como escravos.
Tinham vendido Jesus por trinta dinheiros; os Romanos venderam trinta Judeus por um
dinheiro. Tito escolheu setecentos dos mais jovens e vigorosos, entre os quais João e
Simão, chefes da revolta, para lhe ornarem o cortejo em sua entrada triunfal em Roma. Lá
os viram, naquele cortejo, levarem numa carola os restos do templo, a mesa dos pães de
proposição, o candelabro de sete braços, o livro da Lei, atrás da estátua da Vitória. Tito
subiu ao Capitólio, enquanto os carrascos estrangulavam a João no cárcere Mamertino e
crucificavam a Simão depois de o ter açoitado.
O imperador mandou cunhar medalhas comemorativas daquele grande
acontecimento. No reverso, vê-se uma mulher desfeita em pranto e com manto de luto,
sentada à sombra duma palmeira com a cabeça apoiada na mão: é a Judéia cativa, diz a
inscrição, Judaea capta; é a triste Jerusalém, doravante sem rei, sem sacerdote, sem
sacerdócio, sem altar.
Tal foi a pavorosa sorte da nação deicida. “Caia o seu sangue sobre nós e sobre os
nossos filhos” clamavam os Judeus da Paixão; Deus ouviu-os e vingou o sangue do seu
Filho. Desde a cena do Calvário, procuravam, com ódio implacável, exterminar a Igreja:
e Jesus, chefe da Igreja, acabava de os exterminar a eles. Não se enganava Tito, quando,
ao oferecerem-lhe as cidades do Oriente coroas de ouro, as recusou, dizendo: “Não sou
eu o vencedor; eu não fiz mais que emprestar o meu braço a Deus que estava irritado
contra os Judeus.”
E para que o mundo inteiro saiba, até ao fim dos séculos, quem venceu os Judeus,
Jesus os conserva e força-os a andar errante no meio dos povos, levando nas mãos o fatal
rótulo, onde todos podem ler o crime e o castigo dos deicidas: “Depois de sessenta e nove
semanas, será morto o Cristo, e o povo que o tiver renegado, já não será o seu povo. Virá
uma nação com o seu príncipe destruir a cidade e o santuário e sucederá a desolação,
desolação sem fim. A abominação da desolação habitará no templo, faltarão as vítimas,
cessará o sacrifício, e a desolação há-de durar até a consumação dos séculos.” Os Judeus
lerão e transmitirão esta profecia de Daniel, e, mais cegos e mais endurecidos que os do
Calvário, continuarão a blasfemar contra o Cristo que os venceu, até ao dia em que, por
um milagre da graça, se tornarão os instrumentos mais ativos do seu triunfo.

CAPÍTULO VII.

Triunfo de Jesus sobre os pagãos

ROMA E NERO. - O EDITO DE EXTERMÍNIO. - NERO

E DOMICIANO. - DIFUSÃO DO CRISTIANISMO. - TRAJANO,
ADRIANO, MARCO-AURÉLIO. - OS CRISTÃOS ENCHEM O
IMPÉRIO. - PERSEGUIDORES DO IIIº SÉCULO. - DIOCLECIANO. -
O LÁBARO.- O IMPERADOR CONSTANTINO. - TRIUNFO DA IGREJA. -
JULIANO APÓSTATA. ÁRIO. - OS BÁRBAROS. - RUÍNA DA
ROMA PAGÃ. - CARLOS MAGNO. - ROMA CRISTÃ.

Depois de ter prostrado os Judeus, encontrara Jesus, a tolher-lhe a passagem, o

colosso Romano. Roma reinava então no universo, e satanás reinava em Roma. Sob o
nome de Júpiter, Mercúrio, Apolo, Vênus e duma infinidade de deuses e deusas, fazia-se
ele adorar em toda a Europa. Tinha templos, altares, sacrifícios, festas e jogos solenes,
onde por vezes dez mil gladiadores se entre-degolavam entre os aplausos de cem mil
expectadores. E para defender aquela religião de sangue e lama, ostentava Roma
orgulhosa os seus legisladores, filósofos, poetas, sacerdotes, mágicos, harúspices, e as
invencíveis legiões, tendo à frente o imperador, senhor do mundo, pontífice e “deus”. E é
este o império que Jesus deve destruir, se quer reinar no universo.
Não podia o demônio ver penetrar Jesus naquele império sem soltar urros. Meteu-
lhes na cabeça aos idólatras que se deviam tolerar todos os deuses, menos o Deus dos
cristãos, que pretendia só para si o direito exclusivo à adoração dos mortais; que aquele
Cristo, crucificado sob Pôncio Pilatos, era inimigo dos deuses e dos homens e não
merecia mais que ódio; que os seus adeptos, verdadeiros ateus, não fugiam dos templos
mais que para se reunir em antros misteriosos, onde se entregavam a espantosas orgias e a
práticas execrandas, chegando a degolar crianças para lhes comer a carne e beber o
sangue. Estas infames acusações e sobretudo esta monstruosa interpretação da comunhão
eucarística espalharam-se pelo povo. Os cristãos foram considerados como a escória do
gênero humano e disto se aproveitou o demônio para inaugurar contra eles uma
perseguição que havia de durar três séculos.
No mundo escravizado reinava então o imperador Nero. Depois de ter banhado as
mãos no sangue do pai, da mãe, da esposa e dos seus dois preceptores, Sêneca e Burro,
aquele miserável assassino praticava cada dia crimes sem nome. Um dia passou-lhe pela
cabeça, para desfrutar um espetáculo grandioso, deitar fogo aos quatro ângulos de Roma.
Emissários por ele assalariados, levaram o incêndio a todos os bairros. E enquanto as
chamas devoravam a cidade e todo o povo soltava gritos de desespero, Nero, vestido de
ator de teatro, contemplava do alto duma torre aquele oceano de fogo e cantava versos
sobre o incêndio da cidade de Tróia.
Este crime sem exemplo esteve a ponto de perdê- lo, pois o acusaram de ser o
mandante do incêndio. A fim de acalmar o leão popular, fingiu que inquiria dos culpados:
consultou adivinhos, ofereceu sacrifícios aos deuses e finalmente notificou ao povo que
os incendiários não eram outros senão os cristãos, que, sendo inimigos dos deuses e dos
homens, tinham posto o fogo à cidade para se vingar do desprezo em que eram tidos
pelos Romanos; mas Nero tomava a seu cargo infligir-lhes o castigo que mereciam.
Foram todos os cristãos condenados à morte, em Roma e nas províncias:
“Prenderam, diz Tácito, os primeiros que se declararam discípulos de Cristo. O inquérito
deu a conhecer uma imensa multidão que foram supliciados não tanto como incendiários,
quanto como carregados do ódio do gênero humano. A sua morte tornou-se um
divertimento público. Vestiam-nos de peles de animais e acirravam-lhes os cães para que
os espostejassem. Crucificavam-nos e cobriam-lhes os corpos de pez e resina ou cera para
os transformar em lampadários que alumiassem de noite. Nero deu espetáculos deste
gênero nos jardins do Vaticano. E ao clarão daquelas tochas vivas organizava ele corridas
como num circo, ora guiando carros, ora presidindo às lutas.”
Em todo o Império receberam os governadores ordem para matar os cristãos e
proibir absolutamente a religião de Cristo. O magistrado lia aos cristãos o decreto de
extermínio: “Não é permitido aos cristãos o existirem. Non licet esse christianus.” Se o
intimado respondia: “Eu sou cristão, Christianus sum,” o magistrado entregava-o aos
algozes, isto é, aos atrozes suplícios que aprazia aos verdugos inventar. Durante quatro
anos, Nero derramou a rios o sangue dos mártires; sangue dos plebeus, sangue dos
patrícios, sangue dos apóstolos. No ano 67, Pedro, Vigário de Cristo, foi crucificado
como o seu Mestre; e Paulo, apóstolo das nações, foi decapitado. Mas, um ano depois,
Nero, condenado pelos seus vassalos em revolta a ser açoitado com varas, até dar o
último arranco, fugiu de Roma como um cobarde e tomou dum punhal para se atravessar
o coração. E como hesitasse em o fazer, um escravo enterrou-lhe o ferro no peito. Assim
desapareceu o primeiro perseguidor da Igreja, digno precursor do anti-Cristo.
A lei de extermínio subsistiu como lei do Império, mas os sucessores do monstro,
Vespasiano e Tito, só por exceção a aplicaram. Esperavam pois os discípulos de Jesus
ver o fim dos seus males, quando no ano 81, a morte prematura de Tito entregou o poder
ao seu irmão Domiciano, êmulo de Nero. Recomeçou o sangue a correr por toda a terra.
Pereceram então os mártires de Lutécia (hoje Paris) Dionísio, Rústico e Eleutério com
milhares de vítimas. O apostolo João, levado de Éfeso a Roma, foi metido numa caldeira
de azeite a ferver, donde saiu são e salvo. André, irmão de Simão Pedro, compareceu
diante do procônsul da Acaia, que o intimou a sacrificar aos deuses, sob pena de ser
crucificado. André avançou para a cruz com passo firme. “Salve, exclamou ele, ó doce
cruz, que o corpo de Jesus revestiu de glória! Ó boa cruz, por tanto tempo desejada, tão
ardentemente amada; por ti Jesus me resgatou, por ti receba Jesus ao seu servo!” Esta
perseguição durou quinze anos, até ao dia em que se desembaraçaram do imperador como
quem se livra duma hiena ou dum tigre. Alguns oficiais do palácio, vendo-se ameaçados
de morte, lançaram-se a ele todos à uma e coseram-no a punhaladas. Corria o ano de 96,
pelos fins do primeiro século.
E a Igreja? A Igreja, afogada no próprio sangue, apareceu então, ó milagre de
Cristo, mais populosa e mais forte que antes de Nero e Domiciano. Para responder à lei
de extermínio, tinha Jesus criado uma raça inexterminável que se multiplicava sob os
golpes dos carrascos. A fé, o amor, e a invencível constância das vítimas despertou um
entusiasmo novo, o entusiasmo do martírio. Crianças, virgens de poucos anos, anciãos e
soldados, pediam a grandes brados o batismo antes de oferecer o seu sangue a Jesus
Cristo. Em lugar de doze apóstolos, milhares de sacerdotes e bispos pregavam o
Evangelho por toda a terra, produzindo dez vezes mais cristãos do que os procônsules
podiam destruir; tanto que no principio do segundo século, forçados a reconhecer a
vitória de Cristo, perguntavam ansiosos como se poderia aplicar a lei que proibia aos
cristãos o existirem.
Com efeito, no ano 112, Plinio o Moço, nomeado por Trajano governador da
Bitínia, ao ver o cristianismo arraigado na Ásia Menor e os templos dos deuses quase
desertos, informou o imperador daquele estado de coisas e perguntou-lhe, se devia aplicar
àquela multidão de cristãos de toda a idade, sexo e condição, a lei de extermínio sempre
em vigor. Trajano, receando por uma parte despovoar o império e querendo por outra
exercer absoluto poder sobre os discípulos de Cristo, respondeu que se não devia andar a
inquirir quem era cristão, mas “que, se fossem denunciados e recusassem sacrificar aos
deuses, se lhes devia aplicar a lei.” Este rescrito imperial, que esteve em vigor durante
todo o segundo século, fez mais mártires do que os editos de Nero e Domiciano. Os
cristãos dali em diante à mercê de delatores, viram-se perseguidos pelos sacerdotes,
filósofos, Judeus e pagãos fanáticos, que, por ocasião da menor calamidade, não
cessavam de denunciar os adeptos de Cristo, como a causa de todos os males. Ainda
mais, o perdão concedido aos renegados constituía um prêmio à apostasia; o que podia
trazer consigo um grande número de deserções; mas Jesus vigiava sobre os seus. “O
mundo há-de meter-vos numa prensa, dissera ele, mas estai tranqüilos, eu venci o
mundo.”
Trajano, o terceiro perseguidor dos cristãos (98-117), não cessou de ensangüentar
Roma e o império. No seu governo, foram martirizados, entre milhares de desconhecidos,
o papa S. Clemente, o bispo de Jerusalém S. Simeão, os santos Nereu e Aquileu, e até
membros da família imperial, como Flávia Domitila, que foi queimada com as suas duas
damas. Nem sequer poupou ao patriarca do episcopado, Inácio, o santo bispo de
Antioquia. Carregado de cadeias, foi Inácio conduzido a Roma para ser atirado às feras.
Os bispos e fiéis multiplicavam os esforços para o arrancar ao suplício; ele porém
suplicava-lhes que lhe não tirassem a coroa. “Nem as chamas, nem a cruz, nem os dentes
do leão, me metem medo, dizia ele, contanto que eu chegue até Jesus Cristo.” Do meio do
anfiteatro, ao ouvir rugir as feras que o iam devorar, exclamava: “Eu sou trigo de Cristo,
quero ser moído pelos dentes dos leões a fim de me tornar um pão agradável ao meu
Senhor Jesus.” E, à semelhança daquele santo velho, legiões de heróis arrostavam todos
os suplícios, por amor de Jesus Cristo.
A Trajano sucedeu o imperador Adriano (117-136), grande amigo dos deuses e
grande construtor de templos. Com tal amo fizeram os delatores bom jogo. Adriano
figura com razão na lista dos mais cruéis perseguidores. Uma revolta dos Judeus
ministrou-lhe ocasião para assolar segunda vez a Judéia e profanar todos os lugares
santificados pelo divino Salvador. Uma estátua de Vênus ficou dominando no Calvário e
o ídolo de Júpiter foi levantado no Santo Sepulcro. Certo dia ao consultar os deuses,
responderam eles que os oráculos permaneceriam mudos, enquanto a cristã Sinforosa
com os seus sete filhos recusassem sacrificar aos deuses do império. Para logo mandou o
tirano que degolassem aqueles novos Macabeus e ele morreu em seguida desesperado.
O sucessor de Adriano, Antonino (136-161) tinha assaz de razão para não acreditar
nos deuses, e assaz de humanidade para poupar o sangue dos seus vassalos; mas a lei
continuava sempre lei, e as execuções, provocadas pelos delatores, seguiam o seu curso.
O cético Marco-Aurélio (l61-180) não acreditava senão nos mágicos e harúspices. Este
homem que blasonava de filósofo, tendo consultado os oráculos no momento de uma
invasão de bárbaros, responderam-lhe que devia, para tornar propícios os deuses, matar a
todos os ímpios. Logo deu ordem aos procônsules que matassem todos os cristãos que
recusassem oferecer incenso aos ídolos. E os discípulos de Cristo caíram às hecatombes
em todas as províncias. Pereceram então S. Felicidade com os seus sete filhos; S.
Justino, o apologista; S. Policarpo, ilustre bispo de Esmirna; e os mártires de Leão (na
França) Potino, Atalo, Blandina e milhares de outros.
E o Reino de Cristo prosseguia estendendo-se sempre. Durante aquele segundo
século, quatro imperadores, armados com todas as forças humanas, tinham empregado
cada um vinte anos em afogar os cristãos em sangue, e a Igreja crescia em proporções
incríveis na Europa, na Ásia, e na África. Na Ásia Menor, os discípulos de Cristo
formavam a maioria, e por vezes a quase totalidade da população. A Igreja tinha os seus
concílios, as suas propriedades, as suas escolas e os seus missionários que levavam o
Evangelho muito para além das fronteiras do império romano. Tertuliano podia, sem
recear ser desmentido, atirar aos perseguidores com esta incrível afirmação: “Somos de
ontem, e enchemos as vossas cidades, as vossas casas, as vossas fortalezas, os vossos
municípios, os vossos conselhos, os campos, os palácios, o senado, o foro: só vos
deixamos livres os vossos templos. Se nos separássemos de vós, ficaríeis assombrados da
vossa solidão; e sobre o vosso império pairaria um silêncio de morte.”
Esta multiplicação miraculosa dos cristãos pôs os imperadores do terceiro século
na alternativa de os deixar em liberdade ou de despovoar o império. Uns cessaram de
perseguir mas seis dentre eles: Severo, Maximino, Décio, Valeriano, Aureliano e
Diocleciano juraram fazer triunfar os deuses, ainda que para isso houvessem de levantar
ao pé dos altares montanhas de cadáveres.
Em 202, Severo fez tantas vítimas e inventou tão horríveis suplícios, que os
cristãos cuidaram ter chegado aos dias do anti-Christo. Em Leão (de França) pereceram
com o bispo S. Ireneu dezenove mil cristãos. Em 225, o pastor Maximino, feito
imperador, atirou-se aos discípulos de Cristo com uma raiva, diz um historiador, que
nenhuma fera jamais o igualou nela. Atacou em especial os guardas do rebanho. Durante
os três anos do seu reinado, mandou matar dois papas e grande multidão de bispos. Só
Deus sabe o número de mártires que por então ensangüentaram Roma e as províncias.
Em 240, o imperador Décio obrigou os cristãos, sem distinção de dignidade, idade ou
sexo, a sacrificarem nos templos, sob pena de serem torturados até morrer. Expunham-se
diante do padecente cadeiras em brasa e unhas de ferro; ameaçavam-no com fogueiras e
feras e davam-lhe a escolher entre a apostasia ou aqueles três diferentes gêneros de
suplícios. Na segunda metade do terceiro século, Valeriano (253-262) continuou com as
mortandades. Contam-se entre as suas vítimas dois Papas, o diácono Lourenço e o ilustre
bispo Cipriano. Em África, alinhavam-se os cristãos em filas e passavam logo os
soldados, deitando-lhes as cabeças à terra. Aureliano, filho duma sacerdotisa do sol (270-
275), julgou-se obrigado a afogar em sangue aos que adoravam não o seu deus-sol, mas
Aquele que alumia todo o homem que vem a este mundo.
Dez anos depois, quando Diocleciano subiu ao império, poder-se-ia crer que
aquelas carnicerias, cinco vezes repetidas, não teriam deixado na terra senão alguns raros
discípulos de Cristo, que por acaso houvessem escapado à espada dos verdugos. Ora, por
aquela época, o palácio do imperador, a guarda pretoriana, as legiões, a administração, a
magistratura e o senado regurgitavam de cristãos. A imperatriz Prisca e a sua filha Valéria
tinham recebido o batismo. Os historiadores avaliam em cem milhões o número de fiéis
disseminados por todo o império, quando chegou Diocleciano ao poder.
O imperador tolerou-os durante os primeiros dezoito anos do seu governo e é
provável que os tivesse tolerado sempre, se um verdadeiro demônio, Maximiano, seu
sócio no poder, lhe não houvera arrancado o infernal edito que devia fazer desaparecer,
não só os cristãos, mas até os últimos vestígios do cristianismo. O edito de 302
prescrevia a todos os procônsules que demolissem as igrejas, queimassem todos os livros
de religião e supliciassem todo o cristão que se recusasse a apostatar.
A execução começou por Nicomédia, à vista do imperador. Os pretorianos
arrasaram a catedral; os oficiais e servos de Diocleciano foram degolados em palácio. Os
juízes, com tribunal nos templos, entregaram aos esbirros o bispo, os sacerdotes, e os seus
parentes e servos. Decapitaram os nobres, e afogaram ou queimaram em massa a gente
do povo. Mas os discípulos de Jesus, longe de sacrificar aos deuses, arrojavam-se eles
próprios às chamas. Em Nicomédia não se sabia de mais apóstatas que da imperatriz com
a filha. Assim continuaram degolando, durante dez anos, aos que não conseguiam ocultar-
se ou fugir. Os dois tiranos nem sequer poupavam os seus soldados em frente do inimigo.
Como a legião tebana recusasse tomar parte num sacrifício pagão, Maximiano fê-la
dizimar e logo assassinar toda. E já, em seu louco orgulho, levantavam os imperadores
duas colunas de mármore a Diocleciano-Júpiter e a Maximiano-Hércules, “por ter
destruído o nome cristão, christiano nomine deleto,” quando Jesus respondeu àquele
repto satânico.
Com um golpe da sua destra, deitou por terra aquele Júpiter e aquele Hércules.
Diocleciano, ferido no cérebro, abdicou e deixou-se morrer à fome. Maximiano enforcou-
se. E, como o seu digno filho, Maxêncio, continuava em Roma, a sangüinária tirania dos
perseguidores, Deus prostrou-o com um milagre. Um homem providencial, Constantino,
proclamado imperador pelas legiões da Gália, passou os Alpes para ir combater o tirano.
Ao chegar junto ao Tibre, rogou ao Deus verdadeiro, (que ele ainda não conhecia), que
lhe desse vitória: e um prodígio deslumbrante, cujos pormenores ele próprio contou,
respondeu à sua oração. Inclinava-se já o sol para o poente, quando avistou, por cima do
astro radiante, uma cruz luminosa e sobre ela esta inscrição: “In hoc signo vinces, esta
cruz te dará a vitória.” Os seus soldados foram, como ele, testemunhas da aparição. Na
seguinte noite, estando ele pensando neste estranho acontecimento, apareceu-lhe Jesus
com o mesmo sinal, e mandou-lhe que o gravasse nas bandeiras das legiões, como um
penhor certo de vitória. Constantino obedeceu: o Lábaro dominou as águias romanas; e os
soldados, confiando no Deus que visivelmente os protegia, derrotaram no primeiro
encontro a Maxêncio e ao seu exército. Encurralado contra o Tibre, o tirano afogou-se
nele com os seus batalhões. E Constantino entrou em Roma, e consigo fez entrar a
Cristo, no meio das aclamações do povo e do exército.
Feito cristão, o imperador proclamou, em solene edito, a liberdade da Igreja,
levantou os templos derruídos, restituiu aos cristãos os bens confiscados pelos
perseguidores e cobriu Roma com magníficas basílicas em honra de Cristo Salvador, dos
seus apóstolos e dos seus mártires. De mais, a fim de deixar a realeza suprema ao Deus
da Cruz, cedeu-lhe a capital do mundo e levantou para sede do império uma nova capital,
à qual, do seu nome, chamou Constantinopla. A Roma dos falsos deuses tornou-se assim
a Roma de Cristo; o trono de Simão Pedro substituiu o trono dos Césares; o estandarte da
Cruz flutuou no alto do Capitólio e cem milhões de cristãos nascidos no sangue de onze
milhões de mártires, repetiram, para glória de Jesus, vencedor do mundo, aquela profecia
de Cesaréia: “Tu és Pedro, e sobre esta pedra levantarei a minha Igreja, e as portas do
inferno não prevalecerão contra ela.”
O inferno contudo não se deu por vencido. Um sobrinho de Constantino, por nome
Juliano, cristão no nome, mas no espírito e no coração um pagão, chegou ao império e
apostatou publicamente. Exaltou os deuses e enriqueceu-lhes os templos, enquanto
afetava um soberano desprezo pelo que ele chamava “o Galileu, o filho do carpinteiro.”
Os cristão, tratados como párias, viram-se excluídos de todos os cargos, excluídos das
escolas, despojados dos seus bens e começavam já as execuções sangüinárias, quando o
Apóstata aprendeu à sua custa que é terrível pelejar com o Deus vivo.
Depois de ter escrito contra a divindade de Jesus Cristo, Juliano anunciou um dia
que ia provar a sua tese com um fato retumbante: a reconstrução do templo de Jerusalém.
O mundo verá assim claramente, dizia ele, que ao anunciar a ruína eterna dos Judeus e do
seu templo, Jesus não passava dum falso profeta. E para logo as famílias judaicas se
dirigem para a santa Sião, milhares de operários preparam blocos de pedra e mármore, e
desfazem-se os alicerces do antigo edifício para assentar os fundamentos do novo. No
ano 363, reuniu-se no Mória uma imensa multidão para assistir ao lançamento da
primeira pedra; e já os operários punham mãos à obra, quando de repente treme a terra,
estilhaços de pedra voam pelos ares e esmagam os assistentes, as casas vizinhas desabam
com fragor e os espectadores dispersam-se para todos os lados, no meio de mortos e
feridos. Ao seguinte dia, não obstante, voltam os operários ao trabalho, mas eis que das
entranhas da terra jorram uns globos de fogo, reduzem a cinzas homens e instrumentos,
enquanto um ciclone, passando pelo monte, dispersa, como argueiros, os enormes blocos
amontoados para a construção. Na seguinte noite, desenhou-se nos ares uma grande cruz
de fogo para mostrar a todos que o Crucificado não desarmará diante do Apóstata.
Após esta formidável derrota, foi Juliano à guerra contra os Persas, prometendo,
que, depois da vitória, havia de exterminar os cristãos. Deus porém não perdia de vista o
seu inimigo. No mais forte da refrega, uma flecha despedida por mão desconhecida
atravessou o coração do Apóstata. Atirando contra o céu o sangue que a borbotões lhe
saía da ferida, gritou com raiva insensata: “Venceste, Galileu! Vicisti, Galilaee.”
Furioso com aquela nova derrota, o demônio suscitou contra Jesus a perseguição
dos Arianos. Ário, o mais pérfido dos heresiarcas, exaltava a Cristo, como a primeira e
mais perfeita das criaturas, mas negava-lhe a natureza divina. Esta doutrina minava o
cristianismo pela base; mas apresentava-a com tanto artifício e subtileza, que encontrou
eco num grande número de espíritos. Debalde trezentos bispos o anatematizaram no
concílio de Nicéia, declarando o Filho “consubstancial” ao Pai; debalde toda uma plêiade
de gênios, os Atanásios, os Hilários, os Ambrósios, os Jerônimos, os Agostinhos, os
Crisóstomos, os Basílios, se levantaram para defender a fé cristã; não puderam impedir
que o arianismo seduzisse imperadores, bispos e fiéis, de tal modo que no quarto século o
império pareceu por um momento mais ariano do que cristão.
Como outrora a nação judaica, assim agora se obstina o velho império em lutar
contra Jesus; porém já se erguem os vingadores que o vão partir como um vaso de barro.
Para além das fronteiras romanas, nos vastos plainos que se estendem do Reno ao
Volga, e do Volga aos planaltos da Ásia, viviam inumeráveis tribos conhecidas pelo nome
de Bárbaros. Aquelas hordas do deserto, selvagens e ferozes, que andavam errando
nômades pelas suas imensas florestas, deitavam olhos invejosos para os belos países do
Ocidente, delícias dos Romanos. De repente, pelos fins do quarto século, aqueles povos
agitam-se, como se o próprio Deus os pusera em movimento. E milhões de homens se
rolam, como torrente saída do leito, por todos os caminhos do Ocidente. Os Hunos
impeliam os Godos, os Godos impeliam os Germanos e todos juntos inundaram o
império, cobrindo-o, durante um século, de sangue e ruínas.
Deus conduzia para Roma aqueles executores das suas vinganças. Depois de ter
devastado a Itália, Alarico, rei dos Godos, marchava para a Cidade eterna. Um santo
solitário rogou-lhe que a poupasse. “Eu não vou por minha vontade, respondeu o bárbaro;
mas é que ouço de contínuo aos meus ouvidos uma voz que me brada: Marcha, marcha,
vai saquear Roma.” No ano 410 entrou na cidade dos Césares e entregou-a às chamas e à
pilhagem. Templos dos deuses, estátuas dos imperadores e palácios faustosos
desapareceram no incêndio. Alarico não poupou senão as basílicas cristãs e os fiéis que
nelas se refugiaram. E assim se cumpriu a profecia do Apocalipse: “Caiu a grande
Babilônia ébria com o sangue dos santos e dos mártires!”
E a invasão continuou durante um século, assolando todo o império. Átila, rei dos
Hunos, lançou sobre a Gália setecentos mil bárbaros. O furacão de ferro e fogo semeou
ruínas na sua passagem. Depois de haver destruído setenta cidades, Átila encontrou-se, às
portas de Troyes, com o bispo S. Lopo. “Quem és tu? perguntou o bispo? - Eu sou o
flagelo de Deus! respondeu o bárbaro. - Flagelo de Deus, enviado para nos castigar,
prosseguiu o bispo, procura não fazer se não o que Deus te tiver permitido. Átila recuou
diante de S. Lopo. No ano seguinte, marchava sobre Roma para a saquear de novo,
quando o papa S. Leão, revestido dos paramentos pontificais, se apresentou diante dele e
o obrigou a arrepiar caminho. E como os Hunos perguntassem ao feroz monarca por que
razão cedera diante do pontífice: “Não foi ele, disse, quem me fez renunciar ao saque de
Roma; mas, enquanto ele me falava, um personagem de dignidade sobre-humana estava
em pé a seu lado. Dos olhos jorravam-lhe raios e tinha na mão uma espada nua; o seu
olhar terrível e o seu gesto ameaçador forçaram-me a ceder às súplicas do pontífice.”
O império desabava de todos os lados com as investidas dos bárbaros. Impotentes
para defender as suas províncias, os imperadores tinham visto os invasores
estabelecerem-se-lhes nas Gálias, na Espanha e até na África. Em 476, outro chefe de
tribo, Odoacro, apoderou-se de Ravena, depôs o último fantasma de imperador, tomou o
título de rei da Itália e estendeu assim na tumba o império dos Augustos e dos Neros.
Sobre as ruínas do mundo pagão, vai agora Jesus edificar o seu próprio império.
De todos aqueles elementos em fusão, vencidos e vencedores, Romanos e Bárbaros,
nascerá a sociedade cristã, a mais bela depois da do Céu. A Igreja, ficando só ela de pé no
meio das ruínas, pelos seus Papas, bispos, missionários e monges domará os Bárbaros e
convertê-los-há uns após outros à verdadeira fé.
A primeira a cair aos pés de Jesus será a nação dos Francos. O seu rei Clodoveu
hesitava em reconhecer o Deus a que a sua esposa Clotilde adorava; mas um milagre a
isso o decidiu. No combate de Tolbiac iam as suas tropas ser esmagadas pelos batalhões
inimigos: “Deus de Clotilde, bradou o rei, dai-me a vitória e eu juro fazer-me cristão.” No
mesmo instante, os seus soldados tomavam a ofensiva e derrotavam os inimigos.
Clodoveu guardou a sua palavra. No dia de Natal, no ano 496, recebeu o batismo com
três mil dos seus guerreiros. A França ficou sendo deste modo a filha primogênita da
Igreja. Durante os três séculos que seguiram, estendeu Jesus o seu Reino à Irlanda, à
Inglaterra, à Espanha, à Alemanha e à Itália. No ano 800, Carlos Magno, o bárbaro
cristianizado, tinha sob o seu cetro uma grande parte da Europa, que ele governava, dizia,
não como soberano, mas como simples delegado do rei Jesus, o único Rei e Senhor,
regnante Jesu Christo Domino nostro.
No dia de Natal do ano 800, Carlos Magno, rodeado da sua corte e de multidão de
bispos, estava orando em Roma diante do túmulo de S. Pedro. De repente apresenta-se o
Papa Leão III diante do grande chefe da cristandade e coloca-lhe na cabeça a coroa
imperial. Uma longa aclamação ressoou pela basílica do Vaticano: “Viva Carlos-
Augusto, pacífico imperador dos Romanos, coroado pelo próprio Deus!” O império
cristão tomava o lugar do império pagão: Jesus, Rei dos reis e Senhor dos senhores,
reinava sobre o mundo por ele vencido, regnante Jesu Christo Domino nostro.

CAPÍTULO VIII.

Triunfo de Jesus sobre o anti-Cristo

REALEZA SOCIAL DE JESUS - APOSTASIA DAS NAÇÕES -

A RENASCENÇA. - A REFORMA - A REVOLUÇÃO - DESCRISTIANIZAÇÃO DO
MUNDO. - O ANTI-CRISTO. -
AS DUAS TESTEMUNHAS. - O REI DOS REIS. -
CONVERSÃO DAS NAÇÕES. - JUÍZO FINAL.

Na véspera da crucifixão, antes de entrar no jardim das Oliveiras, dizia Jesus aos
apóstolos; “Tende confiança, eu venci o mundo.” E, depois de decorridos oito séculos,
oito séculos de perseguições atrozes, a despeito de satanás e seus ministros, tinha
realmente vencido o mundo: o mundo judaico, o mundo romano e o mundo bárbaro. Ego
vici mundum. E reinava num imenso império que se chamava cristandade. Os reis
prostravam-se diante do monarca supremo; as suas leis baseavam-se no Evangelho; os
povos viviam da sua vida, esforçando-se por lhe reproduzir as divinas virtudes. A partir
de Constantino, durante mil anos, a Europa cobriu-se de igrejas e de mosteiros onde
ecoavam perpetuamente os louvores de Cristo Salvador. Os Bentos, os Brunos, os
Domingos e os Franciscos de Assis multiplicavam as ordens religiosas, verdadeiros
viveiros de santos e de mártires votados de corpo e alma à glória d’Aquele a quem
amavam mil vezes mais que a si próprios. E todos os vassalos do Senhor Jesus: reis,
cavaleiros, sacerdotes, religiosos e simples fiéis, sábios ou ignorantes, cheios de Fé e de
amor, apesar das suas paixões, recitavam a mesma prece e trabalhavam para o mesmo
fim. “Venha o vosso Reino! Diziam eles, seja glorificado o vosso nome no mundo inteiro
e faça-se a vossa vontade, ó Mestre divino, assim na terra como no Céu.”
Soldados de Jesus, defensores do seu Reino, os cristãos olhavam como seus
inimigos pessoais aos inimigos do Salvador, hereges, cismáticos e apóstatas. Quando
Maomé e seus muçulmanos se lançaram contra os fiéis de Cristo, ameaçando exterminar
a Igreja de Deus, encontraram por toda a parte, em França, em Espanha, na África e no
Oriente os cavaleiros da Cruz que, durante longos séculos, ao grito de Deus o quer!,
derramaram o seu sangue por Jesus Cristo e concluíram por esmagar, em Lepanto, as
hordas maometanas. Ao mesmo tempo, sobre as pegadas de Colombo, legiões de zelosos
missionários atravessavam oceanos desconhecidos para ajuntar ao Reino de Cristo os
continentes novamente descobertos. E já saudavam a aurora do grande dia em que,
segundo a profecia do Salvador, não haverá mais que um só rebanho e um só Pastor.
Porém esqueciam-se os cristãos daquela outra profecia do Salvador que, antes do
seu completo triunfo sobre os seus inimigos e da sua segunda vinda à terra, as nações
substituídas aos Judeus deicidas também haviam de passar por uma crise mais terrível
que a perseguição dos imperadores romanos. Não tinha dito o Mestre na ante-véspera da
sua morte: “O mundo passará por uma tribulação tal, qual nunca jamais se viu nem verá
nunca outra semelhante? Deus lhe abreviará a duração por amor dos seus eleitos, porque
naquele tempo se levantarão falsos cristos e falsos profetas, os quais se hão-de assinalar
com tais prestígios que, se fora possível, induziriam a erro até os próprios eleitos.” 82 E
comentando Paulo aos primeiros cristãos aquela palavra do Salvador, anunciava “que um
mistério de iniqüidade se formava na Igreja de Deus”, 83 isto é, heresias, cismas e seitas
que conspirariam contra o Evangelho e a Cruz de Jesus. Ele vê “surgirem, pelos fins dos
tempos, inovadores, inimigos da doutrina sã, que voltariam as costas à verdade para
aderir a toda a casta de erros. 84 E então, dizia o apóstolo, virá a apostasia das nações,
então aparecerá o homem de pecado, o filho de perdição, o grande adversário que se
levantará sobre tudo o que se chama Deus, até se sentar no templo para se fazer adorar
como o único Deus.” 85 Será esta a desforra de satanás, e o seu último combate contra o
seu vencedor, mas também a sua derrota suprema. “Com um sopro da sua boca, Jesus
exterminará o anti-Cristo” 86 e todos os sequazes daquele ímpio, testemunhas da sua
queda, reconhecerão enfim ao Homem-Deus, e o proclamarão Rei dos reis e Senhor dos
senhores.
Ora, no momento fixado por Jesus para a grande provação das nações, foi
permitido ao demônio abrir o poço do abismo, e saiu dele uma fumarada que cegou os
espíritos, lhes roubou as claridades do Evangelho e os remergulhou nas trevas do antigo
paganismo. Fascinados outra vez pelas belezas materiais de que satanás se serve para
corromper as almas, os cristãos perderam de vista a beleza sobrenatural e as virtudes
celestiais que tinham trocado a face do mundo. E a sociedade criada pelo Espírito divino
a tal ponto se esqueceu da sua glória que chegou a ter saudades da civilização grega e
romana. Viram-na erguer de novo, em face do Crucificado, as estátuas impuras dos
deuses e deusas da antiguidade, celebrar solenemente as saturnais dos pagãos, abandonar
os mistérios que representavam a Paixão de Cristo para refartar-se em lubricidades
escandalosas, anatematizadas pelo Evangelho. Chamaram divinos aos poetas, oradores, e
filósofos de Roma e Atenas: e deram-se a estudar-lhes os livros com mais cuidado que os
dos profetas e apóstolos. Os produtos mais maravilhosos da arte cristã, até as nossas
sublimes basílicas, foram acoimadas de bárbaras. Convencionaram que a luz e a beleza
tinham desaparecido do mundo com o paganismo e que os dez séculos da Idade Média,
alumiados por gênios sublimes, como os Agostinhos, os Jerônimos, os Crisóstomos, os
Bernardos e os Tomás de Aquino, ilustrados por chefes como Carlos-Magno e S. Luís, e
santificados pelas virtudes heróicas dos grandes fundadores de Ordens com os seus
inumeráveis discípulos, convencionaram, digo, que aqueles dez séculos se chamariam na
história os séculos de ignorância e de barbárie, o sombrio período das trevas, a noite da
Idade Média. A fim de caracterizar aquele movimento de retorno às idéias, aos costumes
e à civilização pagã, deram-lhe o nome de Renascença. E de igual maneira, para marcar
o novo espírito que ia presidir doravante aos destinos do mundo, a história, a partir
82 Mateus, XXIV, 21.
83 II. Tess., II, 7.
84 II. Tess., IV, 3-4.
85 II. Tess., II, 3-4.
86 II. Tess., II, 7.
daquele momento, tomou o nome de história moderna. E terá como principal objeto
contar as peripécias da grande apostasia das nações, isto é, as ações e feitos do anti-Cristo
e seus precursores.
À renascença pagã, primeira fase das nações cristãs pelo caminho da apostasia,
sucedeu, no século dezesseis, a Reforma protestante. Tendo sufocado o Espírito de Jesus
com o desregramento dos costumes e a perversão das idéias, a sociedade paganizada
levantou o estandarte da revolta contra a santa Igreja de Deus. Sob pretexto de a reformar,
um apóstata empreendeu destruí-la. À sua voz, reis e príncipes coligaram-se contra o
Pontífice de Roma, chefe daquela Igreja, romperam violentamente os sagrados laços da
obediência que deviam ao Rei dos reis e separaram os seus povos da cristandade. Em
menos de um século, a Alemanha, a Inglaterra, a Escócia, a Suíça, a Holanda e os Estados
escandinavos, passavam para o cisma e heresia, perseguiam aos católicos fiéis com o
furor dos imperadores pagãos e ateavam o fogo das guerras civis na Europa inteira.
Satanás triunfava: a pretendida Reforma tinha desmembrado a Igreja; mas o
demônio, sempre cego, não via que os verdadeiros filhos de Deus se purificavam e
fortificavam pelo martírio. Os cristãos, a braços com os apóstatas, combatiam até à
morte pela vitória da Fé; o concílio de Trento excomungava as seitas separadas, opunha
aos seus falsos doutores a valente Companhia de Jesus, ao mesmo tempo que, por meio
de reformas salutares, reanimava o clero e reconduzia os fiéis ao caminho da santidade.
Santos e sábios religiosos lá partiam para longes terras, para a América, para as Índias,
Japão e China, a levar a cruz de Jesus Cristo. E para mostrar aos povos apóstatas que
tentavam debalde ressuscitar o velho paganismo, um papa Sixto V, não temeu, nos fins do
século dezesseis, levantar o famoso obelisco dos jardins de Nero, cuja base tinha sido
banhada com o sangue dos mártires, encimá-lo com uma cruz e fazer ler a todos os povos
da terra esta inscrição triunfal: “Eis a cruz do Senhor: fugi, potestades inimigas; o Leão
da tribo de Judá venceu! Cristo reina, Cristo impera, Cristo vence!”
O inferno estremeceu e todos os seus adeptos, iniciados pelas sociedades secretas
no grande mistério de iniqüidade, lançaram os povos para a terceira fase da apostasia. Já
se não trata somente de destruir o espírito cristão e derrubar o Papado, mas de atacar
diretamente a Jesus Cristo, negando-lhe a divindade e a realeza, como fizeram os Judeus.
Um novo precursor do anti-Cristo apareceu no mundo, rodeado de apóstatas que tomaram
o nome de filósofos. O chefe daquela horda infernal ousou declarar-se inimigo pessoal de
Cristo. “Esmagai o Infame!” gritava ele aos sectários. E todos à uma, durante meio
século, se puseram a bater em brecha a divindade do Salvador Jesus, a Revelação, e toda
a religião com os seus dogmas, moral, sacramentos e culto. Nunca o inferno, nem mesmo
sob Nero e Diocleciano, vomitou tantas blasfêmias contra o Filho de Deus, nem tantas
calúnias e ultrajes contra os cristãos. Em nome da razão, da liberdade e do bem da
humanidade, organizaram, com o nome de Revolução, um novo estado social, baseado
não na vontade de Deus, mas na vontade do povo, que doravante será o único soberano e
legislador.
Com a ajuda daquela conspiração satânica que ia de encontro à realeza de Cristo,
pensaram os conjurados ser assaz fortes para exterminar o Catolicismo. Em nome do
povo, de quem se intitulavam representantes, decretaram a abolição de todas as
instituições religiosas, exilaram ou assassinaram sacerdotes e fiéis, demoliram igrejas e
altares, suprimiram tudo o que lembrava o antigo culto, a semana, o domingo, o
calendário católico e até a era cristã. O passado já não existia; um mundo novo começava
com a Revolução.
E desde há um século que a Revolução vem prosseguindo, com uma infernal
tenacidade, a descristianização das sociedades e dos indivíduos. Já as nações, enquanto
nações, deixaram por toda a parte de reconhecer a Jesus Cristo como seu Rei, o Papa
como seu chefe e o Decálogo como a lei suprema. Em virtude dos princípios chamados
liberais, todos os governos professam não se importar, na confecção das leis, com a
vontade de Deus. Não reconhecem outra divindade mais que o povo soberano, outra lei
mais que o bel-prazer das maiorias, ainda que elas legislem contra o Evangelho, contra o
Decálogo, contra Cristo e a sua Igreja. É a repudiação de Cristo-Rei de quem Carlos
Magno se chamava o lugar-tenente; é a apostasia das nações, discessio, predita pelo
apóstolo S. Paulo, e antes dele por David: “Os reis e os povos conspiram contra Deus e
contra o seu Cristo, exclamava o Rei-profeta. Rompamos as suas cadeias, dizem eles, e
sacudamos para longe de nós o seu jugo odioso.”
Contudo, apesar da influência poderosa dos governos ateus e das suas leis ímpias,
há ainda muitos cristãos fiéis. Verdade é que a fé dum grande número se vai extinguindo
a pouco e pouco, que os corações se resfriam e que a virtude soçobra no abismo dos
escândalos. Mas Deus conserva os seus eleitos; e isto faz rugir a satanás. Para arrancar a
Jesus até o último dos seus Batizados, emprega hoje a Revolução o meio mais eficaz. O
divino Salvador cristianizou o mundo por meio do ensino católico; a Revolução
descristianiza-o com o ensino satânico. Arranca violentamente as crianças ao Deus do seu
batismo, à Igreja sua Mãe e aos seus pais segundo a natureza, para os entregar ao
demônio, que é o único “deus” que a Revolução adora. Em todas as cidades e aldeias terá
ela doravante uma escola sem Deus, donde serão expulsos o crucifixo, o catecismo e a
oração. E a fim de que todas as crianças sem exceção cheguem à idade adulta sem
nenhum conhecimento do Salvador que os batizou no seu sangue, fecha-lhes a escola
cristã, obriga-as à escola sem Deus, e força assim as novas gerações a receberem a
instrução dada pelos seus professores de ateísmo.
Estão pois cumpridas as profecias das Escrituras sobre a apostasia geral das
nações. Como outrora os Judeus, assim bradam agora os povos: “Não queremos que
Jesus reine sobre nós. O Pontífice romano, o Vidente de Israel, bem situado para julgar do
estado do mundo, é quem o verifica oficialmente: “A tais termos chegamos, diz ele,
mesmo na Itália, que receamos se venha a perder a fé. A ação das sociedades secretas
tende a realizar certos desígnios inspirados por um ódio mortal contra a Igreja: abolição
de toda a instrução religiosa, supressão das Congregações, exclusão de todo o elemento
católico ou sacerdotal das administrações públicas, das obras pias, dos hospitais, das
escolas, das academias, dos círculos, das associações, das comissões e das famílias;
exclusão em tudo, em toda a parte e sempre. Ao contrário, a influência maçônica sente-se
em todas as circunstâncias da vida social, e torna-se árbitra e senhora em todas as coisas.
Assim é que se aplanará o caminho à abolição do Papado!. . e isto não sucede só na
Itália, mas é um sistema de governo a que se os Estados conformam dum modo geral.” 87
“O livre-pensamento, diz por seu turno um prelado ilustre, não oculta o desígnio
declarado de destruir tudo. Disso não devem duvidar os fiéis. Se aqueles desígnios se
realizam, ser-lhes-ão em breve fechadas as igrejas, proscrito o culto, expulsos
violentamente os ministros de Deus e ver-se-ão voltar os dias em que os cristãos pagavam
com a liberdade e até com a vida a fidelidade aos próprios deveres.” 88
Ora como acabará esta conjuração satânica das nações contra Jesus Cristo e a sua
Igreja? Acabará, como a dos Judeus e dos Romanos, com o destroço dos revoltados e o
triunfo solene do grande Rei que eles pretendem destronar. “O mundo meter-vos-há sob a
prensa, disse o Salvador, mas estai tranqüilos, que eu venci o mundo.” 89 “Antes do fim
dos tempos, sobrevirá a grande tribulação, tribulação tal, qual não viram os povos
semelhante desde o princípio; eu porém hei-de-lhe abreviar a duração por amor dos
eleitos. Então surgirão falsos cristos e falsos profetas, cujos prestígios e prodígios seriam
de fazer cair em erro, se tal fosse possível, até os próprios eleitos. Lembrai-vos deste
prenúncio, e guardai-vos de vos deixar enganar por tais impostores.” 90
Mas quem será logo o principal autor dessa grande tribulação? Um dia, diz S.
Paulo, (e dia que só Deus sabe) quando a apostasia das nações lhe tiver aplanado os
caminhos, “aparecerá o homem de pecado, o filho de perdição, o anti-Cristo ou o
adversário do Salvador, o qual se levantará por cima de tudo o que tem nome de Deus e
sentar-se-há ele próprio no templo para se fazer adorar como Deus. Verdadeira
personificação de satanás como há-de ser, enganará os homens com toda a casta de
seduções, artifícios e prodígios diabólicos que os arrastarão à ruína. Como não quiseram
crer na verdade que salva, há-de os Deus entregar ao espírito do erro e da mentira.
Aquele monstro de iniqüidade, diz o Apóstolo, aparecerá no tempo marcado por Deus,
mas o Senhor Jesus destrui-lo-há com um sopro da sua boca.” 91
S. João, no seu Apocalipse, descreve de modo empolgante a luta do anti-Cristo
contra a Igreja e o extermínio dos apóstatas. “O dragão infernal, diz ele, entrou em furor
e foi guerrear aos que observam os mandamentos de Deus e dão testemunho por Jesus
Cristo. E vi aparecer uma Besta terrível, forçuda como um leão e cruel como o leopardo.
O dragão comunicou-lhe o seu poder e todos os povos da terra, depois de ter adorado o
dragão, prostraram-se diante da Besta, dizendo: Quem poderá combater contra ela?
“E ao anti-Cristo, personificado naquele monstro, foi dada uma boca por onde se
exalava o orgulho e a blasfêmia. E exerceu o seu poder durante quarenta e dois meses,
vomitando horríveis blasfêmias contra Deus, contra a Igreja e contra os seus fiéis. E
também lhe foi concedido fazer guerra aos santos de Deus e vencê-los e imperar, como
senhor, sobre os povos de toda a língua e de toda a nação. E adoram-no todos, todos
aqueles cujos nomes não estão escritos no livro da vida.
“E vi outra Besta que falava a linguagem de satanás. Este falso profeta operava
toda a casta de prodígios em presença do anti-Cristo e fazia que o adorassem. Até fazia
87 Leão XIII, Encíclica de 15 de outubro de 1890.
88 Carta do Cardeal Lavigerie ao seu clero, 1º de setembro de 1889.
89 João, XVI,33.
90 Mateus, XXIV, 2-24.
91 II. Tess., II, 3-10.
descer fogo do céu sobre a terra, e seduzia os homens a ponto de lhes persuadir que
erigissem estatuas à Besta,” isto é ao anti-Cristo. “E ele animava aquelas imagens e elas
davam oráculos, e todos os que recusavam adorar aquelas imagens eram mortos à espada.
Pequenos e grandes, ricos e pobres, homens livres ou escravos, todos eram obrigados a
trazer na fronte o sinal da Besta, sob pena de não poder vender nem comprar.” 92
Tal será a perseguição do anti-Cristo “que se levantará por cima de tudo o que tem
nome de Deus e se fará adorar como Deus.” Os Judeus deicidas adorá-lo-ão como a seu
messias, e todos os apóstatas se darão por satisfeitos com poder continuar, com tal chefe,
a sua guerra satânica a Jesus Cristo. Desta vez, hão-de cuidar estar certos de aniquilar a
Igreja; mas nos combates contra Deus, nunca homem está mais perto da ruína do que
quando canta vitória.
Depois de ter revelado as abominações do anti-Cristo, manifestou o Senhor a S.
João o desenlace da horrível perseguição. “Os Gentios, disse ele, calcarão aos pés a
cidade santa durante quarenta e dois meses; mas eu darei o meu espírito às minhas duas
testemunhas, as quais profetizarão, revestidas de cilícios durante mil duzentos e sessenta
dias.” Estas duas testemunhas de Jesus, ensina-o toda a tradição, são Enoc e Elias, que
foram tirados vivos deste mundo para sustentar a causa de Jesus contra o anti-Cristo.
Durante os três anos e meio que durará a guerra contra os cristãos, aparecerão na terra os
dois profetas, pregarão a penitência, e consolarão e defenderão os amigos de Deus. “São
duas oliveiras,” diz o Senhor, que espalham a unção do divino Espírito; “dois
candelabros” incumbidos de alumiar o mundo no meio das suas espantosas trevas. “Se
alguém lhes quiser fazer mal, da boca deles sairá fogo que devorará os seus inimigos; se
algum os quiser ofender, perecerá igualmente pelo fogo. Terão poder de fechar o céu e
impedir que chova durante o tempo que profetizarem e de ferir a terra com toda a sorte de
pragas quantas vezes quiserem.”
E mostrou Deus a S. João como os dois profetas opunham verdadeiros milagres
aos prodígios dos seus adversários, chamando-os à penitencia, desencadeando contra eles
os mais espantosos flagelos: pestes, fomes e guerras sanguinolentas e cobrindo-os de
pragas semelhantes às do Egito. Porém, em vez de corresponderem ao apelo das duas
testemunhas de Deus, os apóstatas, excitados pelo anti-Cristo, endurecer-se-ão cada vez
mais, blasfemarão como demônios e convocarão todos os reis da terra para dar o último
combate ao Deus omnipotente.” 93
E o Senhor há de permitir para glória sua e confusão dos malvados, que estes
triunfem por um momento. Assim como Jesus, no momento da sua Paixão, pareceu
despojado da sua força divina, assim também as suas duas testemunhas, preenchida a sua
missão, perecerão desamparados do Alto. E o anti-Cristo, vencedor, apossar-se-há deles e
dar-lhes-há a morte. Os seus cadáveres permanecerão estendidos na praça pública,
durante três dias e meio, sem que seja permitido sepultá-los. E de todas as partes
concorrerão os povos, para contemplar aqueles tão temidos profetas, agora já sem força
nem vida. E ao saberem da sua morte, os apóstatas de todos os países soltarão gritos de
alegria, dar-se-hão os parabéns do seu triunfo e enviarão presentes uns aos outros, tendo-
92 Apocalipse, XII, 1-17.
93 Apocalipse, XVI, passim.
se por felizes por se verem livres dos dois profetas que oprimiam e atormentavam todos
os habitantes da terra.
Mas eis que aos cânticos de alegria sucedem de repente gritos de espanto. “Três
dias e meio depois, continua o apóstolo, o espírito de vida entra nos cadáveres dos dois
profetas.” Enoc e Elias levantam-se sobre os seus pés, em presença dos apóstatas
aterrorizados. Do alto Céu uma voz, a voz de Deus, brada-lhes: “Subi para aqui,” e as
duas testemunhas, envolvidas em uma nuvem, remontam-se aos Céus, à vista dos seus
inimigos. Ao mesmo tempo treme a terra nos seus fundamentos, desabam as cidades,
sepultando em suas ruínas milhões de homens, os bons dão glória a Deus, e os maus
morrem num último combate. 94
S. João assistiu, numa visão, a vitória do triunfador. “Vi o céu aberto, diz ele, e
para logo apareceu o Fiel, o Verídico, aquele que julga e combate com justiça. Os olhos
dardejavam-lhe chamas; tinha na cabeça grande número de diademas, e o seu vestido
tinto no próprio sangue: chamava-se o Verbo de Deus. Da boca saía-lhe uma espada de
dois gumes com que fere as nações. E na orla dos seus vestidos lia-se esta letra: “Rei dos
reis e Senhor dos senhores.” E vi então a Besta, o anti-Cristo e os reis da terra com os
seus exércitos concentrados para combater o Verbo de Deus. E foi apanhada a Besta e
com ela o falso profeta que em sua presença tinha feito prodígios de sedução que
decidiram aos apóstatas a receberem o caráter da Besta e a adorá-la. Ambos foram
precipitados vivos no tanque de enxofre e fogo; os seus exércitos caíram sob a espada do
Vencedor,” 95 enquanto os exércitos angélicos entoavam este hino de triunfo: “O reino do
mundo tornou-se o reino de nosso Senhor e do seu Cristo.” 96
Era a proclamação solene da realeza de Cristo sobre todos os povos da terra.
Despertados com tais trovões e alumiados pelo Espírito Santo, reconhecerão os povos o
poder soberano do Filho único de Deus. Ao ver como Jesus, com um sopro da sua boca,
aniquilou aquele anti-Cristo, aquele rei das nações ao qual tinham tomado por seu
Messias, os Judeus estremecerão de horror ao lembrar-se do seu deicídio, entregar-se-hão
de alma e coração ao Deus que tinham crucificado e tornar-se-hão os mais ardorosos
propagadores do seu Reino. “Se a sua reprovação, diz S. Paulo, foi ocasião de se
converterem os Gentios, que não fará o seu chamamento? Será uma como nova vida, uma
ressurreição dentre os mortos.” As nações, por demasiado tempo vítimas dos partidários
de satanás, dos hereges, dos apóstatas e de todos os anti-Cristos saídos das sociedades
secretas, amaldiçoarão aos que os enganaram e jurarão fidelidade ao Senhor Jesus. Judeus
e Gentios unidos na mesma fé e no mesmo amor, levarão o Evangelho a todos os povos
que o sol alumia. E todos cairão de joelhos ao pé da cruz, adorarão Aquele que deu o seu
sangue pela salvação do mundo, e, conforme a profecia do Mestre, já não haverá mais
que um só rebanho e um só pastor.”
E reinará Jesus na terra pelo tempo que for necessário para completar o número
dos eleitos. Quantos anos? Quantos séculos? é um segredo que a ninguém revelou. Tudo
o que pelas suas derradeiras profecias sabemos é que um dia soará a hora da agonia do

94 Apocalipse, XI, 7-12.

95 Apocalipse, XIX, 11-21.
96 Apocalipse, XI, 15.
mundo. “Certos sinais celestes anunciarão o grande cataclismo. Ao ver a terra a tremer
até aos seus fundamentos, ao ouvir os mugidos do mar e das ondas, andarão os homens
mirrados de assombro. 97 O sol tornar-se-há negro como um saco de burel, a lua vermelha
como sangue, e as estrelas cairão do céu. Os reis da terra, os príncipes, os tribunos, os
ricos e os poderosos do mesmo modo que os pobres e os escravos, ocultar-se-hão pelas
cavernas e rochas das montanhas, e dirão aos rochedos e aos montes: Caí sobre nós e
subtraí-nos à cólera do Cordeiro, porque chegou o grande dia da cólera; e quem poderá
subsistir?” 98
E no meio daqueles pavorosos transtornos, no meio de relâmpagos e trovões, o
fogo devorará a terra com tudo o que nela existe. E ao som da tuba angélica, sairão do
sepulcro os mortos, o inferno vomitará os condenados, do Céu descerão os santos, e todas
as almas dos que na terra viveram, reunidas aos seus corpos, se ajuntarão para assistir ao
juízo final.
Terá então lugar a segunda vinda, a vinda gloriosa do Salvador. Jesus, rodeado dos
seus anjos, descerá sobre as nuvens do Céu; com o estandarte da Cruz na mão, para julgar
a todos os homens e dar a cada qual a paga das suas obras, como prometeu durante a sua
vida mortal. Mandará aos anjos que lhe ponham os bons à direita e os maus à esquerda. E
quando o soberano Juiz vir reunidos à sua esquerda os milhões e bilhões de seus
inimigos: os Judas, os Caifás, os Pilatos e os Herodes de todos os séculos que o cravaram
na cruz; os negadores da sua divindade, os hereges, os apóstatas e os anti-cristos que,
durante milhares de anos lhe perseguiram a Igreja e martirizaram os filhos; os ímpios, os
libertinos e os ladrões que lhe mofaram da doutrina e calcaram aos pés os mandamentos;
quando Jesus vir, repito, levantados em infame pelourinho aqueles insultadores da sua
realeza, jorrar-lhe-hão dos olhos relâmpagos que, penetrando até ao mais recôndito das
consciências, manifestarão a todos os crimes revoltantes daqueles sectários do inferno. E
quando o suplício da vergonha tiver como aniquilado aqueles homens outrora tão
atrevidos contra Deus, Jesus pronunciará contra eles a terrível sentença: “Vós não
quisestes que eu reinasse sobre vós, pois bem! apartai-vos de mim, malditos, ide para o
fogo eterno, ide juntar-vos com satanás, vosso amo, nesse inferno para ele criado e que
vós como ele merecestes.”
E baixarão ao abismo de dores soltando urros de desespero. “Insensatos que
fomos! gritarão eles, erramos o caminho da verdade. A luz da justiça não brilhou aos
nossos olhos e o sol da inteligência não nasceu para nós!” E assim se julgarão a si
próprios, no profundo dos infernos, aqueles sábios da terra que insultavam e ultrajavam
os santos de Deus.
Então dirigindo-se Jesus ao exército dos fiéis, aos que confessaram o seu santo
nome diante dos homens, guardaram os mandamentos e arrostaram a perseguição por
amor do seu Rei e seu Deus, pronunciará a sentença da divina justiça: “Vinde, benditos
do meu Pai, e tomai posse do Reino que vos está preparado desde o princípio do mundo.”
E os eleitos entrarão com os anjos, atrás de Jesus, no Paraíso de delícias, onde, sentados
em tronos, à volta do divino Rei, gozarão eternamente da sua glória. “E ouvi uma grande
97 Lucas, XXI, 25-26.
98 Apocalipse, VI, 13-17.
voz, exclama o apóstolo amado, que saía do trono do Eterno. Eis o tabernáculo de Deus
com os homens, dizia a voz. E ficará com eles, e serão o seu povo e ele será o seu Deus.
O Senhor enxugar-lhes-há as lágrimas dos olhos, e doravante já não haverá morte, nem
trabalho, nem lágrimas nem dor.” 99 E pelos séculos dos séculos reinará Jesus Cristo no
Céu, como soberano triunfador, com os anjos e santos e terá debaixo dos pés, nas chamas
eternas, os demônios e os réprobos.

CONCLUSÃO.
A Jesus, nosso Rei

Senhor Jesus, ao começar o livro da Vossa Vida, o apóstolo amado escreve estas
palavras: “No princípio era o Verbo, e o Verbo era em Deus, e o Verbo era Deus... E o
Verbo se fez carne e habitou entre nós. E nós vimos a sua glória, glória como do Filho
único de Deus.”
E nós também, depois de ter seguido os vossos passos desde Belém até ao
Calvário, ouvindo as vossas palavras e meditando as vossas ações, exclamamos com o
apóstolo: “Sim, nós vimos a glória do Salvador, vimos o Filho unigênito de Deus!”
Em Belém, os anjos cantavam por sobre o vosso berço: “Nasceu o Menino-Deus!
Glória a Deus nas alturas, e na terra paz aos homens de boa vontade!” E do longínquo
Oriente, acudiam os reis, guiados pela milagrosa estrela, a ofertar os seus presentes.
Aos doze anos, confundíeis vós os doutores de Jerusalém com a sabedoria das
vossas perguntas e a sublimidade das vossas respostas.
Nas margens do Jordão, no vosso batismo, o Pai celeste proclamava-vos seu Filho
muito amado e objeto do seu beneplácito.
A rogos da vossa Mãe, mostrastes em Caná ser o senhor da natureza, mudando a
água em vinho.
No templo de Jerusalém, um relâmpago dos vossos olhos punha em fugida os
profanadores da casa de Deus.
Por todos os caminhos da Galiléia e Judéia, os povos, arroubados de admiração,
proclamavam-vos o doutor dos doutores, o taumaturgo incomparável e o santo por
excelência. “Um grande Profeta surgiu no meio de nós, diziam eles, e Deus visitou o seu

99 Apocalipse, XXI, 3-4.

povo.”
E, com efeito, Vós curáveis os cegos, os leprosos e os paralíticos, vós
multiplicáveis os pães no deserto, vós com uma palavra amaináveis as tempestades e
ressuscitáveis os mortos.
Em Cesaréia de Filipe, a despeito dos demônios e dos seus sequazes conjurados
contra vós, vós ousáveis dizer a Pedro: “Eu te farei cabeça da minha Igreja, e as portas do
inferno não prevalecerão contra ela.”
No Tabor, vós vos transfiguráveis diante dos apóstolos e o Pai do Céu vos
proclamava de novo seu Filho muito amado e objeto das suas complacências.
E logo, em Betânia, vimos, ao som da vossa voz, sair Lázaro da sepultura,
seguimos as multidões entusiastas que vos levavam em triunfo pela cidade santa,
cantando: “Glória ao Filho de David!” Depois vimos como vós, durante três dias,
confundíeis, no templo, aos escribas e fariseus, e vaticináveis a ruína da cidade deicida.
E quando, no curso da vossa Paixão, prostráveis com uma palavra os soldados que
vos vinham prender, quando dizíeis a Caifás, que um dia desceríeis do Céu para o julgar,
nós vos reconhecíamos como Rei dos reis. Depois, vendo-vos sofrer com a mansidão
dum cordeiro, perdoar na cruz aos vossos algozes e dar, ao morrer, um brado que fez
tremer o céu e a terra, nós dizíamos com o centurião romano: “Verdadeiramente é o Filho
de Deus!”
Três dias depois, como anunciáveis, nós vos vimos sair do sepulcro, aparecer às
santas mulheres, aos apóstolos, aos discípulos e, por fim, no monte das Oliveiras, subir
triunfante aos Céus. De lá não cessais vós de estender o vosso Reino e de aniquilar os
vossos inimigos. Vós destruístes o reino dos Judeus, vós arrasastes o império dos
Romanos, vós fostes assim reconhecido como Rei dos reis e Senhor dos senhores. E
ainda que os sectários de satanás, precursores do anti-Cristo, não cessem de conspirar
contra a vossa Igreja, e de anunciar-lhe morte próxima, não deixa por isso a Igreja de lhes
entoar de século em século um De profundis sobre as tumbas, e de ir repetindo pelo
séculos afora, até o último dia, a promessa de Cesaréia: “Tu és Pedro, e sobre esta pedra
levantarei a minha Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.”
Ó Senhor Jesus, eis o brado de fé, esperança e amor que se exala da nossa alma ao
ler o livro da vossa Vida, ou antes o livro das vossas glórias. O apóstolo amado termina o
seu Evangelho dizendo: “Foram escritas estas coisas para que acrediteis que Jesus é o
Cristo, Filho de Deus, e para que crendo tenhais a vida em seu nome.” Nós cremos, ó
divino Salvador, que cada uma das vossas palavras é palavra dum Deus; que cada um
dos vossos atos é ato dum Deus, e nada absolutamente abalará a nossa fé.
Nestes dias perturbados pelos precursores do anti-Cristo, vemos que o mundo se
encaminha cada vez mais para a apostasia total. Na terra vai diminuindo a fé, os próprios
cristãos simpatizam com o erro, e os apóstatas calcam aos pés a verdade e a justiça; e vê-
se aproximar a hora em que os tiranos perseguidores poderão fartar a sua raiva contra os
filhos de Deus e condená-los ao exílio e ao martírio. Mas não lemos nós em vossa Vida
santa, que o discípulo não é mais que o Mestre, e que, por conseguinte, os que mataram
ao Mestre, não hesitarão em matar aos discípulos? E depois, acaso os apóstolos, que são
os nossos pais na fé, e após eles milhões de cristãos, não derramaram o seu sangue por
Vós, ó Jesus, que vos dignastes derramar o vosso, até à última gota, por amor de nós?
Como eles, ó Rei divino, nós vos permaneceremos fiéis até ao último suspiro. Nós
somos, por desgraça, pobres pecadores, muito fracos e miseráveis; mas temos confiança
em vós, que sois a força, e no socorro da Virgem bendita que, do alto da Cruz, nos destes
por Mãe. Se tivermos pois de passar por grandes provações, lembrar-nos-emos da vossa
Vida, Paixão e Morte no Calvário, e diremos com o apóstolo Paulo: “Quem nos poderá
separar do amor de Jesus, nosso divino Rei? Nem a angústia, nem a tribulação, nem a
espada, nem as potestades da terra, nem os poderes infernais, nem a vida, nem a morte,
nem coisa alguma do mundo, poderá romper os laços que nos unem ao Deus Salvador!”
100

ÍNDICE
100 Rom., VIII, 38-39
Prefácio

Prólogo do Tradutor

LIVRO PRIMEIRO: O Menino-Deus

CAPÍTULO PRIMEIRO

A Aparição

HERODES TIRANO DE ISRAEL. - O SACERDOTE ZACARIAS - REVELAÇÕES

DO ANJO GABRIEL. - O NASCIMENTO DE JOÃO-BATISTA - O BENEDICTUS.
(Luc. I, 5-25 e 57-80.)

CAPÍTULO II

A Virgem-Mãe

A VIRGEM MARIA. - SEUS PAIS. - SUA CONCEIÇÃO IMACULADA. - SUA

VIDA NO TEMPLO. - OS DESPONSÓRIOS. - A ANUNCIAÇÃO. - A
ENCARNAÇÃO. (Luc., I, 26-38.)

CAPÍTULO III

A visitação

VIAGEM A HEBRON. - A CASA DE ZACARIAS. - ENCONTRO DE MARIA COM

ISABEL. - SANTIFICAÇÃO DE JOÃO. - EXCLAMAÇÃO DE ISABEL. - O
MAGNIFICAT. (Luc., I, 39-56. - Mat., I, 18-25.)

CAPÍTULO IV

A gruta de Belém

PROFECIA DE MIQUÉIAS - O IMPERADOR AUGUSTO. - O RECENSEAMENTO

DE CIRINO. - JOSÉ E MARIA EM BELÉM. - O ESTÁBULO. - O NASCIMENTO DO
MENINO-DEUS. - OS ANJOS E OS PASTORES. - GLORIA IN EXCELSIS. (Luc., II,
1-21.)

CAPÍTULO V
A Apresentação no templo

A CIRCUNCISÃO. - O NOME DE JESUS. - PRESCRIÇÕES LEGAIS. - MARIA NO

TEMPLO. - PROFECIA DE AGEU. - O SANTO VELHO SIMEÃO. - NUNC
DIMITTIS. - GRAVE VATICÍNIO. - ANA A PROFETIZA.
- PURIFICAÇÃO E APRESENTAÇÃO. (Luc., II, 21-38.)

CAPÍTULO VI

Os reis do Oriente

OS TRÊS MAGOS. - A ESTRELA MISTERIOSA - A CHEGADA A JERUSALÉM. -

OS TERRORES DE HERODES - REUNIÃO DO SUPREMO CONSELHO. - A
CAMINHO DE BELÉM - ADORAÇÃO DOS MAGOS (Mateus, II, 1-12)

CAPÍTULO VII

Fuga para o Egito

PROJETOS HOMICIDAS DE HERODES. - PARTIDA DA SAGRADA FAMÍLIA

PARA O EGITO. - MATANÇA DOS INOCENTES. - ESTADA DO MENINO EM
HELIÓPOLIS. - TRISTE FIM DE HERODES. REGRESSO DOS EXILADOS.
(Mateus, II, 13-23.)

CAPÍTULO VIII

Nazaré

JESUS VAI A JERUSALÉM. - NO MEIO DOS DOUTORES. - A VIDA OCULTA. - O

REINO DE DEUS. - OBEDIÊNCIA DE JESUS. - A SUA POBREZA. - A SANTA
CASA. - VIDA DE TRABALHO E DE ORAÇÃO. - RETRATO DE JESUS. - MORTE
DE S. JOSÉ. - RELANCE DE OLHOS SOBRE O FUTURO. (Luc., II, 40-52.)

LIVRO SEGUNDO: Uma voz do deserto

CAPÍTULO PRIMEIRO.

O Profeta do Jordão

A JUDÉIA, PROVÍNCIA ROMANA. - DESOLAÇÃO DOS JUDEUS. - PÔNCIO

PILATOS. - PROFECIAS DE JACÓ E DE DANIEL. - O PRECURSOR. - CARÁTER
DAS SUAS PREGAÇÕES. - O SEU BATISMO. (Mat., III, 1-6. - Marc., 1, 1-6. -
Luc., III, 1-6.)

CAPÍTULO II

Os peregrinos de Betabara

O RIO JORDÃO. - A SEITA DOS FARISEUS. - OPOSIÇÃO AO PROF ETA. -

HIPÓCRITAS DESMASCARADOS. - RESPOSTA DE JOÃO À TURBA. - AOS
PUBLICANOS. - AOS SOLDADOS. (Mat., III, 7-10 - Luc., III, 7-14.)

CAPÍTULO III

Embaixada do Sinédrio

ENGANO DO POVO SOBRE A PESSOA DO PRECURSOR. - OS ENVIADOS DO

SUPREMO CONSELHO. - INTERROGATÓRIO DO ACUSADO. - AS SUAS
RESPOSTAS. - CONFUSÃO DOS FARISEUS. (João 1, 17-28.)

CAPÍTULO IV

Batismo e tentação de Jesus

JESUS NO JORDÃO. - O SEU BATISMO. - UMA VOZ DO CÉU. - O MONTE DA

QUARENTENA. - APARIÇÃO DE SATANÁS. - AS TRÊS TENTAÇÕES. - FUGIDA
DO MAU ESPÍRITO. - OS ANJOS DE DEUS. (Mat., III, 13-17; IV, 1-11. - Marc., I, 12-
13 - Luc., III, 1-21-23; IV, 1-13.)

CAPÍTULO V

Os primeiros discípulos

OS DISCÍPULOS DE JOÃO. - “EIS O CORDEIRO DE DEUS.” - JOÃO

TESTEMUNHA QUE JESUS DE NAZARÉ É O MESSIAS. - PRIMEIROS
DISCÍPULOS DE JESUS. - JOÃO E ANDRÉ. - SIMÃO PEDRO. - FILIPE E
NATANAEL. - VOLTA PARA A GALILÉIA. (João, I, 29-51.)

CAPÍTULO VI

As bodas de Caná

CANÁ. - AS BODAS E OS CONVIDADOS. - PORQUE FALTAVA O VINHO. -

INTERVENÇÃO DE MARIA. - RESPOSTA DE JESUS. - A ÁGUA MUDADA EM
VINHO - O ESPOSO E O PRESIDENTE DO BANQUETE. - PODER DE MARIA
SOBRE O SEU FILHO. - SATANÁS E A MULHER ANUNCIADA NO PARAÍSO.
(João, II, 1-12.)

LIVRO TERCEIRO: O Messias em Israel

CAPÍTULO PRIMEIRO.

Jesus em Jerusalém

O MESSIAS E OS JUDEUS. - A FESTA DA PÁSCOA. - OS VENDEDORES

EXPULSOS DO TEMPLO. - O FARISEU NICODEMOS. - A SUA CONVERSA
NOTURNA COM JESUS. - O BATISMO E A REDENÇÃO. (João, II, 13-25; III, 1-21.)

CAPÍTULO II

Prisão de João-Batista

JESUS NA JUDÉIA. - OS DISCÍPULOS DE JOÃO. - O SEU ÚLTIMO

TESTEMUNHO. - HERODES E HERODÍADES. - NON LICET. - O CALABOUÇO
DE MAQUERONTE. (João, III, 22-36.)

CAPÍTULO III

A samaritana

JESUS NA SAMARIA. - O POÇO DE JACÓ. - UMA MULHER DE SIQUÉM. - A SUA

CONVERSA COM JESUS. - A SUA CONVERSÃO. - SEMEADORES E CEIFEIROS.
- A GENTE DE SIQUÉM. (João, IV, 1-42.)

CAPÍTULO IV

Jesus na Galiléia

O SALVADOR EM NAZARÉ. - O SEU RETRATO. - DISCURSO NA SINAGOGA.

INCREDULIDADE DOS NAZARENOS. - NINGUÉM É PROFETA NA SUA TERRA.
- O MONTE DO DESPENHAMENTO. - EXCURSÃO PELA GALILÉIA. - UMA
CURA MIRACULOSA. (Luc., IV, 14-30. - João, IV, 43-54.)

CAPÍTULO V

O lago de Genesaré

CAFARNAUM. - O LAGO. - O VALE DE GENESARÉ. - A GALILÉIA DAS

NAÇÕES. - O TETRARCA FILIPE. - PROFECIA DE ISAÍAS. - JESUS EM
BETSAIDA. - A PESCA MIRACULOSA. - QUATRO VOCAÇÕES. (Mat., IV, 13-22. -
Marc., I, 16-20. - Luc. V., 11-17.)

CAPÍTULO VI

Segunda excursão pela Galiléia

O DEMONÍACO DE CAFARNAUM. - A SOGRA DE PEDRO. - ENTUSIASMO DOS

CAFARNAÍTAS. - EXCURSÃO. - AS SINAGOGAS. - PREGAÇÕES DE JESUS. -
CURA DUM LEPROSO. (Mat.,VIII, 14-23. - Marc., I, 21-45. - Luc., IV, 31-44; IV, 12-
16.)

CAPÍTULO VII
Discussões com os fariseus

OS ESPIÕES FARISEUS. - UM DISCURSO INTERROMPIDO. - CURA DUM

PARALÍTICO. - VOCAÇÃO DO PUBLICANO MATEUS. - ESCÂNDALO
FARISAICO. - RESPOSTA DE JESUS AOS CENSORES. (Mat., IX, 1-17. - Marc., II,
1-22. - Luc., VI, 17-39.)

CAPÍTULO VIII

Graves acusações

A PISCINA PROBÁTICA. - CURA DUM PARALÍTICO EM DIA DE SÁBADO.

INDIGNAÇÃO DOS FARISEUS. - JESUS ACUSADO DE BLASFEMO. - PROVA A
SUA DIVINDADE. - INCREDULIDADE DOS JUDEUS. - AS ESPIGAS COLHIDAS.
- A MÃO DESSECADA. CONSPIRAÇÃO DOS FARISEUS. (Mat.., XII, 1-14. - Marc.,
II, 23-28; III, 1-6. - Luc., VI, 1-11. - João, V, 1-47.)

LIVRO QUARTO: Fundação do Reino

CAPÍTULO PRIMEIRO

Os doze Apóstolos

SEGUNDO ANO DO MINISTÉRIO DE JESUS. - REINO ESPIRITUAL E REINO

TEMPORAL. - O MONTE DAS BEM-AVENTURANÇAS. - FUNDAÇÃO DA
IGREJA. - ELEIÇÃO DOS DOZE APÓSTOLOS. - A OBRA E OS OPERÁRIOS. - O
COLOSSO E A PEDRINHA. (Mat., XII, 15-21; X, 2-4. - Marc., III, 7-19. Luc., VI, 12-
19.)
CAPÍTULO II.

As Bem-aventuranças

O SERMÃO DO MONTE. - AS FALSAS DIVINDADES. - HINO DOS SEUS

ADORADORES - AS OITO BEM-AVENTURANÇAS. - IMPRESSÃO DOS
FARISEUS. - OS ANÁTEMAS. - RECOMENDAÇÕES AOS APÓSTOLOS. - A
IGREJA INDEFECTÍVEL. (Mat., V, 1-16. - Luc., VI, 20-26.)

CAPÍTULO III.

Os preceitos evangélicos

A LEI ANTIGA E A LEI NOVA. - O ESPÍRITO E A LETRA. - INTERPRETAÇÕES

FARISAICAS. - O HOMICÍDIO. - O ADULTÉRIO. - O DIVÓRCIO. - O PERJÚRIO. -
A PENA DE TALIÃO. - O AMOR DOS INIMIGOS. - PERFEIÇÃO DA LEI
EVANGÉLICA. (Mat., V, 17-48. - Luc., VI, 27-36.)

CAPÍTULO IV

A lei do amor

O TEMOR E O AMOR. -. INTENÇÃO PURA E GLORIOLA. - O PATER NOSTER. -

DEUS E MAMON - A PROVIDÊNCIA. - NÃO JULGAR. - A TRAVE E O
ARGUEIRO. - ORAÇÃO PERSEVERANTE. - OS FALSOS DOUTORES. - A PORTA
ESTREITA.- OUVIR E PRATICAR. - FIM DO SERMÃO DO MONTE. (Mat., VI, 1-3;
VII, 1-23.- Luc., VI, 37-49.)

CAPÍTULO V

belzebu

FUROR DOS JUDEUS. - O CENTURIÃO ROMANO. - LIVRAMENTO DUM

ENDEMONINHADO. - O DEUS BELZEBU. - ACUSAÇÃO DOS FARISEUS. -
RESPOSTA DE JESUS. - PECADO CONTRA O ESPÍRITO-SANTO. - O SINAL DE
JONAS. - OS NINIVITAS. A RAINHA DE SABÁ. - AS ASTÚCIAS DO DEMÔNIO. -
OS VERDADEIROS AMIGOS DE JESUS. (Mat., VIII, 5-13; XII, 22-50. - Marc., III,
20-30. - Luc., VII, 1-10; XI, 14-26.)

CAPÍTULO VI

O ressuscitado de Naim
NAIM. - RESSURREIÇÃO DUM MORTO. - OS DISCÍPULOS DE JOÃO. -
NOTÁVEL PERGUNTA. - RESPOSTA INESPERADA. - PROFECIA CUMPRIDA. -
ELOGIO DE JOÃO-BATISTA. (Luc., VII, 11-50. - Mat., XI, 2-19.)
CAPÍTULO VII.

As sete parábolas

O REINO DOS CÉUS E AS PARÁBOLAS. - O CAMPO E A SEMENTEIRA. - O

TRIGO E O JOIO. - O GRÃO DE MOSTARDA. - O FERMENTO E A MASSA. - O
TESOURO ESCONDIDO. - A PEDRA PRECIOSA. - A REDE E OS PEIXES. (Mat.,
XIII, 1-53. - Marc., IV, 1-34. - Luc., VIII, 4-15; XIII, 18-21.)

CAPÍTULO VIII

O divino Taumaturgo

A TEMPESTADE AMAINADA. - O POSSESSO DE GERASA. - UMA LEGIÃO DE

DEMÔNIOS. - DESTRUIÇÃO DUMA VARA DE SUÍNOS. - A HEMORROÍSSA. - A
FILHA DE JAIRO. - EFERVESCÊNCIA DO POVO. (Mat., VIII, 8-34; IX, 18-34. -
Marc., IV, 35-40;V, 1-43 - Luc., VIII, 22-56.)

CAPÍTULO IX

Missão dos Apóstolos

ANTES DA PARTIDA. - INSTRUÇÃO DE JESUS - TRABALHOS DOS APÓSTOLOS

- HERODES E JOÃO BATISTA - FESTA NO PALÁCIO DE MAQUERONTE -
HERODÍADES E SALOMÉ, SUA FILHA. - O PREÇO DUMA DANÇA -
DEGOLAÇÃO DE JOÃO BATISTA. - HERODES E JESUS. - REGRESSO DOS
APÓSTOLOS - NO PAÍS DE FILIPE. (Mat., X, 1-42; XIV, 1-12. - Marc., VI, 7-29. -
Luc., IX, 3-9.)

LIVRO QUINTO: Conspiração dos fariseus

CAPÍTULO PRIMEIRO

Multiplicação dos pães

O DESERTO DE BETSAIDA. - MULTIPLICAÇÃO DOS PÃES. - TRAMA DOS

PATRIOTAS. - JESUS CAMINHA SOBRE AS ÁGUAS. - DISCURSO EM
CAFARNAUM. - O PÃO DE VIDA. - DEBATES VIOLENTOS. - INCREDULIDADE
DOS DISCÍPULOS. - FIDELIDADE DOS APÓSTOLOS. - JUDAS. (Mat., XIV, 13-36.
- Marc., VI, 30-56. - Luc., IX, 10-17. - João, VI, 1-72.)
CAPÍTULO II

Entre os Gentios

AS ABLUÇÕES FARISAICAS. - A FENÍCIA. - A CANANÉIA - NA DECÁPOLE.

UM SURDO-MUDO. - SEGUNDA MULTIPLICAÇÃO DOS PÃES. - PEDEM UM
SINAL CELESTE. - O FERMENTO DOS FARISEUS. (Mat., XV, 1-39; XVI, 1-12. -
Marc., VII, 1-37; VIII, 1-21.)

CAPÍTULO III

Primado de Pedro

BETSAIDA-JULIAS. - CURA DUM CEGO. CESARÉIA DE FILIPE - CONFISSÃO

DE SIMÃO PEDRO. - TU ES PETRUS. - JESUS ANUNCIA A SUA MORTE. -
REFLEXÕES TEMERÁRIAS DE PEDRO. - SOBRE A CRUZ E A RENÚNCIA. (Mat.,
XV, 13-19, XVI, 20-28. - Marc., VIII, 22-39. - Luc., IX, 18-27.)

CAPÍTULO IV

A Transfiguração

O TABOR - TRANSFIGURAÇÃO DO SALVADOR. - SEGUNDO PRENÚNCIO DA

PAIXÃO. - SOBRE A VINDA DE ELIAS - O MOÇO POSSESSO. - CENA DA
LIBERTAÇÃO. - REGRESSO A CAFARNAUM. - OS APÓSTOLOS E A
PRESIDÊNCIA. - CORREÇÃO FRATERNA. PERDÃO DAS OFENSAS. - O
CREDOR E O DEVEDOR. (Mat., XVII, XVIII. - Marc., IX. - Luc., IX, 28-49.)

CAPÍTULO V

De Cafarnaum a Jerusalém

O DIDRACMA E O PEIXE. JESUS E OS PARENTES. - VIAGEM A JERUSALÉM.

OS FILHOS DO TROVÃO. - TRÊS INDECISOS. - OS SETENTA E DOIS
DISCÍPULOS. - QUESTÃO DUM DOUTOR. - O BOM SAMARITANO. - MARTA E
MARIA. (Mat., XVIII, 23-26. - Luc., IX, 51-62; X. - João, VII, 2-10.)

CAPÍTULO VI

A festa dos Tabernáculos

JESUS NO TEMPLO. - DISCURSO SOBRE A SUA ORIGEM E DOUTRINA. - O
SINÉDRIO MANDA PRENDER O PROFETA. - OS GUARDAS RECUAM DIANTE
DELE. - FUROR DOS FARISEUS. - NICODEMOS TOMA A DEFESA DE JESUS. - A
MULHER ADÚLTERA. - “EU SOU A LUZ”. - DONDE PROVÊM INCREDULIDADE
DOS JUDEUS? O PAI DELES NÃO É DEUS NEM ABRAÃO, MAS SATANÁS. -
JESUS ERA ANTES DE ABRAÃO. - QUEREM-NO APEDREJAR. (João, VII, VIII.)

CAPÍTULO VII

O cego de nascimento

CURA DUM MENDIGO CEGO. - ENTUSIASMO DO POVO. - OS FARISEUS

NEGAM O MILAGRE. - INTERROGATÓRIO DO MENDIGO. - INTERROGATÓRIO
DOS PAIS. - O MENDIGO CONFUNDE OS FARISEUS. - ESTES INSULTAM-NO E
EXCOMUNGAM-NO. - JESUS E O EXCOMUNGADO. - O BOM PASTOR. (João,
IX; X, 10-21.)

CAPÍTULO VIII

Hipócritas e impenitentes

ENCONTRO DOS SETENTA E DOIS DISCÍPULOS. - O PATER. - SUPREMO APELO

DO SALVADOR. - “AI DE VÓS, HIPÓCRITAS” - O AVARENTO E A MORTE. -
VIGILÂNCIA E PENITÊNCIA. - A FIGUEIRA ESTÉRIL. - A MULHER
ENCURVADA. - REPROVAÇÃO DOS JUDEUS. (Luc., X, 17-24; XI-XII-XIII, 1-30.)

CAPÍTULO IX.

Misericórdia e justiça

JESUS NA GALILÉIA. - AMEAÇAS DE HERODES. - HIDRÓPICO SARADO. -

“TOMAI O ÚLTIMO LUGAR”. - OS CONVIDADOS PARA UM BANQUETE DE
BODAS. - O VERDADEIRO DISCÍPULO - A OVELHA E A DRACMA PERDIDAS. -
O FILHO PRÓDIGO - O DESPENSEIRO INFIEL. O MAU RICO. - OS DEZ
LEPROSOS. (Luc., XIII, 31-35; XIV; XV; XVI; XVII; 11-19.)

CAPÍTULO X

Os três conselhos

JESUS NA PERÉIA. - JUSTIÇA DE DEUS. - O JUIZ E A VIÚVA. - A QUESTÃO DO

DIVÓRCIO. - MATRIMÔNIO E VIRGINDADE. - O SENHOR E O SERVO. - O
FARISEU E O PUBLICANO. - DEIXAI VIR A MIM OS PEQUENINOS. - O JOVEM
RICO E A POBREZA VOLUNTÁRIA. - COMO RECOMPENSA DEUS AQUELES
QUE TUDO DEIXAM POR AMOR DELE. (Mat., XIX. - Marc., X, 17-31. - Luc., XVII,
20-37; XVIII.)

CAPÍTULO XI

A festa da dedicação

PEQUENO NÚMERO DOS DISCÍPULOS. - ORGULHO DO JUDEU. - O SEU

DESPREZO DOS GENTIOS. A PARÁBOLA DOS VINHATEIROS. - MUITOS
CHAMADOS, POUCOS ESCOLHIDOS. - A FESTA DA DEDICAÇÃO. JESUS NO
TEMPLO. - DISCUSSÃO VIOLENTA. - JESUS EM BETABARA. (Mat., XX, 1-16. -
João, X, 22-39.)

LIVRO SEXTO: A Excomunhão e o Hosana

CAPÍTULO PRIMEIRO

Ressurreição de Lázaro

DOENÇA DE LÁZARO. - JESUS EM BETÂNIA. - LÁZARO NO SEPULCRO. -

ENCONTRO COM MARTA E MARIA. - RESSURREIÇÃO DE LÁZARO. EMOÇÃO
DO POVO.- REUNIÃO DO SINÉDRIO - O MONTE DO MAU CONSELHO. - A
EXCOMUNHÃO. (João, X, 40-42; XI.)

CAPÍTULO II

Última viagem a Jerusalém

A CAMINHO DA CIDADE SANTA. - ESPERANÇAS E RECEIOS. - JESUS

ANUNCIA TODOS OS PORMENORES DA SUA PAIXÃO. - ILUSÕES DOS
APÓSTOLOS. - DEMANDA DOS FILHOS DE ZEBEDEU. - LIÇÃO DE
HUMILDADE. - EM JERICÓ SARA A DOIS CEGOS. - CONVERSÃO DE ZAQUEU.
- PARÁBOLA DAS MINAS. (Mat., XX, 17-34. - Marc., X, 32-5. - Luc., XVIII, 31-43;
XIX, 1-28.)

CAPÍTULO III

O Hosana

JESUS EM BETÂNIA. - O BANQUETE DE DESPEDIDA. - A UNÇÃO DE MARIA

MADALENA. - CRÍTICA DE JUDAS. - RESPOSTA DO SALVADOR. -
PREPARATIVOS DO TRIUNFO. - A JUMENTA E O JUMENTINHO. - .HOSANA AO
FILHO DE DAVID. - JESUS CHORA SOBRE JERUSALÉM. - INDIGNAÇÃO DOS
FARISEUS. (Mat., XXVI, 6-13; XXI, 1-11. - Marc., XIV, 3; XI, 1-11. Luc., XIX, 29-44.
- João, XII, 1-19.)

CAPÍTULO IV

Judeus e Gentios

FIGUEIRA ESTÉRIL. - VENDEDORES EXPULSOS DO TEMPLO. - ACLAMAÇÕES

DO POVO. - PAGÃOS EM BUSCA DE JESUS. - UMA VOZ DO CÉU. - LIÇÃO AOS
INCRÉDULOS. - ABGAR, REI DE EDESSA. (Mat., XXI, 12-22. - Marc., XI, 12-26. -
Luc., XIX, 45-48. - João., XII, 20-36.)

CAPÍTULO V

Últimas lutas

OS CONJURADOS. - OS SINEDRITAS INTERROGAM JESUS SOBRE A SUA

MISSÃO. - OS DOIS FILHOS. - OS VINHATEIROS INFIÉIS. - OS CONVIDADOS
PARA AS BODAS REAIS. - “DAI A CÉSAR O QUE É DE CÉSAR.” - SOBRE A
RESSURREIÇÃO DOS MORTOS. - O MAIOR DOS MANDAMENTOS. - O FILHO
DE DAVID. (Mat., XVI, 23-27; XXI, 23-46; XXII. - Marc., XI, 27-33, XII. - Luc., XX.)

CAPÍTULO VI.

Maldições

OS FARISEUS, CAUSA DA PERDIÇÃO DE ISRAEL. - OS FALSOS DOUTORES NA

IGREJA. - SANTA INDIGNAÇÃO DE JESUS. - O ÚNICO MESTRE E DOUTOR. -
OS FARISEUS DESMASCARADOS E ANATEMATIZADOS. - O ÓBOLO DA
VIÚVA. - JESUS PROFETIZA A RUÍNA DE JERUSALÉM. (Mat. XXIII. - Marc., XII,
38-44. - Luc., XX, 45-47; XXI, 1-4.)

CAPÍTULO VII.

Ruína de Jerusalém e do mundo

O FIM DO TEMPLO E DO MUNDO. - SINAIS REMOTOS. - SINAIS IMEDIATOS. -

JERUSALÉM PERECERÁ DURANTE A PRESENTE GERAÇÃO. - NINGUÉM SABE
QUANDO CHEGARÁ O FIM DO MUNDO. - “VIGIAI E ORAI”. - AS DEZ
VIRGENS. - JUÍZO FINAL. (Mat., XXIV-XXV. - Marc., XIII. - Luc., XXI.)
CAPÍTULO VIII.

A última Ceia

PACTO DO SINÉDRIO COM JUDAS. - LUTO DA QUARTA-FEIRA. - O

CENÁCULO. - A PÁSCOA LEGAL. - O LAVA-PÉS - A INSTITUIÇÃO DA
EUCARISTIA. - PRENÚNCIO DA TRAIÇÃO. - JUDAS SAI DO CENÁCULO. (Mat.,
XXVI. - Marc., XIV, 10. - Luc., XXII. - João., XIII.)

CAPÍTULO IX.

O testamento de amor
JESUS ANUNCIA AS GRANDES PROVAÇÕES. - TRISTEZA DOS APÓSTOLOS. -
DISCURSO DE ADEUS. - MOTIVOS DE FÉ, DE ESPERANÇA E DE
CONSOLAÇÃO. - UNIÃO COM JESUS: A VIDEIRA E OS SARMENTOS. - AMAR
AS ALMAS COMO AO PRÓPRIO JESUS - SUPORTAR, A EXEMPLO SEU, OS
PERSEGUIDORES. - ORAÇÃO DO REDENTOR. (João, XIV-XV-XVI-XVII, 1-26.)

LIVRO SÉTIMO: Paixão e morte de Jesus

CAPÍTULO I.

Agonia e prisão

O JARDIM DE GETSEMÁNI - A GRUTA DA AGONIA - OS TRÊS FIAT - O SUOR

DE SANGUE - O ANJO CONSOLADOR - O BEIJO DE JUDAS - A PRISÃO (Mat.,
XXVI - Marc., XIV - Luc., XXII - João, XVIII, 1-11)

CAPÍTULO II.

Jesus diante de Caifás

DE GETSEMÁNI AO PALÁCIO DO SUMO SACERDOTE. - A TORRENTE DO

CEDRON. ANÁS E O SEU SERVO. - JESUS DIANTE DE CAIFÁS. -
ILEGALIDADE DA SESSÃO. - AS TESTEMUNHAS FALSAS. - SILÊNCIO DE
JESUS. - “ÉS TU O FILHO DE DEUS?” - EGO SUM. - A SENTENÇA DE MORTE.
(Mat., XXVI, 57-66. - Marc., XIV, 53-64. - Luc., XXII, 54. - João, XVIII, 19-24.)

CAPÍTULO III.

A negação de Pedro

FUGA DOS APÓSTOLOS. - PEDRO E JOÃO NO PALÁCIO DOS PONTÍFICES. - A

TRÍPLICE NEGAÇÃO. - O CANTO DO GALO. - OLHAR DE JESUS. - LÁGRIMAS
DE PEDRO. - A GRUTA DO ARREPENDIMENTO. (Mat., XXVI, 69-75. - Marc.,
XIV, 66-72. - Luc., XXII, 55-62. - João, XVIII, 15-27.)

CAPÍTULO IV
O maldito

JESUS NA PRISÃO. - SEGUNDO JULGAMENTO PELO SINÉDRIO - “ÉS TU O

MESSIAS?” - RESPOSTA DE JESUS. - SENTENÇA DE MORTE. - DESESPERO DE
JUDAS. - OS TRINTA DINHEIROS. - SUICÍDIO DO TRAIDOR. - O CAMPO DE
HACÉLDAMA. (Mat., XXVI, 67-68; XXVII, 1-10. - Marc., XIV, 65; XV, 1. - Luc.,
XXII, 63-71. - João., XVIII, 28.)

CAPÍTULO V.

Jesus diante de Pilatos

O GOVERNADOR ROMANO. - JESUS NO PALÁCIO DA TORRE ANTÔNIA. -

PILATOS QUER EXAMINAR O PROCESSO. - ACUSAÇÃO DE REBELIÃO
CONTRA O IMPERADOR. - INTERROGATÓRIO DE PILATOS. - DEVOLUÇÃO DA
CAUSA PARA HERODES. - SILÊNCIO DO ACUSADO. - A TÚNICA BRANCA. - DE
HERODES PARA PILATOS. (Mat., XXVII, 11-14. - Marc., XV, 2-5, - Luc., XXIII, 2-12.
- João., XVIII, 29-38.)

CAPÍTULO VI.

Condenação à morte

RECEIOS E TERGIVERSAÇÕES DE PILATOS. - RECADO DA SUA MULHER. -

BARRABÁS E JESUS. - A FLAGELAÇÃO. - A COROAÇÃO DE ESPINHOS. -
“ECCE HOMO”. - ACUSAÇÃO DE BLASFÊMIA. - PILATOS PROCLAMA A
INOCÊNCIA DE JESUS E CONDENA-O À MORTE. (Mat., XXVII, 15-30. - Marc.,
XV, 6-19. - Luc., XXIII, 6-25. - João, XVIII, 39-40; XIX, 1-16.)

CAPÍTULO VII.

A via dolorosa

OS PREPARATIVOS DO SUPLÍCIO - A SUBIDA AO CALVÁRIO. - JESUS

ENCONTRA SUA MÃE. - SIMÃO CIRENEU. - O VÉU DA VERÔNICA. - A
PORTA JUDICIÁRIA. - “NÃO CHOREIS SOBRE MIM.” (Mat., XXVII, 31-34. -
Marc., XV, 20-23. - Luc., XXII, 26-32. - João, XIX, 16-17.)
CAPÍTULO VIII.

A Crucifixão

O CRÂNIO DE ADÃO. - DESPIDO E CRUCIFICADO. - ENTRE O CÉU E A TERRA.

- PARTILHA DOS VESTIDOS. - “JESUS DE NAZARÉ, REI DOS JUDEUS.” -
INSULTOS E BLASFÊMIAS. - OS DOIS LADRÕES. - AS TREVAS PRODIGIOSAS.
- MARIA AO PÉ DA CRUZ. - “ECCE MATER TUA.” - AS TRÊS HORAS DA
AGONIA. - ÚLTIMAS PALAVRAS E MORTE DE JESUS. (Mat., XXVII, 35-50. -
Marc., XV, 24-37. - Luc., XXIII, 33-46. - João, XIX, 18-30.)

LIVRO OITAVO: O Triunfo

CAPÍTULO PRIMEIRO.

A Ressurreição

TREMOR DE TERRA. - BRADO DO CENTURIÃO. - O LIMBO. - A LANÇADA. -

JOSÉ DE ARIMATÉIA E NICODEMOS. - DESCIDA DA CRUZ. - O SEPULCRO. -
OS GUARDAS. - O ANJO DA RESSURREIÇÃO. (Mat., XXVII, 51-66. - Marc., XV,
38-47. - Luc., XXIII, 45-66. - João, XIX, 31-42.)

CAPÍTULO II.

As aparições

DESOLAÇÃO E DESÂNIMO DOS APÓSTOLOS. - APARIÇÃO DO ANJO ÀS

SANTAS MULHERES. - PEDRO E JOÃO VÃO AO SEPULCRO. - APARIÇÃO DE
JESUS A MARIA MADALENA E ÀS SANTAS MULHERES. - INCREDULIDADE
DOS APÓSTOLOS. - OS DISCÍPULOS DE EMAÚS. - JESUS APARECE NO
CENÁCULO. - TOMÉ INCRÉDULO. (Mat., XXVIII, 1-25. - Marc., XVI, 1-14. - Luc.,
XXIV, 1-35. - João, XX, 1-29.)

CAPÍTULO III.

Últimas instruções

O REI JESUS. - AS PRIMEIRAS CONQUISTAS. - A PESCA MIRACULOSA. -

PEDRO E A TRÍPLICE PROTESTAÇÃO DE AMOR. - O PASTOR UNIVERSAL. -
DESTINO DO APÓSTOLO JOÃO. - APARIÇÃO A QUINHENTOS DISCÍPULOS. -
“ENSINAI A TODAS AS NAÇÕES.” (Mat., XXVIII, 16-20, - Marc., XVI, 15-18. -
João, XXI, 1-24.)
CAPÍTULO IV.

A Ascensão

ÚLTIMA APARIÇÃO. - DO CENÁCULO AO MONTE DAS OLIVEIRAS. - A

ASCENSÃO. - O NOVO ADÃO À PORTA DO CÉU. - OS SANTOS E ANJOS. -
ATTOLLITE PORTAS. - JESUS À DIREITA DO PAI: REI, PONTÍFICE E JUIZ. -
JESUS E OS INIMIGOS DA IGREJA. (Marc., XVI, 19-20. - Luc., XXIV, 44-53. At. I.)

CAPÍTULO V

O Pentecostes

OS APÓSTOLOS NO CENÁCULO. - A ELEIÇÃO DE MATIAS. - DESCIDA DO

ESPÍRITO-SANTO. - O DOM DAS LÍNGUAS - DISCURSO DE PEDRO. TRÊS MIL
CONVERSÕES. - CURA DUM COXO. - SEGUNDO DISCURSO DE PEDRO. -
CINCO MIL CONVERSÕES. - PEDRO E JOÃO NO CÁRCERE. - LIVRA-OS UM
ANJO. - DISCURSO DE GAMALIEL AO SINÉDRIO. (At., I-V.)

CAPÍTULO VI.

Triunfo de Jesus sobre os Judeus

PERSEGUIÇÃO DO SINÉDRIO. DIFUSÃO DA IGREJA. - PERSEGUIÇÃO DE

HERODES AGRIPA. - DISPERSÃO DOS APÓSTOLOS. - PEDRO E PAULO
PERSEGUIDOS PELOS JUDEUS. - SINAIS PRECURSORES DA VINGANÇA
DIVINA. - ASSÉDIO DE JERUSALÉM. - FOME E CARNIFICINA. - DESTRUIÇÃO
DA CIDADE E DO TEMPLO. (At., passim.)

CAPÍTULO VII.

Triunfo de Jesus sobre os pagãos

ROMA E NERO. - O EDITO DE EXTERMÍNIO. - NERO E DOMICIANO. -

DIFUSÃO DO CRISTIANISMO. - TRAJANO, ADRIANO, MARCO-AURÉLIO. - OS
CRISTÃOS ENCHEM O IMPÉRIO. - PERSEGUIDORES DO IIIº SÉCULO. -
DIOCLECIANO. - O LÁBARO.- O IMPERADOR CONSTANTINO. - TRIUNFO DA
IGREJA. - JULIANO APÓSTATA. - ÁRIO. - OS BÁRBAROS. - RUÍNA DA ROMA
PAGÃ. - CARLOS MAGNO. - ROMA CRISTÃ.

CAPÍTULO VIII.

Triunfo de Jesus sobre o anti-Cristo

REALEZA SOCIAL DE JESUS - APOSTASIA DAS NAÇÕES - A RENASCENÇA. - A
REFORMA - A REVOLUÇÃO - DESCRISTIANIZAÇÃO DO MUNDO. - O ANTI-
CRISTO. - AS DUAS TESTEMUNHAS. - O REI DOS REIS. - CONVERSÃO DAS
NAÇÕES. - JUÍZO FINAL.

CONCLUSÃO