conhecimento científico, no que diz respeito às suas características gerais, vamos agora debruçar-nos sobre os métodos a que a ciência recorre, as suas características e pressupostos em que assenta. O método científico Em termos gerais, um método é uma forma de proceder e, neste caso particular, um processo racional para chegar ao conhecimento. Neste sentido, termos de aceitar que não existe um método científico válido para todas as ciências e aplicável em todas as situações, mas vários métodos. Analisaremos em seguida algumas propostas metodológicas a seguir pelos cientistas no momento de conhecer os fenómenos. O método científico Iremos começar por analisar o método desenvolvido por um dos “pais” da ciência moderna, Galileu Galilei. Galileu desenvolveu o método científico cujos princípios são ainda usados atualmente. Baseado na análise lógica/matemática dos problemas e recorrendo à experiência para verificar as suas hipóteses, o método de Galileu perdurou durante séculos como o método científico por excelência. Em suma, o método de Galileu é composto por quatro etapas:
1. Observação 2. Formulação da Hipótese Galileu Galilei (1564-1642) 3. Experimentação 4. Elaboração de Resultados Observação A aplicação do método tem início com a observação. Os cientistas observam um fenómeno imprevisto, interessante ou enigmático, para o qual não têm explicação, ou constatam um facto que põe em causa as teorias estabelecidas. Empenham-se então numa observação sistemática da natureza. Para esse efeito podem utilizar vários objectos como microscópios, telescópios, etc. Formulação da hipótese Posteriormente, os cientistas apresentam uma hipótese explicativa, que constitua uma resposta para os problemas colocados pela observação. A hipótese é elaborada a partir dos dados observados e do conhecimento científico disponível. A hipótese tem de ser formulada de tal modo que dela seja possível deduzir consequências testáveis. Experimentação Uma vez elaborada a hipótese e dela deduzidas consequências testáveis, os cientistas concebem a sua experimentação. Isso implica a construção de dispositivos experimentais, o desenvolvimento de técnicas laboratoriais, e a produção dos instrumentos de observação e de medição adequados. Elaboração de resultados Por fim, elaboram-se os resultados. Se a hipótese for confirmada pelos resultados empíricos, pode adquirir o estatuto de teoria. Caso contrário, os cientistas revêem todos os procedimentos empíricos e lógicos utilizados. Finalmente, retomam a análise dos dados iniciais, reunidos durante a fase de observação. Descoberta e justificação das teorias científicas A construção de uma teoria científica compreende duas etapas distintas: a sua descoberta e a sua justificação.
A descoberta da teoria é o modo como um cientista ou
um grupo de cientistas chega à teoria. Para compreender como uma certa teoria foi descoberta, temos de conhecer tanto a época histórica como os indivíduos envolvidos. Trata-se de uma etapa onde a criatividade e imaginação desempenham um papel fundamental. Descoberta e justificação das teorias científicas A justificação da teoria é o modo como um cientista ou um grupo de cientistas testa a teoria. Para compreender como uma teoria é justificada, temos de estudar os procedimentos empíricos e lógicos utilizados no teste da teoria e a relevância da evidência que apoia a teoria. Trata-se de uma etapa epistemológica onde o raciocínio lógico e o cálculo são fundamentais. Descoberta e justificação das teorias científicas A descoberta e a justificação das teorias científicas são assim processos independentes. Do ponto de vista da filosofia da ciência, o que nos vai interessar é mais o problema da justificação das teorias científicas e não o problema da descoberta, uma vez que este, pertence ao âmbito da história da filosofia. Queremos assim saber, como opera a ciência e quais as condições que têm de estar satisfeitas para poder afirmar que algo está «cientificamente comprovado». As limitações do indutivismo É frequente atribuir à indução o principal papel na descoberta e na justificação de teorias científicas. Mas será que a indução tem de facto o papel principal na descoberta e justificação das teorias científicas?
As teorias científicas mais interessantes e explicativas são,
quase sempre, teorias acerca de entidades inobserváveis. (Física Quântica por exemplo). Ora, mas se todas as hipóteses fossem formuladas por indução, a partir dos dados observáveis, não haveria hipóteses acerca de entidades inobserváveis. As limitações do indutivismo O carácter inobservável das entidades referidas nas teorias científicas mais explicativas, e a exactidão e complexidade matemática de muitas leis científicas, mostram que a indução não pode desempenhar um papel relevante na descoberta das teorias científicas.
Dessa forma, podemos concluir que o processo de
descoberta depende mais da imaginação e da criatividade dos cientistas do que depende do raciocínio indutivo.
