Glândulas e hormônios

O sistema endócrino é formado pelo conjunto de glândulas endócrinas, as quais são

responsáveis pela secreção de substância denominadashormônios. As glândulas
endócrinas (do grego endos, dentro, e krynos, secreção) são assim chamados por que
lançam sua secreção (hormônios) diretamente no sangue, por onde eles atingem todas as
células do corpo. Cada hormônio atua apenas sobre alguns tipos de células, denominadas
células-alvo.
As células alvo de determinado hormônio possuem, na membrana ou no citoplasma,
proteínas denominadas receptores hormonais, capazes de se combinar especificamente
com as moléculas do hormônio. É apenas quando a combinação correta ocorre que as
células-alvo exibem as respostas características da ação hormonal.
A espécie humana possui diversas glândulas endócrinas, algumas delas responsáveis
pela produção de mais de um tipo de hormônio:
Hipotálamo

Se localiza na base do encéfalo, sob uma região encefálica denominada tálamo. A função
endócrina do hipotálamo está a cargo das células neurossecretoras, que são neurônios
especializados na produção e na liberação de hormônios.
A figura ao lado mostra o hipotálamo (acima) e a hipófise (abaixo).
Hipófise (ou glândula Pituitária)
A hipófise é dividida em três partes, denominadas lobos anterior, posterior e intermédio,
esse último pouco desenvolvido no homem. O lobo anterior (maior) é designado adeno-
hipófise e o lobo posterior, neuro-hipófise.
Hormônios produzidos no lobo anterior da hipófise
o Samatotrofina (GH) - Hormônio do crescimento.
o Hormônio tireotrófico (TSH) - Estimula a glândula tireóide.
o Hormônio adrenocorticotrófico (ACTH) - Age sobre o córtex das glândulas supra-
renais.
o Hormônio folículo-estimulante (FSH) - Age sobre a maturação dos folículos
ovarianos e dos espermatozóides.
o Hormônio luteinizante (LH) - Estimulante das células intersticiais do ovário e do
testículo; provoca a ovulação e formação do corpo amarelo.
 o Hormônio lactogênico (LTH) ou prolactina - Interfere no desenvolvimento das
mamas, na mulher e na produção de leite.
o Os hormônios designados pelas siglas FSH e LH podem ser reunidos sob a
designação geral de gonadotrofinas.
Hormônios produzidos pelo lobo posterior da hipófise
o Oxitocina - Age particularmente na musculatura lisa da parede do útero, facilitando,
assim, a expulsão do feto e da placenta.
o Hormônio antidiurético (ADH) ou vasopressina - Constitui-se em um mecanismo
importante para a regulação do equilíbrio hídrico do organismo.
Tireóide
Situada na porção anterior do pescoço, a tireóide consta dos lobos direito, esquerdo e
piramidal. Os lobos direito e esquerdo são unidos na linha mediana por uma porção
estreitada - o istmo.
A tireóide é regulada pelo hormônio tireotrófico (TSH) da adeno-hipófise. Seus hormônios -
tiroxina e triiodotironina - requerem iodo para sua elaboração.
Paratireóides
Constituídas geralmente por quatro massas celulares, as paratireóides medem, em média,
cerca de 6 mm de altura por 3 a 4 mm de largura e apresentam o aspecto de discos ovais
achatados. Localizam-se junto à tireóide.
Seu hormônio - o paratormônio - é necessário para o metabolismo do cálcio.
Supra-Renais ou Adrenais
Em cada glândula supra-renal há duas partes distintas; o córtex e a medula. Cada parte
tem função diferente.
Os vários hormônios produzidos pelo córtex - as corticosteronas - controlam o
metabolismo do sódio e do potássio e o aproveitamento dos açúcares, lipídios, sais e
águas, entre outras funções.
A medula produz adrenalina (epinefrina) e noradrenalina (norepinefrina). Esses hormônios
são importantes na ativação dos mecanismos de defesa do organismo diante de condições
de emergência, tais como emoções fortes, "stress", choque entre outros; preparam o
organismo para a fuga ou luta.
Hormônios produzidos pelas Ilhotas de Langerhans (no Pâncreas)
Insulina - Facilita a penetração da glicose, presente no sangue circulante, nas células, em
particular nas do fígado, onde é convertida em glicogênio (reserva de glicose).
Glucagon (glucagônio) - Responsável pelo desdobramento do glicogênio em glicose e pela
elevação de taxa desse açúcar no sangue circulante.
Ovários
Na puberdade, a adeno-hipófise passa a produzir quantidades crescentes do hormônio
folículo-estimulante (FSH). Sob a ação do FSH, os folículos imaturos do ovário continuam
seu desenvolvimento, o mesmo acontecendo com os óvulos neles contidos. O folículo em
desenvolvimento secreta hormônios denominados estrógenos, responsáveis pelo
aparecimento das características sexuais secundárias femininas.
Outro hormônio produzido pela adeno-hipófise - hormônio luteinizante (LH) - atua sobre o
ovário, determinando o rompimento do folículo maduro, com a expulsão do óvulo
(ovulação).
O corpo amarelo (corpo lúteo) continua a produzir estrógenos e inicia a produção de outro
hormônio - a progesterona - que atuará sobre o útero, preparando-o para receber o
embrião caso tenha ocorrido a fecundação.
Glândulas Endócrinas

Testículos (Células de Leydig)

Entre os túbulos seminíferos encontra-se um tecido intersticial, constituído principalmente
pelas células de Leydig, onde se dá a formação dos hormônios andrógenos (hormônios
sexuais masculinos), em especial a testosterona.
Os hormônios andrógenos desenvolvem e mantém os caracteres sexuais masculinos.
Outras funções endócrinas
Além das glândulas endócrinas, a mucosa gástrica (que reveste internamente o estômago)
e a mucosa duodenal (que reveste internamente o duodeno), têm células com função
endócrina. As células com função endócrina da mucosa gástrica produzem o hormônio
gastrina; e as da mucosa duodenal produzem os hormônios secretina e colecistoquinina.
 Sistema Endócrino

O que define a hora de o beber nascer?

O que determina que a mãe produza leite para alimentar o seu bebê?
O que indica que as pessoas não são mais crianças e se tornam adultos sexualmente maduros
com características de machos e fêmeas?
O que coordena e integra as funções e as atividades do corpo?

Todas as funções e atividades do nosso corpo são coordenadas e integradas pelo sistema nervoso
e pelo sistema endócrino (hormonal). O sistema endócrino é composto de várias glândulas que se
situam em diferentes pontos do nosso corpo. Glândulas são estruturas que produzem substâncias
que tem determinada função no nosso corpo.

As glândulas endócrinas e as suas funções

As glândulas endócrinas produzem e lançam no sangue substâncias reguladoras denominadas
hormônios – estes, ao serem lançados no sangue, percorrem o corpo até chegar aos órgãos-alvo
sobre os quais atuam.

Hipófise

A hipófise pode ser considerada a “glândula-mestre” do nosso corpo. Ela produz vários hormônios
e muitos deles estimulam o funcionamento de outras glândulas, com a tireóide, as supra-renais e
as glândulas-sexuais (ovários e testículos). O hormônio do crescimento é um dos hormônios
produzidos pela hipófise. O funcionamento do corpo depende do equilíbrio hormonal. O excesso,
por exemplo, de produção do hormônio de crescimento causa uma doença chamada gigantismo
(crescimento exagerado) e a falta dele provoca o nanismo, ou seja, a falta de crescimento do
corpo.
Outro hormônio presente no corpo humano e também produzido pela hipófise é o antidurético
(ADH). Essa substância permite ao corpo economizar água na excreção (formação de urina).

Tireóide

A tireóide produz a tiroxina, hormônio que controla a velocidade de metabolismo do corpo. Se

ocorrer hipertireoidismo, isto é, funcionamento exagerado da tireóide, todo o metabolismo fica
acelerado: o coração bate mais rapidamente, a temperatura do corpo fica mais alta que o normal;
a pessoa emagrece porque gasta mais energia. Esse quadro favorece o desenvolvimento de
doenças cardíacas e vasculares, pois o sangue passa a circular com maior pressão. Pode ocorrer o
bócio, ou seja, um “papo” causado pelo crescimento exagerado da tireóide. Também pode
aparecer a exoftalmia, isto é, os olhos ficam “saltados”.
Se a tireóide trabalha menos ou produz menor quantidade de tiroxina que o normal, ocorre
ohipotireoidismo, e o organismo também se altera: o metabolismo se torna mais lento, algumas
regiões do corpo ficam inchadas, o coração bate mais vagarosamente, o sangue circula mais

lentamente, a pessoa gasta menos energia, tornando-se mais

propensa à obesidade, as respostas físicas e mentais tornam-se
mais lentas. Aqui, também pode ocorre o bócio.

Quando o hipotireoidismo ocorre na infância, pode provocar um

retardamento físico e mental. Um das possíveis causas dessa
doença é a falta (ou insuficiência) de iodo na alimentação, já que
o iodo é um elemento presente na composição da tiroxina. Na
maioria dos países assim como no Brasil, existem leis que
obrigam os fabricantes de sal de cozinha a adicionar iodo nesse
produto. Com tal medida, garante-se que a maioria das pessoas
consuma diariamente a quantidade necessária de iodo.

Paratireóides

As paratireóides são quatro glândulas localizadas em volta da tireóide. Elas produzem

o paratormônio, hormônio que regula a quantidade de cálcio e fósforo no sangue.

Supra-renais

As supra-renais, duas glândulas que se situam acima dos rins, produzem adrenalina, também
conhecida como hormônio das “situações de emergência”. A adrenalina prepara o corpo para a
ação, ou seja, em termos biológicos, para atacar ou fugir.

Os principais efeitos da adrenalina no organismo são:

• Taquicardia (o coração dispara e impulsiona mais sangue para os braços e pernas, dando-
nos capacidade de correr mais ou de nos exaltar mais em uma situação tensa, como uma
briga);
• Aumento da frequência respiratória e da taxa de glicose no sangue (isso permite que as
células produzam mais energia);
 • Contração dos vasos sanguíneos da pele (o organismo envia mais sangue para os
músculos esqueléticos) – por essa razão, ficamos pálidos de susto e também “gelados de
medo”!

Pâncreas
O pâncreas produz dois hormônios importantes na regulação da taxa de glicose (açúcar) no
sangue: a insulina e o glucagon.

A insulina facilita a entrada da glicose nas células (onde ela será utilizada para a produção de
energia) e o armazenamento no fígado, na forma de glicogênio. Ela retira o excesso de glicose do
sangue, mandando-o para dentro das células ou do fígado. Isso ocorre, logo após as refeições,
quando a taxa de açúcar sobe no sangue. A falta ou a baixa produção de insulina provoca o
diabetes, doença caracterizada pelo excesso de glicose no sangue (hiperglicemia).

Já o glucagon funciona de maneira oposta à insulina. Quando o organismo fica muitas horas sem
se alimentar, a taxa de açúcar no sangue cai muito e a pessoa pode ter hipoglicemia, que dá a
sensação de fraqueza, tontura, podendo até desmaiar. Quando ocorre a hipoglicemia o pâncreas
produz o glucagon, que age no fígado, estimulando-o a “quebrar” o glicogênio em moléculas de
glicose. A glicose é, então enviada para o sangue, normalizando a taxa de açúcar.

Além de hormônios, o pâncreas produz também o suco pancreático, que é lançado no intestino
delgado e desempenha um papel muito importante no processo digestivo.

Glândulas sexuais
As glândulas sexuais são os ovários (femininos) e os testículos (masculinos). Os ovários e os
testículos são estimulados por hormônios produzidos pela hipófise. Enquanto os ovários produzem
estrogênio e progesterona, os testículos produzem testosterona.

O mecanismo de feedback

A regulação hormonal obedece a um equilíbrio dinâmico que se estabelece por meio da

retroalimentação ou do feedback, ou seja, do mecanismo através do qual o efeito controla a
causa. Quando a taxa de um determinado hormônio no sangue está alta, a glândula que produz
esse hormônio é inibida e pára de produzi-lo. Da mesma maneira, quando a tava está abaixo do
nível normal, a glândula recebe estímulo para produzir esse hormônio.

Graças à retroalimentação, o funcionamento é ajustado às necessidades do organismo e, assim,

um hormônio não é produzido em quantidade excessiva, não havendo desperdício de energia.