Paulo fez inúmeras viagens, destacam-se quatro grandes.
A cidade de Antioquia da Síria torna-se importante centro missionário, onde trabalha um primo de Paulo, Barnabé, este sabendo da capacidade apostólica de Paulo, resolveu ir buscá-lo em Tarso para que colaborasse na missão em Antioquia. Após quatro ou cinco anos os dois vão a Jerusalém para levar uma coleta em favor dos pobres de Jerusalém.
Primeira viagem De regresso a Antioquia, Barnabé e Paulo continuam o seu ministério. Por iniciativa do Espírito Santo, Barnabé e Paulo partem para propagar o Evangelho, acompanhados pelo jovem João Marcos (autor do segundo Evangelho) em terras distantes (At 13,1- 3). Paulo fez assim a sua primeira viagem missionária, percorrendo a Ilha de Chipre e parte da Ásia Menor (At 13,1-14,18) nas regiões da Panfília (Perga e Atalia), Antioquia da Pisídia, Icônia, Listra e Derbe. Após o regresso à Antioquia, levanta-se ali a primeira controvérsia com cristãos judaizantes, precedentes de Jerusalém, os quais pretendiam impor a observância da Lei mosaica aos fiéis provenientes do paganismo antes do ingresso na Igreja Cristã. Os cristãos de Antioquia decidem enviar Paulo e Barnabé a Jerusalém, para consultar o assunto com os Apóstolos (At 15,2-3) Reuniram-se Pedro, Tiago e seus imediatos colaboradores, constituindo o chamado "Concílio de Jerusalém" (49): estabeleceram a completa liberdade dos cristãos, relativamente aos preceitos rituais, disciplinares etc. da Lei Mosaica.
Segunda viagem A fonte básica é At 15,36-18,22. De Antioquia, Paulo e Barnabé partem para visitar as Igrejas fundadas durante a primeira viagem. Insistindo Barnabé na companhia de João Marcos, e não concordando Paulo por causa da deserção de João Marcos na primeira viagem e não tendo chegado a um acordo (At 15,37-39) enveredam por estradas diferentes: Barnabé e Marcos vão para Chipre e Paulo e Silas vão para a Síria, e Cilícia (At 15,40-41). Em Listra a eles junta-se Timoteo (AT 16,1-3). Continuam através da Frigia e da Galácia, fundando novas comunidades (At 16,4-8). Em Trôade Paulo, numa visão noturna viu-se convidado a dirigir-se à Macedônia (At 16,9-10). Assim com seus amigos e incluindo agora Lucas, passam para a Europa, começando pelas cidades da Macedônia: Neápolis e Filipos (At 16,11-15). Aqui Paulo e Silas são açoitados e encarcerados (At 16,16-24). Passam para Tessalônica e Bereia (At 17,1-14). Separando-se de Silas e Timóteo, Paulo vai a Atenas (At 17,15) onde prega aos judeus na sinagoga e aos pagãos no areópago (At 17,16-33). Depois parte para Corinto (At 18,1), permanecendo aí durante um ano e meio. Escreveu as duas cartas a Tessalonicenses. Alguns judeus o hostilizam então prepara o seu regresso a Antioquia, tendo sido acompanhado até Éfeso por Áquila e Priscila, um casal neocristão (At 18,19-21). Passa em Cesareia Marítima e regressa a Antioquia.
Terceira Viagem O livro dos Atos dos Apóstolos (18,23-21,16) nos dá a trama deste período, mas é completado por muitos pormenores tirados das cartas do próprio Paulo. Depois de uma nova estada em Antioquia da Síria, visita as Igrejas da Galácia e da Frigia. Passou três anos em Éfeso (At 18,22-23) . Escreve as cartas aos Gálatas e 1Coríntios. A partir de Éfeso difundiu-se o Evangelho a Colossos, Laodiceia e Hierapolis da Frigia. Paulo faz uma viagem de ida e volta para atender a Igreja de Corinto. O progresso do cristianismo em Éfeso teve como conseqüência o decréscimo do movimento comercial e religioso no celebre santuário de Ártemis (Diana). Irrompeu um motim encenado pelos ourives, negociantes de devocionais, o que obrigou Paulo a abandonar Éfeso então percorreu de novo a Macedônia e a Acaia, acompanhado por alguns discípulos, chega a Corinto onde escreve a carta aos Romanos. Embarcando em Filipos escreve 2 Coríntios, empreende viagem a Jerusalém. Fez escalas em Trôade, Mileto, Tiro e outras cidades, chegando em Jerusalém, em 58, foram Paulo e seus companheiros bem recebidos pelos irmãos, pelos presbíteros e por Tiago e Pedro. Alguns judeus enfurecidos provocaram um tumulto contra Paulo. Ele é mantido dois anos em cativeiro em Cesareia. Com o novo Procurador Festo, Paulo se vê obrigado a apelar para César (era cidadão romano) para evitar cair nas mãos dos judeus (At 23,33-25,11). É então enviado a Roma de barco. Lucas narra todas as peripécias da viagem marítima: o naufrágio, o refúgio em Malta e o resto da viagem até Roma (At 27,3-28,15). Ali permaneceu em prisão domiciliar durante dois anos, recebendo visitas e trabalhando na pregação do Evangelho.(At 28,30-31). São deste período as cartas do cativeiro: Filemon, Colossenses, Efésios e Filipenses. Neste momento acaba a narração encontrada no livro dos Atos dos Apóstolos.
Última etapa da vida de Paulo quarta viagem
O restante da vida de Paulo deve ser conjeturado precariamente por meio das suas cartas, das tradições da Igreja antiga conservados em escritos cristãos de fins do século I (Epístola do Papa S. Clemente) ou posteriores (Canon de Muratori pelo ano 180) Em 63 parece que foi posto em liberdade e realizou um antigo projeto seu: pregar o Evangelho na Espanha, confins do mundo (Rm15,24) numa viagem breve de não mais de um ano. Escreveu duas cartas ditas pastorais: 1 Timoteo e Tito. Depois do que voltou para o Oriente. Não se pode reconstruir o itinerário desta viagem. Só sabemos que voltou a Éfeso e dali a Macedonia. Também esteve em Creta (Tt 1,5), em Corinto e em Mileto (2 Tm 4,19-20). Finalmente foi preso em 66 e levado para Roma. Este segundo cativeiro romano foi mais penoso do que o primeiro, pois Paulo estava em prisão comum, como malfeitor. (desde 64, o nome cristão era ilícito) somente Lucas o acompanhava. Escreve 2 Timoteo 4,11 como um testamento do Apóstolo. Segundo a tradição foi decapitado no ano 67. Para nos ajudar no estudo e compreensão do apostolado paulino, os livros propõem mapas e um quadro cronológico de sua vida e tarefas missionárias. Algumas datas são exatas outras aproximadas. Apresento o quadro cronológico da Bíblia Sagrada da Universidade de Navarra: Ano - Acontecimento ou atividade 7-12 - Nascimento em Tarso da Cilicia Depois do ano 30 - Estada em Jerusalém: estudos para rabino 34/36 - Vocação para a fé cristã. Estada em Damasco e retiro na Arabia 37/39 - Primeira visita aos apóstolos de Jerusalém 43-44 - Estada em Tarso 44-45 - Estada em Antioquia da Síria Primavera 45 - Primeira viagem missionária primavera 49 49-50 - Concílio de Jerusalém.Incidente de Antioquia. Fins do ano 49 ou - Segunda viagem missionária começos do ano 50, até ao outono do ano 52 50-52 - 1 e 2 Epístola aos Tessalonicenses (Corinto) Primavera de 53 - Terceira viagem missionária primavera de 58 Outono de 54 - Estada em Éfeso Primavera de 57 54 - Epístola aos Gálatas (Éfeso) Primavera de 57 - 1 Epístola aos Coríntios (Éfeso) 57 - Visita a Corinto Verão de 57 - Viagem a Macedônia Outono de 57 - 2 Epístola aos Coríntios (Macedonia) Inverno 57-58 - Estada em Corinto. Epístola aos Romanos Páscoa de 58 - Estada em Filipos Pentecostes de 58 - Prisão em Jerusalém 58-60 - Prisão em Cesareia Outono de 60 - Viagem marítima de Cesareia a Roma Primavera de 61 Primavera de 61 - Primeiro cativeiro romano primavera de 63 62/54-57 - Epístola aos Filipenses (Roma)(Éfeso ?) 62 - Epístola a Filemon e aos Colossenses (Roma) Fins de 62 - Epístola aos Efésios (Roma) ou primeiros meses de 63 63-64 - Viagem à Espanha (?) 64-67 - Viagem à Ásia Menor. Creta e Macedônia 65 - Epístola 1 Timoteo e Tito (Macedônia) 64-66 - Epístola aos Hebreus (Roma?,Atenas?) 66-67 - Epístola 2 Timoteo (Roma) 66-67 - Segundo cativeiro romano e morte por martírio
