Como funciona o ar condicionado

por Marshall Brain - traduzido por HowStuffWorks Brasil

Neste artigo
1. 
Introdução

2. 
Ar condicionado do tipo split, chiller e torres de resfriamento

3. 
Mais informações

4. 
Veja todos os artigos sobre Coisas da casa

Introdução
Quando a temperatura externa começa a subir, muitas
pessoas procuram o conforto do ar condicionado. Assim
como as caixas de água e as linhas de alta tensão, um ar
condicionado é uma daquelas coisas que vemos todos os
dias, mas ar-condicionado
raramente
prestamos
atenção.
Não seria interessante saber como
estas máquinas funcionam? Neste
artigo, examinaremos o ar
condicionado, tanto os
pequenos quanto os grandes.
 

As muitas faces da
refrigeração
Os condicionadores de ar estão
disponíveis O ar condicionado de janela em vários tamanhos,
capacidades de resfriamento
e preços. Um modelo que vemos a
todo momento, é o ar condicionado de janela, como esse acima.

A maioria dos prédios de escritório têm uma unidade condensadora nos telhados. Os
shopping centers bem como um aeroporto podem ter de 10 a 20 unidades condensadoras
escondidas no telhado:
Olhando atrás dos hospitais, universidades e complexos de escritório, encontraremos
grandes torres de resfriamento conectadas a sistemas de ar condicionado.

Mesmo que cada uma destas máquinas tenha uma aparência distinta, todas funcionam
sob os mesmos princípios. Vamos ver mais de perto:

A idéia básica
Um ar condicionado é basicamente uma geladeira sem seu gabinete. Ele usa a
evaporação de um fluido refrigerante para fornecer refrigeração. Os mecanismos do ciclo
de refrigeração são os mesmos da geladeira e do ar condicionado. O termo Fréon é
genericamente usado para qualquer dos vários fluorcarbonos não inflamáveis utilizados
como refrigerantes e combustíveis nos aerossóis.
 Diagrama de um ar condicionado 

 
É assim que funciona o ciclo de refrigeração em um ar condicionado (vejaComo funcionam
as geladeiras para detalhes completos deste ciclo):
1. O compressor comprime o gás frio, fazendo com que ele se tornegás quente de
alta pressão (em vermelho no diagrama acima).
2. Este gás quente corre através de um trocador de calor para dissipar o calor e se
condensa para o estado líquido.
3. O líquido escoa através de uma válvula de expansão e no processo ele vaporiza
para se tornar gás frio de baixa pressão (em azul claro no diagrama acima).
4. Este gás frio corre através de trocador de calor que permite que o gás absorva
calor e esfrie o ar de dentro do prédio.
Misturado com o fluido refrigerante, existe uma pequena quantidade de umóleo de baixa
densidade. Esse óleo lubrifica o compressor.

Aparelhos de janela
Um aparelho de ar condicionado de janela constitui um sistema completo de
condicionamento de ar para locais pequenos. Estas unidades são fabricadas em tamanhos
suficientemente pequenos, para que se encaixem em uma janela padrão. Se você abrir o
compartimento de um ar condicionado de janela, verá que ele contém:
 um compressor
 uma válvula de expansão
 um condensador (do lado de fora)
 um evaporador (do lado de dentro)
 dois ventiladores
 uma unidade de controle
Os ventiladores sopram ar sobre os trocadores de calor para melhorar a sua capacidade
de dissipar calor (para o ar exterior) e frio (para o ambiente ser resfriado).
BTU e EER
A maioria dos condicionadores de ar têm a sua capacidade classificada emUnidade de
Calor Britânica (BTU). De forma geral, uma BTU é a quantidade de calor necessária para
aumentar a temperatura de 0,45 kg de água em 0,56º C. Especificamente, 1 BTU é igual a
1,055 Joules. Em termos de aquecimento e refrigeração, uma tonelada de refrigeração
equivale a 12 mil BTU.
Um ar condicionado normal de janela pode ter uma capacidade de 10 mil BTU. Para
comperação: uma casa de 185 m2 pode ter um sistema de ar condicionado de 5 toneladas
(60 mil BTU) de refrigeração, supondo que você precise de cerca de 300 BTU por m 2.
Perceba que estas são estimativas aproximadas. Para dimensionar um condicionador de
ar para as suas necessidades específicas, contate um profissional especializado em
equipamentos de HVAC - aquecimento, ventilação e ar condicionado.
A classificação da eficiência enérgica (EER) de um ar condicionado é a sua capacidade
em BTU dividida pelo seu consumo. Se, por exemplo, um ar condicionado de 10 mil BTU
consome 1.200 watts, o seu EER é de 8,3 (10 mil BTU/1.200 watts). Obviamente, você vai
querer que o EER seja o mais alto possível, mas normalmente um EER maior é
acompanhado de um preço também maior.
Vamos supor que você tenha que escolher entre dois aparelhos de 10 mil BTU. Um deles
possui EER de 8,3 e consome 1.200 watts, enquanto o outro tem EER de 10 e consome
1.000 watts. Vamos também supor que a diferença de preço seja de R$ 100. Para decidir
se vale a pena comprar o mais caro, você precisará saber:
1. Aproximadamente quantas horas por ano vai usá-lo
2. Quanto custa um quilowatt-hora na sua região
Vamos dizer que você planeje usar o ar condicionado no verão (quatro meses por ano) e
que ele funcionará cerca de seis horas por dia. Imaginemos também que o custo da
energia na sua região é de R$ 0,10/kWh. A diferença no consumo de energia entre os dois
aparelhos é de 200 watts, o que significa que a cada cinco horas, o aparelho mais barato
consome 1 quilowatt a mais, e portanto, R$ 0,10 a mais, do que o aparelho mais caro.
Supondo que sempre existam 30 dias em um mês, você chegará a seguinte conclusão:
 
 4 meses x 30 dias/mês x 6 horas/dia = 720 horas
[(720 horas x 200 watts) / (mil watts/kW)] x R$ 0,10/kWh = R$ 14,40
Como os aparelhos mais caros custam US$ 100 a mais, isto significa que levará sete anos
para compensar a diferença de preço entre os dois aparelhos.
 
 
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Dicas de manutenção de ar condicionado

O ar condicionado de janela, necessita de ser limpo todos os Anos (Manutenção)

O ar condicionado de janela que você comprou no ano passado já não está a trabalhar
como trabalhava quando era novo. O que é que você pode fazer para que ele volte a fazer
o frio que fazia?Limpar o aparelho pois ele precisa de manutenção,  poderá ser a resposta!
Mas existem outras formas de fazer com que o seu ar condicionado de janela volte ao que
era. Em primeiro lugar, deverá saber que nunca deverá limpar o seu aparelho de ar
condicionado de janela com o mesmo montado na janela.

Se for uma unidade grande, tire o chassis da caixa e coloque-o num local onde possa
deitar-lhe água para cima sem estragar nada. Se for um aparelho de ar condicionado de
janela pequeno, então a única coisa que precisa de fazer será removê-lo e levá-lo para um
local onde o possa lavar. Agora que o seu ar condicionado de janela já foi retirado da
janela, já pode começar a trabalhar.

Nos aparelhos de ar condicionado de janela pequenos você poderá precisar de retirar

alguns parafusos para que possa tirar a tampa para fazer a devida manutenção.

Você terá que poder chegar às bobinas, tanto por dentro como por fora. A bobina de fora é
a mais importante na manutenção do ar condicionado. À bobina de dentro normalmente só
se consegue chegar por um dos lados do ar condicionado de janela.

Remova o filtro e lave-o ou substitua-o. Esta é uma peça muito importante do aparelho.
Ajuda muito, na manutenção, manter limpa a parte interior da bobina. Se estiver muito
suja, pode retardar e prejudicar a circulação do ar e reduzir a capacidade do aparelho.

Arranje um bom desengordurante ou um produto de limpeza de bobinas. A maior parte dos

bons detergentes domésticos também poderá servir para o efeito. Um borrifador de jardim
será bom, tanto para espalhar o produto de limpeza, como para lavar as bobinas, do ar
condicionado de janela, depois de estas terem sido limpas.
Evite sempre usar uma mangueira de jardim. A pressão das mangueiras é forte demais e
pode curvar as frágeis barbatanas das bobinas do seu ar condicionado de janela. Se isso
acontecer, você vai precisar de as endireitar, e isso pode gastar muito tempo e dinheiro.

Portanto, primeiro, molhe as barbatanas apenas com água. Espalhe-a na bobina e deixe-a
entranhar-se durante alguns minutos. Depois, remova a sujidade, espalhando água nos
dois lados. Tente tirar o mais que puder da sujidade das bobinas.
O ar está constantemente a circular nas bobinas do ar condicionado de janela, quando o
aparelho está a trabalhar, o que faz criar sujidade no seu interior. O processo de lavagem
e de secagem é um processo de manutenção que pode demorar algum tempo. A sua
paciência com a limpeza valerá o tempo e o esforço gastos na manutenção do aparelho
derefrigeração.
Também poderá usar uma escova macia, mas tenha ,muito cuidado para não dobrar as
barbatanas do ar condicionado de janela. Depois de as bobinas estarem limpas, verifique o
motor, junto às cavidades para o óleo. As cavidades dão pequenas passagens para os
suportes do motor.

Acrescente apenas duas gotas em cada cavidade. O óleo trabalhará circulando nos
suportes, lubrificando-os e prolongando a vida do motor do seu ar condicionado de janela.
O óleo para motores pequenos pode comprar-se em qualquer loja de ferramentas. Se você
encontrar um tipo de óleo que tenha um esguicho maior na garrafa, então  melhor pois isso
ajuda e funcionará melhor.
Agora você só precisa de voltar a pôr tudo como estava. Por vezes isto é mais fácil de
dizer do que de fazer. Felizmente você tomou nota de tudo e tem boa memória!

Lave o filtro bem lavado ou substitua-o por um novo. Coloque o aparelho ou o chassis de
novo na janela, e pronto! Dê-lhe algumas horas para secar completamente antes de o pôr
a trabalhar.

Como sabe, a água e a electricidade não combinam! Se estiver com muita pressa, pode
acelerar o processo0 de secagem do ar condicionado de janela usando um secador de
cabelo.

Agora sim, você tem um ar condicionado de janela completamente limpo, que deverá
funcionar tal como no dia em que você o retirou da caixa. As limpezas regulares e as
verificações dos níveis de óleo ajudá-lo-ão a evitar problemas no seu aparelho de
refrigeração durante alguns anos.
Esta limpeza deve ser feita, pelo menos, uma vez por ano. Em ambientes muito quentes
ou de sujidade será bom que proceda mais vezes à sua limpeza.

Você também irá descobrir que quantas mais vezes fizer a limpeza e manutenção do  seu
ar condicionado de janela, mais fácil de fazer ela se torna.

Divirta-se e boa sorte! O trabalho deve sempre ser divertido!