Did the baby boomers noticed the baby bust?

It's happened. The Baby Boomers are finally — at a rate of roughly 7,000 a day —
becoming Oldsters. So it's Boomer time to kick back, (or work an extra shift at Arby's)
and consider this: The generation that got named for it's many-ness — the most
populous generation of Americans in all its history — has just lived through an era
when people all over the globe have decided to have fewer babies.

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Many Different Babies

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Many Different Babies
We (yes, I am one of them) Baby Boomers lived through a worldwide Baby Bust. It's
not clear that we noticed. But it’s still happening.
According to Nicholas Eberstadt, writing in Foreign Affairs, since World War II, when
the Boomers began popping into existence, the number of births per woman on Earth
dropped by almost half, from 4.9 to an estimated 2.5 today, an extraordinary decline —
and it happened pretty much everywhere.
This is one of those developments that Eberstadt says will change our world in lots of
surprising ways. His article got me arguing with myself.

The global population explosion was, in reality, a health explosion.

- Nicholas Eberstadt
 (Confused Me): Wait a second. Am I missing something? Since World War II, the
world's population has doubled and doubled again. If we're having a bust, why has the
world got 6.1 billion people on it?
(Informed Me): Eberstadt says families around the world aren't making more babies.
Quite the opposite. The reason our numbers are up is because babies aren't dying like
they used to and people are living longer. What’s happened, says Eberstadt, is that
we’ve gotten much healthier.
This global population explosion was, in reality, a health explosion: the
entirety of the enormous increase in human population over the past several
generations was due to dramatic declines in mortality and improvements in
general health conditions.

(Confused Me): And healthier adults don't want as many children? Is that what you're
saying?
(Informed Me): It's hard to know why this is happening or whether it will keep
happening, but yes, for a half century, women all over the world have chosen not to
have as many kids as they used to. When the fertility rate falls below 2.1 births per
woman, the population starts to drop.
(Confused): And that process has started?
(Informed): Birth rates have fallen across Western Europe, Eastern Europe, China,
Japan, Vietnam, Burma, Vietnam, in most of the Caribbean islands, increasingly in
Latin America and more recently, says Eberstadt, "sub-replacement fertility has also
come to parts of the great Islamic expanse that stretches from northern Africa through
the Middle East."
(Confused): So who's holding out? Who's still having lots of babies?
(Informed): If we're looking at nations, says Eberstadt:
Over the next 20 years...the largest share of growth in the world's working-age
population — well over a third of the total — will take place in sub-Saharan
Africa, the region with the worst record of long-term economic performance.
Bangladesh and Pakistan will account for nearly another eighth of the world's
manpower growth. In other words, over the next two decades, sub-Saharan
Africa, Bangladesh, and Pakistan will generate nearly half the growth in the
world's working-age population.

(Confused): What about China? Nobody's talking about that country getting smaller.
(Informed): The CIA is. So is the U.S. Census Bureau. They figure China's fertility
rate is about 1.5 children per woman. That's 30 percent below the replacement rate,
meaning if Chinese women keep this up, China will indeed begin to get smaller.
Over the next two decades, sub-Saharan Africa, Bangladesh and Pakistan will generate
nearly half the growth in the world's working-age population.
- Nicholas Eberstadt
(Confused): Has that ever happened in modern times?
(Informed): Populations are definitely aging all over Europe, but shrinking? That's
about to happen most dramatically in Japan. The U.S. Census Bureau expects in
the next two decades, Japan's population will drop from 127 million to 114 million, a
ten percent decrease. That means fewer kids in Japan's schools, fewer young workers,
fewer drivers, fewer homeowners, fewer soldiers, fewer mouths to feed, and eventually
— fewer Japanese. Japan is the first modern capitalist society to shrink dramatically.
(Confused): Is that a good thing or a bad thing?
(Informed): It's a new thing, so nobody really knows. However, it's clear U.S.
demographers are uneasy about what’s going to happen in China.
(Confused): Why?
(Informed): Japan has an excellent health system, good pensions and people there can
age gracefully. Not so in China, says Eberstadt:

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China has a birth ratio of 54.5 percent boys to 45.5 percent of girls.
 Abby Verbosky/NPR
China has a birth ratio of 54.5 percent boys to 45.5 percent of girls.
China has no national public pension system and only the most rudimentary
provisions for rural health care. Meeting the needs of its rapidly growing
elderly population will place economic and social pressures on China that no
country of a comparable income level has ever had to confront.

Moreover, in the decades ahead, China will face a growing number of young
men who will never marry due to the country's one-child policy, which has
resulted in a reported birth ratio of almost 120 boys for every 100 girls (most
societies report the births of 103 to 105 boys for every 100 girls).

This imbalance is setting the stage for a "marriage squeeze" of monumental

proportions. By 2030, projections suggest that more than 25 percent of
Chinese men in their late 30s will never have married. The coming marriage
squeeze will likely be even more acute in the Chinese countryside, since the
poor, uneducated, and rural population will be more likely to lose out in the
competition for brides. Beijing will have to determine how it will cope with a
growing demographic of unmarried, underprivileged, and, quite possibly,
 deeply discontented young men.

Many of us Boomers won't be around to see how the Bust works itself out, but
Eberstadt makes a good case that for the next couple of decades, one of the more
dramatic developments on Earth is this: Can we find a way to peacefully winnow our
numbers to protect both ourselves and our planet?
(Those lonesome Chinese guys are turning 20 around now — so the first quakes in this
story may happen uncomfortably soon. I wonder how it will go.)

Ha sucedido. Los Baby Boomers son finalmente - a una velocidad de unos 7.000 al día
- convirtiéndose en ancianos y ojalá. Así que es hora Boomer para relajarse, (o el
trabajo de un turno extra en Arby's) y considere lo siguiente: La generación que recibió
el nombre de sus muchos-dad - la generación más populosa de los estadounidenses en
toda su historia - ha vivido una época en que personas de todo el mundo han decidido
tener menos hijos.

Muchos bebés diferentes

Nosotros (sí, yo soy uno de ellos) "Baby Boomers" vivido en todo el mundo a través
de un busto del bebé. No está claro que nos dimos cuenta. Pero sigue pasando.

De acuerdo con Nicholas Eberstadt, escribiendo en Asuntos Exteriores, desde la

Segunda Guerra Mundial, cuando los "boomers" comenzaron a aparecer a la
existencia, el número de nacimientos por mujer en la Tierra se redujo casi a la mitad,
de 4,9 a unos 2,5 hoy en día, un descenso extraordinario - y pasó prácticamente en
todas partes.

Este es uno de los acontecimientos que Eberstadt dice que va a cambiar nuestro mundo
de muchas maneras sorprendentes. Su artículo me hizo discutir conmigo mismo.

La explosión de la población mundial era, en realidad, una explosión de la salud.

- Nicholas Eberstadt

(Confundido Me): Espere un segundo. ¿Me estoy perdiendo algo? Desde la Segunda
Guerra Mundial, la población mundial se ha duplicado y se duplicó de nuevo. Si
vamos a tener un busto, ¿por qué el mundo tiene 6.1 billones de personas en él?
(Me informó): Eberstadt dice que las familias de todo el mundo no están haciendo más
bebés. Todo lo contrario. La razón nuestros números están arriba es porque los bebés
no mueren como antes y la gente está viviendo más tiempo. ¿Qué ha pasado, dice
Eberstadt, es que hemos conseguido mucho más saludable.

Esta explosión de la población mundial era, en realidad, una explosión de la salud:

la totalidad del enorme aumento de la población humana en el transcurso de las
generaciones pasadas se debió a la disminución drástica de la mortalidad y mejora de
las condiciones generales de salud.

(Confundido Me): Y los adultos sanos no quiere tantos niños? ¿Es eso lo que estás
diciendo?

(Informado Me): Es difícil saber por qué ocurre esto o si va a seguir ocurriendo, pero
sí, desde hace un siglo y medio, las mujeres de todo el mundo han optado por no tener
hijos tanto como antes. Cuando la tasa de fecundidad cae por debajo de 2,1
nacimientos por mujer, la población comienza a disminuir.

(Confundido): ¿Y ese proceso ha comenzado?

(Informado): Las tasas de natalidad han caído en toda Europa Occidental, Europa
Oriental, China, Japón, Vietnam, Birmania, Vietnam, en la mayoría de las islas del
Caribe, cada vez más en América Latina y, más recientemente, dice Eberstadt, "sub-
fertilidad de reemplazo también ha llegado a las partes de la gran expansión islámica
que se extiende desde el norte de África a través del Medio Oriente ".

(Confundido): Entonces, ¿quién sostiene a cabo? ¿Quién sigue teniendo un montón de

bebés?

(Informado): Si estamos viendo las gentes, dice Eberstadt:

Durante los próximos 20 años ... la mayor parte del crecimiento de la población
mundial en edad de trabajar - más de un tercio del total - se llevará a cabo en el África
subsahariana, la región con el peor registro de los resultados económicos a largo plazo
. Bangladesh y Pakistán representan casi la otra octava parte del crecimiento de mano
de obra del mundo. En otras palabras, en las próximas dos décadas, el África
subsahariana, Bangladesh y Pakistán se generan casi la mitad del crecimiento de la
población mundial en edad de trabajar.

(Confundido): ¿Qué pasa con China? Nadie está hablando de ese país cada vez más
 pequeño.

(Informado): La CIA es. También lo es la Oficina de Censo de Estados Unidos. Que

figura China, la tasa de fecundidad es de 1,5 hijos por mujer. Eso es 30 por ciento por
debajo de la tasa de reemplazo, es decir, si las mujeres chinas seguir con esto, de hecho
China comenzará a reducirse.

Durante las próximas dos décadas, el África subsahariana, Bangladesh y Pakistán se

generan casi la mitad del crecimiento de la población mundial en edad de trabajar.

- Nicholas Eberstadt

(Confundido): Tiene que le ha pasado en los tiempos modernos?

(Informado): Las poblaciones están definitivamente el envejecimiento en toda Europa,

pero la reducción? Que va a pasar más dramáticamente en Japón. Oficina del Censo de
los EE.UU. espera que en las próximas dos décadas, la población de Japón caerá 127
millones a 114 millones, una disminución del diez por ciento. Eso significa que menos
niños en las escuelas de Japón, menos trabajadores jóvenes, menos conductores, menos
los propietarios de viviendas, menos soldados, menos bocas que alimentar, y con el
tiempo - Japonés menos. Japón es la primera sociedad capitalista moderna para reducir
de forma espectacular.

(Confundido): ¿Es eso bueno o malo?

(Informado): Es una cosa nueva, así que nadie sabe realmente. Sin embargo, está claro
que los demógrafos EE.UU. están preocupados por lo que va a pasar en China.

(Confundido): ¿Por qué?

(Informado): Japón tiene un sistema de salud excelente, buenas pensiones y la gente no

puede envejecer con gracia. No es así en China, dice Eberstadt:

China tiene una relación de nacimiento de 54,5 niños por ciento a 45,5 por ciento de
las niñas.
Verbosky Ampliar Abby / NPR

China tiene una relación de nacimiento de 54,5 niños por ciento a 45,5 por ciento de
las niñas.
China tiene una relación de nacimiento de 54,5 niños por ciento a 45,5 por ciento de
 las niñas.
Abby Verbosky / NPR

China tiene una relación de nacimiento de 54,5 niños por ciento a 45,5 por ciento de
las niñas.

China no tiene un sistema nacional de pensiones públicas y sólo las disposiciones

más elementales para la atención de salud rural. Satisfacer las necesidades de su
población de adultos mayores en rápido crecimiento pondrá presiones económicas y
sociales en China, que ningún país de un nivel de renta comparable ha tenido que
enfrentar.

Por otra parte, en las próximas décadas, China se enfrentará a un número creciente
de jóvenes que nunca se casará por la política del país de un solo hijo, que ha dado
lugar a una relación de nacimientos de cohorte de casi 120 niños por cada 100 niñas (la
mayoría de las sociedades de la memoria del nacimientos de 103 a 105 varones por
cada 100 niñas).

Este desequilibrio es el escenario para un "apriete el matrimonio" de proporciones

monumentales. En 2030, las proyecciones indican que más del 25 por ciento de los
hombres chinos en sus 30 años de edad nunca se han casado. El estrechamiento de
matrimonio viene probablemente será aún más aguda en el campo chino, ya que la
población pobre, sin educación, y rurales serán más propensos a perder en la
competición para las novias. Beijing tendrá que determinar cómo va a hacer frente a un
crecimiento demográfico de solteros, desfavorecidos, y, muy posiblemente, los
hombres jóvenes profundamente descontentos.

Muchos de nosotros "boomers" no van a estar para ver cómo el busto en sí funciona,
pero Eberstadt hace un buen caso para que el próximo par de décadas, uno de los
acontecimientos más dramáticos en la Tierra es la siguiente: ¿Podemos encontrar una
manera pacífica aventar nuestros números para proteger tanto a nosotros mismos ya
nuestro planeta?

(Los chicos chinos solo se están convirtiendo ahora en torno a 20 -.. Para los
terremotos por primera vez en esta historia que puede suceder incómodamente pronto
me pregunto cómo va a ir)