LA VIDA BUENA Y LA BUENA VIDA: UNA CONFUSIÓN POSIBLE

In La Persona Humana y su Crecimiento. Pamplona: Eunsa, 1996. p.161

La versión clásica
No es indiferente colocar el calificativo "bueno" antes o después de la
palabra "vida". Una cosa es la "vida buena" y otra la "buena vida". Esta
distinción es muy neta para el pensamiento filosófico acerca del hombre a
partir de Sócrates. A la inspiración socrática debe la filosofía gran parte de su
desarrollo puesto que Sócrates proporciona el motivo de fondo al que se aplica
el esfuerzo pensante de Platón y Aristóteles.
Es patente que Sócrates se decidió por la vida buena a costa de la
buena vida. A aquella sacrificó el buen pasar hasta el extremo de morir
defendiendo la verdad, sin componendas. La decisión socrática por la vida
buena es biográfica, se encarna en su propia existencia. De manera que los
grandes socráticos aludidos, seguramente dos de los pocos filósofos eminentes
de la historia, encontraron en Sócrates no un simple punto de arranque
temático que convenía desarrollar, sino un modelo vivo. Es decir, la reflexión
de los grandes socráticos se ejerce, más que sobre las ideas de Sócrates, sobre
su vida, pues es en esa vida donde se muestra el verdadero sentido de la
filosofía de Sócrates. Sócrates es, por decirlo de alguma manera, una cantera
personalizada y no sólo un bagaje de ideas. Realmente las ideas enunciadas
por Sócrates son pocas; Sócrates se pasó la vida preguntando, tratando de
averiguar y rectificar, sin lograr resultados bien elaborados. Pero el atractivo de
su figura es enorme, precisamente porque es un hombre auténtico que vive el
compromiso existencial con la verdad hasta el final. No es ninguna casualidad,
y por otra parte constituye una circunstancia extraordinariamente afortunada,
que cumpliendo su intención mayeútica se desarrollen las dos primeras síntesis
temáticas de la filosofía.
Sin duda, es ésta la mejor situación para la creación filosófica, porque la
filosofía se hace con la propia vida (la teoría es una forma integradora de vida),
y es preciso, por decirlo así, poner toda la carne en el asador para que la tarea
de pensar no decaiga en la repetición de una serie de fórmulas. Para unas
inteligencias penetrantes como eran la de Platón y la de Aristóteles, es un
privilegiado empuje la feliz ocasión de meditar, desde y en torno a un alto vivir
humano, ocuparse en desarrollar lo que Sócrates, insisto, más que pensar,
llevó a cabo.

La virtud y la ley

De todo el conjunto de asuntos elaborados por la reflexión platónica y

aristótelica, el que ahora nos interesa es la aludida distinción entre la buena
vida y la vida buena.
El ejemplo socrático conduce a fijar la vida buena en dos conceptos
básicos. En primer lugar, el concepto de virtud, que es la cu1nlinación de la
antropología de Platón y, sobre todo, porque está más desarrollada, de la
antropología aristotélica. También la interrogación socrática recae en gran
parte sobre la virtud.
El segundo de los conceptos en que se cifra la vida buena (y también la
meditación sobre Sócrates como modelo conduce a ello) es la noción de
nomos, o, para decirlo en latín, la lex. De la virtud y de la ley deriva la
posibilidad de la vida buena en el ámbito propiamente humano (para los
griegos el ámbito donde transcurre la vida humana es la polis; por eso, otra de
las dimensiones de la antropología griega es la filosofía político-social). El
hombre puede ser libre en el ámbito de la ciudad sólo si su vida es virtuosa y
sólo si la ley es adecuada.
Primero la virtud. La palabra griega que traducimos por virtud es areté.
La areté es un rasgo de la cosmovisión griega que surge, mucho antes de la
época socrática, vinculada a la aristocracia. La aristocracia, el gobierno de los
mejores, era el régimen instalado en Grecia antes del desarrollo de las
democracias que advienen con el crecimiento de las ciudades. Pero antes del
siglo V el régimen político de Grecia es aristocrático, y la areté en cuanto que
vinculada a la aristocracia, o en su versión tradicional, tiene un contenido muy
amplio. Semánticamente es muy difícil fijar sus límites porque realmente
abarca toda la vida desde el punto de la excelencia y, en concreto, significa la
vida buena tal como la puede llevar adelante el aristócrata.
La areté contiene inteligencia y habilidad en el conducirse. Inteligencia,
es decir, un estar atento, un saber de qué va la cosa; llevado a la práctica, eso
significa ante todo que uno se sabe conducir: ser una persona oportuna,
discreta, que dice lo que tiene que decir en su momento, que toma decisiones
adecuadas; una persona bien educada, cortés. Para saberse conducir en la
práctica es menester control sobre sí mismo, dominar la propia actuación de tal
maneta que se despliegue en la medida en que uno inteligentemente lo
permite. Moderación, o como diría un aristócrata español del siglo XVI, sosiego.
El hombre sosegado, el que no se extralimita y, por tanto, el hombre elegante.
La elegancia también ha sido tenida muy en cuenta en la fase aristocrática de
la historia de España. Azorín dice que la elegancia es la fuerza contenida. Es
una espléndida descripción de la elegancia del aristócrata. La elegancia del
hombre zafio, que no es sino ostentación, no es areté.
En segundo lugar, la areté tradicional griega comporta valentía y, en
orden a la valentia, el dominio de los propios impulsos. De manera que, si por
una parte el dominio consistía en la elegancia, en la habilidad de saber tratar a
la gente, de saber moverse en sociedad, de saber conducirse, etc., también el
domínio de sí es imprescindible para ser váliente; distinción, decoro, desde el
punto de vista individual. El modelo aristocrático se ha repetido en la historia,
no sólo en la fase medieval griega a partir del ciclo homérico, sino también en
las aristocracias europeas.
El decoro es otra manera de dominarse: saber distinguir lo que hay que
decir de lo que hay que callar, lo que hay que mostrar y lo que no. Es un
autocontrol en lo que respecta a la expresión y al gesto. Hay cosas que
conviene que sean de dominio público, y otras que no. Esto también tiene que
ver con el pudor.

El reconocimiento y la fama

Precisamente porque en Grecia la vida individual está estrechamente

vinculada al ámbito social, hay un correlato público de la areté del ser humano
que es su reconocimiento. En el ámbito social la areté significa fama, prestigio
y bienestar. El reconocimiento de esas buenas cualidades se concretaba en la
recompensa simbólica; la fama comporta, además, un voto de confianza: al
que por sus buenas cualidades tenía fama, se le añadía el prestigio. Un hombre
prestigioso goza de autoridad moral; una especie de eminencia por la que, en
principio, sus opiniones pesan más que las de otros, porque se confía más en él
no solamente por honesto, sino por más sábio. Pero una persona que vive así
tiene también bienestar: en principio no lo pasa mal, sino todo lo contrario. El
aristócrata solía tener bienes de fortuna, no muchos porque el momento de la
riqueza es posterior (la Grecia tradicional es pobre y mientras el comercio no
se desarrolla la gente no tenía muchos bienes); pero precisamente porque se
ha de mostrar como tal, desarrolla una actividad en beneficio de los demás, lo
cual supone la disposición de bienes, es decir, una situación de bienestar
dadivoso. El euergetés, el bienhechor, era un título concedido por la ciudad.
En la vieja areté, la buena vida se enfoca de esta manera: el bienestar y
la vida buena no son incompatibles. El aristócrata goza de bienestar
normalmente, pero, bien entendido, cuando tiene que jugárselo, se lo juega;
para él el bienestar no es molicie ni comodidad, pues quien se sabe conducir
está vigilante y no es perezoso. Por otra parte, el que tiene a su cargo la
ciudad, está obligado a correr grandes peligros, tiene que mostrarse a la altura
de las circunstancias cuando vienen mal dadas y no puede ceder al desenfreno
o hacerse blando, porque ha de ser valiente.
De manera que aquí aparece una visión de la buena vida sin carácter
vicioso, precisamente porque está amparada por la vida buena. Es un ideal de
excelencia, dicho con terminología actual. En efecto, ese compendio de
cualidades humanas, vistas tanto desde el ángulo individual como desde el
ángulo social, que es la areté abarca la excelencia interior y la exterior:
hombres espléndidos que gozaban de fama. Pero la comunidad la concedía a
prueba, es decir, había que demostrar in casu que esas buenas cualidades
existiam y que ese prestigio no estaba montado en falso. Por eso los griegos no
decida que alguien era justo, sino que se mostró justo; con esto se establece el
balance entre el ser de cada uno y la necesidad de demostrarlo. Por eso digo
que el aristócrata estaba puesto a prueba; si fallaba, caía en el descrédito. Si
abandonaba el combate y dejaba a sus soldados desorganizados, era
severamente juzgado: había decepcionado, no había cumplido con su deber.
Sócrates, ya digo, preguntaba por la areté. En las respuestas de los
sofistas se refleja muchas veces el antiguo concepto. Por ejemplo, en el diálogo
Menón, en el Protágoras y en el Gorgias, los sofistas eram individuos que
queriam hacerse valer, aspirantes al poder que adoptam la figura del hombre
noble, figura que Sócrates va segando, compuesta com trazos de la areté
tradicional. La misma palabra sofistés expresa la pretensión de saber
comportarse, y de enseñar a los demás esta habilidad. Trasímaco y Calicles se
quitan la máscara.
Tal como presentan la figura de Sócrates Platón y Jenofonte, se ve su
interés por la dimensión interior de la areté; porque entendía que en su tiempo
tenía que ser asegurada. Advertía que en su tiempo era frecuente aparentar
virtud, y fabricar prestigio; la coyuntura lo permitia. En una aristocracia eso es
imposible, porque a la corta o a la larga, o el aristócrata responde a lo que se
espero de él o queda deshonrado; pero en una situación como la Atenas
después de la guerra del Peloponeso y atendiendo a lo que intentaban los
sofistas, era preciso concluir que el equilibrio entre lo público y lo privado
estaba roto. De manera que si se partía de la dimensión pública, se corría el
riesgo de no montar más que una pura apariencia.
Sócrates es una llamada a la intimidad, una acentuación del aspecto, no
digamos subjetivo, pero sí individual de la virtud. La habilidad racional, el
saberse comportar, como ocurría en su época, al verterse en lo público se
desvirtuaba completamente. Gente extraordinariamente hábil para la
conducción de los asuntos podían ser nulidades en humanidad; personalidades
sobresalientes de la época eran pseudoaristócratas, arribistas o snobs. Cuando
la polis es pequeña la aristocracia se puede medir; cuando la polis es grande,
lo público se transforma en masa y la medida del valer humano se hace
insegura. Al vertir en ese ambiente el atractivo por ser célebre, por persuadir e
influir, por el poder, se desvanece el aspecto individual de la areté. Es lo que
seguramente Sócrates percibió, y lo que intentaba corregir. Pero de esto se
desprende una conclusión inevitable: Sócrates no vive la virtud como un
aristócrata. No estaba el horno para bollos. Sócrates, para un aristócrata
puntilloso, era un hombre vulgar: no se atenía a las formas, descuidaba a los
hijos, a su mujer, se irritaba, pasaba todo el día discutiendo, caía en el delírio
del entusiasmo; además era feo, no cuidaba su aspecto, le daba lo mismo
sentarse a hablar en el mercado o en los lugares deliciosos de Atenas. Sócrates
no era un hombre distinguido. Filósofos de otra escuela que viene de Sócrates,
los cínicos, se fijaron sólo en este aspecto, despreciaron la cultura y
propusieron un vivir elemental. A primera vista en Sócrates el decoro no se
notaba. El lo dejaba para las grandes ocasiones, porque estaba concentrado en
una búsqueda; eso lo vieron los grandes socráticos, otros no, y dieron una
visión de Sócrates como la de los cínicos o la de los erísticos megáricos, que es
superficial.
La virtud, ésta es la tesis socrática, pertenece al alma. Es aquello que
permite al alma estar de acuerdo consigo, cobrarse y alcanzarse a sí misma, es
decir, no desperdigarse en la búsqueda de los prestigios externos, en el agrado
que proporcionan los bienes exteriores que el hombre puede adquirir, pero que
no le perfeccionan por dentro; son bienes no intrínsecamente asimilados; son
medios. La virtud pertenece al alma, y por tanto, la gran tarea de la vida
consiste en ser justo consigo mismo; más concretamente, en evitar el daño que
uno puede infligir a lo humano de que es portador. Esto es una llamada de
atención extraordinaria, pero al mismo tiempo es la ruptura del equilibrio
anterior; ya no es la areté antigua. Como el ámbito de lo público está surcado
por todo tipo de quiebras y desfigura lo humano, si el hombre quiere ser fiel al
viejo ideal de areté, tiene que cambiar el acento: la areté es la areté del alma.
Lo humano no se busca con un candil; lo humano es el alma. Aristóteles dirá
que la virtud es lo más intrínsecamente poseído; es una meditación sobre esta
tesis simplemente enunciada por Sócrates: la virtud es cuestión de
autenticidad, no de oropeles; saberse conducir es, ante todo, ser fiel a lo que
uno es.
La virtud es aquello que permite al alma, de acuerdo con ella misma,
comportarse bien. La virtud no consiste en un conjunto de buenas cualidades
que se suponen o que se pueden adquirir en el mercado, sino que es preciso
afrontar el problema, tan arduo, de incrementarlas y no perderlas, ponerlas a
salvo de la degradación a que se presta el ambiente de la polis. Por eso la
virtud hay que conquistarla, pero también, una vez que se ha puesto la
atención en el aspecto interior de la areté, es posible entenderla mejor.
En Platón la areté es el temple del alma; el alma de acuerdo consigo
misma está más templada que el acero. No templada en el sentido de la
modestia, sino como idea, como forma. La noción de forma y la identificación
de la forma com el acto adquiere su clara formulación en esta autenticidad
insobornable y conquistada según la cual el hombre es liberado de las
situaciones pervertidas. Con esto la areté se acerca a la noción de capacidad, a
lo que significa virtud en latín. La virtud hace posible que el hombre ejerza sus
acciones con una garantía de firmeza interior; la virtud es lo que pone al
hombre en acto (no al pensamiento, sino al hombre); es lo que le hace capaz
de ser fiel a su naturaleza; es el único conducto por el cual las acciones, de las
que uno es principio, están de acuerdo con lo que uno es. En otro caso, el alma
no es el principio adecuado de sus actos, sino que los actos proceden del alma
desmintiendo la índole del alma misma. Platón acude a la metáfora del
cuchillo. Para que el cuchillo se comporte como tal tiene que estar bien afilado.
Si el cuchillo no corta, su acción no es la que le corresponde; un cuchillo romo,
sin filo, no actúa como cuchillo que es; lo mismo es el alma sin virtud. Virtud
significa estar en forma, Pero estar en forma de acuerdo con la propia forma. Es
lo que hace que el alma no se desperdigue, que la naturaleza humana no sea
más o menos azarosa, sino que esté de acuerdo con su propia manera de ser y
ésta se comunique a los propios actos: la humanidad de los actos es imposible
sin virtud, como la "cuchilleidad" de los actos del cuchillo es imposible sin filo.
Aristóteles dice lo mismo: la entelécheia, el acto del hacha, es el filo.
Hay, al menos, dos sentidos del acto. Acto como operación es enérgeia;
acto significa, también entelécheia. El acto como entelécheia aparece en el
ejemplo de Platón, y en el de Aristóteles: el acto del hacha es el filo. También
podríamos decir: la virtud es el filo del alma; aquello por lo que el alma actua
como tal; es lo que humaniza al individuo porque al estar el hombre en acto en
el individuo, lo que procede de él, en cuanto que acción, está también de
acuerdo con su esencia. Con esto se recuperan muchos aspectos de la areté
tradicional: la valentía, el dominio de sí, Pero puestos anota en otra clave; clave
filosófica, desde luego, y también hondamente humana.
Pero precisamente por eso la virtud tiene, ella misma, razón de telos.
Nos encontramos con la forma como acto, y también con el fin como acto.
Aristóteles emplea la expresión areté teleía. Por ejemplo en la Etica a Nicómaco
1109b 26; en la Metafísica 1021b 29, etc. En cuatro o cinco pasajes Aristóteles
habla no de práxis teleía, sino de areté teleía; no solamente el acto es posesivo
de fin como operación inmanente, sino que también hay un acto que es
poseerse la forma en orden al fin natural: y eso es la areté, porque solamente
el que actúa de acuerdo con la condición humana puede alcanzar como fin la
humanidad (Etica a Nicómaco l106a 14: "hay que decir, pues, que toda virtud
perfecciona a aquello de lo cual es virtud"). También Aristóteles emplea el
ejemplo del buen fabricante de timones, aquel que es capaz de hacer unas
piezas especialmente aptas para dirigir o cambiar el rumbo de la nave. El que
no sepa hacer una obra así, no es buen fabricante de timones. Y ñade (Política
1326b 27): "cada uno participa de la felicidad en la medida de la virtud. La
felicidad es el telos del hombre". Se puede decir areté teleía porque sólo en
términos de virtud se puede ser feliz; cada uno es capaz de felicidad en la
medida de la areté.
La areté es la vida buena, y como la felicidad es mejor que la buena
vida, el que apuesta por ser fiel a su condición de hombre, ése es el que elige
bien, el otro, no. La buena vida es inferior a la felicidad. El dominio de sí del
aristócrata es anota el estar el alma de acuerdo consigo misma. Lo que se
llama encráteia, ser dueño de sí, es la condición de la libertad. El alma dueña
de sí es dueña también de sus actos y al ser dueña de sus actos es fin para sí,
libre para alcanzar la felicidad.
Por el contrario, el que no tiene virtud, el que carece de encráteia, ése
está en la condición más desdichada, que en griego se llama acrasía o
acráteia, que se puede traducir por incontinencia. El que padece acrasía es
esclavo de sus pasiones, se deja llevar por la opinión, es un codicioso de fama,
de riquezas, es un plutócrata, palabra que para el pensador griego es
peyorativa. La plutocracia, el régimen en el que mandan los ricos, es pésimo,
porque el que ha perdido el dominio de sí mismo tampoco sabe usar los
medios.
El hombre es principio de acciones. La deliberación versa sobre lo que él
mismo puede hacer, pero las acciones se ejercen siempre con vistas al fin. Esto
es un hombre libre l (Etica a Nicómaco 1112b 31-35; hay muchos lugares
paralelos). Con este cambio en la noción de virtud, no se pierde nada de la
areté del aristócrata, sino que se la depura e intensifica (muchas veces los
avances de la filosofía se dan en épocas de crisis en las que se concentra el
sentido, se averigua el núcleo de un asunto transmitido), porque se pone más
duramente a prueba. El aristócrata se ponía a prueba de vez en cuando, por
ejemplo, en la guerra, pero ahora la prueba atañe al hombre mismo, como
corresponde a una época democrática. En las nuevas condiciones no se puede
mantener la areté aristocrática. Ahora la areté es humana simpliciter, o areté
del alma. Es patente que a esa conclusión no hubiesen llegado ni Platón ni
Aristóteles sin Sócrates, que no era un aristócrata; y lo aprendieron de él
porque Sócrates murió por la verdad del hombre, o por el hombre de verdad;
murió en aras de la areté tal como él la había conquistado.

La proyección social de la virtud

Esta adquisición hay que proyectarla sobre la polis, en el ámbito social.

Ello es obvio para un griego. Entonces cambia también el sentido de ésta. "La
ciudad que no lo es sólo de nombre debe preocuparse de la areté", dice
Aristóteles (Política 1280b 6-8). Tomás de Aquino lo comenta en sentido
estrictamente literal. No se puede normar, no se puede establecer ninguna
vigencia social, si no es en atención a la virtud. "Unde si lex non sit
proportionata ad virtutem, non erit lex", dice Tomás de Aquino con su
tranquilidad flemática característica (In Pol. II, lec.13, n.297).
Se llega a la conclusión, en un salto espléndido, de que lo mismo que sin
alma no hay virtud y sin virtud el alma no es realmente eficaz, sino un principio
de actos equívocos, también existe un alma de la ciudad: un psyché poleòs. Y
ese alma posee tanta eficacia para la ciudad cuanta el logos para el cuerpo
humano. El logos de la ciudad, de la ley, ha de marcar el fin. Aristóteles dice,
siguiendo de cerca a Sócrates, que la ley es el bíos tís poleós, su vida peculiar;
y continúa diciendo que la ciudad surgió para el tò eu zen, para el vivir bien;
por eso la polis es natural y el hombre es naturalmente un animal político. Y
por eso también la naturaleza de la ciudad es el fin. Estamos ahora, en paralelo
con el areté teleía, en la pólis teleía.
El griego no sabía separar su vida de la ciudad, como advierte Hegel.
Después de conseguir entender la virtud en el individuo, hay que trasladar
esos rasgos a la ciudad, a la política. No es una confusión, o una absorción del
sujeto por el objeto; el diágnostico hegeliano no es enteramente cierto, aunque
se aproxima al asunto. Hay un ideal de vida social, es decir, el hombre puede
ser feliz en sociedad. La vida feliz es la vida adecuada, la única que
corresponde verdaderamente al hombre, y se alcanza en la polis. Si la polis es
un desastre, como ocurría entonces, hay que reformar la polis de acuerdo con
la areté. La República de Platón obedece a este modelo, y también La Política
de Aristóteles, aunque las soluciones son distintas.
Para el hombre el mero vivir es poco y la sociedad no se limita a
asegurar la supervivencia. Tampoco el fin de la ciudad es el mero convivir. Esto,
dice Aristóteles, se ve, si se toma en cuenta que los hombres son sociales
porque hablan; hablar es distinto de emitir voces. Los hombres no se reúnen
para comunicarse con aullidos sus sentimientos de placer o disgusto, sino para
hablar y realizar lo justo, que es lo que preserva la felicidad (Etica a Nicómaco
1129b 14-29). El ideal griego en esta última gran llamarada (poco después
Grecia se descompone en el helenismo) alcanza una plenitud que se transmite
como un valor universal.
La virtud es imprescindible. No hay una situación vital segura del
hombre a la que perfeccione la virtud como un superadditum, o un adorno que
le viene muy bien, pero del que podría prescindir. No; sin virtud se vive menos,
se tiende con poca fuerza o no se tiende a nada. Comenta Tomás de Aquino:
"se dice recto el apetito que obedece a lo que la recta razón dicta" (In II Ethic.,
lec. 1 n. 1). El fin verdadero solamente se puede alcanzar con virtud. Desde
aquí se explica por qué el hombre puede ser vicioso, y caer en la acrasía. La
razón que da Aristóteles es que toda tendencia humana es particular respecto
del logos que es universal. La virtud es justamente la mediación de ambos; la
tendencia particular se hace capaz de logos, se racionaliza, con la virtud. Si no,
el reflejo de la razón en la tendencia la desorienta, poque le muestra aquello
que es incapaz de cumplir. Por eso sin virtud lo universal de la razón
desorganiza el tender humano. Ser muy listo y no tener virtudes es una
catástrofe práctica, porque las tendencias no pueden alcanzar el fin universal,
e instadas por la razón enloquecen. Es curioso: la razón es enemiga de la vida
sin la virtud en cuanto que la vida es tender. Por eso concluye Aristóteles que
los animales no pueden ser incontinentes, no hay acrasía en los animales
porque no poseen ideas universales (Ret. 1366a 36). Pero como el hombre
posee ideas universales, busca el fin universal e insta a las tendencias a que
vayan por él; pero las tendencias sólas son incapaces.
Algunos antropólogos modernos han dicho algo semejante. Plessner, por
ejemplo, habla del origen de la risa y del llanto. Cuando al hombre le embarga
un afán profundo, si encomienda al cuerpo la respuesta expresiva, éste lo hace
de un modo inarticulado; la risa y el llanto son convulsivos porque son
respuestas corpóreas a una exigencia espiritual que los excede. Es como si el
alma le encargara al cuerpo lo que no puede hacer; el alma quiere el infinito y
el cuerpo no puede con él. En cambio, dice Aristóteles: "la virtud permite
realizar muchas y grandes actividades buenas" (Etica a Nicómaco 1147b 5). Sin
virtudes el hombre es incontinente, precisamente, porque tiene logos. La virtud
es lo que conecta la tendencia con el logos, la famosa recta ratio de que habla
Tomás de Aquino. Y concluye Aristóteles: "para cada uno siempre es preferible
lo más alto que es capaz de alcanzar" (Política 1333a 28-30). El hombre no
debe quedarse nunca corto, pero siempre se queda corto sin virtud, por eso la
virtud es como el filo del hacha. La virtud hace capaz de muchas y grandes
actividades; sin virtud, el hombre es incapaz. Pero lo preferible; lo
absolutamente mejor para un ser es lo más alto que puede alcanzar y el
hombre sin virtudes no puede hacerlo. En todo caso, su logos iría por un lado y
sus tendencias por otro, pero no podría dirigir a sus tendencias; si el logos está
separdo, las tendencias serían simples tendencias de animal. Para que el logos
se haga cargo de la vida hegemónicamente (no despotiké, sino politiké, que es
como manda el logos a las tendencias) se exige virtud.
Resumiendo, la vida humana se cifra, según los griegos, en la areté.
Hemos visto la modificación que el sentido de esta palabra experimenta, por
enriquecimiento e intensificación, en tanto que Platón y Aristóteles la
entienden a partir del ejemplo de vida que es Sócrates. De la areté tradicional
o aristocrática se pasa a una visión más interna de la virtud como poner en
forma al alma, que por una parte es racional y por otra parte tiende; para
poner de acuerdo las tendencias con lo racional es imprescindible la virtud.

La ley y la ciudad

La segunda noción es el nómos. La vida buena exige una buena ley. El

hecho de que en Sócrates la vieja versión de la areté griega experimente una
modificación es debido a que la polis está en crisis: ya no se acepta el poder de
los mejores, sino que han aparecido los sofistas y hay desconcierto,
rivalidades, luchas civiles; la ciudad está desorganizada. Pero para un griego lo
individual comporta un correlato social: en la medida en que se hace más
íntima la virtud, en esa misma medida hay que atender a la organización de la
polis. La organización de la polis tiene que ser digna porque, en otro caso, se
obliga al hombre virtuoso a vivir una vida exclusivamente privada, lo cual es
una hipótesis que a los griegos no les pasó por la cabeza (Aristóteles la
contempla a regañadientes). La gran pregunta de Aristóteles: ¿se puede ser
buen hombre sin ser buen ciudadano?, registra una grave anomalía. Hay que
procurar que el hombre bueno sea, por lo mismo, buen ciudadano. Pero para
eso hace falta que la polis esté bien organizada; hay que dar una forma
normativa a la polis que ya no puede ser la aristocrática: las ciudades han
cambiado; su mayor población es rebelde al gobierno de unos cuantos, mera
oligarquía, y el prestigio se ha hecho cuestión dudosa o intolerable: ha
aparecido, por decirlo así, el virus democrático. De momento existe una masa
de gente que se considera libre, que toma parte en los asuntos públicos,
orquestados por demagogos ascendidos al protagonismo político sin virtud.
Hace falta dotar a la polis en su nueva materialidad, de una normatividad
adecuada. También la ciudad tiene alma y esa alma es el nomos. Vivir al
margen de la ciudad no vale la pena, el castigo más fuerte que se podía
imponer a un griego era el destierro. Pero se puede ser extranjero en la propia
polis si su organización, su politeía, no le permite a uno reconocerse en ella.
Una clara confesión de como estaban las cosas y como las vivía Platón
se encuentra en la famosa carta VII, un escrito autobiográfico: "yo al principio
estaba lleno de entusiasmo por dedicarme a la política, pero al mirar
atentamente la vida pública y verla arrastrada por toda clase de variaciones,
de agitaciones, me sentí presa del vértigo y me dediqué desde entonces a
reflexionar sobre la manera de introducir una mejora en ella sin intervenir
directamente de un modo activo" (325e). Platón era un aristócrata. Su primitivo
proyecto - dedicarse a la política - chocó con la ausencia de un contenido
aplicable y con el desenlace socrático. Sócrates murió, precisamente, por ese
respeto sacro del griego por la ley, pero murió víctima de la injusticia.
El motivo del vértigo platónico no es sólo la observación directa de lo
que pasaba en Atenas en su juventud, a finales del siglo V, sino, sobre todo, la
muerte de Sócrates. Una de las obras más dramáticas y más bellas de Platón
es La apología de Sócrates. Ahí aparece un monstruoso absurdo y no como una
aporía teórica o como un acontecimiento opinable, sino como un hecho
tremendo que mostraba completamente roto el equilibrio de la polis: el hombre
bueno no gozaba de prestigio, sino que era un perseguido. La ciudad se había
hecho un ámbito tan sordo a la areté, tan sordo, que incluso tenía que quitar
de en medio al que intentaba convencerla de que así no se podía seguir.
Sócrates buscaba dar a luz lo humano en el hombre, pero la gente despistada
por la propaganda sofística se había hecho impenetrable.
Qué significa buena vida

Visto el segundo elemento de la areté, su correlato social, podemos

pasar a ocuparnos de como entendieron los grandes filósofos socráticos la
buena vida. Es evidente que la buena vida había cambiado: no era el simple
bienestar, derivado del prestigio de que gozaba el aristócrata. Sócrates había
intentado una vida buena prescindiendo de la buena vida. En sentido estricto
¿qué significa buena vida? Es muy sencillo, pero como todo lo sencillo muy
difícil de ver de manera completa: es la suficiencia material del vivir humano.
Esa suficiencia es un problema, y por eso es necesaria la tarea de sobrevivir. Lo
que aplica y justifica la tarea de allegar recursos es una característica de la
corporalidad humana: el no estar acabada, el ser potencial. Además, la
suficiencia material de la vida no está asegurada de antemano para el hombre:
sino tiene que procurársela. El hombre no tiene más remedio que trabajar, de
una manera o de otra. Aunque la historia de las formas de trabajo es muy
amplia y cambiante, la clave del asunto es que el hombre inexorablemente
tiene que procurar sobrevivir. El hombre necesita recursos, pero los tiene que
allegar él mismo, tiene que suscitarlos, si no, sucumbe a la miseria. Esa es otra
diferencia del hombre con los animales: el animal no tiene que trabajar para
sobrevivir, el hombre sí.
El allegamiento de recursos, digámoslo así, es una conditio sine qua
non, un supuesto de la vida buena. La vida buena mira al perfeccionamiento de
la condición humana, pero hay que tener en cuenta que para crecer y para
desarrollarse, por lo pronto hay que sobrevivir. Pero que el hombre sobreviva es
una tarea humana. El hombre sobrevive trabajando. Esta convicción se destaca
con nitidez en la misma medida en que la vida buena ha venido a concentrarse
en la virtud como poner en forma al alma. Como se suele decir, primum vivere,
deinde philosophare; dicho así, es un poco tonto; pero analizado con detalle,
como hacemos los que nos ocupamos de lo obvio (los filósofos), significa nada
menos que esto: el hombre no tiene más remedio que ganarse la vida; no sólo
el hombre aislado, sino la humanidad, o la polis. La polis necesita una
suficiencia de recursos; en otro caso, se extingue.
El inacabamiento corpóreo y la consecutiva necesidad de trabajar está
recogido en el mito de Prometeo tal como lo expone Platón en el diálogo
Protágoras. La manera aristotélica de entender el cuerpo humano como
inacabamiento, como potencial, enlaza con la noción de héxis; el hábito
categorial es una peculiar relación, exclusiva del cuerpo humano, en virtud de
la cual acontece el allegamiento de medios, la posesión de las cosas externas
sin las cuales no se puede vivir. En este sentido hay que decir que el hombre es
un ser de medios por una doble razón: primero, porque es un ser de fines (sin
medios no se pueden alcanzar los fines; los medios, formalmente, son medios
para fines). Pero también, y esto es más inmediato, el hombre es un ser de
medios porque sin procurarse medios el hombre no puede sobrevivir. El medio
cumple en la vida humana dos funciones: aquella que se refiere a los fines. Por
ejemplo, el hombre puede emplearlos a favor de otros y entonces el fin es la
amistad o las virtudes llamadas magnificencia y grandeza de alma. Ahora bien,
de entrada, los medios son imprescindibles para el mero sobrevivir humano. En
esto la coincidencia del pensamiento clásico con el planteamiento de Carlos
Marx es taxativa. Marx dice que trabajar es el aseguramiento de las
condiciones materiales de la existencia. Sin embargo, Marx no pasa de aquí. Es
su concepto de valor trabajo como único valor.
 Esto es obvio, pero no se puede posar por alto lo obvio. Hasta aquí,
digámoslo así, el emplazamiento del asunto del bienestar. El bienestar en su
forma mínima es simplemente el sobrevivir, es decir, alcanzar a seguir estando
vivo en este mundo, para lo cual hay que construir un mundo. El hombre tiene
que atender a sus necesidades supervivenciales. Pero según los griegos, esta
puede desmesurarse. Es evidente que el hombre tiene tendencia a trabajar.
Esa tendencia está inscrita en la naturaleza humana en virtud de su
corporeidad. Aunque con eso surge la noción de medio, para el griego lo más
propio del medio consiste en ser un medio para un fin. Y a esto no alcanzan los
medios supervivenciales, porque tampoco sobrevivir es un fin, sino una
condición sine qua non.
Con todo, precisamente porque el hombre tiene esa tendencia, esa
tendencia puede aumentar y, eso es lo curioso, para los socráticos ese
aumento es siempre vicioso, nunca virtuoso: no ven que el trabajo sea una
virtud. Para un griego trabajar no era propio del hombre noble, precisamente
porque no tenía que ver con el perfeccionamiento, sino con la conditio sine qua
non. Esta explica la distinción entre la casa, la oikía, y la ciudad. La casa se
ocupa de las tareas alimentarias, de las tareas del cuidado de la vida más
elementales y por eso la casa es el lugar natural del menor y del esclavo. El
que sólo trabaja es un esclavo o no puede alcanzar la plenitud humana.

Acumular excesivas riquezas

Marx piensa de otra manera, pero tal como lo plantea no tiene derecho
a magnificar el trabajo. ¿Por qué es vicioso insistir en el aseguramiento del
sobrevivir? Esa suficiencia es casi una contrafinalidad. Si el hombre se dedica a
acumular más recursos de los necesarios, sucumbe a la vivencia de carencia
de ellos. Si dedicamos demasiada actividad a conseguir recursos, aparece un
exceso, una acumulación, un ocuparse demasiado de esta. De entrada, el
acumular excesivo es engorroso, porque lo característico de la vida humana es
una inseguridad supervivencial, y su aseguramiento en este nivel es artificial y
engañoso. Esta convicción resulta, sin duda, extraña para nosotros que
estamos acostumbrados a una civilización distinta en que la acumulación de
recursos se considera muy deseable. Para el pensamiento griego esta no es
deseable, sino perjudicial: si bien el hombre tiene que allegar recursos para no
morirse de hambre, incurre sim embargo en vicio si se empecina en esto,
porque una vida garantizada desde el punto de vista supervivencial induce a la
ilusión de que com esto basta. Y entonces, el proyecto de mejora humana, de
crecimiento moral, se paraliza. Esta es la tesis que entonces se sostiene.
Si hay demasiados recursos desde el punto de vista de la supervivencia,
es decir, aquello de que trata la economía, el crecer como hombre se paraliza.
El que está seguro en esta materia está falsamente seguro. El hombre no
puede tirarse a la bartola desde el punto de vista de su propia rectificación, de
su propia maduración interior. Nunca está en esa situación. Pero si tiene
muchos recursos, puede creer que sí; incurre entonces en un equívoco
lamentable, y está perdido. Por eso la plutocracia, el gobierno de los ricos es
una forma degenerada, tanto para Platón como para Aristóteles.
No es éste el único inconveniente que tiene el excesivo afán de
acumular riquezas. Como esa suficiencia es ficticia, el afán de asegurarla da
lugar a desigualdades, porque las condiciones que lo permitem no son iguales
en todas partes. Para Aristóteles el factor geográfico es decisivo en este punto.
Esto da lugar a la diferencia entre pobres y ricos. No todos nos podemos
enriquecer. Como el allegamiento de recursos es problemático, su solución
mejor o peor depende de coyunturas ajenas a la propia capacidad de decisión;
aquí interviene demasiado la fortuna.
Aristóteles (Platón también) está convencido de que la diferencia entre
pobres y ricos destroza la polis, hace imposible que haya un buen nómos pues
da lugar a la sedición. Los ricos y los pobres no se pueden entender,
simplemente porque los ricos desprecian a los pobres y los pobres envidian a
los ricos. Valdría la pena no olvidarlo, porque nosotros estamos en una
situación de abundancia notable. La economía se ha hecho la reina de la
política.
Repito que esto a nosotros nos puede resultar raro, pero al mismo
tiempo podemos entender los motivos por los cuales la buena vida, para estos
pensadores griegos, se había convertido en una pesadilla. Piensan que la vida
buena y el empecinamiento en la buena vida son incompatibles: la buena vida
hace imposible la vida buena.
Seguridad en griego se llama asfaleía. Aristóteles reclama: la seguridad
hay que ponerla en el nómos, en la concordia de hombres libres que buscan la
vida buena, pero de ninguna manera la asfaleía consiste en la riqueza. La
seguridad basada en la abundancia de los medios lleva consigo el olvido de los
fines y, en consecuencia, da lugar a la intemperancia, porque todo parece fácil.
Pero ser bueno es arduo porque es difícil hallar el medio (el medio aquí es la
virtud) (Etica a Nicómaco 1109a 23-25). Lo mismo dice Tomás de Aquino en el
comentario correspondiente (cfr. In II Ethic. lec.11, n.380; In IV Ethic. lec.1,
n.661). Una tendencia descontrolada no tiene fin porque nunca hay bastante,
la riqueza no es más que el modo de satisfacer la no bastantía de la suficiencia
humana. Si uno se empecina en ella cae en un proceso al infinito en el cual
desaparece el fin: se agota en los medios según una tendencia infinita, que por
carecer de fin es insaturable.
Otra mala consecuencia del excesivo afán de riqueza es que el
autocontrol moral es sustituido por un sucedáneo de inferior calidad: el dinero.
Es lo que Aristóteles llama la crematística: un arte adquisitivo para el que
parece no haber límite (Política 1256b 40-42). La causa del afán de riquezas no
es el vivir bien, sino el afán de vivir hecho ilimitado que, al apetecer
ilimitadamente medios (Política, 1257b 40; 1258a 2), fragua en una medida
asimismo acumulable sin fin cuya posesión es representativa, por intercambio,
de todos ellos: todo se compra con dinero. Como la raíz del afán de riqueza es,
simplemente, el miedo a morirse de hambre (dicen los médicos que la forma
moderna de histería es la glotonería) lo conjuramos con esa cosa muerta que
es la moneda.
Por eso Aristóteles dice en la Política 1254a 7: la vida es acto perfecto,
praxis teleía, no es producción (ò de bíos praxis, oú poíesis éstin). El vicio
destruye el principio; el principio de las acciones es el fin. El hombre
corrompido no ve la necesidad de elegirlo todo para un fin. Y ese hombre
corrompido es el que cede a la buena vida (Etica a Nicómaco 1140b 19-22).
Además la crematística, y ese es otro carácter negativo suyo, induce al
aislamiento, pues el dinero es un conectivo insuficiente. Entonces cada uno se
dedica a lo suyo y la polis se rompe. La crematística versa sobre las
transacciones entre cosas exteriores al alma. Saint Simon, uno de los primeros
sociólogos del siglo XIX decía: hay que cambiar el gobierno de hombres por la
administración de cosas; ése es el signo de nuestro tiempo. Naturalmente si
Aristóteles hubiese oído a Saint Simon se habría quedado de piedra, ¿En vez de
gobernar hombres administrar cosas? Esta es locura de plutócratas,
tecnocracia, asunto de esclavos. Además, la moneda es "la representación de
la demanda en virtud de una convención: no es por naturaleza y está en
nuestra mano variarla o hacerla inútil" (Etic. Nic. 1133a 29-32).
Esta es la posición de los grandes socráticos. Evidentemente algo más
hay que decir, porque nuestra situación es otra. Las relaciones entre la buena
vida y la vida buena hay que plantearlas de un modo algo diferente a como lo
hace Aristóteles, con una nueva inspiración, aunque siempre conviene tener en
cuenta el diagnóstico clásico.
La clave de la modificación de la situación es que hoy el trabajo ha
adquirido una densidad en la vida humana insospechable para un griego. Esto
comporta que la dimensión perfectiva del hombre se juega en su acción
productiva y, correlativamente, en el uso (mal llamado consumo) de sus
resultados. Hoy la producción no es un asunto reducido al simple sobrevivir,
sino que es la suscitación de un mundo cuya organización exige especial
atención, porque a su manera cumple la noción de fin. No es lo mismo, en
efecto, el fin como término de la tendencia y el fin como causa ordenadora de
un mundo.
Sin duda, este mundo suscitado por el hombre exige su inserción activa
en él, por lo que su ordenación no es una mera administración de cosas, sino
una coordinación de libertades y, por lo tanto, un ámbito propicio para el
perfeccionamento del ser humano.
De este modo, la noción de medio se ha de perfilar con mayor nitidez. El
insertarse en los medios que el hombre suscita ordenándolos en atención a su
plenitud ética, trasciende la noción de naturaleza. Ese trascender se llama
persona.
Persona es el ser a cuyo cargo corre la plenificación de una naturaleza
que se dice suya. Esto significa: cada ser humano - Sócrates, Calias - no es una
forma específica determinada en singular por diferencias accidentales, sino un
acto hiperformal a cuyo despliegue la naturaleza sirve de cauce; por
consiguiente, el acto que es la persona - actus essendi en terminología tomista
- se dilata y continúa; con otras palabras, es un acto efusivo o que aporta.

La confusión moderna

Los medios dependen de esa aportación, por lo que reducirse a su nivel

como cosas destacadas contradice la índole del ser personal todavía más que
lo reconocido por la filosofía griega con el concepto de acrasía. A su vez, la
persona eleva la vida buena a la exigencia que le es propia de bien ser. Sin
embargo, en nuestra situación se registra una dificultad muy aguda para
proseguir las averiguaciones clásicas en la línea que he esbozado. Para hacerla
patente formularé la pregunta siguiente: ¿sabemos hoy lo que significa medio?
Es muy dudoso. Se oponen a ello una serie de rasgos del planteamiento
moderno. Para medir la dificultad hemos de aludir a un asunto complicado.

La absolutización de la acción

En la Edad Moderna se ha producido una absolutización de la acción

humana. La acción humana no es lo radical en el hombre; sin embargo, al
interpretarla como absoluta se le confieren dichos rasgos a costa de destruir su
carácter personal y la integridad de su mismo valor activo. Mientras la
intención de absoluto se ha mantenido, se han formulado grandes
construcciones filosóficas; cuando ha decaído, se ha incurrido en
reduccionismos crasos. Desde luego, el énfasis puesto en la operatividad
humana debía provocar un enorme incremento de lo que se llama medios.
¿Pero tenemos hoy una comprensión suficiente de los medios? La
absolutización operativa lo impide, de cualquier modo que se haga: tanto en la
forma del idealismo absoluto, esto es, en la absolutización de la razón humana,
identificada con la razón divina, como en el modo del voluntarismo nihilista, del
racionalismo pragmático, etc.
En especial, el intento de absolutizar la voluntad humana significa:
existe el querer aislado que es productivo del poder en cuanto que es sólo
poder (acompañado por la nada). La absolutización del querer es una peculiar
interpretación del poder cuya influencia política es notoria. Pero, recordémoslo,
Nietzsche opera dentro de la crisis posthegeliana, una crisis basada en la
advertencia de que el idealismo, precisamente por ser un saber histórico
modalmente absoluto, se ve forzado a declarar irracional el futuro. Si el saber
absoluto ha sido alcanzado, en el futuro no hay razón. Pero entonces es posible
un poder absolutamente no razonable, marginado de cualquier subordinación a
un fin, que respalda a parte ante una actividad consistente en pura
autosuperación.
Al curvarse sobre sí misma, la voluntad de poder es la nada para
siempre. De acuerdo con esto, los medios, en número creciente, son
desasistidos de toda dirección a un fin. Ello equivale a decir que los medios se
"desnaturalizan", comienzan a gravitar en sí mismos y a imponer su propio
régimen funcional al margen de los fines. Dicho de otro modo: los medios
suplantan a los fines. Sin paradoja, pues es inevitable, la absolutización de la
operatividad humana se desliza hacia el imperio de los medios. El voluntarismo
exacerbado desemboca en el pragmatismo.
La absolutización de la razón es la crisis de la verdad, pues el
pensamiento es relativo a la verdad y la pierde, a la vez que su mismo carácter
operativo, al referirla sólo a sí misma. La absolutización de la razón es un puro
imposible en el nivel operativo. El Absoluto hegeliano es presencia infinita y,
como tal, lo más alto, generalidad repleta y eminente. En ella no hay vector de
sentido, intención, tensión hacia un "más allá".
Después de Hegel aparece la interpretación marxiana de la altura de la
presencia racional como ascenso falso y trivial, simple reflejo de la fuerza de la
base, es decir, del proceso de transformación de la materia. Es manifiesto que
dicho proceso, como Absoluto sucedáneo, no supera el nivel de los medios, con
lo que éstos se escapan de todo control e imponen su enigmática hegemonía.
El marxismo viene a ser una polémica aguda en torno a los medios con un neto
déficit teleológico.
Producción y distribución de medios, como categorías centrales de una
visión del mundo de la vida humana, señalan una insuficiencia teórica que
repercute en la captación misma del ser del medio. Sin duda, el vacío de los
fines ha llamado la atención de algunos marxistas y se ha procurado llenarlo.
Ya en Rosa Luxemburgo y en Lenin la preocupación es actuante. Con mayor
lucidez en el primer Lukács y en la subsiguiente escuela de Frankfurt. También
en Bloch. ¿Qué hacer, además de medios? ¿Qué hay más allá de los medios,
sin lo cual estos últimos son pura insignificancia o atroz arbitrismo en su uso?
La planificación central, esto es, el monopolio instrumental, entrarña la
abrumadora nivelación del hombre con las cosas con que hace su vida, al
quedar comprometido sin resíduos en hacerlas. Más aún, el tedio es inevitable,
si la relación del hombre con los medios no sobrepasa la intención - utópica -
de constituir un móvil perpetuo de segunda especie - en este caso, un
colectivismo homeostático -. ¿Es forzoso aceptar que el hombre es tan sólo un
ente entre los entes, un interesse, por cuanto sin interés no hay acción ni
conocimiento - Habermas -, o porque la técnica marca el armazón - Gestell - de
la instalación y de la convocatoria en que se juntan el hombre y la realidad,
como sugiere Heidegger? ¿Sabemos, siquiera, lo que es un medio en tales
condiciones? La protesta hedonista - por ejemplo, Marcuse - se limita a retraer
la cuestión sin resolverla. La noción de cuerpo como instrumento de placer del
que se dispone sin aplicación productiva previa, pone crudamente de
manifesto el advenimiento de la nada al terminar el uso. Esta nada es
designada por Tomás de Aquino como torpeza y sopor - hebetudo -. Hay
quienes aceptan dicho sopor como un nuevo episodio hedónico: es la renuncia
a la alegría. Taciturno, ahondado en la preocupación, como un adolescente
enranciado, el hombre se ensimisma al no vislumbrar sentido a una existencia
consumada en el inter-cambio, es decir, en el plano de los medios sin finalidad.
Por lo demás, las dificultades de la comprensión del ser del medio en
estas posturas escapan a la obvia observación clásica de que el hombre no se
limita al ejercicio de una conducta medial, sino que capta la razón misma del
medio y, por lo mismo, su relación a los fines. La noción de valor-trabajo de
Marx, y del interés como valor de Habermas, no aseguran la comprensión de
los medios.
Aquí entra en escena Nietzsche. Se evita de entrada el caer en el
soliloquio, eliminando de raíz el pensamiento y anticipando el Absoluto a la
simple renovada productividad del querer. Por lo pronto, se descalifica la
elevación idealista y se exalta el fenómeno, lo inmediato. La crítica de
Nietzsche está referida a Platón: el mundo de las ideas es lo otro, lo que no se
puede cobrar en el plano de la vida; además, la idea es en sí mera presencia y,
como tal, lo inactivo, lo muerto, mejor, lo que ya se puede declarar muerto. La
dura ironía de Nietzsche se ensaña con la solemnidad de las construcciones de
cartón de piedra de la razón. Todavia más que a Platón la crítica afecta a Hegel,
esto es, al proceso dialéctico entero, cuyo primer movimiento es percibido
como oscilación y debilidad. Nietzsche propugna la reflexividad de la posición
pura (imposible si se da el paso dialéctico a la negación) emperrada en no
quedar fijada de una vez.
Nietzsche rechaza la intencionalidad del pensar por estimarla no tanto
una alienación, como un desvanecimiento de la fuerza de la vida. Dicha
intención ha de ser detenida sin más porque nos aleja de la espiral de la
voluntad, ahuyentadora del haber nacido.
El yo viene a ser así en virtud de la voluntad: el querer es, en cuanto
posición tética, supresor de todo nacer. En la voluntad el yo se encuentra
elevado respecto de sí mismo, al ser fundado por ella. Y esto significa: fundar
es la nada como determinación, pues el yo no es fundado como algo, sino más
bien como la inversa de cualquier resultado. El eterno retorno es la nada de la
intencionalidad de la voluntad vuelta, replegada hacia el yo, el cual se remite a
ella como su fundamento. En suma, la posición de la voluntad apela al yo. El
conjunto es como un astro errante intemamente colapsado.
Pero es evidente que en estas condiciones la voluntad no ama o que
para ella amar implica una problemática insoluble, porque está cerrada; no
lleva a ninguna parte, no conduce. En resumen, la crisis de la finalidad es un
rasgo común de las ideologías del siglo XIX.
 También se nota en el mecanicismo, en el relativismo inherente a la
teoría del progreso indefinido y en los planteamientos evolucionistas. Por
ejemplo, la subordinación de todas las variables biológicas a la supervivencia,
en el planteamiento de Darwin, es una crasa anulación del sentido en el
fenómeno en que el sentido es más patente: el vivir. Piénsese un momento en
esta curiosa aporía: supuesto que la inteligencia humana sea debida
enteramente a la evolución biológica, la inteligencia sólo alcanzaría a
entenderse a sí misma de modo adecuado si se reconociera como el proceso a
que es debida. Pero esta redundancia anularía a la inteligencia en cuanto que
tal. Dicho de otro modo: la noción de un proceso material, razón suficiente de
la inteligencia, es incompatible con todo entender, pues sólo sería adecuado
entender tal proceso, el cual para existir en modo alguno necesita ser
entendido. Además, la inteligencia, o entiende con verdad algo distinto de
dicho proceso, o es superflua.
Estas breves consideraciones ponen a la vista la disolución del sentido
latente en bastantes variantes de la Ilustración. Sin contar, por otro lado, con
que los planteamientos evolucionistas son escasamente inteligibles - tal como
se proponen -, por cuanto no incluyen en su temática, como debería ser, la
comprensión del modo según el cual la inteligencia del autor se reduce a ellos.
Parece indudable que son provisionales, o que no han alcanzado lo que Kant
llamaba el estatuto seguro de la ciencia.
Es probable que sea correcta la apreciación de Blumenberg, para quien
la noción más operante en los planteamientos modernos, al menos desde
Espinosa, es la de automantenimiento - Selbsterhaltung -.
El dique que pretendió levantar Nietzsche contra la debilidad humana se
desmorona en la medida en que la insignificancia de los medios y su inutilidad
se hace patente. No se sabe qué hacer porque sin fines no se dispone de medio
capaz de controlar el conjunto de medios. Otra modalidad de la situación es
provocar lo inevitable para compensar la falta de energía interior. En la
compulsión del terrorista al oprimir el gatillo - el efecto destructor es desde
entonces automático hay un componente de este tipo. ¿Domina el terrorista la
índole medial de su conducta? Según claros indicios, opera casi a ciegas, fiado
en la eventualidad, a la que se aferra desesperadamente, de conseguir o
extraer del crimen el logro de una incierta ilusión. Desesperadamente, como
obligado a proyectarse en la ausencia de toda efectividad positiva, se desata el
oscuro estilo del miedo. Al parecer, un celtíbero penetrante acerto a expresar
este estado de ánimo con el grito: ¡viva lo peor! La violencia es simplificación
extrema, primitivismo y desarticulación, incomprensión de la gama de los
medios positivos, el reinado de la casualidad, el antimedio. Se pretende la
transmutación del odio, del no querer que algo exista y cumplir su
aniquilamiento, en la génesis de una novedad.
La violencia como límite muestra el balance ruinoso de la absolutización
de la acción humana. Comprobamos la predominancia alternada de la energía
sin forma o de la forma sin energía, es decir, la pérdida de la integración de
ambas descubierta por el aristotelismo. El balance, en lo que ahora importa,
es: ignoramos el sentido de los medios, pues ese sentido es lo que se llama fin.
Ni las energías sin forma, ni las formas sin energía son capaces de fin. Pero
siendo ésta la situación, el futuro aparece como catástrofe y el año 2000 como
lugar geométrico de los temores. El futuro se cierra y el hombre pierde su
libertad, que, en gran parte, es capacidad de futuro como riesgo. ¿Qué hay en
el hombre de cara al futuro? Según el idealismo absoluto, o el voluntarismo
paralizado, nada. Nuestra situación es terminal, pero no escatológicamente,
sino en el modo de una inhibición, de un descartar la continuación.
Si esta es una descripción acertada, hemos de conceder que las
preguntas, planteadas en solemne secuencia por Kant, han sido contestadas de
manera negativa. ¿Qué puedo conocer? Nada. ¿Qué debo hacer? Nada. ¿Qué
cabe esperar? ¿Qué es el hombre? Nada. Esta es la respuesta actual a las
preguntas kantianas. Y también: ¿por qué el aborto? Porque el truncamiento
del futuro de una criatura no importa; ¿por qué el divorcio? Porque el hombre
no es capaz de compromiso estable. ¿Por qué, en cambio, otro tipo de
compromiso, a saber, un proyecto de consenso político universal por chato que
sea? Por un reflejo de defensa y de conservación ante la perspectiva de
cualquier cambio como perturbación. Se sobreentiende que cualquier iniciativa
es, sin remedio, parcial y descoyuntada, pues altera el precario equilibrio de
modo irreversible. A esta impresión de parcialidad contribuye también el
socialismo, que aparece en escena con aspecto revisionante y polémico, y
propone un modelo de sociedad generalizante, homogéneo y, por esto,
sumamente simplista, incapaz de asumir la pluralidad de aspectos y
dimensiones constitutivos de una sociedad desarrollada. La peculiar parcialidad
del socialismo le lleva a imponer la atonía funcional a la complejidad de la
situación para dominarla. Por eso, si el socialismo reconoce su parcialidad y se
aviene a pactar, introduce en el poder una insuficiencia básica. Así se implanta
la versión actual de la partitocracia, que es algo más que el poder de los
partidos políticos: es una división y un debilitamiento del poder en su totalidad,
es decir, más allá de la esfera de la administración y de la asamblea legislativa.

La autonomía de los medios

Ahora debemos ocuparnos de una objeción muy neta contra la

oportunidad de la descripción precedente. ¿cómo explicar desde las instancias
aducidas el espectacular aumento de los medios en el último siglo y en el
actual? Parece evidente que las ideologías del Absoluto no son suscitadoras de
medios, sino, por el contrario, un estorbo para la actividad productiva, la cual
sólo por insensatez podría autointerpretarse como absoluta. Como todas las
objeciones bien motivadas, ésta abre una amplia perspectiva.
l. Sugiere, por lo pronto, que el hombre suscita medios sin acertar a
reconocerlos como tales, o que los produce sin saberlo con exactitud. Con otras
palabras: hay muchos más medios de los que se designan como tales;
"objetos" que realmente son medios, ordinariamente se toman como entidades
obvias, que se encuentran ahí de suyo. Se olvida que son efectos de la
inventiva humana. La razón fundamental de esta inadvertencia se cifra en la
dependencia de los medios respecto de las personas. La ignorancia de nuestra
condición de personas acarrea la ausencia de la percepción de los medios.
Seguramente hay que añadir a ello otros factores. Al concentrar el
esfuerzo en su invención, los medios son apreciados como fines; por otra parte,
una vez logrados, dicho esfuerzo desaparece y los medios se confunden con los
elementos de la naturaleza (cuando se ha encontrado el modo de producirlos
se hace casi automático). Consolida esta superficial actitud ante los medios el
hecho de tomarlos en la fase de la disposición: para disponer de un medio es
preciso que ya exista; la disposición es un apoderarse, no una comprensión del
medio según su status nascens. El desconocimiento acontece también cuando
se acepta que el fin justifica los medios: tal justificación sustituye a la
comprensión del ser del medio; pero aunque la postulación desconsiderada de
un fin particular desbarata la comprensión del ser medial, no impide, por otra
parte, la abundancia de su uso. Es éste un curioso ejercicio de la astúcia (no
precisamente a lo que Hegel llama astúcia de la razón). El astuto es prolífico en
utilizaciones forzadas, o en soluciones de problemas suscitados por su torpeza;
y también al revés, es preciso dejar a un lado la astúcia para comprender lo
que es el medio (la astúcia es el recurso único en los fallos de la inteligencia).
Se precisa cierta humildad para aceptar que todo lo que producimos - la
cultura, la técnica ¡El Arte! - no es, en su ser, sino medios. Como, además, la
avidez de disponer entra pronto en escena, nos precipitamos a consagrar los
fines que no lo son. Así acabamos por afirmar que el yo es el fin, sin caer en la
cuenta de que al subordinarlo todo al yo se cae en la esclavitud, pues la más
pequeña muestra de insubordinación se convierte en turbación y en afán
obsesivo de acabar con ella. Tampoco notamos como la subordinación
universal abre el vértigo, a pesar que ya Platón señaló que el tirano se asoma a
lo indefinido - el poder total es para el yo la ausencia de cualquier proyecto que
requiera todavía control -. Tampoco atendemos a la experiencia de Nietzsche,
claramente vertiginosa en su circularidad misma.
Todos estos rasgos se dan cita en el pragmatismo moderno y en la
ambigüedad de la Ilustración Total. La ambigüedad consiste en la abrupta
injerencia de la intención de disponer en la capacidad humana de suscitar
medios. La intromisión opera como una reclamación apresurada, es decir,
según la tajante vigencia del principio del resultado (al que he aludido en otras
ocasiones). De este modo la capacidad de suscitar se convierte en medio para
un medio. La extremosa vigilancia con que vive Descartes (prolongada a través
de Kant hasta nuestros días), viene a ser como un estar apostado en una
espera que hurga en la facultad de los medios para hacerse con ellos, para
cazarlos de inmediato. O con otra metáfora: es el recurso exigitivo a la
capacidad por mor de la necesidad, la interpretación de lo que hay de
generosidad en el hombre en términos de cantera para el aprovisionamiento de
un egoísmo superpuesto. Esa es la forma más cruda de explotación del hombre
por el hombre, no la que detectan Marx o Proudhon.
La Ilustración confunde lo práxico y lo poiético. Es el proyecto de
disponer sin límites de la razón, es decir, de extender a la razón el momento
dispositivo. Este proyecto es un error teórico y moral. Para deshacerlo conviene
distinguir el disponer y lo disponible. al disponer se dispone de, pero la idea de
disponer del disponer marca una deriva incoherente y vacua, sumamente
peligrosa. Es fácil detectar en ella un pseudo ejercicio de la libertad que la
disuelve en angustia, así como una abdicación que deja el hombre inerme ante
la tiranía y la enemistad.
2. En segundo lugar, la objeción sugiere una característica de los medios
en su abundancia tal como es provocada por el pragmatismo absolutizado. Si el
pragmatismo es la incomprensión del ser del medio según la atolondrada e
irrespetuosa interpretación de la génesis de los medios como un medio para el
medio (a partir de la hegemonía del egoísmo sobre la persona humana), el uso
de los medios no puede remediar su primaria incomprensión, la cual en ellos
aparece y prosigue. Esta significa descontrol. En el descontrol los medios se
hacen rebeldes. Poseen, en efecto, un cierto modo de ser y un funcionamiento
imprevisible en la medida en que no se comprende. La comprensibilidad de los
medios está ahí fuera, en ellos mismos, trasladada a una situación inasequible
si es que su génesis es un medio para un medio. El egoísmo acarrea, como
digo, atolondramiento, falsa superioridad que incita al descuido.
 El egoísmo tiende a dispensarse de comprender, por cuanto el medio
funciona por su cuenta. La autonomía funcional, y la paralela disminuçión de la
comprensión en el uso, contribuye decisivamente a la obturación del fin. Con
otras palabras, la conexión dispositiva con el medio - o el utensilio -, como
actividad, es débil e incompleta. El fenómeno es llamativo: usar un medio es
limitarse a ponerlo en funcionamiento: de funcionar, en sentido estricto, se
encarga el medio mismo. El contacto factivo, operativo, en el nivel del uso se
reduce a abrir o cerrar un interruptor (apagar o encender la luz, la televisión;
puesta en marcha en un coche, pilotaje automático de un avión, etc.). Esto
despierta la impresión de que el artefacto está "casi vivo". Pero también
despierta otra impresión: algo así como lo trivial del hacer y sus consecuencias.
Correlativamente, tiene lugar una cierta reposición de la actitud mágica y
animista, con sus componentes de miedo y de reverencia. La ignorancia de las
"tripas" de los aparetejos, y el curanderismo del experto en reparación de
averías, la asimilación de los científicos al "gurú", es la tecnocracia en estado
puro. Repárese también en la tecnificación de la medicina y en el esoterismo,
que llega a un extremo ridículo en el ritual del psicoanálisis; todo esto
contribuye a consolidar la idea de medio para el medio. El cuerpo humano
aparece como instrumento de uso cuya clave sólo conoce otro. Uno no es
dueño ni de su propia psique, la cual es definida como inconsciente a descifrar
únicamente por el psicoarconte. Sucede que la razón deja de ser rectora,
traslada su sustancia al artilugio y se queda sin ella.
La idea de dominar el mundo mediante un conocimiento transformador
comporta el proyecto de construir un factor dominante (no existente hasta
entonces). En primera instancia la idea no es descabellada y su éxito, aunque
parcial, es innegable: dominar es una propiedad del conocimiento, la
inteligencia es la facultad de los medios, etc. ; sin embargo. hay que rechazar
cualquier deriva degradante, pues el hombre es superior al mundo, y al
superior compete elevar al inferior, o comunicarle su dignidad: perfeccionarlo:
ésta es la función primordial del entendimiento respecto de las cosas
materiales. Por eso la reducción de la razón a pragmatismo es una igualación
humiliante, un recorte empobrecedor que tampoco para el mundo reporta
ventaja alguna. A lo que conviene añadir dos observaciones más.
La primera dice así: el empobrecedor recorte con que nace la Ilustración
incapacita a la razón para mantener su carácter dominante por encima del
factor de dominio que suscita. A esto equivale la rebelión de los medios. Sirve
para comprobarlo el hecho cierto de que el ilustrado no tiene más recursos
para paliar los inconvenientes presentados por los medios que acudir a otros,
lo que es el colmo de la astucia, o un proceso al infinito que deja intacto el
problema y, a la larga, lo agrava. Es sumamente curiosa la sorpresa del
ilustrado ante esta observación: para él no hay nada por encima de los medios.
Ahora bien, esta ceguera es el peligro mismo de su situación, es decir, el
traslado de la sustancia de la razón a los medios, la privación del fin.
La segunda observación previene contra una falsa esperanza. La
Ilustración postula la emancipación de la razón en los términos de un total
disponer de ella. Pero se trata de un postulado ilusorio, que sólo se sostiene
mientras dicha totalidad dispositiva no se logra, o precisamente porque no se
logra. Esta imposibilidad es lo que impide la completa demenciación del
ilustrado. Para comprobarlo basta señalar que si se lograra la total disposición
de la razón se produciría la coincidencia de la razón con un postulado. El
absurdo es manifesto: esa coincidencia aniquilaría a la razón. Con otras
palabras, si el conocimiento del mundo no reporta ventaja ninguna para el
mundo, el conocimiento se reduce al mundo: no hay más que mundo, o el
mundo es lo único; Pero entonces no hay conocimiento. Como dicen los físicos,
la noción de caso único es incompatible con la ciencia. Por nuestra parte
resaltaremos que razón emancipada significa razón despersonalizada. Pegar
una persona a una razón superlativa es tan imposible como la complexión de la
nariz quevedesca.
El terror a la técnica es debido a la incomprensión pragmática. El medio
acaba mostrando una marcada tendencia a detentar él mismo el fin. El fin es
del medio a extramuros de los fines humanos; con esto la persona humana
queda sujeta a una trayectoria extraña, en una situación desairada y peligrosa.
Ya no se trata tan sólo de un descontrol, sino de la aparición inaudito e
insospechable de un fin según el "vitalismo" del medio. De esta manera el
medio deja simplemente de serlo, su incomprensión precipita en una iniciativa
que se nos escapa y que conduce a no se sabe donde (nadie lo sabe, ni el
hombre, ni la máquina; sin embargo, es la máquina la que detenta el fin).
En la moderna filosofía analítica del lenguaje cobra un auge sintomático
el sector que se denomina pragmática, esto es, la consideración del habla
como radicada en el hablante, o emitida por el sujeto (por ejemplo, la noción
de acto ilocutivo de Austin). Se trata de una importante reacción frente a la
autonomía de los medios: por lo menos el lenguaje no debe sernos arrebatado.
La noción de juego lingüístico, propuesta por Wittgenstein, mira también a
evitar la deshumanización del lenguaje. Sin embargo, la pragmática lingüística
está desconectada de la cuestión de la complejidad de la frase como unidad
mínima de significado veritativo. El control ilocucional no es, pues, una garantía
suficiente ante la tecnificación de la informática; en definitiva, hoy también el
lenguaje funciona sólo y ofrece una deriva imprevisible. Lo imprevisible del
funcionamiento instrumental agrava nuestra propia desorientación.

Conclusión: el poder ante el problematismo de los medios

¿Qué queda hoy de la persona en orden a los medios? ¿Cómo acometer

el fin clásico del vivir bien? ¿cómo organizar la convivencia? No se sabe, pues
parece haber sido sustituida por un conglomerado de máquinas que se remiten
unas a otras. No hay medios particularizados, sino una constelación de medios:
tal constelación es el medio en esta era de la superabundancia de medios. Por
eso se usa tanto la noción de contexto: toda disposición de instrumentos
presupone la constelación medial, de la que no disponemos. Así pues, con la
noción de contexto no se resuelve nada, sino que se asiste impotente al
desarrollo de la situación.
Ahora bien, aquí tiene que haber un error, puesto que no es admisible la
inhabilidad del hombre para el futuro. Este error afecta a la situación de un
doble modo: desorganiza su complejidad, que se hace abigarrada y pierde su
perfil unitario, y nos impide concentrar cualquier esfuerzo. Por lo tanto, es
preciso proceder a su rectificación, porque la vocación de futuro es propia del
hombre y ha de ser restablecida.
Ciertamente, el hombre es más rico en recursos de lo que admiten estas
interpretaciones y por eso sigue adelante aunque zarandeado por ellas. Vamos
tirando, al menos, a pesar de que no dominamos lo que obviamente
deberíamos dominar; a pesar de la crisis del poder y de la consiguiente
trivialidad de la política y el acortamiento del radio de intereses; a pesar de los
remedios aprontados de modo convulso por carencia de inspiración. Pero, por
ello mismo, hay que afirmar que soportamos un desorden, un cierto atasco que
provoca una nerviosa irritación o un conformismo prematuro.
Todas estas observaciones han de tenerse en cuenta a la hora de
plantear la reforma del poder.
¿Pero el poder es algo más de lo que es o ha sido de hecho? Sin duda,
pues el poder de hecho ha fracasado, o porque, de hecho, el poder no es ni
siquiera eficaz. No basta con ungir el hecho del poder con justificaciones
exteriores, si la disposición de los medios es una simple quimera. Ni
conservadores ni progresistas pueden aportar remedio.
La idea de organizar la convivencia a través de una disposición de
medios aptos choca con la complejidad de la situación en cuanto que
determinada por la constelación de medios emancipada. Una complejidad no
unitaria, y a la vez determinante de la sociedad, impide el proyecto de
organización, el cual, o es un sobreañadido a un complejo impermeable a su
influencia, o se sume en dicho complejo y corre su suerte sin dirigirlo. No hay
jerarquía de instancias cuando lo que rige es la constelación de los medios: el
poder político ha perdido su índole propia, es decir, el carácter específico de
sus medios propios. La impresión contraria es un nostálgico apego a antiguas
vigencias desprovistas hoy de efectividad. Si se acierta a mirar por debajo de
los viejos oropeles, se percibe que el Estado se limita a subrogarse a la
sociedad. Con ello sucumbe a la desorganizacjón el conglomerado medial.
Las cosas que se hacen, las medidas que se toman, rehúyen el futuro.
Se parte de una inspiración desde la cual el futuro no es accesible, porque el
uso de los medios está desfinalizado, o porque no hay acuerdo entre los fines
subjetivamente pretendidos y los portados por el conglomerado instrumental.
La superabundancia medial fluye en una dirección opaca para el hombre. Con
ello se corresponde la desorientación de la política.
El examen de la objeción ha puesto de relieve la afinidad entre los
absolutismos filosóficos y el proyecto ilustrado. Sabemos que el futuro se nos
ha encapotado porque hemos pretendido una absolutización de lo dinámico en
el hombre, de lo que procede de sus facultades, o lo hemos referido
pragmáticamente a meros resultados. Hemos tomado el tranvía en marcha, sin
preocupamos de dónde viene e ignorantes de su destino. Pero las facultades
están radicadas, esto es, los principios de las operaciones emanan de un
principio anterior, que clásicamente se llama el alma. No es de extrañar que el
intento de absolutización del rendimiento de las facultades, es decir, lo
dinámico y operativo del hombre, haya terminado en una evaporación al
olvidarse su respaldo primario. Algo así le pasó ai hijo pródigo de la parábola
evangélica.
¿Acaso es la vuelta al padre lo que hace posible la restitución de lo
perdido? La experiencia cristiana lo afirma: sólo esa vuelta asegura que lo
mejor está por venir. El cristianismo es reparación y dotación del hombre
respecto de su destino, crecimiento y vía. Un presente meramente prolongado
es una falsa inmortalidad, un contrasentido y, en el fondo, un imposible, pues
el presente necesita una garantía distinta de él. En todo caso, atenerse al
presente es hacedero mientras el futuro está abierto. Si el futuro desaparece,
el presente desfallece, no es vivible. Presente significa regalo. Por eso pedimos
por el hoy: por cada uno.
El eterno retorno es la soberanía del juego como lo único que no cesa, la
temporalidad proteica que priva de seriedad a "lo otro" y aniquila el destino, o
sea, la intencionalidad amorosa. Nietzsche ha eximido a la voluntad de la
misma posibilidad de caer en falta respecto de "lo otro". ¿De qué modo puede
orientarnos, reconvenirnos, o pedimos, "lo otro" cuando lo definitivo es siempre
distinto, otro de otro? Pero una voluntad capaz de amar quiere "lo otro" y, a la
vez, amar más. En especial, el más del amor no cabe sin futuro (la sentencia
de San Agustín "dijiste basta: pereciste" se refiere al crecimiento del amor). Es
éste el remedio contra el torvo aspecto del poder en manos de la sofística.
Si hemos malbaratado la herencia porque nos hemos hecho con ella en
el nivel de la acción; si hemos entrado en pérdida al construir la Antropología
colocando el absoluto en ese plano; si con ello han proliferado la
irresponsabilidad y el descontrol de los frutos de nuestra actividad, debemos
ampliar el planteamiento. Y lo primero es una cala en lo profundo del hombre.
Hay que considerar al hombre antes de su operación. Disponemos de los
medios, pero ¿de donde proceden los medios?
La situación actual es crítica en términos de radicalidad, y por eso
también, correlativamente, de finalismo y de futuro. Hay que estudiar la
génesis de la operatividad medial, esto es, emprender una incursión en la
persona. Y ello interesa tanto en teoría de la acción como en Sociología. Se ha
de tratar de la organización y de su apertura a la comunicación.