La ciencia mexicana en las revistas Nature y Science: la última década

En el ambiente científico se comenta que la ciencia mexicana ha mostrado un cierto grado de

profesionalización y que en estos momentos debemos apuntar los esfuerzos a producir ciencia
que trascienda nuestras fronteras y tenga un impacto real en la ciencia internacional. Para
tomar cualquier decisión acerca de qué hacer para fomentar este esfuerzo, es necesario tener
información concreta sobre el “estado del arte” de la ciencia mexicana. En este sentido apunta
el Atlas de la ciencia mexicana (www.amc.UNAM.mx/atlas. htm) que nos aporta valiosa
información con datos específicos. Mientras más información de este tipo esté disponible, las
decisiones que tomen la comunidad científica y los políticos tendrán mayores posibilidades de
éxito.

Por otro lado, la comunidad científica también reconoce que en el mundo existen revistas que
marcan la pauta en el impacto de las investigaciones en el ámbito internacional. En este
conjunto, dos de las revistas de mayor reconocimiento en el ambiente científico son Nature y
Science .
Creemos que la información obtenida de los artículos publicados en esas revistas por
científicos laborando en México aportará información relevante para la toma de decisiones de
política científica.

En este artículo se presenta el análisis de “minería de citas” (Kostoff y del Río, 2001; del Río y
colaboradores, 2002) de los resúmenes de los artículos publicados durante casi una década
(de 1995 a principios de 2004) en la revistas Nature y Science en los que algún autor tiene
dirección en México o dirección de correspondencia en México. Este periodo no es amplio,
pero tampoco es muy corto y sí muy reciente. Seguramente estamos dejando de lado trabajos
importantes en algunos campos de la ciencia mexicana; sin embargo, estamos convencidos
que si la ciencia mexicana contribuye sustancialmente en alguna área, encontraremos sus hue-
llas en este análisis.

La información se obtuvo de la base de datos del Institute for Scientific Information bajo los
siguientes criterios de búsqueda: fuente (
Nature
AND
Science
) AND address (Mexico NOT New), esto último para evitar las direcciones en el estado
norteamericano de Nuevo México. Con esta búsqueda se obtuvo la información de 110
artículos publicados en estas revistas en casi una década. De este total de artículos, 62 y 48
fueron publicados en Science y Nature, respectivamente. Un punto que debemos hacer notar
es que, para un periodo de ocho años, el número de artículos publicados es pobre. El total de
artículos publicados en

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Nature o Science
cada año es de 5 mil; de éstos, 2 mil 600 son artículos regulares, cartas de investigación y
material editorial. De acuerdo con estudios previos (Kostoff y colaboradores, 2001), con un
número de artículos mayor a 50, el conjunto puede ser analizado y del análisis resultante se
pueden obtener indicadores del trabajo científico desarrollado en México en el lapso de casi
una década. Solamente para comparar, comentemos que los científicos radicados en
Argentina, Brasil y España produjeron en esta última década 70, 159 y 391 artículos,
respectivamente.

La minería de citas consiste en el conteo de algunos datos de los campos que se obtienen de
la base de datos del Institute for Scientific Information bajo la búsqueda indicada arriba; en
adición, se usa un conteo de palabras clave para indagar algunos aspectos cualitativos. A
continuación se presentan los resultados de este conteo realizado con un programa de
computadora expresamente creado para este fin.

El primer resultado que presentamos es el conteo del tipo de publicación. En estas revistas se
aceptan contribuciones como artículos regulares, cartas, material editorial, artículos de revisión
y comentarios a libros. En la Figura 1 observamos que del orden del 80 por ciento de los
trabajos publicados son artículos regulares o cartas de investigación. Dado el carácter
multidisciplinario de estas revistas, no se puede observar la temática, pero en el análisis de
minería de textos trataremos de obtener algunos resultados. La presencia de material editorial,
artículos de revisión y reseñas de libros también es un punto que merece un análisis más
detallado, y puede ser motivo de reflexión.

Un segundo resultado que presentamos es el conteo de los autores que más aparecen con
trabajos publicados en las revistas Nature y Science. En la Figura 2 se muestran todos los
investigadores que aparecen con más de tres artículos y donde un autor tiene una dirección en
México en el periodo analizado. Los autores Lazcano (origen de la vida), Rodríguez
(astrofísica), y Romo (fisiología celular) laboran en la Universidad Nacional Autónoma de
México (UNAM); mientras que Terrones (nanomateriales) labora en el Instituto Potosino de
Ciencia y Tecnología; y Chávez en el Mont
erey Bay Aquarium Research Institute
, que colabora con el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada
(CICESE) y el Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas del Instituto Politécnico Nacional
(CICIMAR).

Cabe mencionar que en total se encontraron 642 autores diferentes para los 110 artículos que
se analizan. Aquí resalta Lazcano, que ha tenido un promedio de una contribución por año

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publicada en alguna de estas revistas. Estas contribuciones son cartas, material editorial y
revisión de libros. Es importante aclarar que de la lista los apellidos no castellanos son de
científicos que colaboran con científicos radicados en México (J. L. Bada con Lazcano; P. M.
Ajayan con M. Terrones; los casos de Ehrlich y Peterson son similares al caso de Chávez, ya
que colaboran con más de dos científicos mexicanos que no aparecen en esta lista, y Torrelles
–español– con Rodríguez), y que su presencia en esta lista indica su grado de colaboración
con la ciencia desarrollada en México. Por otro lado, al buscar los nombres en el directorio de
miembros de la Academia Mexicana de Ciencias (2004) observamos que el área que cada
autor cultiva es diferente. En este análisis no se distingue el orden de aparición de los autores
en las publicaciones.

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Conclusiones

Con este análisis se observa que existen temáticas que han logrado publicar trabajos en las
revistas Science y Nature. Sin embargo en este análisis no aparece una línea de investigación
con una clara producción sistemática que indique su relevancia en el contexto internacional. De
lo anterior podemos inferir que la ciencia en México todavía no llega a tener una masa crítica
de investigadores que produzca conocimiento constante.

Claramente el análisis aquí presentado tiene limitaciones y no rescata todos los trabajos
relevantes de la ciencia mexicana. Como ya se ha mencionado, entre otras posibles
limitaciones del trabajo se encuentra que la ventana de análisis es limitada. Esto último implica
la necesidad de realizar más estudios similares a éste por área de especialidad, analizando
revistas de alto impacto (por ejemplo: Cell, Physical review, Trends in ecology and evolution) y
apoyar con mayor decisión trabajos como el
Atlas de la ciencia en México
, que en conjunto nos darán una visión de la situación real de la ciencia en México y aportará
elementos para la toma de decisiones.

Por otro lado, dada la situación que refleja este análisis consideramos que todavía la población

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de científicos mexicanos no ha alcanzado un número suficiente para generar conocimiento

relevante en forma sostenida, y proponemos que se dediquen mayores esfuerzos a crear ese
número crítico de científicos profesionales para que en el camino se puedan ir gestando áreas
de investigación mexicana que puedan tener incidencia en el contexto internacional.

Agradecimientos

Este trabajo fue parcialmente apoyado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y el
Gobierno del Estado de Morelos, bajo el proyecto FOMIX 9250. También hacemos patente
nuestro agradecimiento a Luis Felipe Rodríguez por habernos sugerido analizar las
publicaciones de mexicanos en Nature y Science.

Bibliografía

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Academia Mexicana de Ciencias, Atlas de la ciencia en México, www.amc.unam.mx/atlas.htm

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“Phenomenological approach to profile impact of scientific research: citation mining”, Adv.

Complex Syst. 5
, 19. También disponible en: http://arXiv.org/abs/physics/0112047.

Jesús Antonio del Río Portilla es investigador titular del Centro de Investigación en Energía
de la UNAM en Temixco, Morelos. Doctor en Ciencias por la UNAM, es miembro de las
Academias Mexicana de Ciencias, de Ingeniería y de Ciencias de Morelos. Sus líneas de
investigación versan sobre termodinámica de procesos irreversibles, nanoestructuras y
sistemas complejos.
antonio@servidor.unam.mx

Héctor Daniel Cortés González es ingeniero en sistemas computacionales del Instituto

Tecnológico de Mérida. En 2004 recibió la certificación de Ingeniero RedHat (rhce).
Actualmente trabaja en la Unidad de Cómputo del Centro de Investigación en Energía de la
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y colabora en proyectos de minería de
citas y desarrollo de software libre.
hdcg@cie.unam.mx

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