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? 10 al 16 de marzo de 2003
Una patología
en continuo aumento
El diabético acude a la farmacia más a menudo que al nicos. En general, puede
médico y con mucha más frecuencia que al endocrinó- afirmarse que en el hemis-
logo. Un farmacéutico interesado en colaborar, con la ferio norte la diabetes Tipo
motivación, los conocimientos necesarios y la metodo- 1 es más frecuente en zo-
logía de trabajo adecuada, puede ofrecer a los enfermos nas más cálidas, y puede
de diabetes una ayuda inestimable y a la vez contribuir observarse que en España
en el diagnóstico de esta enfermedad insidiosa. la prevalencia máxima se
corresponde con el suroes-
Qué es te de la península y la mí-
nima con el noroeste y la
Trastorno crónico de base genética, la diabetes es un meseta. En cuanto al ori-
síndrome caracterizado por tres tipos de manifestacio- gen étnico y su influencia
nes. En primero lugar es un síndrome metabólico con- en la diabetes Tipo 2, se ha
sistente en hiperglucemia, glucosaria, polifagia, polidip- llegado a observar una fre-
sia, poliuria y alteraciones en el metabolismo de los lípi- cuencia de hasta el 40 por
dos y de las proteínas. En segundo lugar es un síndrome ciento en ciertas tribus de
vascular que puede ser tanto macroangiopático (cuando indios americanos, donde
afecta a los vasos de gran calibre) como microangiopáti- el aumento de enfermos de
co (si afecta a los vasos de pequeño calibre), y que por diabetes parece deberse a
tanto puede dañar a todos los órganos, pero especial- cierto hiperinsulinismo ge-
mente a corazón, circulación cerebral, riñones y retina. néticamente condicionado
Por último, es también un síndrome neuropático, que combinado con la modifi-
puede ser a su vez autónomo y periférico. cación de los hábitos alimentarios. tores no genéticos como La diabetes en cifras
En la diabetes mellitus (cuya traducción del latín sería la situación ambiental, Datos absolutos de la UE en 2000
algo así como fluir a través de dulce como la miel), los Por qué aparece por los virus que se con- y previsiones para 2030.
niveles de glucosa en sangre aumentan por encima de traigan y, quizás tam-
los habituales, debido a defectos en la secreción de la La prevalencia de esta enfermedad se ha multiplicado bién, por ciertas sustan- País 2000 2030
insulina, en su acción o en la combinación de ambos por cinco en menos de cincuenta años, lo que provoca cias tóxicas. Todo ello Alemania 2.626.842 3.770.815
factores. Si existe déficit de secreción de insulina por las que algunos lleguen a considerarla una auténtica epi- actuaría como desenca- A us tria 238.930 366.120
células beta de los islotes de Langerhans o una dismi- demia. Este progresivo incremento es consecuencia de denante de la enferme- Bélgica 317.342 461.439
nución de la activi- diversos factores: el envejecimiento global de la pobla- dad, pero las influencias Dinamarca 156.505 2.324.28
DEBE SABER QUE... dad periférica de la ción, la mayor esperanza de vida del diabético, la mayor genéticas hacen pensar España 2.717.401 3.751.632
➜ Existen más de 150 millones de per- insulina en las cé- fecundidad de las diabéticas, el aumento de la obesi- que se puede tratar de Finlandia 158.580 239.282
sonas con diabetes en todo el lulas diana adipo- dad, el incremento del consumo de azúcares refina- una patología autoin- Francia 1.753.243 2.645.444
mundo y se prevé que en 2025 lle - sas y musculares, la dos..., así como otros factores que también pueden ser- mune. Así, entre geme- Grecia 853.246 1.077.022
guen a los 300 millones. glucosa no puede vir de desencadenantes, como el sedentarismo, las die- los monocigóticos la Irlanda 85.787 156.835
➜ La previsión de aumento es del 170 penetrar en las cé- tas ricas en grasas saturadas y proteínas, consumir poca concordancia es del 50 Italia 4.252.036 5.373.724
por ciento en los países en vías de lulas y la persona fibra, tener una alimentación deficitaria en hidratos de por ciento; entre perso- Luxemburgo 12.057 21.193
desarrollo. afectada sufre la carbono complejos y vitamina E, el estrés crónico o in- nas con un progenitor y Países Bajos 425.676 719.753
➜ En el mundo desarrollado es la 3ª carencia de nu- cluso el tabaquismo (que puede tener una influencia un hermano enfermo, Portugal 662.283 882.428
causa de muerte en mujeres y la 7ª trientes. notable en la aparición de insulinorresistencia). las posibilidades de pa- Reino Unido 1.804.943 2.665.884
en hombres. Además, es la primera La diabetes es la al- La posibilidad de que la diabetes tuviera un origen ge- decer la enfermedad Suecia 291.908 404.414
causa de ceguera y deterioro visual. teración metabóli- nético ya se planteó en el siglo XVI y, anteriormente, en- son del 25 por ciento; si
Fuente: OMS.
➜ La mitad de las personas con diabe- ca grave más fre- tre médicos hindúes. Aunque es evidente la existencia se tiene un hermano en-
tes desconocen que padecen la cuente entre la po- de cierta relación familiar, ésta varía en función de di- fermo, las posibilidades
enfermedad. Es la llamada diabetes blación: afecta a versos condicionantes y del tipo de diabetes ante el que se reducen al 5-7 por ciento, y si se trata de un progeni-
oculta. entre el 2 y el 6 de nos encontremos. tor, al 3-6 por ciento (el porcentaje es ligeramente ma-
➜ La protección cardiovascular propia personas, aunque Para que se desarrolle la diabetes mellitus Tipo 1 (DM1) yor si se trata del padre).
de las mujeres desaparece si éstas existen diferencias parece necesario heredar un conjunto de genes sufi- La diabetes mellitus Tipo 2 (DM2) es un trastorno hete-
son diabéticas. entre zonas geográ- cientes que sean vulnerables al trastorno. En esta enfer- rogéneo de etilogía compleja, pero en el que el compo-
ficas y orígenes ét- medad la patología estará, pues, determinada por fac- (Continúa en la pág. II)
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(Viene de la pág. I)
mecanismos post-receptores, lo que obliga a aumentos
nente genético es mucho más claro. Pese a que aún no compensatorios en la secreción de insulina. Esta situa-
se han identificado los genes principales que predispo- ción recibe el nombre de insulinorresistencia. El aumen-
nen a este trastorno, sí puede afirmarse que, en gemelos to progresivo y crónico de la secreción de insulina puede
monocigóticos la concordancia es de casi el cien por ser el responsable del agotamiento de las células beta.
cien de los casos, de manera que todos los hermanos ge- En personas con cierta predisposición las células no se-
melos de enfermos con diabetes tipo II, o ya lo son o lo rán capaces de mantener la glucosa normal, lo que con-
serán en los cinco años siguientes. Esta relación se man- duce en último término a la aparición de la diabetes.
tiene independientemente de las diferencias de peso en- Los enfermos de diabetes Tipo 2 no siempre experimen-
tre los hermanos, lo que puede ser indicativo de que la tan los síntomas típicos de la diabetes descontrolada
obesidad es menos significativa que el componente ge- (poliuria, polidipsia y polifagia, con disminución de pe-
nético. (ver cuadro sobre Patrón hereditario). so). Aunque no requieren de insulina para sobrevivir,
cerca del 40 por ciento tarde o temprano la requerirán
Aparición de la enfermedad para tener mejor controlada la glucemia. El hiperinsuli-
nismo de numerosos diabéticos Tipo 2 parece ser conse-
En la diabetes Tipo 1 la insulinodeficiencia es el rasgo cuencia de su obesidad (más del 80 por ciento son obe-
patogénico más claro. Cuando la enfermedad se diag- sos), ya que la pérdida de peso por dieta hipocalórica
nostica la secreción de insulina es deficitaria, pero no conduce a una mejoría de la tolerancia hidrocarbonada
inexistente; la secreción de insulina está disminuida y a una reducción del hipersinsulinismo. La grasa abdo-
tanto en ayunas como en respuesta a los distintos estí- minal es la más peligrosa.
mulos, como consecuencia de una autodestrucción pro-
gresiva y selectiva de las células beta de los islotes de Clasificación
Langerhans, lo que comporta una alteración de todos
los principios inmediatos (principalmente afecta a los Existen dos tipos básicos de diabetes mellitus: la Tipo 1
hidratos de carbono, pero también a la utilización de o juvenil, que suele manifestarse antes de los 30 años, y
proteínas y grasas). Un páncreas sano secreta mucha la Tipo 2 o adulta, que aparece por regla general des-
más insulina de la que el cuerpo realmente necesita, por pués de los 40. Anteriormente el primer tipo se conocía
lo que pueden llegar a pasar meses, incluso años, hasta con el nombre de insulinodependiente (DMID), y el se-
que se diagnostica la enfermedad. tratamiento; es la denominada fase de luna de miel. Al gundo con el de no insulinodependiente (DMNID). Pe-
La velocidad a la que las células se destruyan dependerá cabo de unos ocho o diez años la destrucción de células ro esta clasificación ha quedado en desuso ya que con-
de la edad del enfermo, siendo muy rápida en lactantes beta es absoluta: toda la insulina que se necesite deberá duce a error, pues los enfermos de diabetes Tipo 2, en
y niños y más lenta en los adultos. Una vez se haya esta- ser inyectada. fases avanzadas, pueden requerir el uso de insulina pa-
blecido el tratamiento con insulina se atravesará por un En la diabetes Tipo 2 la situación es distinta. La altera- ra controlar su metabolismo.
periodo de hasta un año durante el que las secreciones ción metabólica no es tan intensa y la evolución hacia la En definitiva, la diabetes es una especie de cajón de
de insulina se restablecen y las necesidades exógenas enfermedad se produce de forma más paulatina. Esta sastre en el que se incluyen numerosas patologías, que
disminuyen, pero en el que no habrá que abandonar el diabetes se caracteriza por la resistencia o menor sensi- a lo largo de la historia se han dividido y denominado
bilidad del cuerpo a la insu- de formas diversas. Esta es la división actual de la enfer-
lina: los niveles de insulina medad:
endógena pueden encon- ● Diabetes Mellitus Tipo 1 (DM1). Representa entre el 5
Orígen de la patología trarse dentro de los pará- y el 10 por ciento de los diagnosticados. Aparece gene-
Característica Diabetes tipo 1 Diabetes tipo 2 metros normales, pero los ralmente antes de los 30 años de edad, de forma brusca,
Edad de aparición Antes de los 30 años Después de los 30 años tejidos son incapaces de aunque puede producirse en cualquier momento de la
Sexo Predominio en varones Predominio en mujeres asimilarla y por ello termi- vida (la frecuencia máxima se sitúa alrededor de los 10-
nan ascendiendo los nive- 12 años en niñas y los 12-14 en niños, aunque existe
Forma de inicio Brusca Lenta, progresiva e insidiosa
les en sangre (hipergluce- otro pico de diagnóstico entre los 50 y los 60 años). La
Índice de masa corporal Normal Aumentado, a menudo con obesidad mia). La insulina actúa a ni- incidencia media (los casos nuevos por año cada
Reserva pancreática Muy poca o nula Normal o aumentada (hiperinsulinismo) vel celular a través de unos 100.000 habitantes) en España en población infantil de
Dependencia de la insulina Sí No, al menos en los primeros años receptores de membrana. 0 a 14 años es de 11 por cada 100.000 niños, mientras
Factor inmunológico Presente Ausente El acoplamiento insulina- que la prevalencia o casos totales se sitúa alrededor de
Herencia familiar receptor activa un segundo 0,8 por cada 1.000 habitantes. La DM1 se caracteriza
En algunos casos Casi siempre
mensajero que induce la por la tendencia a la cetosis, ausencia de obesidad y
Concordancia entre gemelos Cerca del 50% de los casos Más del 95% de los casos síntesis proteica y la activa- evidencia de fenómenos autoinmunitarios.
Asociación con otras enfermedades Raramente Con mucha frecuencia ción e inhibición de las en- ● Diabetes Mellitus Tipo 2 (DM2). Afecta al 90-95 por
Principal causa de defunción Insuficiencia renal por nefropatía Infarto de miocardio zimas intracelulares. Los ciento de los afectados de diabetes. Suele hacer su apa-
diabética afectados de diabetes tipo 2 rición después de los 40 años y tiene un comienzo en-
Fuente: Fundación Diabetes y Grupo de Diabetes de la SAMFyC. tienen alteraciones en los gañoso, debido a que las manifestaciones clínicas pue-
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den ser escasas (aumento de la sed, sensación de fatiga, llamativa en niños, que permanecen quietos y sin ganas
levantarse por la noche a orinar, ...). Se trata del trastor-
no endocrino-metabólico más frecuente y se encuentra A pie de mostrador de jugar). La forma de aparición puede llegar a ser muy
aguda; alrededor de la cuarta parte de los niños son diag-
entre las siete primeras causas de muerte de los países El diabético Tipo 1 desarrolla la enfermedad muy joven y suele es- nosticados con un cuadro de cetoacidosis, que en casos
occidentales (siendo las complicaciones vasculares las tar correctamente informado sobre su problema: ha tenido contacto extremos puede acompañarse de náuseas, vómitos, alte-
causantes de mayor morbilidad y mortalidad). con numerosos médicos y con frecuencia se ha informado también raciones de la conciencia, deshidratación y coma.
Parece que la DM2 es, a su vez, un subgrupo en el que se por su cuenta. Sin embargo, los diabéticos Tipo 2, los más numero- ● Presentación no metabólica: Cuando la hiperglucemia
engloban patologías distintas, como puede ser la MODY sos, suelen ser personas mayores que a menudo infravaloran su es menor y no hay cetonuria (algo habitual en la DM2),
o DAJ (diabetes del adulto de comienzo juvenil), enfer- enfermedad y tienen tendencia a descuidarse. El paciente diabético el tiempo transcurrido entre los primeros síntomas y el
medad hereditaria que afecta a menos del 5 por ciento quizá no realice demasiadas preguntas, y será el farmacéutico el diagnóstico puede ser de meses e incluso años. El diag-
de enfermos de DM2 y que se caracteriza por la apari- que, al tratar con él, deberá tener en cuenta ciertos puntos: nóstico se sospechará por infecciones asociadas o por
ción en individuos jóvenes de una diabetes no cetósica y complicaciones propias de la enfermedad, como pro-
no asociada a la obesidad, en la que la hiperglucemia ● Intentar colaborar en la detección precoz de la diabetes. blemas oculares, dermatológicos o incluso de disfun-
suele ser bien tolerada y que no requiere, al menos du- ● Identificar si el paciente es diabético antes de dispensar cualquier ción sexual.
rante los primeros años, del tratamiento con insulina. fármaco. La cicatrización de las heridas puede estar alterada
● Diabetes asociada. Este grupo, en el que se incluyen ● Ayudar a entender la enfermedad a los pacientes mayores. aunque con menos frecuencia de lo que se afirma, como
patologías con distintos orígenes, no suele corresponder- ● Asegurarse de que toman la medicación correctamente y siguen consecuencia de la menor síntesis de colágenos por falta
se con diabetes propiamente dichas, sino que son intole- los consejos médicos. de insulina y de la glucosilación que conlleva a la inacti-
rancias a la glucosa asociadas a otras enfermedades. ● Tratar de concienciarlos para que realicen autocontrol. vidad de factores de coagulación. Las infecciones son
Puede clasificarse asimismo en diabetes por enfermedad más frecuentes entre los diabéticos que entre la pobla-
pancreática (ausencia congénita de islotes pancreáticos, ción normal, y además la enfermedad empeora el pro-
diabetes transitoria del recién nacido, hemocromato- saparecer una vez finaliza el embarazo, pero es impor- nóstico en estos enfermos. Las infecciones más frecuen-
sis,...), diabetes relacionada con hormonas de contrarre- tante diagnosticar estas diabetes porque las pacientes tes son las genitourinarias, las respiratorias (especial-
gulación (acromegalia, síndrome de Cushing, feocromo- experimentan un riesgo aumentado de morbimortalidad mente la tuberculosis) y las bucales (los diabéticos tie-
citoma, glucagonoma), diabetes por anomalías en los re- fetal cuando no son adecuadamente tratadas, y porque nen concentraciones muy altas de azúcar en la saliva).
ceptores a la insulina, y diabetes asociada a síndromes es probable que desarrollen diabetes Tipo 2 en los diez Tampoco es extraño que al explorar al diabético se ad-
genéticos (glucogenosis tipo I, porfiria aguda intermiten- años posteriores (según algunos estudios, alrededor del vierta un aumento anormal del hígado (hepatomegalia).
te, enfermedades neuromusculares hereditarias,...). 40 por ciento desarrollan la enfermedad). La diabetes Sin embargo, el pronóstico es benigno y desaparece
● Diabetes gestacional. En el embarazo, sobre todo du- gestacional se diagnostica mediante el test de O'Sullivan cuando se consigue normalizar el problema.
rante el tercer trimestre, se produce un incremento en las o de una curva de glucemia. La curva será obligatoria si ● Diabetes asintomática: Es la más habitual en países
necesidades insulínicas. Alrededor de 4 de cada 100 mu- se da cualquiera de las siguientes circunstancias: antece- occidentales en los que se realizan revisiones médicas
jeres sufrirá alteraciones durante su embarazo (las muje- dente familiar de diabetes, obesidad, antecedente obsté- rutinarias. A medida que se han generalizado estas prác-
res diabéticas que se quedan embarazadas no se inclu- trico patológico (macrosomía, prematuridad, fetos ticas ha sido mayor el número de jóvenes diagnostica-
yen en este apartado). Este tipo de intolerancia suele de- muertos, abortos) o edad superior a 35 años. dos que padecían o una DM1 diagnosticada precozmen-
● Tolerancia anormal a la glucosa (AGT). También deno- te o bien una diabetes de la edad adulta en el joven. Un
minada, aunque de forma incorrecta, "intolerancia a la diagnóstico precoz marcará de forma determinante la
glucosa", representa la situación intermedia entre la nor- historia natural de la enfermedad y permitirá la preven-
● Genética. Los hijos de madre diabética tienen más posibilidades potencial de la tolerancia a la glucosa (personas que po- plutense; Madrid, 2002.
● American Diabetes Association http://www.diabetes.org
de desarrollar la enfermedad. drían tener riesgo de padecer la enfermedad, por tener,
● Fundación para la Diabetes http://www.fundaciondiabetes.org/
● Nutrición. Las posibilidades de padecer DM2 aumentan con la por ejemplo, familiares afectados), y Síndrome X (enfer- ● Organización Mundial de la Salud http://www.who.int/ncd/dia/
obesidad (y con el periodo de tiempo durante el que se ha sido medad caracterizada por la insulinoresistencia de los te-
obeso). La grasa intraabdominal es la más peligrosa. jidos, la hipertensión, la obesidad central o visceral...). Fuentes consultadas
● Felipe Esteban Juanas Fernández, médico diabetólogo.
● Falta de ejercicio. En la DM2. El sedentarismo induce a la
aparición de insulinorresistencia.
Cuadro clínico ● Mario Fernández Román, farmacéutico comunitario de Madrid.
● Constantino Jiménez, presidente de la Asociación de Diabéticos de Cuenca.
● Teresa Ortega, profesora del Departamento de Farmacia de la Universidad Complutense de
● Infección. En la DM1, la incidencia aumenta tres veces más en
Las formas en que la diabetes mellitus hace su aparición Madrid.
invierno y primavera, lo que hace sospechar que podría estar pueden ser diversas y variar de una aparición brusca a la
relacionada con algunos virus. presentación asintomática:
● Raza. La DM1 se da mayoritariamente entre personas de raza ● Presentación metabólica: Propia de la DM1, la diabe-
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blanca. En la DM2 el tipo de dieta puede exacerbar ciertos tes surge bruscamente tras un breve periodo de semanas de la Clínica Universitaría de Navarra
hiperinsulinismos genéticamente condicionados. o cómo máximo un par de meses entre el comienzo de CF le ofrece un servicio de consulta gratuito y confiden-
● Nivel socioeconómico. A menor nivel, mayor es el riesgo de los síntomas y el diagnóstico. Son frecuentes la poliuria cial en su web, www.correofarmaceutico.com, a través
padecer DM2 y de sufrir complicaciones, ya que existe la tendencia (micciones excesivas, de hasta 3-5 litros, con frecuente el que podrá contrastar opiniones o resolver dudas con
a llevar una dieta más desequilibrada y a consumir alimentos eneuresis en niños), la polidipsia (sensación de sed des- el Servicio de Farmacia de la Clínica Universitaria de
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EL CONSEJO DE... Felipe Juanas, miembro del Grupo de Educación Terapéutica en Diabetes, de la SED