HISTORIA

DO PENS AMENT 0 ECONOMUCO


o DECLtNIO DO PENSAMENTO POLITICO E ECON6MICO
NO MUNDO ROMANO E NA IDADE MEDIA
1. A DOMINAQAO ROMANA. SUAS CONSEQUENCIAS
INTELECTUAIS
Nao obstante as advertencias feitas pelos fil6sofos, a decadencia
da civiliza~ao helenica precipitou-se a partir do seculo IV.
As cidades gregas estavam cada vez mais ansiosas por conquistar
territorios novos, a fim de enviarem para ai 0 excedente da sua popula-
~ao. Estavam igualmente cada vez mais avidas de riquezas, e a riqueza
obtinha-se pela domina~ao dos centros comerciais, dos portos, das estra-
das maritimas. As lutas entre as cidades nao deixaram, portanto, de se
tornar mais agudas. Ao mesmo tempo, no interior de cada cidade, a desi-
gualdade economica dos cidadaos acentuou-se mais: as guerras civis
e as revolu~oes pollticas foram inumeraveis. Por vezes, levaram a redis-
tribui~es das terras num sentido igualitario, nomeadamente em Esparta,
no fIm do seculo III, sob 0 impulso dos reis Agis e de Cle6menes. Todavia,
em nenhuma parte se conseguiu eliminar a oposi<;aoentre ricos e pobres 1.
Enfraquecidas pelas suas divis5es intern as e pelas suas querelas,
as cidades gregas foram primeiramente submetidas pelos reis da Mace-
donia. Depois, quando a realeza maced6nia foi vencida pOl' Roma, foram
1 Cf. a este respeito Margaret O. Watson, Class Struggles in Ancient Greece,
Londres, 1947.
incorporadas no Imperio Romano. No ano 146 da nossa era, Roma des-
barata a Liga Aqueia, formada por urn grande numero de cidades gregas.
A ddade de Corinto foi tomada e destruida. E 0 fim da liberdade das
cidades gregas.
A p2.rtir do seculo v a. C., Roma e uma cidade reprublicarza) organi-
zada, par urn lado, na base da distin~ao antiga entre nobres (patricios)
e nao nobres (plebeus) e, par outro, na base de uma divisao da sociedade
em classes em funQao da fortuna.
Todos os cidadaos pertencem a oernturias, dande emana a Assembleia
centurial, verdadeira assembleia palitica da Republica. Como nessa Assem-
bleia se vota pOl'centurias, a influencia de cada classe depende do numero
de centurias que ela camporta. Efectivamente, depois da reforma de 312,
os cavaleiros, cidadaos que garantiram urn servigo militar na cavalaria,
formam 18 centurias \ Os outres proprietarios ricos formam 80 centu-
rias; es medios e pequenos proprietaries, 90; os artifices, 4, e os ptrole-
tarios, cidadaos sem qmi.tquer fo;ctuna, uma centuria. 0 Poder pertence,
por conseguinte, aos grandes proprietarios.
Esta aristocracia romana, chegada ao Poder, nao se contenta. com
as recursos que tira das suas propriedades fundiarias. Entende enrique-
cer-se tambem com 0 comercio.
Roma lan~a-se a conquista da Itulia; depois, dos territorios que
rodeiam 0 Mediterraneo, territorios onde se haviam desenvolvido mul-
tiplos focos de civilizagao na base da cultura helenica. Os Romanos
destroem imptacavelmente as institui~5es das cidades conquistadas, depor-
tam em massa para ItaUa os notaveis e os homens distintos dessas cida-
des. Seguidamente entregam-se a uma pilhagem sistematica dos recursos
dos paises anexados pelo Imperio: recursos mineiros, recursos agricolas;
obras de arte acumuladas hit seculos. E assim que a Grecia, mae da civi-
lizagao antiga, perde, com a liberdade politica, 0 essencial do seu poder
criador do dominio da cultura 2.
Mas as vit6rias militares vao engendrar em Roma perturba~5es
sociais consideraveis, pelo enriquecimento de alguns e 0 empobrecimento
de outros cidadaos, e tambem pela transforma~ao que se produz na orga-
niza~ao do exercito: em 107, os proletarios sao admitidos nas legi5es.
1 Cf. Henri Pirenne, Les grands courants de l'histoire universeUe (As Grandes
Correntes da Hist6ria Universal), Paris, 1944-1957,t. I, p. 185.
2 Ver: L. Petit de Julleville, Histoire de la Grece 80US la domination romaine,
Paris. 1875; G. F. Hertzberg, Histoj·re de la Grece 800s la domination des Romains,
trad. franc., Paris,_1887.
 Fazem-se concessoes a plebe, mas ela utiliza-as para acentuar a sua
pressao sobre as classes mais ricas. 0 sistema politico republicano desa-
grega-se.
Ao mesmo tempo, a escravatura toma proporg6es cada vez mais
consideraveis com aextensao da dominaQao romana. Assiste-se igual-
mente a importantes revolt as de escravos.
POl'volta de 135 antes da nossa era, Eunous (0 benevolente), escravo
na Sicilia, revolta-se e forma um exercito de 6000 escravos; so e vencido
pelas tropas romanas ao fim de nove anos.
Cerca de 105, novamente se revoltam escravos da Sicilia, sob 0
comando de Salvio, que designam como rei. Este bate varios generais
romanos e apodera-se aa cidade de Triocaia. rr;odavia, Salvio morre, e 0
seu sucessor, Ateniao, e vencido em 101. Aplica-se urn regime de terror
aos escravos na Sicilia: todo 0 escravo encontrado com qualquer arma
e condenado a morte.
A revolta de escravos mais importante ocorreu em 73-71 a. C., sob
a direcgao de Espartaco. Este, de origem tracia, fora vendido a urn orga-
nizador de combates de giadiadores em Capua. I!'oge com alguns compa-
nheiros e agrupa a sua volta urn grande numero de escravos. Os revol-
tados procuram al'mas e alcangam grandes vitorias. Parece, no entanto,
que nao puderam fixar urn progi'ama de acgao preciso. Atravessam a
Italia, do SuI para 0 Norte, depois voltam a descer, para 0 SuI, sem terem
atacado Roma. Finalmente, tentam passar-se a Sicilia" mas nao conse-
guem entender-se com os piratas possuidores de navios. Saoentao ven-
cidos pOI'urn exercito romano. Espartaco e morto no combate. Os 6000
escravos que seentregam sac crucificados ao longo da estrada que vai
de Capua aRoma.
Depois da derrota. de Espartaco nao voltani a haver grandes revel tas
de escravos. Mas a republica romana cede 0 lugar ao Imperio, estabe-
lecido pOl'Augusto em 27 antes da nossa era.
Doravante todas as liberdades politicas serao abolidas. 0 Imperio
pertencera a urn senhor absoluto, que as mais das vezes obtera 0 Poder
pela forga.
E todavia mantida a divisao da sociedade em classes. No primeiro
plano encontram-se as senadores, que possuem pelo menos urn milhao
de sestercios. 0 Senado ja nao possui qualquer poder verdadeiro. Tern
de contentar-se com registar as decisoes do imperador. Todavia, so os
senadores podem ser nomeados governadores de provincia e generais.
Vem seguidamente os cavaleiros, cujo activo se eleva a 400 000 sestercios
pelo menos. S6 eles podem obter as graus de oficiais superiores. Os
outros cidadaos romanos formam uma plebe agitada que se aplaca com
distribuiQoes de trigo e com espectaculos. Os estrangeiros sac tratados
melhor ou pior segundo a sua origem. E enfim os escravos sac subme-
tidos ao regime mais duro; 0 assassinio de urn senhor par urn escravo
arrasta a execuQ.aode todos os outros escravos do senhor.
A partir principalmente do seculo II da nossa era, as necessidades
fiscais conduzem 0 Estado a organizar nas suas terra8 grandes explo-
raQoes. Este favorece assim a concentragao das exploragoes agricolas
e 0 desenvolvimento .do tipo esclavagista de exploragao. A classe media
declina; muitos dos seus membros VaGengrossar 0 proletariado inactivo
dag cidades, particulannente. de Roma. Igualmente na industria, 0 sis-
tema esclavagista impede 0 desenvolvimento das tecnicas de produgao
e da produtividade do trabalho em geral.
Crises monetarias e fiscais sacodem a sociedade romana. 0 aura
falta, porque a balanga comercial da Italia e deficitaria. A moeda des-
valoriza-se. Os pregos sobem e dai resultam grandes perturbaQoes sociais.
.. No inicio do seculo III d. C., a aristocracia, insurgida contra 0 poder
imperial, e esmagada pOI' Caracala (211-217). 0 sistema municipal e
modificado. Doravante a classe dirigente sera em todo 0 Imperio ados
colectores de impostos, responsii.veis perante 0 imperador: as curialis.
Devem possuir pelo menos 100000 sestercios. A sua tLutoridade trans-
mite-se hereditariamente.
Ao mesmo tempo, os imperadores organizam as profissoes em cor-
poragoes obrigatorias e intervem de mUltipIas maneiras na vida econo-
mica.
Depois de urn periodo de anarquia extrema (235-268), 0 sistema
administrativo e novamente transform ado e as imperadores procuram
resolver os problemas economicos pOI' urn intervencionismo cada vez
mais acentuado.
DiocIeciano generaliza 0 sistema de pagamento dos funcionarios
em natureza (principalmente). 0 Estado e assim levado a utilizar direc-
tamente os produtos dos seus dominios, sem os fazer passar pelo mercado,
e a cria,rempresas industriais.
A importancia do mercado diminui. Os pr6prios proprietarios orien-
tam-se para urn sistema de economia fechada.
o Estado cobra 0 imposto sobre os grandes proprietarios ou sobre
as aldeias de camponeses livres. Para facilitar a cobranga do impasto,
procura ligar 0 agricultor it terra que cultiva. 0 campones torna-se
colono que nao pode deixar a terra, nem casar-se fora do dominie ou da
aldeia, nem alienar os .sellS beI),S,sem a autorizagao do proprietarlo da
terra.
Efectivamente, os grandes propriehirios estao muito mais bem arma-
das em face do fisco imperial. A propriedade concentra-se cada vez mais,
vindo os pequenos proprietarios colocar-se sob a protecgao dos grandes
e perdendo a sua independencia. Esta-se perante urn sistema. de grande
propriedade, mas sem as bases tecnicas que permitiriam urn desenvolvi-
mento da agricultura. Pelo contrario, a concentragao leva a uma regressao
da produtividade, em consequencia da escassez dos senhores e da negli-
gencia dos trabalhadores.
A destruigao de todo 0 espirito civica pelo absolutismo imperial,
as dificuldades econ6micas crescentes, explicam 0 enfraquecimento pro-
gressivo do Imperio Romano.
A morte de Teodosio I, em 395, os seus dois filhos tornam-se impe-
radores, um pelo Ocidente, outro pelo Oriente. Mas no Ocidente 0 'Poder
efectivo pertence ao generalissimo dos exercitos. Estes campreendem
uma proporgao cada vez maior de barbaros, que sao assim introduzidos
no proprio interior do Imperio.
Em 410, Alarica, simultaneamente chefe dos Visigodos e general
romano, pilha a cidade de Roma. Em contrapartida, em 451 sac os
Francos que salvam a Halia, batendo Atila nos Campos Catalaunicos,
proximo de Troyes. ' deuses e na vida futura, que engendram 0 terror nas almas, e entregar-se,
Finalmente, em 476, a exercito barbara acantonado em Italia revol-
ta-se eleva ao trono 0 seu chefe Odoacro. Este recusa a dignidade impe-
rial, toma 0 titulo de rei e reconhece a suserania do imperador do Oriente.
Mas a maior parte dos reis barbaros do Ocidente nem mesmo reconhecem
essa suserania. 0 Imperio subsistiu no Ocidente. Justiniano, imperador
de Constantinopla, conseguira reconquistar a Italia aos Ostrogodos em
535-540. Mas quarenta anos mais tarde a Italia caira nas maos dos Lom-
bardos. 0 Estado Romano desintegra-se.
Assim, desde a desaparigao da liberdade das cidades gregas, assis-
te-se a uma regressao continua da vida politica. Explica-se por iSBOque
em todo este periodo as condigoes sejam pouco favoraveis aodesenvol-
vimento de uma filosofia politica original. E necessario falar, antes, de
urn longo eclipse da filosofia politica. Os filosofos afastam-se, numa
medida maior ou menor, da reflexao sobre 0 Estada e a vida social.
B) As NOVAS DOUTRINAS FlLOS6FICAS. SUA ATITUDE- PER~:rnA VIDA
.....
:~'.;..~; --;;,,;..
~s ulti.mos_~eculos daciviliza~ao. ~~eg::. viiein~~~itelll~~:"3.--:·~
doutrmas fllos6flcas, de que as prInCIpalSsaoa-'dosep"1cutista~~ _
est6icos. _ ~-
Epicuro (341-270), que ensina em Atenas no inicio do seculo III a. C.,
proclama que e possivel caminhar individualmente para a sabedoria, sem
a ajuda da cidade, 0 que e oposto as concepgoes fundamentais de Platao
e de Arist6teles. A difusao da sua doutrina marca 0 desaparecimento
progressivo do velho ideal politico dos Gregos 1.
Esta atitude de desdem em relagao a filosofia politica esta ligada
a uma posigao resolutamente materialista e ateia. 0 mundo, segundo
Epicuro, e constituido por lltomos materiais cujas diferentes combinagoes
formam os corpos sensiveis, que sao a unica realidade (os pr6prios deuses
sao materiais e alias estranhos ao resto do mundo). 0 homem, como
os outros animais, enc:ontra a sua felicidade no prazer, e 0 prazer fun-
damental e 0 do corpo. Todavia, 0 mecanismo do prazer e no homem
extremamente complexo. Aquele que pretende encontrar a felicidade nao
deve, pais, langar-se na primeira ocasiao de prazer. Deve procurar cons-
tantementea conduta que the proporcione, no conjunto da duragao da sua
existencia, 0 maximo de felicidade. Deve, por exemplo, desconfiar das
paixoes do amor 2, afastar-se da vida politica, assim como da crenga nos
pelo contrario, as alegrias da amizade e, em geral, praticar a moderagao
em todos os dominios.
Este materialismo leva Epicuro a limitar as fins da sua investigagao
filos6fica ao estudo do comportamento do individuo. A cidade em que
o homem grego via a verdadeira realizagiia do humano, uma realizacao
evidentemente espiritual, esta em vias de desaparecer. A este movime~to
hist6rico corresponde 0 desenvolvimento de uma fi1osofia fundamental-
mente materialista e individualista.
Este materialismo e este individualismo sac igualmente os traGos
dominantes do estoicismo. que sera a filosofia mais espalhada em Roma
ate a conversao dos imperadores ao cristianismo.
o estoicismo foi fundado por Zenio, nascido em CiCio,cidade da ilha
de Chipre, em 336 'a. C., e morto em Atenas, cerca de 264. As suas obras
1 Ver Roger Labrousse, Introduction a la philosophie politique, Paris, 1959, p. 80.
2 Ver Lucrecia, De Natura Rerum, liv. IV.

naa chegaram ate nos. Mas a seu pensamento foi desenvolvido e espa-
lhado por numerosos discipulos.
o estoicismo e materialista. Para ele, 0 homem e formado de duas
partes, cada uma das quais e urn corpo. A alma e simplesmente urn corpo
mais subtil, urn sopro quente, mistura de ar e de fogo, 0 pneuma.
o estoicismo e igualmente individualist a e afirma que oS generos,
as especies, nao tern qualquer realidade ".
Todavia, a partir destas bases, que parecem ser identicas as do epi-
curismo, constroi-se uma concepQaomoral diferente. Porque os epicuris-
tas procuram explicar 0 mundo por causas Pelo contrario, os estoicos
2.
permanecem fieis a concepQaoaristotelica da explicagao pelos fins. Para
eles, todas as coisas no universo obedecem rigorosamente a uma ordem
intangivel. Essa ordern e divina. Ela constitui de alguma maneira urn
Deus universal que domina os deuses particulares, espalhados nos astros.
E 0 homem, dotado da faculdade de se aperceber desta ordem, deve pro-
por-se a si proprio como objectivo aderir a ela pela sua vontade 0 mais
estreitamente possive!. E assim que encontra a felicidade na adesao
da sua razao particular a razao superior que e 0 principio da ordem
universal.
A sabedoria, no estoicismo mais antigo, consiste, pois, pura e sim-
plesmente na intengCDo de se conformar com a ordem universal. Desta
concepQao, tomada no sentido mais estrito, nao se pode faz~r derivar
nenhuma regra sus,ceptivel de guiar a aCQao,Toda a aCQaopode ser boa,
se lor feita com boa intengao.
Ora 0 estoicismo' nao advoga, como 0 epicurismo, 0 afastamento
em relagao a toda a actividade politica, a indiferenga a respeito das
instituig6es sociais. Nao pode, portanto, ficar na posigao que acabamos
de encarar.
Efectivamente, no seculo II a. C., vemos, na Grecia, os estoicos vol-
tarem 'a tese de PlaUio segundo a qual se pode determinar e se deve
procurar 0 que e 0 bem para os outros homens".
Esta tentativa de ultrapassar 0 simples ponto de vista da boa inten-
Qaopara atingir urn bem social objectivo da origem a concepgao do direito
n.atural) desenvolvida principalmente por Cicero no seculo I, antes da
nossa era.
1 Cf. Albert Rivaud, Les grands courants de la pensee antique, Armand
1929, pp. 162-179.
2 Cf. Lucrecio, De Natura Rerum, liv. IV.
3 Ver Emile Brehier, Histoire de la philosophie, t. I, vol. II, p. 396.
~.:..: --~~~---.-
.- ~---~-~~~".,-~
Esta concepgap e, em suma,' uma tentativapara" estab~I~C:~~.
compromisso entr~ a. filo~ofia socia~,de Arist6telese ti"-~~~f!.~~:~!i~~{
Por urn lado~ aflrma~se. queexlstem normasd~ v}dasocia,lco"
valor absoluto em face do individuo, ,pcirguesaoiiatui~'is_: ~~,p¢t'6utr()
lado sustenta-seque essa"s'norm as se<revelam directament€':'a:consciencia
do i~dividuo ou, como se diz; a sua «razao». Esta razao nao e, como em' ~.
Aristoteles, a do filosofo que pensa 0 mundo social a partir das Borie-
dades reais; e uma faculdade que 'existe· imediatamente em todo 0 indi-
viduo; portanto uma faculdade muito proxima do sentido da justi~a
em Platao.
«A lei», escreve Cicero, «e a raza~ soberana incluida na natureza,
que nos ordena 0 que devemos fazer e nos proibe 0 coritrario 1.»
E diz ainda:
Para distinguir uma lei boa de uma ma, nao temos outra
regra a nao ser a natureza. E a natureza nao nos faz apenas
distinguir 0 direito da injusti~a, mas, de uma maneira geral,
as coisas moralmente belas das que sao disformes, porque uma
especie de inteligencia, espalhada por to~a a a parte, nos faz
conhecer e inclina as nossas almas a identificar as primeiras
as virtudes e as segundas aos vicios 2.
Cieero procura, pois, inspirar-se na tradi~ao filosofica grega para
extrair uma norma absoluta da vida social. Mas a leitura das suas obras
mostra que 0 seu esfor~o se malogra. Tendo afirmado a existencia do
direito natural, igual para todos os hornens, nao consegue dar-Ihe urn
conteudo.
A igualdade dos seres humanos deveria ser reivindicada de acordo
com as ideias estoicas. Todavia, Cicero acaba pOI' admitir que certos
hornens possuem uma «natureza servil». E sustenta que os individuos
ocupados em trabalhos manuais sac de uma condi~ao inferior 3.
Do mesma modo, Cicero comega pOI' condenar a actividade erema-
tistica que visa apenas 0 lucro. Depois abre uma excep~ao para os grandes
comerciantes e banqueiros ...
Definitivamente, Cicero renuncia a formular qualquer principio geral
que defina a vida social boa ou conforme a razao. Recomenda principal-
Colin,
1 Das leis, I, 6, 78.
2 Ibid, I, 16, 44-45.
3 Cf. Labrousse, op. cit., p. 89.
mente a virtude da prudencia (prudentia), que deve ditar a cada urn,
em todas 'as circunstancias, 0 seu comportamento perante os problemas
sociais 1. E 0 resultado de uma filosofia que, no seu ponto de partida,
caloca a supremacia da razao individual.
Se a nogao de direito ·natural se mantem assim, no mundo romano,
como urna formula vazia, e que a concepgao grega da superioridade
da cidade sabre 0 individuo esta em plena regressao. A repllblica romana
desaparece em 48 a. C., para dar Ingar a ditadura de Julio Cesar, depois
ao despotismo dos imperadores. 0 Imperio Romano, que reune uma imensa
multidao de povos diferentes, sob urn poder absoluto que Ihe e impasto
pela for!<a,nunca tera nada de uma comunidade politica, no senUdo em
que a entendiam os Gregos, isto e, urn grupo que obedece a leis que tern
por justas e sagradas.
A conquista romana foi uma vasta empresa de pilhagem com vista
aoenriquecimento pessoal dos senadores de Roma E a elo social essen-
2.
cial era 0 interesse dos proprietarios romanos em face dos povos domi-
nados e esmagados.
A grande constru!<aointelectual desse mundo foi a elabora!<aode urn
sistema de direitos privados do individuo nas rela!<oesfamiliares e nas
rela!<oesgeradas 'PeIa propriedade e pelos contratos - a direito romano.
A concep!<aoantiga da propriedade q.uiritaria} ligada a urn estatuto
civico e familiar, vem juntar-se a propriedade derivada unicamente da
posse da coisa e, portanto" aberta a todo 0 individ1:to3. Doravante, e admi-
tido, mesmo pelos fiIosofos, que toda a propriedade e Iegitima, quaIquer
que seja a sua extensao, desde a momenta que tenha side adquirida
conformemente ao direito.
«Nao ha pior calamidade», escreve Cicero, «que urn discurso crimi-
nose que reclama a igualdade dos bens 4.» Encontramos, par outro Jado,
em Seneca, no seculo I da nossa era, uma expressao caracteristica da nova
aUtude em face da riqueza. Tentando manter 0 ideal do sabio indiferente
aos Rcasos do mundo, afirma, todavia, que esse sabia nao deve fugir
das riquezas.
o sabio [escreve] nao se julga indigno dos dons da for-
tuna; nao ama as riquezasr prefere-as (a pobreza); nao as
1 Labrousse, op. cit.). p. 89.
2 Cf. Lucien .Jansse, La prapritfde, Ie rC[Jtme des biens dans les civilisations
occidentales, Les Editions ouvrieres, 1953, p. 49.
3 Ibid., pp. 56-58.
4 Tratado dos Deveres, II, 21, 73
acolhe no seu cora!<ao,mas em sua casa; nao rejeita as que
possui, domina-as e quer que elas forne~am a sua virtude uma
materia mais ampla.
Ora pode acaso duvidar-se de que 0 sabia tenha uma
materia mais ampla para desenvolver as suas qualidades no
meio da riqueza do que na pobreza? Porque nesta 0 que ha e
unicamente urn genero de virtude, nao vergar, nem se deixar
deprimir; no meio das riquezas, a temperan!<3.,a liberalidade,
o discernimento, a economia, a magnificencia, tern campo
livre ... As riquezas dao ao sabia a mesma impressao alegre
que ao navegador urn vento favoravel au que urn belo dia,
urn lugar ensolarado, nos frios do Inverno ...
Deixa-te, par conseguinte, de proibires 0 dinheiro aos
filosafos; ninguem condenou a sabedoria a pobreza. 0 filosofo
possuira uma grande fortuna, mas que nao tera sido arreba-
tad a a ninguem, nem manchada com sangue de outrem; sera
adquirida sem fazer mal a quem quer que seja, sem ganhos
s6rdidos, saira tao honrosamente como·teraentrado e nao fara
gemer a nao ser as malevolentes. Amontoa-a tao alto quanto
queiras: eIa e honrosa se, encerrando muitascoisas que cada
quaI gostaria de chamar suas, nao compreender nada que
alguem possa dizer seu ... 1.
o reino da propriedade ilimitada e sem contr6le foi impasto par
Roma ao conjunto do mundo mediterranico. Na Grecia, em especial,
Roma pas brutalmente fim a todas as tentativas conduzidas com 0 fim
de apaziguar as Iutas sociais pela diminui!<aodas desigualdades. Tendo
o rei de Esparta Nabis expulsado os ricos e distribuido as seus bens pelos
hilotas e escravos (inicio tio seculo II), as Romanos declararam-Ihe
guerra e, depois da vitoria, exigiram que as antigos proprietarios reen-
trassem na posse dos seus bens. As ultimas tentativas dos Gregos para
recuperarem a sua independencia foram dirigidas pelos chefes populares,
que se apoiavam nas camadas mais desfavorecidas da populagao. Os
grandes proprietarios nao hesitaram entao em associar-se aos invasores
romanos para veneer 0 baixo ·povo.Foi assim que as aristocratas gregos,
1 Seneca, Da Vida Feliz, caps. XXI, XXII, XXIII, Paris, edi<:;ao Les Belles-
-Lettres, 1923, pp. 26-29. 0 pr6prio autor acumulara uma fortuna imensa par meios
que os seus adversarios criticavam, nomeadamente a ca<;a aos testamentos. Cf. ap. cit.,
p. 28, n.O 1.
segundo 0 historiador Polibio, se felicitaram com a vitoria dos exercitos
romanos sobre os patriotas gregoS,em 146, exc1amando:
Que seria de nos se nao tivessemos sido prontos
sucumbir I!
o materiaIismo e 0 individualismo do mundo romano marcam urn
profundo recuo da concepgao do Estado como expressao da vida espiritual
do homem.
Mas e tambem nesse mundo que se afirma, atraves do cristianismo,
o valor da pessoa humana.
2. 0 CRIST/AN/SMO PRIMITIVO E AS INSTITUIQ6ES
ECON6MICAS
A importancia imensa do cristianismo esbi ligada a sua afirmagao
do valor infinito do ser humano individuaL Deus confundiu-se com uma
pessoa singular, Jesus Cristo; e toda a pessoa, semelhante no fundamental
a Cristo e capaz de uma vida propriamente divina.
Est~ crenga nasce no povo judeu, num momento em que a sua inte-
gragao no Imperio Roma,no 0 abre a influencia da'religEio grega.
Diferentemente dos Gregos, os Judeus recusam admitir representagoes
diferentes do Absoluto. A sua crenc;a fundamental e a de que 0 Absoluto
e Uno ou a de Que hi urn so Deus.
Mas os JUdeus, como os Gregos, ignoram a concepgao cia unidade
do genero humano. Distinguern-se a si mesmos dos outros porque 0 seu
Deus e 0 unico verdadeiro. Por consequencia, existe ns. concepgao judia
uma separagao total entre 0 homem e Deus, urn abismo que nao pode ser
preenchido.
Com 0 cristianismo, religiao de Deus feito homem, e afirrnada a uni-
dade do genero humano:
Doravante, nao hi mais judeu nem grego [escreve
S. Paulo]. Nao hi rnais escravo nem homem livre. Nao hi
mais homem nem mulher. Vas sois todos urn em Jesus Cristo
1 Polibio, Hist6rias, XL, 5, citado par Paul Giraud, La propriete fonciere dans
l' ancienne (kece, Paris, 1893, p. 632.
2 Epfstola aos Galatas, 3, 28.
Esta doutrina teri importantes consequencias. Todavia, conve_m
blinhar que 0 cristianismo nao tira por si mesmo qualquer conclusao
SUlitica porque chama os homens a desligarem-se dos cuidados da vida
a po - eterna. C'rISt 0 d'lZ:
terrena , para prepararem a sua salvagao
Nao vos inquieteis com 0 que ten des de comer e de beber.
Dai a Cesar 0 que e de Cesar e a Deus 0 que e de Deus 1.
Este apelo ao mutuo amor de todos os homens nao e, pois, de
nenhum modo, revolucionirio. Todavia, a sua repercussao foi imensa.
A desagregagao da cidade antiga deixava 0 campo aberto a mais cinica
afirmagao dos egoismos. Nao se vislumbrava qualquer possibilidade con-
creta de restaurar uma vida politica digna do antigo ideal dos Gregos.
Rorna tentava implantar 0 culto do imperador, que s6 poderia ser a ado-
ragao da for~a material. A adesao a doutrina crista do arnor reciproco
Burgiu, para todos aqueles que queriam preservar a sua dignidade de
tornens, como 0 unieo caminho de salvagao.
Esta doutrina da fraternidade universal, mesmo que nao leve a con-
clus5es politicas imediatas, contem em germe muitos dos aspectos do
pensamento politico moderno.
Cristo trabalhou por suas maos durante longos anos. Este simples
facto implica uma atitude inteiramente nova a rkspeito do trabalho.
S. Paulo estabelece 0 principio da obrigagao do trabalho escrevendo que
«quem nao trabalha nao come». Esta afirmagao e retomada hoje pela
Constituigao da Uniao SoviHica.
Por outro lado, 0 Novo Testamento contem palavras severas a res-
peito dos detentores da riqueza.
Segundo S. Lucas, Cristo declara:
Esta condenagao da riqueza, hem como a exaltagao do trabalho,
nao conduz directamente a juizos sobre a organizagao "da sociedade. Isso
2.
estaria em contradi~ao com a doutrina da separagao do sensivel e do
espiritual.
1 Lucas, XII, 29.
2 Lucas, VI, 24.
 Todavia, e evidente que os crista os terao de adoptar, na vida pratica,
certas atitudes que estabelecerao urn elo entre a sua convicgao religiosa
e 0 seu comportamento face as institui90es sociais. Assim, os Aetoo dos
Apostolos relatam que, em J erusalE~m,os primeiros cristaos punham
em comum todos os seus bens 1. Ao fazerem isto, afirmavam implicita-
mente que 0 regime da comunidade dos bens era mais conforme ao cris-
tianismo que 0 regime da propriedade privada. Esta pratica desapareceu
muito rapidamente. Mas 0 facto de ela ter existido sera considerado no
decurso do tempo como urn argumento a favor do comunismo.
ReligHio nascida entre os pobres e os ignorantes, 0 cristianismo
obteve rapidamente a adesao de uma parte da classe dirigente e dos
homens cultos no mundo romano. Entao entram em cena os apologistas
e os te6ll0gos,que definem 0 conteudo da nova religiao. Do II ao IV seculos,
os Padres da Igreja, utilizando largamente aobra dos fi16sofos gregos,
edificam urn vasto monumento intelectual: a teologia crista.
Esta teologia apresenta a mesma ambiguidade dos textos evange-
licos. Encontra-se ai a afirmagao de uma indiferenga fundamental rela-
tivamente as instituigoes sociais; e todavia essas institui~oes nao podem
ser totalmente ignoradas.
Na linha do «Dai a cesar 0 que e de Cesar ...·», S. Paulo escrevera:
Que toda a alma esteja submetida as potencias superiores,
porque nao existe espede de poder que nao venha de Deus 2.
Todavia, nem sempre e possivel aos Padres da Igreja ficarem insensi-
veis ante os protestosque se multiplicam contra a injustiga social. Muitos
deles, do II ao IV seculos, apoiam-se no Evangelho' para lan~arem contra
o egoismo dos ricos uma condenagao que contem, necessaria e implici-
tamente, pelo menos uma certa atitude face as instituigoes sociais.
S. Cipriano, bispo de Cartago, nos meados do seculo III, celebra
o tempo em que os fHiis «vendiamas suas casas e as suas herangas
e davam liberalmente 0 seu valor aos Apostolos para 0 distribuirem pelos
pobres».. «Tu es prisioneiro e escravo dos teus bens», diz ele ao rico.
1 Aetos, cap. II, 44-45; cap. IV, 34-35.
2 Epitrtola aos Romanosz XII, 1.
E condui que «todo 0 que possui tern 0 dever de partilhar os seus bens
com todos os membros da comunidade» 1.
S. Basilio, bispo de Cesareia, na segunda metade do seculo IV, nao
se contenta com a partilha: exige a vida comum.
Deixemos os exemplos dos pagaos [escreve] e falemos
desses tres mil homens que foram primeiramente convertidos
a Jesus Cristo. Imitemos a uniao admiravel desses primeiros
cristaos, para quem tudo era comum, que so tinham uma
mesma vida, uma mesma alma, uma mesa comurn, que estavam
unidos pelos lagos de uma fraternidade indivisivel, de uma
caridade sincera, a qual fazia de varios urn so corpo, e que
identificavam varias aImas pela uniao das vontades 2.
Finalmente, S. Joao Crisostomo, arcebispo de Constantinopla no fim
do seculo IV, acrescenta aos argumentos morais a favor do cristianismo,
que retoma e desenvolve com abundancia:, urn argumento especificamente
econ6mico: pensa que a riqueza social se desenvolveria muito mais em
regime comunista, porque «a divisao e uma causa de empobrecimento;
a concordia e a unHio das vontades, uma causa de riqueza» 3.
Estamos aqui muito perto de uma justificagao do comunismo. Toda-
via, trata-se ainda de uma opgao inteiramente te6rica. Por outro lade,
encontram-se nos Padres da Igreja teses que em certo senti do tern urn
comportamento mais pratico, pois profetizam a vinda de uma era em que
a comunidade dos bens sera posta em vigor: trata-se das teses miZena-
rwtus.
A teologia crista retoma neste ponto urn tema desenvolvido primei-
ramente pelos Profetas do povo judeu (VIII ao VI seculos antes da nossa
era). Estes videntes e pregadores elevam-se a ideia de que Deus e born
e quer 0 bem do homem. Como a religiao judaica nao conhece a imorta-
lidade das almas, nem mesmo a distingao entre a alma e 0 corpo, trata-se
de uma felicidade do homem que deve ser assegurada no mundo visivel.
Os Prof etas verificam que 0 povo judeu entrou no caminho de uma
decadencia religiosa e moral. Ao mesmo tempo que 0 abandono da reli-
giao, criticam 0 egoismo dos ricos. Apelam para urn reagrupamento
1 Citado por Gerard Walter, Les origines £In comm1.misme, Payot, 1931, pp.
120-121.
2 Gerard Walter, Les origines du conl1nunisme, p. 126.
3 Ibid., p. 163.
 moral e religioso do seu povo. E sustentam que a prosperidade material
e 0 poder do povo judeu serao a consequencia desse reagrupamento.
Joel (IX seculo a. C.) fala ja de uma era futura de felicidade em que
«a terra se cobrira de florese de frutos».
Am6s (cerca de 790) denuncia violentamente 0 comportamento dos
ricos afirma que Deus quer os homens iguais, sustenta que os sacrificios
nao podem ser agradaveis a Deus se a injus~i~a reinar entre os hom~ns"
e permite esperar uma era de paz e de fehcldade quando 0 mal bver
side extirpado da sociedade. . que nega a. autenticidade do Apocalipse de S. Joao. Depois, no Egipto,
Isaias declara que urn dia vira urn rei em Israel para fazer rema:-
a justi~a e entao «Deus dara a chuva para a semente ... e..:.0 gada p~st~ra
numa larga pastagem». A paz reinara entao entr~ as,na~oes. .os proprlOs
animais deixarao de se destruir. «0 lobo habltara com a ovelha... »
Entretanto Jerusalem e tomada pelos Caldeus, em 586. 0 Reino
de Juda, 0 imi~o dos reinos israelitas que .subsiste, desapa,re,cepor s~a
vez. (Os Israelitas nao mais terao estado mdependente ate a ,fundaQao
do Estado de Israel, depois da Segunda ~r~nde Gue.rra, no secul? ,x:.)
Uma parte da populaQao do Reino de Juda e conduzl.da.para Bablloma.
Nesta epoca critica, Jeremias" Ezequiel, sac menos opbmlstas que os seus
predecessores mas mantem a ideia de urn futuro melhor.
fCiro, rei' dos Persas, vencedor dos Caldeus, permi~e ern 5~8 .aos
judeus deportados reganharem Jerus~le~. Os Judeus contmuam subdltOS
dos Persas antes de se tornarem subdltOS de Alexandre, 0 Grande, e,
depois de Roma. Os profetas anonimos que escrevem apos 538 traQam
novam'ente 0 quadro do futuroestado de felicidade em. que todos os
homens se reconhecerao como provindos de uma mesma ongem e em que
«nao mais se trabalhara em vao».
A mesma inspiraQao encontra-se nos Sa1rr:08! cujos aut?res sac des-
conhecidos. Nos seculos seguintes, aparece a Idela do Messlas, que deve
regenerar a humanidade. . . . .
Afirma-se assim no povo judeu uma Idela mteuamente estranha ao
povo grego e aos seus fil6sofos: a ideia segundo .a. qual a passagem
do tempo nos aproxima de uma era de paz e de fehcldade. Certam:nte,
temos de ver nisso uma das fontes da ideia moderna do progresso soclal1•
Esta doutrina esta contida no Apocalipse de S. Joao, obra onde 0
apostolo ensina que Roma (Babilonia) sera destruida e que seguidamente
1 Cf. Jules DelvaiIIe, Essai 8U~' l'histoire de l'idee de progres jusqu'
XVIII" siede, Paris, 1910, cap. I.
vira uma era de mil anos durante a qual a humanidade conhecera a paz
e a felicidade.
Esta concepQaomilenarista e apresentada no inicio do seculo II pelo
autor, desconhecido, da Carta de Bernabe. S. Justino, Santo Ireneu,
seguem a mesma opiniao 1.
No seculo III ocorrem numerosas discussoes sobre este ponto. Em
Roma, Santo Hip6lito defende a tese milenarista contra 0 padre Caio,
Origenes ataca 0 milenarismo. E 0 seu discipulo S. Dionisio, bispo de
Alexandria, escreve contra a mesma doutrina urn tratado no qual con-
testa, por sua vez, a 'autenticidade do ApocaIipse 2.
Deste modo, vemos a doutrina crista procurar a soluQaodo problema
social num caminho muito pr6ximo daquele que foi seguiclo por Platao.
Ma~,ao fazer isto, e claro que se afasta, muito mais ainda do que Platao,
do exame das condiQoesconcretas da vida social do momento; separa-se
da hist6ria e cai no sonho ut6pico. No inicio do seculo IV, 0 mundo romano
nao se orienta precisamente pa.ra a paz, a fraterniclade e a feliciclade
universal. Pelo contrario, 0 poder do dinheiro afirma-se de maneira cada
vez mais cinica. A desagregaQao do Estado prossegue ate que 0 Imperio
do Ocidente sucumbe diante dos barbaros.
o cristianismo nao pode ja dar-se por tarefa melhorar os costumes
romanos. Deve agora penetrarentre os povos bti.rbaros que conhecem
instituiQoes sociais sobre as quais parece dificil e muito arriscado emitir
um juizo. A doutrina da indiferenQa do cristianismo relativamente as
instituiQoes sociais vai triunfar, principalmente graQas a obra e a aCQao
de Santo Agostinho.
Em 312, 0 imperador Constantino apodera-se da ItaHa, graQas as
legioes formadas pelos Germanos, que tinham aderido em bloco ao cris-
tianismo. Pelo Edicto de Milao (313), 0 novo imperador concede aos
cristaos a liberdade de praticarem 0 seu cul1to.Depois ele proprio se torna
cristao. Doravante, as imperadores do Ocidente, com excepgao de Juliano,
dito 0 Ap6stata, protegerao 0 cristianismo e perseguirao os defensores
da antiga religiao.
a la tin du, 1 Ver 0 artigo «MiIenarismo» do Dictiannaj're de theolog'ie catholique, de Vacant
e Mangenot, tomo X, Paris, 1929.
2 Ibid.
 Mas a decadencia do Imperio prossegue num andamento rapido. Em
410" Alarico, rei dos Godos, convertido ao cristianismo, poe a saque a
cidade de Roma. Nos anos de 425-430, 0 rei dos Vandalos, Genserico,
igualmente crisUio, apodera-se de toda a Africa do Norte. E nesse periodo,
em 426, exactamente, que Santo Agostinho, bispo de Hipona, junto de
Cartago, acaba a redac~ao de uma obra que tera uma enorme influencia,
A Cidade we Deus.
o livro de Santo Agostinho da 0 golpe de ,misericordia, nomeada-
mente, na doutrina milenarista, que ja no seculo IV encontrara muito
menos defensores que precedentemente.
Santo Agostinho sustenta que se interpretou mal 0 Apocalipse de
S. Joao comparando Roma a Babil6nia do Apostolo, que Deus condenou
e que deve ser destruida. Na verdade, Roma teve imperadores cristaos:
Constantino, que Deus cumulou de beneficios pela sua conversao \ e
Teod6sio, homem de uma grande piedade 2.0 periodo de mil anos descrito
por S. Joao e 0 que se compreende entre a vinda de Cristo e 0 fim dos
tempos. E marcado pOl'uma regenera~ao que diz respeito exclusivamente
as almas, e nao as coisas materiais 3.
Uma tal interpreta~ao e manifestamente inexacta. Todavia. a te8e
de Santo Agostinho exerceu uma influencia preponderante pelos tempos
fora. 0 milenarismo sera rejeitado doensino oficial da Igreja.
Esta derrota do milenarismo significa que d~cididamente foi a con-
cep~ao da indiferen~a relativamente as quest5es pbliticas que prevaleceu
na. Igreja Crista. Esta tese e, alias, a centro da obra de Santo Agostinho.
Na. verdade,este parte da. afirmagao de que 0 pecado do primeiro
homem corrompeu radicalmente a natureza humana '.
Depois acumula. reflexoes amargas sabre os males da vida social 5,
sabre oerro dos juizos humanos 6. Declara que a diversidade das linguas
destroi a sociedade dos homens e que as guerras, mesmo justas, engen-
dram miserias inumeraveis Nao e 'possivel mesmo fiarmo-nos nos ami-
7.
1 A Gidade de Deus, !iv. V, cap. 25.
2 Ibid., cap. 26.
3 Ibid., !iv. XX, caps. 6 a 11.
4 «Com efeito, Deus, autor das naturezas, e nao dos vicios, criou 0 homem puro;
mas 0 homem, corrompido pela sua pr6pria vontade e justamente condenado, engen-
drou filhos corruptos e como ele condenados» (ibid., liv. XIII, cap. 14).
5 Ibid., liv. XIX, cap. 5.
6 Ibid., cap. 6.
7 Ibid., cap. 7.
gas, prossegue, porque podem a todo a momenta tornar-se perfidos e
maus '.
No seu desejo de mostrar a necessidade de odiar a mundo, Santo
Agostinho esforga-se pOl' colocar os autores pagaos em contradi~ao con-
sigo mesmo, e particularmente Cicero «Este», diz, «definiu a republica
2.
como a coisa do povo, i8to e, uma sociedade fundada nos direitos reconhe-
cidos e na comunidade dos interesses.» Afirma ainda que «a republica,
a coisa do povo, naD existe realmente a nao ser quando e administrada
segundo 0 bem e a justiga». Mas, se se adoptar esta defini~ao, e-se obri-
gado a sustentar que «nunca. houve republica em Roma, porque nunca
houve verdadeira justiga». Na verdade, «quando 0 homem nao serve
a Deus, que justi~a pode haver no homem? 3»Portanto, tern de se reconhe-
cer que «(aunica sede da verdadeira justiga. e essa cidade de que se fala
na Sagrada Escritura: «Publicaram de ti coisas gloriosas, 6 Cidade de
Deus'.»
Santo Agostinho nao pensa de modo algum que as institui~oes sociais
existentes sejam inteiramente justas e boas. E todavia preconiza a seu
respeito a mais total submissao. A cidade celeste (isto e, 0 conjunto dos
cristaos) «mmca tern dificuldade em obedecer as leis que servem para
regular as coisas necessarias a vida mortal» A opiniao do autor parece
5.
ser inteiramente a de que, sendo as leis sempre incapazes de fazer reinar
uma ordem e uma justi~a. verdadeira~,. e preferivel obedecer aquelas que
existem, em Iugar de procurar modifica-Ias. Num caso particularmente
importante, 0 da escravatura, desenvolve mesmo uma doutrina da aoei-
taqao necessaria do mal social cOmo puniQao do pecado 6.
«A escravatura»" diz, «nao e uma instituigao natural». «Depois de tel'
criado 0 homem racional e de 0 tel' feito a sua. imagem, (Deus) nao quis
que ele dominasse sobre os homens, mas sobre os animais.»
Todavia, «e com justi~a que 0 juga da servidao foi imposto ao peca-
dor». Os escravos sac homens vencidos numa guerra. Ora, «toda a vit6ria,
mesmo a que obtem os maus, e urn efeito dos justos juizos de Deus, que
humilha com ela as vencidos, quer os queira emendar, quer os queira
1 A GidadJe de Deus, liv. XIX, cap. 8.
2 Ibid., liv. II, cap. 21; liv. XIX. caps. 21 e 24.
3 Ibid., liv. XIX, cap. 21. Para Santo Agostinho, s6 se pode servir a Deus ade-
rindo a fe crista.
4 Ibid., liv. II, cap. 21.
5 Ibid., liv. XIX, cap. 17.
6 Ib'id., liv. XIX, cap. 15.
punin. Assim a escravatura, consequencia de uma derrota querida por
Deus, e ela propria justa. E conclui-se:
A escravatura e, portanto, uma pena, e foi imposta POl'
essa lei que manda conservar a ordem natural e que proibe
perturba-la, dado que, se nao se tivesse feito nada contra essa
lei. a escravatura nao teria nada a punir. Eis por que 0 Apos-
tolo aco.aselha osescravos (Efesios, VI, 5) a serem submissos
aos seus senhores e a servirem-nos com born coragao e boa von-
tade, a fim de que, se nao puderem ser libertoa da sua profissao,
saibam encontrar nela a liberdade, nunca servindo pOl' temor,
mas por amor, ate que a iniquidade passe e que toda a domi-
nagao human a seja aniquilada, no dia em que Deus sera tudo
em todos.
A Cidade de Deus de Santo Agostinho marca 0 ponto -extremo do
desinteresse da doutrina crista oficial a respeito da vidaeconomica e
politica. A aceitagao desta doutrina durante numerosos seculos nao impe-
diu, todavia, que a difusao do cristianismo tivesse consequencias impor-
tantes na ordem temporal. Na verdade, em principio foi pedido aos senho-
res cristaos e aos principes cristaos que tratassem os seus subordinados
como iguais e como irmaos. E esta prescrigao nao foi s~mpre desprovida
de efeitos. Nomeadamente, pode pensar-se que desempenhou certo papel
na desaparigao progressiva da escravatura na Europa ocidental1•
De qualquer maneira, fica evidente que 0 triunfo do cristianismo
nos liltimos tempos do Imperio Romano marca 0 ponto culminante deste
eclipse da filosofia politica de que falamos. Mas, precisamente, 0 Imperio
decadente e cada vez mais estranho a uma verdadeira ordem polltiea.
Os cristaos voltam 0 seu olhar exclusivamente para 0 ceu e preocupam-se
coma organizagao da sua Igreja, sociedade constituida fora do Estado,
porque desesperam de encontrar no Estado um meio de promover as
val ores hum anos.
Os povos barbaros que invadiram 0 Imperio Romano do Ocidente
Ocidente estao num estl'idio pouco avangado do desenvolvimento econo-
1 Cf. Paul Allard, Les esclaves chretiens depuis les premiers temps de l':E1g1ise
jusqu'a la fin de la domination romaine en Occident, 2." ed., Paris, 1876.
mico e social. Na epoca de Cesar, os Germanos, que vivem sobre 0 Reno,
nao conheeem a propriedade privada da terra. 0 solo ocupado por cada
tribo e propriedade da tribo e e redistribuido periodicamente entre as
familias. Este sistema de redistribuigao manter-se-a por muito tempo em
diferentes partes da Europa, apesar de profundas transformag5es sociais.
Quando penetram no Imperio e nas regiaes onde formam a maioria
da populagao, os Barbaros constituem oornrunidndes d.e aldei,a. As terras
abandonadas tornam-se propriedade da aldeia, que as reparte periodica-
mente entre os habitantes. Mas, ao mesmo tempo, os chefes apoderam-se
dos gran des dominios, das vilas romanas, e formam uma aristoc7'ac~a
fundiaria.
Com 0 desenvolvimento da inseguranga, do V ao IX seculos, os cam-
poneses livres das comunidades de aldeia serao levados a colocarem-se
sob a protecgao dos nobres. Assim se forma 0 dominio ou 0 mamsU8 da
Idade Media. Os camponeses perderam a liberdade e tornaram-se servos.
Cultivam, sob a autoridade do senhor, as suas courelas, isto e, as terras
da sua aldeia. Cultivam, por outro lado, por meio de corveias, as terras
do senhor.
Nas regiaesem que 0 povoamento barbara foi fraco (0 SuI da Galia,
por exemplo), 8, evolugao parte do dominie romano cultivado por colonos
e eseravos. Com a decomposigao dos reinos barbaros (nomeadamente da
Monarquia Franca, depois do Imperio de Carlos Magno), os senhores
destes dominies tornam-se tambem chefes politicos, senhores. 0 sistema
de exploraQao por colonos e escravos evolui para a servidao como nas
outras regiaes.
Ao mesmo tempo, com a ruina das cidades e cem 0 recuo do comercio,
a industria declina por toda a parte. A escravatura, base da indUstria
antiga, recua igualmente por este facto.
A servidao e 0 sistema dominial da Idade Media sucedem simulta-
neamente as instituiQaes tribais dos BarbaroE e as instituiQaes romanas.
Correspondem a urn grau de desenvolvimento tecnico proximo do da
Antiguidade, porque, indiscutivelmente, os Earbaros quase assimilaram
as tecnicas do Imperio Romano, nomeadamente as tecnicas agricolas.
a poder politico, a partir do seculo v, e exercido no Oeidente pelos
chefes barbaros, que tomaram 0 titulo de. Tei, mas adininistram 0 terri-
torio que detem a maneira de um dominio privado. Cados Magno toma
o titulo de irnporad.or, mas 0 seu sistema de administraQao nao e diferente
do dos seus predecessores merovingios. No seeulo IX, as invasaes nor-
mandas obrigam as populagoes a encontrar meios imediatos de defesa;
os ehefes da administraQao real constroem fortes castelos e tornam-se
praticamente independentes do rei. Consideram-se como vassalos aos
quais 0 rei concedeu 0 gozo de uma parte do seu dominie a titulo de
beneficio ou feudo. Por seu lado, atribuem direitos analogos aos seus
subordinados. Assim se constitui a hierarquia feudal, que leva ao des-
membramento do Estado. Nominalmente, a realeza nao e destruida; mas
o rei nao exerce de facto mais que as prerrogativas de um suserano sobre
os seus vassalos.
Vimos como nos ultimos seculos da civiliza~ao antiga 0 pensamento
politico entrou numa era de degenerescencia. Os grandes temas abordados
por Platao e Arist6teles ja nao levantam discuss6es ampllas e sobretudo
nao suscitam reflex6es novas e originais. Com 0 fim do Imperio Romano,
esta degenerescencia acentuou-se ainda por causa do declinio geral da
vida intelectual.
As cidades fundadas por Roma nos paises ocidentais foram saquea-
das ou abandonadas. Retorna-se a uma vida puramente rural. Com as
c;idades, oscentros intelectuais desaparecem. Nomeadamente,. as biblio-
tecas sac divididas e pilhadas. Eassim que se perdera para sempre urn
grande numero de obras da Antiguidade enquanto outras cairao no
esquecimento e so serao redescobertas oito ou dez seculos mais tarde.
De Platao, a Idade Media apenas conhecera urn diaIogo, o Timeu.
De Aristoteles, nao se conhecera ate aos meados do seculo XIII mais
do que uma parte dos tratados de L6gioa e dois Jivros da Etica a Nico-
nuwo1• .
A vida intelectual e imicamente mantida pelos clerigos, os unicos
que sabem ler, e refugia-se principalmente nos lUosteiros. Mas ai culti-
va-se sobretudo a leitura dos livros religiosos.
Todos os povos barbaros foram progressivamente convertidos ao
cristianismo, que, alem da sua superioridade intrinseca sobre as religioes
primitivas, beneficia do prestigio ligado a civilizagao romana.
De acordo com 0 pensamento de Santo Agostinho, desenvolve-se
entao uma doutrina que faz da autoridade do rei urn simples instrumento·
ao servigo da Igreja. E °
que se chamou a «conce~ao ministerial do
poder real», pe!(a central do «augustinismo politico» 2. Durante varios
1 Cf. Georges de Lagarde, La naissance de l'esprit la'iqu,e au declin du Moyen
Age, Paris, 1934-1946, t. III, p. 22. Cf. tambem Albert Dufourcq, Histoire Moderne
de l'Eglise, t. VI: Le christianisme et l'organisation feodale, nova edig., Paris, 1932.
2 Cf. H.-X. Arquilliere, L'august'inisme poltitique. Essai sur la formation des
theories politiqu6s du Moyen Age, Paris, 1934, e do mesmo autor: Saint Gregoire VII.
Essai sur la conception du pouvoir pontifical, Paris, 1934.
seculos, em princlplO admitir-se-a geralmente que 0 Estado nao tern
outro fim alem do de ajudar a Igreja a realizar a salva!tao das almas
(nomeadamente eliminando a heresia). Se 0 Estado nao tern fim proprio,
nao existe, pois, cH~nciado Estado, nem cH~nciapolitica. no sentido em
que Arist6teles entendia este termo. Os unicos problemas politicos que
sao discutidos (e esses sao-no abundantemente) sao os que se relacionam
com os poderes respectivos do clero e dos prfncipes.
Santo Agostinho afirmara que nao podia haver justi!ta no Estado
5e os membros do Estado nao aderissem a f& crista. A Idade Media
tenta realizar esta doutrina pela domina!tao do Estado pela Igreja e
pedindo aos individuos que obedeQam ao Estado controlado pela Igreja.
:m a tentativa para fundar urn Estado cristao, uma cristandade. De novo,
como nas antigas civiliza!toes, os homens estariam unidos na sociedade
por la!tos religiosos e obedeceriarn religiosamente aos costumes e as
ordens dos chefes.
Mas esta tentativa e contraditoria, dado que 0 cistianismo chama
o individuo a tornar consciencia do seu valor infinito como pessoa. Nao
se pode voltar a uma ordern social fundada na adesao espontanea, nao
reflectida, do individuo ao Estado. A cristandade sera urn malogro. E esta
tentativa de voltar a tras explica que, mais tarde, 0 pensamento polio
tico se organize contra a Igreja e, ao menos na aparencia, contra 0 cris.
tianisrno, para afirmar a liberdade do individuo na sociedade.
De facto, os reis estao ocupados as mais das vezes no prossegui-
mento dos sens fins particulares :engrandecer os seus dominios, aurnen-
tar os seus recursos, etc. E, todas as vezes que podem, dominam as auto-
ridades eclesiasticas e fazem delas instrumentos ao seu servi!to. Todavia,
admitem oficialmente a concepQao ministerial do poder secular. Este
facto e urn testemunho do declinio extraordinario do pensamento politico
na epoca feudal.
A partir do seculo XI, todavia, assiste-se no Ocidente a urn renovar
do comercio e da vida urbana. Desenvolve-se igualmente a vida intelec-
tuaI. No seculo XII as obras de Arist6teles, e nomeadamente a sua Politica)
sao descobertas pelos Arabes e cedo gozam de urn imenso prestlgio.
Desenha-se entao uma grave crise no seio da cristandade. Certos
mestres nas universidades (nomeadamente Boecio de Dacia em Paris)
sob a influencia de Aristoteles, chegam a negar a imortalid~de da alm~
e a professar que 0 bem supremo do homem e a felicidade social (felicitas
pol-itica) .
E para responder a esta ofensiva do espirito laico que Santo Tomas
de Aquino (1225-1274) redige a sua Sum a Teologica. Nesta obra, modi-
fica profundamente a teologia crista ensinada nos seculos anteriores, sus-
tentando que 0 pecailo original nao viciou realmente a natureza human a,
s6 lhe fez perder dons 8obrenaturais. Isto leva-oa abordar os problemas
da vida politica e econ6mica num espirito diferente do de Santo Agos-
tinho.
Em Iugar de considerar todas as instituig6es sociais como 0 fruto
do pecado, Santo Tomas procura discernir 0 que nelas e conforme a
natureza do homem e por consequencia deve ser considerado v5Jido.
Junta-se, portanto, numa certa medida, a Arist6teles, e serve-se de nume-
rosas considerag6es deste relativas a justiga, a propriedade, aos empres-
timos a juros e a escravatura. Todavia, nao se podera falar aqui verda-
deiramente de uma restauragao da ciencia politica do filosofo. Na ver- o Nl-,SCIMENTO DA ECONOMIA pOlfTICA
dade, a atitude de Santo Tomas mantem-se como a de um moralista E A AFIRMA(:AO DA DOUTRINA liBERAL
cristao que, em ultima analise, condena ou absolve em fungao das vnten,..
Qi5~ daquele que se entrega a tal ou tal actividade.
A SUmJa TeologWa, por exemplo, utiliza os argument os de Arist6teles
contra 0 comercio. Todavia, admite que, se 0 comerciante empregar 0 seu
ganho no sustento de sua familia e no socorro aos indigentes, a sua
actividade pode ser licita. Do mesmo modo, a condenagao langada contra
a usura restringe-se com 0 reconhecimento do caracter Hcito da indemni-
zagao que 0 que pede emprestado pode ser levado a pagar, para com-
pensar um prejuizo causado ao prestamista pela p~rda do uso do dinheiro.
No decurso dos seculos seguintes, a teologiacrista tornar-se-a cada
vez mais induigente relativamente aqueles que se entregam as activi-
dades comerciais e financeiras. Em contrapartida, retomara a sua conta
a defesa da propriedade privada, que Santo Tomas desenvolveu inspi-
rando-se essencialmente em argumentos de Arist6teJes. No fim do
seculo XIX, as enciclicas 80ciais dos papas apoiaram-se na doutrina tomista
para condenar 0 socialismo e, ao mesmo tempo, as abus08 do capitalismo.