Parte I Biodiversidade e o desenvolvimento de fármacos e medicamentos

1
Biodiversidade no Brasil
João Renato Stehmann, Marcos Sobral

Introdução 1 A grande preocupação da época decor-

Quantas espécies existem no planeta? 2 ria das discussões sobre extinções causadas
pelo homem e da necessidade de se docu-
Quantas espécies existem no Brasil? 3
mentar a vida na Terra, ainda incompleta-
Lacunas de conhecimento – o exemplo das mente conhecida. Extinções são processos
angiospermas 5 naturais, e o planeta já vivenciou pelo menos
Espécies ameaçadas de extinção 6 cinco eventos de grande magnitude – o últi-
Pontos-chave deste capítulo 7 mo no final do Cretáceo, há cerca de 65 mi-
Referências 8
lhões de anos, extinguindo, entre outros gru-
pos, os dinossauros. Centenas de milhares de
espécies já foram extintas e hoje são conhe-
cidas apenas por meio de registros fósseis.
Introdução Contudo, estimativas indicam que a perda
Biodiversidade é entendida como a “[...] de espécies resultante de ações humanas é,
variabilidade de organismos vivos de to- atualmente, de 100 a 1.000 vezes maior do
das as origens, incluindo, entre outros, os que a natural, já tendo causado a extinção
ecossistemas terrestres, marinhos e outros (silenciosa) de milhares delas.5
ecossistemas aquáticos, e os complexos Alguns cientistas acreditam que um sex-
ecológicos de que fazem parte; compreen- to evento de extinção esteja em curso no
dendo, ainda, a diversidade dentro de es- período denominado informalmente como
pécies, entre espécies e ecossistemas”. 1 Antropoceno, que corresponde ao período
O termo foi cunhado por Walter G. Rosen relacionado às atividades da nossa espécie,
quando organizou o Fórum Nacional so- Homo sapiens. Essa perda de Biodiversida-
bre Biodiversidade, ocorrido nos Estados de implica não somente o empobrecimento
Unidos em 1986. Seu uso consolidou-se genético, levando, em última consequência, à
anos mais tarde com a publicação do livro extinção de espécies, mas também apresenta
Biodiversity, que continha os resultados do uma dimensão muito maior, afetando dire-
evento.2 Um segundo volume denominado ta ou indiretamente a economia, a saúde e o
Biodiversity II foi publicado em seguida, bem-estar do ser humano.6
ampliando as abordagens sobre o tema.3 Nesse contexto, um marco importan-
A partir da utilização por diferentes áreas te foi a realização da Conferência das Na-
da ciência, a expressão adquiriu complexi- ções Unidas sobre o Meio Ambiente e o
dade e múltiplas dimensões.4 Desenvolvimento, também conhecida como

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 2 Farmacognosia
Eco-92, realizada no Rio de Janeiro em
1992. No evento, foi aprovada a Convenção
sobre a Diversidade Biológica (CDB), ratifi-
cada por 168 países, propondo regras para
assegurar a conservação da Biodiversidade,
seu uso sustentável e a justa repartição dos
benefícios provenientes do uso econômico
dos recursos genéticos, respeitada a sobera-
nia de cada nação sobre o patrimônio exis-
tente em seu território.1 Esse marco foi im-
portante devido à questão da Biodiversidade
ter entrado, a partir dele, na agenda oficial
dos países signatários, responsáveis pela ges-
tão do patrimônio natural biológico presen-
te em seus territórios. Metas são propostas
a cada década na tentativa de assegurar o
cumprimento da convenção e avançar efeti-
vamente nas estratégias de conservação e uso
sustentável da Biodiversidade. O inventário
das espécies ocorrentes no planeta é uma das
metas assumidas na década passada e uma
questão primordial ainda não respondida.
Quantas espécies existem
no planeta?
O primeiro problema a ser resolvido para se
responder à pergunta de quantas espécies há
no planeta está na classificação dos organis-
mos a ser utilizada. Atualmente, as classifica-
ções se norteiam pelas análises filogenéticas,
hierarquizando os taxa de acordo com seu
parentesco. Ainda não há, contudo, uma ár-
vore filogenética completa que inclua todos
os organismos conhecidos, consolidando
uma classificação estável.7 Apesar de não ha-
ver um consenso, utiliza-se aqui a proposta
de reconhecimento de dois super-reinos: os
procariontes e os eucariontes. O primeiro
grupo abriga os reinos Archaea e Bacteria,
ao passo que o segundo, os reinos Protozoa,
Chromista, Plantae, Animalia e Fungi.8
Para se ter uma dimensão do problema
de documentar a Biodiversidade, é necessário
pensar que hoje se conhece de forma elemen-
tar (espécies descritas e catalogadas com base
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na morfologia e batizadas pela nomenclatu-
ra lineana) aproximadamente 1,5 milhão de
espécies de um total de cerca de 11 milhões
estimadas. Esse montante significa apenas
13% do conjunto de espécies com as quais
compartilhamos a vida no planeta. As maio-
res lacunas entre os eucariontes (Eukaryota)
encontram-se associadas aos fungos e aos
animais, cujo número de espécies a ser des-
crito é ainda muito grande. Já em relação
aos procariontes (Prokaryota), as estimativas
atuais são totalmente inconsistentes, tendo
em vista o grande número de taxa não des-
crito,9 além das incertezas quanto à validade
da aplicabilidade do conceito de espécie uti-
lizado para eucariontes no estudo do mundo
microbiológico.10 Assim, discute-se a seguir a
diversidade centrada apenas nos fungos (Fun-
gi), animais (Animalia) e plantas (Plantae),
principais representantes dos eucariontes.
Os fungos são tradicionalmente estuda-
dos pelos micologistas e englobam diversas
linhagens, algumas tratadas como perten-
centes a reinos distintos. Os cogumelos, re-
presentantes dos Basidiomycota, são os mais
bem estudados, enquanto os endofíticos e
os fungos liquenizados (Ascomycota) são
menos conhecidos (estes últimos associados
a algas ou cianobactérias). As estimativas
de riqueza para fungos são muito díspares,
variando de cerca de 600 mil até mais de 5
milhões de espécies.11
Para os animais, estimativas conserva-
doras indicam a possível existência de qua-
se 10 milhões de espécies, das quais apenas
cerca de 10% já estariam catalogadas.12
A maior riqueza é encontrada nos artrópodes
(Arthropoda), com quase 900 mil espécies
descritas. Algumas projeções estimam que
o grupo possa ter entre 2,4 e 20 milhões de
espécies, o que indicaria que se conhece, na
melhor das hipóteses, apenas cerca de 37%
das espécies.13,14 Dentro dele, destacam-se
os insetos, que são extremamente diversifica-
dos, sobretudo nas florestas das regiões tro-
picais. Os cordados (Chordata), que incluem,
entre outros, os peixes, répteis, anfíbios, aves
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e mamíferos, têm uma riqueza global catalo-
gada de 62 mil espécies, podendo ser consi-
derados um dos grupos mais bem estudados.
Os peixes abarcam metade da diversidade do
grupo, com mais de 31 mil espécies descri-
tas, seguidos das aves, com 10 mil espécies.
Ainda em relação aos cordados, projeções
indicam que se conhece apenas um terço da
riqueza dos anfíbios, grupo que precisa ser
mais bem investigado.15
Para plantas (excluindo algas), há um
catálogo global que registra mais de um mi-
lhão de nomes e cerca de 350 mil espécies
aceitas, sendo a maior riqueza encontrada
nas angiospermas (304.000), seguida das
briófitas (20.000), pteridófitas (13.000) e gi-
mnospermas (1.000).16 Parte da lista não foi
ainda conferida por taxonomistas, podendo
haver diversos sinônimos passíveis de serem
excluídos.
As briófitas são plantas avasculares (i.e.,
sem tecidos vasculares condutores de líqui-
dos e nutrientes) que costumam crescer em
locais úmidos e originadas provavelmente há
mais de 400 milhões de anos, representando
o grupo-irmão do restante das plantas terres-
tres, do qual é provável que as linhagens de
plantas vasculares derivaram. Três linhagens
de briófitas são reconhecidas: os musgos, as
hepáticas e os antóceros, sendo os primeiros
os mais ricos, com cerca de 12,7 mil espé-
cies.17 Os demais grupos de plantas terres-
tres, as pteridófitas, gimnospermas e angios-
permas, diferem das briófitas pela presença
de tecidos vasculares em sua estrutura, sen-
do chamados coletivamente de plantas vas-
culares. As pteridófitas têm duas linhagens
distintas: as licófitas e as monilófitas, estas
últimas correspondendo em grande parte
às samambaias, o grupo mais diversificado,
com cerca de 12 mil espécies. As pteridófitas
não produzem sementes, o que as distingue
primariamente das gimnospermas e angios-
permas.
As gimnospermas tiveram seu apogeu no
passado, mas muitos grupos foram extintos e
são conhecidos somente a partir de registros
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Capítulo 1 Biodiversidade no Brasil 3
fósseis. Restaram três ou quatro linhagens,
sendo o grupo das coníferas, que inclui os
pinheiros e os ciprestes, o mais diversificado,
abarcando cerca de 600 espécies. As angios-
permas têm como caracteres únicos flores e
frutos, inovações evolutivas que ajudaram
a garantir o sucesso do grupo. Duas linha-
gens, as eudicotiledôneas e as monocotiledô-
neas, são as mais diversificadas e dominam
a cobertura vegetal terrestre. Em termos de
riqueza, são destaques as famílias Asterace-
ae (23.000 espécies), Orchidaceae (19.500
espécies), Fabaceae (18.000 espécies) e
Poaceae (9.700 espécies). O último grupo,
também conhecido como gramíneas, é extre-
mamente importante na alimentação huma-
na, pois está presente em 70% da superfície
cultivada do planeta e fornece metade das
calorias consumidas.18
Entender como a Biodiversidade se dis-
tribui no planeta tem sido o objeto de estudo
da área da ciência chamada de Biogeografia.
Sabe-se que a riqueza não se distribui uni-
formemente como consequência de padrões
e processos evolutivos dos seres vivos e de
cada região. Também se sabe que a Biodi-
versidade terrestre é mais bem documentada
do que a marinha, que espécies maiores são
mais bem conhecidas do que as menores e
que muitas das espécies novas descritas em
geral possuem distribuição restrita (endêmi-
cas), “nascendo” já em risco de extinção.14
Quantas espécies existem
no Brasil?
O Brasil é considerado um país megadiverso,
com uma biota estimada entre 170 e 210 mil
espécies, o que corresponde a cerca de 13%
da riqueza mundial.19 Esses números devem
ser analisados com cautela, tendo em vista a
dimensão do território nacional (mais de 8,5
milhões de quilômetros quadrados), a com-
plexidade dos ecossistemas e a desigual do-
cumentação científica existente, concentrada
nas Regiões Sudeste e Sul.
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 4 Farmacognosia

Com relação aos fungos ocorrentes no nhece-se a ocorrência de 34.916 espécies,

Brasil, foram catalogados até o momento
1.246 gêneros e 5.719 espécies, distribuídos
em 13 filos e 102 ordens, grandeza que está
longe da real diversidade existente e que
foi estimada em 13 a 14 mil espécies.19,20
Os grupos mais representativos foram os
Basidiomycota e os Ascomycota, com 2.741
e 1.881 espécies, respectivamente. Recente-
mente foram descritas 75 novas espécies de
fungos liquenizados (Ascomycota) somen-
te para o estado de Rondônia, mostrando
a lacuna de conhecimento que representa a
Amazônia.21
O Catálogo Taxonômico da Fauna Brasi-
leira, uma iniciativa para reunir informações
sobre a biota animal ocorrente no país e que
contou com a participação de mais de 500
pesquisadores, registrou 116 mil espécies de
animais, com a maior riqueza encontrada
nos artrópodes (com quase 94 mil espécies) e
cordados (com mais de 9 mil espécies). Entre
os grupos de destaque, podem-se mencionar
os peixes ósseos (cerca de 4.400), os molus-
cos (com quase 3.100 espécies), as aves (qua-
se 3.000), os anelídeos (com cerca de 1.600
espécies) e os anfíbios (pouco mais de 1.000
espécies).22 Em termos gerais, os dados coin-
cidem com as estimativas prévias de riqueza
realizadas para a fauna brasileira.17
As plantas estão entre os grupos mais
bem estudados no Brasil, graças aos esfor-
ços iniciados na última década para o seu
inventário que culminaram na produção
de listagens bastante completas.23-27 Reco-
sendo 19.187 (55%) endêmicas do Brasil
(Quadro 1.1).24-26 Além disso, foram regis-
tradas 4.747 espécies de algas e cianobac-
térias (grupos modernamente incluídos em
outros reinos) como esforço para inventário
de grupos predominantemente associados a
ambientes aquáticos. A maior riqueza de es-
pécies está centrada nas angiospermas, com
cerca de 32 mil espécies, das quais 19 mil
(57%) crescem de forma exclusiva no terri-
tório brasileiro. Em termos de riqueza, des-
tacam-se as famílias Fabaceae, Orchidaceae,
Asteraceae, Rubiaceae, Melastomataceae,
Bromeliaceae, Poaceae, Myrtaceae, Euphor-
biaceae e Malvaceae, que, juntas, agregam
quase metade da riqueza do conjunto das
angiospermas.24
O sucesso da família Fabaceae, também
conhecida como Leguminosae, está asso-
ciado à estratégia de fixação biológica de
nitrogênio, realizada nos nódulos presentes
nas raízes. Isso permitiu que o grupo ocu-
passe e se diversificasse na região tropical,
em especial nas áreas com solos pobres e li-
xiviados. No Brasil, é bem representada em
praticamente todas as formações vegetais,
mas sobretudo na Amazônia e na Caatin-
ga.  A  família Orchidaceae possui riqueza
centrada nas áreas florestais, onde é predo-
minantemente epifítica, com uma infinidade
de espécies ornamentais. Suas estratégias
reprodutivas e ecológicas permitiram uma
grande diversificação, sobremaneira na
Mata Atlântica.28

Quadro 1.1 Número de espécies de plantas registradas para o Brasil, com indicação do
número e percentual de endêmicas e ameaçadas de extinção24-26
Grupos Espécies Espécies endêmicas Espécies ameaçadas
Briófitas 1.554 304 (19,6%) 17 (1,1%)
Licófitas e samambaias 1.253 460 (36,7%) 94 (7,5%)
Gimnospermas 23 2 (8,7%) 4 (17,4%)
Angiospermas 32.086 18.421 (57,4%) 1.998 (6,2%)
TOTAL 34.916 19.187 (55%) 2.113 (6,0%)

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Lacunas de conhecimento –
o exemplo das angiospermas
Ainda que as plantas estejam entre os gru-
pos mais bem estudados no Brasil – ou talvez
especialmente por isso –, há razões para se
acreditar que, pelo menos no caso específico
das angiospermas, seu conhecimento ainda
tem lacunas importantes a serem destacadas.
A condição mais básica para um ade-
quado conhecimento da Biodiversidade é
uma amostragem satisfatória dela – isto é,
a existência de boas coleções científicas dos
organismos que são o objeto de estudo das
ciências biológicas: os acervos de instituições
como museus, herbários, jardins botânicos e
zoológicos. A qualidade desses acervos tem
consequências diretas sobre a qualidade do
conhecimento da diversidade biológica.
Os acervos de plantas especificamente
utilizados na sua descrição nomenclatural –
como já dito, o primeiro passo para o conhe-
cimento de uma espécie – estão em museus
e herbários, que guardam amostras de plan-
tas adequadamente desidratadas (chamadas
tecnicamente de exsicatas) e organizadas de
acordo com suas relações filogenéticas. Essas
coleções variam em tamanho e representati-
vidade; instituições antigas como o Museu
de História Natural de Paris, com amostras
de plantas de diversos continentes, abrigam
acervos de mais de 9 milhões de exsicatas. Em
termos de comparação, o maior herbário do
Brasil, no Jardim Botânico do Rio de Janeiro,
tem um acervo de pouco mais de 600 mil ex-
sicatas. Existem hoje cerca de 3 mil coleções
científicas de plantas no mundo, guardando
um total de 350 milhões de exsicatas reunidas
ao longo de 400 anos de trabalho botânico.29
Como uma amostragem adequada da
Biodiversidade é fundamental para sua cor-
reta avaliação, instrumentos que possibilitem
a avaliação da qualidade dessa amostragem
são ferramentas importantes. No que diz
respeito ao conhecimento botânico de uma
região, a quantidade de material ali coletada
pode ser avaliada pelos chamados índices de
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Capítulo 1 Biodiversidade no Brasil 5
suficiência amostral, que são a relação entre
o número de coletas realizadas e a área estu-
dada. Há na literatura botânica referência a
dois índices de suficiência amostral: o índice
de Campbell30 e o de Shepherd.31
O índice de Campbell considera satisfa-
tório, para regiões tropicais, a existência de
uma coleta por quilômetro quadrado; já o
índice de Shepherd aumenta essa proporção
para três coletas por quilômetro quadrado.
O uso dos índices de suficiência permite o
diagnóstico de áreas escassamente explora-
das e a consequente elaboração de estraté-
gias para preencher essas lacunas de conhe-
cimento. Tal avaliação, porém, tem de ser
cuidadosa, pois, em certas situações, áreas
com elevados índices de coletas/km2 são o
resultado de superamostragens extremamen-
te localizadas – como coletas feitas em estra-
das planas que cruzam regiões montanhosas
de acesso mais difícil – cujo índice de sufi-
ciência mascara o escasso conhecimento da
diversidade local.
No caso do Brasil, os 6 milhões de
amostras divididos pela área do país, de
aproximadamente 8.516.000 km2, resultam
em um valor em torno de 0,7 coleta/km2, in-
ferior ao índice de Campbell.32 Para fins de
comparação, é interessante confrontar esses
resultados com a quantidade planetária de
coletas.29 Os 350 milhões de amostras divi-
didos pela área dos continentes do planeta,
de cerca de 149.000.000 km2, resultam em
uma quantidade de 2,3 coletas/km2, compa-
rativamente mais elevada.33 Ainda que esse
resultado deva ser considerado com reser-
va, ele é sugestivo da escassez de coletas no
Brasil. Independentemente da quantidade
de coletas – já em si indicativa de lacunas
de conhecimento –, o trabalho de identifi-
cação botânica desse material levado a cabo
pela comunidade científica é também uma
eloquente demonstração da ainda limitada
compreensão que se tem da Biodiversidade
brasileira, pelo menos no que diz respeito às
plantas com flores, exatamente o grupo com
maior número de representantes.
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 6 Farmacognosia
A identificação até o nível específi-
co dos milhões de exsicatas guardadas nos
herbários brasileiros é uma tarefa lenta que
atualmente mobiliza algumas centenas de
profissionais. Ao longo desse trabalho, não
apenas a distribuição das diferentes espécies
nos vários biomas brasileiros é mais bem co-
nhecida e mapeada, mas também são dadas
a conhecer numerosas espécies até então des-
conhecidas para a ciência, as assim chama-
das espécies novas (nova, não custa salientar,
é um termo técnico referente ao advento de
sua descrição – nova porque, até então, não
se sabia de sua existência, mas sem qualquer
tipo de alusão ao evento de especiação que a
originou). Nunca é demais ressaltar o gran-
de valor dessas descobertas, que ampliam a
compreensão que se tem dos ambientes onde
foram encontradas e demonstram que sua
real diversidade biológica ainda não foi to-
talmente apreendida.
No caso específico das angiospermas, há
dados que mostram que, entre 1990 e 2006,
foram descritas para o Brasil 2.875 novas
espécies, ao ritmo aproximado de uma espé-
cie nova dada a conhecer a cada dois dias.34
Esses dados são significativos no que diz res-
peito à extensão do conhecimento da flora
brasileira. Dados posteriores (Sobral & Steh-
mann, dados não publicados) revelam que,
no período entre 2007 e 2015, foram adi-
cionadas a essas mais de 1.900 outras novas
espécies, em um ritmo de produção equiva-
lente àquele observado no período anterior.
Uma análise da distribuição geográfica
dessas espécies novas aponta lacunas inte-
ressantes de conhecimento.34 O Brasil pos-
sui cinco biomas: Floresta Amazônica (ocu-
pando 49% do território brasileiro), Mata
Atlântica (13%), Caatinga (9%), Cerrado
(24%), Pampa (3%) e Pantanal (2%). Com-
parando-se os dois grandes biomas florestais
– a Floresta Amazônica e a Mata Atlântica –,
582 espécies (20% do total) foram descritas
para a Floresta Amazônica e 1.194 (41%)
para a Mata Atlântica. Como a Floresta
Amazônica ocupa aproximadamente 49%
Simoes_01.indd 6
do território brasileiro, e a Mata Atlântica,
13%, a disparidade entre as descobertas nos
dois biomas é evidente. Como é improvável
que a Mata Atlântica seja tão mais diversa
do que a Floresta Amazônica conforme es-
ses dados parecem sugerir, pode-se supor que
essa diferença reflita a desigual amostragem
de tais biomas. Dos 6 milhões de exsicatas
nos herbários brasileiros, em torno de 700
mil coletas são provenientes dos estados da
Região Norte do Brasil, o que equivale a
cerca de 0,17 coleta/km2.35 Considerando-
-se essa escassez de material coletado, é
plausível imaginar que coletas intensivas na
Amazônia aumentem consideravelmente as
informações sobre a diversidade biológica
na região.
Se, por um lado, esses resultados in-
dicam que há, no Brasil, imensas regiões
inexploradas, por outro lado mostram cla-
ramente que até mesmo áreas intensamente
amostradas ainda estão longe de ser devida-
mente conhecidas em sua diversidade. Ainda
que os dados apresentados sejam restritos às
angiospermas, não é descabido supor que a
mesma situação se reflita nos outros grupos
de plantas terrestres – em outras palavras, o
conhecimento da Biodiversidade no Brasil
ainda é um trabalho que está longe de ser
concluído.
Espécies ameaçadas de extinção
A biologia da conservação é uma disciplina
que estuda estratégias para conservação da
diversidade biológica, envolvendo diferentes
atores, como pesquisadores, tomadores de
decisão e comunidades. As iniciativas, em
geral, são focadas em áreas ou nas espécies.
No caso de áreas, algumas têm busca-
do reconhecer aquelas insubstituíveis para
conservação, como os chamados Hotspots
de Biodiversidade. Essas áreas possuem ele-
vada riqueza, endemismos e encontram-se
extremamente ameaçadas, com mais de 70%
de sua cobertura original destruída. São re-
conhecidos hoje 34 Hotspots de Biodiversi-
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dade, cobrindo apenas 2,5% da superfície
do planeta, mas contendo cerca de 50% das
espécies de plantas e 42% das de vertebra-
dos.36,37 São considerados Hotspots a Mata
Atlântica e o Cerrado, formações que estão
distribuídas em sua maior parte no território
brasileiro.
No caso de espécies, elas são avaliadas
e classificadas quanto ao grau de ameaça,
em geral seguindo critérios da União Inter-
nacional para a Conservação da Natureza
(IUCN), podendo ser consideradas extintas
(EW), ameaçadas [Criticamente em Perigo
(CR), Em Perigo (EN) ou Vulnerável (VU)],
quase ameaçadas ou não ameaçadas.38 As
espécies ameaçadas fazem parte dos livros
vermelhos, tendo restrições de uso e sen-
do objeto de planos de ação que objetivam
diminuir as pressões sobre as populações,
evitando, assim, o processo de extinção. As
maiores ameaças à Biodiversidade global
têm sido atribuídas a exploração excessiva
(37%), degradação e mudança do habitat
(31%), perda de habitat (13%), mudanças
climáticas (7%), espécies invasoras (5%),
poluição (4%) e doenças (2%).
A Lista das Espécies da Fauna Brasileira
Ameaçada de Extinção vigente inclui 1.173
espécies,39,40 sendo 110 mamíferos, 234
aves, 80 répteis, 41 anfíbios, 353 peixes ós-
seos, 55 peixes cartilaginosos, 1 peixe-bruxa
e 299 invertebrados. No total, são 448 espé-
cies Vulneráveis, 406 Em Perigo, 318 Criti-
camente em Perigo e 5 Extintas na Natureza
(outras cinco são consideradas extintas no
território brasileiro). Ela é uma atualiza-
ção da lista apresentada no Livro Vermelho
publicado em 2008.41 Para alguns grupos,
como os artrópodes, a escassez de dados não
permite que as espécies sejam adequadamen-
te avaliadas.
Para plantas, a Lista das Espécies da
Flora Brasileira Ameaçada de Extinção inclui
2.113 espécies,42 sendo 1.998 angiospermas,
4 gimnospermas, 94 pteridófitas e 17 briófi-
tas. Ao todo, são 495 espécies Vulneráveis,
1.142 Em Perigo, 467 Criticamente em Pe-
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Capítulo 1 Biodiversidade no Brasil 7
rigo e 9 Extintas na Natureza (outras cinco
são consideradas extintas no território brasi-
leiro). O Livro Vermelho da Flora Brasileira
Ameaçada de Extinção, publicado em 2013,
inclui dados detalhados sobre cada espécie.43
A maioria das espécies ameaçadas encontra-
-se na Mata Atlântica (1.544), seguidas
pelo Cerrado (645), Caatinga (253), Pam-
pa (120), Amazônia (87) e Pantanal (21).
A maior riqueza de endemismos e de des-
truição ambiental a que foram submetidas as
duas primeiras formações explicam o núme-
ro absoluto de espécies ameaçadas.
Projeções de quantas espécies ameaçadas
ainda estão para ser descobertas no Brasil
têm sido realizadas e indicam que o número
de espécies de anfíbios ameaçadas pode cres-
cer 15%, e o de plantas endêmicas, de 10 a
50%, dependendo da região.44 É importante
lembrar que esses dados estão longe de repre-
sentar efetivamente a Biodiversidade amea-
çada, uma vez que não incluem indicadores
de perda de diversidade genética ao nível po-
pulacional, sabidamente promotor de proces-
sos silenciosos de extinção. Muitas espécies
ainda não foram sequer descritas, e diversas
possivelmente já devem ter sido extintas.
O século XXI tem sido caracterizado
pelo acelerado desenvolvimento científico
e tecnológico, pelas mudanças globais que
afetam o planeta em diferentes escalas e pela
perda iminente de Biodiversidade. Nesse
contexto, possuir uma das biotas mais ricas
do planeta é, antes de tudo, uma fonte de
oportunidades para o Brasil, em especial na
pesquisa científica e tecnológica dos produ-
tos naturais. O grande desafio posto a cada
nação é a gestão de seu patrimônio natural
mediante práticas sustentáveis que não acar-
retem perda de Biodiversidade, o que priva-
ria as futuras gerações de conhecê-las.
Pontos-chave deste capítulo
Biodiversidade é o conjunto de organismos
vivos de todas as origens, incluindo, entre
outros, os ecossistemas terrestres, marinhos
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 8 Farmacognosia
e outros ecossistemas aquáticos, e os com-
plexos ecológicos de que fazem parte, com-
preendendo ainda a diversidade dentro de
espécies, entre espécies e ecossistemas.
O número de espécies descritas é de
aproximadamente 1,5 milhão dentro de um
universo estimado em cerca de 11 milhões, o
que significa que se conhece apenas 13% do
conjunto de espécies com as quais comparti-
lhamos a vida no planeta. Os eucariontes são
mais bem conhecidos do que os procarion-
tes; entre os eucariontes, a maior riqueza é
encontrada nos animais, seguidos pelas plan-
tas e fungos. Os grupos menos conhecidos de
animais são os insetos; de plantas, as angios-
permas; e de fungos, aqueles liquenizados e
endofíticos.
O Brasil é considerado um país megadi-
verso, com uma biota estimada entre 170 e
210 mil espécies, o que corresponde a cer-
ca de 13,1% da riqueza mundial conhecida.
Para a fauna, foram registradas 116 mil es-
pécies, com a riqueza concentrada nos artró-
podes, com 94 mil espécies, seguidos pelos
cordados, com 9 mil espécies. Com relação
aos fungos, foram catalogadas 5.719 espé-
cies, grandeza que está longe da real diver-
sidade existente, estimada em 13 a 14 mil
espécies. As plantas estão entre os grupos
mais bem estudados no Brasil, com 34.916
espécies catalogadas, incluindo briófitas, sa-
mambaias, licófitas, gimnospermas e angios-
permas. Desse montante, 55% são endêmi-
cas do território nacional.
As lacunas de conhecimento acerca da
Biodiversidade brasileira são enormes. Aná-
lises realizadas para angiospermas mostram
que, nas últimas décadas, têm sido descritas
cerca de 200 espécies novas a cada ano para
a flora brasileira, o que demonstra que o
grupo está incompletamente inventariado.
A documentação da Biodiversidade junto
às coleções taxonômicas evidenciaria uma
insuficiência amostral, com uma relação de
0,7 coleta/km2, bem abaixo das 2,3 coletas/
km2 calculadas para as áreas continentais
do planeta. Para a Floresta Amazônica, essa
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relação é de 0,17 coleta/km2, o que indica
uma imensa deficiência de dados.
São reconhecidas oficialmente 3.286 es-
pécies ameaçadas de extinção para a biota
brasileira, das quais 1.173 são animais e 2.113
são plantas. Esses dados estão longe de repre-
sentar efetivamente a Biodiversidade amea-
çada, uma vez que não incluem indicadores de
perda de diversidade genética ao nível popu-
lacional, sabidamente promotor de processos
silenciosos de extinção. Muitas espécies ainda
não foram sequer descritas, e diversas possi-
velmente já devem ter sido extintas.
Possuir uma das biotas mais ricas do
planeta é uma fonte de oportunidades para
o Brasil, em especial na pesquisa científica e
tecnológica dos produtos naturais. O gran-
de desafio é crescer economicamente tendo
como pilares práticas sustentáveis que não
acarretem perda de Biodiversidade, o que
privaria as futuras gerações do seu usufruto.
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