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119-120 - Genética - C…
Producido por: Departamento de
Montes
Título: Genética...
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Los huertos semilleros son una de las principales herramientas del criador de
árboles forestales. Por su intermedio, trata de suministrar a los forestales
cantidades suficientes de semilla de un genotipo mejorado para su uso en gran
escala en forestación y reforestación.
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por cono suele ser sumamente baja. Es necesario reevaluar conceptos y métodos
para lograr el rendimiento máximo en semillas y la mejor calidad «en el esfuerzo de
mejoras genéticas» (Krugman, 1976; para mayor información véase Sweet y
Krugman, 1977).
En el trópico húmedo, los pinos exóticos y también las especies autóctonas suelen
plantear grandes problemas imprevistos en la propagación por semilla, debido a
floración irregular, poca polinización, aborto de las flores y bajo porcentaje de
semillas buenas. Es necesario investigar más al respecto (Sheikh Ibrahim, 1977;
Tufuor, 1977).
Esto significa que conviene prestar más atención a los medios no genéticos, e
incluso a los relativamente artificiales, de aumento de la producción de semillas en
un huerto. Por ejemplo, es prometedor el situar el huerto en un área cuyo clima
favorezca la floración y la producción de semillas. Esto suele ser eficaz (Sweet,
1975; Werner, 1975; Gansel, 1973), pero suele exigir mucha cooperación
internacional. Por desgracia, se suele carecer de conocimientos suficientes sobre
la ecofisiología de la floración para elegir los lugares que reúnen las condiciones
óptimas. La colocación de todo el huerto semillero en un invernadero (Koski, 1975)
o el tratamiento de los árboles que se encuentran en el invernadero cada 2 ó3 años
(R.C.B. Johnstone, comunicación privada) suele ser una solución en algunos
casos. Sweet (1975), Werner (1975) y Schmidtling (1975) han estudiado la
influencia de los tipos de suelo, de la poda, del anillado, del riego y de la fertilización
sobre la producción de semilla.
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sea totalmente inaplicable tratándose de árboles forestales. Es más probable que
la ventaja que nos lleva la malicultura se deba a que ésta se basa en siglos de
experiencia práctica y en mucha investigación. La investigación que tiene por
objeto encontrar pies precoces y enanizantes para especies forestales
importantes, como la picea de Noruega, al parecer es factible y sumamente
conveniente. Hay indicaciones de que estos tipos existen efectivamente (Anón.,
1975; Dyson, 1975). El papel dominante que ha jugado un solo centro de
investigación en el desarrollo de varios pies de manzano demuestra que es
necesario concentrar los esfuerzos de investigación? quizá con cooperación
internacional, para desarrollar una gama de tipos de pies, idóneos para la
formación de huertos semilleros de crecimiento rápido y de alta productividad.
Por otra parte, ofrece la posibilidad de lograr una mejora genética mucho mayor de
lo que es posible mediante la reproducción sexual (Kleinschmit, 1977). Evita todos
los problemas de los huertos semilleros; permite también emplear híbridos de
proveniencias o especies raras y otros genotipos excepcionales (Schreiner, 1966).
Si se pone cuidado, puede acrecentar, en vez de aminorar, la variación genética y
se puede incorporar a un programa de mejoramiento muy flexible. Puede
prepararnos para los problemas y potenciales que ofrecerán métodos futuros de
producción de árboles en gran escala, por cultivo de tejidos.
Los árboles y los bosques son para el hombre más que una
fuente de madera. Son el medio ambiente y sus calidades de
percepción influyen en el bienestar espiritual y emotivo del
hombre.
Los bosques y otras plantaciones de árboles son para el hombre más que una
fuente de madera. Crean un ambiente para el hombre y su calidad perceptiva o
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visual puede tener mucha influencia sobre su bienestar emotivo y espiritual.
Especialmente en áreas densamente pobladas, es ésta una de las principales
funciones de los árboles. Esta situación ofrece problemas y oportunidades
especiales al criador de árboles forestales (Koster, 1974; Townsend, 1977).
Es claro que el grado de variabilidad difiere de una población a otra: puede haber
poblaciones con mucha (o demasiada) y otras con poca (o demasiado poca)
variación para determinados fines.
Producción
Es asombroso que haya tan pocos datos seguros sobre los diferentes efectos que
producen la variación o la uniformidad genéticas en los árboles producidos por
unidad de superficie. Experimentos modelo con especies agrícolas parecen llevar
a la conclusión de que en una mezcla (de líneas puras o de especies),
generalmente, la producción alcanza un nivel intermedio, o sea, más bajo que la
componente mejor y más alto que la componente peor, cultivadas puras en
condiciones semejantes.
Con todo, hay indicaciones de que la mezcla suele producir más que cada una de
las componentes, en una serie larga de años, si las condiciones meteorológicas
fluctúan lo suficiente como para hacer que ora una, ora otra componente
produzcan más. Esto se puede explicar por el fenómeno de la compensación: si
una de las componentes sufre un revés (a causa de sequía, parásitos, etc.)
cuando comienza a desarrollarse la mezcla, otra componente puede aprovechar el
espacio vacío. Así, la producción de la mezcla será superior a la media aritmética
de la producción de sus componentes.
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Lo que se aplica a las condiciones meteorológicas se aplica también al sitio: en un
sitio muy heterogéneo, la mezcla puede desarrollarse mejor que cualquiera de sus
componentes individualmente, porque cada componente tenderá a dominar en el
sitio que puede utilizar mejor. Según su composición, la mezcla puede ser más
flexible y serán más amortiguadas las variaciones en el tiempo y en el espacio, en
las condiciones meteorológicas y la calidad del sitio en su ambiente.
Mezclas de genotipos
Especialmente en los árboles forestales, como deben pasar muchas temporadas
en sitios que pueden ser mucho más variables que los agrícolas y, a menudo, en
sitios que no se conocen muy bien, buenas mezclas de genotipos pueden tener
ventajas, pues las variaciones se amortiguan más.
Con respecto a la producción, las mezclas son ano más interesantes, si y cuando
se puede demostrar la sobrecompensación, o sea el hecho de que la mezcla
produzca más que cada una de sus componentes. En estos casos,
probablemente entran en juego otros mecanismos, además de la interacción GA.
Tauer (1975) informa de un caso de sobrecompensación. De Wit (1977) opina que
probablemente dicha sobrecompensación se produce sobre todo en sitios muy
pobres, y no en sitios de mejor calidad.
Riesgos imprevistos
La diversidad genética es la única defensa que tenemos contra los riesgos
imprevistos, que juegan un papel tan importante en los bosques, debido a la
longevidad de los árboles. Evidentemente, no es una defensa perfecta, pero es la
única que tenemos. Más que para defender los árboles propiamente, la diversidad
genética sirve para distribuir los riesgos. Estos riesgos pueden ser de muchos
tipos. Un riesgo conocido por la mayoría de los criadores de árboles reside en que
no se pueden ensayar materiales nuevos (y mejores, cabe esperar) producidos
durante una rotación completa y en todas las condiciones. Se suelen suministrar
los materiales nuevos en una etapa en la que se consideran «prometedores», lo
que implica que, empleándolos, se corre el riesgo de sufrir una decepción en una
etapa futura. Con los años, o cuando se plantan fuera del área de los ensayos,
pueden acusar debilidades fisiológicas imprevistas, susceptibilidades a parásitos,
etc. (Toda, 1974). De manera semejante, como los fenómenos meteorológicos
que se producen una vez cada 50 años no se incluyen en el período de ensayo,
hay otro riesgo imprevisto. A causa de esto, el criador suele suministrar materiales
diferentes para distribuir los riesgos.
Con respecto a la variación genética dentro de una especie, los efectos de las
epidemias mencionadas acusan claras diferencias. Conviene recordar que toda la
variación natural de la especie no fue capaz de salvar al castaño americano de su
erradicación virtualmente total por el tizón. Igualmente, en grandes partes del
hábitat de la especie, el olmo americano probablemente correrá la misma suerte
debido a la enfermedad holandesa. Se trata de dos especies autóctonas, no
exóticas. Esto demuestra que la variación natural no es una panacea mágica ni
resuelve todos los problemas.
Estos ejemplos quizá basten para demostrar que el efecto de una enfermedad
«nueva» sobre una especie puede variar mucho. Es en gran parte imposible prever
en qué proporción y grado la especie se revelará susceptible en las condiciones
locales. Es claro que la presencia de la variación genética en la especie
hospedante puede jugar un papel importante en la prevención de consecuencias
catastróficas y salvar el cultivo de una especie, incluso después de pérdidas
iniciales.
Protección mutua
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El multilíneo en los cereales pequeños, descrito por Browning y Frey (1969), es un
cultivar muy refinado y complicado, que consiste en una mezcla de líneas puras,
prácticamente idénticas en lo que respecta a la mayoría de las propiedades
pertinentes, pero diferentes en cuanto a su resistencia a las diferentes razas de la
roya. Cada línea tiene resistencia a un conjunto determinado de razas, pero
ninguna es resistente a todas. Las líneas que tienen resistencias diferentes se
mezclan, más o menos, en proporción, con la parte que ocupaba cada raza de la
roya en la nube de esporas de la temporada precedente. El cultivar multilíneo
resultante no está exento de roya, pero nunca es verdaderamente atacado.
Igualmente importante es el hecho de tener por objeto estabilizar la composición de
la población de roya a través de los años, impidiendo la aparición de nuevas razas.
Esta es una manera segura de emplear la resistencia «vertical» o especifica.
Así se demuestra que este tipo de multilíneo constituye una defensa contra un
parásito que se conoce de manera exacta, porque la variación genética se dosifica
minuciosamente contra un solo enemigo; en cuanto al resto, el cultivar es
homogéneo. Este ejemplo es fuente de inspiración, porque demuestra cómo se
puede usar la variación genética. Nosotros, los forestales, todavía no tenemos los
conocimientos ni los materiales vegetales necesarios para seguir este ejemplo en
árboles forestales.
Reducción de la enfermedad
No cabe excluir una demora útil de la difusión de la enfermedad en un bosque, en
todas las combinaciones hospedante-parásito y en todas las condiciones. Cuando
una enfermedad se propaga lentamente a partir de un foco, como suele suceder
con una pudrición de la raíz que necesita que las raíces se pongan en contacto
para propagarse, se puede prever que cierto porcentaje de árboles resistentes (de
la misma especie o de otra diferente) en el rodal reduzca eficazmente la difusión
de la enfermedad. Pero si la misma enfermedad puede penetrar en el mismo rodal
por muchos puntos, es muy estrecho el margen que les queda a los árboles
resistentes para producir este efecto.
El empleo de clones
La plantación extensiva de un solo clon en grandes superficies produce una
situación extrema, horripilante, de variación genética mínima. Es claro que el
empleo de clones fácilmente puede llevar a la reducción de la variación genética,
con todos los efectos negativos y peligros mencionados, pero éstos no son
inherentes a toda reproducción vegetativa. Una producción y un empleo prudentes
de los clones puede servir para obtener una variación genética igual, o ano
superior, a la de poblaciones de plantas de semilla.
Ambas son probablemente aceptables, pero tienen pros y centras específicos. Las
mezclas en determinadas circunstancias permiten utilizar posibles efectos de
interacción GA, de compensación y de protección mutua y, en algunos casos,
pueden ser más atrayentes a la vista. Los peligros imprevistos pueden diferir en
cuanto a sus efectos: daños causados por el tizón, que afectan a un bajo
porcentaje de las componentes y casi pasan inobservados en una mezcla,
especialmente si se presentan en la etapa juvenil de la plantación y, en cambio,
producen un efecto más completo en plantaciones puras de dicha componente.
Por otra parte, el daño a una mayor proporción de las componentes hace que
todas las plantaciones mixtas queden defectuosas. En cambio, si se hacen
plantaciones puras de las componentes, algunas no sufrirán ningún daño y otras
podrán ser objeto de salvamento y se podrán reemplazar por clones mejores. Las
plantaciones clonales puras son más fáciles para silvicultores, encargados de
viveros, encargados del control del material de plantación y usuarios industriales,
pero, si los clones se venden puros y el equilibrio de la muestra se deja al usuario,
hay peligro de que uno o dos clones se vean favorecidos y, a la larga, constituyan
la mayoría de los plantados. Para evitarlo, conviene que cada clon suministrado
sólo tenga aplicación alta o específica. Puede ser conveniente que en el mercado
haya tanto poblaciones de árboles de semilla como de clones de una especie.
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Las mezclas representan una clara ventaja en casos con muchas «incógnitas» en
cuanto a las componentes, los sitios o la acción recíproca de los mismos. Otro
tanto vale cuando el sitio varia considerablemente. Si se desean mezclas de
muchos clones - Kleinschmit (1977) prefiere mezclas de más de 100 clones -
quizá sea mejor suministrar no los clones, sino mezclas, y hacer que su
composición la determine y la controle una estación de investigación, una autoridad
o alguna otra organización con amplia jurisdicción.
Las referencias figuran al final de esta publicación, después del último artículo.
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