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CHARLES COULOMB

Charles Augustin de Coulomb foi um físico e inventor que nasceu na


cidade de Angoulême na França, em 14 de junho de 1736.
Seu pai, Henri Coulomb, era inspetor dos domínios do rei. Alguns
anos mais tarde abandonou essa função e foi para sua cidade natal,
Montpellier. Já sua esposa ficou em Paris junto com Charles. Na mesma
cidade ele frequentou o Colégio das Quatro Nações e o Colégio Real, onde
aprendeu Matemática, Astronomia, Química e Botânica.
Entretanto, devido a desentendimentos entre Coulomb e sua mãe a respeito de
sua carreira, ele optou por partir para Montpellier com seu pai. Lá, entrou para
a Sociedade de Ciências em 1757. Desejava entrar na “École Génie” em
Mézières e em fevereiro de 1760, Coulomb entrou na mesma, onde se formou
engenheiro militar em novembro de 1761.
Em 1758, no posto de subtenente do corpo de engenheiros do exército
francês, Coulomb partiu para a Martinica junto com o pai, com a missão de
supervisionar as obras do Fort Bourbort, onde permaneceu durante nove anos.
Nessa época, durante os intervalos de suas atividades, ele realizava
investigações sobre mecânica de estruturas, eletricidade dos metais e atrito em
maquinaria.
Todavia, o extenso período na província abalou muito a sua saúde, o que fez
com que, em 1772, regressasse a Paris, onde passou a dedicar-se somente à
experimentação científica e a escrever importantes trabalhos a respeito de mecânica
aplicada. Seu primeiro trabalho contribuiu muito para a utilização de cálculos precisos
na área de engenharia.

Seu primeiro trabalho, datado de 1776, “Aplicação das regras de


máximos e mínimos a alguns problemas de estática”, apresenta soluções
engenhosas para vários problemas de mecânica aplicada.
De volta à França, interessou-se pelos estudos de eletricidade.
Coulomb iniciou suas pesquisas no campo da eletricidade e do magnetismo
para participar de um concurso aberto pela Académie des Sciences de Paris.
Em 1777, começou a estudar um meio de avaliar a força magnética de
uma barra imantada. Para esse fim, idealizou a balança de torção, semelhante
à usada pelo físico Henry Cavendish para medir a atração gravitacional. Ele
escreveu e apresentou o seu mais famoso livro de memórias sobre o
funcionamento de uma bússola magnética para o Grand Prix da Académie des
Sciences.
Utilizando a metodologia de medir forças através da torção, Coulomb
estabeleceu a relação entre força elétrica, quantidade de carga e distância,
enfatizando a semelhança desta com a teoria de Isaac Newton para a
gravitação, que estabelece a relação entre a força gravitacional e a quantidade
de massa e distância. Além disso, estudou as cargas elétricas puntuais e a
distribuição de cargas em superfícies de corpos carregados eletricamente.
Em 1779, ele foi enviado a Rochefort em França para supervisionar a
construção de um forte feita inteiramente de madeira, onde ele começou a
realizar experiências em atrito nos estaleiros. Com base nesses experimentos,
Charles publica o trabalho “Teoria das Máquinas Simples”, no qual desenvolve
importantes considerações sobre a resistência passiva, o atrito e a fricção, a
publicação desse lhe valeu o ingresso e um prêmio na Académie em 1781.
Nesse trabalho, Coulomb investigou o atrito estático e dinâmico entre
superfícies e desenvolveu uma série de equações, estabelecendo a relação
entre a força de atrito e variáveis como a força normal, tempo, velocidade, etc.
Além do prêmio, Coulomb assumiu um posto permanente na Academia de
Ciências, não assumindo mais nenhum projeto de engenharia, dedicando-se
exclusivamente à física, em Paris.

Ele publicou um artigo sobre a elasticidade dos fios sob estresse de torção em
1784 que levou ao estudo da balança de torção. Este estudo acabaria por ser
usado para determinar a densidade de terra e também para a medição das
forças de atrito e a eletricidade magnetismo.

Entre 1785 e 1791, ele escreveu sete memórias cruciais que lidavam com
vários aspectos da eletricidade e magnetismo.

Em 1793, ele se mudou para perto de Blois, onde continuou sua pesquisa
científica. A Académie des Sciences foi abolida em 1793 e foi substituído pelo
Institut de France. Em dezembro de 1795, Coulomb, mais uma vez voltou a
Paris, quando ele foi eleito como o membro do Institut de France.

Ele permaneceu em grande parte absorto em serviço relacionado educação


entre 1802 e 1806, enquanto ele servido no cargo de inspetor geral de
instrução pública. Começou um relacionamento com Louise Françoise Leproust
Desormeaux, com quem teve dois filhos. Ele se casou com ela em 1802, após
o nascimento de seu segundo filho.

Lei de Coulomb
As experiências realizadas por Coulomb sobre os efeitos de atração e repulsão
de duas cargas elétricas permitiram-lhe verificar que a lei da atração universal
de Newton também se aplicava à eletricidade. Estabeleceu então a lei das
atrações elétricas, segundo a qual as forças de atração ou de repulsão entre as
cargas elétricas são diretamente proporcionais às cargas (massas) e
inversamente proporcionais ao quadrado da distância que as separa.

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