EGIPTO

Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del río Nilo, por entonces un
conglomerado de marismas foco de paludismo, escapando de la desertización del Sahara. Las
comunidades originales hicieron habitable el país y se estructuraron en regiones
llamadas nomos. Pasado el tiempo y tras épocas de acuerdos y disputas los nomos se
agruparon en dos proto-naciones, el Alto Egipto y el Bajo Egipto, para quedar finalmente
unificados por Menes hacia el año 3100 a. C., considerado por los antiguos egipcios el
primer faraón.

GRUPOS SOCIALES

Faraón: soberano de gran poder, considerado un dios viviente, el hijo de los dioses e
intermediario entre ellos y los hombres. Fue objeto de culto y su persona era sagrada. El faraón
tenía autoridad absoluta, concentrando en sí mismo los poderes espirituales y políticos. Ocupó la
cima de la jerarquía social, hijo de Amón-R (dios-sol), y encarnación de Horus (dios-halcón). Por
lo tanto, su figura representaba un gobierno teocrático.

Nobleza: eran los propietarios de grandes extensiones. También ocuparon puestos clave en el
ejército. Esta capa se formó por los familiares del faraón, los funcionarios del palacio, altos
oficiales del ejército y jefes administrativos.

Sacerdotes: eran de alto nivel,

enriquecidos con la gente a través de
las ofrendas a los dioses. Estaban
exentos del pago de impuestos y
poseían muchas tierras como
propiedad. El oficio sacerdotal era
rentable y honorable, transmitido de
padre a hijo. Los sacerdotes tenían la
cabeza rapada y una de sus funciones
era la de comunicar las respuestas de
las deidades a las preguntas de los
fieles.

Escribas: fueron los encargados de la

recaudación de impuestos, la
organización de las leyes escritas, los
decretos y la supervisión de la actividad económica general. Soldados: vivían de los productos
otorgados como pago por sus servicios realizados durante las guerras. Nunca alcanzaban
puestos de mando, pues eran reservados a la nobleza.

Artesanos: eran los trabajadores que trabajaban en diferentes oficios y fueron contratados
generalmente por los contratistas de grandes proyectos. Trabajaron como albañiles, carpinteros,
diseñadores, escultores, pintores, tejedores, orfebres, etc. Ejercían sus actividades en las
grandes obras públicas a cambio de recibir alimento.

Campesinos: formado por la mayoría de la población. Vivían sometidos a una violenta represión
ejercida por la clase dominante, con la constante amenaza de los ejércitos profesionales de
obligarla a pagar impuestos. Trabajaban en la propiedad del faraón y de los sacerdotes y tenían
derecho a retener para sí mismos una parte de los bienes que producían.
Esclavos: eran originarios de la servidumbre por deudas impagables y la dominación de otros
pueblos a través de conquistas militares. Desempeñaban el trabajo doméstico o el trabajo en las
canteras y minas.

HISTORIA ANTIGUA: EL IMPERIO FARAÓNICO

En el denominado Imperio Antiguo, durante la tercera dinastía, con Dyeser (Zoser),

encontramos un dominio del arte y la arquitectura monumental en piedra. De esta época se
datan las tres colosales pirámides de Seneferu, la Gran Pirámide de Guiza atribuida a Keops
(Jufu) por Heródoto, con la inestimable ayuda de su hija, así como la de Quefrén(Jafra)
y Micerino (Menkaura) en la cuarta dinastía. La capital se establece en Menfis y el periodo
de mayor esplendor económico se desarrolló a partir del 2400 a. C. con la quinta dinastía. El
comercio es fundamental: el trigo se cambia por madera de ébano, oro y especias.
La artesanía gozó de un gran auge.

LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS

Las actividades económicas de Egipto principales eran el intercambio de oro y trigo,

agricultura, ganadería, pesca y
artesanía. La civilización de
Egipto utilizaba muchas formas de
comercio, así como también la
agricultura, para mantenerse
económicamente.

La mayoría de los egipcios

dependían del comercio para hacer
dinero. Tenían muchas granjas y
ganado que intercambiaban por
herramientas para hacer su
comida; también recogían muchos
minerales y metales distintos.
Actualmente, el intercambio sigue
siendo una gran actividad
económica en Egipto.

Muchos sectores de la población

trabajaban en las granjas, la cuales
podían ser propias o de los nobles.
Las profesiones relacionadas con
los administradores, los
comerciantes, y los artesanos eran también ejercidas en la población.

Las cosechas en Egipto eran mucho más ricas que otros países de esa época, permitiendo
un gran porcentaje de desarrollo urbano y diversas formas de producción.

Gracias a estas actividades económicas, las ciudades y los templos pudieron ser
construidos; además podían equipar a sus ejércitos y tener abundantes riquezas como
sociedad.
RELIGIÓN EGIPCIA

La religión es un factor fundamental de la cultura egipcia

y es muy difícil de comprender. Se trata de una religión
politeísta, pero con tendencia al monoteísmo ya que
cada nomos (o pequeña región) tenía un dios al que
rendía culto principalmente y luego rendía culto a los
demás de manera secundaria.

Estas divinidades se representan como figuras humanas

con algunos símbolos, aunque luego algunos se
sincretizan. Unas veces tienen cabeza de animal y otras
veces sólo se representan con la forma animal. Hay dos
tipos de dioses:

 Dioses locales: los de cada nomos (por ejemplo,

el Dios de Memphis es PTAH)
 Dioses cósmicos: mucho más amplios, para todos
los normos. Entre estos cabe destacar una triada
que va a ser muy importante desde un principio:
Geb, dios de la tierra, Nut, dios del cielo, y Ra,
dios del sol.
 Muchos semidioses, que se van multiplicando.
 También hay animales sagrados (que no divinos), a los que se trata con mucho
respeto y se momifican al morir.

LA MOMIFICACIÓN

Todo lo anterior nos lleva a la momificación. El desierto puede asegurar al hombre la

momificación porque seca el cuerpo evitando su descomposición, pero según avanza el
tiempo los cuerpos se empiezan a momificar para conseguir una mejor conservación y esta
momificación lleva a una serie de ritos muy complejos.

La momificación se convierte en todo un arte que se realiza en las "casas de la muerte" a las
que llevan los muertos. Se necesitan una serie de ungüentos que a veces se encontraban
en Egipto, pero otras veces no, por lo que eran muy costosos. Las técnicas se van
perfeccionando según se va desarrollando el comercio y están plenamente conseguidas en
el Imperio Medio y Nuevo.

OTROS RITOS FUNERAIOS

Otro rito funerario muy importante en el Antiguo Egipto era el traslado por el Nilo del cadáver
a la ciudad de los muertos. Este traslado conlleva una serie de ritos, entre los que se
encuentra una procesión en la que aparecen los familiares del muerto, sacerdotes, etc. que
se representa en muchas ocasiones. 

Otro rito muy importante que también es muy representado es el de la apertura de la boca,
que se realiza cuando ya se ha llegado a la ciudad de los muertos y que consiste en
devolver al muerto los sentidos que ha tenido en vida (gusto, olfato, vista, tacto y oído). Esto
se hace mediante una ceremonia en la que un sacerdote con una careta de Anubis se dirige
con distintos instrumentos a los ojos, la boca, etc de la momia. Este rito también se hace en
algunas ocasiones a estatuas, para darles vida.
Después de esto, se entierra al difunto, se celebra el banquete y luego tiene lugar el juicio
de los muertos.

El Juicio de los muertos

En este juicio se pesan las obras de un hombre para saber si es digno de ir al reino de
Anubis. El muerto tiene que declarar, siempre con un sentido negativo (no maté, no robé…),
y su declaración será puesta por escrito, así como el resultado del peso del alma, por el Dios
de la sabiduría, Thot. El que fiscaliza todo es Anubis.

EL LIBRO DE LOS MUERTOS

Todos estos ritos funerarios están recogidos en "El Libro de los muertos", que es el principal
representante de la literatura funeraria, muy importante y extensa en Egipto.

Algunos ejemplos de esta literatura son "El Libro de la Noche", "El libro de las cavernas",
etc., pero sin duda el Libro de los muertos es el más importante. De él se hicieron
numerosas copias, algunas de las cuales se han conservado hasta nuestros días.

Se trata de un compendio de textos y fórmulas mágicas mediante las cuales los muertos
pueden pasar sin dificultades el camino hasta el más allá. En él estaban descritos todos los
ritos que debían hacerse cuando moría una persona. Muchas de las partes se conocían ya
en el Imperio Antiguo, pero no estuvo totalmente configurado hasta el Imperio Nuevo.

ARTE EGIPCIO 

Una de las características del 

Antiguo Egipto es su singular arte, con obras monumentales que generalmente tenían
carácter simbólico funerario o religioso.
Aunque el concepto de Arte es moderno, es perfectamente utilizable en la arquitectura,
escultura, pintura y joyería egipcias, siendo muchas de sus realizaciones auténticas obras
de arte y no simples trabajos de artesanía.
ESCULTURA

Comienza a representarse a faraones y dioses ya en las primeras

dinastías, alcanzándose durante la cuarta dinastía el dominio
absoluto de la técnica en elegantes representaciones de porte
majestuoso con acabados pulidos en materiales tan duros como
el granito o la diorita. Predominaba la "ley de la frontalidad", que
consistía en concebir las figuras de reyes y dioses para ser vistas
de frente, idealizadas y con fuerte simetría. Las representaciones
de los cortesanos siempre eran más reales. También, en el
periodo de Amarna se representó a la familia real de forma más
realista.

ARQUITECTURA

La arquitectura egipcia es fundamental porque a ella se vinculan la escultura y la pintura.

En ella se acusa mucho la influencia del medio en el que se desarrolla. Características
principales:
Es una arquitectura horizontal (igual que el paisaje de Egipto)
Es una arquitectura arquitrabada; aunque conocen la bóveda y el arco no lo utilizan
Es una arquitectura realizada en piedra, que daba una gran consistencia a los edificios que
ha llegado hasta nuestros días.
En un primer momento se usaron la madera, el adobe y el ladrillo, pero dejan de usarse
como material principal ya en el Imperio Antiguo.
Es una arquitectura monumental
Utiliza unos soportes que son los que nos definen el arte egipcio:
El muro: tiende a tener forma de talud, suele estar ligeramente inclinado y generalmente
termina con una moldura de forma convexa llamada gola