Modeling of oil–water separation efficiency inthree-phase

separators: Effect of emulsionrheology and droplet size

distribution
Lanre M. Oshinowo∗, Regis D. Vilagines 2020
Research & Development Center, Saudi Arabian Oil Company, P.O. Box 62, Dhahran 31311, Saudi Arabiaa

Modelagem da eficiência de separação óleo-água em separadores trifásicos: Efeito da reologia

da emulsão e distribuição do tamanho de gota

O modelo multifásico Euleriano multifluido acoplado ao modelo de equilíbrio populacional não

homogêneo é aplicado para prever o comportamento de separação de gás, óleo e água e a
desestabilização de emulsão em um separador trifásico horizontal de alta pressão. O modelo de
balanço populacional é aplicado para prever a evolução da distribuição do tamanho das
gotículas devido à coalescência das gotículas na emulsão de óleo cru. O efeito da fração de água
na viscosidade da emulsão foi incorporado para prever a existência da camada ou zona
compactada densa (DPZ) - uma camada de emulsão de alta fração de água formada na interface
entre as fases de óleo e água. O novo modelo de viscosidade de emulsão incorpora uma
dependência do tamanho da gota local. A estimativa de parâmetros para o kernel de
coalescência de gotículas na equação de balanço populacional é determinada a partir de
medições experimentais da cinética de separação da emulsão. Uma lógica de controlador de
derivado integrado proporcional (PID) é usada para manter os níveis de interface gás / óleo e
óleo / água ajustando automaticamente a pressão de saída de óleo e água, respectivamente. As
medições experimentais do separador piloto incluem taxas de fluxo de entrada e saída e
densidade e medição de capacitância elétrica do perfil vertical de concentração de água.

O modelo CFD determina os padrões de fluxo, as distribuições de fase e a distribuição do

tamanho das gotas de água dispersa na emulsão no separador. Os resultados do modelo estão
de acordo com os dados de eficiência de separação da vazão de água dentro e fora do separador,
as distribuições de fase e o DPZ em diferentes vazões e frações de água. Este estudo demonstra
a importância no projeto do separador multifásico e na solução de problemas, incluindo a
influência da fração de água na viscosidade da emulsão e na distribuição do tamanho das gotas
com fenômenos de coalescência das gotas. A metodologia apresentada tem vantagens
significativas em relação aos métodos publicados anteriormente e melhora o valor e o impacto
potencial em relação à pesquisa e à prática da indústria.

Introdução

A dinâmica de fluidos computacional (CFD) está sendo usada como uma ferramenta para
entender o comportamento de separadores multifásicos de gravidade horizontal e para uso no
projeto de separadores e em estudos de retrofit. Esses separadores são normalmente as
primeiras operações unitárias a jusante dos poços de produção de petróleo a separar
criticamente a água produzida e o gás associado do petróleo bruto. A eficácia da separação é
desafiada pela complexidade da dispersão de óleo bruto-água e a configuração das partes
internas do vaso separador que promovem a separação líquido-líquido eficiente. CFD é
normalmente usado para quantificar o desvio do fluxo em pistão uniforme idealizado através do
separador e apoiar as suposições das ferramentas de dimensionamento e design de ordem zero.
O atual estado da arte em modelagem de separador não tenta abordar a complexidade do óleo-
água para modelar a emulsão óleo-água como uma mistura homogênea e determinar a
eficiência de separação de água por acoplamento unilateral da distribuição discreta de gotículas
usando um modelo de rastreamento de partículas de Lagrangiandilute-phase (Laleh et al.,
2012b). A presunção de fluxo diluído pode ser válida para gotículas dispersas na fase gasosa,
mas na fase líquida, mesmo para condições em que a fração de água no óleo é baixa (menos de
10 vol%), a fase aquosa se acumula atingindo as condições de concentração de fase densa acima
a interface água-óleo tornando esta abordagem Lagrangiana inadequada.

Além disso, o modelo VOF resolve uma única equação de momento para todas as fases e quando
empregado em estudos de separador não pode levar em conta a separação precisa de gotículas
menores do que as células da malha computacional ou a viscosidade da emulsão (Laleh et al.,
2012a; Noik et al., 2002 ) Estudos recentes de separadores multifásicos horizontais aplicaram o
modelo multifásico Euleriano (Gharaibah et al., 2015). No entanto, os estudos modelaram a fase
de água dispersa assumindo um único tamanho de gota uniforme e ignoraram os efeitos da
emulsão (Vilagines e Akhras, 2010; Kharoua et al., 2012; McCleney et al., 2018). A distribuição
do tamanho das gotas é crítica para compreender o desempenho do separador. As taxas de
separação por gravidade das emulsões óleo-água são influenciadas pela distribuição do
tamanho das gotas da fase dispersa (Henscke et al., 2002, Grimes et al., 2012). O modelo de
equilíbrio populacional foi usado para modelar o desempenho do separador em um separador
trifásico horizontal (Kharoua et al., 2013). O estudo demonstrou a importância de modelar a
distribuição do tamanho das gotas para melhorar a precisão da previsão e o comportamento
multifásico no separador de escala comercial, mas a viscosidade da emulsão não foi incorporada
no modelo mesmo em altas frações de água de até 50% e a população de gotas compartilhou
um campo de velocidade única. Embora esses estudos e outros (Misra et al., 2017) tenham
mostrado que o CFD pode ser usado para entender os padrões de fluxo, a distribuição do tempo
de residência, o CFD não foi capaz de prever com precisão o desempenho de separação ou a
formação de uma camada compacta ou zona de corte alto camada de emulsão formada na
interface entre as fases de óleo e água. Estudos anteriores mostraram que o CFD ajuda a elucidar
os parâmetros macroscópicos de fluxo, como padrões de fluxo e tempo de residência de fase.
Em nosso estudo anterior (Oshinowo et al., 2015), foi apresentada uma metodologia para um
tratamento mais realista da emulsão de óleo-água, incluindo a distribuição do tamanho de gota
e a reologia da emulsão e comparação com dados experimentais que melhoram a confiabilidade
da modelagem de separação de fase líquida usando CFD.Um modelo de equilíbrio populacional
com vários grupos de velocidade foi usado para prever a evolução da distribuição do tamanho
das gotículas na emulsão de óleo e a variação da viscosidade da emulsão com o conteúdo de
água. A metodologia também levou à estimativa da camada compactada de emulsão com alto
teor de água acima da interface óleo-água.

Os dados experimentais obtidos a partir de um separador de gravidade horizontal trifásico em

escala piloto, de alta pressão, foram usados para validar os resultados do modelo CFD. No
entanto, os modelos de viscosidade da emulsão usados subestimam ou superestimam a
espessura da zona compactada e a separação por impacto. O presente estudo aprimora a
modelagem do separador de três fases de Oshinowo et al. (2015) ao incluir um modelo de
viscosidade de emulsão inovadora que incorpora o efeito da distribuição de tamanho de gota
local e valida a metodologia em diferentes taxas de fluxo e concentração de água de entrada. A
metodologia é aplicável para quantificar o desempenho de separação de emulsão para novos
projetos de separadores ou para solucionar problemas de separadores existentes.
2. Descrição experimental

A Fig. 1 mostra um esquema da escala piloto, alta pressão (até 55 bar), separador trifásico gás-
óleo-água horizontal (ID700 mm, comprimento 3000 mm) usado para gerar os dados
experimentais conforme descrito anteriormente (Oshinowo et al., 2015; Pagnieret al., 2008). O
separador é operado em um circuito fechado de fluxo no site IFP Energies Nouvelles em Solaize,
França. O fluxograma é instrumentado para quantificar a taxa de fluxo de massa de gás, óleo e
água dentro e fora do vaso separador a uma temperatura e pressão controladas. O fluxo trifásico
entra no separador através de um comprimento reto de 15 m de 3 tubos expandindo para o 8
bocal de entrada do separador. A distribuição vertical da água é medida no separador usando
perfis de capacitância elétrica comercialmente disponíveis (Schuller et al., 2004). Os dois perfis,
LT9 e LT10, determinam o perfil de concentração vertical da fase da água. O perfil de
concentração de água é usado para determinar os limites da interface entre o gás, óleo, emulsão
e água. O perfilador LT9 é montado verticalmente logo abaixo da placa perfurada (750 mm do
flange de entrada).

O perfilador LT10 é montado a jusante da saída de água e a montante do açude (2250 mm do

flange de entrada). A zona compactada densa (DPZ) forma-se na camada de emulsão acima da
interface da água. A espessura DPZ é interpretada a partir de uma inflexão no perfil da fração
de água, medida pelo perfilador LT10. O nível de óleo / líquido no vaso é medido pelo
transmissor de nível LT8 e controlado pela válvula na linha de saída de óleo. O nível de interface
água-emulsão é controlado usando a válvula de controle de saída de água, com base na medição
do nível de interface do perfilador LT10. A temperatura e pressão de operação são 45◦C e 24
bar, respectivamente. O óleo usado é um óleo cru leve Saudi Arabian com uma densidade API
de 35 (= 854,3 kg / m3 = 6,6 cp). A água é uma mistura de salmoura com 50 g / L de NaCl (=
1085,1 kg / m3, = 0,65 cp). Um demulsiférmico (Clariant PT 4688) é adicionado à fase aquosa na
dosagem de 50 ppm. A fase gasosa é uma mistura que consiste em 97,8% de metano, 1,1% de
nitrogênio, 0,8% de etano, 0,2% de propano e 0,1% de dióxido de carbono. As condições
experimentais selecionadas para este artigo estão listadas na Tabela 1 com as variáveis de
interesse sendo a taxa de fluxo do líquido de entrada (aproximadamente 5 e 10 m3 / h) e a
fração de água (aproximadamente 0,30 e 0,50 água-em-óleo).

3. Metodologia numérica

Este estudo baseia-se na metodologia previamente relatada por Oshinowo et al. (2015). A
metodologia de dinâmica de fluido computacional (CFD) foi melhorada com um tratamento mais
realista da separação de emulsão óleo-água em separadores de gravidade horizontal que incluiu
a modelagem dos efeitos da distribuição de tamanho de gota e a reologia da emulsão no código
CFD comercialmente disponível ANSYS FLUENTTM14.5 ( ANSYS Inc, 2013). As dispersões líquido-
líquido em separadores de gravidade são densas com a fração de volume variando de zero a
100%. Portanto, a abordagem multifásica Euleriana multifluido é usada onde as fases são
tratadas como contínuos interpenetrantes e um conjunto separado de equações de momento e
equações de continuidade são resolvidas para cada fase. As equações de conservação são
derivadas do conjunto, calculando a média do equilíbrio instantâneo local para cada fase. A
equação de continuidade para a fase j é:

onde p é a pressão, é a viscosidade, I é o tensor unitário, e Kij (= Kji) é o coeficiente médio de

troca do momento da interfase entre as fases i e j e pode ser escrito na forma geral como:
 (3)

A interação entre as fases contínua e dispersa, incluindo a força de arrasto, é modelada por meio
de coeficientes de troca de pressão e momento. O tamanho da gota em fase dispersa é
caracterizado por um tamanho uniforme ou polidisperso. Assumindo que um tamanho de gota
constante não pode prever a eficiência de separação (Kharoua et al., 2013; Panda et al., 2017).
Na rede de tubos de processo a montante do separador, a distribuição do tamanho de gota
muda devido à quebra e coalescência à medida que a emulsão é submetido a diferentes níveis
de cisalhamento e turbulência, e devido a agentes tensoativos naturalmente presentes ou
injetados na corrente de produção. Depois que a emulsão entra no separador e desacelera
significativamente, a distribuição do tamanho das gotas muda principalmente devido à
coalescência na ausência de geração de turbulência, e a quebra é menos importante. A
distribuição de tamanho de gota de água polidispersa na emulsão é modelada usando o método
de balanço populacional. Existem várias abordagens para resolver a equação de equilíbrio
populacional, incluindo métodos discretos (também referidos como métodos seccionais ou de
classes) e métodos de momento. Nos métodos discretos, a distribuição de tamanho de
partículas ou gotas contínuas é representada diretamente por bins ou classes discretas. O
método dos momentos reduz a dimensionalidade a alguns momentos de ordem inferior e está
livre da restrição de uma forma de função de distribuição de probabilidade presumida. Em cada
método, todas as partículas ou gotículas na população compartilham o mesmo campo de
velocidade. No entanto, na separação por gravidade, a advecção de partículas ou gotículas é
conduzida mais fortemente pela sedimentação ou sedimentação da partícula ou gotícula do que
por convecção de fluido em massa. Gotículas de tamanhos diferentes irão surgir ou se
estabelecer em velocidades diferentes, de modo que a população de gotas não pode
compartilhar um único campo de velocidade. A equação de equilíbrio da população deve ser
resolvida com um método que contabiliza múltiplos campos de velocidade de fase secundária
sobre a distribuição de tamanho de partícula ou gota. Existem dois métodos em ANSYSFLUENT
que permitem que campos de velocidade múltiplos sejam resolvidos com base no tamanho ou
classe de partícula ou gota - o discreto não homogêneo método (IDM) e o método de quadratura
direta de momentos (DQMOM). Na implementação do DQMOM, três pontos de quadratura ou
campos de velocidade são determinados. Com até 20 grupos de velocidade, cada um com
compartimentos de vários tamanhos, o método discreto não homogêneo foi selecionado. Para
este estudo, a distribuição do tamanho da gota é discretizada em N × M bins, onde N é o número
de grupos de velocidade (três) e M é o número de bins por grupo de velocidade (três).

3.1. Modelagem de coalescência

Na equação de equilíbrio populacional, a taxa de coalescência é o produto da freqüência de

colisão e da eficiência de coalescência. Diferentes núcleos de coalescência foram previamente
avaliados (Coulaloglou e Tavlarides, 1977; Liao e Lucas, 2010). Coulaloglou e Tavlarides (1977)
desenvolveram kernels de quebra e coalescência no contexto de dispersões de líquido
turbulento em vasos de mistura agitados onde o campo de fluxo é não isotrópico e longe de ser
homogêneo. Esses kernels são, de longe, os mais amplamente usados na literatura. Grimes
desenvolveu um kernel de coalescência no contexto de separação por gravidade de lote de
emulsões óleo-água, onde colisões de gotículas dependem da coalescência browniana e
gravitacional (Grimes, 2012). A frequência de colisão é:

A eficiência de coalescência é expressa como a razão entre o tempo de coalescência e o tempo

de contato:

onde a coalescência devido à concentração de surfactante é dependente de uma constante de

força interfacial B (Grimes, 2012; Kralova et al., 2011).

3.2. Modelagem de viscosidade de emulsão

À medida que as gotas de água assentam na interface óleo-água na zona de sedimentação, as

gotas aumentam de diâmetro devido à coalescência. A viscosidade relativa da emulsão também
aumenta com a concentração de água, impedindo a sedimentação das gotas e abrandando a
separação das fases. A região de concentração de água mais alta acima da interface da água é
referida como a zona compactada densa (DPZ) com uma fração de água entre a emulsão de
entrada e a unidade. A viscosidade da emulsão é um parâmetro crítico para compreender o
comportamento hidrodinâmico das emulsões. A complexidade das emulsões e seu
comportamento reológico foram simplificados através dos vários modelos de viscosidade de
emulsões que podem ser encontrados na literatura. O aumento da viscosidade relativa em
emulsões de óleo cru pode ser da ordem de 10–100 (Marsden e Mad, 1975). A viscosidade da
mistura ou emulsão depende das viscosidades das fases dispersa e contínua, da concentração
da fase dispersa, da taxa de cisalhamento, da distribuição do tamanho das gotículas, da
temperatura e da estabilidade da emulsão. A estabilidade interfacial é dependente do tamanho
e distribuição das gotas e de muitos fatores não hidrodinâmicos, incluindo a fração pesada do
petróleo bruto, sólidos, temperatura, pH, salinidade e composição (Kokal, 2005; Sanfeld e
Steinchen, 2008). A viscosidade da emulsão é incorporada nos termos de interação interfásica
entre as fases secundárias de óleo e água no modelo multifásico Euleriano por meio da
modificação da partícula única ou do coeficiente de arrasto de gota, contando assim para a
sedimentação impedida em emulsões densas. A lei de arrasto de Schiller-Naumann, ou
correlação para coeficiente de arrasto CD, é modificada para suspensões densas usando uma
mistura ou emulsão número de Reynolds com base na viscosidade da emulsão
Os subscritos c e d referem-se às fases contínua e dispersa, respectivamente. A função de arrasto
(Eq. (4)) agora depende do coeficiente de arrasto adimensional, propriedades de fase e tamanho
da gota. O coeficiente de troca de momento de interfase médio (Eq. (3)) responsável pela
viscosidade da emulsão torna-se:
(Tradução da parte de cima): Melhorias são necessárias para prever a reologia da emulsão no
DPZ, uma vez que as equações de viscosidade da emulsão não incluem o efeito do tamanho da
gota. A dependência do tamanho local das gotas é incorporada com um multiplicador d * na
razão de viscosidade z = d cd ∗, onde d ∗ = exp (- dd). A fração de fase dispersa ˛d é limitada a
99,5% do hold-up máximo ˛max para evitar uma divisão por zero. Quando a fração de fase
dispersa˛dis maior do que o ponto de inversão de fase, a viscosidade da emulsão torna-se

A Fig. 2 representa a viscosidade relativa de uma emulsão com teor de água variável para três
modelos de viscosidade de emulsão diferentes: Ishii-Zuber, Mills e o Bullard modificado com
diâmetros médios Sauter diferentes da emulsão, onde Ishiiand Zuber e equações de Mills para
viscosidade relativa estão:

A viscosidade relativa aumenta até o ponto de inversão na fração aquosa de 0,6 e então diminui
quando a mistura se torna contínua em água. O modelo de viscosidade de Mill estima uma
viscosidade relativa mais alta e particularmente acima da fração de água de 0,4. Em um estudo
anterior, um estudo experimental e CFD da separação óleo-água determinou a distribuição
variável no tempo da fração de água em uma célula de separação de lote cilíndrica com Emulsão
de óleo bruto Arab Light com uma fração de água de 0,28. O efeito do tipo bruto, fração de água,
temperatura e demulsificador na desestabilização da emulsão foram testados e os dados usados
para derivar os parâmetros do kernel da coalescência e a dependência do tamanho das gotas.
As Fig. 3 (a) e (b) mostram os resultados experimentais e CFD, respectivamente, da separação
da emulsão óleo-água onde os resultados CFD foram obtidos usando o modelo de viscosidade
de emulsão de Mills (Oshinowo et al., 2016; Mills, 1985) . A Fig. 3 (c) apresenta novos resultados
deste trabalho e mostra a previsão CFD-PB da desestabilização da emulsão com o modelo de
viscosidade Bullard modificado com sensibilidade ao tamanho de gota. A concordância com os
resultados experimentais mostrou-se qualitativamente melhorada ao comparar a extensão da
região da fração de água alta (0,35–0,55) e as inclinações das curvas de isoconcentração de 0,2
e 0,9. A qualidade do ajuste das curvas de isoconcentração sobre diferentes frações de água é
usada para determinar os parâmetros do modelo de coalescência e viscosidade. O modelo de
Mills foi mostrado anteriormente para superestimar a espessura DPZ no separador refletido na
Fig. 3 (b) pela viscosidade relativamente mais alta na emulsão mais densa, enquanto o modelo
Ishii-Zuber mostrou subprever a espessura DPZ com a estimativa de viscosidade relativamente
menor (Oshinowo et al., 2015; Ishii & Zuber, 1979). O modelo de viscosidade de Bullard
modificado foi selecionado para modelagem subsequente.
3.3. Malha computacional

Uma malha computacional cuidadosamente construída do separador-piloto consistindo

predominantemente de células hexaédricas foi construída em uma geometria simétrica de 180
° usando o método de célula de corte (Fig. 4). Até cinco camadas de prisma hexaédricas são
projetadas de todas as paredes para um refinamento da malha próxima à parede. Um estudo
de dependência da malha foi conduzido onde o tamanho das células na massa do vaso e nos
bicos são variadas para produzir quatro malhas (nome da malha / contagem de células /
tamanho da célula da massa do vaso / tamanho da célula do bocal): grosso / 181.500 células /
25 mm / 10 mm; médio / 518.000 células / 12 mm / 6 mm; fino / 1.417.000 células / 8 mm / 4
mm; mais fino / 3.440.000 células / 6 mm / 3 mm. A Fig. 5 mostra o efeito da resolução da malha
na eficiência de separação de água, definida posteriormente na Eq. (19). A eficiência de
separação é um resultado crítico do modelo CFD-PB que atinge mais de 1,4 milhão de células. A
malha fina, conforme mostrado na Fig. 4, foi usada para todas as modelagens subsequentes.
3.4. Condições de limite

A distribuição da fase de entrada é baseada no padrão de fluxo de entrada. Para as condições

experimentais modeladas, o padrão de fluxo no tubo de entrada 3 é slug flow. Embora ainda se
desenvolvendo através da expansão do tubo 3 para o bocal 8, a seção transversal maior permite
que o gás se desengate rapidamente do líquido e as transições do padrão de fluxo para o fluxo
estratificado. A distribuição da fase de entrada correspondente a um estratificado flow regime
é aplicado na fronteira usando uma função definida pelo usuário no código CFD para aplicar uma
distribuição espacialmente dependente de gás e água. Uma condição de velocidade uniforme
para cada fase é assumida e a distribuição de água no óleo é considerada totalmente misturada
na fase líquida no limite de entrada. A condição de limite de pressão de saída é aplicada no óleo
e nos limites de saída de água. Os valores de pressão para os limites de água e óleo dependem
da interface óleo-água e dos níveis de líquido, respectivamente. Uma vez que a distribuição de
água no óleo é o resultado das simulações, uma estimativa inicial no limite de saída da pressão
da água é aplicada com base em uma fração média de água equivalente à água no óleo de
entrada como

Durante os cálculos, o poutlet é ajustado com base no ponto de ajuste do nível da interface hw.
O nível de interface é determinado a partir da altura média da iso-superfície da fração de água
de valor 0,9 na interseção com um plano nas localizações LT9 e LT10. A iso-superfície da fração
de água fornece uma linha de corda através do separador. O ajuste de pressão de saída de água
é executado manualmente ou automaticamente usando um algoritmo de controlador derivado
integral proporcional (PID) (Vani et al., 2016).

3,5. Distribuição do tamanho da gota de entrada

Na tubulação a montante do separador, a distribuição do tamanho da gota evolui devido à

quebra e coalescência causada por cisalhamento variável, turbulência e agentes tensoativos
naturalmente presentes ou injetados a montante. Na zona de sedimentação do separador, a
coalescência das gotículas é o processo dominante e a quebra das gotículas ocorre em menor
grau. A distribuição de tamanho de gota na entrada do separador não foi medida. Para as
entradas do modelo, uma distribuição de tamanho de gota inicial é determinada com base no
tamanho de gota estável máximo estimado (Oshinowo et al., 2015). A Fig. 6 apresenta a
distribuição do tamanho da gota do separador aplicada em cada uma das quatro condições de
teste. As taxas de fluxo mais baixas resultam em gotas maiores, enquanto os tamanhos das gotas
são reduzidos em taxas de fluxo mais altas, independentemente da fração de água de entrada.

3,6. Placa perfurada - resistência a meios porosos

A placa perfurada (ver Fig. 1) é modelada como uma zona celular porosa, onde a resistência da
placa perfurada é modelada como uma fonte de amento na direção de fluxo normal. O termo
da fonte momentânea é aplicado como

onde for a espessura da placa, o coeficiente de perda K é dependente da área aberta, padrão do
orifício e diâmetro. O diâmetro interno é de 13 mm e a área de fluxo aberto (OFA) é de 53,7% e
o padrão de furo é 60◦ escalonado com espaçamento de furo uniforme. O coeficiente de perda
varia com o número de Reynolds de acordo com as correlações para fluxo laminar e turbulento
através de placas perfuradas (Idelchik , 2008). Uma função definida pelo usuário lê e interpola
uma tabela de log K = f (log Re). Um alto coeficiente de perda de 100.000 é aplicado nas direções
transversais da zona da célula de placa perfurada para restringir o fluxo.

3,7. Solução

Uma solução transiente para o separador de gravidade horizontal trifásico foi obtida para cada
corrida com um intervalo de tempo fixo de 0,5 s. A fase primária é a fase de óleo com água e gás
como fases secundárias. As bolhas da fase gasosa dispersas eram de 2 mm. O método discreto
não homogêneo (ANSYS Inc, 2012) é usado no modelo de balanço populacional com três fases
secundárias para discretizar a fase aquosa com três fases binsper para um total de nove bins. A
faixa de tamanho de gota para cada fase de água secundária é determinada com base nas
distribuições de tamanho de gota na Fig. 6 com a faixa de tamanho de gota total considerando
a coalescência. O diâmetro médio de Sauter para cada fase secundária da água é aplicado no
coeficiente de troca interfasemomentum (Eq. (11)), acoplando efetivamente a saída da
modelagem de balanço populacional à solução das equações de momento multifásico
eulerianas. Um valor inicial para cada uma das nove frações do compartimento é especificado
no limite da entrada. O kernel de coalescência de Grimes é implementado no modelo de balanço
populacional por meio de funções definidas pelo usuário com parâmetros b1 = 0,001, b2 = 5 e
b3 = 1. É usado o modelo de turbulência de mistura k - ε realizável com funções de parede
padrão. Os métodos de solução são SIMPLE com fase acoplada para acoplamento de pressão-
velocidade, discretização upwind de segunda ordem para momentum e turbulência,
discretização QUICK para a equação de fração de volume. A solução é inicializada com um
campo de velocidade zero e uma distribuição de fases idealizada - gás na borda livre, fração de
entrada de água na fase de emulsão e uma camada de água límpida.
4. Resultados e discussão

4.1. Campo de fluxo

A Fig. 7 mostra as linhas de caminho da fase líquida no separador para as quatro condições
modeladas com diferentes taxas de fluxo e cortes de água (Tabela 1). Pathlines são trajetórias
de partículas sem massa usadas para visualizar o campo de fluxo. As linhas de caminho
vermelhas são calculadas a partir do campo de velocidade da fase de óleo, enquanto as linhas
de caminho azuis são para o campo de velocidade das maiores gotículas de água secundárias.
Como é tipicamente assumido para dimensionamento simples do separador unidimensional, os
resultados mostram que o fluxo de tampão uniforme não é alcançado e há recirculação
significativa ocorrendo nas camadas de emulsão e água. A Fig. 7 também mostra a seção de
entrada a montante da placa perfurada com recirculação e mistura significativas. Nos casos de
taxa de fluxo mais baixa (T3 e T16), há uma separação das linhas de trajetória, enquanto nas
taxas de fluxo mais altas (T5 e T14), há uma mistura das linhas de trajetória ao longo da seção
de sedimentação. A separação aprimorada de fases com taxas de fluxo mais baixas é devido a
tempos de residência mais longos. Observe que as linhas de caminho se curvam para cima à
medida que se aproximam do açude, ilustrando um acúmulo local de emulsão de alta
viscosidade nesta região do separador que reduz o comprimento efetivo do comprimento da
zona de sedimentação.

.2. Distribuição do tamanho da gota

A Fig. 8 mostra a distribuição do tamanho médio de gota de água previsto por CFD nas
localizações dos perfiladores de dois níveis LT9 e LT10. O tamanho médio das gotas de água é a
idade média dos diâmetros médios de Sauter de cada fase aquosa secundária, conforme
determinado a partir da distribuição do tamanho das gotas em cada célula computacional. O
tamanho da gota aumenta com o tempo de retenção e a fração de água e as gotas maiores
assentam na interface rapidamente, resultando em um tamanho de gota maior acima da
interface no local LT9 em comparação com o local LT10 a jusante. Os tamanhos das gotas são
menores na taxa de fluxo alta devido à condição do limite de entrada. As taxas de fluxo mais
altas apresentam níveis mais altos de mistura turbulenta no tubo de entrada, produzindo gotas
menores na entrada e há menos retenção para coalescência das gotas. A diminuição do tamanho
da gota leva a um aumento na viscosidade da emulsão para uma concentração de água
equivalente (Otsubo e Prud'homme, 1994). O coalescenciador não é rápido o suficiente para
fazer as gotículas crescerem até um diâmetro tão grande quanto os casos de menor taxa de
fluxo.

4.3. Distribuição de óleo

A Fig. 9 mostra a distribuição do óleo no separador. A região a montante da placa perfurada

mostra que há mistura na camada de óleo-emulsão conforme o fluxo de entrada é redirecionado
pela resistência da placa perfurada e se espalha na zona de entrada. Na zona de sedimentação
a jusante da placa perfurada e a montante do açude, há um gradiente vertical gradual de
concentração crescente de água em direção à interface de água conforme a emulsão se separa
ao longo do comprimento da zona de separação. Uma camada distinta de óleo é visível nos casos
de taxa de fluxo inferior. Nenhum artefato do jato de entrada é encontrado a jusante da placa
perfurada, indicando assim um bom condicionamento de fluxo. A altura da camada de água
permanece relativamente constante em todo o vaso, exceto em torno da placa perfurada. Com
o aumento da taxa de fluxo e da fração de água, a separação de óleo e água diminui e a camada
de emulsão domina a camada acima da interface de água. A alta concentração de água no
compartimento de saída a jusante do açude é uma indicação de má separação óleo-água. O
tempo de retenção é muito baixo e não adequado para uma boa separação de água nos casos
de vazão mais alta (T5 e T14). Os perfis mostram melhor separação de água nas taxas de fluxo
mais baixas (T3 e T16) para este tamanho de separador. Uma faixa distinta de alto teor de água
acima da interface da água é prevista em todos os casos. As distribuições de óleo são
encontradas semelhantes nos locais do perfilador de nível LT9 e LT10 nas taxas de fluxo mais
baixas (T3 e T16), indicando boa separação de fase no início da zona de sedimentação, com
separação de água mais pobre na fração de água mais alta. No entanto, em comparação com
T3, a fração de água mais alta em T16 leva a uma banda mais espessa de emulsão mais densa.
A separação reduzida com um aumento na taxa de fluxo é claramente observada com a
concentração de óleo perto da superfície do líquido muito menor que a unidade. Os tamanhos
de gotas menores que entram no separador nas taxas de fluxo mais altas (T5 e T14) requerem
mais tempo para separação. A concentração de água aumenta acima da interface de água ao
longo da zona de sedimentação em direção ao açude. Uma banda distinta de emulsão de alto
teor de água aumenta o aprofundamento de LT9 para LT10 nas taxas de fluxo mais baixas,
indicando o crescimento da zona compactada densa (DPZ).
4,4. Camada de emulsão e zona densamente compactada (Emulsion layer and dense-packed zone)

A Fig. 10 representa os perfis de fração de água calculados sobre as medições do perfilador LT10
das alturas da camada de óleo, emulsão, zona compactada densa (DPZ) e de água para os quatro
casos de teste. A interpretação da camada de DPZ a partir dos perfis de fração de água medidos
experimentalmente tem uma avaliação experimental erro de ± 20 mm. A espessura DPZ
aumenta com a taxa de fluxo e a fração de água, conforme mostrado na Fig. 9. O modelo CFD
prevê a localização da interface óleo-emulsão, no entanto, a transição da emulsão para a zona
densamente compactada, conforme mostrado pelo perfil LT10, são menos definitivos. O modelo
de viscosidade de Bullard modificado prediz a maior concentração de água acima da camada de
água e captura uma característica chave de um DPZ com uma inflexão no perfil acima da
interface água-emulsão. A desestabilização e a separação da emulsão são retardadas, conforme
evidenciado pelo crescimento na camada DPZ. Este modelo de viscosidade equilibra a
viscosidade de emulsão efetiva com a distribuição de gotas de sedimentação e as taxas de
coalescência para dar origem a uma zona de emulsão densa coincidente com a espessura DPZ
determinada experimentalmente.

4.5. Eficiência de separação

A eficiência da separação da água do óleo é definida como

A Fig. 11 representa a eficiência de separação calculada e experimental para cada um dos quatro
casos com diferentes taxas de fluxo e frações de água. A distribuição de tamanho de gota
polidispersa calculada a partir do modelo de equilíbrio da população é comparada com a
eficiência de separação medida. Há uma boa concordância entre os dados experimentais obtidos
do separador do piloto e as previsões do modelo CFD-PB. A eficiência de separação diminui com
o aumento da taxa de fluxo. O aumento da fração de água reduz a eficiência da separação.
Incorporar a viscosidade da emulsão na modelagem do separador melhora a previsão da
eficiência da separação no projeto do separador e retrofit de separadores multifásicos de
gravidade horizontal. Isso orienta o projeto do separador identificando as limitações de
tamanho e desempenho do separador para um determinado conjunto de condições de
processo. Melhorar a eficiência de separação em função da viscosidade da emulsão pode levar
a melhorias de eficiência energética na produção de petróleo bruto, reduzindo os requisitos de
energia para a desidratação e transporte a jusante do petróleo bruto. Não levar em consideração
a viscosidade da emulsão levará a uma estimativa significativa do desempenho de separação e
a uma falha do separador em operar efetivamente. Neste estudo, várias entradas do modelo
mostraram influenciar significativamente a eficiência de separação prevista, especificamente a
distribuição do tamanho da gota de entrada, a relação de viscosidade da emulsão e os
parâmetros do kernel de coalescência. A sensibilidade dessas entradas em uma ampla faixa de
condições de processo e tipos de fluidos pode ser explorada mais detalhadamente.
5. Conclusões

Um modelo multifásico polidisperso euleriano com o modelo de equilíbrio populacional e o

método discreto não homogêneo foi usado para modelar a separação gás-óleo-água em um
separador trifásico de alta pressão em escala piloto e prever a eficiência da separação óleo-água.
O efeito crítico da viscosidade da emulsão foi implementado como uma modificação da lei de
arrasto entre a fase oleosa e a fase aquosa dispersa. Embora haja incerteza na fração de água
medida experimentalmente, as distribuições de fase de água previstas de CFD correspondem
aos dados experimentais em diferentes locais no separador. O modelo computacional usando
uma correlação de viscosidade de Bullard modificada prevê a camada densa de emulsão acima
da camada de água e a distribuição do tamanho da gota através do separador. A eficiência de
separação óleo-água foi prevista com precisão ao usar a distribuição de tamanho de gota
polidispersa com o modelo de equilíbrio populacional e um modelo de viscosidade de emulsão
dependente da fração de água e do tamanho da gota. A metodologia CFD apresentada é um
avanço na modelagem do separador de óleo e gás. Estabelece uma aplicação pragmática da
modelagem de equilíbrio de população e CFD acoplada para separação multifásica líquido-
líquido incorporando uma previsão da espessura da camada densa de emulsão acima da camada
de água , a evolução da distribuição do tamanho das gotas através do separador e a eficiência
da separação óleo-água. A metodologia CFD permite a quantificação do desempenho do
recipiente separador que pode levar a práticas operacionais aprimoradas. Melhorar a eficiência
da separação levando em consideração a viscosidade da emulsão pode levar a melhorias na
eficiência energética por meio da redução da energia consumida durante a desidratação e
transporte.