Vacas

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Artiodactyla
Família: Bovinae
Género: Bos
Espécie: B. taurus

Mini ficha:

Por norma vive 15 anos.

Peso: 600 kg

Altura: 1,5 metros

Tem 4 estômagos, o rúmen, o retículo, o omaso e o abomaso.

A Vaca é um mamífero muito vulgar nas quintas, pois é um

animal que traz ao Homem muitos benefícios.
Antigamente as vacas eram utilizadas nos campos para
puxar os arados que fazia com que revolvesse o solo e
permitisse as culturas como a do trigo e a do milho. Mas
hoje em dia, a principal função das Vacas é produzir leite.
Posteriormente, esse leite pode ser usado para produção de
lacticínios, como os queijos, iogurtes, manteiga, natas etc.
Um outro objectivo da produção da mesma é o
aproveitamento da sua carne, pele e também o estrume,
que é usado como fertilizante natural e estudos apontam
que pode ainda vir a ser utilizado como fonte de
combustível, no futuro.
A vaca tem uma particularidade que lhe confere o estatuto
de herbívoro e ruminante.
· Herbívoro porque não come carne;
· Ruminante porque o seu estômago é diferente do nosso:
tem 4 partes.
Quando a vaca come, mastiga a comida o suficiente para
poder engoli-la, onde é armazenada nas duas primeiras
partes do seu estômago. Quando cheias, estas 2 partes, a
erva volta à boca da vaca para ser mastigada de novo.
Depois de novamente mastigada vai para a terceira e
quarta parte do estômago onde é digerida, indo parte para
o úbere, onde é transformada em leite.
O estômago da vaca tem capacidade para 227 litros de
comida parcialmente digerida.

Em média, uma vaca consegue produzir 20 L de leite por

dia, havendo animais de raças de grande qualidade que
podem dar até 30 L. A recolha desse mesmo leite pode ser
feito mecanicamente, o que permite com que mais de 100
vacas sejam ordenhadas. Após essa mesma recolha de
leite, a sua recolha este vai para uma central leiteira
onde é aquecido em altas temperaturas para que os
germes prejudiciais à saúde serem eliminados.

De seguida, o leite pode ser consumido sem qualquer tipo

de receio.
Em Portugal, há raças de vacas quase estritamente
leiteiras, casos da Turina e da Frísia, e outras que são
criadas fundamentalmente para abate e produção de carne,
como as raças Mertolenga, Alentejana, Charolesa, Barrosã,
entre outras, já que a qualidade da carne e os níveis
de segurança destas raças em relação a doenças
graves são elevados.
Os machos são aproveitados para reprodutores, os
restantes são enviados para abate.
Apesar de, como por exemplo nos Açores, a vaca ser um
dos animais mais vistos, existem algumas raças autóctones
que se encontram em perigo de extinção, por isso o
governo Português tem dado subsídios para tentar manter
essas raças com exemplares suficientes para evitar esse
risco.
Por norma, as vacas vivem num local que se chama
vacaria, onde dormem e comem o feno e as rações. Na
hora da ordenha, também é neste espaço, ou noutro
imediatamente contíguo, que esta operação é realizada.
A vaca é um mamífero com úbere, que tem quatro tetas,
por aí é extraído o leite. Actualmente, quase toda a ordenha
é feita mecanicamente, embora algumas pessoas o façam
da forma tradicional, à mão.

Durante o dia, se estiver bom tempo, as vacas vão até ao

pasto, para tranquilamente pastarem alguma erva e
fazerem um pouco de exercício.
No caso das vacas nos Açores, os animais estavam sempre
ao ar livre, e a recolha do leite é feita, normalmente, junta
ao terreno em que estão. Existem depósitos de leite, a
recolha é feita no posto, e posteriormente o leite é
recolhido e levado para a fábrica para serem feitos os
processos necessários para o leite poder ser consumido ou
transformado em outros produtos.
A maior parte das pessoas sabe que o leite bem das vacas,
mas interroga-se o porquê das vacas terem sempre tanto
leite. E a resposta é fácil: as vacas, como qualquer
mamífero, tem uma hormona que no seu período de
gestação provoca a produção de leite para poder
amamentar a sua cria. O que acontece é que muitas das
vezes são engravidadas repetidamente, através de
inseminação artificial para que haja sempre essa produção
de leite e depois de a cria nascer, esta é retirada à mãe
para que o leite seja aproveitado para consumo do homem.
Uma outra estratégia utilizada é a introdução da hormona
necessária para essa produção no animal, o que faz com
que a Vaca tenha sempre leite.
O tempo de gestação das vacas é de nove meses. Ao fim
desse tempo nasce uma cria, a que se chama vitelo ou
bezerro.
À semelhança do que acontece com os humanos, podem
acontecer nascimentos múltiplos, mas não é o mais
comum.